Страница:
– Сорвалась акула… – с сочувствием прокомментировал русский.
Это повторялось четырежды, и каждый раз Мари упрямо мотала головой, возвращаясь за буйки.
Спасатели взмокли. У Марго начали заканчиваться иголки. У Георга затекли руки. Ирэн от напряжения расцарапала до крови плечо, в которое упёрлась. Зрители устали ахать.
И тогда Мари нырнула.
Не дожидаясь вопля Георга, Серж и Леон принялись энергично выбирать трос, но Мари на поверхности не показалась.
– Клюнуло! – обрадовался русский. – Подсекай!
– Посейдон принял жертву! – согласился итальянец.
Ирэн завизжала и изо всех сил вцепилась в защищающее её плечо. Обладатель плеча, кажется, тоже завизжал, но его голос потонул в громовом:
– О-о-о!
Мари, жадно хватая воздух и судорожно дергаясь, нервными гребками шла прямо на катамаран Георга. Инспектор с воплем: «Я же не умею плавать!» распахнул мешок пошире и прыгнул. В полёте он стал похож на джутового нетопыря, если бы они существовали в природе.
– Промахнулся! – немец с огорчением ткнул пальцем в Мари, за спиной у которой плюхнулся Георг.
– Поймал! – заорал инспектор, изо всех сил сжимая дёргающийся мешок.
И утонул.
Мари лежала на животе, подставляя курортному солнышку и без того бронзовую спину.
Ирэн лежала на спине, демонстрируя точно так же загоревший живот.
Георг сидел рядом в шезлонге под зонтиком и потягивал безалкогольный коктейль.
Время от времени сестрички разом переворачивались, заставляя инспектора вспоминать, где тут его помощница, а где – её сестра. К третьему коктейлю он окончательно запутался, но каждому подходящему и глазеющему строго говорил: «Не мешайте! Видите – наша героиня загорает».
Подошедший понимал всю неуместность вопроса «А кто из них героиня?» – и уходил.
День первокурсника
– И последнее дело, – сказал начальник Высшей школы полиции, завершая летучку, – дежурство на следующую неделю. Всё по графику, только на субботу я дежурного заменил.
Профессорско-преподавательский состав затаил дыхание. Самые опытные приостановили сердце, а преподаватель выведения из специальности[1] даже понизил температуру тела.
На следующую субботу приходился День первокурсника, который регулярно запрещался, объявлялся вне закона, торжественно искоренялся и, естественно, прочно вошёл в традиции ВШП.
День отмечался всю ночь. Связанные шнурки, пришитые к табуреткам штаны и прибитые к полу ботинки были самыми простыми из сюрпризов для первокуров. Самые сложные сюрпризы неустанно совершенствовались. Например, в прошлом году Боевое знамя школы полночи гоняло первокурсников по этажу, пока давящиеся от смеха пятикурсники не запутались в леске.
Как и у каждой традиции, у традиции Дня первокурсника были свои традиции, из которых главная – имитация призрака Злого Дембеля. И тут было совершенно неважно, практиковались первокурсники в секретном подразделении 11, где случалось и преступных призраков задерживать, либо шли по нормальным человеческим специализациям, – в Злого Дембеля верили все перваки без исключения.
И как тут не поверишь, если каждый год в ночь с первой субботы на первое воскресенье ноября, после исполнения разминочных ритуалов, ровно в 0:46 Злой Дембель, невзирая на препоны со стороны офицерского состава, приходил и заставлял делать странное: считать, сколько ему, дембелю, осталось до дембеля, декламировать неприличные стишки на неизвестных языках, изображать поезд, который повезёт дембеля домой, а также местность, по которой поедет поезд, который повезёт дембеля домой.
Воодушевлённое исполнение старшекурсниками традиций этой веселой ночи давало и традиционную невесёлую статистику: пяток переломов, десяток истерик и один-два досрочно поседевших. Иногда поседевшим оказывался как раз дежурный по школе.
Так что дежурить в День первокурсника было… как бы это сказать? Наверное, так, как сказал начальник ВШП – «последнее дело».
И теперь он держал театральную паузу. «Интересно, – думал подполковник, – кто сломается?»
Сломался тренер по рукопашному бою:
– А почему капитан Максим не дежурит? Он же был по графику!
– Капитан Максим в санчасти, – ласково произнёс подполковник. – И это именно вы отправили его в нокаут после юмористических замечаний по поводу вашего интеллекта.
Тренер с таким отчаянием хлопнул себе по лбу, что повредил одновременно и лоб, и руку.
– А я не могу! – тут же заявил он. – У меня травма! Две!
Подполковник никак не прокомментировал это заявление. Сейчас он чувствовал себя человеком, который вот-вот вытянет из конверта имя обладателя «Оскара» в главной номинации.
– Дежурным в ночь на субботу заступает…
«Хорошо бы барабанную дробь», – подумал начальник, и действительно, кто-то в углу явственно застучал зубами.
– …лейтенант О.!
Собравшиеся судорожно выдохнули. Предварительно остановленные сердца застрекотали счётчиками Гейгера. Преподаватель выведения из специальности радостно вспотел.
– Есть! – ответил лейтенант и обвёл коллег подозрительным взглядом. Свой День первокурсника он проболел ангиной, так что в целом был не в курсе, но нескрываемую радость коллег не заметить не мог.
Надо было посоветоваться.
– Напиться не дам! – строго сказал он.
И тут же несправедливо добавил:
– Вечно ты из-за ерунды переживаешь! Рассказывай.
Чем больше рассказывал О., тем мягче и справедливее становился инспектор.
– День первокурсника… – расплылся он в улыбке. – Помню-помню… Вот видишь – шрам на мизинце?
– Это вам на первом курсе оставили? – ужаснулся О.
– Нет, это мне на четвёртом… то есть это я на четвёртом… Неважно, – Георг вдруг сменил тему. – А про твой… инцидент с Оморднем в Школе знают?
– Это же секретная информация! – лейтенант изобразил лицом гриф «По прочтении сжечь». – Я подписку давал!
– Мало ли кто чего давал, – задумчиво произнёс инспектор. – Я вот начальнику управления как-то в ухо дал…
– И что? – заинтересовался О.
– Его повысили, меня понизили… Короче, развели подальше. Ладно, ложись спать. Утро вечера мудренее.
И захлопнул дверь перед носом гостя, так и не впустив его.
О. посмотрел на часы. Было полвосьмого утра. Воскресенье.
«Напиться не удалось, – подумал лейтенант. – Пойду насплюсь».
На следующее утро, так и не почувствовав себя мудрее или хотя бы мудренее, О. отправился в школу и первым делом построил вверенное ему подразделение 11.
Подразделение построилось со скоростью нового шоссе перед приездом президента.
Это насторожило лейтенанта. Под его командование попадали непростые курсанты для проведения непростых спецопераций, поэтому и вели себя они… непросто. Разговорчики в строю, расстёгнутые пуговицы и сдвинутые на затылок, на лоб, а то и вообще набекрень береты были делом привычным и даже как бы обязательным.
Сегодня подразделение 11 напоминало взвод оловянных солдатиков. Или даже одного оловянного солдатика, размноженного методом штамповки.
– Вольно, – скомандовал О.
Строй не шелохнулся. Видимо, это и было «вольно».
«Интересно, что будет, если я “Смирно!” скомандую?» – подумал лейтенант, но экспериментировать не стал, а только приказал:
– Курсант Виктор! Ко мне!
Курсант Виктор – самый толковый и потому самый бестолковый в подразделении – чётким строевым шагом подошел к О. и доложился даже не по уставу, а по «Образцовому строевому наставлению к строевому уставу».
– Что происходит? – шёпотом спросил лейтенант.
Это помогло, Виктор моргнул и заговорил тоже шёпотом, а когда говоришь шёпотом, очень сложно оставаться в рамках образцового устава.
– Мы всё знаем! – взволнованно прошептал он. – Про вас!
Вся жизнь пронеслась перед глазами О. И о некоторых её моментах подчинённым было знать совершенно незачем. Лейтенант мысленно простонал, но, видимо, сделал это слишком громко, потому что курсант поспешно поправился:
– Про вас и Омордня!
«Георг, – подумал О. и неконструктивно добавил. – Убью!»
– Это секретная информация, – прошептал он сквозь зубы.
Виктор горячо закивал.
– Мы знаем! Все знают! Вся школа!
«Ну вот, – подумал О. – Придется убивать всю школу».
– И про то, как вы в Омордня пробрались, – продолжил Виктор, – и как изнутри его голыми руками порвали.
– Это не я! – запротестовал О. – Это… это сверхсекретная информация! Выбросьте это из головы!
Виктор энергично кивнул, как бы выкидывая из головы секретную информацию, а заодно и всякие сомнения в могучести и свирепости своего командира.
– И забудьте это слово – «Омордень»! Нет такого слова, и Омордня никакого нет!
Виктор еле заметно пошевелил губами, по которым О. прочитал «уже нет».
«Ничего, – подумал лейтенант, из последних сил сохраняя оптимизм, – ну кто в здравом уме поверит, что меня кто-то глотал?»
Он обвёл взглядом строй. В восхищённых глазах подчинённых не было ни капли здравого ума – одно обожание.
К среде старшие по званию офицеры при встрече с лейтенантом стали отдавать честь первыми, хотя раньше не отдавали её даже последними. Проходя мимо курилок, О. то и дело слышал обрывки фраз:
– …зубами внутренности ему грыз…
– …упёрся ногами в печень и каааааак…
– …бах – и всё! Одно только «О» осталось. Ты думаешь, почему лейтенанта зовут так странно – «О.»?
«Да не могут они про Омордня знать! – лейтенант пытался заглушить панику истерикой. – Они вообще про кошмары ничего знать не должны! А раз не должны – то и не могут! Они же будущие офицеры!»
В пятницу начальник школы вызвал к себе лейтенанта для инструктажа перед дежурством, но инструктировать не стал. Запер кабинет на несколько замков, попросил О. зажмуриться, пощёлкал какими-то механизмами и вежливо приказал:
– Всё, открывайте.
Лейтенант открыл. В руке подполковника красовалась странная медаль: стальной кружок даже без намёка на гравировку на колодке ускользающего цвета.
– Официально я про ваш подвиг ничего не знаю, – сообщил начальник школы, – поэтому и наградить не могу. Но неофициально – наслышан. Я ведь и сам начинал в подразделении 11. Так что и не наградить не могу. Поэтому…
Подполковник бережно прикрепил награду к кителю. Не слева, где носят медали, и не справа, где место для орденов, а ровно посредине. И почему-то на спине.
Они немного помолчали.
– Чувствуешь? – выдохнул начальник.
– Чувствую, – ответил лейтенант.
«…себя дураком», – мысленно закончил он.
– Я ведь эту… – начал подполковник, но тут же оборвал себя, шлёпнув ладонью по губам.
И принялся торопливо отстёгивать секретную награду.
– Ты не подумай, – сказал он лейтенанту, который уже не знал, что и думать. – Мы секретность соблюдём. Чтобы не было слухов, что тебя проглотил опасный кошмар, пустим слух, что тебя проглотил очень опасный преступник…
Подполковник на мгновение задумался.
– …с очень большим ртом.
О. обвёл взглядом подразделение 11. Особенно выделялись первокурсники. Смертельной бледностью и нервным тиком.
«Молодые, – с печальной теплотой подумал лейтенант, – необстрелянные. Обстрелять бы вас… из табельного… по ногам… Вы бы в санчасти отсиделись, а я…»
Дальнейший ход мыслей лейтенанту заранее не понравился, и в инструктаже он ограничился проверенными классическими заклинаниями:
– Чтобы ни-ни. И без этого! А то… Ясно?
Стало ли курсантам что-нибудь ясно, было непонятно. Подразделение не просто ело глазами начальство, а прямо-таки обгладывало.
«Наверное, слишком общо», – решил О.
– Чтобы после отбоя в казармах было тихо и темно, как…
«…как у Омордня в брюхе!» – чуть не сказал лейтенант.
– …как в казармах после отбоя! И никаких чтобы мне Дней первокурсника! Службу нести бдительно! Поползновения пресекать! О нарушениях докладывать! Вопросы?
Виктор громко сглотнул, намекая на желание задать вопрос.
– Курсант Виктор! – поощрил его О. – Что вы хотели?
По лицу курсанта можно было предположить, что он хочет воспеть славу могучему лейтенанту, но Виктор подавил это естественное желание и сказал:
– Не извольте беспокоиться! Мы всех предупредили! Все будут спать как убитые! И даже тише! Мы им рассказали, как вы голыми руками…
– Отставить! – О. поразился собственному голосу, который больше подошёл бы полководцу на поле боя. – Всё это сплетни! Не разрывал я никого голыми руками! И голыми ногами ни в чью печень не упирался! И харакири собственной пряжкой я ему изнутри не делал!..
«Стоп! – приказал себе лейтенант. – Это уже не сплетни. Про харакири это я только что придумал… А надо было придумать, когда в Омордне сидел. Идея-то хорошая…»
– Короче, – отрубил он, – всё это бред и совершенно секретная информация! Всем ясно?
– Так точно, ясно! – гаркнуло подразделение 11 так слаженно, что на стенах затрепетали обои.
– Вот и всё! – О. попробовал нахмуриться.
Вышло на славу. Первокурсница Диана на левом фланге даже упала в обморок, но осталась стоять смирно, поддерживаемая дрогнувшими, но не сдвинувшимися плечами товарищей.
Лейтенант устало прикрыл глаза… и чуть не подпрыгнул, услышав шёпот курсанта Виктора:
– Всё будет нормально! Мы решили День первокурсника на неделю сдвинуть! Это неправильно, конечно, полагается в первую субботу ноября, но вы же сами понимаете…
«Сдвинуть они решили!» – возмущался лейтенант, проходя по пустому коридору.
«Спать они будут!» – злился лейтенант, двигаясь вдоль рядов коек, на которых слаженно, как на плацу, сопели курсанты.
«Думают, я на это поведусь!» – выходил из себя лейтенант, выходя во внутренний двор и всматриваясь в безжизненные окна казармы.
«Бдительность усыпляют», – догадался лейтенант, отчаявшись услышать хоть один подозрительный звук.
Курсанты явно готовили какую-то провокацию. И делали это умело: ни тебе вышедшего «водички попить», ни тебе смешка с дальней койки, ни тебе заснувшего дневального…
К полуночи О. окончательно измучился. Чтобы хоть как-то развеяться, он отправился на ночную улицу.
«Может, и не будет ничего, – подумал лейтенант, ёжась в прозрачной ноябрьской прохладе. – Может…»
БАМ! – ударили часы на фронтоне Высшей школы полиции.
Это удивило О. Во-первых, была не полночь и не час ночи, а 0:46, что и показывали пробившие часы. Во-вторых, часы на фронтоне ВШП не били ни в полночь, ни в час – и вообще никогда. У них просто не было механизма для произведения звука.
Лейтенант удивился бы ещё больше, если бы узнал, что в каптёрке казармы, среди штабелей и стопок брюк и маек, над пустой табуреткой сгустились зелёные нити, начавшие сшивать из пахнущего стиральным порошком воздуха чей-то образ.
Здание беззвучно дрогнуло и окуталось лёгкой зеленоватой дымкой.
«Ишь ты! – невольно восхитился лейтенант. – Какие курсанты продвинутые пошли! Прям инноваторы… Ну-ка, посмотрим, что ещё они устроили…»
И он с каким-то даже энтузиазмом устремился в казарму.
Но в казарме лейтенанта никаких инновационных сюрпризов не ждало. Тишина, безлюдье, полумрак дежурного освещения и дневальный курсант Виктор.
– Всё в порядке, дневальный? – спросил О., останавливаясь у тумбочки.
Виктор в ответ вытаращил глаза. Лейтенант поморщился:
– Ну всё, всё, хватит уже меня пугаться. Даже если бы я проглотил Омордня… то есть даже если бы Омордень проглотил меня, вас же я глотать не собираюсь.
Размер глаз дневального не изменился. Более того, центры глаз смотрели вовсе не на О., а куда-то позади него.
Лейтенант оглянулся. С трёх сторон к нему приближались три курсанта, одетые в простыни.
Замаскированы нарушители устава были по-дилетантски: намалёванные на простынях сержантские погоны, гимнастёрки (расстегнутые до пупка) и страшные рожи. Надо отдать должное – намалёвано было мастерски. В неверном свете дежурного освещения рожи казались почти живыми.
«Надо будет потом найти художника и поощрить… ударным трудом, – подумал лейтенант, – а то в школе наглядную агитацию давно не обновляли».
– Та-а-ак, – сказал он, помахивая ключами, – какая рота?
«Рота… рота… какая рота… никакая рота…» – раздалось в ответ невнятное бурчание.
– Значит, имущество портить – это мы смелые, а как признаваться – так и нет вас?
Люди под простынями стали жаться к стенам и почему-то завывать.
– Не усугубляйте! – О. сложил руки на груди, ощущая себя Наполеоном-переростком. – В гневе я страшен! На гауптвахту захотели?
И тут лейтенант убедился, что не зря треть расписания занятий в Школе занимает физподготовка. Нарушители с такой скоростью пронеслись мимо него, что он даже рук расцепить не успел.
«Так», – подумал О., просто чтобы что-то подумать, и приказал дневальному:
– Принять меры к задержанию!
Виктор не шевельнулся. Судя по бирюзовому цвету кожи, он как раз принимал меры по задержанию дыхания. Лейтенант нахмурился и вернул дневального к жизни твердой уставной пощёчиной.
Виктор дышать начал, но теперь принимал меры по удержанию себя за тумбочку.
– Оставаться на месте! – О. отдал единственный приказ, который был сейчас по силам подчинённому, и двинулся вслед простыням.
Их удалось запеленговать по завываниям – тихим, но непрерывным. Исходили завывания из холла второго этажа, с поста номер один.
– Совсем страх утеряли?! – распекать нарушителей О. начал ещё на лестнице. – На губу захотели?!
– Да-да-да! – заскулил тоненький голосок. – Дяденька лейтенант, заберите меня на губу! Пожалуйста!
О. удивлённо уставился на курсанта Диану, забившуюся под батарею центрального отопления.
– Оно шевелится! – прошептала часовая, бровями показывая куда-то вверх и влево.
Проследив за этим мимическим жестом, лейтенант последовательно обнаружил царапину на батарее, мокрое пятно на шторе, пыль на карнизе и в довершение – что Боевое Знамя Школы гордо развевается на невидимом ветру.
– Ну что вы, в самом деле! – пристыдил часовую О. – Это просто у кого-то фантазии не хватает новое что-то придумать.
Он повернулся к Знамени и рявкнул, не разжимая зубов[2]:
– Сейчас я досчитаю до трёх! РРРРРР…
Лейтенант не успел завершить даже «раз» – Знамя безвольно повисло на древке, как и положено боевому символу прославленного учебного заведения.
После этого понадобилось всего пять минут и завалявшийся леденец, чтобы выманить Диану из-за батареи. Но всё равно курсантка старалась держаться от охраняемого объекта на максимально возможном расстоянии.
– А если оно опять?.. – пролепетала Диана, как только её бесстрашный командир двинулся к выходу.
– Действуйте строго по уставу! – отрезал лейтенант. – Или вы устава не помните?!
– Помню-помню! – Часовая плотно закрыла глаза и зачастила: – «Часовой у Боевого Знамени Школы имеет право применять любые…»
Преследуемый уставным бормотанием Дианы, О. на цыпочках выкрался из холла.
«А вы говорите, что от уставов никакой пользы! – попенял неизвестным гражданским лейтенант. – Они пробуждают воинственный дух…»
Он повернул за угол и нос к черепу столкнулся с Воинственным Духом. По крайней мере, лейтенант решил, что именно так должно называться страшилище, торчащее посреди коридора. Существо состояло из черепа с горящими как подфарники глазами, скелета неизвестного науке животного и собственно Воинственного Духа, который получился, насколько мог судить О., из смеси одеколона «Trojnoy», сока давленного чеснока и запаха портянок после пятикилометрового марш-броска.
От неожиданности лейтенант схватил череп за нижнюю челюсть и изо всех сил дёрнул.
Челюсть щелкнула и сломалась. О. подумал и без раздумий треснул челюстью Духу по башке. Муляж-страшила рассыпался в мелкую пыль.
– А за порчу наглядных пособий[3] будете наказаны отдельно! – посулил лейтенант.
По углам послышалось гудение, как будто десяток замаскированных курсантов одновременно промычали «М-м-м-м-м!».
– Я же вас в два счёта вычислю! – пригрозил О. – У кого там вчера был марш-бросок на пять километров?
Мычание стихло.
Лейтенант понял, что если не попьёт водички прямо сейчас, то прямо сейчас поднимет школу по тревоге и начнет проверять, у кого простыни разрисованы, а кто использует экзотический одеколон «Trojnoy».
А в каптёрке тем временем невидимые пауки дошивали последние стежки очень даже видимой зелёной нитью. Фигура получалась огромной, размером с памятник, но какой-то мятой. Словно пожёванной жизнью.
Подходя к дверям столовой, О. пришёл к мысли, что наряд он поднимет в любом случае, даже если они всё сделали идеально.
Лейтенант распахнул двери, и с души свалился камень, а с плеч – гора.
Ему не придётся напрасно тревожить сон наряда по кухне.
На полу валялись черпаки.
– Попались, голубчики! – сказал О. неизвестно кому.
Неизвестно кто ответил утробным воем из всех углов.
А потом черпаки поднялись к потолку и зависли там на манер звена вертолётов «Чёрная акула» перед заходом на цель. Почему-то теперь лейтенанту стало казаться, что попались не голубчики, а он сам.
– Ох, сейчас кто-то огребёт, – проворковал О. и понял, что он что-то хватает и куда-то швыряет.
Стая черпаков выполнила слаженный противозенитный манёвр, уходя от табуретки, блеснула в свете луны из форточки и скрылась на кухне.
Когда О. включил свет, оба штатных черпака мирно торчали из выскобленных кастрюль. «Интересно, – подумал лейтенант, – а остальные куда делись? И откуда взялись? И не поднять ли мне казарму в ружьё?»
Тут он вспомнил две вещи. Во-первых, ружья в Школе не наблюдалось. Во-вторых, он вообще-то шёл водички попить.
Пил лейтенант долго, как верблюд перед забегом «Ашхабад – два дня – Ашхабад».
И успокоился настолько, что решил никого пока не будить, но с утра устроить кухонному наряду разнос за разбросанные табуретки.
Зелёная мятая фигура в каптёрке уже готова и таращится на школьное имущество.
Она словно чего-то ждёт и никак не может дождаться.
В уголке рта то и дело вспыхивает багровая точка – налитый огнём глаз…
А, нет, это сигарета, которую потягивает зелёный монстр.
Вот она падает на пол, и тканое создание хрипит:
– Подним-м-мите м-м-мой бычок!
Но никто не поднимает.
Монстр, сопя, встаёт с табуретки и делает первый шаг.
– А вот это уже диверсия! – О. нашарил на поясе фонарик и перехватил его поудобнее[4].
Подумал и зажёг.
Тьма вокруг стояла такая плотная, что свет от фонаря освещал только его, фонаря, внутренности. Зато рядом с О. кто-то явственно захихикал. А может, заплакал.
Лейтенант понял, что потеряет контроль над собой, если не покалечит кого-нибудь. С глухим «Ну, вы сами нарвались!» он принялся молотить фонарём направо, налево, перед собой и вообще всюду, куда рука дотягивалась.
– Я! Вам! Покажу! Как! Нарушать! Распорядок! Я! Вам! Устрою! День! Первокурсника!
Это повторялось четырежды, и каждый раз Мари упрямо мотала головой, возвращаясь за буйки.
Спасатели взмокли. У Марго начали заканчиваться иголки. У Георга затекли руки. Ирэн от напряжения расцарапала до крови плечо, в которое упёрлась. Зрители устали ахать.
И тогда Мари нырнула.
Не дожидаясь вопля Георга, Серж и Леон принялись энергично выбирать трос, но Мари на поверхности не показалась.
– Клюнуло! – обрадовался русский. – Подсекай!
– Посейдон принял жертву! – согласился итальянец.
Ирэн завизжала и изо всех сил вцепилась в защищающее её плечо. Обладатель плеча, кажется, тоже завизжал, но его голос потонул в громовом:
– О-о-о!
Мари, жадно хватая воздух и судорожно дергаясь, нервными гребками шла прямо на катамаран Георга. Инспектор с воплем: «Я же не умею плавать!» распахнул мешок пошире и прыгнул. В полёте он стал похож на джутового нетопыря, если бы они существовали в природе.
– Промахнулся! – немец с огорчением ткнул пальцем в Мари, за спиной у которой плюхнулся Георг.
– Поймал! – заорал инспектор, изо всех сил сжимая дёргающийся мешок.
И утонул.
* * *
Солнце было круглым и горячим, море искрящимся и теплым, ветерок ласковым и освежающим. Неподалёку бригада барменов под командованием управляющего торжественно сервировала грандиозный фруктовый стол.Мари лежала на животе, подставляя курортному солнышку и без того бронзовую спину.
Ирэн лежала на спине, демонстрируя точно так же загоревший живот.
Георг сидел рядом в шезлонге под зонтиком и потягивал безалкогольный коктейль.
Время от времени сестрички разом переворачивались, заставляя инспектора вспоминать, где тут его помощница, а где – её сестра. К третьему коктейлю он окончательно запутался, но каждому подходящему и глазеющему строго говорил: «Не мешайте! Видите – наша героиня загорает».
Подошедший понимал всю неуместность вопроса «А кто из них героиня?» – и уходил.
День первокурсника
Профессорско-преподавательский состав затаил дыхание. Самые опытные приостановили сердце, а преподаватель выведения из специальности[1] даже понизил температуру тела.
На следующую субботу приходился День первокурсника, который регулярно запрещался, объявлялся вне закона, торжественно искоренялся и, естественно, прочно вошёл в традиции ВШП.
День отмечался всю ночь. Связанные шнурки, пришитые к табуреткам штаны и прибитые к полу ботинки были самыми простыми из сюрпризов для первокуров. Самые сложные сюрпризы неустанно совершенствовались. Например, в прошлом году Боевое знамя школы полночи гоняло первокурсников по этажу, пока давящиеся от смеха пятикурсники не запутались в леске.
Как и у каждой традиции, у традиции Дня первокурсника были свои традиции, из которых главная – имитация призрака Злого Дембеля. И тут было совершенно неважно, практиковались первокурсники в секретном подразделении 11, где случалось и преступных призраков задерживать, либо шли по нормальным человеческим специализациям, – в Злого Дембеля верили все перваки без исключения.
И как тут не поверишь, если каждый год в ночь с первой субботы на первое воскресенье ноября, после исполнения разминочных ритуалов, ровно в 0:46 Злой Дембель, невзирая на препоны со стороны офицерского состава, приходил и заставлял делать странное: считать, сколько ему, дембелю, осталось до дембеля, декламировать неприличные стишки на неизвестных языках, изображать поезд, который повезёт дембеля домой, а также местность, по которой поедет поезд, который повезёт дембеля домой.
Воодушевлённое исполнение старшекурсниками традиций этой веселой ночи давало и традиционную невесёлую статистику: пяток переломов, десяток истерик и один-два досрочно поседевших. Иногда поседевшим оказывался как раз дежурный по школе.
Так что дежурить в День первокурсника было… как бы это сказать? Наверное, так, как сказал начальник ВШП – «последнее дело».
И теперь он держал театральную паузу. «Интересно, – думал подполковник, – кто сломается?»
Сломался тренер по рукопашному бою:
– А почему капитан Максим не дежурит? Он же был по графику!
– Капитан Максим в санчасти, – ласково произнёс подполковник. – И это именно вы отправили его в нокаут после юмористических замечаний по поводу вашего интеллекта.
Тренер с таким отчаянием хлопнул себе по лбу, что повредил одновременно и лоб, и руку.
– А я не могу! – тут же заявил он. – У меня травма! Две!
Подполковник никак не прокомментировал это заявление. Сейчас он чувствовал себя человеком, который вот-вот вытянет из конверта имя обладателя «Оскара» в главной номинации.
– Дежурным в ночь на субботу заступает…
«Хорошо бы барабанную дробь», – подумал начальник, и действительно, кто-то в углу явственно застучал зубами.
– …лейтенант О.!
Собравшиеся судорожно выдохнули. Предварительно остановленные сердца застрекотали счётчиками Гейгера. Преподаватель выведения из специальности радостно вспотел.
– Есть! – ответил лейтенант и обвёл коллег подозрительным взглядом. Свой День первокурсника он проболел ангиной, так что в целом был не в курсе, но нескрываемую радость коллег не заметить не мог.
Надо было посоветоваться.
* * *
Инспектор Георг был строг, но несправедлив.– Напиться не дам! – строго сказал он.
И тут же несправедливо добавил:
– Вечно ты из-за ерунды переживаешь! Рассказывай.
Чем больше рассказывал О., тем мягче и справедливее становился инспектор.
– День первокурсника… – расплылся он в улыбке. – Помню-помню… Вот видишь – шрам на мизинце?
– Это вам на первом курсе оставили? – ужаснулся О.
– Нет, это мне на четвёртом… то есть это я на четвёртом… Неважно, – Георг вдруг сменил тему. – А про твой… инцидент с Оморднем в Школе знают?
– Это же секретная информация! – лейтенант изобразил лицом гриф «По прочтении сжечь». – Я подписку давал!
– Мало ли кто чего давал, – задумчиво произнёс инспектор. – Я вот начальнику управления как-то в ухо дал…
– И что? – заинтересовался О.
– Его повысили, меня понизили… Короче, развели подальше. Ладно, ложись спать. Утро вечера мудренее.
И захлопнул дверь перед носом гостя, так и не впустив его.
О. посмотрел на часы. Было полвосьмого утра. Воскресенье.
«Напиться не удалось, – подумал лейтенант. – Пойду насплюсь».
На следующее утро, так и не почувствовав себя мудрее или хотя бы мудренее, О. отправился в школу и первым делом построил вверенное ему подразделение 11.
Подразделение построилось со скоростью нового шоссе перед приездом президента.
Это насторожило лейтенанта. Под его командование попадали непростые курсанты для проведения непростых спецопераций, поэтому и вели себя они… непросто. Разговорчики в строю, расстёгнутые пуговицы и сдвинутые на затылок, на лоб, а то и вообще набекрень береты были делом привычным и даже как бы обязательным.
Сегодня подразделение 11 напоминало взвод оловянных солдатиков. Или даже одного оловянного солдатика, размноженного методом штамповки.
– Вольно, – скомандовал О.
Строй не шелохнулся. Видимо, это и было «вольно».
«Интересно, что будет, если я “Смирно!” скомандую?» – подумал лейтенант, но экспериментировать не стал, а только приказал:
– Курсант Виктор! Ко мне!
Курсант Виктор – самый толковый и потому самый бестолковый в подразделении – чётким строевым шагом подошел к О. и доложился даже не по уставу, а по «Образцовому строевому наставлению к строевому уставу».
– Что происходит? – шёпотом спросил лейтенант.
Это помогло, Виктор моргнул и заговорил тоже шёпотом, а когда говоришь шёпотом, очень сложно оставаться в рамках образцового устава.
– Мы всё знаем! – взволнованно прошептал он. – Про вас!
Вся жизнь пронеслась перед глазами О. И о некоторых её моментах подчинённым было знать совершенно незачем. Лейтенант мысленно простонал, но, видимо, сделал это слишком громко, потому что курсант поспешно поправился:
– Про вас и Омордня!
«Георг, – подумал О. и неконструктивно добавил. – Убью!»
– Это секретная информация, – прошептал он сквозь зубы.
Виктор горячо закивал.
– Мы знаем! Все знают! Вся школа!
«Ну вот, – подумал О. – Придется убивать всю школу».
– И про то, как вы в Омордня пробрались, – продолжил Виктор, – и как изнутри его голыми руками порвали.
– Это не я! – запротестовал О. – Это… это сверхсекретная информация! Выбросьте это из головы!
Виктор энергично кивнул, как бы выкидывая из головы секретную информацию, а заодно и всякие сомнения в могучести и свирепости своего командира.
– И забудьте это слово – «Омордень»! Нет такого слова, и Омордня никакого нет!
Виктор еле заметно пошевелил губами, по которым О. прочитал «уже нет».
«Ничего, – подумал лейтенант, из последних сил сохраняя оптимизм, – ну кто в здравом уме поверит, что меня кто-то глотал?»
Он обвёл взглядом строй. В восхищённых глазах подчинённых не было ни капли здравого ума – одно обожание.
* * *
Учебная неделя прошла невыносимо. Сначала родное подразделение 11, а затем и остальные курсанты при виде лейтенанта принялись впадать в служебное оцепенение, которое по мановению брови О. сменялось служебным рвением.К среде старшие по званию офицеры при встрече с лейтенантом стали отдавать честь первыми, хотя раньше не отдавали её даже последними. Проходя мимо курилок, О. то и дело слышал обрывки фраз:
– …зубами внутренности ему грыз…
– …упёрся ногами в печень и каааааак…
– …бах – и всё! Одно только «О» осталось. Ты думаешь, почему лейтенанта зовут так странно – «О.»?
«Да не могут они про Омордня знать! – лейтенант пытался заглушить панику истерикой. – Они вообще про кошмары ничего знать не должны! А раз не должны – то и не могут! Они же будущие офицеры!»
В пятницу начальник школы вызвал к себе лейтенанта для инструктажа перед дежурством, но инструктировать не стал. Запер кабинет на несколько замков, попросил О. зажмуриться, пощёлкал какими-то механизмами и вежливо приказал:
– Всё, открывайте.
Лейтенант открыл. В руке подполковника красовалась странная медаль: стальной кружок даже без намёка на гравировку на колодке ускользающего цвета.
– Официально я про ваш подвиг ничего не знаю, – сообщил начальник школы, – поэтому и наградить не могу. Но неофициально – наслышан. Я ведь и сам начинал в подразделении 11. Так что и не наградить не могу. Поэтому…
Подполковник бережно прикрепил награду к кителю. Не слева, где носят медали, и не справа, где место для орденов, а ровно посредине. И почему-то на спине.
Они немного помолчали.
– Чувствуешь? – выдохнул начальник.
– Чувствую, – ответил лейтенант.
«…себя дураком», – мысленно закончил он.
– Я ведь эту… – начал подполковник, но тут же оборвал себя, шлёпнув ладонью по губам.
И принялся торопливо отстёгивать секретную награду.
– Ты не подумай, – сказал он лейтенанту, который уже не знал, что и думать. – Мы секретность соблюдём. Чтобы не было слухов, что тебя проглотил опасный кошмар, пустим слух, что тебя проглотил очень опасный преступник…
Подполковник на мгновение задумался.
– …с очень большим ртом.
* * *
По традиции, освящённой уставом, вместе с командиром подразделения на дежурство заступали его подчинённые.О. обвёл взглядом подразделение 11. Особенно выделялись первокурсники. Смертельной бледностью и нервным тиком.
«Молодые, – с печальной теплотой подумал лейтенант, – необстрелянные. Обстрелять бы вас… из табельного… по ногам… Вы бы в санчасти отсиделись, а я…»
Дальнейший ход мыслей лейтенанту заранее не понравился, и в инструктаже он ограничился проверенными классическими заклинаниями:
– Чтобы ни-ни. И без этого! А то… Ясно?
Стало ли курсантам что-нибудь ясно, было непонятно. Подразделение не просто ело глазами начальство, а прямо-таки обгладывало.
«Наверное, слишком общо», – решил О.
– Чтобы после отбоя в казармах было тихо и темно, как…
«…как у Омордня в брюхе!» – чуть не сказал лейтенант.
– …как в казармах после отбоя! И никаких чтобы мне Дней первокурсника! Службу нести бдительно! Поползновения пресекать! О нарушениях докладывать! Вопросы?
Виктор громко сглотнул, намекая на желание задать вопрос.
– Курсант Виктор! – поощрил его О. – Что вы хотели?
По лицу курсанта можно было предположить, что он хочет воспеть славу могучему лейтенанту, но Виктор подавил это естественное желание и сказал:
– Не извольте беспокоиться! Мы всех предупредили! Все будут спать как убитые! И даже тише! Мы им рассказали, как вы голыми руками…
– Отставить! – О. поразился собственному голосу, который больше подошёл бы полководцу на поле боя. – Всё это сплетни! Не разрывал я никого голыми руками! И голыми ногами ни в чью печень не упирался! И харакири собственной пряжкой я ему изнутри не делал!..
«Стоп! – приказал себе лейтенант. – Это уже не сплетни. Про харакири это я только что придумал… А надо было придумать, когда в Омордне сидел. Идея-то хорошая…»
– Короче, – отрубил он, – всё это бред и совершенно секретная информация! Всем ясно?
– Так точно, ясно! – гаркнуло подразделение 11 так слаженно, что на стенах затрепетали обои.
– Вот и всё! – О. попробовал нахмуриться.
Вышло на славу. Первокурсница Диана на левом фланге даже упала в обморок, но осталась стоять смирно, поддерживаемая дрогнувшими, но не сдвинувшимися плечами товарищей.
Лейтенант устало прикрыл глаза… и чуть не подпрыгнул, услышав шёпот курсанта Виктора:
– Всё будет нормально! Мы решили День первокурсника на неделю сдвинуть! Это неправильно, конечно, полагается в первую субботу ноября, но вы же сами понимаете…
* * *
Лейтенант О. начал обход казармы через полчаса после отбоя.«Сдвинуть они решили!» – возмущался лейтенант, проходя по пустому коридору.
«Спать они будут!» – злился лейтенант, двигаясь вдоль рядов коек, на которых слаженно, как на плацу, сопели курсанты.
«Думают, я на это поведусь!» – выходил из себя лейтенант, выходя во внутренний двор и всматриваясь в безжизненные окна казармы.
«Бдительность усыпляют», – догадался лейтенант, отчаявшись услышать хоть один подозрительный звук.
Курсанты явно готовили какую-то провокацию. И делали это умело: ни тебе вышедшего «водички попить», ни тебе смешка с дальней койки, ни тебе заснувшего дневального…
К полуночи О. окончательно измучился. Чтобы хоть как-то развеяться, он отправился на ночную улицу.
«Может, и не будет ничего, – подумал лейтенант, ёжась в прозрачной ноябрьской прохладе. – Может…»
БАМ! – ударили часы на фронтоне Высшей школы полиции.
Это удивило О. Во-первых, была не полночь и не час ночи, а 0:46, что и показывали пробившие часы. Во-вторых, часы на фронтоне ВШП не били ни в полночь, ни в час – и вообще никогда. У них просто не было механизма для произведения звука.
Лейтенант удивился бы ещё больше, если бы узнал, что в каптёрке казармы, среди штабелей и стопок брюк и маек, над пустой табуреткой сгустились зелёные нити, начавшие сшивать из пахнущего стиральным порошком воздуха чей-то образ.
Здание беззвучно дрогнуло и окуталось лёгкой зеленоватой дымкой.
«Ишь ты! – невольно восхитился лейтенант. – Какие курсанты продвинутые пошли! Прям инноваторы… Ну-ка, посмотрим, что ещё они устроили…»
И он с каким-то даже энтузиазмом устремился в казарму.
Но в казарме лейтенанта никаких инновационных сюрпризов не ждало. Тишина, безлюдье, полумрак дежурного освещения и дневальный курсант Виктор.
– Всё в порядке, дневальный? – спросил О., останавливаясь у тумбочки.
Виктор в ответ вытаращил глаза. Лейтенант поморщился:
– Ну всё, всё, хватит уже меня пугаться. Даже если бы я проглотил Омордня… то есть даже если бы Омордень проглотил меня, вас же я глотать не собираюсь.
Размер глаз дневального не изменился. Более того, центры глаз смотрели вовсе не на О., а куда-то позади него.
Лейтенант оглянулся. С трёх сторон к нему приближались три курсанта, одетые в простыни.
Замаскированы нарушители устава были по-дилетантски: намалёванные на простынях сержантские погоны, гимнастёрки (расстегнутые до пупка) и страшные рожи. Надо отдать должное – намалёвано было мастерски. В неверном свете дежурного освещения рожи казались почти живыми.
«Надо будет потом найти художника и поощрить… ударным трудом, – подумал лейтенант, – а то в школе наглядную агитацию давно не обновляли».
– Та-а-ак, – сказал он, помахивая ключами, – какая рота?
«Рота… рота… какая рота… никакая рота…» – раздалось в ответ невнятное бурчание.
– Значит, имущество портить – это мы смелые, а как признаваться – так и нет вас?
Люди под простынями стали жаться к стенам и почему-то завывать.
– Не усугубляйте! – О. сложил руки на груди, ощущая себя Наполеоном-переростком. – В гневе я страшен! На гауптвахту захотели?
И тут лейтенант убедился, что не зря треть расписания занятий в Школе занимает физподготовка. Нарушители с такой скоростью пронеслись мимо него, что он даже рук расцепить не успел.
«Так», – подумал О., просто чтобы что-то подумать, и приказал дневальному:
– Принять меры к задержанию!
Виктор не шевельнулся. Судя по бирюзовому цвету кожи, он как раз принимал меры по задержанию дыхания. Лейтенант нахмурился и вернул дневального к жизни твердой уставной пощёчиной.
Виктор дышать начал, но теперь принимал меры по удержанию себя за тумбочку.
– Оставаться на месте! – О. отдал единственный приказ, который был сейчас по силам подчинённому, и двинулся вслед простыням.
Их удалось запеленговать по завываниям – тихим, но непрерывным. Исходили завывания из холла второго этажа, с поста номер один.
– Совсем страх утеряли?! – распекать нарушителей О. начал ещё на лестнице. – На губу захотели?!
– Да-да-да! – заскулил тоненький голосок. – Дяденька лейтенант, заберите меня на губу! Пожалуйста!
О. удивлённо уставился на курсанта Диану, забившуюся под батарею центрального отопления.
– Оно шевелится! – прошептала часовая, бровями показывая куда-то вверх и влево.
Проследив за этим мимическим жестом, лейтенант последовательно обнаружил царапину на батарее, мокрое пятно на шторе, пыль на карнизе и в довершение – что Боевое Знамя Школы гордо развевается на невидимом ветру.
– Ну что вы, в самом деле! – пристыдил часовую О. – Это просто у кого-то фантазии не хватает новое что-то придумать.
Он повернулся к Знамени и рявкнул, не разжимая зубов[2]:
– Сейчас я досчитаю до трёх! РРРРРР…
Лейтенант не успел завершить даже «раз» – Знамя безвольно повисло на древке, как и положено боевому символу прославленного учебного заведения.
После этого понадобилось всего пять минут и завалявшийся леденец, чтобы выманить Диану из-за батареи. Но всё равно курсантка старалась держаться от охраняемого объекта на максимально возможном расстоянии.
– А если оно опять?.. – пролепетала Диана, как только её бесстрашный командир двинулся к выходу.
– Действуйте строго по уставу! – отрезал лейтенант. – Или вы устава не помните?!
– Помню-помню! – Часовая плотно закрыла глаза и зачастила: – «Часовой у Боевого Знамени Школы имеет право применять любые…»
Преследуемый уставным бормотанием Дианы, О. на цыпочках выкрался из холла.
«А вы говорите, что от уставов никакой пользы! – попенял неизвестным гражданским лейтенант. – Они пробуждают воинственный дух…»
Он повернул за угол и нос к черепу столкнулся с Воинственным Духом. По крайней мере, лейтенант решил, что именно так должно называться страшилище, торчащее посреди коридора. Существо состояло из черепа с горящими как подфарники глазами, скелета неизвестного науке животного и собственно Воинственного Духа, который получился, насколько мог судить О., из смеси одеколона «Trojnoy», сока давленного чеснока и запаха портянок после пятикилометрового марш-броска.
От неожиданности лейтенант схватил череп за нижнюю челюсть и изо всех сил дёрнул.
Челюсть щелкнула и сломалась. О. подумал и без раздумий треснул челюстью Духу по башке. Муляж-страшила рассыпался в мелкую пыль.
– А за порчу наглядных пособий[3] будете наказаны отдельно! – посулил лейтенант.
По углам послышалось гудение, как будто десяток замаскированных курсантов одновременно промычали «М-м-м-м-м!».
– Я же вас в два счёта вычислю! – пригрозил О. – У кого там вчера был марш-бросок на пять километров?
Мычание стихло.
Лейтенант понял, что если не попьёт водички прямо сейчас, то прямо сейчас поднимет школу по тревоге и начнет проверять, у кого простыни разрисованы, а кто использует экзотический одеколон «Trojnoy».
А в каптёрке тем временем невидимые пауки дошивали последние стежки очень даже видимой зелёной нитью. Фигура получалась огромной, размером с памятник, но какой-то мятой. Словно пожёванной жизнью.
* * *
Попить водички можно было или в дежурке, или в столовой. Путь до столовой в три раза превышал расстояние до дежурки, поэтому лейтенант направился именно в столовую. «Быстрая ходьба успокаивает, – успокаивал себя он, – а если не успокоит, то найду какой-нибудь непорядок у наряда по кухне, подниму с кроватей, заставлю всё переделывать. В общем, так или иначе успокоюсь!».Подходя к дверям столовой, О. пришёл к мысли, что наряд он поднимет в любом случае, даже если они всё сделали идеально.
Лейтенант распахнул двери, и с души свалился камень, а с плеч – гора.
Ему не придётся напрасно тревожить сон наряда по кухне.
На полу валялись черпаки.
– Попались, голубчики! – сказал О. неизвестно кому.
Неизвестно кто ответил утробным воем из всех углов.
А потом черпаки поднялись к потолку и зависли там на манер звена вертолётов «Чёрная акула» перед заходом на цель. Почему-то теперь лейтенанту стало казаться, что попались не голубчики, а он сам.
– Ох, сейчас кто-то огребёт, – проворковал О. и понял, что он что-то хватает и куда-то швыряет.
Стая черпаков выполнила слаженный противозенитный манёвр, уходя от табуретки, блеснула в свете луны из форточки и скрылась на кухне.
Когда О. включил свет, оба штатных черпака мирно торчали из выскобленных кастрюль. «Интересно, – подумал лейтенант, – а остальные куда делись? И откуда взялись? И не поднять ли мне казарму в ружьё?»
Тут он вспомнил две вещи. Во-первых, ружья в Школе не наблюдалось. Во-вторых, он вообще-то шёл водички попить.
Пил лейтенант долго, как верблюд перед забегом «Ашхабад – два дня – Ашхабад».
И успокоился настолько, что решил никого пока не будить, но с утра устроить кухонному наряду разнос за разбросанные табуретки.
Зелёная мятая фигура в каптёрке уже готова и таращится на школьное имущество.
Она словно чего-то ждёт и никак не может дождаться.
В уголке рта то и дело вспыхивает багровая точка – налитый огнём глаз…
А, нет, это сигарета, которую потягивает зелёный монстр.
Вот она падает на пол, и тканое создание хрипит:
– Подним-м-мите м-м-мой бычок!
Но никто не поднимает.
Монстр, сопя, встаёт с табуретки и делает первый шаг.
* * *
Лейтенант брёл по коридору в сторону каптёрки, проверяя дежурное освещение, когда наступила темнота, полная, как Монсеррат Кабалье на излёте карьеры. Погасли все дежурные лампочки, аварийные светильники и пожарные огоньки. Даже фонари на улице отключились. Про такую темноту говорят: «Глаз выколи, ногу подверни, шишку набей – или на месте стой во избежание травм».– А вот это уже диверсия! – О. нашарил на поясе фонарик и перехватил его поудобнее[4].
Подумал и зажёг.
Тьма вокруг стояла такая плотная, что свет от фонаря освещал только его, фонаря, внутренности. Зато рядом с О. кто-то явственно захихикал. А может, заплакал.
Лейтенант понял, что потеряет контроль над собой, если не покалечит кого-нибудь. С глухим «Ну, вы сами нарвались!» он принялся молотить фонарём направо, налево, перед собой и вообще всюду, куда рука дотягивалась.
– Я! Вам! Покажу! Как! Нарушать! Распорядок! Я! Вам! Устрою! День! Первокурсника!