— Ну, как же раньше? — растерянно спросил отец. — Мы что, болезни заранее планируем, думаешь?
— Но я в эти дни никак не могу. У меня… ревизия на работе, — понизив голос, солгала Рита. — Все нервы на пределе. Попроси тетю Олю.
Это была соседка по лестничной площадке, которую отец попросил бы куда с большей охотой, чем Риту, но та уехала в Ленинград, к сыну.
— Ну, тогда Аллу Захаровну попроси, — раздраженно предложила Рита. — Она на пенсии, время, небось, и без того девать некуда.
Это был давний друг их семьи, но Алла Захаровна сама лежала больная.
— Ну, не знаю! Придумай что-нибудь в конце концов! -разозлилась Рита. — Я не могу, сказала уже!
На Самом деле Рита действительно собиралась взять два-три дня за свой счет, присоединить их к субботе и воскресенью и осуществить давно задуманную поездку всей компанией на машинах в Суздаль, где уже были заказаны номера в новом великолепном мотеле. Кстати, теперь она обрисует главному бухгалтеру эту безвыходную ситуацию с заболевшей матерью, пусть попробует не Дать ей хотя бы двух дней по уходу. А отца надо было умаслить, ему, бедненькому, и правда, трудно.
— Никак не могу, папочка. Мне ужасно стыдно, ужасно, но не могу. — И, снова понизив голос и даже прикрыв ладошкой трубку, добавила: — Сам знаешь, что такое ревизия.
— Ревизия? — угрожающе переспросил отец, уловив какую-то фальшь в голосе дочери. — А если я позвоню к тебе на работу и спрошу про эту ревизию, что тогда?
— Посмей только! — испугавшись, невольно воскликнула Рита…-
— Ах ты, дрянь, — с силой произнес отец, — Ничего святого за душой уже не осталось. Черт с тобой, обойдусь. А твоей ноги чтоб в доме у нас не было, поняла? — И с треском повесил трубку.
Рита еще целый час после этого страдала и мучилась угрызениями совести. А потом отправилась к главному бухгалтеру, там разрыдалась, — с ней — и в самом деле чуть истерика не случилась, и главный бухгалтер, конечно, не посмел ей отказать.
Поездка получилась на славу. Суздаль оказался прелестным городком. Ресторан со старинной русской кухней всех привел в восхищение, особенно после того, как Валерий о чем-то пошептался;с официантом.
И еще с Валерием приехал егознакомый. Сева. Это был спортивного вида человек лет тридцати, с красивыми седоватыми висками, черными живыми глазами, веселый и остроумный. Он захватил с собой гитару и с таким чувством пел песни Окуджавы и Высоцкого, что все женщины почти влюбились в него, а для мужчин он стал сразу закадычным другом.
Однако ухаживал Сева исключительно за Ритой. В этом, естественно, ничего бы не было для нее удивительного, если бы не его манера ухаживать. Когда они ненадолго оставались наедине, Сева не пел, не развлекал Риту анекдотами и смешными историями, он как бы превращался совсем в другого человека, больше слушал и расспрашивал Риту. Он словно вовсе не стремился «закрутить любовь», добиться взаимности и немедленного сближения, как другие. Ему, кажется, было приятно само: ее общество, интересны ее рассуждения, взгляды, оценки, ее отношение к людям, ее дела и проблемы.
Рита прониклась к нему безотчетным доверием и на второй или третий день рассказывала даже то, о чем никогда не откровенничала со своими поклонниками или даже подругами, не самыми близкими, конечно. От Верки, например, у нее секретов не было, почти не было. Она рассказала Севе, как трудно ей было достать этот чудный костюм, в котором она приехала, как уплыла от нее прелестная канадская дубленка, потому что у Риты не хватило денег, а отец помочь отказался, он ее совсем не понимает, да и трудно ему, конечно. Рассказала Рита, как недавно досталось ей от ее начальника. Она и Сама жутко переволновалась. Выписывала товарно-транспортную накладную одному фондодержателю и ошиблась всего на единичку. А единичка-это целая тонна лимонной кислоты.
— А Сколько стоит тонна вашей кислоты? -полюбопытствовал Сева.
— Ой, чуть не пятнадцать тысяч.
— Ого! Никогда бы не подумал! — Сева искренне изумился и снова спросил: — А что такое фондодержатель? Рита объяснила ему и это, привела всякие примеры. Ей нравилось рассказывать этому милому, внимательному и такому умному человеку то, что он совсем не знает, а вот она знает. Он и названий-то некоторых фабрик и организаций никогда не слыхал, не знал даже о их существовании.
— Как это только в вашей головке все держится, не понимаю, — с уважением сказал Сева.
И слышать это Рите было даже приятнее, чем обычные комплименты ее внешности, Рита при этом как бы вырастала в собственных глазах; А вечерами они всей компанией забивались в шумный, полутемный с «интимным» освещением бар, полный дикого магнитофонного грохота, и там веселились и смеялись «до коликов», как объявила Верка. У нее тоже был свой кавалер. В последнюю ночь Верка ушла к нему, а к Рите пришел Сева.
В воскресенье, в конце Дня, они вернулись в Москву.
А вскоре Рита отметила свой день рождения. Перед этим столько было суеты с продуктами, готовкой, приглашениями и новым туалетом, да и вообще Рита так была захвачена начавшимся романом, что не сразу вспомнила: надо позвонить домой, узнать, как там мать, Ну а отец, должно быть, успел угомониться…
Но отец, оказывается, не угомонился.
— Здоровье матери, как и мое, тебя не касается, — ледяным тоном сказал он. — И не звони больше, поняла? Дрянь! — вдруг сорвался он и бросил трубку. «Псих», — подумала Рита. Она не знала, что матери за эти дни стало хуже.
День рождения прошел великолепно. Рита затмила всех девчонок своим новым платьем. Огорчило только отсутствие Севы. Он накануне уехал в командировку, но прислал с Валерием очень дорогой подарок: большой флакон французских духов в роскошном футляре и целый букет красных гвоздик.
А на следующий день, под вечер, на заводе произошла эта ужасная история.
И все неожиданно обрушилось на Риту, она оказалась главной виновницей, она, видите ли, проглядела эту проклятую фальшивую доверенность. Разве она одна ее держала в руках? А старший бухгалтер? А расчетный отдел? Рита просто растерялась в тот первый раз, когда к ним в бухгалтерию пришел этот длинный светловолосый парень из уголовного розыска.
Но когда Лосев пришел снова, она ему все выложила.
— М-да, — согласился Виталий. — Вы правы. Ротозейство общее. А это, знаете, еще хуже. Вы не находите?
— Возможно. Но я не одна виновата, — настаивала на своем Рита.
— Почему вы говорите «возможно»? — усмехнулся Виталий: — Вы не уверены?
— Не цепляйтесь к словам — отрезала Рита. Кстати, Виталий обнаружил, что на этот раз ему гораздо спокойнее говорить с ней. Его уже нисколько не чаруют ее голубые глаза и не гипнотизирует глубокий вырез на кофточке, синей на этот раз, а не красной. «Решительно ко всему можно привыкнуть», — насмешливо подумал Виталий.
— Оставим пока эту тему, — сказал он. — Степень вашей ответственности пусть определяет администрация. Мне же надо поиметь преступников, понимаете?
— Конечно, понимаю, — с готовностью ответила Рита.
— Они никакого отношения к той житомирской фабрике не имеют. Мы пока не знаем даже, откуда они вообще приехали.
— Тот молодой человек, который доверенность предъявил, москвич, — безапелляционно заявила Рита.
— Откуда вы знаете?
— Не знаю. Вот чувствую, что москвич.
— Ну что ж, это вполне возможно, — задумчиво согласился Виталий.
— К нам из разных городов люди приезжают. Научилась разбираться, — добавила очень довольная собой Рита и с жаром повторила: — Вот честное слово, москвич. Посмотрите.
— Вполне возможно, — снова согласился Виталий и улыбнулся: — Много бы дал, чтобы посмотреть. А вы его хорошо запомнили?
— Прекрасно. Я же вам его в прошлый раз описала.
— Вы нам потом еще раз его опишете. А как он себя вел?
— Очень свободно. Даже… Коробку конфет нам преподнес. Все ели.
— И что он сказал при этом? Вообще, что он говорил, помните?
— Ну, что говорил? Вошел, так руки развел и говорит: «Пламенный привет, товарищи, от братской Украины». И конфеты преподнес. Украинские, между прочим. Я обратила внимание. Киевская фабрика.
— А потом?
— Ну, про погоду сказал. «У вас в Москве теплее, — говорит, — чем на Украине». А Петр Иванович его спросил: «Сегодня же назад поедете?» «Нет, — говорит, — на день задержимся. Поручений много надавали. У нас в Житомире ничего не купишь». А я спрашиваю: «Что вас интересует?» А он смеется: «Пока что бензин интересует. Заправиться по пути не успели. На последних каплях до вас добрались. Спешили, чтобы рабочий день не кончился». А от самого одеколоном пахло, «Русский лес».
— Вы ценный помощник, — засмеялся Виталий. — Женщины лучше мужчин кое-что ухватывают.
— Женщины вообще лучше мужчин, — кокетливо поддела его Рита, на секунду почувствовав себя в своей стихии. — Вам не кажется?
— Смотря в каком смысле, — покачал головой Виталий. — «Русский лес» вы учуяли, а жулика не заметили.
— Ну, знаете…
— Ладно, ладно. Это я к слову. А что он еще говорил?
— Ой, совсем забыла! Он меня в театр пригласил. В этот самый… — Рита назвала театр. — «Имеется, — говорит, — знакомый администратор. Я ему, он мне». «А что вы ему?» — спрашиваю. «Ну, всякие там шмотки из „Березки“, — говорит. — Могу вам устроить».
— И вы устояли? — улыбнулся Виталий, — Только честно.
И такая у него на этот раз была открытая, дружеская, обезоруживающая улыбка, что Рита сконфуженно улыбнулась ему в ответ:
— Не устояла.
— И что же он сказал?.
— «Пустяк дело, — говорит. — „Березку“ на Ленинградском знаете? Обратитесь к дежурному администратору Нине, скажите: „От Димы“. Все вмиг сделает».
— Ну, ловкач. А как насчет театра?
— Так я с ним и пошла!
— Да-а. Все-таки он дрогнул при виде вас, — заключил Виталий, — Может, он вам адресок или телефончик оставил?
— Вот этого не оставил, — засмеялась Рита. — Что ж вы хотите, все-таки жулик.
— Да. И опасный.
К этому времени сложный механизм розыска был уже запущен на полную мощность. На первый взгляд может показаться, что в таком огромном, прямо-таки гигантском городе, как Москва, найти среди чуть не миллиона машин, постоянно или временно находящихся здесь, одну, да еще с обмененным номером и, кроме того, намеренно скрывающуюся и в любой момент готовую удрать, — задача немыслимая. Пусть даже была известна марка машины и что у нее помято крыло. И все же поиск в глазах специалистов отнюдь не выглядел безнадежным. Наоборот, при условии безукоризненной работы всех звеньев сложного механизма розыска, по правилам, строго разработанным, проверенным и надежным, машина могла быть обнаружена в кратчайший срок. Надо было только знать, где ее искать и как искать.
Итак, первый вопрос: где эту машину искать? Ведь преступники должны были не только ее спрятать на ночь — а постороннюю машину не пустят ни в одно автохозяйство или гараж, и ни на одну официальную автостоянку преступники ее не поставят, слишком это рискованно, ведь там регистрируют номер; и даже если номер сменили, сам факт появления грузовой машины известной марки в ту ночь на стоянке может привлечь внимание, а есть еще вмятина на крыле. На улице оставить ее тоже невозможно, всю ночь по улицам циркулируют милицейские патрули. Остаются дворы, и не всякие, а такие, где большая грузовая машина может быть поставлена незаметно. Такие дворы на своей территории знают, конечно, участковые инспектора.
Однако та, первая ночь уже прошла, и задача, казалось, сама собой отпала. Но нет. Найти место, где эта машина простояла ночь, и сейчас важно. От этого места могли потянуться кое-какие ниточки. Кто-то должен был видеть эту машину и, возможно, не в первый раз, кто-то, не исключено, говорил с водителем, словом, какой-то след там мог остаться.
Однако вопрос — где искать машину — сводился не только к поиску ночной ее стоянки. Ведь на следующий день, то есть вчера, ее следовало еще и починить, с помятым крылом опасно вырываться из города, ведь это самая верная ее примета, по которой машину непременно попытаются задержать. И тут нужна была чья-то помощь. Допустим, они ее за большие, просто любые деньги смогут получить. Но сама работа-то непростая, крыло надо выправить, затем прошпаклевать и, наконец, покрасить. Последние две операции требуют еще времени на сушку. Так вот где все это можно сделать? Ни в одном частном гараже это невозможно, просто размеры машины не позволят. Значит, остаются автохозяйства и парки, а это уже поддается проверке, быстрой и одновременной. Однако и тут может показаться, что время упущено: за вчерашний день этот небольшой ремонт мог быть закончен, и сегодня машины уже в автохозяйстве нет. Но, во-первых, место ремонта все равно представляло немалый интерес, как и место ночной стоянки. Даже больший, намного больший. А, во-вторых, проверка-то была осуществлена именно вчера и по всему городу. Здесь к тому же не требовались какие-то особые ухищрения. Грузовая машина не иголка, ее можно незаконно поставить на ремонт, соблазнившись большими деньгами, но ее невозможно там спрятать, да и не осмелятся преступники даже заикнуться об Этом, иначе каждый понял бы; значит, авария непростая, значит, машину ищут, тут ведь любой испугается и не захочет рисковать ни за какие деньги.
Словом, вчера при проверке машину легко могли обнаружить, но не обнаружили. Почему? Или ее вчера нигде не ремонтировали-преступники, спрятав машину, решили выждать, — или кто-то проверку провел небрежно и машину не обнаружил, Ах, как бы хотел Лосев быть уверенным в каждом участнике поиска, в каждом участковом инспекторе, на территории которого находится такое автохозяйство! Впрочем, Лосеву ничего не оставалось, как верить. А раз так, то следовало исходить из того, что машину на сутки или двое где-то спрятали. Больший Срок вряд ли возможен, ибо каждый лишний день пребывания в Москве грозит опасностью. А главное, машину ведь ждут, и самое горячее желание преступников как можно скорей избавиться от краденого груза, от машины и получить свои бешеные деньги.
— И учтите еще один момент, — заметил Цветков, когда они с Лосевым и Албаняном обсуждали суточные итоги поиска. — Учтите их характер и состояние, в котором они сейчас находятся.
— Характер подлый, состояние паршивое! — засмеялся Эдик. — Никто, понимаешь, им не позавидует. А если серьезно…
— Если серьезно, — подхватил Лосев, — то характер, во всяком случае, у второго, водителя, видимо, нетерпеливый, взрывной, отчаянный. Так рвануть на машине, мгновенно решиться на убийство…
— Злобный характер, жестокий, — добавил Албанян. — Для своих тоже опасен.
— Точно, — кивнул Цветков. — Но это потом учесть надо будет. А пока важно, что в Москве они долго сидеть не будут.
— Мне не нравятся сведения Маргариты Евсеевны, — сказал Виталий. — Если этот тип действительно москвич…
— Ты уверен? — поинтересовался Эдик.
— Очень похоже. Например, с погодой в Житомире он с ходу наврал, там сейчас не холоднее, а гораздо теплее, чем в Москве. Я проверил. Так вот, если этот тип москвич, то у него тут наверняка всякие связи, помимо «Березки» и того театра. И тогда ремонт машины он тайком, возможно, и сделал или делает.
— Ты, кстати, насчет «Березки» и театра не забудь, — напомнил Цветков.
— Не такой он дурак, — сказал Эдик. — Все наболтал. Перед женщиной выставлялся, понимаешь, пижон несчастный.
— На всякий случай проверю. — Виталий взглянул на часы. — Может, сегодня даже успею.
— И я еще кое-что успею. — Эдик тоже посмотрел на часы. — Постараюсь к вечеру доложить о возможных приемщиках этой лимонной кислоты.
— Как насчет фоторобота? — напоследок спросил Цветков у Лосева.
— Вечером будет готов, — ответил тот. — Сейчас наши опрашивают свидетелей в. лаборатории.
Возвратившись к себе в комнату, Виталий вытащил из ящика стола план Москвы и разложил его перед собой.
— Так, так… Давай попробуем определиться, — пробормотал он.
И для начала отыскал на плане место, где находится злополучный заводик по производству лимонной кислоты.
— Они свернули направо… — продолжал бормотать Виталий, водя карандашом по карте. — В центр им дороги нет… Выходит, тут они свернули… Куда же они свернули?.. У них две цели сейчас….. Две… Спрятаться и заправиться, На. последних каплях добрались… так, так… Где же здесь заправочные колонки для грузовых?.. Где?.. Ага! Вот одна…
Он обвел кружком найденное место.
В этот момент в комнату заглянул Валя Денисов.
— Валь! — окликнул его Лосев. — Помощь требуется.
— Лететь надо, — быстро проговорил Денисов. — Где Игорь?
— Не знаю.
— А, черт! Я тебе Петра пришлю. Он вернулся.
— Давай.
Через минуту в комнате появился Шухмин, и в ней сразу стало как будто теснее.
— Уф!… — Отдуваясь, Петр тяжело опустился на стул и с любопытством посмотрел на расстеленную карту. — Ты чего это ищешь? Кружки какие-то рисуешь.
— Вот слушай, — сказал Лосев. — Возьмешь сейчас машину и объедешь все эти колонки… Виталий торопливо объяснил задачу.
— … Вдруг какой-нибудь хвостик ухватишь, — заключил он. — Какую-нибудь зацепочку. Ничего пока поиск не дает.
— М-да… — скептически промычал Петр. — Ну, попробую.
— Ты только свое обаяние в ход пусти, — улыбнулся Виталий. — Там ведь женщины. Все сразу вспомнят.
— Ладно тебе, — устало махнул рукой Шухмин. — На сегодня оно у меня уже кончилось. Голова аж гудит. И ноги. С семи утра обвал,
— Давай, Петя, давай. Ты же сам понимаешь…
— Да понимаю.
Петр с усилием поднялся со стула.
На первой колонке немолодая, грубоватая блондинка осталась безучастна к Петиной обворожительной улыбке и раздраженным тоном сказала:
— Как это я могу всех помнить? Странные люди, ей-богу. Я на талоны смотрю. А тут этих шоферюг за день тыща мелькнет. Да еще каждый второй скандал устраивает, то, видите ли, недолила, то медленно его обслуживают. Нервов на этой работе не хватает. А уж кто третьего дня был… Да я их к вечеру всех из головы вытряхиваю. Провались они…
— Так-то оно так, но третьего дня вечером… Простите, не знаю ваше имя-отчество.
— Анна Макаровна,
— Так вот, Анна Макаровна, — морщась от неутихающей головной боли, сказал Шухмин, «— третьего дня вечером у вас, возможно, были не простые шоферы, были преступники, убийцы.
— Ну да! — оживилась заправщица и взволнованно поправила прическу. — А какие же они из себя?
— Один высокий, худощавый, в сером заграничном пальто, в шляпе. Но подходил к вам скорее всего другой, в черной телогрейке, в кепке, лицо круглое, толстые губы, толстый нос, бородавка около носа.
— Ой, были! — всплеснула руками Анна Макаровна. — Ей-богу, были!"Москвича-фургон у них, да?
— Нет, ЗИЛ-133.
— «Москвич», я вам говорю, — категорично заявила Анна Макаровна. — Они, они, точно. А кого же они убили-то?
— Наезд, — скучным голосом ответил Петр и поспешил распрощаться.
На второй колонке пожилая заправщица никого не могла вспомнить, как ни старалась, никакие Петины ухищрения не помогли.
— Склероз, — пожаловалась она. — Чего уж только не принимаю. Вот, говорят, йод помогает, не слышали? И еще… вот тоже забыла. А моя приятельница говорит, надо…
Избавиться от словоохотливой женщины, которая вдруг прониклась к Петру необычайным доверием, оказалось совсем не просто, тем более что на колонке в этот момент не было ни одной машины.
На третьей колонке Шухмин, как он потом выразился, докладывая Лосеву, по крайней мере «отогрелся душой», такая попалась милая девушка, которая, однако, кроме сочувствия и явной симпатии, ничем его не порадовала.
Зато на четвертой колонке, до которой, по словам Петра, он «еле дополз», его ждал сюрприз.
— Помню их, — неприязненно сказала заправщица. — Водитель чуть тут драку не устроил. Без очереди лез и шланг у человека вырывал. Спешил, видите ли, опаздывал. Прямо убить готов был за этот шланг. Уж тот, второй, вылез, его успокоил. А то милицию хотела вызывать.
— Куда же это он спешил, случайно не сказал?
— Обратно. Машина-то крымская. «Мне, — говорит, — всю ночь по трассе пилить, а вам водку жрать». Врал, конечно.
— Почему, думаете?
— А второй-то ему говорит: «Ладно, Семен, успеем».
— Семен?
— Вроде, Семен… Может, и ошибаюсь.
— А он ему что в ответ?
— Да ничего. Бросил шланг и отошел. Остывать.
— И ничего не сказал?
— Вроде нет.
— А когда очередь подошла? Вы уж, пожалуйста, Серафима Ивановна, каждое словечко постарайтесь вспомнить, — взмолился Петр. — Тут ведь любая мелочь важна, каждое слово. Сами понимаете, кого ловим.
Женщина сочувственно вздохнула.
— Как не понимать! Когда, значит, очередь подошла, тот, зверюга-то, талоны второму отдал, который в шляпе был, и говорит, слышу: «Не пойду я к ней, сам давай». Видно, все же испугался. А второй пересчитывать талоны начал. Ну, а этот озлился опять, говорит; «Я тебя обманывать, что ли, буду! Восемьдесят там!» И точно, на восемьдесят литров было.
— А не называл он его как-нибудь?
— Вроде… Вроде сказал; «Ладно, Димок».
— Димок?
— Ага. Вроде, Димок, Аккуратненький такой он.
— Спасибо вам. — весело попрощался Шухмин. Петр вскочил в машину, уже не чувствуя никакой усталости, голова как-то сама собой незаметно прошла.
… А в это время в одном из районных управлении Лосев и начальник отдела уголовного розыска Лаптев беседовали с группой участковых инспекторов. Перед Лосевым лежал список автохозяйств района.
— Значит, все точно, товарищи? — в который уже раз спросил Виталий. — Нигде посторонней машины ЗИЛ-133 не обнаружили вчера?
— Да не сомневайтесь, товарищ Лосев, — бодро откликнулся один из инспекторов, молодой и энергичный старший лейтенант. — Мы эти автохозяйства знаем, как свои пять пальцев. На животе все исползали.
— И людей знаете?
— А как же! И актив и пассив. Надо вам получше в других районах пошукать,
— Пошукали, — досадливо ответил Лосев. — Ничего и там не светит. Провалилась машина, и все тут.
— Не может машина провалиться, — заметил сидевший возле Лосева пожилой седоватый майор. — Что-то, выходит, мы недоглядели.
— Да почему — мы? — вмешался все тот же старший лейтенант. — Может, другие? У меня, например, порядок, Я своим ребятам вот так верю. — Он провел ребром ладони по горлу.
— Каким ребятам? — почти равнодушно спросил Лосев.
— Дружинникам. Орлы-ребята.
— Где же такие орлы водятся?
— А вот на моей автобазе. Главмостранса. Огромное, между прочим, хозяйство. Больше трех тысяч машин. Вот я орлам моим установку и дал.
— А сами?
— Проконтролировал. Всюду сам и не успеешь. Вот сейчас, — он отдернул рукав мундира и посмотрел на часы, — семнадцать сорок три. А я, дай бог, только в двадцать два домой появлюсь. А в девятнадцать пятьдесят, между прочим, по первой программе наш милицейский фильм пускают. Премьера. Обязаны мы такие фильмы смотреть? Все заулыбались.
— Та-ак, — задумчиво побарабанил по столу Виталий, вдруг ощутив какое-то непонятное ему самому напряжение, какое-то беспокойство в душе.
Он посмотрел на старшего лейтенанта и неожиданно предложил:
— А давайте-ка, старший лейтенант, проедем сейчас вместе в это автохозяйство. Согласны?
— Слушаюсь, — чуть заметно пожал плечами тот.
— Ну, вот и договорились, — заключил Лосев и обернулся к Лаптеву: — Дашь машину, Василий Ильич?
— Нет вопроса, — кивнул тот, внимательно взглянув на Виталия.
Когда приехали на автобазу, молодой инспектор спросил:
— С чего начнем?
— Заглянем в ремонтную зону, — решил Лосев и, в свою очередь, спросил; — Там у вас орлы тоже есть?
— Непременно, — уверенно откликнулся инспектор.
В огромной ремонтной зоне царили шум и суета. На подъемниках и ямах стояли десятки машин, около них возились слесаря и механики. В стороне гудели и визжали токарные и какие-то еще стачки. Под потолком мостовые краны легко несли части кузовов, передние и задние мосты, моторы и другие крупные узлы и детали. В проездах с грохотом катились автокары. В воздухе стоял неумолчный шум и запах нагретого металла и масла.
— Знакомьте с орлами! — крикнул Лосев молодому инспектору, Он уже заметил, что с инспектором то и дело кто-нибудь здоровался, то весело и открыто, то заискивающе и боязливо.
— Пошли в красный уголок! — прокричал тот в ответ. — Сейчас соберутся.
Он остановил одного из рабочих и что-то ему сказал.
Через несколько минут в красном уголке собралось с десяток рабочих, в основном молодых парней.
— Вот, значит, товарищ из МУРа интересуется-объявил участковый, — как вчера проверку провели насчет той машины.
— Из МУРа? — обрадованно удивился кто-то. — Ну, дело будет, братцы.
— А чего? Проверили, как надо, — откликнулся другой дружинник. — Не было у нас той машины.
— Точно, — подтвердил еще кто-то, — Все излазили…
— А что вы, ребята, искали? — поинтересовался Лосев, — Какую машину, по каким приметам?
— ЗИЛ-133 с иногородним номером, — ответил первый из дружинников, который так удивился появлению Лосева.
— Все?
— Не, — вмешался другой. — Еще вмятина на крыле.
— На каком?;
— Вроде, на правом…:
— Но я в эти дни никак не могу. У меня… ревизия на работе, — понизив голос, солгала Рита. — Все нервы на пределе. Попроси тетю Олю.
Это была соседка по лестничной площадке, которую отец попросил бы куда с большей охотой, чем Риту, но та уехала в Ленинград, к сыну.
— Ну, тогда Аллу Захаровну попроси, — раздраженно предложила Рита. — Она на пенсии, время, небось, и без того девать некуда.
Это был давний друг их семьи, но Алла Захаровна сама лежала больная.
— Ну, не знаю! Придумай что-нибудь в конце концов! -разозлилась Рита. — Я не могу, сказала уже!
На Самом деле Рита действительно собиралась взять два-три дня за свой счет, присоединить их к субботе и воскресенью и осуществить давно задуманную поездку всей компанией на машинах в Суздаль, где уже были заказаны номера в новом великолепном мотеле. Кстати, теперь она обрисует главному бухгалтеру эту безвыходную ситуацию с заболевшей матерью, пусть попробует не Дать ей хотя бы двух дней по уходу. А отца надо было умаслить, ему, бедненькому, и правда, трудно.
— Никак не могу, папочка. Мне ужасно стыдно, ужасно, но не могу. — И, снова понизив голос и даже прикрыв ладошкой трубку, добавила: — Сам знаешь, что такое ревизия.
— Ревизия? — угрожающе переспросил отец, уловив какую-то фальшь в голосе дочери. — А если я позвоню к тебе на работу и спрошу про эту ревизию, что тогда?
— Посмей только! — испугавшись, невольно воскликнула Рита…-
— Ах ты, дрянь, — с силой произнес отец, — Ничего святого за душой уже не осталось. Черт с тобой, обойдусь. А твоей ноги чтоб в доме у нас не было, поняла? — И с треском повесил трубку.
Рита еще целый час после этого страдала и мучилась угрызениями совести. А потом отправилась к главному бухгалтеру, там разрыдалась, — с ней — и в самом деле чуть истерика не случилась, и главный бухгалтер, конечно, не посмел ей отказать.
Поездка получилась на славу. Суздаль оказался прелестным городком. Ресторан со старинной русской кухней всех привел в восхищение, особенно после того, как Валерий о чем-то пошептался;с официантом.
И еще с Валерием приехал егознакомый. Сева. Это был спортивного вида человек лет тридцати, с красивыми седоватыми висками, черными живыми глазами, веселый и остроумный. Он захватил с собой гитару и с таким чувством пел песни Окуджавы и Высоцкого, что все женщины почти влюбились в него, а для мужчин он стал сразу закадычным другом.
Однако ухаживал Сева исключительно за Ритой. В этом, естественно, ничего бы не было для нее удивительного, если бы не его манера ухаживать. Когда они ненадолго оставались наедине, Сева не пел, не развлекал Риту анекдотами и смешными историями, он как бы превращался совсем в другого человека, больше слушал и расспрашивал Риту. Он словно вовсе не стремился «закрутить любовь», добиться взаимности и немедленного сближения, как другие. Ему, кажется, было приятно само: ее общество, интересны ее рассуждения, взгляды, оценки, ее отношение к людям, ее дела и проблемы.
Рита прониклась к нему безотчетным доверием и на второй или третий день рассказывала даже то, о чем никогда не откровенничала со своими поклонниками или даже подругами, не самыми близкими, конечно. От Верки, например, у нее секретов не было, почти не было. Она рассказала Севе, как трудно ей было достать этот чудный костюм, в котором она приехала, как уплыла от нее прелестная канадская дубленка, потому что у Риты не хватило денег, а отец помочь отказался, он ее совсем не понимает, да и трудно ему, конечно. Рассказала Рита, как недавно досталось ей от ее начальника. Она и Сама жутко переволновалась. Выписывала товарно-транспортную накладную одному фондодержателю и ошиблась всего на единичку. А единичка-это целая тонна лимонной кислоты.
— А Сколько стоит тонна вашей кислоты? -полюбопытствовал Сева.
— Ой, чуть не пятнадцать тысяч.
— Ого! Никогда бы не подумал! — Сева искренне изумился и снова спросил: — А что такое фондодержатель? Рита объяснила ему и это, привела всякие примеры. Ей нравилось рассказывать этому милому, внимательному и такому умному человеку то, что он совсем не знает, а вот она знает. Он и названий-то некоторых фабрик и организаций никогда не слыхал, не знал даже о их существовании.
— Как это только в вашей головке все держится, не понимаю, — с уважением сказал Сева.
И слышать это Рите было даже приятнее, чем обычные комплименты ее внешности, Рита при этом как бы вырастала в собственных глазах; А вечерами они всей компанией забивались в шумный, полутемный с «интимным» освещением бар, полный дикого магнитофонного грохота, и там веселились и смеялись «до коликов», как объявила Верка. У нее тоже был свой кавалер. В последнюю ночь Верка ушла к нему, а к Рите пришел Сева.
В воскресенье, в конце Дня, они вернулись в Москву.
А вскоре Рита отметила свой день рождения. Перед этим столько было суеты с продуктами, готовкой, приглашениями и новым туалетом, да и вообще Рита так была захвачена начавшимся романом, что не сразу вспомнила: надо позвонить домой, узнать, как там мать, Ну а отец, должно быть, успел угомониться…
Но отец, оказывается, не угомонился.
— Здоровье матери, как и мое, тебя не касается, — ледяным тоном сказал он. — И не звони больше, поняла? Дрянь! — вдруг сорвался он и бросил трубку. «Псих», — подумала Рита. Она не знала, что матери за эти дни стало хуже.
День рождения прошел великолепно. Рита затмила всех девчонок своим новым платьем. Огорчило только отсутствие Севы. Он накануне уехал в командировку, но прислал с Валерием очень дорогой подарок: большой флакон французских духов в роскошном футляре и целый букет красных гвоздик.
А на следующий день, под вечер, на заводе произошла эта ужасная история.
И все неожиданно обрушилось на Риту, она оказалась главной виновницей, она, видите ли, проглядела эту проклятую фальшивую доверенность. Разве она одна ее держала в руках? А старший бухгалтер? А расчетный отдел? Рита просто растерялась в тот первый раз, когда к ним в бухгалтерию пришел этот длинный светловолосый парень из уголовного розыска.
Но когда Лосев пришел снова, она ему все выложила.
— М-да, — согласился Виталий. — Вы правы. Ротозейство общее. А это, знаете, еще хуже. Вы не находите?
— Возможно. Но я не одна виновата, — настаивала на своем Рита.
— Почему вы говорите «возможно»? — усмехнулся Виталий: — Вы не уверены?
— Не цепляйтесь к словам — отрезала Рита. Кстати, Виталий обнаружил, что на этот раз ему гораздо спокойнее говорить с ней. Его уже нисколько не чаруют ее голубые глаза и не гипнотизирует глубокий вырез на кофточке, синей на этот раз, а не красной. «Решительно ко всему можно привыкнуть», — насмешливо подумал Виталий.
— Оставим пока эту тему, — сказал он. — Степень вашей ответственности пусть определяет администрация. Мне же надо поиметь преступников, понимаете?
— Конечно, понимаю, — с готовностью ответила Рита.
— Они никакого отношения к той житомирской фабрике не имеют. Мы пока не знаем даже, откуда они вообще приехали.
— Тот молодой человек, который доверенность предъявил, москвич, — безапелляционно заявила Рита.
— Откуда вы знаете?
— Не знаю. Вот чувствую, что москвич.
— Ну что ж, это вполне возможно, — задумчиво согласился Виталий.
— К нам из разных городов люди приезжают. Научилась разбираться, — добавила очень довольная собой Рита и с жаром повторила: — Вот честное слово, москвич. Посмотрите.
— Вполне возможно, — снова согласился Виталий и улыбнулся: — Много бы дал, чтобы посмотреть. А вы его хорошо запомнили?
— Прекрасно. Я же вам его в прошлый раз описала.
— Вы нам потом еще раз его опишете. А как он себя вел?
— Очень свободно. Даже… Коробку конфет нам преподнес. Все ели.
— И что он сказал при этом? Вообще, что он говорил, помните?
— Ну, что говорил? Вошел, так руки развел и говорит: «Пламенный привет, товарищи, от братской Украины». И конфеты преподнес. Украинские, между прочим. Я обратила внимание. Киевская фабрика.
— А потом?
— Ну, про погоду сказал. «У вас в Москве теплее, — говорит, — чем на Украине». А Петр Иванович его спросил: «Сегодня же назад поедете?» «Нет, — говорит, — на день задержимся. Поручений много надавали. У нас в Житомире ничего не купишь». А я спрашиваю: «Что вас интересует?» А он смеется: «Пока что бензин интересует. Заправиться по пути не успели. На последних каплях до вас добрались. Спешили, чтобы рабочий день не кончился». А от самого одеколоном пахло, «Русский лес».
— Вы ценный помощник, — засмеялся Виталий. — Женщины лучше мужчин кое-что ухватывают.
— Женщины вообще лучше мужчин, — кокетливо поддела его Рита, на секунду почувствовав себя в своей стихии. — Вам не кажется?
— Смотря в каком смысле, — покачал головой Виталий. — «Русский лес» вы учуяли, а жулика не заметили.
— Ну, знаете…
— Ладно, ладно. Это я к слову. А что он еще говорил?
— Ой, совсем забыла! Он меня в театр пригласил. В этот самый… — Рита назвала театр. — «Имеется, — говорит, — знакомый администратор. Я ему, он мне». «А что вы ему?» — спрашиваю. «Ну, всякие там шмотки из „Березки“, — говорит. — Могу вам устроить».
— И вы устояли? — улыбнулся Виталий, — Только честно.
И такая у него на этот раз была открытая, дружеская, обезоруживающая улыбка, что Рита сконфуженно улыбнулась ему в ответ:
— Не устояла.
— И что же он сказал?.
— «Пустяк дело, — говорит. — „Березку“ на Ленинградском знаете? Обратитесь к дежурному администратору Нине, скажите: „От Димы“. Все вмиг сделает».
— Ну, ловкач. А как насчет театра?
— Так я с ним и пошла!
— Да-а. Все-таки он дрогнул при виде вас, — заключил Виталий, — Может, он вам адресок или телефончик оставил?
— Вот этого не оставил, — засмеялась Рита. — Что ж вы хотите, все-таки жулик.
— Да. И опасный.
К этому времени сложный механизм розыска был уже запущен на полную мощность. На первый взгляд может показаться, что в таком огромном, прямо-таки гигантском городе, как Москва, найти среди чуть не миллиона машин, постоянно или временно находящихся здесь, одну, да еще с обмененным номером и, кроме того, намеренно скрывающуюся и в любой момент готовую удрать, — задача немыслимая. Пусть даже была известна марка машины и что у нее помято крыло. И все же поиск в глазах специалистов отнюдь не выглядел безнадежным. Наоборот, при условии безукоризненной работы всех звеньев сложного механизма розыска, по правилам, строго разработанным, проверенным и надежным, машина могла быть обнаружена в кратчайший срок. Надо было только знать, где ее искать и как искать.
Итак, первый вопрос: где эту машину искать? Ведь преступники должны были не только ее спрятать на ночь — а постороннюю машину не пустят ни в одно автохозяйство или гараж, и ни на одну официальную автостоянку преступники ее не поставят, слишком это рискованно, ведь там регистрируют номер; и даже если номер сменили, сам факт появления грузовой машины известной марки в ту ночь на стоянке может привлечь внимание, а есть еще вмятина на крыле. На улице оставить ее тоже невозможно, всю ночь по улицам циркулируют милицейские патрули. Остаются дворы, и не всякие, а такие, где большая грузовая машина может быть поставлена незаметно. Такие дворы на своей территории знают, конечно, участковые инспектора.
Однако та, первая ночь уже прошла, и задача, казалось, сама собой отпала. Но нет. Найти место, где эта машина простояла ночь, и сейчас важно. От этого места могли потянуться кое-какие ниточки. Кто-то должен был видеть эту машину и, возможно, не в первый раз, кто-то, не исключено, говорил с водителем, словом, какой-то след там мог остаться.
Однако вопрос — где искать машину — сводился не только к поиску ночной ее стоянки. Ведь на следующий день, то есть вчера, ее следовало еще и починить, с помятым крылом опасно вырываться из города, ведь это самая верная ее примета, по которой машину непременно попытаются задержать. И тут нужна была чья-то помощь. Допустим, они ее за большие, просто любые деньги смогут получить. Но сама работа-то непростая, крыло надо выправить, затем прошпаклевать и, наконец, покрасить. Последние две операции требуют еще времени на сушку. Так вот где все это можно сделать? Ни в одном частном гараже это невозможно, просто размеры машины не позволят. Значит, остаются автохозяйства и парки, а это уже поддается проверке, быстрой и одновременной. Однако и тут может показаться, что время упущено: за вчерашний день этот небольшой ремонт мог быть закончен, и сегодня машины уже в автохозяйстве нет. Но, во-первых, место ремонта все равно представляло немалый интерес, как и место ночной стоянки. Даже больший, намного больший. А, во-вторых, проверка-то была осуществлена именно вчера и по всему городу. Здесь к тому же не требовались какие-то особые ухищрения. Грузовая машина не иголка, ее можно незаконно поставить на ремонт, соблазнившись большими деньгами, но ее невозможно там спрятать, да и не осмелятся преступники даже заикнуться об Этом, иначе каждый понял бы; значит, авария непростая, значит, машину ищут, тут ведь любой испугается и не захочет рисковать ни за какие деньги.
Словом, вчера при проверке машину легко могли обнаружить, но не обнаружили. Почему? Или ее вчера нигде не ремонтировали-преступники, спрятав машину, решили выждать, — или кто-то проверку провел небрежно и машину не обнаружил, Ах, как бы хотел Лосев быть уверенным в каждом участнике поиска, в каждом участковом инспекторе, на территории которого находится такое автохозяйство! Впрочем, Лосеву ничего не оставалось, как верить. А раз так, то следовало исходить из того, что машину на сутки или двое где-то спрятали. Больший Срок вряд ли возможен, ибо каждый лишний день пребывания в Москве грозит опасностью. А главное, машину ведь ждут, и самое горячее желание преступников как можно скорей избавиться от краденого груза, от машины и получить свои бешеные деньги.
— И учтите еще один момент, — заметил Цветков, когда они с Лосевым и Албаняном обсуждали суточные итоги поиска. — Учтите их характер и состояние, в котором они сейчас находятся.
— Характер подлый, состояние паршивое! — засмеялся Эдик. — Никто, понимаешь, им не позавидует. А если серьезно…
— Если серьезно, — подхватил Лосев, — то характер, во всяком случае, у второго, водителя, видимо, нетерпеливый, взрывной, отчаянный. Так рвануть на машине, мгновенно решиться на убийство…
— Злобный характер, жестокий, — добавил Албанян. — Для своих тоже опасен.
— Точно, — кивнул Цветков. — Но это потом учесть надо будет. А пока важно, что в Москве они долго сидеть не будут.
— Мне не нравятся сведения Маргариты Евсеевны, — сказал Виталий. — Если этот тип действительно москвич…
— Ты уверен? — поинтересовался Эдик.
— Очень похоже. Например, с погодой в Житомире он с ходу наврал, там сейчас не холоднее, а гораздо теплее, чем в Москве. Я проверил. Так вот, если этот тип москвич, то у него тут наверняка всякие связи, помимо «Березки» и того театра. И тогда ремонт машины он тайком, возможно, и сделал или делает.
— Ты, кстати, насчет «Березки» и театра не забудь, — напомнил Цветков.
— Не такой он дурак, — сказал Эдик. — Все наболтал. Перед женщиной выставлялся, понимаешь, пижон несчастный.
— На всякий случай проверю. — Виталий взглянул на часы. — Может, сегодня даже успею.
— И я еще кое-что успею. — Эдик тоже посмотрел на часы. — Постараюсь к вечеру доложить о возможных приемщиках этой лимонной кислоты.
— Как насчет фоторобота? — напоследок спросил Цветков у Лосева.
— Вечером будет готов, — ответил тот. — Сейчас наши опрашивают свидетелей в. лаборатории.
Возвратившись к себе в комнату, Виталий вытащил из ящика стола план Москвы и разложил его перед собой.
— Так, так… Давай попробуем определиться, — пробормотал он.
И для начала отыскал на плане место, где находится злополучный заводик по производству лимонной кислоты.
— Они свернули направо… — продолжал бормотать Виталий, водя карандашом по карте. — В центр им дороги нет… Выходит, тут они свернули… Куда же они свернули?.. У них две цели сейчас….. Две… Спрятаться и заправиться, На. последних каплях добрались… так, так… Где же здесь заправочные колонки для грузовых?.. Где?.. Ага! Вот одна…
Он обвел кружком найденное место.
В этот момент в комнату заглянул Валя Денисов.
— Валь! — окликнул его Лосев. — Помощь требуется.
— Лететь надо, — быстро проговорил Денисов. — Где Игорь?
— Не знаю.
— А, черт! Я тебе Петра пришлю. Он вернулся.
— Давай.
Через минуту в комнате появился Шухмин, и в ней сразу стало как будто теснее.
— Уф!… — Отдуваясь, Петр тяжело опустился на стул и с любопытством посмотрел на расстеленную карту. — Ты чего это ищешь? Кружки какие-то рисуешь.
— Вот слушай, — сказал Лосев. — Возьмешь сейчас машину и объедешь все эти колонки… Виталий торопливо объяснил задачу.
— … Вдруг какой-нибудь хвостик ухватишь, — заключил он. — Какую-нибудь зацепочку. Ничего пока поиск не дает.
— М-да… — скептически промычал Петр. — Ну, попробую.
— Ты только свое обаяние в ход пусти, — улыбнулся Виталий. — Там ведь женщины. Все сразу вспомнят.
— Ладно тебе, — устало махнул рукой Шухмин. — На сегодня оно у меня уже кончилось. Голова аж гудит. И ноги. С семи утра обвал,
— Давай, Петя, давай. Ты же сам понимаешь…
— Да понимаю.
Петр с усилием поднялся со стула.
На первой колонке немолодая, грубоватая блондинка осталась безучастна к Петиной обворожительной улыбке и раздраженным тоном сказала:
— Как это я могу всех помнить? Странные люди, ей-богу. Я на талоны смотрю. А тут этих шоферюг за день тыща мелькнет. Да еще каждый второй скандал устраивает, то, видите ли, недолила, то медленно его обслуживают. Нервов на этой работе не хватает. А уж кто третьего дня был… Да я их к вечеру всех из головы вытряхиваю. Провались они…
— Так-то оно так, но третьего дня вечером… Простите, не знаю ваше имя-отчество.
— Анна Макаровна,
— Так вот, Анна Макаровна, — морщась от неутихающей головной боли, сказал Шухмин, «— третьего дня вечером у вас, возможно, были не простые шоферы, были преступники, убийцы.
— Ну да! — оживилась заправщица и взволнованно поправила прическу. — А какие же они из себя?
— Один высокий, худощавый, в сером заграничном пальто, в шляпе. Но подходил к вам скорее всего другой, в черной телогрейке, в кепке, лицо круглое, толстые губы, толстый нос, бородавка около носа.
— Ой, были! — всплеснула руками Анна Макаровна. — Ей-богу, были!"Москвича-фургон у них, да?
— Нет, ЗИЛ-133.
— «Москвич», я вам говорю, — категорично заявила Анна Макаровна. — Они, они, точно. А кого же они убили-то?
— Наезд, — скучным голосом ответил Петр и поспешил распрощаться.
На второй колонке пожилая заправщица никого не могла вспомнить, как ни старалась, никакие Петины ухищрения не помогли.
— Склероз, — пожаловалась она. — Чего уж только не принимаю. Вот, говорят, йод помогает, не слышали? И еще… вот тоже забыла. А моя приятельница говорит, надо…
Избавиться от словоохотливой женщины, которая вдруг прониклась к Петру необычайным доверием, оказалось совсем не просто, тем более что на колонке в этот момент не было ни одной машины.
На третьей колонке Шухмин, как он потом выразился, докладывая Лосеву, по крайней мере «отогрелся душой», такая попалась милая девушка, которая, однако, кроме сочувствия и явной симпатии, ничем его не порадовала.
Зато на четвертой колонке, до которой, по словам Петра, он «еле дополз», его ждал сюрприз.
— Помню их, — неприязненно сказала заправщица. — Водитель чуть тут драку не устроил. Без очереди лез и шланг у человека вырывал. Спешил, видите ли, опаздывал. Прямо убить готов был за этот шланг. Уж тот, второй, вылез, его успокоил. А то милицию хотела вызывать.
— Куда же это он спешил, случайно не сказал?
— Обратно. Машина-то крымская. «Мне, — говорит, — всю ночь по трассе пилить, а вам водку жрать». Врал, конечно.
— Почему, думаете?
— А второй-то ему говорит: «Ладно, Семен, успеем».
— Семен?
— Вроде, Семен… Может, и ошибаюсь.
— А он ему что в ответ?
— Да ничего. Бросил шланг и отошел. Остывать.
— И ничего не сказал?
— Вроде нет.
— А когда очередь подошла? Вы уж, пожалуйста, Серафима Ивановна, каждое словечко постарайтесь вспомнить, — взмолился Петр. — Тут ведь любая мелочь важна, каждое слово. Сами понимаете, кого ловим.
Женщина сочувственно вздохнула.
— Как не понимать! Когда, значит, очередь подошла, тот, зверюга-то, талоны второму отдал, который в шляпе был, и говорит, слышу: «Не пойду я к ней, сам давай». Видно, все же испугался. А второй пересчитывать талоны начал. Ну, а этот озлился опять, говорит; «Я тебя обманывать, что ли, буду! Восемьдесят там!» И точно, на восемьдесят литров было.
— А не называл он его как-нибудь?
— Вроде… Вроде сказал; «Ладно, Димок».
— Димок?
— Ага. Вроде, Димок, Аккуратненький такой он.
— Спасибо вам. — весело попрощался Шухмин. Петр вскочил в машину, уже не чувствуя никакой усталости, голова как-то сама собой незаметно прошла.
… А в это время в одном из районных управлении Лосев и начальник отдела уголовного розыска Лаптев беседовали с группой участковых инспекторов. Перед Лосевым лежал список автохозяйств района.
— Значит, все точно, товарищи? — в который уже раз спросил Виталий. — Нигде посторонней машины ЗИЛ-133 не обнаружили вчера?
— Да не сомневайтесь, товарищ Лосев, — бодро откликнулся один из инспекторов, молодой и энергичный старший лейтенант. — Мы эти автохозяйства знаем, как свои пять пальцев. На животе все исползали.
— И людей знаете?
— А как же! И актив и пассив. Надо вам получше в других районах пошукать,
— Пошукали, — досадливо ответил Лосев. — Ничего и там не светит. Провалилась машина, и все тут.
— Не может машина провалиться, — заметил сидевший возле Лосева пожилой седоватый майор. — Что-то, выходит, мы недоглядели.
— Да почему — мы? — вмешался все тот же старший лейтенант. — Может, другие? У меня, например, порядок, Я своим ребятам вот так верю. — Он провел ребром ладони по горлу.
— Каким ребятам? — почти равнодушно спросил Лосев.
— Дружинникам. Орлы-ребята.
— Где же такие орлы водятся?
— А вот на моей автобазе. Главмостранса. Огромное, между прочим, хозяйство. Больше трех тысяч машин. Вот я орлам моим установку и дал.
— А сами?
— Проконтролировал. Всюду сам и не успеешь. Вот сейчас, — он отдернул рукав мундира и посмотрел на часы, — семнадцать сорок три. А я, дай бог, только в двадцать два домой появлюсь. А в девятнадцать пятьдесят, между прочим, по первой программе наш милицейский фильм пускают. Премьера. Обязаны мы такие фильмы смотреть? Все заулыбались.
— Та-ак, — задумчиво побарабанил по столу Виталий, вдруг ощутив какое-то непонятное ему самому напряжение, какое-то беспокойство в душе.
Он посмотрел на старшего лейтенанта и неожиданно предложил:
— А давайте-ка, старший лейтенант, проедем сейчас вместе в это автохозяйство. Согласны?
— Слушаюсь, — чуть заметно пожал плечами тот.
— Ну, вот и договорились, — заключил Лосев и обернулся к Лаптеву: — Дашь машину, Василий Ильич?
— Нет вопроса, — кивнул тот, внимательно взглянув на Виталия.
Когда приехали на автобазу, молодой инспектор спросил:
— С чего начнем?
— Заглянем в ремонтную зону, — решил Лосев и, в свою очередь, спросил; — Там у вас орлы тоже есть?
— Непременно, — уверенно откликнулся инспектор.
В огромной ремонтной зоне царили шум и суета. На подъемниках и ямах стояли десятки машин, около них возились слесаря и механики. В стороне гудели и визжали токарные и какие-то еще стачки. Под потолком мостовые краны легко несли части кузовов, передние и задние мосты, моторы и другие крупные узлы и детали. В проездах с грохотом катились автокары. В воздухе стоял неумолчный шум и запах нагретого металла и масла.
— Знакомьте с орлами! — крикнул Лосев молодому инспектору, Он уже заметил, что с инспектором то и дело кто-нибудь здоровался, то весело и открыто, то заискивающе и боязливо.
— Пошли в красный уголок! — прокричал тот в ответ. — Сейчас соберутся.
Он остановил одного из рабочих и что-то ему сказал.
Через несколько минут в красном уголке собралось с десяток рабочих, в основном молодых парней.
— Вот, значит, товарищ из МУРа интересуется-объявил участковый, — как вчера проверку провели насчет той машины.
— Из МУРа? — обрадованно удивился кто-то. — Ну, дело будет, братцы.
— А чего? Проверили, как надо, — откликнулся другой дружинник. — Не было у нас той машины.
— Точно, — подтвердил еще кто-то, — Все излазили…
— А что вы, ребята, искали? — поинтересовался Лосев, — Какую машину, по каким приметам?
— ЗИЛ-133 с иногородним номером, — ответил первый из дружинников, который так удивился появлению Лосева.
— Все?
— Не, — вмешался другой. — Еще вмятина на крыле.
— На каком?;
— Вроде, на правом…: