Страница:
— Да ладно тебе байки то заливать. — сержант сплюнул. — Дыра какая-то, мезозой… Сам ты — питекантроп. Мамонт недобитый…
— Мила-а-ай, — протянул Валентин, — тебе ж сказали, это не первое наше путешествие, поверь мне, вон Кокорь как раз оттуда, из 4 века. Точнее отсюда — мы, собственно, в 4 век и направлялись. Если прошлый раз туда попали, то почему бы и сейчас не попасть в то же время? А сами мы вовсе не из вашей СНГ, а из Советского Союза! Понял?
— Не бурчи, все мы из Советского Союза, а ткнуть пальцем в любого прохожего, заявив, что он из древних веков, я тоже могу. — вставил сержант, внимательно осматривая Кокоря.
Кокорь в ответ выдал длиннющую фразу на древнеславянском языке, но сержанта и это не смутило:
— Мои знакомые армяне также умеют, так что не убедил.
— Обратите внимание, сколько мы уже проехали? Полста километров? Астрахань тю-тю? Асфальта как не было, так и не предвидится…
— Ну заблудились, бывает… Здесь же пустыня.
— Какая пустыня? Это что по твоему, Волга или незнакомая река какая-то? — перебил его Стас, мотнув головой на широкую реку, в которую уперлись путешественники. — Ни впереди, ни сзади никаких намеков на трассу. Ни поселков, ничего. Ну и? Это голые факты, лейтенант. Не убедительно? Ну что, будем знакомиться? Меня зовут Станислав, это Женя, шофер — Валентин, а древний воин — Кокорь.
Лейтенант смутился:
— А фамилии?
— Что здесь значат фамилии? Ну хорошо — моя фамилия Медведев, а как вас величать?
— Документики бы посмотреть. Впрочем, ладно. Старший инспектор ГАИ Экслеренко Алексей Борисович.
— Сержант Зайлетдинов.
— А имя то есть? Или по фамилии называть? — переспросил Стас.
— Русланом зовут. — ответил сержант.
— Ты смотри, Зайлетдинов, второй год с тобой работаю, а имя только что узнал! Во, дела! — воскликнул лейтенант.
— А моя фамилия Приходько, или просто Костя — отрекомендовался милицейский шофер.
— Вот и отлично! Тогда меняемся местами, вы полезете в будку с Кокорем, и поехали.
— Ну уж нет, я в кабину сяду, а то еще неизвестно куда вы нас привезете. Впрочем, шофер пусть ваш будет. Куда, кстати, поедем? — поинтересовался лейтенант.
— Вообще-то, мы собирались ехать в Белую Вожу. Поселок такой древний, мы в нем чудесный год провели. Это 4 век нашей эры — как я уже объяснял. Но вы вертанули нас всех прямо в противоположную сторону… Впрочем, к Воже можно и по Волге проскочить. Да, наверное так и сделаем, чтоб не возвращаться. Астрахань, точнее ее будущее местоположение, так сказать, мы уже проскочили, поедем на север к Волгограду, чтоб совсем очистить вашу совесть. Если и там будет пусто, то тогда повернем к Дону, на Русь. Там как раз самый узкий перешеек между реками.
— А если там город? — спросил ухмыляющийся лейтенант.
— Тогда аккуратно выясняем год и век… Лейтенант, вот голову даю на отсечение, если увидим шоссейку и ваше отделение — все, сдаемся сами и оформляем явку с повинной. Ты согласен?
— Стас, не клянись, а вдруг мы и вправду в их мир опять вынырнули? — насторожился Женя. — Дыра, сам знаешь, дело темное и непредсказуемое.
Но лейтенант, криво ухмыляясь, махнул Жене рукой:
— Все, ребята, я вас за язык не тянул, слово сказано. Поехали, как ближайший поселок увидим, так и продолжим наши разборки.
— Ну как же так? Ну Замьяны, Лебяжье — ладно, их с основного русла можно и не увидеть — на протоке стоят, но Сероглазка то? Ведь прямо по форватеру, причал там издалека видно… А проехали нет ничего… У меня ж родня там… Ну-ка, погодь, вот сейчас за поворотом баржа притопленная должна на берегу лежать… Ну где ж она? Черт! Пусто… Всю жизнь тут лежала — сколько себя помню…
— Убедился? Так что, считай, что у тебя годовой отпуск за наш счет. Эдакое сафари в диких прериях.
— Да заткнись ты! Сафари… Как домой вернуться?
— А не хрен было за нами гоняться. Длинный рубль — он до добра не доводит. Кстати, вам еще повезло, что тут нет нашего пятого товарища…
— Да уж… — засмеялся Валентин. — Слышь, лейтенант, пятый то наш — настоящее привидение. Не-еее, не вру — честное слово, — и тоже путешественник во времени. Только он не захотел с нами идти — у него своя дыра в другом месте.
— Все, лейтенант, забудь. Раньше чем через год мы отсюда не вылезем, но ты не волнуйся, и положись на меня — первый раз, что ли по временам скачем? Если повезет — через год ты вернешься в тот же самый день, когда сюда попал. И даже твое начальство ничего не заметит.
«Во заливает» — подумал Валентин, но вслух ничего не сказал, а лишь криво ухмыльнулся. Отвернулся к окну, чтоб гаишник не заметил его усмешки, по старой шоферской привычке взглянул в боковое зеркало, и лицо его вытянулось:
— Стас, хунны на хвост сели! Человек десять, не-е! Больше — двадцать! На лошадях, догоняют уже!
— Люди? Люди — это хорошо. Значит от динозавров мы все же уехали. И попали туда — куда хотели. — заключил Стас.
— Эти люди, кажись, собираются нам кишки выпустить…
Стас и Экслеренко завертелись на своих местах, пытаясь поймать в другом боковом зеркале изображение всадников, и хотя полной картины не получилось — зеркало было настроено на водителя, кое-что угрожающее рассмотрели. Стас схватил трубку переговорного устройства, смонтированного из детского телефона, включил громкую связь и вызвал пассажиров в будке.
— Кокорь, Женя, вы чего-нибудь видите сзади?
В динамике раздался голос Женьки:
— Нет, а чего такое?
— Хунны на хвосте. Вон, уже и луки изготовили для стрельбы.
— Ща, погоди, до этого окошка на двери добраться не так то просто… Понаставили тут ящиков…
— Не, Стас, это не хунны — узнал Стас голос Кокоря, — Это еще кто-то.
Помолчал и добавил:
— Но тоже степняки, только чудные какие-то…
— Что будем делать? — спросил Валентин прибавляя скорость.
Машина немедленно отозвалась усилившейся тряской.
— Они, конечно, нам сейчас ничего сделать не смогут, не догонят просто, да и стрелы нашу броню не проткнут, но оружие на всякий случай приготовить надо.
— Стас, а может пальнуть по ним? — спросил занервничавший Валентин.
— Чего? — грозно рыкнул гаишник.
— Тебя как звать-то? Алексей? — перебил Стас. — А то все лейтенант, да лейтенант. Так вот, Алексей, эти хлопцы, если догонят — церемониться не будут, башку снесут саблей и все дела. А кишки на колеса намотают. Поверь, я у них в плену был и чудом выкарабкался. Так что, лучше автомат приготовь.
— Стас, — опять раздался голос Кокоря в динамике, — Кабы попутчики автомат дали или Женька — ружье, я бы через верхний люк стрельнул… Так не дают, ты уж скажи им…
— Кокорь, не лезь в люк, тебя ж стрелой снимут в один миг.
— Правильно, Стас, — подключился Женька, — Вам, небось не слышно, а тут стрелы уже вовсю барабанят по будке. Не фиг лазать под стрелы, жми давай, отрывайся. А тряску мы потерпим. Стас повернулся к Валентину:
— Ну, Валя, жми. Отрывайся. Сдается мне — ошиблись мы веком чуток.
— Почему? — Переспросил Валентин, прибавляя ходу. — Те же хунны, на лошадях и со стрелами…
— Машины не боятся. Значит и не видели и не слышали ничего про наши позапрошлогодние бои… Так что. Жми, Валя.
3
4
— Мила-а-ай, — протянул Валентин, — тебе ж сказали, это не первое наше путешествие, поверь мне, вон Кокорь как раз оттуда, из 4 века. Точнее отсюда — мы, собственно, в 4 век и направлялись. Если прошлый раз туда попали, то почему бы и сейчас не попасть в то же время? А сами мы вовсе не из вашей СНГ, а из Советского Союза! Понял?
— Не бурчи, все мы из Советского Союза, а ткнуть пальцем в любого прохожего, заявив, что он из древних веков, я тоже могу. — вставил сержант, внимательно осматривая Кокоря.
Кокорь в ответ выдал длиннющую фразу на древнеславянском языке, но сержанта и это не смутило:
— Мои знакомые армяне также умеют, так что не убедил.
— Обратите внимание, сколько мы уже проехали? Полста километров? Астрахань тю-тю? Асфальта как не было, так и не предвидится…
— Ну заблудились, бывает… Здесь же пустыня.
— Какая пустыня? Это что по твоему, Волга или незнакомая река какая-то? — перебил его Стас, мотнув головой на широкую реку, в которую уперлись путешественники. — Ни впереди, ни сзади никаких намеков на трассу. Ни поселков, ничего. Ну и? Это голые факты, лейтенант. Не убедительно? Ну что, будем знакомиться? Меня зовут Станислав, это Женя, шофер — Валентин, а древний воин — Кокорь.
Лейтенант смутился:
— А фамилии?
— Что здесь значат фамилии? Ну хорошо — моя фамилия Медведев, а как вас величать?
— Документики бы посмотреть. Впрочем, ладно. Старший инспектор ГАИ Экслеренко Алексей Борисович.
— Сержант Зайлетдинов.
— А имя то есть? Или по фамилии называть? — переспросил Стас.
— Русланом зовут. — ответил сержант.
— Ты смотри, Зайлетдинов, второй год с тобой работаю, а имя только что узнал! Во, дела! — воскликнул лейтенант.
— А моя фамилия Приходько, или просто Костя — отрекомендовался милицейский шофер.
— Вот и отлично! Тогда меняемся местами, вы полезете в будку с Кокорем, и поехали.
— Ну уж нет, я в кабину сяду, а то еще неизвестно куда вы нас привезете. Впрочем, шофер пусть ваш будет. Куда, кстати, поедем? — поинтересовался лейтенант.
— Вообще-то, мы собирались ехать в Белую Вожу. Поселок такой древний, мы в нем чудесный год провели. Это 4 век нашей эры — как я уже объяснял. Но вы вертанули нас всех прямо в противоположную сторону… Впрочем, к Воже можно и по Волге проскочить. Да, наверное так и сделаем, чтоб не возвращаться. Астрахань, точнее ее будущее местоположение, так сказать, мы уже проскочили, поедем на север к Волгограду, чтоб совсем очистить вашу совесть. Если и там будет пусто, то тогда повернем к Дону, на Русь. Там как раз самый узкий перешеек между реками.
— А если там город? — спросил ухмыляющийся лейтенант.
— Тогда аккуратно выясняем год и век… Лейтенант, вот голову даю на отсечение, если увидим шоссейку и ваше отделение — все, сдаемся сами и оформляем явку с повинной. Ты согласен?
— Стас, не клянись, а вдруг мы и вправду в их мир опять вынырнули? — насторожился Женя. — Дыра, сам знаешь, дело темное и непредсказуемое.
Но лейтенант, криво ухмыляясь, махнул Жене рукой:
— Все, ребята, я вас за язык не тянул, слово сказано. Поехали, как ближайший поселок увидим, так и продолжим наши разборки.
* * *
Валентин по старой памяти выбрался с колдобистого берега на ровный лед и автомобиль неторопливо выгребал, прижимаясь к правому берегу Волги, верх по течению. Хотя кругом были наметены довольно большие сугробы, сдуваемые ветрами со всех степей сюда — в низину реки, но именно у берега кто-то совсем недавно прогнал большое стадо коров или лошадей и Валентин удачно вписался в широкую утоптанную полосу, ничуть не хуже подмосковных проселочных дорог. Сидящие рядом пассажирами — Стас и гаишный инспектор уже не испытывали друг к другу такой неприязни, как в первые минуты знакомства. Впрочем, лейтенант все еще не скрывал своей досады на неожиданное приключение, но Стас и Валентин, понимая его состояние, короткими репликами старались направить тягостные мысли в ином направлении. Хотя и безрезультатно. Беседа не завязалась, а короткие фразы инспектора выдавали его интерес лишь к одной теме — «как выбраться отсюда», не принимая во внимание все возражения по срокам. К тому же Стас, едва перебравшись в кабину, достал подробную карту Поволжья и по примыкающим притокам и изгибам реки периодически отслеживал местоположение отряда. Лейтенант тоже заглядывал в нее, и постоянно озирался, высматривая нарисованные на берегах поселки.— Ну как же так? Ну Замьяны, Лебяжье — ладно, их с основного русла можно и не увидеть — на протоке стоят, но Сероглазка то? Ведь прямо по форватеру, причал там издалека видно… А проехали нет ничего… У меня ж родня там… Ну-ка, погодь, вот сейчас за поворотом баржа притопленная должна на берегу лежать… Ну где ж она? Черт! Пусто… Всю жизнь тут лежала — сколько себя помню…
— Убедился? Так что, считай, что у тебя годовой отпуск за наш счет. Эдакое сафари в диких прериях.
— Да заткнись ты! Сафари… Как домой вернуться?
— А не хрен было за нами гоняться. Длинный рубль — он до добра не доводит. Кстати, вам еще повезло, что тут нет нашего пятого товарища…
— Да уж… — засмеялся Валентин. — Слышь, лейтенант, пятый то наш — настоящее привидение. Не-еее, не вру — честное слово, — и тоже путешественник во времени. Только он не захотел с нами идти — у него своя дыра в другом месте.
— Все, лейтенант, забудь. Раньше чем через год мы отсюда не вылезем, но ты не волнуйся, и положись на меня — первый раз, что ли по временам скачем? Если повезет — через год ты вернешься в тот же самый день, когда сюда попал. И даже твое начальство ничего не заметит.
«Во заливает» — подумал Валентин, но вслух ничего не сказал, а лишь криво ухмыльнулся. Отвернулся к окну, чтоб гаишник не заметил его усмешки, по старой шоферской привычке взглянул в боковое зеркало, и лицо его вытянулось:
— Стас, хунны на хвост сели! Человек десять, не-е! Больше — двадцать! На лошадях, догоняют уже!
— Люди? Люди — это хорошо. Значит от динозавров мы все же уехали. И попали туда — куда хотели. — заключил Стас.
— Эти люди, кажись, собираются нам кишки выпустить…
Стас и Экслеренко завертелись на своих местах, пытаясь поймать в другом боковом зеркале изображение всадников, и хотя полной картины не получилось — зеркало было настроено на водителя, кое-что угрожающее рассмотрели. Стас схватил трубку переговорного устройства, смонтированного из детского телефона, включил громкую связь и вызвал пассажиров в будке.
— Кокорь, Женя, вы чего-нибудь видите сзади?
В динамике раздался голос Женьки:
— Нет, а чего такое?
— Хунны на хвосте. Вон, уже и луки изготовили для стрельбы.
— Ща, погоди, до этого окошка на двери добраться не так то просто… Понаставили тут ящиков…
— Не, Стас, это не хунны — узнал Стас голос Кокоря, — Это еще кто-то.
Помолчал и добавил:
— Но тоже степняки, только чудные какие-то…
— Что будем делать? — спросил Валентин прибавляя скорость.
Машина немедленно отозвалась усилившейся тряской.
— Они, конечно, нам сейчас ничего сделать не смогут, не догонят просто, да и стрелы нашу броню не проткнут, но оружие на всякий случай приготовить надо.
— Стас, а может пальнуть по ним? — спросил занервничавший Валентин.
— Чего? — грозно рыкнул гаишник.
— Тебя как звать-то? Алексей? — перебил Стас. — А то все лейтенант, да лейтенант. Так вот, Алексей, эти хлопцы, если догонят — церемониться не будут, башку снесут саблей и все дела. А кишки на колеса намотают. Поверь, я у них в плену был и чудом выкарабкался. Так что, лучше автомат приготовь.
— Стас, — опять раздался голос Кокоря в динамике, — Кабы попутчики автомат дали или Женька — ружье, я бы через верхний люк стрельнул… Так не дают, ты уж скажи им…
— Кокорь, не лезь в люк, тебя ж стрелой снимут в один миг.
— Правильно, Стас, — подключился Женька, — Вам, небось не слышно, а тут стрелы уже вовсю барабанят по будке. Не фиг лазать под стрелы, жми давай, отрывайся. А тряску мы потерпим. Стас повернулся к Валентину:
— Ну, Валя, жми. Отрывайся. Сдается мне — ошиблись мы веком чуток.
— Почему? — Переспросил Валентин, прибавляя ходу. — Те же хунны, на лошадях и со стрелами…
— Машины не боятся. Значит и не видели и не слышали ничего про наши позапрошлогодние бои… Так что. Жми, Валя.
3
Натоптанная скотиной дорога как-то незаметно растворилась в бескрайних снегах, замелась поземкой да сугробами, но Валентин по прежнему держал курс по льду, не уходя далеко от берега. Снегов, как впрочем и вообще осадков, в Поволжье — во все времена выпадало не так уж и много, потому автомобиль, хоть и урчал натужно, но шел довольно ходко. А отмотав почти 200 километров по нетронутой целине, Валентин вдруг увидел, что ближе к середине реки параллельно идет санный путь. Когда он возник и откуда взялся — никто не заметил. Хоть и не широка была та дорога, но вездеходу много легче переть по нему, чем по нехоженым местам пусть не с глубокими, но нетронутыми снегами.
Ближе к вечеру, проскочив за разговорами почти 400 километров Стас тормознул Валентина:
— Стойте, ребята. Вот здесь должен быть Волгоград. Дальше Волга поворачивает к Уралу, а нам нужно в противоположную сторону. Есть предложение — выехать на берег, переночевать и мотать к Дону, ибо здесь самое короткое до него расстояние. Как, лейтенант? Или ты хочешь наглядно убедиться в отсутствии Волгограда? Вылезай, пойдем сходим…
Лейтенант и вправду вылез из машины, но не спрыгнул на землю, а наоборот, залез на будку и, приложив руку козырьком от заходящего солнца, стал осматривать окрестности.
— Стас, — закричал он, — глянь-ка, вон там на берегу — никак домики чернеются? И дымки вьются. Кажись деревня, точно — три крыши видны. Ну че? Заглянем познакомиться?
— Давай, чего — собственно? Для того и ехали. Ну вот, лейтенант, хуннов ты уже видел, сейчас с русичами знакомится будем.
Подъехав ближе, путешественникам предстала вовсе не деревня, а маленькая крепостенка — издали островерхие башни и были приняты за крыши домов. Крепостенка совсем крошечная, внутри могло разместиться не более десятка домов, но тем не менее, выглядела вполне внушительно. Она стояла на устье малюсенького волжского притока — почти ручья, но с обрывистой крутой поймой, защищающей крепость с одной стороны, а с другой — материнским крутяком самой Волги. Стенка, из торчащих вверх остроконечных бревен, и высокие башни с бойницами были как бы продолжением обрыва. Вход если и был где, то не здесь, а с другой стороны. Из крепости раздавался набатный звон — защитники, контролировавшие вход по протоке на стратегический волок из Волги в Дон, намного раньше заметили непонятное сооружение, передвигающееся по реке, и изготовились к отражению нападения.
Санный путь тоже сворачивал к этой крепости и по боковому ручью круто поднимался мимо нее на правый берег, уходя куда-то дальше за поворот. На снегу виднелось несколько пешеходных стежек от санной дороги вверх по обрыву, но не то чтоб автомобиль, даже лошадь не смогла б забраться по таким тропкам.
Путешественники единодушно решили: чтобы попасть внутрь, сначала нужно объехать крепость, поднявшись по боковому ручью, в опасной близости от ее неприступных бойниц — другого пути просто не существовало.
Однако, машина даже не успела войти в устье ручья, как перед ней вонзились в снег три крупных стрелы, с привязанными к ним красными лентами. Конечно, специально, чтоб они выделялись на белом снегу. И Валентин нажал на тормоз.
— Местный гаишник приказал остановиться. — сказал он, обращаясь к лейтенанту. — Что, Алексей, поговоришь со своими коллегами? Или наплюем и дальше поедем?
— Погоди ехать, сиди Леша, дай-ка я сам поговорю. — сказал Стас, пробираясь к двери.
Он вышел на подножку грузовика и заорал воинам на башне крепости.
— Эй, чего стреляете то? Мы ж вас не трогали.
— И мы вас не тронули, — ответил сверху басовитый голос. — Кто такие, куда путь держите?
— На Белую Вожу, путешественники мы.
На башне посовещались, потом тот же бас:
— Каку таку Белу Вожу?
Стас развел руками и заорал, задрав голову. — Ну не знаю, может она сейчас и по другому называется. Поселок такой, там на Дону стоит, в верховьях.
На башне громко заспорили, но слов было не разобрать.
— Вы, кто, гости? Товар везете?
Стас опять развел руками:
— Да нет, не гости, — и тут же пояснил лейтенанту — Гостями тут купцов называют. Но мы ж не купцы.
— А чего едете? — раздалось сверху.
— Ну надо нам, вот пристали — чего да зачем…
— Платитя пошлину. — и сразу другой молодой голос. — А лошадь внутрях повозки спрятана?
Стас не ответил, хотя услышал, что кто-то басом отчитывает спросившего, чтоб не лез поперек батьки.
— Платитя по куне с человека и за товары, что везете. Сейчас тиун спустится посмотрит, что у вас там.
Валентин засмеялся:
— Не, лейтенант, это точно ваш брат — гаишник. Пока в лапу не сунешь, ни за что не проедешь. Только древний, необразованный — не знает, что еврами брать сподручнее, чем кунами какими-то.
— Так нету кун у нас. — прокричал Стас защитникам.
— Это ничо, сейчас посмотрим — что у вас и сами пошлину возьмем — засмеялись сверху.
Стас сел обратно в машину.
— Ну и чего делать будем? Обдерут, ведь как липку.
Валентин завел мотор и стал медленно сдавать назад — обратно на Волгу. А Стас, высунувшись в окно, проорал:
— Погоди чуток, мы сначала подумаем.
Отогнав машину на приличное расстояние, пассажиры кабины пересели в будку, чтоб провести общее совещание путешественников.
— Прорываться нужно. — предложил Зайлетдинов, — Да и чего они нам сделать могут?
— Прорываться… Донесут князю и все — ни один поселок нас потом не примет, чего будем делать? — вставил осторожный Женька.
— В какой же год мы попали? Точно не в наш, а много позже. Вон и крепости уже по берегам… Хорошо бы, если до Рюрика… — размышлял Стас.
— А чего Рюрик? — переспросил Алексей — Ты говори, говори, а то ведь ни я, ни остальные в этой истории ни в зуб ногой…
— До Рюрика — не было единого князя — всяко племя само по себе жило — тут прогнали к другому приткнемся, а после Рюрика — Владимир Красно Солнышко все племена славянские под себя подмял. И в этом случае — такой лафы уже не будет. Хотя, если крепости строят, значит — уже и общее государство есть, и единая власть.
— Ну такую крепость можно и без государства построить, ты глянь на нее — делов то? Десяток плотников и год работы.
— Не скажи… Дело не в плотниках, а в предусмотрительности — нахрена небольшому племени даже малая крепостенка? Как враг появился — они котомки в руки и ищи ветра в поле. Точнее в лесу. А раз крепость, значит землю уже поделили. Вон, слыхал? Уже и про пошлины понятия имеют. Не, эта крепость не просто так…
— Так чего делать то? Их же только допусти, видал — хари какие ехидные? Я считаю — прорываться. Пуганем их… Даже автоматы не нужны — с ваших ружей пальнуть пару раз в воздух, они в штаны и наложат.
— Как же наложат…
— Да чего они нам сделают то? Стрел что ль испугался? Вон хунны ваши попробовали… Ну и? Мы ж не собираемся их крепостенку штурмом брать проскочим быстренько, на полном газу, они и стрельнуть то не успеют…
— Ну давай попробуем. Только Валь, сразу включи передок, а колеса приспусти — чтоб не буксануть где-нибудь под стеной ненароком. Кто их знает, может у них уже и арбалеты имеются — видал, стрелы какие толстые?
— Не учи ученого, начальник. — ответил шофер. — Да, пожалуй арбалет нашу кабину пробьет… — покачал головой лейтенант, — я, пожалуй, здесь пока посижу — в будке.
— Сиди. У будки обшивка покрепче, но и ее арбалет пробьет. Автомат хоть дай.
— Незачем тебе автомат, вон — ружья хватит. А то еще стрельнешь кого ненароком, а мне потом отвечать…
Валентин достал из-за ящиков щиты с мелкоячеистой сеткой и пошел прилаживать их на стекла кабины.
— Ты смотри, как подготовились — удивились гаишники. — Танк форменный!
— А то! Тут вам не у пронькиных. Сказано ж было — мы знали куда едем. И на колеса защита есть — занавеска из цепей, сбоку кузова прикручивается. А к верхнему люку — можно сиденье пристроить — вон, видите, болты торчат, вот на них. И колпак есть с прорезями. — похвалился Евгений. — Только где он сейчас… Черт его знает, нужно вещи перебирать… Ладно, обойдемся пока.
На крепости заметили приготовления путешественников и истолковали их совершенно определенно, потому тоже начали готовиться к бою. И едва вездеход вошел в устье — тут же был осыпан кучей стрел, впрочем, никакого вреда они не принесли. Ручеек сразу за крепостью поворачивал вправо — выходит, и эта сторона крепостенки была защищена обрывом. А сразу за поворотом Валентин со Стасом увидели преграду — поперек поймы торчало несколько рядов наклонных острых бревен, остриями к машине, вмороженных в лед, а может быть и вкопанных в землю. Был лишь узкий проход посередине, перегороженный высоченными деревянными козлами, кабы не их гигантские размеры — вполне годились бы для пилки дров. Вероятно эти козлы были надежной защитой от всадников — ни поднять, ни перепрыгнуть. Даже отодвинуть — понадобилось бы человек пять-шесть. При том, что крепостные лучники полностью контролировали всю территорию. За преградой стоял десяток конных витязей в полной боевой экипировке — в шлемах с личинами, кольчугах, с ярко-алыми щитами и приготовленными к бою копьями.
Впрочем, у бесспорно бесстрашных витязей случилась оказия — лошади, увидав катящийся на них с натужным воем вездеход — запряли ушами и попятились. А когда Валентин включил дальний свет да еще заревел гудком — и вовсе испугались и понесли всадников прочь. Лишь трое сумели осадить своих скакунов и остались за рогатками.
Автомобилю такой размер ворот оказался в самый раз, Валентин аккуратно бампером повалил козлы на другой бок, а потом, налегая на край, отодвинул их в сторону — на торчавшие из земли бревна, сломав при этом несколько жердин. И поехал прямо на оставшихся всадников. Лошади присели, в попытке вырваться из под железной воли всадников и дать стрекача, и тут Стас пальнул в воздух из приоткрытого окна кабины. Не в силах больше сдерживать коней, оставшаяся тройка сама повернула морды лошадей к крепости. Санный путь был свободен, машина легко одолела крутой подъем и крепость с защитниками осталась позади.
Как и предполагал Стас, проход в крепость был с напольной стороны, но и он был защищен по высшему разряду. Тут был и ров, и крепостной вал, и стенка из бревен — чуть ли не вдвое выше остальных. И самая мощная башня нависала над проходом с поднимающимся в данный момент мостом через ров.
Помахав защитникам рукой улыбающиеся путешественники двинулись дальше.
— Хороший движок поставили — сказал Валентин Станиславу. — На старом стосильном могли б и не подняться.
— Вот видишь, а ты не хотел.
— Кто? Я? Да ты чего? Я был сразу за — обеими руками, чего не помнишь, что ли?
— Ладно тебе, это я так. Шучу. Ну чего, пора ночлег искать. И жрать хочется, так хочется — представляешь, тысячу лет не ел. Если не больше.
— Не звени. Кто бутерброды уминал вместе с лейтенантом? А мне какие-то пару засохлых пирожков. А эти, что в будке — небось уже и весь кофе из термоса стрескали… Эх! Тяжела ты доля шоферская!
— Ты за рулем, тебе нельзя.
— Ах так! Ну-ка садись, меняемся местами. Сколько можно — я и от хуннов уходил, я и от крепости вас защитил…
— Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел… А мне нельзя за руль, Валя, — у меня прав нету, а у нас полный кузов гаишников… Оштрафуют еще…
— Ха! Вспомнил! Тута закон — тайга, медведь хозяин…
— Стоп, вон смотри — рощица какая-то, вот у нее и заночуем. Ты как? Темнеет уже. И от крепости прилично отъехали. Вряд ли они на ночь погоню организуют.
— Я всегда пожалуйста. Рулим?
— Рулим…
Ближе к вечеру, проскочив за разговорами почти 400 километров Стас тормознул Валентина:
— Стойте, ребята. Вот здесь должен быть Волгоград. Дальше Волга поворачивает к Уралу, а нам нужно в противоположную сторону. Есть предложение — выехать на берег, переночевать и мотать к Дону, ибо здесь самое короткое до него расстояние. Как, лейтенант? Или ты хочешь наглядно убедиться в отсутствии Волгограда? Вылезай, пойдем сходим…
Лейтенант и вправду вылез из машины, но не спрыгнул на землю, а наоборот, залез на будку и, приложив руку козырьком от заходящего солнца, стал осматривать окрестности.
— Стас, — закричал он, — глянь-ка, вон там на берегу — никак домики чернеются? И дымки вьются. Кажись деревня, точно — три крыши видны. Ну че? Заглянем познакомиться?
— Давай, чего — собственно? Для того и ехали. Ну вот, лейтенант, хуннов ты уже видел, сейчас с русичами знакомится будем.
Подъехав ближе, путешественникам предстала вовсе не деревня, а маленькая крепостенка — издали островерхие башни и были приняты за крыши домов. Крепостенка совсем крошечная, внутри могло разместиться не более десятка домов, но тем не менее, выглядела вполне внушительно. Она стояла на устье малюсенького волжского притока — почти ручья, но с обрывистой крутой поймой, защищающей крепость с одной стороны, а с другой — материнским крутяком самой Волги. Стенка, из торчащих вверх остроконечных бревен, и высокие башни с бойницами были как бы продолжением обрыва. Вход если и был где, то не здесь, а с другой стороны. Из крепости раздавался набатный звон — защитники, контролировавшие вход по протоке на стратегический волок из Волги в Дон, намного раньше заметили непонятное сооружение, передвигающееся по реке, и изготовились к отражению нападения.
Санный путь тоже сворачивал к этой крепости и по боковому ручью круто поднимался мимо нее на правый берег, уходя куда-то дальше за поворот. На снегу виднелось несколько пешеходных стежек от санной дороги вверх по обрыву, но не то чтоб автомобиль, даже лошадь не смогла б забраться по таким тропкам.
Путешественники единодушно решили: чтобы попасть внутрь, сначала нужно объехать крепость, поднявшись по боковому ручью, в опасной близости от ее неприступных бойниц — другого пути просто не существовало.
Однако, машина даже не успела войти в устье ручья, как перед ней вонзились в снег три крупных стрелы, с привязанными к ним красными лентами. Конечно, специально, чтоб они выделялись на белом снегу. И Валентин нажал на тормоз.
— Местный гаишник приказал остановиться. — сказал он, обращаясь к лейтенанту. — Что, Алексей, поговоришь со своими коллегами? Или наплюем и дальше поедем?
— Погоди ехать, сиди Леша, дай-ка я сам поговорю. — сказал Стас, пробираясь к двери.
Он вышел на подножку грузовика и заорал воинам на башне крепости.
— Эй, чего стреляете то? Мы ж вас не трогали.
— И мы вас не тронули, — ответил сверху басовитый голос. — Кто такие, куда путь держите?
— На Белую Вожу, путешественники мы.
На башне посовещались, потом тот же бас:
— Каку таку Белу Вожу?
Стас развел руками и заорал, задрав голову. — Ну не знаю, может она сейчас и по другому называется. Поселок такой, там на Дону стоит, в верховьях.
На башне громко заспорили, но слов было не разобрать.
— Вы, кто, гости? Товар везете?
Стас опять развел руками:
— Да нет, не гости, — и тут же пояснил лейтенанту — Гостями тут купцов называют. Но мы ж не купцы.
— А чего едете? — раздалось сверху.
— Ну надо нам, вот пристали — чего да зачем…
— Платитя пошлину. — и сразу другой молодой голос. — А лошадь внутрях повозки спрятана?
Стас не ответил, хотя услышал, что кто-то басом отчитывает спросившего, чтоб не лез поперек батьки.
— Платитя по куне с человека и за товары, что везете. Сейчас тиун спустится посмотрит, что у вас там.
Валентин засмеялся:
— Не, лейтенант, это точно ваш брат — гаишник. Пока в лапу не сунешь, ни за что не проедешь. Только древний, необразованный — не знает, что еврами брать сподручнее, чем кунами какими-то.
— Так нету кун у нас. — прокричал Стас защитникам.
— Это ничо, сейчас посмотрим — что у вас и сами пошлину возьмем — засмеялись сверху.
Стас сел обратно в машину.
— Ну и чего делать будем? Обдерут, ведь как липку.
Валентин завел мотор и стал медленно сдавать назад — обратно на Волгу. А Стас, высунувшись в окно, проорал:
— Погоди чуток, мы сначала подумаем.
Отогнав машину на приличное расстояние, пассажиры кабины пересели в будку, чтоб провести общее совещание путешественников.
— Прорываться нужно. — предложил Зайлетдинов, — Да и чего они нам сделать могут?
— Прорываться… Донесут князю и все — ни один поселок нас потом не примет, чего будем делать? — вставил осторожный Женька.
— В какой же год мы попали? Точно не в наш, а много позже. Вон и крепости уже по берегам… Хорошо бы, если до Рюрика… — размышлял Стас.
— А чего Рюрик? — переспросил Алексей — Ты говори, говори, а то ведь ни я, ни остальные в этой истории ни в зуб ногой…
— До Рюрика — не было единого князя — всяко племя само по себе жило — тут прогнали к другому приткнемся, а после Рюрика — Владимир Красно Солнышко все племена славянские под себя подмял. И в этом случае — такой лафы уже не будет. Хотя, если крепости строят, значит — уже и общее государство есть, и единая власть.
— Ну такую крепость можно и без государства построить, ты глянь на нее — делов то? Десяток плотников и год работы.
— Не скажи… Дело не в плотниках, а в предусмотрительности — нахрена небольшому племени даже малая крепостенка? Как враг появился — они котомки в руки и ищи ветра в поле. Точнее в лесу. А раз крепость, значит землю уже поделили. Вон, слыхал? Уже и про пошлины понятия имеют. Не, эта крепость не просто так…
— Так чего делать то? Их же только допусти, видал — хари какие ехидные? Я считаю — прорываться. Пуганем их… Даже автоматы не нужны — с ваших ружей пальнуть пару раз в воздух, они в штаны и наложат.
— Как же наложат…
— Да чего они нам сделают то? Стрел что ль испугался? Вон хунны ваши попробовали… Ну и? Мы ж не собираемся их крепостенку штурмом брать проскочим быстренько, на полном газу, они и стрельнуть то не успеют…
— Ну давай попробуем. Только Валь, сразу включи передок, а колеса приспусти — чтоб не буксануть где-нибудь под стеной ненароком. Кто их знает, может у них уже и арбалеты имеются — видал, стрелы какие толстые?
— Не учи ученого, начальник. — ответил шофер. — Да, пожалуй арбалет нашу кабину пробьет… — покачал головой лейтенант, — я, пожалуй, здесь пока посижу — в будке.
— Сиди. У будки обшивка покрепче, но и ее арбалет пробьет. Автомат хоть дай.
— Незачем тебе автомат, вон — ружья хватит. А то еще стрельнешь кого ненароком, а мне потом отвечать…
Валентин достал из-за ящиков щиты с мелкоячеистой сеткой и пошел прилаживать их на стекла кабины.
— Ты смотри, как подготовились — удивились гаишники. — Танк форменный!
— А то! Тут вам не у пронькиных. Сказано ж было — мы знали куда едем. И на колеса защита есть — занавеска из цепей, сбоку кузова прикручивается. А к верхнему люку — можно сиденье пристроить — вон, видите, болты торчат, вот на них. И колпак есть с прорезями. — похвалился Евгений. — Только где он сейчас… Черт его знает, нужно вещи перебирать… Ладно, обойдемся пока.
На крепости заметили приготовления путешественников и истолковали их совершенно определенно, потому тоже начали готовиться к бою. И едва вездеход вошел в устье — тут же был осыпан кучей стрел, впрочем, никакого вреда они не принесли. Ручеек сразу за крепостью поворачивал вправо — выходит, и эта сторона крепостенки была защищена обрывом. А сразу за поворотом Валентин со Стасом увидели преграду — поперек поймы торчало несколько рядов наклонных острых бревен, остриями к машине, вмороженных в лед, а может быть и вкопанных в землю. Был лишь узкий проход посередине, перегороженный высоченными деревянными козлами, кабы не их гигантские размеры — вполне годились бы для пилки дров. Вероятно эти козлы были надежной защитой от всадников — ни поднять, ни перепрыгнуть. Даже отодвинуть — понадобилось бы человек пять-шесть. При том, что крепостные лучники полностью контролировали всю территорию. За преградой стоял десяток конных витязей в полной боевой экипировке — в шлемах с личинами, кольчугах, с ярко-алыми щитами и приготовленными к бою копьями.
Впрочем, у бесспорно бесстрашных витязей случилась оказия — лошади, увидав катящийся на них с натужным воем вездеход — запряли ушами и попятились. А когда Валентин включил дальний свет да еще заревел гудком — и вовсе испугались и понесли всадников прочь. Лишь трое сумели осадить своих скакунов и остались за рогатками.
Автомобилю такой размер ворот оказался в самый раз, Валентин аккуратно бампером повалил козлы на другой бок, а потом, налегая на край, отодвинул их в сторону — на торчавшие из земли бревна, сломав при этом несколько жердин. И поехал прямо на оставшихся всадников. Лошади присели, в попытке вырваться из под железной воли всадников и дать стрекача, и тут Стас пальнул в воздух из приоткрытого окна кабины. Не в силах больше сдерживать коней, оставшаяся тройка сама повернула морды лошадей к крепости. Санный путь был свободен, машина легко одолела крутой подъем и крепость с защитниками осталась позади.
Как и предполагал Стас, проход в крепость был с напольной стороны, но и он был защищен по высшему разряду. Тут был и ров, и крепостной вал, и стенка из бревен — чуть ли не вдвое выше остальных. И самая мощная башня нависала над проходом с поднимающимся в данный момент мостом через ров.
Помахав защитникам рукой улыбающиеся путешественники двинулись дальше.
— Хороший движок поставили — сказал Валентин Станиславу. — На старом стосильном могли б и не подняться.
— Вот видишь, а ты не хотел.
— Кто? Я? Да ты чего? Я был сразу за — обеими руками, чего не помнишь, что ли?
— Ладно тебе, это я так. Шучу. Ну чего, пора ночлег искать. И жрать хочется, так хочется — представляешь, тысячу лет не ел. Если не больше.
— Не звени. Кто бутерброды уминал вместе с лейтенантом? А мне какие-то пару засохлых пирожков. А эти, что в будке — небось уже и весь кофе из термоса стрескали… Эх! Тяжела ты доля шоферская!
— Ты за рулем, тебе нельзя.
— Ах так! Ну-ка садись, меняемся местами. Сколько можно — я и от хуннов уходил, я и от крепости вас защитил…
— Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел… А мне нельзя за руль, Валя, — у меня прав нету, а у нас полный кузов гаишников… Оштрафуют еще…
— Ха! Вспомнил! Тута закон — тайга, медведь хозяин…
— Стоп, вон смотри — рощица какая-то, вот у нее и заночуем. Ты как? Темнеет уже. И от крепости прилично отъехали. Вряд ли они на ночь погоню организуют.
— Я всегда пожалуйста. Рулим?
— Рулим…
4
От холода проснулись затемно. За ночь мороз выстудил будку, где геологи с гаишниками спали в общей куче раскатанных спальных мешков, накрывшись ими же.
— Эх, не догадались какую-нибудь печку-буржуйку поставить. — произнес Валентин, вылезая наружу.
— Ага, — ответил Евгений, — Чтоб будку спалить. Тут и так из-за вещей места нет совсем, да еще печку ставить…
— Тихо вы, — раздалось из под спальников. — Дайте поспать, рано еще…
Валентин полез в кабину, прогреть мотор, который завелся только с третьей попытки. А тем временем из будки вылезли Кокорь, Костя и Руслан. Оправившись, милиционеры полезли было обратно, но навстречу показался Женька, держа топор в левой руке.
— Куда? — спросил Женька, — А завтракать сегодня не будем? Пошли за дровами…
Вслед за Женькой из будки высунулась физиономия лейтенанта:
— Дело говоришь, Приходько, Зайлетдинов, помогите товарищу геологу. Вот, топоры возьмите.
— Слушаюсь, товарищ лейтенант — хором повторили милиционеры, и, чертыхаясь, побрели по сугробам вслед за Евгением к ближайшему поваленному дереву. За ними потрусил и древний воин.
Вскоре разгорелся костер. На перекладине висели прокопченные чайник и ведро. Женя натолкал туда снега.
— Стас, у нас там концентраты были, кинь пару пакетов.
— А пары хватит? — из будки вылез Стас, вслед за ним и лейтенант.
— Хватит. Пока не определились с кормежкой, лучше поэкономить. Темно то как.
— Ничего, восток уже сереет, скоро совсем развиднеется.
Пока завтракали, появилось солнце.
— Так, господа милиционеры, поскольку слуг у нас не имеется, каждый сам моет свою миску. — заявил Стас. — А лучше всего, чтоб у каждой миски и кружки был один хозяин, тогда претензий к немытой посуде и вовсе не возникнет.
— Это дело, — сразу согласился Костя и тут же принялся выцарапывать на дне миски свое имя. — Тогда и мыть незачем.
Лейтенант брезгливо покосился на него, залил в свою миску кипяток из чайника, добавил горсть снега, чтоб не обжечься и отошел чуть в сторону, протирая рукой сальные края.
Стас развернул планшет с картой, пытаясь понять, местоположение.
— Куда дальше едем? — спросил Евгений, заглядывая через плечо Стаса, а у другого плеча пристроился лейтенант.
— Черт его знает. Мы сейчас примерно вот тут. Волга там, сзади, Дон впереди, уже где-то рядом. — Стас ткнул пальцем в карту и махнул рукой в направлении, где по его предположениям находились реки. — Волга тут уходит на северо-восток. Точнее, приходит с северо-востока, а нам нужно на север или северо-запад. Можно путешествовать и берегом Волги, до Оки. Но тогда крюк будет под тысячу километров. Или напрямую, по Дону до Иловли, Медведицы или Хопра и по ним налево. Любая из трех рек поведет нас точно на север, к Москве. Теперь уже точно известно, что нашей Белой Вожи в этой реальности не существует.
— Почему? — возразил Женя. — Мало ли что те хлопцы кричали? Может они вообще дальше своей крепостенки не выбирались?
— Жень, даже если мы найдем поселок с названием Белая Вожа, причем на том же самом месте — в нем не будет тех людей, которые нам нужны — время то точно другое. А без людей — зачем он нам? Поэтому, куда ехать — абсолютно фиолетово. Лучше — на север, подальше от степи. Год перекантуемся и тогда каждый вернется в нужное ему время.
При этих словах Стас и Евгений одновременно посмотрели на лейтенанта. Тот промолчал.
Внезапно из-за кустов раздался крик Кокоря:
— Стас! Там всадники, много, может русичи, а может и степняки, пока не видать. По нашим следам скачут! Точно по следам идут.
— Вот, блин! — выругался Стас, — Быстро собираемся и в машину. Тикать надо.
— Зачем? — спросил лейтенант. — Пусть себе скачут, у нас же автоматы есть.
— Понимаешь, это средневековье. Тут сначала берут в плен, а потом разбираются. А кто сопротивляется — того уничтожают. И автоматы не помогут. Их там сотня, если не больше. Просто патронов не хватит.
Быстро покидав вещи в машину, геологи запрыгнули в будку. А Стас с Алексеем залезли в кабину. Валентин тронул грузовик, не дожидаясь, пока захлопнется дверца и вырулил на притоптанный санный путь. Почувствовав более плотную, чем сугробы, твердь под колесами, Валентин притопил газу.
— Так и будет прятаться? — спросил лейтенант, подпрыгивая на кочках.
— А что ты предлагаешь? — ответил Стас. — Если это русские, то они злы за наш наглый проход мимо их крепости — без пошлин, репараций и контрибуций. Отъехали то недалеко. А если хунны, или кто там у них в степи живет, то тем и подавно все равно, за что нас грохнуть. Просто потому, что мы не степняки. Нужно подальше от степи уехать, вот тогда можно будет поискать местечко, где приткнуться, в какую-нибудь часть Руси, где поспокойней. А тут пограничье. Если не свой, значит — враг.
— А куда ехать?
— Я ж уже объяснил. Получается, что нам сейчас все равно, куда ехать. Едем, пока дорога есть, а там видно будет. На север. Поближе к Москве, Твери, а то и Новгороду.
— Понятно. Погоня то отстала?
— Вроде не видать. Хоть и не быстро едем, а все же лошадь не машина, быстро устает. А мы километров двадцать отмахали. Для конников, считай, суточный переход. О! Смотри, Дон показался. По карте других таких рек тут быть не должно.
— Эх, не догадались какую-нибудь печку-буржуйку поставить. — произнес Валентин, вылезая наружу.
— Ага, — ответил Евгений, — Чтоб будку спалить. Тут и так из-за вещей места нет совсем, да еще печку ставить…
— Тихо вы, — раздалось из под спальников. — Дайте поспать, рано еще…
Валентин полез в кабину, прогреть мотор, который завелся только с третьей попытки. А тем временем из будки вылезли Кокорь, Костя и Руслан. Оправившись, милиционеры полезли было обратно, но навстречу показался Женька, держа топор в левой руке.
— Куда? — спросил Женька, — А завтракать сегодня не будем? Пошли за дровами…
Вслед за Женькой из будки высунулась физиономия лейтенанта:
— Дело говоришь, Приходько, Зайлетдинов, помогите товарищу геологу. Вот, топоры возьмите.
— Слушаюсь, товарищ лейтенант — хором повторили милиционеры, и, чертыхаясь, побрели по сугробам вслед за Евгением к ближайшему поваленному дереву. За ними потрусил и древний воин.
Вскоре разгорелся костер. На перекладине висели прокопченные чайник и ведро. Женя натолкал туда снега.
— Стас, у нас там концентраты были, кинь пару пакетов.
— А пары хватит? — из будки вылез Стас, вслед за ним и лейтенант.
— Хватит. Пока не определились с кормежкой, лучше поэкономить. Темно то как.
— Ничего, восток уже сереет, скоро совсем развиднеется.
Пока завтракали, появилось солнце.
— Так, господа милиционеры, поскольку слуг у нас не имеется, каждый сам моет свою миску. — заявил Стас. — А лучше всего, чтоб у каждой миски и кружки был один хозяин, тогда претензий к немытой посуде и вовсе не возникнет.
— Это дело, — сразу согласился Костя и тут же принялся выцарапывать на дне миски свое имя. — Тогда и мыть незачем.
Лейтенант брезгливо покосился на него, залил в свою миску кипяток из чайника, добавил горсть снега, чтоб не обжечься и отошел чуть в сторону, протирая рукой сальные края.
Стас развернул планшет с картой, пытаясь понять, местоположение.
— Куда дальше едем? — спросил Евгений, заглядывая через плечо Стаса, а у другого плеча пристроился лейтенант.
— Черт его знает. Мы сейчас примерно вот тут. Волга там, сзади, Дон впереди, уже где-то рядом. — Стас ткнул пальцем в карту и махнул рукой в направлении, где по его предположениям находились реки. — Волга тут уходит на северо-восток. Точнее, приходит с северо-востока, а нам нужно на север или северо-запад. Можно путешествовать и берегом Волги, до Оки. Но тогда крюк будет под тысячу километров. Или напрямую, по Дону до Иловли, Медведицы или Хопра и по ним налево. Любая из трех рек поведет нас точно на север, к Москве. Теперь уже точно известно, что нашей Белой Вожи в этой реальности не существует.
— Почему? — возразил Женя. — Мало ли что те хлопцы кричали? Может они вообще дальше своей крепостенки не выбирались?
— Жень, даже если мы найдем поселок с названием Белая Вожа, причем на том же самом месте — в нем не будет тех людей, которые нам нужны — время то точно другое. А без людей — зачем он нам? Поэтому, куда ехать — абсолютно фиолетово. Лучше — на север, подальше от степи. Год перекантуемся и тогда каждый вернется в нужное ему время.
При этих словах Стас и Евгений одновременно посмотрели на лейтенанта. Тот промолчал.
Внезапно из-за кустов раздался крик Кокоря:
— Стас! Там всадники, много, может русичи, а может и степняки, пока не видать. По нашим следам скачут! Точно по следам идут.
— Вот, блин! — выругался Стас, — Быстро собираемся и в машину. Тикать надо.
— Зачем? — спросил лейтенант. — Пусть себе скачут, у нас же автоматы есть.
— Понимаешь, это средневековье. Тут сначала берут в плен, а потом разбираются. А кто сопротивляется — того уничтожают. И автоматы не помогут. Их там сотня, если не больше. Просто патронов не хватит.
Быстро покидав вещи в машину, геологи запрыгнули в будку. А Стас с Алексеем залезли в кабину. Валентин тронул грузовик, не дожидаясь, пока захлопнется дверца и вырулил на притоптанный санный путь. Почувствовав более плотную, чем сугробы, твердь под колесами, Валентин притопил газу.
— Так и будет прятаться? — спросил лейтенант, подпрыгивая на кочках.
— А что ты предлагаешь? — ответил Стас. — Если это русские, то они злы за наш наглый проход мимо их крепости — без пошлин, репараций и контрибуций. Отъехали то недалеко. А если хунны, или кто там у них в степи живет, то тем и подавно все равно, за что нас грохнуть. Просто потому, что мы не степняки. Нужно подальше от степи уехать, вот тогда можно будет поискать местечко, где приткнуться, в какую-нибудь часть Руси, где поспокойней. А тут пограничье. Если не свой, значит — враг.
— А куда ехать?
— Я ж уже объяснил. Получается, что нам сейчас все равно, куда ехать. Едем, пока дорога есть, а там видно будет. На север. Поближе к Москве, Твери, а то и Новгороду.
— Понятно. Погоня то отстала?
— Вроде не видать. Хоть и не быстро едем, а все же лошадь не машина, быстро устает. А мы километров двадцать отмахали. Для конников, считай, суточный переход. О! Смотри, Дон показался. По карте других таких рек тут быть не должно.