Алексеев Вячеслав. Сафари на…

   Стас бросил короткий взгляд на лейтенанта и Женю, подтверждая, что он готов ответить на все вопросы и что бы они пока не вмешивались. Те поняли жест и слегка кивнули головами.
   — Путешественники мы — Станислав, Евгений, Алексей, Константин, а это Кокорь. — показывая рукой, знакомил князя со своими спутниками. — За плетнем Валентин и Руслан. Шли мы издалека и уже давно в село Белая Вожа, однако, как выяснилось, то село давно разорено и там сейчас никто не живет, куда дальше идти пока не решили.
   Князь вопросительно взглянул на боярина. Евпатий пожал плечами:
   — Белая Вожа? Не знаю такое. А кто княжит там?
   Тут уже Стас развел руками.
   — Без понятия. По слухам — Святозар, только он умер уже, это точно, а кто после него не знаю.
   — Святозар? — удивленно протянул боярин, посмотрев на Юрия.
   — Нет таких князей на Руси. — уверенно закончил князь, — И быть не могло, ибо это имя поганое, а не православное.
   — Ну, не знаю. Лично я с тем князем не знаком, знал лишь его сотника. Еще знаю, что то село стоит на Дону. Это точно, ибо… — Стас запнулся, — Год я там прожил. Точнее, вот мы там прожили, опять же женка там живет, не моя, вот его. Правда, давно это было. Очень давно.
   — Лет пятьсот тому назад — тихо-тихо добавил Евгений лейтенанту.
   — А… — протянул Юрий, — Понятно. Дон то там, в степи, на полуденном солнце. Либо половцы сожгли, либо новые какие-то в степи появились, не иначе. И по женке лучше поминки справить. А то не было б чего хуже. И с князем все понятно. Отринул, стало быть, он нашу веру, к поганым пошел, вот и имя переменил. Ну тогда туда ему и дорога. Ну и куда вы теперь?
   — Не знаем. Может в Новгород, может еще куда. Походим, посмотрим — где жить лучше. А не понравиться, так обратно к себе в далекие дали уйдем. Чего нам, путешественникам? Колесница есть.
   — Да, колесница у вас отменная. Мне уж про нее все рассказали. На колдовстве ездит?
   Князь поднял голову, рассматривая торчавшую из-за плетня будку и верх кабины. Ребята засмеялись.
   — Отнюдь. Ездит она на солярке. — вставил свои пять копеек Валентин, вылезший на подножку и слушавший разговор из-за плетня. — Причем жрет его немерянно, как сто лошадей. А соляр нынче дорог.
   — Солар? — переспросил князь, уставившись на шофера. — А что это такое?
   — Это такая горючая жидкость, которую делают из земляного, касторового или рапсового масла. — пояснил Стас, и тут же добавил. — Кстати, хочу сразу сказать, чтоб снять лишние вопросы, что эту машину мы купили. Ее делала тьма людей, у каждого были свои секреты и потому мы повторить не сможем при всем желании. Хотя одно время сильно пытались в той самой Белой Воже. Увы, даже близко ничего не получилось. Впрочем, если нам удастся вернуться к себе домой, сможем купить такую же новую. Или даже получше чего. Если денег хватит. А с этой машиной тоже есть проблема — горючки совсем мало и пока запас не сделаем: будет стоять тут без движения.
   — Ладно, — сказал князь, — Об этом потом. Вчера на вотчину боярина напал мой брательник, зараза. Тем самым оскорбив и меня. Десяток стоял тут постоем, охраняя рубежи, да вот все полегли. Десяток — мало, сам знаю, сотня нужна. Но пока не могу держать тут больше дружинников. И село само сотню прокормить не сможет. Поэтому предлагаю вам поступить ко мне на службу. Служба простая — это село, людишек, окрестные луга, пашни и лес охранять от супостатов и соседей, опять же в других делах мне помочь, если беда случится. Вас семеро, а кормление дам как на десяток. Село это — боярская вотчина, посему думаю, и Евпатий что-нибудь подкинет. Ведь сожжет и разорит мой братец это село, особенно после того, как здесь вся его полусотня сгинула.
   Евпатий почесал бороду.
   — Оно конечно, лучше часть прибытка отдать, чем все потерять. — внезапно снял шапку и махнул ее об землю, — А, берите половину дохода. Каждый десятый мешок урожая, каждую десятую добытую рыбу, птицу и прочее, тиун счет знает. Слышь, Онтип? Ты где там за лошадьми спрятался? А с вас тогда охрана.
   Евпатий покосился на князя.
   — Договор нужно рядить, княже, чтоб все честь по чести. На год пока, а там посмотрим.
   — Конечно, по полной в дружинники их. Вирника ко мне, пусть пишет. Сам свидетелем буду. Так как? Согласны?
   Стас переглянулся с лейтенантом:
   — Подумать нужно. Есть у меня пара условий, да и остальных спросить надо. Неволить то никого не хочется.
   Боярин даже удивился:
   — Да чего тут думать? Степняки за Оку не ходят, да и не резон: половина их родов в родстве с нашими князьями да боярами. Значит юг закрыт. С запада мордва и буртасы, эти тоже не воюют. С севера — Владимир, но с ними у нас мир, да и не пойдет Юрий Всеволодович. Остается кто — Глеб, брательник нашего князя, да Муромские могут пожаловать. Глеба вы уже потрепали, а Муромские и столько воинов не соберут. У них там сейчас своя грязня идет. Справитесь. Так как? — истолковав молчание, как сомнения, продолжил убеждать. — Коломенские если и придут — до вас не достанут, потому что им сначала через саму Рязань пройти надо. Ну, конечно, если кто с Ряжска или Скопина, так мы по любому об этом узнаем, придем на помощь. А остальным это село без надобности.
   Лейтенант усмехнулся:
   — Да, список возможных гостей впечатляет.
   — Особенно, с учетом «остальных» — добавил Стас.
   — Но в целом… Нормальная работа, почти по специальности. — подытожил Алексей. — Правда, оплата того… Вроде как — за харчи. А что за условия, Стас?
   — А условие простое. Ты, княже, сейчас ведь поедешь села брата разорять?
   — Конечно, Глеб должен за обиду заплатить. Что ж за так ему воровство спускать? — ответил Юрий.
   — Так вот, если мы возьмемся охранять это село, то в других набегах участвовать не будем.
   — Вот те на… — удивились князь и боярин одновременно, да и дружинники как-то странно посмотрели на путешественников.
   — Что ж вы на одном харче сидеть будете? — спросил Евпатий.
   — Не правильно так: либо дружинник со всей службой, либо холоп. — добавил князь.
   А лейтенант переглянулся с Костей и тихо шепнул:
   — Так вот откуда основная зарплата идет… — и уже громко князю, — Да, подумать нужно. Впрочем, это мы быстро обговорим и решим. Сегодня ответ будет.
   — Хорошо, потом поговорим. Давай, боярин, принимай гостей, тащи столы, малый пир устроим. — сказал князь, обращаясь к воеводе, затем направив палец в сторону Стаса добавил, — Я вас всех тоже жду, приходите.
   Юрий легко вскочил в седло, развернул лошадь и неспешной рысью направился в центр села. За ним потянулась остальная сотня. Боярин же, забравшись на своего коня, повел шагом в другую сторону. За Евпатием, держась за стремя, затрусил и боярский тиун Онтип. Видимо, поехали принимать жалобы крестьян, смотреть и подсчитывать убытки, причиненные вчерашним нападением. Оставшись одни, путешественники переглянулись и уставились на Стаса с немым вопросом — что дальше делать.
   — А что я? — ответил Стас, пожимая плечами. — Князь пригласил, нужно на пир к нему идти. Сейчас узнаем, где это. Впрочем, можно не спешить. Думаю, час полтора им по любому нужен чтоб что-нибудь на такую прорву приготовить.
 
   В центре села стояла небольшая деревянная церковь, около нее боярские погреба и амбары, куда складывали собранные подати и налоги, до перевозки в Рязань. При них был и дом. Не сказать, что терем высокий, но вполне респектабельная изба, чуть повыше и побольше крестьянских — принять наезжающего за податями боярина или даже самого князя, как в этот раз. В остальное время в той избе жил тиун со своей семьей. Разумеется, не в главной палати, а в пристройке, рядом с амбарами.
   Пока Евпатий беседовал со своими холопами, скорбел о погибших и подсчитывал убытки, Онтип организовал бурную деятельность: реквизировал двух приличных подсвинков и десяток кур — в счет будущих платежей, подрядил крестьянок кухарничать и приказал попавшимся под руку холопам тащить к боярскому дому все имеющиеся у них столы и лавки. Мяса на всю сотню было явно маловато. Было еще три павших во время боя кобылы нападавших, да одна раненая. Онтип хотел, было павших разделать на мясо, но передумал. А ну как узнают дружинники, что он им падаль скормил, которая, считай, сутки пролежала? И распорядился забить раненую, случайно попавшую под выстрел.
   «Может и выжила бы, а может и нет. — думал он, — Ладно, а то стол пустой, побьют еще, да и здоровых отловили больше двух десятков». — и махнул рукой.
 
   По мнению Стаса, пир был организован весьма странно — сам князь, его боярин Евпатий и, видимо, какие-то приближенные дружинники — может сотники с десятниками, может еще кто, но очень ограниченный круг людей — пировали в доме. У дверей охрана. Остальному воинству разномастные столы с лавками накрыли во дворе. Хоть март и весенний месяц, однако так пировать было холодновато. Снег еще и не думал сходить.
   Столы от изобилия тоже отнюдь не ломились. Помимо тех подсвинков и кур, лучшие куски из которых уже ушли в дом — на стол самого князя, у дружинников были всякие соленья, пара тушек зайцев, немного лесной дичи да рыбы — то, что тиун достал из боярских закромов и ледников. Вот хлеба было в избытке. Но… на сотню голодных и здоровых мужиков всех разносолов было явно маловато. Снедь была разложена по разномастным керамическим и деревянным блюдам, собранным с миру по нитке. Две свиньи лежали на одном конце стола, птица и рыбой поближе к середине, а квашенная капуста, репа и всякие другие овощи — к другому. Впрочем, там тоже стояло блюдо с большими пластами нарезанного мяса, но что-то витязи брали его неохотно. Никаких напитков не было вовсе.
   Помятуя приглашение князя, Стас, а за ним и остальные геологи с милицией, обошли стол и потянулись к избе. Однако путь им преградили два дружинника в полном боевом облачении, охранявшие вход в боярскую избу.
   — Позовут. — сказал один из них и указал на дальний «вегетарианский» край стола, где шумели, толкались и смеялись самые молодые безусые «вояки». — Туда ступайте.
   Молодежь слегка раздвинулась, освободив места вновь прибывшим и путешественники уселись за стол. Руслан зацепил мясной пласт из стоящего недалеко блюда, отрезал небольшой кусок и критично его осмотрел.
   — Кажись, конина. — сказал он и вцепился в кусок зубами. — Точно конина, только не соленая.
   — Вся соль в капусте! — рассмеялся самый молодой дружинник, совсем подросток.
   Его поддержали товарищи.
   Валентин брезгливо передернулся, критично осмотрев угощение, дернул Кокоря за рукав, сказал:
   — Пойдем, поможешь мне.
   Кокорь, слегка удивился, но поднялся и пошел вслед за шофером. А тот, прихватив блюдо с квашенной капустой, положил в него изрядный шмат конины и направился к противоположному краю стола, но дойдя до середины, видимо, что-то сообразил и дальше идти не рискнул. Постояв, он нахально раздвинув спины двух дружинников, поставил на стол свое блюдо и взял другое, на котором лежал уже изрядно распотрошенный заяц. Дружинники, не ожидавшие такой наглости, только рты разинули, и лишь один, постарше остальных, видимо, десятник, выдал:
   — Это чего ты тут творишь?
   — Чего-чего, меняюсь. Не видишь, что ли? На том конце одни овощи, а вас с капустой туго. Кто так на стол ставит?
   Десятник встретился взглядом со стоящим за спиной Валентина Кокорем, похоже, признал в нем своего коллегу и махнул рукой, мол — бери. А Валентин, наплевав на приличия и поговорку про свой устав в чужом монастыре, прихватил еще с соседнего блюда две тушки каких-то лесных птиц с уже выдранными ногами и гордо пошел к своим. Молодые дружинники, увидав недоступное прежде «диетическое» лакомство, дружно и радостно загалдели, выказывая Валентину свою признательность. Тушки были раздерганы в считанные минуты, зато по маленькому кусочку досталось всем.
   Пока шел пир, путешественники обсуждали предложение князя. К большому удивлению Стаса, милиционеры были совсем не прочь поучаствовать в набегах на соседние деревни.
   — Ребята, как же так? — спрашивал он у лейтенанта и рядом сидящего Кости.
   — А чего такого? — отвечал Алексей за двоих. — Мы и в России работали также — кого власть скажет разгонять, того и демократим. А там, кто прав, кто виноват — не наше дело. Но ты не переживай, постараемся без жертв, да и потом, это ж, как я понимаю, разовая акция, из-за нынешнего форс-мажора. Ведь наша основная задача — именно это село охранять. А нападение, как известно, самая лучшая защита. Вот только патроны нам заряди, а то почти все расстреляли. Может, и машину одолжишь?
   Валентин сидел через двух человек от Алексея, но про машину услышал:
   — Не, даже не проси. Стас, скажи ему. Соляры только-только на обратный путь. А то и не хватит. Так что про Зилок забудь. Иначе все тут останемся.
   — Ну и ладно, жмот. Без тебя обойдемся. — лейтенант махнул рукой в сторону Валентина.
   Стас поморщился:
   — Не пойму, вчера ты не хотел в эту заваруху встревать, а сегодня сам на соседние села нацеливаешься, где такие же русские живут. Как так?
   — Чего ж тут непонятного? Вчера мы были сами по себе, как бы вне закона, а сегодня у нас за спиной самая настоящая власть. Считай — верховная, выше некуда. Это же принципиально разные вещи. — лейтенант продолжал убеждать. — Ты ж пойми, чтобы безбедно прожить тут год, который только начинается, князю никак нельзя отказывать. Тем более, в таких делах. Это ж средневековье, сам говорил. Либо ты с ним, либо — враг, третьего не дано. Не понравимся мы ему, возьмет, да грохнет нас тут всех. И автоматы не помогут, или даже из-за них и грохнет. Тут закон тайга, а князь — хозяин. Так уж лучше станем своими… этими, как их… вассалами, во! Короче, пушку дашь? Неизвестно как там все сложится. А мы бы тебе «зарплату» из похода привезли. А?
   — Пушки еще делать надо. — как бы возразил Стас.
   Доводы лейтенанта были не слишком убедительными, но Стас и сам понимал, что по сути Алексей прав. Если не выказать князю свою полную лояльность, то исход может быть более чем печальным. Может даже смертельным. С такими техническими новинками князь их из своего княжества просто не выпустит… С другой стороны, для отражения будущего нашествия татаро-монгол (а когда они придут — пока неизвестно) Русь следует объединять. Причем, иного пути, кроме принуждения непокорных — не существует. Так почему бы не под рукой рязанского князя? Ведь именно он самый первый удар примет. В таком деле можно и помочь.
   — Жень, а ты что думаешь?
   — Мне по барабану. — ответил Евгений. — Сам, конечно, не пойду, я тут кое что по сельскому хозяйству придумал, хочу опробовать. Но против похода без моего участия возражать не буду.
   Стас заметил, что Валентин заколебался, но потом, видимо приняв решение, махнул головой:
   — Аналогично. Хочется ребятам пострелять — пусть их, а я, пожалуй, пока погожу воевать. — и чуть позже добавил, — А может поближе к лету и присоединюсь, как дела у них пойдут.
   Кокоря можно было и не спрашивать:
   — Я — как Стас, где он, там и я буду. Пойдет воевать, и я пойду, не пойдет — тут останусь.
   — Так пушку дадите? — лейтенант у своих подчиненных и спрашивать не стал, все сам решил за них.
   — Это к Женьке, он у нас главный оружейник. Жень, как? — Стас опять повернулся к Евгению.
   — Два ствола готовы, нужно только лафеты сделать. Мужики, которые топорами умеют тяпать, полагаю, тут есть. Пороху дам, капсюли, шрапнель в кузне наберете. Там полно металлических брызг застыло. Я уже смотрел. Можно несколько свинцовых ядер отлить и еще кой чего — потом объясню. Вдруг стенку или ворота крепостные рушить придется? Полагаю, на лафеты дня три нужно. Да, пушки обычные — заряжать через ствол, лишь капсюли вставляются снаружи. Спусковой механизм — как у ружья, только дергать не курок, а веревку. Я покажу. Порох дам не заводской, а самодельный. И капсюли из самоделок. Заводские — для ружей бережем. Ну и автоматные патроны перезаряжать. Гильзы то все собрали?
   — Лафеты какие будем делать? — добавил Стас. — Им, думаю, что попроще — без колес, только упор: ложе да сошки и все. Пока снег не сошел, можно и на сани поставить. Пушки легкие, оба ствола одна лошадь свезет.
   — Хоп! На том и договорились. — подытожил лейтенант. — О! Воевода боярский из избы вышел, пойду скажу, что мы готовы князю докладывать. Заодно спрошу, как долго та военная компания протянется.
   Вернулся он раньше, чем ожидал Стас:
   — За себя и своих я сказал, теперь вы идите, князь всех зовет. Хочет сам поговорить.
   Путешественники дружно поднялись из-за стола и направились в избу, где пировал князь с воеводой. Но Алексей жестом усадил милиционеров обратно:
   — Без нас. С нами уже все решено, чуть позже присягу примем, крест поцелуем на верность князю, и все — мы в дружине. — лейтенант с усмешкой посмотрел на Зайлетдинова. — Будешь крест целовать или полумесяц?
   Руслан рассмеялся.
   — Товарищ лейтенант, вы же знаете, что я же атеист, поэтому — что крест, что полумесяц, что квадрат с треугольником… Почему бы для дела не поцеловать?
   — Но-но, ты только смотри не ляпни кому-нибудь, а то до князя — всем плохо будет. Я ж сказал, что мы все православные. Так что учти, при случае и в церковь тебе нужно будет зайти, и перекреститься.
   — Перекрещусь. — хитро улыбнулся Зайлетдинов. — Только скажите, какой рукой: правой или левой.
 
   Князь сидел во главе стола на возвышенном кресле, уже без брони, в светлой льняной расшитой узорами рубахе, поверх черная бархатная душегрейка-безрукавка, отороченная мехом. Справа от него боярин, тоже в мехах и бархате, в зеленых сафьяновых сапогах. Слева, скорее всего, сотник, одетый намного проще. На другом конце стола еще пятеро дружинников. Все без военной амуниции. Княжеский стол сервирован не в пример общему. Тут и посуда была серебряной, и кубки с вином. Пять толстых свечей освещали трапезу. Судя по нахмуренному виду, князь был недоволен решением москвичей, которое сообщил ему лейтенант.
   — Значит, не хотите в походы ходить? А как же я тогда могу вас в дружину зачислить? У нас так, либо служишь и живешь на кормлении, либо сам себя корми и тогда налог плати за то, что мою землю пользуешь и защиту от ворога получаешь. Одно село охранять — служба малая и постоянная, а большая — все княжество. Хоть и не каждый день, лишь при случаях. А ну как на ваших соседей нападут? Они тоже мои холопы и тоже помощи ждут, а вы — в кусты? Нет, мне такие дружинники не нужны.
   — Не так, княже. — Стас попытался вклиниться в монолог Юрия.
   — Почему? Вот, трое ваших на полную службу согласились, а вы чем хуже?
   — Княже скажи, вот у тебя адвокат, или как его, ну законник ваш…
   — Вирник? — подсказал воевода.
   — Да, вирник. Он часто в походы ходит?
   Князь удивленно уставился на Стаса.
   — А зачем ему в походы ходить? Он не дружинник.
   — А я полагаю, он потому и не дружинник, что воевать не умеет. Правильно? Зато знает и умеет много другого, что не под силу дружинникам: договора составлять, споры судить.
   — Споры я сам сужу, вирник лишь закон по Русской Правде подсказывает. Но не о том речь, вы то воевать умеете. Мне рассказывали, как вы всемером полусотню побили и при этом у самих — ни царапины.
   — Ошибочка, не всемером, а впятером. А если быть еще точнее — именно та тройка, что к тебе в дружину идет, все дело и сделала. Мы то с Кокорем только двух-трех человек завалили. А Женя с Валентином и вовсе весь бой в машине просидели.
   — Так, понятно. Вернее, совсем не понятно. А тогда зачем Алексей вас с собой таскает? Что то ты врешь, парень. Алексей сказал, что именно ты — за старшего.
   — Все очень просто. Алексей, Константин и Руслан — воины, я и Женя — инженеры. Как бы это тебе получше объяснить… Вроде оружейники, только бери еще выше.
   — Кузнецы, что ль? — не понял князь, и Евпатий тоже недоуменно повел плечами.
   — Опять не угадал. Кузнец — тот, кто машет молотом и умеет изготовить только то, что умеет. Давно известное. Ну там, меч, серп, подкову. А инженер — тот, кто придумывает новые вещи, которых раньше никогда не было и никто их не видел. Даже не так, инженер, это такой человек, который может найти решение любой технической задачи. И даже не одно, а несколько решений, над которой не справится любой другой человек — не инженер.
   — Чего то я тебя не пойму. — проговорил князь. — Вроде все слова знакомые, а смысла не понимаю. Какой инженер? Какие такие новые вещи? Зачем они мне?
   — Про наши огнестрелы раньше когда-нибудь слышал? А про машину? Ну, как вы говорите, подводу самоходную?
   Юрий с Евпатием переглянулись, а Стас продолжил:
   — И правильно, что не слышал. Потому что не было их в природе. Их инженеры придумали, а кузнецы и прочие механики — сделали.
   — Ты хочешь сказать, что инженер — вроде колдуна, может придумать любую штуку на любой случай жизни?
   — Почти правильно, но не совсем. Инженер может предложить лишь техническое решение. А, случаи в жизни бывают разные. Скажем, встанет перед тобой, княже, вопрос — замириться с братом или наоборот, повоевать с ним? Тут мы тебе никаким боком не поможем, поскольку вопрос не технический.
   — Эк, хватил. Для таких вопросов у меня бояре есть. — Юрий засмеялся.
   И Стас понял, что переломил настроение князя.
   — Все правильно. А вот общая оборона или даже вооружение — вопрос сугубо технический. Причем, инженер может предложить общее решение, а вот делать будут специалисты — кузнецы или плотники. То есть, инженер работает головой, а мастеровые люди — руками.
   — Мы тоже кое-что умеем руками делать. — не согласился Женя.
   — Верно, — подтвердил Стас. — Представь, пойдем с тобой воевать — мечами пользоваться не умеем, стрелы пулять — тоже. Ну чего? Погибнем в первом же бою без пользы и без толку. А как кончатся патроны у милиции, так и наша тройка, что с тобой в поход пойдет — тоже безоружной останется. Расстреляют все, а новых то нет!
   — Теперь понял. — ответил князь. — Вы эту тройку колдовским оружием снаряжаете? А сами они никак не могут?
   — Совершенно верно, никак. Вот хоть Алексея спроси. Даже я не все секреты знаю, тут у нас Женя — большой спец. Но инженерный подход — он не только в оружии, его во всем применять можно. Слышал я — у вас тут засухи пять лет подряд?
   — Да, есть такое дело. Можешь дожди вызвать?
   — Нет, дожди пока не осилю, а вот заставить реку поделиться водой с полями — могу. Есть инженерное решение — река сама все поливать будет, хотя сначала нужно много поработать.
   Евгений удивленно посмотрел на Стаса и попытался возразить:
   — Стас, мы труб столько не наберем.
   Но Станислав только махнул рукой, мол, погоди со своими трубами, сейчас главное князя заинтересовать.
   — Или взять ту же оборону… Между прочим, — продолжил Стас, обращаясь к князю, — Можно избежать набегов из степи совсем без дружины. С помощью одних холопов. Опять чисто инженерный подход.
   — Да ну… Скажешь тоже. — засмеялся князь, а воевода его поддержал. — Как холоп, который и меча то в руке не держал, степняка остановит?
   — А вот сам смотри. В чем сила степняков? А? В коннице! — Стас поднял палец. — Без коня степняк не воин, бери его голыми руками. Значит, чтобы победить их войско, какой бы численности оно ни было, нужно… обезлошадить.
   — Ну и как ты это сделаешь? — князь все еще скептически смотрел на Стаса.
   — У тебя в княжестве колдуны, ведьмы или просто знахари-травницы есть?
   — Вроде нет, Бог миловал — князь перекрестился. — Да и что эти ведьмы могут? Больше разговоров.
   — Ну, не беда, у соседей найдем. Главное — знахари знают, от какой травы лошади дохнут. Ну, может и не совсем дохнут, а заболевают. Или дуреют. Есть такие травы, только не знаю — как называются. Так вот их семена собираем и высаживаем на всех возможных путях и тропах, где степняки ходят. Нужно то всего — засадить участок в полтора — два конных перехода, причем, леса, овраги и болота можно не трогать — там табунов не будет. Да и сеять не подряд, как пашню, а чтоб вперемежку с обычной травой росла. Вот и все. Твои холопы рожь или там, пшеницу сажают намного больше.
   Князь задумался, а Евпатий хмыкнул:
   — Хм! А ведь действительно. Если стенку построить — намного больше сил уйдет.
   — Не получится. — отозвался Женя. — Трава — не рожь, просто сжать и обмолотить не получится. И чтоб нужное количество семян добыть, нужно для этой культуры всю агротехнологию придумывать и высаживать несколько лет. Тут агрономы нужны. Опять же, ядовитые травы в лесах да на болотах растут, а в степи засохнут. Да и лошади не дуры, не будут их есть.
   Внезапно Стаса поддержал Евпатий, которому идея явно понравилась:
   — Есть травы такие, сам знаю. Есть совсем ядовитые, есть и такие, что кони от них дуреют. Да хотя бы тот же борщевик или белена, опять же болиголов и цикута — страшные для коня травы. Свежее лошадь, конечно, не ест, а вот в сене…
   — Ну, в сене это проще всего. — задумался Стас. — Осенью косить и добавлять в стога, которые будут стоять на самых опасных направлениях. А кроме вредных трав, туда еще можно подмешивать битое стекло, железные иголки или просто отраву. Даже нет, не отраву, а мясо павших от болезни лошадей и коров. Соответственно, предупредить своих, чтоб близко не подходили к тем стогам. Если начнется эпидемия какого-нибудь ящура — все табуны падут, даже те, что к тому стогу и не подходили. А? Как?
   — Не нужно предупреждать. — возразил князь, похоже ему тоже начинала нравиться эта идея. — Если про отраву узнают холопы, то и враг узнает. Просто ставить те копны подальше от жилья, и чтоб пришлые люди их метали, не свои. А чтоб лошади то вредное сено ели — тоже способ есть. Ведь ни один конь не может устоять перед сладким. Мы коней перед дальним походом завсегда зерном в патоке кормим, чтоб впрок наелись.