Вот тут-то самое время вспомнить про "во-вторых".
- во-вторых, Узлы. Вы знаете, что они частенько появляются в запеленутых районах, там ими никого не удивишь. Однако иногда Узлы падают и в других областях - и тогда считается, что падение Узлов вызвано особым вниманием Сатьякала к такому месту (или к человеку, в оном месте находящемуся). Иными словами, опосредованно, через Узлы, зверобоги пытаются влиять на Тха Реальный из Тха Внереального. Разумеется, самый живой интерес они проявляют к Носителям, если Сатьякалу удается отыскать таких (а это, как мы знаем, непросто даже для зверобогов). Так вот, согласно моим последним наблюдениям, при первой встрече двух форэйасов почти всегда падает Узел. Точнее, не при встрече даже, а при приближении Носителей друг к другу на некое критическое расстояние. (Я прочел об этом в одной из версий "Не-Бытия", которую чудом удалось раздобыть, она неполная, одна из самых "рваных", но при этом в ней обнаружились несколько раньше отсутствовавших и очень важных фрагментов. В том числе - и о об этом свойстве Узлов; а потом я на практике убедился в том, что книга не лжет).
Поэтому прошу вас быть осторожнее с форэйасами. Насколько я понял, после первой встречи двух Носителей Узлы больше на них не падают (или падают, но не из-за самого факта повторной встречи). Однако, как вы понимаете, я ничего не могу утверждать наверняка; нам приходится руководствоваться сплошными догадками, а догадки в таком деле бывают весьма далеки от истины. И, добавлю, опасны. А в нашем деле они опасны вдвойне.
Скоро начнется бег наперегонки со временем. Я еще не знаю, когда; каждая из сторон накапливает силы - не в физическом плане, ибо в том, что мы задумали, мощь телесная, количество бойцов и пр. будут значить мало, почти ничего. Главное - знания. Прежде всего - о природе форэйасов, о том, что произойдет, когда они, все семеро, окажутся в одном месте. И что произойдет, если не окажутся.
Ах, мне бы поговорить с кем-нибудь из паттов или настоятелей главных двенадцати монастырей! Увы, я так и не сумел подобраться ни к одному этих людей; были беседы с несколькими прозверевшими, но особой пользы от них не случилось. А церковники низкого ранга, вроде жрецов и эпимелитов, о Носителях имеют представление весьма смутное, впрочем, как и о Преданном Забвению и "Не-Бытии".
- в-третьих, паломничество. Я настоятельно прошу вас отправиться к Ллусиму вместе с Флориной - даже не потому, что вы один из немногих, кто знает, что и зачем происходит. Дело в другом: я боюсь за девочку. Случайно мне удалось выяснить, что одним из форэйасов является некто Кайнор из Мьекра по прозвищу Рыжий Гвоздь, жонглер, автор популярных в народе гвоздилок. Я проследил его судьбу от рождения до нынешних дней (насколько, разумеется, это возможно) - да, по всей видимости, Кайнор действительно Носитель. Его необходимо отвезти к Ллусиму, о чем я озаботился, уже написал соответствующее завещание, - но жонглер этот - человек опасный, я бы просил вас приглядеть за ним. На первый взгляд он может показаться простым мужланом, хитрым, но не тонким - однако не полагайтесь на первое впечатление. Он будет ерничать и корчить из себя шута, но даже если он предъявит вам марот, подаренный ему и завизированный самим Суиттаром ХII, не верьте и опасайтесь этого Гвоздя. (Кстати, добавлю: он является осведомителем моего шурина, хотя к запретникам, кажется, отношения не имеет).
Как заставить его отправиться в паломничество, повторяю, моя забота, вам же нужно лишь сопроводить жонглера и Флорину до озера. Там вас будет ждать Смутный и, надеюсь, многое прояснит.
Если [зачеркнуто] что-нибудь пойдет не так, постарайтесь хотя бы пробыть в Храме до конца встречи Собора Двадцати Четырех. То есть, девочка-то наверняка там останется до этого времени, я беспокоюсь о жонглере: не дайте ему уйти. Это важно; насколько важно, думаю, нет необходимости вам объяснять.
Ну вот, кажется, все в основных чертах я изложил. Надеюсь, не слишком длинно и пространно.
Желаю вам долгих и безоблачных лет жизни, мой друг. И чистого неба над головой!"
Дальше шли подпись и отпечаток все того же герба с волком.
Гвоздь поморщился: нельзя сказать, чтобы у графа были такие уж нелады со стилем, но сперва желать "безоблачных лет" и здесь же - "чистого неба"... Хотя у графа-то как раз "неладов" нет, ни со стилем, ни с жизнью вообще. "Сбежал под крыло Разящей", подонок. А Кайнора впутал Сатьякал ведает во что.
Словно откликаясь на эти мысли, в коридоре заскрипели доски под чьими-то подошвами. Слишком близко от двери, чтобы Гвоздь успел хоть что-нибудь предпринять. Если это Айю-Шун вернулся убрать ненужного свидетеля...
Дверь распахнулась.
- А я и не подозревал, что вы способны так быстро и бесшумно ходить, господин Туллэк.
Врачеватель пожал плечами:
- Вы о многом не подозревали, не так ли?
Потом указал тростью на письмо в руках Гвоздя:
- Прочитали?
- Прочитал.
Господин Туллэк присел на свою койку, как обычно, вытянув правую, хромую ногу. Оперся на трость обеими руками. Спросил:
- Хотите поговорить об этом?
"Тьфу ты, слова кладет, как какой-нибудь второсортный исцелитель душ!
С другой стороны, он исцелитель и есть. Да и с кем говорить "об этом", как не с Туллэком?"
- Почему нет? - по привычке хрустнул пальцами Гвоздь. - Поговорим.
* * *
Фриний стонал во сне - здесь, в коридорах Лабиринта. Тень его рваная, словно состоящая из отдельных лоскутов, корчилась на стенах и потолке. И как будто дразнясь, другая тень, похожая на осьминога, повторяла эти движения - хотя ей, многощупальцевой, висеть бы неподвижно, все-таки она - барельеф...
Или нет?
Быстро и плавно существо скользит по потолку к стене, его когти едва слышно поклацывают, отыскивая малейшие неровности, цепляясь за каменные лица, стебли, кирпичные стены замков, завитки волн... - наконец прыжок, короткий, почти беззвучный, - и создание оказывается на полу. Сейчас оно напоминает крупную обезьяну, только с большим количеством конечностей - их шесть да плюс еще хвост, который вполне сойдет за седьмую. Во всяком случае, существо при передвижении по потолку пользовалось им не реже, чем лапами.
Оказавшись на полу, шестилапое создание, похоже, чувствует себя неуверенно: поводит из стороны в сторону массивной гривастой головой, дышит, широко раздувая ноздри. Раздается невнятный то ли шепот, то ли шорох...
Во-о-от они какие. Забавные. Отсюда - совсем другие, не то что сверху.
Но еще они и опасные, ох. Каждый по-своему, а все вместе... ну, они-то как раз не вместе, но если вдруг... Тогда совсем плохо придется.
Но вряд ли у них это получится - быть вместе. Молчаливица - ну, с ней понятно. Пока не заговорит...
Железноголовый... - слишком у него голова железная, через нее не пробиться мыслям, ни туда, ни оттуда. Горбратику скоро куклиться. А широкоротый вообще не тут живет, а в прошлом, спасибо Дуйнику. Ишь как за широкоротого взялся, ветреный! Продувает ему мозги - и правильно! Может, он хоть немного поумнеет - как Дуйник поумнел.
...А Дуйник-то вправду поумнел; мы как-то раньше...
Цепкий стал, ловкий.
И папики, вроде, сильнее становятся. Это даже хуже, чем то, что Дуйник...
Но сюда им не пробраться, не пробраться, не пробраться!..
Никогда!
* * *
- Значит, я - форэйас?
Господин Туллэк кивнул. Смотрел он, как старый добрый дядюшка, который вынужден сообщить внучку о том, что он, внучек, скоро умрет.
Врачеватель, так его! Душ целитель, растопчи его Сколопендра!
- И как же это ваш граф-покойник вычислил?
- Я знаю не больше вашего. Вам снятся сны?
- Что ж я?!.. Конечно, снятся. Как и всем нормальным людям.
- Я имею в виду особые сны. Где вы падаете... летите... и небо все в разноцветных полосах.
- Господин Туллэк! - Гвоздь сжал кулаки, аж костяшки хрустнули. - Я, может, шут, но не дурак. Такие сны снятся многим, очень многим. А форэйасов ваших семь штук где-то по миру шляются, так?
- Не по миру, только по Ллаургину Отсеченному, - уточнил врачеватель. - Но вы правы, семь. И вы - один из них, хотите вы этого или нет. Есть способы узнать, кроме снов. Вы же читали.
- Ах, Узел... Но, согласитесь, ваш граф сам признавал, что все очень неточно, с Узлами-то.
Господин Туллэк отвел взгляд.
- В конце концов, - сказал он, - если вы верите в то, что вы - не Носитель, тогда вам и волноваться нечего. Совершите паломничество к Ллусиму и вернетесь обратно, в свою труппу.
- А если бы был?
- Тогда на озере мы рассказали бы вам кое-что... важное, очень важное. И предложили бы кое-что. А так... выполните завещание покойного Н`Адера, получите причитающуюся вам сумму и всё.
- Вот так просто?
- Вот так просто.
- Щас! - процедил Гвоздь. И скрутил господину врачевателю большой и совсем не светский кукиш. - Хрен бы я с вами поехал, если б из письма не понял, что граф ваш и вы, милый мой костоправ, с Церковью не в ладах. Или думаете, никто, кроме вас, посвященных, никогда о Запретной Книге не слыхал? Да про этого вашего Низвергнутого в народе байки ходят с тех самых пор, наверное, как Книгу-то эту и запретили! И про то, что делают церковники с Носителями тоже, благодарствую, наслышаны-с! Кто в наше время не знает сказку о Тване-Дураке, который хотел стать известным и потому принялся кричать на каждом углу, что он Носитель!
И как стало известно жрецам об этом,
призвали Твана-Дурня к ответу.
Пятки чесали каленым железом,
о язык точили лезвия:
"Отвечай, Тван, ты Носитель иль нет?"
Но как ни распинали на стене,
кричал Тван Дурак, славы для:
"Честно-пречестно! Носитель - я!"
Душевная сказка, дети обожают. И мне нравится - очень назидательная.
Правда, вот забавная штука: церковники о приметах вроде рожденья из ниоткуда и "падающих" снов не в курсе. Хотя, кажется, не глупее вас или Н`Адера.
...И все равно, диву даюсь, чего вдруг ваш граф назначил местом встречи именно Храм? Потому что под носом у служителей Сатьякальной? Нехитрый трюк, только он не всегда срабатывает. А, ну да, вы же не своими жизнями рискуете, вы-то точно у нас не форэйас, м-м? Сны, господин врачеватель, вам не снятся, с полетами-паденьями? А другие сны, где вы ни в чем не повинных людей на смерть ведете? Смотрите, а то ведь начнут сниться... хотя, хотя... Знаете, я ведь постараюсь, чтобы этого не произошло, чтобы совесть не мучила вас долгими зимними ночами. Слушайте, господин Туллэк, а вы вообще не боитесь попросту не доехать до озера?
- Боюсь, - сухо промолвил тот. - А еще больше боюсь, что доеду и не обнаружу там человека, о котором писал покойный граф.
- Смутного?
- Смутного. Он - единственный в Ллаургине, кто более-менее разбирается в вопросе с форэйасами. Если по каким-либо причинам... даже думать не хочу, что тогда придется делать.
- А вы бы лучше подумали, - посоветовал Гвоздь. - Если вдруг что - там ведь поздно будет. Да и потом...
Что-то отвлекло его - не мысль, не звук, а некое постороннее ощущение, как будто взгляд за спиной... вот только там, за спиной, была глухая стена - им с врачевателем отвели угловую комнату, самую дальнюю по коридору.
- Что потом? - напомнил господин Туллэк.
- Да мало ли что может произойти потом, - пробормотал Гвоздь. - Ладно, на сегодня хватит разговоров. Вы чего мне письмо-то разрешили прочесть, а?
- Понял, что вы рано или поздно попытаетесь это сделать, - признался врачеватель. - И подумал, что лучше рано. К тому же... помните, граф пишет о вас...
- Мол, я хитрый и опасный?
- Да, так вот... я счел самым правильным открыть вам карты.
Гвоздь поднялся и направился к выходу.
- Я это учту, - сказал он уже от двери. - Кстати, тут кто-то нам змею подбросил. Пойду велю, чтоб убрали.
Он спустился в зал, где по-прежнему трапезничали чернявая в компании Матиль, Талиссы и Айю-Шуна. Как ни в чем не бывало, присел к ним за стол:
- Ну что, Дальмин так и не вернулся? Вещи? Нет, всё на местах, ничего больше не тронули.
Некоторое время спустя, когда отслушали очередное исполнение "Двух псиц и кота", Кайнор как бы между прочим спросил:
- А что, конопатая, тебе когда-нибудь сны снились, где бы ты летала?
- Знаешь, снились, - неожиданно серьезно отозвалась Матиль. - И еще там полоски такие разноцветные... ну, как если венок из разных цветов сплести, а потом на пальце быстро-быстро крутануть. А ты чего спрашиваешь?
- Да вот как-то... мне один знакомый чародей сказал - это первый признак того, что человек в будущем воплощении станет белой цаплей.
Чернявая засмеялась:
- Тогда, господин Кайнор, если верить вашему чародею, все люди в следующем воплощении должны стать исключительно белыми цаплями. Почти всем снятся такие сны, о которых вы спрашиваете. Талисса, тебе когда-нибудь снилось, что ты летаешь?
- Не помню, - манерно закатила глазки та. - Кажется, снилось...
- И мне тоже, - не унималась графинька. - В детстве такие сны часто снятся, господин Кайнор, а некоторым и потом, в зрелые годы. И что? Людей вокруг видимо-невидимо, а цапель белых маловато, не находите?
- А-а, - махнул на них рукою Гвоздь. - Ну о чем с ними говорить, конопатая? Разве ж они что-нибудь в поэзии высокой понимают? Ладно, сидите, слушайте вон "Платочичек" - самое оно для вас. - Он подмигнул Матиль и, залпом допив пиво, отправился наверх.
Как любит говаривать Жмун, для циркача главное - оставаться смешным, даже когда хочется завыть на луну от тоски. Вот, для Гвоздя сейчас - самое оно!
* * *
- И чего ты на ту кружку повелся? - злился поваренок Шерг. - Она ж никакая. И стоит гроши!
Глиркин пожал плечами. Ну не станешь же объяснять, что дело не в кружке. Просто пару лет назад несколько подвыпивших постояльцев заловили одного конюха в конюшнях же, ну и... то ли на девок у них денег не было, то ли оказались из тех уродов, которым больше мальчики по душе. Если бы не рыжий жонглер, разогнавший эту пьяную кодлу...
- Ну и дурак! - по-своему истолковал молчание Шерг. - На вот, матушка тебе мазь передала, для спины. Второй же день на животе спишь!
Это да, Патур Плешивый слов на ветер не бросает. Высек от чистого сердца. Ну, он в своем праве - хорошо хоть, не выгнал.
Жалко, что так все получилось. Когда рыжий просил для него письмо стянуть, он сразу объяснил: скорее всего, выйдет гладко, никто не должен ничего заметить. Но если все-таки вдруг... сделай вид, что собирался своровать какую-нибудь финтифлюху подешевле. Пойми, добавил, я б тебя не попросил, но это очень важно, может, от этого жизнь моя зависит.
Письмо, как и договаривались, Глиркин сунул под матрас на правой от двери койке. И если бы не та змея...
Глиркин взял мазь. Пахла она, как обычно пахнут все целебные мази, преотвратно, как бы в компенсацию за то, что целебная.
- Поблагодари за меня матушку, ладно?
- Да чего уж...
- Глиркин! - гаркнули за стенкой. - Живо во двор, новые постояльцы прибыли!
Их было четверо, трое мужчин и дама, все верхом на взмыленных, до предела истощенных конях. Это ж как надо спешить, чтобы так загнать животину!..
Чуть опередив остальных, мешком покачивался в седле узколицый и горбоносый трюньилец. Он скользнул взглядом по стенам "Единорожца", наконец кивнул, как будто убедился в чем-то.
К нему подъехал другой, рослый, по виду - явно из знатных. Спросил:
- Здесь?
Узколицый еще раз кивнул и слез с коня. Вымотан он был не меньше, чем животные.
Рослый заметил наконец Глиркина:
- Эй, конюх! Вели, чтобы подготовили две двухместные комнаты, еду, бадьи с водой и прочее.
Тот задорно (Патур требует, чтоб задорно) отозвался: "Бу` сде`", - и метнулся в дом.
Жокруа К`Дунель поглядел мальчику вслед и тоже спешился.
- Вы уверены, Ясскен?
Трюньилец лишь раздраженно дернул плечом:
- Ни в чем я не уверен. Сейчас вернется конюх - спросите.
Капитан на резкость внимания не обратил: эта скачка всем им далась нелегко. А если бы не Ясскен с его "способностями"...
...Кажется, услышав о том, что предстоит, трюньилец перепугался не на шутку. Вместе с остальными циркачами он находился в доме Н`Адеров, в Шатрах Захребетников, на положении полугостя-полупленника. Как доложил К`Дунелю начохраны (предусмотрительно поставленный сюда господином Фейсалом видимо, из заботы о племяннице), Ясскен ведет себя тихо-смирно, только иногда спрашивает, как долго продлится вынужденное заточение. На "тихо-смирно" Жокруа хмыкнул: судя по тому разговору в храмовне Разливчатых Ручьев, Ясскен ни на что "громкое" и не способен. А "долго ли продлится"... да вот, как раз и возьмем на прогулку болезного.
- Простите, что? - переспросил трюньилец.
- Говорю, сударь, нам с вами предстоит прогулка. Ваше отношение к господину Кайнору, известному также как Рыжий Гвоздь, за последнее время не изменилось?
- Я бы даже сказал, усугубилось, - осторожно произнес Ясскен. Однако...
- Вот и отлично. Я же обещал, что не забуду о вашем жесте доброй воли. Собирайтесь, время не ждет.
- Но куда...
- По дороге расскажу. Давайте-давайте, а то ведь ваш, с позволения сказать, антипод, уедет далёко - потом ищи-свищи. Кстати, господин Ясскен... как у вас с колдовскими способностями?
Тот кашлянул:
- Я не понимаю...
- Ладно, это тоже по дороге разъясним.
Следующим пунктом было посещение таверны "Лысый пекарь", где капитана, по словам господина Фейсала, дожидались два его будущих спутника. Те самые, которые "не состоят в Братстве, но - абсолютно послушны".
Оказалось, что пока в наличии имеется только один ("Постояльцы из восьмой слева, что на втором этаже? - переспросил слуга в "Пекаре". - Да вон, сидит за столом в углу, видите? А спутница его отлучилась куда-то, часа три назад".)
Угрюмый коренастый бородач на слова-ключи ответил правильно, молча указал на лавку напротив. Ясскен с К`Дунелем сели.
- Зовите меня Клином, - голос у бородача был на удивление тихим, мягким... "Словно удавка профессионального убийцы", - подумалось Жокруа. Он представился сам и представил Ясскена.
- Ну что же, отправляться мы готовы хоть сегодня, - развел руками Клин. - Только дождемся Элирсу. А вот, кстати, и она. Знакомься, - кивнул он высокой, одетой в охотничий костюм молодой женщине. - Это наши будущие спутники. А господин К`Дунель - за главного.
- Элирса Трасконн, - назвалась та, стаскивая дорожные перчатки и опускаясь на скамью рядом с Клином. - Кое-что поменялось. Господин К`Дунель, вы в курсе, что господин Фейсал при смерти?
- Глупости! Мы расстались с ним несколько часов назад, он был здоров, как... как бык.
Элирса усмехнулась:
- "Как бык", говорите? Вот бык его и поддел рогами. Рядом с площадью Горелых Костей, там еще эта уродливая статуя Бердальфу, с веслом. Хорошо, кто-то узнал, позвали "драконов", те любопытных разогнали и отнесли господина Фейсала домой.
Жокруа не сдержался - захохотал. Отсмеявшись, извинился и объяснил, что к чему.
- Да, забавные совпадения случаются в жизни, - согласилась Элирса. Только... вы поймите нас правильно, господин К`Дунель, у нас есть причина уточнить у господина Фейсала, остаются ли его прежние указания в силе.
- Причина - может быть. А времени - нет. Потому что, сударыня, человек, который нам нужен, отбыл из столицы несколько дней назад. Мы можем попросту потерять его след - и тогда, даже если господин Фейсал подтвердит мои полномочия (вы ведь в них сомневаетесь, не правда ли?) - так вот, даже если он подтвердит их, время будет упущено. Или вы собираетесь ломиться к упомянутому господину прямо сейчас, когда он, по вашим же словам, лежит без сознания?
Элирса переглянулась с Клином. Тот кивнул и поднялся:
- Добро, господин К`Дунель. Пока мы поверим вам на слово и подчинимся. А со временем уточним насчет ваших полномочий. У нас есть свои способы.
- Не сомневаюсь.
- Тогда ждите нас через час у Кожевенных ворот.
И они действительно прибыли туда ровно через час, минута в минуту. Жокруа как раз успел рассказать Ясскену то, что, по мнению капитана, ему следовало знать. А заодно выяснил, что трюньилец обладает-таки зачатками колдовских способностей.
Правда, пока прибегать к их помощи не было необходимости. Хватило беседы со стражниками, которые знали капитана и охотно (за соответствующую мзду) поделились своими наблюдениями пятидневной давности. Да, была двуполка, сейчас в таких редко кто разъезжает, неудобно, знаете, по нынешним-то дорогам... да, с таким гербом, как вы описали... да, по северной, которая на Три Сосны... угу, и вам того же, господин...
В средствах К`Дунель не был ограничен, так что коней не жалели. Да и на жалость-то времени тоже не оставалось - гнали, как бешеные, с редкими остановками на "перекусить", "поспать" и "купить новых". Попутно Жокруа выяснил, что Элирса, выражаясь по-книжному, греет Клину постель, и уже давно. Парочка подобралась странная, на первый взгляд - друг другу совсем не подходящая, но К`Дунелю доводилось видеть в жизни и более парадоксальные союзы. Больше его волновал Ясскен, который по-прежнему вел себя тихо - и вот за этой смиренностью, запуганностью Жокруа иногда чудилось что-то такое... Если бы не дикая, на пределе возможностей гонка, капитан непременно "прочесал" бы трюньильца и выяснил, что у того на уме; во всяком случае - попытался бы. А так... "Да что он может! - сердился на себя К`Дунель. - И никуда он не денется. Потом, потом разберемся".
Жонглер с каждой минутой уходил все дальше, он, казалось капитану, способен учуять погоню и выкинуть один из своих фокусов, сбить со следа или навести на ложный след, или вообще попросту исчезнуть, раствориться без следа. И никак, ни за что нельзя было этого допустить!..
В один из дней, на очередной развилке Жокруа растерялся: две дороги из трех оказались достаточно широки, чтобы по любой из них проехала двуполка, а никаких примет, которую же выбрали графиня и ее спутники, не было. И тогда Ясскен осторожно ("я ничего не обещаю, вы понимаете...") предложил свою помощь. Сам, за миг до того, как к нему собирался обратиться капитан.
Трюньилец долго сидел у обочины, приткнувшись спиной к какой-то ободранной осине, прямо на брошенном на землю плаще. Закрыв глаза, он шевелил помертвелыми губами и двигал вытянутыми перед собой пальцами осторожно, как будто касался едва заживающей раны. (Потом он объяснил: "У Гвоздя есть свисток, который я когда-то дал ему. По этому свистку я и нашел его"). Наконец, когда прошло часа два или три, Ясскен поднялся и указал на нужную дорогу: "Туда!"
Потом они еще несколько раз прибегали к его помощи; чем ближе к Гвоздю, согласно расчетам К`Дунеля, они оказывались, тем важнее было знать, где сам жонглер находится в данный момент. Меньше всего капитану хотелось, чтобы "господин Кайнор" заметил его...
- Уже уехали, - сообщила, подсаживаясь за столик, Элирса. Едва заметно скривилась, оглядев завсегдатаев "Единорожца", и добавила: - Позавчера утром, с рассветом.
Жокруа достал и развернул карту, хотя знал ее на память. На запад от Сьемтской переправы начинались сплошные леса с редкими вкраплениями замков не слишком богатых господ.
"Ну что же, пора действовать, капитан".
Он указал Клину на троицу мрачных молодцев, явно "лесных стражей", обсуждавших что-то у стойки. За старшего у них был чернобородый тип, у которого забавно оттопыривалось левое ухо, - но вряд ли кто-нибудь рискнул бы отпустить по этому поводу шутку-другую.
- А пригласите-ка к столу этих господ, любезный, - сказал Жокруа. Думаю, у меня для них есть предложение, от которого они не смогут отказаться.
/.............................../
- во-вторых, Узлы. Вы знаете, что они частенько появляются в запеленутых районах, там ими никого не удивишь. Однако иногда Узлы падают и в других областях - и тогда считается, что падение Узлов вызвано особым вниманием Сатьякала к такому месту (или к человеку, в оном месте находящемуся). Иными словами, опосредованно, через Узлы, зверобоги пытаются влиять на Тха Реальный из Тха Внереального. Разумеется, самый живой интерес они проявляют к Носителям, если Сатьякалу удается отыскать таких (а это, как мы знаем, непросто даже для зверобогов). Так вот, согласно моим последним наблюдениям, при первой встрече двух форэйасов почти всегда падает Узел. Точнее, не при встрече даже, а при приближении Носителей друг к другу на некое критическое расстояние. (Я прочел об этом в одной из версий "Не-Бытия", которую чудом удалось раздобыть, она неполная, одна из самых "рваных", но при этом в ней обнаружились несколько раньше отсутствовавших и очень важных фрагментов. В том числе - и о об этом свойстве Узлов; а потом я на практике убедился в том, что книга не лжет).
Поэтому прошу вас быть осторожнее с форэйасами. Насколько я понял, после первой встречи двух Носителей Узлы больше на них не падают (или падают, но не из-за самого факта повторной встречи). Однако, как вы понимаете, я ничего не могу утверждать наверняка; нам приходится руководствоваться сплошными догадками, а догадки в таком деле бывают весьма далеки от истины. И, добавлю, опасны. А в нашем деле они опасны вдвойне.
Скоро начнется бег наперегонки со временем. Я еще не знаю, когда; каждая из сторон накапливает силы - не в физическом плане, ибо в том, что мы задумали, мощь телесная, количество бойцов и пр. будут значить мало, почти ничего. Главное - знания. Прежде всего - о природе форэйасов, о том, что произойдет, когда они, все семеро, окажутся в одном месте. И что произойдет, если не окажутся.
Ах, мне бы поговорить с кем-нибудь из паттов или настоятелей главных двенадцати монастырей! Увы, я так и не сумел подобраться ни к одному этих людей; были беседы с несколькими прозверевшими, но особой пользы от них не случилось. А церковники низкого ранга, вроде жрецов и эпимелитов, о Носителях имеют представление весьма смутное, впрочем, как и о Преданном Забвению и "Не-Бытии".
- в-третьих, паломничество. Я настоятельно прошу вас отправиться к Ллусиму вместе с Флориной - даже не потому, что вы один из немногих, кто знает, что и зачем происходит. Дело в другом: я боюсь за девочку. Случайно мне удалось выяснить, что одним из форэйасов является некто Кайнор из Мьекра по прозвищу Рыжий Гвоздь, жонглер, автор популярных в народе гвоздилок. Я проследил его судьбу от рождения до нынешних дней (насколько, разумеется, это возможно) - да, по всей видимости, Кайнор действительно Носитель. Его необходимо отвезти к Ллусиму, о чем я озаботился, уже написал соответствующее завещание, - но жонглер этот - человек опасный, я бы просил вас приглядеть за ним. На первый взгляд он может показаться простым мужланом, хитрым, но не тонким - однако не полагайтесь на первое впечатление. Он будет ерничать и корчить из себя шута, но даже если он предъявит вам марот, подаренный ему и завизированный самим Суиттаром ХII, не верьте и опасайтесь этого Гвоздя. (Кстати, добавлю: он является осведомителем моего шурина, хотя к запретникам, кажется, отношения не имеет).
Как заставить его отправиться в паломничество, повторяю, моя забота, вам же нужно лишь сопроводить жонглера и Флорину до озера. Там вас будет ждать Смутный и, надеюсь, многое прояснит.
Если [зачеркнуто] что-нибудь пойдет не так, постарайтесь хотя бы пробыть в Храме до конца встречи Собора Двадцати Четырех. То есть, девочка-то наверняка там останется до этого времени, я беспокоюсь о жонглере: не дайте ему уйти. Это важно; насколько важно, думаю, нет необходимости вам объяснять.
Ну вот, кажется, все в основных чертах я изложил. Надеюсь, не слишком длинно и пространно.
Желаю вам долгих и безоблачных лет жизни, мой друг. И чистого неба над головой!"
Дальше шли подпись и отпечаток все того же герба с волком.
Гвоздь поморщился: нельзя сказать, чтобы у графа были такие уж нелады со стилем, но сперва желать "безоблачных лет" и здесь же - "чистого неба"... Хотя у графа-то как раз "неладов" нет, ни со стилем, ни с жизнью вообще. "Сбежал под крыло Разящей", подонок. А Кайнора впутал Сатьякал ведает во что.
Словно откликаясь на эти мысли, в коридоре заскрипели доски под чьими-то подошвами. Слишком близко от двери, чтобы Гвоздь успел хоть что-нибудь предпринять. Если это Айю-Шун вернулся убрать ненужного свидетеля...
Дверь распахнулась.
- А я и не подозревал, что вы способны так быстро и бесшумно ходить, господин Туллэк.
Врачеватель пожал плечами:
- Вы о многом не подозревали, не так ли?
Потом указал тростью на письмо в руках Гвоздя:
- Прочитали?
- Прочитал.
Господин Туллэк присел на свою койку, как обычно, вытянув правую, хромую ногу. Оперся на трость обеими руками. Спросил:
- Хотите поговорить об этом?
"Тьфу ты, слова кладет, как какой-нибудь второсортный исцелитель душ!
С другой стороны, он исцелитель и есть. Да и с кем говорить "об этом", как не с Туллэком?"
- Почему нет? - по привычке хрустнул пальцами Гвоздь. - Поговорим.
* * *
Фриний стонал во сне - здесь, в коридорах Лабиринта. Тень его рваная, словно состоящая из отдельных лоскутов, корчилась на стенах и потолке. И как будто дразнясь, другая тень, похожая на осьминога, повторяла эти движения - хотя ей, многощупальцевой, висеть бы неподвижно, все-таки она - барельеф...
Или нет?
Быстро и плавно существо скользит по потолку к стене, его когти едва слышно поклацывают, отыскивая малейшие неровности, цепляясь за каменные лица, стебли, кирпичные стены замков, завитки волн... - наконец прыжок, короткий, почти беззвучный, - и создание оказывается на полу. Сейчас оно напоминает крупную обезьяну, только с большим количеством конечностей - их шесть да плюс еще хвост, который вполне сойдет за седьмую. Во всяком случае, существо при передвижении по потолку пользовалось им не реже, чем лапами.
Оказавшись на полу, шестилапое создание, похоже, чувствует себя неуверенно: поводит из стороны в сторону массивной гривастой головой, дышит, широко раздувая ноздри. Раздается невнятный то ли шепот, то ли шорох...
Во-о-от они какие. Забавные. Отсюда - совсем другие, не то что сверху.
Но еще они и опасные, ох. Каждый по-своему, а все вместе... ну, они-то как раз не вместе, но если вдруг... Тогда совсем плохо придется.
Но вряд ли у них это получится - быть вместе. Молчаливица - ну, с ней понятно. Пока не заговорит...
Железноголовый... - слишком у него голова железная, через нее не пробиться мыслям, ни туда, ни оттуда. Горбратику скоро куклиться. А широкоротый вообще не тут живет, а в прошлом, спасибо Дуйнику. Ишь как за широкоротого взялся, ветреный! Продувает ему мозги - и правильно! Может, он хоть немного поумнеет - как Дуйник поумнел.
...А Дуйник-то вправду поумнел; мы как-то раньше...
Цепкий стал, ловкий.
И папики, вроде, сильнее становятся. Это даже хуже, чем то, что Дуйник...
Но сюда им не пробраться, не пробраться, не пробраться!..
Никогда!
* * *
- Значит, я - форэйас?
Господин Туллэк кивнул. Смотрел он, как старый добрый дядюшка, который вынужден сообщить внучку о том, что он, внучек, скоро умрет.
Врачеватель, так его! Душ целитель, растопчи его Сколопендра!
- И как же это ваш граф-покойник вычислил?
- Я знаю не больше вашего. Вам снятся сны?
- Что ж я?!.. Конечно, снятся. Как и всем нормальным людям.
- Я имею в виду особые сны. Где вы падаете... летите... и небо все в разноцветных полосах.
- Господин Туллэк! - Гвоздь сжал кулаки, аж костяшки хрустнули. - Я, может, шут, но не дурак. Такие сны снятся многим, очень многим. А форэйасов ваших семь штук где-то по миру шляются, так?
- Не по миру, только по Ллаургину Отсеченному, - уточнил врачеватель. - Но вы правы, семь. И вы - один из них, хотите вы этого или нет. Есть способы узнать, кроме снов. Вы же читали.
- Ах, Узел... Но, согласитесь, ваш граф сам признавал, что все очень неточно, с Узлами-то.
Господин Туллэк отвел взгляд.
- В конце концов, - сказал он, - если вы верите в то, что вы - не Носитель, тогда вам и волноваться нечего. Совершите паломничество к Ллусиму и вернетесь обратно, в свою труппу.
- А если бы был?
- Тогда на озере мы рассказали бы вам кое-что... важное, очень важное. И предложили бы кое-что. А так... выполните завещание покойного Н`Адера, получите причитающуюся вам сумму и всё.
- Вот так просто?
- Вот так просто.
- Щас! - процедил Гвоздь. И скрутил господину врачевателю большой и совсем не светский кукиш. - Хрен бы я с вами поехал, если б из письма не понял, что граф ваш и вы, милый мой костоправ, с Церковью не в ладах. Или думаете, никто, кроме вас, посвященных, никогда о Запретной Книге не слыхал? Да про этого вашего Низвергнутого в народе байки ходят с тех самых пор, наверное, как Книгу-то эту и запретили! И про то, что делают церковники с Носителями тоже, благодарствую, наслышаны-с! Кто в наше время не знает сказку о Тване-Дураке, который хотел стать известным и потому принялся кричать на каждом углу, что он Носитель!
И как стало известно жрецам об этом,
призвали Твана-Дурня к ответу.
Пятки чесали каленым железом,
о язык точили лезвия:
"Отвечай, Тван, ты Носитель иль нет?"
Но как ни распинали на стене,
кричал Тван Дурак, славы для:
"Честно-пречестно! Носитель - я!"
Душевная сказка, дети обожают. И мне нравится - очень назидательная.
Правда, вот забавная штука: церковники о приметах вроде рожденья из ниоткуда и "падающих" снов не в курсе. Хотя, кажется, не глупее вас или Н`Адера.
...И все равно, диву даюсь, чего вдруг ваш граф назначил местом встречи именно Храм? Потому что под носом у служителей Сатьякальной? Нехитрый трюк, только он не всегда срабатывает. А, ну да, вы же не своими жизнями рискуете, вы-то точно у нас не форэйас, м-м? Сны, господин врачеватель, вам не снятся, с полетами-паденьями? А другие сны, где вы ни в чем не повинных людей на смерть ведете? Смотрите, а то ведь начнут сниться... хотя, хотя... Знаете, я ведь постараюсь, чтобы этого не произошло, чтобы совесть не мучила вас долгими зимними ночами. Слушайте, господин Туллэк, а вы вообще не боитесь попросту не доехать до озера?
- Боюсь, - сухо промолвил тот. - А еще больше боюсь, что доеду и не обнаружу там человека, о котором писал покойный граф.
- Смутного?
- Смутного. Он - единственный в Ллаургине, кто более-менее разбирается в вопросе с форэйасами. Если по каким-либо причинам... даже думать не хочу, что тогда придется делать.
- А вы бы лучше подумали, - посоветовал Гвоздь. - Если вдруг что - там ведь поздно будет. Да и потом...
Что-то отвлекло его - не мысль, не звук, а некое постороннее ощущение, как будто взгляд за спиной... вот только там, за спиной, была глухая стена - им с врачевателем отвели угловую комнату, самую дальнюю по коридору.
- Что потом? - напомнил господин Туллэк.
- Да мало ли что может произойти потом, - пробормотал Гвоздь. - Ладно, на сегодня хватит разговоров. Вы чего мне письмо-то разрешили прочесть, а?
- Понял, что вы рано или поздно попытаетесь это сделать, - признался врачеватель. - И подумал, что лучше рано. К тому же... помните, граф пишет о вас...
- Мол, я хитрый и опасный?
- Да, так вот... я счел самым правильным открыть вам карты.
Гвоздь поднялся и направился к выходу.
- Я это учту, - сказал он уже от двери. - Кстати, тут кто-то нам змею подбросил. Пойду велю, чтоб убрали.
Он спустился в зал, где по-прежнему трапезничали чернявая в компании Матиль, Талиссы и Айю-Шуна. Как ни в чем не бывало, присел к ним за стол:
- Ну что, Дальмин так и не вернулся? Вещи? Нет, всё на местах, ничего больше не тронули.
Некоторое время спустя, когда отслушали очередное исполнение "Двух псиц и кота", Кайнор как бы между прочим спросил:
- А что, конопатая, тебе когда-нибудь сны снились, где бы ты летала?
- Знаешь, снились, - неожиданно серьезно отозвалась Матиль. - И еще там полоски такие разноцветные... ну, как если венок из разных цветов сплести, а потом на пальце быстро-быстро крутануть. А ты чего спрашиваешь?
- Да вот как-то... мне один знакомый чародей сказал - это первый признак того, что человек в будущем воплощении станет белой цаплей.
Чернявая засмеялась:
- Тогда, господин Кайнор, если верить вашему чародею, все люди в следующем воплощении должны стать исключительно белыми цаплями. Почти всем снятся такие сны, о которых вы спрашиваете. Талисса, тебе когда-нибудь снилось, что ты летаешь?
- Не помню, - манерно закатила глазки та. - Кажется, снилось...
- И мне тоже, - не унималась графинька. - В детстве такие сны часто снятся, господин Кайнор, а некоторым и потом, в зрелые годы. И что? Людей вокруг видимо-невидимо, а цапель белых маловато, не находите?
- А-а, - махнул на них рукою Гвоздь. - Ну о чем с ними говорить, конопатая? Разве ж они что-нибудь в поэзии высокой понимают? Ладно, сидите, слушайте вон "Платочичек" - самое оно для вас. - Он подмигнул Матиль и, залпом допив пиво, отправился наверх.
Как любит говаривать Жмун, для циркача главное - оставаться смешным, даже когда хочется завыть на луну от тоски. Вот, для Гвоздя сейчас - самое оно!
* * *
- И чего ты на ту кружку повелся? - злился поваренок Шерг. - Она ж никакая. И стоит гроши!
Глиркин пожал плечами. Ну не станешь же объяснять, что дело не в кружке. Просто пару лет назад несколько подвыпивших постояльцев заловили одного конюха в конюшнях же, ну и... то ли на девок у них денег не было, то ли оказались из тех уродов, которым больше мальчики по душе. Если бы не рыжий жонглер, разогнавший эту пьяную кодлу...
- Ну и дурак! - по-своему истолковал молчание Шерг. - На вот, матушка тебе мазь передала, для спины. Второй же день на животе спишь!
Это да, Патур Плешивый слов на ветер не бросает. Высек от чистого сердца. Ну, он в своем праве - хорошо хоть, не выгнал.
Жалко, что так все получилось. Когда рыжий просил для него письмо стянуть, он сразу объяснил: скорее всего, выйдет гладко, никто не должен ничего заметить. Но если все-таки вдруг... сделай вид, что собирался своровать какую-нибудь финтифлюху подешевле. Пойми, добавил, я б тебя не попросил, но это очень важно, может, от этого жизнь моя зависит.
Письмо, как и договаривались, Глиркин сунул под матрас на правой от двери койке. И если бы не та змея...
Глиркин взял мазь. Пахла она, как обычно пахнут все целебные мази, преотвратно, как бы в компенсацию за то, что целебная.
- Поблагодари за меня матушку, ладно?
- Да чего уж...
- Глиркин! - гаркнули за стенкой. - Живо во двор, новые постояльцы прибыли!
Их было четверо, трое мужчин и дама, все верхом на взмыленных, до предела истощенных конях. Это ж как надо спешить, чтобы так загнать животину!..
Чуть опередив остальных, мешком покачивался в седле узколицый и горбоносый трюньилец. Он скользнул взглядом по стенам "Единорожца", наконец кивнул, как будто убедился в чем-то.
К нему подъехал другой, рослый, по виду - явно из знатных. Спросил:
- Здесь?
Узколицый еще раз кивнул и слез с коня. Вымотан он был не меньше, чем животные.
Рослый заметил наконец Глиркина:
- Эй, конюх! Вели, чтобы подготовили две двухместные комнаты, еду, бадьи с водой и прочее.
Тот задорно (Патур требует, чтоб задорно) отозвался: "Бу` сде`", - и метнулся в дом.
Жокруа К`Дунель поглядел мальчику вслед и тоже спешился.
- Вы уверены, Ясскен?
Трюньилец лишь раздраженно дернул плечом:
- Ни в чем я не уверен. Сейчас вернется конюх - спросите.
Капитан на резкость внимания не обратил: эта скачка всем им далась нелегко. А если бы не Ясскен с его "способностями"...
...Кажется, услышав о том, что предстоит, трюньилец перепугался не на шутку. Вместе с остальными циркачами он находился в доме Н`Адеров, в Шатрах Захребетников, на положении полугостя-полупленника. Как доложил К`Дунелю начохраны (предусмотрительно поставленный сюда господином Фейсалом видимо, из заботы о племяннице), Ясскен ведет себя тихо-смирно, только иногда спрашивает, как долго продлится вынужденное заточение. На "тихо-смирно" Жокруа хмыкнул: судя по тому разговору в храмовне Разливчатых Ручьев, Ясскен ни на что "громкое" и не способен. А "долго ли продлится"... да вот, как раз и возьмем на прогулку болезного.
- Простите, что? - переспросил трюньилец.
- Говорю, сударь, нам с вами предстоит прогулка. Ваше отношение к господину Кайнору, известному также как Рыжий Гвоздь, за последнее время не изменилось?
- Я бы даже сказал, усугубилось, - осторожно произнес Ясскен. Однако...
- Вот и отлично. Я же обещал, что не забуду о вашем жесте доброй воли. Собирайтесь, время не ждет.
- Но куда...
- По дороге расскажу. Давайте-давайте, а то ведь ваш, с позволения сказать, антипод, уедет далёко - потом ищи-свищи. Кстати, господин Ясскен... как у вас с колдовскими способностями?
Тот кашлянул:
- Я не понимаю...
- Ладно, это тоже по дороге разъясним.
Следующим пунктом было посещение таверны "Лысый пекарь", где капитана, по словам господина Фейсала, дожидались два его будущих спутника. Те самые, которые "не состоят в Братстве, но - абсолютно послушны".
Оказалось, что пока в наличии имеется только один ("Постояльцы из восьмой слева, что на втором этаже? - переспросил слуга в "Пекаре". - Да вон, сидит за столом в углу, видите? А спутница его отлучилась куда-то, часа три назад".)
Угрюмый коренастый бородач на слова-ключи ответил правильно, молча указал на лавку напротив. Ясскен с К`Дунелем сели.
- Зовите меня Клином, - голос у бородача был на удивление тихим, мягким... "Словно удавка профессионального убийцы", - подумалось Жокруа. Он представился сам и представил Ясскена.
- Ну что же, отправляться мы готовы хоть сегодня, - развел руками Клин. - Только дождемся Элирсу. А вот, кстати, и она. Знакомься, - кивнул он высокой, одетой в охотничий костюм молодой женщине. - Это наши будущие спутники. А господин К`Дунель - за главного.
- Элирса Трасконн, - назвалась та, стаскивая дорожные перчатки и опускаясь на скамью рядом с Клином. - Кое-что поменялось. Господин К`Дунель, вы в курсе, что господин Фейсал при смерти?
- Глупости! Мы расстались с ним несколько часов назад, он был здоров, как... как бык.
Элирса усмехнулась:
- "Как бык", говорите? Вот бык его и поддел рогами. Рядом с площадью Горелых Костей, там еще эта уродливая статуя Бердальфу, с веслом. Хорошо, кто-то узнал, позвали "драконов", те любопытных разогнали и отнесли господина Фейсала домой.
Жокруа не сдержался - захохотал. Отсмеявшись, извинился и объяснил, что к чему.
- Да, забавные совпадения случаются в жизни, - согласилась Элирса. Только... вы поймите нас правильно, господин К`Дунель, у нас есть причина уточнить у господина Фейсала, остаются ли его прежние указания в силе.
- Причина - может быть. А времени - нет. Потому что, сударыня, человек, который нам нужен, отбыл из столицы несколько дней назад. Мы можем попросту потерять его след - и тогда, даже если господин Фейсал подтвердит мои полномочия (вы ведь в них сомневаетесь, не правда ли?) - так вот, даже если он подтвердит их, время будет упущено. Или вы собираетесь ломиться к упомянутому господину прямо сейчас, когда он, по вашим же словам, лежит без сознания?
Элирса переглянулась с Клином. Тот кивнул и поднялся:
- Добро, господин К`Дунель. Пока мы поверим вам на слово и подчинимся. А со временем уточним насчет ваших полномочий. У нас есть свои способы.
- Не сомневаюсь.
- Тогда ждите нас через час у Кожевенных ворот.
И они действительно прибыли туда ровно через час, минута в минуту. Жокруа как раз успел рассказать Ясскену то, что, по мнению капитана, ему следовало знать. А заодно выяснил, что трюньилец обладает-таки зачатками колдовских способностей.
Правда, пока прибегать к их помощи не было необходимости. Хватило беседы со стражниками, которые знали капитана и охотно (за соответствующую мзду) поделились своими наблюдениями пятидневной давности. Да, была двуполка, сейчас в таких редко кто разъезжает, неудобно, знаете, по нынешним-то дорогам... да, с таким гербом, как вы описали... да, по северной, которая на Три Сосны... угу, и вам того же, господин...
В средствах К`Дунель не был ограничен, так что коней не жалели. Да и на жалость-то времени тоже не оставалось - гнали, как бешеные, с редкими остановками на "перекусить", "поспать" и "купить новых". Попутно Жокруа выяснил, что Элирса, выражаясь по-книжному, греет Клину постель, и уже давно. Парочка подобралась странная, на первый взгляд - друг другу совсем не подходящая, но К`Дунелю доводилось видеть в жизни и более парадоксальные союзы. Больше его волновал Ясскен, который по-прежнему вел себя тихо - и вот за этой смиренностью, запуганностью Жокруа иногда чудилось что-то такое... Если бы не дикая, на пределе возможностей гонка, капитан непременно "прочесал" бы трюньильца и выяснил, что у того на уме; во всяком случае - попытался бы. А так... "Да что он может! - сердился на себя К`Дунель. - И никуда он не денется. Потом, потом разберемся".
Жонглер с каждой минутой уходил все дальше, он, казалось капитану, способен учуять погоню и выкинуть один из своих фокусов, сбить со следа или навести на ложный след, или вообще попросту исчезнуть, раствориться без следа. И никак, ни за что нельзя было этого допустить!..
В один из дней, на очередной развилке Жокруа растерялся: две дороги из трех оказались достаточно широки, чтобы по любой из них проехала двуполка, а никаких примет, которую же выбрали графиня и ее спутники, не было. И тогда Ясскен осторожно ("я ничего не обещаю, вы понимаете...") предложил свою помощь. Сам, за миг до того, как к нему собирался обратиться капитан.
Трюньилец долго сидел у обочины, приткнувшись спиной к какой-то ободранной осине, прямо на брошенном на землю плаще. Закрыв глаза, он шевелил помертвелыми губами и двигал вытянутыми перед собой пальцами осторожно, как будто касался едва заживающей раны. (Потом он объяснил: "У Гвоздя есть свисток, который я когда-то дал ему. По этому свистку я и нашел его"). Наконец, когда прошло часа два или три, Ясскен поднялся и указал на нужную дорогу: "Туда!"
Потом они еще несколько раз прибегали к его помощи; чем ближе к Гвоздю, согласно расчетам К`Дунеля, они оказывались, тем важнее было знать, где сам жонглер находится в данный момент. Меньше всего капитану хотелось, чтобы "господин Кайнор" заметил его...
- Уже уехали, - сообщила, подсаживаясь за столик, Элирса. Едва заметно скривилась, оглядев завсегдатаев "Единорожца", и добавила: - Позавчера утром, с рассветом.
Жокруа достал и развернул карту, хотя знал ее на память. На запад от Сьемтской переправы начинались сплошные леса с редкими вкраплениями замков не слишком богатых господ.
"Ну что же, пора действовать, капитан".
Он указал Клину на троицу мрачных молодцев, явно "лесных стражей", обсуждавших что-то у стойки. За старшего у них был чернобородый тип, у которого забавно оттопыривалось левое ухо, - но вряд ли кто-нибудь рискнул бы отпустить по этому поводу шутку-другую.
- А пригласите-ка к столу этих господ, любезный, - сказал Жокруа. Думаю, у меня для них есть предложение, от которого они не смогут отказаться.
/.............................../