Страница:
– Да…
– О, вот, кстати, и он! – воскликнула Таня.
– Привет бойцам! – Рэкки подошел к столу. – С первым днем в «Страже»! Завтра отметим боевое крещение, а сегодня придется быть трезвыми… – он притворно вздохнул.
Марина молча управилась с салатом, и тут заметила нечто, ее ошеломившее. В зал вошли новые посетители – в количестве семи – но не человек. Это были кошки, которые шествовали по столовой едва ли не строем. Следом семенил крохотный котенок.
Кошки, вопреки обыкновению, не стали вертеться под ногами и клянчить кусочек повкуснее. Вместо этого они спокойно прошли в уголок, где стояло несколько мисок, и с самым серьезным видом принялись за еду.
– А… – Марина даже слов подходящих не могла подобрать, она лишь указала рукой в тот, дальний угол.
– Кошки, – сказала Татьяна. – Наши кошки, только и всего. Все – на довольствии «Стражи».
– Они что – тоже на кромку ходят?
– А как же! Даже простые кошки иногда там бывают – с пользой для себя. А наши так и вовсе помогают в работе.
– Погоди-ка, да ведь одну я помню! Это она была тогда в квартире Анжелы…
– Наверное, ты про Лукрецию? – уточнила Татьяна. Серая кошка около крайней тарелки подняла голову, и коротко мяукнула, заслышав свое имя.
– У нас Корвин – спец по кошкам, – сказал Алекс. – А вот, между прочим, и он…
– Тот самый «хиппи», – воскликнула Марина. – Я же его помню!
– Да ты уже много кого тут видела. Кушай, давай, день сегодня будет долгим. Тебе еще обустраиваться в общаге, – напомнила ей Таня.
Пока Корвин здоровался с новичками, маленький котенок, оторвавшись от миски, подбежал к Виту и вскочил к нему на колени. Ему хотелось не еды, а ласки.
Вит улыбнулся, почесал его за ушком.
– Решил, как назвать? – спросил Корвин.
– Нет пока… Думаю.
– Ну, думай.
– Едешь с нами, Кор? – улыбнулась Татьяна.
– Кота спасать? А как же! Моя бы воля – я бы этих на кромку загнал – да там бы и оставил. Живите, как хотите, а не хотите – не живете, – его голос стал злым.
– Жаль, что нельзя, – поддержала его Таня. – Ладно, битва еще впереди. Тебе, Вит, ехать нельзя, ты еще не до конца поправился. Будет на твоем веку боев предостаточно, можешь мне поверить…
– Наверное, – ответил Вит и снова уткнулся в тарелку. Похоже, мысли паренька были где-то – во всяком случае, не здесь.
Неожиданно он переспросил:
– Жертвоприношение?…
– Ну да, они же считают, что их покровителю зачем-то нужна смерть кота! Ур-роды! – последнее слово Корвин почти прорычал. – Того не понимают, что жертва – в любом случае – должна быть чем-то очень важным для того, кто ее приносит. Когда отдаешь часть себя, своей жизни тому, во что веришь или в кого веришь – богу, стране, любимой девушке…
– Погоди… Что-то во сне… на кромке… Что-то было связано с жертвоприношением… – Вит слегка побледнел, он молча шевелил губами, пытаясь что-то вспомнить.
– Успокойся, – Рэкки положил ладонь ему на лоб, и Марина, сидевшая рядом, почувствовала, а скорее, даже увидела, что рука шефа «Утгарда» остановилась в нескольких миллиметрах – и из нее хлынул фиолетовый свет. Это продолжалось какую-то долю секунды.
– Рановато, наверное, ты поднялся, – проговорил он. – Полежал бы еще, поболел…
– Нет-нет, со мной все хорошо, – поспешно проговорил Вит. – Просто что-то привиделось…
В зале собраний – самом обыкновенном актовом зале – оказалось довольно много народу. Игорь, Вит и Марина сели в последнем ряду, впрочем, там же оказались и их гиды.
Над сидящими сгустилась тишина – никто не издавал ни звука, все мрачно смотрели на пустующие кресла на возвышении. Должно быть, такие собрания случались здесь в последнее время не единожды.
Сейчас здесь не было обычного разделения на «Асгард», «Митгард» и «Утгард» – все были равны, все были едины. Кто-то уже знал, что произошло, остальные – догадывались.
Когда на возвышении появились трое – Рэкки, Сергей Викторович и незнакомая Марине женщина с восточной внешностью – тишина в зале стала почти что физически ощутимой.
Рэкки кивнул шефу «Асгарда», и тот сделал шаг к собравшимся.
– Друзья! – произнес он. – Сегодня пришло сообщение из Нью-Йорка… Очередное, – он вздохнул, взяв в руки бумагу, лежащую на столе. – Патрик О'Флаэрти, подразделение «Утгард», Филадельфия, Джеймс Черный Филин, подразделение «Утгард», Оклахома. Погибли в ходе операции в Ираке, исполняя долг перед Великим Равновесием Сил Вселенной, планетой Земля и всеми живущими, – чеканно произносил он слова формулы, звучавшей здесь не раз и не два.
Все, сидевшие в зале, почти бесшумно поднялись с кресел. И тут же тишина для Марины стала реальной и ощутимой. В зале неожиданно потемнело – или, все же, у нее в глазах? Она так и не поняла этого, но на возвышении, где стояли, молча склонив головы, командиры подразделений, Марина заметила две призрачные фигуры, словно бы сотканные из синих теней. Еще через мгновение она даже смогла разглядеть лица: ей показалось, что один из призраков был крепким мужчиной лет сорока, негром в полевой военной форме, второй же – индейцем, чем-то похожим на Гойко Митича из знаменитых фильмов – в плаще и с убором из птичьих перьев на голове.
Обе фигуры вскинули руки, словно прощаясь со всеми, кто молча застыл в зале. А еще через миг они растаяли, исчезли. Зал собраний стал таким же, как был всегда.
– Память остается с живущими, – медленно и словно бы нехотя закончил формулу Сергей Викторович.
И тишина медленно распалась. Нет, никаких разговоров не возникло – просто все сотрудники «Третьей Стражи» также молча и сосредоточенно покидали зал. Короткое собрание было завершено.
– Мне показалось или нет? – спросила Марина у Алекса, когда они вышли за дверь.
– Нет, не показалось, – покачал головой тот. – Если ты имеешь в виду призраков… Это не призраки и не приведения. Это – воспоминания. Мы простились сегодня с ними – и то же самое происходит сейчас везде, где есть «Стража». О'Флаэрти лично я не знал, а вот у Черного Филина Таня даже стажировалась. Очень сильный шаман…
– А что такое призраки, они, вообще, бывают? – спросил Игорь, чтобы хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей.
– Бывают. Вполне материальные, – усмехнулся Алекс. – Только кромка здесь ни при чем. Понимаешь, человек есть не только то, что он есть. Это еще то, что он думает, переживает, чувствует. В общем, люди это называют душой. Так себе термин. Гораздо точнее – сущность, так это и принято именовать у нас.
– Значит, атеисты неправы? – почему-то Марине это показалось не то чтобы обидным, но… несовременным, что ли.
– Как тебе сказать? И правы, и не очень. Правы в том, что верховной сущности мы не обнаружили, ее просто нет. Следов хоть какой-то деятельности – тоже. А если даже и были те, кого люди считают богами, – так это вполне материальные существа, только очень далеко ушедшие от нас в развитии. Испанцев в Южной Америке тоже посчитали богами – и просчитались, кстати… А вот насчет загробной жизни – тут твои атеисты ошиблись. Душа материальна, вместе с телом она не умирает.
– И вообще, некоторые исследователи из Сообщества посчитали бы меня мертвой! – вступила в разговор Таня. – Потому что – вампирша, видите ли!…
– Вот именно, – рассмеялся Алекс. – Там у них совсем всё плохо: что-то вызубрили раз и навсегда – и думают, будто могут руководить человечеством!… Руками они водить могут – туда-сюда.
– Да уж, не застал ты семьдесят третий год и большой поворот. Сколько шуму тогда было! Если бы не Сообщество, люди давным-давно на Марс слетали бы, а на Луне сейчас была бы база! Российская, не чья-нибудь еще… Пророки… – Татьяна тихо и невнятно выругалась. – Ничего, скоро уже реванш возьмем!
– И зачем тебе на Марс? – задумчиво сказал Алекс. – Тамошнюю кромку рвешься изучать? Думаю, она поопасней здешней раз так в десять. Ладно, я не о том… Кстати, в курсе современной истории магии вы все потом разберете сами. А насчет призраков гораздо проще. Вот, скажем, умер человек. Его сущность не погибла, а куда-то ушла – куда именно, мы и сами не знаем. Есть мнение, что все происходит очень по-разному. Но ведь есть еще сущность тела. Все те действия, которые человек совершает как бы сам по себе. Вот я сейчас просто делаю шаг, а по нервным волокнам идут тысячи и тысячи сигналов. А все это – волны, психическая энергия. Она тоже накапливается к концу жизни… А потом – распадается, но очень медленно, иногда проходят сотни лет. Тут-то призраки и возникают. Они, кстати, совершенно неразумны, хотя кое-какие рефлексы иногда остаются. Между прочим, во втором семестре вам обязательно дадут курс по теории существования призрачных существ. Читать будет наверняка сам Сергей Викторович…
– Во втором семестре? – брови Марины изумленно приподнялись.
– Конечно! Знаю, что ты хочешь спросить – что у нас за университет, и долго ли в нем учиться? Отвечаю – всю жизнь, – улыбнулся ей Алекс. – Хотя полноценными оперативниками вы будете года через три. А первое задание будет уже сегодня…
Жизнь в квартире на Васильевском, где Ольга и Денис жили теперь вдвоем, подходила к концу. И Денис твердо об этом знал. А вот Ольге казалось, что это – самое начало.
Она смирилась с тем, что Денис старался ни на минуту не оставлять ее одну – даже к родителям ей как-то раз пришлось съездить на его машине. А уж визит-то был самым что ни на есть пустяковым. В конце концов, не только он здесь отличается ревнивым характером.
Даже забрать трудовую книжку с предыдущего места работы Ольга все никак не могла – проще говоря, ее туда не отпускали под самыми разными предлогами. Но не это было самым неприятным.
Теперь Оленьку страшно раздражали звонки по мобильнику Дениса. Ей очень хотелось подключиться каким-нибудь образом и проверить, кто там на самом деле ему названивает. В конце концов, такой видный и симпатичный парень должен, даже обязан пользоваться успехом у девушек – взять хотя бы ту же толстую Скади. И первейшей задачей Оленьки стало его от этих самых девушек оградить. Лучше всего подошел бы для этого необитаемый остров. Но, увы, желания с возможностями совпадают не всегда. Поэтому после каждого звонка Денису учинялся небольшой допрос: кто звонил и почему?
Результаты допросов Оленька суммировала, и вскоре пришла к серьезному выводу – как минимум, в четверти случаев он ей если и не врал, так уж, во всяком случае, чего-то не договаривал.
Сперва Оленька хотела просто-напросто поговорить с Денисом начистоту – но даже ей хватило ума этого не делать. Тогда молодой человек замкнется в себе, а звонки на том не остановятся. Тем более, в последние дни он что-то и без того хмурый. И, похоже, его мрачное настроение с ней, Оленькой, никак не связано – может быть, что-то не то на работе…
– …Послезавтра, – произнес голос в телефонной трубке, и Денису неожиданно захотелось приехать в офис, войти в кабинет, дотянуться до обладателя голоса и попробовать взять его за горло.
Иногда такие меры могут и подействовать, однако же Денис был уверен в том, что сперва за горло возьмут, скорее всего, именно его.
– Почему молчим? – осведомился голос в мобильнике.
– Я слушаю, – с трудом проговорил Денис. – Слушаю… Послезавтра, в пять вечера, на «Фрунзенской»…
– Правильно, голубчик. Как ты понимаешь, подозревать она ни о чем не должна. Послушай внимательно, это очень важный пункт. Иначе придется применять силу…
– Я знаю, – промямлил Денис в трубку. – Она ни о чем не будет подозревать…
Сказал он эти слова просто так – но именно эти слова долетели до девушки, хлопотавшей на кухне. И, если они и не решили весь ход операции, то уж, во всяком случае, серьезно на него повлияли.
Денис с самым мрачным видом включил комп, и, как только он загрузился, включил старых и добрых «Героев меча и магии». Ему хотелось сейчас кого-нибудь убить – хотя бы и в игре.
Оленька, вопреки заведенному обыкновению, не стала его ни о чем спрашивать.
Да ведь все и так уже было понятно. Звонила, естественно, Скади. А та, которая не будет ни о чем подозревать – это, конечно, она, Оля Линькова.
«Все эти мужики – козлы! – мысль была далеко не новой, но Оленька ухватилась за нее, как за спасательный круг. – И ведь думает, что втайне от меня…»
Глубокая синяя тарелка, которую она мыла в этот момент, выскользнула из ее рук и разбилась. Звук был достаточно громким, но Денис на него никак не прореагировал. Впрочем, сейчас он не оторвался бы от компа, даже узнав, что это – последняя глубокая тарелка в доме (так оно, между прочим, и было – за неделю количество посуды успело сократиться примерно на треть).
Собирая осколки, Оленька решила, что надо менять гнев на милость. Козлы-то они все, конечно, козлы – но, возможно, эта мерзавка Скади каким-то образом его шантажирует? А что, ведь всякое случается. Например, неприятности, связанные с домашним видео или фотоснимками. Вот подбросить такое, к примеру, на стол его начальника – и все, каюк, прощай, карьера. Вдруг в этом Сообществе собрались сплошь борцы за нравственность? Верится с трудом, конечно, но все бывает.
А еще бывает – и это намного хуже – шантаж денежный. Конечно, Денис – парень небедный, но мало ли, когда и зачем ему могла понадобиться определенная сумма? И теперь его держат на коротком поводке…
В общем, слабое место есть у каждого.
Заставить бы его хоть намекнуть, что на самом деле с ним происходит – а уж тогда она наверняка что-нибудь да придумала бы. Настоящие черные свечи достать – не проблема, а уж сделать небольшую порчу – тем более. И Скади – или кто там еще? – получит свое раз и навсегда…
Наконец, в голове Оленьки выработался некоторый план. Она продолжала готовить ужин и даже начала что-то весело напевать.
Разумеется, бифштекс оказался пережаренным – это поняла даже сама «хозяйка». Вот только Денис ничего не заметил.
– А как там поживает Скади? – осведомилась девушка самым невинным тоном, когда Денис тупо поглотил остатки бифштекса.
– Не знаю, – он пожал плечами. – Она мне не звонит, я ей – тоже. Надо бы как-нибудь внушить ей, что мы мирно и по-хорошему расстались, – голос Дениса был совершенно безразличным, и Оленьке даже показалось, что он и на самом деле утратил к толстой толкиенистке всякий интерес. Но так ли это на самом деле? Как бы проверить?
И, если звонила не она, то кто?
Вдруг глаза Дениса блеснули, взгляд сделался более осмысленным. Ему в голову пришла одна идея, которая показалась неплохой.
– Ты можешь как-нибудь найти Марину Крутицкую? – спросил он, пристально посмотрев на Оленьку.
– Если ты насчет задания… – начала она.
– Да, насчет… И не только…
Неожиданно он весь напрягся, на лбу выступили капельки пота, а Ольге показалось, что в комнате разом потемнело.
– Значит, так. Ты найдешь Марину и передашь ей одну вещь… Записку.
– Для Скади? – теперь голос Оленьки наполнился ядом.
– Нет… Она знает… – быстро сказал он. – Я напишу – перед тем, как ты к ней пойдешь. Только созвонись сперва, ты же должна созвониться. Прости, я буду говорить быстро. Она должна передать это «Третьей Страже». Запомни – «Третья Стража», это очень важно. Запомни…
Он попытался подняться с дивана – и тут же почти рухнул обратно. Силы для энергетической защиты у Дениса явно не хватало.
– Ну… хорошо. А что за стража такая? Не иначе, команда ролевиков?
– Нет, нет, – почти шепотом произнес Денис. – Не важно. Лучше молчи.
Оленька была полностью сбита с толку.
Продолжать разговор относительно Скади сейчас явно не следовало, хотя она подозревала, что без соперницы все-таки не обошлось.
– И пусть прочтет при тебе, – выдохнул Денис.
– Хорошо, хорошо… – кивнула девушка, слегка обеспокоенная и даже напуганная его состоянием. – Кто прочтет, Марина?
– Нет, тот, кто будет с ней рядом…
– Ну, хорош ты – загадками говорить!…
– Сделай, как прошу… – Денису было трудно, слишком трудно говорить. Энергетическая защита отняла все его силы.
Когда через минуту Денис задремал – здесь же, прямо на диване, – у Оленьки появилось время обдумать свои дальнейшие планы. Ну, во-первых, теперь она точно поняла, что Денис темнит. Что, скорей всего, история, в которую он вляпался, и впрямь очень, очень нехорошая. Что послезавтра на «Фрунзенской» произойдет что-то такое, что просто необходимо предотвратить. Возможно, Скади просто-напросто решила предъявить ультиматум: «Или ты будешь со мной, или…» Интересно, что за «или»? Бандитов она, что ли, наняла? А ведь запросто – среди этих ролевых, говорят, и не такое иногда водится…
А вот что теперь делать, Оля поняла прекрасно. Конечно, к Марине она съездит, послание передаст – заодно узнает, зачем Денису понадобилась эта самая «Стража», и что это вообще такое.
А послезавтра никуда он не поедет. Будет здесь мирно лежать – и спать. Есть такая хорошая и совершенно немагическая штука – сильное снотворное. Несколько таблеток – и никуда он не двинется. Вместо него на «Фрунзенскую» съездит она – и уж выяснит, что к чему…
– Ало, это ты, Гриша? Как он реагирует?
– Не беспокойтесь, Иван Анатольевич, все в полном порядке. Только что энергетическую защиту ставил на несколько минут.
– Пробиваться не стал? – в голосе шефа послышалось любопытство.
– Нет, а зачем? Итак понятно, что он делал – девочке своей объяснял ситуацию. Возможно, предлагал ей бежать…
– Пускай она побегает. Главное, Гриня, ты следи, чтобы он этой защитой себя не прикончил. Не уследишь – каюк тебе, – добродушно посоветовал шеф Сообщества Темных и отключился.
– Не прикончит… – уверенно проговорил Гриня, с самодовольной миной убирая мобильник. Он уже видел повышение своего статуса, а дальше – кто знает? – шеф ведь не вечен на своем посту… Вампиры, вообще-то, нигде и никогда не считаются элитой Сообщества, но вот, поговаривают, что иной раз может быть и по-другому. А почему бы вампиру и не сделать карьеру в петербургском Сообществе?
Глава 19
– О, вот, кстати, и он! – воскликнула Таня.
– Привет бойцам! – Рэкки подошел к столу. – С первым днем в «Страже»! Завтра отметим боевое крещение, а сегодня придется быть трезвыми… – он притворно вздохнул.
Марина молча управилась с салатом, и тут заметила нечто, ее ошеломившее. В зал вошли новые посетители – в количестве семи – но не человек. Это были кошки, которые шествовали по столовой едва ли не строем. Следом семенил крохотный котенок.
Кошки, вопреки обыкновению, не стали вертеться под ногами и клянчить кусочек повкуснее. Вместо этого они спокойно прошли в уголок, где стояло несколько мисок, и с самым серьезным видом принялись за еду.
– А… – Марина даже слов подходящих не могла подобрать, она лишь указала рукой в тот, дальний угол.
– Кошки, – сказала Татьяна. – Наши кошки, только и всего. Все – на довольствии «Стражи».
– Они что – тоже на кромку ходят?
– А как же! Даже простые кошки иногда там бывают – с пользой для себя. А наши так и вовсе помогают в работе.
– Погоди-ка, да ведь одну я помню! Это она была тогда в квартире Анжелы…
– Наверное, ты про Лукрецию? – уточнила Татьяна. Серая кошка около крайней тарелки подняла голову, и коротко мяукнула, заслышав свое имя.
– У нас Корвин – спец по кошкам, – сказал Алекс. – А вот, между прочим, и он…
– Тот самый «хиппи», – воскликнула Марина. – Я же его помню!
– Да ты уже много кого тут видела. Кушай, давай, день сегодня будет долгим. Тебе еще обустраиваться в общаге, – напомнила ей Таня.
Пока Корвин здоровался с новичками, маленький котенок, оторвавшись от миски, подбежал к Виту и вскочил к нему на колени. Ему хотелось не еды, а ласки.
Вит улыбнулся, почесал его за ушком.
– Решил, как назвать? – спросил Корвин.
– Нет пока… Думаю.
– Ну, думай.
– Едешь с нами, Кор? – улыбнулась Татьяна.
– Кота спасать? А как же! Моя бы воля – я бы этих на кромку загнал – да там бы и оставил. Живите, как хотите, а не хотите – не живете, – его голос стал злым.
– Жаль, что нельзя, – поддержала его Таня. – Ладно, битва еще впереди. Тебе, Вит, ехать нельзя, ты еще не до конца поправился. Будет на твоем веку боев предостаточно, можешь мне поверить…
– Наверное, – ответил Вит и снова уткнулся в тарелку. Похоже, мысли паренька были где-то – во всяком случае, не здесь.
Неожиданно он переспросил:
– Жертвоприношение?…
– Ну да, они же считают, что их покровителю зачем-то нужна смерть кота! Ур-роды! – последнее слово Корвин почти прорычал. – Того не понимают, что жертва – в любом случае – должна быть чем-то очень важным для того, кто ее приносит. Когда отдаешь часть себя, своей жизни тому, во что веришь или в кого веришь – богу, стране, любимой девушке…
– Погоди… Что-то во сне… на кромке… Что-то было связано с жертвоприношением… – Вит слегка побледнел, он молча шевелил губами, пытаясь что-то вспомнить.
– Успокойся, – Рэкки положил ладонь ему на лоб, и Марина, сидевшая рядом, почувствовала, а скорее, даже увидела, что рука шефа «Утгарда» остановилась в нескольких миллиметрах – и из нее хлынул фиолетовый свет. Это продолжалось какую-то долю секунды.
– Рановато, наверное, ты поднялся, – проговорил он. – Полежал бы еще, поболел…
– Нет-нет, со мной все хорошо, – поспешно проговорил Вит. – Просто что-то привиделось…
В зале собраний – самом обыкновенном актовом зале – оказалось довольно много народу. Игорь, Вит и Марина сели в последнем ряду, впрочем, там же оказались и их гиды.
Над сидящими сгустилась тишина – никто не издавал ни звука, все мрачно смотрели на пустующие кресла на возвышении. Должно быть, такие собрания случались здесь в последнее время не единожды.
Сейчас здесь не было обычного разделения на «Асгард», «Митгард» и «Утгард» – все были равны, все были едины. Кто-то уже знал, что произошло, остальные – догадывались.
Когда на возвышении появились трое – Рэкки, Сергей Викторович и незнакомая Марине женщина с восточной внешностью – тишина в зале стала почти что физически ощутимой.
Рэкки кивнул шефу «Асгарда», и тот сделал шаг к собравшимся.
– Друзья! – произнес он. – Сегодня пришло сообщение из Нью-Йорка… Очередное, – он вздохнул, взяв в руки бумагу, лежащую на столе. – Патрик О'Флаэрти, подразделение «Утгард», Филадельфия, Джеймс Черный Филин, подразделение «Утгард», Оклахома. Погибли в ходе операции в Ираке, исполняя долг перед Великим Равновесием Сил Вселенной, планетой Земля и всеми живущими, – чеканно произносил он слова формулы, звучавшей здесь не раз и не два.
Все, сидевшие в зале, почти бесшумно поднялись с кресел. И тут же тишина для Марины стала реальной и ощутимой. В зале неожиданно потемнело – или, все же, у нее в глазах? Она так и не поняла этого, но на возвышении, где стояли, молча склонив головы, командиры подразделений, Марина заметила две призрачные фигуры, словно бы сотканные из синих теней. Еще через мгновение она даже смогла разглядеть лица: ей показалось, что один из призраков был крепким мужчиной лет сорока, негром в полевой военной форме, второй же – индейцем, чем-то похожим на Гойко Митича из знаменитых фильмов – в плаще и с убором из птичьих перьев на голове.
Обе фигуры вскинули руки, словно прощаясь со всеми, кто молча застыл в зале. А еще через миг они растаяли, исчезли. Зал собраний стал таким же, как был всегда.
– Память остается с живущими, – медленно и словно бы нехотя закончил формулу Сергей Викторович.
И тишина медленно распалась. Нет, никаких разговоров не возникло – просто все сотрудники «Третьей Стражи» также молча и сосредоточенно покидали зал. Короткое собрание было завершено.
– Мне показалось или нет? – спросила Марина у Алекса, когда они вышли за дверь.
– Нет, не показалось, – покачал головой тот. – Если ты имеешь в виду призраков… Это не призраки и не приведения. Это – воспоминания. Мы простились сегодня с ними – и то же самое происходит сейчас везде, где есть «Стража». О'Флаэрти лично я не знал, а вот у Черного Филина Таня даже стажировалась. Очень сильный шаман…
– А что такое призраки, они, вообще, бывают? – спросил Игорь, чтобы хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей.
– Бывают. Вполне материальные, – усмехнулся Алекс. – Только кромка здесь ни при чем. Понимаешь, человек есть не только то, что он есть. Это еще то, что он думает, переживает, чувствует. В общем, люди это называют душой. Так себе термин. Гораздо точнее – сущность, так это и принято именовать у нас.
– Значит, атеисты неправы? – почему-то Марине это показалось не то чтобы обидным, но… несовременным, что ли.
– Как тебе сказать? И правы, и не очень. Правы в том, что верховной сущности мы не обнаружили, ее просто нет. Следов хоть какой-то деятельности – тоже. А если даже и были те, кого люди считают богами, – так это вполне материальные существа, только очень далеко ушедшие от нас в развитии. Испанцев в Южной Америке тоже посчитали богами – и просчитались, кстати… А вот насчет загробной жизни – тут твои атеисты ошиблись. Душа материальна, вместе с телом она не умирает.
– И вообще, некоторые исследователи из Сообщества посчитали бы меня мертвой! – вступила в разговор Таня. – Потому что – вампирша, видите ли!…
– Вот именно, – рассмеялся Алекс. – Там у них совсем всё плохо: что-то вызубрили раз и навсегда – и думают, будто могут руководить человечеством!… Руками они водить могут – туда-сюда.
– Да уж, не застал ты семьдесят третий год и большой поворот. Сколько шуму тогда было! Если бы не Сообщество, люди давным-давно на Марс слетали бы, а на Луне сейчас была бы база! Российская, не чья-нибудь еще… Пророки… – Татьяна тихо и невнятно выругалась. – Ничего, скоро уже реванш возьмем!
– И зачем тебе на Марс? – задумчиво сказал Алекс. – Тамошнюю кромку рвешься изучать? Думаю, она поопасней здешней раз так в десять. Ладно, я не о том… Кстати, в курсе современной истории магии вы все потом разберете сами. А насчет призраков гораздо проще. Вот, скажем, умер человек. Его сущность не погибла, а куда-то ушла – куда именно, мы и сами не знаем. Есть мнение, что все происходит очень по-разному. Но ведь есть еще сущность тела. Все те действия, которые человек совершает как бы сам по себе. Вот я сейчас просто делаю шаг, а по нервным волокнам идут тысячи и тысячи сигналов. А все это – волны, психическая энергия. Она тоже накапливается к концу жизни… А потом – распадается, но очень медленно, иногда проходят сотни лет. Тут-то призраки и возникают. Они, кстати, совершенно неразумны, хотя кое-какие рефлексы иногда остаются. Между прочим, во втором семестре вам обязательно дадут курс по теории существования призрачных существ. Читать будет наверняка сам Сергей Викторович…
– Во втором семестре? – брови Марины изумленно приподнялись.
– Конечно! Знаю, что ты хочешь спросить – что у нас за университет, и долго ли в нем учиться? Отвечаю – всю жизнь, – улыбнулся ей Алекс. – Хотя полноценными оперативниками вы будете года через три. А первое задание будет уже сегодня…
* * *
Жизнь в квартире на Васильевском, где Ольга и Денис жили теперь вдвоем, подходила к концу. И Денис твердо об этом знал. А вот Ольге казалось, что это – самое начало.
Она смирилась с тем, что Денис старался ни на минуту не оставлять ее одну – даже к родителям ей как-то раз пришлось съездить на его машине. А уж визит-то был самым что ни на есть пустяковым. В конце концов, не только он здесь отличается ревнивым характером.
Даже забрать трудовую книжку с предыдущего места работы Ольга все никак не могла – проще говоря, ее туда не отпускали под самыми разными предлогами. Но не это было самым неприятным.
Теперь Оленьку страшно раздражали звонки по мобильнику Дениса. Ей очень хотелось подключиться каким-нибудь образом и проверить, кто там на самом деле ему названивает. В конце концов, такой видный и симпатичный парень должен, даже обязан пользоваться успехом у девушек – взять хотя бы ту же толстую Скади. И первейшей задачей Оленьки стало его от этих самых девушек оградить. Лучше всего подошел бы для этого необитаемый остров. Но, увы, желания с возможностями совпадают не всегда. Поэтому после каждого звонка Денису учинялся небольшой допрос: кто звонил и почему?
Результаты допросов Оленька суммировала, и вскоре пришла к серьезному выводу – как минимум, в четверти случаев он ей если и не врал, так уж, во всяком случае, чего-то не договаривал.
Сперва Оленька хотела просто-напросто поговорить с Денисом начистоту – но даже ей хватило ума этого не делать. Тогда молодой человек замкнется в себе, а звонки на том не остановятся. Тем более, в последние дни он что-то и без того хмурый. И, похоже, его мрачное настроение с ней, Оленькой, никак не связано – может быть, что-то не то на работе…
– …Послезавтра, – произнес голос в телефонной трубке, и Денису неожиданно захотелось приехать в офис, войти в кабинет, дотянуться до обладателя голоса и попробовать взять его за горло.
Иногда такие меры могут и подействовать, однако же Денис был уверен в том, что сперва за горло возьмут, скорее всего, именно его.
– Почему молчим? – осведомился голос в мобильнике.
– Я слушаю, – с трудом проговорил Денис. – Слушаю… Послезавтра, в пять вечера, на «Фрунзенской»…
– Правильно, голубчик. Как ты понимаешь, подозревать она ни о чем не должна. Послушай внимательно, это очень важный пункт. Иначе придется применять силу…
– Я знаю, – промямлил Денис в трубку. – Она ни о чем не будет подозревать…
Сказал он эти слова просто так – но именно эти слова долетели до девушки, хлопотавшей на кухне. И, если они и не решили весь ход операции, то уж, во всяком случае, серьезно на него повлияли.
Денис с самым мрачным видом включил комп, и, как только он загрузился, включил старых и добрых «Героев меча и магии». Ему хотелось сейчас кого-нибудь убить – хотя бы и в игре.
Оленька, вопреки заведенному обыкновению, не стала его ни о чем спрашивать.
Да ведь все и так уже было понятно. Звонила, естественно, Скади. А та, которая не будет ни о чем подозревать – это, конечно, она, Оля Линькова.
«Все эти мужики – козлы! – мысль была далеко не новой, но Оленька ухватилась за нее, как за спасательный круг. – И ведь думает, что втайне от меня…»
Глубокая синяя тарелка, которую она мыла в этот момент, выскользнула из ее рук и разбилась. Звук был достаточно громким, но Денис на него никак не прореагировал. Впрочем, сейчас он не оторвался бы от компа, даже узнав, что это – последняя глубокая тарелка в доме (так оно, между прочим, и было – за неделю количество посуды успело сократиться примерно на треть).
Собирая осколки, Оленька решила, что надо менять гнев на милость. Козлы-то они все, конечно, козлы – но, возможно, эта мерзавка Скади каким-то образом его шантажирует? А что, ведь всякое случается. Например, неприятности, связанные с домашним видео или фотоснимками. Вот подбросить такое, к примеру, на стол его начальника – и все, каюк, прощай, карьера. Вдруг в этом Сообществе собрались сплошь борцы за нравственность? Верится с трудом, конечно, но все бывает.
А еще бывает – и это намного хуже – шантаж денежный. Конечно, Денис – парень небедный, но мало ли, когда и зачем ему могла понадобиться определенная сумма? И теперь его держат на коротком поводке…
В общем, слабое место есть у каждого.
Заставить бы его хоть намекнуть, что на самом деле с ним происходит – а уж тогда она наверняка что-нибудь да придумала бы. Настоящие черные свечи достать – не проблема, а уж сделать небольшую порчу – тем более. И Скади – или кто там еще? – получит свое раз и навсегда…
Наконец, в голове Оленьки выработался некоторый план. Она продолжала готовить ужин и даже начала что-то весело напевать.
Разумеется, бифштекс оказался пережаренным – это поняла даже сама «хозяйка». Вот только Денис ничего не заметил.
– А как там поживает Скади? – осведомилась девушка самым невинным тоном, когда Денис тупо поглотил остатки бифштекса.
– Не знаю, – он пожал плечами. – Она мне не звонит, я ей – тоже. Надо бы как-нибудь внушить ей, что мы мирно и по-хорошему расстались, – голос Дениса был совершенно безразличным, и Оленьке даже показалось, что он и на самом деле утратил к толстой толкиенистке всякий интерес. Но так ли это на самом деле? Как бы проверить?
И, если звонила не она, то кто?
Вдруг глаза Дениса блеснули, взгляд сделался более осмысленным. Ему в голову пришла одна идея, которая показалась неплохой.
– Ты можешь как-нибудь найти Марину Крутицкую? – спросил он, пристально посмотрев на Оленьку.
– Если ты насчет задания… – начала она.
– Да, насчет… И не только…
Неожиданно он весь напрягся, на лбу выступили капельки пота, а Ольге показалось, что в комнате разом потемнело.
– Значит, так. Ты найдешь Марину и передашь ей одну вещь… Записку.
– Для Скади? – теперь голос Оленьки наполнился ядом.
– Нет… Она знает… – быстро сказал он. – Я напишу – перед тем, как ты к ней пойдешь. Только созвонись сперва, ты же должна созвониться. Прости, я буду говорить быстро. Она должна передать это «Третьей Страже». Запомни – «Третья Стража», это очень важно. Запомни…
Он попытался подняться с дивана – и тут же почти рухнул обратно. Силы для энергетической защиты у Дениса явно не хватало.
– Ну… хорошо. А что за стража такая? Не иначе, команда ролевиков?
– Нет, нет, – почти шепотом произнес Денис. – Не важно. Лучше молчи.
Оленька была полностью сбита с толку.
Продолжать разговор относительно Скади сейчас явно не следовало, хотя она подозревала, что без соперницы все-таки не обошлось.
– И пусть прочтет при тебе, – выдохнул Денис.
– Хорошо, хорошо… – кивнула девушка, слегка обеспокоенная и даже напуганная его состоянием. – Кто прочтет, Марина?
– Нет, тот, кто будет с ней рядом…
– Ну, хорош ты – загадками говорить!…
– Сделай, как прошу… – Денису было трудно, слишком трудно говорить. Энергетическая защита отняла все его силы.
Когда через минуту Денис задремал – здесь же, прямо на диване, – у Оленьки появилось время обдумать свои дальнейшие планы. Ну, во-первых, теперь она точно поняла, что Денис темнит. Что, скорей всего, история, в которую он вляпался, и впрямь очень, очень нехорошая. Что послезавтра на «Фрунзенской» произойдет что-то такое, что просто необходимо предотвратить. Возможно, Скади просто-напросто решила предъявить ультиматум: «Или ты будешь со мной, или…» Интересно, что за «или»? Бандитов она, что ли, наняла? А ведь запросто – среди этих ролевых, говорят, и не такое иногда водится…
А вот что теперь делать, Оля поняла прекрасно. Конечно, к Марине она съездит, послание передаст – заодно узнает, зачем Денису понадобилась эта самая «Стража», и что это вообще такое.
А послезавтра никуда он не поедет. Будет здесь мирно лежать – и спать. Есть такая хорошая и совершенно немагическая штука – сильное снотворное. Несколько таблеток – и никуда он не двинется. Вместо него на «Фрунзенскую» съездит она – и уж выяснит, что к чему…
– Ало, это ты, Гриша? Как он реагирует?
– Не беспокойтесь, Иван Анатольевич, все в полном порядке. Только что энергетическую защиту ставил на несколько минут.
– Пробиваться не стал? – в голосе шефа послышалось любопытство.
– Нет, а зачем? Итак понятно, что он делал – девочке своей объяснял ситуацию. Возможно, предлагал ей бежать…
– Пускай она побегает. Главное, Гриня, ты следи, чтобы он этой защитой себя не прикончил. Не уследишь – каюк тебе, – добродушно посоветовал шеф Сообщества Темных и отключился.
– Не прикончит… – уверенно проговорил Гриня, с самодовольной миной убирая мобильник. Он уже видел повышение своего статуса, а дальше – кто знает? – шеф ведь не вечен на своем посту… Вампиры, вообще-то, нигде и никогда не считаются элитой Сообщества, но вот, поговаривают, что иной раз может быть и по-другому. А почему бы вампиру и не сделать карьеру в петербургском Сообществе?
Глава 19
На Смоленке
Машины оставили – на всякий случай – поближе к воротам кладбища, но другого, лютеранского.
– Не хватало только спугнуть их раньше времени, – проворчал Рэкки на предложение водителя подъехать поближе.
«Стражники» выбрались из машин – сам шеф «Утгарда», Алекс с Татьяной, двое верволков-близнецов и новички.
– Идем спокойно, делаем вид, что прогуливаемся. На Смоленке всегда летом много народу, – предупредила Татьяна. – И вообще, ребята, ваше дело сегодня – просто наблюдать.
– А почему в милицию не заявили? – спросил Игорь.
– Можно и в ментуру, – ответил Рэкки, – а ты уверен, что они этим будут заниматься? Конечно, при желании можно их и заставить поработать – даже за бесплатно. Только понимаешь, к ментам эти твари – привычные. А к нам – не очень.
– Им надо так по башке настучать, чтоб думать забыли о жертвоприношениях, – поддержала шефа Татьяна.
– По башке-то по башке, – обернулся к ней Рэкки, – только драку устраивать не будем. Это наши темно-светлые противники любят друг друга мутузить с применением магии. А мы сделаем кое-что другое.
Алекс шел молча, задумчиво глядя на темнеющие силуэты домов, стоявших около кладбища.
Компания перешла мост через речку Смоленку. Теперь цель была почти что рядом.
– Таня, ребят на кромку не таскай, – в который уже раз предупредил Алекс.
– Да уж не собираюсь. Постоят в сторонке, посмотрят.
И один из волколаков – кажется, это был Колян, – тут же возразил:
– А и зря. Не знаю, как Маринку, а вот этого, – он кивнул в сторону Игоря, – я бы, Рэкки, на твоем месте использовал – как секретное оружие массового поражения.
Было удивительно, что по случаю предстоящей операции ни Рэкки, ни кто-то еще не надел боевого облачения, – все выглядели точно так же, как в офисе. Правда, теперь в лице шефа «Утгарда» появилось и впрямь нечто бесовское, нечто такое, что заставило бы врага трижды и трижды подумать, прежде чем перейти дорожку этому человеку отнюдь не атлетического сложения. Впрочем, те, кого сейчас хотел навестить совместный патруль «Стражи», думать как раз и не умели. Ни трижды, ни – вообще.
– А откуда они вообще берутся, эти сатанисты? – спросила Марина, когда их отряд миновал ворота Смоленского кладбища.
– Откуда? – задумчиво проговорила Татьяна. – Заводятся, от грязи, наверное… И потом, не сатанисты, а дьяволопоклонники – тут разница есть, и очень большая. Знаешь, сейчас это все вдруг стало модным. Надел черный прикид, накупил безделушек в рок-магазине, напустил на себя важный вид… И всё – ты уже не Вася Пупкин, а, как минимум, Асмодей или Танат. А еще хорошо в Интернете на соответствующих форумах других себе подобных матом обложить – а заодно и приличных людей. Никто же в морду за это не даст, хотя и надо бы. Ну вот, а когда такой чел осознал себя воистину крутым, он прибивается к компании себе подобных…
– А дело «Утгарда», меж тем, страдает… – рядом возник ухмыляющийся Алекс, который, казалось, видел в темноте даже лучше, чем днем – если только это можно было назвать словом «видел». Скорее уж, чувствовал, хотя это тоже не совсем верно. Марина давно хотела спросить про «внутреннее зрение», но задавать такой вопрос ему самому или даже Тане считала просто неудобным.
– Наше общее дело, наблюдатель, – Татьяна была совершенно серьезна. – Общее, – повторила она. – Стадо – оно всегда стадом останется, в какие одежды его не ряди. А вред от него – всем!
– Что верно, то верно, – миролюбиво заметил Алекс.
– А зачем им кота – в жертву? – не отставала Марина. – Так просто в черных прикидах ходить не могли?
– Не могли… Фильмов они насмотрелись, статей о сатанистах начитались. Журналюги из пальца высасывают всякий бред – опять-таки после просмотра тех же фильмов.
Татьяна замолчала.
Марине и самой приходилось видеть в ярко-красочных (а на самом деле – «желтых») газетенках заголовки вроде «Сатанисты совершили кровавое жертвоприношение!» Разумеется, там речь шла о людях. Мало того – такие статьи украшались заказными постановочными фотографиями, на которых воспроизводился в деталях весь кровавый ритуал. Девушка подумала, что эту газетную дрянь надо снабжать непременным грифом: «Минздрав предупреждает – беречь от детей… и взрослых». Впрочем, серьезные издания были в последние годы едва ли умнее и правдивее «желтых».
– А может, и в самом деле дать им в морду? – предложил интеллигентный человек Игорь.
– Ну, дашь ты им разок… А они через неделю на другое кладбище пойдут – и то же самое там устроят, – Рэкки объяснял это, как объясняет терпеливый учитель, что, в принципе, из меньшего числа можно вычесть большее, и получится минус, но это проходят не в первом классе, так что сейчас надо просто правильно решать примеры и задачи. – А мы им устроим такое, что долго помнить будут.
Компания молчаливо прошла мимо часовни святой Ксении. Здесь всегда было людно, даже несмотря на позднее время. Кто-то тихо молился, одна из женщин в темном платке подошла к самой часовне и приложилась к ней губами.
– Мужа вернуть хочет, – прокомментировал Рэкки, и Марина невольно вздрогнула – судя по всему, он мог читать мысли. – Напрасно это она. Пил как трофейная лошадь, ее и детей гонял… Зачем, интересно, ей такого красавца надо? Радовалась бы себе. Сколько вижу такое – не могу понять.
– Привычка, – коротко бросил Алекс, – свыше им дана. И – чтобы всё как у всех. Глупо, конечно…
За часовней начинались более мрачные места. Здесь народу почти что не было – точнее, Марине казалось, что нет.
– А вон тот склеп заселен, – сказала Татьяна. – Похоже, бомжики… И справа от него. И чуть в стороне.
Еще через несколько десятков метров им попались две подозрительного вида девицы – обе в черных плащах, с рюкзачками. На шее у одной из них висел ангх – египетский крест с петелькой наверху.
– Они? – спросил шепотом Игорь.
– Нет, – ответил Рэкки. – Ты не шепчи, они нас не слышат… и не видят. Это готы – еще одно модное молодежное движение. Тоже, конечно, так себе, но эти хотя бы жертвы не носят. Ходят по кладбищам, иногда пьют, но вреда от них почти никакого. Плохо, что они – за очень малым исключением – тоже стадо. Хотя, у той, что постарше, есть кое-какие способности.
Больше никто по дороге им не встретился.
– Мы на месте, – удовлетворенно проговорил Рэкки. Марина удивленно озиралась по сторонам – кажется, здесь-то точно никого не было.
– Не туда смотришь, – подошедший Алекс тронул ее за плечо. – Видишь, где было шевеление. Около склепа, забранного железной решеткой. Готовят ритуал, гады…
И точно – в той стороне на секунду мелькнул огонек свечи.
– Ну что, ты призраками и привидениями интересовалась?
Рэкки подошел к Марине.
– Сейчас увидишь призраков. Придется в этой части кладбища их слегка разбудить.
– Как разбудить? – не поняла Марина.
– Очень просто. Обычно они активности не проявляют. А сейчас – проявят. Главное, сама не перепугайся. Значит, слушайте. Сейчас они демонов вызывать начнут. Самое время для нас.
Рэкки откуда-то – Марине показалось, что из воздуха – достал короткий жезл, который показался Марине сделанным из стекла. Он протянул руку с жезлом в сторону одной из могил, и начал речитативом читать какое-то заклинание. Девушка поняла только одно – этот язык ей незнаком.
– Не хватало только спугнуть их раньше времени, – проворчал Рэкки на предложение водителя подъехать поближе.
«Стражники» выбрались из машин – сам шеф «Утгарда», Алекс с Татьяной, двое верволков-близнецов и новички.
– Идем спокойно, делаем вид, что прогуливаемся. На Смоленке всегда летом много народу, – предупредила Татьяна. – И вообще, ребята, ваше дело сегодня – просто наблюдать.
– А почему в милицию не заявили? – спросил Игорь.
– Можно и в ментуру, – ответил Рэкки, – а ты уверен, что они этим будут заниматься? Конечно, при желании можно их и заставить поработать – даже за бесплатно. Только понимаешь, к ментам эти твари – привычные. А к нам – не очень.
– Им надо так по башке настучать, чтоб думать забыли о жертвоприношениях, – поддержала шефа Татьяна.
– По башке-то по башке, – обернулся к ней Рэкки, – только драку устраивать не будем. Это наши темно-светлые противники любят друг друга мутузить с применением магии. А мы сделаем кое-что другое.
Алекс шел молча, задумчиво глядя на темнеющие силуэты домов, стоявших около кладбища.
Компания перешла мост через речку Смоленку. Теперь цель была почти что рядом.
– Таня, ребят на кромку не таскай, – в который уже раз предупредил Алекс.
– Да уж не собираюсь. Постоят в сторонке, посмотрят.
И один из волколаков – кажется, это был Колян, – тут же возразил:
– А и зря. Не знаю, как Маринку, а вот этого, – он кивнул в сторону Игоря, – я бы, Рэкки, на твоем месте использовал – как секретное оружие массового поражения.
Было удивительно, что по случаю предстоящей операции ни Рэкки, ни кто-то еще не надел боевого облачения, – все выглядели точно так же, как в офисе. Правда, теперь в лице шефа «Утгарда» появилось и впрямь нечто бесовское, нечто такое, что заставило бы врага трижды и трижды подумать, прежде чем перейти дорожку этому человеку отнюдь не атлетического сложения. Впрочем, те, кого сейчас хотел навестить совместный патруль «Стражи», думать как раз и не умели. Ни трижды, ни – вообще.
– А откуда они вообще берутся, эти сатанисты? – спросила Марина, когда их отряд миновал ворота Смоленского кладбища.
– Откуда? – задумчиво проговорила Татьяна. – Заводятся, от грязи, наверное… И потом, не сатанисты, а дьяволопоклонники – тут разница есть, и очень большая. Знаешь, сейчас это все вдруг стало модным. Надел черный прикид, накупил безделушек в рок-магазине, напустил на себя важный вид… И всё – ты уже не Вася Пупкин, а, как минимум, Асмодей или Танат. А еще хорошо в Интернете на соответствующих форумах других себе подобных матом обложить – а заодно и приличных людей. Никто же в морду за это не даст, хотя и надо бы. Ну вот, а когда такой чел осознал себя воистину крутым, он прибивается к компании себе подобных…
– А дело «Утгарда», меж тем, страдает… – рядом возник ухмыляющийся Алекс, который, казалось, видел в темноте даже лучше, чем днем – если только это можно было назвать словом «видел». Скорее уж, чувствовал, хотя это тоже не совсем верно. Марина давно хотела спросить про «внутреннее зрение», но задавать такой вопрос ему самому или даже Тане считала просто неудобным.
– Наше общее дело, наблюдатель, – Татьяна была совершенно серьезна. – Общее, – повторила она. – Стадо – оно всегда стадом останется, в какие одежды его не ряди. А вред от него – всем!
– Что верно, то верно, – миролюбиво заметил Алекс.
– А зачем им кота – в жертву? – не отставала Марина. – Так просто в черных прикидах ходить не могли?
– Не могли… Фильмов они насмотрелись, статей о сатанистах начитались. Журналюги из пальца высасывают всякий бред – опять-таки после просмотра тех же фильмов.
Татьяна замолчала.
Марине и самой приходилось видеть в ярко-красочных (а на самом деле – «желтых») газетенках заголовки вроде «Сатанисты совершили кровавое жертвоприношение!» Разумеется, там речь шла о людях. Мало того – такие статьи украшались заказными постановочными фотографиями, на которых воспроизводился в деталях весь кровавый ритуал. Девушка подумала, что эту газетную дрянь надо снабжать непременным грифом: «Минздрав предупреждает – беречь от детей… и взрослых». Впрочем, серьезные издания были в последние годы едва ли умнее и правдивее «желтых».
– А может, и в самом деле дать им в морду? – предложил интеллигентный человек Игорь.
– Ну, дашь ты им разок… А они через неделю на другое кладбище пойдут – и то же самое там устроят, – Рэкки объяснял это, как объясняет терпеливый учитель, что, в принципе, из меньшего числа можно вычесть большее, и получится минус, но это проходят не в первом классе, так что сейчас надо просто правильно решать примеры и задачи. – А мы им устроим такое, что долго помнить будут.
Компания молчаливо прошла мимо часовни святой Ксении. Здесь всегда было людно, даже несмотря на позднее время. Кто-то тихо молился, одна из женщин в темном платке подошла к самой часовне и приложилась к ней губами.
– Мужа вернуть хочет, – прокомментировал Рэкки, и Марина невольно вздрогнула – судя по всему, он мог читать мысли. – Напрасно это она. Пил как трофейная лошадь, ее и детей гонял… Зачем, интересно, ей такого красавца надо? Радовалась бы себе. Сколько вижу такое – не могу понять.
– Привычка, – коротко бросил Алекс, – свыше им дана. И – чтобы всё как у всех. Глупо, конечно…
За часовней начинались более мрачные места. Здесь народу почти что не было – точнее, Марине казалось, что нет.
– А вон тот склеп заселен, – сказала Татьяна. – Похоже, бомжики… И справа от него. И чуть в стороне.
Еще через несколько десятков метров им попались две подозрительного вида девицы – обе в черных плащах, с рюкзачками. На шее у одной из них висел ангх – египетский крест с петелькой наверху.
– Они? – спросил шепотом Игорь.
– Нет, – ответил Рэкки. – Ты не шепчи, они нас не слышат… и не видят. Это готы – еще одно модное молодежное движение. Тоже, конечно, так себе, но эти хотя бы жертвы не носят. Ходят по кладбищам, иногда пьют, но вреда от них почти никакого. Плохо, что они – за очень малым исключением – тоже стадо. Хотя, у той, что постарше, есть кое-какие способности.
Больше никто по дороге им не встретился.
– Мы на месте, – удовлетворенно проговорил Рэкки. Марина удивленно озиралась по сторонам – кажется, здесь-то точно никого не было.
– Не туда смотришь, – подошедший Алекс тронул ее за плечо. – Видишь, где было шевеление. Около склепа, забранного железной решеткой. Готовят ритуал, гады…
И точно – в той стороне на секунду мелькнул огонек свечи.
– Ну что, ты призраками и привидениями интересовалась?
Рэкки подошел к Марине.
– Сейчас увидишь призраков. Придется в этой части кладбища их слегка разбудить.
– Как разбудить? – не поняла Марина.
– Очень просто. Обычно они активности не проявляют. А сейчас – проявят. Главное, сама не перепугайся. Значит, слушайте. Сейчас они демонов вызывать начнут. Самое время для нас.
Рэкки откуда-то – Марине показалось, что из воздуха – достал короткий жезл, который показался Марине сделанным из стекла. Он протянул руку с жезлом в сторону одной из могил, и начал речитативом читать какое-то заклинание. Девушка поняла только одно – этот язык ей незнаком.