Страница:
волнуйся за нее, маленький Ангел. С ней все будет нормально. А вот ты?"
"А что я?"
"Я ведь знаю о том, что вчера произошло. Должно быть, тебе было тяжело
смотреть на все это"
"Что именно ты имеешь в виду?", - выпалила я, - "Ту часть, где
Кассандра хладнокровно прирезала Жозефину или, где Айс пыталась задушить
Кассандру голыми руками?"
Корина, явно не ожидавшая такой реакции, смотрела на меня с открытым
ртом.
Я тяжело выдохнула.
"Прости, Корина. Ты не заслуживаешь такого"
Моя подруга только улыбнулась.
"Все нормально, дитя. Я просто не ожидала. Ты так никогда не
реагировала"
"Ты никогда не разговаривала со мной, после того, как я видела убийство
и попытку убийства в течении 15 минут. Это было... тяжело", - я потерла
виски, пытаясь прогнать образы из своей головы, - "Я не очень хорошо спала
этой ночью. Думаю, что кошмары еще долго не оставят меня"
"Я догадываюсь", - сочувствующе сказала она, - "Давай о чем-нибудь
приятном? Как идут дела с Айс? Очевидно, что события немного застопорятся
теперь, но я видела вас во дворе вчера"
Она смотрела на меня с легкой улыбкой и пронизывающим взглядом,
очевидно пытаясь найти ответ. К ее чести, она ни разу не спросила меня об
"Инциденте в душевой".
"Со стороны казалось, что вам очень... уютно"
Сумев справиться с безудержным желанием покраснеть, я кивнула, не
отводя взгляда.
"Дела идут. Она крепкий орешек, но я расколю ее. Так или иначе"
Корина кивнула и скрестила руки на груди.
"Если кто-то на этой грешной земле и сумеет это сделать, так это ты"
Мне оставалось только молиться, чтобы у меня была ее уверенность и, что
намного важнее, возможность это проверить.
*****
Следующие два месяца прошли и быстро, и медленно. Наконец-то пришла
зима, проникая в наши души, повышая агрессивность и уменьшая надежды.
Когда все остальные жители страны готовились к праздникам, лепили
снеговиков и грелись у каминов, обитатели Болота пытались выжить. Это стало
намного сложнее со времени заключения Айс в изоляторе. Монтана сумела
добиться помилования через две недели после того происшествия, оставив
Амазонок без лидера. Криттер была хорошим администратором, но в ней не было
того духа Лидера, который так сильно чувствовался в Монтане и Айс. Пони и
Сони отказывались что-либо менять в своем положении и, откровенно говоря, в
них не было ни силы, ни способностей, чтобы управлять Амазонками.
Банда Дерби постепенно осваивалась в новой роли сильнейшей группы в
Болоте. Мои друзья пытались их сдерживать, но постепенно я начала
сомневаться, что им удастся продержаться до момента, когда вернется Айс.
Другие банды, вдохновленные кажущимся успехом группировки Дерби, стали
выступать, поднимая маленькие бунты, которые охране и Амазонкам удавалось
подавить с большим трудом.Это было трудное время для всех нас.
Я со своей стороны, продолжала жить как могла, оставаясь на заднем
плане тюремной жизни.
Моя работа в библиотеке и многочисленные заказы помогали мне
отвлекаться от мыслей от женщине, которая провела два месяца своей жизни в
темноте и одиночестве. Моим единственным спасением были бесконечные
заверения Корины, что Айс чувствует себя там, как дома и, что все будет
хорошо.
Я, в любом случае, не могла чувствовать себя хорошо. Я безумно скучала
по ней. Даже в те дни, что мы не разговаривали, я знала, что она была рядом
и это давало мне чувство уверенности и спокойствия, какого я никогда не
знала, даже когда была на свободе. Это была странная связь, но ощущать ее,
было как найти нечто, о потере чего ты даже не догадывалась.
Чтобы хоть как-то занять себя, я присматривала за камерой Айс.
Естественно, я не была специалистом, но чтение книг о бонсаи помогло мне
поддерживать жизнь в этих удивительных деревьях. Когда я пришла в камеру Айс
первый раз, то старалась держать руки и глаза при себе. Мне не хотелось
влезать в личное пространство, которое так яростно защищалось этой весьма
скрытной женщиной.
Одной из первых вещей, которые я заметила, была та самая лопатка для
бонсаи, благодаря которой мы с Айс начали общаться. Я взяла ее в руки и
задумчиво провела пальцем по рукоятке, удивляясь тому, как мало она весит. Я
представила себе, как Айс аккуратно работает ею в тишине. Эта мысль
заставила меня улыбнуться и я начала обрабатывать деревья, тихонько напевая
себе под нос.
Моя решительность не совать нос в дела Айс, уменьшалась к каждым новым
приходом в ее камеру. Желание осмотреться было так велико, что я обнаружила,
что во время моей работы над бонсаи, я смотрю по сторонам вместо того, чтобы
смотреть, что я делаю. Мой взгляд метнулся к картам, которые не менялись с
тех пор, как я была тут последний раз вместе с Айс, затем я стала
вглядываться в книги, которые аккуратно стояли на полке над кроватью.
Однажды, отбросив все сомнения, я подошла к этим книгам и, всмотревшись, я
обнаружила полное собрание сочинений Солженицына, что не удивило меня.
Рядышком лежала книга по Древней Мифологии, а потом я увидела книги по химии
и аэронавтике. Покачав головой от удивления, я продолжила читать названия.
"Учебники", - прошептала я, не веря самой себе, - "Она читает учебники"
В отличии от многих заключенных, в коллекции Айс не было "женских
романов". Но самой большой неожиданностью для меня стала копия всего Тао Те
Чинга, на его языке. Мне было недоступно ни прочтение этой книги, тем более
на оригинальном языке, ни понимание написанного. Но, по потрепанной обложке
было видно, что эту книгу читали и часто. Решив посмотреть на текст, я взяла
книгу и раскрыла ее. Маленький листочек мелькнула и исчез под койкой. Я
наклонилась и нашарила рукой маленькую картонку. Мое замешательство длилось
несколько секунда. Это была черно-белая фотография. Три человека и собака.
Мужчина, высокий и отлично сложенный, был невероятно хорош собой. На нем был
классический костюм, белая рубашка и галстук. С ним под руку стояла
великолепная женщина. Высокая и красивая, ее волосы собраны в стиле "Джэки
Кэннеди". На ней был светлый дорожный костюм, белые перчатки и такая же
сумочка, которую она придерживала одной рукой. Другой, она держалась за
плечо девочки, в которой я немедленно узнала Айс. Она была одета в школьную
форму, на ногах белые гольфы и спортивные туфли. Ее длинные волосы
развевались на ветру. В ее чертах легко улавливалась та красота, которая
была присуща ей теперь. Но, что больше всего задело и поразило меня, так это
открытая и яркая улыбка на ее лице и взгляд, который смотрел на мир с
доверием и надеждой.
На мгновение, все о чем я мечтала, это оказаться там, на этой
фотографии и лично посмотреть в глаза той девочки, которой была Айс.
Я поняла, что плачу только когда слеза упала на фотографию. Соленая
капля заставила расплыться изображение огромного черного пса, овчарки,
который сидел у девочки в ногах. Камера запечатлела его попытку лизнуть
девочку в лицо.
Смахнув слезы с лица и с драгоценной фотографии, я уставилась на Айс, а
потом провела пальцем по ее голове и улыбнулась ей в ответ.
"Эта часть тебя все еще жива, Айс. Ты не спрячешь ее. Я помогу тебе. Я
обещаю".
*****
Тем вечером, я лежала на своей койке, а мое сознание было в камере у
Айс и смотрело на фотографию. От нее веяло счастьем и выражение лица
маленькой Айс не оставляло меня. Все это заставило меня вспомнить свою
собственную семью и свое место в ней.
Мои родители были очень духовными людьми, которые хотели иметь большую
семью и воспитывать своих детей в старых церковных традициях. Каждый месяц
они надеялись на то, что Господь Бог пошлет им ребенка, но этого все не
происходило. Когда, наконец, как решила моя мать, пришло время бросить все
попытки, на свет появилась я. Мой отец всегда хотел мальчика и был страшно
разочарован, когда я, плачущая и кричащая, появилась на свет. Я слышала, что
иногда отцы растят таких детей как сыновей, но я воспитывалась как и
полагается благовоспитанной дочери. Свободные платья чуть ниже колена,
церковь по воскресеньям, вышивание, готовка и остальные прелести жизни.
Я ненавидела каждую минуту.
Пока остальные дети катались на велосипедах, строили плоты и шалаши, я
училась печь пирожки.
Раз за разом. Раз за разом.
Книги стали моим единственным спасением. Я жадно читала все, что
попадало мне под руку. Наши отношения с отцом нельзя назвать хорошими. Мне
так были нужны его любовь и одобрение, а я получала отстраненное равнодушие.
Я отчаянно любила его и он любил меня тоже. По-своему, как я думаю. Мы
никогда не были близкими людьми с моими родителями.
Я знаю, что разбила их сердца, когда уехала из нашего города и приняла
жизнь Питера. Со времени его смерти, я видела родителей дважды. В день моего
приговора, когда меня потрясло, как быстро они постарели, а потом, когда
мать пришла сообщить мне, что отец умер и она собирается переехать в Феникс,
чтобы жить там со своей младшей сестрой. Она не смотрела мне в глаза, когда
говорила об этом. Я сказала, что люблю ее, но она не ответила и я поняла,
что для нее дочь мертва, как и муж.
Наверное, это должно было разбить мне сердце. Но, кажется, я стала
достаточно взрослой, чтобы понимать, что семья, которую ты сама создаешь,
намного важнее семьи, в которой ты родился.
*************************************************************************************
КОНЕЦ ПЯТОЙ ЧАСТИ
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
Три недели спустя я вновь была в библиотеке, но на сей раз в окружении
амазонок. Амазонок, покрытых синяками и кровоподтеками, если быть точной. В
тюрьме начались массовые беспорядки, жестокие стычки, одна другой хуже.
У Пони одна рука была на перевязи, а пальцы непомерно опухли и
раздулись. У Сони пострадал нос. Похоже, только Криттер избежала явных
повреждений.
-Кто-то должен с ней поговорить,-сказала Пони, потянувшись и
скривившись от боли.-Мы не можем их больше сдерживать, а охрана-тем более.
Начальник тюрьмы, похоже, не собирается вмешиваться, идиот.
Несколько пар глаз уставились на Корину, которая всплеснула руками:
-Не смотрите на меня, дамы.
Взгляды окружающих снова нацелились на меня. Я встряхнула головой.
-Ребята, не думаю, что получится. Она не выходит из камеры с тех пор,
как ее освободили из карцера. Все вы видели, во что она превратилась:
полумертвая и на три четверти безумная. Я пыталась уже дважды, и оба раза
еле унесла оттуда ноги. Может, кто-то другой попробует?..
-Давай, Ангел. Ты отговорила ее от убийства Кассандры. Ты наша
единственная надежда. Если Айс вскоре не выйдет из камеры, нам конец,-глаза
Криттер впились в меня.-Ты знаешь, что это правда. Она нам нужна. И ты нужна
нам, чтобы вернуть ее.
Сдаваясь под напором их взглядов, я вздохнула, затем кивнула:
-Хорошо, но если я не вернусь через несколько часов, помните, что я
этого не хотела.
Ощущение облегчения было просто осязаемо. Криттер схватила меня за
руку, когда я встала.
-Ты сможешь, Ангел. Ты лучше всех.
-Повторяй это почаще, Криттер, и может быть, я сама в это поверю.
Я развернулась и вышла из безопасности библиотеки с грузом их надежд на
плечах. Поднявшись по лестнице, я направилась по коридору, гадая, что
обнаружу. День освобождения Айс стал для меня настоящим ужасом. Словно
подросток, ожидающий первого свидания, я провела день вся на нервах,
постоянно поправляя прическу и разглаживая складки на форме, делая это столь
часто, что Корина и мои подруги отвели душу в подколках.
Я наконец увидела ее, державшуюся на ногах только благодаря поддержке
Сандры и другой незнакомой мне охранницы. Айс была худа словно скелет, и
форма висела на ней как на вешалке. Ее кожа была ужасно бледной, а когда-то
чудесные волосы свисали безжизненными спутанными космами. Вокруг рта залегло
множество морщин, а во ввалившихся глазах не было и искры прежнего огня.
Почти застонав, я подбежала к троице, чтобы прикоснуться к привидению,
которое заменяло теперь мою подругу. Она отшатнулась, и слезы навернулись на
мои глаза. Сандра печально покачала головой, вежливо отстранила меня, и они
направились к лестнице.
Жутко напуганная, я помчалась в библиотеку и кинулась Корине на шею,
как только увидела ее.
После этого я дважды была в камере Айс и оба раза вылетела оттуда,
напуганная рычащим полубезумным зверем, в которого превратилась моя подруга.
С тех пор я постоянно наведывалась к охранницам и требовала ответа. Мне
сообщили только, что изоляция Айс прошла не так, как ожидалось. Когда я
спросила, почему она не в больнице, где собственно должна находиться, меня
проигнорировали.
Ну что ж, вот я и снова здесь, чтобы попытаться еще раз.
Подойдя к двери, я услышала тихое пение. Звук был печальный, но
мелодичный, и мои глаза тут же оказались на мокром месте. Войдя в дверь, я
увидела, что Сандра сидит на постели рядом с Айс, держа за руку, и гладит ее
волосы. На полу рядом с кроватью был поднос с едой, и как я заметила, не
тюремной.
Айс сидела, облокотившись на стену и склонив голову, а ее свободная
рука сжималась и разжималась. Мягкий напев Сандры заполнял все вокруг. Слезы
хлынули из глаз, и я прижала руку ко рту, чтобы заглушить рыдания. Пение
прекратилось, когда Сандра вскинула голову. Увидев меня, она улыбнулась.
-Ангел, входи. Смотри, Айс, Ангел пришла.
Когда та не отреагировала, Сандра поманила меня.
-Садись сюда. Возьми ее за руку. Ее ногти раздирают ладонь.
Сделав то, что она сказала, я осторожно разжала кулак и переплела
длинные пальцы Айс со своими.
Господи, ее рука была холодна как у мертвеца! По сравнению с ее обычным
жаром, прожигающим дорогу к моему сердцу, этот холод был пугающим.
Единственным проявлением тепла было едва заметное покраснение там, где наши
руки соприкасались. Я старалась заглянуть в ее глаза, но ответного взгляда
не было. Содрогнувшись, я перевела взгляд на Сандру.
-Как у нее дела?
-Чуть лучше. По крайней мере, мне удалось заставить ее немного поесть.
Должна сказать, я, конечно, не шеф-повар, но все лучше, чем то, чем нас
здесь потчуют.
Посмотрев на поднос, я не могла не согласиться. Еда на тарелках была
вполне распознаваема, чего не скажешь о тюремной пище.
-Я рассказывала ей о Диане, когда ты пришла.
-О Диане?
Сандра улыбнулась.
-Это моя дочь. Айс спасла ей жизнь. Ведь правда?-она повернулась к Айс,
но та не ответила.-Мой муж был полицейским, его убили, когда Диане было
шесть. С тех пор я должна была пахать, чтобы обеспечить нам крышу над
головами и еду на столе. Я отвозила ее к бабушке перед школой и забирала
оттуда после работы. Вот и все наше общение. Поначалу это срабатывало. Но
моя мать уже стара и не может уследить за всем,-вздохнув, она крепче сжала
руку Айс.-Диана стала старше и попала в дурную компанию. Поначалу мелкий
вандализм, потом кражи в магазинах, затем наркотики. Моя мать ничего мне не
рассказывала, пока не стало слишком поздно. Я приходила домой настолько
усталой, что не видела никаких признаков, хотя должна была бы,-она снова
вздохнула.-Затем ее приняли в банду, и однажды мне на работу позвонили из
полицейского участка. Похоже, она стояла на шухере при ограблении дома, и ее
взяли со всеми подельниками. Это стало последней каплей. Полиция согласилась
снять обвинения, но я знала, что девочке нужна помощь. И я привезла ее сюда.
Первый раз в жизни она оказалась в настоящей тюрьме. Айс вызвалась помочь.
Она отвела Диану в комнату для посетителей и держала там около часа. Когда
Диана вышла оттуда, она выглядела почти как Айс сейчас.
Сандра, нежно улыбаясь, убрала пряди, упавшие на лицо Айс.
-Никто из нас никогда не вспоминал больше об этом инциденте. Диана не
вернулась к своему прошлому, -улыбка Сандры стала гордой. -Она учится на
втором курсе Стэнфорда и получает только "отлично".
-Сандра, это просто чудесно!
-Да. И этим я обязана этой женщине. Когда Диана услышала, что Айс снова
попала в тюрьму, она была в шоке. Все повторяла, что должна была что-то
сделать, как-то помочь. Отплатить за добро.
-Она... не... виновата...
Мы резко повернулись на звук почти незнакомого голоса.
-Айс?-воскликнула Сандра пораженно, -ты что-то сказала?
-Не ее вина...-повторила Айс, в ее глазах все также царила пустота. Ее
губы кривились, произнося слова.-Моя вина. Не ее.
Слезы, высохшие за время Сандриной истории, снова покатились у меня из
глаз. Ошеломленная я прижала ее руку к губам и нежно поцеловала холодные
пальцы.
-Слава богу, ты вернулась,-прошептала я сквозь слезы.
А потом нас оглушил раздавшийся взрыв, за которым последовали яростные
крики заключенных. Затем завыла сирена. Но ее перекрыл становившийся все
громче вопль ликующей толпы.
Бормоча проклятия, Сандра вскочила с постели и схватила дубинку. Она
выбежала в коридор, посмотрела вниз, затем повернулась к нам, и страх
мелькнул в ее глазах.
-Это бунт! - она попыталась перекричать вопли заключенных и сирены.
Снова вбежав в камеру, она коснулась моего плеча. - Присматривай за ней. А я
верну Дерби должок. Это первое место, куда она притащит свой жирный зад.
-Так, так, так!-раздался неприятный голос за нашими спинами. -Похоже, у
милой маленькой охранницы все-таки есть кое-что в башке, а девочки? Давай,
давай, возвращай должок, стерва. После того, как мы тобой займемся, тебе
больше не понадобятся деньги.
Повернувшись, Сандра и я увидели Дерби и пятерых ее девиц, стоящих
перед камерой Айс и вооруженных до зубов. Дерби позаимствовала у охраны
дубинку и ритмично постукивала ею по ладони, глядя на нас и гнусно улыбаясь.
-Всегда подозревала, что между тобой, Сандра, и нашей милой девочкой
Айс что-то есть. Только вот не думала, не гадала, что ты и сладкого Ангела в
это втянула,-ее глаза уставились на меня.-Ну, что, Ангел, тебе нравятся
прикосновения охранницы? Она заставляет тебя кричать, как это делала
Айс?-откинув голову назад, Дерби заржала, и к ней присоединились ее
подружки.
Ну все. Я вскочила с кровати как ужаленная. Но Сандра остановила меня,
схватив за плечо:
-Нет, дай мне с этим разобраться! Приглядывай за Айс, хорошо?
Хотя меня так и подмывало вырваться из ее захвата, я заставила себя
расслабиться и кивнуть. Улыбнувшись, она потрепала меня по плечу, как это
делала Айс:
-Хорошая девочка!
-Да-да, слушайся свою хозяйку, девчонка! Приглядывай за бедной
старушкой Айс. Я хочу, чтобы она была в полном порядке, когда я приду
свернуть ее поганую шею.
С этими словами Дерби занесла дубинку над головой и шагнула в камеру.
Сандра быстро двинулась вперед, блокируя удар. Звук дерева, столкнувшегося с
деревом, заполнил комнату, и Сандра зашипела от болезненного удара,
отказываясь сдаваться.
Проявляя недюжинную силу, Сандра вытолкнула Дерби из камеры, затем
встала в проеме, загораживая проход своим массивным телом. Я снова села на
постель и схватила все еще холодную руку Айс.
Было очень странно пытаться защитить женщину, которую я привыкла
считать собственным защитником. С другой стороны, это казалось правильным,
как будто в другое время и в другом месте я уже так поступала. Я подумала,
почему Сандра просто не закроет за собой дверь, но следующая атака Дерби
дала ответ на мой вопрос-под градом ударов Сандра шагнула назад. Я заглянула
в глаза Айс, пытаясь обнаружить реакцию на происходящее, но там снова была
пустота.
Сандра попыталась снова вытолкать Дерби наружу, держа дубинку
параллельно телу и встречая удары один за другим. Дерби получила заточку от
своих подружек и теперь пыталась пробить защиту охранницы. Та старалась
блокировать каждый выпад, но она явно сдавала, к тому же остальные
заключенные начали тыкать дубинками сквозь прутья решетки, стараясь
дотянуться до нее.
Но все же она мужественно держалась, используя дубинку только для
защиты, пытаясь избегать ударов как могла. Ее волосы намокли от пота, а на
руках выступила кровь из множества маленьких порезов.
Когда Дерби начала уставать, одна из ее помощниц шагнула внутрь с
заточкой в руке. Она яростно атаковала высокую охранницу, нанося один удар
за другим. Я видела, что блоки Сандры слабеют, а послабления со стороны
нападающих не предвиделось.
Остальные заключенные также последовали их примеру, массой заталкивая
Сандру глубже внутрь, яростно размахивая ножами и дубинками. Ноги Сандры
ослабели, и она рухнула на пол. Ее дубинка выпала из парализованной от удара
руки.
Я не упустила возможности и подхватила оружие, рывком поднимаясь с
кровати. Очутившись лицом к лицу с великаншей, я крутанула дубинку и резким
сильным движением обрушила ее на руку, державшую заточку. Твердое
полированное дерево врезалось в ее незащищенное запястье, глыба заорала,
выронила лезвие и прижала внезапно ставшую безжизненной руку к груди.
Продолжая движение, я врезала другой заключенной в грудь, и ее хриплый выдох
колыхнул мои волосы. Я оттолкнула девицу прочь так, чтобы сбить с ног еще
двух ее товарок.
Оставшиеся члены банды стали передо мной полукругом, а я улучила
мгновение, чтобы опустить глаза на Сандру, которая пыталась встать на колени
и трясла головой, чтобы выйти из оцепенения.
-Ты в порядке?
-Нормально,-ее голос был слаб, а лицо подозрительно побледнело.
-Держись поближе к Айс. Я разберусь с этими идиотками.
-Ну, конечно, девчонка, щас!-прорычала Дерби, выхватывая левой рукой
дубинку у другой заключенной. Она атаковала меня серией мощных выпадов. Я
отражала каждый удар с легкостью, обращая ее инерцию против нее и танцуя
вокруг, как меня учили. Я понимала, что должна защищать Сандру и Айс позади
меня, и это ограничивало мои возможности.
Еще одна дамочка ткнула в меня дубинкой, но я без труда отразила удар,
и это было НАМНОГО естественнее, чем должно было быть. Развернувшись, я со
всей силы врезала другой заключенной по челюсти, ее голова запрокинулась, и
она отправилась в мир грез.
Я услышала свист дубинки, рассекающей воздух за секунду до того, как
ощутила удар. Дубинка Дерби попала в основание шеи, и моя рука повисла
плетью. Оружие выпало из моих рук, а сама я рухнула на Сандру.
Дерби моментально навалилась на нас, растолкав своих помощниц, чтобы
самой нас прикончить. Ее лапища сомкнулась в кулак, и она отвела руку назад
словно катапульту, яростно улыбаясь.
-Это будет здорово, шкурка!
Пытаясь сесть, Сандра нечаянно прижала мои руки к телу, и поэтому все,
что я смогла сделать, чтобы избежать прямого удара в лицо, это пригнуть
голову и надеяться, что охранница сделала тоже самое.
Она не сделала.
Когда кулак Дерби рванулся вперед, я нырнула влево и немедленно
услышала треск ломающихся костей. Этот звук был очень частым гостем в
Болоте. Сандра застонала от боли, а я подтянула колени к груди и резко
выпрямила ноги, метя прямо в брюхо великанши.
К несчастью, обычно неработающие мозги глыбы на сей раз включились, она
сгребла мои ступни в сантиметре от ее живота и, злобно ухмыльнувшись, сильно
дернула. Я скривилась, когда мой копчик врезался в пол. Подняв голову, я
увидела целую толпу. Их жадные, злобные взгляды впивались в меня.
-Ну вы только посмотрите на это. Мисс Крутая-и-Могучая уже не выглядит
таковой, а, девчонки?!
Одна из женщин ухмыльнулась и пихнула соседку локтем.
-Эй, Дерби,-сказала другая.-Как насчет поделиться пирогом, прежде чем
ты ее сделаешь?
-Да, Дерби!-закричали остальные.-Оставь нам кусочек!
Я не собиралась там больше валяться. Рывком приподняв торс, я выполнила
одно классное движеньице, которому меня научила Монтана, прежде, чем выйти
на свободу. Используя полученный импульс, я вскочила на ноги. Мои кулаки
сомкнулись и замолотили по брюху Дерби, заставляя ее согнуться вдвое и
хватать воздух, как рыба, вытащенная из воды. Когда она наклонилась, мое
колено взмыло в воздух. Я сморщилась, когда оно врезалось в ее лоб,
откидывая ее башку назад.
Ее прихвостни не мешкали, и через секунду я задыхалась под их весом.
Выпрямившись, Дерби придвинулась ко мне впритык и приподняла мое лицо за
подбородок.
-Знаешь, мне хотелось подержать тебя при себе, чтобы повеселиться,
блондиночка! Но это миленькое движеньице обеспечило тебе пропуск в ад. Не
волнуйся, что не сможешь попрощаться со своей подружкой, она очень скоро к
тебе присоединится.
Я должна была быть напугана до смерти. Любой человек был бы. Вместо
этого, меня переполняла холодная ярость, которая исходила оттуда, где по
расчетам должно было находиться сердце. Глубоко дыша через нос, я собрала
всю слюну во рту и плюнула в лицо великанше, потом оскалилась, когда плевок
попал ей чуть ниже налитого кровью глаза.
- Подавишься! Безумно заревев, Дерби стиснула мою челюсть так сильно,
что она чуть не сломалась. Свободной рукой она стерла слюну со щеки и дала
мне пощечину. Моя голова мотнулась от удара, но я снова повернулась к ней и
позволила мрачной улыбке искривить мои губы.
-Это все, на что ты способна, Дерби? А я думала, ты покруче будешь.
Не спрашивайте, почему мне захотелось потрясти красной тряпкой перед
мордой быка. Скажу честно, не имею ни малейшего понятия. Просто я знала, что
умру прямо там. И я не хотела сдохнуть как трусиха. Что-то первобытное и
темное выползло из глубины, пугая меня. Но в тот момент это было правильно,
как ни странно. Кроме того, я чувствовала возбуждение, дикое веселье.
Конечно, я солгу, если скажу, что не заметила глубоко упрятанную темную
часть меня, которая просила, просто на коленях умоляла, взывала к Айс или
"А что я?"
"Я ведь знаю о том, что вчера произошло. Должно быть, тебе было тяжело
смотреть на все это"
"Что именно ты имеешь в виду?", - выпалила я, - "Ту часть, где
Кассандра хладнокровно прирезала Жозефину или, где Айс пыталась задушить
Кассандру голыми руками?"
Корина, явно не ожидавшая такой реакции, смотрела на меня с открытым
ртом.
Я тяжело выдохнула.
"Прости, Корина. Ты не заслуживаешь такого"
Моя подруга только улыбнулась.
"Все нормально, дитя. Я просто не ожидала. Ты так никогда не
реагировала"
"Ты никогда не разговаривала со мной, после того, как я видела убийство
и попытку убийства в течении 15 минут. Это было... тяжело", - я потерла
виски, пытаясь прогнать образы из своей головы, - "Я не очень хорошо спала
этой ночью. Думаю, что кошмары еще долго не оставят меня"
"Я догадываюсь", - сочувствующе сказала она, - "Давай о чем-нибудь
приятном? Как идут дела с Айс? Очевидно, что события немного застопорятся
теперь, но я видела вас во дворе вчера"
Она смотрела на меня с легкой улыбкой и пронизывающим взглядом,
очевидно пытаясь найти ответ. К ее чести, она ни разу не спросила меня об
"Инциденте в душевой".
"Со стороны казалось, что вам очень... уютно"
Сумев справиться с безудержным желанием покраснеть, я кивнула, не
отводя взгляда.
"Дела идут. Она крепкий орешек, но я расколю ее. Так или иначе"
Корина кивнула и скрестила руки на груди.
"Если кто-то на этой грешной земле и сумеет это сделать, так это ты"
Мне оставалось только молиться, чтобы у меня была ее уверенность и, что
намного важнее, возможность это проверить.
*****
Следующие два месяца прошли и быстро, и медленно. Наконец-то пришла
зима, проникая в наши души, повышая агрессивность и уменьшая надежды.
Когда все остальные жители страны готовились к праздникам, лепили
снеговиков и грелись у каминов, обитатели Болота пытались выжить. Это стало
намного сложнее со времени заключения Айс в изоляторе. Монтана сумела
добиться помилования через две недели после того происшествия, оставив
Амазонок без лидера. Криттер была хорошим администратором, но в ней не было
того духа Лидера, который так сильно чувствовался в Монтане и Айс. Пони и
Сони отказывались что-либо менять в своем положении и, откровенно говоря, в
них не было ни силы, ни способностей, чтобы управлять Амазонками.
Банда Дерби постепенно осваивалась в новой роли сильнейшей группы в
Болоте. Мои друзья пытались их сдерживать, но постепенно я начала
сомневаться, что им удастся продержаться до момента, когда вернется Айс.
Другие банды, вдохновленные кажущимся успехом группировки Дерби, стали
выступать, поднимая маленькие бунты, которые охране и Амазонкам удавалось
подавить с большим трудом.Это было трудное время для всех нас.
Я со своей стороны, продолжала жить как могла, оставаясь на заднем
плане тюремной жизни.
Моя работа в библиотеке и многочисленные заказы помогали мне
отвлекаться от мыслей от женщине, которая провела два месяца своей жизни в
темноте и одиночестве. Моим единственным спасением были бесконечные
заверения Корины, что Айс чувствует себя там, как дома и, что все будет
хорошо.
Я, в любом случае, не могла чувствовать себя хорошо. Я безумно скучала
по ней. Даже в те дни, что мы не разговаривали, я знала, что она была рядом
и это давало мне чувство уверенности и спокойствия, какого я никогда не
знала, даже когда была на свободе. Это была странная связь, но ощущать ее,
было как найти нечто, о потере чего ты даже не догадывалась.
Чтобы хоть как-то занять себя, я присматривала за камерой Айс.
Естественно, я не была специалистом, но чтение книг о бонсаи помогло мне
поддерживать жизнь в этих удивительных деревьях. Когда я пришла в камеру Айс
первый раз, то старалась держать руки и глаза при себе. Мне не хотелось
влезать в личное пространство, которое так яростно защищалось этой весьма
скрытной женщиной.
Одной из первых вещей, которые я заметила, была та самая лопатка для
бонсаи, благодаря которой мы с Айс начали общаться. Я взяла ее в руки и
задумчиво провела пальцем по рукоятке, удивляясь тому, как мало она весит. Я
представила себе, как Айс аккуратно работает ею в тишине. Эта мысль
заставила меня улыбнуться и я начала обрабатывать деревья, тихонько напевая
себе под нос.
Моя решительность не совать нос в дела Айс, уменьшалась к каждым новым
приходом в ее камеру. Желание осмотреться было так велико, что я обнаружила,
что во время моей работы над бонсаи, я смотрю по сторонам вместо того, чтобы
смотреть, что я делаю. Мой взгляд метнулся к картам, которые не менялись с
тех пор, как я была тут последний раз вместе с Айс, затем я стала
вглядываться в книги, которые аккуратно стояли на полке над кроватью.
Однажды, отбросив все сомнения, я подошла к этим книгам и, всмотревшись, я
обнаружила полное собрание сочинений Солженицына, что не удивило меня.
Рядышком лежала книга по Древней Мифологии, а потом я увидела книги по химии
и аэронавтике. Покачав головой от удивления, я продолжила читать названия.
"Учебники", - прошептала я, не веря самой себе, - "Она читает учебники"
В отличии от многих заключенных, в коллекции Айс не было "женских
романов". Но самой большой неожиданностью для меня стала копия всего Тао Те
Чинга, на его языке. Мне было недоступно ни прочтение этой книги, тем более
на оригинальном языке, ни понимание написанного. Но, по потрепанной обложке
было видно, что эту книгу читали и часто. Решив посмотреть на текст, я взяла
книгу и раскрыла ее. Маленький листочек мелькнула и исчез под койкой. Я
наклонилась и нашарила рукой маленькую картонку. Мое замешательство длилось
несколько секунда. Это была черно-белая фотография. Три человека и собака.
Мужчина, высокий и отлично сложенный, был невероятно хорош собой. На нем был
классический костюм, белая рубашка и галстук. С ним под руку стояла
великолепная женщина. Высокая и красивая, ее волосы собраны в стиле "Джэки
Кэннеди". На ней был светлый дорожный костюм, белые перчатки и такая же
сумочка, которую она придерживала одной рукой. Другой, она держалась за
плечо девочки, в которой я немедленно узнала Айс. Она была одета в школьную
форму, на ногах белые гольфы и спортивные туфли. Ее длинные волосы
развевались на ветру. В ее чертах легко улавливалась та красота, которая
была присуща ей теперь. Но, что больше всего задело и поразило меня, так это
открытая и яркая улыбка на ее лице и взгляд, который смотрел на мир с
доверием и надеждой.
На мгновение, все о чем я мечтала, это оказаться там, на этой
фотографии и лично посмотреть в глаза той девочки, которой была Айс.
Я поняла, что плачу только когда слеза упала на фотографию. Соленая
капля заставила расплыться изображение огромного черного пса, овчарки,
который сидел у девочки в ногах. Камера запечатлела его попытку лизнуть
девочку в лицо.
Смахнув слезы с лица и с драгоценной фотографии, я уставилась на Айс, а
потом провела пальцем по ее голове и улыбнулась ей в ответ.
"Эта часть тебя все еще жива, Айс. Ты не спрячешь ее. Я помогу тебе. Я
обещаю".
*****
Тем вечером, я лежала на своей койке, а мое сознание было в камере у
Айс и смотрело на фотографию. От нее веяло счастьем и выражение лица
маленькой Айс не оставляло меня. Все это заставило меня вспомнить свою
собственную семью и свое место в ней.
Мои родители были очень духовными людьми, которые хотели иметь большую
семью и воспитывать своих детей в старых церковных традициях. Каждый месяц
они надеялись на то, что Господь Бог пошлет им ребенка, но этого все не
происходило. Когда, наконец, как решила моя мать, пришло время бросить все
попытки, на свет появилась я. Мой отец всегда хотел мальчика и был страшно
разочарован, когда я, плачущая и кричащая, появилась на свет. Я слышала, что
иногда отцы растят таких детей как сыновей, но я воспитывалась как и
полагается благовоспитанной дочери. Свободные платья чуть ниже колена,
церковь по воскресеньям, вышивание, готовка и остальные прелести жизни.
Я ненавидела каждую минуту.
Пока остальные дети катались на велосипедах, строили плоты и шалаши, я
училась печь пирожки.
Раз за разом. Раз за разом.
Книги стали моим единственным спасением. Я жадно читала все, что
попадало мне под руку. Наши отношения с отцом нельзя назвать хорошими. Мне
так были нужны его любовь и одобрение, а я получала отстраненное равнодушие.
Я отчаянно любила его и он любил меня тоже. По-своему, как я думаю. Мы
никогда не были близкими людьми с моими родителями.
Я знаю, что разбила их сердца, когда уехала из нашего города и приняла
жизнь Питера. Со времени его смерти, я видела родителей дважды. В день моего
приговора, когда меня потрясло, как быстро они постарели, а потом, когда
мать пришла сообщить мне, что отец умер и она собирается переехать в Феникс,
чтобы жить там со своей младшей сестрой. Она не смотрела мне в глаза, когда
говорила об этом. Я сказала, что люблю ее, но она не ответила и я поняла,
что для нее дочь мертва, как и муж.
Наверное, это должно было разбить мне сердце. Но, кажется, я стала
достаточно взрослой, чтобы понимать, что семья, которую ты сама создаешь,
намного важнее семьи, в которой ты родился.
*************************************************************************************
КОНЕЦ ПЯТОЙ ЧАСТИ
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
Три недели спустя я вновь была в библиотеке, но на сей раз в окружении
амазонок. Амазонок, покрытых синяками и кровоподтеками, если быть точной. В
тюрьме начались массовые беспорядки, жестокие стычки, одна другой хуже.
У Пони одна рука была на перевязи, а пальцы непомерно опухли и
раздулись. У Сони пострадал нос. Похоже, только Криттер избежала явных
повреждений.
-Кто-то должен с ней поговорить,-сказала Пони, потянувшись и
скривившись от боли.-Мы не можем их больше сдерживать, а охрана-тем более.
Начальник тюрьмы, похоже, не собирается вмешиваться, идиот.
Несколько пар глаз уставились на Корину, которая всплеснула руками:
-Не смотрите на меня, дамы.
Взгляды окружающих снова нацелились на меня. Я встряхнула головой.
-Ребята, не думаю, что получится. Она не выходит из камеры с тех пор,
как ее освободили из карцера. Все вы видели, во что она превратилась:
полумертвая и на три четверти безумная. Я пыталась уже дважды, и оба раза
еле унесла оттуда ноги. Может, кто-то другой попробует?..
-Давай, Ангел. Ты отговорила ее от убийства Кассандры. Ты наша
единственная надежда. Если Айс вскоре не выйдет из камеры, нам конец,-глаза
Криттер впились в меня.-Ты знаешь, что это правда. Она нам нужна. И ты нужна
нам, чтобы вернуть ее.
Сдаваясь под напором их взглядов, я вздохнула, затем кивнула:
-Хорошо, но если я не вернусь через несколько часов, помните, что я
этого не хотела.
Ощущение облегчения было просто осязаемо. Криттер схватила меня за
руку, когда я встала.
-Ты сможешь, Ангел. Ты лучше всех.
-Повторяй это почаще, Криттер, и может быть, я сама в это поверю.
Я развернулась и вышла из безопасности библиотеки с грузом их надежд на
плечах. Поднявшись по лестнице, я направилась по коридору, гадая, что
обнаружу. День освобождения Айс стал для меня настоящим ужасом. Словно
подросток, ожидающий первого свидания, я провела день вся на нервах,
постоянно поправляя прическу и разглаживая складки на форме, делая это столь
часто, что Корина и мои подруги отвели душу в подколках.
Я наконец увидела ее, державшуюся на ногах только благодаря поддержке
Сандры и другой незнакомой мне охранницы. Айс была худа словно скелет, и
форма висела на ней как на вешалке. Ее кожа была ужасно бледной, а когда-то
чудесные волосы свисали безжизненными спутанными космами. Вокруг рта залегло
множество морщин, а во ввалившихся глазах не было и искры прежнего огня.
Почти застонав, я подбежала к троице, чтобы прикоснуться к привидению,
которое заменяло теперь мою подругу. Она отшатнулась, и слезы навернулись на
мои глаза. Сандра печально покачала головой, вежливо отстранила меня, и они
направились к лестнице.
Жутко напуганная, я помчалась в библиотеку и кинулась Корине на шею,
как только увидела ее.
После этого я дважды была в камере Айс и оба раза вылетела оттуда,
напуганная рычащим полубезумным зверем, в которого превратилась моя подруга.
С тех пор я постоянно наведывалась к охранницам и требовала ответа. Мне
сообщили только, что изоляция Айс прошла не так, как ожидалось. Когда я
спросила, почему она не в больнице, где собственно должна находиться, меня
проигнорировали.
Ну что ж, вот я и снова здесь, чтобы попытаться еще раз.
Подойдя к двери, я услышала тихое пение. Звук был печальный, но
мелодичный, и мои глаза тут же оказались на мокром месте. Войдя в дверь, я
увидела, что Сандра сидит на постели рядом с Айс, держа за руку, и гладит ее
волосы. На полу рядом с кроватью был поднос с едой, и как я заметила, не
тюремной.
Айс сидела, облокотившись на стену и склонив голову, а ее свободная
рука сжималась и разжималась. Мягкий напев Сандры заполнял все вокруг. Слезы
хлынули из глаз, и я прижала руку ко рту, чтобы заглушить рыдания. Пение
прекратилось, когда Сандра вскинула голову. Увидев меня, она улыбнулась.
-Ангел, входи. Смотри, Айс, Ангел пришла.
Когда та не отреагировала, Сандра поманила меня.
-Садись сюда. Возьми ее за руку. Ее ногти раздирают ладонь.
Сделав то, что она сказала, я осторожно разжала кулак и переплела
длинные пальцы Айс со своими.
Господи, ее рука была холодна как у мертвеца! По сравнению с ее обычным
жаром, прожигающим дорогу к моему сердцу, этот холод был пугающим.
Единственным проявлением тепла было едва заметное покраснение там, где наши
руки соприкасались. Я старалась заглянуть в ее глаза, но ответного взгляда
не было. Содрогнувшись, я перевела взгляд на Сандру.
-Как у нее дела?
-Чуть лучше. По крайней мере, мне удалось заставить ее немного поесть.
Должна сказать, я, конечно, не шеф-повар, но все лучше, чем то, чем нас
здесь потчуют.
Посмотрев на поднос, я не могла не согласиться. Еда на тарелках была
вполне распознаваема, чего не скажешь о тюремной пище.
-Я рассказывала ей о Диане, когда ты пришла.
-О Диане?
Сандра улыбнулась.
-Это моя дочь. Айс спасла ей жизнь. Ведь правда?-она повернулась к Айс,
но та не ответила.-Мой муж был полицейским, его убили, когда Диане было
шесть. С тех пор я должна была пахать, чтобы обеспечить нам крышу над
головами и еду на столе. Я отвозила ее к бабушке перед школой и забирала
оттуда после работы. Вот и все наше общение. Поначалу это срабатывало. Но
моя мать уже стара и не может уследить за всем,-вздохнув, она крепче сжала
руку Айс.-Диана стала старше и попала в дурную компанию. Поначалу мелкий
вандализм, потом кражи в магазинах, затем наркотики. Моя мать ничего мне не
рассказывала, пока не стало слишком поздно. Я приходила домой настолько
усталой, что не видела никаких признаков, хотя должна была бы,-она снова
вздохнула.-Затем ее приняли в банду, и однажды мне на работу позвонили из
полицейского участка. Похоже, она стояла на шухере при ограблении дома, и ее
взяли со всеми подельниками. Это стало последней каплей. Полиция согласилась
снять обвинения, но я знала, что девочке нужна помощь. И я привезла ее сюда.
Первый раз в жизни она оказалась в настоящей тюрьме. Айс вызвалась помочь.
Она отвела Диану в комнату для посетителей и держала там около часа. Когда
Диана вышла оттуда, она выглядела почти как Айс сейчас.
Сандра, нежно улыбаясь, убрала пряди, упавшие на лицо Айс.
-Никто из нас никогда не вспоминал больше об этом инциденте. Диана не
вернулась к своему прошлому, -улыбка Сандры стала гордой. -Она учится на
втором курсе Стэнфорда и получает только "отлично".
-Сандра, это просто чудесно!
-Да. И этим я обязана этой женщине. Когда Диана услышала, что Айс снова
попала в тюрьму, она была в шоке. Все повторяла, что должна была что-то
сделать, как-то помочь. Отплатить за добро.
-Она... не... виновата...
Мы резко повернулись на звук почти незнакомого голоса.
-Айс?-воскликнула Сандра пораженно, -ты что-то сказала?
-Не ее вина...-повторила Айс, в ее глазах все также царила пустота. Ее
губы кривились, произнося слова.-Моя вина. Не ее.
Слезы, высохшие за время Сандриной истории, снова покатились у меня из
глаз. Ошеломленная я прижала ее руку к губам и нежно поцеловала холодные
пальцы.
-Слава богу, ты вернулась,-прошептала я сквозь слезы.
А потом нас оглушил раздавшийся взрыв, за которым последовали яростные
крики заключенных. Затем завыла сирена. Но ее перекрыл становившийся все
громче вопль ликующей толпы.
Бормоча проклятия, Сандра вскочила с постели и схватила дубинку. Она
выбежала в коридор, посмотрела вниз, затем повернулась к нам, и страх
мелькнул в ее глазах.
-Это бунт! - она попыталась перекричать вопли заключенных и сирены.
Снова вбежав в камеру, она коснулась моего плеча. - Присматривай за ней. А я
верну Дерби должок. Это первое место, куда она притащит свой жирный зад.
-Так, так, так!-раздался неприятный голос за нашими спинами. -Похоже, у
милой маленькой охранницы все-таки есть кое-что в башке, а девочки? Давай,
давай, возвращай должок, стерва. После того, как мы тобой займемся, тебе
больше не понадобятся деньги.
Повернувшись, Сандра и я увидели Дерби и пятерых ее девиц, стоящих
перед камерой Айс и вооруженных до зубов. Дерби позаимствовала у охраны
дубинку и ритмично постукивала ею по ладони, глядя на нас и гнусно улыбаясь.
-Всегда подозревала, что между тобой, Сандра, и нашей милой девочкой
Айс что-то есть. Только вот не думала, не гадала, что ты и сладкого Ангела в
это втянула,-ее глаза уставились на меня.-Ну, что, Ангел, тебе нравятся
прикосновения охранницы? Она заставляет тебя кричать, как это делала
Айс?-откинув голову назад, Дерби заржала, и к ней присоединились ее
подружки.
Ну все. Я вскочила с кровати как ужаленная. Но Сандра остановила меня,
схватив за плечо:
-Нет, дай мне с этим разобраться! Приглядывай за Айс, хорошо?
Хотя меня так и подмывало вырваться из ее захвата, я заставила себя
расслабиться и кивнуть. Улыбнувшись, она потрепала меня по плечу, как это
делала Айс:
-Хорошая девочка!
-Да-да, слушайся свою хозяйку, девчонка! Приглядывай за бедной
старушкой Айс. Я хочу, чтобы она была в полном порядке, когда я приду
свернуть ее поганую шею.
С этими словами Дерби занесла дубинку над головой и шагнула в камеру.
Сандра быстро двинулась вперед, блокируя удар. Звук дерева, столкнувшегося с
деревом, заполнил комнату, и Сандра зашипела от болезненного удара,
отказываясь сдаваться.
Проявляя недюжинную силу, Сандра вытолкнула Дерби из камеры, затем
встала в проеме, загораживая проход своим массивным телом. Я снова села на
постель и схватила все еще холодную руку Айс.
Было очень странно пытаться защитить женщину, которую я привыкла
считать собственным защитником. С другой стороны, это казалось правильным,
как будто в другое время и в другом месте я уже так поступала. Я подумала,
почему Сандра просто не закроет за собой дверь, но следующая атака Дерби
дала ответ на мой вопрос-под градом ударов Сандра шагнула назад. Я заглянула
в глаза Айс, пытаясь обнаружить реакцию на происходящее, но там снова была
пустота.
Сандра попыталась снова вытолкать Дерби наружу, держа дубинку
параллельно телу и встречая удары один за другим. Дерби получила заточку от
своих подружек и теперь пыталась пробить защиту охранницы. Та старалась
блокировать каждый выпад, но она явно сдавала, к тому же остальные
заключенные начали тыкать дубинками сквозь прутья решетки, стараясь
дотянуться до нее.
Но все же она мужественно держалась, используя дубинку только для
защиты, пытаясь избегать ударов как могла. Ее волосы намокли от пота, а на
руках выступила кровь из множества маленьких порезов.
Когда Дерби начала уставать, одна из ее помощниц шагнула внутрь с
заточкой в руке. Она яростно атаковала высокую охранницу, нанося один удар
за другим. Я видела, что блоки Сандры слабеют, а послабления со стороны
нападающих не предвиделось.
Остальные заключенные также последовали их примеру, массой заталкивая
Сандру глубже внутрь, яростно размахивая ножами и дубинками. Ноги Сандры
ослабели, и она рухнула на пол. Ее дубинка выпала из парализованной от удара
руки.
Я не упустила возможности и подхватила оружие, рывком поднимаясь с
кровати. Очутившись лицом к лицу с великаншей, я крутанула дубинку и резким
сильным движением обрушила ее на руку, державшую заточку. Твердое
полированное дерево врезалось в ее незащищенное запястье, глыба заорала,
выронила лезвие и прижала внезапно ставшую безжизненной руку к груди.
Продолжая движение, я врезала другой заключенной в грудь, и ее хриплый выдох
колыхнул мои волосы. Я оттолкнула девицу прочь так, чтобы сбить с ног еще
двух ее товарок.
Оставшиеся члены банды стали передо мной полукругом, а я улучила
мгновение, чтобы опустить глаза на Сандру, которая пыталась встать на колени
и трясла головой, чтобы выйти из оцепенения.
-Ты в порядке?
-Нормально,-ее голос был слаб, а лицо подозрительно побледнело.
-Держись поближе к Айс. Я разберусь с этими идиотками.
-Ну, конечно, девчонка, щас!-прорычала Дерби, выхватывая левой рукой
дубинку у другой заключенной. Она атаковала меня серией мощных выпадов. Я
отражала каждый удар с легкостью, обращая ее инерцию против нее и танцуя
вокруг, как меня учили. Я понимала, что должна защищать Сандру и Айс позади
меня, и это ограничивало мои возможности.
Еще одна дамочка ткнула в меня дубинкой, но я без труда отразила удар,
и это было НАМНОГО естественнее, чем должно было быть. Развернувшись, я со
всей силы врезала другой заключенной по челюсти, ее голова запрокинулась, и
она отправилась в мир грез.
Я услышала свист дубинки, рассекающей воздух за секунду до того, как
ощутила удар. Дубинка Дерби попала в основание шеи, и моя рука повисла
плетью. Оружие выпало из моих рук, а сама я рухнула на Сандру.
Дерби моментально навалилась на нас, растолкав своих помощниц, чтобы
самой нас прикончить. Ее лапища сомкнулась в кулак, и она отвела руку назад
словно катапульту, яростно улыбаясь.
-Это будет здорово, шкурка!
Пытаясь сесть, Сандра нечаянно прижала мои руки к телу, и поэтому все,
что я смогла сделать, чтобы избежать прямого удара в лицо, это пригнуть
голову и надеяться, что охранница сделала тоже самое.
Она не сделала.
Когда кулак Дерби рванулся вперед, я нырнула влево и немедленно
услышала треск ломающихся костей. Этот звук был очень частым гостем в
Болоте. Сандра застонала от боли, а я подтянула колени к груди и резко
выпрямила ноги, метя прямо в брюхо великанши.
К несчастью, обычно неработающие мозги глыбы на сей раз включились, она
сгребла мои ступни в сантиметре от ее живота и, злобно ухмыльнувшись, сильно
дернула. Я скривилась, когда мой копчик врезался в пол. Подняв голову, я
увидела целую толпу. Их жадные, злобные взгляды впивались в меня.
-Ну вы только посмотрите на это. Мисс Крутая-и-Могучая уже не выглядит
таковой, а, девчонки?!
Одна из женщин ухмыльнулась и пихнула соседку локтем.
-Эй, Дерби,-сказала другая.-Как насчет поделиться пирогом, прежде чем
ты ее сделаешь?
-Да, Дерби!-закричали остальные.-Оставь нам кусочек!
Я не собиралась там больше валяться. Рывком приподняв торс, я выполнила
одно классное движеньице, которому меня научила Монтана, прежде, чем выйти
на свободу. Используя полученный импульс, я вскочила на ноги. Мои кулаки
сомкнулись и замолотили по брюху Дерби, заставляя ее согнуться вдвое и
хватать воздух, как рыба, вытащенная из воды. Когда она наклонилась, мое
колено взмыло в воздух. Я сморщилась, когда оно врезалось в ее лоб,
откидывая ее башку назад.
Ее прихвостни не мешкали, и через секунду я задыхалась под их весом.
Выпрямившись, Дерби придвинулась ко мне впритык и приподняла мое лицо за
подбородок.
-Знаешь, мне хотелось подержать тебя при себе, чтобы повеселиться,
блондиночка! Но это миленькое движеньице обеспечило тебе пропуск в ад. Не
волнуйся, что не сможешь попрощаться со своей подружкой, она очень скоро к
тебе присоединится.
Я должна была быть напугана до смерти. Любой человек был бы. Вместо
этого, меня переполняла холодная ярость, которая исходила оттуда, где по
расчетам должно было находиться сердце. Глубоко дыша через нос, я собрала
всю слюну во рту и плюнула в лицо великанше, потом оскалилась, когда плевок
попал ей чуть ниже налитого кровью глаза.
- Подавишься! Безумно заревев, Дерби стиснула мою челюсть так сильно,
что она чуть не сломалась. Свободной рукой она стерла слюну со щеки и дала
мне пощечину. Моя голова мотнулась от удара, но я снова повернулась к ней и
позволила мрачной улыбке искривить мои губы.
-Это все, на что ты способна, Дерби? А я думала, ты покруче будешь.
Не спрашивайте, почему мне захотелось потрясти красной тряпкой перед
мордой быка. Скажу честно, не имею ни малейшего понятия. Просто я знала, что
умру прямо там. И я не хотела сдохнуть как трусиха. Что-то первобытное и
темное выползло из глубины, пугая меня. Но в тот момент это было правильно,
как ни странно. Кроме того, я чувствовала возбуждение, дикое веселье.
Конечно, я солгу, если скажу, что не заметила глубоко упрятанную темную
часть меня, которая просила, просто на коленях умоляла, взывала к Айс или