Бейль Карен. Яркая звезда любви

   — Да, я не прочь пропустить иногда рюмочку. Что же в этом такого?
   — Когда пьешь эту воду, то принимаешься танцевать, да? Танцуешь, как койот в полнолуние.
   — Ты танцевал? — смеясь, спросил Маленький Медведь.
   — Где это ты видел меня танцующим? — спросил Томас, опуская свою чашку.
   — В том месте, куда ходят все охотники и люди, которые живут в горах. Они заключают сделки и рассказывают истории. Многие индейцы тоже ходят туда. Я был там однажды и видел, как ты танцевал, Томас.
   — Тот случай, о котором ты говоришь, произошел около пяти лет назад. У меня выдалась действительно славная зима, я даже нашел себе жену. Она была из племени сиу. Но черт возьми, она оставила меня прежде, чем наступила следующая зима, и ушла назад к своему народу. Но все равно она была восхитительной женщиной. — Томас задумался на время, прежде чем продолжать дальше. — Ну так вот, Джейк Лэски привез на встречу целый фургон виски. И это было наилучшее виски, какое я когда-либо пробовал. Не пить его было просто невозможно. Вероятно, тогда я несколько позволил себе. Под утро я снял с себя всю одежду и танцевал. — Он кивнул Седому Волку. — Я танцевал, как койот, воя на луну.
   Уэйд пихнул Маленького Медведя.
   — Вот, наверное, было зрелище!
   — Я его никогда не забуду, — сказал Седой Волк, и все вокруг засмеялись. — Ну что ж, оставайтесь в моей хижине до тех пор, пока Яркая Звезда сможет отправиться с вами в путь.
   — Она серьезно больна? — спросил Уэйд.
   — Она была очень слаба и вся избита. Красная Птица сказала, что у нее все тело в синяках.
   Уэйд быстро взглянул на Маленького Медведя, не в силах скрыть свой гнев.
   — Где Гроза Медведей?
   — Не знаю. Он сказал, что ему нужны ружья и лошади, чтобы ехать на юг. Но он не сказал, куда.
   — Я найду его. — Голос Маленького Медведя был полон решимости.
   — Я пойду с тобой, — сказал Уэйд.
   — Возьмите меня с собой, я не прочь посмотреть, как этот человек окончит свои дни, — добавил Томас.
   — Вы собираетесь прикончить его? — спросил Седой Волк.
   — Ты же знаешь, что он сделал с Яркой Звездой, — сказал Маленький Медведь. — Я не могу простить этого, Седой Волк. Он из моего племени и должен заплатить за то, что он сделал с моей сестрой.
 
   Сандрин медленно открыла глаза. Где она? Она боялась пошевелиться, чтобы ее мучитель не увидел, что она проснулась. Все тело болело, и она чувствовала себя совершенно разбитой. Ей хотелось умереть…
   — Сандрин…
   Она услышала, как ее позвали по-английски, и мгновенно узнала голос Уэйда. Нет, этому нельзя поверить, она ослышалась. Но все-таки повернулась и увидела его, сидящего рядом с ней.
   — Уэйд?!
   Сандрин произнесла его имя и все вспомнила.
   — Я здесь, Сандрин, — сказал он, нежно гладя ее по щеке.
   Сандрин закрыла глаза: она не могла в это поверить.
   — Мне холодно. — Она поежилась. Вспомнила все долгие дни, которые ехала с Грозой Медведей среди снегов, как была тогда больна и как ей хотелось сдаться, исчезнуть.
   — Ты теперь в безопасности, Сандрин. Его больше нет здесь, — сказал Уэйд, плотнее укрывая ее накидкой. — Я буду рядом с тобой. Надо, чтобы ты заснула.
   — А вдруг он вернется? — спросила Сандрин, боясь, что ни Уэйд, ни Маленький Медведь не смогут справиться с человеком, подобным Грозе Медведей.
   — Он больше никогда не причинит тебе зла. Я обещаю.
   Сандрин посмотрела на Уэйда и увидела на его лице такую уверенность, что улыбнулась в ответ. Потом закрыла глаза, ощущая на своей талии тяжесть руки Уэйда и тепло его тела, лежащего рядом с ней. Дрожь, сотрясавшая ее, стала утихать. Что подумает Уэйд, когда узнает, что сделал с ней Гроза Медведей? Внезапно ей стало стыдно. Но она не хотела больше думать о Грозе Медведей. В первый раз за очень долгое время Сандрин почувствовала себя в безопасности. Ей просто хотелось спать.
 
   Прошла неделя с тех пор, как Уэйд, Маленький Медведь и Томас нашли Сандрин. Она немного окрепла, но оставалась необычно тихой. На четвертый день их пребывания в селении еще один буран спустился с гор. Из-за ветра нельзя было выйти из хижины. Седой Волк и Томас рискнули выбраться наружу, пока буря не достигла полной силы, и смогли подстрелить небольшого оленя. Красная Птица приготовила из него великолепное жаркое, приправленное сушеными овощами и травами. Она продолжала ухаживать за Сандрин, поила ее специальными отварами и заставляла больше отдыхать. Уэйд и Маленький Медведь подолгу сидели рядом с ней и разговаривали, пытаясь вызвать у нее улыбку. В разговорах они тщательно избегали упоминать Грозу Медведей.
   Однажды вечером во время бури Седой Волк, Красная Птица и Томас решились пойти в гости в соседнюю хижину. Сандрин, Уэйд и Маленький Медведь сидели вокруг огня и предавались воспоминаниям. Друзья рассказывали свои истории, широко жестикулируя и пытаясь рассмешить Сандрин.
   — А ты помнишь, как нас покусали пчелы, Колтер? — спросил Маленький Медведь.
   — Никогда этого не забуду. Мы сняли с себя одежду и сиганули в реку. Когда вынырнули, то Сандрин и другие девушки стояли на берегу и держали нашу одежду в руках.
   — Да, нам было больно и наша мужская гордость была ущемлена, — смеясь, добавил Маленький Медведь.
   — Я знаю, вы нарочно все это рассказываете, чтобы меня развеселить. Но можете спрашивать меня обо всем, если хотите, — серьезно сказала Сандрин.
   — Я не хочу ничего знать об этом мерзавце, — сказал Маленький Медведь.
   — И я тоже, — добавил Уэйд.
   — Но мне нужно поговорить о нем, — сказала Сандрин, сложив руки на коленях. Она обвела взглядом хижину. Потом взглянула на двоюродного брата и на Уэйда. — Это самый жестокий человек, какого я когда-либо встречала, — сказала она тихо.
   — Ты вовсе не обязана нам ничего рассказывать, Сандрин.
   — Он сделал меня своей женщиной, — сказала она, глядя мимо них. — Заставлял меня делать такое…
   Маленький Медведь взял ее за руку.
   — Теперь это не важно. Яркая Звезда.
   — Нет важно, Маленький Медведь. Я никогда не буду такой, как прежде, из-за того, что он со мной сделал. Ни один мужчина не захочет на мне жениться.
   — Это не правда, — сказал Уэйд.
   — Если это не так, то где же Ален? Почему он не с вами?
   Уэйд быстро взглянул на Маленького Медведя.
   — Ален не привык путешествовать по такой погоде. Он хотел поехать за тобой, даже пробыл с нами несколько дней, но мы отослали его назад.
   — Ты лжешь, — сказала Сандрин. — Алена нет здесь, потому что он не желает иметь женщину, которая побывала в руках другого.
   — Нет, сестра, Колтер просто хотел быть вежливым. Француза нет здесь, потому что он трус. — Маленький Медведь поднял руку, когда Уэйд попытался его остановить.
   — Что ж, я понимаю, почему он не захотел меня видеть. Та, на которой он собрался жениться, должна быть чиста.
   — Почему ты защищаешь его, сестра? Он сам пытался насильно заставить тебя переспать с ним. Тебе будет гораздо лучше без него. У этого человека нет чести.
   — Он никогда не нравился тебе. Маленький Медведь.
   — Да, признаюсь, никогда.
   — А тебе, Уэйд?
   — Когда я впервые прочитал о нем в одном из твоих писем к Роуз, он мне тоже не понравился. — Уэйд взял Сандрин за руку. — Для тебя действительно так важно, что его здесь сейчас нет?
   Сандрин посмотрела на руку Уэйда. Она была такая большая, что в ней умещались обе ее ладони.
   — Неважно. Ален и я — разные люди. Мне это давно известно.
   — Так значит, ты не собираешься ехать в эту каменную деревню через «большую воду»? — спросил Маленький Медведь.
   — Нет, я туда больше не вернусь.
   — Хорошо, — ответил Маленький Медведь.
   — Я кое-что придумал, Сандрин, — сказал Уэйд. — Когда погода прояснится и ты достаточно окрепнешь, чтобы путешествовать, я отвезу тебя к Роуз и Джеймсу. Я знаю, они будут рады тебя видеть. Да и тебе пойдет на пользу побыть некоторое время вдали от этих мест. Ты можешь написать письмо родителям. Маленький Медведь отвезет его к ним.
   — Я хотел бы поехать с вами, — сказал Маленький Медведь.
   — Нет. Ты нужен в своей деревне, — коротко сказал Уэйд.
   Сандрин опять стала задумчивой.
   — Гроза Медведей заплатит за все, что он тебе сделал, — сдерживая ярость, сказал Маленький Медведь.
   — Не надо идти за ним. Маленький Медведь. Пообещай мне. Он слишком силен, слишком хитер для тебя.
   — Ты недооцениваешь меня, сестра.
   — Пообещай мне. Маленький Медведь. Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.
   Маленький Медведь тронул Сандрин за плечо.
   — Я все сделаю для тебя, сестра, и ты это знаешь. Но этого не требуй. Грозу Медведей нужно остановить. Не беспокойся, я пойду не один.
   Сандрин взглянула на Маленького Медведя, затем на Уэйда.
   — Уж не вдвоем ли вы собираетесь?
   — Я должен это сделать, — сказал Уэйд.
   — Нет, — взмолилась Сандрин. — Пожалуйста, послушайте меня. Я была с ним, я знаю, что это за зверь. Он убьет вас обоих. Он слишком силен для вас. — Сандрин заплакала. — Пожалуйста, не ходите за Грозой Медведей.
   Уэйд обнял ее.
   — Прости, мы совсем не хотели расстраивать тебя. — Он посмотрел на Маленького Медведя. — Давайте не будем больше об этом говорить.
   Сандрин улыбнулась, вытирая слезы.
   — Спасибо вам обоим.
   Она поднялась и пошла к своему ложу у огня. Уэйд и Маленький Медведь молча сидели и смотрели на нее, пока не убедились, что она заснула.
   — Твои друзья живут на юге? — спросил шепотом Маленький Медведь.
   — Да. Мы можем отправить Сандрин туда, а затем поискать след Грозы Медведей.
   — Она расстроится.
   — Но нам вовсе не обязательно говорить ей, что мы отправляемся именно за ним. Мы можем сказать, что хотим помочь Томасу кого-нибудь найти в благодарность за то, что он помог нам. — Уэйд пододвинулся вплотную к Маленькому Медведю и еще понизил голос. — Я не успокоюсь, пока мы не найдем Грозу Медведей.
   — Мы найдем его, Колтер, я не сомневаюсь.
 
   Томас наклонился, шаря руками в ледяной воде. По тяжести капкана он понял, что поймал бобра. Бобер был большой, с шикарным густым мехом. Томас открыл замок и разомкнул челюсти капкана. Дела шли неплохо. За это утро он поймал уже трех бобров. Теперь будет что подарить Седому Волку и Красной Птице.
   Томас снова установил капкан в воде. Вытер руки об одежду и надел перчатки. Лошадь стояла спокойно, пока он привязывал новую тушу к остальным. Затем он вскочил в седло и поехал вниз по реке. Томас посмотрел вдаль, на неясные очертания гор, и глубоко вздохнул. Боже, как он любил эти места. Одно время он жил дальше к югу, но ему там никогда особо не нравилось. Он скучал по горам, по снегу, по каждодневной борьбе за выживание. Томас любил охотиться. Это позволяло ему жить повсюду и путешествовать, где вздумается. Чудесный край — горы, глядя на которые захватывает дух; деревья такие высокие, что не верится, что они настоящие. Он любил обитавших в горах животных — это была и их земля. А кроме того, индейцы. Он знал почти все племена, которые еще живут здесь. У них все такие же старинные обычаи и длинные волосы. Чего еще может желать человек.
   Томас остановился у того места, где стоял следующий капкан и снял перчатки. Наклонился и вытащил его из воды. Пусто. Проверил механизм, взвел капкан снова и стал опускать его обратно в реку, как вдруг услышал что-то такое, что заставило его насторожиться. Он придержал рукой цепь от капкана, чтобы не звенела, и напряг слух. Так и есть. Человеческие шаги по снегу. Не меняя позы, Томас вытащил нож. Мгновение спустя он ощутил острую боль в голове и увидел приклад ружья, обрушившийся на него сзади. Он упал и ткнулся лицом в шершавый лед. Пытаясь подняться, Томас перевернулся на спину и встретил взгляд темных безжалостных глаз.
   — Гроза Медведей, — вырвалось у него непроизвольно.
   — Ты выслеживал меня, — сказал Гроза Медведей, целясь в Томаса из ружья.
   — Я проверял мои капканы, — спокойно ответил Томас.
   — Ты лжешь. — Гроза Медведей сузил глаза и нажал на курок.
   Раздался треск и на грудь Томаса словно навалилось что-то тяжелое. Он упал навзничь, и на мгновение ему показалось, что его дыхание стало жидким. Он зажал рукой рану и, тяжело дыша, посмотрел на индейца недоумевающим взглядом.
   — Расскажи мне об остальных, и я убью тебя быстро, — сказал Гроза Медведей, приставляя ружье к голове Томаса.
   Томас глядел на Грозу Медведей еще секунду, а затем посмотрел в небо.
   — Иди ты к дьяволу, — пробормотал он, глубоко вздохнув, и закрыл глаза.
   Гроза Медведей приставил дуло ружья к голове Томаса и выстрелил. Затем наклонился, обыскал его и взял все, что было ценного. Лошадь Томаса он увел в лес к своей стоянке. Там он быстро навьючил свои вещи на лошадь Томаса, вскочил на своего коня и отправился на север. Остальные в поисках друга скоро тоже будут здесь. Гроза Медведей злорадно улыбнулся.
   В селении услышали отдаленные ружейные выстрелы. Маленький Медведь с Уэйдом решили проверить, как там Томас. Седой Волк поехал с ними. Они ехали по следу Томаса вдоль реки, мимо его капканов. Пройдя около мили, Уэйд осадил свою лошадь.
   — Наверное, это Томас подстрелил оленя на ужин, — сказал он, пытаясь побороть свои страхи.
   — Да, наверное, это именно так, — сказал Седой Волк, внимательно разглядывая камни вокруг берега.
   — У меня плохое предчувствие, — сказал Маленький Медведь. — Томас не стал бы дважды стрелять, чтобы убить оленя. Что-то здесь не так.
   Уэйд хотел было возразить, но не мог: Маленький Медведь не ошибался насчет Сандрин, и Уэйд чувствовал, что он прав и насчет Томаса.
   — Он поставил еще несколько капканов дальше, вверх по реке. Давайте поедем дальше, — сказал Уэйд.
   Они снова двинулись вдоль замерзшей реки, ориентируясь по следам Томаса. Уэйд что-то заметил и обернулся, чтобы предупредить остальных, но понял, что они тоже заметили это. Он пришпорил лошадь, пустив ее рысью, и резко натянул поводья, когда увидел Томаса, лежащего на льду. Соскочив с лошади, он подбежал к другу. Маленький Медведь и Седой Волк последовали за ним.
   — Боже, — пробормотал Уэйд. Снег вокруг Томаса был красным. Седой Волк склонился над безжизненным телом.
   — Мне жаль, друг, — мягко сказал он.
   — Кто мог сделать это? — спросил Уэйд. — Кто?
   — Может быть, кто-нибудь из селения выследил его здесь? — предположил Маленький Медведь.
   Седой Волк покачал головой.
   — Нет, это сделали не жители поселения. — Он встал и посмотрел на Уэйда и Маленького Медведя. — Гроза Медведей убил Томаса.
   — Гроза Медведей? Но ты же сказал, что он ушел.
   — Не следовало доверять тому, что сказал он. Эти люди не знают, что такое доверие. Он говорил мне, что Яркая Звезда здорова, а она была близка к смерти.
   — Почему он все еще здесь?
   — Может быть, он знал, что его будут преследовать.
   — И решил, что проще расправиться с нами здесь, чем бежать от нас, — сказал Маленький Медведь.
   — Нужно похоронить Томаса, — мрачно сказал Уэйд.
   — Думаю, что лучше похоронить его здесь, — сказал Маленький Медведь, указывая на камни у реки. — Он всегда говорил об этих местах. Ему будет спокойно лежать здесь.
   — Думаю, ему бы это понравилось, — согласился Седой Волк.
   Уэйд и Маленький Медведь отнесли тело Томаса подальше от реки. Вырыли могилу ножами и палками. Несмотря на мороз, они не чувствовали холода. Когда могила была готова, в нее опустили Томаса.
   — У него нет ничего, что бы взять с собой в потусторонний мир, — торжественно сказал Маленький Медведь.
   Седой Волк опустился на колени рядом с могилой, снял с себя свою накидку и накрыл ею тело Томаса.
   — Это согреет тебя везде, куда бы ты ни шел, друг, — тихо сказал индеец.
   Маленький Медведь взял свой нож и положил его поверх накидки.
   — Это был хороший нож, Томас. Он защитит тебя.
   Уэйд стоял на краю могилы и думал, что бы ему оставить Томасу. Он залез в карман и вытащил золотую монету. С минуту глядел на нее — Джеймс дал ему ее после того, как умерли его родители. И сказал тогда, что она всегда будет приносить Уэйду удачу. Он опустился на колени и кинул ее на тело друга.
   — Она всегда приносила мне удачу, Томас. А теперь она будет приносить ее тебе. — Уэйд замолк на мгновение, склонив голову. — Прости, что меня не было рядом, чтобы помочь тебе, как ты помог нам. Удачного пути тебе, мой друг.
   Они забросали могилу землей и придавили большим камнем. Седой Волк воздел руки к небу.
   — О Великий Дух, мы принадлежим к разным племенам, но все же мы друзья. Пожалуйста, прими этого человека, Томаса, и храни его в пути. Пусть его новая жизнь будет полна горами и реками, и пусть его капканы будут полны. И когда он будет счастлив, пусть он воет, как койот на луну.
   Они пошли назад к своим лошадям. Уэйд остановился, оглядываясь вокруг.
   — Я попробую взять его след.
   — Нет Колтер. Он уже ушел.
   — Он снова будет убивать, Маленький Медведь.
   Седой Волк положил руку на плечо Уэйда.
   — Маленький Медведь прав, Колтер. В селении нам будет безопаснее.
   — Но я говорю не о собственной безопасности, — закричал в ярости Уэйд. — Я хочу найти этого ублюдка.
   Мы найдем его, но для этого нужно набраться терпения и выждать подходящий момент, — сказал Седой Волк. — Он, возможно, наблюдает за нами сейчас. Если ты пойдешь за ним, он может устроить засаду и убить тебя так же, как он убил Томаса. И что тогда станет с Яркой Звездой?
   Уэйд уткнулся головой в седло.
   — Если бы мы только были вместе с Томасом…
   — Томасу теперь ничем уже не поможешь, Колтер, — сказал Маленький Медведь. — Для нас главное — знать, что Гроза Медведей не причинит больше зла Яркой Звезде.
   Уэйд посмотрел на Маленького Медведя.
   — Ты хочешь сказать, что он может прийти за ней?
   — Нет, — уверенно ответил Седой Волк. — Я предупредил остальных о Грозе Медведей и сказал им, чтобы они не пускали его больше в селение.
   Уэйд еще раз оглянулся на могилу Томаса и вскочил в седло. На обратном пути он часто смотрел в небо. Он совсем мало знал Томаса, но у него было такое чувство, что они дружили всю жизнь. Он был хорошим и честным человеком, который не задумываясь помог ему и Маленькому Медведю.
   — Я не забуду тебя, Томас, — прошептал Уэйд, глядя в небо.
   Он почувствовал, что щеки его стали влажными. Он не плакал с того дня, как потерял своих родителей, но ему не было стыдно. Томас сказал бы сейчас, что стыдиться глупо.
   Уэйд подумал о Сандрин и о том, что она почувствует, когда узнает, что Гроза Медведей где-то поблизости. Она была все еще напугана. Они даже не могли заставить ее прогуляться по окрестностям. Это была уже не та Сандрин, которую он знал. Ее легко появлявшаяся улыбка и искорки в глазах исчезли. Вместо этого там затаились грусть и страх. Уэйд не был уверен, сможет ли она когда-нибудь забыть то, что сделал с ней Гроза Медведей.
   Когда они достигли селения, Уэйд натянул поводья и обратился к остальным.
   — Думаю, что нам не надо говорить Сандрин, что Гроза Медведей все еще здесь.
   — Согласен с тобой, Колтер. Моя сестра сейчас как маленькая напуганная птичка. Если она узнает, что Гроза Медведей все еще рядом, она не сможет больше чувствовать себя в безопасности.
   — Мы просто скажем ей, что Томас упал в реку. А когда мы его нашли, он уже замерз, — сказал Седой Волк.
   — Он сам рассказывал нам историю об охотнике, который упал в реку, да так и не смог выбраться. Да, именно так мы ей и скажем, — кивнул Маленький Медведь.
   Уэйд посмотрел на Седого Волка.
   — А не выставить ли часовых. Седой Волк?
   — Это уже сделано. Я говорил с мужчинами из селения о Грозе Медведей. Все согласились, что не хотят, чтобы подобный человек жил здесь. — Седой Волк прищурился. — Но нужна полная уверенность. Сегодняшний случай показал, что мы недооцениваем его. Мы должны сделать все, чтобы Яркая Звезда была в безопасности.
   — А если перевести ее в другую хижину? — спросил Маленький Медведь.
   — Это хорошая мысль. Мы переселим Красную Птицу и Яркую Звезду в хижину Бурого Барсука. Если Гроза Медведей и вернется в селение, то он придет ко мне. И мы будем наготове.
   — Сандрин может спросить, почему мы переселяем ее. Она не поверит нам. Мы должны будем сказать ей, — возразил Уэйд.
   — Нет, — ответил Маленький Медведь. — Если ты скажешь, что хочешь бывать с ней наедине, она поверит тебе.
   — А как же Красная Птица?
   — Она может оставаться с Сандрин днем, а на ночь может уходить в другую хижину, — сказал Седой Волк. — Я думаю, что Яркая Звезда послушается, если ты ее об этом попросишь, Колтер.
   — Она напугана. Не думаю, что она захочет оставаться со мной наедине после того, что с ней сделал Гроза Медведей.
   — Убеди ее, Колтер. От этого может зависеть ее жизнь.
   — Хорошо, — сказал Уэйд. — Поехали. Они въехали в селение, и Уэйд с удовлетворением заметил, что при въезде на карауле стоят двое человек — один из племени Воронов, другой из племени шошонов. Седой Волк сказал им что-то, когда они проезжали мимо, и оба кивнули в ответ. Они спешилась у хижины Седого Волка, и Уэйд вошел внутрь за остальными. Сандрин сидела у огня рядом с Красной Птицей, вышивая бисером рубашку. Она улыбнулась, увидев их.
   — А где Томас? Все еще у своей лошади подсчитывает трофеи?
   Уэйд сел рядом с Сандрин.
   — Томас умер, Сандрин. Мы нашли его в реке. Он, должно быть, упал в нее.
   — Нет! — закричала она, глядя на Красную Птицу.
   — Да, — сказал Уэйд.
   — Мы похоронили его у реки, — сказал Маленький Медведь, подсаживаясь к огню. — Ему будет хорошо там, сестричка.
   Сандрин положила голову на плечо Уэйду.
   — Так много несчастий, и все из-за меня.
   — Тут нет твоей вины. Яркая Звезда, — сказал Седой Волк, садясь рядом с Красной Птицей.
   — Томас тоже хотел пойти с нами за Грозой Медведей, — сказал Уэйд.
   — Ах, если бы я не спорила с тобой в тот день, если бы так глупо не отправилась в форт во время пурги, Гроза Медведей никогда бы не нашел меня. Я всем принесла несчастье.
   Уэйд обнял Сандрин.
   — Маленький Медведь и я сейчас здесь потому, что хотим этого. — Он взглянул на Седого Волка и Красную Птицу. — И эти хорошие люди помогли нам, потому что хотели этого. Никто не заставлял их, Сандрин. Ты должна перестать винить во всем себя. — Уэйд приподнял ее голову за подбородок. — Седой Волк нашел для нас другую хижину. Я хочу быть с тобой наедине почаще, — прошептал он.
   Когда Сандрин подняла глаза, он увидел в них страх.
   — Я всего лишь хочу узнать тебя снова. У нас не было случая поговорить с тех самых пор, как ты вернулась из Парижа, — он ободряюще коснулся ее щеки.
   — Но мы можем поговорить об этом здесь, — сказала Сандрин, оглядывая хижину. — Тут я чувствую себя в полной безопасности.
   Уэйд быстро взглянул на Маленького Медведя.
   — Я бы хотел проводить с тобой больше времени наедине.
   Сандрин посмотрела на Уэйда, потом на Маленького Медведя, затем снова на Уэйда. Потом слабо улыбнулась.
   — Он здесь, да? Гроза Медведей здесь? Он убил Томаса?
   Уэйд не мог больше лгать ей.
   — Да.
   — Тогда я должна уйти. — Она посмотрела на Седого Волка. — Я не хочу никакого вреда ни тебе, ни Красной Птице, ни этой деревне.
   — Ты не покинешь моей хижины. Яркая Звезда. Ты еще недостаточно сильна для того, чтобы путешествовать. Красная Птица никогда не простит мне, если я отпущу тебя так рано.
   Красная Птица тронула за руку Седого Волка, и быстро заговорила на языке Воронов. Седой Волк кивнул и посмотрел на Сандрин.
   — Красная Птица говорит, что, если ты покинешь нашу хижину до того, как окончательно поправишься, это обидит ее. Это докажет, что она недостаточно хорошая целительница.
   — Но…
   — Она также говорит, что не боится Грозы Медведей. Говорит, что у него нет ни доброты, ни сердца, что мы можем противостоять ему и победить его, если будем держаться вместе.
   Сандрин посмотрела на Красную Птицу и улыбнулась, поблагодарив ее жестом.
   — Скажи Красной Птице, что она одна из самых благородных женщин, каких я когда-либо встречала. Я бы хотела, чтобы когда-нибудь она пришла в нашу деревню и встретилась с моей матерью.
   Седой Волк перевел. Красная Птица улыбнулась и заговорила снова. Седой Волк засмеялся.
   — Она сказала, что будет очень рада встретиться с твоей матерью и что хочет выучить несколько слов на языке Черноногих.
   — Моя матушка с удовольствием научит ее, — сказала Сандрин. Потом посмотрела на Уэйда. — Значит, ты и я останемся здесь, где мы в полной безопасности. Я думаю. Красная Птица права.
   Взглянув на Сандрин, Уэйд вдруг заметил, как в ее глазах промелькнули искорки, и понял, что к ней стало возвращаться ее прежнее состояние духа. Несмотря на свой страх за нее, он почти улыбался.
   Сандрин обвела взглядом хижину, задержавшись на мгновение на каждом лице, которое она любила.
   — Грозу Медведей можно одолеть всей добротой, которая собралась здесь, но мы должны оставаться вместе.
   — Ты храбрая женщина. Яркая Звезда, — сказал Седой Волк.
   — Я не храбрая, это вы заряжаете меня силой. — Сандрин глубоко вздохнула. — Думаю, что нам нужно разработать план. Мы не можем просто сидеть и ждать нового нападения Грозы Медведей.
   — План? — удивился Маленький Медведь. — Значит, тебе действительно стало лучше, сестричка.
   — Известно, что ему нужна я. Он хочет убить меня.
   — У него ничего не выйдет, — сказал Уэйд покровительственным тоном. — Мы не позволим ему этого.