В основании первых трёх зон по геофизическим данным уверенно прослеживается древний, раннедокембрийский, фундамент, сложенный преимущественно метаморфическими и магматическими породами и образованный в результате нескольких эпох складчатости. Самые древние, предположительно архейские, породы выходят на поверхность в Тараташском выступе на зап. склоне Южного У. Доордовикские породы в фундаменте синклинориев вост. склона У. неизвестны. Предполагается, что фундаментом палеозойских вулканогенных толщ синклинориев служат мощные пластины гипербазитов и габброидов, местами выходящих на поверхность в массивах Платиноносного пояса и др. родственных ему поясов; эти пластины, возможно, представляют собой отторженцы древнего океанического ложа Уральской геосинклинали. На В., в Урало-Тобольском антиклинории, выходы докембрийских пород довольно проблематичны.
     Палеозойские отложения западного склона У. представлены известняками, доломитами, песчаниками, образовавшимися в условиях преимущественно мелководных морей. Восточнее прерывистой полосой прослеживаются более глубоководные осадки континентального склона. Ещё восточнее, в пределах вост. склона У., разрез палеозоя (ордовик, силур) начинается измененными вулканитами базальтового состава и яшмами, сопоставимыми с породами дна современных океанов. Местами выше по разрезу залегают мощные, также измененные спилит-натро-липаритовые толщи с месторождениями медноколчеданных руд. Более молодые отложения девона и отчасти силура представлены преимущественно андезито-базальтовыми, андезито-дацитовыми вулканитами и граувакками, отвечающими в развитии вост. склона У. стадии, когда оксаническая земная кора сменилась корой переходного типа. Каменноугольные отложения (известняки, граувакки, кислые и щелочные вулканиты) связаны с наиболее поздней, континентальной стадией развития вост. склона У. На этой же стадии внедрилась и основная масса палеозойских, существенно калиевых, гранитов У., образовавших пегматитовые жилы с редкими ценными минералами. В позднекаменноугольно-пермское время осадконакопление на вост. склоне У. почти прекратилось и здесь сформировалось складчатое горное сооружение; на зап. склоне в это время образовался Предуральский краевой прогиб, заполненный мощной (до 4–5 км) толщей обломочных пород, сносившихся с У., – молассой.Триасовые отложения сохранились в ряде впадин-грабенов, возникновению которых на севере и востоке У. предшествовал базальтовый (трапповый) магматизм. Более молодые толщи мезозойских и кайнозойских отложений платформенного характера полого перекрывают складчатые структуры по периферии У.
     Предполагается, что палеозойская структура У. заложилась в позднем кембрии – ордовике в результате раскалывания позднедокеморийского континента и раз движения его обломков, вследствие чего образовалась геосинклинальная впадина с корой и осадками океанического типа в её внутренней части. Впоследствии раздвижение сменилось сжатием и океаническая впадина начала постепенно закрываться и «зарастать» вновь формирующейся континентальной корой; соответственно менялся характер магматизма и осадконакопления. Современная структура У. носит следы сильнейшего сжатия, сопровождавшегося сильным поперечным сокращением геосинклинальной впадины и образованием пологих чешуйчатых надвигов – шарьяжей (см. Покров тектонический ).
     У. – это сокровищница разнообразных полезных ископаемых. Из 55 видов важнейших полезных ископаемых, которые разрабатываются в СССР, на У. представлено 48. Для вост. районов У. наиболее характерны месторождения медноколчеданных руд (Гайское, Сибайское, Дегтярское месторождения, Кировградская и Красноуральская группы месторождений), скарново-магнетитовых (Гороблагодатское, Высокогорское, Магнитогорское месторождения), титаномагнетитовых (Качканарское, Первоуральское), окисных никелевых руд (группа Орско-Халиловских месторождений) и хромитовых руд (месторождения Кемпирсайского массива), приуроченных в основном к зеленокаменному поясу У., залежи угля (Челябинский угольный бассейн), россыпи и коренные месторождения золота (Кочкарское, Берёзовское) и платины (Исовские). Здесь расположены крупнейшие месторождения бокситов (см. Североуральский бокситоносный район ) и асбеста (Баженовское). На зап. склоне У. и в Приуралье имеются месторождения каменного угля ( Печорский угольный бассейн,Кизеловский угольный бассейн), нефти и газа ( Волго-Уральская нефтегазоносная область,Оренбургское газо-конденсатное месторождение), калийных солей (Верхнекамский бассейн). Особенно У. славится своими «самоцветами» – драгоценными, полудрагоценными и поделочными камнями (изумруд, аметист, аквамарин, яшма, родонит, малахит и др.). Лучшие в СССР ювелирные алмазы добыты на У.
   
      Лит.:Материалы по геологии и полезным ископаемым Урала, в. 6, М., 1958; Магматизм, метаморфизм, металлогения Урала, т. 1–3, Свердловск, 1963; Херасков Н. П., Перфильев А. С., Основные особенности геосинклинальных структур Урала, М., 1963 (Тр. Геол. института АН СССР, в. 92); Лазько Е. М., Региональная геология СССР, т. 1 – Европейская часть и Кавказ, М., 1975.
     С. Н. Иванов, В. Н. Пучков.
     КлиматУ. континентальный. Вытянутость хребтов в меридиональном направлении имеет важное значение в увеличении солнечной радиации с С. на Ю. и в повышении температуры воздуха. Зимой на вост. склоне температура воздуха на 1–2°С ниже, чем на тех же широтах на западном; это связано с уменьшением влияния к В. относительно тёплых воздушных масс атлантического происхождения и увеличением влияния более холодных масс Сибири. Континентальность климата возрастает с З. на В. и с С. на Ю. На зап. склоне средняя температура января повышается от –20, –21 °С на Полярном У. до –15, –16 °С на Южном У. На вост. склоне она повышается соответственно от –22, –23 °С до –16, –17°С. В июле в наиболее сев. районах температура составляет 9–10 °C, в самых южных –19 –20 °C. На распределение осадков большое влияние оказывает рельеф; на зап. склоне осадков на 150–300 ммв год больше, чем на тех же широтах вост. склона. Наибольшее количество осадков (до 1000 мм) выпадает в приводораздельной части Приполярного и Северного У. (здесь же и наибольшая высота снежного покрова – до 90 см) .В хребтовой части и на зап. склоне Южного У. осадков 650–750 ммв год; на вост. склоне количество осадков уменьшается с 500–600 ммв сев. районах до 300–400 ммв южных. Осадки выпадают главным образом летом.
     Реки и озёра.Реки принадлежат бассейнам Сев. Ледовитого океана (на зап. склоне – Печора с Усой, на восточном – Тобол, Исеть, Тура, Лозьва, Сев. Сосьва, относящиеся к системе Оби) и Каспийского моря (Кама с Чусовой и Белой; р. Урал). Реки зап. склона, особенно на Северном и Приполярном У., более полноводны; для них характерны высокие и продолжительные (до 2–3 мес) половодья в мае – июне (на Приполярном У. – в июне – июле), нередко переходящие в высокие летние паводки, связанные с обильными дождями в горах. Наименьшая водность у рек вост. склона Южного У. (некоторые из них летом пересыхают). Продолжительность ледостава увеличивается от 5 месна Южном У. до 7 на Приполярном и Полярном У. Питание рек главным образом снеговое и дождевое. Наиболее крупные озёра расположены на вост. склоне Среднего и Южного У. (Таватуй, Аргази, Увильды, Тургояк и др.; самое глубокое оз. до 136 м –Большое Щучье). На Полярном У. имеются небольшие ледниковые озёра, на зап. склоне Среднего У. – карстовые. Реки и озёра У. имеют большое хозяйственное (источники водоснабжения населённых пунктов и промышленных предприятий) и транспортное значение (рр. Кама, Белая, Чусовая – в низовьях); многие реки используются для сплава леса. На Каме созданы Камское и Боткинское водохранилища.
     Типы ландшафтов. Изменение климатических условий с С. на Ю. и характер рельефа, особенно наличие высот более чем 1500 м,отражаются на смене природных ландшафтов как в широтном направлении (зональность), так и в вертикальном (поясность); смена высотных поясов выражена резче, чем переходы между зонами. На У. имеются степные, лесные и гольцовые ландшафты.
     Степные ландшафты распространены на Южном У., особенно широко на вост. его склоне и на пенепленизированных предгорьях. Выделяются степи луговые, разнотравно-дерновиннозлаковые, дерновиннозлаковые, каменистые. Луговые степи на обыкновенных и выщелоченных чернозёмах развиты в лесостепной зоне и в нижних частях горных склонов. Здесь произрастают из разнотравья: лабазник шестилепестной, серпуха Гмелина, клевер средний и горный, из злаков – мятлик луговой, костер безостый и др. Травостой сомкнут и достигает высоты 60–80 см.Многие участки распаханы. Луговые степи к Ю. постепенно сменяются разнотравно-дерновиннозлаковыми степями; они развиты на тучных чернозёмах (на С.), а в более юж. районах – на обыкновенных и средних чернозёмах. Для них наиболее характерны дерновинные злаки, а к Ю., в связи с увеличением сухости, разнотравье становится менее типичным. В травостое ковыли (узколистный, Иоанна), типчак, тырса; из разнотравья – лабазник шестилепестной, клевер горный, кровохлёбка лекарственная и др. Травостой более низкий, чем в луговых степях, и в юж. направлении становится более разреженным. Дерновиннозлаковые степи преобладают в самых южных, наиболее засушливых районах, на южных, местами солонцеватых чернозёмах, а также на каштановых почвах. Типичны ковыли, типчак, тонконог изящный; имеется небольшая примесь разнотравья, бедного по видовому составу. Травостой невысок и сильно разрежен. Крутые щебнистые склоны гор и холмов вост. склона Южного У. обычно покрыты каменистыми степями. По долинам степных рек местами произрастают ивы, осокорь, кустарниковая карагана. В степях водятся главным образом грызуны (суслики, тушканчик), заяц-русак; из птиц – степная пустельга, канюк, кое-где сохранилась дрофа.
     Лесные ландшафты У. наиболее разнообразны. На зап. склоне преобладают темнохвойные горнотаёжные леса (на Южном У. местами смешанные и широколиственные леса), на вост. склоне – светлохвойные горнотаёжные леса. Наиболее разнообразны по составу древостоя леса Южного У.; здесь на вост. склоне на высоте 500–600 мгорные степи сменяются преимущественно светлохвойными, кое-где остепнёнными лесами из сосны обыкновенной, реже лиственницы Сукачева; местами много берёзы. Более увлажнённые зап. предгорья Южного У. покрыты в основном смешанными лесами на горнолесных серых почвах, сменяющихся к З. выщелоченными, оподзоленными и типичными чернозёмами. Из широколиственных здесь представлены дуб обыкновенный, клён остролистный, липа мелколистная, ильм, вяз; из хвойных – пихта сибирская, ель сибирская. Кое-где сохранились широколиственные леса; разнообразен подлесок (лещина обыкновенная, крушина ломкая). В лесах густой травяной покров. На высоте 500–600 мна зап. склоне Южного У. преобладают темнохвойные леса, выше 1200–1250 м– гольцы с участками горной тундры, каменными россыпями, скалистыми останцами.
     На зап. и вост. склонах Среднего У. лесные ландшафты также неодинаковы. На зап. склоне темнохвойные южнотаёжные леса из ели и пихты сибирской, местами есть липа, клён, ильм, в подлеске лещина, жимолость. В Среднем Приуралье имеются естественные лесостепные участки (Кунгурская, Красноуфимская и др. лесостепи), среди которых небольшие берёзовые рощи. На вост. склоне Среднего У. много сосновых лесов, а на пенепленизированных предгорьях (особенно в бассейне рр. Пышмы и Исети) большие площади заняты березняками и осинниками. Темнохвойные леса на вост. склоне встречаются реже. В понижениях нередки сфагновые и гипново-травяные болота. Лесные ландшафты Среднего и Южного У. сильно изменены хозяйственой деятельностью человека.
     Леса более сев. районов У. сохранились лучше. На зап. склоне Северного У. до высоты 800–900 мгосподствуют среднетаёжные леса из ели сибирской, реже пихты сибирской и кедра сибирского на слабо подзолистых почвах; подлесок развит слабо или совсем отсутствует. Широко распространён моховой покров с преобладанием зелёных мхов, встречаются ягодники (голубика, морошка, водяника чёрная). На аллювиальных террасах Камы и Печоры – сосновые леса. На вост., более засушливом склоне Северного У. большие площади заняты сосновыми и лиственничными лесами.
     На Приполярном и Полярном У. в связи с увеличением суровости климата верхняя граница лесного пояса снижается до 400–250 м.Местные горные северотаёжные леса довольно однообразны и состоят главным образом из ели сибирской (на зап. склоне) и сосны, из лиственницы Сукачева и сибирской (на вост. склоне). Типична низкорослость и разреженность лесного покрова, особенно у верхней границы лесного пояса. Здесь же при переходе к гольцам часты ерники. Леса местами сильно заболочены; преобладают сфагновые болота.
     Животные, обитающие в лесах У., в видовом отношении не отличаются от тех, которые населяют прилегающие равнины: лось, бурый медведь, лисица, росомаха, рысь, соболь (на С.). Только на Среднем У. встречается помесь соболя и лесной куницы – кидус. В лесах Южного У. нередки барсук и чёрный хорёк. Пресмыкающиеся и земноводные обитают в основном на Южном и Среднем У. и представлены обыкновенной гадюкой, ужом, живородящей ящерицей и др.; из птиц встречаются: глухарь, тетерев, рябчик, кедровка, кукушки обыкновенная и глухая и др. Летом на Южный и Средний У. прилетают певчие птицы (соловей, горихвостка и др.).
     Выше лесного пояса представлены гольцовые ландшафты. Особенно широко они распространены на Полярном, Приполярном и Северном У. На гольцах западного, более увлажнённого склона чаще встречаются моховые тундры, на гольцах вост. склона – лишайниковые; в понижениях много сфагновых болот. Из животных в тундрах У. обитают: песец, обский лемминг; из птиц – мохноногий канюк, полярная сова, тундреная куропатка. В тундрах У. хорошие летние оленьи пастбища. В наиболее сев. районах У. широко развиты также гольцовые пустыни, почти лишённые растительного покрова (есть накипные лишайники). Здесь обилие каменных россыпей и скалистых останцов, образующихся при интенсивном морозном выветривании.
     Заповедники. Впределах У. расположены Печоро-Илычский заповедник,Висимский, Башкирский заповедник,а также Ильменский заповедник на вост. склоне Южного У., на территории которого имеют место уникальные сочетания разнообразных горных пород и минералов.
     Об экономике У. см. в ст. Уральский экономический район,а также в статьях Пермская область. Свердловская область, Челябинская область, Оренбургская область, Курганская область. Удмуртская АССР.
     Лит.:Урал и Приуралье, М., 1968 (АН СССР. Природные условия и естественные ресурсы СССР); Урал, М., 1968 (серия «Советский Союз»); Оленев А. М., Урал и Новая Земля. Очерк природы, М., 1965; Макунина А. А., Ландшафты Урала, М., 1974; Быков В. Д., Сток рек Урала, М., 1963; Игоншина К. Н., Растительность Урала, в кн.: Геоботаника, в. 16, М., 1964: Шварц С. С., Павлиний В. Н., Данилов Н. Н., Животный мир Урала, Свердловск, 1951; Прокаев В. И., Физико-географическая характеристика юго-западной части Среднего Урала и некоторые вопросы охраны природы этой территории, Свердловск, 1963; Крашенинников И. М,, Физико-географические районы Южного Урала, в его кн.: Географические работы, М., 1951; Вербицкая Н. П., Геоморфология Южного Урала и Мугоджар, М., 1974; Архипова Н. П., Ястребов Е. В., Как были открыты Уральские горы, Пермь, 1971.
     Е. В. Ястребов.
     Исторический очерк.Первобытнообщинный строй на территории У. Первые люди появились на У. в конце раннего палеолита (около 75 тыс. лет назад). От позднего палеолита (35–10 тыс. лет назад) обнаружен ряд стоянок (см. Капова пещера ) .В период неолита на У. складывались родственные племена, среди которых, видимо, формировались основы финно-угорской языковой общности и смешанный (монголоидно-европеоидный) антропологический тип; в юж. районах зарождаются скотоводство и мотыжное земледелие. В начале 2-го тыс. до н. э. на У. возникает производство меди и бронзы. Основные археологические культуры эпохи бронзы: абашевская, андроновская, балановская, горбуновская, срубная, турбинская. В 8–7 вв. до н. э. племена У. овладели техникой получения железа. Складывались крупные союзы племён. В степях Южного У. жили сарматы,в лесостепном Приуралье – племена кара-абызовской культуры, в Прикамье – племена ананьинской культуры,на основе которой сложились пьяноборская, осинская и гляденовская культуры. С 3 в. н. э. на территории У. происходили крупные перемещения древнего населения. Появились новые археологические культуры: ломоватовская, поломская, бахмутинская, именьковская, тураевская и др. Население У. имело обменные связи со Средней Азией, Ираном, Византией.
     У. в период феодализма. В начале 2-го тыс. н. э. на У. началось разложение первобытнообщинного строя. Формирование феодальных отношений быстрее шло у предков коми-пермяков, удмуртов и башкир, медленнее – у хантов и манси. Процесс феодализации ускорялся влиянием соседних феодальных государств – Болгарии Волжско-Камской и рус. княжеств. В 14 в. сложилось у коми-пермяков раннефеодальное государственное объединение Пермь Великая ,в 15 в. у мансийских племён – Пелым.
     В 11 в. началось проникновение на У. русских. На Северном У. в 14 в. появились дружины новгородских ушкуйников.Югорская земля, а затем и Пермская становятся волостями Новгородской феодальной республики,в эти земли начинается приток рус. поселенцев. В начале 15 в. возникают рус. поселения на верхней Каме (Анфаловский городок, Соль-Камская). В 1471 владения Новгорода в Приуралье отошли к Московскому государству, в состав которого в конце 15 в. вошли Верхнее Прикамье и часть удм. земель. После разгрома Рус. государством в 1552 Казанского ханства в состав России добровольно вошли большая часть Башкирии и остальная часть прикамской Удмуртии. Возникли рус. поселения: Уфа, Сарапул и др. В Прикамье сложились владения Строгановых,которые организовали поход отряда казаков во главе с Ермаком в Зауралье, где в конце 16 в. возникли рус. крепости – Лозьвинский городок, Пелым, Верхотурье и др. С 11 в. русские называли сев. часть У. – Камень, реже – Пояс. В середине 16 – начале 17 вв. в обиход вошло башк. название «У.», вначале применительно к юж. районам. Возможно, что оно произошло от тюркского «арал» – остров. Так тюрки называют всякую территорию, отличающуюся чем-либо от окружающей местности. У башкир с 13 в. существует легенда об Урале – батыре (богатыре), который ради счастья своего народа пожертвовал жизнью, и люди насыпали над его могилой курган, из которого и выросли горы У. К концу 17 в. башкирское название «У.» русские распространили на всю горную систему.
     В 17 в. русские заселили земли Южного и Среднего У. и Приуралья, основав г. Кунгур, поселение Новое Усолье, зауральские слободы Ирбитскую, Щадринскую, Камышловскую и др. Русские поселенцы принесли местному населению У. более развитые агротехнику и ремёсла. Колонизация У. способствовала прекращению междоусобных всенародных столкновений у народов У. и формированию у них феодальных отношений, которые сложились в 16–17 вв. Но одновременно она вела и к усилению национального и социального угнетения нерусских народностей. Манси, ханты, башкиры были обложены ясаком.Значительная часть коми-пермяков и удмуртов попала в зависимость от Строгановых и др. рус. феодалов. В 16–17 вв. на У. значительно развилось земледелие, сложились хлебопроизводящие районы, обеспечивавшие местные рынки. Б. ч. обрабатываемых земель была у черносошных крестьян,помещичья запашка была незначительной. Развивалось ремесло, ряд его отраслей превращался в мелкотоварное производство (деревообработка, кожевенное, гончарное, кузнечное дело и др.). Всероссийское значение приобрела солеваренная промышленность (Ленва, Соликамск, Новое Усолье).
     В 17 в. на У. было обнаружено много месторождений полезных ископаемых (железные, медные и др. руды). Металл из уральских руд отличался высоким качеством. К середине 17 в. появились первые железоделательные и медеплавильные заводы. Рус. правительство обратило внимание на У. как на важную сырьевую базу. В начале 18 в. на У. началось широкое заводское строительство, вызванное потребностями развития Рус. государства и его военными нуждами. Сначала были основаны казённые заводы: в 1701 – Невьянский (с 1702 – частный) и Каменский, в 1723 – Екатеринбургский и Ягошихинский (около Перми). Затем возникли и частные заводы ( Демидовых и др.). Для организации и развития горнозаводской промышленности У. в начале 18 в. много сделали В. Н. Татищев и В. И. Геннин.В 1-й половине 18 в. на У. было построено 63 металлургических завода, в 50–60-х гг. возникло ещё 67 предприятий. У. стал крупнейшим горнопромышленным районом России. В 50-х гг. 18 в. большинство казённых заводов перешло в частное владение. Уральские заводы 18 в. являлись мануфактурами,на них широко эксплуатировался труд крепостных и приписных крестьян.В связи с заводским строительством возникли новые города (Екатеринбург, ныне Свердловск; Пермь и др.). Горнозаводской государственной промышленностью У. управляла с 1719 Горных дел канцелярия, с 1734 – Канцелярия главного правления заводов. В 1807 была создана система горных округов во главе с Горным управлением в Перми (до 1830), затем в Екатеринбурге. В 1708 территория У. вошла в Сибирскую и Казанскую губернии. После ряда преобразований территория У. с 1796 была разделена на Пермскую и Оренбургскую губернии, в 1865 была образована Уфимская губерния. В начале 19 в. в условиях кризиса феодально-крепостнической системы в России на У. резко снизились темпы прироста производства, сократилось заводское строительство, падала производительность крепостного труда. Промышленный переворот шёл на У. очень медленно. В 1-й половине 19 в. здесь быстро развивалась лишь золотодобывающая промышленность. Крупнейшими промышленными и торгово-ремесленными центрами У. были Пермь, Екатеринбург, Оренбург, Уфа, Кунгур и Ирбит, в котором была самая значительная на У. ярмарка. По Каме с 40-х гг. началось пароходное сообщение.
     У. в период капитализма (2-я половине 19 в.) и империализма (1900–17). В результате Крестьянской реформы 1861 горнозаводские крестьяне У. лишились 54% земли, бывшей ранее в их пользовании, среднедушевые наделы уменьшились с 2,8 до 1,2 десятины. Развитие капитализма на У. тормозилось значительными пережитками крепостничества в деревне и горнозаводской промышленности (сохранение помещичьих латифундий, отработок и т.п.). Во 2-й половине 19 В. появились первые акционерные компании, в том числе с участием иностранного капитала. Был реконструирован ряд старых металлургических заводов и построено несколько новых. Развивались золотодобывающая и платиновая промышленность, добыча каменного угля (Кизеловский бассейн), машиностроение (Екатеринбургская механическая фабрика, Мотовилихинский в Перми, Ижевский, Воткинский и др. заводы), химическая промышленность (Березниковский содовый завод). Но в целом горнозаводская промышленность У. в конце 19 в. находилась в упадке, особенно старые металлургические заводы, использовавшие энергию воды. У. потерял значение главного металлургического района страны, уступив место Югу России. Во 2-й половине 19 в. быстро росло городское население. Развивались промышленные центры, ещё не являвшиеся официально городами (Нижний Тагил, Воткинск, Златоуст и др.). Были построены ж. д.: Самара – Оренбург (1876), Горнозаводская (1878), Екатеринбург – Тюмень (1885), Самара – Уфа – Златоуст – Челябинск (1892), Екатеринбург – Челябинск (1896). В конце 19 в. на У. было свыше 300 тыс. промышленных и ж.-д. рабочих. Часть пролетариата (рабочие горных заводов) участвовала в борьбе за землю, за более выгодные условия пользования угодьями и т.п. Однако основой рабочего движения была борьба против капиталистической эксплуатации; с 70-х гг. одной из основных её форм становится экономическая стачка с политическими требованиями. В 70-х гг. на У. существовало несколько групп революционных народников. Во 2-й половине 90-х гг. возникли социал-демократические организации в Уфе (1895), Челябинске («Уральский рабочий союз», 1896), Екатеринбурге (1897), Перми (1898) и др. городах.