Страница:
– Не робей. Леди Каитлин - Хранительница Библиотеки. Думаю, она будет не против тебя приютить.
Сати уставился на дворец. Великолепие слепило глаза, но всё равно Сати продолжало смущать непрекращающееся ощущение чего-то тёмного. Однако подскочившие конюхи настойчиво пытались помочь ему спешиться и забрать коней, а Страж уже звал его вперёд, к ступеням Библиотеки.
Разодетый Смотритель Порядка, как шепнул Сати Кертис, встретил их и важно сообщил, что леди Каитлин их ждёт. Кертис подтолкнул Сати вперёд, а сам пошёл следом.
– Я даже не знаю, как себя вести, - смущённо прошептал Сати, оборачиваясь на Стража.
– Ничего, - махнул рукой Кертис. - Она очень милая леди, и не очень много внимания уделяет манерам. И потом, я уже предупредил её, что мальчик со мной не знаком с поведением при дворе. Поэтому достаточно будет, если ты просто вежливо поклонишься.
– Постараюсь, - Сати заставил себя дышать спокойнее. В конце концов, не может быть, чтобы это оказалось так страшно…
Леди Каитлин действительно оказалась совсем не страшной. Напротив, действительно, очень милой леди, не совсем молодой, но и не старой. Когда вошли Страж и Сати, она сидела за столом, что-то быстро писала пером. Оторвав взгляд от письма, она будто бы даже не сразу поняла, кто это, и выглядела удивлённо. Потом словно спохватилась, поднялась и, шелестя зелёным платьем по ковру, приблизилась, улыбаясь, немного рассеянно и вполне мило.
Она поздоровалась со Стражем, как с давно знакомым человеком, потом с интересом посмотрела на Сати. Тот очень постарался вежливо поклониться… Что-то всё ещё больше смущало его, ему хотелось думать, что это от волнения - он оказался представлен такой важной леди, но…
– Клинок Света просит вас спрятать мальчика у себя, - Страж Кертис как бы ненароком взял Сати за плечо.
– Я буду рада сделать всё, что в моих силах, - улыбнулась Каитлин. Она производила впечатление человека весьма рассеянного и погружённого в какие-то свои мысли. Она смотрела не прямо, а чуть щурясь, будто бы видела не совсем хорошо. - Надеюсь, я сумею уберечь его…
– Я должен буду на какое-то время уехать, надеюсь, за это время ничего не случиться…
Сати бросил на него встревоженный взгляд:
– Разве вы уедете?
– Мне надо проследить ещё за Увлером, - вздохнул Кертис. - Всё-таки, он наверняка будет пытаться тебя найти, Сати…
– Кто бы ни пытался, здесь это невозможно, - пообещала Каитлин. - Без моего ведома в Библиотеку всё равно никто не может проникнуть…
И вдруг Сати понял, что не так! Под рукой Кертиса он весь напрягся, не понимая, как справиться с нахлынувшими на него мыслями.
У этой леди Каитлин Дар Ночи! Сати как будто на миг обрёл способность видеть её насквозь, и увидел… Они будто бы не заметили этого, продолжая какой-то разговор, надуманный и скрывающий истинную правду.
"Как он сумел меня обмануть? - думал Сати, пытаясь отыскать хоть какой-нибудь выход. Его прошиб холодный пот. - Я ведь понимал, что что-то не так! Надо было разбудить Увлера!"
Он внезапно оказался в окружении сразу двух слуг Ночи. Те думали, что он ничего не понимает, и пытались предоставить ему дешёвый обман, но он-то чувствовал… Он-то видел…
Если он не сумеет убежать сейчас, его просто посадят под замок, и Клинок никогда не узнает, где он! А если до него доберётся Хозяин Ночи…
Кертис в этот миг убрал руку с его плеча. Короткий взгляд Сати в сторону приоткрытой двери тоже не был замечен. В то мгновение, когда он бросился в сторону двери, только восклицание Стража донеслось ему вслед. Он вылетел в дверь, оказавшись в коридоре. Думать было некогда, и он ни на мгновение не остановился. Он едва не упал на очередном повороте на скользком натёртом полу, но вместо того, чтобы свалиться, он оказался перехвачен какой-то сильной рукой.
– Не торопись, мальчик.
Сати нервно поднял голову и в тот же миг с отчаянием осознал, что теперь всё точно потеряно.
Мужчина перед ним мог быть только Воином Тени. Знаки Ночи и Смерти на сине-золотых доспехах - вполне достаточная причина, чтобы это понять. Встретившийся ему Воин Тени был наверняка одним из Лордов, о которых говорил Каратель в горах Стегоса. Он был немолод и совсем не похож на Зэрандера… Но всё это промелькнуло в голове Сати так быстро, что он сам не обратил на эти мысли никакого внимания. Важным для него было то, что он позволил-таки схватить себя слугам Ночи.
– Ты быстро понял, что тебя обманывают. Так даже лучше, - Воин Тени поставил его на ноги. Сати с беспомощностью посмотрел в сторону лестницы.
– Я не хочу,… - прошептал он, словно мог как-то разжалобить Лорда Тени.
– Тебя ждёт великая судьба, - Четтер заставил Сати идти самостоятельно, только придерживая его за воротник. Мальчику ничего не оставалось, кроме как покорно пойти рядом. - И бороться с ней бесполезно.
Многие помнили Стража и мальчика, приехавших утром. Увлер, недоумевая, выслушивал описание Стража, узнавая в нём своего старого друга. Одновременно с этим зрело понимание, что он был усыплён не Даром Ночи, а Даром Дня, а значит…
Что это значит, Увлер старался не думать, хотя воспоминания о Наделённом Стемарке невольно лезли в память. Ему хотелось, чтобы выяснилось, что Кертис просто вмешался вовремя, а спрятать Сати решил, не разыскивая Увлера.
Он спешился, потому что передвигаться конным здесь было крайне трудно, и поспешил по узким извилистым улочкам туда, куда, говорили многие, отправились Страж и мальчик, - к Колдсоулской Библиотеке.
В одном из кривых переулков он остановился, чтобы перевести дух. Если он не отыщет Сати, нужно как можно быстрее донести весть о своём провале до Клинка Света. Нельзя допустить, чтобы мальчика захватили Слуги Ночи.
– Друг! - донеслось радостное восклицание со стороны. Увлер обернулся, хватаясь на всякий случай за меч. Страж Кертис быстро приближался к нему, как всегда, широко улыбаясь. - Прости, что не стал тебя искать!…
– Где Сати? - спросил Увлер, хмурясь.
– С ним всё в порядке, - заверил его Кертис. - За него можешь не волноваться…
– Как я могу за него не волноваться? - сухо спросил Увлер. - Я обещал оберегать его. И доставить в Цитадель…
– В Цитадель ехать бесполезно, - приблизился Кертис. - Там сейчас война.
– Война? - нахмурился Увлер. - С кем?
– С Алваленом, можешь себе представить, - Кертис сравнял шаг, и они пошли рядом вдоль низеньких домов. - Во главе королевства оказался Лорд Тени. Клинок Света решил, что пора вмешаться.
– Тревожные вести, - согласился Увлер. - Но я всё-таки хочу знать, где Сати. Ты ведь не станешь это от меня скрывать, друг?
– Зачем я стану от тебя это скрывать? - удивился Кертис. Дорога была узкая, и он шёл позади. - Он там, в Библиотеке. Леди Каитлин позаботилась о том, чтобы он был в безопасности. Ты ведь знаешь, Библиотека - самое надёжное место в Колдсоуле!
– Конечно, это так, - вздохнул Страж Увлер. - Но мне хотелось бы его увидеть, чтобы убедиться…
– Боюсь, это невозможно, - произнёс Кертис. Увлер резко остановился, оборачиваясь и желая задать вопрос. В этот миг перед глазами что-то сверкнуло, он ощутил боль в животе и крепко вцепился в руку Кертиса. Тот выдернул нож из его живота и ударил ещё раз.
Увлер слабо застонал и повалился на землю. Сил говорить у него не было.
Кертис бросил нож рядом с Увлером, чтобы не испачкаться в крови, деланно тяжело вздохнул с видом: "вот как тоже бывает", - и ушёл, не говоря ни слова.
Кровавая дымка застлала глаза умирающего Стража. Теперь всё стало ясно. Кертис был слугой Ночи… И теперь и Сати, и весь мир в такой опасности, в которой никогда не был.
Но ведь никто этого не знает! Увлер застонал, пытаясь сесть, но рана была слишком болезненна, он упал обратно и зажмурился.
Он должен выжить. Если он умрёт, выручить Сати вовсе станет невозможно.
Увлер всегда знал, что в лечебный сон можно погрузить другого - но самого себя невозможно. Дар Самоизлечения тут не поможет, Увлер быстрее сойдёт с ума от боли, чем сумеет излечить её. Однако он закрыл глаза и представил себя со стороны. Последнее сознательное усилие было потрачено на то, чтобы тёплая светлая дымка окутала его разум. У него была совсем слабая надежда, что это удастся. Но обрадоваться маленькой победе он не сумел - сознание погрузилось в глубокий сон.
31
Сати уставился на дворец. Великолепие слепило глаза, но всё равно Сати продолжало смущать непрекращающееся ощущение чего-то тёмного. Однако подскочившие конюхи настойчиво пытались помочь ему спешиться и забрать коней, а Страж уже звал его вперёд, к ступеням Библиотеки.
Разодетый Смотритель Порядка, как шепнул Сати Кертис, встретил их и важно сообщил, что леди Каитлин их ждёт. Кертис подтолкнул Сати вперёд, а сам пошёл следом.
– Я даже не знаю, как себя вести, - смущённо прошептал Сати, оборачиваясь на Стража.
– Ничего, - махнул рукой Кертис. - Она очень милая леди, и не очень много внимания уделяет манерам. И потом, я уже предупредил её, что мальчик со мной не знаком с поведением при дворе. Поэтому достаточно будет, если ты просто вежливо поклонишься.
– Постараюсь, - Сати заставил себя дышать спокойнее. В конце концов, не может быть, чтобы это оказалось так страшно…
Леди Каитлин действительно оказалась совсем не страшной. Напротив, действительно, очень милой леди, не совсем молодой, но и не старой. Когда вошли Страж и Сати, она сидела за столом, что-то быстро писала пером. Оторвав взгляд от письма, она будто бы даже не сразу поняла, кто это, и выглядела удивлённо. Потом словно спохватилась, поднялась и, шелестя зелёным платьем по ковру, приблизилась, улыбаясь, немного рассеянно и вполне мило.
Она поздоровалась со Стражем, как с давно знакомым человеком, потом с интересом посмотрела на Сати. Тот очень постарался вежливо поклониться… Что-то всё ещё больше смущало его, ему хотелось думать, что это от волнения - он оказался представлен такой важной леди, но…
– Клинок Света просит вас спрятать мальчика у себя, - Страж Кертис как бы ненароком взял Сати за плечо.
– Я буду рада сделать всё, что в моих силах, - улыбнулась Каитлин. Она производила впечатление человека весьма рассеянного и погружённого в какие-то свои мысли. Она смотрела не прямо, а чуть щурясь, будто бы видела не совсем хорошо. - Надеюсь, я сумею уберечь его…
– Я должен буду на какое-то время уехать, надеюсь, за это время ничего не случиться…
Сати бросил на него встревоженный взгляд:
– Разве вы уедете?
– Мне надо проследить ещё за Увлером, - вздохнул Кертис. - Всё-таки, он наверняка будет пытаться тебя найти, Сати…
– Кто бы ни пытался, здесь это невозможно, - пообещала Каитлин. - Без моего ведома в Библиотеку всё равно никто не может проникнуть…
И вдруг Сати понял, что не так! Под рукой Кертиса он весь напрягся, не понимая, как справиться с нахлынувшими на него мыслями.
У этой леди Каитлин Дар Ночи! Сати как будто на миг обрёл способность видеть её насквозь, и увидел… Они будто бы не заметили этого, продолжая какой-то разговор, надуманный и скрывающий истинную правду.
"Как он сумел меня обмануть? - думал Сати, пытаясь отыскать хоть какой-нибудь выход. Его прошиб холодный пот. - Я ведь понимал, что что-то не так! Надо было разбудить Увлера!"
Он внезапно оказался в окружении сразу двух слуг Ночи. Те думали, что он ничего не понимает, и пытались предоставить ему дешёвый обман, но он-то чувствовал… Он-то видел…
Если он не сумеет убежать сейчас, его просто посадят под замок, и Клинок никогда не узнает, где он! А если до него доберётся Хозяин Ночи…
Кертис в этот миг убрал руку с его плеча. Короткий взгляд Сати в сторону приоткрытой двери тоже не был замечен. В то мгновение, когда он бросился в сторону двери, только восклицание Стража донеслось ему вслед. Он вылетел в дверь, оказавшись в коридоре. Думать было некогда, и он ни на мгновение не остановился. Он едва не упал на очередном повороте на скользком натёртом полу, но вместо того, чтобы свалиться, он оказался перехвачен какой-то сильной рукой.
– Не торопись, мальчик.
Сати нервно поднял голову и в тот же миг с отчаянием осознал, что теперь всё точно потеряно.
Мужчина перед ним мог быть только Воином Тени. Знаки Ночи и Смерти на сине-золотых доспехах - вполне достаточная причина, чтобы это понять. Встретившийся ему Воин Тени был наверняка одним из Лордов, о которых говорил Каратель в горах Стегоса. Он был немолод и совсем не похож на Зэрандера… Но всё это промелькнуло в голове Сати так быстро, что он сам не обратил на эти мысли никакого внимания. Важным для него было то, что он позволил-таки схватить себя слугам Ночи.
– Ты быстро понял, что тебя обманывают. Так даже лучше, - Воин Тени поставил его на ноги. Сати с беспомощностью посмотрел в сторону лестницы.
– Я не хочу,… - прошептал он, словно мог как-то разжалобить Лорда Тени.
– Тебя ждёт великая судьба, - Четтер заставил Сати идти самостоятельно, только придерживая его за воротник. Мальчику ничего не оставалось, кроме как покорно пойти рядом. - И бороться с ней бесполезно.
* * *
Увлер ворвался в Колдсоул, когда солнце уже приближалось к зениту. Он был в недоумении, растерянности, и крайней зол на себя. Он оказался настолько невнимательным, что позволил кому-то усыпить себя! И теперь Сати по его невнимательности может быть в страшной опасности.Многие помнили Стража и мальчика, приехавших утром. Увлер, недоумевая, выслушивал описание Стража, узнавая в нём своего старого друга. Одновременно с этим зрело понимание, что он был усыплён не Даром Ночи, а Даром Дня, а значит…
Что это значит, Увлер старался не думать, хотя воспоминания о Наделённом Стемарке невольно лезли в память. Ему хотелось, чтобы выяснилось, что Кертис просто вмешался вовремя, а спрятать Сати решил, не разыскивая Увлера.
Он спешился, потому что передвигаться конным здесь было крайне трудно, и поспешил по узким извилистым улочкам туда, куда, говорили многие, отправились Страж и мальчик, - к Колдсоулской Библиотеке.
В одном из кривых переулков он остановился, чтобы перевести дух. Если он не отыщет Сати, нужно как можно быстрее донести весть о своём провале до Клинка Света. Нельзя допустить, чтобы мальчика захватили Слуги Ночи.
– Друг! - донеслось радостное восклицание со стороны. Увлер обернулся, хватаясь на всякий случай за меч. Страж Кертис быстро приближался к нему, как всегда, широко улыбаясь. - Прости, что не стал тебя искать!…
– Где Сати? - спросил Увлер, хмурясь.
– С ним всё в порядке, - заверил его Кертис. - За него можешь не волноваться…
– Как я могу за него не волноваться? - сухо спросил Увлер. - Я обещал оберегать его. И доставить в Цитадель…
– В Цитадель ехать бесполезно, - приблизился Кертис. - Там сейчас война.
– Война? - нахмурился Увлер. - С кем?
– С Алваленом, можешь себе представить, - Кертис сравнял шаг, и они пошли рядом вдоль низеньких домов. - Во главе королевства оказался Лорд Тени. Клинок Света решил, что пора вмешаться.
– Тревожные вести, - согласился Увлер. - Но я всё-таки хочу знать, где Сати. Ты ведь не станешь это от меня скрывать, друг?
– Зачем я стану от тебя это скрывать? - удивился Кертис. Дорога была узкая, и он шёл позади. - Он там, в Библиотеке. Леди Каитлин позаботилась о том, чтобы он был в безопасности. Ты ведь знаешь, Библиотека - самое надёжное место в Колдсоуле!
– Конечно, это так, - вздохнул Страж Увлер. - Но мне хотелось бы его увидеть, чтобы убедиться…
– Боюсь, это невозможно, - произнёс Кертис. Увлер резко остановился, оборачиваясь и желая задать вопрос. В этот миг перед глазами что-то сверкнуло, он ощутил боль в животе и крепко вцепился в руку Кертиса. Тот выдернул нож из его живота и ударил ещё раз.
Увлер слабо застонал и повалился на землю. Сил говорить у него не было.
Кертис бросил нож рядом с Увлером, чтобы не испачкаться в крови, деланно тяжело вздохнул с видом: "вот как тоже бывает", - и ушёл, не говоря ни слова.
Кровавая дымка застлала глаза умирающего Стража. Теперь всё стало ясно. Кертис был слугой Ночи… И теперь и Сати, и весь мир в такой опасности, в которой никогда не был.
Но ведь никто этого не знает! Увлер застонал, пытаясь сесть, но рана была слишком болезненна, он упал обратно и зажмурился.
Он должен выжить. Если он умрёт, выручить Сати вовсе станет невозможно.
Увлер всегда знал, что в лечебный сон можно погрузить другого - но самого себя невозможно. Дар Самоизлечения тут не поможет, Увлер быстрее сойдёт с ума от боли, чем сумеет излечить её. Однако он закрыл глаза и представил себя со стороны. Последнее сознательное усилие было потрачено на то, чтобы тёплая светлая дымка окутала его разум. У него была совсем слабая надежда, что это удастся. Но обрадоваться маленькой победе он не сумел - сознание погрузилось в глубокий сон.
31
Начало войны
Яркие пятна костров освещали в полутьме вечера белые шатры. Несметное количество - но далеко не все силы, которые готова собрать Цитадель. Клинок объезжал своё войско в одиночестве, считая огни и прикидывая силы Лорда Бару. В его распоряжении есть только силы Алвалена… По крайней мере, вряд ли он успел заручиться поддержкой других государств в борьбе против Цитадели Света. Мало кто согласится на такое рискованное предприятие…
В том, что Бару уже начал подготовку к отпору, Клинок не сомневался. Он не мог не понять, что слухи всё-таки доползут до Цитадели. Что ж, есть шанс победить его за счёт количества… Жаль только тех людей, которых он заставит сражаться на своей стороне…
Ещё не все силы были собраны, но Клинок решил, что отправляться уже пора. Нужно поднимать войска завтра на рассвете и двигаться на Алвален - нехорошо терять время зря. Остальные части догонят их позднее, заодно, обеспечат тыл, если вдруг окажется, что кто-то отважился заключить союз с Лордом Тени.
От одного из шатров в его сторону направлялся всадник. Клинок остановил коня, поджидая, пока он окажется близко.
– Что-то случилось, друг Матаир?
Наделённый Страж придержал коня, останавливаясь напротив Гаранда Астиана.
– Клинок, мне кажется довольно тревожным, что друг Увлер и мальчик до сих пор не вернулись…
Астиан о чём-то задумался, хмурясь. Готовясь к войне, он не то, чтобы совсем забыл о мальчике, нет, о нём невозможно было забыть, но почему-то он думал, что Сати и Увлер либо продолжают путь, либо ещё в деревне Сати.
– Может быть, они ещё не отправились обратно, - предположил он. - Сати вряд ли хочется покидать родительский дом так быстро.
С тех пор, как Сати прошёл ритуал очищения, Наделённый Матаир был первым, кто узнал о мальчике всю правду. Гаранду оставалось только поражаться его выдержке, если он и был изумлён, он этого не показал. Напротив, задал всего один вопрос: возможно ли, что Хозяин сумеет преодолеть барьер белого шнурка? Клинок честно ответил, что не знает. Он должен защищать Сати от Силы Ночи, но Хозяин тоже очень могущественен…
– Мне кажется, что-то случилось, - Наделённый Матаир так редко ошибался в своих предчувствиях, что Клинок встревожился ещё сильнее. - Позволь мне отправиться следом за ними и узнать.
Клинок задумчиво кивнул головой:
– Думаю, ты прав. Ты сможешь переместиться к его деревне?
– Я никогда там не был, но был в городе, очень близком к горам Стегоса… Уверен, я сегодня же ночью буду в его деревне.
– Хорошо. Только… Если они там, возвращайся сразу. Если нет…
– Я отправлюсь на их поиски, - предугадал его слова Матаир.
– Да. И ещё… Лучше узнай как-нибудь,… - Клинок замолчал, подбирая слова. - Как-нибудь тайно. Семья Сати и так натерпелась, если вдруг они уже уехали, а ты появишься и станешь расспрашивать, они только взволнуются ещё сильнее…
– Я это понимаю, Клинок, - мягко прервал его Наделённый Страж. - Разумеется, я не стану зря пугать их.
Гаранд Астиан улыбнулся про себя: Наделённый Матаир был самым лучшим собеседником, предугадывал слова и понимал с первого взгляда, а не то, что со слов…
– Да будет с тобой Свет, - напутствовал его Клинок.
Матаир коротко поклонился, направляя своего коня в сторону. Всадник растворился в темноте, как будто его и не было. Гаранд Астиан постоял ещё немного на одном месте и продолжил свой путь.
За креслом Бару стоял гвардеец, тот самый, что оказался столь сдержан после признания Терики. Мараат даже предполагал, зачем он здесь…
Ещё несколько гвардейцев стояли у дверей в тронный зал. До этого все разговоры Бару и Мараата происходили наедине. Что ж, всё когда-то меняется.
– Это оказалось невозможным, - признался Сакара. - Первые голуби покинули город ещё до того, как я…
– Это не уменьшает твоей вины, напротив! - Бару поймал камень и крепко сжал кулак с выколотой на нём волчьей лапой. - Ты не должен был допустить, чтобы Марил Ат Лав и Терика оказались в соседних камерах!
– Уверен, что это нарочно сделал мастер пыток, Мтара, - попытался оправдаться Мараат.
– С Мтарой я разберусь и без тебя. По твоей вине Алвален вскоре подвергнется нападению Стражей. У тебя есть какие-то предложения? - хмыкнул он. - Я, конечно, предполагал начинать войну, но тогда, когда армия будет готова, а Эмералдмор направит на поддержку свою конницу во главе с Великим Князем Таисмаром Маттакой Олемой! - тщательно выговорил он, наклоняясь вперёд. - Даже если я сейчас отправлю к нему посланника, вряд ли он сумеет собраться и уговорить на это предприятие других Великих Князей за это время!
– Алвален способен выдержать долгую осаду, - заикнулся Мараат. Бару вскочил на ноги, швыряя драгоценный камень об пол:
– Осаду! Проклятье Силы Дня на твою голову! Думаешь, я слеп?! Алвален никак не выдержит долгой осады! К тому же, Цитадель за маленький срок найдёт сколько угодно союзников - всех, кому не хочется получить клеймо отлучения!
Мараат втянул голову в плечи. Уж он-то прекрасно представлял себе, что такое гнев Лорда Тени.
Глаза Бару метали молнии. Он и вправду был ярости, ему нужно было немедленно выместить её на ком-нибудь. Мараата убивать пока было, наверное, рано, а никого более подходящего рядом не было. Когда-то, больше ста пятидесяти лет назад, поблизости Бару непременно находился кто-нибудь из пленников, потому что пятый Лорд никогда не отличался сдержанностью. На худой конец, сколько угодно слуг крутились рядом… Но сейчас его целью было, напротив, убедить жителей Алвалена, что человек, вздёрнутый недавно на виселице, неубедительно соврал. Множество людей за приличное вознаграждение занимались восстановлением порядка в разуме горожан. К тому же, нужно было поднять боевой дух простых солдат, с помощью которых придётся сопротивляться Стражам. Нельзя, чтобы они думали, что их заставляет сражаться Лорд Тени.
Сакара чувствовал, что его жизнь висит на волоске. По крайней мере, надежды на то, что он живым покинет тронный зал, было очень мало.
– Я удержу Алвален любой ценой, - прошипел Бару, пытаясь взять себя в руки. - Клинок получит такой отпор, что ему придётся отступить! Всё могущество Силы Ночи будет со мной, а с ними - умирающая Сила Дня, не больше! Но это не значит, что мне нравится, как быстро развиваются события! - он раздражённо взмахнул плащом, спускаясь с возвышения трона. - Поэтому предводителем моей гвардии не будет человек, не сумевший позаботиться о сохранности всего-навсего одной тайны!
– Я клянусь, что,… - начал Мараат, но Бару только расхохотался.
– Ты можешь больше не обременять себя клятвами! - он стиснул кулаки. - Леди Амил Тараим может быть счастлива, хотя и запоздало, - хмыкнул он. - Надеюсь, новый командир гвардии не допустит таких нелепых ошибок, - он метнул взгляд на того самого гвардейца, что стоял у его трона.
– Я сделаю всё, что в моих силах, - он ударил себя в грудь кулаком и поклонился.
"Я когда-то говорил то же самое", - подумал Мараат раздражённо.
Это было его последней мыслью. Бару призвал свой Дар неожиданно, и Сакара даже не успел осознать происходящее. Синеватый огонь охватил его и заставил исчезнуть в одно мгновение. На полу осталась лежать гвардейская форма, щиток и алая лента. Гвардейцы у дверей переглянулись.
Бару наклонился и поднял алую ленту.
– Будешь командиром моей гвардии, Жасин Карт, - Бару подождал, пока гвардеец опустится на одно колено, и одел ему ленту. - Надеюсь, ты не повторишь судьбу своего предшественника.
Новый командир гвардии поднялся, не отрывая взгляд от того, что осталось от Сакары Мараата. Король Бару, пятый Лорд Тени, оказался далеко не так проницателен…
К её дню рождения Тэм когда-то обещал поправить дом, обновить крыльцо… К сожалению, она уже поняла, что это - несбыточные мечты. Тэм больше не вернётся. У истинных Хранителей даже в эти времена много более неотложных дел, чем помощь дальним родственникам…
Она заметила, что в кувшине на столе стоят давно засохшие цветы, вынула их и вышла, чтобы выбросить. Было так тоскливо, что хотелось выть, но она сдерживалась. Всё равно, никто не увидит, а какой смысл плакать для себя?
Было уже поздно. В большинстве домов даже не горел свет. Кален бросила цветы за покосившийся забор, обернулась…
Белая фигура двигалась в вечерней мгле. Человек шёл быстро и легко, не оглядываясь и глядя прямо на Кален.
Только когда он подошёл совсем близко, Кален узнала в нём Стража. Он вежливо поприветствовал её, не останавливаясь, пока не оказался прямо напротив неё, по другую сторону кривого подгнившего заборчика.
– Доброй ночи, друг, - смутилась Кален, вдруг обнаружив, что её узнали. Страж обратился к ней сначала как у них принято, потом - "леди Кален".
– Вы - тётя истинного Хранителя, я не ошибся? - спросил Страж.
Она грустно кивнула:
– Я до сих пор не верю, что он вообще был в моей жизни. Если вы его ищете, его здесь нет, друг…
– Нет, я ищу не его, - ответил Страж. - Я не представился… Наделённый Матаир, - он вдруг улыбнулся. - Я сам не ждал, что доберусь сюда к ночи, - когда он улыбнулся, прежняя суровость с его лица исчезла. Он внимательно изучал лицо Кален. - Я думал, что все уже давно спят, и не хотел никого будить… А потом увидел вас, и подумал, что…
– Мы так с вами разговариваем, - Кален вспыхнула и отворила калитку, - вы проходите…
Все Стражи были разными - она поняла это не так давно. Вообще-то у них было принято ко всем обращаться на "ты", так говорили и некоторые Стражи, искавшие Сати и Тэма в первый раз. Один из них обращался на "вы" ко всем - Страж Увлер. Оказалось, они не так чётко придерживаются своих традиций. А Тэлин показывала письмо самого Клинка Света - он тоже обращался к ней на "вы", да ещё и писал: "Леди Тэлин Вэсмерт…".
Страж Матаир не стал ждать повторения приглашения. Кален тихонько порадовалась, что вовремя прибралась, хотя и не знала, что кто-то придёт.
– Хотите молока, друг? - спросила она, краснея. - У меня больше нет ничего, я не ожидала…
– Молоко - это замечательно, - признался Матаир. - Я торопился, и хочу пить.
– Так сразу бы и сказали, - она захлопотала, доставая из холодной каморки кувшин. Наделённый Матаир внимательно следил за ней, думая о чём-то своём. Она подала ему кружку и села рядом, призывая себя немного успокоиться. - Так вы, должно быть, к Вэсмертам?
Матаир кивнул, с наслаждением делая глоток холодного молока. Дом Кален был холодным, пустым, но в то же время уютным. Большую часть той комнаты, где они сидели, занимал огромный ткацкий станок с неоконченной работой. Никаких лишних вещей, наоборот, только самое необходимое. Не то, чтобы бедность, - в таких деревнях нет богатых и бедных. У неё маленькое хозяйство, но есть будто бы всё, что нужно.
Как Наделённый, он чутко ощущал всю атмосферу, царящую здесь. Тоска и одиночество - вот то, что витало в воздухе и было почти ощутимым. Эти чувства обусловливали и её жизнь - тяжёлую, изо дня в день одинаковую. Дом хранил память о каком-то недавнем счастье, светлом миге, который быстро кончился. Страж вздохнул, опуская кружку на стол. Быть Наделённым всегда тяжело. Это значит разделять чувства всех, кому хоть раз посмотрел в глаза. Это значит чувствовать чутче всех жизнь и смерть, чужую боль. Это редкий дар, но не каждый способен его вынести. Чтобы быть Наделённым, нужно забыть, что ты сам - такой же человек, как они, способен любить, скорбеть, грустить и радоваться. Как клочок ваты, впитывать чужие чувства и облегчать страдания тех, кто рядом, но никогда не страдать и не радоваться самому.
Кален улыбалась вымученно, но радостно. От её радости и Матаиру было теплее. Хотелось сделать её что-нибудь приятное, чтобы удержать её радость.
Вэсмерт… Фамилия мальчика по имени Сатиан и всей его семьи… Наделённый Матаир уже обсуждал эту странность с Клинком. Если Хозяин выбрал именно этого мальчика для того, чтобы вселиться в него, то, что так выпала судьба, и их имена совпали, вполне понятна. Но сама фамилия не может быть связана с Хозяином напрямую. Лорд Вэсмерт был восьмым Лордом Тени, единственным из Лордов человеком, но как его фамилия могла оказаться у родителей Сати? Как отец мальчика может вдруг быть родственником Лорда Тени?
На эти вопросы не было ответа.
– Не то, чтобы именно к ним, - поправился он и вновь улыбнулся, понимая, что молоко осталось у него на усах, словно у мальчишки. Кален тоже улыбнулась, как-то виновато. - Я просто проверить, приехали ли Тия и Сати.
– Да, - закивала головой Кален. - В сопровождении вашего друга. Но Сати и ваш друг уже уехали, - добавила она. - Тия осталась… Она рассказывала столько страшных историй, до сих пор вспоминает новые подробности, - она прервала себя, поняв, что увлеклась. - А Сати друг Увлер уже увёз обратно. Почти на следующий день… Мы все думали, что они задержатся, но они уехали сразу же. Всё так серьёзно, да? - встревоженно спросила она.
– Сати действительно в опасности, - кивнул Матаир. - Я рад, что он вскоре окажется в Цитадели, в безопасности…
Но если они уехали на следующий день, разве они не должны быть уже в Цитадели!? При этом от них нет никаких вестей… Что-то наверняка случилось. Необходимо отыскать их как можно быстрее!
– Что-то случилось? - Кален оказалась необыкновенно проницательной. При том, что лицо Наделённого Стража редко отражает мысли, она поняла, что он встревожен.
– Думаю, что нет, - успокоил он её. - Всё в порядке…
– Может быть, позвать всё-таки Тэлин? - спросила Кален.
– Нет, не стоит. Не стоит вовсе говорит, что я приходил… Они только зря растревожатся, а ведь ничего не случилось.
– И правда, - кивнула Кален. - Я как-то не подумала…
Наделённый допил молоко и поднялся:
– Я должен возвращаться. Простите, что потревожил вас в такой час…
– Да что вы! - замахала руками Кален. - Я даже рада, что… поговорила с кем-нибудь, - Матаир с печалью заметил, что она почти всегда чувствует себя виноватой. Один из признаков постоянного одиночества.
Она очень хотела, чтобы он остался ещё немножко. Просто посидел, попил ещё молока, сказал что-нибудь…
Он мягко взял её за руку. Она посмотрела на него так жалобно, что её слёзы мгновенно стали его слезами.
– Знаете, что, леди Кален, - произнёс он. - Сейчас мой долг зовёт меня уйти. Назревает война, - его голос стал суровым. - Но я вам обещаю, что как только она закончится, я приду снова.
– Да зачем вам, - прошептала она, опуская глаза, - хлопотно…
– Совсем даже не хлопотно, - возразил он. - Я обладаю Даром Перемещения. В любой момент могу оказаться там, где бывал хоть раз. Поэтому я обязательно вернусь… И сделаю всё то, что не успел сделать ваш племянник, - пообещал он. Матаир уже знал из её отрывочных, написанных на лице мыслей всю тоску по неожиданно появившемуся и так же неожиданно пропавшему племяннику, все её надежды, его обещания, которые он из-за Призрачного Воина не сумел выполнить, её неистраченную любовь, скопившуюся за годы одиночества, невыплаканные слёзы, всё то, что теснилось в её груди, и отчего ей было так тяжело.
Она улыбнулась сквозь слёзы:
– А вы знаете, как он?
– Нет, - честно ответил Страж. - Но если мне вдруг станет известно, я расскажу вам сразу.
– Это замечательно, - вздохнула она.
Матаир ушёл. Он мог бы переместиться к своему коню в мгновение ока, но он знал, что Кален будет приятно посмотреть ему вслед, проследить, как растворяется белый плащ в дымке ночного тумана.
На границу был отправлен с большим отрядом первый младший принц Шавалина, Лоэ'сен'ар Маари. Отряд вернулся почти без потерь, но те ужасы, которые рисовал первый младший принц, потрясали воображение.
Обычно мараданцы если и нападали, то только затем, чтобы захватить себе рабов. Они не были сторонниками простых убийств безо всякой выгоды - свою выгоду они никогда не упускали. В последнее время, впрочем, они вовсе перестали нападать - с тех пор, как Цитадель приструнила их, все, кто попадают в их руки и делаются рабами, попали в рабство по собственной неосмотрительности или глупости.
В том, что Бару уже начал подготовку к отпору, Клинок не сомневался. Он не мог не понять, что слухи всё-таки доползут до Цитадели. Что ж, есть шанс победить его за счёт количества… Жаль только тех людей, которых он заставит сражаться на своей стороне…
Ещё не все силы были собраны, но Клинок решил, что отправляться уже пора. Нужно поднимать войска завтра на рассвете и двигаться на Алвален - нехорошо терять время зря. Остальные части догонят их позднее, заодно, обеспечат тыл, если вдруг окажется, что кто-то отважился заключить союз с Лордом Тени.
От одного из шатров в его сторону направлялся всадник. Клинок остановил коня, поджидая, пока он окажется близко.
– Что-то случилось, друг Матаир?
Наделённый Страж придержал коня, останавливаясь напротив Гаранда Астиана.
– Клинок, мне кажется довольно тревожным, что друг Увлер и мальчик до сих пор не вернулись…
Астиан о чём-то задумался, хмурясь. Готовясь к войне, он не то, чтобы совсем забыл о мальчике, нет, о нём невозможно было забыть, но почему-то он думал, что Сати и Увлер либо продолжают путь, либо ещё в деревне Сати.
– Может быть, они ещё не отправились обратно, - предположил он. - Сати вряд ли хочется покидать родительский дом так быстро.
С тех пор, как Сати прошёл ритуал очищения, Наделённый Матаир был первым, кто узнал о мальчике всю правду. Гаранду оставалось только поражаться его выдержке, если он и был изумлён, он этого не показал. Напротив, задал всего один вопрос: возможно ли, что Хозяин сумеет преодолеть барьер белого шнурка? Клинок честно ответил, что не знает. Он должен защищать Сати от Силы Ночи, но Хозяин тоже очень могущественен…
– Мне кажется, что-то случилось, - Наделённый Матаир так редко ошибался в своих предчувствиях, что Клинок встревожился ещё сильнее. - Позволь мне отправиться следом за ними и узнать.
Клинок задумчиво кивнул головой:
– Думаю, ты прав. Ты сможешь переместиться к его деревне?
– Я никогда там не был, но был в городе, очень близком к горам Стегоса… Уверен, я сегодня же ночью буду в его деревне.
– Хорошо. Только… Если они там, возвращайся сразу. Если нет…
– Я отправлюсь на их поиски, - предугадал его слова Матаир.
– Да. И ещё… Лучше узнай как-нибудь,… - Клинок замолчал, подбирая слова. - Как-нибудь тайно. Семья Сати и так натерпелась, если вдруг они уже уехали, а ты появишься и станешь расспрашивать, они только взволнуются ещё сильнее…
– Я это понимаю, Клинок, - мягко прервал его Наделённый Страж. - Разумеется, я не стану зря пугать их.
Гаранд Астиан улыбнулся про себя: Наделённый Матаир был самым лучшим собеседником, предугадывал слова и понимал с первого взгляда, а не то, что со слов…
– Да будет с тобой Свет, - напутствовал его Клинок.
Матаир коротко поклонился, направляя своего коня в сторону. Всадник растворился в темноте, как будто его и не было. Гаранд Астиан постоял ещё немного на одном месте и продолжил свой путь.
* * *
– Тебе известно, что Клинок уже собрал войско, чтобы напасть на нас? - Бару сидел на троне, в роскошной чёрно-золотой мантии, ощущая на голове тяжесть короны. Одна рука лежала на подлокотнике, другой он подкидывал и ловил гладкий прозрачный камень. Перед ним в коленопреклонённой позе стоял Мараат, которого он вызвал к себе. - Мне казалось, я повелел тебе не выпустить слухи за пределы Алвалена!За креслом Бару стоял гвардеец, тот самый, что оказался столь сдержан после признания Терики. Мараат даже предполагал, зачем он здесь…
Ещё несколько гвардейцев стояли у дверей в тронный зал. До этого все разговоры Бару и Мараата происходили наедине. Что ж, всё когда-то меняется.
– Это оказалось невозможным, - признался Сакара. - Первые голуби покинули город ещё до того, как я…
– Это не уменьшает твоей вины, напротив! - Бару поймал камень и крепко сжал кулак с выколотой на нём волчьей лапой. - Ты не должен был допустить, чтобы Марил Ат Лав и Терика оказались в соседних камерах!
– Уверен, что это нарочно сделал мастер пыток, Мтара, - попытался оправдаться Мараат.
– С Мтарой я разберусь и без тебя. По твоей вине Алвален вскоре подвергнется нападению Стражей. У тебя есть какие-то предложения? - хмыкнул он. - Я, конечно, предполагал начинать войну, но тогда, когда армия будет готова, а Эмералдмор направит на поддержку свою конницу во главе с Великим Князем Таисмаром Маттакой Олемой! - тщательно выговорил он, наклоняясь вперёд. - Даже если я сейчас отправлю к нему посланника, вряд ли он сумеет собраться и уговорить на это предприятие других Великих Князей за это время!
– Алвален способен выдержать долгую осаду, - заикнулся Мараат. Бару вскочил на ноги, швыряя драгоценный камень об пол:
– Осаду! Проклятье Силы Дня на твою голову! Думаешь, я слеп?! Алвален никак не выдержит долгой осады! К тому же, Цитадель за маленький срок найдёт сколько угодно союзников - всех, кому не хочется получить клеймо отлучения!
Мараат втянул голову в плечи. Уж он-то прекрасно представлял себе, что такое гнев Лорда Тени.
Глаза Бару метали молнии. Он и вправду был ярости, ему нужно было немедленно выместить её на ком-нибудь. Мараата убивать пока было, наверное, рано, а никого более подходящего рядом не было. Когда-то, больше ста пятидесяти лет назад, поблизости Бару непременно находился кто-нибудь из пленников, потому что пятый Лорд никогда не отличался сдержанностью. На худой конец, сколько угодно слуг крутились рядом… Но сейчас его целью было, напротив, убедить жителей Алвалена, что человек, вздёрнутый недавно на виселице, неубедительно соврал. Множество людей за приличное вознаграждение занимались восстановлением порядка в разуме горожан. К тому же, нужно было поднять боевой дух простых солдат, с помощью которых придётся сопротивляться Стражам. Нельзя, чтобы они думали, что их заставляет сражаться Лорд Тени.
Сакара чувствовал, что его жизнь висит на волоске. По крайней мере, надежды на то, что он живым покинет тронный зал, было очень мало.
– Я удержу Алвален любой ценой, - прошипел Бару, пытаясь взять себя в руки. - Клинок получит такой отпор, что ему придётся отступить! Всё могущество Силы Ночи будет со мной, а с ними - умирающая Сила Дня, не больше! Но это не значит, что мне нравится, как быстро развиваются события! - он раздражённо взмахнул плащом, спускаясь с возвышения трона. - Поэтому предводителем моей гвардии не будет человек, не сумевший позаботиться о сохранности всего-навсего одной тайны!
– Я клянусь, что,… - начал Мараат, но Бару только расхохотался.
– Ты можешь больше не обременять себя клятвами! - он стиснул кулаки. - Леди Амил Тараим может быть счастлива, хотя и запоздало, - хмыкнул он. - Надеюсь, новый командир гвардии не допустит таких нелепых ошибок, - он метнул взгляд на того самого гвардейца, что стоял у его трона.
– Я сделаю всё, что в моих силах, - он ударил себя в грудь кулаком и поклонился.
"Я когда-то говорил то же самое", - подумал Мараат раздражённо.
Это было его последней мыслью. Бару призвал свой Дар неожиданно, и Сакара даже не успел осознать происходящее. Синеватый огонь охватил его и заставил исчезнуть в одно мгновение. На полу осталась лежать гвардейская форма, щиток и алая лента. Гвардейцы у дверей переглянулись.
Бару наклонился и поднял алую ленту.
– Будешь командиром моей гвардии, Жасин Карт, - Бару подождал, пока гвардеец опустится на одно колено, и одел ему ленту. - Надеюсь, ты не повторишь судьбу своего предшественника.
Новый командир гвардии поднялся, не отрывая взгляд от того, что осталось от Сакары Мараата. Король Бару, пятый Лорд Тени, оказался далеко не так проницателен…
* * *
Кален прислонила метлу к косяку и вытерла рукавом лоб. Что ж, по крайней мере, в доме какой никакой, а порядок. Всё-таки, через два дня у неё день рождения, нехорошо встречать его в беспорядке…К её дню рождения Тэм когда-то обещал поправить дом, обновить крыльцо… К сожалению, она уже поняла, что это - несбыточные мечты. Тэм больше не вернётся. У истинных Хранителей даже в эти времена много более неотложных дел, чем помощь дальним родственникам…
Она заметила, что в кувшине на столе стоят давно засохшие цветы, вынула их и вышла, чтобы выбросить. Было так тоскливо, что хотелось выть, но она сдерживалась. Всё равно, никто не увидит, а какой смысл плакать для себя?
Было уже поздно. В большинстве домов даже не горел свет. Кален бросила цветы за покосившийся забор, обернулась…
Белая фигура двигалась в вечерней мгле. Человек шёл быстро и легко, не оглядываясь и глядя прямо на Кален.
Только когда он подошёл совсем близко, Кален узнала в нём Стража. Он вежливо поприветствовал её, не останавливаясь, пока не оказался прямо напротив неё, по другую сторону кривого подгнившего заборчика.
– Доброй ночи, друг, - смутилась Кален, вдруг обнаружив, что её узнали. Страж обратился к ней сначала как у них принято, потом - "леди Кален".
– Вы - тётя истинного Хранителя, я не ошибся? - спросил Страж.
Она грустно кивнула:
– Я до сих пор не верю, что он вообще был в моей жизни. Если вы его ищете, его здесь нет, друг…
– Нет, я ищу не его, - ответил Страж. - Я не представился… Наделённый Матаир, - он вдруг улыбнулся. - Я сам не ждал, что доберусь сюда к ночи, - когда он улыбнулся, прежняя суровость с его лица исчезла. Он внимательно изучал лицо Кален. - Я думал, что все уже давно спят, и не хотел никого будить… А потом увидел вас, и подумал, что…
– Мы так с вами разговариваем, - Кален вспыхнула и отворила калитку, - вы проходите…
Все Стражи были разными - она поняла это не так давно. Вообще-то у них было принято ко всем обращаться на "ты", так говорили и некоторые Стражи, искавшие Сати и Тэма в первый раз. Один из них обращался на "вы" ко всем - Страж Увлер. Оказалось, они не так чётко придерживаются своих традиций. А Тэлин показывала письмо самого Клинка Света - он тоже обращался к ней на "вы", да ещё и писал: "Леди Тэлин Вэсмерт…".
Страж Матаир не стал ждать повторения приглашения. Кален тихонько порадовалась, что вовремя прибралась, хотя и не знала, что кто-то придёт.
– Хотите молока, друг? - спросила она, краснея. - У меня больше нет ничего, я не ожидала…
– Молоко - это замечательно, - признался Матаир. - Я торопился, и хочу пить.
– Так сразу бы и сказали, - она захлопотала, доставая из холодной каморки кувшин. Наделённый Матаир внимательно следил за ней, думая о чём-то своём. Она подала ему кружку и села рядом, призывая себя немного успокоиться. - Так вы, должно быть, к Вэсмертам?
Матаир кивнул, с наслаждением делая глоток холодного молока. Дом Кален был холодным, пустым, но в то же время уютным. Большую часть той комнаты, где они сидели, занимал огромный ткацкий станок с неоконченной работой. Никаких лишних вещей, наоборот, только самое необходимое. Не то, чтобы бедность, - в таких деревнях нет богатых и бедных. У неё маленькое хозяйство, но есть будто бы всё, что нужно.
Как Наделённый, он чутко ощущал всю атмосферу, царящую здесь. Тоска и одиночество - вот то, что витало в воздухе и было почти ощутимым. Эти чувства обусловливали и её жизнь - тяжёлую, изо дня в день одинаковую. Дом хранил память о каком-то недавнем счастье, светлом миге, который быстро кончился. Страж вздохнул, опуская кружку на стол. Быть Наделённым всегда тяжело. Это значит разделять чувства всех, кому хоть раз посмотрел в глаза. Это значит чувствовать чутче всех жизнь и смерть, чужую боль. Это редкий дар, но не каждый способен его вынести. Чтобы быть Наделённым, нужно забыть, что ты сам - такой же человек, как они, способен любить, скорбеть, грустить и радоваться. Как клочок ваты, впитывать чужие чувства и облегчать страдания тех, кто рядом, но никогда не страдать и не радоваться самому.
Кален улыбалась вымученно, но радостно. От её радости и Матаиру было теплее. Хотелось сделать её что-нибудь приятное, чтобы удержать её радость.
Вэсмерт… Фамилия мальчика по имени Сатиан и всей его семьи… Наделённый Матаир уже обсуждал эту странность с Клинком. Если Хозяин выбрал именно этого мальчика для того, чтобы вселиться в него, то, что так выпала судьба, и их имена совпали, вполне понятна. Но сама фамилия не может быть связана с Хозяином напрямую. Лорд Вэсмерт был восьмым Лордом Тени, единственным из Лордов человеком, но как его фамилия могла оказаться у родителей Сати? Как отец мальчика может вдруг быть родственником Лорда Тени?
На эти вопросы не было ответа.
– Не то, чтобы именно к ним, - поправился он и вновь улыбнулся, понимая, что молоко осталось у него на усах, словно у мальчишки. Кален тоже улыбнулась, как-то виновато. - Я просто проверить, приехали ли Тия и Сати.
– Да, - закивала головой Кален. - В сопровождении вашего друга. Но Сати и ваш друг уже уехали, - добавила она. - Тия осталась… Она рассказывала столько страшных историй, до сих пор вспоминает новые подробности, - она прервала себя, поняв, что увлеклась. - А Сати друг Увлер уже увёз обратно. Почти на следующий день… Мы все думали, что они задержатся, но они уехали сразу же. Всё так серьёзно, да? - встревоженно спросила она.
– Сати действительно в опасности, - кивнул Матаир. - Я рад, что он вскоре окажется в Цитадели, в безопасности…
Но если они уехали на следующий день, разве они не должны быть уже в Цитадели!? При этом от них нет никаких вестей… Что-то наверняка случилось. Необходимо отыскать их как можно быстрее!
– Что-то случилось? - Кален оказалась необыкновенно проницательной. При том, что лицо Наделённого Стража редко отражает мысли, она поняла, что он встревожен.
– Думаю, что нет, - успокоил он её. - Всё в порядке…
– Может быть, позвать всё-таки Тэлин? - спросила Кален.
– Нет, не стоит. Не стоит вовсе говорит, что я приходил… Они только зря растревожатся, а ведь ничего не случилось.
– И правда, - кивнула Кален. - Я как-то не подумала…
Наделённый допил молоко и поднялся:
– Я должен возвращаться. Простите, что потревожил вас в такой час…
– Да что вы! - замахала руками Кален. - Я даже рада, что… поговорила с кем-нибудь, - Матаир с печалью заметил, что она почти всегда чувствует себя виноватой. Один из признаков постоянного одиночества.
Она очень хотела, чтобы он остался ещё немножко. Просто посидел, попил ещё молока, сказал что-нибудь…
Он мягко взял её за руку. Она посмотрела на него так жалобно, что её слёзы мгновенно стали его слезами.
– Знаете, что, леди Кален, - произнёс он. - Сейчас мой долг зовёт меня уйти. Назревает война, - его голос стал суровым. - Но я вам обещаю, что как только она закончится, я приду снова.
– Да зачем вам, - прошептала она, опуская глаза, - хлопотно…
– Совсем даже не хлопотно, - возразил он. - Я обладаю Даром Перемещения. В любой момент могу оказаться там, где бывал хоть раз. Поэтому я обязательно вернусь… И сделаю всё то, что не успел сделать ваш племянник, - пообещал он. Матаир уже знал из её отрывочных, написанных на лице мыслей всю тоску по неожиданно появившемуся и так же неожиданно пропавшему племяннику, все её надежды, его обещания, которые он из-за Призрачного Воина не сумел выполнить, её неистраченную любовь, скопившуюся за годы одиночества, невыплаканные слёзы, всё то, что теснилось в её груди, и отчего ей было так тяжело.
Она улыбнулась сквозь слёзы:
– А вы знаете, как он?
– Нет, - честно ответил Страж. - Но если мне вдруг станет известно, я расскажу вам сразу.
– Это замечательно, - вздохнула она.
Матаир ушёл. Он мог бы переместиться к своему коню в мгновение ока, но он знал, что Кален будет приятно посмотреть ему вслед, проследить, как растворяется белый плащ в дымке ночного тумана.
* * *
Военный совет Шавалина был созван не в столице. Баэ'кен'ар Маари был просто в бешенстве после множества неутешительных докладов с границы с Мараданской пустыней. По последним известиям, набегу варваров подверглись крепость Брук и несколько поселений. Те, кто выжил, утверждали, что варваров были несметные тысячи, они напали внезапно, и почти не брали пленников.На границу был отправлен с большим отрядом первый младший принц Шавалина, Лоэ'сен'ар Маари. Отряд вернулся почти без потерь, но те ужасы, которые рисовал первый младший принц, потрясали воображение.
Обычно мараданцы если и нападали, то только затем, чтобы захватить себе рабов. Они не были сторонниками простых убийств безо всякой выгоды - свою выгоду они никогда не упускали. В последнее время, впрочем, они вовсе перестали нападать - с тех пор, как Цитадель приструнила их, все, кто попадают в их руки и делаются рабами, попали в рабство по собственной неосмотрительности или глупости.