Страница:
Недоумение нахлынуло на Бару. Он будто со стороны видел происходящее - дух Хозяина усмехнулся и вскинул руки. Адская боль - огонь стал реален… Есть такой предел, который не способен вынести даже Воин Тени. Бару закричал, впиваясь пальцами в камни, обламывая ногти. С его тела стиралась татуировка Смертоносной Ночи. Оскаленная морда волка больше не украшала его грудь. Пылало лицо - следы когтей исчезали, оставались красные следы настоящих шрамов.
– Лорду Котли в Сэнктиме может понадобиться помощь, - проронил Хозяин, исчезая в послегрозовом тумане. - Будешь служить ему, пока я не решу, что ты искупил свою вину.
Он растаял, и вместе с тем погас огонь. Бару остался лежать на развалинах своего замка…
34 Последний день в Алвалене
– Лорду Котли в Сэнктиме может понадобиться помощь, - проронил Хозяин, исчезая в послегрозовом тумане. - Будешь служить ему, пока я не решу, что ты искупил свою вину.
Он растаял, и вместе с тем погас огонь. Бару остался лежать на развалинах своего замка…
34 Последний день в Алвалене
Тэм закончил свой рассказ и выжидающе посмотрел на Клинка. Астиан стоял у окна, рассеянно глядя на разбитый по ту сторону окна парк, с одной стороны прилегающий к дворцу короля Алвалена. Марил Ат Лав поведал ему одну часть истории, хотя больше это было большой жалобой на жизнь и на короля Бастиана в частности. Они въехали в город, едва Клинок отдал некоторые приказания другим Стражам. Люди приветствовали короля и Клинка Света на улицах, высовывались из окон домов, приветственно кричали… Облегчённо вздохнувший город принимал Стражей Света гостеприимно и радостно.
Едва они оказались во дворце, Ат Лав куда-то исчез. Клинок предполагал, что просить Бастиана забрать у него корону… На площади Клинок всем собравшимся людям объявил, что рад видеть королём Алвалена человека, сражавшегося за Свет, и Марил понял, что со стороны Цитадели помощи не дождёшься…
Но история, которую пытался рассказать Гаранду король Ат Лав, была слишком путаной и пристрастной. Одно удивляло его - Бастиан, с которым он был заочно знаком, как с цепким и жестоким монархом, не упустившим бы свою корону, навязал трон Алвалена мальчишке из деревни.
Хранитель Тэрмис рассказал совсем другую историю. Частично - ту, что уже знал Клинок, о мальчике Сати, вытащившем из Вечности Лорда Тени. Историю о первом двойнике Камня Света, найденном в Алвалене, который после прикосновения Светлого превратился в белый уголёк. О таинственном перемещении на Побережье, перелёте в Небесный Город и событиях на Бастионе Скорби. О том, что Тэм ещё не пробудил второй двойник Камня Света, чтобы суметь отправиться в Алвален и помочь Марилу, схваченному пятым Лордом. Зэрандер ни разу не вмешался в его речь, он сидел в кресле, закинув ногу на ногу и положив руки на подлокотники. Его неподвижный взгляд был направлен всё время куда-то за плечо Клинка Света, и Астиан не мог предположить, о чём он думает.
Гаранд Астиан помолчал немного, собираясь с мыслями.
– Что вы собираетесь делать, когда Камень Света будет найден? - спросил он, наконец.
Тэм обернулся на Зэрандера. Воин Тени поджал губы, подаваясь вперёд.
– Уничтожить дух Хозяина, - коротко ответил он.
– Но как? - задал встречный вопрос Астиан. - Как у вас получится это сделать?
– Это второй вопрос, - голос у Зэрандера был неожиданно спокойный. - Главное - найти его.
– И у вас нет никаких конкретных планов? - удивился Клинок, переводя взгляд на Тэма. Хранитель виновато улыбнулся:
– Я вообще был не то, чтобы за эту идею. Если честно, я просто положился на Воина. На самом деле, может, он и знает, что делать потом. Но он и мне не говорит.
– Не стоит ставить под сомнение мои слова, - предупредил Зэрандер холодно. - Я действительно не знаю, как ты воспользуешься Камнем Света, когда мы его найдём, - он сощурился, глядя на Тэрмиса. - Я точно не смогу к нему прикоснуться. Однажды я уже сделал это - это не слишком приятно, - он вновь откинулся на спинку кресла. - И потом, Хозяин тоже хочет получить Камень Света. Его надо отыскать хотя бы потому, чтобы не дать ему получить власть над ним.
– Это безусловно так, - кивнул Клинок. - На самом деле, мне остаётся только преклоняться перед смелостью и мудростью вас обоих, - вздохнул он. - Пророчества ЛаВинира знаю и я, но я никогда не пытался отыскать Камень Света. Я предполагал, что второй двойник находится в Сарратаре, слишком явный намёк… С остальными было слишком сложно разобраться.
– Я даже не думал, что Алвален по-такейски - Город Славы, - согласился Тэм. - Зато это знал Бастиан. Но он сказал это уже потом.
– Дело и в том, что для любого Стража это - неприкосновенная святыня, и если он исчез, то так было необходимо. Я тоже так считал, до недавнего времени.
– Хозяин вполне мог отомстить вам всем, умирая, уничтожив Камень Света, - заметил Воин. - Это было бы идеальной местью, к тому же, его могущества вполне хватало, чтобы сделать то, что не удалось сделать в первый раз. Но Сила Дня вместе с тем могла не дать ему это сделать, и в последний миг разделила его на три части, и заключила их в то, что мы называем двойниками. И один ваш ЛаВинир знал, где их искать, - Зэрандер подкинул в руке извлечённый из мешочка драгоценный камень. Взгляд Клинка остановился на нём.
– Я ничего не чувствую, - наконец, выговорил он.
– Не волнуйтесь, Клинок, - Тэм отвернул полу рубашки и погладил то место, куда было зашито то, что осталось от первого Камня Света. - Я тоже ничего не чувствовал… Он начинает излучать Силу Дня, только если его коснётся истинный Светлый. А потом - опять ничего…
– Он - всего лишь оболочка, - подтвердил Зэрандер.
– Я могу посмотреть? - спросил Гаранд, отходя, наконец, от окна.
– Я не дам его вам в руки, - мрачно ответствовал Зэрандер. - Вы мгновенно пробудите его, - он разжал пальцы. - Смотрите.
Небольшой кристально прозрачный алмаз, идеальной круглой формы, с едва заметной трещинкой, лежал на смуглой ладони Воина Тени. Гаранд почувствовал невероятное волнение и желание коснуться гладкой и холодной поверхности. В тот же миг Зэрандер сжал руку в кулак. Астиан отвёл глаза, вздыхая. Увы, не ему предназначено коснуться Камня Света.
– Наверное, я ничем не могу помочь вам в вашей миссии, - он вновь смотрел на Хранителя.
– Не стоит волноваться об этом, - пожал плечами Тэрмис. - Если честно, я так боялся, что вы… не поймёте меня. Всё-таки, я заключил союз с Воином Тени, - он спокойно отзывался о Зэрандере в его присутствии. - А все пророчества ЛаВинира…
– Никто точно не знает, что означают его слова. Многие из них мне неясны, и не мне одному, - Клинок покачал головой. - Надеюсь, что они всё-таки не относятся к вам… Но происходящие в последнее время события вызывают у меня волнение, - он вновь помрачнел.
Тэм сосредоточенно хмурился, глядя ему в лицо.
– Вы о Сати? - выпалил он, наконец, поражаясь собственному предположению. С чего бы Клинку Света помнить о мальчике из далёкой деревни? Вот сейчас он удивлённо поднимет брови и спросит, что за Сати…
– Я о нём, - негромко ответил Клинок. Тэм весь напрягся, набирая в лёгкие воздух, чтобы задать множество вопросов, завертевшихся у него на языке. Даже Зэрандер проявил интерес к словам Астиана, наклонив голову набок и выжидающе искривив одну бровь. - Думаю, его судьба очень волнует тебя, друг, - обратился он к Тэму. - Она взволновала и меня…
– Свет, вы знаете, что с ним?! - воскликнул Тэрмис.
– Увы, я не могу сообщить каких-либо слишком хороших вестей… Думаю, мне следует поведать обо всём по порядку. Узнав о нём, я сразу решил взять его под защиту Цитадели. Меня смутило многое, и то, что он связан с вами, и то, что у него Дар Ночи, и то, что на него могли объявить охоту тераики…
– Так и случилось, да? - спросил Тэм, мученически морщась. - Я не должен был оставлять его со всем этим…
– Стражу Увлеру удалось вырвать его из-под ножа Карателя, - Гаранд Астиан прошёлся вдоль стены, замечая возрастающий интерес Воина Тени. Не то, чтобы Призрачный Лорд открыто проявлял его, но то, что Сати почему-то не был ему безразличен, было заметно. - Но мальчик оказался в ловушке у призрака Приносящего Жертву.
Тэм сокрушённо покачал головой. Ему было страшно представить себе, что переживал Сати в те минуты… Нельзя было полагаться на то, что с ним будет всё в порядке, и уходить с Воином, не позаботившись о судьбе друга.
– Друг Увлер не мог бросить его там, а Дара Перемещения у него не было. К счастью, вместе с Сатианом в горах были его сестра и кузнец Лимас, бросивший тераик.
– Лимас был тераиком? - изумился Тэм. - Он был похож на такейца, но… Я бы никогда не подумал… Простите, Клинок, я опять вас перебил, - от возбуждения он порозовел, весь напрягся, ловя каждое слово Гаранда Астиана.
– Ничего. Так случилось, что друг Увлер был вынужден отправить в Цитадель тераика Лимаса и Тию…
– Но она же совсем маленькая!
Клинок кивнул:
– Увы, она слишком быстро повзрослела. На её долю выпали такие события, которые слишком тяжелы были для её возраста. Сначала брат в руках Карателя, потом плен у разбойников, и, наконец, рабство в Мараданской пустыне…
– Свет, - пробормотал Тэм. - Это ужасно…
– Я знаю, что ты был знаком с ней, друг… Мне кажется, ты бы не узнал её, если увидел бы сейчас, - в голосе Астиана слышалась горечь. - Ей нелегко пришлось в плену мараданцев… Если бы она не встретила там сестру короля Ат Лава, неизвестно, что было бы дальше. Но Наймира Ат Лав успела добраться до Цитадели раньше, сообщить о Сати и исчезнуть так же невероятно быстро, как появилась… Уже тогда это показалось мне странным. Но то, что происходило дальше, вытеснило все иные мысли. Наделённый Матаир перенёс мальчика и друга Увлера в Цитадель, - Клинок закрыл глаза, вспоминая те тяжёлые дни. - Друг Аулиша отдала все силы, чтобы выходить Сати, но пока он приходил в себя, я с волнением прислушивался к тому, что окружает его. Дары Ночи и Сила Дня…
– Я дал ему один Дар, - голос Зэрандера прозвучал неожиданно гулко. - Только один.
– Хозяин Ночи дал ему второй Дар, - ответил Клинок глухо. Тэм побледнел и переспросил:
– Хозяин?
– Я понял, - Гаранд остановился, развернулся и пошёл вдоль стены в другую сторону, - что совпадения быть не может. Мальчик с внешностью Хозяина Ночи, именем Сатиан и фамилией Вэсмерт… Он ещё был в забытьи, когда друг Увлер поведал мне, что Сати признался ему однажды,… - Клинок замолчал. - Сам Хозяин требовал от него клятву Силе Ночи, - резко произнёс он после нескольких секунд тишины. - И Сати отказывал ему, несмотря ни на что. Ни на боль, ни на страх, ни на тераиков.
– Он хочет завладеть его телом, - не дал Тэму даже опомниться Призрачный Лорд. Он гневно ударил кулаком по подлокотнику. - Я подозревал, что это так! Не стоило давать ему Дар, - он прищурился, опуская глаза. Признание собственных ошибок всегда давалось ему нелегко, он даже научился почти не совершать их…
– Да, не стоило, - поддел его Астиан. - Хозяин получил возможность влиять на него.
– Следует избавиться от него, и дело с концом, - раздражённо рыкнул Зэрандер.
– Воин! - воскликнул Тэм, вскакивая.
– Именно это и пытались сделать тераики, - сдержанно ответил Клинок. - Но я взял Сати под опеку Цитадели. Никто не причинит ему вреда.
– Думаешь, твоя опека не даст Хозяину войти в его тело, Клинок? - Зэрандер уже не пытался соблюсти приличия. - Ты не знаешь Силы Ночи, потому что ты никогда не видел её в действии! Ты читал легенды - а что ты знаешь об истинном могуществе Хозяина?! - Воин стиснул кулаки. - Как только мальчишка даст клятву верности, никакой Камень Света не спасёт от возвращения Хозяина Ночи в этот мир! Думаешь, духу не под силу сломать подростка?!
– Он не сумел сделать это, когда Сати был один, беспомощный и на грани смерти, - холодно произнёс Клинок, не давая напору Зэрандера стать слишком сильным. Воин сверкнул глазами, недовольный, что ему перечат. - Я действительно не имею достаточного опыта. Но я видел призрак Хозяина. Чтобы проникнуть в Цитадель, ему понадобилось наверняка всё его могущество - если это так, то оно не слишком велико. Сила Дня имеет на него не меньшее влияние, чем если бы он был живым человеком. Поэтому я не думаю, что он сможет вынудить Сати дать ему клятву!
Зэрандер хмыкнул, раздражаясь.
– Сати не желает давать клятву добровольно, и это главное. А сломать его не удастся потому, что Сила Дня, а не Сила Ночи, его покровительница.
– С чего ты взял, Клинок? Тебе хочется так думать? Или ты будешь вечно рядом с ним, чтобы твой Свет не подпустил к нему призрака?
– Пожалуйста! - воззвал Тэм к ним обоим, предчувствуя, что или Зэрандер сейчас схватится за меч, или Гаранд Астиан скажет что-нибудь такое, что остановить Лорда уже будет невозможно. - Сати ведь не может быть тем, чьё тело заберёт Хозяин! У ЛаВинира есть отдельное пророчество об этом человеке! - он говорил торопливо, видя, что на него смотрят оба воителя: и Лорд Тени, и Клинок Света. - Он будет благородной крови, отражением Ночи в прозрачном озере, он будет обручён со Светом, и до и после придёт он из Вечности! - выпалил Тэрмис. - Сати не…
– Друг, - смягчился Астиан. - Боюсь, что это пророчество не совсем точно… Но он и есть отражение Ночи - точная копия Хозяина. И, к тому же, он обручён со Светом…
– В каком смысле? - осведомился Воин.
– Я сделал его Стражем, - отозвался Гаранд. Тэм охнул, распахивая глаза. Стражем! Сати! - Несмотря на Дары Ночи, Сила Дня приняла его. Шнурок не жжёт его руку, как будто он - истинный Светлый. Пока он добровольно не решит служить Хозяину, она будет покровительствовать ему.
– Глупец, - фыркнул Воин Тени. - Дары Ночи оставляют Хозяину верный путь к сознанию мальчишки.
– У Сати больше нет Даров Ночи, - спокойно ответил Клинок, улыбнувшись. - Он сам попросил Изгоняющего провести ритуал Изгнания.
– Камень Света! - Тэм прижал к груди руку. Тераики и так всегда казались ему легендой… Но представить себе что ужасный ритуал Изгнания испытал на себе его друг, не виноватый в собственном Даре… - Как же так, Клинок?
– Я сам был против, - обернулся к нему Астиан. - Но Сати настаивал. Я не имел право вмешаться - это был его выбор. Он понимал, на что шёл…
– Но это же Вечность, - прошептал Тэм. - Ведь ритуал Изгнания затрагивает Вечность, верно? Иначе нельзя изгнать Дары Ночи…
– Да, - согласился Клинок Света. - Сати побывал в Вечности. Но так как Сила Дня была с ним, он не испытал того, что испытывают слуги Ночи, - он не обратил внимания на переменившегося в лице Зэрандера. - Он остался жив, и даже почти цел, хотя Изгоняющий умер сразу после ритуала…
– Пророчество о Вечности тоже совпало, - пробормотал Тэм. - Кто бы мог подумать… Свет, я не знаю, должен ли я радоваться за него, - Тэм почувствовал горечь в горле. - Столько страданий,… - он с укором посмотрел на Лорда Тени. Вина Зэрандера в том, что Сати пришлось всё это пережить.
– Согласись, если бы я не дал ему Дар, Хозяин бы спокойно завладел его не определившейся душонкой, - хищно ухмыльнулся Воин. - А так, и мы узнали, что готовит Хозяин Ночи, и он оказался к тому подготовлен. Пожалуй, мне стоит взять свои слова обратно, Клинок, - он мгновенно посерьёзнел. - Учитывая Изгнание и белый шнурок, если его вера в Силу Дня действительно сильна, Хозяин может и не получить его в свои руки.
– А где Сати сейчас? - перебил его Тэм. - В Цитадели? Я могу с ним увидеться?
– Нет, - помрачнел Клинок. - Я боюсь, что не сумел должно защитить его,… - Зэрандер угрожающе посмотрел на Астиана. - Я разрешил ему в сопровождении друга Увлера проводить Тию домой, к горам Стегоса… С тех пор от них не было никаких новостей. Наделённый Матаир направился за ними следом, и тоже пропал. То, что он не появляется до сих пор, волнует меня сильнее всего.
– Глупо было отпускать его из вашей Цитадели, - оскалился Зэрандер. - Слуги Ночи уж наверняка не дремлют.
– Я думаю о том же. Если бы не Алвален, я бы сам отправился искать его, но пятый Лорд Тени в Алвалене… Я не мог проигнорировать это известие, - он поймал себя на том, что оправдывается перед Воином Тени, остановил себя и замолчал.
– Надеюсь, с ним всё в порядке, и он просто задержался дома, - Тэм сжал ладонями виски. - Вы столько сказали, Клинок… Совершенно неожиданного, даже страшного…
– Ни за что нельзя дать Хозяину завладеть телом Сати, - согласился Клинок. - Когда ясно, что с Алваленом всё в порядке, и он в надёжных руках, - он усмехнулся добродушно, - Бастиана, прячущегося за спиной короля Ат Лава, я брошу все силы на розыски Сати. Я обещаю, что с ним будет всё в порядке, и вскоре он вновь будет в Цитадели.
– И пусть не высовывается оттуда, пока мы не отыщем Камень Света или другой способ навсегда уничтожить Хозяина Ночи, - добавил Зэрандер.
Клинок кивнул головой, соглашаясь. По крайней мере, Призрачный Лорд легко отказался от идеи убить Сати. Даже ему трудно было бы отговорить или остановить его.
– Я не слышал того пророчества, которое знал ты, друг, - заметил Астиан, ловя взгляд Тэма. - Даже не знал, что оно существует… Получается, Сати должен быть ещё и благородной крови…
– Это очевидно, - усмехнулся Воин. - Имя Сатиан Вэсмерт должно уж вам точно, Клинок, говорить, кто были его предки.
– У восьмого Лорда и Амалии не было детей, - сухо ответил Клинок.
– Почему его отцом обязательно должен был быть Вэсмерт? - Зэрандер скрежетнул зубами и презрительно прищурился. - Эта Амалия часто бывала у Хозяина. - С определённой целью, конечно… Она была готова сделать что угодно, лишь бы он бросил на неё взгляд. Хозяин вполне мог предусмотреть всякое, и оставить ей ребёнка незадолго до окончания "гонки", - он пожал плечами. - А она была не глупа, и, небось, сбежала куда-нибудь подальше от мести Светлых.
– Да, по всему, что я знаю, найти её не удалось, - согласился Гаранд. - Но разве она не должна была умереть?
– Она не давала клятву Силе Ночи. Просто была женой Лорда Тени, который даже не заслужил права так называться, - Зэрандер побарабанил по подлокотнику пальцами и продолжил. - Она вполне могла даже предполагать, какую миссию приготовил её потомкам Хозяин. И умерла давно, оставив на память о себе только свою фамилию…
"Да, со временем люди стали забывать имена Лордов, это было бы безопасно", - подумал Гаранд Астиан.
– Получается, Сати - прямой потомок Хозяина и Амалии Вэсмерт? - спросил Тэм. - Ты мне это не захотел говорить в Сарратаре, Воин?!
– Я не был уверен, - равнодушно ответил Призрачный Лорд. - Ты же не сообщал мне этого пророчества.
Тэм удручённо замолчал. Не заговаривал и Клинок, глядя куда-то в сторону. Он всё-таки надеялся, что Сати случайно оказался причастен к этому… Но если сам ЛаВинир сделал о нём пророчество, и сказал, что именно в него вселится дух Хозяина… Пойти поперёк пророчествам ЛаВинира - сделать почти невозможное.
Зэрандер поднялся и молча направился к дверям.
– Куда ты? - встревожился Тэм.
Воин не ответил, даже не обратил внимания на него. Хранитель сокрушённо вздохнул и опустил голову. Всё-таки, добиться того, чтобы Воин к нему прислушался, слишком сложно. А отвечать на его вопросы без крайней необходимости в присутствии Клинка Света он тем более не будет.
Поняв, что помощи от Клинка не дождётся, едва оказавшись во дворце и нетвёрдым голосом отдав какие-то распоряжения, Ат Лав мгновенно бросился к Бастиану, молить его сменить гнев на милость. Бастиан с каменным лицом восседал в кресле и лениво сообщал, что королям не положено стоять на коленях.
– Но я не могу, ваше величество, - бормотал Марил, неуклюже поднимаясь.
– Ничего в этом страшного нет, - поморщился Бастиан. - Ты всех очень устраиваешь. Никто ничего не подозревает. Народ тебя полюбил сразу же. Ты герой Алвалена. Что ты волнуешься, Ночь тебя забери?
– Но я не могу быть королём… Я ведь просто… Я ведь не понимаю в этом ничего! - воскликнул он отчаянно.
– Понимание придёт потом. Да и что ты хочешь понимать? Думаешь, я не знаю, что ты ничего не соображаешь в управлении государством? - он махнул рукой. - Будешь носить корону, потому что это нравится жителям. И это устраивает всех этих графов, - он передёрнул плечами. - Они будут думать, что тобой легко управлять, а ты будешь делать вид, что так и есть, а слушать будешь меня, - он усмехнулся. - Поверь, ты скоро научишься "быть королём". Всё, что от тебя требуется, это сидеть на троне, появляться на людях и ставить подписи. Писать-то ты, надеюсь, умеешь?
– Умею, - покраснел Ат Лав.
– Ну и всего-то… Постой, ты что, думал, что я действительно даю королевство в руки оболтусу из деревни? - Бастиан недоверчиво покосился на него, потом расхохотался, жмурясь. - Надо же… Конечно же, я не собираюсь отдавать реальную власть, - Бастиан вскочил и обошёл Марила вокруг. - И тем более я рад, что ты и не претендуешь на корону. Ат Лав, ты будешь идеальной фигурой, а я - твоим тайным и единственным советчиком, - он широко улыбнулся. - Таким советчиком, чьи советы будут единственно верными.
Марил втянул голову в плечи под стальным и одновременно весёлым взглядом Бастиана. Конечно, Бастиан сохранит свою власть, на самом деле это он будет править Алваленом… Наверное, и Клинок это тоже понял сразу… Бастиану нельзя становиться королём официально, и он нашёл способ править тайно. Но всё равно Алвален будет в его руках. А Марил - это что-то вроде перчатки, натянутой на эту руку.
– Не робей, король Ат Лав - Бастиан хлопнул его по плечу. - Это на самом деле окажется не так сложно.
– Я постараюсь вас не подвести, ваше величество, - выдавил Ат Лав, сосредоточенно хмурясь. Он почувствовал, что должен немедленно покинуть покои. Зов, звучащий в его голове, силой тянул его к двери, и он едва сдерживался, чтобы не выскочить бегом. Увлекаемый им, он сделал несколько шагов назад. Его внезапная растерянность и маска безволия на лице выбили из колеи Бастиана, он так и не сказал того, что хотел сказать. Хотелось поддеть Марила ещё разок - но бывший король Алвалена, заметив взгляд Ат Лава, сдержался. Ат Лав выглядел сейчас так несчастно, что Бастиан даже ощутил укол совести. - Мне… Я должен идти…
– Куда? - удивился Бастиан. - Ну уж нет, постой-ка! Мне надо ещё поговорить с тобой, чтобы ты надолго не попался кому-нибудь в руки неподготовленным…
– Я должен идти, простите, - Марил крепко зажмурился и выскочил так быстро, что Бастиан не успел его остановить. Он нахмурился и обернулся к молчавшей доселе Циэль:
– Что это он?
– Его зовёт его милорд, - улыбнулась Аджит. - Ты забываешь, с кем связывает его клятва крови.
– Ты это чувствуешь, да? - Бастиан покачал головой. Клятва крови - единственное, что смущало его в Мариле. С тех пор, как он узнал о ней, он даже стал относиться к Ат Лаву более настороженно.
– Конечно, - Аджит скрестила на груди руки. - Это очень заметно. Даже несмотря на то, что Бару во многом лишил меня возможности ощущать Силу Ночи, клятва крови Лорду Зэрандеру не может быть мною не замечена, - она вздохнула. - Но ведь это для тебя не самая приятная тема, твоё величество?
– От этого всё равно никуда не деться, - буркнул Бастиан, садясь обратно в кресло. - Всё равно, Марил навсегда останется рабом Призрачного Лорда. Слава Свету, что это не значит дать клятву Силе Ночи…
– Если бы Лорд Зэрандер приказал Марилу поклясться, ему бы ничего не оставалось делать… Ему просто это не надо, - она пожала плечами. - Ему безразлично всё, кроме собственной цели. Если ему будет нужно, чтобы Ат Лав стал слугой Ночи, тот может молить его сколько угодно, но Лорд Зэрандер будет непреклонен… Когда-то это было любимым развлечением Воинов Тени, имевших много Даров…
– Разве это важно? - поинтересовался Бастиан, внимательно слушая Циэль. Аджит много знала о Тёмных Временах - том времени, которое для Бастиана всегда было легендами, а не реальной историей.
– По сути нет. Но чтобы принять клятву крови необходимо быть тесно связанным с какой-либо Силой, Дня или Ночи, неважно. Но надо быть к Силам восприимчивым. Воины Тени в те времена были единственными чуткими к Силам, которые пользовались клятвами крови. Для них даже боль была развлечением, уж особенно чужая, - спокойно произнесла Аджит. - Часто когда используемый не был им больше нужен, они велели ему поклясться в верности Силе Ночи. Если он отказывался - умирал, ибо не соблюдал клятву, если не отказывался, то или бывал убит другими, или сам не выносил этого… Клятва крови - слишком страшная вещь.
– Да уж… Я видел его глаза, - Бастиана передёрнуло. - Быть рабом Лорда Тени - не такая уж завидная доля.
– Куда менее завидна доля его сестры, - заметила Циэль всё так же равнодушна. - Бару жив, и в любой момент может вспомнить о Наймире Ат Лав, которая несколько не справилась со своим делом…
При упоминании о Бару Бастиан стал ещё более мрачным. Он тешил надежду, что пятый Лорд Тени всё-таки мёртв… Но одновременно понимал, что тогда он бы не исчез.
Едва они оказались во дворце, Ат Лав куда-то исчез. Клинок предполагал, что просить Бастиана забрать у него корону… На площади Клинок всем собравшимся людям объявил, что рад видеть королём Алвалена человека, сражавшегося за Свет, и Марил понял, что со стороны Цитадели помощи не дождёшься…
Но история, которую пытался рассказать Гаранду король Ат Лав, была слишком путаной и пристрастной. Одно удивляло его - Бастиан, с которым он был заочно знаком, как с цепким и жестоким монархом, не упустившим бы свою корону, навязал трон Алвалена мальчишке из деревни.
Хранитель Тэрмис рассказал совсем другую историю. Частично - ту, что уже знал Клинок, о мальчике Сати, вытащившем из Вечности Лорда Тени. Историю о первом двойнике Камня Света, найденном в Алвалене, который после прикосновения Светлого превратился в белый уголёк. О таинственном перемещении на Побережье, перелёте в Небесный Город и событиях на Бастионе Скорби. О том, что Тэм ещё не пробудил второй двойник Камня Света, чтобы суметь отправиться в Алвален и помочь Марилу, схваченному пятым Лордом. Зэрандер ни разу не вмешался в его речь, он сидел в кресле, закинув ногу на ногу и положив руки на подлокотники. Его неподвижный взгляд был направлен всё время куда-то за плечо Клинка Света, и Астиан не мог предположить, о чём он думает.
Гаранд Астиан помолчал немного, собираясь с мыслями.
– Что вы собираетесь делать, когда Камень Света будет найден? - спросил он, наконец.
Тэм обернулся на Зэрандера. Воин Тени поджал губы, подаваясь вперёд.
– Уничтожить дух Хозяина, - коротко ответил он.
– Но как? - задал встречный вопрос Астиан. - Как у вас получится это сделать?
– Это второй вопрос, - голос у Зэрандера был неожиданно спокойный. - Главное - найти его.
– И у вас нет никаких конкретных планов? - удивился Клинок, переводя взгляд на Тэма. Хранитель виновато улыбнулся:
– Я вообще был не то, чтобы за эту идею. Если честно, я просто положился на Воина. На самом деле, может, он и знает, что делать потом. Но он и мне не говорит.
– Не стоит ставить под сомнение мои слова, - предупредил Зэрандер холодно. - Я действительно не знаю, как ты воспользуешься Камнем Света, когда мы его найдём, - он сощурился, глядя на Тэрмиса. - Я точно не смогу к нему прикоснуться. Однажды я уже сделал это - это не слишком приятно, - он вновь откинулся на спинку кресла. - И потом, Хозяин тоже хочет получить Камень Света. Его надо отыскать хотя бы потому, чтобы не дать ему получить власть над ним.
– Это безусловно так, - кивнул Клинок. - На самом деле, мне остаётся только преклоняться перед смелостью и мудростью вас обоих, - вздохнул он. - Пророчества ЛаВинира знаю и я, но я никогда не пытался отыскать Камень Света. Я предполагал, что второй двойник находится в Сарратаре, слишком явный намёк… С остальными было слишком сложно разобраться.
– Я даже не думал, что Алвален по-такейски - Город Славы, - согласился Тэм. - Зато это знал Бастиан. Но он сказал это уже потом.
– Дело и в том, что для любого Стража это - неприкосновенная святыня, и если он исчез, то так было необходимо. Я тоже так считал, до недавнего времени.
– Хозяин вполне мог отомстить вам всем, умирая, уничтожив Камень Света, - заметил Воин. - Это было бы идеальной местью, к тому же, его могущества вполне хватало, чтобы сделать то, что не удалось сделать в первый раз. Но Сила Дня вместе с тем могла не дать ему это сделать, и в последний миг разделила его на три части, и заключила их в то, что мы называем двойниками. И один ваш ЛаВинир знал, где их искать, - Зэрандер подкинул в руке извлечённый из мешочка драгоценный камень. Взгляд Клинка остановился на нём.
– Я ничего не чувствую, - наконец, выговорил он.
– Не волнуйтесь, Клинок, - Тэм отвернул полу рубашки и погладил то место, куда было зашито то, что осталось от первого Камня Света. - Я тоже ничего не чувствовал… Он начинает излучать Силу Дня, только если его коснётся истинный Светлый. А потом - опять ничего…
– Он - всего лишь оболочка, - подтвердил Зэрандер.
– Я могу посмотреть? - спросил Гаранд, отходя, наконец, от окна.
– Я не дам его вам в руки, - мрачно ответствовал Зэрандер. - Вы мгновенно пробудите его, - он разжал пальцы. - Смотрите.
Небольшой кристально прозрачный алмаз, идеальной круглой формы, с едва заметной трещинкой, лежал на смуглой ладони Воина Тени. Гаранд почувствовал невероятное волнение и желание коснуться гладкой и холодной поверхности. В тот же миг Зэрандер сжал руку в кулак. Астиан отвёл глаза, вздыхая. Увы, не ему предназначено коснуться Камня Света.
– Наверное, я ничем не могу помочь вам в вашей миссии, - он вновь смотрел на Хранителя.
– Не стоит волноваться об этом, - пожал плечами Тэрмис. - Если честно, я так боялся, что вы… не поймёте меня. Всё-таки, я заключил союз с Воином Тени, - он спокойно отзывался о Зэрандере в его присутствии. - А все пророчества ЛаВинира…
– Никто точно не знает, что означают его слова. Многие из них мне неясны, и не мне одному, - Клинок покачал головой. - Надеюсь, что они всё-таки не относятся к вам… Но происходящие в последнее время события вызывают у меня волнение, - он вновь помрачнел.
Тэм сосредоточенно хмурился, глядя ему в лицо.
– Вы о Сати? - выпалил он, наконец, поражаясь собственному предположению. С чего бы Клинку Света помнить о мальчике из далёкой деревни? Вот сейчас он удивлённо поднимет брови и спросит, что за Сати…
– Я о нём, - негромко ответил Клинок. Тэм весь напрягся, набирая в лёгкие воздух, чтобы задать множество вопросов, завертевшихся у него на языке. Даже Зэрандер проявил интерес к словам Астиана, наклонив голову набок и выжидающе искривив одну бровь. - Думаю, его судьба очень волнует тебя, друг, - обратился он к Тэму. - Она взволновала и меня…
– Свет, вы знаете, что с ним?! - воскликнул Тэрмис.
– Увы, я не могу сообщить каких-либо слишком хороших вестей… Думаю, мне следует поведать обо всём по порядку. Узнав о нём, я сразу решил взять его под защиту Цитадели. Меня смутило многое, и то, что он связан с вами, и то, что у него Дар Ночи, и то, что на него могли объявить охоту тераики…
– Так и случилось, да? - спросил Тэм, мученически морщась. - Я не должен был оставлять его со всем этим…
– Стражу Увлеру удалось вырвать его из-под ножа Карателя, - Гаранд Астиан прошёлся вдоль стены, замечая возрастающий интерес Воина Тени. Не то, чтобы Призрачный Лорд открыто проявлял его, но то, что Сати почему-то не был ему безразличен, было заметно. - Но мальчик оказался в ловушке у призрака Приносящего Жертву.
Тэм сокрушённо покачал головой. Ему было страшно представить себе, что переживал Сати в те минуты… Нельзя было полагаться на то, что с ним будет всё в порядке, и уходить с Воином, не позаботившись о судьбе друга.
– Друг Увлер не мог бросить его там, а Дара Перемещения у него не было. К счастью, вместе с Сатианом в горах были его сестра и кузнец Лимас, бросивший тераик.
– Лимас был тераиком? - изумился Тэм. - Он был похож на такейца, но… Я бы никогда не подумал… Простите, Клинок, я опять вас перебил, - от возбуждения он порозовел, весь напрягся, ловя каждое слово Гаранда Астиана.
– Ничего. Так случилось, что друг Увлер был вынужден отправить в Цитадель тераика Лимаса и Тию…
– Но она же совсем маленькая!
Клинок кивнул:
– Увы, она слишком быстро повзрослела. На её долю выпали такие события, которые слишком тяжелы были для её возраста. Сначала брат в руках Карателя, потом плен у разбойников, и, наконец, рабство в Мараданской пустыне…
– Свет, - пробормотал Тэм. - Это ужасно…
– Я знаю, что ты был знаком с ней, друг… Мне кажется, ты бы не узнал её, если увидел бы сейчас, - в голосе Астиана слышалась горечь. - Ей нелегко пришлось в плену мараданцев… Если бы она не встретила там сестру короля Ат Лава, неизвестно, что было бы дальше. Но Наймира Ат Лав успела добраться до Цитадели раньше, сообщить о Сати и исчезнуть так же невероятно быстро, как появилась… Уже тогда это показалось мне странным. Но то, что происходило дальше, вытеснило все иные мысли. Наделённый Матаир перенёс мальчика и друга Увлера в Цитадель, - Клинок закрыл глаза, вспоминая те тяжёлые дни. - Друг Аулиша отдала все силы, чтобы выходить Сати, но пока он приходил в себя, я с волнением прислушивался к тому, что окружает его. Дары Ночи и Сила Дня…
– Я дал ему один Дар, - голос Зэрандера прозвучал неожиданно гулко. - Только один.
– Хозяин Ночи дал ему второй Дар, - ответил Клинок глухо. Тэм побледнел и переспросил:
– Хозяин?
– Я понял, - Гаранд остановился, развернулся и пошёл вдоль стены в другую сторону, - что совпадения быть не может. Мальчик с внешностью Хозяина Ночи, именем Сатиан и фамилией Вэсмерт… Он ещё был в забытьи, когда друг Увлер поведал мне, что Сати признался ему однажды,… - Клинок замолчал. - Сам Хозяин требовал от него клятву Силе Ночи, - резко произнёс он после нескольких секунд тишины. - И Сати отказывал ему, несмотря ни на что. Ни на боль, ни на страх, ни на тераиков.
– Он хочет завладеть его телом, - не дал Тэму даже опомниться Призрачный Лорд. Он гневно ударил кулаком по подлокотнику. - Я подозревал, что это так! Не стоило давать ему Дар, - он прищурился, опуская глаза. Признание собственных ошибок всегда давалось ему нелегко, он даже научился почти не совершать их…
– Да, не стоило, - поддел его Астиан. - Хозяин получил возможность влиять на него.
– Следует избавиться от него, и дело с концом, - раздражённо рыкнул Зэрандер.
– Воин! - воскликнул Тэм, вскакивая.
– Именно это и пытались сделать тераики, - сдержанно ответил Клинок. - Но я взял Сати под опеку Цитадели. Никто не причинит ему вреда.
– Думаешь, твоя опека не даст Хозяину войти в его тело, Клинок? - Зэрандер уже не пытался соблюсти приличия. - Ты не знаешь Силы Ночи, потому что ты никогда не видел её в действии! Ты читал легенды - а что ты знаешь об истинном могуществе Хозяина?! - Воин стиснул кулаки. - Как только мальчишка даст клятву верности, никакой Камень Света не спасёт от возвращения Хозяина Ночи в этот мир! Думаешь, духу не под силу сломать подростка?!
– Он не сумел сделать это, когда Сати был один, беспомощный и на грани смерти, - холодно произнёс Клинок, не давая напору Зэрандера стать слишком сильным. Воин сверкнул глазами, недовольный, что ему перечат. - Я действительно не имею достаточного опыта. Но я видел призрак Хозяина. Чтобы проникнуть в Цитадель, ему понадобилось наверняка всё его могущество - если это так, то оно не слишком велико. Сила Дня имеет на него не меньшее влияние, чем если бы он был живым человеком. Поэтому я не думаю, что он сможет вынудить Сати дать ему клятву!
Зэрандер хмыкнул, раздражаясь.
– Сати не желает давать клятву добровольно, и это главное. А сломать его не удастся потому, что Сила Дня, а не Сила Ночи, его покровительница.
– С чего ты взял, Клинок? Тебе хочется так думать? Или ты будешь вечно рядом с ним, чтобы твой Свет не подпустил к нему призрака?
– Пожалуйста! - воззвал Тэм к ним обоим, предчувствуя, что или Зэрандер сейчас схватится за меч, или Гаранд Астиан скажет что-нибудь такое, что остановить Лорда уже будет невозможно. - Сати ведь не может быть тем, чьё тело заберёт Хозяин! У ЛаВинира есть отдельное пророчество об этом человеке! - он говорил торопливо, видя, что на него смотрят оба воителя: и Лорд Тени, и Клинок Света. - Он будет благородной крови, отражением Ночи в прозрачном озере, он будет обручён со Светом, и до и после придёт он из Вечности! - выпалил Тэрмис. - Сати не…
– Друг, - смягчился Астиан. - Боюсь, что это пророчество не совсем точно… Но он и есть отражение Ночи - точная копия Хозяина. И, к тому же, он обручён со Светом…
– В каком смысле? - осведомился Воин.
– Я сделал его Стражем, - отозвался Гаранд. Тэм охнул, распахивая глаза. Стражем! Сати! - Несмотря на Дары Ночи, Сила Дня приняла его. Шнурок не жжёт его руку, как будто он - истинный Светлый. Пока он добровольно не решит служить Хозяину, она будет покровительствовать ему.
– Глупец, - фыркнул Воин Тени. - Дары Ночи оставляют Хозяину верный путь к сознанию мальчишки.
– У Сати больше нет Даров Ночи, - спокойно ответил Клинок, улыбнувшись. - Он сам попросил Изгоняющего провести ритуал Изгнания.
– Камень Света! - Тэм прижал к груди руку. Тераики и так всегда казались ему легендой… Но представить себе что ужасный ритуал Изгнания испытал на себе его друг, не виноватый в собственном Даре… - Как же так, Клинок?
– Я сам был против, - обернулся к нему Астиан. - Но Сати настаивал. Я не имел право вмешаться - это был его выбор. Он понимал, на что шёл…
– Но это же Вечность, - прошептал Тэм. - Ведь ритуал Изгнания затрагивает Вечность, верно? Иначе нельзя изгнать Дары Ночи…
– Да, - согласился Клинок Света. - Сати побывал в Вечности. Но так как Сила Дня была с ним, он не испытал того, что испытывают слуги Ночи, - он не обратил внимания на переменившегося в лице Зэрандера. - Он остался жив, и даже почти цел, хотя Изгоняющий умер сразу после ритуала…
– Пророчество о Вечности тоже совпало, - пробормотал Тэм. - Кто бы мог подумать… Свет, я не знаю, должен ли я радоваться за него, - Тэм почувствовал горечь в горле. - Столько страданий,… - он с укором посмотрел на Лорда Тени. Вина Зэрандера в том, что Сати пришлось всё это пережить.
– Согласись, если бы я не дал ему Дар, Хозяин бы спокойно завладел его не определившейся душонкой, - хищно ухмыльнулся Воин. - А так, и мы узнали, что готовит Хозяин Ночи, и он оказался к тому подготовлен. Пожалуй, мне стоит взять свои слова обратно, Клинок, - он мгновенно посерьёзнел. - Учитывая Изгнание и белый шнурок, если его вера в Силу Дня действительно сильна, Хозяин может и не получить его в свои руки.
– А где Сати сейчас? - перебил его Тэм. - В Цитадели? Я могу с ним увидеться?
– Нет, - помрачнел Клинок. - Я боюсь, что не сумел должно защитить его,… - Зэрандер угрожающе посмотрел на Астиана. - Я разрешил ему в сопровождении друга Увлера проводить Тию домой, к горам Стегоса… С тех пор от них не было никаких новостей. Наделённый Матаир направился за ними следом, и тоже пропал. То, что он не появляется до сих пор, волнует меня сильнее всего.
– Глупо было отпускать его из вашей Цитадели, - оскалился Зэрандер. - Слуги Ночи уж наверняка не дремлют.
– Я думаю о том же. Если бы не Алвален, я бы сам отправился искать его, но пятый Лорд Тени в Алвалене… Я не мог проигнорировать это известие, - он поймал себя на том, что оправдывается перед Воином Тени, остановил себя и замолчал.
– Надеюсь, с ним всё в порядке, и он просто задержался дома, - Тэм сжал ладонями виски. - Вы столько сказали, Клинок… Совершенно неожиданного, даже страшного…
– Ни за что нельзя дать Хозяину завладеть телом Сати, - согласился Клинок. - Когда ясно, что с Алваленом всё в порядке, и он в надёжных руках, - он усмехнулся добродушно, - Бастиана, прячущегося за спиной короля Ат Лава, я брошу все силы на розыски Сати. Я обещаю, что с ним будет всё в порядке, и вскоре он вновь будет в Цитадели.
– И пусть не высовывается оттуда, пока мы не отыщем Камень Света или другой способ навсегда уничтожить Хозяина Ночи, - добавил Зэрандер.
Клинок кивнул головой, соглашаясь. По крайней мере, Призрачный Лорд легко отказался от идеи убить Сати. Даже ему трудно было бы отговорить или остановить его.
– Я не слышал того пророчества, которое знал ты, друг, - заметил Астиан, ловя взгляд Тэма. - Даже не знал, что оно существует… Получается, Сати должен быть ещё и благородной крови…
– Это очевидно, - усмехнулся Воин. - Имя Сатиан Вэсмерт должно уж вам точно, Клинок, говорить, кто были его предки.
– У восьмого Лорда и Амалии не было детей, - сухо ответил Клинок.
– Почему его отцом обязательно должен был быть Вэсмерт? - Зэрандер скрежетнул зубами и презрительно прищурился. - Эта Амалия часто бывала у Хозяина. - С определённой целью, конечно… Она была готова сделать что угодно, лишь бы он бросил на неё взгляд. Хозяин вполне мог предусмотреть всякое, и оставить ей ребёнка незадолго до окончания "гонки", - он пожал плечами. - А она была не глупа, и, небось, сбежала куда-нибудь подальше от мести Светлых.
– Да, по всему, что я знаю, найти её не удалось, - согласился Гаранд. - Но разве она не должна была умереть?
– Она не давала клятву Силе Ночи. Просто была женой Лорда Тени, который даже не заслужил права так называться, - Зэрандер побарабанил по подлокотнику пальцами и продолжил. - Она вполне могла даже предполагать, какую миссию приготовил её потомкам Хозяин. И умерла давно, оставив на память о себе только свою фамилию…
"Да, со временем люди стали забывать имена Лордов, это было бы безопасно", - подумал Гаранд Астиан.
– Получается, Сати - прямой потомок Хозяина и Амалии Вэсмерт? - спросил Тэм. - Ты мне это не захотел говорить в Сарратаре, Воин?!
– Я не был уверен, - равнодушно ответил Призрачный Лорд. - Ты же не сообщал мне этого пророчества.
Тэм удручённо замолчал. Не заговаривал и Клинок, глядя куда-то в сторону. Он всё-таки надеялся, что Сати случайно оказался причастен к этому… Но если сам ЛаВинир сделал о нём пророчество, и сказал, что именно в него вселится дух Хозяина… Пойти поперёк пророчествам ЛаВинира - сделать почти невозможное.
Зэрандер поднялся и молча направился к дверям.
– Куда ты? - встревожился Тэм.
Воин не ответил, даже не обратил внимания на него. Хранитель сокрушённо вздохнул и опустил голову. Всё-таки, добиться того, чтобы Воин к нему прислушался, слишком сложно. А отвечать на его вопросы без крайней необходимости в присутствии Клинка Света он тем более не будет.
* * *
Бастиан старался равнодушно притворяться, что стоны Марила под ухом его не волнуют. От глаз с недавних пор снующих по дворцу людей Бастиан прятался в королевских покоях Ат Лава, куда был заказан вход всем, и которые охраняли доверенные гвардейцы. С ним вместе всё это время была Циэль, единственная, кто в полной мере понимала, как он волнуется, не провалит ли Ат Лав возложенную на него миссию. Но Клинок оказался вполне понимающим человеком. Конечно же, Ат Лав всё ему рассказал, да ещё и попросил объяснить всем алваленцам, что лучше, если их королём будет Бастиан. Но Клинок Света ещё оказался достаточно мудрым, чтобы понимать, что даже ему алваленцы не поверят, и ещё выше поднял Марила в глазах подданных королевства.Поняв, что помощи от Клинка не дождётся, едва оказавшись во дворце и нетвёрдым голосом отдав какие-то распоряжения, Ат Лав мгновенно бросился к Бастиану, молить его сменить гнев на милость. Бастиан с каменным лицом восседал в кресле и лениво сообщал, что королям не положено стоять на коленях.
– Но я не могу, ваше величество, - бормотал Марил, неуклюже поднимаясь.
– Ничего в этом страшного нет, - поморщился Бастиан. - Ты всех очень устраиваешь. Никто ничего не подозревает. Народ тебя полюбил сразу же. Ты герой Алвалена. Что ты волнуешься, Ночь тебя забери?
– Но я не могу быть королём… Я ведь просто… Я ведь не понимаю в этом ничего! - воскликнул он отчаянно.
– Понимание придёт потом. Да и что ты хочешь понимать? Думаешь, я не знаю, что ты ничего не соображаешь в управлении государством? - он махнул рукой. - Будешь носить корону, потому что это нравится жителям. И это устраивает всех этих графов, - он передёрнул плечами. - Они будут думать, что тобой легко управлять, а ты будешь делать вид, что так и есть, а слушать будешь меня, - он усмехнулся. - Поверь, ты скоро научишься "быть королём". Всё, что от тебя требуется, это сидеть на троне, появляться на людях и ставить подписи. Писать-то ты, надеюсь, умеешь?
– Умею, - покраснел Ат Лав.
– Ну и всего-то… Постой, ты что, думал, что я действительно даю королевство в руки оболтусу из деревни? - Бастиан недоверчиво покосился на него, потом расхохотался, жмурясь. - Надо же… Конечно же, я не собираюсь отдавать реальную власть, - Бастиан вскочил и обошёл Марила вокруг. - И тем более я рад, что ты и не претендуешь на корону. Ат Лав, ты будешь идеальной фигурой, а я - твоим тайным и единственным советчиком, - он широко улыбнулся. - Таким советчиком, чьи советы будут единственно верными.
Марил втянул голову в плечи под стальным и одновременно весёлым взглядом Бастиана. Конечно, Бастиан сохранит свою власть, на самом деле это он будет править Алваленом… Наверное, и Клинок это тоже понял сразу… Бастиану нельзя становиться королём официально, и он нашёл способ править тайно. Но всё равно Алвален будет в его руках. А Марил - это что-то вроде перчатки, натянутой на эту руку.
– Не робей, король Ат Лав - Бастиан хлопнул его по плечу. - Это на самом деле окажется не так сложно.
– Я постараюсь вас не подвести, ваше величество, - выдавил Ат Лав, сосредоточенно хмурясь. Он почувствовал, что должен немедленно покинуть покои. Зов, звучащий в его голове, силой тянул его к двери, и он едва сдерживался, чтобы не выскочить бегом. Увлекаемый им, он сделал несколько шагов назад. Его внезапная растерянность и маска безволия на лице выбили из колеи Бастиана, он так и не сказал того, что хотел сказать. Хотелось поддеть Марила ещё разок - но бывший король Алвалена, заметив взгляд Ат Лава, сдержался. Ат Лав выглядел сейчас так несчастно, что Бастиан даже ощутил укол совести. - Мне… Я должен идти…
– Куда? - удивился Бастиан. - Ну уж нет, постой-ка! Мне надо ещё поговорить с тобой, чтобы ты надолго не попался кому-нибудь в руки неподготовленным…
– Я должен идти, простите, - Марил крепко зажмурился и выскочил так быстро, что Бастиан не успел его остановить. Он нахмурился и обернулся к молчавшей доселе Циэль:
– Что это он?
– Его зовёт его милорд, - улыбнулась Аджит. - Ты забываешь, с кем связывает его клятва крови.
– Ты это чувствуешь, да? - Бастиан покачал головой. Клятва крови - единственное, что смущало его в Мариле. С тех пор, как он узнал о ней, он даже стал относиться к Ат Лаву более настороженно.
– Конечно, - Аджит скрестила на груди руки. - Это очень заметно. Даже несмотря на то, что Бару во многом лишил меня возможности ощущать Силу Ночи, клятва крови Лорду Зэрандеру не может быть мною не замечена, - она вздохнула. - Но ведь это для тебя не самая приятная тема, твоё величество?
– От этого всё равно никуда не деться, - буркнул Бастиан, садясь обратно в кресло. - Всё равно, Марил навсегда останется рабом Призрачного Лорда. Слава Свету, что это не значит дать клятву Силе Ночи…
– Если бы Лорд Зэрандер приказал Марилу поклясться, ему бы ничего не оставалось делать… Ему просто это не надо, - она пожала плечами. - Ему безразлично всё, кроме собственной цели. Если ему будет нужно, чтобы Ат Лав стал слугой Ночи, тот может молить его сколько угодно, но Лорд Зэрандер будет непреклонен… Когда-то это было любимым развлечением Воинов Тени, имевших много Даров…
– Разве это важно? - поинтересовался Бастиан, внимательно слушая Циэль. Аджит много знала о Тёмных Временах - том времени, которое для Бастиана всегда было легендами, а не реальной историей.
– По сути нет. Но чтобы принять клятву крови необходимо быть тесно связанным с какой-либо Силой, Дня или Ночи, неважно. Но надо быть к Силам восприимчивым. Воины Тени в те времена были единственными чуткими к Силам, которые пользовались клятвами крови. Для них даже боль была развлечением, уж особенно чужая, - спокойно произнесла Аджит. - Часто когда используемый не был им больше нужен, они велели ему поклясться в верности Силе Ночи. Если он отказывался - умирал, ибо не соблюдал клятву, если не отказывался, то или бывал убит другими, или сам не выносил этого… Клятва крови - слишком страшная вещь.
– Да уж… Я видел его глаза, - Бастиана передёрнуло. - Быть рабом Лорда Тени - не такая уж завидная доля.
– Куда менее завидна доля его сестры, - заметила Циэль всё так же равнодушна. - Бару жив, и в любой момент может вспомнить о Наймире Ат Лав, которая несколько не справилась со своим делом…
При упоминании о Бару Бастиан стал ещё более мрачным. Он тешил надежду, что пятый Лорд Тени всё-таки мёртв… Но одновременно понимал, что тогда он бы не исчез.