Страница:
Во время страстной речи участковый все ближе придвигал ухо к отверстию, притягивая за руку и главного инженера. Изнутри доносились какие-то постукивания.
– А ты знаешь, фраер, сколько он огребет? – прорычал заговорщицки первый голос.
– Ну и сколько? – поинтересовался второй.
– Самое меньшее – это двадцать пять кусков. В баксах. А глядишь, и больше…
Второй голос с уважением присвистнул, а потом стал что-то завистливо бормотать. Участковый отпустил руку главного.
– Бегите! – приказал он. – Встретимся чуть позже…
– Ой, кофе! – оживленно воскликнул Каролек. – Я тоже хочу!
– Ну что?! – закричали пять человек.
– Ничего, – ответил Януш с возмущением. – Плевать я хотел на все это! Факт, что он приехал и носится по дому с каким-то мясом. Но это буря в стакане воды. Кстати, оттуда ничего не видно, можем продолжать пахать. Только сварку надо заслонять. Дайте-ка кофе…
– С каким мясом? – живо заинтересовалась вдруг Барбара.
Ответить ей не успели, потому как из темноты появился главный инженер. На мертвенную бледность его лица никто внимания не обратил – уже пообвыклись с сотворенным Влодеком освещением. Главный инженер молча отыскал взглядом сотрудников больницы и сделал к ним шаг. Замдиректора протянул ему стакан кофе. Заразившись энергией Януша, коллектив с энтузиазмом потянулся к брошенным орудиям труда.
– Вот мы и в сборе! – обрадовался Каролек и обратился к главному:
– Збышек, а на твоей-то стороне что было?
– Слушай, какое мясо? – настойчиво допытывалась Барбара. – Что это значит – носится с мясом? Мне интересно!
Главный инженер открыл было рот, но слова замерли у него на устах.
– Ну, приволок он в кухню мясо и запихнул в холодильник, – ответил за Януша Каролек. – Чудовищное количество, даже влезать не хотело. Я подсмотрел в окно. Какое – не знаю, но на свинину не похоже.
– Вот холера! – разозлилась Барбара. – У такой скотины даже и мясо есть!
– Снова будет тонуть в разврате, – с горечью проговорил Влодек.
Главный инженер стоял окаменев, а ужас сковал ему язык и парализовал рассудок. Наконец его состояние обратило на себя внимание окружающих.
– Что с тобой? – спросил Стефан. – Что-то не заладилось?
– Януш говорит: можно заканчивать работу. Ты как считаешь? – снова поинтересовался Каролек. – Мы-то видели только двух придурков, они бегали вокруг фургона на улице. А ты?
Их коллега предпринял геркулесовы усилия и в основном справился с умственным параличом. Дополнительное усилие воли понадобилось, чтобы выдавить из себя хоть слово. К тому же угнетала необходимость спешить, как велел ему участковый.
– Слушайте, они убили человека, – громко прохрипел он.
Сотрудники застыли на миг подобно живой картине.
– И расчленили труп, – рубанул с плеча главный, отдавая себе отчет, что переборщил с разгону, – я сам слышал…
Живая картина по-прежнему была совершенно неподвижна. Девять пар глаз перестали мигать, уставившись на него.
– И спрятали его мясо в холодильник?!… – вдруг с невероятным изумлением выговорил Лесь. – И что, сожрут его?!…
– Господи Иисусе… – прошептал Каролек.
Главный инженер первым стряхнул с себя ошеломление. Мысль о расчлененном человеческом теле, засунутом в холодильник, была чудовищна. Однако перспектива трупоедства вызывала еще больший протест. К главному наконец вернулась способность рассуждать.
– Не будем впадать в панику! – заявил он весьма решительно. – На глупости у нас нет времени! Пан доктор…
– Истинная правда – паразит спрятал мясо в холодильник! – отчаянно запротестовал Каролек. – Ей-богу, такие громадные кусищи…
– Пошел к черту, прекрати! – завопила Барбара.
– Каннибализма на вилле мы до сих пор не наблюдали, – задумчиво произнес доктор Романовский. – Но кто знает, всяко бывает…
– Может, сам не жрет, а только гостей угощает? – зловеще предположил Влодек.
– Заткнетесь вы или нет?! – рявкнул, разозленный главный инженер, безуспешно пытаясь прогнать устрашающее видение. – Вы вообще должны молчать, это тайна! У меня просто вырвалось, и зря… Пан доктор, надо срочно сделать анализ. Как бы немедленно это устроить?
Оба врача и замдиректора сгрудились вокруг осторожно разжатой ладони с помятым комком бумаги. Вопрос решился мгновенно. Само собой, лаборатория была закрыта, а лаборант спал дома блаженным сном. Тем не менее по счастливому стечению обстоятельств он был родным племянником замдиректора. Тот помчался к телефону, а врачи и главный инженер вернулись к испуганному коллективу.
– Людоед людоедом, а ты берись-ка за треногу! – рычал Стефан на Каролека. – А ну-ка, вправо!…
– Осторожно, тут сельдерей! – воскликнул доктор Марчак.
– Снимай куртку, ты чего ждешь?! – люто шипел Януш на Влодека. – Расстели тут! Да не так близко, отодвинься чуток!
– Ты действительно считаешь, что в человеке могут быть такие громадные куски мяса? – допытывался Лесь у Каролека, когда они совместными усилиями устанавливали треногу. – На свинину не похоже, ты говорил, а на что?
– А ну – к рычагу!!! – завопил на него взбешенный Стефан.
Подбежал замдиректора и отозвал в сторонку главного инженера и одного из врачей. Лаборант явится с минуты на минуту, пока распорядился открыть лабораторию и сделать кое-какие приготовления. Главный вскоре вернулся к работе, препроводив на лабораторный стол бумажку с драгоценным содержимым. Коллеги поочередно пытались выспросить у него подробности убийства. И никто не желал уходить в дальний конец сада засыпать оставшиеся ямки…
– Отнеси это в машину! Быстро, чтобы никто не увидел!
Натужное постанывание свидетельствовало – подняли значительную тяжесть. Участковый, извиваясь змеей, прополз до угла здания. Оттуда увидел: ворота гаража растворились, в полосе падающего из них света показался человек, который тащил в охапке какой-то крупный предмет. Прежде чем свет погас, участковый узнал этот предмет. Сомнений быть не могло…
В больничной лаборатории заспанный племянник замдиректора сосредоточенно разворачивал смятую бумажку с порошком. В саду Януш сваривал последний пролет ограды, Каролек и Лесь собирались переносить стояк. Тут из темноты выскочила какая-то фигура и понеслась к ним здоровенными скачками. Инструменты у всех выпали из рук. Главному инженеру стало жарко. Каролек словно бы попытался заслонить треногу собственным телом, Януш обороняющимся жестом прижал к груди сварочный аппарат. Фигура добежала до полосы зеленого света, и главный с облегчением узнал своего приятеля милиционера.
Участковый не церемонился. Высмотрев недоделанный участок ограды, отогнул сетку и энергичным движением перелез на сторону больницы. Главный инженер подскочил и помог ему. Остальные не могли сделать ни шагу. Участковый сразу взял быка за рога.
– У вас есть машина, – констатировал он приказным тоном. – Нужен самый лучший водитель, мы должны ехать и немедленно! Пять минут на сборы!
Главный инженер оглянулся:
– Стефан…
– Холера меня забери, – сказал Стефан тихо, но с чувством. Не говоря более ничего, он повернулся, споткнулся о треногу и зашагал в сторону больничной автостоянки.
– Сейчас он сюда подъедет, – возвестил главный инженер.
Участковый оглядел по очереди неподвижно застывшие фигуры.
– Меня здесь нет, – сказал он с ударением. – Никто из вас меня не видел. Я тоже никого не вижу, вообще я слепой. Вы знаете, что они сделали? – обратился блюститель порядка к своему напарнику.
Тот молчал, не мог произнести: человеческое мясо спрятали в холодильнике.
– Один из них порезал руку, – злорадно продолжал участковый. – Они пошли наложить ему повязку, им надо умыться, и без рюмашки тоже не обойдется. Пока они дерябнут, минут пять пройдет. А мы поедем за ними.
– За «мерседесом»? – заволновался главный. – У Стефана всего лишь «фиат»!
– Ничего. Не за «мерседесом», а за небольшим фургончиком. Вы знаете, что они сделали?…
Рявкнул мотор, и маленький «фиат» рванул со стоянки. Участковый осекся на полуслове, отсалютовал главному инженеру и помчался к Стефану. Секунду спустя «фиат» пропал за воротами.
– Ради Бога, скажите, что еще грядет в эту ночь?! – простонала в ярости Барбара, немного приходя в себя. – Обещали абсолютную тишину и покой! Уже светает!
– Четыре пролета, – твердо сказал Януш. – Меньше часа работы. Марш на тот конец!
Час спустя совсем рассвело. До смерти загнанный коллектив отдыхал на ступеньках перед входом в больницу, опустошая очередной термос кофе. Облегчение при виде достигнутой цели боролось с переживаниями по поводу убийства. Усталость приглушила эмоции, но некоторое беспокойство волновало сердца.
– Отсюда неплохо смотрится, – оценил Януш, критически осматривая кусты смородины, посаженные на месте бывших ям. – Газон как новенький.
– Вот именно! – ядовито фыркнул Влодек. – Распахано, будто стадо буйволов всю ночь каталось!
Каролек укорил его за брюзжание:
– Подумаешь, полить травку – и она распрямится. Пока-то кто сюда приедет глаза пялить, никаких следов не останется.
Главный инженер рассеянно оглядел траву, смородину и сетку.
– Боюсь, тут будет полный сбор в ближайшее время, – озабоченно сказал он. – Дурацкая накладка получилась с этим убийством. Участковый наверняка все это дело раскрутит…
– Ничего он не сделает, – перебил доктор Романовский. – Этот прыщ на лбу общества имеет слишком мохнатую лапу. Ручаюсь вам – все замнут.
– Не может такого быть, чтобы замяли убийство!
– А вот увидите.
За их спинами вдруг глухо лязгнули двери. Появился лаборант. Все как один вскочили на ноги и впились глазами в заспанного парня в белом халате. Тот лениво зевнул.
– Могли бы, дядя, и меня напоить кофе, – заметил он с упреком. – Шутка дело – вытащили из постели среди ночи.
– Ну что?!… – одновременно воскликнули Каролек и Лесь.
– Говори же! – потребовал замдиректора. – Что за кровь? Вот тебе кофе и говори!
Лаборант взял стакан и поднес ко рту.
– С сахаром? – недоверчиво спросил он и немного отпил. – Ну ладно… Так с чего такая кутерьма? Тоже мне! Кровь звериная.
– Что?… Какая?…
– Звериная, говорю.
– Ну, знаете… – оскорбление вымолвил Каролек и рухнул обратно на ступеньку.
По саду пронесся общий вздох не то облегчения, не то разочарования.
– Я же говорил, что на человеке не может быть столько мяса! – вырвалось у Леся.
– Так что все это значит? – изумилась Барбара. – И где этот Стефан?
– Непостижимо, – комментировал ошарашенный главный инженер. – Что же натворил этот тип? Он расчленял это звериное в тайне и, знаете, как-то так…
Каролек выдвинул предположение, что речь идет о незаконной заготовке мяса в целях извлечения прибыли. Влодек стал строить гипотезы на тему мошенничества, состоящего в подмене телятины, например, собачатиной. Главный инженер энергично запротестовал – он уверен, что расчленяли крупную тушу. Подбирались к мысли о краже гиппопотама из зоопарка, но тут в ворота въехал «фиат» Стефана.
Выскочивший из машины участковый в окружившей его взбудораженной толпе отыскал взглядом своего приятеля.
– Вы знаете, что эти сучьи дети сделали? – разгневанно и желчно спросил он. – Они совсем не человека убили! Хуже! Лося загнали!
Главный инженер остановился как вкопанный.
– Не может быть! – воскликнул он потрясенно.
– Может, может, – рявкнул Стефан. – Язвы чумные, ангидрид их валентность через медный купорос…
– Я сразу понял, – рвал и метал возмущенный участковый, – когда увидел рога. Они грузили рога в машину, наверняка везти к скорняку. И шкуру взяли для выделки. Господь мой милосердный, если я этого не конфискую, вовек себе не прощу, право слово!!!
– Рога вместе с башкой, – злым голосом добавил Стефан. – Препарируют и – чтоб я сдох! – вывезут за границу.
– Вот откуда возьмутся двадцать пять тысяч долларов! – догадался главный инженер, потрясенный еще сильнее. – Что за паршивая скотина!…
Коллектив реагировал громко и дружно. Племянник замдиректора вдруг очнулся, сонливость у него как рукой сняло. Побагровев, он размахивал стаканом из-под кофе, выплескивая из него остатки гущи.
– Так я же знаю, откуда этот лось! – вопил он, перекрикивая остальных. – Два дня тому назад в газете писали: за Красноставом видели в лесу лося! Говорили – необыкновенно красивый! Ах, хамы недомытые!!!
Влодек страдальчески заламывал руки, даже суставы трещали.
– И такого лосося убили… Лося то есть… Животное под охраной…
– Ну я же предполагал, что это дичина, – с мрачным удовлетворением припоминал доктор Романовский. – Единственно полноценное мясо. И эта язва на лице человечества!…
– Я уже решился, – делился участковый в то же время. – Чихать я хотел на последствия… Сейчас же совершу рейд к скорняку. Он свое дело легально ведет, лосиная голова у него сейчас… Если прокурор не даст санкции, без ордера туда войду. Вещдок такой здоровенный – из Филадельфии видать… Пусть хоть с работы меня выкинут…
– Ничего вы не сделаете, никуда не войдете! – энергично вмешался Януш. – Ухо от селедки вы на этом заработаете, вот что! Выкинуть-то вас с работы выкинут, но этим и кончится. Рога отберут, а дело замнут…
– И откроется насчет ограды… – заскулил жалобно Каролек.
– Но ведь… – начали вместе участковый, главный инженер и Барбара, но Януш не дал им договорить.
– Надо иначе! Никаких официальных шагов, пан участковый! Никто вообще не узнает, что вы в курсе. Вас никто не видел, когда ездили, я надеюсь? – быстро спросил он Стефана.
– Да ты что, сдурел? – обиделся Стефан.
– Уже неплохо. Этим сволочам мы так и так ничего не сделаем. А вот у скорняка лосося отберем… Лося, я хотел сказать…
– Как?! – рявкнул участковый.
– А молча. Силой. Прямо сейчас произойдет нападение хулиганов. Неизвестные бандиты украдут башку и шкуру, и пусть эти идиоты бегут жаловаться. А ну, поехали все!
– То есть хулиганы – это мы? – радостно уточнил Каролек.
– А то кто же? Все примут участие!…
Не только оба врача и лаборант, но даже замдиректора выказали радостный энтузиазм. Коллектив с первой секунды был готов действовать. Януш дирижировал всей операций, он категорически не допустил участкового к мероприятию:
– Только не вы! И еще в этом мундирчике! Речи быть не может! Стефан поведет машину. Минутку, сколько у нас машин?…
К счастью, прежде чем взревели моторы четырех машин, к главному инженеру частично вернулось ощущение здравого смысла. Он остановил обезумевшую толпу.
– Опомнитесь, вы все! – вскричал он. – Не надо такой ватагой, котелки у вас совсем не варят! Достаточно двух сильных ребят, плюс Стефан, остальные могут тут спокойно ждать!
– И Барбара, – быстро подстраховался Януш. – Барбара должна ехать – вдруг там понадобится с каким-нибудь типом договариваться.
– Хорошо, Барбара пусть едет. Но из местных никого не надо!
Спорить никто не стал. Стефан, Лесь, Каролек, Януш, Барбара и главный инженер отбыли на двух машинах. На больничном крыльце остались четверо работников больницы, меланхоличный и разочарованный Влодек и полный мрачной решимости участковый.
– Они это уже не первый раз делают, – не мог успокоиться участковый. – Постоянно привозят то серн, то оленей, о зайцах и говорить не стоит. Плевать им – открыт охотничий сезон или нет, к ним, видите ли, не относится. Охотники из них, правда, как из козьего хвоста валторна. Но лось – это уж чересчур!
– Просто стараются добыть хорошее мясо, – упорно отстаивал свою версию доктор Марчак.
– Да чтоб они этим мясом подавились, дай Господи! – набожно воззвал Влодек, вознося очи к небесам.
– Еще и мясо надо конфисковать! – запальчиво воскликнул лаборант. Он оказался из Лиги Охраны Природы и выглядел теперь так, словно никогда в жизни не нуждался во сне.
– О мясе даже думать забудь! – поспешно предостерег его замдиректора. – Этому бандиту из высших сфер ты ничего не сделаешь. Лучше подумай насчет башки.
– Да что тут думать, в охотничьем кружке есть таксидермист, сделает чучело для музея природы. Надо поднять шум, раззвонить про это варварство, пусть люди узнают!
– В прессу сообщить, – предложил Влодек.
– Точно! Я позвоню в редакцию. Они писали про лося, пусть напишут и об убийцах!
– Но, наверное, надо как-нибудь дипломатично, – заметил доктор Марчак. – Как бы не связали лося с тем, что мы тут…
– Ясное дело – дипломатично! Надо подумать как…
– Украсть-то у вас эту голову с рогами никто не украдет, прослежу лично, – пообещал участковый. – Собственной головой ручаюсь, что в безопасности будет доставлена куда надо.
– Дай Бог, чтобы у коллег все получилось!…
– Да, интересно, как у них дело продвигается, – оживился Влодек. – Думаете, справятся?
– А почему нет? Этот скорняк, правду сказать, никакой не бандит, он зарегистрированный частник. У него лицензия на выделку шкур, но ведь не лосиных! А подловить его не удается – о нем заботятся всякие там покровители вроде этого подлеца…
– Оружия, надеюсь, у него нет? – забеспокоился доктор Романовский.
– Да куда там! И живет он один, только с женой и детьми…
– Дипломатично, но со скандалом… – размышлял вслух задумавшийся лаборант. – Дипломатично, но со скандалом… Минутку. Кое-что у меня вырисовывается… Дипломатично, но со скандалом…
– Двадцать километров, сейчас мы там будем, – говорил Стефан в первой машине. – Не морочь мне голову, Барбара, какое превышение скорости? Четвертый час, все еще спят. Меня больше волнует – вдруг на обратном пути нас поймают менты с этими рогами. Вот бес попутал, придется на старости лет из себя браконьера корчить…
– Будешь рулить, не нарушая правил, – никакие менты нас не тронут, – стояла на своем Барбара.
Главный инженер молча размышлял о последствиях операции «ограда». Чудилось, что кто-то их сглазил…
Во второй машине Каролек мечтал о хулиганском нападении:
– Не знаю, бить ли нам стекла… Разве что так положено… Двери надо бы высадить топором. Так у нас и топора нет…
– Слушайте, а как мы поступим с рогами? – забеспокоился Лесь. – Ведь не выбросим?
– Надо кому-нибудь передать на хранение, – решил Януш. – Под расписку, понятно, вещь ценная… Не в Варшаву же везти!
В первой машине главный инженер очнулся и потребовал от Стефана описать местность, где состоится разбойное нападение. Особенно его интересовало, какой там дом.
– Далеко не бункер! – отрезал Стефан. – Халупа как халупа, довольно обшарпанная, даже странно. Сдается мне, они строиться будут. Я стройматериалы видел. Пара кубов роскошного кирпича, даже пористый есть, и, кажется, яма с известкой. Внимание, уже близко, за теми деревцами.
Пассажиры второй машины решили башку доставить в какой-нибудь биологический музей. Ценный экспонат будет после обработки. Януш внезапно потребовал разглашения всей истории:
– А то обстряпаем все по-тихому, и что дальше? Все быльем порастет, а чуть случай подвернется – этот гад другого лося пришибет, так? Или зубра? Фигу ему с маком!
– Так что ты предлагаешь?
– Поднять шум. Раструбить о проделках сукиного сына на всех углах.
– А он отопрется, еще и в суд на нас подаст…
– Так вот и надо дипломатично…
– И анонимно, – напомнил Лесь с несвойственным ему здравомыслием. – Ведь нас всех тут вообще нет.
– Они тормозят! – воскликнул Каролек, видя съезжающий на обочину автомобиль Стефана.
Производственное совещание длилось недолго.
– Дом вот этот, – кивнул Стефан на постройку среди зелени. – Никого здесь больше нет, вроде как один скорняк с женой и детьми. Сколько детей, не знаю. Вход с той стороны. Пошли!
– Погоди, – придержал его главный инженер. Ему было не по себе. – Ну, обойдем мы дом, а дальше?
– Ворвемся, и дело с концом!
– Как это ворвемся?
– Силой! – решил Януш. – Раз хулиганское нападение, значит хулиганское нападение. Выбьем стекло и влезем!
– И вести себя извольте как законченные хамы! Чтоб подозрений не вызывать, – подчеркнул Лесь. – Никаких дурацких «здравствуйте», «доброе утро»!…
– Кончайте трепаться, – нетерпеливо сказал Стефан. – Пошли!
Дом оказался старой халупой, разделенной сенями на две части. К нему привалился громадный сарай с кучей пристроек – конца не видно за деревьями. В одной из них виднелось открытое оконце, из которого вылетали куры. Из дымовой трубы, до поры скрытой деревьями, змеилась струйка дыма. Шайка хулиганов остановилась в растерянности.
– Кажется, они уже встали, – неуверенно шепнул Каролек.
– Подумаешь! – сердито буркнул Стефан и энергично двинулся в сени. – Встали, не встали – вперед и с песней!
Коллектив на цыпочках засеменил за ним. Двери оказались открыты. Затаив дыхание, группа хулиганов сгрудилась в сенях. Стефан открыл дверь и преодолел порог. Остальные – за ним. Теперь все оказались в огромной кухне, причем весьма экстравагантной для глухой деревни. На глинобитном полу поблизости от дровяного очага с дымоходом стояла суперсовременная электроплита, а напротив – элегантный холодильник. Два ведра с водой и ковшик соседствовали с клубным креслом, обитым черной кожей. Распахнутые двери, несомненно, вели в скорняжную мастерскую. Никто не соображал, что теперь делать.
В дверях напротив возник человек. Среднего роста, весьма щуплый, с небольшой бородкой и огромной гривой волос. На нем были видавшие виды джинсы, старенькая майка и клеенчатый фартук. Он сделал шаг через порог и замер – посреди его кухни сгрудилось многочисленное общество.
Общество тоже замерло. В глубочайшей тишине начинающие бандиты и их жертва таращились друг на друга. Никто не издал ни звука, чтобы с уст паче чаяния не слетели запретные слова «доброе утро».
Лесь последним втиснулся в кухню. Он трясся как осиновый лист, что пытался скрыть из последних сил. Вечно его выставляют трусом и дураком! Сам же подстрекал к хамскому нападению, теперь расхлебывай. Надо крикнуть что-нибудь бодрящее. Репертуар его как-то странно сузился, на ум шло только «Убить гада!» Была не была, сойдет и «Убить гада!» Мрачное, хриплое, раскатистое «у-у-у-у-у!!!», грохнувшее за спиной компании, произвело чудовищное впечатление. Оно напоминало рев доведенного до отчаяния льва. Встрепенулась жертва, опомнились и агрессоры. Сам себя испугавшись, Лесь замолк на полуслове.
Зато Стефан решительно сделал два шага вперед. В голове у него шумело, в глазах было темно.
– Башка где? – зарычал он. Скорняк остолбенел. Открыл было рот, но молчал как рыба. Стефана охватила ярость.
– Где башка, я спрашиваю?! – завопил он страшным голосом.
Человек в дверях громко застучал зубами.
– Какая… какая… башка?
– Ваша, – вежливо пояснил Каролек и осекся. – То есть нет, наша… То есть нет, лососиная…
– Господи Иисусе Христе, совсем у вас крыша поехала?!… Отдавай морду, остолоп, у меня уже руки чешутся!
– Но, прошу прощения, – забормотала ошарашенная жертва нападения. – Но что это… Я не понимаю… В чем дело?…
На авансцену выступил главный инженер.
– Это нападение, – деловито объяснил он. – Хулиганское, если быть точным. Или вы отдадите башку, или мы вас побьем. И устроим тут погром. Где эта ваша башка?
– Какая башка?!!
– Лососиная… Тьфу, лосиная. Вам сегодня рога принесли.
К неописуемому изумлению агрессоров лицо лохматого человека осветила самая искренняя радость. Он прямо-таки влетел в кухню.
– Этого лося! Ради Бога, пожалуйста, со всем моим удовольствием! Нет, погодите, так ли я понял… Вы на меня нападаете, чтобы отобрать эти рога?
– Ну наконец-то! – рявкнул Стефан. – Дошло до тебя, олух царя небесного! Козе понятно: это хулиганское нападение с целью похитить лосиные рога!
– Никаких препятствий я вам чинить не стану! Вон они, в мастерской валяются. Собирался сегодня их почистить… Заберите, ради всего святого! То есть… что это я? Я сопротивляюсь, сражаюсь как лев! Будьте добры действовать силой, меня надо связать!
– Он что, рехнулся? – недоверчиво спросила Барбара.
Не слушая дальнейшей болтовни скорняка, Стефан рванул в мастерскую, оттуда донесся его голос:
– Идите сюда! Холеры на вас нет! Да помогите же кто-нибудь!
Януш, который таращился на лохматого человека во все глаза, покачал головой, заморгал и бросился вслед за Стефаном. В кухню вплыла огромная лосиная голова, небрежно обернутая в целлофан. Хозяин дома упорно домогался насильственных мер, даже вытащил из ящика в углу какие-то веревки.
– А ты знаешь, фраер, сколько он огребет? – прорычал заговорщицки первый голос.
– Ну и сколько? – поинтересовался второй.
– Самое меньшее – это двадцать пять кусков. В баксах. А глядишь, и больше…
Второй голос с уважением присвистнул, а потом стал что-то завистливо бормотать. Участковый отпустил руку главного.
– Бегите! – приказал он. – Встретимся чуть позже…
* * *
Больничный сад в районе треноги был полон ароматом кофе. Замдиректора щедро наполнял стаканы из пятилитрового термоса. Коллектив, доведенный до точки долгим ожиданием, пил кофе без удержу. Две фигуры переместились из мрака в зеленое сияние.– Ой, кофе! – оживленно воскликнул Каролек. – Я тоже хочу!
– Ну что?! – закричали пять человек.
– Ничего, – ответил Януш с возмущением. – Плевать я хотел на все это! Факт, что он приехал и носится по дому с каким-то мясом. Но это буря в стакане воды. Кстати, оттуда ничего не видно, можем продолжать пахать. Только сварку надо заслонять. Дайте-ка кофе…
– С каким мясом? – живо заинтересовалась вдруг Барбара.
Ответить ей не успели, потому как из темноты появился главный инженер. На мертвенную бледность его лица никто внимания не обратил – уже пообвыклись с сотворенным Влодеком освещением. Главный инженер молча отыскал взглядом сотрудников больницы и сделал к ним шаг. Замдиректора протянул ему стакан кофе. Заразившись энергией Януша, коллектив с энтузиазмом потянулся к брошенным орудиям труда.
– Вот мы и в сборе! – обрадовался Каролек и обратился к главному:
– Збышек, а на твоей-то стороне что было?
– Слушай, какое мясо? – настойчиво допытывалась Барбара. – Что это значит – носится с мясом? Мне интересно!
Главный инженер открыл было рот, но слова замерли у него на устах.
– Ну, приволок он в кухню мясо и запихнул в холодильник, – ответил за Януша Каролек. – Чудовищное количество, даже влезать не хотело. Я подсмотрел в окно. Какое – не знаю, но на свинину не похоже.
– Вот холера! – разозлилась Барбара. – У такой скотины даже и мясо есть!
– Снова будет тонуть в разврате, – с горечью проговорил Влодек.
Главный инженер стоял окаменев, а ужас сковал ему язык и парализовал рассудок. Наконец его состояние обратило на себя внимание окружающих.
– Что с тобой? – спросил Стефан. – Что-то не заладилось?
– Януш говорит: можно заканчивать работу. Ты как считаешь? – снова поинтересовался Каролек. – Мы-то видели только двух придурков, они бегали вокруг фургона на улице. А ты?
Их коллега предпринял геркулесовы усилия и в основном справился с умственным параличом. Дополнительное усилие воли понадобилось, чтобы выдавить из себя хоть слово. К тому же угнетала необходимость спешить, как велел ему участковый.
– Слушайте, они убили человека, – громко прохрипел он.
Сотрудники застыли на миг подобно живой картине.
– И расчленили труп, – рубанул с плеча главный, отдавая себе отчет, что переборщил с разгону, – я сам слышал…
Живая картина по-прежнему была совершенно неподвижна. Девять пар глаз перестали мигать, уставившись на него.
– И спрятали его мясо в холодильник?!… – вдруг с невероятным изумлением выговорил Лесь. – И что, сожрут его?!…
– Господи Иисусе… – прошептал Каролек.
Главный инженер первым стряхнул с себя ошеломление. Мысль о расчлененном человеческом теле, засунутом в холодильник, была чудовищна. Однако перспектива трупоедства вызывала еще больший протест. К главному наконец вернулась способность рассуждать.
– Не будем впадать в панику! – заявил он весьма решительно. – На глупости у нас нет времени! Пан доктор…
– Истинная правда – паразит спрятал мясо в холодильник! – отчаянно запротестовал Каролек. – Ей-богу, такие громадные кусищи…
– Пошел к черту, прекрати! – завопила Барбара.
– Каннибализма на вилле мы до сих пор не наблюдали, – задумчиво произнес доктор Романовский. – Но кто знает, всяко бывает…
– Может, сам не жрет, а только гостей угощает? – зловеще предположил Влодек.
– Заткнетесь вы или нет?! – рявкнул, разозленный главный инженер, безуспешно пытаясь прогнать устрашающее видение. – Вы вообще должны молчать, это тайна! У меня просто вырвалось, и зря… Пан доктор, надо срочно сделать анализ. Как бы немедленно это устроить?
Оба врача и замдиректора сгрудились вокруг осторожно разжатой ладони с помятым комком бумаги. Вопрос решился мгновенно. Само собой, лаборатория была закрыта, а лаборант спал дома блаженным сном. Тем не менее по счастливому стечению обстоятельств он был родным племянником замдиректора. Тот помчался к телефону, а врачи и главный инженер вернулись к испуганному коллективу.
– Людоед людоедом, а ты берись-ка за треногу! – рычал Стефан на Каролека. – А ну-ка, вправо!…
– Осторожно, тут сельдерей! – воскликнул доктор Марчак.
– Снимай куртку, ты чего ждешь?! – люто шипел Януш на Влодека. – Расстели тут! Да не так близко, отодвинься чуток!
– Ты действительно считаешь, что в человеке могут быть такие громадные куски мяса? – допытывался Лесь у Каролека, когда они совместными усилиями устанавливали треногу. – На свинину не похоже, ты говорил, а на что?
– А ну – к рычагу!!! – завопил на него взбешенный Стефан.
Подбежал замдиректора и отозвал в сторонку главного инженера и одного из врачей. Лаборант явится с минуты на минуту, пока распорядился открыть лабораторию и сделать кое-какие приготовления. Главный вскоре вернулся к работе, препроводив на лабораторный стол бумажку с драгоценным содержимым. Коллеги поочередно пытались выспросить у него подробности убийства. И никто не желал уходить в дальний конец сада засыпать оставшиеся ямки…
* * *
Возле вентиляционного отверстия преисполненный решимостью участковый дождался окончания жуткой работы. Судя по доносившимся звукам, с одним из бандитов что-то случилось. Участковый испытал мстительное удовлетворение. Послышалось распоряжение:– Отнеси это в машину! Быстро, чтобы никто не увидел!
Натужное постанывание свидетельствовало – подняли значительную тяжесть. Участковый, извиваясь змеей, прополз до угла здания. Оттуда увидел: ворота гаража растворились, в полосе падающего из них света показался человек, который тащил в охапке какой-то крупный предмет. Прежде чем свет погас, участковый узнал этот предмет. Сомнений быть не могло…
В больничной лаборатории заспанный племянник замдиректора сосредоточенно разворачивал смятую бумажку с порошком. В саду Януш сваривал последний пролет ограды, Каролек и Лесь собирались переносить стояк. Тут из темноты выскочила какая-то фигура и понеслась к ним здоровенными скачками. Инструменты у всех выпали из рук. Главному инженеру стало жарко. Каролек словно бы попытался заслонить треногу собственным телом, Януш обороняющимся жестом прижал к груди сварочный аппарат. Фигура добежала до полосы зеленого света, и главный с облегчением узнал своего приятеля милиционера.
Участковый не церемонился. Высмотрев недоделанный участок ограды, отогнул сетку и энергичным движением перелез на сторону больницы. Главный инженер подскочил и помог ему. Остальные не могли сделать ни шагу. Участковый сразу взял быка за рога.
– У вас есть машина, – констатировал он приказным тоном. – Нужен самый лучший водитель, мы должны ехать и немедленно! Пять минут на сборы!
Главный инженер оглянулся:
– Стефан…
– Холера меня забери, – сказал Стефан тихо, но с чувством. Не говоря более ничего, он повернулся, споткнулся о треногу и зашагал в сторону больничной автостоянки.
– Сейчас он сюда подъедет, – возвестил главный инженер.
Участковый оглядел по очереди неподвижно застывшие фигуры.
– Меня здесь нет, – сказал он с ударением. – Никто из вас меня не видел. Я тоже никого не вижу, вообще я слепой. Вы знаете, что они сделали? – обратился блюститель порядка к своему напарнику.
Тот молчал, не мог произнести: человеческое мясо спрятали в холодильнике.
– Один из них порезал руку, – злорадно продолжал участковый. – Они пошли наложить ему повязку, им надо умыться, и без рюмашки тоже не обойдется. Пока они дерябнут, минут пять пройдет. А мы поедем за ними.
– За «мерседесом»? – заволновался главный. – У Стефана всего лишь «фиат»!
– Ничего. Не за «мерседесом», а за небольшим фургончиком. Вы знаете, что они сделали?…
Рявкнул мотор, и маленький «фиат» рванул со стоянки. Участковый осекся на полуслове, отсалютовал главному инженеру и помчался к Стефану. Секунду спустя «фиат» пропал за воротами.
– Ради Бога, скажите, что еще грядет в эту ночь?! – простонала в ярости Барбара, немного приходя в себя. – Обещали абсолютную тишину и покой! Уже светает!
– Четыре пролета, – твердо сказал Януш. – Меньше часа работы. Марш на тот конец!
Час спустя совсем рассвело. До смерти загнанный коллектив отдыхал на ступеньках перед входом в больницу, опустошая очередной термос кофе. Облегчение при виде достигнутой цели боролось с переживаниями по поводу убийства. Усталость приглушила эмоции, но некоторое беспокойство волновало сердца.
– Отсюда неплохо смотрится, – оценил Януш, критически осматривая кусты смородины, посаженные на месте бывших ям. – Газон как новенький.
– Вот именно! – ядовито фыркнул Влодек. – Распахано, будто стадо буйволов всю ночь каталось!
Каролек укорил его за брюзжание:
– Подумаешь, полить травку – и она распрямится. Пока-то кто сюда приедет глаза пялить, никаких следов не останется.
Главный инженер рассеянно оглядел траву, смородину и сетку.
– Боюсь, тут будет полный сбор в ближайшее время, – озабоченно сказал он. – Дурацкая накладка получилась с этим убийством. Участковый наверняка все это дело раскрутит…
– Ничего он не сделает, – перебил доктор Романовский. – Этот прыщ на лбу общества имеет слишком мохнатую лапу. Ручаюсь вам – все замнут.
– Не может такого быть, чтобы замяли убийство!
– А вот увидите.
За их спинами вдруг глухо лязгнули двери. Появился лаборант. Все как один вскочили на ноги и впились глазами в заспанного парня в белом халате. Тот лениво зевнул.
– Могли бы, дядя, и меня напоить кофе, – заметил он с упреком. – Шутка дело – вытащили из постели среди ночи.
– Ну что?!… – одновременно воскликнули Каролек и Лесь.
– Говори же! – потребовал замдиректора. – Что за кровь? Вот тебе кофе и говори!
Лаборант взял стакан и поднес ко рту.
– С сахаром? – недоверчиво спросил он и немного отпил. – Ну ладно… Так с чего такая кутерьма? Тоже мне! Кровь звериная.
– Что?… Какая?…
– Звериная, говорю.
– Ну, знаете… – оскорбление вымолвил Каролек и рухнул обратно на ступеньку.
По саду пронесся общий вздох не то облегчения, не то разочарования.
– Я же говорил, что на человеке не может быть столько мяса! – вырвалось у Леся.
– Так что все это значит? – изумилась Барбара. – И где этот Стефан?
– Непостижимо, – комментировал ошарашенный главный инженер. – Что же натворил этот тип? Он расчленял это звериное в тайне и, знаете, как-то так…
Каролек выдвинул предположение, что речь идет о незаконной заготовке мяса в целях извлечения прибыли. Влодек стал строить гипотезы на тему мошенничества, состоящего в подмене телятины, например, собачатиной. Главный инженер энергично запротестовал – он уверен, что расчленяли крупную тушу. Подбирались к мысли о краже гиппопотама из зоопарка, но тут в ворота въехал «фиат» Стефана.
Выскочивший из машины участковый в окружившей его взбудораженной толпе отыскал взглядом своего приятеля.
– Вы знаете, что эти сучьи дети сделали? – разгневанно и желчно спросил он. – Они совсем не человека убили! Хуже! Лося загнали!
Главный инженер остановился как вкопанный.
– Не может быть! – воскликнул он потрясенно.
– Может, может, – рявкнул Стефан. – Язвы чумные, ангидрид их валентность через медный купорос…
– Я сразу понял, – рвал и метал возмущенный участковый, – когда увидел рога. Они грузили рога в машину, наверняка везти к скорняку. И шкуру взяли для выделки. Господь мой милосердный, если я этого не конфискую, вовек себе не прощу, право слово!!!
– Рога вместе с башкой, – злым голосом добавил Стефан. – Препарируют и – чтоб я сдох! – вывезут за границу.
– Вот откуда возьмутся двадцать пять тысяч долларов! – догадался главный инженер, потрясенный еще сильнее. – Что за паршивая скотина!…
Коллектив реагировал громко и дружно. Племянник замдиректора вдруг очнулся, сонливость у него как рукой сняло. Побагровев, он размахивал стаканом из-под кофе, выплескивая из него остатки гущи.
– Так я же знаю, откуда этот лось! – вопил он, перекрикивая остальных. – Два дня тому назад в газете писали: за Красноставом видели в лесу лося! Говорили – необыкновенно красивый! Ах, хамы недомытые!!!
Влодек страдальчески заламывал руки, даже суставы трещали.
– И такого лосося убили… Лося то есть… Животное под охраной…
– Ну я же предполагал, что это дичина, – с мрачным удовлетворением припоминал доктор Романовский. – Единственно полноценное мясо. И эта язва на лице человечества!…
– Я уже решился, – делился участковый в то же время. – Чихать я хотел на последствия… Сейчас же совершу рейд к скорняку. Он свое дело легально ведет, лосиная голова у него сейчас… Если прокурор не даст санкции, без ордера туда войду. Вещдок такой здоровенный – из Филадельфии видать… Пусть хоть с работы меня выкинут…
– Ничего вы не сделаете, никуда не войдете! – энергично вмешался Януш. – Ухо от селедки вы на этом заработаете, вот что! Выкинуть-то вас с работы выкинут, но этим и кончится. Рога отберут, а дело замнут…
– И откроется насчет ограды… – заскулил жалобно Каролек.
– Но ведь… – начали вместе участковый, главный инженер и Барбара, но Януш не дал им договорить.
– Надо иначе! Никаких официальных шагов, пан участковый! Никто вообще не узнает, что вы в курсе. Вас никто не видел, когда ездили, я надеюсь? – быстро спросил он Стефана.
– Да ты что, сдурел? – обиделся Стефан.
– Уже неплохо. Этим сволочам мы так и так ничего не сделаем. А вот у скорняка лосося отберем… Лося, я хотел сказать…
– Как?! – рявкнул участковый.
– А молча. Силой. Прямо сейчас произойдет нападение хулиганов. Неизвестные бандиты украдут башку и шкуру, и пусть эти идиоты бегут жаловаться. А ну, поехали все!
– То есть хулиганы – это мы? – радостно уточнил Каролек.
– А то кто же? Все примут участие!…
Не только оба врача и лаборант, но даже замдиректора выказали радостный энтузиазм. Коллектив с первой секунды был готов действовать. Януш дирижировал всей операций, он категорически не допустил участкового к мероприятию:
– Только не вы! И еще в этом мундирчике! Речи быть не может! Стефан поведет машину. Минутку, сколько у нас машин?…
К счастью, прежде чем взревели моторы четырех машин, к главному инженеру частично вернулось ощущение здравого смысла. Он остановил обезумевшую толпу.
– Опомнитесь, вы все! – вскричал он. – Не надо такой ватагой, котелки у вас совсем не варят! Достаточно двух сильных ребят, плюс Стефан, остальные могут тут спокойно ждать!
– И Барбара, – быстро подстраховался Януш. – Барбара должна ехать – вдруг там понадобится с каким-нибудь типом договариваться.
– Хорошо, Барбара пусть едет. Но из местных никого не надо!
Спорить никто не стал. Стефан, Лесь, Каролек, Януш, Барбара и главный инженер отбыли на двух машинах. На больничном крыльце остались четверо работников больницы, меланхоличный и разочарованный Влодек и полный мрачной решимости участковый.
– Они это уже не первый раз делают, – не мог успокоиться участковый. – Постоянно привозят то серн, то оленей, о зайцах и говорить не стоит. Плевать им – открыт охотничий сезон или нет, к ним, видите ли, не относится. Охотники из них, правда, как из козьего хвоста валторна. Но лось – это уж чересчур!
– Просто стараются добыть хорошее мясо, – упорно отстаивал свою версию доктор Марчак.
– Да чтоб они этим мясом подавились, дай Господи! – набожно воззвал Влодек, вознося очи к небесам.
– Еще и мясо надо конфисковать! – запальчиво воскликнул лаборант. Он оказался из Лиги Охраны Природы и выглядел теперь так, словно никогда в жизни не нуждался во сне.
– О мясе даже думать забудь! – поспешно предостерег его замдиректора. – Этому бандиту из высших сфер ты ничего не сделаешь. Лучше подумай насчет башки.
– Да что тут думать, в охотничьем кружке есть таксидермист, сделает чучело для музея природы. Надо поднять шум, раззвонить про это варварство, пусть люди узнают!
– В прессу сообщить, – предложил Влодек.
– Точно! Я позвоню в редакцию. Они писали про лося, пусть напишут и об убийцах!
– Но, наверное, надо как-нибудь дипломатично, – заметил доктор Марчак. – Как бы не связали лося с тем, что мы тут…
– Ясное дело – дипломатично! Надо подумать как…
– Украсть-то у вас эту голову с рогами никто не украдет, прослежу лично, – пообещал участковый. – Собственной головой ручаюсь, что в безопасности будет доставлена куда надо.
– Дай Бог, чтобы у коллег все получилось!…
– Да, интересно, как у них дело продвигается, – оживился Влодек. – Думаете, справятся?
– А почему нет? Этот скорняк, правду сказать, никакой не бандит, он зарегистрированный частник. У него лицензия на выделку шкур, но ведь не лосиных! А подловить его не удается – о нем заботятся всякие там покровители вроде этого подлеца…
– Оружия, надеюсь, у него нет? – забеспокоился доктор Романовский.
– Да куда там! И живет он один, только с женой и детьми…
– Дипломатично, но со скандалом… – размышлял вслух задумавшийся лаборант. – Дипломатично, но со скандалом… Минутку. Кое-что у меня вырисовывается… Дипломатично, но со скандалом…
* * *
Два автомобиля мчались в южном направлении. Восходящее солнце весело освещало пустое шоссе третьего класса.– Двадцать километров, сейчас мы там будем, – говорил Стефан в первой машине. – Не морочь мне голову, Барбара, какое превышение скорости? Четвертый час, все еще спят. Меня больше волнует – вдруг на обратном пути нас поймают менты с этими рогами. Вот бес попутал, придется на старости лет из себя браконьера корчить…
– Будешь рулить, не нарушая правил, – никакие менты нас не тронут, – стояла на своем Барбара.
Главный инженер молча размышлял о последствиях операции «ограда». Чудилось, что кто-то их сглазил…
Во второй машине Каролек мечтал о хулиганском нападении:
– Не знаю, бить ли нам стекла… Разве что так положено… Двери надо бы высадить топором. Так у нас и топора нет…
– Слушайте, а как мы поступим с рогами? – забеспокоился Лесь. – Ведь не выбросим?
– Надо кому-нибудь передать на хранение, – решил Януш. – Под расписку, понятно, вещь ценная… Не в Варшаву же везти!
В первой машине главный инженер очнулся и потребовал от Стефана описать местность, где состоится разбойное нападение. Особенно его интересовало, какой там дом.
– Далеко не бункер! – отрезал Стефан. – Халупа как халупа, довольно обшарпанная, даже странно. Сдается мне, они строиться будут. Я стройматериалы видел. Пара кубов роскошного кирпича, даже пористый есть, и, кажется, яма с известкой. Внимание, уже близко, за теми деревцами.
Пассажиры второй машины решили башку доставить в какой-нибудь биологический музей. Ценный экспонат будет после обработки. Януш внезапно потребовал разглашения всей истории:
– А то обстряпаем все по-тихому, и что дальше? Все быльем порастет, а чуть случай подвернется – этот гад другого лося пришибет, так? Или зубра? Фигу ему с маком!
– Так что ты предлагаешь?
– Поднять шум. Раструбить о проделках сукиного сына на всех углах.
– А он отопрется, еще и в суд на нас подаст…
– Так вот и надо дипломатично…
– И анонимно, – напомнил Лесь с несвойственным ему здравомыслием. – Ведь нас всех тут вообще нет.
– Они тормозят! – воскликнул Каролек, видя съезжающий на обочину автомобиль Стефана.
Производственное совещание длилось недолго.
– Дом вот этот, – кивнул Стефан на постройку среди зелени. – Никого здесь больше нет, вроде как один скорняк с женой и детьми. Сколько детей, не знаю. Вход с той стороны. Пошли!
– Погоди, – придержал его главный инженер. Ему было не по себе. – Ну, обойдем мы дом, а дальше?
– Ворвемся, и дело с концом!
– Как это ворвемся?
– Силой! – решил Януш. – Раз хулиганское нападение, значит хулиганское нападение. Выбьем стекло и влезем!
– И вести себя извольте как законченные хамы! Чтоб подозрений не вызывать, – подчеркнул Лесь. – Никаких дурацких «здравствуйте», «доброе утро»!…
– Кончайте трепаться, – нетерпеливо сказал Стефан. – Пошли!
Дом оказался старой халупой, разделенной сенями на две части. К нему привалился громадный сарай с кучей пристроек – конца не видно за деревьями. В одной из них виднелось открытое оконце, из которого вылетали куры. Из дымовой трубы, до поры скрытой деревьями, змеилась струйка дыма. Шайка хулиганов остановилась в растерянности.
– Кажется, они уже встали, – неуверенно шепнул Каролек.
– Подумаешь! – сердито буркнул Стефан и энергично двинулся в сени. – Встали, не встали – вперед и с песней!
Коллектив на цыпочках засеменил за ним. Двери оказались открыты. Затаив дыхание, группа хулиганов сгрудилась в сенях. Стефан открыл дверь и преодолел порог. Остальные – за ним. Теперь все оказались в огромной кухне, причем весьма экстравагантной для глухой деревни. На глинобитном полу поблизости от дровяного очага с дымоходом стояла суперсовременная электроплита, а напротив – элегантный холодильник. Два ведра с водой и ковшик соседствовали с клубным креслом, обитым черной кожей. Распахнутые двери, несомненно, вели в скорняжную мастерскую. Никто не соображал, что теперь делать.
В дверях напротив возник человек. Среднего роста, весьма щуплый, с небольшой бородкой и огромной гривой волос. На нем были видавшие виды джинсы, старенькая майка и клеенчатый фартук. Он сделал шаг через порог и замер – посреди его кухни сгрудилось многочисленное общество.
Общество тоже замерло. В глубочайшей тишине начинающие бандиты и их жертва таращились друг на друга. Никто не издал ни звука, чтобы с уст паче чаяния не слетели запретные слова «доброе утро».
Лесь последним втиснулся в кухню. Он трясся как осиновый лист, что пытался скрыть из последних сил. Вечно его выставляют трусом и дураком! Сам же подстрекал к хамскому нападению, теперь расхлебывай. Надо крикнуть что-нибудь бодрящее. Репертуар его как-то странно сузился, на ум шло только «Убить гада!» Была не была, сойдет и «Убить гада!» Мрачное, хриплое, раскатистое «у-у-у-у-у!!!», грохнувшее за спиной компании, произвело чудовищное впечатление. Оно напоминало рев доведенного до отчаяния льва. Встрепенулась жертва, опомнились и агрессоры. Сам себя испугавшись, Лесь замолк на полуслове.
Зато Стефан решительно сделал два шага вперед. В голове у него шумело, в глазах было темно.
– Башка где? – зарычал он. Скорняк остолбенел. Открыл было рот, но молчал как рыба. Стефана охватила ярость.
– Где башка, я спрашиваю?! – завопил он страшным голосом.
Человек в дверях громко застучал зубами.
– Какая… какая… башка?
– Ваша, – вежливо пояснил Каролек и осекся. – То есть нет, наша… То есть нет, лососиная…
– Господи Иисусе Христе, совсем у вас крыша поехала?!… Отдавай морду, остолоп, у меня уже руки чешутся!
– Но, прошу прощения, – забормотала ошарашенная жертва нападения. – Но что это… Я не понимаю… В чем дело?…
На авансцену выступил главный инженер.
– Это нападение, – деловито объяснил он. – Хулиганское, если быть точным. Или вы отдадите башку, или мы вас побьем. И устроим тут погром. Где эта ваша башка?
– Какая башка?!!
– Лососиная… Тьфу, лосиная. Вам сегодня рога принесли.
К неописуемому изумлению агрессоров лицо лохматого человека осветила самая искренняя радость. Он прямо-таки влетел в кухню.
– Этого лося! Ради Бога, пожалуйста, со всем моим удовольствием! Нет, погодите, так ли я понял… Вы на меня нападаете, чтобы отобрать эти рога?
– Ну наконец-то! – рявкнул Стефан. – Дошло до тебя, олух царя небесного! Козе понятно: это хулиганское нападение с целью похитить лосиные рога!
– Никаких препятствий я вам чинить не стану! Вон они, в мастерской валяются. Собирался сегодня их почистить… Заберите, ради всего святого! То есть… что это я? Я сопротивляюсь, сражаюсь как лев! Будьте добры действовать силой, меня надо связать!
– Он что, рехнулся? – недоверчиво спросила Барбара.
Не слушая дальнейшей болтовни скорняка, Стефан рванул в мастерскую, оттуда донесся его голос:
– Идите сюда! Холеры на вас нет! Да помогите же кто-нибудь!
Януш, который таращился на лохматого человека во все глаза, покачал головой, заморгал и бросился вслед за Стефаном. В кухню вплыла огромная лосиная голова, небрежно обернутая в целлофан. Хозяин дома упорно домогался насильственных мер, даже вытащил из ящика в углу какие-то веревки.