Де Кларита. Жестокий ангел – 2

   – Я сделаю так, что тебя не примут на работу ни в одной приличной звукозаписывающей студии, – предупредил он, надеясь, что Плиниу начнет извиняться.
   В глубине души Санчес уже корил себя за несдержанность, однако амбиции мешали ему признаться в этом вслух. Когда Плиниу ушел, Санчес обессилено упал в кресло.
   «Жаль, что я не захватил с собой кокаина, – подумал он. – Самое время расслабиться…»
   В студию вошел Фернанду и, застав продюсера в некотором смятении, удивленно спросил:
   – Ты чего такой хмурый?
   – Да так. Небольшие проблемы.
   – А это правда, что ты уволил Плиниу?
   – Правда, – признался Санчес. – Кстати, ты не мог бы немного поработать с новой певичкой?
   В студию, виляя бедрами, зашла рыжая.
   – Иди к микрофону, – приказал Санчес и подмигнул Фернанду. – Ну, и как тебе моя новая звездочка?
   Фернанду во все глаза уставился на рыжую, проникновенно исполняющую его песню. Та, почувствовав пристальное внимание композитора, придала голосу еще больше сексуальности и фальши.
   – Стоп! – заорал в микрофон Санчес. – Так не пойдет!
   – Почему? – огорчилась рыжая.
   – Больше души, – посоветовал продюсер, – и меньше секса. Постарайся хоть в песне казаться лучше, чем ты есть…
   – Как это? – не поняла девушка. Санчес зло выругался и повернулся к Фернанду.
   – Ко всему прочему, она еще и тупа, – констатировал он и раздраженно добавил: – Ниси бы не пришлось повторять несколько раз. Она на лету схватывала мои мысли.
   – Но Ниси уже нет, – как бы между прочим заметил композитор. – И с этим придется смириться… Зато эта рыжая не такая недотрога, как твоя Ниси.
   – У тебя на уме только одни бабы, – разозлился Санчес.
   И тут вернулась Ниси.
   – Я совсем забыла, зачем приходила, – сказала она. – Я принесла мой контракт, Санчес. Теперь ты свободен от меня.
   – • Садись, – показал на кресло Санчес, – куда спешишь?
   Сама не понимая, почему так поступает и по-прежнему покорно слушается его, Ниси опустилась в кресло.
   Уже полчаса Родригу сидел в кафе, ожидая Паулу. Он выпил три чашки кофе, бокал сухого вина, съел две булочки и один кекс, а Паулы все не было.
   Родригу был не совсем уверен, что они договаривались о встрече именно на это время. В последние дни он стал замечать, что некоторые события и факты не задерживаются надолго в его голове. Он мог назначить свидание на пять, а сам прийти в шесть и с пеной у рта доказывать, что не опоздал.
   Неожиданно в кафе вошел Фернанду с незнакомой рыжеволосой девушкой. Родригу почувствовал, как при виде композитора его руки сжались в кулаки, а сердце глухо застучало. Этот человек был из того мира, который погубил Ниси. Может, и он был близок с ней?
   Композитор непринужденно кивнул и, обняв рыжую за талию, направился к Родригу.
   – Привет! – поздоровался он и спросил: – Ты не против, если мы присоединимся к тебе?
   Родригу едва заметно кивнул.
   Оставив свою спутницу с Родригу, Фернанду подошел к бару и через несколько минут возвратился с бутылкой шампанского.
   – Я считаю, что нам не стоит держать зла друг на друга. – Он разлил шампанское по бокалам: – Давай, выпьем за это.
   Родригу недовольно поморщился, но взял бокал.
   – Ты совершенно зря дуешься на меня из-за Ниси, – продолжил композитор, пригубив шампанское. – Если ты злишься из-за той шалости в студии, то напрасно. Наркотики принес Санчес… И идея была его. А что касается меня…
   «Как это противно! – подумал Родригу. – И зачем только я согласился с ним выпить?.. Но с другой стороны – через него я могу кое-что выяснить».
   – Кстати, Фернанду, – как бы между прочим произнес Родригу, внимательно наблюдая за реакцией композитора, – я готов подписать контракт Ниси.
   – Какой контракт? – удивился тот.
   – Разве ты не в курсе дел Санчеса?
   – Полностью в курсе. Но ты что-то путаешь. Я впервые слышу о контракте, который ты должен был подписать.
   «Странно, но, по-моему, он не врет», – подумал Родригу и быстро уточнил:
   – Так ты не знаешь ни о каком контракте?
   – Нет. Кто тебе о нем говорил?
   – Ладно, – Родригу резко встал. – Спасибо тебе.
   – А за что спасибо? – только и успел крикнуть Фернанду вслед убегающему Родригу.
   А тот уже мчался по улице, не обращая внимания на шарахающихся от него прохожих. Он судорожно вспоминал телефонный разговор с Санчесом о контракте.
   «Ну и гад этот Санчес! – зло думал он. – Оплел всех своими интригами, словно паутиной, а теперь сидит в студии и радуется. Из-за него я поссорился с Ниси, неизвестно зачем начал встречаться с Паулой… Недаром Эстела и Рикарду твердят, что Ниси не виновата. Я поверил какому-то проходимцу. Кто же я после этого?»
   Он взял такси и лишь спустя некоторое время заметил, что оказался у дома родителей Ниси.
   «Только бы Ниси была у себя… Только бы не ушла», – подумал Родригу и постучал в знакомую дверь.
   – Заходите, открыто, – отозвалась Алзира.
   – Где Ниси? – с порога выпалил Родригу. Алзира удивленно вытаращила глаза:
   – Ее нет.
   – Вы не знаете, куда она ушла?
   – По-моему, на встречу с Санчесом, – Алзира наморщила лоб. – Кто-то позвонил ей полчаса назад, и она тут же убежала.
   Родригу, даже не попрощавшись, выскочил за дверь.
   Он выбежал на улицу и лишь сейчас сообразил, что не знает, где искать Ниси.
   «Они могли встретиться в студии, в кафе, в кабинете Санчеса», – Родригу принялся перебирать всевозможные варианты.
   Пока он размышлял, прошло несколько драгоценных минут. Решив, что должен заглянуть повсюду, Родригу рванулся в сторону стоянки такси.
   Неожиданно скрипнула дверь студии, и на пороге показался Родригу. Его появление вызвало у Санчеса приступ нервного смеха.
   – Добро пожаловать! – как ни в чем не бывало поздоровался продюсер и попытался забрать у Ниси контракт.
   Родригу, заметив это, предостерегающе вскинул руку.
   – Покажи, что это? – угрожающе потребовал Родригу.
   Схватив контракт, Родригу пробежал его глазами и облегченно вздохнул. Санчес повысил голос:
   – Какого черта ты здесь делаешь? Посторонним в студию вход воспрещен. Верни контракт.
   – Пошли, Ниси! – Родригу распахнул дверь и произнес: – Благодари Бога, что мы не одни, а то от тебя живого места не осталось бы.
   Ниси быстро пошла к выходу и, лишь оказавшись за пределами студии, радостно посмотрела на Родригу.
   – Сейчас, конечно, не время и не место, но я хочу тебе сказать, – Родригу взял Ниси за руку, – я очень по тебе скучал… Очень и очень сильно…
   – Я тоже.
   – Извини меня, если сможешь.
   – Это ты меня извини. Если бы я не подписала этот дурацкий контракт, то ничего бы не было.
   – Мне очень приятно, что ты снова рядом…
   – А я, Родригу, еще и тому рада, что избавилась от опеки Санчеса?! Это было какое-то наваждение.
   Родригу поцеловал Ниси.
   – Я счастлив, что снова могу держать тебя за руку…

Глава 8

   Когда Родригу ушел, Алзира долго не находила себе места. Она чувствовала, что в отношениях Родригу и Ниси наступил переломный момент. Алзира знала, что они поссорились.
   «Они помирятся или разойдутся навсегда», – решила она.
   В силу своего характера Алзира не могла остаться в стороне, когда намечалось такое важное событие. Она позвонила Эстеле, но никто не ответил. Тогда она решила поехать и дождаться кого-нибудь, чтобы предупредить о странном поведении Родригу.
   Но потом подумала, что слишком суетится, и еще раз позвонила. На этот раз трубку подняла Эстела. Алзира все растолковала ей, и та очень разволновалась.
   Эстела позвонила Рикарду и Вивиане, которые были в гостях у друзей, и попросила приехать домой.
   – Что случилось? – Надо быть готовыми ко всему, – ответила Эстела.
   В это мгновение на пороге появились обнимающиеся Родригу и Ниси. Это явление так поразило Эстелу, что она опустила трубку на рычаг, чем напугала, должно быть, Рикарду на другом конце провода.
   Родригу и Ниси переглянулись и весело рассмеялись.
   – Это не сон, – произнес Родригу и, прочитав в глазах сестры немой вопрос, ответил: – Да, мы помирились.
   – И как вам это удалось? – полюбопытствовала Эстела, придя в себя.
   – Все очень просто. – Родригу посмотрел на любимую и спросил: – Можно, я ей все расскажу?
   – Конечно, – кивнула та.
   – Все устроил Санчес. Он хотел безраздельно владеть волей Ниси. Для этого надо было поссорить ее со мной. И это ему удалось, благодаря моей доверчивости, если не глупости. – Родригу откашлялся и продолжил: – Но хватит о прошлом. Важно другое.
   – Что-то я ничего не понял, – с этими словами в гостиную ворвался Рикарду, а за ним спешила Вивиана. – При чем здесь Санчес? И что именно важно? А ну, расскажи, брат.
   – Родригу зашел в студию в тот момент, когда я собралась вернуть контракт, – сказала Ниси. – Он помешал этому.
   Ниси подняла глаза на Эстелу.
   – Хотя, честно говоря, я не могу понять, зачем мне эта бумага. Я больше не хочу иметь дела с этим человеком.
   – О! Ты получишь огромные деньги, – сказал Родригу. – Тебе должны заплатить страховку за сорванный по вине продюсера голос. И Санчес будет поделом наказан. Его давно пора проучить.
   – Все это – полная ерунда, – махнула рукой Ниси и обняла любимого. – Лучше покажи им контракт…
   Родригу достал из кармана куртки измятые листки бумаги и, подбросив их вверх, радостно рассмеялся.
   – По-моему, от радости они оба сошли с ума, – прошептал Рикарду и посмотрел на жену.
   – Теперь мы свободные люди! – воскликнула Ниси.
   – Но, Родригу, ты, по-моему, еще что-то хотел сказать, – поинтересовался Рикарду. – У тебя сейчас такое выражение лица, будто что-то важное вертится у тебя на языке…
   – Я хочу сказать при всех, – торжественно проговорил Родригу, – что отныне я сам займусь творческой судьбой Ниси. Она будет петь! И никто в этом не может сомневаться.
   Рикарду, Эстела и Вивиана обступили влюб ленных и с радостными воплями принялись обнимать их. Эта сцена могла продолжаться еще долго, если бы не приход Паулы.
   – Родригу, я к тебе, – с ехидной улыбочкой заметила она и подошла поближе: – Ты не забыл, что приглашал меня?
   – Между прочим, когда входишь в помещение, надо, во-первых, стучать, а во-вторых, закрывать дверь, – совсем недружелюбно заметил Рикарду.
   Одна только Ниси приветливо улыбнулась гостье.
   – Не обращай внимания на Рикарду, – извиняющимся голосом попросила она.
   – Я, между прочим, стучала. Только вы так веселились, что ничего не слышали.
   – Постучала, зашла, поздоровалась и иди обратно. – посоветовала Эстела, кивая на дверь.
   Ниси была слишком счастлива, поэтому не хотела новой ссоры. Она улыбнулась Пауле.
   – Ниси, – в глазах гостьи промелькнуло что-то похожее на лукавство, – я тебя видела по телевизору.
   – Тебе понравилось?
   – В общем, да. Но на экране ты смотришься как-то лучше…
   Ниси молча проглотила бестактность гостьи, повернулась к Родригу и спросила:
   – Насколько я поняла, у вас какие-то общие дела с Паулой?
   Ниси по своей природе была не ревнива и всегда спокойно относилась к дружбе Родригу с другими женщинами.
   – Да, – едва выдавил из себя тот.
   – Извини его, – Ниси вновь посмотрела на Паулу. – Родригу опоздал на встречу с тобой по моей вине.
   – Вы разве помирились? – в голосе Паулы послышалось недовольство. – А Родригу говорил мне, что…
   – Слушай, топай отсюда, – не выдержал Рикарду. – И не приходи больше. В этом доме ты нежеланный гость.
   – Я пришла не к тебе, а к Родригу, – с вызовом проговорила Паула. – И только он имеет право меня выгнать.
   – У этой женщины нет стыда, – заметила Эстела.
   Ниси дотронулась до локтя Эстелы, успокаивая ее.
   – Я не думала, что ты снова тут появишься, – сказала Паула. – Ты должна знать, что мы с Родригу стали встречаться после того, как ты… Ну, короче, у тебя была своя жизнь. Ведь ты же у нас теперь восходящая звезда.
   Больше всего Ниси поразило то, что Родригу предательски молчал. Он совершенно растерялся перед нахальством Паулы, тихо стоял рядом и негромко сопел.
   «Стоило нам поссориться, как Родригу тут же нашел мне замену!» – на глазах у Ниси появились слезы.
   Чтобы этого никто не заметил, она опустила голову и негромко проговорила:
   – Извините, но мне пора…
   Ниси быстро пошла к двери, не обращая внимания на протестующие возгласы Рикарду и Вивианы.
   – Родригу, что же ты стоишь? – возмутилась Эстела.
   Ниси вышла за дверь. Эстела бросилась за ней. Вивиана с недоумением смотрела на Родригу.
   – Я слишком хорошо знаю Ниси, – вздохнул тот. – Она поняла, что я готов был на предательство. Кроме стыда и боли, я ничего не чувствую и только молю судьбу, чтобы Ниси простила меня.
   Рикарду бросился к Пауле и резко заговорил:
   – Кто дал тебе право говорить все эти гадости? Неужели ты настолько глупа, что не видишь – Родригу принадлежит другой.
   Звонким от обиды голосом Паула возразила:
   – Но он должен принадлежать мне! Я ему нужна! А теперь, когда снова появилась эта… Он не хочет даже смотреть на меня.
   – Надеюсь, ты сделаешь из этого правильные выводы, – заметил, едва сдерживая себя, Рикарду.
   Родригу, повернувшись к Пауле, виновато произнес:
   – Извини меня, но… Для меня на свете существует лишь одна женщина. Не знаю, будет ли она еще когда-нибудь моей, но я сделаю все, чтобы это произошло.
   – Будь ты проклят! – бросила в гневе Паула и выбежала из дома, громко хлопнув дверью.
   – Я неудачник, – простонал Родригу. – Судьба отвернулась от меня. За что?
   Пошатываясь, как пьяный, Родригу вышел за дверь.
   – Как думаешь, они с Ниси помирятся? – спросила Вивиана у Рикарду.
   Тот неопределенно пожал плечами.
   – Ниси – непредсказуемая женщина, – задумчиво протянул он. – Ей трудно простить Родригу.
   – Почему?
   Рикарду покачал головой.
   – Нет бы, выбрал какую-нибудь умную, красивую, тогда ладно, но Паула!.. Не понимаю я брата… Сколько несчастий мы с ним оба пережили из-за этой стервы… И неужели все должно начаться сначала? Это будет не жизнь, а ад кромешный…
   «Я чувствую внутри себя какую-то пустоту… – думала Ниси, сидя дома у родителей. – Раньше, когда я ссорилась с Родригу, мне хотелось плакать, кричать, смеяться… В общем, я испытывала какие-то эмоции. А сейчас я спокойна, и это меня пугает. Той Ниси больше нет. Она умерла. Еще недавно я во что-то верила, была способна радоваться жизни, а сейчас… Я во всем обвинила Санчеса. Но только ли он виноват? Я должна быть благодарна ему за то, что он помог мне узнать, какая я на самом деле…»
   Позвонила Эстела, сказала, что хотела догнать, но в толпе прохожих потеряла. Она собиралась прийти, но Ниси отговорилась тем, что плохо себя чувствует и хочет спать.
   – Но нам надо поговорить, – настаивала Эстела.
   – Только не сегодня.
   – Когда я могу прийти?
   – Мне трудно сказать.
   – Ты не хочешь меня видеть?
   – Ну, что ты, Эстела!
   – Я же чувствую, что не хочешь.
   – Это тебе кажется. Я сама еще не понимаю, что происходит со мной. Дай мне разобраться.
   – Я тебе буду звонить.
   – Конечно. До свидания!
   Надо было что-то делать, как-то жить дальше. Она только чувствовала, что прежняя жизнь кончилась. Родригу так ее расстроил, что едва ли Ниси когда-нибудь забудет, как он ее оскорбил, спутавшись с Паулой!
   Но что делать с Санчесом? Контракт у нее на руках. Она может потребовать страховку. Почему бы и нет?
   Правда, после встречи с Родригу, должно быть, от счастья ее голос окреп, она уже могла свободно говорить. Но это еще не значило, что она сможет петь. Да и врачи подтвердят, что она полностью теряла голос. По всем статьям выходило, что Санчес должен выложить страховку!
   Ниси подняла телефонную трубку и набрала номер студии Санчеса.
   – Алло, – ответил сам хозяин.
   – Салют, это Ниси.
   Санчес молчал, решая, какую тактику следует выбрать.
   – Алло! – Ниси постучала пальцем по трубке, решив, что их разъединили.
   – Да-да, я слушаю, – проговорил продюсер и не без издевки спросил: – Как себя чувствует Родригу?
   – Я по другому поводу, – предупредила Ниси.
   – Интересно, – протянул Санчес, – и что же ты хочешь мне сообщить?
   – Я насчет контракта.
   – Но мне показалось, что контракт у Родригу…
   – Нет, – оборвала его Ниси. – Он у меня. Я имею в виду наш контракт.
   – И что? – Санчес насторожился. – Ты хотел его забрать, – напомнила девушка.
   – А-а, ты об этом, – ответил продюсер зевая, показывая тем самым свое наигранное безразличие к этому вопросу. – Я уже и забыл… А почему ты спрашиваешь? Хочешь выбить из меня страховку?
   – Мне показалось, что это для тебя важно, – Ниси слегка обиделась. – Ты только прикидываешься, что тебе все равно.
   – Просто я не люблю, когда делают столько шума из ничего. Так что будем считать этот инцидент исчерпанным. Идет?
   Услышав такое, Ниси и вовсе растерялась.
   – А я хотела сообщить тебе, что готова…
   – Постой, постой! – заспешил Санчес. – Если я правильно понял, ты согласна расторгнуть контракт?
   – Именно так.
   – И не получить страховки?
   – Ты правильно меня понял.
   – Гм, – недоверчиво протянул продюсер и уже более твердо предложил: – Короче, бери такси и приезжай ко мне. Здесь во всем и разберемся. Будет лучше, если ты сделаешь это немедля, у меня через час важная встреча. Так что поспеши.
   – Хорошо, я выхожу, – Ниси положила трубку и, быстро переодевшись, отправилась в студию…
   Санчес был один. Увидев на пороге Ниси, он самодовольно улыбнулся и указал на кресло рядом с собой:
   – Присаживайся и рассказывай.
   – Мне нечего рассказывать, – пожала плечами Ниси и опустилась в кресло.
   – Вот тебе раз, – хмыкнул Санчес. – А как же все то, о чем ты мне говорила полчаса назад.
   – Все остается в силе.
   – Значит, ты хочешь вернуть контракт? – на всякий случай спросил Санчес.
   – Да.
   – У тебя опять неприятности с Родригу? – догадался продюсер и ухмыльнулся.
   – Давай не будем об этом.
   Поняв, что лучше не касаться этой темы, Санчес достал листок и указал пальцем на нижний край.
   – Вот здесь ты должна подписать. Это значит, ты отказываешься от страховки.
   – Хорошо, – кивнула Ниси и, достав из сумочки ручку, подписала в указанном месте.
   «Зачем я это делаю? – подумала она. – Из гордости или из желания разрушить мосты, которые связывают меня с прошлым?»
   – Ты доволен? – спросила Ниси. Санчес растянул губы в улыбке и спрятал листок в папку.
   – Ты приняла очень честное решение и из бавила меня от многих формальностей, которые отняли бы немало времени.
   Несколько секунд продюсер внимательно изучал Ниси и, поняв, что может быть искренним, спросил:
   – Но почему ты это сделала?.. Объясни мне, пожалуйста. Я не понимаю. Честное слово, не понимаю.
   – Неужели тебя интересует что-то еще, кроме твоих амбиций и денег? – удивилась Ниси. – Зачем задавать лишние вопросы? Тем более теперь, когда все уже решено.
   Санчес усмехнулся.
   – Могу же я удовлетворить еще и свое любопытство?
   – Нет. – Ниси поднялась с кресла и решительно направилась к двери.
   – Погоди, – остановил Санчес.
   – Что еще?
   – Я заметил, что у тебя окреп голос. Ты уже можешь петь?
   – Тебя это не касается после того, как мы порвали контракт.
   – Можно подписать новый.
   – Прощай! – бросила Ниси и повернулась к двери.
   – Извини, если что-то не так, – крикнул ей вдогонку продюсер.
   Когда Ниси вышла, он достал папку, открыл ее и, еще раз взглянув на подпись, радостно пробормотал:
   – Поздравляю, Санчес. Великолепный результат…
   Но подумав, добавил уже другим тоном:
   – Или поражение. А вдруг она запоет и найдет себе другого продюсера? Тогда я сел в изрядную лужу. Выиграл страховку, а потеряю в сто раз больше.
   Ниси вышла на улицу и облегченно вздохнула.
   «Все, – сказала она себе. – С прежней жизнью покончено. Наконец-то я свободна от всяких обязательств. Я ничего не должна Санчесу, ничего – Родригу… Теперь я вправе поступать так, как мне хочется. И любить меня должны не как какую-то вещь, а по-настоящему…»
   Ниси, подумав, что ей больше некуда спешить, решила немного пройтись по улицам.
   – Ниси! – вывел ее из задумчивости чей-то громкий окрик.
   Девушка повернулась и увидела рядом с синим «рено» режиссера Риу. Одной рукой он придерживал открытую дверцу, а другой приветственно махал Ниси. Отметив, что режиссер, как и при первой их встрече, в черных очках, Ниси грустно улыбнулась и подошла к нему. Тот, хлопнув дверцей, дружески обнял Ниси и поцеловал в щеку.
   – Ты даже не представляешь, как мне приятно тебя видеть, – улыбнулся он, заглядывая ей в глаза. – Мне тоже, – из вежливости ответила та.
   – Далеко собралась? – поинтересовался режиссер.
   – Решила немного прогуляться.
   – Понятно, – кивнул Риу и предложил: – Я с удовольствием тебя подброшу.
   – Нет, я хочу пройтись, – скромно запротестовала Ниси. – Мне недалеко.
   – Лучше не сопротивляйся, – посоветовал он. – К тому же у меня к тебе серьезный разговор.
   – Но я уже не пою.
   – Я в курсе. У меня только что была беседа по телефону с Санчесом. Между нами говоря, он порядочный лопух.
   – Так о чем же мы будем говорить? Риу нахмурился.
   – Садись в машину, узнаешь.
   Ниси пожала плечами и последовала приглашению. Отныне она была свободным человеком и могла делать, что хотела.
   Проехав метров сто, Риу предложил:
   – Может, в кафе заглянем?
   Ниси отрицательно покачала головой:
   – Что-то не хочется.
   – Неприятности? – сочувственно посмотрев на Ниси, предположил режиссер.
   – О чем вы хотели поговорить? – нахмурилась Ниси.
   – Послушай, у меня есть замечательное предложение. Давай заглянем ко мне домой. Я думаю, тебе там будет очень интересно. В свою очередь обещаю, что скучать не дам.
   – Спасибо, но как-нибудь в другой раз.
   – Неужели тебе не любопытно, чем живет сегодняшний кинематограф Бразилии? – удивился режиссер. – А я, кстати, почти со всеми нашими гениями на «ты». К тому же тебе надо прогнать хандру, а лучшего партнера, чем я, не сыскать. Так что время зря не потеряешь, будь уверена.
   Ниси стушевалась, не зная, как еще втолковать Риу, что у нее несколько другие планы.
   – Ну так как? Я тебя уговорил? – настаивал на своем самодовольный режиссер.
   – В другой раз, – ответила Ниси и решила сменить тему: – Сейчас меня больше огорчает то, что я подвела вас с клипом.
   – Пустяки, – махнул рукой Риу. – Я считаю, что для тебя все только начинается. Главное – держаться меня.
   – То есть? – Ниси недоуменно посмотрела на режиссера.
   – Еще при первой встрече я понял, что ты человек артистичный и среди твоих достоинств не только голос. Ты можешь сделать карьеру актрисы…
   – Ну, это уже слишком, – засмеялась Ниси. Риу нахмурился.
   – Я говорю вполне серьезно. Для начала мы попробуем тебя в рекламе, потом в телесериалах, а потом… – режиссер воодушевленно вскинул глаза вверх.
   – Но для этого вы должны меня хорошо узнать? – насмешливо продолжила Ниси, вспомнив прежний разговор.
   Однако Риу, не усмотрев в ее словах подвоха, кивнул.
   – А ты уже кое-что начинаешь понимать. Если так пойдет и дальше, то карьера актрисы тебе обеспечена. Я ценю красивых женщин, у которых на плечах есть голова…
   Ниси неожиданно для него попросила:
   – Остановите, пожалуйста. Риу притормозил.
   – Так что? – не понял он. – Мне оставить этот вечер для тебя? Мы с тобой отныне партнеры? Мне ждать тебя?
   – Не стоит, – отказалась Ниси. – Лучше я позвоню вам завтра… нет, через неделю… или две…
   Она вышла из машины и добавила:
   – А скорее всего – никогда.
   «Еще от одного я отделалась, – подумала Ниси. – Новая жизнь начинается с потери старых знакомых».
   Просыпаясь утром, Ниси всякий раз пыталась себе внушить, что новая жизнь уже началась, а к старому нет возврата. Однако, как она ни старалась выбросить Родригу из головы, мысли о нем не покидали ее.
   «Нужно влюбиться!» – однажды подумала Ниси и, не откладывая эту идею в долгий ящик, попыталась увлечься одним из своих давних знакомых.
   Но и тут ее ждало разочарование. Дело не дошло даже до поцелуев. Несмотря на неотразимую внешность и незаурядный ум, в ее поклоннике все было не то и не так.
   В конце концов, он просто начал раздражать Ниси, и она отказалась от своей мысли о «скорой любви».
   «Все должно быть естественно, и любовь нельзя форсировать», – заключила она и принялась с нетерпением ожидать зарождения этого чувства.
   Ниси стала спокойной и сдержанной. Временами, правда, на нее обрушивалась полная апатия, но в такие минуты она старалась избегать друзей и знакомых.
   Однако и это не удалось. Однажды возле дома родителей ее подкараулила Эстела, и от нее не удалось отвязаться. Пришлось пригласить к себе. Она тут же заговорила о Родригу.
   – Но ведь он по-прежнему тебя любит, – аргументировала свою позицию Эстела, – и поэтому ты должна его простить. Он хочет помириться. И это тоже очевидно.
   – Я не хочу тратить время на бессмысленное выяснение отношений с Родригу, – ответила Ниси.
   Эстела разочарованно покачала головой и выразительно посмотрела на Ниси.
   – Я умоляю тебя помириться с Родригу…
   – Нет, – резко ответила Ниси. – И вообще, давай закругляться с этой темой.