Страница:
свет. Во рту он держит особое приспособление своего собственного
изобретения, с помощью которого он может курить одновременно два сигары.
Таков тот ужасный человек, с которым Питеру Пэну предстоит жестокая
борьба. Кто из них победит?
По той же самой тропе в полной темноте, легко ступая, крадутся индейцы.
В руках у каждого -- томагавк и нож. Их голые тела -- в боевой раскраске.
Возглавляет шествие Великая Маленькая Пантера, храбрый вождь, а замыкает --
Тигровая Лилия, принцесса, отважная, холодная, веселая. Нет такого индейца,
который не предлагал бы ей стать его женой. Но она отгоняет их от себя, как
мух. Шаги индейцев не слышны вовсе, слышно только дыхание. Они слегка
попыхивают, потому что растолстели от своих пиров. Но ничего -- они скоро
похудеют.
Краснокожие исчезают, точно тени, и на их месте на траве появляются
дикие звери: львы, тигры, медведи и прочие, более мелкие хищники. Они тяжело
дышат, высунув языки. В эту ночь все они голодны.
Когда они проходят, показывается фигура огромного крокодила. Скоро мы
узнаем, за кем он охотится. Крокодил уходит, а на тропе снова появ ляются
мальчишки.
И так они будут ходить по кругу, пока кто-нибудь из пиратов не
споткнется и движение не замедлится. Тогда разразится бой. Но пока что все
идут размеренно. Все зорко глядят вперед, и ни один не понимает, что
опасность может подкрадываться сзади. Это лишний раз доказывает, что остров
Нетинебудет -- всамделишный.
Первыми из движения выпали мальчишки. Они плюхнулись на лужайку
недалеко от их подземного обиталища.
-- ре в плечах, чем
их командир.
-- Они еще немножко поговорили о Золушке. Болтун сказал, что он уверен,
что его мама очень на нее похожа.
-- начит
"собственные деньги", но я с удовольствием бы их ей подарил.
Вдруг они услышали какой-то отдаленный звук. Мы с вами, чей слух не
изощрен жизнью в диких лесах, вряд ли бы что-нибудь разобрали. Но они вскоре
отчетливо услышали звуки мрачной песни:
Коль вы не спрятались в дома,
Пусть не ждут от вас вестей.
На нашем флаге смерть сама
И парочка костей.
И тут же мальчишки... Постойте, а где же они? Я вам расскажу где.
Все, кроме Кончика, который отправился в разведку, уже укрылись в своем
жилище под землей. Как же они туда попали? Никакой двери нигде не видно. Ни,
например, вязанки хвороста, которую отодвинешь -- а там вход в пещеру.
Однако приглядитесь попристальнее. Вы увидите семь больших деревьев, а в
каждом из них дупло, как раз величиной с мальчишку. Это и есть вход в их
жилье, который капитан Крюк бесплодно разыскивает уже несколько месяцев.
Обнаружит ли он его этой ночью?
Пока пираты шли, острый глаз джентльмена Старки заприметил Кончика,
который быстро удалялся в сторону леса. В ту же секунду холодным блеском
сверкнул его пистолет, но железный коготь лег ему на плечо.
-- голос.
-- Сначала убери пистолет,-- сказал он, и в тоне его звучала угроза.
-- чтобы с тебя сняли скальп?
-- - напомнил он капитану.
-- здохнул. И может, оттого, что вечер был так тих и
прекрасен, ему вдруг захотелось поведать верному боцману историю своей
жизни. Он долго что-то рассказывал, но Сми, который был от природы глуповат,
ничего не понял. Вдруг слух его уловил слово "Питер".
-- проткну его этим крюком!
-- крокодилу,
который, к несчастью, оказался рядом.
-- а, что он теперь всюду меня
подстерегает, таскаясь за мной по морям и по суше, и облизывается,
предвкушая, как он меня съест.
-- Вроде бы это делает тебе честь,-- сказал Сми.
-- Плевал я на такую честь! -- рявкнул Крюк. -- Я должен уничтожить
Питера, который дал этому гаду отведать моего мяса.
Крюк сидел на шляпке большущего гриба. Он заерзал на нем, еще ближе
подвинулся к своему боцману.
-- частью, он умудрился проглотить часы, и теперь они тикают у него
внутри и предупреждают меня о его приближении.
Он засмеялся, но смех его был мрачен.
-- хшие губы.
В том-то и дело. Этот страх и преследует меня постоянно.
Вдруг Крюк почувствовал, что его как-то странно подогревают снизу.
-- Сми,-- сказал он,-- шляпка этого гриба горячая!
Они внимательно оглядели гриб, который был величиной с нашу табуретку.
Таких грибов не бывает в обычных лесах. Они попробовали его сорвать, и он
легко поддался, потому что вовсе не имел корней. Но из того места, где "рос"
гриб, вдруг повалил дым. Пираты переглянулись.
-- Это же печная труба! -- догадались они одновременно.
И в самом деле, им удалось обнаружить трубу подземного дома.
Мальчишки обычно затыкали трубу грибом, когда поблизости оказывались
пираты. Но не только дым поступал из подземной трубы. Были слышны еще
мальчишечьи голоса, потому что они чувствовали себя в безопасности и весело
болтали. Пираты некоторое время мрачно прислушивались к разговору. Потом они
снова заткнули трубу грибом. Они стали пристально разглядывать все вокруг и
вдруг заметили в семи деревьях по дуплу.
Капитан Крюк стоял некоторое время погруженный в раздумья. Его бледное
лицо исказила такая улыбка, что кровь от нее стыла в жилах. Сми этого и
ждал.
-- Поделись со мной твоим планом, капитан. Что ты намерен делать?
-- ься на корабль,-- сказал капитан Крюк, цедя слова сквозь
зубы.-- Испечь жирный торт и покрыть его зеленой сахарной глазурью. Теперь
рассуждай. Вряд ли в их доме под землей построено семь помеще- ний. Там
наверняка одна комната на всех. А эти дураки сделали семь две рей, не
сообразив, что достаточно одной на всех. А это показывает, что ни у одного
из них нет матери. Мы оставим торт на берегу, возле русалочьей лагуны, где
они любят купаться. Они тут же слопают весь торт, потому что у них нет
матери, которая объяснила бы им, как вредно наедаться жирным свежим тортом.
Он разразился смехом. И смех на этот раз был искренним и счастливым.
-- И они все разом помрут.
Сми слушал своего капитана с возрастающим восхищением.
-- ус и запели было второй куплет, но вдруг разом
смолкли. Они что-то услыхали. Сначала это был такой тонюсенький звук, что
опавший листик мог заглушить его своим шелестом. Но звук приближался и
становился отчетливее. Тик-так, тик-так, тик-так.
Крюк застыл на месте с поднятой ногой.
-- неслышно пробирался по
мягкому илу в поисках капитана. Мальчишки снова вышли из своего укрытия, но
все опасности, которые готовила для них эта ночь, еще не были исчерпаны.
На поляну с криком ворвался Кончик, преследуемый стаей волков. Он
повалился прямо в траву им под ноги.
-- Спасите меня, спасите! -- вопил он.
-- ел бы на них из-под коленок!
Они немедленно повернулись к волкам спиной, все разом наклонились и,
глядя на волков между коленей, стали на них наступать.
Прошла всего минута, но минута эта была необыкновенно длинная. Волки не
выдержали такого ужасного зрелища. Они бросились наутек, под- жав хвосты.
Кончик встал с земли, и глаза его были устремлены в темноту. Все
подумали, что он все еще видит перед собой волков. Но это были вовсе не
волки.
-- уку,-- сообщил он окружающим его
мальчишкам.-- Это была большая белая птица. И она летела сюда.
-- Что за птица?
-- л Малышка.-- Есть такая порода птиц -- венди. Это
летит птица вендь. Глядите, глядите!
Венди оказалась почти совсем у них над головой, и они отчетливо
слышали, как она плачет. Но еще отчетливей донесся до них пронзительный
голос Починки. В злости она совсем перестала скрывать свои чувства. Она
налетала на бедную Венди с разных сторон и больно ее щипала.
-- застрелили Венди!
У них не было причин задавать вопросы, когда Питер что-то им
приказывал.
-- Скорей,-- закричали они,-- принесем луки и стрелы!
И кинулись каждый к своему дуплу. Все, кроме Болтуна. У него лук и
стрелы были с собой. Динь увидела это. Она уже потирала свои ручки,
предвкушая победу.
-- икнул он.
Венди упала в траву, и стрела была у нее в груди.
Дурачок Болтун стоял рядом с Венди в позе победителя, когда остальные с
луками и стрелами выскочили каждый из своего дупла.
-- се столпились вокруг Венди.
Страшная тишина опустилась на лес. Если бы сердце Венди билось, они бы,
наверно, услышали.
Малышка заговорил первым.
-- - тетенька? -- задрожал от страха Болтун.
-- Мы ее убили,-- хрипло заметил Кончик. Они сорвали с себя шапки.
-- взяла бы на себя заботу о нас,-- сказал
один из Двойняшек.-- А ты ее убил.
Им, конечно, было жаль Болтуна. Но еще жальче самих себя. Когда он
приблизился к мальчишкам, они от него отвернулись.
Болтун был бледный, губы сжаты. В его лице появилось даже какое-то
скрытое достоинство, которое раньше не замечалось.
-- е застрелил.
И он медленно пошел прочь.
-- Куда же ты, не уходи! -- закричали остальные.
-- Уйду,-- сказал он. И голос его дрогнул.-- Я ужас как боюсь Питера.
И в этот самый трагический момент они услышали знакомый звук, и
душа у них немедленно ушла в пятки. До них донеслось кукареканье.
-- Питер! -- воскликнули они.
Он всегда возвещал им о своем прибытии кукареканьем.
-- в стороне.
Снова раздался громкий петушиный крик, и Питер оказался перед ними.
-- он сердито,-- почему я не слышу привет-
ствий?
Они было открыли рты, чтобы крикнуть "ура", но звука не получилось.
-- молчание, только было слышно, как Болтун
шлепнулся на колени.
-- л с колен.
-- дел на Венди некоторое время. Он
не представлял себе, что же теперь делать.
-- всем не потеряется из виду, и больше уже никогда не возвращаться. Они бы все
с радостью побежали за ним. Но он не трогался с места. Он вытащил стрелу у
нее из сердца и повернулся к своей команде:
-- Чья стрела?
-- Моя, Питер,-- сказал Болтун и опять бросился на колени.
-- он ее опускал.
-- хватает его за
руку!
Как ни странно, Венди действительно подняла руку. Кончик наклонился над
ней и с трепетом прислушался.
-- Мне показалось, что она произнесла: "Бедный Болтун".
-- Она жива,-- сказал Питер. Малышка подхватил:
-- Тетенька Венди жива!
Питер встал возле нее на колени. Он обнаружил свою пуговицу. Вы помните
тот желудь, который служил ему пуговицей? Она прикрепила его тогда к своей
цепочке!
-- который я ей подарил. Он спас ей жизнь.
-- вечала. Она была еще в
глубоком обмороке. Над головами у них раздался тоненький вопль.
-- такого сурового выражения лица.
-- рося его о милосердии.
-- Ладно,-- сказал он.-- Не навсегда, а на неделю.
Вы думаете, Динь-Динь исполнилась благодарностью к Венди за то, что она
за нее заступилась? Да ничего подобного! Эти феи очень странные существа. Ей
никогда еще так не хотелось ущипнуть Венди, как в этот момент.
Но что было делать с Венди, когда ее здоровье находилось в таком
плачевном состоянии?
-- Давайте отнесем ее вниз, в наш дом,-- предложил Кудряш.
-- етеньками так и надо
поступать.
-- очно умрет,-- поддержал его Малышка.-- Только выхода все равно
нет.
--
нас там есть. Живо!
Вмиг закипела работа. Они носились туда и сюда, кто тащил одеяло, кто
дрова. И пока они суетились, как вы думаете, кто показался на дороге?
Конечно, Джон и Майкл. Они еле брели, на мгновение останавливались и стоя
засыпали, потом просыпались, делали еще один шаг и засыпали снова.
-- да увидели Питера.
-- Здравствуй, Питер,-- сказали они.
-- ен быть домик, чтобы в него поместилась Венди, стол и два
стула. Джон и Майкл глядели на него с изумлением.
-- А Венди спит?
-- Спит.
-- Джон,-- предложил Майкл,-- давай ее разбудим и скажем ей, чтоб она
приготовила нам ужин.
Но не успел он договорить, как примчались мальчишки, которые несли
бревна для постройки.
-- Погляди! -- ахнул Майкл.
-- Кудряш,-- сказал Питер одним из своих командирских голосов,--
проследи, чтобы они тоже приняли участие в строительстве дома.
-- Есть, сэр!
-- В строительстве дома? -- поразился Джон.
-- Да. Для тетеньки Венди.
-- Для Венди? Так ведь она ж всего-навсего девчонка!
-- Поэтому,-- объяснил Кудряш,-- мы ей все и служим.
-- Вы? Служите Венди?
-- Да,-- сказал Питер,-- И вы тоже будете служить. Начинайте! И обоих
братьев поволокли в лес рубить, тесать и таскать доски и бревна.
-- -- ылке. Он знал, что Питеру надо подчиняться без рассуждений. Он
вернулся через минуту. На голове у него была шляпа Джона. Вид у него был
торжественный.
-- ду Питером и мальчишками всегда ощущалась очень
разительно. Дело в том, что они сознавали, что понарошку -- это понарошку, а
для него что как будто, что на самом деле -- не различалось. Иногда это
доставляло им некоторые неудобства и неприятности. Например, когда им
приходилось обедать только понарошку. Если они вдруг нарушали игру, они тут
же получали оплеуху. Поэтому Малышка поспешно отозвался:
-- Да, мой друг.
-- Прошу вас, сэр. Эта дама очень больна.
Они оба стояли рядом с Венди, но Малышка предпочел не заметить этого
обстоятельства.
-- Ай-ай-ай! -- покачал он головой.-- Где же она?
-- Вон там,-- сказал Питер.
-- Я поставлю ей стеклянную штучку под мышку.
И он наклонился над Венди и сделал вид, что ставит ей градусник.
Воцарилось напряженное молчание, пока "доктор" доставал "градусник".
-- Ну как, доктор? -- спросил Питер.
-- Так-так-так. Штучка ей очень помогла.
-- Я очень рад,-- сказал Питер.
-- -- вечером. Напоите ее бульоном из чашечки с
носиком.
Он вернул шляпу Джону и тяжело перевел дух, точно избавился от большой
опасности.
Тем временем лес гудел от звуков топора и пилы, и скоро все необходимое
для постройки хорошенького домика лежало возле Венди.
-- , она споет что-нибудь во сне,-- заметил Питер.-- Венди, спой
нам песенку про то, какой бы ты хотела домик.
И тотчас же, даже не открывая глаз, Венди запела:
Вы мне постройте домик
Меня самой не выше,
Пусть будут стенки красные
И мягкий мох на крыше.
Они пришли в полный восторг, потому что все бревна, которые они
заготовили в лесу, были покрыты красным древесным соком, а на земле вокруг
было сколько угодно мха.
Они мгновенно возвели стенки дома и покрыли его крышей и сами запели
хором:
И стены есть, и крыша есть, И потолок, и дверь. Скажи нам, мама Венди,
Что делать нам теперь?
И на это она ответила:
Теперь вы сделайте окно,
И будет все в порядке.
В него пускай глядит сирень,
А из него -- ребятки.
Они тут же прорубили окно и из больших желтых листьев смастерили
занавески. Только вот где же взять сирень? Но они быстренько посадили куст,
и он тут же вырос и зацвел -- понарошку. Но вот как же быть с ребятками?
Чтобы Питер не успел отдать нового распоряжения про ребят, они поскорее
запели:
Глядит в твое окно сирень,
На ней цветов не счесть.
Ребят не можем мы создать,
Ребята мы и есть!
Питеру понравилось, что ребята -- это они и есть, и он быстренько
повернул дело так, что он сам такое сочинил. Домик получился прелест- ный, и
Венди, наверное, было в нем очень уютно. Только они больше не могли ее
видеть, потому что она осталась внутри, а они -- снаружи. Питер обошел весь
дом, проверяя, все ли в порядке. Ничто не ускольз нуло от его орлиного
взора. Вроде бы строительство было закончено. Но -- нет.
-- Нет трубы,-- заявил Питер.-- Необходима труба.
-- Труба необходима,-- сказал Джон.
Питер поглядел на него и что-то сообразил. Он снял с его головы шляпу,
выбил донышко и водрузил на крышу. Маленькому домику так понравилась такая
труба, что, как бы говоря "спасибо", он тут же выпустил через нее клуб дыма.
Ну, теперь, кажется, и на самом деле все готово. Оставалось только
вежливо постучаться в дверь.
-- м были заняты тем, что старались выглядеть как можно
лучше. Он тихонечко постучал в дверь. Мальчишки замерли. И все в лесу
замерло. И была бы абсолютная тишина, если бы не Динь, которая сидела на
ветке и открыто над ними издевалась.
Дверь открылась, и на пороге показалась Венди. Они как по команде сняли
шапки. Венди смотрела на них удивленно. Но они так и думали, что она откроет
дверь и посмотрит на них удивленно.
-- Где я? -- спросила она.
Конечно, выскочка Малышка поспешил отозваться первым:
-- Тетенька Венди, мы построили для тебя домик.
-- Скажи скорей, что он тебе нравится,-- попросил Кончик.
-- -- А мы -- твои дети! -- закричали Двойняшки.
И все мальчишки опустились на колени и стали ее просить:
-- Тетенька Венди, будь нашей мамой!
-- еще только девочка.
-- у это поняли!
-- емный дом. Как уж они там помещались, я не
знаю. Но в стране Нетинебудет как-то все по-другому измеряется, и в
маленьком помещении может очень много поместиться.
Так начался первый из многих радостных вечеров, которые они провели с
Венди.
Постепенно они все уснули, и Венди подоткнула им одеяла. Сама она в эту
ночь спала в своем маленьком домике. А Питер стоял на часах с саблей наголо,
потому что издали доносились голоса пиратов, и было слышно, как в лесу рыщут
волки.
Маленький домик выглядел так мило. Из-за занавесок пробивался свет
ночника. Тоненький дымок струился из трубы. Все было спокойно, потому что
Питер его охранял.
Через некоторое время и он заснул, и несколько фей наткнулись на него,
возвращаясь домой с бала. Они наверняка отомстили бы любому из мальчишек,
который заснул бы на их пути ночью, но на Питера они не сердились. Они
только пощекотали у него в носу травинкой и полетели дальше.
Наутро первым делом Питер обмерил Венди, Джона и Майкла. Ему была нужна
мерка для дупла в дереве для каждого из них. Вы помните, как презрительно
Крюк отозвался о них из-за того, что они сделали семь выходов из своего
дома, но это от чистого невежества. Дело в том, что если дерево вам не по
размеру, то очень трудно спускаться и подниматься по нему, а мальчишки ведь
не были скроены по одной мерке. Если дерево было как раз впору, то стоило
только сделать наверху глубо кий вдох, как вы начинали скользить вниз с
нужной скоростью. А чтобы подняться, надо было то вдыхать, то выдыхать
воздух и, слегка поводя плечами, штопором идти вверх.
Как только вы овладевали техникой, подъем и спуск не представляли для
вас никакого труда.
Но для этого необходимо, чтобы дерево было вам по размеру. Поэтому
Питер и измерял каждого не менее тщательно, чем хороший портной перед тем,
как сшить дорогой костюм.
Спустя несколько дней все трое научились легко подниматься и
спускаться, прямо как бадейки в колодец. И если б вы знали, как горячо они
полюбили свой подземный дом! В особенности Венди. Там, под землей, была
всего одна комната. В комнате был великолепный пол, в котором можно было
покопаться и добыть червей, если вы, например, собрались идти на рыбалку.
Дерево Неясень изо всех сил старалось вырасти посреди комнаты, но
каждый день они спиливали его вровень с полом. Когда подходило время пить
чай, оно вырастало приблизительно на два фута, и тогда они клали на него
дверь, и получался стол. Но как только чаепитие заканчивалось, они спиливали
его снова, и в комнате тогда становилось достаточно места для игры.
В комнате был огромный камин, а рядом с ним Венди протянула веревки, на
которых она развешивала белье. Кровать на день подымалась ( ставилась возле
стены, а вечером ровно в половине седьмого она опускалась и занимала почти
половину комнаты. И все мальчишки спали в этой кровати, уложенные рядышком,
как шпроты. Переворачиваться на другой бок можно было только всем сразу --
по сигналу. Майклу тоже надо бы спать на ней, но Венди считала, что у нее
должен быть маленький. А маленькому полагалось спать в люльке. Поэтому для
Майкла к потолку привесили корзину.
Обстановка в доме была самая простая. В одной из стен было крошечное
углубление, ниша, по размерам не большей птичьей клетки, которая служила
личными апартаментами феи Динь-Динь. Она отделялась от общей комнаты
тоненькой занавеской, и Динь всегда ее задергивала, когда одевалась или
раздевалась. Динь была очень стыдлива. У нее там стояла элегантная кушетка.
Цвет постельного белья менялся в зависимости от того, какие цветы расцветали
в это время года. Ее зеркало было из замка, в котором жил Кот в сапогах.
Любой торговец товарами для фей мог вам сказать, что таких зеркал осталось
всего три штуки во всем мире.
Динь презирала всю обстановку в доме мальчишек. Но ее изысканный
будуарчик выглядел в их комнате как маленький хвастунишка с постоянно
задранным носом.
У Венди из-за мальчишек хлопот был полон рот. Бывало, целыми неделями
она не поднималась наверх, разве что как-нибудь вечерком со штопкой в руках.
А готовка! Легко ли накормить такую ораву молодцов! Чаще всего они ели
жареные плоды хлебного дерева, бананы, печеную кабанятину. Но никто никогда
не мог сказать наперед, будет ли обед настоящим или только как будто. Все
зависело от Питера -- какая ему придет в голову прихоть. Он мог поесть
по-настоящему. Только надо было, чтобы так требовалось в игре. А лопать,
только чтобы налопаться,-- этого он терпеть не мог. И к тому же он так
верил, что ест, когда ел понарошку, что при этом даже заметно полнел.
Ничего не поделаешь. Приходилось ему подчиняться. Единственно, когда он
разрешал просто так поесть,-- если удавалось его убедить, что ты теряешь в
весе и дерево становится тебе велико.
Венди любила спокойно посидеть, что-нибудь починить и поштопать, когда
все мальчишки улягутся спать. Она говорила, что в этот час она может
перевести дух. Она ставила двойную заплатку на коленки (господи, как они
обращались со своими коленками!) или брала корзину с их носками, в каждой
пятке -- по огромной дыре. При этом она говорила взрослым "маминым" голосом:
"Право же, временами я думаю, что старым девам можно позавидовать". Но лицо
ее при этом светилось.
Помните, в разговоре мы упоминали ее ручного волка? Так вот, он очень
быстро пронюхал, что Венди появилась на острове, и разыскал ее, и они
встретились как старые друзья. И он стал ходить за ней по пятам, как
собачка.
Время шло себе потихонечку и шло. Часто ли вспоминала Венди своих
родителей, которые остались где-то далеко, неведомо где? Это чрезвы чайно
сложный вопрос. Потому что очень трудно отсчитывать время на острове
Нетинебудет. Там его считают на луны и солнца, и сменяют они друг друга
чаще, чем на материке. В общем, Венди как будто не очень тревожилась о своих
родителях. Во всяком случае, одно она знала твердо: родители всегда будут
держать открытым окно, через которое они вылетели, чтобы они могли вернуться
домой. И это ее очень успокаивало.
Временами ее тревожило, что Джон помнит родителей только
приблизительно, а Майкл уже успел поверить в то, что Венди и есть их
настоящая мама.
Венди это пугало. Она даже придумала для них контрольные работы, вроде
тех, которые у нее бывали в подготовительном классе. Мальчишки тоже хотели
писать контрольные. Они сделали две грифельные доски. На одной из них Венди
писала вопросы, а на другой они писали ответы. Вопросы были самые простые.
Например: "Какого цвета у мамы глаза?", или "Кто был выше ростом -- папа или
мама?", или "Была мама брюнеткой или блондинкой?". Иногда она давала им темы
для сочинений. Например: "Сравните папин и мамин характер", или "Опишите
мамин смех", или "Опишите мамино вечернее платье".
Если кто не мог ответить на вопрос, ему предлагалось просто поставить
крестик. И ее ужасно огорчало, что даже в работе Джона появлялось в
последнее время очень много крестов. Единственно, кто не ставил никогда
крестиков, это, конечно, Малышка. Но он писал в ответах такую ерунду, что
все равно получал самую низкую отметку.
Питер в этих занятиях участия не принимал. Во-первых, он признавал
только одну маму -- Венди. А во-вторых, он был единственным мальчиком на
свете, который не мог ни прочесть, ни написать ни единой буковки. Он был
выше таких мелочей!
Вы обратили внимание? Все вопросы были составлены в прошедшем времени.
Венди, как видно, тоже начинала забывать...
Питер частенько уходил куда-то один. Когда он возвращался, трудно было
определить, встретилось ли ему на пути какое-нибудь опасное при- ключение.
Иногда он об этом просто начисто забывал. А бывало и так, что он приходил
домой с перевязанной головой, и, пока Венди кудахтала над ним и промывала
рану кипяченой водой, он рассказывал ей какую- нибудь сногсшибательную
историю. Но Венди никогда ни в чем не могла быть уверена.
Но случалось много приключений, которые были истинной правдой, потому
что она сама в них участвовала.Были и такие, которые были прав- дой
частично, потому что другие мальчишки принимали в них участие и уверяли ее,
что все в них чистая правда -- до последнего слова.
Приключений было в общем-то ужас сколько! Чтобы их все описать, надо
написать такую толстенную книжку, каких на свете не бывает. Такими толстыми
бывают только словари.
Право, не знаю, о каком из приключений рассказать? Может, о том, как
краснокожие однажды напали на подземный дом и как некоторые из них застряли
в дуплах деревьев и потом пришлось их оттуда вышибать, как пробки? Или о
том, как Питер спас от смерти Тигровую Лилию в Русало- чьей лагуне и
заключил с ней военный союз?
А можно рассказать и про торт, который пираты испекли для мальчишек,
рассчитывая, что они его сразу съедят и погибнут? Они клали его в разных
местах острова на самом виду, соблазняя их накинуться на лакомство. Но мама
Венди каждый раз отнимала его у своих детишек, так что со временем он
потерял свой аппетитный вид, совершенно окаменел и использовался как снаряд.
А однажды сам Крюк споткнулся об него и рухнул наземь!
Или поведать вам о птицах, которые -- решительно все -- были личными
изобретения, с помощью которого он может курить одновременно два сигары.
Таков тот ужасный человек, с которым Питеру Пэну предстоит жестокая
борьба. Кто из них победит?
По той же самой тропе в полной темноте, легко ступая, крадутся индейцы.
В руках у каждого -- томагавк и нож. Их голые тела -- в боевой раскраске.
Возглавляет шествие Великая Маленькая Пантера, храбрый вождь, а замыкает --
Тигровая Лилия, принцесса, отважная, холодная, веселая. Нет такого индейца,
который не предлагал бы ей стать его женой. Но она отгоняет их от себя, как
мух. Шаги индейцев не слышны вовсе, слышно только дыхание. Они слегка
попыхивают, потому что растолстели от своих пиров. Но ничего -- они скоро
похудеют.
Краснокожие исчезают, точно тени, и на их месте на траве появляются
дикие звери: львы, тигры, медведи и прочие, более мелкие хищники. Они тяжело
дышат, высунув языки. В эту ночь все они голодны.
Когда они проходят, показывается фигура огромного крокодила. Скоро мы
узнаем, за кем он охотится. Крокодил уходит, а на тропе снова появ ляются
мальчишки.
И так они будут ходить по кругу, пока кто-нибудь из пиратов не
споткнется и движение не замедлится. Тогда разразится бой. Но пока что все
идут размеренно. Все зорко глядят вперед, и ни один не понимает, что
опасность может подкрадываться сзади. Это лишний раз доказывает, что остров
Нетинебудет -- всамделишный.
Первыми из движения выпали мальчишки. Они плюхнулись на лужайку
недалеко от их подземного обиталища.
-- ре в плечах, чем
их командир.
-- Они еще немножко поговорили о Золушке. Болтун сказал, что он уверен,
что его мама очень на нее похожа.
-- начит
"собственные деньги", но я с удовольствием бы их ей подарил.
Вдруг они услышали какой-то отдаленный звук. Мы с вами, чей слух не
изощрен жизнью в диких лесах, вряд ли бы что-нибудь разобрали. Но они вскоре
отчетливо услышали звуки мрачной песни:
Коль вы не спрятались в дома,
Пусть не ждут от вас вестей.
На нашем флаге смерть сама
И парочка костей.
И тут же мальчишки... Постойте, а где же они? Я вам расскажу где.
Все, кроме Кончика, который отправился в разведку, уже укрылись в своем
жилище под землей. Как же они туда попали? Никакой двери нигде не видно. Ни,
например, вязанки хвороста, которую отодвинешь -- а там вход в пещеру.
Однако приглядитесь попристальнее. Вы увидите семь больших деревьев, а в
каждом из них дупло, как раз величиной с мальчишку. Это и есть вход в их
жилье, который капитан Крюк бесплодно разыскивает уже несколько месяцев.
Обнаружит ли он его этой ночью?
Пока пираты шли, острый глаз джентльмена Старки заприметил Кончика,
который быстро удалялся в сторону леса. В ту же секунду холодным блеском
сверкнул его пистолет, но железный коготь лег ему на плечо.
-- голос.
-- Сначала убери пистолет,-- сказал он, и в тоне его звучала угроза.
-- чтобы с тебя сняли скальп?
-- - напомнил он капитану.
-- здохнул. И может, оттого, что вечер был так тих и
прекрасен, ему вдруг захотелось поведать верному боцману историю своей
жизни. Он долго что-то рассказывал, но Сми, который был от природы глуповат,
ничего не понял. Вдруг слух его уловил слово "Питер".
-- проткну его этим крюком!
-- крокодилу,
который, к несчастью, оказался рядом.
-- а, что он теперь всюду меня
подстерегает, таскаясь за мной по морям и по суше, и облизывается,
предвкушая, как он меня съест.
-- Вроде бы это делает тебе честь,-- сказал Сми.
-- Плевал я на такую честь! -- рявкнул Крюк. -- Я должен уничтожить
Питера, который дал этому гаду отведать моего мяса.
Крюк сидел на шляпке большущего гриба. Он заерзал на нем, еще ближе
подвинулся к своему боцману.
-- частью, он умудрился проглотить часы, и теперь они тикают у него
внутри и предупреждают меня о его приближении.
Он засмеялся, но смех его был мрачен.
-- хшие губы.
В том-то и дело. Этот страх и преследует меня постоянно.
Вдруг Крюк почувствовал, что его как-то странно подогревают снизу.
-- Сми,-- сказал он,-- шляпка этого гриба горячая!
Они внимательно оглядели гриб, который был величиной с нашу табуретку.
Таких грибов не бывает в обычных лесах. Они попробовали его сорвать, и он
легко поддался, потому что вовсе не имел корней. Но из того места, где "рос"
гриб, вдруг повалил дым. Пираты переглянулись.
-- Это же печная труба! -- догадались они одновременно.
И в самом деле, им удалось обнаружить трубу подземного дома.
Мальчишки обычно затыкали трубу грибом, когда поблизости оказывались
пираты. Но не только дым поступал из подземной трубы. Были слышны еще
мальчишечьи голоса, потому что они чувствовали себя в безопасности и весело
болтали. Пираты некоторое время мрачно прислушивались к разговору. Потом они
снова заткнули трубу грибом. Они стали пристально разглядывать все вокруг и
вдруг заметили в семи деревьях по дуплу.
Капитан Крюк стоял некоторое время погруженный в раздумья. Его бледное
лицо исказила такая улыбка, что кровь от нее стыла в жилах. Сми этого и
ждал.
-- Поделись со мной твоим планом, капитан. Что ты намерен делать?
-- ься на корабль,-- сказал капитан Крюк, цедя слова сквозь
зубы.-- Испечь жирный торт и покрыть его зеленой сахарной глазурью. Теперь
рассуждай. Вряд ли в их доме под землей построено семь помеще- ний. Там
наверняка одна комната на всех. А эти дураки сделали семь две рей, не
сообразив, что достаточно одной на всех. А это показывает, что ни у одного
из них нет матери. Мы оставим торт на берегу, возле русалочьей лагуны, где
они любят купаться. Они тут же слопают весь торт, потому что у них нет
матери, которая объяснила бы им, как вредно наедаться жирным свежим тортом.
Он разразился смехом. И смех на этот раз был искренним и счастливым.
-- И они все разом помрут.
Сми слушал своего капитана с возрастающим восхищением.
-- ус и запели было второй куплет, но вдруг разом
смолкли. Они что-то услыхали. Сначала это был такой тонюсенький звук, что
опавший листик мог заглушить его своим шелестом. Но звук приближался и
становился отчетливее. Тик-так, тик-так, тик-так.
Крюк застыл на месте с поднятой ногой.
-- неслышно пробирался по
мягкому илу в поисках капитана. Мальчишки снова вышли из своего укрытия, но
все опасности, которые готовила для них эта ночь, еще не были исчерпаны.
На поляну с криком ворвался Кончик, преследуемый стаей волков. Он
повалился прямо в траву им под ноги.
-- Спасите меня, спасите! -- вопил он.
-- ел бы на них из-под коленок!
Они немедленно повернулись к волкам спиной, все разом наклонились и,
глядя на волков между коленей, стали на них наступать.
Прошла всего минута, но минута эта была необыкновенно длинная. Волки не
выдержали такого ужасного зрелища. Они бросились наутек, под- жав хвосты.
Кончик встал с земли, и глаза его были устремлены в темноту. Все
подумали, что он все еще видит перед собой волков. Но это были вовсе не
волки.
-- уку,-- сообщил он окружающим его
мальчишкам.-- Это была большая белая птица. И она летела сюда.
-- Что за птица?
-- л Малышка.-- Есть такая порода птиц -- венди. Это
летит птица вендь. Глядите, глядите!
Венди оказалась почти совсем у них над головой, и они отчетливо
слышали, как она плачет. Но еще отчетливей донесся до них пронзительный
голос Починки. В злости она совсем перестала скрывать свои чувства. Она
налетала на бедную Венди с разных сторон и больно ее щипала.
-- застрелили Венди!
У них не было причин задавать вопросы, когда Питер что-то им
приказывал.
-- Скорей,-- закричали они,-- принесем луки и стрелы!
И кинулись каждый к своему дуплу. Все, кроме Болтуна. У него лук и
стрелы были с собой. Динь увидела это. Она уже потирала свои ручки,
предвкушая победу.
-- икнул он.
Венди упала в траву, и стрела была у нее в груди.
Дурачок Болтун стоял рядом с Венди в позе победителя, когда остальные с
луками и стрелами выскочили каждый из своего дупла.
-- се столпились вокруг Венди.
Страшная тишина опустилась на лес. Если бы сердце Венди билось, они бы,
наверно, услышали.
Малышка заговорил первым.
-- - тетенька? -- задрожал от страха Болтун.
-- Мы ее убили,-- хрипло заметил Кончик. Они сорвали с себя шапки.
-- взяла бы на себя заботу о нас,-- сказал
один из Двойняшек.-- А ты ее убил.
Им, конечно, было жаль Болтуна. Но еще жальче самих себя. Когда он
приблизился к мальчишкам, они от него отвернулись.
Болтун был бледный, губы сжаты. В его лице появилось даже какое-то
скрытое достоинство, которое раньше не замечалось.
-- е застрелил.
И он медленно пошел прочь.
-- Куда же ты, не уходи! -- закричали остальные.
-- Уйду,-- сказал он. И голос его дрогнул.-- Я ужас как боюсь Питера.
И в этот самый трагический момент они услышали знакомый звук, и
душа у них немедленно ушла в пятки. До них донеслось кукареканье.
-- Питер! -- воскликнули они.
Он всегда возвещал им о своем прибытии кукареканьем.
-- в стороне.
Снова раздался громкий петушиный крик, и Питер оказался перед ними.
-- он сердито,-- почему я не слышу привет-
ствий?
Они было открыли рты, чтобы крикнуть "ура", но звука не получилось.
-- молчание, только было слышно, как Болтун
шлепнулся на колени.
-- л с колен.
-- дел на Венди некоторое время. Он
не представлял себе, что же теперь делать.
-- всем не потеряется из виду, и больше уже никогда не возвращаться. Они бы все
с радостью побежали за ним. Но он не трогался с места. Он вытащил стрелу у
нее из сердца и повернулся к своей команде:
-- Чья стрела?
-- Моя, Питер,-- сказал Болтун и опять бросился на колени.
-- он ее опускал.
-- хватает его за
руку!
Как ни странно, Венди действительно подняла руку. Кончик наклонился над
ней и с трепетом прислушался.
-- Мне показалось, что она произнесла: "Бедный Болтун".
-- Она жива,-- сказал Питер. Малышка подхватил:
-- Тетенька Венди жива!
Питер встал возле нее на колени. Он обнаружил свою пуговицу. Вы помните
тот желудь, который служил ему пуговицей? Она прикрепила его тогда к своей
цепочке!
-- который я ей подарил. Он спас ей жизнь.
-- вечала. Она была еще в
глубоком обмороке. Над головами у них раздался тоненький вопль.
-- такого сурового выражения лица.
-- рося его о милосердии.
-- Ладно,-- сказал он.-- Не навсегда, а на неделю.
Вы думаете, Динь-Динь исполнилась благодарностью к Венди за то, что она
за нее заступилась? Да ничего подобного! Эти феи очень странные существа. Ей
никогда еще так не хотелось ущипнуть Венди, как в этот момент.
Но что было делать с Венди, когда ее здоровье находилось в таком
плачевном состоянии?
-- Давайте отнесем ее вниз, в наш дом,-- предложил Кудряш.
-- етеньками так и надо
поступать.
-- очно умрет,-- поддержал его Малышка.-- Только выхода все равно
нет.
--
нас там есть. Живо!
Вмиг закипела работа. Они носились туда и сюда, кто тащил одеяло, кто
дрова. И пока они суетились, как вы думаете, кто показался на дороге?
Конечно, Джон и Майкл. Они еле брели, на мгновение останавливались и стоя
засыпали, потом просыпались, делали еще один шаг и засыпали снова.
-- да увидели Питера.
-- Здравствуй, Питер,-- сказали они.
-- ен быть домик, чтобы в него поместилась Венди, стол и два
стула. Джон и Майкл глядели на него с изумлением.
-- А Венди спит?
-- Спит.
-- Джон,-- предложил Майкл,-- давай ее разбудим и скажем ей, чтоб она
приготовила нам ужин.
Но не успел он договорить, как примчались мальчишки, которые несли
бревна для постройки.
-- Погляди! -- ахнул Майкл.
-- Кудряш,-- сказал Питер одним из своих командирских голосов,--
проследи, чтобы они тоже приняли участие в строительстве дома.
-- Есть, сэр!
-- В строительстве дома? -- поразился Джон.
-- Да. Для тетеньки Венди.
-- Для Венди? Так ведь она ж всего-навсего девчонка!
-- Поэтому,-- объяснил Кудряш,-- мы ей все и служим.
-- Вы? Служите Венди?
-- Да,-- сказал Питер,-- И вы тоже будете служить. Начинайте! И обоих
братьев поволокли в лес рубить, тесать и таскать доски и бревна.
-- -- ылке. Он знал, что Питеру надо подчиняться без рассуждений. Он
вернулся через минуту. На голове у него была шляпа Джона. Вид у него был
торжественный.
-- ду Питером и мальчишками всегда ощущалась очень
разительно. Дело в том, что они сознавали, что понарошку -- это понарошку, а
для него что как будто, что на самом деле -- не различалось. Иногда это
доставляло им некоторые неудобства и неприятности. Например, когда им
приходилось обедать только понарошку. Если они вдруг нарушали игру, они тут
же получали оплеуху. Поэтому Малышка поспешно отозвался:
-- Да, мой друг.
-- Прошу вас, сэр. Эта дама очень больна.
Они оба стояли рядом с Венди, но Малышка предпочел не заметить этого
обстоятельства.
-- Ай-ай-ай! -- покачал он головой.-- Где же она?
-- Вон там,-- сказал Питер.
-- Я поставлю ей стеклянную штучку под мышку.
И он наклонился над Венди и сделал вид, что ставит ей градусник.
Воцарилось напряженное молчание, пока "доктор" доставал "градусник".
-- Ну как, доктор? -- спросил Питер.
-- Так-так-так. Штучка ей очень помогла.
-- Я очень рад,-- сказал Питер.
-- -- вечером. Напоите ее бульоном из чашечки с
носиком.
Он вернул шляпу Джону и тяжело перевел дух, точно избавился от большой
опасности.
Тем временем лес гудел от звуков топора и пилы, и скоро все необходимое
для постройки хорошенького домика лежало возле Венди.
-- , она споет что-нибудь во сне,-- заметил Питер.-- Венди, спой
нам песенку про то, какой бы ты хотела домик.
И тотчас же, даже не открывая глаз, Венди запела:
Вы мне постройте домик
Меня самой не выше,
Пусть будут стенки красные
И мягкий мох на крыше.
Они пришли в полный восторг, потому что все бревна, которые они
заготовили в лесу, были покрыты красным древесным соком, а на земле вокруг
было сколько угодно мха.
Они мгновенно возвели стенки дома и покрыли его крышей и сами запели
хором:
И стены есть, и крыша есть, И потолок, и дверь. Скажи нам, мама Венди,
Что делать нам теперь?
И на это она ответила:
Теперь вы сделайте окно,
И будет все в порядке.
В него пускай глядит сирень,
А из него -- ребятки.
Они тут же прорубили окно и из больших желтых листьев смастерили
занавески. Только вот где же взять сирень? Но они быстренько посадили куст,
и он тут же вырос и зацвел -- понарошку. Но вот как же быть с ребятками?
Чтобы Питер не успел отдать нового распоряжения про ребят, они поскорее
запели:
Глядит в твое окно сирень,
На ней цветов не счесть.
Ребят не можем мы создать,
Ребята мы и есть!
Питеру понравилось, что ребята -- это они и есть, и он быстренько
повернул дело так, что он сам такое сочинил. Домик получился прелест- ный, и
Венди, наверное, было в нем очень уютно. Только они больше не могли ее
видеть, потому что она осталась внутри, а они -- снаружи. Питер обошел весь
дом, проверяя, все ли в порядке. Ничто не ускольз нуло от его орлиного
взора. Вроде бы строительство было закончено. Но -- нет.
-- Нет трубы,-- заявил Питер.-- Необходима труба.
-- Труба необходима,-- сказал Джон.
Питер поглядел на него и что-то сообразил. Он снял с его головы шляпу,
выбил донышко и водрузил на крышу. Маленькому домику так понравилась такая
труба, что, как бы говоря "спасибо", он тут же выпустил через нее клуб дыма.
Ну, теперь, кажется, и на самом деле все готово. Оставалось только
вежливо постучаться в дверь.
-- м были заняты тем, что старались выглядеть как можно
лучше. Он тихонечко постучал в дверь. Мальчишки замерли. И все в лесу
замерло. И была бы абсолютная тишина, если бы не Динь, которая сидела на
ветке и открыто над ними издевалась.
Дверь открылась, и на пороге показалась Венди. Они как по команде сняли
шапки. Венди смотрела на них удивленно. Но они так и думали, что она откроет
дверь и посмотрит на них удивленно.
-- Где я? -- спросила она.
Конечно, выскочка Малышка поспешил отозваться первым:
-- Тетенька Венди, мы построили для тебя домик.
-- Скажи скорей, что он тебе нравится,-- попросил Кончик.
-- -- А мы -- твои дети! -- закричали Двойняшки.
И все мальчишки опустились на колени и стали ее просить:
-- Тетенька Венди, будь нашей мамой!
-- еще только девочка.
-- у это поняли!
-- емный дом. Как уж они там помещались, я не
знаю. Но в стране Нетинебудет как-то все по-другому измеряется, и в
маленьком помещении может очень много поместиться.
Так начался первый из многих радостных вечеров, которые они провели с
Венди.
Постепенно они все уснули, и Венди подоткнула им одеяла. Сама она в эту
ночь спала в своем маленьком домике. А Питер стоял на часах с саблей наголо,
потому что издали доносились голоса пиратов, и было слышно, как в лесу рыщут
волки.
Маленький домик выглядел так мило. Из-за занавесок пробивался свет
ночника. Тоненький дымок струился из трубы. Все было спокойно, потому что
Питер его охранял.
Через некоторое время и он заснул, и несколько фей наткнулись на него,
возвращаясь домой с бала. Они наверняка отомстили бы любому из мальчишек,
который заснул бы на их пути ночью, но на Питера они не сердились. Они
только пощекотали у него в носу травинкой и полетели дальше.
Наутро первым делом Питер обмерил Венди, Джона и Майкла. Ему была нужна
мерка для дупла в дереве для каждого из них. Вы помните, как презрительно
Крюк отозвался о них из-за того, что они сделали семь выходов из своего
дома, но это от чистого невежества. Дело в том, что если дерево вам не по
размеру, то очень трудно спускаться и подниматься по нему, а мальчишки ведь
не были скроены по одной мерке. Если дерево было как раз впору, то стоило
только сделать наверху глубо кий вдох, как вы начинали скользить вниз с
нужной скоростью. А чтобы подняться, надо было то вдыхать, то выдыхать
воздух и, слегка поводя плечами, штопором идти вверх.
Как только вы овладевали техникой, подъем и спуск не представляли для
вас никакого труда.
Но для этого необходимо, чтобы дерево было вам по размеру. Поэтому
Питер и измерял каждого не менее тщательно, чем хороший портной перед тем,
как сшить дорогой костюм.
Спустя несколько дней все трое научились легко подниматься и
спускаться, прямо как бадейки в колодец. И если б вы знали, как горячо они
полюбили свой подземный дом! В особенности Венди. Там, под землей, была
всего одна комната. В комнате был великолепный пол, в котором можно было
покопаться и добыть червей, если вы, например, собрались идти на рыбалку.
Дерево Неясень изо всех сил старалось вырасти посреди комнаты, но
каждый день они спиливали его вровень с полом. Когда подходило время пить
чай, оно вырастало приблизительно на два фута, и тогда они клали на него
дверь, и получался стол. Но как только чаепитие заканчивалось, они спиливали
его снова, и в комнате тогда становилось достаточно места для игры.
В комнате был огромный камин, а рядом с ним Венди протянула веревки, на
которых она развешивала белье. Кровать на день подымалась ( ставилась возле
стены, а вечером ровно в половине седьмого она опускалась и занимала почти
половину комнаты. И все мальчишки спали в этой кровати, уложенные рядышком,
как шпроты. Переворачиваться на другой бок можно было только всем сразу --
по сигналу. Майклу тоже надо бы спать на ней, но Венди считала, что у нее
должен быть маленький. А маленькому полагалось спать в люльке. Поэтому для
Майкла к потолку привесили корзину.
Обстановка в доме была самая простая. В одной из стен было крошечное
углубление, ниша, по размерам не большей птичьей клетки, которая служила
личными апартаментами феи Динь-Динь. Она отделялась от общей комнаты
тоненькой занавеской, и Динь всегда ее задергивала, когда одевалась или
раздевалась. Динь была очень стыдлива. У нее там стояла элегантная кушетка.
Цвет постельного белья менялся в зависимости от того, какие цветы расцветали
в это время года. Ее зеркало было из замка, в котором жил Кот в сапогах.
Любой торговец товарами для фей мог вам сказать, что таких зеркал осталось
всего три штуки во всем мире.
Динь презирала всю обстановку в доме мальчишек. Но ее изысканный
будуарчик выглядел в их комнате как маленький хвастунишка с постоянно
задранным носом.
У Венди из-за мальчишек хлопот был полон рот. Бывало, целыми неделями
она не поднималась наверх, разве что как-нибудь вечерком со штопкой в руках.
А готовка! Легко ли накормить такую ораву молодцов! Чаще всего они ели
жареные плоды хлебного дерева, бананы, печеную кабанятину. Но никто никогда
не мог сказать наперед, будет ли обед настоящим или только как будто. Все
зависело от Питера -- какая ему придет в голову прихоть. Он мог поесть
по-настоящему. Только надо было, чтобы так требовалось в игре. А лопать,
только чтобы налопаться,-- этого он терпеть не мог. И к тому же он так
верил, что ест, когда ел понарошку, что при этом даже заметно полнел.
Ничего не поделаешь. Приходилось ему подчиняться. Единственно, когда он
разрешал просто так поесть,-- если удавалось его убедить, что ты теряешь в
весе и дерево становится тебе велико.
Венди любила спокойно посидеть, что-нибудь починить и поштопать, когда
все мальчишки улягутся спать. Она говорила, что в этот час она может
перевести дух. Она ставила двойную заплатку на коленки (господи, как они
обращались со своими коленками!) или брала корзину с их носками, в каждой
пятке -- по огромной дыре. При этом она говорила взрослым "маминым" голосом:
"Право же, временами я думаю, что старым девам можно позавидовать". Но лицо
ее при этом светилось.
Помните, в разговоре мы упоминали ее ручного волка? Так вот, он очень
быстро пронюхал, что Венди появилась на острове, и разыскал ее, и они
встретились как старые друзья. И он стал ходить за ней по пятам, как
собачка.
Время шло себе потихонечку и шло. Часто ли вспоминала Венди своих
родителей, которые остались где-то далеко, неведомо где? Это чрезвы чайно
сложный вопрос. Потому что очень трудно отсчитывать время на острове
Нетинебудет. Там его считают на луны и солнца, и сменяют они друг друга
чаще, чем на материке. В общем, Венди как будто не очень тревожилась о своих
родителях. Во всяком случае, одно она знала твердо: родители всегда будут
держать открытым окно, через которое они вылетели, чтобы они могли вернуться
домой. И это ее очень успокаивало.
Временами ее тревожило, что Джон помнит родителей только
приблизительно, а Майкл уже успел поверить в то, что Венди и есть их
настоящая мама.
Венди это пугало. Она даже придумала для них контрольные работы, вроде
тех, которые у нее бывали в подготовительном классе. Мальчишки тоже хотели
писать контрольные. Они сделали две грифельные доски. На одной из них Венди
писала вопросы, а на другой они писали ответы. Вопросы были самые простые.
Например: "Какого цвета у мамы глаза?", или "Кто был выше ростом -- папа или
мама?", или "Была мама брюнеткой или блондинкой?". Иногда она давала им темы
для сочинений. Например: "Сравните папин и мамин характер", или "Опишите
мамин смех", или "Опишите мамино вечернее платье".
Если кто не мог ответить на вопрос, ему предлагалось просто поставить
крестик. И ее ужасно огорчало, что даже в работе Джона появлялось в
последнее время очень много крестов. Единственно, кто не ставил никогда
крестиков, это, конечно, Малышка. Но он писал в ответах такую ерунду, что
все равно получал самую низкую отметку.
Питер в этих занятиях участия не принимал. Во-первых, он признавал
только одну маму -- Венди. А во-вторых, он был единственным мальчиком на
свете, который не мог ни прочесть, ни написать ни единой буковки. Он был
выше таких мелочей!
Вы обратили внимание? Все вопросы были составлены в прошедшем времени.
Венди, как видно, тоже начинала забывать...
Питер частенько уходил куда-то один. Когда он возвращался, трудно было
определить, встретилось ли ему на пути какое-нибудь опасное при- ключение.
Иногда он об этом просто начисто забывал. А бывало и так, что он приходил
домой с перевязанной головой, и, пока Венди кудахтала над ним и промывала
рану кипяченой водой, он рассказывал ей какую- нибудь сногсшибательную
историю. Но Венди никогда ни в чем не могла быть уверена.
Но случалось много приключений, которые были истинной правдой, потому
что она сама в них участвовала.Были и такие, которые были прав- дой
частично, потому что другие мальчишки принимали в них участие и уверяли ее,
что все в них чистая правда -- до последнего слова.
Приключений было в общем-то ужас сколько! Чтобы их все описать, надо
написать такую толстенную книжку, каких на свете не бывает. Такими толстыми
бывают только словари.
Право, не знаю, о каком из приключений рассказать? Может, о том, как
краснокожие однажды напали на подземный дом и как некоторые из них застряли
в дуплах деревьев и потом пришлось их оттуда вышибать, как пробки? Или о
том, как Питер спас от смерти Тигровую Лилию в Русало- чьей лагуне и
заключил с ней военный союз?
А можно рассказать и про торт, который пираты испекли для мальчишек,
рассчитывая, что они его сразу съедят и погибнут? Они клали его в разных
местах острова на самом виду, соблазняя их накинуться на лакомство. Но мама
Венди каждый раз отнимала его у своих детишек, так что со временем он
потерял свой аппетитный вид, совершенно окаменел и использовался как снаряд.
А однажды сам Крюк споткнулся об него и рухнул наземь!
Или поведать вам о птицах, которые -- решительно все -- были личными