Калли увидел, как металл возле замка засветился красным, появилась
тонкая темная линия надреза, постепенно линия стала шире, показался кончик
бледного огня сварочной горелки. Вдруг в коридоре затрещали выстрелы,
кто-то пронзительно закричал, затопали подошвы.
В этот миг Калли вспомнил о собственной бомбе домашнего изготовления.
Он одним прыжком достиг двери, схватил столик, швырнул его в сторону
ванной, за перегородку. Потом прыгнул в дальний угол и присел.
Темная линия надреза на металле двери не увеличивалась: резать
почему-то перестали. Бледная струя пламени из резака тоже исчезла.
- Быстрее! Вытаскивайте меня! - крикнул Калли в надежде, что голос
его услышат сквозь шум. - Здесь у меня бомба, она вот-вот взорвется!
Возня, топот и выстрелы в коридоре не прекращались. Огонек горелки
так больше и не появился.
Кажется, его не услышали.
Калли сидел, скорчившись, в своем углу. Вдруг пониже замка появилась
черная точка, постепенно выросла, показался огонек горелки. Описывая дугу,
огонек двинулся вверх, на соединение с уже прорезанной полоской, но, не
дойдя до конца, остановился.
Несколько секунд ничего, кажется, не происходило. Потом что-то
грохнуло, словно взорвалась небольшая бомба, прямо в комнате Калли, отчего
последний инстинктивно пригнул голову. Когда он снова посмотрел на дверь,
замок был практически вырван, висел на изогнутой полоске металла.
Дверь рывком распахнули. В комнату ворвались люди, впереди - здоровяк
Листром. Калли кинулся им навстречу, стараясь вытолкнуть обратно в
коридор, подальше от двери.
- Наружу, наружу... - крикнул он и с ужасом увидел мелькнувшее лицо
Алии. - В комнате бомба!
На этот раз его услышали, бросились прочь по коридору. Из комнаты в
спину Калли полыхнуло огнем, завизжали осколки. Калли показалось, что его
огрело сзади громадным мешком с песком. Он упал.
Он был оглушен, но лишь на несколько секунд. Тело его, как у боксера,
само знало что делать. Он вскочил, туман перед глазами начал рассеиваться.
Прямо перед собой он увидел Алию. Листром, падая, сбил ее с ног, но
девушка уже поднималась, как и остальные.
Алия, увидев Калли, всхлипнула и бросилась в его объятия, прижалась
так крепко, словно не собиралась выпускать Калли на свободу до скончания
времен.
Благодаря чудесной случайности, никто не был ранен, обошлось даже без
царапин, хотя весь пол в коридоре был засыпан осколками - это было все,
что осталось от мебели. Кто-то вдруг неуверенно засмеялся, к нему
присоединились другие голоса. Несколько секунд спустя хохотали почти все,
когда дети на празднике, где вдруг произошло нечто неожиданное и смешное.
Даже Алия немного отодвинулась от Калли, дрожащей рукой смахнула с
ресниц слезы и тоже принялась смеяться.
Первым посерьезнел Калли. Тем самым постепенно успокоил остальных.
Глядя на его суровое лицо, все перестали смеяться и тоже посерьезнели.
Калли посмотрел вокруг - кроме Листрома, здесь были Вил, Доук, Пит Хайд и
почему-то седоволосый Том Доноу.
- Как вы меня отыскали? - поинтересовался Калли.
Листром показал на Алию.
- Она сумела выяснить, куда тебя упрятали... Через вот этого
человека... - Он кивнул головой, указывая на Тома.
- Но почему ты здесь, вместе с Лисом? - Калли обернулся к Алии. - Как
ты здесь очутилась?
- Я уговорила Листрома взять меня с собой. Я подумала... если у тебя
неприятности, я смогу помочь, поговорить с папой...
Она замолчала с виноватым видом.
- В этом уже нет необходимости, - тихо сказал Калли.
- Верно, - согласился Листром. - Но если бы она меня не подгоняла, мы
опоздали на день-два.
Он рассказал, как развивались события последних недель.
Следуя приказу Калли, Листром привел корабли к Калестину, посадил всю
эскадру на каменистое сухое плато в десяти милях от фермы, принадлежавшей
космическому экс-угонщику, тертому малому, прошедшему воду, огонь и медные
трубы, которого звали Эмили Хазек. Едва успела рассеяться поднятая
посадкой пыль, как показался Хазек собственной персоной и с ним еще
десяток фермеров-соседей. Листром поведал ему новости о событиях в
Калестин-сити и передал приказ Калли.
Человек калибром помельче поинтересовался бы, какое Калли имеет право
приказывать, но Хазек был не из таких - что и доказал. Изрыгая проклятия
на полудюжине разных языков одновременно, он сунул бразды правления
хозяйством своей милейшей молодой супруге, от которой его последние
полтора года не могли оторвать никакие силы вселенной. Через два дня,
прочесав фермерские районы, он прибыл к Калестин-сити во главе армии из
двенадцати тысяч вооруженных фермеров на вездеходах-глайдерах с лазерными
установками на турелях.
Слухи о приближении армии Хазека опередили саму армию и наемники
Ройса позорно бежали. Эмили разогнал остатки Ассамблеи, швырнул Ройса и
прочих за решетку, собрал новую временную Ассамблею из своих сторонников.
Эта новая Ассамблея выслала корабли-курьеры на все остальные планеты
Пограничья с приказом вооружить и выслать все имевшиеся корабли, а также
начать подготовку к отражению возможной внешней атаки. Тем временем
Калестин-сити занялся возведением системы обороны от нападения с орбиты.
К моменту, когда персонал космопорта закончил работу и корабли
Листрома с полными экипажами были готовы стартовать, три четверти кораблей
Пограничья уже собралось у Калестина. Все они были вооружены и несли на
борту полный боевой экипаж. Конечно, смешно было даже надеяться, что такое
космическое ополчение выстоит против хотя бы одного подразделения
регулярного молдогского флота. Но на сканерах инопланетян десяток этих
кораблей, одновременно входящих в смешание и выходящих вполне можно было
принять за внешний патруль армады, охранявшей Пограничье.
Одновременно, при содействии Эмили и под воздействием Алии, Листром в
максимально короткий срок покинул Калестин и направился к Земле. Флот его
представлял собой сборную команду из пятидесяти кораблей всех родов и
видов.
На расстоянии одного смешения от Солнечной системы, крупномасштабный
сканер на борту "Нанш Ракха" засек появление флота, и Пит Хайд верно
угадал, что это команда Листрома, а не главная часть флота Молдогов. Пит
немедленно поднял "Нанш Ракх" на встречу с Листромом. Что и было
организовано на безопасном расстоянии от лунной базы.
Листром отослал "Нанш Ракх" обратно на Землю вместе с Алией, чтобы
выяснить судьбу Калли, а сам во главе группы из трех молдогских кораблей
совершил посадку на лунной базе - как приказал ему Калли.
В глубине души Листром очень сомневался, что ему удастся обмануть или
напугать командование базы. Но он отличался упрямством и приказы всегда
исполнял неукоснительно, кроме того, понимал, что визит на базу может
сработать как блеф, поддержав Алию и остальных его сторонников на Земле.
Он считал, что команды всех его кораблей находятся в относительной
безопасности: по молдогским кораблям стрелять не станут, пока не
удостоверятся на сто процентов, что на борту нет молдогов. В самом худшем
случае он сможет спокойно удалиться. В лучшем - поможет надавить на
Трехпланетный Совет, заставить его освободить Калли.
К большому удивлению Листрома, перспектива вторжения молдогской
армады оказали на измученное давними страхами человечество ожидаемое
воздействие - именно то, на которое рассчитывал Калли. Адмиралы лунной
базы уже давно потеряли спокойствие духа. Листром не знал, что при первом
же появлении его кораблей на сканерах базы, командование последней пришло
к заключению: молдоги, потеряв терпение, явились наводить порядок. Офицеры
лунной базы были такими же людьми, как и остальные жители Старых миров.
Услышав, что эти ужасные молдоги заключили союз с жестокими
варварами-пограничниками, персонал базы потерял волю к сопротивлению.
Командующий базой, адмирал Пилхард, хорошо понимал, что, отдай он приказ
сражаться, большая часть его подчиненных откажется. Кроме того, он был уже
пожилым человеком, который не имел никакого желания развязывать
межзвездную войну с последующим взаимным истреблением людей и молдогов.
Вздохнув, адмирал решил сдаться на милость пограничников: по крайней мере,
пограничники были людьми.
Он не стал консультироваться со своими начальниками в Трехпланетном
Совете. Он предпочитал не рисковать: вдруг с Земли придет приказ драться?
Таким образом, не пролив ни капли крови, Листром, к собственному
изумлению, оказался во главе восьмидесяти процентов космических сил
человечества. Он несколько растерялся, потому что не знал, что делать
дальше, хотя хорошо понимал, что нужно действовать и притом действовать
быстро. Оставив два корабля охранять захваченную базу, он направился на
Землю, к космическому порту Лонг-Айленда, где предполагал отыскать Алию,
Вила и остальных, которые ушли на борту "Нанш Ракха" выручать Калли.
Только Калли мог возглавить переворот. К моменту посадки на Земле уже
знали о случившемся: лазерная связь работала безупречно. Остальное
довершили слухи. Космопорт оказался покинутым, повсюду царил хаос,
население затаилось в своих домах, подобно кроликам в норах, поскольку
бежать было некуда.
Корабль Листрома опустился почти рядом с "Нанш Ракхом". По видеофону
Листром связался с Вилом, Доуком и Алией, которые вместе с Томом Доноу
находились в личном офисе Брайта. Доноу, совершенно потрясенный последними
событиями и тем воздействием, которые они произвели на Амоса, открыл Алии
место заключения Калли. Когда в офис ворвались Листром, Пит Хайд и десяток
вооруженных до зубов пограничников, охрана особого сопротивления не
оказала.
- Где сейчас Амос? - быстро спросил Калли, как только навигатор
закончил рассказ.
- В конференц-зале Совета, на шестьдесят втором этаже, - ответил
Листром. - Доноу сказал, что ты знаешь, как туда пройти...
- Вперед! - перебил его Калли, помчавшись по коридору. - Где лифт?
- Туда! - Листром, догнав его, показал в сторону блока лифтовых шахт.
Встав на один из больших многоместных дисков, уплывавший вверх, Калли
повернулся к Листрому.
- Ты оставил своих людей командовать лунной базой?
- Да.
- Передай через "Нанш Ракх", пусть объявят боевую готовность, не
думаю, чтобы флот молдогов так быстро появился, но... лучше быть наготове.
Листром снял с ремня личный коммуникатор, связался с "Нанш Ракхом", а
Калли обернулся к Хайду:
- Пит, как далеко находятся молдоги?
- На расстоянии не менее трех смешений, - ответил навигатор. - В
последней сводке упомянут одиночный корабль, приближающийся к Солнечной
системе. Это не иначе как Рун и его младшие братья.
- Значит, он скоро будет здесь. Возможно, он уже совершил посадку.
Где принцы? На борту "Нанш Ракха"?
- Да, - подтвердил Пит.
- Приведи их сюда. И чтобы ни одна пушинка с их голов не упала - даже
если придется охранять их всей командой!
- Понял.
На очередном этаже Пит покинул диск платформы и поспешил к шахте, где
диски уплывали вниз.
- Вил?
- Да, Калли? - Седоволосый антрополог стоял за его спиной.
- Пошли человека на нижний этаж, пусть узнает, как скоро сюда явится
Рун. Пусть вызовет тебя по личному коммуникатору, как только выяснит.
Вил повернулся к одному из пограничников штурмового отряда.
- Калли... - Это был голос Алии. - Что ты думаешь делать дальше?
- Я попробую уговорить Амоса, чтобы он передал мне право вести
переговоры с Руном и его братьями.
- А если он не послушает тебя? - спросил Листром.
Калли взглянул на своего верного товарища, потом на Алию - та
пристально смотрела ему в глаза.
- Тогда... все равно придется вести переговоры, - твердо заявил он.
- Ты собираешься убить папу? - испугалась Алия. - Ведь молдоги не
поверят тебе, если он сам не скажет, что передает власть в твои руки, или
если они не увидят его мертвое тело.
- Я все еще полагаю, что смогу его убедить. Я в самом деле уверен...
- Калли не договорил, быстро оглянулся. - Вил, а где Доук?
Вил как-то странно посмотрел на Калли.
- Я как раз только что отослал его вниз.
- Верни его! - воскликнул Калли. - Ты и он должны быть со мной во
время встречи с Руном, адмирал должен видеть Демона в полном составе.
- Ты прав, - с трудом выговорил Вил. - Если ты собираешься продолжить
переговоры с адмиралом Руном, то лучше это делать полной триадой.
- Так верни Доука немедленно...
Вил медленно повернулся.
- Нет, погоди, не ты. Ты мне нужен здесь. Харг... - обратился он к
одному из штурмовиков, - отыщи Доука и передав приказ: немедленно явиться
ко мне.
- Подожди... - начал Вил, но пограничник уже спрыгнул с диска и
пропал из виду.
- Приехали, - сообщил Том Доноу.
Платформа остановилась. Они вышли в тот самый круглый холл, который
Калли хорошо запомнил. Сейчас здесь не было ни души.
Вслед за Доноу они прошли по коридору с массивным и резными дверями
из красного дерева. Створки были распахнуты настежь, через кабинет
просматривался зал Совета.
Амос сидел один за столом на возвышении, экран за его спиной
показывал небо, солнце уже клонилось к закату. Обстановка здесь ничуть не
изменилась за время ареста Калли, только три кресла напротив Амоса были
заменены сиденьями вроде больших подушек, которыми пользовались молдоги.
Правая рука Амоса лежала на каком-то черном предмете на столе, размерами и
внешним видом напоминавшем коробку из-под обуви. Амос смотрел в стол и не
заметил тихо вошедших в зал людей - толстая ковровая дорожка в коридоре
скрадывала звук шагов.
- Итак, сказал Калли. - Алия, ты идешь рядом со мной. Бил и Лис -
тоже. Остальное - за нами, но не слишком близко.
Их шаги по паркету зала разнеслись эхом, которое показалось
оглушительным. Амос поднял голову. Он пристально смотрел на идущую к нему
делегацию, пальцы крепко сжали черную крышку странной коробки.
- Стойте там! - хрипло приказал он, когда до стола оставалось футов
десять. - Или я взорву и вас и все остальное. Клянусь!
Калли остановился.
- Вот так лучше, - сказал Амос. - Ты ведь знаешь, я всегда без страха
делал то, что должен сделать.
- Я не сомневаюсь, Амос, - спокойно ответил Калли. - Я знаю, что
пугать тебя бесполезно. Но как именно ты собираешься нас взрывать?
Амос погладил черный ящичек.
- Видишь? - спросил он.
- Вижу.
- Я предполагал, что когда-нибудь окажусь в такой вот ситуации, -
сказал Амос, как бы размышляя вслух. - Я пытался доказать молдогам, что мы
не намерены с ними воевать, что Старые миры им не угрожают. Но я
позаботился и о запасном варианте - чтобы в том случае, если мы их убедить
не сможем, мы оказались без средств войны. С помощью этого пультика, - он
ласково похлопал черный ящик, - я могу подать специальный сигнал, и
практически все военно-космические комплексы Солнечной системы будут
взорваны, включая лунную базу. Том подтверди.
- Это правда, Калли! - послышался испуганный голос Доноу. - Еще пять
лет назад Совет начал закладывать секретные заряды - военные об этом
ничего не знали. Амос убедил их, что военный переворот и захват власти
Пограничьем - лишь вопрос времени. Он в самом деле может взорвать все...
- Достаточно, Том, - отдохни, - перебил его Амос. - Калли уже знает
достаточно много. Поэтому ни шагу дальше, вы все! Ждать придется недолго.
Пять минут назад я получил сообщение: Рун и остальные послы уже совершили
посадку. Они будут здесь через несколько минут. Я передам всех вас в их
руки - пусть поступают с вами, как считают нужным. Потому что вы -
предатели рода человеческого.
Он посмотрел на Калли, на Тома, на Алию, на тех, что стояли поодаль,
снова на Алию. Взгляд его был холоден, как лед.
- Все вы, - хрипло повторил он. - Все вы предатели.
Наступила тишина.
- Через несколько минут? - заговорил наконец Калли.
- Пять или меньше, - ответил Брайт.
- Слишком долго, - странно тихим голосом сказал Калли. - Они не
успеют.
- Не успеют? - Запавшие глаза Амоса были устремлены на Калли.
- Не успеют тебя спасти, - пояснил Калли.
- Меня спасти? - хрипло засмеялся Амос. - От чего?
- От тебя самого. Ты намерен использовать пульт, не так ли, Амос? Как
только войдут Рун и послы, ты подашь сигнал взрыва лунной базы и прочего.
Только для того, чтобы доказать молдогам, что они могут не опасаться
людей. А как они поступят с Пограничьем - это не имеет значения, так?
Вил, который стоял за спиной Калли, издал какой-то странный звук - не
то кашлянул, не то хотел что-то сказать, но у него не получилось.
- Вы это сделаете? - он все-таки справился с голосом. - Вы что,
вообще молдогов не понимаете? Если вы разоружитесь, это еще не убедит их в
нашем дружелюбии! Как раз наоборот! Вы абсолютно не представляете природы
мышления молдогов...
- Конечно, не представляет, - вмешался Калли. - Но не трать зря силы,
Вил. Даже если бы Амос разбирался в особенностях мышления молдогов, ничего
не изменилось бы. Он уже принял решение. Не так ли, Амос?
- Именно так, - хладнокровно подтвердил Брайт, глядя на Калли сверху
вниз. - Как только Рун войдет... Думаешь, напасть на меня? Даже не мечтай,
Калли. Эту комнату я тоже могу взорвать.
- Вместе с собой?
- Вместе со мной, - кивнул Амос. - Думаешь, это меня остановит? Меня
не испугаешь, я же тебе говорил.
- Да, внешней угрозой тебя не испугаешь, верно, - согласился Калли.
- Что? Что ты имеешь в виду? - Амос пристально посмотрел на Калли.
- У всех есть тайные страхи, - спокойно сказал Калли. - Человек может
не испугаться разъяренной толпы, но если окажется в темной комнате...
- Я не боюсь темноты, - отрезал Амос.
- Нет, боишься. Есть одна такая особая темная комната, Амос.
Алия, стоявшая рядом с Калли, вдруг громко вздохнула. Калли положил
руку на ее плечо, не давая себя перебить.
- Все эти годы ты был слишком занят, чтобы вспоминать о ней, -
продолжал Калли. - И ты готов устроить всему остальному человечеству
братскую могилу - лишь бы только спрятать в ее глубине эту маленькую
темную комнату. У тебя мания, Амос. Ты боишься глубокого космоса.
- Я боюсь глубокого космоса? Я полжизни провел на борту космических
кораблей! - фыркнул Амос Брайт.
- Я не об этом говорю. Ты боишься того, что может таиться в глубинном
космосе. Ты ведь меня понимаешь, Амос? Очень многие люди на Старых мирах
больны этой манией. Вот почему ты так популярен, вот почему ты выиграл на
выборах, и не один раз. Вот почему ты можешь диктовать свои условия
остальным членам Совета. Общество выбирает лидеров по своему образу и
подобию. Ты стал самым влиятельным членом Совета, потому что больше
остальных похож на людей, которые поставили этот Совет над собой!
- Калли, - медленно произнес Брайт. - Ты ведь не настолько глуп,
чтобы всерьез надеяться заговорить мне зубы?
- Возможно. Но, если ты не хочешь меня слушать, я не смогу тебя
спасти.
Амос фыркнул.
- От чего?
- Я уже сказал - у тебя мания. Это болезнь, ее корни -
культурно-общественного происхождения. Глубоко внутри, там, где притаилось
твое темное животное подсознательное "я", в тебе живет уверенность:
границы территории, которая по праву принадлежит человечеству, это границы
Солнечной системы.
- Но это факт! - отрезал Амос.
- Нет. Мы должны следовать логике мышления наших космических соседей.
Они считают, что межзвездной расе принадлежит столько пространства,
сколько она освоить, не ущемляя других. Так мыслит истинно межзвездная
раса. Вот почему в Пограничье никто не боится жить за пределами Солнечной
системы, в отличие от вас, космофобов!
Амос мрачно захохотал. Он, казалось, наслаждался собственным смехом,
потому что смеялся все громче и громче, запрокинув голову. Но когда Калли
сделал шаг вперед, он сразу же замолчал. Пальцы крепче обхватили черную
коробку пульта.
- Стой, где стоишь! - рявкнул он.
- Я стою! - успокоил его Калли.
- Хорошо. - Амос откинулся на спинку кресла и усмехнулся. - Итак, мы,
космофобы Старых миров, саморазрушаемся, чтобы доказать, что ты прав! - Он
снова хихикнул. - Ты кое-что забыл, Калли.
- Что? - спросил Калли.
- А то, что я жил на Калестине, и это никак на меня не повлияло. Если
бы ля не видел, что произошло с беднягами в гарнизоне Фортауна, я бы до
сих пор мог оставаться губернатором Калестина. Но после фортаунской резни
я понял что обязан вернуться и довести до сведения людей в Старых мирах,
какая это смертельная опасность для человечества - Пограничье, чтобы они
поняли: люди, оказавшись за пределами Солнечной системы, перестают быть
людьми. Но я - я остался прежним, меня болезнь не тронула. - Он подался
вперед, понизил голос, глядя Калли в глаза. - И знаешь, почему?
Калли молчал.
- Я тебе скажу. Я был слишком крепок! И люди здесь это чувствуют! Вот
почему они меня выбрали, доверяют мне!
Калли молча смотрел на него. Потом медленно повернулся, посмотрел в
сторону дверей - они стояли распахнутые, сквозь проем был виден коридор и
часть пустого холла. Калли просто стоял и смотрел.
Амос в молчании созерцал затылок Калли. Потом хрипло спросил:
- Что с тобой случилось? Что ты там высматриваешь?
- Твою темную комнату, - сказал Калли, не поворачиваясь. - Ты ведь
хочешь меня выслушать. Что ж, готовься. Это может начаться в любую минуту.
Амос вздохнул, выпрямился, посмотрел в сторону, на экран, - солнце
висело над горизонтом.
- Калли... - нерешительно начал Вил.
- Тихо! - не повышая голоса приказал Калли, продолжая всматриваться в
глубь коридора. - Всем тихо! Ни слова!
Наступила тишина. Секунды тянулись, как часы...
- Пора! - сказал Калли - голос его был почти как шепот, но всем
показалось, что по залу прокатилось эхо. - Пора, Амос! Время истекло!
- Что? - Амос вздрогнул, посмотрел на Калли, на тех, кто стоял за его
спиной, потом на двери.
Бесшумно шагая по ковровой дорожке, к залу приближался Доук.
- Что ты хочешь этим сказать? - Амос подался вперед, ладонью прикрыл
глаза - с экрана было закатное оранжевое солнце. - Это еще кто такой?
Доук уже прошел половину коридора, он несколько озадаченно смотрел на
людей в зале, на Калли. Потом взгляд его упал на Брайта, сидевшего за
столом на возвышении. Словно зачарованный, он смотрел на советника Брайта,
шаг его стал неуверенным.
Потом, не отрывая от него взгляда, он пошел быстрее. И еще быстрее.
- КТО ЭТО, Я СПРАШИВАЮ? - вдруг крикнул Амос.
Словно услышав сигнал, Доук бросился бегом. Вил оттолкнул Калли,
прыгнул на возвышение, туда, где сидел Амос. Там Доук мог его хорошо
видеть.
- Доук! - крикнул Вил. - Назад! Это не он! Клянусь, это был не он!
Но Доук уже мчался к возвышению, он видел только Амоса Брайта.
Бледное, как смерть, лицо его перекосилось, словно он сдерживал крик...
одно-единственное слово...
- Отееее...
Никто не успел сообразить, что происходит. Доук врезался в
столпившуюся на его пути группу, как камень, в гладь пруда. Кто-то упал,
Доук вынырнул из сумятицы, в руке его сверкнул его любимый тюремный нож,
только лезвие теперь блестело красным.
- Останови его, Лис! - крикнул Калли, бросаясь наперерез.
Но Листром отшатнулся, по руке его заструилась кровь... Доук оказался
прямо перед Калли... он нырнул под вытянутую руку... до стола оставалось
всего два шага...
За спиной Калли - он стремительно обернулся, понимая, что не успеет
уже, - дважды прогремел старомодный револьвер Вила, тот самый, который Вил
таскал столько времени, ни разу не пустив в дело.
Калли увидел Вила с древним орудием убийства в руке, из ствола
змеился дым, лицо старика перекосилось, седые волосы были взъерошены.
Рядом застыл, как изваяние, Амос Брайт. Худенькая фигурка Доука, падала -
две пули, словно молотом, ударили в него, остановив бег.
Вил отшвырнул револьвер, спрыгнул с возвышения, упал на колени рядом
с Доуком. Амос прижимал к себе черный ящичек пульта, с опаской смотрел
вниз. Лицо его выражало полную растерянность.
- Зачем... - пробормотал Брайт, - зачем ты меня спас?
Вил разорвал рубашку Доука, чтобы осмотреть раны.
Потом он поднял голову, бросил на Брайта свирепый взгляд.
- Это ваш сын. Калестин, Фортаун.
Амос окаменел. Сначала казалось, что он не понял слов Вила. Потом он
стал оседать прямо на глазах у всех, словно тело его было из воска,
внезапно разогревшегося.
- Сын... - пробормотал он. - Значит... его не убили... Боже... нет,
это не он...
Черный ящик выпал из его рук. Но Брайт словно не заметил, что остался
без пульта. Пошатываясь, он сошел с возвышения. Ноги у него подкосились,
он упал на колени по другую сторону от распростертого тела Доука. Подняв
потрясенное лицо, посмотрел на Калли.
- Это правда, - хмуро подтвердил Калли.
- Он умер? - Это был голос Алии. - Вил?..
- Нет, - хрипло отозвался Вил.
Руки его быстро двигались, словно обладали собственной независимой
волей, никакого отношения не имели к седоволосому старику. - Сейчас я
остановлю кровь, и если мы быстро доставим его в больницу...
Он взглянул на Амоса.
- Он думал, что это вы убили его мать, потому что на вас всегда была
военная форма, когда вы приходили, - объяснил Вил. - Я не мог ему
рассказать раньше... тогда бы он понял, что мне все известно - о вас и его
матери...
- Но откуда вы... - Амос изумленно смотрел на Вила.
- Я часто наведывался в Фортаун, старался помочь, чем мог, - объяснил
Вил. - Уже было ясно, что хорошим дело не кончится. Тогда я услышал, что и
вы там... бываете. Я нашел мать Доука - за день до того, как ее увидели
вы... Она уже была мертва. Одна из женщин забрала Доука, но я об этом
узнал позже. Доук так и не узнал, кто вы на самом деле. Мать всегда
отсылала его, когда вы приходили. У него остался только медальон с вашим
тонкая темная линия надреза, постепенно линия стала шире, показался кончик
бледного огня сварочной горелки. Вдруг в коридоре затрещали выстрелы,
кто-то пронзительно закричал, затопали подошвы.
В этот миг Калли вспомнил о собственной бомбе домашнего изготовления.
Он одним прыжком достиг двери, схватил столик, швырнул его в сторону
ванной, за перегородку. Потом прыгнул в дальний угол и присел.
Темная линия надреза на металле двери не увеличивалась: резать
почему-то перестали. Бледная струя пламени из резака тоже исчезла.
- Быстрее! Вытаскивайте меня! - крикнул Калли в надежде, что голос
его услышат сквозь шум. - Здесь у меня бомба, она вот-вот взорвется!
Возня, топот и выстрелы в коридоре не прекращались. Огонек горелки
так больше и не появился.
Кажется, его не услышали.
Калли сидел, скорчившись, в своем углу. Вдруг пониже замка появилась
черная точка, постепенно выросла, показался огонек горелки. Описывая дугу,
огонек двинулся вверх, на соединение с уже прорезанной полоской, но, не
дойдя до конца, остановился.
Несколько секунд ничего, кажется, не происходило. Потом что-то
грохнуло, словно взорвалась небольшая бомба, прямо в комнате Калли, отчего
последний инстинктивно пригнул голову. Когда он снова посмотрел на дверь,
замок был практически вырван, висел на изогнутой полоске металла.
Дверь рывком распахнули. В комнату ворвались люди, впереди - здоровяк
Листром. Калли кинулся им навстречу, стараясь вытолкнуть обратно в
коридор, подальше от двери.
- Наружу, наружу... - крикнул он и с ужасом увидел мелькнувшее лицо
Алии. - В комнате бомба!
На этот раз его услышали, бросились прочь по коридору. Из комнаты в
спину Калли полыхнуло огнем, завизжали осколки. Калли показалось, что его
огрело сзади громадным мешком с песком. Он упал.
Он был оглушен, но лишь на несколько секунд. Тело его, как у боксера,
само знало что делать. Он вскочил, туман перед глазами начал рассеиваться.
Прямо перед собой он увидел Алию. Листром, падая, сбил ее с ног, но
девушка уже поднималась, как и остальные.
Алия, увидев Калли, всхлипнула и бросилась в его объятия, прижалась
так крепко, словно не собиралась выпускать Калли на свободу до скончания
времен.
Благодаря чудесной случайности, никто не был ранен, обошлось даже без
царапин, хотя весь пол в коридоре был засыпан осколками - это было все,
что осталось от мебели. Кто-то вдруг неуверенно засмеялся, к нему
присоединились другие голоса. Несколько секунд спустя хохотали почти все,
когда дети на празднике, где вдруг произошло нечто неожиданное и смешное.
Даже Алия немного отодвинулась от Калли, дрожащей рукой смахнула с
ресниц слезы и тоже принялась смеяться.
Первым посерьезнел Калли. Тем самым постепенно успокоил остальных.
Глядя на его суровое лицо, все перестали смеяться и тоже посерьезнели.
Калли посмотрел вокруг - кроме Листрома, здесь были Вил, Доук, Пит Хайд и
почему-то седоволосый Том Доноу.
- Как вы меня отыскали? - поинтересовался Калли.
Листром показал на Алию.
- Она сумела выяснить, куда тебя упрятали... Через вот этого
человека... - Он кивнул головой, указывая на Тома.
- Но почему ты здесь, вместе с Лисом? - Калли обернулся к Алии. - Как
ты здесь очутилась?
- Я уговорила Листрома взять меня с собой. Я подумала... если у тебя
неприятности, я смогу помочь, поговорить с папой...
Она замолчала с виноватым видом.
- В этом уже нет необходимости, - тихо сказал Калли.
- Верно, - согласился Листром. - Но если бы она меня не подгоняла, мы
опоздали на день-два.
Он рассказал, как развивались события последних недель.
Следуя приказу Калли, Листром привел корабли к Калестину, посадил всю
эскадру на каменистое сухое плато в десяти милях от фермы, принадлежавшей
космическому экс-угонщику, тертому малому, прошедшему воду, огонь и медные
трубы, которого звали Эмили Хазек. Едва успела рассеяться поднятая
посадкой пыль, как показался Хазек собственной персоной и с ним еще
десяток фермеров-соседей. Листром поведал ему новости о событиях в
Калестин-сити и передал приказ Калли.
Человек калибром помельче поинтересовался бы, какое Калли имеет право
приказывать, но Хазек был не из таких - что и доказал. Изрыгая проклятия
на полудюжине разных языков одновременно, он сунул бразды правления
хозяйством своей милейшей молодой супруге, от которой его последние
полтора года не могли оторвать никакие силы вселенной. Через два дня,
прочесав фермерские районы, он прибыл к Калестин-сити во главе армии из
двенадцати тысяч вооруженных фермеров на вездеходах-глайдерах с лазерными
установками на турелях.
Слухи о приближении армии Хазека опередили саму армию и наемники
Ройса позорно бежали. Эмили разогнал остатки Ассамблеи, швырнул Ройса и
прочих за решетку, собрал новую временную Ассамблею из своих сторонников.
Эта новая Ассамблея выслала корабли-курьеры на все остальные планеты
Пограничья с приказом вооружить и выслать все имевшиеся корабли, а также
начать подготовку к отражению возможной внешней атаки. Тем временем
Калестин-сити занялся возведением системы обороны от нападения с орбиты.
К моменту, когда персонал космопорта закончил работу и корабли
Листрома с полными экипажами были готовы стартовать, три четверти кораблей
Пограничья уже собралось у Калестина. Все они были вооружены и несли на
борту полный боевой экипаж. Конечно, смешно было даже надеяться, что такое
космическое ополчение выстоит против хотя бы одного подразделения
регулярного молдогского флота. Но на сканерах инопланетян десяток этих
кораблей, одновременно входящих в смешание и выходящих вполне можно было
принять за внешний патруль армады, охранявшей Пограничье.
Одновременно, при содействии Эмили и под воздействием Алии, Листром в
максимально короткий срок покинул Калестин и направился к Земле. Флот его
представлял собой сборную команду из пятидесяти кораблей всех родов и
видов.
На расстоянии одного смешения от Солнечной системы, крупномасштабный
сканер на борту "Нанш Ракха" засек появление флота, и Пит Хайд верно
угадал, что это команда Листрома, а не главная часть флота Молдогов. Пит
немедленно поднял "Нанш Ракх" на встречу с Листромом. Что и было
организовано на безопасном расстоянии от лунной базы.
Листром отослал "Нанш Ракх" обратно на Землю вместе с Алией, чтобы
выяснить судьбу Калли, а сам во главе группы из трех молдогских кораблей
совершил посадку на лунной базе - как приказал ему Калли.
В глубине души Листром очень сомневался, что ему удастся обмануть или
напугать командование базы. Но он отличался упрямством и приказы всегда
исполнял неукоснительно, кроме того, понимал, что визит на базу может
сработать как блеф, поддержав Алию и остальных его сторонников на Земле.
Он считал, что команды всех его кораблей находятся в относительной
безопасности: по молдогским кораблям стрелять не станут, пока не
удостоверятся на сто процентов, что на борту нет молдогов. В самом худшем
случае он сможет спокойно удалиться. В лучшем - поможет надавить на
Трехпланетный Совет, заставить его освободить Калли.
К большому удивлению Листрома, перспектива вторжения молдогской
армады оказали на измученное давними страхами человечество ожидаемое
воздействие - именно то, на которое рассчитывал Калли. Адмиралы лунной
базы уже давно потеряли спокойствие духа. Листром не знал, что при первом
же появлении его кораблей на сканерах базы, командование последней пришло
к заключению: молдоги, потеряв терпение, явились наводить порядок. Офицеры
лунной базы были такими же людьми, как и остальные жители Старых миров.
Услышав, что эти ужасные молдоги заключили союз с жестокими
варварами-пограничниками, персонал базы потерял волю к сопротивлению.
Командующий базой, адмирал Пилхард, хорошо понимал, что, отдай он приказ
сражаться, большая часть его подчиненных откажется. Кроме того, он был уже
пожилым человеком, который не имел никакого желания развязывать
межзвездную войну с последующим взаимным истреблением людей и молдогов.
Вздохнув, адмирал решил сдаться на милость пограничников: по крайней мере,
пограничники были людьми.
Он не стал консультироваться со своими начальниками в Трехпланетном
Совете. Он предпочитал не рисковать: вдруг с Земли придет приказ драться?
Таким образом, не пролив ни капли крови, Листром, к собственному
изумлению, оказался во главе восьмидесяти процентов космических сил
человечества. Он несколько растерялся, потому что не знал, что делать
дальше, хотя хорошо понимал, что нужно действовать и притом действовать
быстро. Оставив два корабля охранять захваченную базу, он направился на
Землю, к космическому порту Лонг-Айленда, где предполагал отыскать Алию,
Вила и остальных, которые ушли на борту "Нанш Ракха" выручать Калли.
Только Калли мог возглавить переворот. К моменту посадки на Земле уже
знали о случившемся: лазерная связь работала безупречно. Остальное
довершили слухи. Космопорт оказался покинутым, повсюду царил хаос,
население затаилось в своих домах, подобно кроликам в норах, поскольку
бежать было некуда.
Корабль Листрома опустился почти рядом с "Нанш Ракхом". По видеофону
Листром связался с Вилом, Доуком и Алией, которые вместе с Томом Доноу
находились в личном офисе Брайта. Доноу, совершенно потрясенный последними
событиями и тем воздействием, которые они произвели на Амоса, открыл Алии
место заключения Калли. Когда в офис ворвались Листром, Пит Хайд и десяток
вооруженных до зубов пограничников, охрана особого сопротивления не
оказала.
- Где сейчас Амос? - быстро спросил Калли, как только навигатор
закончил рассказ.
- В конференц-зале Совета, на шестьдесят втором этаже, - ответил
Листром. - Доноу сказал, что ты знаешь, как туда пройти...
- Вперед! - перебил его Калли, помчавшись по коридору. - Где лифт?
- Туда! - Листром, догнав его, показал в сторону блока лифтовых шахт.
Встав на один из больших многоместных дисков, уплывавший вверх, Калли
повернулся к Листрому.
- Ты оставил своих людей командовать лунной базой?
- Да.
- Передай через "Нанш Ракх", пусть объявят боевую готовность, не
думаю, чтобы флот молдогов так быстро появился, но... лучше быть наготове.
Листром снял с ремня личный коммуникатор, связался с "Нанш Ракхом", а
Калли обернулся к Хайду:
- Пит, как далеко находятся молдоги?
- На расстоянии не менее трех смешений, - ответил навигатор. - В
последней сводке упомянут одиночный корабль, приближающийся к Солнечной
системе. Это не иначе как Рун и его младшие братья.
- Значит, он скоро будет здесь. Возможно, он уже совершил посадку.
Где принцы? На борту "Нанш Ракха"?
- Да, - подтвердил Пит.
- Приведи их сюда. И чтобы ни одна пушинка с их голов не упала - даже
если придется охранять их всей командой!
- Понял.
На очередном этаже Пит покинул диск платформы и поспешил к шахте, где
диски уплывали вниз.
- Вил?
- Да, Калли? - Седоволосый антрополог стоял за его спиной.
- Пошли человека на нижний этаж, пусть узнает, как скоро сюда явится
Рун. Пусть вызовет тебя по личному коммуникатору, как только выяснит.
Вил повернулся к одному из пограничников штурмового отряда.
- Калли... - Это был голос Алии. - Что ты думаешь делать дальше?
- Я попробую уговорить Амоса, чтобы он передал мне право вести
переговоры с Руном и его братьями.
- А если он не послушает тебя? - спросил Листром.
Калли взглянул на своего верного товарища, потом на Алию - та
пристально смотрела ему в глаза.
- Тогда... все равно придется вести переговоры, - твердо заявил он.
- Ты собираешься убить папу? - испугалась Алия. - Ведь молдоги не
поверят тебе, если он сам не скажет, что передает власть в твои руки, или
если они не увидят его мертвое тело.
- Я все еще полагаю, что смогу его убедить. Я в самом деле уверен...
- Калли не договорил, быстро оглянулся. - Вил, а где Доук?
Вил как-то странно посмотрел на Калли.
- Я как раз только что отослал его вниз.
- Верни его! - воскликнул Калли. - Ты и он должны быть со мной во
время встречи с Руном, адмирал должен видеть Демона в полном составе.
- Ты прав, - с трудом выговорил Вил. - Если ты собираешься продолжить
переговоры с адмиралом Руном, то лучше это делать полной триадой.
- Так верни Доука немедленно...
Вил медленно повернулся.
- Нет, погоди, не ты. Ты мне нужен здесь. Харг... - обратился он к
одному из штурмовиков, - отыщи Доука и передав приказ: немедленно явиться
ко мне.
- Подожди... - начал Вил, но пограничник уже спрыгнул с диска и
пропал из виду.
- Приехали, - сообщил Том Доноу.
Платформа остановилась. Они вышли в тот самый круглый холл, который
Калли хорошо запомнил. Сейчас здесь не было ни души.
Вслед за Доноу они прошли по коридору с массивным и резными дверями
из красного дерева. Створки были распахнуты настежь, через кабинет
просматривался зал Совета.
Амос сидел один за столом на возвышении, экран за его спиной
показывал небо, солнце уже клонилось к закату. Обстановка здесь ничуть не
изменилась за время ареста Калли, только три кресла напротив Амоса были
заменены сиденьями вроде больших подушек, которыми пользовались молдоги.
Правая рука Амоса лежала на каком-то черном предмете на столе, размерами и
внешним видом напоминавшем коробку из-под обуви. Амос смотрел в стол и не
заметил тихо вошедших в зал людей - толстая ковровая дорожка в коридоре
скрадывала звук шагов.
- Итак, сказал Калли. - Алия, ты идешь рядом со мной. Бил и Лис -
тоже. Остальное - за нами, но не слишком близко.
Их шаги по паркету зала разнеслись эхом, которое показалось
оглушительным. Амос поднял голову. Он пристально смотрел на идущую к нему
делегацию, пальцы крепко сжали черную крышку странной коробки.
- Стойте там! - хрипло приказал он, когда до стола оставалось футов
десять. - Или я взорву и вас и все остальное. Клянусь!
Калли остановился.
- Вот так лучше, - сказал Амос. - Ты ведь знаешь, я всегда без страха
делал то, что должен сделать.
- Я не сомневаюсь, Амос, - спокойно ответил Калли. - Я знаю, что
пугать тебя бесполезно. Но как именно ты собираешься нас взрывать?
Амос погладил черный ящичек.
- Видишь? - спросил он.
- Вижу.
- Я предполагал, что когда-нибудь окажусь в такой вот ситуации, -
сказал Амос, как бы размышляя вслух. - Я пытался доказать молдогам, что мы
не намерены с ними воевать, что Старые миры им не угрожают. Но я
позаботился и о запасном варианте - чтобы в том случае, если мы их убедить
не сможем, мы оказались без средств войны. С помощью этого пультика, - он
ласково похлопал черный ящик, - я могу подать специальный сигнал, и
практически все военно-космические комплексы Солнечной системы будут
взорваны, включая лунную базу. Том подтверди.
- Это правда, Калли! - послышался испуганный голос Доноу. - Еще пять
лет назад Совет начал закладывать секретные заряды - военные об этом
ничего не знали. Амос убедил их, что военный переворот и захват власти
Пограничьем - лишь вопрос времени. Он в самом деле может взорвать все...
- Достаточно, Том, - отдохни, - перебил его Амос. - Калли уже знает
достаточно много. Поэтому ни шагу дальше, вы все! Ждать придется недолго.
Пять минут назад я получил сообщение: Рун и остальные послы уже совершили
посадку. Они будут здесь через несколько минут. Я передам всех вас в их
руки - пусть поступают с вами, как считают нужным. Потому что вы -
предатели рода человеческого.
Он посмотрел на Калли, на Тома, на Алию, на тех, что стояли поодаль,
снова на Алию. Взгляд его был холоден, как лед.
- Все вы, - хрипло повторил он. - Все вы предатели.
Наступила тишина.
- Через несколько минут? - заговорил наконец Калли.
- Пять или меньше, - ответил Брайт.
- Слишком долго, - странно тихим голосом сказал Калли. - Они не
успеют.
- Не успеют? - Запавшие глаза Амоса были устремлены на Калли.
- Не успеют тебя спасти, - пояснил Калли.
- Меня спасти? - хрипло засмеялся Амос. - От чего?
- От тебя самого. Ты намерен использовать пульт, не так ли, Амос? Как
только войдут Рун и послы, ты подашь сигнал взрыва лунной базы и прочего.
Только для того, чтобы доказать молдогам, что они могут не опасаться
людей. А как они поступят с Пограничьем - это не имеет значения, так?
Вил, который стоял за спиной Калли, издал какой-то странный звук - не
то кашлянул, не то хотел что-то сказать, но у него не получилось.
- Вы это сделаете? - он все-таки справился с голосом. - Вы что,
вообще молдогов не понимаете? Если вы разоружитесь, это еще не убедит их в
нашем дружелюбии! Как раз наоборот! Вы абсолютно не представляете природы
мышления молдогов...
- Конечно, не представляет, - вмешался Калли. - Но не трать зря силы,
Вил. Даже если бы Амос разбирался в особенностях мышления молдогов, ничего
не изменилось бы. Он уже принял решение. Не так ли, Амос?
- Именно так, - хладнокровно подтвердил Брайт, глядя на Калли сверху
вниз. - Как только Рун войдет... Думаешь, напасть на меня? Даже не мечтай,
Калли. Эту комнату я тоже могу взорвать.
- Вместе с собой?
- Вместе со мной, - кивнул Амос. - Думаешь, это меня остановит? Меня
не испугаешь, я же тебе говорил.
- Да, внешней угрозой тебя не испугаешь, верно, - согласился Калли.
- Что? Что ты имеешь в виду? - Амос пристально посмотрел на Калли.
- У всех есть тайные страхи, - спокойно сказал Калли. - Человек может
не испугаться разъяренной толпы, но если окажется в темной комнате...
- Я не боюсь темноты, - отрезал Амос.
- Нет, боишься. Есть одна такая особая темная комната, Амос.
Алия, стоявшая рядом с Калли, вдруг громко вздохнула. Калли положил
руку на ее плечо, не давая себя перебить.
- Все эти годы ты был слишком занят, чтобы вспоминать о ней, -
продолжал Калли. - И ты готов устроить всему остальному человечеству
братскую могилу - лишь бы только спрятать в ее глубине эту маленькую
темную комнату. У тебя мания, Амос. Ты боишься глубокого космоса.
- Я боюсь глубокого космоса? Я полжизни провел на борту космических
кораблей! - фыркнул Амос Брайт.
- Я не об этом говорю. Ты боишься того, что может таиться в глубинном
космосе. Ты ведь меня понимаешь, Амос? Очень многие люди на Старых мирах
больны этой манией. Вот почему ты так популярен, вот почему ты выиграл на
выборах, и не один раз. Вот почему ты можешь диктовать свои условия
остальным членам Совета. Общество выбирает лидеров по своему образу и
подобию. Ты стал самым влиятельным членом Совета, потому что больше
остальных похож на людей, которые поставили этот Совет над собой!
- Калли, - медленно произнес Брайт. - Ты ведь не настолько глуп,
чтобы всерьез надеяться заговорить мне зубы?
- Возможно. Но, если ты не хочешь меня слушать, я не смогу тебя
спасти.
Амос фыркнул.
- От чего?
- Я уже сказал - у тебя мания. Это болезнь, ее корни -
культурно-общественного происхождения. Глубоко внутри, там, где притаилось
твое темное животное подсознательное "я", в тебе живет уверенность:
границы территории, которая по праву принадлежит человечеству, это границы
Солнечной системы.
- Но это факт! - отрезал Амос.
- Нет. Мы должны следовать логике мышления наших космических соседей.
Они считают, что межзвездной расе принадлежит столько пространства,
сколько она освоить, не ущемляя других. Так мыслит истинно межзвездная
раса. Вот почему в Пограничье никто не боится жить за пределами Солнечной
системы, в отличие от вас, космофобов!
Амос мрачно захохотал. Он, казалось, наслаждался собственным смехом,
потому что смеялся все громче и громче, запрокинув голову. Но когда Калли
сделал шаг вперед, он сразу же замолчал. Пальцы крепче обхватили черную
коробку пульта.
- Стой, где стоишь! - рявкнул он.
- Я стою! - успокоил его Калли.
- Хорошо. - Амос откинулся на спинку кресла и усмехнулся. - Итак, мы,
космофобы Старых миров, саморазрушаемся, чтобы доказать, что ты прав! - Он
снова хихикнул. - Ты кое-что забыл, Калли.
- Что? - спросил Калли.
- А то, что я жил на Калестине, и это никак на меня не повлияло. Если
бы ля не видел, что произошло с беднягами в гарнизоне Фортауна, я бы до
сих пор мог оставаться губернатором Калестина. Но после фортаунской резни
я понял что обязан вернуться и довести до сведения людей в Старых мирах,
какая это смертельная опасность для человечества - Пограничье, чтобы они
поняли: люди, оказавшись за пределами Солнечной системы, перестают быть
людьми. Но я - я остался прежним, меня болезнь не тронула. - Он подался
вперед, понизил голос, глядя Калли в глаза. - И знаешь, почему?
Калли молчал.
- Я тебе скажу. Я был слишком крепок! И люди здесь это чувствуют! Вот
почему они меня выбрали, доверяют мне!
Калли молча смотрел на него. Потом медленно повернулся, посмотрел в
сторону дверей - они стояли распахнутые, сквозь проем был виден коридор и
часть пустого холла. Калли просто стоял и смотрел.
Амос в молчании созерцал затылок Калли. Потом хрипло спросил:
- Что с тобой случилось? Что ты там высматриваешь?
- Твою темную комнату, - сказал Калли, не поворачиваясь. - Ты ведь
хочешь меня выслушать. Что ж, готовься. Это может начаться в любую минуту.
Амос вздохнул, выпрямился, посмотрел в сторону, на экран, - солнце
висело над горизонтом.
- Калли... - нерешительно начал Вил.
- Тихо! - не повышая голоса приказал Калли, продолжая всматриваться в
глубь коридора. - Всем тихо! Ни слова!
Наступила тишина. Секунды тянулись, как часы...
- Пора! - сказал Калли - голос его был почти как шепот, но всем
показалось, что по залу прокатилось эхо. - Пора, Амос! Время истекло!
- Что? - Амос вздрогнул, посмотрел на Калли, на тех, кто стоял за его
спиной, потом на двери.
Бесшумно шагая по ковровой дорожке, к залу приближался Доук.
- Что ты хочешь этим сказать? - Амос подался вперед, ладонью прикрыл
глаза - с экрана было закатное оранжевое солнце. - Это еще кто такой?
Доук уже прошел половину коридора, он несколько озадаченно смотрел на
людей в зале, на Калли. Потом взгляд его упал на Брайта, сидевшего за
столом на возвышении. Словно зачарованный, он смотрел на советника Брайта,
шаг его стал неуверенным.
Потом, не отрывая от него взгляда, он пошел быстрее. И еще быстрее.
- КТО ЭТО, Я СПРАШИВАЮ? - вдруг крикнул Амос.
Словно услышав сигнал, Доук бросился бегом. Вил оттолкнул Калли,
прыгнул на возвышение, туда, где сидел Амос. Там Доук мог его хорошо
видеть.
- Доук! - крикнул Вил. - Назад! Это не он! Клянусь, это был не он!
Но Доук уже мчался к возвышению, он видел только Амоса Брайта.
Бледное, как смерть, лицо его перекосилось, словно он сдерживал крик...
одно-единственное слово...
- Отееее...
Никто не успел сообразить, что происходит. Доук врезался в
столпившуюся на его пути группу, как камень, в гладь пруда. Кто-то упал,
Доук вынырнул из сумятицы, в руке его сверкнул его любимый тюремный нож,
только лезвие теперь блестело красным.
- Останови его, Лис! - крикнул Калли, бросаясь наперерез.
Но Листром отшатнулся, по руке его заструилась кровь... Доук оказался
прямо перед Калли... он нырнул под вытянутую руку... до стола оставалось
всего два шага...
За спиной Калли - он стремительно обернулся, понимая, что не успеет
уже, - дважды прогремел старомодный револьвер Вила, тот самый, который Вил
таскал столько времени, ни разу не пустив в дело.
Калли увидел Вила с древним орудием убийства в руке, из ствола
змеился дым, лицо старика перекосилось, седые волосы были взъерошены.
Рядом застыл, как изваяние, Амос Брайт. Худенькая фигурка Доука, падала -
две пули, словно молотом, ударили в него, остановив бег.
Вил отшвырнул револьвер, спрыгнул с возвышения, упал на колени рядом
с Доуком. Амос прижимал к себе черный ящичек пульта, с опаской смотрел
вниз. Лицо его выражало полную растерянность.
- Зачем... - пробормотал Брайт, - зачем ты меня спас?
Вил разорвал рубашку Доука, чтобы осмотреть раны.
Потом он поднял голову, бросил на Брайта свирепый взгляд.
- Это ваш сын. Калестин, Фортаун.
Амос окаменел. Сначала казалось, что он не понял слов Вила. Потом он
стал оседать прямо на глазах у всех, словно тело его было из воска,
внезапно разогревшегося.
- Сын... - пробормотал он. - Значит... его не убили... Боже... нет,
это не он...
Черный ящик выпал из его рук. Но Брайт словно не заметил, что остался
без пульта. Пошатываясь, он сошел с возвышения. Ноги у него подкосились,
он упал на колени по другую сторону от распростертого тела Доука. Подняв
потрясенное лицо, посмотрел на Калли.
- Это правда, - хмуро подтвердил Калли.
- Он умер? - Это был голос Алии. - Вил?..
- Нет, - хрипло отозвался Вил.
Руки его быстро двигались, словно обладали собственной независимой
волей, никакого отношения не имели к седоволосому старику. - Сейчас я
остановлю кровь, и если мы быстро доставим его в больницу...
Он взглянул на Амоса.
- Он думал, что это вы убили его мать, потому что на вас всегда была
военная форма, когда вы приходили, - объяснил Вил. - Я не мог ему
рассказать раньше... тогда бы он понял, что мне все известно - о вас и его
матери...
- Но откуда вы... - Амос изумленно смотрел на Вила.
- Я часто наведывался в Фортаун, старался помочь, чем мог, - объяснил
Вил. - Уже было ясно, что хорошим дело не кончится. Тогда я услышал, что и
вы там... бываете. Я нашел мать Доука - за день до того, как ее увидели
вы... Она уже была мертва. Одна из женщин забрала Доука, но я об этом
узнал позже. Доук так и не узнал, кто вы на самом деле. Мать всегда
отсылала его, когда вы приходили. У него остался только медальон с вашим