Зайла сделала как он просил. Пересекая комнату, она чувствовала спиной его взгляд. Это было почти физически ощутимо. Она также слышала его напряженное дыхание в тишине комнаты. В последние минуты оно еще участилось, и Зайла знала, что возбуждает его. Эта мысль доставила ей такое удовольствие, что все ее смущение улетучилось. У постели она остановилась и отбросила волосы так, что они рассыпались золотистым дождем по ее плечам и спине. Тогда она обернулась через плечо и улыбнулась.
— Вот так?
— Да, так, — ответил он хриплым от волнения голосом. — А теперь садись на постель. — Не сводя с нее глаз, он начал снимать сандалии. — Господи, до чего же ты красива! Такая гладкая, нежная, женственная! — Он двинулся к Зайле, неслышно ступая по ковру босыми ногами, и остановился прямо перед ней. — А теперь раздвинь ноги. — Он встал на колени. Его глаза внимательно следили за ее реакцией. — Теперь твоя очередь. — Его голос был низким и тихим. — Вот я перед тобой. Чего бы ты от меня хотела?
Всего! Он был так близко, но не касался ее. Каждый нерв ее тела кричал о потребности в этих прикосновениях, которая была почти болезненна.
— Я хочу видеть тебя. Тогда в пещере было так темно! — Она облизнула губы. — Я хочу трогать тебя.
— Ну так я жду. — Его улыбка была полна чувственности. — Смотри на меня. Я, наверное, не красавец, но все, что ты видишь, принадлежит тебе. — Он взял ее руки в свои и прижал к груди. — Только сначала сними с меня рубашку.
Пальцы Зайлы дрожали, когда она расстегивала его темно-синюю рубашку. Ей стало трудно управлять ими, когда Дэниелу наскучило ждать, и он начал развлекаться, играя ее грудью.
— Ты такая спелая и налитая. — Его глаза горели, когда он наблюдал, как твердеют возбужденные розовые соски. — Такие сладкие, упругие полушария. Напомни мне, чтобы я рассказал тебе еще одну фантазию, которую я только что вспомнил.
— Я за тобой не поспеваю, — прерывающимся голосом проговорила Зайла. — Сейчас я не могу ни о чем думать.
— Вот и хорошо. Если ты не можешь думать, то и стесняться не будешь. — Он посмотрел на нее глазами, сияющими нежностью. — Дотронься до меня, Зайла.
Девушка положила свои дрожащие руки ему на грудь. Оно ощущала его твердость, тепло и жизненную силу. Облачко рыжих волос покалывало ее ладони. Зайла нашла его соски и услышала, как Дэниел задержал дыхание и напрягся. Наклонив голову, она лизнула его сосок с таким наслаждением, как котенок сливки. Она торжествовала, когда заставила его задрожать. Дэниел молчал, и слышно было только его прерывистое дыхание, а Зайла все продолжала ласкать его грудь. Только через несколько минут она посмотрела на Дэниела и вдруг заметила, что его челюсти сжаты, а ноздри раздуваются от напряжения.
— Тебе не нравится? — испуганно спросила она.
Дэниел нервно рассмеялся.
— О, нравится, конечно. Просто меня это доводит до сумасшествия. — Он взял ее руку и положил на живот.
— Видишь? — Он обнял ее за талию и прижал голову к ее груди. — Дай мне минутку передохнуть. Я так тебя хочу! Так хочу! — Он не переставал тереться щекой о ее грудь, как будто охваченный безумием. Его бородка щекотала ее нежную кожу, его губы были теплыми, а дыхание горячим.
Зайла изогнулась ему навстречу, готовая отдать себя. Его губы поймали один розовеющий сосок, словно изнемогая от жажды. Он бормотал что-то нечленораздельное, пока щекотал, ласкал, дразнил языком этот бутончик в отчаянном порыве страсти. Зайла стонала, забыв обо всем.
Затем его губы отпустили ее грудь. Они прокладывали дорожку вниз по мягкому животу. Дэниел поднял голову. Глаза его сверкали.
— Зайла, скажи «да». Я не могу больше.
Она кивнула, не в силах говорить. В этот момент она просто ничего не соображала.
Он глубоко вздохнул и постарался унять сотрясавшую его дрожь.
— Ты уверена? В этот раз тебе должно быть хорошо.
Зайла чуть не рассмеялась.
— Конечно, уверена.
Дэниел не мог больше ждать. Поднявшись, он стал срывать с себя одежду, охваченный диким нетерпением. Он и сам казался варваром, обнаженный, мощный гигант с огненными волосами и бородой. Но вот в глазах, которые смотрели на нее, светясь от нежности, не было ничего дикого.
— Ложись, — мягко сказал он. — Я не сделаю тебе больно. В этот раз мы будем двигаться медленно и спокойно. — Заметив ее взгляд, он улыбнулся. — Я хочу тебя. Посмотри, как сильно я тебя хочу? Прикоснись ко мне?
Зайла покачала головой.
— Не сейчас. — Она улыбнулась в ответ на его улыбку. — Потом, наверное.
— Буду ждать с нетерпением. — Он уложил ее на подушки. — Тебе нравится мое тело? — Нависая над ней, он смотрел ей в глаза. — Тебе оно доставляет удовольствие?
— Да… — еле слышно произнесла Зайла. Она видела лишь его глаза, неотрывно глядящие ей в лицо. — Ты очень красив, Дэниел.
— Да я не напрашиваюсь на комплименты, — усмехнулся он. — Я знаю, что не похож на голливудского героя. Я просто хочу знать, что не пугаю тебя. Я ведь такой огромный!
Опять он об этом! Ну почему он все время думает, что она должна его бояться?
— Здесь нет ничего страш… — начала было она, когда он вошел в нее одним ровным мощным толчком, заставив ее тело загореться. — Дэниел!
— Не могу больше! — прохрипел он. Его лицо раскраснелось, а в глазах было столько чувственности, что она готова была любоваться им до бесконечности. Он двигался медленно, осторожно, наполняя ее собой, наполняя ее прекрасным ощущением единения. — Как мы подходим друг другу! Мы предназначены быть вместе, вот так. Ты тоже это чувствуешь, любовь моя?
Зайла чувствовала. Она чувствовала его огонь, его удивление этим чудом. Ее руки пробегали по его груди, бездумно играя и гладя его кожу. Полно, пусто. Опять полно. Ее груди тоже были полны напряжением жажды.
Неожиданно Зайла подняла бедра ему навстречу, чтобы принять его еще глубже. Дэниел застыл, закрыв глаза. Его грудь бурно вздымалась.
— Лучше бы ты этого не делала… — Он открыл глаза. — Прости! Я старался.
И он словно сорвался с цепи, гладя, ныряя, двигаясь в ней. Его слова были лихорадочны и нежны, его руки грубоваты, но очень заботливы. Весь он был смелым, горячим и любящим. Их слияние достигло полной гармонии, и разрешилось вспышкой ослепительного счастья.
Дэниел упал на нее, его грудь все еще судорожно сжималась от недостатка кислорода. Его огромный кулак стукнул по постели с силой, поразившей ее.
— Проклятье! Я все испортил!
Зайла находилась в состоянии такого блаженства, что не сразу поняла, о чем идет речь.
— Дэниел, ты что? — Рукой она провела по его волосам, лаская и успокаивая.
Его лицо было скрыто от нее, но она чувствовала, как он дрожит.
— Прости, мне так жаль, прости меня! — шептал он. — Я так старался. Не надо ненавидеть меня, Зайла.
— Ненавидеть? — Она непонимающе покачала головой. — Ну почему я должна тебя ненавидеть?
— Я хотел, чтобы все было прекрасно для тебя. Хотел быть мягким и нежным. — Он язвительно рассмеялся. — Хотел быть благородным рыцарем.
— Ты думаешь, это не было прекрасно? — Зайла не могла поверить. — Дэниел, не напрашивайся на похвалу.
Он поднял голову.
— Зачем ты утешаешь меня? — спросил он с отчаянием в голосе. — Я сам знаю. Я был так груб. с тобой!
Зайла нежно усмехнулась.
— Ну посмотри же на меня, — мягко сказала она. — И ты увидишь, что мне это нравится.
— Здесь нет ничего смешного. Не представляю, как ты можешь смеяться над этим. Я ведь практически изнасиловал тебя! — Дэниел трагически сжал губы. — Никакое великодушие не может извинить этого!
Зайла нахмурилась и пристально посмотрела на него.
— К черту! — четко сказала она. — Заткнись! — Затем взяла его лицо в руки и заглянула в его глаза. — Поверь, Дэниел, это действительно было прекрасно. Немного грубовато, я согласна, но ведь это часть тебя. И я ценю это точно так же, как и мягкость и нежность, которые тоже являются частью тебя. — Она притянула его к себе и крепко поцеловала. — Я не знаю, откуда ты взял, что я такая уж хрупкая. Это неправда. Ты понял?
Глаза Дэниела зажглись радостным светом.
— Понял, — хрипло ответил он. Его губы прижались к ее губам, и на минуту они забыли обо всем. Но вот он поднял голову. — Все равно, я уверен, в следующий раз будет лучше.
Зайла в отчаянии покачала головой. Боже, до чего он упрям! Она почувствовала, как он дернулся внутри ее, и довольно улыбнулась.
— Похоже, что ты очень скоро получишь такую возможность.
— Ты чертовски права. — Ритм начался опять, глубокий и неторопливый, но все равно безумно увлекательный. — Это одна из моих любимых фантазий. Любить тебя. — Его слова перемежались толчками, от которых она задыхалась. — И опять любить тебя. Еще и еще. Глубже и глубже. Слаще и слаще. Горячее и…
Все закружилось вокруг. Зайла не знала, сколько прошло времени, когда она почувствовала его поцелуй на своем виске. Она лежала без сил, счастливая и удовлетворенная, а ее голова покоилась на плече Дэниела. Она наблюдала, как лунный свет проникает сквозь узорную раму окна и заливает комнату. Лампа была выключена, и существовали только тьма, лунный свет и Дэниел.
— Ну что ты решила, старый друг? — тихо спросил он.
— Что решила?
— Что это, конец мира или только начало?
Зайла прижалась к нему поплотнее. И правда, что это было? Возрождение, новая жизнь, мир, заново сотворенный в его объятиях?
— Начало. Определенно начало, Дэниел.
Глава 9
— Вот так?
— Да, так, — ответил он хриплым от волнения голосом. — А теперь садись на постель. — Не сводя с нее глаз, он начал снимать сандалии. — Господи, до чего же ты красива! Такая гладкая, нежная, женственная! — Он двинулся к Зайле, неслышно ступая по ковру босыми ногами, и остановился прямо перед ней. — А теперь раздвинь ноги. — Он встал на колени. Его глаза внимательно следили за ее реакцией. — Теперь твоя очередь. — Его голос был низким и тихим. — Вот я перед тобой. Чего бы ты от меня хотела?
Всего! Он был так близко, но не касался ее. Каждый нерв ее тела кричал о потребности в этих прикосновениях, которая была почти болезненна.
— Я хочу видеть тебя. Тогда в пещере было так темно! — Она облизнула губы. — Я хочу трогать тебя.
— Ну так я жду. — Его улыбка была полна чувственности. — Смотри на меня. Я, наверное, не красавец, но все, что ты видишь, принадлежит тебе. — Он взял ее руки в свои и прижал к груди. — Только сначала сними с меня рубашку.
Пальцы Зайлы дрожали, когда она расстегивала его темно-синюю рубашку. Ей стало трудно управлять ими, когда Дэниелу наскучило ждать, и он начал развлекаться, играя ее грудью.
— Ты такая спелая и налитая. — Его глаза горели, когда он наблюдал, как твердеют возбужденные розовые соски. — Такие сладкие, упругие полушария. Напомни мне, чтобы я рассказал тебе еще одну фантазию, которую я только что вспомнил.
— Я за тобой не поспеваю, — прерывающимся голосом проговорила Зайла. — Сейчас я не могу ни о чем думать.
— Вот и хорошо. Если ты не можешь думать, то и стесняться не будешь. — Он посмотрел на нее глазами, сияющими нежностью. — Дотронься до меня, Зайла.
Девушка положила свои дрожащие руки ему на грудь. Оно ощущала его твердость, тепло и жизненную силу. Облачко рыжих волос покалывало ее ладони. Зайла нашла его соски и услышала, как Дэниел задержал дыхание и напрягся. Наклонив голову, она лизнула его сосок с таким наслаждением, как котенок сливки. Она торжествовала, когда заставила его задрожать. Дэниел молчал, и слышно было только его прерывистое дыхание, а Зайла все продолжала ласкать его грудь. Только через несколько минут она посмотрела на Дэниела и вдруг заметила, что его челюсти сжаты, а ноздри раздуваются от напряжения.
— Тебе не нравится? — испуганно спросила она.
Дэниел нервно рассмеялся.
— О, нравится, конечно. Просто меня это доводит до сумасшествия. — Он взял ее руку и положил на живот.
— Видишь? — Он обнял ее за талию и прижал голову к ее груди. — Дай мне минутку передохнуть. Я так тебя хочу! Так хочу! — Он не переставал тереться щекой о ее грудь, как будто охваченный безумием. Его бородка щекотала ее нежную кожу, его губы были теплыми, а дыхание горячим.
Зайла изогнулась ему навстречу, готовая отдать себя. Его губы поймали один розовеющий сосок, словно изнемогая от жажды. Он бормотал что-то нечленораздельное, пока щекотал, ласкал, дразнил языком этот бутончик в отчаянном порыве страсти. Зайла стонала, забыв обо всем.
Затем его губы отпустили ее грудь. Они прокладывали дорожку вниз по мягкому животу. Дэниел поднял голову. Глаза его сверкали.
— Зайла, скажи «да». Я не могу больше.
Она кивнула, не в силах говорить. В этот момент она просто ничего не соображала.
Он глубоко вздохнул и постарался унять сотрясавшую его дрожь.
— Ты уверена? В этот раз тебе должно быть хорошо.
Зайла чуть не рассмеялась.
— Конечно, уверена.
Дэниел не мог больше ждать. Поднявшись, он стал срывать с себя одежду, охваченный диким нетерпением. Он и сам казался варваром, обнаженный, мощный гигант с огненными волосами и бородой. Но вот в глазах, которые смотрели на нее, светясь от нежности, не было ничего дикого.
— Ложись, — мягко сказал он. — Я не сделаю тебе больно. В этот раз мы будем двигаться медленно и спокойно. — Заметив ее взгляд, он улыбнулся. — Я хочу тебя. Посмотри, как сильно я тебя хочу? Прикоснись ко мне?
Зайла покачала головой.
— Не сейчас. — Она улыбнулась в ответ на его улыбку. — Потом, наверное.
— Буду ждать с нетерпением. — Он уложил ее на подушки. — Тебе нравится мое тело? — Нависая над ней, он смотрел ей в глаза. — Тебе оно доставляет удовольствие?
— Да… — еле слышно произнесла Зайла. Она видела лишь его глаза, неотрывно глядящие ей в лицо. — Ты очень красив, Дэниел.
— Да я не напрашиваюсь на комплименты, — усмехнулся он. — Я знаю, что не похож на голливудского героя. Я просто хочу знать, что не пугаю тебя. Я ведь такой огромный!
Опять он об этом! Ну почему он все время думает, что она должна его бояться?
— Здесь нет ничего страш… — начала было она, когда он вошел в нее одним ровным мощным толчком, заставив ее тело загореться. — Дэниел!
— Не могу больше! — прохрипел он. Его лицо раскраснелось, а в глазах было столько чувственности, что она готова была любоваться им до бесконечности. Он двигался медленно, осторожно, наполняя ее собой, наполняя ее прекрасным ощущением единения. — Как мы подходим друг другу! Мы предназначены быть вместе, вот так. Ты тоже это чувствуешь, любовь моя?
Зайла чувствовала. Она чувствовала его огонь, его удивление этим чудом. Ее руки пробегали по его груди, бездумно играя и гладя его кожу. Полно, пусто. Опять полно. Ее груди тоже были полны напряжением жажды.
Неожиданно Зайла подняла бедра ему навстречу, чтобы принять его еще глубже. Дэниел застыл, закрыв глаза. Его грудь бурно вздымалась.
— Лучше бы ты этого не делала… — Он открыл глаза. — Прости! Я старался.
И он словно сорвался с цепи, гладя, ныряя, двигаясь в ней. Его слова были лихорадочны и нежны, его руки грубоваты, но очень заботливы. Весь он был смелым, горячим и любящим. Их слияние достигло полной гармонии, и разрешилось вспышкой ослепительного счастья.
Дэниел упал на нее, его грудь все еще судорожно сжималась от недостатка кислорода. Его огромный кулак стукнул по постели с силой, поразившей ее.
— Проклятье! Я все испортил!
Зайла находилась в состоянии такого блаженства, что не сразу поняла, о чем идет речь.
— Дэниел, ты что? — Рукой она провела по его волосам, лаская и успокаивая.
Его лицо было скрыто от нее, но она чувствовала, как он дрожит.
— Прости, мне так жаль, прости меня! — шептал он. — Я так старался. Не надо ненавидеть меня, Зайла.
— Ненавидеть? — Она непонимающе покачала головой. — Ну почему я должна тебя ненавидеть?
— Я хотел, чтобы все было прекрасно для тебя. Хотел быть мягким и нежным. — Он язвительно рассмеялся. — Хотел быть благородным рыцарем.
— Ты думаешь, это не было прекрасно? — Зайла не могла поверить. — Дэниел, не напрашивайся на похвалу.
Он поднял голову.
— Зачем ты утешаешь меня? — спросил он с отчаянием в голосе. — Я сам знаю. Я был так груб. с тобой!
Зайла нежно усмехнулась.
— Ну посмотри же на меня, — мягко сказала она. — И ты увидишь, что мне это нравится.
— Здесь нет ничего смешного. Не представляю, как ты можешь смеяться над этим. Я ведь практически изнасиловал тебя! — Дэниел трагически сжал губы. — Никакое великодушие не может извинить этого!
Зайла нахмурилась и пристально посмотрела на него.
— К черту! — четко сказала она. — Заткнись! — Затем взяла его лицо в руки и заглянула в его глаза. — Поверь, Дэниел, это действительно было прекрасно. Немного грубовато, я согласна, но ведь это часть тебя. И я ценю это точно так же, как и мягкость и нежность, которые тоже являются частью тебя. — Она притянула его к себе и крепко поцеловала. — Я не знаю, откуда ты взял, что я такая уж хрупкая. Это неправда. Ты понял?
Глаза Дэниела зажглись радостным светом.
— Понял, — хрипло ответил он. Его губы прижались к ее губам, и на минуту они забыли обо всем. Но вот он поднял голову. — Все равно, я уверен, в следующий раз будет лучше.
Зайла в отчаянии покачала головой. Боже, до чего он упрям! Она почувствовала, как он дернулся внутри ее, и довольно улыбнулась.
— Похоже, что ты очень скоро получишь такую возможность.
— Ты чертовски права. — Ритм начался опять, глубокий и неторопливый, но все равно безумно увлекательный. — Это одна из моих любимых фантазий. Любить тебя. — Его слова перемежались толчками, от которых она задыхалась. — И опять любить тебя. Еще и еще. Глубже и глубже. Слаще и слаще. Горячее и…
Все закружилось вокруг. Зайла не знала, сколько прошло времени, когда она почувствовала его поцелуй на своем виске. Она лежала без сил, счастливая и удовлетворенная, а ее голова покоилась на плече Дэниела. Она наблюдала, как лунный свет проникает сквозь узорную раму окна и заливает комнату. Лампа была выключена, и существовали только тьма, лунный свет и Дэниел.
— Ну что ты решила, старый друг? — тихо спросил он.
— Что решила?
— Что это, конец мира или только начало?
Зайла прижалась к нему поплотнее. И правда, что это было? Возрождение, новая жизнь, мир, заново сотворенный в его объятиях?
— Начало. Определенно начало, Дэниел.
Глава 9
Это чудесное ощущение возрождения все еще было с ней, когда Зайла открыла глаза несколько часов спустя. За окном стояли предрассветные сумерки, и у нее появился соблазн закрыть глаза и опять заснуть. Было так приятно лежать в объятиях Дэниела! Зайла прижалась к нему теснее и почувствовала, как его руки инстинктивно ее обнимают.
Эта ночь была так хороша, а Дэниел так любил ее! И пусть никаких громких слов не было сказано, но их слияние несло в себе глубокий смысл. Его слова, произнесенные в момент любви, говорили о страсти и желании. Но даже тогда, когда их страсть насытилась, он проявил такую заботливую нежность, что надежды Зайлы расцвели пышным цветом. Нельзя требовать сразу слишком многого. Ей и так были даны чудесные семена дружбы и желания. Она должна бережно хранить их и молиться, чтобы из них выросла любовь.
В комнате было прохладно. Зайла повыше натянула простыню, чтобы прикрыть плечи Дэниела, боясь его разбудить. Она закрыла глаза и уже готова была заснуть, когда вспомнила про Пандору. Девочка ведь ждала ее в конюшне.
А если не ходить? Но тогда Пандора запросто возьмет Эдипа. Разве кто-то сможет ей помешать, огорченно подумала Зайла. Придется все-таки попытаться. Ее волновало не только то, что девочка могла не справиться с огромным жеребцом и покалечиться, но и то, что Филип на этот раз рассердится так, что нанесет Пандоре неизлечимую душевную рану.
Зайла вспомнила, какую поразительную мягкость проявил шейх вчера по отношению к Пандоре, и задумалась. Между этими столь разными людьми определенно существовала какая-то внутренняя связь, заметная даже постороннему наблюдателю.
Ну и Бог с ними, она не хочет сейчас думать ни о шейхе, ни о Пандоре, ни о ком другом, кроме Дэниела. Будь у нее хоть капля здравого смысла, она бы оставила эту девицу вершить свои собственные дела и отвечать за них, если придется. Зайла смущенно вздохнула, потому что, даже давая себе такой разумный совет, продолжала тихонько выбираться из постели, стараясь не разбудить Дэниела. Она знала, что должна пойти. Пандора упрямая и своевольная девочка, но при этом такая искренняя и добрая! Зайла просто не могла предоставить ее собственным порывам, зная, что Пандора попадет в беду, и никого не будет рядом, чтобы ей помочь.
Может быть, ей даже удастся вернуться до того, как Дэниел проснется, грустно подумала Зайла. Она быстро сгребла со стула белье, джинсы, белую рубашку, вынула из шкафа сапоги и проскользнула в ванную. Конечно, если дело касается Пандоры, то может случиться все, что угодно. Так что лучше оставить Дэниелу записку.
Через несколько минут она уже шла по двору конюшни. Солнце еще не поднялось, но первые нежно-голубые лучи уже пронизывали серые облака. Зайла любила это время, когда мир был таким тихим, что она слышала свои шаги по мягкому грунту. Это напомнило ей то, как они вставали с Дэвидом Брэдфордом, чтобы ехать на пастбище. Было что-то особое в этой тишине и безмятежности, что давало чувство товарищества, молчаливое единение духа.
Но, увидев Пандору, стоящую у ограды с устремленным вдаль ничего не видящим взглядом, Зайла стразу поняла, что надеждам на мирную товарищескую прогулку сбыться не суждено.
Пандора была одета в свою обычную одежду для верховой езды, состоящую из джинсов и хлопковой водолазки, но на этом ее обычность и кончалась. Девочка стояла спиной, и Зайла не могла видеть ее лица, но все было ясно и так. Даже по напряжению ее спины можно было догадаться о каких-то внутренних муках. Зайла воочию видела, каких усилий стоит Пандоре сохранять самообладание.
— Пандора, — позвала она.
Пандора даже не повернулась.
— Я оседлала для тебя Танцующую Леди. Она еще в стойле. Я не была уверена, что ты придешь, но решила тебя подождать. — Она невесело засмеялась. — Не хотелось, чтобы ты думала, что я тебя подвела.
— Пандора, что случилось? — Зайла стала рядом и попыталась заглянуть девочке в лицо. — Что с тобой?
— Ничего особенного. — Маленькие руки Пандоры с силой вцепились в перила изгороди. — Просто получается, что меня больше здесь не будет. Я сегодня уезжаю. Вчера, когда Филип провожал меня домой, он сообщил мне эту веселую новость. Я должна лететь в Марасеф на его вертолете и там пересесть на самолет в Англию. Разве не замечательно?
— В Англию? — растерянно переспросила Зайла. — Я что-то не понимаю.
— Неужели? — с горечью поддразнила ее Пандора. — Филип говорит, что частные школы в Англии очень хороши. Он отправляет меня к своему агенту в Лондоне, который должен найти мне подходящую школу. Филип особо оговорил, чтобы там была отличная конющня и чтобы там готовили кандидатов в олимпийские чемпионы по верховой езде. Ну разве не потрясающе?
— Но почему так вдруг? Он совсем не казался рассерженным вчера вечером.
— Ты, как всегда, ничего не понимаешь! — Слова вылетали из Пандоры, словно автоматные очереди. — Это не наказание. Он якобы делает это ради меня. «Так для тебя будет лучше, Пандора!» Он повторял это раз за разом. Он не хотел меня слушать. — Одна рука отпустила изгородь и сжалась в кулак с такой силой, что косточки побелели. — Понимаешь, он даже меня не слушал!
— А как твой отец? Он-то что об этом думает?
— Я же говорила, он сделает все, что ему скажет Филип. Если бы Филип сказал ему послать меня в дебри Африки, чтобы пустить на корм каннибалам, он бы сделал и это.
— Но в Англии совсем не так плохо, — успокаивающе сказала Зайла. — Вполне вероятно, что для тебя это действительно будет самое лучшее. Почему бы не попробовать? Филип явно заботится о тебе, иначе он никогда бы тебя не отослал. — Она испытывала щемящую жалость к девочке. Ей хотелось обнять ее и утешить, но было видно, что Пандора сдерживается из последних сил. В любой момент она может сорваться.
Пандора пробормотала ругательство, ясно выражавшее ее боль.
— Нет никакой причины отсылать меня, — сказала она с ожесточением и оттенком отчаяния. — Просто я подошла к нему слишком близко. Филип никому не позволяет подходить слишком близко. Он знает, что я никогда не прекращу попыток… — Она замолчала и перевела дыхание. — Я поняла это, когда он выдавал мне весь этот бред насчет того, что так будет для меня лучше. Просто он хочет, чтобы непослушный ребенок ушел из его жизни. Тогда он почувствует себя в безопасности. — Она передернула плечами. — Возможно, он сам до конца не понимает, что со мной надо делать.
— Ну, если ты не можешь совладать с собой…
— Это я-то не могу? — Пандора повернулась к ней лицом, и Зайла была потрясена выражением муки на ее лице. Муки и железного упорства. В ее темных глазах светилась отчаянная сила. — Пусть он отсылает меня, но он не имеет права решать, как устроить мою жизнь. Пусть подыскивает эту распрекрасную школу. Я найду другой путь. — Она прикрыла глаза. — Мой собственный путь. А эту боль я как-нибудь переживу, — прошептала она. — Ты увидишь, я преодолею ее. — Она открыла глаза, в которых блестели непролитые слезы. — До свидания, Зайла. Я сообщу о себе.
И она исчезла, убежав через двор, как ночное видение, спасающееся от рассветных лучей.
Боже мой, какая непереносимая боль! Зайле казалось несправедливым, что она счастлива и полна надежды, в то время как Пандора так страдает. Надо обязательно увидеть ее до отъезда. Может быть, Дэниел поговорит с Филипом… Хотя нет, это бесполезно. Зайла догадывалась, что Филип вряд ли позволит кому-нибудь повлиять на уже принятое решение. Это только подвергнет испытанию их дружбу, которой Дэниел так дорожил. Если отец Пандоры не возражает, то ничто не сможет помешать им отослать девочку в Англию. Наверное, самое лучшее, что Зайла может сделать, это попытаться убедить Пандору, что идея с Англией совсем неплоха, и, насколько возможно, утешить ее.
Зайла вдруг поняла, что совсем не хочет кататься. Ей надо немедленно вернуться в объятия Дэниела, чтобы опять почувствовать себя в такой безопасности, опять испытать чудесную, окрыляющую надежду. Она уже пошла было к дому, но вдруг остановилась. Танцующая Леди! Пандора сказала, что уже оседлала ее. Значит, надо пойти ее расседлать. Нетерпеливым шагом Зайла подошла к конюшне и вошла в полутемное помещение. Танцующая Леди была в первом стойле, и Зайла подняла было руку, чтобы открыть деревянную щеколду, когда услышала голос.
— А я уж боялся, что ты меня разочаруешь.
Она застыла. Сердце на мгновение остановилось, затем забилось в бешеном ритме. Хасан!
Он вышел из-за высокой копны сена, его ружье небрежно лежало на сгибе руки.
— Ты словно бы сомневалась, идти в конюшню или нет. — Он насмешливо улыбался, уверенный, что теперь она никуда не денется. — Вот было бы жалко! Мне уже надоело так долго тебя ждать. Я здесь почти сутки, знаешь ли. Собирался взять в заложники эту маленькую светловолосую девочку, когда она седлала лошадь. Но я не знал, кто она. После столь долгого ожидания глупо было бы тратить драгоценное время неизвестно на кого.
— Откуда ты узнал, что я здесь? — спросила Зайла, пытаясь подавить панику.
— Это очень маленькое княжество, а шейх и его гости всегда представляли интерес для шпионов. Я просто на базаре задал пару нужных вопросов. — Его рука крепче сжала ружье. — А потом слушал и наблюдал. Я даже видел вас с Сейфертом во время одной из ваших утренних верховых прогулок. Ты же знаешь, что у меня ружье с телескопическим прицелом? — Он любовно погладил приклад. — И сказать не могу, как близок я был к тому, чтобы Сейферта убить. Но какой смысл убивать его и упускать тебя? Твои друзья могли бы испугаться и отправить тебя в Зеландан немедленно.
— Ты все еще думаешь, что тебе это сойдет с рук? — Зайла гордо тряхнула головой. — В прошлый раз твоим людям это не удалось. Дэниел здорово вас одурачил.
— Он всего лишь застал нас врасплох, — буркнул Хасан. — Больше такого не случится. — Луч солнца проник в дверь, осветив его лицо, и Зайла смогла рассмотреть бандита получше. Результат был неутешительным. Хасан выглядел одичавшим, отчаявшимся и готовым на все. Его тонкая рубашка и черные брюки были испачканы, щеки заросли щетиной.
— Троих из вас уже поймали, и тебе недолго гулять на свободе. — Хасан вздрогнул при этих словах. — Так ты не знал? Они поймали их вчера утром.
— Те трое были трусами и глупцами. Они сдались, когда игра и наполовину не была сыграна. — Хасан презрительно скривил губы. — Теперь, когда ты у меня в руках, мы начнем все заново. В этот раз я придумаю, что с тобой сделать, чтобы вынудить Бен-Рашида играть честно.
Зайла почувствовала, что покрывается липким потом.
— Ты торопишь события. — Она пыталась говорить твердо. — Как ты собираешься уйти из селения? Кто-нибудь тебя обязательно увидит.
— Тогда они увидят и ствол ружья, приставленный к твоей спине. — Он мрачно усмехнулся. — И сомневаюсь, что кто-нибудь посмеет вмешаться.
— Зайла, как хорошо, что я тебя застал, — сказал вошедший Дэниел. Он радостно улыбался, и его тон был легким и веселым. — Чего ради ты убежала… — Он остановился, заметив ее странную неподвижность, и мгновенно напрягся, как дикое животное, почуявшее опасность. Затем его взгляд разглядел темную фигуру в глубине конюшни. Он выразительно выругался.
— Ах, это наш специальный сопровождающий, мистер Сейферт! — с издевкой в голосе воскликнул Хасан. — Какая неожиданная радость! А я-то думал, что потребую вашу голову в качестве части выкупа за моего брата! Но теперь в этом нет необходимости.
— Ты идиот, Хасан. Клэнси Донахью послал половину своих людей прочесывать эту провинцию. Тебе ни за что не выбраться, — грубо сказал Дэниел. — На твоем месте я бы бежал отсюда, как сумасшедший, и думал только о том, как унести ноги.
— Я не сдаюсь так легко. Мой брат гниет в тюрьме этого тирана в Марасефе. — Глаза Хасана гневно блеснули. — Пусть остальные и сдались, но только не я. — Он махнул ружьем. — Отойди от двери.
Дэниел поколебался, но все-таки встал рядом с Зайлой. Он внимательно наблюдал, как Хасан медленно, боком передвигается, чтобы встать напротив открытой двери.
Освободив себе проход, Хасан довольно улыбнулся.
— А теперь идем, моя хорошенькая шлюшка. Нам предстоит долгий путь.
Дэниел сделал инстинктивный шаг вперед, но остановился, потому что Хасан поднял ствол, направив прямо на него.
— Я непременно убью тебя, — сказал Дэниел с грозной решимостью. — Надеюсь, ты это знаешь. Ты сам собираешь свой погребальный костер, ветка за веткой.
— Неужели? — Насмешливая улыбка опять искривила губа Хасана. — А тебя это задело! Неужели эта прекрасная леди для тебя не только объект ответственности? Я слышал, что некоторые мужчины иногда влюблялись в проституток, но тебя считал более разборчивым.
— Хасан… — предупреждающе прошипел Дэниел.
— Она рассказала тебе о заведении под названием «Желтая Дверь»? — издевался Хасан. — Она даже не «кадын», она была обычной про… Сделай еще шаг, и я прострелю тебе лоб. По-видимому, ты не знал о прошлом этой леди?
— Знал.
Зайла испытала настоящий шок, даже больший, чем когда увидела Хасана. Ее глаза метнулись к лицу Дэниела. Так он все время это знал! Но если так, то почему ни слова об этом не сказал?
Хасан поднял брови:
— И тем не менее ты готов ее защищать? Должно быть, она и впрямь очень хороша. Надо самому попробовать, когда она будет в моем… распоряжении.
— Ветка за веткой, — холодно повторил Дэниел. — Тебе там будет очень горячо.
— Но ты не подожжешь мой костер, тебя там не будет! — Палец Хасана лег на курок. — Правда, Сейферт?
— Нет! — Зайла порывисто шагнула вперед. — Не трогай его. Тебе же нужна я. Если ты убьешь Дэниела, это не поможет вернуть твоего брата. А если ты его отпустишь, то я сама пойду с тобой, не сопротивляясь.
— Молчи, Зайла! — рявкнул Дэниел.
— Ну посмотри, как ей не терпится попробовать нового мужчину! — Хасан хищно усмехнулся. — Ты ведь сделаешь все, что я скажу, правда, девочка?
— Да, — прошептала Зайла. — Пожалуйста, не убивай его.
Лицо Дэниела исказилось от боли.
— Боже мой, Зайла, разве ты не видишь, что он…
Что-то мелькнуло позади Хасана, и ружье выстрелило.
— Дэниел! — Зайла даже не услышала своего крика. Но пуля Дэниела не задела. Она отскочила от столба рядом. А тем, что мелькнуло, была Пандора, вбежавшая в дверь и схватившаяся за ружье. Теперь она вцепилась в Хасана, как свирепый маленький мангуст в грозную кобру. В два прыжка Дэниел пересек разделяющее их пространство, выхватил ружье у Хасана одной рукой, а другой нанес ему молниеносный удар по шее. Без единого звука Хасан рухнул на пол.
Все было кончено. События развивались так быстро, что у Зайлы закружилась голова. Главное, Дэниел был цел и невредим, и она была благодарна за это судьбе. Еле держась на ногах, Зайла медленно подошла к нему. Дэниел расстегнул и вытащил свой ремень, потом перевернул Хасана, все еще не подающего признаков жизни, на живот.
— С тобой все в порядке? — коротко спросил он. — Он ничего тебе не сделал, пока меня не было?
— Нет-нет, все в порядке. Я всего несколько минут провела с ним. А до этого я была во дворе с Пандорой. — Она повернулась к девочке, которая встала на ноги, отряхиваясь от прилипшего сена. — Пандора, почему ты вернулась? Конечно, я безумно рада тебя видеть, но все-таки?
Пандора пожала плечами:
— Мне хотелось попрощаться с Эдипом. Без этого я не могла уехать. А потом увидела, как этот слизняк целится в вас из ружья. Тогда я на него и прыгнула.
— И как удачно! — вставил Дэниел с восхищенной улыбкой. — Если тебе когда-нибудь понадобится работа, то ты только скажи, я дам тебе первоклассную рекомендацию к Клэнси Донахью.
— Тебя чуть не убили, — сказала Зайла.
— Ничего подобного! — невозмутимо заявила Пандора. — И вообще, мало ли что могло быть.
Эта ночь была так хороша, а Дэниел так любил ее! И пусть никаких громких слов не было сказано, но их слияние несло в себе глубокий смысл. Его слова, произнесенные в момент любви, говорили о страсти и желании. Но даже тогда, когда их страсть насытилась, он проявил такую заботливую нежность, что надежды Зайлы расцвели пышным цветом. Нельзя требовать сразу слишком многого. Ей и так были даны чудесные семена дружбы и желания. Она должна бережно хранить их и молиться, чтобы из них выросла любовь.
В комнате было прохладно. Зайла повыше натянула простыню, чтобы прикрыть плечи Дэниела, боясь его разбудить. Она закрыла глаза и уже готова была заснуть, когда вспомнила про Пандору. Девочка ведь ждала ее в конюшне.
А если не ходить? Но тогда Пандора запросто возьмет Эдипа. Разве кто-то сможет ей помешать, огорченно подумала Зайла. Придется все-таки попытаться. Ее волновало не только то, что девочка могла не справиться с огромным жеребцом и покалечиться, но и то, что Филип на этот раз рассердится так, что нанесет Пандоре неизлечимую душевную рану.
Зайла вспомнила, какую поразительную мягкость проявил шейх вчера по отношению к Пандоре, и задумалась. Между этими столь разными людьми определенно существовала какая-то внутренняя связь, заметная даже постороннему наблюдателю.
Ну и Бог с ними, она не хочет сейчас думать ни о шейхе, ни о Пандоре, ни о ком другом, кроме Дэниела. Будь у нее хоть капля здравого смысла, она бы оставила эту девицу вершить свои собственные дела и отвечать за них, если придется. Зайла смущенно вздохнула, потому что, даже давая себе такой разумный совет, продолжала тихонько выбираться из постели, стараясь не разбудить Дэниела. Она знала, что должна пойти. Пандора упрямая и своевольная девочка, но при этом такая искренняя и добрая! Зайла просто не могла предоставить ее собственным порывам, зная, что Пандора попадет в беду, и никого не будет рядом, чтобы ей помочь.
Может быть, ей даже удастся вернуться до того, как Дэниел проснется, грустно подумала Зайла. Она быстро сгребла со стула белье, джинсы, белую рубашку, вынула из шкафа сапоги и проскользнула в ванную. Конечно, если дело касается Пандоры, то может случиться все, что угодно. Так что лучше оставить Дэниелу записку.
Через несколько минут она уже шла по двору конюшни. Солнце еще не поднялось, но первые нежно-голубые лучи уже пронизывали серые облака. Зайла любила это время, когда мир был таким тихим, что она слышала свои шаги по мягкому грунту. Это напомнило ей то, как они вставали с Дэвидом Брэдфордом, чтобы ехать на пастбище. Было что-то особое в этой тишине и безмятежности, что давало чувство товарищества, молчаливое единение духа.
Но, увидев Пандору, стоящую у ограды с устремленным вдаль ничего не видящим взглядом, Зайла стразу поняла, что надеждам на мирную товарищескую прогулку сбыться не суждено.
Пандора была одета в свою обычную одежду для верховой езды, состоящую из джинсов и хлопковой водолазки, но на этом ее обычность и кончалась. Девочка стояла спиной, и Зайла не могла видеть ее лица, но все было ясно и так. Даже по напряжению ее спины можно было догадаться о каких-то внутренних муках. Зайла воочию видела, каких усилий стоит Пандоре сохранять самообладание.
— Пандора, — позвала она.
Пандора даже не повернулась.
— Я оседлала для тебя Танцующую Леди. Она еще в стойле. Я не была уверена, что ты придешь, но решила тебя подождать. — Она невесело засмеялась. — Не хотелось, чтобы ты думала, что я тебя подвела.
— Пандора, что случилось? — Зайла стала рядом и попыталась заглянуть девочке в лицо. — Что с тобой?
— Ничего особенного. — Маленькие руки Пандоры с силой вцепились в перила изгороди. — Просто получается, что меня больше здесь не будет. Я сегодня уезжаю. Вчера, когда Филип провожал меня домой, он сообщил мне эту веселую новость. Я должна лететь в Марасеф на его вертолете и там пересесть на самолет в Англию. Разве не замечательно?
— В Англию? — растерянно переспросила Зайла. — Я что-то не понимаю.
— Неужели? — с горечью поддразнила ее Пандора. — Филип говорит, что частные школы в Англии очень хороши. Он отправляет меня к своему агенту в Лондоне, который должен найти мне подходящую школу. Филип особо оговорил, чтобы там была отличная конющня и чтобы там готовили кандидатов в олимпийские чемпионы по верховой езде. Ну разве не потрясающе?
— Но почему так вдруг? Он совсем не казался рассерженным вчера вечером.
— Ты, как всегда, ничего не понимаешь! — Слова вылетали из Пандоры, словно автоматные очереди. — Это не наказание. Он якобы делает это ради меня. «Так для тебя будет лучше, Пандора!» Он повторял это раз за разом. Он не хотел меня слушать. — Одна рука отпустила изгородь и сжалась в кулак с такой силой, что косточки побелели. — Понимаешь, он даже меня не слушал!
— А как твой отец? Он-то что об этом думает?
— Я же говорила, он сделает все, что ему скажет Филип. Если бы Филип сказал ему послать меня в дебри Африки, чтобы пустить на корм каннибалам, он бы сделал и это.
— Но в Англии совсем не так плохо, — успокаивающе сказала Зайла. — Вполне вероятно, что для тебя это действительно будет самое лучшее. Почему бы не попробовать? Филип явно заботится о тебе, иначе он никогда бы тебя не отослал. — Она испытывала щемящую жалость к девочке. Ей хотелось обнять ее и утешить, но было видно, что Пандора сдерживается из последних сил. В любой момент она может сорваться.
Пандора пробормотала ругательство, ясно выражавшее ее боль.
— Нет никакой причины отсылать меня, — сказала она с ожесточением и оттенком отчаяния. — Просто я подошла к нему слишком близко. Филип никому не позволяет подходить слишком близко. Он знает, что я никогда не прекращу попыток… — Она замолчала и перевела дыхание. — Я поняла это, когда он выдавал мне весь этот бред насчет того, что так будет для меня лучше. Просто он хочет, чтобы непослушный ребенок ушел из его жизни. Тогда он почувствует себя в безопасности. — Она передернула плечами. — Возможно, он сам до конца не понимает, что со мной надо делать.
— Ну, если ты не можешь совладать с собой…
— Это я-то не могу? — Пандора повернулась к ней лицом, и Зайла была потрясена выражением муки на ее лице. Муки и железного упорства. В ее темных глазах светилась отчаянная сила. — Пусть он отсылает меня, но он не имеет права решать, как устроить мою жизнь. Пусть подыскивает эту распрекрасную школу. Я найду другой путь. — Она прикрыла глаза. — Мой собственный путь. А эту боль я как-нибудь переживу, — прошептала она. — Ты увидишь, я преодолею ее. — Она открыла глаза, в которых блестели непролитые слезы. — До свидания, Зайла. Я сообщу о себе.
И она исчезла, убежав через двор, как ночное видение, спасающееся от рассветных лучей.
Боже мой, какая непереносимая боль! Зайле казалось несправедливым, что она счастлива и полна надежды, в то время как Пандора так страдает. Надо обязательно увидеть ее до отъезда. Может быть, Дэниел поговорит с Филипом… Хотя нет, это бесполезно. Зайла догадывалась, что Филип вряд ли позволит кому-нибудь повлиять на уже принятое решение. Это только подвергнет испытанию их дружбу, которой Дэниел так дорожил. Если отец Пандоры не возражает, то ничто не сможет помешать им отослать девочку в Англию. Наверное, самое лучшее, что Зайла может сделать, это попытаться убедить Пандору, что идея с Англией совсем неплоха, и, насколько возможно, утешить ее.
Зайла вдруг поняла, что совсем не хочет кататься. Ей надо немедленно вернуться в объятия Дэниела, чтобы опять почувствовать себя в такой безопасности, опять испытать чудесную, окрыляющую надежду. Она уже пошла было к дому, но вдруг остановилась. Танцующая Леди! Пандора сказала, что уже оседлала ее. Значит, надо пойти ее расседлать. Нетерпеливым шагом Зайла подошла к конюшне и вошла в полутемное помещение. Танцующая Леди была в первом стойле, и Зайла подняла было руку, чтобы открыть деревянную щеколду, когда услышала голос.
— А я уж боялся, что ты меня разочаруешь.
Она застыла. Сердце на мгновение остановилось, затем забилось в бешеном ритме. Хасан!
Он вышел из-за высокой копны сена, его ружье небрежно лежало на сгибе руки.
— Ты словно бы сомневалась, идти в конюшню или нет. — Он насмешливо улыбался, уверенный, что теперь она никуда не денется. — Вот было бы жалко! Мне уже надоело так долго тебя ждать. Я здесь почти сутки, знаешь ли. Собирался взять в заложники эту маленькую светловолосую девочку, когда она седлала лошадь. Но я не знал, кто она. После столь долгого ожидания глупо было бы тратить драгоценное время неизвестно на кого.
— Откуда ты узнал, что я здесь? — спросила Зайла, пытаясь подавить панику.
— Это очень маленькое княжество, а шейх и его гости всегда представляли интерес для шпионов. Я просто на базаре задал пару нужных вопросов. — Его рука крепче сжала ружье. — А потом слушал и наблюдал. Я даже видел вас с Сейфертом во время одной из ваших утренних верховых прогулок. Ты же знаешь, что у меня ружье с телескопическим прицелом? — Он любовно погладил приклад. — И сказать не могу, как близок я был к тому, чтобы Сейферта убить. Но какой смысл убивать его и упускать тебя? Твои друзья могли бы испугаться и отправить тебя в Зеландан немедленно.
— Ты все еще думаешь, что тебе это сойдет с рук? — Зайла гордо тряхнула головой. — В прошлый раз твоим людям это не удалось. Дэниел здорово вас одурачил.
— Он всего лишь застал нас врасплох, — буркнул Хасан. — Больше такого не случится. — Луч солнца проник в дверь, осветив его лицо, и Зайла смогла рассмотреть бандита получше. Результат был неутешительным. Хасан выглядел одичавшим, отчаявшимся и готовым на все. Его тонкая рубашка и черные брюки были испачканы, щеки заросли щетиной.
— Троих из вас уже поймали, и тебе недолго гулять на свободе. — Хасан вздрогнул при этих словах. — Так ты не знал? Они поймали их вчера утром.
— Те трое были трусами и глупцами. Они сдались, когда игра и наполовину не была сыграна. — Хасан презрительно скривил губы. — Теперь, когда ты у меня в руках, мы начнем все заново. В этот раз я придумаю, что с тобой сделать, чтобы вынудить Бен-Рашида играть честно.
Зайла почувствовала, что покрывается липким потом.
— Ты торопишь события. — Она пыталась говорить твердо. — Как ты собираешься уйти из селения? Кто-нибудь тебя обязательно увидит.
— Тогда они увидят и ствол ружья, приставленный к твоей спине. — Он мрачно усмехнулся. — И сомневаюсь, что кто-нибудь посмеет вмешаться.
— Зайла, как хорошо, что я тебя застал, — сказал вошедший Дэниел. Он радостно улыбался, и его тон был легким и веселым. — Чего ради ты убежала… — Он остановился, заметив ее странную неподвижность, и мгновенно напрягся, как дикое животное, почуявшее опасность. Затем его взгляд разглядел темную фигуру в глубине конюшни. Он выразительно выругался.
— Ах, это наш специальный сопровождающий, мистер Сейферт! — с издевкой в голосе воскликнул Хасан. — Какая неожиданная радость! А я-то думал, что потребую вашу голову в качестве части выкупа за моего брата! Но теперь в этом нет необходимости.
— Ты идиот, Хасан. Клэнси Донахью послал половину своих людей прочесывать эту провинцию. Тебе ни за что не выбраться, — грубо сказал Дэниел. — На твоем месте я бы бежал отсюда, как сумасшедший, и думал только о том, как унести ноги.
— Я не сдаюсь так легко. Мой брат гниет в тюрьме этого тирана в Марасефе. — Глаза Хасана гневно блеснули. — Пусть остальные и сдались, но только не я. — Он махнул ружьем. — Отойди от двери.
Дэниел поколебался, но все-таки встал рядом с Зайлой. Он внимательно наблюдал, как Хасан медленно, боком передвигается, чтобы встать напротив открытой двери.
Освободив себе проход, Хасан довольно улыбнулся.
— А теперь идем, моя хорошенькая шлюшка. Нам предстоит долгий путь.
Дэниел сделал инстинктивный шаг вперед, но остановился, потому что Хасан поднял ствол, направив прямо на него.
— Я непременно убью тебя, — сказал Дэниел с грозной решимостью. — Надеюсь, ты это знаешь. Ты сам собираешь свой погребальный костер, ветка за веткой.
— Неужели? — Насмешливая улыбка опять искривила губа Хасана. — А тебя это задело! Неужели эта прекрасная леди для тебя не только объект ответственности? Я слышал, что некоторые мужчины иногда влюблялись в проституток, но тебя считал более разборчивым.
— Хасан… — предупреждающе прошипел Дэниел.
— Она рассказала тебе о заведении под названием «Желтая Дверь»? — издевался Хасан. — Она даже не «кадын», она была обычной про… Сделай еще шаг, и я прострелю тебе лоб. По-видимому, ты не знал о прошлом этой леди?
— Знал.
Зайла испытала настоящий шок, даже больший, чем когда увидела Хасана. Ее глаза метнулись к лицу Дэниела. Так он все время это знал! Но если так, то почему ни слова об этом не сказал?
Хасан поднял брови:
— И тем не менее ты готов ее защищать? Должно быть, она и впрямь очень хороша. Надо самому попробовать, когда она будет в моем… распоряжении.
— Ветка за веткой, — холодно повторил Дэниел. — Тебе там будет очень горячо.
— Но ты не подожжешь мой костер, тебя там не будет! — Палец Хасана лег на курок. — Правда, Сейферт?
— Нет! — Зайла порывисто шагнула вперед. — Не трогай его. Тебе же нужна я. Если ты убьешь Дэниела, это не поможет вернуть твоего брата. А если ты его отпустишь, то я сама пойду с тобой, не сопротивляясь.
— Молчи, Зайла! — рявкнул Дэниел.
— Ну посмотри, как ей не терпится попробовать нового мужчину! — Хасан хищно усмехнулся. — Ты ведь сделаешь все, что я скажу, правда, девочка?
— Да, — прошептала Зайла. — Пожалуйста, не убивай его.
Лицо Дэниела исказилось от боли.
— Боже мой, Зайла, разве ты не видишь, что он…
Что-то мелькнуло позади Хасана, и ружье выстрелило.
— Дэниел! — Зайла даже не услышала своего крика. Но пуля Дэниела не задела. Она отскочила от столба рядом. А тем, что мелькнуло, была Пандора, вбежавшая в дверь и схватившаяся за ружье. Теперь она вцепилась в Хасана, как свирепый маленький мангуст в грозную кобру. В два прыжка Дэниел пересек разделяющее их пространство, выхватил ружье у Хасана одной рукой, а другой нанес ему молниеносный удар по шее. Без единого звука Хасан рухнул на пол.
Все было кончено. События развивались так быстро, что у Зайлы закружилась голова. Главное, Дэниел был цел и невредим, и она была благодарна за это судьбе. Еле держась на ногах, Зайла медленно подошла к нему. Дэниел расстегнул и вытащил свой ремень, потом перевернул Хасана, все еще не подающего признаков жизни, на живот.
— С тобой все в порядке? — коротко спросил он. — Он ничего тебе не сделал, пока меня не было?
— Нет-нет, все в порядке. Я всего несколько минут провела с ним. А до этого я была во дворе с Пандорой. — Она повернулась к девочке, которая встала на ноги, отряхиваясь от прилипшего сена. — Пандора, почему ты вернулась? Конечно, я безумно рада тебя видеть, но все-таки?
Пандора пожала плечами:
— Мне хотелось попрощаться с Эдипом. Без этого я не могла уехать. А потом увидела, как этот слизняк целится в вас из ружья. Тогда я на него и прыгнула.
— И как удачно! — вставил Дэниел с восхищенной улыбкой. — Если тебе когда-нибудь понадобится работа, то ты только скажи, я дам тебе первоклассную рекомендацию к Клэнси Донахью.
— Тебя чуть не убили, — сказала Зайла.
— Ничего подобного! — невозмутимо заявила Пандора. — И вообще, мало ли что могло быть.