Джоансен Айрис. Смертельная игра

   – А где же собаки? – разочарованно протянула Джейн, – Здесь их не видно. Может быть, мисс Патрик плохой дрессировщик и ее никто не хочет нанимать?
   Ева припарковала свою машину рядом с джипом.
   – Не торопись с выводами, – сказала она. – Может быть, наоборот, всех собак раскупили, потому что они оказались лучше других.
   Дверь хижины неожиданно распахнулась, и на крыльцо вышла стройная загорелая женщина в коричневых шортах и вылинявшей ковбойке.
   – Вы сбились с дороги? – спросила она, приветливо улыбаясь.
   – Это вы – мисс Патрик? – осведомилась Ева.
   Женщина кивнула.
   – Да, я Сара Патрик, а вы… Нет, не говорите, я знаю. Вы из эвакуационно-спасательной службы штата. Ну, где мои цветы и премиальные?
   Ева растерянно заморгала.
   – Очевидно, вы не из спасательной службы. – Сара Патрик разочарованно вздохнула. – Жаль. Я, наверное, слишком привыкла к премиальным, но цветы я действительно люблю. К сожалению, на этом чертовом песке не растет ничего, кроме колючек. – Она спустилась с крыльца и, подойдя к машине, посмотрела на Джейн, которая успела снова опустить стекло.
   – Впрочем, дети ничем не хуже цветов, – сказала она. – Меня зовут Сара, а тебя?
   – Я – Джейн.
   – Сегодня жаркий денек, Джейн. Может быть, зайдешь, выпьешь лимонаду? – Она перевела взгляд на Еву. – Вам я могу предложить пива или чай со льдом. Если, конечно, вы не из налоговой полиции. В этом случае мне придется натравить на вас собаку.
   Ева улыбнулась.
   – Меня зовут Ева Дункан, и я не из налоговой полиции, так что вам нечего опасаться. У меня к вам деловое предложение.
   – Человек всегда должен опасаться налоговой полиции. Денег, которые я зарабатываю, нам с Монти едва хватает, но, поскольку я зарегистрирована в качестве индивидуала-предпринимателя, размеры моего подоходного налога контролируются особенно тщательно. Я бы даже сказала – пристрастно. Сколько раз я пыталась доказать, что Монти фактически находится у меня на иждивении и может быть приравнен к несовершеннолетнему ребенку, но меня даже не пожелали выслушать!..
   – А кто это – Монти? – поинтересовалась Ева, входя в дом вслед за Сарой.
   – А вот он собственной персоной, – сказала Сара, кивая головой в сторону камина. – Знакомьтесь.
   Золотистый ретривер, который, вытянувшись во всю длину, лежал перед очагом на полу, поднял голову, зевнул и завилял хвостом.
   – Вот лентяй! – сказала Сара, поворачиваясь к холодильнику. – Мы оба только что вернулись после пятимильной пробежки, но я почему-то не валяюсь на полу, как он.
   – У вас нет такой шерсти, как у него! – с негодованием возразила Джейн, опускаясь на колени возле пса. – Ему же жарко!
   Монти посмотрел на нее своими скорбными глазами и лизнул девочке руку.
   «Господи!.. – изумленно подумала Ева. – Похоже, Монти покорил девочку с первого взгляда!»
   – Он очень красив, но я не понимаю, почему из-за него у вас возникли неприятности с налоговой инспекцией.
   Сара улыбнулась.
   – Возможно, отчасти я сама виновата. Довольно долго мне сходили с рук некоторые… гм-м… неточности в моей налоговой декларации, и в конце концов мне стало интересно, сколько это может продолжаться. Но эти бюрократы провели полный аудит моей финансовой деятельности, и не успела я оглянуться, как они натравили на меня налоговую полицию… Вам лимонад или чай?.. – Она налила лимонад в два высоких бокала. – Я тоже выпью с вами. Девочка, я думаю, не отойдет от Монти за весь лимонад в мире.
   С этими словами Сара отошла к мойке и встала там, облокотившись о стол.
   – Извините, но после пробежки я не успела принять душ, так что мне, пожалуй, лучше держаться от вас подальше.
   Действительно, ее загорелое лицо и длинные голые ноги все еще слегка блестели от пота, майка под ковбойкой тоже была в темных пятнах. На вид Саре Патрик было лет под тридцать, и она была высокой, жилистой, с короткими каштановыми волосами, которые едва закрывали уши. Привлекательной ее назвать было трудно, однако большие карие глаза и крупный рот были очень выразительны.
   – Это ваша дочь? – спросила Сара, глядя на Джейн. – Добрая девочка, сразу видно. Добрым быть хорошо, хотя тому, кто добр по-настоящему, порой приходится нелегко на этом свете.
   Ева задумалась. Еще вчера ей бы и в голову не пришло назвать Джейн доброй. Кто бы мог подумать, что, маловосприимчивая к человеческой ласке и теплу, она так быстро поддастся чарам золотистого ретривера!
   – Нет, она не моя дочь, – ответила Ева.
   – Странно, вы так похожи… Я очень люблю детей.
   – А у вас есть дети?
   Сара покачала головой.
   – Ни детей, ни мужа. И никогда не было… – Ее глаза весело блеснули. – Мне и без них хватает проблем.
   – Неужели вы живете здесь совсем одна? – спросила Ева. – На вашем месте я бы, наверное, побоялась давать рекламные объявления да еще так подробно описывать, как до вас добраться.
   – Я привыкла к одиночеству и в случае чего сумею о себе позаботиться. К тому же меня охраняют… В лучшие дни на ферме содержится от десяти до пятнадцати собак – овчарок, доберманов и прочих, но сейчас, как я уже говорила, настали трудные времена. Впрочем, одного Монти вполне достаточно – он отличный сторожевой пес. Разве вы не заметили?
   Сторожевой пес тем временем перевернулся на спину, подставив Джейн палево-розовое брюхо. Играя, он сжал передними лапами руку девочки, и Джейн рассмеялась, когда пес, негромко повизгивая, потянулся носом к ее запястью.
   – Пожалуй… – с сомнением сказала Ева.
   Сара снова усмехнулась.
   – Я вижу, Монти вас не убедил, – сказала она, – но моя дрессировочная программа здесь ни при чем. Просто сам Монти не особенно подходит для этой работы. У него, видите ли, есть одна психологическая проблема: он не совсем уверен, кто из нас собака.
   – Вообще-то он очарователен.
   Выражение лица Сары несколько смягчилось.
   – Сами увидите, – сказала она. – Кстати, кто порекомендовал вам обратиться ко мне?
   – Я нашла ваше объявление в местной электронной сети.
   Сара махнула рукой.
   – Я уже сама забыла, когда его поместила. Это было несколько лет назад, но вы, наверное, первая, кто на него откликнулся. Вероятно, именно описание пути до моего ранчо, на которое вы ссылались, было не слишком похоже на рекламный проспект популярного туристского маршрута. – Она пристально посмотрела в лицо Евы. – Почему же вас это не остановило? Или вы любительница трудностей?
   – Вряд ли. Просто мне нужны были вы.
   – Разве рядом с тем местом, где вы живете, нет другого дрессировщика?
   – Мне нужна специально обученная поисково-спасательная собака.
   Сара насторожилась.
   – Вот как? На кого же вы работаете? На «Алкоголь-табак-оружие» или все-таки на налоговое ведомство? Скажите честно, вас подослал Мэдден?
   – Я ни на кого не работаю и никакого Мэддена не знаю.
   Сара вздохнула.
   – Хотела бы я сказать то же самое. Что ж, очко в вашу пользу… – Она покачала головой. – Но все равно я боюсь, что мне придется вас огорчить. Вы же сами видели – все собаки распроданы.
   – А Монти? Он, разумеется, не продается, но, может быть, вы с ним могли бы немного поработать для меня? Признаться, подобный вариант устроил бы меня гораздо больше. Я хотела бы нанять вас…
   По лицу Сары скользнула какая-то тень.
   – Ваше предложение меня не интересует. Я сейчас не работаю. – Она с подозрением взглянула на Еву. – Скажите, вы точно не из полиции? Я могла бы порекомендовать вам одного человека, который готовит отличных служебно-розыскных собак для полицейской службы.
   – Я не из полиции, и мне нужны вы, Сара. Согласно газетным отчетам вы лучший специалист в своей области.
   – Не я – мои собаки. Особенно Монти.
   – Но Монти вряд ли подпишет со мной договор без вашего согласия.
   – А я своего согласия не дам.
   – Ну пожалуйста… Это займет всего несколько дней!
   Сара упрямо покачала головой.
   – Нет.
   – Простите, мисс Патрик, но мне показалось, что сейчас вы как раз свободны. Я могу заплатить больше, чем вы обычно получаете. Только скажите – сколько, и я…
   – Я уже сказала. Нет.
   – Почему же?
   – Я не люблю заниматься поисками трупов.
   – Откуда вы знаете, что я…
   – Это же элементарно. Вы приходите ко мне и просите специальную поисково-спасательную собаку, а между тем, насколько мне известно, за прошедший месяц в мире не произошло ни одного мало-мальски сильного землетрясения, ни одного мощного взрыва и ни одного схода снежных лавин, хотя за последнее поручиться не могу. К тому же частные лица – равно как и полиция – чаще всего ищут именно тех, кому уже ничем нельзя помочь.
   – Но ведь в объявлении было написано, что вы разыскиваете трупы.
   – В меру моих сил – да. – Сара отвернулась.
   – Тогда сделайте это для меня.
   – Знаете, мисс Дункан, по-моему, мы закончили разговор.
   Ева встала.
   – Пожалуйста, подумайте еще. Вы мне нужны. Просто необходимы!
   – Но мне не нужна такая работа. – Сара повернулась к собаке и негромко щелкнула пальцами. – Эй, Монти, хватит строить из себя идиота. Ко мне!
   То, что произошло в следующую секунду, иначе как поразительным назвать было нельзя. В считанные мгновения Монти, который только что валялся на спине и вилял хвостом, вскочил на все четыре лапы и оказался рядом с Сарой. Спина его напряглась, глаза смотрели настороженно и внимательно, влажный черный нос чуть заметно шевелился.
   – Он отлично вышколен, – льстиво заметила Ева. – По-моему, никаких сомнений в том, кто здесь собака, а кто – хозяин, нет и быть не может.
   – Я ему не хозяйка. Мы с Монти партнеры. Он подчиняется мне только потому, что знает: бывают ситуации, когда всякое промедление с исполнением команды может привести нас обоих к гибели. – Сара двинулась к дверям, Монти следовал за ней по пятам. – Пожалуйста, уезжайте. Я не передумаю. Ева вздохнула.
   – Что ж, очень жаль. Идем, Джейн.
   Джейн выпрямилась и неприязненно посмотрела на Сару.
   – Пожалуйста, не заставляйте Монти бегать в такую жару, – сказала она строго. – Мне кажется, ему это вредно.
   – Ему это полезно, – возразила Сара. – Мы бегаем пятимильные кроссы два раза в день в любую погоду: в дождь, в жару и в холод. Монти важно поддерживать хорошую физическую форму, чтобы нормально переносить любую температуру.
   – Но он устает… – Джейн протянула руку, чтобы погладить пса, но Монти шарахнулся от ее руки. – Почему он так сделал? – удивилась девочка. – Мне казалось, что я ему понравилась…
   – Так оно и есть. Просто сейчас Монти в… в рабочем состоянии.
   – Идем, Джейн. – Ева толкнула дверь и, спустившись с крыльца, зашагала к машине. Джейн неохотно тащилась следом, время от времени оглядываясь на Сару и Монти.
   – Сейчас он нравится мне гораздо меньше, – сказала она вдруг. – Когда мы только пришли, он был совсем другим…
   Сара Патрик тоже была другой, пока речь не зашла о поисках мертвых тел. Из глаз ее исчез всякий намек на юмор и теплоту. Сейчас Сара выглядела суровой, неприступной и даже зловещей, словно колдунья из какой-то совсем не детской сказки, а Монти напоминал ее духа-хранителя.
   – То, о чем я просила, не прихоть. Это очень важно, – сделала Ева последнюю попытку, но Сара, вышедшая на крыльцо вслед за ними, отрицательно мотнула головой.
   – Но, может быть, вы позволите мне позвонить вам завтра? Вдруг вы все-таки передумаете?
   – Я не передумаю.
   Ева села за руль и запустила мотор.
   – Подождите!.. – Сара посмотрела на разочарованно вытянувшееся личико Джейн и повернулась к псу. – Попрощайся с Джейн, Монти, – скомандовала она и еще раз щелкнула пальцами.
   И снова с Монти произошла поистине волшебная перемена. Он спрыгнул с крыльца, подбежал к машине и встал на задние лапы, пытаясь дотянуться до Джейн через открытое окно. Когда девочка открыла дверцу, Монти тут же положил передние лапы ей на колени, толкая ее носом и повизгивая. Джейн в ответ обняла его за шею и зарылась лицом в мягкую золотистую шерсть.
   – Достаточно, – сказала Сара, и пес, прощально лизнув девочку в лицо, сел возле машины, стуча хвостом по утоптанной земле.
   – Спасибо, Сара, – сказала Ева.
   Та пожала плечами.
   – Не за что. Дети и собаки – мое слабое место.
   – Тогда послушайте меня еще немного. Вы и Монти могли бы помочь…
   Но Сара уже ушла в дом, закрыв за собой дверь, и Ева чуть не заскрипела зубами от досады.
   – Вот упрямая женщина! – сказала она.
   – Она оставила Монти снаружи, – забеспокоилась Джейн. – Что, если он убежит далеко и потеряется?
   – Он не потеряется. – Ева тронула машину с места. В зеркало заднего вида она бросила на Монти последний взгляд.
   Пес больше не напоминал верного слугу злой колдуньи – он снова был очаровательным душкой, словно сошедшим с рождественской открытки. Проводив машину взглядом, он взбежал на крыльцо хижины и поскребся в дверь. Дверь тотчас отворилась, и Монти исчез за нею.
   – Он не потеряется, – повторила Ева. – Сара хорошо о нем заботится.
   – Но она заставляет его бегать! – Джейн нахмурилась. – Знаешь, эта мисс Патрик мне не нравится.
   – А на меня она произвела в общем неплохое впечатление, – призналась Ева. – Что касается их ежедневных тренировок, то… Иногда излишняя мягкость приносит больше вреда, чем пользы.
   – Но ведь Монти не человек, а собака, и он этого не понимает.
   Ева покачала головой. Она помнила, как Сара смотрела в глаза Монти, когда велела ему попрощаться. Лично ей показалось тогда, что человек и собака могли обойтись и без слов – настолько хорошо они понимали друг друга.
   – Она понравилась тебе, хотя и не захотела помочь? – удивленно спросила Джейн.
   – Может, мисс Патрик еще передумает, – отозвалась Ева, и девочка посмотрела на нее скептически. Впрочем, Ева и сама сомневалась в том, что это возможно.
   – Я все равно позвоню ей позже, – сказала она, отвечая скорее собственным мыслям. Да, она позвонит Саре Патрик, а пока… пока ей придется снова засесть за компьютер, чтобы попробовать подыскать другие варианты.

* * *

   Когда Ева вошла в прихожую, телефон на тумбе сразу зазвонил, и она взяла трубку.
   – Ну как, – спросил Логан, как только Ева взяла трубку, – ты заполучила ее?
   – Ты следил за мной?
   – Разве не ты просила меня обеспечить безопасность девочки?
   – Но это вовсе не значит, что охранники должны докладывать тебе о каждом моем шаге.
   – Позволь решать это мне. – Логан немного помолчал. – Ну так как, ты заполучила Сару Патрик? – повторил он свой вопрос.
   – Нет. Она отказалась работать на меня.
   – Может быть, ты предложила ей мало денег?
   – До этого даже не дошло. Стоило мне сказать, что я хотела бы нанять ее для поисков трупа, как Сара буквально вытолкала меня.
   – Чем же она объяснила свой отказ?
   – Да в общем-то ничем, хотя она и упоминала некоего Мэддена, который якобы подослал меня к ней. Очевидно, она недолюбливает этого типа, кем бы он ни был.
   – Ты хочешь, чтобы я тебе помог?
   – Нет, я хочу, чтобы ты не вмешивался. Если Сара отказывается на меня работать, значит, я найду кого-нибудь другого – только и всего.
   – А почему ты вообще обратилась к ней?
   – Насколько я поняла, она один из лучших дрессировщиков в этой части страны. Кроме того, Сара не связана официальными отношениями ни с какими правоохранительными структурами, и, следовательно, служебный долг не обязывает ее выдать меня полиции как похитительницу детей. И, наконец, в настоящее время у нее возник конфликт с налоговыми органами, поэтому ей, очевидно, не особенно хочется, чтобы кто-то узнал что-либо о ее клиентах. Думаю, именно это обстоятельство ты бы использовал в первую очередь, – сухо добавила она.
   – Несомненно, – согласился Логан.
   – Но я не ты, поэтому я просто постараюсь найти другого человека, – продолжала Ева, не слушая его.
   – Я мог бы… – начал Логан.
   – Нет, я не хочу. Пожалуйста, не вмешивайся в это, – твердо сказала Ева и повесила трубку.
   – Значит, мы больше не увидим Монти? – спросила Джейн, которая внимательно прислушивалась к разговору. Ее голос звучал почти печально, и Ева повернулась к ней.
   – У тебя никогда не было собаки? – спросила она, чтобы не отвечать на вопрос девочки.
   – Конечно, нет! – Джейн отрицательно покачала головой, и Ева почувствовала острый приступ жалости. Девочка просто влюбилась в Монти, да и кто на ее месте смог бы остаться равнодушным? Ева, во всяком случае, не смогла, хотя для этого у нее были свои куда более прагматичные резоны.
   – Завтра я снова попробую уговорить мисс Патрик, – пообещала она.
   – Как хочешь. – Джейн пожала плечами. – Монти, конечно, очень мил, но… Пойду-ка я лучше к себе – мне нужно дочитать книгу.
   Она повернулась и пошла по коридору в глубь дома, и Ева с сожалением посмотрела ей вслед. Джейн, разумеется, притворялась. Ее показное равнодушие было защитной реакцией ребенка, которого слишком часто предавали, и с каждым разом ее маленькое сердечко ожесточалось все больше. Ева не могла этого допустить, а значит, она должна была сделать все, чтобы Джейн снова встретилась с Монти, который один сумел подобрать к ней ключик.
   Да, она постарается уговорить Сару Патрик. Если же из этого ничего не выйдет, тогда она просто найдет другого дрессировщика, чьи псы ничем не уступят Монти.
   Вот только сделать-то это будет, пожалуй, трудновато.
   Проклятье!
   Она снова потянулась к телефону. Набрав номер справочной службы и дождавшись ответа оператора, Ева спросила, как ей позвонить в отель «Кэмелбек».

11

   Ночь в пустыне была холодна. Дул резкий, пронизывающий ветер, но он лишь слегка остужал разгоряченное лицо Сары, которая быстро бежала по едва заметной в темноте тропинке. Монти мчался рядом с ней, не отставая, но и не опережая свою хозяйку, хотя в его поведении Сара замечала явные признаки нетерпения.
   Нет, не замечала. Она чувствовала их, хотя внешне это никак не проявлялось. Монти был слишком хорошо выдрессирован, чтобы умчаться вперед без разрешения, но Сара знала, что пробежка, которая давалась ей тяжелым трудом, была для Монти просто забавой. Пес хотел настоящего напряжения, настоящей работы.
   Взбегая на небольшой песчаный холм, она слегка замедлила шаг, и Монти вопросительно оглянулся на нее через плечо.
   – Валяй… – Сара усмехнулась. – Покажи, на что ты способен. Вперед!
   Монти понесся вперед.
   Казалось, он летит, вовсе не касаясь земли. В считанные секунды он достиг гребня холма и замер там, прекрасный, грациозный и какой-то неземной. Лунный свет блеснул на его гладкой золотистой шкуре, и в следующее мгновение пес скрылся за вершиной холма.
   «Словно призрак», – невольно подумала Сара. Ей было хорошо известно, что многие ученые считают собак дальними родственниками волков или шакалов, но сама она никогда так не думала. Для нее они были другим народом – таким же разумным, как люди или дельфины, – с которым человек только-только начал находить взаимопонимание.
   Из-за гребня холма снова показалась голова Монти. Казалось, пес ухмылялся, словно говоря: «Слабо тебе, как я?»
   – У меня две ноги, а не четыре, – проворчала Сара и остановилась, стараясь восстановить дыхание. – И нечего надо мной насмехаться!
   Выражение морды собаки изменилось. Теперь Монти словно просил извинения, однако глаза его продолжали лукаво поблескивать.
   – Ах, так?!
   Пес вильнул хвостом и, подбежав к ней, остановился, прижавшись могучей шеей к ноге Сары.
   Ночь и тишина окружали их.
   Ночь, тишина, ветер и… ощущение дружбы. Нет, не дружбы… Кровного родства.
   Сара закрыла глаза, чтобы попробовать на вкус все по очереди.
   Ветер. Ночь. Тишина…
   И удивительное ощущение полного единения душ.
   Монти негромко заскулил.
   Сара открыла глаза и посмотрела на него.
   – В чем дело?
   Монти посмотрел на залитую лунным светом вершину холма и негромко взвизгнул.
   Сара сделала несколько шагов и заглянула за гребень. Там, в долине, в нескольких милях впереди стояла ее одинокая хижина. Все было как обычно, за исключением одного.
   Огни. Яркие огни на дороге.
   Это был автомобиль, и он явно направлялся к ее уединенному ранчо, поскольку никаких других домов или поселков поблизости не было. Как, впрочем, и дорог.
   Кто бы это мог быть? – задумалась Сара. Неужели снова Ева Дункан? Но ведь она совершенно недвусмысленно дала ей понять, что ничего не выйдет. Впрочем, Ева произвела на Сару впечатление человека очень упорного, даже упрямого. Может быть, она решила предпринять еще одну попытку?
   Сначала Сара хотела остаться здесь, на холме и дождаться, Пока Еве не надоест ждать, но у Монти, очевидно, были на сей счет какие-то свои соображения. Он уже бежал по дорожке, ведущей к хижине, и Сара недовольно окликнула его:
   – Разве я сказала «домой»?
   Монти остановился и, повернувшись к ней боком, несколько раз вильнул хвостом.
   «Ребенок. Девочка. Джейн».
   – Ну и что? – буркнула Сара. Она давно знала, что Монти любит детей.
   Пес снова махнул хвостом – на этот раз нетерпеливо.
   – Ну ладно, – решила Сара. – Только кто тебе сказал, что эта женщина снова приехала с девочкой? Ночью дети должны спать.
   Но Монти не нуждался ни в каких объяснениях. Он знал. В следующую секунду он понесся дальше, и Саре волей-неволей пришлось последовать за ним.
   – Эй, куда ты так торопишься? Подожди меня! – крикнула она, но Монти только обернулся на бегу.
   Лишь у самой хижины Сара обратила внимание, что машина, стоявшая возле ее хижины, была только похожа на ту, на которой приезжала Ева Дункан. Это открытие заставило ее сначала замедлить шаг, а потом и вовсе остановиться.
   Неужели Мэдден?
   – Монти, стой!
   Услышав в ее голосе панические нотки, Монти резко остановился и посмотрел на нее.
   «Боишься?» – как будто спрашивал он и был чертовски прав. Сара и в самом деле была напугана.
   «Никакой девочки…»
   – Откуда ей взяться? – Сара пожала плечами, не зная, что ей делать. Рискнуть или убежать?
   Сара, однако, хорошо знала, что последнее не имело никакого смысла. Даже если бы они с Монти сумели прожить в пустыне несколько дней, не было никакой гарантии, что Мэдден не явится снова. Этот человек умел быть упорным и безжалостным, как хорошая гончая. Убежать, спрятаться от него было практически невозможно.
   Что ж, можно попробовать поговорить с ним еще раз. Убежать она всегда успеет.
   Она медленно пошла вперед. Монти с озабоченным видом трусил рядом.
   – Что же ты так опростоволосился? – спросила его Сара.
   Пес виновато понурился.
   «Может быть, укусить его?» – спросил он взглядом.
   – Я сама его укушу, если надо, – огрызнулась Сара.
   Монти заскулил.

* * *

   – Тихо! Сказано тебе: я сама справлюсь, – резко одернула она пса.
   – Мисс Патрик? – Какой-то мужчина ждал ее на крыльце.
   Завидев ее, он поднялся, и она сразу поняла, что это не Мэдден.
   – Можно с вами поговорить, мисс Патрик? Меня зовут Джон Логан.
   Монти – неисправимый оптимист – завилял хвостом, почувствовав ее облегчение.
   – Откуда ты знаешь, что он не налоговый инспектор? – тихо спросила Сара.
   – Мисс Патрик! – снова окликнул ее мужчина.
   – Уже десять часов, – сказала она, останавливаясь. – А мы с Монти рано ложимся и рано встаем. Соблаговолите заехать или позвонить утром, если вас не затруднит.
   – Я проделал долгий путь, чтобы увидеться с вами. Мне нужно поговорить с вами сейчас. – Мужчина, назвавшийся Джоном Логаном, улыбнулся. – Не сомневайтесь, мисс Патрик, мне можно доверять.
   Сара внимательно оглядела его. Обувь и костюм пришельца действительно выглядели безупречно, однако это ни о чем не говорило. Крупные наркоторговцы тоже любят дорогие костюмы и хорошую обувь.
   – Я не люблю людей, которые являются ко мне под покровом темноты, – сказала она резко.
   Мужчина вздохнул.
   – Ева предупреждала меня, что с вами трудно поладить.
   Сара вполголоса чертыхнулась. Значит, ее первоначальные предчувствия были правильны и без Евы Дункан здесь не обошлось.
   – Это она просила вас приехать? – спросила Сара.
   – Нет. То есть не совсем. Ева просила меня помочь, и я решил, что личная встреча… – Его взгляд упал на Монти. – Он у вас – настоящий красавец, мисс.
   Но Логан и сам был неплох. Сара хорошо рассмотрела его даже в темноте. Широкоплечий, с узкой талией, гибкий и быстрый в движениях, как ягуар, он мог оказаться весьма опасным противником.
   – Да, мой Монти – очень красивый пес, – сказала Сара, поднимаясь на крыльцо и отпирая дверь. – Но он устал. Как и я. Спокойной ночи, мистер Логан.
   – Подождите-ка! – Улыбка сошла с его лица. – Вы не пригласите меня войти? Дело в том, что я жду важного телефонного звонка…
   – На мой аппарат?
   – Да. Возможно, я позволил себе некоторую вольность, но меня до некоторой степени извиняет то, что этот звонок может касаться и вас. Дело в том, что я жду звонка от сенатора Тодда Мэддена.
   Сара застыла на месте.
   – Так можно мне войти? – снова спросил Логан, поднимаясь на крыльцо.
   Сара вошла в дом и захлопнула дверь перед самым его носом. В следующее мгновение он постучал.
   – Будет гораздо лучше, если мы с вами поговорим до того, как Тодд позвонит, – услышала она его голос. – Насколько я знаю, с ним не всегда приятно иметь дело. А уж если разозлить его по-настоящему…