Эссиг Терри. Хочу от тебя ребенка!

   – Ну так что. Мора может идти с нами? – подытожила Эми.
   – Пожалуйста, папа. Разреши мне! – Мора умоляюще смотрела на отца. – Кэтрин взрослая, а значит, с ней можно гулять – я помню, ты говорил.
   – А еще я говорил, что хочу сам погулять с тобой, – не уступал Джейсон. – Я свободен в субботу, и это наш с тобой день. Не так уж много мы видимся на неделе.
   – Но я хочу пойти с Эми и Кэтрин! – начала капризничать Мора.
   – Ну почему? Почему не со мной? – Джейсон не понимал упрямства дочери.
   – У меня есть великолепная идея: почему бы вам не отправиться в субботу в парк всем вместе? – решила положить конец спорам Моника. – Джейсон, Кэтрин и девочки. Устройте, там ланч. Можно потом пойти в кино.
   – Но Джейсон может быть против, – неуверенно протянула Кэтрин и бросила испепеляющий взгляд на Монику. Та в ответ только улыбнулась.
   Джейсон вздохнул. Похоже, придется согласиться. Это единственный шанс провести день с Морой и хоть как-то поднять свой авторитет в ее глазах.
   – Я искренне рад провести субботу в обществе таких очаровательных дам, – как-то само собой вырвалось у Джейсона. – Можем отправиться на моей машине.
   – Но, папа, если ты поедешь с нами, то все испортишь! – едва не плача, воскликнула Мора.
   – Знаешь, дорогуша, я начинаю подозревать, что ты терпишь мое присутствие лишь потому, что время от времени я оплачиваю твои покупки. На самом деле я для тебя не более чем мебель в комнате, где ты живешь.
   Мора надула губы. Джейсону вдруг стало жаль ее.
   – Понимаешь, детка, жизнь – сложная штука, и, чтобы выжить, надо иногда идти на компромиссы. – Джексон погладил дочь по волосам.
   Кэтрин решила прийти на помощь Джейсону. Он начинал нравиться ей все больше. Не каждый отец умеет говорить со своим ребенком.
   – Твой папа прав, Мора. Ты должна чувствовать себя счастливой, что у тебя есть такой заботливый папа, – произнесла Кэтрин. – Почему бы тебе не уступить? Что плохого в том, что он поедет вместе с нами? А когда-нибудь потом мы обязательно устроим девичник.
   Мора посмотрела на Эми, на Кэтрин, потом на отца.
   – Хорошо. Я согласна, – кивнула девочка.
   Джейсон почувствовал себя так, словно выиграл битву.
   – Когда собираемся? – спросил он у Кэтрин.
   – Давайте в десять, – предложила она.
   – Идет, – согласился Джейсон. Он посмотрел на свою тарелку. Она была пуста. Каким-то образом ему удалось проглотить ужин, а он и не заметил, когда это произошло. Джейсон отодвинул стул и встал. – Мы с Морой поможем убрать со стола, а потом нам надо торопиться домой. Моя дочурка еще не сделала уроки.
   – Право же, не стоит! – воскликнула Кэтрин.
   Но Джейсон настоял на своем. И вскоре совместными усилиями стол был убран.
   Когда Джейсон прощался с гостеприимными хозяевами, девочки шептались у двери.
   – Не огорчайся, что мой папа увязался ехать с нами. Все равно будет весело. У меня только есть одна проблема... Ты мне не поможешь? – спросила Мора у Эми.
   Джейсон напряг слух, но, к великому его разочарованию, Эми ответила:
   – Разумеется. Поговорим в школе.
   Ладно. Попытаюсь сам выведать у нее, решил Джейсон и обернулся пожелать спокойной ночи хозяевам.
 
   По понедельникам магазин Кэтрин «Всё для малышей» был закрыт, и именно потому она выбрала этот день для переезда. На следующее утро она снова была на рабочем месте, ее мысли вновь и вновь возвращались к событиям прошедшего дня.
   – Да, я понимаю вас, миссис Конрой, что вы заплатили шестнадцать долларов за эту рубашечку, но тогда она была абсолютно новая. Я же смогу продать ее только за три доллара, следовательно, купить ее у вас я смогу лишь за доллар пятьдесят. За джемпер я могу заплатить вам три доллара, за брюки – полтора, смотрите, они явно поношенные.
   Миссис Конрой в задумчивости потерла лоб, а Кэтрин отчего-то вспомнила увещевания сестры.
   Может быть, Моника права? – подумала Кэтрин. Нет, конечно, нет. Хотя я тоже с этим искусственным оплодотворением дала маху.
   Джейсон... Он, несомненно, очень хорош собой, как двигается, какой голос... Когда она решала, выйти ли ей замуж за Джералда, то советовалась не с сердцем, а с разумом, взвешивая все «за» и «против». Она любила его, но не слишком сильно. Он ей просто нравился. Джейсон же поразил ее с первого взгляда. Хоть Кэтрин и не хотела – боялась – признать это.
   И Мора... такая милая девочка. Когда вырастет – станет настоящей красавицей. А что до характера – он, несомненно, исправится. Подростки все такие трудные...
   Миссис Конрой наконец решилась. Кэтрин отсчитала деньги и распрощалась с ней, пригласив заходить еще.
   Может быть, сделать перечень качеств, которые я хотела бы видеть у своего ребенка? – подумала Кэтрин. Эти качества я могу списать с Моры и Джейсона, а в банке мне смогут подобрать что-то подобное?
   Кэтрин задумчиво посмотрела на детские вещи, разложенные повсюду в ее магазине.
   – Да, именно так я и поступлю, – проговорила она вслух.

Глава ТРЕТЬЯ

   Перебирая детские вещи, Кэтрин обнаружила замечательные вязаные ботиночки. Она купила их за пару долларов у одной женщины несколько дней назад. Как она раньше не обратила на них внимания? Нет, она не будет продавать такую красоту! Она принесет их домой и пополнит свою коллекцию вещей для будущего малыша.
   С наступлением вечера Кэтрин закрыла магазин и направилась домой. Она прошла сразу в детскую. Кроватка одиноко стояла у стены. Кэтрин повесила ботиночки на спинку: так веселее! – и спустилась вниз на кухню. Она набрала номер сестры.
   – Привет, Моника. Я тут подумала, что если мы поедем в субботу с моим новым соседом все вместе в парк, то, может, тебе закинуть ко мне Эми завтра вечером? – предложила Кэтрин.
   – Это мысль! У Доналда завтра будет много работы, и он задержится допоздна. Почему бы нам не провести вечерок вместе? Ты, Эми и я! Я закажу пиццу, можно взять напрокат какой-нибудь видеофильм.
   – Согласна, – ответила Кэтрин. Она достала из буфета консервную банку супа, перелила его в специальную посуду и сунула в микроволновую печь.
   – Да, я кое-что выяснила для тебя, – радостно заявила Моника.
   – Что? – насторожилась Кэтрин.
   – Я тут переговорила с Элис Моран и...
   – Ты говорила обо мне с Элис?
   – А что тут такого?
   – Ну я же просила тебя! Переехала в новое место, чтобы избежать расспросов, а ты... – Кэтрин страдальчески вздохнула.
   – Относись к жизни проще, – посоветовала Моника. – И потом, какое тебе дело до них до всех?
   – Ну знаешь, Моника!..
   – Короче, к делу. Если ты хочешь ребенка, то надо пойти к гинекологу и спросить у него адрес банка спермы. И вообще, не стесняйся поговорить с ним обо всем, что тебя тревожит. Все равно ты вынуждена будешь посещать его в течение дородового периода. Чего уж тут стесняться.
   – О, Моника! Вся эта история с искусственным зачатием вначале казалась такой простой... Но теперь буквально с каждым днем все усложняется. Где найти банк? Кто донор? А вдруг им окажется какой-нибудь псих?
   – О чем я тебе и твержу. Почему бы не поступить традиционным образом? Встретить, полюбить, расписаться... – Моника завела свою любимую пластинку, и Кэтрин, чувствуя, что не выдержит нравоучений, прибегла к испытанному приему:
   – Ой, Моника! Извини. У меня обед подгорел. Значит, завтра вечером в половине седьмого. Жду тебя. И обещаю подумать.
   – Пока. – В голосе Моники звучало явное разочарование.
   Кэтрин уже была не рада, что затеяла это дело...
   Она снова поднялась в детскую.
   – В субботу после прогулки надо будет купить желтой краски и перекрасить стены. Родится мальчик или девочка, желтый цвет подойдет обоим, – сказала она сама себе.
   Кэтрин наивно полагала, что чем больше она подготовит, так сказать, окружающую среду к появлению ребенка, тем быстрее он появится. Вот она поставила пустую детскую кроватку, положила кое-какие детские вещи, теперь она перекрасит стены комнаты, как бы приглашая дитя побыстрее прийти в этот мир. И даже то, что она проводила целые дни, перебирая детские вещи, служило той же цели, так она думала. Погасив свет, Кэтрин отправилась в свою комнату и почти мгновенно заснула, едва ее голова коснулась подушки. Она была спокойна – она наметила себе цель и твердо решила осуществить ее.
 
   На следующий день вечером, ровно в шесть тридцать, прибыли Моника с Эми. Следом за ними появился посыльный из пиццерии.
   – Вот! – Моника выложила бумажные пакеты на стол в кухне.
   – Мама считает, что надо больше есть овощей, – объяснила Эми Кэтрин. – Мора еще не звонила?
   – Нет. А что, мы ее ждем к ужину? – удивленно спросила Кэтрин.
   Эми прошла в переднюю и, сняв куртку, бросила ее без лишних церемоний прямо на пол.
   – Да, я случайно обронила в разговоре, что мы с мамой собираемся зайти к тебе сегодня вечером. Она тоже захотела присоединиться, только не знала, отпустит ее папа или нет. Она собиралась позвонить, когда все выяснит.
   – Эми, немедленно подними свою куртку, – крикнула Моника. – Что это за мода такая!
   Эми послушно подняла куртку и повесила на крючок.
   – Вот. А теперь можешь вымыть руки и садиться за стол, – выдала свое родительское разрешение Моника.
   Эми сделала все, как велела мать, уселась за стол и принялась уплетать пиццу.
   – Ты можешь смеяться надо мной сколько угодно, но, когда у тебя появятся собственные дети, тебе придется быть с ними строгой, несмотря на то, что любить ты их будешь больше жизни, – с улыбкой сказала Моника.
   – Да? А я всегда думала, что Эми такая послушная от рождения, – усмехнулась Кэтрин.
   – Не будь наивной! От рождения у нее только... сама знаешь что. А все остальное надо воспитывать...
   Договорить Монике не удалось, поскольку в этот момент раздался звонок в дверь.
   Эми бросилась открывать.
   – Мора! Привет. Проходи, – послышался ее голос из прихожей.
   Мора вежливо поздоровалась с Кэтрин и Моникой.
   – Здравствуй, Мора, – ответили те.
   Кэтрин увидела, что Мора пришла не одна. В дверях стоял Джейсон.
   – Папа решил проводить меня, – пояснила девочка.
   Джейсон стоял, неловко переминаясь с ноги на ногу.
   – Заходи, Джейсон! – пригласила Кэтрин. – У нас сегодня пицца. Присоединяйся.
   – Здравствуйте. Нет, спасибо, – замялся он. – Я тут принес спальный мешок и подушку для Моры.
   – А, понимаю. Ты хотел удостовериться, что дети не будут предоставлены сами себе? – спросила Кэтрин.
   – Да. Точно, – кивнул он. – Если нетрудно, отправь Мору рано утром домой. Мы любим завтракать вместе, – сказал Джейсон, кивнул на прощание и вышел.
   – Что будем смотреть сегодня? – спросила Кэтрин.
   – Анетта дала мне этот фильм. Говорит, хит сезона. Потрясающие видеоэффекты.
   Моника поставила кассету. На экране начались взрывы и убийства. Кровь полилась рекой. У Кэтрин сразу пропал аппетит, чего нельзя было сказать о Монике. Она уплетала за обе щеки, не отрывая глаз от телевизионного экрана. Девочки увлеченно болтали, сидя прямо на полу.
   Кэтрин взяла начатое недавно вязанье и принялась за работу.
   – А что вы вяжете? – спросила Мора.
   – Настенный коврик. Для детской, – ответила Кэтрин.
   – Красиво. Вы продадите его в своем магазине? Эми сказала, что вы продаете только подержанные вещи. – Судя по мордашке Моры, ей впрямь было интересно то, чем занимается Кэтрин.
   Девушка искоса посмотрела на Монику, но та была слишком увлечена зрелищем на экране телевизора.
   – Обычно да, но иногда я продаю и новые вещи, – сказала она.
   – Тетя Кэтрин всегда мечтала иметь своих детей, поэтому она с удовольствием берет меня на выходные. А раз ты теперь живешь рядом, то и тебя, наверное, тоже будет брать, – предположила Эми.
   Кэтрин посмотрела на Мору. Та выглядела довольной.
   – Я еще слышала, как мама говорила папе, что тетя Кэтрин хочет оборудовать детскую заранее, в надежде, что так ее мечты сбудутся скорее.
   – Эми! – укоризненно произнесла Кэтрин. Моника, к счастью, ничего не слышала.
   – О, как здорово! Я смогу тогда присматривать за вашими детьми! – радостно воскликнула Мора. – Я слышала, что удочерение или усыновление сейчас достаточно трудно. Всех хороших детей уже разобрали, а кому нужны плохие, вроде Боба?
   Эми и Мора состроили недовольные гримасы. Боб, по всей видимости, был учеником их класса.
   – Нет. Тетя Кэтрин хочет не усыновить, а родить сама, – возразила Эми. – Так говорила моя мама тете Рите. Мама сказала, что она найдет ей мужика, если тетя Кэтрин не сделает какую-нибудь очередную глупость.
   – Эми, как тебе не стыдно подслушивать разговоры взрослых, – укоризненно качая головой, отчитала племянницу Кэтрин.
   – Безобразие! Как не стыдно! – Моника наконец оторвалась от телевизора. Эми сразу съежилась и замолчала. – Пицца местами пересоленная. А фильм – так просто барахло. – Моника встала и вышла из комнаты. Через минуту стукнула дверь в туалете.
   – Эми, даже если ты случайно и услышишь чужой секрет, нельзя выдавать его. Ты можешь обидеть человека, – спокойно проговорила Кэтрин.
   – Понимаю, – задумчиво протянула Эми.
   – А когда я вырасту, то у меня родится сразу тройня. А может быть, даже и четверня. Я это говорю вам по секрету, – сказала Мора доверительно.
   – А по-моему, это нереально. Ты не сможешь одна справиться с воспитанием четырех детей. Я, например, хочу не более двух. Двойня – это нормально, – деловито рассуждала Эми.
   Надо было как-то прекратить эту беседу, и Кэтрин решила увлечь девочек вязанием. Она дала им спицы, нитки, и они втроем принялись за работу.
   Моника распрощалась со всеми, когда на часах уже было десять.
   Кэтрин и девочки решили лечь спать пораньше. Ведь завтра их ждал ранний подъем.
 
   На следующее утро Кэтрин разбудила девочек в восемь часов. Те проснулись с неохотой, но послушно умылись, оделись и через тридцать минут уже сидели в полной готовности за столом, ожидая завтрак.
   – Тетя Кэтрин, я хотела бы попросить тебя кое о чем, – заговорщически произнесла Эми.
   – Что такое? – отозвалась Кэтрин, ставя на стол три тарелки овсяной каши, перемешанной с мелко нарезанным бананом.
   – Это касается Моры. У нее проблемы, – продолжала Эми.
   – Если у нее проблемы, то пусть она сама и скажет о них, – резонно заметила Кэтрин и посмотрела на Мору.
   – Я хотела бы сбегать домой и позавтракать вместе с папой. Он не любит есть в одиночестве. За едой семья должна собираться вместе, он всегда так говорит. Кроме того, я попросила Эми поговорить с тобой о моих проблемах. Я сама стесняюсь. Эми обещала. – Мора умоляюще посмотрела на Кэтрин.
   – Хорошо. Иди, позавтракай со своим папой. Только не задерживайтесь, – согласилась Кэтрин.
   – Спасибо! – радостно воскликнула Мора. – Эми, пожалуйста, объясни, как я просила тебя, – обратилась она к подруге.
   – Ну, – произнесла Кэтрин, когда они с Эми остались вдвоем, – в чем дело? О чем Мора просила тебя поговорить со мной?
   – Мора объяснила, почему не хочет, чтобы ее папа ехал с нами. Дело в том, что... – Эми замялась.
   – Ну же, смелее, – подбодрила ее Кэтрин.
   – В общем, Море нужен бюстгальтер. А она стесняется сказать об этом своему отцу. Мора хотела пойти с нами, чтобы ты купила ей этот бюстгальтер. Со мной ходила мама, и то мне было неловко. Представь себе, каково Море! – Эми закатила глаза. – И кроме того. Мора просто не может вообще говорить с отцом на подобные темы. Она живет с ним чуть больше года и, по-видимому, еще стесняется его. До этого она жила со своей матерью, но, когда та вышла замуж, ее новый муж не захотел, чтобы Мора жила вместе с ними. У него полно своих детей. И вот теперь она живет с отцом. – Эми замолчала на мгновение, чтобы перевести дыхание. Потом продолжила: – В школе на уроках физкультуры она вынуждена переодеваться в отдельной комнате, так как у нее у одной еще нет лифчика, а глупые девчонки смеются над ней. Она не знает, как быть. Ее отец не замечает, что у нее уже... – Эми сделала выразительный жест, показывающий грудь.
   – Если я правильно тебя поняла, ты и Мора хотите, чтобы я поговорила с Джейсоном о... – Кэтрин повторила жест Эми.
   – Да, – подтвердила Эми.
   Ничего себе, подумала Кэтрин. Я знаю своего соседа всего лишь пару дней, но моя сестра жаждет, чтобы я вышла за него замуж, а его дочь хочет, чтобы я обсудила с ним ее подростковые проблемы! Мне наверняка понадобится успокоительное, да и Джейсону тоже, когда он узнает об этом.
   Ее мысли были прерваны звонком в дверь.
   – Это, должно быть, они! – воскликнула Кэтрин. – Живо марш в ванную – вымой лицо, причеши волосы.
   Пока Кэтрин шла открывать дверь, обрывки новой информации о ее соседях вихрем кружились в ее голове. Он один воспитывает дочь. Чуть больше года. Его жена не захотела жить со своей дочерью? Быть такого не может!
   Когда она открыла дверь и взглянула на Джейсона, то у нее возникло желание зажмуриться. Он был как солнце. Сиял великолепием мужской красоты. Кэтрин отчего-то сразу захотелось, чтобы именно он стал ее донором...
   – Привет, – по возможности беспечно поздоровалась она. – Мы уже готовы.
   Джейсон стоял на пороге и молча разглядывал Кэтрин.
   Боже! Почему раньше я не заметил, как она красива! Может, было плохое освещение? – пронеслось в голове у Джейсона. Почему у нее такой странный взгляд? Может, у меня на лице где-то остался крем для бритья?
   – Что-нибудь не так? – спросил он Кэтрин. – Крем для бритья... где-то, может... я торопился.
   – Нет, ничего. Все нормально. – Кэтрин повернулась и крикнула: – Эми! Давай быстрее. Нас ждут.
   Эми выпорхнула словно мотылек, и вместе с Морой они побежали впереди к гаражу, оставив Джейсона с Кэтрин догонять их. Весело хихикая, они то и дело оглядывались назад.
   – Бьюсь об заклад, что они уже договорились, как получше поиздеваться над нами, – прищурившись, произнес Джейсон.
   – Может быть, – ответила Кэтрин, чувствуя, как Джейсон галантно взял ее под руку. Он был сама любезность.
   – Все пристегнулись? – скомандовал Джейсон, когда вся компания расселась по местам. – Ну, тогда в путь.
   Они выехали на дорогу и помчались по утреннему шоссе в сторону парка.
   Все было хорошо, только вот Кэтрин никак не могла улучить момент, чтобы перевести разговор с осенних листьев на проблемы подросткового нижнего белья. Внезапно после очередного поворота Кэтрин заметила нечто, что заставило ее вскрикнуть:
   – Джейсон! Пожалуйста, останови здесь.
   – Что с тобой? Тебя укачало? – спросил он недоуменно.
   – Нет. Видишь церковь? Видишь рядом знак? Это значит, сейчас там распродажа детских вещей, – объяснила Кэтрин.
   – В прошлый раз, когда мы заехали на такую распродажу, ты провела там полдня, – пожаловалась Эми.
   – Вовсе нет, – возразила Кэтрин. – Всего только пару часов. Но сейчас я обещаю, что это займет не более получаса. Я только взгляну, что там продается. Я мигом. А вы можете посмотреть книги или послушать музыку.
   Джейсон свернул на автостоянку.
   – Ты хочешь купить детские вещи? Но ты же сказала, что у тебя нет детей и ты не замужем, – удивленно проговорил он.
   Странно, подумал он. Сначала кроватка, потом детские вещи, и при всем при том детей у нее нет...
   – Я не говорила тебе, что у меня есть свой магазинчик подержанных товаров для малышей? На таких распродажах я пополняю свой ассортимент.
   У Джейсона отлегло от сердца.
   – Ладно, делай что хочешь. А я пойду выпью кофе, – великодушно согласился он.
   – Мы пойдем с Кэтрин и поможем ей. Так будет быстрее! – Девочки выскочили из машины вслед за Кэтрин.
   Джейсон поставил таймер на своих ручных часах ровно на полчаса, хотя и сомневался, что дело ограничится этим отрезком времени. По своему опыту он знал, что женщины могут часами рыться в детских вещах. Вздохнув, он отправился искать кафе, где можно было бы залить свой желудок кофеином на весь оставшийся день.

Глава ЧЕТВЕРТАЯ

   – О, какая прелесть! – восторженно воскликнула Эми, беря в руки гофрированный детский чепчик. – Это что? Детское одеяльце? Розовое! Как жаль, что я уже больше не играю в куклы! Эти вещи были бы в самый раз для моей Бэтси.
   Но Кэтрин знала, что Эми продолжала украдкой играть в куклы и Бэтси была ее любимицей.
   – Я могу купить этот чепчик и одеяло, – предложила Кэтрин. – Может быть, твои собственные дети будут когда-нибудь играть с Бэтси.
   Кэтрин посмотрела на Мору. По ее лицу было видно, что она тоже в восторге от изобилия детских вещей.
   – Отличная идея, – согласилась Мора. – Наверное, и я поищу что-нибудь для моих старых кукол. Может, и мои дети когда-нибудь захотят поиграть с ними.
   Когда Джейсон покончил уже с третьей чашкой кофе, а часы показывали, что прошло целых сорок пять минут с тех пор, как дамы покинули его, он решил, что пора попросить их закруглиться. Он вошел в просторное помещение, заставленное лотками с детской одеждой, и внезапно почувствовал, как к горлу подступила тошнота. Он вспомнил Карен, свою бывшую жену, и то, как она таскала его по таким же вот распродажам. Они были слишком молоды тогда, и решение завести ребенка было – совершенно очевидно – преждевременным. Они еще ничего не понимали в этой жизни и не умели – а может, и не желали – ужиться друг с другом...
   – Ну что, все посмотрели? Можно ехать дальше? – спросил Джейсон.
   Кэтрин с тоской взглянула на груды еще не осмотренных лотков. Она также понимала, что уже достаточно испытала терпение Джейсона. Держа в руках массу самых разнообразных крохотных вещичек, она, указав на стоящий в углу стол для пеленания младенцев, сказала:
   – Мы тут кое-что выбрали, и плюс еще вот этот стол. Он стоит всего лишь десять долларов. Я могла бы привести его в порядок и продать за тридцать. Он влезет в твой багажник?
   – Конечно, влезет, – изобразив на лице подобие улыбки, ответил Джейсон. Он решил стоически переносить все испытания, которые сегодня выпадут на его долю. Подхватив детский столик, он понес его к кассе.
   Кэтрин оплатила свои покупки, и они направились к машине. Уложив в нее вещи, они продолжили путь. Джейсон молил Бога, чтобы по пути им больше не попадались распродажи. Его молитва, очевидно, была услышана, и никаких распродаж они не встретили.
   – Куда пойдем сначала? – спросил Джейсон, как только запарковал машину на стоянке.
   Мора переглянулась с Эми, и обе посмотрели на Кэтрин.
   – Если сказать правду, Джейсон... – начала Кэтрин.
   – Я хочу в туалет, – заявила Мора. – Это все тот апельсиновый сок, который ты заставил выпить меня за завтраком!
   – Да, я тоже хочу, – подала голос Эми. – Вы пока посидите на скамейке несколько минут. Поговорите. Мы недолго.
   Обе девочки умоляюще посмотрели на Кэтрин. Она поняла, что деваться ей некуда, время выполнять обещание пришло.
   – Хорошо. Мы посидим тут, и я поговорю с Джейсоном. Но смотрите: если к вам кто-нибудь будет приставать – сразу же кричите. Мы рядом.
   – Если бы! На меня никто и не смотрит, – разочарованно протянула Мора.
   – Не говори глупостей, дитя мое. Кэтрин права. Кругом полно маньяков, убийц, похитителей малолетних детей. Ты просто не знаешь жизни. Если кто-нибудь сделает хоть малейшее...
   – Ладно, ладно. Сразу будем истошно кричать, – заверила их Эми.
   Девочки убежали, а Кэтрин и Джейсон сели на скамейку.
   – Мне надо серьезно поговорить с тобой. – Кэтрин внимательно посмотрела на Джейсона.
   – О чем? – Он непонимающе похлопал глазами.
   Кэтрин вздохнула и принялась рассказывать ему о проблемах подросткового периода, в каковом сейчас находится его дочь, о начале полового созревания и необходимости приобретения некоторых деталей туалета.
   – Лифчик? – воскликнул Джейсон. – Море нужен лифчик? В ее двенадцать лет? Не может быть!
   – Может. Она говорит, что у нее в классе уже у всех девочек есть. Ее начинают дразнить, когда она переодевается перед физкультурой.
   – Но почему она мне не сказала об этом? – изумился Джейсон.
   – Она стеснялась. Ты же мужчина, хоть и отец, – пояснила Кэтрин.
   В этот момент показались Мора и Эми.
   – Девочки! Здесь неподалеку есть магазин, секция нижнего белья, уверена, там имеется. Почему бы вам не отправиться туда и не выбрать, что захотите?
   Как только девочки исчезли из виду, Джейсон взорвался:
   – Почему она не обратилась ко мне, своему отцу? Она поделилась своими проблемами с едва знакомым человеком! Можно подумать, я скряга. Да я завалить ее могу этими лифчиками! Она оскорбила меня. Оскорбила в очередной раз. Иногда мне кажется, что ей доставляет удовольствие унижать меня. Или она просто считает, что я сделан из металла или из камня и ничего не чувствую. Как я могу знать о ее проблемах, если она ничего не говорит мне?
   – Может, не стоит так надолго оставлять девочек одних? Я, пожалуй, пойду, оплачу их покупки. Потом мы рассчитаемся с тобой, – с надеждой предложила Кэтрин, желая хоть как-то остановить словесный поток оскорбленного папаши.
   Джейсон внезапно вперился в нее взглядом, не предвещавшим ничего хорошего.
   – Разве я похож на убийцу или маньяка, который приходит в ужас при одной мысли о женском белье? – спросил он. – Нет. Я вполне нормальный человек. Так почему же родная дочь не может довериться мне? – Он помолчал. – Это просто невыносимо. Я плохой отец, вот где ответ. Я плохой отец.