Эссиг Терри. Хочу от тебя ребенка!

   После церковной службы она долго сидела в машине, решая, что ей делать. Отказ Джейсона не был для нее неожиданностью. Но его слова об ответственности обоих родителей за воспитание ребенка глубоко запали ей в душу. Если она пойдет на искусственное оплодотворение, то, конечно же, будет воспитывать ребенка одна. Она справится, в этом Кэтрин не сомневалась, но каково будет ребенку? Если он или она, когда вырастет, спросит о своем отце? Как Кэтрин объяснит все малышу?
   Чем больше она задавала себе подобных вопросов, тем более абсурдной казалась ей идея искусственного оплодотворения.
   – Ладно! – сказала она себе и включила зажигание. – Видно, не судьба. В общем-то, у меня есть все: собственное дело, дом, родственники, даже детская. Нет только семьи. Но что поделаешь? Раскисать ни к чему. Надо заняться делом. На какой улице я это видела? На Джефферсон-стрит? Или на Биттерсвит? – пробормотала она, выезжая со стоянки и вливаясь в уже достаточно бурный поток автомашин.
   Вскоре она нашла то, что искала: цветочный магазин.
   – Я хочу купить у вас тюльпаны, – заявила она продавцу. – Мечтаю, чтобы весной лужайка перед домом вся была в цветах, вот только не представляю, сколько луковиц мне понадобится.
   – Ну, по меньшей мере десять-двенадцать дюжин, если вы хотите, чтобы это было эффектно, – проговорил продавец.
   – Так много? – удивилась Кэтрин.
   Продавец предложил ей самой выбрать луковицы, а потом долго упаковывал их и надписывал названия сортов на пакетиках.
   – Лучше не тянуть с посадкой, – посоветовал ей он.
   Кэтрин расплатилась и забрала покупки.
   О чем только она думала, когда покупала цветы? Взбодриться ей, конечно, было необходимо, но цветы? Как она будет их сажать? Земля уже наверняка промерзла. Едва ли удастся ее вскопать. Во всем виноват Джейсон. Это он выбил ее из колеи. С таким настроением, злясь на себя, на Джейсона, да и вообще на весь свет, Кэтрин подъехала к дому. И первое, что она увидела, были Джейсон с Морой, работающие в своем саду. Они сгребали листья с лужайки перед домом. Кэтрин помахала им рукой и поспешно скрылась за дверью, опасаясь, что Джейсон или Мора заговорят: она была не в настроении вести светские беседы.
   Дома Кэтрин быстро переоделась во все теплое. Она понимала, что с тюльпанами придется возиться долго, а на улице не лето. Она посмотрела на небо, затянутое серыми облаками. Только бы не пошел дождь или снег, подумала Кэтрин. Внезапно вся эта идея с посадкой тюльпанов показалась ей сущим бредом. Она вяло поплелась во двор, к гаражу, за инструментами.
   – Решено. Ни о какой семье я больше не думаю и не мечтаю. Мой магазин, дом и эти цветы, если выживут, – вот все, что отныне будет составлять мою жизнь. Обойдусь без Джейсона, – поклялась она себе, возвращаясь из гаража с граблями и лопатой.
   – Привет, Кэтрин! – услышала она голос Моры.
   Кэтрин повернулась в ее сторону.
   – Привет! – по возможности весело ответила она, но взгляд ее был прикован к Джейсону, чьи грабли мелькали в воздухе с такой скоростью, что рябило в глазах.
   – Мы с папой уже почти убрали все листья. Может, тебе помочь?
   – Нет, спасибо, я сама справлюсь. Вы, должно быть, устали и замерзли.
   Тем не менее через десять минут Джейсон и Мора присоединились к ней. Джейсон продолжал работать с прежним энтузиазмом, сгребая листья в два раза быстрее, чем Кэтрин и Мора, вместе взятые. Уже одно это вызывало у Кэтрин приступ глухой ярости. Она подошла к нему, с силой ударяя граблями о землю, и спросила с вызовом:
   – Что, позволь узнать, ты здесь делаешь? Я же сказала, что не нуждаюсь ни в чьей помощи!
   Джейсон остановился и опустил грабли. Он улыбнулся и, протянув руку, поправил ей волосы. Кэтрин вздрогнула от неожиданности.
   – Я просто хочу помочь. Соседи мы, в конце концов, или нет! – с улыбкой проговорил он. – Знаешь, я сожалею о вчерашнем. О том, что разочаровал тебя, не оправдал твоих ожиданий... В действительности любой мужчина должен чувствовать себя польщенным, когда ему предлагают такое! Ты просто застала меня врасплох. Тем не менее мой ответ на твое предложение остается тем же. Однако у меня есть одно встречное предложение, – заявил он и подмигнул ей.
   Повернувшись, Джейсон снова принялся сгребать листья с удвоенной энергией.
   Он и не собирается уходить! – возмущенно подумала Кэтрин. Она решила не отставать и как заведенная работала еще сорок пять минут без перерыва. Когда с листьями было покончено, Кэтрин подошла к Джейсону и сказала:
   – Спасибо! Я ценю твою помощь. До свидания.
   Джейсон кивнул. Она явно была обижена на него. Но что Джейсон мог сделать? Он действительно был убежден, что просто так детей не заводят. Оба родителя должны принимать равное участие в воспитании ребенка.
   Кэтрин, подхватив грабли, направилась к гаражу. Лопату она оставила у двери – ей надо было еще посадить тюльпаны. Поставив грабли на место и открыв багажник, она вынула все пакеты один за другим и понесла их к входной двери. Джейсон и Мора уже ушли, и она, оставшись наконец одна, схватила лопату и начала яростно копать землю, словно вымещая на ней свою злость.
   – Что это ты делаешь? – неожиданно услышала она глубокий голос за спиной.
   От испуга Кэтрин вскрикнула и выронила лопату из рук. Это был Джейсон. Она с трудом перевела дух.
   – Уходи, – не очень вежливо произнесла она и повернулась к нему спиной, – я занята.
   Джейсон так и хотел сделать, обиженный подобным отношением, но, уже сделав шаг в сторону, понял, что не сможет ее оставить. Она казалась такой маленькой и беззащитной с покрасневшими от холода носом и щеками. Он причинил ей боль вчера вечером и ругал себя за это, хотя и сознавал, что не мог поступить иначе.
   – Может, все же скажешь мне, зачем долбишь промерзшую землю с таким остервенением?
   – Хочу развеяться, – буркнула она, не прекращая копать.
   – Здесь? На таком холоде? Хотя этот пронизывающий ветер может действительно развеять тебя, – попытался пошутить Джейсон, но Кэтрин было не до шуток.
   – Да, я хочу посадить эти тюльпаны. Это поднимет мне настроение. Поэтому я была бы тебе очень признательна, если бы ты оставил меня в покое. Хочу сегодня все закончить.
   – Но тюльпаны расцветут только весной и лишь тогда сумеют поднять тебе настроение. – Джейсон явно не собирался уходить. – Единственное, что ты получишь прямо сейчас, так это радикулит.
   Кэтрин прекратила копать и распрямилась. Джейсон был прав. Она уже чувствовала боль в пояснице. Достав из кармана большой клетчатый платок, она громко высморкалась.
   – Вот видишь? Ты простудилась, – не преминул заметить Джейсон. – Я уже давно бросил всякие попытки понять женскую психологию. Сажать тюльпаны в конце ноября? Как тебе только такое в голову пришло?
   – А я уже давно бросила всякие попытки понять мужскую психологию, – ответила Кэтрин, засовывая платок в карман брюк. – С каждым днем будет становиться все холоднее и холоднее. В любой день может пойти снег, и мне надо, во что бы то ни стало посадить эти тюльпаны сегодня. Поэтому, пожалуйста, оставь меня. Пожалуйста!
   Джейсон посмотрел на мешки с тюльпанами.
   – Ого! Сколько их там? Зачем тебе столько? – удивился он.
   – Какое тебе дело? – проворчала Кэтрин. – Я очень сильно хотела развеяться.
   Джейсон подумал об удачливом продавце, сбывшем неразумной покупательнице несезонный товар. Должно быть, сидит сейчас в тепле и потирает руки от радости.
   Новый порыв ледяного ветра, хлестнувший Джейсона по щекам, вывел его из задумчивости. Он вновь посмотрел на Кэтрин и решительно взял у нее из рук лопату.
   – Что бы ты ни думала обо мне, я чувствую себя ответственным за твое плохое настроение. Пойди домой, погрейся. Мора уже приготовила кофе. На столе осталась пицца, если только моя дочь не расправилась с ней. Возвращайся, когда согреешься. А я пока покопаюсь в земле.
   – Но я не хочу, чтобы ты...
   – Иди и делай, как я тебе велел! – тоном строгого отца приказал ей Джейсон.
   Кэтрин поняла, что сопротивляться бесполезно, и направилась к их дому.
   Мора налила ей чашку горячего кофе.
   – Что это делает мой отец? – спросила девочка, глядя в окно.
   – Помогает мне посадить тюльпаны, – ответила Кэтрин, с удовольствием отхлебывая ароматный напиток. – Я хочу посадить их до того, как выпадет снег.
   – Очень странно, – протянула Мора.
   – Да, странно, но я не ожидала, что будет так трудно копать.
   – Нет, я имела в виду – странно, что отец занимается этим. Он ненавидит подобные занятия. Мы сегодня собирали листья только потому, что завтра последний день, когда мусоровоз будет объезжать дома.
   – Ты хочешь сказать, что Джейсон не любит заниматься хозяйством? – удивленно спросила Кэтрин, вспоминая, как он ловко работал граблями.
   – Совершенно не любит. Ненавидит. Я месяцами умоляла его покрасить стены в моей комнате. Сама купила краску. Просто мне одной не справиться. Я даже пригрозила, что вылью краску на пол в прихожей. Но он так и не нашел времени, чтобы покрасить мою комнату. Тем более удивительно, что он сразу согласился помочь тебе.
   Кэтрин почувствовала оттенок ревности в ее голосе.
   – Не обижайся на него. Он просто своевольный. Работает по настроению.
   Они посидели еще немного. Кэтрин допила кофе.
   Когда она присоединилась к Джейсону, земля уже была вскопана, и они принялись сажать тюльпаны. Получилось замечательно. Весной дом будет буквально утопать в цветах!
   Да, весной здесь будет просто райский пейзаж, с удовольствием подумал Джейсон, попивая горячий кофе и поглядывая в окно на дом Кэтрин. Я буду наслаждаться этим пейзажем за завтраком, ланчем, обедом и ужином до тех пор, пока солнце не сядет. Буду наслаждаться до конца жизни.
   Внезапно он нахмурился. До конца жизни? После того, что между ними произошло? Кэтрин наверняка подыщет себе другой дом. Но почему она должна уехать? Он не хочет этого. Мора привязалась к ней, подружка Моры Эми часто навещает свою тетю. Да и ему самому будет одиноко. Все было так замечательно до вчерашнего дня, пока она не завела этот разговор, испортивший их отношения. Почему в жизни все так происходит? Почему хорошее столь легко разрушить? И почему так мало этого хорошего? Он вспомнил, как фантазировал о ее нижнем белье, какого оно цвета и сколько стоит. Джейсон горько улыбнулся. Почему жизнь так жестоко бьет его? Жена бросила, друзей почти нет. Его дочь растет без матери... И вот теперь, когда в его холодной жизни едва забрезжило тепло их отношений с Кэтрин, все так легко рухнуло, и он снова остался в одиночестве...
   – Папа?
   – Да.
   – А я думала, что ты не любишь эти хозяйственные дела. Ты говорил мне, что надо иметь хорошо оплачиваемую любимую работу и заниматься только ею, добиваясь совершенства. А всю остальную работу пусть делают другие, а ты им будешь платить за это.
   – Ну иногда ради своего удовольствия можно поработать и во дворе, – ответил Джейсон, не подозревая, куда клонит его дочь.
   – Тогда почему же ты взялся помогать Кэтрин? Это же не для себя, а для нее. Ты помогал ей и красить, причем согласился сразу же, а я упрашивала тебя месяцами. И сегодня, пока Кэтрин сидела у нас на кухне, ты копал землю перед ее домом. На ледяном ветру! Какое тут может быть удовольствие?
   Джейсон тяжело вздохнул. Он явно не был создан для того, чтобы ладить с женщинами. Он не мог понять, почему они придают такое значение разным второстепенным вещам. Взял и помог соседке. Подумаешь, какое событие!
   – Ну и что из этого? – произнес Джейсон.
   – А то! Я считаю, что мы тоже должны посадить цветы вокруг нашего дома, – заявила девочка. – И это надо сделать именно сегодня. Потом будет совсем холодно.
   – Мора! Сегодня воскресенье. Пять вечера. Все магазины уже закрыты, – попытался отвертеться Джейсон.
   – Я так и знала, что ты откажешься!
   – Но детка!
   – Я столько раз просила тебя покрасить мою комнату! У тебя всегда не хватало на это времени. А Кэтрин ты сразу помог. И причем с радостью. Я слышала, как вы смеялись.
   Джейсон вспомнил Кэтрин. Как забавно и привлекательно она выглядела в своем рабочем наряде! Жаль, что так все получилось. Они могли бы быть друзьями.
   – Почему я так поступаю – мое личное дело. Когда вырастешь, поймешь меня. А пока расскажи-ка мне, что вам задали в школе на завтра.
   Мора скрестила руки на груди и топнула ногой.
   – Ты красил ей стены и копал землю, потому что она тебе небезразлична. А я?
   – Дороже тебя для меня нет никого на свете, Мора. Ты моя дочь. Поэтому я так волнуюсь за тебя и хочу, чтобы ты регулярно учила свои уроки и выросла хорошим человеком. Ты играла сегодня на флейте?
   Мора внимательно посмотрела на него.
   – Папа!
   Глядя на решительно сдвинутые брови дочери, Джейсон понял, что ему не отвертеться.
   Он молча спустился в кладовку за краской, с ужасом предчувствуя, что на следующей неделе ему еще придется сажать тюльпаны перед их домом.

Глава ДЕВЯТАЯ

   Следующую неделю Джейсон провел в отчаянных попытках хоть как-то разобраться в своих чувствах. Он колесил по окрестностям и фотографировал дома, которые были недавно проданы. От него требовалось оценить недвижимость в соответствии с существующим уровнем цен. Возле одного из таких домов Джейсон увидел клумбу с замерзшими цветами.
   Эти замерзшие цветы как моя душа, подумал он. Нет красок, нет жизни. Лед.
   А вот рядом с Кэтрин он чувствовал, что начинает оттаивать.
   Каждый день Джейсон уговаривал себя поработать, но никак не мог сосредоточиться: мысли были заняты Кэтрин. Как с ней быть? Она ему нравилась, даже больше – восхищала его. Головная боль, да и только! Джейсон не знал, как быть: то ли держаться от нее подальше, то ли...
   – Мора! – позвал он, распахнув дверь дома. – Я пришел!
   Гробовая тишина была ответом на его радостный возглас. Он прислушался внимательнее. Телевизор не работает, музыка не гремит – Мора определенно должна была услышать его. Джейсон положил пакет с тюльпанами – купил целых четыре дюжины для нее – и снова позвал. Тишина. Сегодня утром они даже словом не перекинулись. Мора снова за что-то обиделась на него. Она должна была вернуться из школы еще сорок пять минут назад.
   Может, к подружке зашла? – пронеслось у него в голове. А его предупредить забыла. В прошлый раз, когда она так сделала, он постарел, наверное, года на два.
   Джейсон начал носиться по дому, проверяя комнаты и всевозможные уголки и закоулки, где могла бы быть дочь. Но ее нигде не было!
   – Мора!!
   – Я здесь, папа, – донесся до его ушей тихий голос.
   Джейсон отчетливо мог различить, что она плакала. Он облегченно вздохнул. Ну слава Богу, она здесь, никто ее не похищал.
   – Ты же прекрасно знаешь, что я не люблю, когда ты прячешься, – по возможности строго произнес он. – Где ты?
   – В ванной, – донесся ее голос, прерываемый сдерживаемыми рыданиями.
   Джейсон метнулся наверх.
   – Почему ты в ванной? Что случилось? – выкрикнул он.
   Мора только всхлипнула.
   Оказавшись перед дверью ванной, Джейсон дернул ручку. Дверь была заперта.
   – Ради Бога, Мора, открой! – потребовал он.
   – Не могу, – донеслось сквозь плач.
   – Почему не можешь? – опешил Джейсон. – Ты нездорова? Может, вызвать врача?
   – Не-е-ет! – Мора заплакала еще громче.
   – Тогда открой дверь, иначе, я ее взломаю, – предупредил Джейсон, не на шутку рассерженный.
   – Не на-а-адо! Позвони Кэтрин. Скажи ей, что она нужна мне.
   Джейсон почувствовал укол обиды. Уже второй раз его дочь, оказавшись в трудном положении, обращается за помощью не к нему, родному отцу, а к совершенно чужому человеку, пусть даже и очень хорошему. Неожиданно Джейсону до смерти захотелось закурить. Он бросил курить где-то, восемь лет назад, чтобы не отравлять ребенка никотином, но сейчас ему необходимо было что-то сделать, чтобы успокоиться. Сделав три глубоких вдоха, он заговорил:
   – Ну пойми, детка, Кэтрин сейчас на работе. Она не может бросить все и прибежать сюда! Будь благоразумной. Открой дверь, – попытался убедить ее Джейсон.
   Однако никакие убеждения на девочку не действовали. Мора упорно не желала открывать дверь.
   – Тогда позвони Эми, – внезапно раздался тонкий голосок.
   – И как же ты собираешься разговаривать с ней по телефону? Через дверь? – поинтересовался Джейсон.
   – Нет. Ты просто скажи ей, чтобы она позвонила в магазин Кэтрин и попросила у нее несколько...
   – Несколько чего? – Джейсон насторожился.
   – Скажи Эми, чтобы она попросила у Кэтрин то, о чем говорила нам мисс Джексон на уроке на прошлой неделе. Она знает, что я имею в виду.
   – Она знает, Кэтрин знает, какая-то мисс Джексон и та знает, а я, родной отец, не знаю. Тебе что, трудно сказать мне?
   – Мисс Джексон не «какая-то», а наш учитель гимнастики. Она также учит нас основам гигиены.
   – Ну так что тебе надо? Спортивный костюм? Мы уже купили один на прошлой неделе. Тапочки? У тебя их навалом.
   – Ради Бога, папа, просто позвони Эми и попроси сделать то, что я тебе сказала.
   – Хорошо, хорошо! Только, пожалуйста, сделай так, чтобы я тебя постоянно слышал. Пой, читай стихи, мычи. Если замолчишь, я высажу дверь, – предупредил ее Джейсон. Он вдруг вспомнил телевизионный репортаж о подростке, вскрывшем себе вены из-за какой-то чепухи. – Если ты порезалась, то я должен немедленно вызвать врача...
   – Не надо врача-а-а!
   – Ну хорошо, хорошо. Звоню. Мора честно выполнила приказ отца и пела до тех пор, пока не пришли Кэтрин и Эми.
   – Эй! Мора! Джейсон! Где вы? – крикнула Кэтрин.
   – Я здесь, наверху, – услышала Кэтрин голос Джейсона.
   Когда она посмотрела на него, то едва смогла удержаться от смеха. Кэтрин сразу догадалась, что случилось с Морой. Она хотела сказать об этом Джейсону, но решила пока промолчать. Уж слишком убитый был у него вид. Одновременно она ощутила волну симпатии к этому человеку, способному так переживать из-за проблем дочери.
   – Эми, пойди на кухню и сделай кофе. Джейсону определенно надо выпить что-нибудь тонизирующее. Да и Море не повредит, – сказала Кэтрин, и Эми тут же отправилась выполнять ее поручение.
   – И как ты собираешься напоить ее? Нальешь на пол под дверь? – хмуро поинтересовался Джейсон. – Она не желает открывать.
   – Откроет, можешь не беспокоиться, – улыбнулась Кэтрин. – Только оставь нас с ней одних.
   – Почему? – Джейсон надулся как ребенок.
   Кэтрин подошла к нему и раскрыла свою сумочку.
   – Взгляни, – предложила она. У Джейсона едва глаза на лоб не вылезли.
   – Это для Моры? – не поверил он. – Но она же ребенок! Не может быть!
   – У меня это тоже случилось в ее возрасте, – попыталась успокоить его Кэтрин.
   – У тебя тоже? В двенадцать лет?
   Кэтрин кивнула. Она с трудом сдерживала смех. Вид у Джейсона был нелепейший. Взлохмаченные волосы стояли торчком. Глаза безумные.
   – Море нужна мама, – проговорил он задумчиво. – Девочке нужна мама. Мальчику нужен папа. Что я понимаю в девичьих делах? Девочка растет, у нее возникают проблемы. Как ей помочь, я не знаю... Что дальше? Как я с ней справлюсь? – Он умоляюще посмотрел на Кэтрин. – Вот! Теперь ты понимаешь?
   – Что понимаю? – Кэтрин потрясла головой.
   – Ну... ты попросила меня стать... отцом твоего ребенка. Сказала, что все заботы о воспитании возьмешь на себя. Представь, если у тебя родится мальчик. Что ты будешь с ним делать, когда он начнет подрастать?
   – Вот ты о чем, – протянула Кэтрин.
   – Да, поэтому я и отказался от твоего предложения – дело слишком ответственное, – пояснил Джейсон. – Но постой! Значит, Мора уже может забеременеть?! – До него только сейчас это дошло.
   – Да, она уже может стать матерью, – улыбнулась Кэтрин.
   – О Боже! Это значит, что скоро за ней начнут бегать мальчишки. Они будут приходить сюда, к нашему дому, болтаться вокруг. Может, даже хулиганить! Бить стекла, рисовать на стенах всякую гадость! Мне надо уже сейчас приготовиться к этому. Куплю револьвер! – решительно воскликнул Джейсон и хлопнул себя ладонью по колену.
   – Джейсон, по-моему, ты все чересчур драматизируешь. Это уже смешно, – сказала Кэтрин. – Давай живо иди на кухню, а нас с Морой оставь одних.
   Джейсону ничего не оставалось, как только подняться и сделать то, что ему было ведено.
   Мора тем временем громко распевала песни – видимо, боялась, что Джейсон и в самом деле выломает дверь, если она перестанет подавать признаки жизни. Кэтрин снова улыбнулась.
   Эта парочка очаровательна, подумала она об отце и дочери.
   Она подошла к двери ванной и постучала. Пение оборвалось.
   – Мора, это я, Кэтрин. Открой. Папы здесь нет. Он на кухне.
   – О, Кэтрин. Спасибо, что пришла! – радостно воскликнула Мора. Задвижка щелкнула, и дверь чуть-чуть отворилась. Кэтрин увидела пару испуганных глаз. – Его действительно нет поблизости? – снова спросила Мора. – Знаешь, у меня просто язык не поворачивался сказать ему об этом. Мне так стыдно перед ним. Когда это началось, я стала искать салфетки или что-нибудь еще, но тут приехал он. И я побыстрее спряталась в ванную.
   – Не волнуйся, он же твой папа. Тебе надо быть с ним более открытой. Доверяй ему. Он твой самый близкий человек. Все понимает. Естественно, он обижается, если ты начинаешь что-то от него скрывать, – сказала Кэтрин. – Вот, держи. Помочь?
   – Нет, спасибо. Я сама.
   – Хорошо. Я уже известила твоего отца о том, что с тобой. Теперь можешь смело просить его покупать тебе прокладки. Не стесняйся. Мы ждем тебя внизу на кухне.
   Неожиданно Кэтрин начал душить смех. Она не хотела, чтобы Мора услышала ее, и потому быстро спустилась на кухню. Джейсон сидел все с тем же ошарашенным выражением лица, а Эми суетилась вокруг него. Когда Кэтрин села напротив Джейсона, она не смогла больше сдерживаться и прыснула.
   – Что же тут смешного, тетя Кэтрин? – с укоризной произнесла Эми. – В жизни любой девочки это важный момент.
   – Да. Ты совершенно права, – с трудом подавив вспышку смеха, произнесла Кэтрин. Но, взглянув на Джейсона, снова рассмеялась. Встретившись с недоуменным взглядом Эми, Кэтрин пояснила: – Джейсон слишком бурно на это реагирует. Посмотреть на него – так просто трагедия произошла.
   – Да я весь поседел за этот час!
   – Совершенно седой, – снова рассмеялась Кэтрин, театрально всплеснув руками. – Постарел на десять лет.
   Она выпила свой кофе.
   – Джейсон, тебе надо учиться, проще смотреть на вещи. Девочка растет, развивается, что совершенно нормально. Ничего ужасного в этом нет. Можно подумать, ты сам никогда не был подростком! Да, тебе с ней сейчас трудно, но потерпи.
   – А ее словечки? То, как она разговаривает со мной? Что, это я тоже должен терпеть?
   – Через несколько лет она станет другой.
   Но Джейсон не желал с этим мириться.
   – Я все-таки уверен, что от подростка можно добиться хорошего поведения, если...
   Однако договорить ему не удалось. В кухню вошла Мора.
   Она с благодарностью посмотрела на Кэтрин и села за стол. Эми налила ей кофе. Мора сделала несколько глотков и лишь после этого осторожно подняла глаза на Джейсона. Их взгляды встретились. Джейсон улыбнулся. Мора ответила ему тем же.

Глава ДЕСЯТАЯ

   – Алло! Доброе утро! Магазин «Всё для малышей», Кэтрин у телефона.
   – Кэтрин! Это Джейсон. Джейсон Энгл. Извини, если отрываю от дел. Я просто хотел поблагодарить тебя за вчерашнее. Ты мне очень помогла.
   Услышав знакомый голос, Кэтрин улыбнулась.
   – Джейсон! Ты меня уже и так достаточно отблагодарил. Цветы и сладости, которые ты прислал с Морой, просто восхитительны. Никогда не видела такого обилия конфет разных сортов, – восторженно проговорила Кэтрин.
   – Я не знал, какие ты любишь, вот и решил набрать разных, – несколько смущенно попытался объясниться Джейсон.
   – Должна признать, что пару раз ты угадал, – засмеялась Кэтрин.
   – Вот и прекрасно, – облегченно вздохнул Джейсон.
   Прижав плечом трубку к уху, Кэтрин открыла кассовый аппарат и проверила натяжение бумажной ленты. Она слышала, как Джейсон кашлянул, в нерешительности, и тут же представила себе его лицо. Он был таким трогательным, когда не решался что-либо сказать...
   – Да, Кэтрин! Я совсем забыл! Сколько стоят те... ну, эти... те, что ты купила Море... – Он явно не мог назвать вещь своим именем.
   – Гигиенические прокладки? – подсказала Кэтрин.
   – Да. Они. Скажи, сколько ты потратила? Я возмещу тебе их стоимость.
   – О, не бери в голову. Пустяки.
   – Нет, все-таки. Можешь считать меня старомодным, но я предпочел бы сам платить за вещи, которые покупаются для моей дочери, – твердо произнес Джейсон.
   – Ну, хорошо, если ты настаиваешь, – засмеялась Кэтрин. – Три доллара. Как дела у Моры?
   – Все хорошо. Только вот она снова не разговаривает со мной, – вздохнул Джейсон.
   – Почему? – удивилась Кэтрин.
   – Да я сказал ей, что неплохо бы нанять домработницу, чтобы та следила за ней, когда она приходит из школы, готовила бы ей обед и все такое. Я не могу каждый день приходить домой рано! Я волнуюсь! Как она там одна? Поела ли? Не случилось ли чего? А так будет человек, который бы мог следить за ней. Вот Мора и обиделась на меня за то, что я обращаюсь с ней как с ребенком. Потом она почему-то вбила себе в голову, что я непременно хочу нанять именно ту ужасную женщину, что живет в доме напротив с годовалыми близнецами.
   – Да-а, проблема, – понимающе протянула Кэтрин, продолжая наводить порядок на прилавке. Внезапно ее осенило. – А почему бы Море не приходить после школы сюда, в магазин? У меня есть подсобная комната, где она может спокойно готовить уроки. Когда устанет, можно посмотреть и телевизор. Кроме того, если захочет, Мора может помогать мне сортировать детские вещи и прикреплять к ним ценники.