Маркарян скривился и, глядя в сторону, кивнул.
Валентин Геннадьевич повернулся к Виктору:
- Представьте подходящие кандидатуры.
Виктор сразу назвал троих, в том числе и Вику. Он даже не мог предположить, во что ее втягивает.
- Годится, - подытожил директор. Маркарян, по-прежнему изучая интерьер кабинета, не возразил. - В шесть часов нужно быть в аэропорту. В четыре тридцать отходит автобус от ИСА.
3. 16.30, четверг.
Сборы были короткими. Обзвонив друзей, чтобы не беспокоились, Виктор упаковал в большую спортивную сумку вещи, необходимые для длительной командировки. Надел теплый индийский свитер, джинсовый костюм с начесом. Обул высокие крепкие кожаные ботинки, прихватил плотную шерстяную кепку. Рассовал по карманам документы и присел перед дорогой, чтобы вспомнить не забыл ли чего.
На душе было неспокойно. К обычному предотъездному волнению примешивалась непонятная, необъяснимая тревога. Михнев попытался сосредоточиться, проанализировать свое состояние и выявить причину столь сильного эмоционального стресса.
Первое - цель командировки. Изучение непонятного явления неизвестной природы. "В стиле пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что, - усмехнулся Виктор своим мыслям, - впрочем "куда" уже примерно ясно: севернее Екатеринбурга". Про феномен известно немного, конкретные данные спутникового и наземного наблюдения были обещаны Маркаряном в самолете. "Маркарян, - вспыхнуло в голове, - вот кто меня беспокоит!".
В этом человеке было что-то весьма отталкивающее. Конечно, в современной России многие преуспевающие бизнесмены вызывают неприязнь уже только тем, что в присутствии людей с заметно меньшим доходом ведут себя так, будто находятся в компании с абсолютно неполноценными существами. Ни один, даже совершенно незначительный человек не любит, когда им так явно пренебрегают.
Однако в данном случае было что-то другое. Словно в лощеном "фирмаче", долженствовавшем представлять собой классический экземпляр новой деловой элиты, сидело нечто глубоко фальшивое.
Что же? - напрягся Виктор, и вдруг понял: за все время, пока обсуждалась поездка, Маркарян ни разу не посмотрел ему в глаза, и вообще взгляд "воротилы бизнеса" постоянно метался по кабинету директора, словно не в силах за что-либо зацепиться.
Этот бегающий взгляд, пытающийся скрыть глубокую растерянность или даже испуг, резко контрастировал с той хозяйской манерой, с которой бизнесмен общался с сотрудниками ИСА.
"Что же здесь не так? - размышлял Михнев, - Черт, а может это вообще не связано с нашим заданием? Может у него личные проблемы?". Но интуиция настойчиво подсказывала Виктору, что дело очень даже не чисто.
"Отвалить что ли, пока не поздно? Позвонить директору и, сославшись на любую более-менее разумную причину, отказаться. Например, на внезапную болезнь любимой тети. И на неделю слинять из Москвы, - заметалось в голове, - Стоп! Так нельзя. А как же Вика? Ведь я включил ее в список, который моментально утвердили". Ох, уж эти джентльмены! Сколько хороших, толковых, стоящих мужчин поломали свою судьбу, а то и вовсе погубили жизнь из-за нежелания причинить даже нечаянный вред очаровательной даме. Стоит ли оно того?
Виктор тряхнул головой, перевел дух и, с удивлением заметил, что вспотел. "Господи, да что со мной такое? Все поджилки трясутся. Попраздновал труса по полной программе. Небось, даже побледнел весь", - уже с определенной долей юмора подумал он.
Стараясь не обращать внимания на липкую волну страха, поднявшуюся из глубин подсознания, Михнев застегнул сумку, рывком закинул ее на плечо и почти бегом покинул свою квартиру, вернуться в которую ему было не суждено.
В четыре двадцать Виктор был уже у ИСА.
Здоровенный синий "Икарус" пыхтел выхлопной трубой, тщетно пытаясь прочистить закопченный многолетней работой глушитель. Из третьего спереди окна ему, улыбаясь, замахала рукой Вика. На душе чуть потеплело. Виктор подмигнул ей и направился к подножке, рядом с которой ... стояла грустная Маша.
"Так, блин, - пронеслось в голове, - нормально уехать не удастся". Маша явно претендовала на "прощальный поцелуй". Виктор ничего не имел против бывших любовниц, с большинством из них у него сохранились очень добрые и даже порой доверительные отношения. Однако ему никогда не приводилось общаться с ними на виду у новой пассии.
Решив импровизировать, Михнев изобразил на лице непомерную радость, широко распахнул объятия, и, лихо подхватив Машу, быстро закружил ее. Глаза девушки потемнели и широко распахнулись, густые светлые волосы разметались по сторонам.
Ощутив момент, когда Маша совсем потеряла чувство реальности, Михнев поставил ее на асфальт и, чмокнув в носик, прошептал: "Жди меня и я вернусь". Конечно, у него не получилось по-симоновски проникновенно, но все же весьма многообещающе. Огромные глаза захлопнулись и снова открылись, Маша хотела что-то сказать, но Виктор уже проскочил мимо крепыша в коже, сторожившего вход в автобус и слегка опешившего от представления, и нырнул в полумрак салона.
Разглядев недоумевающее лицо Вики он помахал ей и стал пробираться между какими-то ящиками, загромоздившими проход около места на котором сидел немного знакомый ему по занятиям единоборствами молодой биолог Алексей Галкин. Крепыш сопел следом. Имея некоторый опыт общения с подобными субъектами, Виктор резко обернулся и, придав своему лицу холодно-жесткое выражение, упреждающе спросил: "Шота Соломонович с нами или ждет в аэропорту?"
- Так это, там в еропорту, - смутился охранник.
- Хорошо, а кто за него?
- Да вон тот, - отступая к двери сообщил крепыш, указав пальцем на мощного мужчину в конце салона, также затянутого в кожу.
- Как зовут?
- Вован.
- Да не тебя, а его.
- Семеныч, - и крепыш быстренько выкатился наружу.
Семеныч Виктора пока не интересовал. Забросив сумку на полку, он сел рядом с Викой. Та, похоже, еще не решила: рассердится или обрадоваться, поэтому нужно было срочно брать инициативу в свои руки, и Михнев, пристально посмотрев на девушку, проникновенным голосом сказал: "Я так рад, что мы едем вместе!".
Краем глаза он следил за улицей, небеспричинно подозревая, что Маша уже немного оправилась от головокружения. Вика опять заулыбалась, а машины роскошные волосы уже мелькнули в соседнем окне. Нужно было что-то делать, поскольку "чухающий" автобус пока еще не собирался отъезжать.
"Семеныч!" - вспыхнуло в голове.
- Вика, я пойду, пообщаюсь с начальством, а ты держи мое место.
- Да от кого держать?
- Ну, знаешь, к такой очаровашке многие захотят подсесть, - сказал Виктор и двинулся по проходу избегая смотреть на окна.
В хвосте автобуса, на приподнятом заднем сидении, занимая сразу два места, восседал тот, кого охранник назвал Семенычем. Его плечи были непомерно широки, пузо заметно выпячивалось, а глаза, наоборот, совсем затерялись на бескрайних просторах щек.
- Семенович? - поинтересовался Михнев.
- Ну, - отозвался тот.
- Меня зовут Виктор, я - руководитель группы анализа. Хочу обратиться к вам как к заместителю Шота Соломоновича.
Последнее видимо очень польстило бугаю, и он чуть приоткрыл глаза.
- Мне нужны инструкции, - продолжал Виктор, прекрасно понимая, что Семеныч ничем подобным не располагает, - и информация по исследуемому феномену.
- Ээээ, - протянул тот, - это тебе надо к самому шефу.
- А, где он?
- Так в аэропорту нас встретит.
- Но вы-то, можете мне что-нибудь рассказать? Хотя бы изложить собственное представление о случившемся?
Наверное, подобного у бугая никто не спрашивал с момента рождения и он, преисполнившись ощущением собственной значимости, начал:
- Тут, браток, нам звякнули сегодня из Е-бурга, что там что-то не так и армия начинает крутиться. У шефа нюх, он за версту навар чует, вот нас и поднял.
Фраза получилась длинная, Семеныч передохнул, вытер вспотевший лоб, после чего продолжил:
- Я так думаю, что это какие-то гаврики из космоса к нам нагрянули. А раз так, у них много чего может быть. Надо до них добраться и мокнуть слегка, а потом поговорить по душам за дело, оно, глядишь и выгорит.
- Интересно, - заметил Михнев и хотел продолжить расспросы, но в это время автобус чихнул особенно громко и тронулся с места. Поняв, что опасность миновала, Виктор кивнул Семеновичу и пошел на свое место. Когда он до него добрался, "Икарус" уже катился по двору ИСА. Однако Вика глядела немного напряженно, и расслабляться было еще рано.
- Кто эта блондинка, с которой ты кружился по двору? - глаза девушки стали походить на два пистолетных дула.
"Ну что за порода? - мысленно возмутился Михнев. - Стоит лишь немного подержать за руку и поговорить проникновенным голосов, как сразу попадаешь в разряд их собственности. Эх, и почему я не правоверный мусульманин?".
А вслух, стараясь придать голосу малую толику обиды, сказал:
- Да это же Маша, наша лаборантка. Славная девчушка. Пришла проводить, всегда переживает за своих.
В общении с прекрасным полом он всегда придерживался неписаного правила журналистов: "правду, только правду, никогда всей правды". Так было проще и лучше: во-первых, невозможно запутаться; во-вторых, зачем вообще обманывать близких людей. И сейчас это сработало, прокурорский взгляд уступил место как бы пониманию и даже сочувствию, видимо по отношению к Маше.
Так что до аэропорта все было мило и почти по-домашнему. Удалось даже убедить Вику подремать на плече, и хотя девушку явно волновала дальняя поездка она прислонилась своей милой головкой к михневской джинсовой куртке и, прикрыв глаза, сделала вид, что отдыхает.
К главному зданию аэропорта автобус прибыл в начале седьмого. Справа от входа суетилась группа людей, в которой среди крепких, затянутых в кожу парней мелькали и знакомые лица сотрудников ИСА добравшихся своим ходом. Среди них Михнев разглядел "притчу во языцах" родного агентства - супругов Забелиных, которые, по утверждению их коллег-химиков, всюду ездили только вместе.
К этой группе Виктор и направился вместе с Викой. У девушки с собой был небольшой рюкзачок и она двигалась весьма шустро.
"Видать, походница", - подумал Михнев.
Чуть в стороне стоял Маркарян, а рядом с ним два "бугая" помоложе, да и покрепче Семеныча. Вид у "фирмача" был несколько задумчивый и немного отрешенный, как будто человек принял-таки тяжелое, но неизбежное решение и теперь готов взойти на эшафот. Встретившись взглядом с Виктором, он ответил кивком на его поклон и опять устремил взор в пространство.
- Постой здесь и никуда не отходи, - попросил Михнев Вику. - А я подойду к начальству.
Поколебавшись девушка решила прикинуться паинькой и, взяв под козырек, сказала:
- Слушаюсь и повинуюсь.
Одобрительно кивнув, Виктор пошел к Маркаряну. Тот словно сменил личину и выглядел теперь "бизнесменом с человеческим лицом", этаким радетелем за страждущих и жаждущих. Его большие карие глаза излучали внутреннюю силу и тепло, и сама поза, когда он всем телом повернулся навстречу Михневу, казалось, выражала готовность помочь.
- Шота Соломонович, хотелось бы получить подробные инструкции и имеющуюся в вашем распоряжении информацию.
- Не торопитесь, Виктор. В самолете у вас будет время поработать, а сейчас помогите моим людям с загрузкой и посадкой. Мы летим частным рейсом и диспетчеры нас ждать не станут.
Увидев, что Михнев колеблется, преобразившийся "фирмач" улыбнулся и добавил:
- Минут через пятнадцать после взлета подходите, и мы все подробно обсудим.
"Ишь ты, - подумал Виктор, отходя от своего нового шефа, - этакий человек с множеством лиц. По крайней мере три - хозяйско-растерянное, филосовски-отрешенное и отечески-заботливое - я уже видел. Что-то будет дальше. А может в современном бизнесе иначе нельзя? Кто знает". Однако тот, кто все знал - молчал.
Виктору ничего не оставалось, как заняться погрузкой пассажиров и багажа в трудягу "ТУ-204". Физический труд и предотлетная суета не оставили места для мнительного подсознания, даже Вике не удалось уделить достаточно внимания. Впрочем, на этот раз она похоже "осознала" и ни капельки не обиделась.
Без четверти восемь частный рейс 8800 из Домодедова стартовал в направлении Екатеринбурга. Михнев засек время и немного откинул назад свое кресло, надеясь за оставшиеся до встречи с Маркаряном минуты сформулировать основные вопросы. Вика, сидящая в соседнем кресле, похоже, немного утомилась и теперь, несмотря на шум, дремала по-настоящему.
4. 20.00, четверг.
Наконец крылатая машина завершила взлетные процедуры, стало потише. Виктор посмотрел на свои старинные механические часы, минутная стрелка чуть-чуть перевалила за "12".
"Однако, пора", - решил Михнев и неприятно удивился, почувствовав, как снова заторопилось сердце и странный холодок пополз по телу: "Черт, да когда же это кончится? Мандражирую прямо как гимназистка".
Он посмотрел на Вику, сидящую у иллюминатора. Похоже, она заснула. Виктор, осторожно опустив сиденье на три позиции, уложил девушку поудобнее.
Справедливо решив, что Маркаряна стоит искать в первом классе, Михнев, встав с кресла, двинулся в носовую часть пассажирского салона. Там в широком кресле расположился глава "Евростандарта", а впереди и сзади него трое телохранителей. Один из них, единственный, одетый не в кожу моментально вскочил и загородил дорогу. Виктор не собирался обострять ситуацию и, остановившись, сказал охраннику:
- Я к шефу.
Тот, не выпуская из поля зрения вошедшего, вопросительно посмотрел на Маркаряна. Президент утвердительно кивнул. Охранник плавно сдвинулся в сторону, освобождая проход. "Грозный противник, - оценил Михнев мощную фигуру, пластичные движения и холодновато-льдистый, цепкий взгляд. - Чувствуется, парень прошел серьезную школу, он совсем не похож на хамоватых и малоподвижных бугаев, обычно выполняющих функции телохранителей". Впрочем, оставшаяся парочка охранников была именно из этой породы.
Виктор подошел к "фирмачу". Перед Маркаряном оказался небольшой столик, на котором стояла бутылка милого сердцу Михнева коньяка "Реми Мартин", три рюмки, из которых только одна была наполнена, и небольшая тарелка с нарезанными фруктами.
- Присаживайтесь, - бизнесмен указал на ближайшее кресло. Виктор не заставил себя упрашивать. Маркарян открыл бутылку и налил примерно на треть одну из пустых рюмок.
"Грамотно", - отметил про себя Михнев.
- Угощайтесь.
- С удовольствием.
Согревая благородный напиток в правой руке, левой Виктор прихватил пару долек лимона из тарелки. "Фирмач" одобрительно кивнул и, тяжеловато вздохнув, сказал: "Будем". Чокнувшись с Маркаряном, Михнев бросил быстрый взгляд через правое плечо и уловил в глазах "странного" охранника легкое неодобрение. "Интересный тип", - снова подумал он.
Смакуя чудесную жидкость, Виктор сделал медленный выдох носом. Теперь аромат коньяка прошел и по каналам обоняния. Выдержав короткую паузу, Михнев положил в рот лимон и резко куснул. Как всегда в подобных случаях вкус цитрусового оказался кисло-сладким.
- Хорошо, - выразил общее мнение Маркарян. Впрочем, что при этом думали и чувствовали остальные, осталось неизвестным. Глава концерна потянулся с полузакрытыми глазами, быстро выдохнул и продолжил уже по-деловому, почти как в кабинете директора ИСА:
- Проблема усложняется. Феномен распространился на другие районы Земли, и мы перестали быть, так сказать, держателями контрольного пакета.
Последнее он произнес совсем уж без энтузиазма. Быстро взглянув на Виктора, лицо которого, видимо, выражало высокую степень непонимания, Маркарян чуть наморщился и резко спросил:
- Так вы толком еще ничего не слышали? Весь день мусолят по всем теле- и радиоканалам.
Михнев пожал плечами:
- Некогда было слушать, делами занимался.
- Да, делами. Вот так мы и пропускаем важнейшие события.
"Фирмач" задумался, помолчал, потом сказал:
- С самого начала рассказывать слишком долго, а вы мне нужны как доверенное лицо. Поступим так, я коротко сообщу основные моменты, дам данные космоконтроля и некоторые документы, потом поговорите с Михаилом Ивлевым, - короткий кивок в сторону "странного охранника", - а дальше, пока летим, поработаете с имеющейся информацией.
Виктор малость ошалел, никак не ожидал попасть в "доверенные лица" такой акулы, да, честно говоря, и не сильно стремился - хотелось пожить подольше. Однако судя по всему ситуация складывалась совсем нештатная и выбора ему никто не предлагал. Михнев сконцентрировался и напрягся, теперь придется ходить по "тонкому льду". Он никогда не завидовал воротилам современного бизнеса, понимая, что весь их богатый антураж оплачен постоянной нервотрепкой, в лучшем случае связанной с несвоевременной поставкой товара, а в худшем - с напряженным ожиданием меткого выстрела наемного снайпера. Да и дрязги в этих кругах, как правило, разрешались не хорошим мордобоем, в котором Виктор немного смыслил, а с применением гораздо более неприятных вещей.
Тем временем Маркарян вводил его в курс событий:
- Вчера в 19.20 по московскому времени севернее Екатеринбурга многие очевидцы наблюдали свечение различной интенсивности и слышали звуки, похожие на сдвоенные взрывы. По данным со спутников, отмечено семь районов концентрации этих явлений, продолжительностью от получаса до трех часов.
Вы знаете наш народ: первые любопытные направились туда еще ночью, а утром устремился основной поток. Местные власти прошляпили. Когда к полудню начали перекрывать дороги, уже поступили десятки сообщений о пропаже людей. Забеспокоились и компетентные органы: было принято решение срочно блокировать всю прилегающую территорию. Подняли войска, оцепили район, километров сорок в диаметре, а внутрь направили спецподразделения, группы химической и бактериологической разведки. Начали детальную воздушную разведку, переориентировали несколько спутников...
Маркарян замолчал, немного хлебнул из своей рюмки, почмокал губами и, довольно бесстрастно продолжил:
- Из сухопутной разведки никто не вернулся. Связь в районе неустойчивая, продолжаются электромагнитные аномалии, так что поймали только странную передачу от группы спецназа. Больше ничего и никого... до восьми часов по-местному. Примерно в это время на кордон мотострелков вышел екатеринбуржец Инокентий Силин, оборванный, грязный и совершенно невменяемый, нес какую-то чушь про чудищ. А час назад передали о возникновении подобных феноменов на средних широтах, практически во всех частях света.
У Маркаряна дернулась щека, он погладил ее и закончил свою короткую речь словами: "По просьбе наших спецслужб концерн взял на себя задачу по научному изучению явления". Слово "взял" он произнес как "взвалил". Да и весь вид "фирмача" демонстрировал глубокое нежелание заниматься данной проблемой.
"Эгей, - подумал Михнев, - видать СБ'шники давали "крышу" твоей фирме, а за это поручали выполнять не совсем чистые дела, обеспечивая прикрытие. Теперь же навалили полного "дохляка" и ты совсем этому не рад. Видать твоя деловая интуиция подсказывает, что на этом поручении можно и вовсе загнуться, как бедные любопытные горожане, да и нас с собой прихватить, впрочем, это тебя, скорее всего, совершенно не волнует".
- А какова задача сотрудников ИСА?
- В основном будем ориентироваться на местности. Вас, Виктор, мне порекомендовали как грамотного организатора с редким "чутьем", поэтому становитесь моим, так сказать замом, в части руководства сотрудниками ИСА. При необходимости можете обращаться за помощью к моим людям, я распоряжусь, чтобы с вами сотрудничали.
Михнев продолжал удивляться. Он и раньше обратил внимание на то, что ни одного руководителя подразделений из ИСА на борту не наблюдается. Даже какого-нибудь завалященького завлаба. "Похоже, боссы больше полагаются на свою интуицию, чем я, и не лезут, куда не надо", - печально подумал Виктор. Вслух же сказал: "Понятно. А где информация со спутников и документы?".
Маркарян похоже опять углубился в философские размышления и отреагировал не сразу. Его опередил "странный охранник" Ивлев. "Я вам все сейчас передам" сказал он и сделал приглашающий жест в угол салона.
Передав Михневу компакт-диск, Михаил, кратко и по-деловому сообщил о случившемся, повествуя с точки зрения сотрудника службы безопасности, каковым он в звании подполковника и являлся. По данным "компетентных органов" в лесной зоне оцепленного района наблюдается скрытое движение неких существ, разглядеть которые толком не удается ни с воздуха, ни из космоса. Размеры их оцениваются приблизительно: в диапазоне от "взрослой крысы" до "юного слона", как выразился Михаил.
Закончив непродолжительный рассказ, СБ'шник опять внимательно оглядел Виктора и, быстро перейдя на "ты" и понизив голос, сказал:
-Мы рассчитываем не только на твой высокий профессионализм, но и на твою известную способность интуитивно правильно оценивать обстановку.
Многозначительно помолчал и совсем тихо добавил: "Если возникнут проблемы с людьми Маркаряна, обращайся непосредственно ко мне".
У Михнева аж зубы заныли от предчувствия крупных неприятностей. Похоже, верные последователи "железного Феликса" не очень доверяли команде из "Евростандарта" и надеялись использовать его как осведомителя. Ощущение "тонкого льда" под ногами сделалось трудно выносимым, очень хотелось срочно "сойти" с самолета, возможно, даже без парашюта.
Однако Виктор умел владеть своим лицом, если Михаил что-то на нем и прочитал, то лишь нормальное в подобной ситуации удивление и слабое понимание сделанного предложения.
Михнев поблагодарил подполковника за информацию и направился в хвостовую часть самолета, где были "свалены" приборы и компьютеры. Однако сразу дойти туда ему не удалось: на его месте расселся очередной "кожаный крепыш", рядом расположился другой и, судя по всему, они не очень корректно вели себя с дамой.
Виктор решил быть максимально сдержанным. В конце концов с этими "братками" ему не один день предстоит быть вместе в полевых условиях и если их сейчас сильно разозлить, то всякое может случиться. Уж что-что, а по части пакостей "кожанники" дадут любому сто очков форы. Поэтому, подойдя к ним, Михнев радостно улыбнулся: "Ребята, вы-то мне и нужны!".
Бугаи дружно повернули к нему практически одинаковые физиономии, выражение которых было отнюдь не ласковым. Один из них процедил: "А пошел бы ты...". В глазах забившейся к самому иллюминатору Вики читался такой страстный призыв о помощи, что Виктор начал немного раздражаться на "кожаных братьев", а такое его состояние порой приводило к неприятным последствиям.
Михнев "металлизировал" голос и жестко произнес: "Не понял. Шота Соломонович поручил нам дело, а вы, что мне несете?".
Командный голос и упоминание имени босса произвели магическое действие. Бугаи дружно вскочили, при этом выражение на их физиономиях быстро сменилось на подхалимское. Тот, который был побойчее, заискивающе спросил: "Что делать-то нужно?"
- Надо срочно разобрать оборудование, достать компьютер, а потом выполнить кое-какую работу.
Виктор помахал перед их носами компакт-диском и, сделав приглашающий жест рукой, направился в хвост самолета. "Кожанники" двинулись следом. Один из них виновато пробубнил: "Мы, это, с этим, как его, диском не умеем".
- Не волнуйтесь, - успокоил их Виктор, не оборачиваясь, - это уже моя забота.
Бугаи облегченно засопели и продолжали дружно топать за спиной. Инцидент был исчерпан. "Прекрасная дама спасена, - подумал Михнев, - все морды целы и врагов пока не появилось. Все-таки интеллект полезная штука, порой позволяет обходиться без лишних, а то и опасных телодвижений".
Когда после перетаскивания кучи тяжелых ящиков команда добралась до нужного Виктору мобильного ПК, он распорядился уложить все обратно, как было, отметив, что в случае возникновении проблем с оборудованием при посадке они будут отвечать лично перед Маркаряном. Бугаи отнеслись к угрозе серьезно и стали складывать все очень аккуратно.
Михнев же, забрав компьютер, вернулся на свое место и устроился поудобнее, чтобы плодотворно поработать часок. Краем глаза он наблюдал, как Вика просто сгорала от нетерпения выразить ему свою благодарность. Однако решил начать процесс воспитания подруги, которая должна точно знать, что если мужчина работает, его никак нельзя отвлекать. Но подруга попалась темпераментная, прождав минутку, быстро прильнула к нему, что-то прошептала и нежно чмокнула в щеку.
На такое проявление чувств надо было отреагировать. Виктор повернулся к ней и нежным голосом проворковал: "Вика, малышка, я так не смогу работать".
- Ну и не нужно, - в глазах у Вики плясали черти. У роли "спасителя" оказалась и оборотная сторона. Надо было срочно исправлять положение, причем так, чтобы не обидеть девушку.
Постаравшись придать своим глазам "страстный" блеск, Михнев, чуть приглушенным голосом сказал: "Малыш, я очень хочу, чтобы мы оказались с тобой вдвоем где-нибудь далеко отсюда, но пока кругом толпами ходят эти неандертальцы, я из последних сил сдерживаю свои желания".
Говоря "где-нибудь далеко отсюда", Виктор ни капельки не кривил душой, причем "вдвоем" было совершенно не обязательно. Опять стало тревожно. Вика же, при упоминании "братков", словно очнулась, чертинята из глаз исчезли. "Будем надеяться не надолго", - мелькнуло в голове "старого" ловеласа.
Девушка немного отодвинулась и, вздохнув, произнесла: "Работай уж".
"Только это меня сейчас и может спасти", - промурлыкал Михнев. Огоньки опять заплясали в большущих карих глазах, но Вика сдержалась.
Валентин Геннадьевич повернулся к Виктору:
- Представьте подходящие кандидатуры.
Виктор сразу назвал троих, в том числе и Вику. Он даже не мог предположить, во что ее втягивает.
- Годится, - подытожил директор. Маркарян, по-прежнему изучая интерьер кабинета, не возразил. - В шесть часов нужно быть в аэропорту. В четыре тридцать отходит автобус от ИСА.
3. 16.30, четверг.
Сборы были короткими. Обзвонив друзей, чтобы не беспокоились, Виктор упаковал в большую спортивную сумку вещи, необходимые для длительной командировки. Надел теплый индийский свитер, джинсовый костюм с начесом. Обул высокие крепкие кожаные ботинки, прихватил плотную шерстяную кепку. Рассовал по карманам документы и присел перед дорогой, чтобы вспомнить не забыл ли чего.
На душе было неспокойно. К обычному предотъездному волнению примешивалась непонятная, необъяснимая тревога. Михнев попытался сосредоточиться, проанализировать свое состояние и выявить причину столь сильного эмоционального стресса.
Первое - цель командировки. Изучение непонятного явления неизвестной природы. "В стиле пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что, - усмехнулся Виктор своим мыслям, - впрочем "куда" уже примерно ясно: севернее Екатеринбурга". Про феномен известно немного, конкретные данные спутникового и наземного наблюдения были обещаны Маркаряном в самолете. "Маркарян, - вспыхнуло в голове, - вот кто меня беспокоит!".
В этом человеке было что-то весьма отталкивающее. Конечно, в современной России многие преуспевающие бизнесмены вызывают неприязнь уже только тем, что в присутствии людей с заметно меньшим доходом ведут себя так, будто находятся в компании с абсолютно неполноценными существами. Ни один, даже совершенно незначительный человек не любит, когда им так явно пренебрегают.
Однако в данном случае было что-то другое. Словно в лощеном "фирмаче", долженствовавшем представлять собой классический экземпляр новой деловой элиты, сидело нечто глубоко фальшивое.
Что же? - напрягся Виктор, и вдруг понял: за все время, пока обсуждалась поездка, Маркарян ни разу не посмотрел ему в глаза, и вообще взгляд "воротилы бизнеса" постоянно метался по кабинету директора, словно не в силах за что-либо зацепиться.
Этот бегающий взгляд, пытающийся скрыть глубокую растерянность или даже испуг, резко контрастировал с той хозяйской манерой, с которой бизнесмен общался с сотрудниками ИСА.
"Что же здесь не так? - размышлял Михнев, - Черт, а может это вообще не связано с нашим заданием? Может у него личные проблемы?". Но интуиция настойчиво подсказывала Виктору, что дело очень даже не чисто.
"Отвалить что ли, пока не поздно? Позвонить директору и, сославшись на любую более-менее разумную причину, отказаться. Например, на внезапную болезнь любимой тети. И на неделю слинять из Москвы, - заметалось в голове, - Стоп! Так нельзя. А как же Вика? Ведь я включил ее в список, который моментально утвердили". Ох, уж эти джентльмены! Сколько хороших, толковых, стоящих мужчин поломали свою судьбу, а то и вовсе погубили жизнь из-за нежелания причинить даже нечаянный вред очаровательной даме. Стоит ли оно того?
Виктор тряхнул головой, перевел дух и, с удивлением заметил, что вспотел. "Господи, да что со мной такое? Все поджилки трясутся. Попраздновал труса по полной программе. Небось, даже побледнел весь", - уже с определенной долей юмора подумал он.
Стараясь не обращать внимания на липкую волну страха, поднявшуюся из глубин подсознания, Михнев застегнул сумку, рывком закинул ее на плечо и почти бегом покинул свою квартиру, вернуться в которую ему было не суждено.
В четыре двадцать Виктор был уже у ИСА.
Здоровенный синий "Икарус" пыхтел выхлопной трубой, тщетно пытаясь прочистить закопченный многолетней работой глушитель. Из третьего спереди окна ему, улыбаясь, замахала рукой Вика. На душе чуть потеплело. Виктор подмигнул ей и направился к подножке, рядом с которой ... стояла грустная Маша.
"Так, блин, - пронеслось в голове, - нормально уехать не удастся". Маша явно претендовала на "прощальный поцелуй". Виктор ничего не имел против бывших любовниц, с большинством из них у него сохранились очень добрые и даже порой доверительные отношения. Однако ему никогда не приводилось общаться с ними на виду у новой пассии.
Решив импровизировать, Михнев изобразил на лице непомерную радость, широко распахнул объятия, и, лихо подхватив Машу, быстро закружил ее. Глаза девушки потемнели и широко распахнулись, густые светлые волосы разметались по сторонам.
Ощутив момент, когда Маша совсем потеряла чувство реальности, Михнев поставил ее на асфальт и, чмокнув в носик, прошептал: "Жди меня и я вернусь". Конечно, у него не получилось по-симоновски проникновенно, но все же весьма многообещающе. Огромные глаза захлопнулись и снова открылись, Маша хотела что-то сказать, но Виктор уже проскочил мимо крепыша в коже, сторожившего вход в автобус и слегка опешившего от представления, и нырнул в полумрак салона.
Разглядев недоумевающее лицо Вики он помахал ей и стал пробираться между какими-то ящиками, загромоздившими проход около места на котором сидел немного знакомый ему по занятиям единоборствами молодой биолог Алексей Галкин. Крепыш сопел следом. Имея некоторый опыт общения с подобными субъектами, Виктор резко обернулся и, придав своему лицу холодно-жесткое выражение, упреждающе спросил: "Шота Соломонович с нами или ждет в аэропорту?"
- Так это, там в еропорту, - смутился охранник.
- Хорошо, а кто за него?
- Да вон тот, - отступая к двери сообщил крепыш, указав пальцем на мощного мужчину в конце салона, также затянутого в кожу.
- Как зовут?
- Вован.
- Да не тебя, а его.
- Семеныч, - и крепыш быстренько выкатился наружу.
Семеныч Виктора пока не интересовал. Забросив сумку на полку, он сел рядом с Викой. Та, похоже, еще не решила: рассердится или обрадоваться, поэтому нужно было срочно брать инициативу в свои руки, и Михнев, пристально посмотрев на девушку, проникновенным голосом сказал: "Я так рад, что мы едем вместе!".
Краем глаза он следил за улицей, небеспричинно подозревая, что Маша уже немного оправилась от головокружения. Вика опять заулыбалась, а машины роскошные волосы уже мелькнули в соседнем окне. Нужно было что-то делать, поскольку "чухающий" автобус пока еще не собирался отъезжать.
"Семеныч!" - вспыхнуло в голове.
- Вика, я пойду, пообщаюсь с начальством, а ты держи мое место.
- Да от кого держать?
- Ну, знаешь, к такой очаровашке многие захотят подсесть, - сказал Виктор и двинулся по проходу избегая смотреть на окна.
В хвосте автобуса, на приподнятом заднем сидении, занимая сразу два места, восседал тот, кого охранник назвал Семенычем. Его плечи были непомерно широки, пузо заметно выпячивалось, а глаза, наоборот, совсем затерялись на бескрайних просторах щек.
- Семенович? - поинтересовался Михнев.
- Ну, - отозвался тот.
- Меня зовут Виктор, я - руководитель группы анализа. Хочу обратиться к вам как к заместителю Шота Соломоновича.
Последнее видимо очень польстило бугаю, и он чуть приоткрыл глаза.
- Мне нужны инструкции, - продолжал Виктор, прекрасно понимая, что Семеныч ничем подобным не располагает, - и информация по исследуемому феномену.
- Ээээ, - протянул тот, - это тебе надо к самому шефу.
- А, где он?
- Так в аэропорту нас встретит.
- Но вы-то, можете мне что-нибудь рассказать? Хотя бы изложить собственное представление о случившемся?
Наверное, подобного у бугая никто не спрашивал с момента рождения и он, преисполнившись ощущением собственной значимости, начал:
- Тут, браток, нам звякнули сегодня из Е-бурга, что там что-то не так и армия начинает крутиться. У шефа нюх, он за версту навар чует, вот нас и поднял.
Фраза получилась длинная, Семеныч передохнул, вытер вспотевший лоб, после чего продолжил:
- Я так думаю, что это какие-то гаврики из космоса к нам нагрянули. А раз так, у них много чего может быть. Надо до них добраться и мокнуть слегка, а потом поговорить по душам за дело, оно, глядишь и выгорит.
- Интересно, - заметил Михнев и хотел продолжить расспросы, но в это время автобус чихнул особенно громко и тронулся с места. Поняв, что опасность миновала, Виктор кивнул Семеновичу и пошел на свое место. Когда он до него добрался, "Икарус" уже катился по двору ИСА. Однако Вика глядела немного напряженно, и расслабляться было еще рано.
- Кто эта блондинка, с которой ты кружился по двору? - глаза девушки стали походить на два пистолетных дула.
"Ну что за порода? - мысленно возмутился Михнев. - Стоит лишь немного подержать за руку и поговорить проникновенным голосов, как сразу попадаешь в разряд их собственности. Эх, и почему я не правоверный мусульманин?".
А вслух, стараясь придать голосу малую толику обиды, сказал:
- Да это же Маша, наша лаборантка. Славная девчушка. Пришла проводить, всегда переживает за своих.
В общении с прекрасным полом он всегда придерживался неписаного правила журналистов: "правду, только правду, никогда всей правды". Так было проще и лучше: во-первых, невозможно запутаться; во-вторых, зачем вообще обманывать близких людей. И сейчас это сработало, прокурорский взгляд уступил место как бы пониманию и даже сочувствию, видимо по отношению к Маше.
Так что до аэропорта все было мило и почти по-домашнему. Удалось даже убедить Вику подремать на плече, и хотя девушку явно волновала дальняя поездка она прислонилась своей милой головкой к михневской джинсовой куртке и, прикрыв глаза, сделала вид, что отдыхает.
К главному зданию аэропорта автобус прибыл в начале седьмого. Справа от входа суетилась группа людей, в которой среди крепких, затянутых в кожу парней мелькали и знакомые лица сотрудников ИСА добравшихся своим ходом. Среди них Михнев разглядел "притчу во языцах" родного агентства - супругов Забелиных, которые, по утверждению их коллег-химиков, всюду ездили только вместе.
К этой группе Виктор и направился вместе с Викой. У девушки с собой был небольшой рюкзачок и она двигалась весьма шустро.
"Видать, походница", - подумал Михнев.
Чуть в стороне стоял Маркарян, а рядом с ним два "бугая" помоложе, да и покрепче Семеныча. Вид у "фирмача" был несколько задумчивый и немного отрешенный, как будто человек принял-таки тяжелое, но неизбежное решение и теперь готов взойти на эшафот. Встретившись взглядом с Виктором, он ответил кивком на его поклон и опять устремил взор в пространство.
- Постой здесь и никуда не отходи, - попросил Михнев Вику. - А я подойду к начальству.
Поколебавшись девушка решила прикинуться паинькой и, взяв под козырек, сказала:
- Слушаюсь и повинуюсь.
Одобрительно кивнув, Виктор пошел к Маркаряну. Тот словно сменил личину и выглядел теперь "бизнесменом с человеческим лицом", этаким радетелем за страждущих и жаждущих. Его большие карие глаза излучали внутреннюю силу и тепло, и сама поза, когда он всем телом повернулся навстречу Михневу, казалось, выражала готовность помочь.
- Шота Соломонович, хотелось бы получить подробные инструкции и имеющуюся в вашем распоряжении информацию.
- Не торопитесь, Виктор. В самолете у вас будет время поработать, а сейчас помогите моим людям с загрузкой и посадкой. Мы летим частным рейсом и диспетчеры нас ждать не станут.
Увидев, что Михнев колеблется, преобразившийся "фирмач" улыбнулся и добавил:
- Минут через пятнадцать после взлета подходите, и мы все подробно обсудим.
"Ишь ты, - подумал Виктор, отходя от своего нового шефа, - этакий человек с множеством лиц. По крайней мере три - хозяйско-растерянное, филосовски-отрешенное и отечески-заботливое - я уже видел. Что-то будет дальше. А может в современном бизнесе иначе нельзя? Кто знает". Однако тот, кто все знал - молчал.
Виктору ничего не оставалось, как заняться погрузкой пассажиров и багажа в трудягу "ТУ-204". Физический труд и предотлетная суета не оставили места для мнительного подсознания, даже Вике не удалось уделить достаточно внимания. Впрочем, на этот раз она похоже "осознала" и ни капельки не обиделась.
Без четверти восемь частный рейс 8800 из Домодедова стартовал в направлении Екатеринбурга. Михнев засек время и немного откинул назад свое кресло, надеясь за оставшиеся до встречи с Маркаряном минуты сформулировать основные вопросы. Вика, сидящая в соседнем кресле, похоже, немного утомилась и теперь, несмотря на шум, дремала по-настоящему.
4. 20.00, четверг.
Наконец крылатая машина завершила взлетные процедуры, стало потише. Виктор посмотрел на свои старинные механические часы, минутная стрелка чуть-чуть перевалила за "12".
"Однако, пора", - решил Михнев и неприятно удивился, почувствовав, как снова заторопилось сердце и странный холодок пополз по телу: "Черт, да когда же это кончится? Мандражирую прямо как гимназистка".
Он посмотрел на Вику, сидящую у иллюминатора. Похоже, она заснула. Виктор, осторожно опустив сиденье на три позиции, уложил девушку поудобнее.
Справедливо решив, что Маркаряна стоит искать в первом классе, Михнев, встав с кресла, двинулся в носовую часть пассажирского салона. Там в широком кресле расположился глава "Евростандарта", а впереди и сзади него трое телохранителей. Один из них, единственный, одетый не в кожу моментально вскочил и загородил дорогу. Виктор не собирался обострять ситуацию и, остановившись, сказал охраннику:
- Я к шефу.
Тот, не выпуская из поля зрения вошедшего, вопросительно посмотрел на Маркаряна. Президент утвердительно кивнул. Охранник плавно сдвинулся в сторону, освобождая проход. "Грозный противник, - оценил Михнев мощную фигуру, пластичные движения и холодновато-льдистый, цепкий взгляд. - Чувствуется, парень прошел серьезную школу, он совсем не похож на хамоватых и малоподвижных бугаев, обычно выполняющих функции телохранителей". Впрочем, оставшаяся парочка охранников была именно из этой породы.
Виктор подошел к "фирмачу". Перед Маркаряном оказался небольшой столик, на котором стояла бутылка милого сердцу Михнева коньяка "Реми Мартин", три рюмки, из которых только одна была наполнена, и небольшая тарелка с нарезанными фруктами.
- Присаживайтесь, - бизнесмен указал на ближайшее кресло. Виктор не заставил себя упрашивать. Маркарян открыл бутылку и налил примерно на треть одну из пустых рюмок.
"Грамотно", - отметил про себя Михнев.
- Угощайтесь.
- С удовольствием.
Согревая благородный напиток в правой руке, левой Виктор прихватил пару долек лимона из тарелки. "Фирмач" одобрительно кивнул и, тяжеловато вздохнув, сказал: "Будем". Чокнувшись с Маркаряном, Михнев бросил быстрый взгляд через правое плечо и уловил в глазах "странного" охранника легкое неодобрение. "Интересный тип", - снова подумал он.
Смакуя чудесную жидкость, Виктор сделал медленный выдох носом. Теперь аромат коньяка прошел и по каналам обоняния. Выдержав короткую паузу, Михнев положил в рот лимон и резко куснул. Как всегда в подобных случаях вкус цитрусового оказался кисло-сладким.
- Хорошо, - выразил общее мнение Маркарян. Впрочем, что при этом думали и чувствовали остальные, осталось неизвестным. Глава концерна потянулся с полузакрытыми глазами, быстро выдохнул и продолжил уже по-деловому, почти как в кабинете директора ИСА:
- Проблема усложняется. Феномен распространился на другие районы Земли, и мы перестали быть, так сказать, держателями контрольного пакета.
Последнее он произнес совсем уж без энтузиазма. Быстро взглянув на Виктора, лицо которого, видимо, выражало высокую степень непонимания, Маркарян чуть наморщился и резко спросил:
- Так вы толком еще ничего не слышали? Весь день мусолят по всем теле- и радиоканалам.
Михнев пожал плечами:
- Некогда было слушать, делами занимался.
- Да, делами. Вот так мы и пропускаем важнейшие события.
"Фирмач" задумался, помолчал, потом сказал:
- С самого начала рассказывать слишком долго, а вы мне нужны как доверенное лицо. Поступим так, я коротко сообщу основные моменты, дам данные космоконтроля и некоторые документы, потом поговорите с Михаилом Ивлевым, - короткий кивок в сторону "странного охранника", - а дальше, пока летим, поработаете с имеющейся информацией.
Виктор малость ошалел, никак не ожидал попасть в "доверенные лица" такой акулы, да, честно говоря, и не сильно стремился - хотелось пожить подольше. Однако судя по всему ситуация складывалась совсем нештатная и выбора ему никто не предлагал. Михнев сконцентрировался и напрягся, теперь придется ходить по "тонкому льду". Он никогда не завидовал воротилам современного бизнеса, понимая, что весь их богатый антураж оплачен постоянной нервотрепкой, в лучшем случае связанной с несвоевременной поставкой товара, а в худшем - с напряженным ожиданием меткого выстрела наемного снайпера. Да и дрязги в этих кругах, как правило, разрешались не хорошим мордобоем, в котором Виктор немного смыслил, а с применением гораздо более неприятных вещей.
Тем временем Маркарян вводил его в курс событий:
- Вчера в 19.20 по московскому времени севернее Екатеринбурга многие очевидцы наблюдали свечение различной интенсивности и слышали звуки, похожие на сдвоенные взрывы. По данным со спутников, отмечено семь районов концентрации этих явлений, продолжительностью от получаса до трех часов.
Вы знаете наш народ: первые любопытные направились туда еще ночью, а утром устремился основной поток. Местные власти прошляпили. Когда к полудню начали перекрывать дороги, уже поступили десятки сообщений о пропаже людей. Забеспокоились и компетентные органы: было принято решение срочно блокировать всю прилегающую территорию. Подняли войска, оцепили район, километров сорок в диаметре, а внутрь направили спецподразделения, группы химической и бактериологической разведки. Начали детальную воздушную разведку, переориентировали несколько спутников...
Маркарян замолчал, немного хлебнул из своей рюмки, почмокал губами и, довольно бесстрастно продолжил:
- Из сухопутной разведки никто не вернулся. Связь в районе неустойчивая, продолжаются электромагнитные аномалии, так что поймали только странную передачу от группы спецназа. Больше ничего и никого... до восьми часов по-местному. Примерно в это время на кордон мотострелков вышел екатеринбуржец Инокентий Силин, оборванный, грязный и совершенно невменяемый, нес какую-то чушь про чудищ. А час назад передали о возникновении подобных феноменов на средних широтах, практически во всех частях света.
У Маркаряна дернулась щека, он погладил ее и закончил свою короткую речь словами: "По просьбе наших спецслужб концерн взял на себя задачу по научному изучению явления". Слово "взял" он произнес как "взвалил". Да и весь вид "фирмача" демонстрировал глубокое нежелание заниматься данной проблемой.
"Эгей, - подумал Михнев, - видать СБ'шники давали "крышу" твоей фирме, а за это поручали выполнять не совсем чистые дела, обеспечивая прикрытие. Теперь же навалили полного "дохляка" и ты совсем этому не рад. Видать твоя деловая интуиция подсказывает, что на этом поручении можно и вовсе загнуться, как бедные любопытные горожане, да и нас с собой прихватить, впрочем, это тебя, скорее всего, совершенно не волнует".
- А какова задача сотрудников ИСА?
- В основном будем ориентироваться на местности. Вас, Виктор, мне порекомендовали как грамотного организатора с редким "чутьем", поэтому становитесь моим, так сказать замом, в части руководства сотрудниками ИСА. При необходимости можете обращаться за помощью к моим людям, я распоряжусь, чтобы с вами сотрудничали.
Михнев продолжал удивляться. Он и раньше обратил внимание на то, что ни одного руководителя подразделений из ИСА на борту не наблюдается. Даже какого-нибудь завалященького завлаба. "Похоже, боссы больше полагаются на свою интуицию, чем я, и не лезут, куда не надо", - печально подумал Виктор. Вслух же сказал: "Понятно. А где информация со спутников и документы?".
Маркарян похоже опять углубился в философские размышления и отреагировал не сразу. Его опередил "странный охранник" Ивлев. "Я вам все сейчас передам" сказал он и сделал приглашающий жест в угол салона.
Передав Михневу компакт-диск, Михаил, кратко и по-деловому сообщил о случившемся, повествуя с точки зрения сотрудника службы безопасности, каковым он в звании подполковника и являлся. По данным "компетентных органов" в лесной зоне оцепленного района наблюдается скрытое движение неких существ, разглядеть которые толком не удается ни с воздуха, ни из космоса. Размеры их оцениваются приблизительно: в диапазоне от "взрослой крысы" до "юного слона", как выразился Михаил.
Закончив непродолжительный рассказ, СБ'шник опять внимательно оглядел Виктора и, быстро перейдя на "ты" и понизив голос, сказал:
-Мы рассчитываем не только на твой высокий профессионализм, но и на твою известную способность интуитивно правильно оценивать обстановку.
Многозначительно помолчал и совсем тихо добавил: "Если возникнут проблемы с людьми Маркаряна, обращайся непосредственно ко мне".
У Михнева аж зубы заныли от предчувствия крупных неприятностей. Похоже, верные последователи "железного Феликса" не очень доверяли команде из "Евростандарта" и надеялись использовать его как осведомителя. Ощущение "тонкого льда" под ногами сделалось трудно выносимым, очень хотелось срочно "сойти" с самолета, возможно, даже без парашюта.
Однако Виктор умел владеть своим лицом, если Михаил что-то на нем и прочитал, то лишь нормальное в подобной ситуации удивление и слабое понимание сделанного предложения.
Михнев поблагодарил подполковника за информацию и направился в хвостовую часть самолета, где были "свалены" приборы и компьютеры. Однако сразу дойти туда ему не удалось: на его месте расселся очередной "кожаный крепыш", рядом расположился другой и, судя по всему, они не очень корректно вели себя с дамой.
Виктор решил быть максимально сдержанным. В конце концов с этими "братками" ему не один день предстоит быть вместе в полевых условиях и если их сейчас сильно разозлить, то всякое может случиться. Уж что-что, а по части пакостей "кожанники" дадут любому сто очков форы. Поэтому, подойдя к ним, Михнев радостно улыбнулся: "Ребята, вы-то мне и нужны!".
Бугаи дружно повернули к нему практически одинаковые физиономии, выражение которых было отнюдь не ласковым. Один из них процедил: "А пошел бы ты...". В глазах забившейся к самому иллюминатору Вики читался такой страстный призыв о помощи, что Виктор начал немного раздражаться на "кожаных братьев", а такое его состояние порой приводило к неприятным последствиям.
Михнев "металлизировал" голос и жестко произнес: "Не понял. Шота Соломонович поручил нам дело, а вы, что мне несете?".
Командный голос и упоминание имени босса произвели магическое действие. Бугаи дружно вскочили, при этом выражение на их физиономиях быстро сменилось на подхалимское. Тот, который был побойчее, заискивающе спросил: "Что делать-то нужно?"
- Надо срочно разобрать оборудование, достать компьютер, а потом выполнить кое-какую работу.
Виктор помахал перед их носами компакт-диском и, сделав приглашающий жест рукой, направился в хвост самолета. "Кожанники" двинулись следом. Один из них виновато пробубнил: "Мы, это, с этим, как его, диском не умеем".
- Не волнуйтесь, - успокоил их Виктор, не оборачиваясь, - это уже моя забота.
Бугаи облегченно засопели и продолжали дружно топать за спиной. Инцидент был исчерпан. "Прекрасная дама спасена, - подумал Михнев, - все морды целы и врагов пока не появилось. Все-таки интеллект полезная штука, порой позволяет обходиться без лишних, а то и опасных телодвижений".
Когда после перетаскивания кучи тяжелых ящиков команда добралась до нужного Виктору мобильного ПК, он распорядился уложить все обратно, как было, отметив, что в случае возникновении проблем с оборудованием при посадке они будут отвечать лично перед Маркаряном. Бугаи отнеслись к угрозе серьезно и стали складывать все очень аккуратно.
Михнев же, забрав компьютер, вернулся на свое место и устроился поудобнее, чтобы плодотворно поработать часок. Краем глаза он наблюдал, как Вика просто сгорала от нетерпения выразить ему свою благодарность. Однако решил начать процесс воспитания подруги, которая должна точно знать, что если мужчина работает, его никак нельзя отвлекать. Но подруга попалась темпераментная, прождав минутку, быстро прильнула к нему, что-то прошептала и нежно чмокнула в щеку.
На такое проявление чувств надо было отреагировать. Виктор повернулся к ней и нежным голосом проворковал: "Вика, малышка, я так не смогу работать".
- Ну и не нужно, - в глазах у Вики плясали черти. У роли "спасителя" оказалась и оборотная сторона. Надо было срочно исправлять положение, причем так, чтобы не обидеть девушку.
Постаравшись придать своим глазам "страстный" блеск, Михнев, чуть приглушенным голосом сказал: "Малыш, я очень хочу, чтобы мы оказались с тобой вдвоем где-нибудь далеко отсюда, но пока кругом толпами ходят эти неандертальцы, я из последних сил сдерживаю свои желания".
Говоря "где-нибудь далеко отсюда", Виктор ни капельки не кривил душой, причем "вдвоем" было совершенно не обязательно. Опять стало тревожно. Вика же, при упоминании "братков", словно очнулась, чертинята из глаз исчезли. "Будем надеяться не надолго", - мелькнуло в голове "старого" ловеласа.
Девушка немного отодвинулась и, вздохнув, произнесла: "Работай уж".
"Только это меня сейчас и может спасти", - промурлыкал Михнев. Огоньки опять заплясали в большущих карих глазах, но Вика сдержалась.