Форстен Уильям Р.. Битва флотов

   Сразу шесть ракет сошлись на «Феррете» Яна Сент-Джона, на миг осветив космос россыпью ослепительных вспышек.
 
   Ясон склонился над тактическим дисплеем, наблюдая за тем, как «Нормандия» запускает свои истребители. Один из крейсеров уже разворачивался в их сторону.
   «Эх, если бы у нас было хотя бы четыре эскадрильи», — чертыхнулся про себя Ясон.
   Двадцать истребителей уже стартовало с «Нормандии», а Думсдэй и оставшиеся два пилота тоже оседлали свои машины и были готовы к старту. Но Ясон уже понимал, что от прямого столкновения с кораблями противника уйти не удастся, и поэтому его совсем не радовала ожидаемая перспектива огневой дуэли с тяжелыми крейсерами.
   На экране появилось прерываемое помехами изображение Паладина.
   — Я знал, что ты не бросишь меня в беде, парень, — натянуто улыбнулся он.
   — А ты Паладин, как всегда притащил с собой веселую компанию!
   — Да уж не без этого. Готовьтесь к приему кодированного сигнала. Думаю это как раз то, что мы искали.
   Через несколько секунд раздался сигнал с пульта связи, и Ясон развернулся к экрану, на котором шел процесс дешифровки. Беглого взгляда хватило, что бы осознать что же раздобыл для них Паладин. Ясон развернулся к стоящему рядом сержанту, оставленному в качестве ординарца.
   — Бегом на летную палубу! Адмирал Ричардс нужен мне здесь, немедленно!
   — Истребители прекратили атаку на «Баннокбурн», возвращаются, чтобы прикрыть крейсера, — сообщил офицер, наблюдавший за тактической обстановкой.
   — Похоже, они засекли передачу и поняли, что эстафетная палочка теперь у нас, — пробормотал Ясон, отвечая на свои мысли.
   — Я уже расшифровал этот сигнал, — бросил с порога Вэнс, входя на мостик. Ясон только сейчас догадался, что сидя в своей конуре, Ричардс расшифровал сообщение даже раньше него.
   — Вы, только посмотрите на размер этих посудин! — через плечо бросил Ясон, приближающемуся Вэнсу.
   — Ну что, посылаем сигнал? — поинтересовался Вэнс.
   Ясон оглянулся на экран. Теперь они были полностью раскрыты. Он конечно сильно рисковал. Как только он принял решение идти на выручку Паладину, стало очевидно, что заданию пришел конец. Ясон хорошо осознавал, всю ответственность своего решения, и если бы Паладин вернулся с пустыми руками, то ему пришлось бы очень несладко. Тем не менее, успех был налицо, его решение оказалось верным и уже вряд ли кто решит поинтересоваться, что им руководило в тот момент.
   Корабли килрафи приближались. С оптических сканеров стали поступать первые уточненные данные. Через несколько секунд килрафи опознают тип корабля и вычислят, что перед ними «Тарава» и «Нормандия». Блок антенн на корпусе его корабля, без сомнения, выдаст цель их похода.
   Если бы не информация, которой они теперь обладали, коты устроили бы огромный дипломатический скандал. Не имело смысла позволять килрафи сделать ход первыми. Если выдать информацию после того, как килрафи начнут трезвонить о нарушении границы, то их легко можно будет обвинить в том, что эта информация сфабрикована в попытке прикрыть противоправные действия.
   — Да, посылаем прямо сейчас, — ответил Ясон.
   — Правильное решение, — одобрительно кивнул Ричардс, и почти бегом покинул мостик.
   Минутой спустя, свет на корабле на секунду погас, когда в космос ушел сверхсветовой сигнал, и через пару секунд мигнул снова, когда Вэнс повторил отправку сообщения.
   Изображения всех трех крейсеров килрафи уже были получены с оптических сканеров, корабли продолжали приближаться. Лазерный дальномер мерно отсчитывал быстро сокращающуюся дистанцию. Первые истребители с «Нормандии» уже сошлись с кораблями килрафи, и в космосе закипел бой.
   Пилоты Конфедерации разошлись, что бы атаковать крейсера. Пока не подоспел эскорт, на их стороне был численный перевес, и это играло на руку.
   Один из крейсеров килрафи прорвался сквозь заслон, и не сбавляя скорости, шел курсом на «Тараву». Ясон почувствовал, испарину выступившую на лбу. Поправив фуражку, он напряженно следил за экраном.
   Было непривычно вот так просто сидеть на мостике и ждать, когда откроются орудийные порты крейсера килрафи. Ему еще ни разу не приходилось вступать в открытый бой с кораблями противника в качестве командира корабля. Сейчас очень хотелось иметь под руками штурвал, и пару ракет в запасе, а не сидеть и отдавать приказы.
   С головного крейсера в их сторону полетели первые ракеты. В ту же секунду второй крейсер озарился яркой вспышкой, после прямого попадания торпеды с «Броадсворда». Половина крейсера просто исчезла, а носовая часть, беспорядочно кувыркаясь и теряя остатки конструкций, все еще летела вперед, правда уже только по инерции.
   — На нас идут четыре торпеды — доложил офицер-тактик. — Выпускаю дипольные отражатели, тепловые и радарные имитаторы.
   — Открыть огонь, — приказал Ясон, стараясь сохранять спокойствие в голосе.
   Через секунду ожили носовые орудия, а из пусковых установок, одна за другой, вырвались две торпеды.
   Расстояние между противниками было уже меньше пятисот кликов и быстро уменьшалось.
   — Право на борт! — скомандовал Ясон, разворачивая авианосец так, что бы можно было дать залп орудиями и ракетными установками левого борта, но при этом не подставив под удар свои двигатели.
   — Торпеды уходят в сторону, — объявил офицер. — Они пошли на «Нормандию!»
   Несколько истребителей килрафи выскочили прямо по курсу, и выпустили ракеты, разорвавшиеся на носовых отражателях «Таравы». Орудийные расчеты тут же развернули орудия, беря в прицел истребители.
   — У «Нормандии» проблемы!
   Ясон оглянулся на офицера связи и переключился на экран повреждений оценивая состояние ведомого корабля. Одна из торпед раскроила всю в носовую часть «Нормандии», передние щиты не действовали, но корабль пока еще держался.
   Два истребителя ведомые колониальными пилотами, развернулись, и ринулись вперед пытаясь расстрелять новые торпеды идущие на «Нормандию». Килрафи включили систему самоуничтожения одной из торпед, и взрывной волной истребители разметало в разные стороны.
   «Нормандия» дала ответный залп.
   Торпеды понеслись навстречу, и разминувшись на полпути, рванулись каждые к своим целям. В ослепительной вспышке потонула «Нормандия» затмив экраны, но секундой спустя космос озарился новой вспышкой, когда вторым солнцем вспыхнул вражеский крейсер. Истребитель колонистов потерял управление, и беспорядочно вращаясь, влетел прямо в разрастающееся облако взрыва, однако, пилот каким-то чудом сумел сохранить контроль над машиной. Развернув, свой истребитель он направил машину на последний оставшийся крейсер.
   Включив форсаж, потрепанный «Феррет» пробился сквозь ослабевшие щиты, и пошел на таран.
   — Проклятье, — выругался Ясон, видя гибель еще одного пилота.
   В месте, где находился мостик, расцвел диковинный цветок взрыва, но корабль все равно продолжал идти прежним курсом.
   Около дюжины истребителей кружили вокруг крейсера, поливая его огнем из всех орудий. Они смело маневрировали, уходя от смертоносных залпов башенных орудий крейсера. Истребители концентрировали огонь на носовых щитах, и спустя две минуты тяжелого боя, те, не выдержав перегрузки, отключились. В то же мгновение в образовавшуюся брешь хлынул ливень зарядов линейных ускорителей, полетели ракеты, лазерные и протонные разряды, круша броню крейсера.
   Время как будто остановилось. С капитанского мостика, казалось что крейсер килрафи неподвижно висит в космическом пространстве, неяркие вспышки изредка вспыхивали отмечая попадания ракет, лазерные лучи и снаряды линейных ускорителей, лизали крейсер будто не причиняя никакого вреда.
   — Продолжать огонь! — передал Ясон свой приказ.
   Еле заметная вибрация пробежала по кораблю, когда новая порция ракет устремилась в сторону крейсера.
   Очередная серия взрывов расцвела на фоне крейсера. Но вот, крейсер едва заметно сбавил скорость, и его нос стал задираться кверху. Внезапно крейсер взорвался, затмив на секунду солнце. Три истребителя неосторожно подлетевшие слишком близко, попали под ударную волну. Два истребителя сразу же взорвались, Ясон надеялся, что хоть один из пилотов успел катапультироваться. Третий истребитель, получив серьезные повреждения, каким то чудом сумел сохранить управление.
   С потерей последнего крейсера килрафи несколько утратили свой атакующий пыл. Истребители килрафи, почти достигшие места сражения, повернули обратно. Сторожевые корабли и корветы тоже отходили к точке гиперпрыжка.
   Обломки «Нормандии» и крейсеров килрафи медленно дрейфовали в космосе. Ясон знал, что в космосе остались два десятка истребителей, которые сейчас были заняты преследованием кораблей килрафи. После гибели «Нормандии» им некуда было возвращаться.
   Ясон не колебался с принятием решения. Он покинул мостик и направился к летной палубе. После минутного препирательства с охранниками, люк открылся и появился Вэнс Ричардс.
   — Мне нужно, чтобы вы убрали куда-нибудь свою технику. Я намерен принять истребители на борт.
   — Что?!
   — Вы не ослышались, адмирал. В космосе два десятка наших истребителей, некоторые из них наверняка повреждены, и я намерен принять их на «Тараве».
   — Ясон, демонтаж СГКС займет несколько дней. Большинство компонентов вмонтировано прямо в палубу.
   — Сожалею адмирал, но столько времени у нас нет. Все оборудование должно быть убрано с палубы максимум в течение полутора часов.
   Вэнс нахмурился.
   — Сынок, это стоит миллиарды кредитов. На эти деньги можно приобрести несколько сотен истребителей. Прикажи пилотам катапультироваться, мы подберем их.
   — Извините, но я на это пойти не могу. Они пилоты колониальных сил Ландрейха и я не могу вернуться и рассказать Крюгеру, что мы бросили их ради того, чтобы спасти станцию радиоперехвата, которая в любом случае уже сыграла свою роль. Подумайте, если у нас не будет истребителей, нам все равно не уйти. Мы их серьезно разозлили, и они из шкуры вон вылезут, чтобы отомстить нам. Теперь ни одной системы нам не удастся пройти без боя.
   — Послушай, мне очень не хочется приказывать, но не забывай, я — адмирал Флота!
   — Я это прекрасно помню, но вы тоже не забывайте. Этим кораблем пока еще командую я!
   Несколько секунд Вэнс мерил его гневным взглядом, но потом вымученная улыбка появилась на его лице.
   — А-а-а, черт с тобой! Делай что хочешь!
   Ясон облегченно вздохнул.
   — Спасибо, — поблагодарил он, и простившись с адмиралом направился к мостику.
   — Капитан, вам сообщение.
   Ясон кивнул и, подойдя к офицеру связи, увидел на экране лицо Паладина.
   — Спасибо, парень.
   Нехорошее предчувствие появилось, когда Ясон вновь увидел лицо своего друга.
   — С тобой все в порядке?
   Паладин опустил голову и молчал.
   — Ясон, Ян погиб.
   Ясон остолбенел, как будто его только что, со всей силы ударили наотмашь. Он невидящим взглядом смотрел на экран.
   — Я велел ему уходить, но он вместо этого попытался прикрыть меня. Ракеты, предназначавшиеся мне, он принял на себя. От него ничего не осталось Ясон, совсем ничего.
   — Проклятая война, будь она проклята! — прошептал Ясон.
   — Да, будь навеки проклята эта воина, — вздохнул Паладин.
   Несколько секунд оба хранили тяжелое молчание. Наконец Паладин снова заговорил.
   — Вы отправили, то, что мы передали вам?
   — Да, все в порядке.
   — Представляю как рванет там, когда сообщение достигнет адресата.
   — Все только начинается, — ответил Ясон, вспоминая изображение новых авианосцев Килрафи.
 
   — Сир, произошел несчастный случай. — Джукага поднял взгляд на своего помощника, склонившегося в низком поклоне.
   — Продолжайте.
   — Сир, мы только что получили сообщение: На личном крейсере Императора взорвался реактор. Все, кто был на борту, погибли.
   — Да, действительно, какая трагедия!
   Помощник поднял глаза, удивленный его тоном.
   — Вы свободны, — сказал Барон, с трудом сдерживая торжествующую улыбку. Все сработало, как надо! Доставить на крейсер топливный элемент с микроскопическим отверстием в корпусе было не так сложно. Это был неплохой трюк, придуманный много лет назад. Идея была в том, чтобы с помощью контрабандистов доставить такие элементы в пограничные районы и там продать их в надежде, что рано или поздно бракованный элемент будет установлен в реакторе корабля Конфедерации. В работающем на полную мощность реакторе такой элемент должен был моментально взорваться, вызвав цепную реакцию. Трюк так ни разу и не сработал, но Барон всегда помнил, где хранятся эти топливные элементы, даже после того, как все вокруг забыли об этом. Потребовалось всего лишь полчаса провести за компьютером, чтобы подправить приказ об отгрузке деталей на крейсер Императора. Отработанные топливные элементы, были заменены на новые.
   Он улыбнулся. Да, это было хорошо продумано. Даже его агент, работавший на крейсере, не знал, что он ставит в реактор. К счастью, этот идиот так и не узнал, что сделал. В любом случае, рассказать он теперь ничего не сможет. Так что концов уже никому не сыскать.
   Через минуту в коридоре раздался возмущенный рык. Джукага не успел обернуться, как дверь распахнулась от сильного удара.
   Принц Тракатх ворвался внутрь.
   Барон Джукага, раскрыв от удивления рот, понял, что несмотря на все попытки сохранить самообладание, его грива ощетинилась от страха. Он тщетно пытался сохранить контроль над собой.
   — Удивлены, увидев меня? — прорычал Тракатх.
   Джукага несколько секунд стоял, не произнося ни звука. Наконец он все же настолько оправился, что мог говорить.
   — Я только что услышал о трагедии. Как себя чувствует Император?
   — Лучше чем вы думаете! Не надейтесь, с ним все в порядке! — зарычал Тракатх в ответ.
   — Прошу прощения, что вы имеете в виду, мой Принц? — спросил Джукага, злясь на самого себя и свой подрагивающий голосок.
   — Вам лучше знать, что я имею в виду, — прорычал Тракатх.
   — Я не могу понять. К чему вы ведете, Принц?
   Тракатх замолчал, сверля Барона ледяным взглядом. Он видел, что Барон теперь полностью владел ситуацией. Его бесило то, что Император, либо почувствовал, либо каким-то получил информацию, что его корабль будет взорван, но они не смогли вычислить, как это будет сделано, а теперь, похоже, никогда не смогут найти ответ. Единственное, на что он надеялся, так это на то, что Барон будет настолько ошарашен его появлением, что проговорится. Этого не случилось, и Тракатх понимал, что игра проиграна. Было ясно, что Барон будет всячески отрицать свою причастность к аварии. Если не будет доказательств его вины, другие кланы наверняка примут его сторону. Так уже было однажды, после разгрома при Вукар Таге.
   Тракатх взбешенно зарычал, видя, что его блеф оказался неудачным и снова впился взглядом в Джукагу, ожидая, когда тот заговорит.
   — Что означают те два сообщения, которые я получил? — спросил наконец Джукага, показывая сообщения о взрыве на Земле, и о том, что шпионский корабль Конфедерации был засечен в непосредственной близости от Хари и даже успел послать сообщение.
   — Это означает, что мы начинаем войну немедленно.
   — Это безумие, — возмутился Джукага, восстанавливая дыхание. — По плану нам требуется еще пять месяцев.
   — Невозможно, — ответил Тракатх. — Многие из людей уже обвиняют нас в теракте на Земле, а если они получат информацию о нашем новом флоте, война начнется снова, но у них будет преимущество. — Тракатх улыбнулся. — Наконец-то закончилось ваше унизительное перемирие.
   — Что же на самом деле там произошло? — спросил Джукага.
   — Не вызывает сомнений, что кто-то из их военных фанатиков Конфедерации совершил это, чтобы свалить вину на нас. Возможно, покушение на Императора тоже как-то связано с этим.
   Джукага заколебался.
   — Они никогда не пойдут на уничтожение собственных высших офицеров. Все гораздо сложнее.
   — Вы обвиняете меня во лжи? — оскалился Тракатх.
   Джукага одарил Принца яростным взглядом, но решил отступить.
   — А как допустили передачу сигнала? Мы подозревали, что в той системе находится их авианосец, и знали, что разведчик бежит именно туда. Как такое могло произойти? У нас же был авианосец и целая эскадра крейсеров!
   — Вы хотите сказать, это тоже моя ошибка? — холодно осведомился Тракатх.
   — Неужели вы не понимаете? — спросил его Джукага. — Если бы мы подождали еще год, они бы сами сдались нам, ослабленные и разобщенные. А теперь они взбешены тем, что мы воспользовались их доверием, и будут драться с фанатизмом, который вы и представить себе не можете. Вспомните, я предупреждал и вашего отца, и вашего дядю, что не стоит так с ними поступать. Но они не послушав, решили начать войну с внезапного удара.
   — Что ж, ваша работа в том и заключается, чтобы предотвратить эту вспышку фанатизма. А если вы потерпите неудачу и они не успокоятся, тогда…
   — Что тогда? — ощетинился Джукага.
   — Тогда я начну уничтожать их миры один за другим, и виноваты в этом будете именно вы, — зловеще улыбнулся Тракатх.

Глава 10

   — Выведете сообщение с «Таравы» главный на экран.
   Генерал Греко — единственный оставшийся в живых член Генерального штаба, тяжело опустился в кресло. Джеффри Толвин с тревогой наблюдал, как кровь, с посеченной осколками спины медленно окрашивает бинты, и темно-красными пятнами проступает на генеральской форме. У Толвина мелькнула мысль подозвать врача, но он тут же передумал. Несмотря на свой высокий чин, Греко оставался боевым офицером и оторвал бы голову любому, кто полез бы к нему с соболезнованиями.
   Удивительно было, что Греко вообще выжил. Ему повезло. Он покинул совещание, даже не дослушав посла килрафи, потому как больше не мог выслушивать новые обвинения. Он просто встал со своего места и вышел.
   Он шел по коридору, проклиная свою судьбу, килрафи, правительство и это перемирие, дав себе обещание, подать, наконец в отставку. В эту секунду в зале совещаний прогремел взрыв. Взрывной волной генералу оторвало руку, но к счастью, это был лишь протез. Свою левую руку он потерял еще во время битвы при Вукар Таге. Оторванная пластиковая конечность приняла на себя основной удар обрушившейся колонны, и тем спасла генерала. Толвин еще раз взглянул на генерала, удивляясь везучести этого человека.
   Греко двинул плечом, словно потерянная рука все еще была на месте, и неуклюже потянулся правой рукой к шее, пытаясь почесать ее.
   — Не трогайте, пожалуйста, у вас в теле все еще остались осколки, — встревожился врач, стоявший за спиной генерала.
   — По моему, я не спрашивал вашего совета доктор, это во-первых. И во-вторых, кто вас сюда вообще пустил? Это секретное совещание! Даю вам десять секунд, чтобы убраться отсюда.
   — Генерал. Мне приказано быть с вами, до тех пор, пока вы не окажетесь в госпитале.
   Греко медленно, было видно, что каждое движение причиняет ему боль, повернулся к охраннику.
   — Сержант! Или выведите его отсюда, или пристрелите к чертовой матери. Меня не волнует, что вы будете делать, но что бы через пол минуты и духу его здесь небыло.
   Толвин сочувственно улыбнулся, провожая взглядом спешно удаляющегося врача.
   — Ерунда, хороший глоток виски, пара минут возни с иголкой и скальпелем и буду как новенький, — проворчал Греко, продолжая ожесточенно чесать шею.
   Наконец засветился экран, высвечивая сообщение переданное «Таравой». Греко нахмурился, и надолго замер в кресле, подперев голову здоровой рукой. Через минуту, он поднял трубку правительственной связи и набрал номер.
   — Господин Президент, это Греко. Вы еще в здании? Прекрасно. Думаю, что вам необходимо зайти ко мне в кабинет… Нет нет, прямо сейчас, это очень срочно, — сказал Греко и повесил трубку.
   Морщась от боли, он обернулся к Толвину.
   — На этот раз, похоже, что нас действительно приперли к стенке. Ты уверен, что информация Вэнса, соответствует действительности?
   — Когда он получил эти данные, меня уже не было, — ответил Толвин, — но ты же знаешь Вэнса. Он не стал бы это посылать, если бы у него были какие-то сомнения.
   Греко мрачно кивнул.
   — Пять адмиралов и семь генералов лежат сейчас в морге. Погибло больше ста тридцати человек, бывших на ключевых постах в армии и на флоте. Мы почти что обезглавлены, а теперь еще и это, — Греко мотнул головой в сторону экрана.
   — Как же все это так совпало? — негодующий возглас Греко пронесся по комнате.
   — Видимо, перемирие с самого начала было уловкой, — ответил Толвин. — Теперь мы точно знаем, что они хотели выиграть время, отремонтировать свой флот и получить возможность бросить все силы на строительство своих суперавианосцев. И у них это блестяще получилось. Они конечно уже знают, что мы их раскрыли. Этот теракт наверняка был частью их плана.
   — Сколько им понадобится времени, что бы привести флот к Земле?
   — Если их флот полностью готов к выдвижению, то на максимальной скорости они пересекут Империю за двенадцать — четырнадцать дней. От границы до Земли их путь займет еще десять дней. Даже при максимальном сопротивлении, с момента пересечения ими границы и до появления на орбите Земли, пройдет максимум две с половиной недели. Помнишь? Перед самым перемирием мы отрабатывали на симуляторах похожую ситуацию: внезапный удар килрафи в условиях нашей неподготовленной обороны. Припоминаешь результаты? С этими новыми авианосцами ситуация выглядит еще хуже.
   Греко вздохнул.
   — Бэнбридж говорил мне еще сегодня утром: «Потребуется, по крайней мере четыре месяца, чтобы привести Флот в состояние готовности, предшествующее перемирию». Будь оно все проклято! — сорвался он.
   Дверь кабинета открылась, и вошел Президент Родхэм в сопровождении министра иностранных дел Джеймсон.
   Греко и Толвин встали, приветствуя вошедших.
   Толвина до сих пор забавляло прозвище «Большой Дюк», данное генералу. Ростом Греко был всего лишь немногим выше полутора метров, впрочем, его вспыльчивый характер с лихвой компенсировал недостаток роста. Те немногие из офицеров, кто осмелившиеся шутить на эту тему, частенько потом жалели об этом.
   — Как вы себя чувствуете, генерал? — поинтересовался Родхэм, покосившись на пустой рукав Дюка.
   — Всего лишь протез потерял, а так все в порядке.
   Родхэм одарил Толвина холодным взглядом, и затем недоумевающе поднял брови.
   — Что этот человек делает здесь? — осведомился он.
   — Сегодня он прибыл сюда по личному приглашению адмирала Бэнбриджа, — ответил Греко.
   — Джеффри Толвин! Вы больше не являетесь членом генерального штаба, так что прошу вас немедленно покинуть эту комнату, а лучше и это здание! — холодно потребовала Джеймсон. — Греко, немедленно уберите этого человека отсюда! Я даже не удивлюсь, если выяснится, что он каким-то образом был причастен к этому теракту!
   — Нет, он останется здесь.
   Джеймсон удивленно уставилась на Греко, и потом оглянулась на президента, ища поддержки.
   — Контр-адмирал Джеффри Толвин, — не без удивления Толвин отметил, что Греко именует его прежним званием, — нарушил приказ о прекращении огня, следуя распоряжению Генерального Штаба. Это было сделано, для того, чтобы он смог получить необходимое прикрытие, и у него появилась возможность лично участвовать в секретной операции командования.
   — Если бы этот мерзавец Нурогами остался жив, он моментально бы вылетел в отставку! — яростно выкрикнула Джеймсон.
   Лицо Греко стало похоже на каменную маску.
   — Этот мерзавец, как вы выразились, был моим близким другом. Но вы можете еще спуститься в морг и высказать ему все, что не решались сказать при его жизни, — с неприкрытой издевкой ответил он.
   — Генерал, не могли бы вы объяснить причину, по которой Толвин находится здесь? — спросил Родхэм, встав между Греко и Джеймсон, не давая ей наброситься на генерала.
   — Начальник генштаба с самого начала подозревал, тут какой-то подвох. Он предложил Толвину добровольно выполнить тайное задание. Для его выполнения нужен был именно человек, изгнанный со службы. Так мы, — он холодно посмотрел в лицо президенту, — смогли бы отрицать свою причастность, если вдруг что-то пошло бы не так. Джеффри организовал переброску части выведенных из состава Флота кораблей и некоторого оборудования в Ландрейх, а затем, следуя нашему плану, он провел глубокую разведку на территории Империи Килра. Выполнив задание, он вернулся, и прибыл сюда за несколько минут до взрыва.
   — Мы только что получили официальный протест по поводу этой авантюры, — вставила Джеймсон. — Килрафи требуют объяснений. Они заявляют, что пять крейсеров были неспровоцированно атакованы и уничтожены.
   — Есть новые сведения о «Тараве» и «Нормандии»? — спросил Толвин.
   — Килрафи требуют их выдачи.
   — Неплохой обмен, — вяло заметил Греко. — Килрафи могут бушевать, сколько им вздумается, но «Тарава» доложила только о трех уничтоженных крейсерах и потере «Нормандии», а этим ребятам я верю больше, чем этим мохнатым рылам.