Фролов Иван. Люди без прошлого

   - Интересно, а какую роль играет в этом деле Поль Кристи? заинтересовался Муррей.
   - Он человек с размахом и хороший организатор, но как ученый пока не проявил себя.
   - О, новость! - не удержался от возгласа Муррей.
   - Он страстно хочет стать ученым.
   - Поскольку элите ученых принадлежит будущее?
   - Попасть в наш Клан для него вопрос жизни. И у него для этого немало данных. Ради того, чтобы стать ученым, он готов на все. Но он еще не освоил даже установку, и я его не посвящаю в свои замыслы.
   - Он верит, что я уже человек без прошлого?
   - Да! Но вам придется временно забыть о своем достоинстве, поставить себя в положение невольника.
   - Понимаю...
   - А вы видели генерала? Малейшее неповиновение приводит его в бешенство. А в гневе он теряет рассудок. Представьте себя на месте Клея. Смогли бы вы вынести такое и ничем не выдать себя?
   - Как? Неужели Веранже спасен от аннигиляции?
   - Да, Веранже - человек необыкновенной выдержки и выдающегося ума. До нашей встречи я много слышал о нем. Прежде чем избавить смертного от аннигиляции, я должен быть уверен, что он выдержит испытания и не выдаст меня. Мы не можем ошибаться, господин Муррей.
   - Спасибо за доверие.
   В дверь постучали. Это был условный стук. Мондиал отпер дверь.
   В комнату вбежал Мартин Клей. Он быстро направился к пульту генератора, стал нажимать на кнопки. Комнату заполнил равномерный машинный гул. После этого Клей подошел к ученому:
   - Господин Мондиал, вы в опасности. Ваш разговор с Мурреем слышали в штабе,
   - Как? - опешил тот.
   - Через одну-две минуты генерал будет здесь, - продолжал Веранже. - Где наши пистолеты?
   Четкие распоряжения и деловой тон в эту минуту опасности несли спокойствие и уверенность.
   Преображение медлительного и исполнительного Клея в решительного и порывистого Веранже было неожиданным для Пэна. Мондиал бросился в соседнюю комнату, распахнул шкаф, торопливо, прямо на пол, выгреб с верхней полки какие-то бумаги, приборы, детали. Потом, открыв в глубине потайную дверцу, вынул два пистолета. От привычного ручного огнестрельного оружия они отличались внушительными размерами: длинный и широкий ствол, массивная рукоятка.
   С улицы донесся шум подъехавших машин. Веранже метнулся к стене, нажал кнопку. Через образовавшийся прозрачный проем можно было видеть генеральский "додж" и грузовик с солдатами.
   Беранже не таясь стоял у окна и наблюдал.
   Пэн подошел к нему.
   Из кабины грузовика вышел офицер. Бурнетти что-то коротко сказал остающимся солдатам и в сопровождении Кристи и офицера направился к боковому входу.
   - Доверьте все мне, - сказал Веранже и спрятался за генератор. Встречайте высокого гостя как обычно. Никакой паники.
   Генерал смело вступил в лабораторию. Кристи не отставал от него. Офицер занял пост у дверей.
   Окинув быстрым взглядом работающий генератор и спокойно сидящих людей, Бурнетти остановился;
   - Господа ученые, можете поздравить меня. Сегодня я тоже сделал открытие. Не совсем научное, но тем не менее. Наш добряк Мондиал, не ограничиваясь научными исследованиями, ударился в миссионерство.
   Мондиал вытянулся перед Бурнетти.
   - Мне стало известно, что вы вообразили себя Иисусом и намерены дать миллионам людей рай... А для начала вы избавили от аннигиляции евангелиста Муррея?!
   Бурнетти, заложив руку за борт френча, выхаживал по залу.
   - Вы, господин Мондиал, оказались ловким конспиратором.
   Мондиал стоял не шелохнувшись
   Генерал подал знак офицеру. Тот вышел.
   - Объясните, господин Мондиал, как вы оцениваете свою деятельность? И какую вы заслужили награду? Мондиал молчал.
   - В давние времена жил француз по имени Гильотен. Он смастерил нехитрое приспособление для казни преступников. А потом ему самому отрубили на этом приспособлении голову. Вас, уважаемый изобретатель, ждет ваше кресло, - и Бурнетти указал на аннигилятор.
   За шумом генератора никто не слышал легкого щелчка. Генерал вздрогнул и удивленно уставился на присутствующих.
   Кристи, мгновенно выхватив пистолет, бросился за генератор. Новый щелчок заставил его резко остановиться и выронить пистолет. Ударившись о пол, тот выстрелил. А Кристи с недоумением посмотрел на окружающих, затем стал озираться вокруг.
   Веранже подобрал пистолет, быстро обезоружил генерала. Тронув Бурнетти за плечо, спросил:
   - Как вас звать?
   Тот недоуменно пожал плечами. Безвольное лицо и покорно опущенные руки преобразили генерала.
   - Мы вылечили вас от тяжелой болезни, - голосом гипнотизера продолжал Веранже. - А вас, Поль Кристи, прошу подойти ко мне...
   Веранже подошел к стене, нажал кнопку:
   - Господин Кристи, встаньте рядом с генералом, Вот так. Теперь, генерал Бурнетти, откройте двери и махните офицеру рукой, чтобы увозил солдат. Высуньтесь в окно, генерал, и махните рукой, чтобы все послушались вас и уехали... Спасибо, генерал!
   Закрыв дверь кабинета с генералом и Кристи, Веранже повернулся к Мондиалу:
   - Господин Мондиал, ваш разговор с Мурреем слышал полковник Озерс. Если в течение пяти минут от генерала не будет вестей, он привезет сюда еще роту солдат.
   - Вы правы.
   - Поэтому срочно готовьтесь к отъезду. Берите самое необходимое. Все остальное уничтожим. Ученый включил селектор:
   - Внимание, внимание! Говорит Мондиал. В связи с проведением в нашей лаборатории особосекретных работ генерал Бурнетти приказывает всем сотрудникам покинуть Центр.
   Веранже прошел в комнату к генералу и Кристи.
   Шум генератора доносился сюда гораздо слабее. Веранже вернулся, распахнул настежь дверь. Гул заполнил кабинет.
   Пленники, Бурнетти и Кристи, сидели неподвижно, растерянные и подавленные.
   - Итак, господа, займемся, - обратился к ним Веранже.
   В глазах пленников загорелась надежда.
   - Не забывайте, вас зовут Поль Кристи, вы были ученым. А вы - военный, генерал Бурнетти. Все усвоили?
   Поникшая фигура генерала обрела военную выправку. Он вскочил и отрапортовал:
   - Так точно.
   - Вы, генерал, командуете большим военным соединением. Ваш заместитель, полковник Озерс, старается подсидеть вас. Понимаете, что значит подсидеть?
   - Да, господин...
   - Сейчас соединю вас с Озерсом. Будьте с ним построже. Внушите ему мысль, чтобы он ничего не предпринимал без вас. Вы усвоили?
   - Что конкретно я должен сказать полковнику Озерсу?
   Веранже приложил к уху трубку и, повысив голос, заговорил:
   - Полковник Озерс? Вы меня слышите? У меня все идет нормально. Я провожу работы по оздоровлению обстановки. А вы ждите меня и до моего возвращения ничего не предпринимайте. У меня есть важные соображения. Как поняли, полковник? - Веранже положил трубку на рычаг: - Вот это все и скажете.
   Веранже передал трубку генералу, а сам встал у телефона, держа палец на рычаге.
   - Полковник Озерс? Вы меня слышите? - спросил Бурнетти.
   - Так точно, господин генерал, - послышалось в трубке.
   Бурнетти старательно повторял полковнику слова Веранже, с превосходством посматривая на Кристи. А тот следил за ним с нескрываемой завистью.
   Веранже нажал на рычаг.
   - Молодец, генерал, вы справились с задачей отлично.
   Бурнетти опять гордо взглянул на Кристи.
   Веранже подошел к стене, через образовавшийся прозрачный проем посмотрел на боковой подъезд. Сотрудники не торопясь, по одному, по двое шагали к автостоянке.
   Он вернулся к пленникам:
   - Теперь, господин Бурнетти, скажите в микрофон:
   расходитесь побыстрее, господа, чего тянетесь, как на похоронах! Вот так. Начинайте. - Веранже включил селектор, прослушал сердитое объяснение Бурнетти. - Хорошо, генерал. Пока все, отдохните!
   Выйдя из кабинета, Веранже увидел Мондиала, который тщательно просматривал бумаги.
   - Дорогой Мондиал, надо поторапливаться. Эдак вы до завтра не отберете. Возьмите самое необходимое. Остальное придется уничтожить.
   Ученый кивнул. Гора бумаг, подлежащих уничтожению, стала быстро расти.
   Муррей и Веранже наблюдали за ним. Муррей решил воспользоваться паузой:
   - Господин Веранже, я догадываюсь, что вы в курсе намерений Мондиала. Неужели аннигиляция миллионов людей не вызывает у вас возражений?
   - У нас нет времени на обсуждение. Я допускал возможность использования аннигилятора на самый крайний случай, например, перед лицом термоядерной катастрофы. Лишение памяти все-таки меньшее зло, чем гибель.
   - Где гарантия, что новым изобретением не воспользуются безумцы, авантюристы, которые захотят господствовать в мире? Где гарантия, что группа ученых, самых добросовестных, не ошибется, беря власть над людьми? Не лучше ли все это взорвать?
   - Конечно. Вот давайте-ка и займемся этим. Веранже быстро подошел к шкафу, откуда Мондиал доставал пистолеты, стал извлекать небольшие брикеты, складывать в корзины.
   Пэн взял корзину с брикетами, пошел следом за Веранже. Тот начал закладывать брикеты в установку, потом обратился к ученому:
   - А как у вас дела, господин Мондиал?
   - Я почти готов, С собой беру только это. - Он показал на увесистую стопу бумаг.
   - Хорошо. Сейчас перенесем все в машину. Генерал вывезет вас за ворота. А потом пробирайтесь в мою страну.
   - А вы разве не едете? - удивился Муррей.
   - Я должен остаться. Закончить важное дело, - проговорил Веранже.
   - Какое еще, к черту, дело? - возмутился ученый.
   - Надо освободить всех людей без прошлого. У нас все организовано, даже оружие есть, хотя и немного. А вы, доктор Мондиал, поезжайте в Мартинию, там сейчас победили Мои товарищи. Передайте всем привет. Расскажите все про аннигиляцию. Вам создадут там все условия для работы.
   - Вам нельзя оставаться, господин Веранже! - горячо заговорил Муррей.
   - Почему же?
   - В штабе узнают, что всеми делами здесь заправляете вы. И если с вами расправятся, пользы для дела будет меньше.
   - Пожалуй, вы правы. - Веранже начал набирать номер телефона, но остановился. - Хотя надежнее без звонка. Господин Мондиал, в кабинете у Кристи рация, я оставлю ее товарищам для связи. У вас нет ключей?
   - Нет. Вы знаете, что нет.
   - О, черт! - Веранже быстро зашел в кабинет к пленникам.
   - Господин Кристи, у вас должны быть ключи от комнат. Разрешите... - Он залез сперва в один карман Кристи, затем в другой - вытащил ключи. Спасибо.
   Покинув кабинет, закрыл дверь:
   - Помогите, господин Муррей. Пэн пошел за ним.
   - Берите приемник, антенну и пульт. А я - передатчик. Несем в машину.
   Рацию погрузили в багажник.
   - Господин Веранже, - обратился к нему Муррей. - Мне бы хотелось вывезти отсюда одну женщину из Управления ТТ.
   - Китти Лендлел? - догадался Веранже.
   - А как вы узнали? - удивился Муррей.
   - Это я подбросил вам записку. Кроме того, был вынужден утихомирить подосланного генералом буяна, который ломился в вашу дверь. Хорошо! Забирайте свою Китти. Поезжайте на генеральском "додже" и действуйте от его имени, тем более что Бурнетти будет с вами. Господин Муррей, моя просьба к вам: возьмите генерала и по дороге научите его управлять машиной. Это очень важно. Генерал должен вывезти нас с базы. Я сейчас приведу его.
   Теперь за рулем сидел Бурнетти. Сзади находилась Китти.
   Когда Пэн подошел к Мондиалу и Веранже, лицо у Веранже было строгим, он заговорил:
   - Друзья, вы едете без меня. Мне надо быть здесь! Приближается развязка. А насчет сегодняшних дел, надеюсь, как-нибудь выпутаюсь. Я же слабоумный. Какой с меня спрос? Скажу, что все это вы мне приказывали. Главный свидетель против меня - Кристи, человек неполноценный. Так что выкручусь. Этот пистолет возьмите себе. - Он протянул пистолет Муррею. - Может пригодиться. В нем три заряда.
   Пэн ощутил в ладони удобную рукоятку, попробовал пистолет на вес.
   Веранже продолжал:
   - Теперь слушайте внимательно. Я уже кое с кем связался по рации. При въезде в Ванделузу, это миль двадцать отсюда, найдете скромную таверну "Вечеря". Спросите там грешника Тихомира. Запомните! Он проводит вас через границу. А там будут ждать наши. Генерала берите с собой, как живое свидетельство преступных экспериментов. Что еще? Да, фильм Кристи. Господин Мондиал, фильм не захватили?
   Ученый растерянно посмотрел на него.
   - Хорошо, я сейчас принесу. Садитесь в машину.
   Веранже побежал к зданию и скоро скрылся за его дверью. Мондиал сел рядом с генералом. Муррей, услышав шум мотора, обернулся.
   Из-за поворота выскочил автомобиль и стал быстро приближаться. Не доезжая нескольких метров, он резко затормозил. Из машины вышел высокий худощавый военный.
   "Полковник Озерс", - узнал Пэн, и от близкой опасности у него застучало в висках.
   Озерс задержался, отдавая водителю какие-то распоряжения. Пэн, почти не нагибаясь, быстро сказал Бурнетти:
   - Это полковник Озерс, ваш заместитель, генерал. Как он мог ослушаться вас и оставить штаб? Он заслужил самый строгий выговор.
   Когда полковник подошел к ним, Муррей стоял рядом с машиной с глуповатым выражением лица и бессмысленно смотрел на него.
   - Полковник Озерс, как вы посмели нарушить мой приказ и оставить штаб? проговорил строго генерал Бурнетти.
   - Извините, господин генерал. От вас очень долго не было известий. Телефон не отвечал. И я начал беспокоиться...
   Веранже с вместительным металлическим кофром в руках направлялся к выходу из лаборатории. Едва открыв дверь, он увидел вторую машину с офицером-водителем за рулем и полковника рядом с генеральским "доджем". Не спеша, словно ничего не случилось, Веранже повернул обратно, и, закрывая дверь, оставил еле заметную щель. Потом достал пистолет.
   Через неприкрытую створку двери ему было видно, как Озерс осматривал всех быстрым, но цепким взглядом, стоящего около машины с отрешенным видом Муррея, вцепившегося в баранку генерала, дремлющего рядом с ним Мондиала, улыбающуюся Китти. И сейчас же до Веранже долетел высокий и резкий голос генерала:
   - Полковник, за невыполнение следующего приказа ответите по всей строгости. Вы меня поняли?
   - Так точно, господин генерал.
   - Выполняйте.
   Дождавшись, когда машина Озерса скрылась за поворотом, Веранже вышел из лаборатории с кофром в руках.
   - Вы все действовали безупречно, друзья. Особенно Муррей и генерал. Теперь я могу быть спокойным за вас.
   Веранже положил кофр в багажник.
   Муррей не скрывал восхищения этим человеком, который отказался от возвращения на родину, где его ожидали почести.
   - Желаю вам успеха, господин Веранже. Хотелось бы встретиться еще раз.
   - Надеюсь, что встретимся!
   Генеральский "додж" выехал с территории базы и, ярко освещаемый клонящимся к горизонту южным солнцем, резво покатился по проложенной среди густого леса асфальтированной полосе.