- Тут задержанный?
Нестратов встает.
- Будьте любезны, - говорит Нехода, указывая на Нестратова.
Лейтенант очень вежливо козыряет.
- Попрошу всех выйти! - Он оборачивается к Нестратову: - Садитесь, гражданин.
Нестратов садится.
Нехода выходит в приемную, самодовольно говорит секретарше:
- Неходу не проведешь! Нехода... что? Под землей видит! Он закуривает, выпускает дым и вдруг, округлив глаза, тихонько сам себя спрашивает:
- А если это - Нестратов? Что тогда? А?
Кабинет Неходы.
- Случиться, конечно, все может, гражданин, - говорит лейтенант, отчего же, туризм - это мы понимаем, но зачем чужим именем называться? Какой же тут, извините, туризм?
- Да я же вам в сотый раз объясняю, - начинает Нестратов страдальческим голосом, - документ этот попал ко мне случайно. В конце концов, все это легко проверить...
- А мы и проверим, - успокоительно говорит лейтенант. - Вы не волнуйтесь!
- Я абсолютно не волнуюсь! Я абсолютно спокоен!
- Да? - с топкой улыбкой спрашивает лейтенант. - Не волнуетесь?
- Абсолютно! Уверяю вас! Только поражаюсь...
- Поражаться тут нечему, - строго говорит лейтенант. - Наше дело за порядком наблюдать, гражданин. Товарищ Нехода в наших местах человек известный, и если он нам сообщает, что появился самозванец, должны мы это взять на заметку или не должны?
- Прохвост ваш Нехода! - возмущается Нестратов. - Очковтиратель и бюрократ, подхалим и чинодрал...
- Вы полегче, гражданин, - сурово останавливает лейтенант. - Про вас еще неизвестно, что вы за личность, а Неходу обзываете... - Помолчав, он неожиданно заканчивает: - Хотя Нехода, конечно, бюрократ! Это весь район знает. - Тут лейтенант снова топко смотрит на Нестратова: - Однако, если вы н есть лицо, за которое себя выдаете, то как же вы Неходе такое дело доверили? Бюрократу, чинодралу - и доверили? А? Неувязочка...
Необыкновенно довольный своей проницательностью, лейтенант улыбается, и сразу становится заметно, что он молод.
- Правда, голая правда! - глухо говорит Нестратов. - Каждое слово правда!
- Значит, сознаетесь? - лейтенант решает ковать железо, пока горячо.
- Да как же не сознаться? - отчаянно вскрикивает Нестратов. - Ведь каждый факт вопиет...
Лейтенант быстро придвигает бланк, обмакивает перо в чернильницу.
- Давайте. Все по порядку. Вам сразу легче станет.
- По какому порядку? - кричит Нестратов. - Где тут порядок? Вы поймите, что со мной сегодня случилось! Ведь я самого себя увидел. Увидел и ужаснулся!
- Кого увидел? - переспрашивает лейтенант.
- Самого себя. В отвратительном кривом зеркале!
- Какое еще зеркало? - строго спрашивает лейтенант. - Не путайте, гражданин. Кого вы и где увидели?
- Себя, друг мой, - грустно отвечает Нестратов, - себя в Неходе. Я и есть Нехода!
Лейтенант привстает.
- Кто вы?!
- Нехода, - грустно улыбается Нестратов, - как ни отвратительно это признание, но нужно иметь мужество: я - Нехода...
Лейтенант дрожащей рукой наливает из графина воду и жадно пьет.
Больница.
У постели Кати стоит Чижов. Рядом с ним девушка-врач.
- Молодец, Катюша, - шепчет Чижов, - теперь полный покой, и все будет хорошо. Никого к ней не пропускайте. Имейте в виду, будет к ней пробиваться друг мой Нестратов, длинный такой, - не допускать ни в коем случае. Кстати, куда он подевался? Не заходил сюда?
- Нет, Борис Петрович, никого не было.
- Странно. Ну-ка, давайте пойдем. Вам пора отдохнуть!
Он берет девушку за локоть и выводит из палаты. Они в дежурной комнате.
- Странно, - говорит Чижов, - куда же они все девались? Собственно, Нестратов, конечно, в строительном управлении. Где телефон? Как звонить?
- Начальнику строительства Неходе? Первый номер.
- Ну конечно! Мог бы и сам догадаться. У начальника всегда первый номер. Девушка?.. Дайте первый. Стройуправление?.. У вас там должен быть академик Нестратов... Что?.. Как - не знаете?.. Что?.. Странно... Допрашивает?.. Почему?.. Жулик?
Чижов вешает трубку, некоторое время удивленно глядит на телефон и, вдруг фыркнув, принимается хохотать. Девушка-врач смотрит на него в изумлении.
- Академика допрашивают! - изнемогая от смеха, говорит Чижов. Воображаю... Нет, даже вообразить не могу... Однако что-нибудь следует предпринять! Он там от огорчения может заболеть.
- Допрашивают? Вашего друга? - возмущается девушка-врач. - Это недоразумение! Надо объяснить...
- А как вы можете объяснить? Заверить личность? Ведь документов-то у него нет!
- Но вы-то его знаете!
- Я-то знаю. Но... и мои документы уплыли на плоту!.. Конечно, рано или поздно дело разъяснится само, но когда это будет? А выручать Нестратова надо немедленно!
- Как?
Чижов на мгновение задумывается.
- Придется стать на скользкий путь... Вас замешивать в это похоронное дело я бы не хотел, но... Есть у вас машина неотложной помощи?
- Есть.
- Вызывайте. Я поеду за пациентом.
- Борис Петрович!..
- Вызывайте, вызывайте. Я вас выручил, теперь выручайте меня.
Девушка-врач пожимает плечами, улыбается, берет телефонную трубку.
По улицам Тугурбая, гудя тревожной сиреной, проносится белая машина с красными крестами на окнах.
Управление строительства.
Кабинет Неходы.
Лейтенант и Нестратов сидят в полном изнеможении и пьют чай из больших пиал. Пьют вприкуску и, видимо, не первую чашку. С обоих катится пот.
- Так мы с вами не договоримся, гражданин, - произносит дежурный безнадежным голосом, - получается: поп - свое, черт - свое.
Распахивается дверь, и в кабинет вбегает Нехода. Вбегает с твердо сложившимся решением признать свою ошибку. Но при виде неприглядной фигуры Нестратова его снова начинают одолевать сомнения.
- Значит, такое дело... Что? Получилось! - Он обращается к лейтенанту, но смотрит на Нестратова, который при появлении Неходы оставляет пиалу и хмурится. - Значит, сложилось у меня убеждение, что должны мы приветствовать в лице этого товарища знаменитейшего нашего академика товарища Нестратова, который прибыл к нам с секретной ревизией, на что - милости просим!
Сомнения оставляют его. Лицо Нестратова как раз настолько сурово и начальственно, насколько ему и надлежит быть по представлению Неходы. Нехода обольстительно улыбается. Лейтенант смотрит на него, приоткрыв рот от изумления.
- Должны мы принести... Что? Глубочайшие извинения товарищу Нестратову Василию Васильевичу.
- Значит, вы теперь уверяете, товарищ Нехода, - спрашивает, придя в себя, лейтенант, - что гражданин этот - Нестратов?
Нехода делает широкий утверждающий жест.
- А от этого гражданина, - продолжает лейтенант, - недавно было заявление, что он - Нехода.
У Неходы что-то булькает в горле.
- Как?
- Потом гражданин взял свое показание обратно и заявил, что уже не знает, как его фамилия - Сичкин, Нестратов или Нехода, или, может быть, он Иванов, или еще кто нибудь...
- Сил у меня больше нет, - подаст голос из своего утла Нестратов, третий час выясняем, как моя фамилия... Тысячу раз я говорил, что Неходой назвал себя в переносном смысле.
- А протокол мне в каком смысле писать? - голосом, в котором слышатся безнадежные нотки, спрашивает лейтенант. - В переносном запрещено протоколы писать. Милицию тоже пожалеть надо. Она тоже не каменная... Если вы Нехода, так и говорите...
- То есть как это - Нехода? - кричит Нехода не своим голосом. - Почему допускаете? Жулик он, а не Нехода! Я - Нехода...
- А я - Нестратов! - заявляет Нестратов.
За окном слышится сирена "скорой помощи". Хлопает дверь, и в управление строительства бодрым шагом входит Чижов в белом халате. Нестратов вскакивает, но Чижов предостерегающе сдвигает брови и едва заметно подмигивает ему.
- Извините, дорогие товарищи, - важно говорит он, - нам сообщили, что к вам попал наш больной из психиатрического отделения... Ах, вот он!
Лейтенант хлопает себя ладонью по лбу:
- С самого начала... С самого начала были у меня подозрения!
- Это я - сумасшедший? - шепотом спрашивает Нестратов.
- От таких волнений, - обиженно говорит Нехода, - у самых ценных работников удар может приключиться. Работать надо как следует, товарищи врачи! А если б он убил кого-нибудь? А?
- Разрешите забрать? - очень вежливо, даже вкрадчиво осведомляется Чижов.
- А вот сейчас мы оформим, - отвечает лейтенант, - и берите!
- А может, позже оформим? - еще вкрадчивее спрашивает Чижов.
- Зачем же? Мы сейчас... У вас, товарищ доктор, справочка какая-нибудь есть?
- Ах, справочка? - растерявшись, говорит Чижов. Он усердно шарит по карманам, бормочет: - Сейчас... сейчас...
Тучи снова начинают сгущаться.
Но в это время появляются Лапин и Наталья Сергеевна. Они приходят, собственно говоря, немножко раньше, и Лапин успевает оценить ситуацию. Поняв, в чем дело, и едва сдерживая смех, он ждет окончания сцены. Но вот наступает момент, когда необходимо вмешаться. И Лапин вмешивается.
- Товарищи, товарищи, не горячитесь! - говорит он. - Произошло маленькое недоразумение. Документы этих товарищей отсутствовали, но теперь их привезли. Можно все проверить. Пожалуйста.
Он вручает паспорта Нестратову и Чижову. Царственным жестом Нестратов протягивает свой паспорт лейтенанту. Нехода переводит взгляд с одного на другого. Он понимает, что опростоволосился. Но, может быть, еще возможно спасти положение. Он бросается к Нестратову.
- Товарищ Нестратов! Василий Васильевич! Ну, что вы скажете, чепуха какая? Я-то ведь с самого начала...
Лейтенант глядит в развернутый паспорт, переданный ему Нестратовым, в полном остолбенении.
- Что ж это? Паспорт вы мне даете... Это же гражданина Чижова паспорт! Это кто же Чижов? Вы же?
Лапин бросается вперед.
- Ах, батюшки, я им второпях паспорта перепутал... Это вот его паспорт...
- Граждане, - говорит лейтенант без всякого выражения, - я сейчас стрелять буду!
Нехода стоит посредине комнаты и смотрит на всех безумными глазами.
Тихий закатный час над Камой.
Вода как зеркало, ветра нет, но бледно-зеленые листочки плакучих ив, склонившихся к самой реке, беспрестанно дрожат.
Наталья Сергеевна как зачарованная следит за игрой листвы.
Она идет над берегом рядом с Лапиным и крепко держит его за руку, точно боится, что он сейчас исчезнет. И слушает. Лапин поет вполголоса старую песню Дениса Давыдова:
Успокой меня, неспокойного,
Осчастливь меня, несчастливого,
Ты дай руку мне, недостойному.
Милый друг ты мой, моя душечка.
Я люблю тебя, без ума люблю,
Об одной тебе думу думаю,
Для тебя одной в жизни радуюсь,
Для тебя одной сердцем чувствую...
И Наталья Сергеевна шепотом повторяет:
- Для тебя одного сердцем чувствую!
Лапин поет:
Ты узнай, мой друг, про любовь мою
И улыбкою, словом ласковым
Успокой меня, неспокойного,
Осчастливь меня, несчастливого...
Наталья Сергеевна улыбается:
- Как я тосковала по этой песне... Как ждала!
Наталья Сергеевна и Лапин останавливаются.
- Нет человека счастливее меня, - шепотом говорит Лапин и вдруг кричит так, что эхо отдается за рекой:
- Эй, я самый счастливый!
Где-то далеко, точно в ответ, гудит сирена.
Идет по реке пароход.
Больница.
В приемном покое, перекинув плащ через руку, в тщательно отутюженных брюках, при галстуке, стоит Чижов. А на него с молчаливым обожанием смотрят столпившиеся вокруг девушка-врач, сестры и санитарки.
- Ну-с, родные, признавайтесь, - шутливо говорит Чижов, - чего вам не хватает для полного счастья?
Все по-прежнему молчат. Только пожилая хирургическая сестра решается произнести:
- Нам бы нейрохирурга, Борис Петрович... Ну, если нельзя постоянного, то чтобы консультировал хотя бы!
- По четным дням! - вставляет девушка-врач.
- А по нечетным нельзя? - серьезно обращается к ней Чижов.
- Можно и по нечетным.
И тут, точно испугавшись, что не успеют высказаться, все принимаются говорить разом:
- Нам кардиограф обещали прислать, как в прошлом году...
- Машина санитарная нужна, с одной не справляемся.
- Дежурку, дежурку для нянечек.
Чижов машет рукой и смеется:
- Тише, тише, красавицы, не все сразу...
Отворяется дверь, и на пороге появляется Нестратов, довольный, сияющий, в съехавшем набок галстуке и перемазанном кирпичом и известкой плаще.
- Здравствуйте. Я за вами, Борис Петрович. Пора. Лапин ждет.
- Я готов, - говорит Чижов и смотрит на девушку-врача. - Ну, вот что... Быстро составьте мне список самого для вас необходимого и принесите на пристань! Попробую вам помочь! - Он улыбается. - Только не зарывайтесь. Пишите действительно самое необходимое.
Он оборачивается к Нестратову:
- Идемте, Василий Васильевич.
Но Нестратов, не трогаясь с места, неуверенно произносит:
- Я бы хотел хоть на три минуты... Мне бы повидать Катюшу Синцову!
- Нельзя, товарищ Нестратов! - сухо отвечает девушка-врач.
Нестратов улыбается Чижову:
- Посодействуйте, Борис Петрович.
- Не могу, - пожимает плечами Чижов, - не я тут хозяин.
- Значит, не пустите? Наотрез? - прищурившись, смотрит Нестратов на девушку-врача.
- Наотрез не пущу! - качает головой врач. - Вот выздоровеет Катюша, тогда пожалуйста!
Нестратов усмехается:
- Да-а, времена меняются! Никак не могу добиться приема у товарища Синцовой... Ну, хорошо! Передайте ей тогда следующее...
Палата.
Белая постель. Катя с блаженной и недоумевающей улыбкой выздоравливающей лежит в подушках.
Руки неподвижно покоятся под одеялом. За Катиной спиной в полуоткрытом окне с букетом цветов в руках томится Сережа Петровых.
- Катя! Ну! Катя же...
Но Катя, не оборачиваясь к Сереже (она, собственно, и не может обернуться), прислушивается к могучему басу Нестратова, который доносится из коридора.
- Передайте ей, что предложение комсомольцев насчет использования местного строительного материала я принял и утвердил...
Катя счастливо улыбается.
- Катенька, - снова тихо зовет Сережа.
- Не мешай!
- Ах вот как! Я... мешаю? - Сережа мрачнеет, швыряет букет на подоконник, исчезает и тут же появляется снова.
- Катенька, слушай, давай не ссориться!
В палату заглядывает девушка-врач, и Сережа быстро приседает, так что над подоконником остается торчать только фуражка с речным крабом.
Девушка-врач улыбается, подходит к окну, произносит необыкновенно вежливо:
- Будьте добры, Сережа, пройдите в приемный покой, вам дадут белый халат, и вы сможете помочь дежурной сестре - посидеть часок на стуле в коридоре, у дверей Катиной палаты.
Сережа, растерянный, смущенный и очень довольный, появляется в окне.
Катя хитро щурится:
- А вы куда, Мария Николаевна?
- А я, Катенька, на пристань - провожать.
Пристань.
У готового к отплытию плота, пришвартованного к грузовому причалу, стоят друзья, окруженные шумной, говорливой толпой провожающих. Здесь и строители, и девушка-врач с сестрами, и санитарки, и веселые пассажиры баржи, снабдившие в свое время друзей едой и одеждой. Они сейчас принесли им на дорогу арбузы, дыни, яблоки, цветы.
- До свиданья, счастливого пути!
- Приезжайте к нам! Обязательно приезжайте!
- Спасибо вам за все, Борис Петрович! А в стороне, глядя друг на друга, смущенные и счастливые, стоят Лапин и Наталья Сергеевна.
- До скорого свиданья, Наташа, - шепчет Лапин.
- До скорого, до очень скорого свиданья! - тихо отвечает Наталья Сергеевна.
Алеша Мазаев, секретарь комсомольской организации строительства, протягивая Нестратову огромный букет цветов, увлеченно говорит:
- Если бы вы знали... если бы вы только знали, Василий Васильевич, что значит для нас ваш приезд! Ведь за одну неделю все прямо как в сказке переменилось: присылают нового начальника строительства, проект утвержден, все основные вопросы решены...
И Нестратов голосом, в котором звучат подозрительно снисходительные нотки, произносит:
- Ничего, ничего, голубчик! Мне, слава богу, и не такие вопросы приходилось решать.
- Взгляните-ка, друзья, на Индюка, - негромко говорит Чижов, пробравшись сквозь толпу провожающих к Лапину и Наталье Сергеевне. - Вам не кажется, что его опять понесло?!
Действительно, Нестратов, окруженный строителями, улыбается, раскланивается и даже едва ли не порывается посылать воздушные поцелуи.
- Нда-а! Душка-тенор! - усмехается Лапин и, внезапно обозлившись, хватает лежащий на краю плота топорик, рубит причальный канат и, в последний раз шепнув Наталье Сергеевне: "До скорого свидания, Наташа", кричит во весь голос: "Полный вперед!".
Медленно отходит от пристани плот.
Следом по берегу двинулись провожающие. Взлетают на воздух шапки и платки. Наталья Сергеевна идет вместе со всеми, машет рукой, улыбается сквозь счастливые слезы.
- Работайте, други, работайте! - напутственно гремит Нестратов, потрясая над головой сжатыми ладонями. - Я свое сделал, теперь дело за вами!
Лапин и Чижов за спиной Нсстратова сумрачно переглядываются.
Плывет по течению плот. Скрылись из глаз провожающие.
Нестратов, отдышавшись, оборачивается наконец к друзьям, гордо произносит:
- Да-а, доложу я вам, запомнят они тут академика Нестратова.
- Как ты думаешь, Саша? - невинным тоном осведомляется у Лапина Чижов.
- Макнем, пожалуй! - кивает Лапин.
- Что значит "макнем", что значит "макнем"? - отступая на всякий случай, сердито смотрит на друзей Нестратов. - Размакались, понравилось... Надо понимать, каких я тут дел натворил: добился снятия Неходы, утвердил предложение комсомольцев...
- А кто виноват в том, что предложение это не было утверждено? взрывается Лапин. - Кто виноват в том, что начальником строительства сидел этот гусь Нехода? Чем хвастаешься? Тем, что исправил собственные ошибки?
- Ты, милый друг, только еще на пути к выздоровлению, говорю это как врач, - серьезно замечает Чижов. - И не хвастайся! А то, действительно, возьмем да и макнем, если понадобится!
Лапин смеется:
- И не здесь, не в речной водичке... А отправимся на плоту в Баренцево море, например, и макнем тебя, дружок, в ледяную крупу!
Нестратов обиженно молчит, потом усмехается.
- Ладно, черти! Макайте! Черт его знает, как это со мной происходит. Сам не замечаю!
Несколько мгновений длится молчание. Лапин задумчиво говорит:
- Кончается наш отпуск. А жаль. Жалко снова расставаться, друзья... Однако пора ужин готовить...
Он вешает чайник над огнем и тихо запевает:
Шел ли дальней стороною, плыл ли морем я
Всюду были вы со мною, старые друзья...
Нестратов чистит картошку и подтягивает басом:
И, бывало, в час тревоги, в сумрачный денек
Освещал нам все дороги дружбы огонек!
Чижов, разматывая катушку спиннинга, тихо затягивает припев:
Эх, наша дружба, всего дороже ты для нас...
Плывет плот. В прозрачном вечернем небе отчетливо рисуется впереди кружевной переплет огромного разводного моста...
...Ехидный старик, старый знакомый с баржи, взглянув из-под ладони на реку, командует подручному пареньку:
- Живо! Развести мост!
С громким и торжественным гулом расходятся фермы моста, пропуская, точно в знак уважения, маленький плот.
- Это кому же, дядя Петя, такое почтение? - с интересом спрашивает подручный паренек. - Кто такие?
- Друзья! - внушительно отвечает ехидный старик. - Наши с тобой друзья!..
Все дальше и дальше плывет плот, все тише и тише доносится песня:
Впереди большие реки, путь лежит большой.
Если дружим мы - навеки, любим - всей душой!
И цветет весенним садом Родина моя,
И идут по жизни рядом старые друзья!..
Нестратов встает.
- Будьте любезны, - говорит Нехода, указывая на Нестратова.
Лейтенант очень вежливо козыряет.
- Попрошу всех выйти! - Он оборачивается к Нестратову: - Садитесь, гражданин.
Нестратов садится.
Нехода выходит в приемную, самодовольно говорит секретарше:
- Неходу не проведешь! Нехода... что? Под землей видит! Он закуривает, выпускает дым и вдруг, округлив глаза, тихонько сам себя спрашивает:
- А если это - Нестратов? Что тогда? А?
Кабинет Неходы.
- Случиться, конечно, все может, гражданин, - говорит лейтенант, отчего же, туризм - это мы понимаем, но зачем чужим именем называться? Какой же тут, извините, туризм?
- Да я же вам в сотый раз объясняю, - начинает Нестратов страдальческим голосом, - документ этот попал ко мне случайно. В конце концов, все это легко проверить...
- А мы и проверим, - успокоительно говорит лейтенант. - Вы не волнуйтесь!
- Я абсолютно не волнуюсь! Я абсолютно спокоен!
- Да? - с топкой улыбкой спрашивает лейтенант. - Не волнуетесь?
- Абсолютно! Уверяю вас! Только поражаюсь...
- Поражаться тут нечему, - строго говорит лейтенант. - Наше дело за порядком наблюдать, гражданин. Товарищ Нехода в наших местах человек известный, и если он нам сообщает, что появился самозванец, должны мы это взять на заметку или не должны?
- Прохвост ваш Нехода! - возмущается Нестратов. - Очковтиратель и бюрократ, подхалим и чинодрал...
- Вы полегче, гражданин, - сурово останавливает лейтенант. - Про вас еще неизвестно, что вы за личность, а Неходу обзываете... - Помолчав, он неожиданно заканчивает: - Хотя Нехода, конечно, бюрократ! Это весь район знает. - Тут лейтенант снова топко смотрит на Нестратова: - Однако, если вы н есть лицо, за которое себя выдаете, то как же вы Неходе такое дело доверили? Бюрократу, чинодралу - и доверили? А? Неувязочка...
Необыкновенно довольный своей проницательностью, лейтенант улыбается, и сразу становится заметно, что он молод.
- Правда, голая правда! - глухо говорит Нестратов. - Каждое слово правда!
- Значит, сознаетесь? - лейтенант решает ковать железо, пока горячо.
- Да как же не сознаться? - отчаянно вскрикивает Нестратов. - Ведь каждый факт вопиет...
Лейтенант быстро придвигает бланк, обмакивает перо в чернильницу.
- Давайте. Все по порядку. Вам сразу легче станет.
- По какому порядку? - кричит Нестратов. - Где тут порядок? Вы поймите, что со мной сегодня случилось! Ведь я самого себя увидел. Увидел и ужаснулся!
- Кого увидел? - переспрашивает лейтенант.
- Самого себя. В отвратительном кривом зеркале!
- Какое еще зеркало? - строго спрашивает лейтенант. - Не путайте, гражданин. Кого вы и где увидели?
- Себя, друг мой, - грустно отвечает Нестратов, - себя в Неходе. Я и есть Нехода!
Лейтенант привстает.
- Кто вы?!
- Нехода, - грустно улыбается Нестратов, - как ни отвратительно это признание, но нужно иметь мужество: я - Нехода...
Лейтенант дрожащей рукой наливает из графина воду и жадно пьет.
Больница.
У постели Кати стоит Чижов. Рядом с ним девушка-врач.
- Молодец, Катюша, - шепчет Чижов, - теперь полный покой, и все будет хорошо. Никого к ней не пропускайте. Имейте в виду, будет к ней пробиваться друг мой Нестратов, длинный такой, - не допускать ни в коем случае. Кстати, куда он подевался? Не заходил сюда?
- Нет, Борис Петрович, никого не было.
- Странно. Ну-ка, давайте пойдем. Вам пора отдохнуть!
Он берет девушку за локоть и выводит из палаты. Они в дежурной комнате.
- Странно, - говорит Чижов, - куда же они все девались? Собственно, Нестратов, конечно, в строительном управлении. Где телефон? Как звонить?
- Начальнику строительства Неходе? Первый номер.
- Ну конечно! Мог бы и сам догадаться. У начальника всегда первый номер. Девушка?.. Дайте первый. Стройуправление?.. У вас там должен быть академик Нестратов... Что?.. Как - не знаете?.. Что?.. Странно... Допрашивает?.. Почему?.. Жулик?
Чижов вешает трубку, некоторое время удивленно глядит на телефон и, вдруг фыркнув, принимается хохотать. Девушка-врач смотрит на него в изумлении.
- Академика допрашивают! - изнемогая от смеха, говорит Чижов. Воображаю... Нет, даже вообразить не могу... Однако что-нибудь следует предпринять! Он там от огорчения может заболеть.
- Допрашивают? Вашего друга? - возмущается девушка-врач. - Это недоразумение! Надо объяснить...
- А как вы можете объяснить? Заверить личность? Ведь документов-то у него нет!
- Но вы-то его знаете!
- Я-то знаю. Но... и мои документы уплыли на плоту!.. Конечно, рано или поздно дело разъяснится само, но когда это будет? А выручать Нестратова надо немедленно!
- Как?
Чижов на мгновение задумывается.
- Придется стать на скользкий путь... Вас замешивать в это похоронное дело я бы не хотел, но... Есть у вас машина неотложной помощи?
- Есть.
- Вызывайте. Я поеду за пациентом.
- Борис Петрович!..
- Вызывайте, вызывайте. Я вас выручил, теперь выручайте меня.
Девушка-врач пожимает плечами, улыбается, берет телефонную трубку.
По улицам Тугурбая, гудя тревожной сиреной, проносится белая машина с красными крестами на окнах.
Управление строительства.
Кабинет Неходы.
Лейтенант и Нестратов сидят в полном изнеможении и пьют чай из больших пиал. Пьют вприкуску и, видимо, не первую чашку. С обоих катится пот.
- Так мы с вами не договоримся, гражданин, - произносит дежурный безнадежным голосом, - получается: поп - свое, черт - свое.
Распахивается дверь, и в кабинет вбегает Нехода. Вбегает с твердо сложившимся решением признать свою ошибку. Но при виде неприглядной фигуры Нестратова его снова начинают одолевать сомнения.
- Значит, такое дело... Что? Получилось! - Он обращается к лейтенанту, но смотрит на Нестратова, который при появлении Неходы оставляет пиалу и хмурится. - Значит, сложилось у меня убеждение, что должны мы приветствовать в лице этого товарища знаменитейшего нашего академика товарища Нестратова, который прибыл к нам с секретной ревизией, на что - милости просим!
Сомнения оставляют его. Лицо Нестратова как раз настолько сурово и начальственно, насколько ему и надлежит быть по представлению Неходы. Нехода обольстительно улыбается. Лейтенант смотрит на него, приоткрыв рот от изумления.
- Должны мы принести... Что? Глубочайшие извинения товарищу Нестратову Василию Васильевичу.
- Значит, вы теперь уверяете, товарищ Нехода, - спрашивает, придя в себя, лейтенант, - что гражданин этот - Нестратов?
Нехода делает широкий утверждающий жест.
- А от этого гражданина, - продолжает лейтенант, - недавно было заявление, что он - Нехода.
У Неходы что-то булькает в горле.
- Как?
- Потом гражданин взял свое показание обратно и заявил, что уже не знает, как его фамилия - Сичкин, Нестратов или Нехода, или, может быть, он Иванов, или еще кто нибудь...
- Сил у меня больше нет, - подаст голос из своего утла Нестратов, третий час выясняем, как моя фамилия... Тысячу раз я говорил, что Неходой назвал себя в переносном смысле.
- А протокол мне в каком смысле писать? - голосом, в котором слышатся безнадежные нотки, спрашивает лейтенант. - В переносном запрещено протоколы писать. Милицию тоже пожалеть надо. Она тоже не каменная... Если вы Нехода, так и говорите...
- То есть как это - Нехода? - кричит Нехода не своим голосом. - Почему допускаете? Жулик он, а не Нехода! Я - Нехода...
- А я - Нестратов! - заявляет Нестратов.
За окном слышится сирена "скорой помощи". Хлопает дверь, и в управление строительства бодрым шагом входит Чижов в белом халате. Нестратов вскакивает, но Чижов предостерегающе сдвигает брови и едва заметно подмигивает ему.
- Извините, дорогие товарищи, - важно говорит он, - нам сообщили, что к вам попал наш больной из психиатрического отделения... Ах, вот он!
Лейтенант хлопает себя ладонью по лбу:
- С самого начала... С самого начала были у меня подозрения!
- Это я - сумасшедший? - шепотом спрашивает Нестратов.
- От таких волнений, - обиженно говорит Нехода, - у самых ценных работников удар может приключиться. Работать надо как следует, товарищи врачи! А если б он убил кого-нибудь? А?
- Разрешите забрать? - очень вежливо, даже вкрадчиво осведомляется Чижов.
- А вот сейчас мы оформим, - отвечает лейтенант, - и берите!
- А может, позже оформим? - еще вкрадчивее спрашивает Чижов.
- Зачем же? Мы сейчас... У вас, товарищ доктор, справочка какая-нибудь есть?
- Ах, справочка? - растерявшись, говорит Чижов. Он усердно шарит по карманам, бормочет: - Сейчас... сейчас...
Тучи снова начинают сгущаться.
Но в это время появляются Лапин и Наталья Сергеевна. Они приходят, собственно говоря, немножко раньше, и Лапин успевает оценить ситуацию. Поняв, в чем дело, и едва сдерживая смех, он ждет окончания сцены. Но вот наступает момент, когда необходимо вмешаться. И Лапин вмешивается.
- Товарищи, товарищи, не горячитесь! - говорит он. - Произошло маленькое недоразумение. Документы этих товарищей отсутствовали, но теперь их привезли. Можно все проверить. Пожалуйста.
Он вручает паспорта Нестратову и Чижову. Царственным жестом Нестратов протягивает свой паспорт лейтенанту. Нехода переводит взгляд с одного на другого. Он понимает, что опростоволосился. Но, может быть, еще возможно спасти положение. Он бросается к Нестратову.
- Товарищ Нестратов! Василий Васильевич! Ну, что вы скажете, чепуха какая? Я-то ведь с самого начала...
Лейтенант глядит в развернутый паспорт, переданный ему Нестратовым, в полном остолбенении.
- Что ж это? Паспорт вы мне даете... Это же гражданина Чижова паспорт! Это кто же Чижов? Вы же?
Лапин бросается вперед.
- Ах, батюшки, я им второпях паспорта перепутал... Это вот его паспорт...
- Граждане, - говорит лейтенант без всякого выражения, - я сейчас стрелять буду!
Нехода стоит посредине комнаты и смотрит на всех безумными глазами.
Тихий закатный час над Камой.
Вода как зеркало, ветра нет, но бледно-зеленые листочки плакучих ив, склонившихся к самой реке, беспрестанно дрожат.
Наталья Сергеевна как зачарованная следит за игрой листвы.
Она идет над берегом рядом с Лапиным и крепко держит его за руку, точно боится, что он сейчас исчезнет. И слушает. Лапин поет вполголоса старую песню Дениса Давыдова:
Успокой меня, неспокойного,
Осчастливь меня, несчастливого,
Ты дай руку мне, недостойному.
Милый друг ты мой, моя душечка.
Я люблю тебя, без ума люблю,
Об одной тебе думу думаю,
Для тебя одной в жизни радуюсь,
Для тебя одной сердцем чувствую...
И Наталья Сергеевна шепотом повторяет:
- Для тебя одного сердцем чувствую!
Лапин поет:
Ты узнай, мой друг, про любовь мою
И улыбкою, словом ласковым
Успокой меня, неспокойного,
Осчастливь меня, несчастливого...
Наталья Сергеевна улыбается:
- Как я тосковала по этой песне... Как ждала!
Наталья Сергеевна и Лапин останавливаются.
- Нет человека счастливее меня, - шепотом говорит Лапин и вдруг кричит так, что эхо отдается за рекой:
- Эй, я самый счастливый!
Где-то далеко, точно в ответ, гудит сирена.
Идет по реке пароход.
Больница.
В приемном покое, перекинув плащ через руку, в тщательно отутюженных брюках, при галстуке, стоит Чижов. А на него с молчаливым обожанием смотрят столпившиеся вокруг девушка-врач, сестры и санитарки.
- Ну-с, родные, признавайтесь, - шутливо говорит Чижов, - чего вам не хватает для полного счастья?
Все по-прежнему молчат. Только пожилая хирургическая сестра решается произнести:
- Нам бы нейрохирурга, Борис Петрович... Ну, если нельзя постоянного, то чтобы консультировал хотя бы!
- По четным дням! - вставляет девушка-врач.
- А по нечетным нельзя? - серьезно обращается к ней Чижов.
- Можно и по нечетным.
И тут, точно испугавшись, что не успеют высказаться, все принимаются говорить разом:
- Нам кардиограф обещали прислать, как в прошлом году...
- Машина санитарная нужна, с одной не справляемся.
- Дежурку, дежурку для нянечек.
Чижов машет рукой и смеется:
- Тише, тише, красавицы, не все сразу...
Отворяется дверь, и на пороге появляется Нестратов, довольный, сияющий, в съехавшем набок галстуке и перемазанном кирпичом и известкой плаще.
- Здравствуйте. Я за вами, Борис Петрович. Пора. Лапин ждет.
- Я готов, - говорит Чижов и смотрит на девушку-врача. - Ну, вот что... Быстро составьте мне список самого для вас необходимого и принесите на пристань! Попробую вам помочь! - Он улыбается. - Только не зарывайтесь. Пишите действительно самое необходимое.
Он оборачивается к Нестратову:
- Идемте, Василий Васильевич.
Но Нестратов, не трогаясь с места, неуверенно произносит:
- Я бы хотел хоть на три минуты... Мне бы повидать Катюшу Синцову!
- Нельзя, товарищ Нестратов! - сухо отвечает девушка-врач.
Нестратов улыбается Чижову:
- Посодействуйте, Борис Петрович.
- Не могу, - пожимает плечами Чижов, - не я тут хозяин.
- Значит, не пустите? Наотрез? - прищурившись, смотрит Нестратов на девушку-врача.
- Наотрез не пущу! - качает головой врач. - Вот выздоровеет Катюша, тогда пожалуйста!
Нестратов усмехается:
- Да-а, времена меняются! Никак не могу добиться приема у товарища Синцовой... Ну, хорошо! Передайте ей тогда следующее...
Палата.
Белая постель. Катя с блаженной и недоумевающей улыбкой выздоравливающей лежит в подушках.
Руки неподвижно покоятся под одеялом. За Катиной спиной в полуоткрытом окне с букетом цветов в руках томится Сережа Петровых.
- Катя! Ну! Катя же...
Но Катя, не оборачиваясь к Сереже (она, собственно, и не может обернуться), прислушивается к могучему басу Нестратова, который доносится из коридора.
- Передайте ей, что предложение комсомольцев насчет использования местного строительного материала я принял и утвердил...
Катя счастливо улыбается.
- Катенька, - снова тихо зовет Сережа.
- Не мешай!
- Ах вот как! Я... мешаю? - Сережа мрачнеет, швыряет букет на подоконник, исчезает и тут же появляется снова.
- Катенька, слушай, давай не ссориться!
В палату заглядывает девушка-врач, и Сережа быстро приседает, так что над подоконником остается торчать только фуражка с речным крабом.
Девушка-врач улыбается, подходит к окну, произносит необыкновенно вежливо:
- Будьте добры, Сережа, пройдите в приемный покой, вам дадут белый халат, и вы сможете помочь дежурной сестре - посидеть часок на стуле в коридоре, у дверей Катиной палаты.
Сережа, растерянный, смущенный и очень довольный, появляется в окне.
Катя хитро щурится:
- А вы куда, Мария Николаевна?
- А я, Катенька, на пристань - провожать.
Пристань.
У готового к отплытию плота, пришвартованного к грузовому причалу, стоят друзья, окруженные шумной, говорливой толпой провожающих. Здесь и строители, и девушка-врач с сестрами, и санитарки, и веселые пассажиры баржи, снабдившие в свое время друзей едой и одеждой. Они сейчас принесли им на дорогу арбузы, дыни, яблоки, цветы.
- До свиданья, счастливого пути!
- Приезжайте к нам! Обязательно приезжайте!
- Спасибо вам за все, Борис Петрович! А в стороне, глядя друг на друга, смущенные и счастливые, стоят Лапин и Наталья Сергеевна.
- До скорого свиданья, Наташа, - шепчет Лапин.
- До скорого, до очень скорого свиданья! - тихо отвечает Наталья Сергеевна.
Алеша Мазаев, секретарь комсомольской организации строительства, протягивая Нестратову огромный букет цветов, увлеченно говорит:
- Если бы вы знали... если бы вы только знали, Василий Васильевич, что значит для нас ваш приезд! Ведь за одну неделю все прямо как в сказке переменилось: присылают нового начальника строительства, проект утвержден, все основные вопросы решены...
И Нестратов голосом, в котором звучат подозрительно снисходительные нотки, произносит:
- Ничего, ничего, голубчик! Мне, слава богу, и не такие вопросы приходилось решать.
- Взгляните-ка, друзья, на Индюка, - негромко говорит Чижов, пробравшись сквозь толпу провожающих к Лапину и Наталье Сергеевне. - Вам не кажется, что его опять понесло?!
Действительно, Нестратов, окруженный строителями, улыбается, раскланивается и даже едва ли не порывается посылать воздушные поцелуи.
- Нда-а! Душка-тенор! - усмехается Лапин и, внезапно обозлившись, хватает лежащий на краю плота топорик, рубит причальный канат и, в последний раз шепнув Наталье Сергеевне: "До скорого свидания, Наташа", кричит во весь голос: "Полный вперед!".
Медленно отходит от пристани плот.
Следом по берегу двинулись провожающие. Взлетают на воздух шапки и платки. Наталья Сергеевна идет вместе со всеми, машет рукой, улыбается сквозь счастливые слезы.
- Работайте, други, работайте! - напутственно гремит Нестратов, потрясая над головой сжатыми ладонями. - Я свое сделал, теперь дело за вами!
Лапин и Чижов за спиной Нсстратова сумрачно переглядываются.
Плывет по течению плот. Скрылись из глаз провожающие.
Нестратов, отдышавшись, оборачивается наконец к друзьям, гордо произносит:
- Да-а, доложу я вам, запомнят они тут академика Нестратова.
- Как ты думаешь, Саша? - невинным тоном осведомляется у Лапина Чижов.
- Макнем, пожалуй! - кивает Лапин.
- Что значит "макнем", что значит "макнем"? - отступая на всякий случай, сердито смотрит на друзей Нестратов. - Размакались, понравилось... Надо понимать, каких я тут дел натворил: добился снятия Неходы, утвердил предложение комсомольцев...
- А кто виноват в том, что предложение это не было утверждено? взрывается Лапин. - Кто виноват в том, что начальником строительства сидел этот гусь Нехода? Чем хвастаешься? Тем, что исправил собственные ошибки?
- Ты, милый друг, только еще на пути к выздоровлению, говорю это как врач, - серьезно замечает Чижов. - И не хвастайся! А то, действительно, возьмем да и макнем, если понадобится!
Лапин смеется:
- И не здесь, не в речной водичке... А отправимся на плоту в Баренцево море, например, и макнем тебя, дружок, в ледяную крупу!
Нестратов обиженно молчит, потом усмехается.
- Ладно, черти! Макайте! Черт его знает, как это со мной происходит. Сам не замечаю!
Несколько мгновений длится молчание. Лапин задумчиво говорит:
- Кончается наш отпуск. А жаль. Жалко снова расставаться, друзья... Однако пора ужин готовить...
Он вешает чайник над огнем и тихо запевает:
Шел ли дальней стороною, плыл ли морем я
Всюду были вы со мною, старые друзья...
Нестратов чистит картошку и подтягивает басом:
И, бывало, в час тревоги, в сумрачный денек
Освещал нам все дороги дружбы огонек!
Чижов, разматывая катушку спиннинга, тихо затягивает припев:
Эх, наша дружба, всего дороже ты для нас...
Плывет плот. В прозрачном вечернем небе отчетливо рисуется впереди кружевной переплет огромного разводного моста...
...Ехидный старик, старый знакомый с баржи, взглянув из-под ладони на реку, командует подручному пареньку:
- Живо! Развести мост!
С громким и торжественным гулом расходятся фермы моста, пропуская, точно в знак уважения, маленький плот.
- Это кому же, дядя Петя, такое почтение? - с интересом спрашивает подручный паренек. - Кто такие?
- Друзья! - внушительно отвечает ехидный старик. - Наши с тобой друзья!..
Все дальше и дальше плывет плот, все тише и тише доносится песня:
Впереди большие реки, путь лежит большой.
Если дружим мы - навеки, любим - всей душой!
И цветет весенним садом Родина моя,
И идут по жизни рядом старые друзья!..