Гайдай Екатерина. Сказка для проклятых

   Джейсон прошел в операторскую. С величайшим облегчением убедился в том, что аварийное энергообеспечение все еще оживляет машины, и крысы действительно за все это время почти ничего не сломали и не свернули. Плазменная панель компьютера послушно зажглась под его рукой. Джейсон быстро нашел нужный кристалл и вставил его в гнездо проектора.
   - Иди сюда, - приказал он серому ниву и тот, дрожа от волнения, подошел, - Сейчас ты пройдешь пару тестов. Сосредоточься. Вот здесь на экране, ты будешь видеть инструкции, постарайся следовать им быстро и точно. Понял? - Джейсон подал ниву перчатку для управления виртуальной клавиатурой, - Действуй.
   Спустя несколько часов мучений Джейсон осознал, что толку здесь не будет, попеременно место у экрана занимали то белый, то серый нивы. Они даже почти освоились с клавиатурой и перчаткой, но упорно проваливали все возможные тесты даже на самых легких уровнях. Не хватало знаний, навыков, скорости. Да и обе особи были стары. Было видно, что они изо всех сил стараются угодить своему божеству, но…
   - Ясно, - Джейсон отобрал у нивов перчатку, - Сделаем по другому. Как вы смотрите на то, чтобы я дал вам эликсир мудрости, а? Не представляю, как быстро это расплавит ваши маленькие мозги, но шагнуть вы должны далеко.
   Нивы смиренно ждали. Кажется, божество решило дать им еще один шанс. Что-то опасное, но все же шанс. Может быть, не для них, но для их народа.
   Джейсон погрузился в поиск программ для синтеза стимуляторов и нужных ему веществ. Вскоре репликатор, тихо заурчав после стольких лет бездействия, выдал ему запас капсул для иньекзий, которого должно было хватить не на один десяток нивов. Неплохо было бы провести более подробное обследование, химические анализы, снять энцефаллограмму, подготовить оборудование для вскрытия, но… Лаборатория и все необходимое остались в заблокированных отсеках. А зная, что осталось в этих отсеках и что вырвалось из силовых ловушек и клеток, Джейсон не горел желанием соваться туда без достаточной огневой поддержки даже через триста лет… Вот после того как он все наладит здесь, сделает из крыс нормальных помощников, можно будет задуматься о наведении порядка на всем корабле.
   Первым он сделал иньекцию серому. Тот безропотно дал ввести себе препарат и скончался на месте в судорогах и пене, захлебываясь в крике ужаса. Джейсон тихо выругал себя за непредусмотрительность. Ни нервная система, ни сердце нива не выдержали внезапно возросшего ритма.
   - Твоя очередь, - Джейсон обернулся к оцепеневшему от страха и потрясенному Тадеушу, - Не беспокойся, тебе я сначала введу стимуляторы. Ты должен выдержать. Даже помолодеешь. Тебе ведь хочется помолодеть? Все девочки твои будут.
   По правде говоря, ободрял Джейсон скорее не нива, а себя. Согласно данным, которые удалось выдрать в ходе следствия у безумца Морриса, создавшего всех этих тварей, у проб 17 был чудовищно большой потенциал пси. То, что у стоявшего перед ним сейчас нива этот потенциал почему-то не был развит, ни о чем не говорило. Моррис создавал их как убийц. И никакого другого применения им не планировал. Впрочем, практически все его монстры были созданы для убийства. И именно это послужило главным аргументом для трибунала, постановившего, что все объекты и результаты экспериментов Морриса подлежат уничтожению. Самому Моррису грозила каторга, но катастрофа, в которую попала "Звездная Дымка" избавила ученого от необходимости отвечать за свои действия. А решение трибунала так и не было исполнено. Хотя на частном сателлите Морриса, где он проводил свою работу по выведению "новых пород человека", как он сам это охарактеризовал перед судьями, наверняка все выжгли. Осталось только то, что "Дымка" возила на экспертизу в Халеан. Сейчас же перед Джейсоном стоял сложный выбор. С одной стороны, если удастся раскрыть все заложенные в модель 17 возможности, нив может стать Джейсону неоценимым помощником. Молниеносная реакция, высокий интеллект, выносливость на грани возможного в сочетании с псионикой - это то, от чего и сам Джейсон бы не отказался. Если бы не пришлось из-за этого становиться в регулярную зависимость от стимов. С другой стороны, столь грубое вмешательство могло привести к непоправимым нарушениям в организме и психике. В который раз Джейсон вздохнул о заблокированной лаборатории. И как потом контролировать вырвавшийся из сдерживающих тисков разум? Останется ли в ниве хоть капля религиозного трепета? Должна бы, все же воспитание. Можно перестраховаться, посадив нива на наркотик, которым сможет обеспечить его только Джейсон. Как вариант.
   - Подойди, - скомандовал он ниву, - Дай руку.
   Укол обжег кожу. Еще и еще раз. Тадеуш не сводил взгляда с мертвого священника. Если уж такой праведник оказался недостойным и был убит Создателем, то чего ждать ему, грешнику, зачастую забывавшему прочесть перед сном простейшие молитвы! Теперь он осознавал свою ошибку. Слишком поздно. Голову пронзила дикая боль, сердце забилось в немыслимом ритме.
   - Покарайте меня, - безнадежно прошептал король нивов, - Но смилуйтесь над моим народом.
   Человек не ответил, только молча внимательно наблюдал за его судорогами.
   Прошла минута, другая, и Тадеуш про себя удивился тому, что все еще жив. Напротив, ему стало легче. Исчезла не только боль, принесенная человеком, но и застарелая, донимавшая старика боль в спине. Впервые за много лет он смог свободно выпрямиться. Он с радостью отметил, что помимо всего, стал гораздо лучше видеть и слышать. Словно далекая юность вдруг вернулась к нему. Голова была ясной как никогда, ему казалось что он может вспомнить в мельчайших подробностях любой момент своей жизни, до буквы воспроизвести любой прочитанный текст - от государственных указов до любимых покойным Хайнсом священных текстов. Человек не обманул. Он сделал все как обещал. Да и как он мог сомневаться в Создателе!
   - Я благодарю вас, - Тадеуш преклонил колено перед человеком, - Значит ли это, что я и мой народ достойны вашей милости?
   - Посмотрим, - сказал человек, - Сейчас проведем еще пару тестов, если получится - перейдем к тому, что посложнее. Скоро, возможно, тебе станет плохо, сразу скажи мне. Я сделаю тебе укол, и тебе сразу станет опять хорошо; понял? Я всегда тебе помогу, только не разочаровывай меня.
   - Вы можете помочь Хайнсу? - умоляюще посмотрел человеку в глаза Тадеуш, - Прошу вас!
   - Невелика потеря, - фыркнул Джейсон, - Дохлая крыса. У меня есть ты, и я сделаю тебя великим. Тебя, а не его. Давай, приступим к работе.
   Нив покорно шагнул к экрану и надел перчатку. На экране замелькали цифры, слова, картинки. Пальцы короля забегали над светящимися знаками в воздухе. Он должен. Должен сделать все для того, чтобы человек был доволен. Пока что. Он должен взять все то, что человек сможет ему дать. Все быстрее и быстрее смена изображений на экране, все меньше ошибок допускает белый нив. "Отлично!" - радуется глупый человек и сменяет кристалл за кристаллом.
   Джейсон был удивлен и немного напуган результатами. Такого успеха он не ожидал. Он еще пару раз ввел ниву стимулятор и теперь крысеныш работал как заведенный. Среди прочих тестов и обучающих программ Джейсон подсунул ему элементарный тест на пси-способности - и нив щелкнул его сходу. Из 98 закрытых изображений он угадал все. Правда, именно после этого ему понадобились стимуляторы. Скорость, с которой развивался нив, поражала. При такой скорости и накачке стимами самые выносливые сгорали за сутки-двое. С другой стороны, семнадцатых для таких нагрузок и создавали. На сателлите Морриса захватить удалось только детенышей. Тех. что постарше, перевозить не рискнули.
   - Теперь - развлечение, - сказал Джейсон, радостно похлопав "ученика" по плечу и отметив, как тот напрягся при его прикосновении, - Игра.
   Он загрузил ему один из боевых тренажеров, которыми часто развлекаются во время затяжных полетов охранники. Да и не только охранники. Игры-тренажеры были довольно популярны. У самого Джейсона дома была целая коллекция, не адаптированная для детей, настоящая подборка для военных. При воспоминании о доме Джейсон опять загрустил. Нужно было отвлечься. Убрать мертвого нива, найти хоть какое-нибудь оружие, и пойти осмотреть новые владения.
   - Смотри, вот здесь - запуск. Вот это - выбор зоны. Вот тут - вызов вспомогательной информации о программе. Прочтешь - с остальным разберешься сам. Уровень сложности тоже сам под себя подстраивать будешь. Если возникнут проблемы, ничего без меня не трогай. Ничего не включай и не выключай. Заболит голова - дожидайся меня. понял?
   - Да, конечно, - улыбнулся нив, - Я вас не разочарую. Я бесконечно благодарен вам за все, что вы для меня сделали, и уверен, что для моего народа сделаете не меньше.
   - О твоем народе поговорим позже. Мне хотелось бы чтобы ты провел со мной небольшую экскурсию по окрестностям, посмотрю, как вы здесь обустроились.
   - Все, что вы пожелаете, - поклонился нив, Ваше слово закон. Подданные будут ликовать, когда увидят вас.
   - Подданные! - фыркнул Джейсон и, подхватив на руки тело Хайнса, потащил его к конвертерам.
   Устранив труп, он на всякий случай прошел дезинфекцию и отправился в оружейную. Коды доступа, учитывая перевозимый груз, знали все члены экипажа, поэтому проблем с открытием огромного сейфа практически не возникло. На этой палубе ни до ни после катастрофы сейф так никто и не открыл. Джейсон вспомнил, как выбравшись из ада внизу, он обнаружил, что некоторые члены экипажа верхней палубы просто исчезли, некоторые были мертвы по непонятным причинам, некоторые просто вмерзли в пол. Вся техника при этом была цела. Такая картина встречалась и внизу, но значительно реже. Создавалось впечатление, что неведомая аномалия избирательно прошлась по верхней палубе "Дымки", лишь слегка зацепив нижние. Потом это нечто швырнуло корабль через всю галактику в неизвестный сектор в одно мгновение. Что это было? Черная дыра? Чушь, после такого не может уцелеть ничто. А потом было это ужасное приземление, уничтожившее двигательный отсек. Надо сказать, приземление почти мягкое - "Дымка" задействовала все резервы, щиты и системы аварийной посадки чтобы взрыва не произошло. И его не произошло. Вот только что теперь делать единственному выжившему в катастрофе человеку, который так надеялся, что его спасут вовремя? Что делать ему, даже не технику, младшему медику в такой ситуации? Сначала - восстановить полный контроль над кораблем. А потом… Потом - посмотрим.
   Джейсон не замечал легкую белую тень, следовавшую за ним. Выбирая оружие, он не заметил ее приближения. И, конечно, у него уже не хватило времени среагировать на удар кинжалом в спину. Конечно, королевский украшенный драгоценными камнями кинжал, подарок руннов, это всего лишь украшение, дополнение к парадным одеждам. Конечно, он слишком мал чтобы убить человека. Но если ударить в спину раз, потом - еще и еще, обрушивая на человека всю ярость и ненависть, враг несомненно окажется у ваших ног, еще живой, но уже не способный что-либо предпринять.
   Тадеуш вытер кинжал об одежду человека, дотащил его до саркофага и, слегка напрягаясь, уложив его обратно, захлопнул крышку. Затем постарался убрать следы крови, тщательно протерев пол собственным плащом и уничтожил плащ там же, где человек уничтожил тело священника. Справившись со всем, король вернулся в операторскую и надел на руку перчатку. Ему предстояло очень много узнать и понять. Очень многому научиться. В карманах человека он нашел достаточное количество кусающихся капсул, поэтому за свое здоровье он пока не беспокоился. К тому же, он видел, как человек сделал эти капсулы, помнил в мельчайших подробностях все его действия и символы, которых тот касался. В случае необходимости Тад сможет все повторить.
   А завтра надо сообщить народу об исчезновении Хайнса и послать гонца за руннами. Ему понадобится помощь в освоении чудес этого храма…
 
   Бьорн молча выслушал королевского посланника и задумчиво потер руки. Что-то тут не вязалось. С чего это королю срочно понадобилось копаться в храме? Столько лет стоит спокойно, никого не трогает, ну еще лет триста постоит. Сейчас Бьорна занимали совсем другие мысли. После возвращения Джилл он буквально бредил пустыней. Это был подарок немыслимой щедрости, и в то же время это могло стать последним разочарованием, шагом к окончательному поражению и гибели. Не лучше ли оставить все как есть? Возможно, следует все же разобраться с храмом, отвлечься от навязчивой гибельной идеи. Тем более, что Джилл и Лорд просто таки рвутся туда, и стоит больших трудов их сдерживать. Положение руннов в этом мире пока достаточно шатко. Авторитет среди прихожан у них уже есть, к ним даже приходят посоветоваться важные персоны, управляющие имениями, вельможи. Даже представители дружественных народов являются. Не все попадают на аудиенцию сразу - Бьорн быстро сообразил, чем чреват прием всех подряд и установил правило предварительной записи, повесив секретарские функции на одного из наиболее сообразительных нивов, рекомендованного королем. И в то же время Бьорн все еще опасался, что ненароком нарушит какой-нибудь крайне важный обычай, скажет что-нибудь ужасное с точки зрения нивов - и все пойдет прахом. А как проще всего совершить глупость, имея дело с существами, отягощенными религиозными предрассудками? Правильно - начать копаться в их главном храме. В этих случаях любопытство следует загонять на самое дно души и придавливать там чем-нибудь потяжелее.
   Что же, возможно, стоит немного подождать. И помочь его величеству с храмом.
   - Передай королю - мы придем, - сказал он посланнику; и летун нетерпеливо захлопал крыльями, - К вечеру пусть ждет нас. И если можно - без лишних церемоний.
   Горгул кивнул и выскользнул из приемной. Выждав немного, Бьорн последовал за ним, на ходу известив секретаря об отмене всех встреч на сегодня. Один за другим отвечали на его вызов рунны. Да, они соглашались с его решением. Джилл пришла просто в восторг от идеи (мало ей было недавних неприятностей, после которых восстанавливаться пришлось неделю), того же мнения был и Лорд, наслушавшийся о храме от Джилл. Не прошло и получаса, как все они собрались у него в комнате, в полной боевой готовности, как в старые добрые времена. Даже Заюсс примчался, увязавшись за Джилл. "Можно подумать, мы собираемся брать храм штурмом, - подумал Бьорн, критически осматривая экипировку своих воинов, - А не идем туда по любезному приглашению короля".
   Впрочем, осторожность никогда не была лишней. Лишь бы в Йите это тоже понимали.
   Пока что, кажется, понимали. Только Джилл столичная жизнь избаловала настолько, что она стала разгуливать по окрестностям без оружия. За что и поплатилась. Хорошо что все обошлось. А обойдется ли еще раз? И каким он будет, этот следующий раз? С какой стороны ударит судьба? Может и правильно они сделали, вооружившись на этот раз до зубов?
   - Отправляемся сейчас, - вздохнув сказал Бьорн, - Через портал. Рапорт летуна немного запоздает, но это его проблемы. Записываться на прием к Тадеушу я не собираюсь. Нас позвали - мы пришли. Так? Что именно мы должны делать, нам сообщат на месте. Думаю, не будет проблем с тем, чтобы использовать то, что мы найдем там полезным для себя лично. Насколько я понял, в храме имеется много машин и нужно разобраться с их назначением. Это полностью на Лорде. При случае его поддержат Джилл и Зейг. Кроме того, имеется множество потайных ходов, в том числе заблокированных, в которые соваться запрещено. Нивы заверяют, что они туда и не совались. Там вроде бы обитает некое зло. Не знаю, какое зло могло выжить в полной изоляции триста лет, но если это зло все же живо и боеспособно, нам придется поработать.
   - Некоторые организмы впадают в летаргию при неблагоприятных условиях, - кивнул Дани, - И мгновенно просыпаться при изменении условий. Некоторые формы жизни просто феноменально стойки и практически бессмертны - пример тому - энергозависимые, так называемые живые мертвые. Правда, я сомневаюсь, что внутри этой штуки скрывается некрополь. К тому же, где эти твари, или тварь, если она одна, берут энергию для жизни? Я не слышал чтобы нивы приносили соплеменников или чужаков в жертвы в храме.
   - В храме уже пропал нив, - развел руками Бьорн, - Их первосвященник. Мы должны быть готовы ко всему. Поехали, ребята. Если кто что-то забыл сделать - у вас пара минут.
   - Позвать Кейна? - предположила Джилл.
   - Не будет еще одного человека в Йите, - помрачнел Бьорн, - Тем более этого. Чем дальше он будет держаться тем лучше. И тем больше я буду верить в его добрые намерения.
   Джилл пожала плечами, но возражать не стала. Необъяснимая неприязнь и настороженность Бьорна в отношении Кейна ее мало волновали. Было ведь время - он и ее держал на расстоянии. Все уладится и утрясется. Они привыкнут друг к другу. Вон, с драконом рунн даже ласков. И никаких опасений и отчужденности. Регулярные партии в гекс и беседы об устройстве мира. А чем оборотень опаснее дракона? Да ничем.

* * *

   Король встретил их привычной любезной улыбкой. И сразу отвел в храм. От встревоженных священников и эскорта он постарался избавиться как можно быстрее. И вполне успешно. В отсутствие Хайнса защитником Храма был он. К тому же рядом была Джилл, и священники, не смотря на опасения, что король исчезнет так же как Хайнс, не возражали.
   - Они стали очень осторожны, - вздохнул Тадеуш, проводя своих гостей через зал с голографическими панелями, - Я, конечно, ставлю все предметы в помещениях на места, но все же когда-нибудь могу ошибиться. Если я начну пользоваться машинами с вашего позволения, никто не сможет обвинить меня в осквернении храма и непочтении Создателей. Вы ведь меня поддержите?
   - А зачем вам машины Создателей? - поинтересовался Бьорн, искоса наблюдая за Лордом - тот зачарованно вертел головой, в глазах стояли слезы счастья, парень наконец попал в родную стихию.
   - Во-первых, я больше не вижу необходимости ждать милости от Создателей, гораздо разумнее было бы от них защититься, а не задабривать. А для этого мне нужно знать о них все.
   - Резкая перемена политики! - присвистнул Бьорн, - А потом вы надежно защититесь от нас? Мы ведь тоже работаем с человеком.
   - Бросьте, Бьорн! - рассмеялся король, - Я отлично понимаю разницу между госпожой Джиллейн и Создателями! К тому же, вы не угрожали уничтожением моему народу, А Создатели угрожали. Вся священная книга построена на этом. Избранным же она обещает вечное рабство. Замечательная перспектива, не так ли? Это именно то, чего король может желать своим подданным! Так что против вас я ничего не имею. Наоборот - обращаюсь за помощью. По прежнему полностью доверяя. Вот, мы и пришли.
   Лорд замер на пороге, тихо ахнув. То, что он видел в Машине медвила, не шло ни в какое сравнение с этой роскошью. Словно опять попасть домой. Конечно, не хватает сияния драгоценных камней, дающих энергию, не хватает элементарных приспособлений для комбинации экстрасенсорики и техники… но это ничего…
   - Вы уже знакомы с такими вещами? - заинтересовался король, поймав взгляд Лорда, - И вы и госпожа Джиллейн?
   - Все мы, - ответил за него Зейг, - Там, откуда мы пришли, это не редкость. Хотя для дальних путешествий у нас никто подобную машину сооружать не стал бы. Портал гораздо удобнее, быстрее и безопаснее.
   - Я думаю, за пару дней разберусь с этой техникой, - сказал Лорд, - Принцип одинаков везде, разница в мелочах.
   - Я уже немного разобрался, - кивнул Тадеуш, - Поэтому помогу разобраться и вам.
   - А с чего все-таки вы решили изменить свое мнение? - засомневался Бьорн. - Все-таки?
   - Я всегда был готов его изменить, - пожал плечами Тад, - Просто именно сейчас я понял до конца, что люди - зло. Простите, госпожа Джиллейн, вас это не касается. Я говорю о своих создателях. Каждая их мысль пропитана ядом, - Тад запнулся, - Впрочем, это все не важно. Пропал мой близкий товарищ, вы об этом уже знаете. Чтобы не повторилось таких странных исчезновений, нужно обследовать храм и истребить в нем все зло, если оно осталось. Я имею в виду - в том числе вскрыть Запретную дверь.
   - Хайнс пропал, вскрыв ее?
   - Нет, вскрыть ее не удавалось пока никому. Вся надежда на вас. Священники уже оповещены, что вы будете очищать храм от скверны и демонов, поэтому нам никто не помешает. Прихожане все это время будут обходить храм стороной. Обязанности первосвященника я пока взял на себя.
   "Вот тебе и добрый простодушный король нивов! - удивилась Джилл, - Вот тебе и религиозный фанатик! Да что ж его так проняло-то?"
   - В храме есть оружие Создателей. Я сейчас покажу…
   Тад скользнул к одному из экранов и, вставив кристалл, включил машину. Экран замельтешил словами и цифрами, значение которых сложно было угадать. Внезапно на экране появился человек с длинным оружием, отдаленно напомнившим Лорду лазерную винтовку. Повинуясь жестам короля, человек побежал вперед по виртуальному коридору, на него отовсюду бросались немыслимые монстры, а он отстреливался от них крошечными шариками огня, вылетавшими из ствола его оружия. Тад коснулся нескольких знаков на панели - и оружие в руках человека изменилось. Теперь это был легко узнаваемый пистолет. Тад заставил человека сменить оружие еще несколько раз, продемонстрировав его работу и эффективность.
   - Стрелялка-гонялка, - пренебрежительно бросил Лорд, - Забава для детей.
   Джилл изумленно уставилась на него. Ей казалось, что все, происходившее на экране было вполне реально, как за окном в другую комнату. И в то же время оставалось ощущение игры в гекс с фигурками, оживающими по воле дракона.
   - Все эти штуковины я видел здесь, в храме. Я вам покажу их, и, думаю, они вам понадобятся. Возможно мы столкнемся с подобными тварями, когда войдем в коридоры Зла. Нам надо все узнать наверняка, пока эти твари не вырвались сами. Кто знает, может быть до сих пор нам просто везло, и кто поручится, что это время не наступит завтра?
   - Я понял, - кивнул Бьорн, Вы правы. Жить на пороховой бочке неприятно. Все нужно брать под контроль. Мы - с вами, как и обещали. Одно условие - всем, что мы там найдем, мы будем пользоваться на равных правах - нивы и рунны.
   - Разумеется! - радостно закивал Тадеуш, - Ну, что, пойдемте я покажу вам оружие, и мы таки вскроем эту проклятую дверь?
   - Вскрывать дверь вы не будете, - отрезал Бьорн, - Мы вряд ли оправдаемся перед вашим народом, если что-то случится с их королем. Вы покажете нам арсенал и вернетесь сюда с Лордом разбираться во всем этом железе. Лорд, не возражать. Я так решил. Все, пошли.
 
   Осмотр арсенала много времени не занял и оставил Бьорна в некотором разочаровании, хотя этого и стоило ожидать. Оружие было чужим, и при всей его схожести с тем, что применялось на Роде, в руке оно лежало не так удобно, да и на его освоение и испытание требовалось время. Возможно, не так много, дня три-четыре, но все же. Хотя, Лорд тоже вряд ли вот так сразу освоит чужую технику.
   - Вскроем дверь и глянем, что там, - Решил Бьорн, - Если сможем, то справимся своими силами и быстро. По крайней мере, будем знать, с чем столкнемся и понадобится ли нам вообще спешка с освоением всего этого хлама.
   - Не такой уж и хлам, - усмехнулся Лорд.
   - Не хлам? Ты мне скажи как специалист, эта штука может взлететь? Хоть ненадолго, только чтобы упасть опять, с высоты?
   - Мне не нравится ход твоих мыслей, - забеспокоился Зейг, - Тебе не позволят переправить эту штуку, и тем более - как она окажется на высоте? А если своим ходом - то покажи мне, где Род? Ты можешь показать его на небе?
   - Все равно этот металлолом не взлетит! - с досадой отмахнулся Бьорн, - И спорить не о чем…
   Джилл с удивлением слушала их перепалку по дороге к Запретной двери. Бьорн хотел сбросить на кого-то корабль? Занятный способ убийства. Надо будет все-таки расспросить его на досуге. Говорить о Роде Бьорн не любил и на расспросы отвечал редко. Но раз теперь начал разговор сам - возможно, есть шанс. Намного больше ее беспокоил Тадеуш. Резкая перемена, произошедшая в нем могла быть следствием потери близкого друга. Возможно, это явилось последней каплей после потери семьи. Теперь у Тада не осталось близких. После его смерти трон достанется выборному королю, а о нем никто не вспомнит. Перспектива печальная, но при чем тут Создатели? Пока Тад проводил с руннами экскурсию по арсеналу, он пару раз вытаскивал какую-то капсулу и делал себе иньекции. На вопрос Дани, что это, невозмутимо отвечал - стимуляторы. Старость, знаете ли. Сердце не то, кости ломит, в сон клонит. Вот Хайнс и посоветовал зелий из божественных запасов. Дани только покачал головой, но открыто выражать недоверия не стал. Здоровье короля - его личное дело и проблема придворных медиков.
   Дверь, скрывавшая за собой Мировое зло, действительно оказалась крайне прочной. Свегг попытался раздвинуть ее руками, но, как и предупреждали нивы, потерпел неудачу. На всякий случай попытались налечь все вместе - с тем же результатом. Зейг с сомнением потрогал пальцем квадратную панель с кнопками рядом с дверью.
   - Хорошо если только кодовый замок и Лорду удастся его взломать, - сказал он, - А если есть еще и голосовое кодирование, какая-нибудь карточка, или еще что?
   - Да что мучиться? - фыркнула Джилл, - Нам нужно избавиться от двери, верно? Я уже почти полностью восстановилась. Я думаю, я смогу.
   - Пробуй, - кивнул Бьорн, на всякий случай отходя в сторону.
   Джилл сосредоточилась на нанесении руны разрушения. Однако дверь поддалась только с четвертого раза. Вспыхнув ярким светом и обдав всех жаром, она рассыпалась в пыль. Из двери пахнуло странной смесью затхлого воздуха и какого-то сладковатого аромата. По панели змейками забегали маленькие молнии, запахло гарью. Однако, видимо, корабль был готов к разным неприятностям, в том числе к такому варварскому отпиранию запретных дверей. Пожара не случилось. Панель, тихо оплавившись, погасла. За ней открывался длинный коридор, окрашенный неярким красным светом аварийных ламп в тревожные оттенки опасности. Где-то в метрах двадцати от входа коридор соединялся с какой-то шахтой, массивная дверь в которую была вывернута и изрешечена мелкими оплавленными выбоинами. Такие же углубления имелись кое-где на стенах. Влево от шахты, освещенный еще слабее, уходил другой коридор.