Страница:
– Вас по-прежнему тянет на просторы Дальнего Космоса.
– Единственное, в чем я уверен, так это в том, что на Земле у покойного врагов быть не могло. Он что-то притащил с собой оттуда... Что-то, что его прикончило. Не теряйте времени зря...
– Отлично, – констатировал Следователь со смешной фамилией. – Хотя и непонятно. Так или иначе, встречу с «другом» там ему и сделаем. Вольф, вы меня поняли? А вот и Айзек...
– Улов практически нулевой, – доложил появившийся на пороге лысоватый энергичный человек средних лет. – Обычный дорожный комплект, бутылка водки и никаких записей. Пара журналов для чтения в дороге и, впрочем – вот. Это он кинул в утилизатор, но это был уже наш утилизатор...
Он извлек из сумки зажатый между листками прозрачного пластика и уже снабженный инвентарным номером, помятый, косо вырезанный из типовой распечатки телегазеты, клочок бумаги.
«Работа в Дальнем Космосе для мужчин до 50. Надежное здоровье – обязательно. Опыт военной службы дает приоритет. Ваше прошлое никого не интересует. 6889963.»
– Вот как... Запрос по номеру сделали?
– Разумеется. Как всегда – промежуточный агент. Темная лошадка – ни на какие вопросы не отвечает. И имеет на то все права... Типичная тактика вербовщиков. «Звездные рейнджеры», «Солдаты судьбы» или кто-нибудь в этом духе...
– Прикинулись бы клиентом...
– Так и работали – но, похоже, наш номер блока связи «светится».
– Пся крев! Ни на что нельзя положиться... Он звонил по этому номеру?
– Нет еще. Может быть кто-то это сделал по его поручению.
– Вышел из бара, забирает шмотки из номера, – доложил оператор. – Заказал по телефону такси до терминала...
Еще через несколько минут группа оперативной разработки «Сон» имела удовольствие созерцать на экране монитора, как сияющий как медный пятиалтынный, возвышающийся на пару голов над прочими пассажирами, Дмитрий Шаленый, благоухая тюремным одеколоном и «Столичной», поднялся на борт авиалайнера-люкс «Чингиз-Хан» и простился со столь гостеприимной землей Европы.
Кай недоуменно справился в записной книжке. Там ясно значилось – Миссис Миранда Штейнбоген. Именно так звали родную сестру Посла, с которой он только что договорился о встрече по блоку связи.
Через пару секунд после осторожного прикосновения к сенсору дверного домофона приятный женский голос из динамика над дверью осведомился, кто и по какому вопросу хочет видеть хозяйку дома.
– Видите ли, миссис... – Кай замялся, не зная как точнее обратиться к невидимой собеседнице, – ...Окама, с вами говорит Федеральный Следователь... Мы договаривались о встрече с полчаса назад...
– Да, я помню, проходите, пожалуйста. И извините, ради Бога, что я не могу встретить вас сама.
Дверь широко распахнулась, обнажая длинное горло узкого коридора, ведущего вглубь помещения. Изнутри дом не казался таким маленьким, как снаружи.
– Сюда, мистер Санди, – донеслось из дальней двери.
По сравнению с полутемным коридором, комната, куда вошел Следователь, казалась ярко освещенной. На самом же деле в ней царил легкий полумрак. Профильтрованные старинными шторами лучи солнца густыми волнами окутывали интерьер, придавая ему уютный, умиротворенный вид. Комната казалась сосудом, наполненным выдержанным портвейном. Кай не сразу заметил женщину, сидевшую за вязаньем в глубоком, старинной работы кресле в углу комнаты.
Она походила на своего брата – Кай уже просмотрел все доступные снимки Посла – такие же тяжеловатые даже одутловатые, но по-восточному скругленные, не лишенные изысканности черты лица, такой же исполненный какой-то внутренней боли взгляд аспидно-черных глаз.
– Присаживайтесь, господин следователь, – она указала ему на диван. – К сожалению, мои нервы подвели меня – не могу заставить себя подняться с проклятого кресла.
– Вы... обращались к врачу?.. – осторожно спросил Кай.
– Это излишне. Я знаю себя – завтра буду на ногах. И даже смогу улыбаться. Первый раз такая оказия приключилась со мной, когда погибла моя подруга. В горах. Потом – еще несколько раз... Хотите кофе? Или виски?
Она слабо пошевелила рукой, лежавшей на пульте дистанционного управления, и из-за портьеры выкатилась старомодная танкетка домашнего робота, увенчанная подносом с напитками и какой-то снедью.
– Благодарю вас, – Кай осторожно взял банку «Будвайзера». – Скажите, миссис, в телефонном справочнике вы значитесь как миссис Штейнбоген, а на двери я прочитал «Окама». Почему вы взяли фамилию брата?
– Брата? Но ведь это и моя фамилия. После ухода Клауса я давно подумывала об этом, а когда Ли погиб, я решила, что должна сохранить нашу фамилию. Я распорядилась вчера вечером.
– Эта трагическая случайность...
– Не надо, Следователь. Когда человек идет по улице, а на голову ему падает кирпич – то это действительно случайность. Или, если у библиотекаря, едущего на работу, вдруг отваливается колесо машины...
– А почему именно у библиотекаря?
– Потому что если в машине сидит торговец наркотиками или полицейский, то... впрочем, зачем я вам это объясняю?
Кай с интересом посмотрел на такую домашнюю и внешне простую женщину, сидящую в кресле со спицами на коленях.
– Вы полагаете, что это было убийство?
– Это ваше дело – классифицировать смерти и развешивать ярлыки... Я знаю только одно: Ли настолько любил свою работу, что, не задумываясь, шел на любой риск ради нее. В отличие от многих политиков, он ненавидел компромиссы.
– В таком случае, ему, наверное, трудно давалась карьера, – Кай знал что говорил...
– Его выручала колоссальная работоспособность... Да и не сразу он стал таким... Бывает, что люди ближе к старости как бы ломаются, начинают считать принципы своей молодости смешным анахронизмом... У Ли все было наоборот. С возрастом он стал... я бы сказала фанатиком моральной чистоплотности... Это Гринзея сделала его таким... Кстати, вы, надеюсь, понимаете, что в пятьдесят пять быть Послом на этой Богом забытой планете, пусть даже Чрезвычайным и Полномочным – это отнюдь не блестящая карьера. Больше похоже на ссылку...
– У Посла были конкретные враги?
– Господи, а у кого их нет?
– Ну, таких, кто осмеливается пускать в ход оружие, бывает немного... Но, может быть, вы хотите сообщить мне что-нибудь более конкретное, чем общие соображения?
– Даже не знаю, что вам сказать, – миссис Окама отложила в сторону нечто недовязанное и приложила пальцы к вискам, пытаясь что-то вспомнить. – Пожалуй, во время этой поездки Ли был особенно озабочен. Я провожала и встречала его. Этот последний год в Колонии сильно изменил его. Мы обменялись буквально парой слов, из которых я поняла, что у него – проблемы... Он сказал, что заедет ко мне вечером, и мы обо всем поговорим...
– А что, мистер Окама часто обсуждал с вами свои дела?
Женщина настороженно взглянула на собеседника.
– Не знаю, куда вы клоните, но Ли нуждался в моей поддержке... После того, как у него умерла жена, а меня оставил Клаус...
– Извините, миссис, я только хотел узнать, не сообщал ли вам господин Посол что-нибудь конкретное о своей поездке на Гринзею?
– Но ведь мы так и не встретились. – Миранда поднесла платок к влажным глазам. – Тем вечером, буквально за несколько часов до того... как это случилось... он долго не снимал трубку, когда я позвонила ему, чтобы напомнить о том, что жду его на чашку чая и... Он очень странно ответил... То есть он мне сказал, что не сможет приехать... Но мне показалось... что он не понял кто звонит ему.
– А он объяснил причину?
– Нет! В этом-то все и дело. Я даже не узнала сперва его голос... Это было так непохоже на Ли. Но, по-видимому, у него действительно были серьезные проблемы... А потом мне позвонили из его офиса...
Кай наклонился к собеседнице.
– Простите, а при встрече в терминале, он тоже... не походил на себя... обычного?
– То есть... Господи, понимаю, что вам подумалось!.. Нет, ни в коем случае это не был двойник... Это вне всякого сомнения был Ли и только он – сосредоточенный, зажатый, какой-то – но он...
– Вы уверены, что вам нечего добавить к тому что вы рассказали? Кроме вас... С кем он мог общаться, доверять?..
– После того как... После того как он остался один... Вы, думаю, знаете эту историю...
– У меня было очень мало времени миссис Окама...
– Супруга Ли... Она была много старше его... Они познакомились там – в Колонии. Там она и умерла. Через год появились эти... сыворотки Тальбота, но было уже поздно... Так вот – Ли очень тяготился одиночеством... Я не стремилась вмешиваться в его интимную жизнь, но что-то всегда бывает очевидно... Короче, все очень банально... по форме... Роман с секретаршей... Насколько я помню, мисс Вайоминг... Я не стремилась ближе познакомиться с этой особой. Как ни странно, он очень серьезно относился к этому...
– Почему вы думаете так?
– Видите ли... В эту последнюю поездку он не взял ее с собой... Туда...
– Это, скорее, свидетельствует об обратном – о некотором охлаждении...
– Вы просто совершенно не представляете себе Ли... Хотя откуда, в самом деле... Он не хотел рисковать ею. Он предчувствовал что-то...
– Не упоминал он кого-нибудь из своего окружения в Колонии? – спросил Кай, переварив услышанное.
– Он сказал только, что пока там люди расстреливают аборигенов, а скоро люди начнут расстреливать людей...
– Что он имел ввиду? Ситуация там уже действительно напоминает войну...
– Напоминает? Вы заблуждаетесь. Ли уже называл вещи своими именами. Еще год назад. Войну он называл войной. Но что касается конкретных лиц... Нет, в этот приезд мы ни о ком из того народа не говорили. Он вообще общался больше с аборигенами. Посольство – единственный островок мира в этом жутком крае... Впрочем, о политике вам лучше расскажут в Департаменте... Боюсь, что мало помогла вам...
Кай торопливо встал с кресла.
– Извините, я вижу мой визит расстроил вас. Мы постараемся выяснить все обстоятельства гибели вашего брата, и если действительно имело место преступление, мы раскроем его.
Садясь в кар, он слегка потряс головой, чтобы сбросить легкое наваждение – здесь на улице еще не успела истечь первая половина дня – а там – в залитой красноватым светом комнате тянулся и тянулся поздний, тоскливый вечер...
– Неопределенный, – ответил он. – Послушайте, капитан, – у меня только что возникла маленькая проблема. Никто не поделился с нами маленьким секретом, а я не додумался вовремя спросить: Если интересы Федерации на Гринзее представлял покойный Ли Окама, то кто и где представляет интересы Гринзеи в Федерации?
– И это вы-то курировали проклятую планетку по линии вашей конторы? Азбучные вещи могли бы знать...
– Линия нашей, как вы изволили выразиться, конторы как-то не пересекается с линией Департамента Космодипломатии...
– Не дуйтесь, Следователь, – я шучу... Вопрос, действительно, не из самых простых. Но как ни странно, я знаю на него ответ. Причем достаточно забавный. Толку от него, правда, не будет, но чтобы вам лучше спалось, сообщаю – Интересы Гринзеи в Федерации, вообще, и на Земле, в частности, представляет адвокатская контора «Джонс, Джонс и Джугашвили». Они же оказывают подобные услуги еще полудюжине внеземных цивилизаций, у которых нет средств и надобности содержать здесь настоящее посольство. Практически все делают наши Послы на местах, а эти паразиты просто оформляют соответствующие бумаги. И, конечно, не забывают получать комиссионные. Их человек должен был встретиться с Окамой сегодня, в офисе. Можете тряхнуть его, но с большим успехом можете потрясти ближайшую грушу... Они и того даже, где эта Гринзея находится не знают и узнать, поверьте мне, не стремятся. Вот что, прокрутите быстренько опрос в офисе и дуйте сюда – здесь я держу на приколе дворецкого – не удивляйтесь – Послу полагается. Тот еще фрукт!.. Берегу его для вас – сам не осилю – мало мыла в детстве скушал – нет навыка...
– Ждите, Гвидо. У вас, я вижу, работы хватает...
Экран еще не успел погаснуть, как на нем уже вынырнула из мрака запрошенная Следователем справка.
– Я хотел бы выяснить у вас кое-какие вопросы, касающиеся вашего бывшего шефа, мисс...
– Вайоминг, Полли.
– Думаю, что это не отнимет у вас много времени, тем более, что, как я вижу, сейчас вам может быть стоит поговорить с кем-нибудь... для разрядки...
Лицо молодой женщины вспыхнуло от смущения.
– Вы думаете, что мне нечем заняться? Вы ошибаетесь, мистер. Я просто пытаюсь немного забыться после этого кошмара.
– Вы любили своего шефа?
– В каком смыс... А, конечно, все сотрудники обожали мистера Окама. Он был сама справедливость... Мы просто в шоке. Я лично с трудом представляю себе, как буду работать на кого-то другого.
– А он брал вас когда-нибудь в свои инспекционные поездки?
– Да, и очень часто.
– А на Гринзею?
Какая-то тень пробежала по симпатичному лицу секретарши, и она на секунду промедлила с ответом:
– Сначала само собой подразумевалось, что я поеду вместе с Ли и в этот раз. (Кай про себя отметил, что она назвала его по имени). Было даже уплачено вперед за продолжение аренды моей квартиры там...
– Насколько я понимаю, именно вы наибольшее время – по сравнению со всеми другими – общались с Послом? В этот раз.
– Да, и причем наша встреча произвела на меня довольно странное впечатление.
– Поясните, в чем заключалось ее странность? – Кай наклонил голову, заглядывая в глаза Полли. Та задумалась, вспоминая последнее свидание с шефом.
– Я встречала его в терминале. Там была еще миссис Штейнбоген – его сестра... Она подвезла нас... Обычно после инспекционных поездок он прямо в терминале наговаривал мне список первоочередных дел и уезжал отдыхать на свою виллу. И в этот раз – тоже...
– Он уезжал надолго?
– На разное время – смотря по тому, какой была поездка. За это время я выполняла его поручения и проводила подготовительную работу. Потом он приезжал в офис, и дела входили в привычное русло.
– Вы больше не встречались с Послом? Или не разговаривали с ним? По блоку связи, скажем?
– Нет. Я старалась не беспокоить его. В тот день я сразу поняла, что он чем-то взволнован и озабочен. Но самым странным оказалось первое же поручение, которое он продиктовал мне в диктофон. Признаюсь, я даже переспросила его еще раз, насколько странным оно мне показалось.
Кай продолжал внимательно смотреть в глаза собеседницы.
– ...Он дал мне карту с текстом своего доклада Директорату и попросил положить ее в сейф офиса и закрыть личным шифром... Причем не сообщать ему этот шифр, даже если он попросит это сделать.
– Это достаточно забавно...
– И я так подумала, господин Следователь. Зачем что-то прятать от себя же? Сначала отдать мне карту, а потом не иметь возможности получить ее обратно.
– Ну, а кто должен быть получателем? Что он вам сказал по этому поводу?
– Он сказал... – на глазах у Полли появились слезы, – чтобы я отдала карту в Секретариат Департамента, только если с ним что-нибудь случится... Он предчувствовал свою гибель.
– А вы сами? У вас было какое-нибудь предчувствие?
– Предчувствие – не то слово. Уверенность. Я была уверена, что с ним расправятся...
– Простите, – Кай фиксировал глазами каждое движение девушки, – вы подозреваете кого-то конкретно?
– Для меня совершенно ясно, что Ли убрал Легион.
– Какой Легион?
Странное воспоминание посетило Следователя: вот точно так когда-то Старьевщик с Шарады сказал ему: «Только дураку не ясно, что ваш крейсерок угнали люди Фредди...». И упал с пулей в затылке. Последующие три месяца Кай просеивал через мелкое сито всех Фредди в Секторе. Крейсер же был угнан сепаратистами с Айседоры, руководитель которых (Кассиус Де Крен) терпеть не мог когда его за кошмарность рожи в шутку называли Фредди Крюгером...
– Галактический Легион. Банда наемных убийц. Ли пытался прекратить их использование в борьбе с аборигенами. Сначала это удавалось, но потом в Колонии завелись большие деньги...
– Фармакологический бум?
– Именно.
– Таким образом, Посол был существенной помехой и для вербовщиков Легиона и для колонистов? Кто из них чаще всего бывал здесь?
– Гринзея – слишком далекий мир, чтобы даже правительственные чиновники могли часто сновать туда-сюда... Только такие шишки, как личный представитель их министра обороны – Логан, или Советник Правительства...
– Кто из них сейчас находится на Земле?
– Насколько я знаю – никого.
Кай облизнул осторожным покашливанием означил некую нелепость следующего вопроса губы.
– Простите, вы совершенно уверены, что с Гринзеи на Землю прилетел именно господин Ли Окама?
– Могу присягнуть, – после недоуменной паузы выговорила девушка. – Если вас интересует это его... этот его странный поступок... Я думаю, вы найдете... в его организме какую-то химию... Я читала...
– Да, мисс Вайоминг – все мы кое-что читали на эти темы... Легион... Вы не припомните каких-то конкретных действий со стороны... этих людей? Угрозы, или, допустим...
– Господи, да они просто травили его! У них есть способы повлиять на кое-кого из руководства Департамента, и Ли самым серьезным образом предлагали сдать дела в Колонии и принять где-то еще... Всегда с повышением... И в прессе писали о нем такое... Все его мелкие недостатки и грешки – господи, у кого их нет – были представлены в таком виде... Это здесь – на Земле. А там – в местных средствах информации... Вот – Полли поднялась и достала с дальней полки распухший от распечаток скоросшиватель. Все это опубликовано на их деньги – все что угодно, вплоть до прямых обвинений в предательстве Федерации и призывов к физическому уничтожению... Но подавать в суд – бессмысленно: там это вам не здесь...
– А конкретно – люди, связь которых с Легионом или другими подобными структурами очевидна – они вступали в контакт с Послом?
– Они слишком осторожны для этого...
– Вы можете поименно назвать э-э... агентов влияния Легиона в аппарате Департамента?
Последовала пауза.
– Я... я не решусь, пожалуй... По крайней мере – сейчас...
Картина была до боли знакомой. Вот вам и Земля – колыбель цивилизации, с ее «зрелыми демократическими структурами»... Кай поднялся.
– Тем не менее ваши показания весьма ценны для следствия. Вот расписка – я забираю эти... публикации как вещественное доказательство... Если у вас будет что сказать нам – вот номер. К сожалению, вам придется контактировать не со мной, но можете доверять этим людям... Последний вопрос – кому на Гринзее я мог бы хотя бы минимально довериться? Вы, ведь, были там трижды...
– Так вам предстоит туда отправиться?
Кай откашлялся, оставив вопрос без ответа.
– Почти все Следопыты – порядочные люди, – подумав, сказала девушка. – Они знают аборигенов, не поддерживают действия карателей... А сквоттеры – те, что из новеньких – алчная саранча. Агрессивная и одураченная... Потом... там есть один довольно симпатичный человек, который сильно помог Ли в свое время... Хотя порядочным человеком его не назовешь... Запутавшийся в своих делишках, по-своему несчастный тип... Но Ли относился к нему с симпатией... Это местный держатель гостиницы. С рестораном и казино. Мистер Беррил, по кличке Барсук... Имени не помню. Там у всех – клички. Он хорошо знает аборигенов – тех из них, что ищут контактов с землянами...
Некоторое время казалось, что Федеральному Следователю вступило в поясницу...
– Спасибо вам. Подобные сведения могут оказаться весьма ценными...
– Я не стану вас задерживать... – начал Федеральный Следователь, даже не пытаясь присесть. – Мне необходимо поговорить с сержантом Шрайбером...
– Он в дурдоме, – коротко и по существу адресовал его лейтенант. – Заведение называется «Анна-Роза» и до него час дороги на рейсовом автобусе. Монорельсом...
– У меня служебный глайдер...
– Доберетесь за четверть часа. И учтите мое мнение – парень действовал точно по правилам. Я буду настаивать на его полном восстановлении на службе...
– У него возникли проблемы с психикой?
– Мы не содержим на жаловании кисейных барышень. Психиатры его вздумали тестировать на предмет зомбирования или других типов внушения... Блажь чистой воды. Но пусть передохнет с недельку – там у них процедуры и все такое... Знаете, даже если у вас канаты вместо нервов, все равно не пройдет даром, случись вам вкатить пулю человеку, которого вы уважали и который не гнушался с вами и баночку пивка пропустить, если случалось надолго засидеться в офисе...
– Они были в э-э... приятельских отношениях?
– Мистер Окама – большой демократ был. Любил, знаете, поболтать с людьми попроще. А к начальству не вхож был... Странное с ним что-то вышло. Видно дал накачать себя наркотиками...
– Благодарю вас за информацию. Я поспешу...
Начальник охраны сделал рукой жест, который можно было истолковать и как «удачи вам» и как «скатертью дорога», и притворил за Федеральным Следователем дверь.
Вид незванного визитера, вооруженного махровым полотенцем и служебным идентификатором, не вызвал у сержанта Шрайбера приступа дружелюбия. Кай прикинул, что капитан Дель Рэй, пожалуй, скорее нашел бы общий язык с этим высоким, крепко сложенным еще достаточно молодым человеком. Они были сильно похожи друг на друга – только вот с IQ у капитана контрразведки дело, наверное, обстояло получше.
– Я, вроде, уже привык к допросам за эту пару суток, – зло сказал сержант, давая Следователю место на жженой древесине скамьи, – но не в сауне же, в конце концов!..
– Простите, мистер Шрайбер, но у меня крайне туго со временем. Это не значит, между прочим, что я собираюсь забрать много времени у вас, – делая хорошую мину при явно плохой игре, попробовал пошутить Кай. – В конце концов, я посмотрел запись эпизода... От инструкций вы не отступали. Скажите, однако, почему вы подошли к господину Окаме только тогда, когда он попытался вскрыть запоры сейфа плазменным резаком? Ведь сигнализация сработала гораздо раньше – когда был деблокирован замок одного из служебных входов...
– Именно потому, что я сразу узнал Посла. Понимаете... Ведь в конце концов – это его офис и его, если так можно выразиться, двери... Если ему угодно их ломать... Но когда сработала сигнализация сейфа... Простите, это был уже чисто служебный рефлекс. Я вошел в кабинет и окликнул мистера Окаму. Он мне ответил что-то такое... Что-то дружелюбное – мол поздний на дворе час... И что-то про позабытые ключи... Только...
– Единственное, в чем я уверен, так это в том, что на Земле у покойного врагов быть не могло. Он что-то притащил с собой оттуда... Что-то, что его прикончило. Не теряйте времени зря...
* * *
– Сейчас он в баре. Пропустил двойную «Столичную» и закусывает устрицами, – доложил оператор монитора. – Заказал билет до Лхасы. «Чингиз-Ханом». Ребята только что прочесали его номер в гостинице. Айзек будет здесь с докладом через пару минут.– Отлично, – констатировал Следователь со смешной фамилией. – Хотя и непонятно. Так или иначе, встречу с «другом» там ему и сделаем. Вольф, вы меня поняли? А вот и Айзек...
– Улов практически нулевой, – доложил появившийся на пороге лысоватый энергичный человек средних лет. – Обычный дорожный комплект, бутылка водки и никаких записей. Пара журналов для чтения в дороге и, впрочем – вот. Это он кинул в утилизатор, но это был уже наш утилизатор...
Он извлек из сумки зажатый между листками прозрачного пластика и уже снабженный инвентарным номером, помятый, косо вырезанный из типовой распечатки телегазеты, клочок бумаги.
«Работа в Дальнем Космосе для мужчин до 50. Надежное здоровье – обязательно. Опыт военной службы дает приоритет. Ваше прошлое никого не интересует. 6889963.»
– Вот как... Запрос по номеру сделали?
– Разумеется. Как всегда – промежуточный агент. Темная лошадка – ни на какие вопросы не отвечает. И имеет на то все права... Типичная тактика вербовщиков. «Звездные рейнджеры», «Солдаты судьбы» или кто-нибудь в этом духе...
– Прикинулись бы клиентом...
– Так и работали – но, похоже, наш номер блока связи «светится».
– Пся крев! Ни на что нельзя положиться... Он звонил по этому номеру?
– Нет еще. Может быть кто-то это сделал по его поручению.
– Вышел из бара, забирает шмотки из номера, – доложил оператор. – Заказал по телефону такси до терминала...
Еще через несколько минут группа оперативной разработки «Сон» имела удовольствие созерцать на экране монитора, как сияющий как медный пятиалтынный, возвышающийся на пару голов над прочими пассажирами, Дмитрий Шаленый, благоухая тюремным одеколоном и «Столичной», поднялся на борт авиалайнера-люкс «Чингиз-Хан» и простился со столь гостеприимной землей Европы.
* * *
Кай задержался на пороге уютного коттеджа, затерявшегося в тени заброшенного сада. Старые деревья, вплотную подступавшие к дому, источали густой, пряный аромат начавших увядать цветов. Следователь посмотрел на дверь в поисках кнопки звонка. Его внимание привлек светло-коричневый прямоугольник рядом с дверным косяком. Чуть выше его ярко блестела новенькая бронзовая табличка с причудливой вязью псевдоготических букв: Миссис Миранда Окама.Кай недоуменно справился в записной книжке. Там ясно значилось – Миссис Миранда Штейнбоген. Именно так звали родную сестру Посла, с которой он только что договорился о встрече по блоку связи.
Через пару секунд после осторожного прикосновения к сенсору дверного домофона приятный женский голос из динамика над дверью осведомился, кто и по какому вопросу хочет видеть хозяйку дома.
– Видите ли, миссис... – Кай замялся, не зная как точнее обратиться к невидимой собеседнице, – ...Окама, с вами говорит Федеральный Следователь... Мы договаривались о встрече с полчаса назад...
– Да, я помню, проходите, пожалуйста. И извините, ради Бога, что я не могу встретить вас сама.
Дверь широко распахнулась, обнажая длинное горло узкого коридора, ведущего вглубь помещения. Изнутри дом не казался таким маленьким, как снаружи.
– Сюда, мистер Санди, – донеслось из дальней двери.
По сравнению с полутемным коридором, комната, куда вошел Следователь, казалась ярко освещенной. На самом же деле в ней царил легкий полумрак. Профильтрованные старинными шторами лучи солнца густыми волнами окутывали интерьер, придавая ему уютный, умиротворенный вид. Комната казалась сосудом, наполненным выдержанным портвейном. Кай не сразу заметил женщину, сидевшую за вязаньем в глубоком, старинной работы кресле в углу комнаты.
Она походила на своего брата – Кай уже просмотрел все доступные снимки Посла – такие же тяжеловатые даже одутловатые, но по-восточному скругленные, не лишенные изысканности черты лица, такой же исполненный какой-то внутренней боли взгляд аспидно-черных глаз.
– Присаживайтесь, господин следователь, – она указала ему на диван. – К сожалению, мои нервы подвели меня – не могу заставить себя подняться с проклятого кресла.
– Вы... обращались к врачу?.. – осторожно спросил Кай.
– Это излишне. Я знаю себя – завтра буду на ногах. И даже смогу улыбаться. Первый раз такая оказия приключилась со мной, когда погибла моя подруга. В горах. Потом – еще несколько раз... Хотите кофе? Или виски?
Она слабо пошевелила рукой, лежавшей на пульте дистанционного управления, и из-за портьеры выкатилась старомодная танкетка домашнего робота, увенчанная подносом с напитками и какой-то снедью.
– Благодарю вас, – Кай осторожно взял банку «Будвайзера». – Скажите, миссис, в телефонном справочнике вы значитесь как миссис Штейнбоген, а на двери я прочитал «Окама». Почему вы взяли фамилию брата?
– Брата? Но ведь это и моя фамилия. После ухода Клауса я давно подумывала об этом, а когда Ли погиб, я решила, что должна сохранить нашу фамилию. Я распорядилась вчера вечером.
– Эта трагическая случайность...
– Не надо, Следователь. Когда человек идет по улице, а на голову ему падает кирпич – то это действительно случайность. Или, если у библиотекаря, едущего на работу, вдруг отваливается колесо машины...
– А почему именно у библиотекаря?
– Потому что если в машине сидит торговец наркотиками или полицейский, то... впрочем, зачем я вам это объясняю?
Кай с интересом посмотрел на такую домашнюю и внешне простую женщину, сидящую в кресле со спицами на коленях.
– Вы полагаете, что это было убийство?
– Это ваше дело – классифицировать смерти и развешивать ярлыки... Я знаю только одно: Ли настолько любил свою работу, что, не задумываясь, шел на любой риск ради нее. В отличие от многих политиков, он ненавидел компромиссы.
– В таком случае, ему, наверное, трудно давалась карьера, – Кай знал что говорил...
– Его выручала колоссальная работоспособность... Да и не сразу он стал таким... Бывает, что люди ближе к старости как бы ломаются, начинают считать принципы своей молодости смешным анахронизмом... У Ли все было наоборот. С возрастом он стал... я бы сказала фанатиком моральной чистоплотности... Это Гринзея сделала его таким... Кстати, вы, надеюсь, понимаете, что в пятьдесят пять быть Послом на этой Богом забытой планете, пусть даже Чрезвычайным и Полномочным – это отнюдь не блестящая карьера. Больше похоже на ссылку...
– У Посла были конкретные враги?
– Господи, а у кого их нет?
– Ну, таких, кто осмеливается пускать в ход оружие, бывает немного... Но, может быть, вы хотите сообщить мне что-нибудь более конкретное, чем общие соображения?
– Даже не знаю, что вам сказать, – миссис Окама отложила в сторону нечто недовязанное и приложила пальцы к вискам, пытаясь что-то вспомнить. – Пожалуй, во время этой поездки Ли был особенно озабочен. Я провожала и встречала его. Этот последний год в Колонии сильно изменил его. Мы обменялись буквально парой слов, из которых я поняла, что у него – проблемы... Он сказал, что заедет ко мне вечером, и мы обо всем поговорим...
– А что, мистер Окама часто обсуждал с вами свои дела?
Женщина настороженно взглянула на собеседника.
– Не знаю, куда вы клоните, но Ли нуждался в моей поддержке... После того, как у него умерла жена, а меня оставил Клаус...
– Извините, миссис, я только хотел узнать, не сообщал ли вам господин Посол что-нибудь конкретное о своей поездке на Гринзею?
– Но ведь мы так и не встретились. – Миранда поднесла платок к влажным глазам. – Тем вечером, буквально за несколько часов до того... как это случилось... он долго не снимал трубку, когда я позвонила ему, чтобы напомнить о том, что жду его на чашку чая и... Он очень странно ответил... То есть он мне сказал, что не сможет приехать... Но мне показалось... что он не понял кто звонит ему.
– А он объяснил причину?
– Нет! В этом-то все и дело. Я даже не узнала сперва его голос... Это было так непохоже на Ли. Но, по-видимому, у него действительно были серьезные проблемы... А потом мне позвонили из его офиса...
Кай наклонился к собеседнице.
– Простите, а при встрече в терминале, он тоже... не походил на себя... обычного?
– То есть... Господи, понимаю, что вам подумалось!.. Нет, ни в коем случае это не был двойник... Это вне всякого сомнения был Ли и только он – сосредоточенный, зажатый, какой-то – но он...
– Вы уверены, что вам нечего добавить к тому что вы рассказали? Кроме вас... С кем он мог общаться, доверять?..
– После того как... После того как он остался один... Вы, думаю, знаете эту историю...
– У меня было очень мало времени миссис Окама...
– Супруга Ли... Она была много старше его... Они познакомились там – в Колонии. Там она и умерла. Через год появились эти... сыворотки Тальбота, но было уже поздно... Так вот – Ли очень тяготился одиночеством... Я не стремилась вмешиваться в его интимную жизнь, но что-то всегда бывает очевидно... Короче, все очень банально... по форме... Роман с секретаршей... Насколько я помню, мисс Вайоминг... Я не стремилась ближе познакомиться с этой особой. Как ни странно, он очень серьезно относился к этому...
– Почему вы думаете так?
– Видите ли... В эту последнюю поездку он не взял ее с собой... Туда...
– Это, скорее, свидетельствует об обратном – о некотором охлаждении...
– Вы просто совершенно не представляете себе Ли... Хотя откуда, в самом деле... Он не хотел рисковать ею. Он предчувствовал что-то...
– Не упоминал он кого-нибудь из своего окружения в Колонии? – спросил Кай, переварив услышанное.
– Он сказал только, что пока там люди расстреливают аборигенов, а скоро люди начнут расстреливать людей...
– Что он имел ввиду? Ситуация там уже действительно напоминает войну...
– Напоминает? Вы заблуждаетесь. Ли уже называл вещи своими именами. Еще год назад. Войну он называл войной. Но что касается конкретных лиц... Нет, в этот приезд мы ни о ком из того народа не говорили. Он вообще общался больше с аборигенами. Посольство – единственный островок мира в этом жутком крае... Впрочем, о политике вам лучше расскажут в Департаменте... Боюсь, что мало помогла вам...
Кай торопливо встал с кресла.
– Извините, я вижу мой визит расстроил вас. Мы постараемся выяснить все обстоятельства гибели вашего брата, и если действительно имело место преступление, мы раскроем его.
Садясь в кар, он слегка потряс головой, чтобы сбросить легкое наваждение – здесь на улице еще не успела истечь первая половина дня – а там – в залитой красноватым светом комнате тянулся и тянулся поздний, тоскливый вечер...
* * *
– Какой улов? – поинтересовался Гвидо. Судя по идиотской проекции его физиономии на экране, он стоял на коленях над брошенным на пол блоком связи. Руки в гигиенических перчатках он держал врастопырку – «Разбирает содержимое мусоропровода», – профессионально констатировал для себя Кай.– Неопределенный, – ответил он. – Послушайте, капитан, – у меня только что возникла маленькая проблема. Никто не поделился с нами маленьким секретом, а я не додумался вовремя спросить: Если интересы Федерации на Гринзее представлял покойный Ли Окама, то кто и где представляет интересы Гринзеи в Федерации?
– И это вы-то курировали проклятую планетку по линии вашей конторы? Азбучные вещи могли бы знать...
– Линия нашей, как вы изволили выразиться, конторы как-то не пересекается с линией Департамента Космодипломатии...
– Не дуйтесь, Следователь, – я шучу... Вопрос, действительно, не из самых простых. Но как ни странно, я знаю на него ответ. Причем достаточно забавный. Толку от него, правда, не будет, но чтобы вам лучше спалось, сообщаю – Интересы Гринзеи в Федерации, вообще, и на Земле, в частности, представляет адвокатская контора «Джонс, Джонс и Джугашвили». Они же оказывают подобные услуги еще полудюжине внеземных цивилизаций, у которых нет средств и надобности содержать здесь настоящее посольство. Практически все делают наши Послы на местах, а эти паразиты просто оформляют соответствующие бумаги. И, конечно, не забывают получать комиссионные. Их человек должен был встретиться с Окамой сегодня, в офисе. Можете тряхнуть его, но с большим успехом можете потрясти ближайшую грушу... Они и того даже, где эта Гринзея находится не знают и узнать, поверьте мне, не стремятся. Вот что, прокрутите быстренько опрос в офисе и дуйте сюда – здесь я держу на приколе дворецкого – не удивляйтесь – Послу полагается. Тот еще фрукт!.. Берегу его для вас – сам не осилю – мало мыла в детстве скушал – нет навыка...
– Ждите, Гвидо. У вас, я вижу, работы хватает...
Экран еще не успел погаснуть, как на нем уже вынырнула из мрака запрошенная Следователем справка.
«КОНФИДЕНЦИАЛЬНО.«Знакомая картина, – с досадой констатировал Кай. – Стоит начать копать любое дело и через час даже Санта-Клаус оказывается в числе подозреваемых... Но, в отличие от типовых дел времени на прочесывание всех ответвлений нет.»
Штейнбоген Клаус: член директората консорциума «Вибер-продактс» (Париж, Французская Республика, Земля).
Ответственный за сектор промышленного шпионажа указанного консорциума.
Был женат на Миранде Штейнбоген (Окама) в течение 16 лет.
Развод (март прошлого года) связан с отказом госпожи Штейнбоген оказать давление на своего брата – Ли Окаму, Чрезвычайного и Полномочного Посла Федерации Тридцати Трех Миров в Колонии Гринзея-2, в связи с провалом инвестиционной политики «Вибер-Продактс» в Колонии Гринзея-2.
В интересующий вас интервал времени находился в офисе упомянутого консорциума, в своей квартире и в дороге между указанными пунктами. Телефонных и иных переговоров вне пределов Франции в указанные сутки не имел.
Подготовил референт 6783/312.»
* * *
Уныние и растерянность, царившие в офисе Посла, были видны невооруженным взглядом. Немногочисленные служащие вяло бродили по коридорам или создавали видимость работы за своими столами. Оно и к чему – предстоящее явление нового шефа явно грозило обратить в труху плоды любой, сколь угодно добросовестной их деятельности. Секретарша, как ей и было положено, сидела в просторной приемной и пыталась читать нечто в яркой глянцевой обложке. При виде посетителя она быстро определила книгу в стол и придала лицу выжидательно-деловое выражение. Кай протянул ей свое удостоверение.– Я хотел бы выяснить у вас кое-какие вопросы, касающиеся вашего бывшего шефа, мисс...
– Вайоминг, Полли.
– Думаю, что это не отнимет у вас много времени, тем более, что, как я вижу, сейчас вам может быть стоит поговорить с кем-нибудь... для разрядки...
Лицо молодой женщины вспыхнуло от смущения.
– Вы думаете, что мне нечем заняться? Вы ошибаетесь, мистер. Я просто пытаюсь немного забыться после этого кошмара.
– Вы любили своего шефа?
– В каком смыс... А, конечно, все сотрудники обожали мистера Окама. Он был сама справедливость... Мы просто в шоке. Я лично с трудом представляю себе, как буду работать на кого-то другого.
– А он брал вас когда-нибудь в свои инспекционные поездки?
– Да, и очень часто.
– А на Гринзею?
Какая-то тень пробежала по симпатичному лицу секретарши, и она на секунду промедлила с ответом:
– Сначала само собой подразумевалось, что я поеду вместе с Ли и в этот раз. (Кай про себя отметил, что она назвала его по имени). Было даже уплачено вперед за продолжение аренды моей квартиры там...
– Насколько я понимаю, именно вы наибольшее время – по сравнению со всеми другими – общались с Послом? В этот раз.
– Да, и причем наша встреча произвела на меня довольно странное впечатление.
– Поясните, в чем заключалось ее странность? – Кай наклонил голову, заглядывая в глаза Полли. Та задумалась, вспоминая последнее свидание с шефом.
– Я встречала его в терминале. Там была еще миссис Штейнбоген – его сестра... Она подвезла нас... Обычно после инспекционных поездок он прямо в терминале наговаривал мне список первоочередных дел и уезжал отдыхать на свою виллу. И в этот раз – тоже...
– Он уезжал надолго?
– На разное время – смотря по тому, какой была поездка. За это время я выполняла его поручения и проводила подготовительную работу. Потом он приезжал в офис, и дела входили в привычное русло.
– Вы больше не встречались с Послом? Или не разговаривали с ним? По блоку связи, скажем?
– Нет. Я старалась не беспокоить его. В тот день я сразу поняла, что он чем-то взволнован и озабочен. Но самым странным оказалось первое же поручение, которое он продиктовал мне в диктофон. Признаюсь, я даже переспросила его еще раз, насколько странным оно мне показалось.
Кай продолжал внимательно смотреть в глаза собеседницы.
– ...Он дал мне карту с текстом своего доклада Директорату и попросил положить ее в сейф офиса и закрыть личным шифром... Причем не сообщать ему этот шифр, даже если он попросит это сделать.
– Это достаточно забавно...
– И я так подумала, господин Следователь. Зачем что-то прятать от себя же? Сначала отдать мне карту, а потом не иметь возможности получить ее обратно.
– Ну, а кто должен быть получателем? Что он вам сказал по этому поводу?
– Он сказал... – на глазах у Полли появились слезы, – чтобы я отдала карту в Секретариат Департамента, только если с ним что-нибудь случится... Он предчувствовал свою гибель.
– А вы сами? У вас было какое-нибудь предчувствие?
– Предчувствие – не то слово. Уверенность. Я была уверена, что с ним расправятся...
– Простите, – Кай фиксировал глазами каждое движение девушки, – вы подозреваете кого-то конкретно?
– Для меня совершенно ясно, что Ли убрал Легион.
– Какой Легион?
Странное воспоминание посетило Следователя: вот точно так когда-то Старьевщик с Шарады сказал ему: «Только дураку не ясно, что ваш крейсерок угнали люди Фредди...». И упал с пулей в затылке. Последующие три месяца Кай просеивал через мелкое сито всех Фредди в Секторе. Крейсер же был угнан сепаратистами с Айседоры, руководитель которых (Кассиус Де Крен) терпеть не мог когда его за кошмарность рожи в шутку называли Фредди Крюгером...
– Галактический Легион. Банда наемных убийц. Ли пытался прекратить их использование в борьбе с аборигенами. Сначала это удавалось, но потом в Колонии завелись большие деньги...
– Фармакологический бум?
– Именно.
– Таким образом, Посол был существенной помехой и для вербовщиков Легиона и для колонистов? Кто из них чаще всего бывал здесь?
– Гринзея – слишком далекий мир, чтобы даже правительственные чиновники могли часто сновать туда-сюда... Только такие шишки, как личный представитель их министра обороны – Логан, или Советник Правительства...
– Кто из них сейчас находится на Земле?
– Насколько я знаю – никого.
Кай облизнул осторожным покашливанием означил некую нелепость следующего вопроса губы.
– Простите, вы совершенно уверены, что с Гринзеи на Землю прилетел именно господин Ли Окама?
– Могу присягнуть, – после недоуменной паузы выговорила девушка. – Если вас интересует это его... этот его странный поступок... Я думаю, вы найдете... в его организме какую-то химию... Я читала...
– Да, мисс Вайоминг – все мы кое-что читали на эти темы... Легион... Вы не припомните каких-то конкретных действий со стороны... этих людей? Угрозы, или, допустим...
– Господи, да они просто травили его! У них есть способы повлиять на кое-кого из руководства Департамента, и Ли самым серьезным образом предлагали сдать дела в Колонии и принять где-то еще... Всегда с повышением... И в прессе писали о нем такое... Все его мелкие недостатки и грешки – господи, у кого их нет – были представлены в таком виде... Это здесь – на Земле. А там – в местных средствах информации... Вот – Полли поднялась и достала с дальней полки распухший от распечаток скоросшиватель. Все это опубликовано на их деньги – все что угодно, вплоть до прямых обвинений в предательстве Федерации и призывов к физическому уничтожению... Но подавать в суд – бессмысленно: там это вам не здесь...
– А конкретно – люди, связь которых с Легионом или другими подобными структурами очевидна – они вступали в контакт с Послом?
– Они слишком осторожны для этого...
– Вы можете поименно назвать э-э... агентов влияния Легиона в аппарате Департамента?
Последовала пауза.
– Я... я не решусь, пожалуй... По крайней мере – сейчас...
Картина была до боли знакомой. Вот вам и Земля – колыбель цивилизации, с ее «зрелыми демократическими структурами»... Кай поднялся.
– Тем не менее ваши показания весьма ценны для следствия. Вот расписка – я забираю эти... публикации как вещественное доказательство... Если у вас будет что сказать нам – вот номер. К сожалению, вам придется контактировать не со мной, но можете доверять этим людям... Последний вопрос – кому на Гринзее я мог бы хотя бы минимально довериться? Вы, ведь, были там трижды...
– Так вам предстоит туда отправиться?
Кай откашлялся, оставив вопрос без ответа.
– Почти все Следопыты – порядочные люди, – подумав, сказала девушка. – Они знают аборигенов, не поддерживают действия карателей... А сквоттеры – те, что из новеньких – алчная саранча. Агрессивная и одураченная... Потом... там есть один довольно симпатичный человек, который сильно помог Ли в свое время... Хотя порядочным человеком его не назовешь... Запутавшийся в своих делишках, по-своему несчастный тип... Но Ли относился к нему с симпатией... Это местный держатель гостиницы. С рестораном и казино. Мистер Беррил, по кличке Барсук... Имени не помню. Там у всех – клички. Он хорошо знает аборигенов – тех из них, что ищут контактов с землянами...
Некоторое время казалось, что Федеральному Следователю вступило в поясницу...
– Спасибо вам. Подобные сведения могут оказаться весьма ценными...
* * *
Начальника охраны Кай застал в его кабинете. Тот бросил усталый взгляд на его идентификатор и махнул в сторону кресла. Кай был явно не первым визитером господина лейтенанта за эти два дня.– Я не стану вас задерживать... – начал Федеральный Следователь, даже не пытаясь присесть. – Мне необходимо поговорить с сержантом Шрайбером...
– Он в дурдоме, – коротко и по существу адресовал его лейтенант. – Заведение называется «Анна-Роза» и до него час дороги на рейсовом автобусе. Монорельсом...
– У меня служебный глайдер...
– Доберетесь за четверть часа. И учтите мое мнение – парень действовал точно по правилам. Я буду настаивать на его полном восстановлении на службе...
– У него возникли проблемы с психикой?
– Мы не содержим на жаловании кисейных барышень. Психиатры его вздумали тестировать на предмет зомбирования или других типов внушения... Блажь чистой воды. Но пусть передохнет с недельку – там у них процедуры и все такое... Знаете, даже если у вас канаты вместо нервов, все равно не пройдет даром, случись вам вкатить пулю человеку, которого вы уважали и который не гнушался с вами и баночку пивка пропустить, если случалось надолго засидеться в офисе...
– Они были в э-э... приятельских отношениях?
– Мистер Окама – большой демократ был. Любил, знаете, поболтать с людьми попроще. А к начальству не вхож был... Странное с ним что-то вышло. Видно дал накачать себя наркотиками...
– Благодарю вас за информацию. Я поспешу...
Начальник охраны сделал рукой жест, который можно было истолковать и как «удачи вам» и как «скатертью дорога», и притворил за Федеральным Следователем дверь.
* * *
Сауна психоневрологического пансионата «Анна-Роза» была явно не самым подходящим местом для допроса фигуранта по столь деликатному делу, но время поджимало – солнце уже миновало полуденную черту, и Кай прикидывал, что если не разыщет веской причины для отказа от затеи с переносом расследования в Колонию, то до космотерминала на севере Китая, откуда отправлялся последний челнок «Проциона», придется добираться истребителем планетарных ВВС.Вид незванного визитера, вооруженного махровым полотенцем и служебным идентификатором, не вызвал у сержанта Шрайбера приступа дружелюбия. Кай прикинул, что капитан Дель Рэй, пожалуй, скорее нашел бы общий язык с этим высоким, крепко сложенным еще достаточно молодым человеком. Они были сильно похожи друг на друга – только вот с IQ у капитана контрразведки дело, наверное, обстояло получше.
– Я, вроде, уже привык к допросам за эту пару суток, – зло сказал сержант, давая Следователю место на жженой древесине скамьи, – но не в сауне же, в конце концов!..
– Простите, мистер Шрайбер, но у меня крайне туго со временем. Это не значит, между прочим, что я собираюсь забрать много времени у вас, – делая хорошую мину при явно плохой игре, попробовал пошутить Кай. – В конце концов, я посмотрел запись эпизода... От инструкций вы не отступали. Скажите, однако, почему вы подошли к господину Окаме только тогда, когда он попытался вскрыть запоры сейфа плазменным резаком? Ведь сигнализация сработала гораздо раньше – когда был деблокирован замок одного из служебных входов...
– Именно потому, что я сразу узнал Посла. Понимаете... Ведь в конце концов – это его офис и его, если так можно выразиться, двери... Если ему угодно их ломать... Но когда сработала сигнализация сейфа... Простите, это был уже чисто служебный рефлекс. Я вошел в кабинет и окликнул мистера Окаму. Он мне ответил что-то такое... Что-то дружелюбное – мол поздний на дворе час... И что-то про позабытые ключи... Только...