— Ах, у меня же завтра встреча с дизайнерами Филлипсом и Джонсоном! Я позвонила им несколько дней назад, и они милостиво разрешили прийти к ним. Я начинаю волноваться, Эван.
— Я уверен, что все будет в порядке. — Он прижал к себе Лолу. — Ты же самая замечательная женщина на свете, и все, что ты делаешь, тоже.
— Дело за малым. — Лола вздохнула. — Убедить в моей гениальности Филлипса и Джонсона…
Лола жутко волновалась. Когда она шла на эту встречу, то была уверена в себе как никогда, однако стоило ей издалека увидеть людей, от которых зависело исполнение ее мечты, как она тут же почувствовала сомнения. Так часто бывает — как только человек видит, что до исполнения его желаний рукой подать, он начинает испытывать страх.
Лола стояла в дверях и чувствовала сильное искушение повернуться и уйти. Однако она нашла в себе силы перебороть свои страхи и, сделав пару глубоких вдохов, направилась к Джонсону и Филлипсу.
— Добрый день, — приветствовала она их. — Я — Лола Оуэн.
Джонсон и Филлипс посмотрели на нее так, будто слышали ее имя в первый раз в жизни.
Лола даже начала сомневаться, а помнят ли они вообще, что она им звонила. Однако Джонсон улыбнулся и сказал:
— А, мисс Оуэн. Рад с вами познакомиться.
Вы принесли свои работы?
— Да. — Лола с готовностью протянула ему папку.
Тот взял ее и передал мистеру Филлипсу.
— Мы посмотрим ее сегодня вечером и как-нибудь на днях вам позвоним, — сказал тот.
— Хорошо. — Лола почувствовала себя отверженной. Она прекрасно понимала, что означают эти слова. Надежды на успех было мало. — Что ж, — сказала она, — тогда до встречи.
Филлипс и Джонсон попрощались с ней и снова принялись разговаривать, тут же забыв о ее существовании. Папку с творениями Лолы мистер Филлипс положил на стол.
Вернуться что ли и забрать ее? По-моему, эти двое даже не вспомнят, что я приходила. Так будет жалко мои работы, если им суждено пропасть. Хороши они или плохи, но это плод моей долголетней работы.
Однако Лола посчитала выше своего достоинства возвращаться обратно и тем самым лишний раз привлекать их внимание, и она, гордо подняв голову, вышла.
— Да они даже не вспомнят, как меня зовут! — возмущалась Лола, рассказывая Ми о своем подвиге.
— Почему ты так думаешь?
— Ты бы их видела. У Филлипса и Джонсона были такие лица, будто на свете никого, кроме их гениальных натур, не существует.
— Может, ты к ним несправедлива. Они посмотрят твои проекты и заинтересуются ими.
— Сомневаюсь, — сказала Лола.
— Иногда ты бываешь такой пессимистичной.
— А что делать? Нельзя же все время витать в облаках. Ах, как я сейчас раскаиваюсь в том, что оставила им папку. Ведь ее даже вернуть нельзя будет.
— Почему ты не сняла копии?
— Ax, да сняла я! Но ведь им я отдала оригиналы.
— Это зря, конечно.
— Умеешь ты успокоить.
Ми положила руку на плечо Лолы.
— Ну не надо думать о плохом. По крайней мере, если они все-таки не позвонят, хотя я уверена в обратном, ты будешь знать, что пока далека от исполнения своей мечты и нужно еще работать.
— Нет, — твердо сказала Лола. — Они не позвонят, и я откажусь от своих идей. Видно, не судьба.
Мистер Филлипс позвонил. И не на следующей неделе, как думала расстроенная Лола, а в тот же вечер. Он буквально захлебывался от восторга и выразил желание поговорить с ней завтра же. Лола, так же захлебываясь от восторга, прибежала к Ми и целых пять минут просто скакала по комнате, не в силах ничего сказать. Впрочем, Ми и так сообразила, что произошло.
— Ну, я же говорила тебе! — воскликнула она, искренне радуясь за подругу. — А ты не верила в собственные силы.
— Им понравилось! — кричала Лола. — Понравилось! Ах, мы устроим по этому поводу праздник! Только бы они не передумали.
— Ну, теперь уже не передумают, — уверенно сказала Ми. — Знаешь, я в тебе ничуть не сомневалась…
— Я в тебе ничуть не сомневался, — сказал Эван на следующий день за ужином.
Лола, как и обещала, устроила праздник. Вернее, он попадал под определение «маленький пир». Она, Ми и Эван сидели в ее уютной гостиной за маленьким столиком. Ми было поручено составить меню, и та подошла к делу с таким рвением, что в итоге все блюда даже не поместились на столе.
— Мы это будем есть неделю, — сказала Лола, в ужасе глядя на такое количество еды.
Ми любовно посмотрела на дело рук своих.
— Я так люблю, когда в доме есть что поесть, — сказала она. — Правда я красиво украсила этот тортик?
— Замечательно, — ответила Лола, постепенно приходя в себя. — Ты что, с утра готовила?
— Ты же знаешь, как я люблю кулинарию.
— Удивляюсь, как тебе удается оставаться такой стройной, несмотря на то что ты постоянно жуешь.
— Этот секрет я унесу с собой в могилу, — с улыбкой ответила Ми.
Лола очень хотела пригласить на ужин и Гарри Вепсанда тоже, но Ми отчаянно воспротивилась». Именно поэтому они сидели сейчас втроем.
— Вы не представляете себе, какое это счастье — добиваться того, о чем мечтаешь. Тем более, если это дается нелегко, — сказала Лола;
— Почему же? — заметил Эван. — Я отлично это знаю. Мне стоило огромных трудов завоевать твое сердце.
— Ми, дорогая, — сказала Лола с сияющими глазами. — Это еще не все хорошие новости, которые я тебе хотела сообщить.
— Вы с Эваном собираетесь пожениться, — сказала Ми, разрезая торт.
— Это ты-ы ей сказал? — разочарованно протянула Лола, обращаясь к Эвану.
— Нет, разумеется. Когда я, по-твоему, мог успеть это сделать?
— Тогда кто? — Лола вопросительно посмотрела на Ми.
— Не нужно быть оракулом, чтобы догадаться, какую еще хорошую новость ты приготовила, — сказала Ми.
— И всегда-то ты все знаешь. — Лола надула губки.
— Нет, не всегда и не все, — сказал Эван. — Например, вы обе точно не знаете, что я выяснил, кто были твои преследователи.
— Кто? — в один голос спросили Лола и Ми.
— Это была последняя шутка Майкла. Ему очень хотелось напугать тебя до смерти, Лола.
Он не сдержался, когда узнал, что мы с тобой снова помирились.
— Откуда ты об этом узнал? — спросила Ми.
— У меня есть свои источники. — Эван улыбнулся, сверкнув белыми зубами.
— Майкл совсем сбрендил, — сказала Ми в сердцах. — Надеюсь, ты накостылял ему, как следует?
— Ми! — воскликнула шокированная Лола. — Как ты можешь!
Эван подмигнул Ми и повернулся к Лоле.
— Милая, ну конечно же я ничего этому типу не сделал. Хотя Ми совершенно права, надо было бы.
— Не поверю, чтобы ты оставил все как есть, — сказала Лола.
— Я с ним просто поговорил по душам, заверил Эван. — И вежливо попросил больше тебя не беспокоить. Он все понял, и можешь быть уверена, больше никаких сюрпризов не будет.
Лола волновалась несколько дней и даже думала, не позвонить ли Майклу, пока не столкнулась с ним случайно на улице. Он выглядел вполне здоровым, только сразу же, завидев ее, перешел на другую сторону улицы.
Лола успокоилась.
Когда ты сообщишь своим родителям, что мы решили пожениться? — спросил Эван у Лолы после очередной страстной ночи.
— Мы с Ми собираемся съездить к ним послезавтра. Но я уверена, что они уже обо всем знают.
Эван усмехнулся.
— Я тоже так думаю, потому что я сам рассказал своим о предстоящей свадьбе. Наверняка твоим родителям это передали, а свадебные планы теперь обсуждаются ими в тесном семейном кругу сообща.
— И что сказали твои мать и отец? — спросила Лола взволнованно.
— Они были безумно счастливы. Но и так же безумно удивлены: долго не могли поверить, что у них будет такая замечательная невестка.
— Они же меня не знают.
— Я столько рассказал им о тебе, что теперь знают.
— Эван, я сейчас так счастлива! Могла ли я подумать, когда мы в первый раз с тобой встретились, что ты станешь моим мужем?
— А что ты подумала обо мне, когда увидела? — спросил Эван с любопытством.
— Ox, милый! — Лола рассмеялась. — В первое время нашего знакомства я чувствовала только раздражение. Ты был таким назойливым.
Эван провел указательным пальцем по ее губам.
— Я так хотел, чтобы ты стала моей. Вряд ли ты обратила бы на меня внимание, если б я не мелькал у тебя перед глазами десять раз за день, красавица моя.
Лола вздохнула и прижалась к груди Эвана.
— Я люблю тебя, люблю, люблю. Как же я счастлива, что могу это искренне сказать!
Лола и Ми вошли в дом Оуэнов. Неизменный дворецкий проводил их в гостиную. Ми разглядывала комнату так, будто видела ее в первый раз в жизни.
— Мне всегда безумно нравилось у тебя в доме, — сказала она.
— Твой родительский дом был не меньше. Лола рассмеялась.
— Не важно. У меня родители — поклонники модерна. А в твоем доме я всегда чувствовала себя так, будто попала в прошлое столетие.
— Да уж, мои предки никогда не отличались любовью к новому.
— И не надо. Да это и не в их характере. Ты приготовилась к тому, что твоя мать сейчас начнет выливать на тебя потоки медоточивых речей на тему, как она счастлива, что ее дочь наконец-таки опомнилась?
Лола мысленно застонала.
— Ми, я не подготовлюсь к этому, даже если по триста раз в день буду проигрывать эту ситуацию. И хотя я до слова знаю, что скажет мама, меня прямо трясет от предстоящего разговора.
— Здравствуйте девочки, — сказала Джози Оуэн, вплывая в комнату. — Рада вас видеть. Ах, Лола я так счастлива, что ты наконец опомнилась!
Ми расхохоталась. Она получала истинное удовольствие от разговора. Миссис Оуэн строго на нее посмотрела.
— Мирабель, ты ничуть не изменилась. Сколько тебя помню, ты никогда не умела вести себя по-человечески. В детстве от тебя были сплошные неприятности.
— Все не можете забыть кофейную чашку, которую я случайно разбила пятнадцать лет назад? — улыбаясь, спросила Ми.
— Чашка была из старинного семейного сервиза.
— Да, я знаю, в этом доме все старинное и фамильное. Вам не кажется, что следовало бы завести обычную посуду специально для таких неуклюжих гостей, как я?
— Кроме тебя у нас не бывает неуклюжих гостей.
— Скажите проще: у вас вообще гостей не бывает.
— Ну хватит вам! — не выдержала Лола.
Хотя она и привыкла к словесным перепалкам матери и Ми, которые нравились как одной так и другой, но была не в силах слушать их сегодня.
— Прости, деточка, — сказала миссис Оуэн. — Что я хотела сказать тебе? Ах, да! Я безумно рада за тебя. Безумно!
— Давай обойдемся без лобзаний и объятий и закроем эту тему. Свадьба назначена на следующий месяц.
— Я же тебе говорила, что Эван Гейтс — самая подходящая для тебя пара.
— Мама, — простонала Лола. — Прекрати.
— Но ведь это так. Вы, дети, всегда отрицаете то, что советуют вам родители. А потом оказывается, что мы были правы.
— Вот-вот, — Ми начала поддакивать миссис Оуэн, — слушай, что тебе мама говорит.
Лола показала подруге кулак.
— Не надо делать вид, что вы с ней заодно.
— Может, мы с Ми и не нашли общего языка, но нас объединяет одно: любовь к тебе.
— Вас объединяет общий объект для выплескивания своих эмоций. Этот объект — я.
— Должны же мы о ком-нибудь заботиться. — Ми улыбнулась.
— Заботьтесь о себе, будьте так любезны, а меня оставьте в покое.
— Она не хочет понять, — пожаловалась миссис Оуэн, — что мы все желаем ей добра. Разве я не настаивала на том, что Эван Гейтс прекрасная кандидатура ей в мужья.
— А думаете, я ей об этом не твердила?! — воскликнула Ми и указала обличительным жестом на Лолу. — Но она не хочет слушать никого, считая, что сама во всем разберется!
— Прекратите ломать комедию, — возмутилась Лола. — Оставайтесь здесь и причитайте на здоровье о том, какая я упрямая, сколько угодно, а меня уже ждет Эван.
— Как ты думаешь, — спросила уже совсем другим тоном миссис Оуэн у Ми, когда Лола вышла, — она не передумает на этот раз? Я не знаю, где еще мне искать ей мужа.
— А вы не хотите и вправду предоставить ей самой решать свою судьбу?
— Ни за что, — фыркнула миссис Оуэн. — Она уже попыталась решить ее в случае с Майклом, и ты помнишь, чем все это закончилось.
— Тогда мне остается только успокоить вас тем, что Лола настроена вполне серьезно. Кажется, Эван Гейтс ей действительно нравится.
— А тебе он нравится?
— Так себе, — честно призналась Ми. — Он совсем не в моем вкусе, но для Лолы — самый подходящий вариант.
— И хорошо, что он тебе не очень нравится, — с облегчением выдохнула миссис Оуэн. — Я не хочу, чтобы ситуация с Кэрол повторилась.
— Вот уж это точно невозможно, — сказала Ми поморщившись. — Не люблю секонд-хенд.
Лола паковала вещи. Через несколько дней ее свадьба, и Лола переедет жить к Эвану, а пока поживет с родителями. Ми укатила в свой любимый маленький домик, чтобы посмотреть все ли там в порядке. Разумеется, она будет подружкой невесты на свадьбе.
Лола закрыла последний чемодан и прошлась еще раз по комнатам, чтобы проверить, не забыла ли она чего.
В дверь позвонили. На пороге стояла Кэрол.
— Привет. Что случилось? — Лола была удивлена: несмотря на то что она спокойно общалась с Кэрол, их теперь никак нельзя было назвать даже приятельницами.
— Можно мне войти? — спросила Кэрол.
— Да, конечно, — сказала Лола.
Кэрол вошла в квартиру и огляделась.
— Ты собрала вещи. Переезжаешь?
— Да, через четыре дня моя свадьба. Уезжаю к родителям.
— Жаль, что ты здесь больше не будешь жить, — сказала Кэрол и замолчала.
— Может, кофе? — спросила Лола, чтобы прервать напряженную паузу.
— Нет, спасибо, — спохватилась Кэрол. — Я пришла просто пожелать тебе счастья. Лола, я не буду больше просить у тебя прощения, я уже столько раз это сделала. Мне хочется, чтобы у тебя все было хорошо. Если бы не этот Майкл, мы бы до сих пор были лучшими подругами.
Лола промолчала. Она не стала объяснять, что ей теперь уже все равно, что произошло когда-то. В данный момент она счастлива с Эваном Гейтсом.
— Лола, я очень тебя люблю, — сказала Кэрол. — Может, если ты когда-нибудь сможешь забыть все настолько, что прошлое перестанет причинять тебе боль, ты приедешь хотя бы навестить меня?
Лола улыбнулась.
— С прошлым покончено, с болью тоже. Не переживай, Кэрол. Все нормально и… — Лола решилась пойти на полное примирение. — Приходи к нам на свадьбу. Мне бы было очень приятно тебя видеть.
— Не криви душой. — Кэрол усмехнулась. Я думаю, что мне не следует там появляться.
Сомневаюсь, что хоть кто-то будет мне рад. Но в любом случае — спасибо. Будь счастлива, Лола.
Ты этого заслуживаешь.
Лола обняла Кэрол на прощание, и та ушла.
По-моему, нам обеим стало легче, подумала Лола и вызвала такси.
Лола заглянула в приоткрытую дверь своего агентства и улыбнулась: все были в сборе, даже Гарри Вепсанд выполз из кабинета и, оживленно жестикулируя, что-то объяснял своим подчиненным.
— Привет всем! — сказала Лола.
Маргарет, Уилл, Боб и Гарри Вепсанд повернулись в ее сторону.
— О, кого я вижу! — воскликнул Гарри. — Лола Оуэн собственной персоной. Троекратное ура в честь невесты.
— Ура! — воскликнули нестройным хором Маргарет, Боб и Уилл.
— Откуда вы все знаете? — изумилась Лола.
— Мне есть кому рассказать, — подмигнул ей Вепсанд.
Ах, да, как же она забыла про Ми! Хотя в последнее время редко приходилось видеть их вместе, и поэтому можно было подумать, что они расстались. Как видно, она ошибалась.
— Поздравляем тебя от всей души, — сказал Уилл. — Я знал, что в один прекрасный момент такую красивую женщину кто-нибудь приберет к рукам.
Маргарет расцеловала Лолу.
— Как я за тебя рада! Мы все рады, — добавила она за Боба, который ничего не мог сказать от переполнявших его чувств.
— Я пришла сказать вам, — произнесла Лола торжественно, — что приглашаю вас всех на свадьбу. Официальные приглашения — это, конечно, хорошо, но я хотела позвать вас лично.
— Прекрасно, — сказал Вепсанд улыбаясь. — Может, нам помочь с устройством свадьбы, а?
Мы теперь почти профессионалы по части проведения всяких праздников.
— Нет, — отказалась Лола. — С организацией свадьбы я сама справлюсь. В общем, я вас жду.
— Как здорово, — наконец подал голос Боб. — Надеюсь, ты, зная мои пристрастия, постараешься, чтобы на празднике было много еды и выпивки.
— Боб! — Маргарет с укором посмотрела на своего коллегу. — Как тебе не стыдно?
— Да перестань, — рассмеялась Лола. — Милый Боб, конечно же я позабочусь о том, чтобы ты наелся до отвала, можешь не сомневаться.
Гарри, — обратилась она к боссу, — можно с тобой поговорить?
— Конечно, — удивился Гарри и провел ее в свой кабинет. — Что случилось?
— Дело в том, — сказала Лола. — Что я увольняюсь.
Гарри покачал головой.
— Жаль, но я понимаю, что теперь, когда ты вышла замуж…
— Ах, замужество тут ни при чем, — ответила Лола. — Я нашла новую работу.
— У Эвана?
Лола хлопнула рукой по колену.
— Да что ж такое, почему ты все связываешь только с Эваном?
Гарри Вепсанд огорчился.
— Так значит, дело в том, что я тебе мало плачу?
— Разумеется, нет. Ты выслушаешь меня наконец?
Гарри принял покорную позу и приготовился слушать.
Лола встала и начала ходить по кабинету, рассказывая Гарри, в чем, собственно, причина ее ухода.
— Вот так Филлипс и Джонсон предложили мне работать на них. Я получила работу своей мечты, — закончила Лола.
— Что ж, — сказал Гарри, — даже если я сейчас упаду перед тобой на колени, ты все равно не согласишься остаться у нас, ведь так? Что ж, удачи. Я рад за тебя.
Лола тепло улыбнулась Вепсанду.
— Я знала, что ты меня поймешь. Послушай, ты не сообщишь остальным, что я ухожу от вас?
Я не смогу сейчас сказать им об этом.
Гарри кивнул.
— Конечно, Лола, но ты не представляешь, как все расстроятся.
— Думаешь, мне легко было принять такое решение? — сказала Лола. — Вы же мои друзья, и я так долго работаю с вами. Мы вместе переживали самые плохие времена, когда все сидели без работы месяцами. Я вас очень люблю.
— Думаю, что каждый из нас может признаться тебе в тех же чувствах.
— Это ведь Ми сказала тебе о моей с Эваном свадьбе?
— Конечно, а кто же еще?
Лола испытующе посмотрела на Вепсанда.
— Что у вас с ней? — спросила она.
Гарри Вепсанд расплылся в улыбке.
— Она сама тебе расскажет. Лола, я понимаю, что ты не одобряешь наши отношения, учитывая мой возраст, но Ми стала мне очень дорога. Я даже прекратил все дела с Мишель.
— Гарри, я всегда считала тебя прекрасным человеком. И конечно, ты не старик. Мне все равно с кем встречается Ми, лишь бы она была счастлива. А с тобой она наверняка будет счастлива, — сказала Лола с улыбкой.
— Клянусь, что все сделаю для этого, — поднял правую руку Вепсанд.
Лола и Эван в обнимку сидели в беседке сада Оуэнов и наблюдали за тем, как догорает солнце, запутавшееся в кронах деревьев.
— Завтра мы станем мужем и женой, милая, сказал Эван, с любовью глядя в глаза Лоле. — Ты не передумала?
— Пока нет, — рассмеялась Лола. — Но до завтра еще много времени.
— Я тебя никому не отдам, — сказал Эван.
— А я тебя. Знаешь, — подумав заметила Лола, — я стала замечать, что мир сходит с ума.
— С чего ты взяла?
— Мы женимся, Ми и Гарри Вепсанд тоже решили обвенчаться через месяц, даже Кэрол переехала к своему новому парню, и, кажется, у них все серьезно.
— А как поживает наш старый знакомый Майкл Доил?
— Понятия не имею, как там живет Майкл, но думаю, что и он не пропадет.
— Мир действительно сошел с ума. Ты права, Лола, — сказал Эван, крепче прижимая к себе любимую. — Мир влюблен. А влюбленные все немного сумасшедшие.
— Я уверен, что все будет в порядке. — Он прижал к себе Лолу. — Ты же самая замечательная женщина на свете, и все, что ты делаешь, тоже.
— Дело за малым. — Лола вздохнула. — Убедить в моей гениальности Филлипса и Джонсона…
Лола жутко волновалась. Когда она шла на эту встречу, то была уверена в себе как никогда, однако стоило ей издалека увидеть людей, от которых зависело исполнение ее мечты, как она тут же почувствовала сомнения. Так часто бывает — как только человек видит, что до исполнения его желаний рукой подать, он начинает испытывать страх.
Лола стояла в дверях и чувствовала сильное искушение повернуться и уйти. Однако она нашла в себе силы перебороть свои страхи и, сделав пару глубоких вдохов, направилась к Джонсону и Филлипсу.
— Добрый день, — приветствовала она их. — Я — Лола Оуэн.
Джонсон и Филлипс посмотрели на нее так, будто слышали ее имя в первый раз в жизни.
Лола даже начала сомневаться, а помнят ли они вообще, что она им звонила. Однако Джонсон улыбнулся и сказал:
— А, мисс Оуэн. Рад с вами познакомиться.
Вы принесли свои работы?
— Да. — Лола с готовностью протянула ему папку.
Тот взял ее и передал мистеру Филлипсу.
— Мы посмотрим ее сегодня вечером и как-нибудь на днях вам позвоним, — сказал тот.
— Хорошо. — Лола почувствовала себя отверженной. Она прекрасно понимала, что означают эти слова. Надежды на успех было мало. — Что ж, — сказала она, — тогда до встречи.
Филлипс и Джонсон попрощались с ней и снова принялись разговаривать, тут же забыв о ее существовании. Папку с творениями Лолы мистер Филлипс положил на стол.
Вернуться что ли и забрать ее? По-моему, эти двое даже не вспомнят, что я приходила. Так будет жалко мои работы, если им суждено пропасть. Хороши они или плохи, но это плод моей долголетней работы.
Однако Лола посчитала выше своего достоинства возвращаться обратно и тем самым лишний раз привлекать их внимание, и она, гордо подняв голову, вышла.
— Да они даже не вспомнят, как меня зовут! — возмущалась Лола, рассказывая Ми о своем подвиге.
— Почему ты так думаешь?
— Ты бы их видела. У Филлипса и Джонсона были такие лица, будто на свете никого, кроме их гениальных натур, не существует.
— Может, ты к ним несправедлива. Они посмотрят твои проекты и заинтересуются ими.
— Сомневаюсь, — сказала Лола.
— Иногда ты бываешь такой пессимистичной.
— А что делать? Нельзя же все время витать в облаках. Ах, как я сейчас раскаиваюсь в том, что оставила им папку. Ведь ее даже вернуть нельзя будет.
— Почему ты не сняла копии?
— Ax, да сняла я! Но ведь им я отдала оригиналы.
— Это зря, конечно.
— Умеешь ты успокоить.
Ми положила руку на плечо Лолы.
— Ну не надо думать о плохом. По крайней мере, если они все-таки не позвонят, хотя я уверена в обратном, ты будешь знать, что пока далека от исполнения своей мечты и нужно еще работать.
— Нет, — твердо сказала Лола. — Они не позвонят, и я откажусь от своих идей. Видно, не судьба.
Мистер Филлипс позвонил. И не на следующей неделе, как думала расстроенная Лола, а в тот же вечер. Он буквально захлебывался от восторга и выразил желание поговорить с ней завтра же. Лола, так же захлебываясь от восторга, прибежала к Ми и целых пять минут просто скакала по комнате, не в силах ничего сказать. Впрочем, Ми и так сообразила, что произошло.
— Ну, я же говорила тебе! — воскликнула она, искренне радуясь за подругу. — А ты не верила в собственные силы.
— Им понравилось! — кричала Лола. — Понравилось! Ах, мы устроим по этому поводу праздник! Только бы они не передумали.
— Ну, теперь уже не передумают, — уверенно сказала Ми. — Знаешь, я в тебе ничуть не сомневалась…
— Я в тебе ничуть не сомневался, — сказал Эван на следующий день за ужином.
Лола, как и обещала, устроила праздник. Вернее, он попадал под определение «маленький пир». Она, Ми и Эван сидели в ее уютной гостиной за маленьким столиком. Ми было поручено составить меню, и та подошла к делу с таким рвением, что в итоге все блюда даже не поместились на столе.
— Мы это будем есть неделю, — сказала Лола, в ужасе глядя на такое количество еды.
Ми любовно посмотрела на дело рук своих.
— Я так люблю, когда в доме есть что поесть, — сказала она. — Правда я красиво украсила этот тортик?
— Замечательно, — ответила Лола, постепенно приходя в себя. — Ты что, с утра готовила?
— Ты же знаешь, как я люблю кулинарию.
— Удивляюсь, как тебе удается оставаться такой стройной, несмотря на то что ты постоянно жуешь.
— Этот секрет я унесу с собой в могилу, — с улыбкой ответила Ми.
Лола очень хотела пригласить на ужин и Гарри Вепсанда тоже, но Ми отчаянно воспротивилась». Именно поэтому они сидели сейчас втроем.
— Вы не представляете себе, какое это счастье — добиваться того, о чем мечтаешь. Тем более, если это дается нелегко, — сказала Лола;
— Почему же? — заметил Эван. — Я отлично это знаю. Мне стоило огромных трудов завоевать твое сердце.
— Ми, дорогая, — сказала Лола с сияющими глазами. — Это еще не все хорошие новости, которые я тебе хотела сообщить.
— Вы с Эваном собираетесь пожениться, — сказала Ми, разрезая торт.
— Это ты-ы ей сказал? — разочарованно протянула Лола, обращаясь к Эвану.
— Нет, разумеется. Когда я, по-твоему, мог успеть это сделать?
— Тогда кто? — Лола вопросительно посмотрела на Ми.
— Не нужно быть оракулом, чтобы догадаться, какую еще хорошую новость ты приготовила, — сказала Ми.
— И всегда-то ты все знаешь. — Лола надула губки.
— Нет, не всегда и не все, — сказал Эван. — Например, вы обе точно не знаете, что я выяснил, кто были твои преследователи.
— Кто? — в один голос спросили Лола и Ми.
— Это была последняя шутка Майкла. Ему очень хотелось напугать тебя до смерти, Лола.
Он не сдержался, когда узнал, что мы с тобой снова помирились.
— Откуда ты об этом узнал? — спросила Ми.
— У меня есть свои источники. — Эван улыбнулся, сверкнув белыми зубами.
— Майкл совсем сбрендил, — сказала Ми в сердцах. — Надеюсь, ты накостылял ему, как следует?
— Ми! — воскликнула шокированная Лола. — Как ты можешь!
Эван подмигнул Ми и повернулся к Лоле.
— Милая, ну конечно же я ничего этому типу не сделал. Хотя Ми совершенно права, надо было бы.
— Не поверю, чтобы ты оставил все как есть, — сказала Лола.
— Я с ним просто поговорил по душам, заверил Эван. — И вежливо попросил больше тебя не беспокоить. Он все понял, и можешь быть уверена, больше никаких сюрпризов не будет.
Лола волновалась несколько дней и даже думала, не позвонить ли Майклу, пока не столкнулась с ним случайно на улице. Он выглядел вполне здоровым, только сразу же, завидев ее, перешел на другую сторону улицы.
Лола успокоилась.
Когда ты сообщишь своим родителям, что мы решили пожениться? — спросил Эван у Лолы после очередной страстной ночи.
— Мы с Ми собираемся съездить к ним послезавтра. Но я уверена, что они уже обо всем знают.
Эван усмехнулся.
— Я тоже так думаю, потому что я сам рассказал своим о предстоящей свадьбе. Наверняка твоим родителям это передали, а свадебные планы теперь обсуждаются ими в тесном семейном кругу сообща.
— И что сказали твои мать и отец? — спросила Лола взволнованно.
— Они были безумно счастливы. Но и так же безумно удивлены: долго не могли поверить, что у них будет такая замечательная невестка.
— Они же меня не знают.
— Я столько рассказал им о тебе, что теперь знают.
— Эван, я сейчас так счастлива! Могла ли я подумать, когда мы в первый раз с тобой встретились, что ты станешь моим мужем?
— А что ты подумала обо мне, когда увидела? — спросил Эван с любопытством.
— Ox, милый! — Лола рассмеялась. — В первое время нашего знакомства я чувствовала только раздражение. Ты был таким назойливым.
Эван провел указательным пальцем по ее губам.
— Я так хотел, чтобы ты стала моей. Вряд ли ты обратила бы на меня внимание, если б я не мелькал у тебя перед глазами десять раз за день, красавица моя.
Лола вздохнула и прижалась к груди Эвана.
— Я люблю тебя, люблю, люблю. Как же я счастлива, что могу это искренне сказать!
Лола и Ми вошли в дом Оуэнов. Неизменный дворецкий проводил их в гостиную. Ми разглядывала комнату так, будто видела ее в первый раз в жизни.
— Мне всегда безумно нравилось у тебя в доме, — сказала она.
— Твой родительский дом был не меньше. Лола рассмеялась.
— Не важно. У меня родители — поклонники модерна. А в твоем доме я всегда чувствовала себя так, будто попала в прошлое столетие.
— Да уж, мои предки никогда не отличались любовью к новому.
— И не надо. Да это и не в их характере. Ты приготовилась к тому, что твоя мать сейчас начнет выливать на тебя потоки медоточивых речей на тему, как она счастлива, что ее дочь наконец-таки опомнилась?
Лола мысленно застонала.
— Ми, я не подготовлюсь к этому, даже если по триста раз в день буду проигрывать эту ситуацию. И хотя я до слова знаю, что скажет мама, меня прямо трясет от предстоящего разговора.
— Здравствуйте девочки, — сказала Джози Оуэн, вплывая в комнату. — Рада вас видеть. Ах, Лола я так счастлива, что ты наконец опомнилась!
Ми расхохоталась. Она получала истинное удовольствие от разговора. Миссис Оуэн строго на нее посмотрела.
— Мирабель, ты ничуть не изменилась. Сколько тебя помню, ты никогда не умела вести себя по-человечески. В детстве от тебя были сплошные неприятности.
— Все не можете забыть кофейную чашку, которую я случайно разбила пятнадцать лет назад? — улыбаясь, спросила Ми.
— Чашка была из старинного семейного сервиза.
— Да, я знаю, в этом доме все старинное и фамильное. Вам не кажется, что следовало бы завести обычную посуду специально для таких неуклюжих гостей, как я?
— Кроме тебя у нас не бывает неуклюжих гостей.
— Скажите проще: у вас вообще гостей не бывает.
— Ну хватит вам! — не выдержала Лола.
Хотя она и привыкла к словесным перепалкам матери и Ми, которые нравились как одной так и другой, но была не в силах слушать их сегодня.
— Прости, деточка, — сказала миссис Оуэн. — Что я хотела сказать тебе? Ах, да! Я безумно рада за тебя. Безумно!
— Давай обойдемся без лобзаний и объятий и закроем эту тему. Свадьба назначена на следующий месяц.
— Я же тебе говорила, что Эван Гейтс — самая подходящая для тебя пара.
— Мама, — простонала Лола. — Прекрати.
— Но ведь это так. Вы, дети, всегда отрицаете то, что советуют вам родители. А потом оказывается, что мы были правы.
— Вот-вот, — Ми начала поддакивать миссис Оуэн, — слушай, что тебе мама говорит.
Лола показала подруге кулак.
— Не надо делать вид, что вы с ней заодно.
— Может, мы с Ми и не нашли общего языка, но нас объединяет одно: любовь к тебе.
— Вас объединяет общий объект для выплескивания своих эмоций. Этот объект — я.
— Должны же мы о ком-нибудь заботиться. — Ми улыбнулась.
— Заботьтесь о себе, будьте так любезны, а меня оставьте в покое.
— Она не хочет понять, — пожаловалась миссис Оуэн, — что мы все желаем ей добра. Разве я не настаивала на том, что Эван Гейтс прекрасная кандидатура ей в мужья.
— А думаете, я ей об этом не твердила?! — воскликнула Ми и указала обличительным жестом на Лолу. — Но она не хочет слушать никого, считая, что сама во всем разберется!
— Прекратите ломать комедию, — возмутилась Лола. — Оставайтесь здесь и причитайте на здоровье о том, какая я упрямая, сколько угодно, а меня уже ждет Эван.
— Как ты думаешь, — спросила уже совсем другим тоном миссис Оуэн у Ми, когда Лола вышла, — она не передумает на этот раз? Я не знаю, где еще мне искать ей мужа.
— А вы не хотите и вправду предоставить ей самой решать свою судьбу?
— Ни за что, — фыркнула миссис Оуэн. — Она уже попыталась решить ее в случае с Майклом, и ты помнишь, чем все это закончилось.
— Тогда мне остается только успокоить вас тем, что Лола настроена вполне серьезно. Кажется, Эван Гейтс ей действительно нравится.
— А тебе он нравится?
— Так себе, — честно призналась Ми. — Он совсем не в моем вкусе, но для Лолы — самый подходящий вариант.
— И хорошо, что он тебе не очень нравится, — с облегчением выдохнула миссис Оуэн. — Я не хочу, чтобы ситуация с Кэрол повторилась.
— Вот уж это точно невозможно, — сказала Ми поморщившись. — Не люблю секонд-хенд.
Лола паковала вещи. Через несколько дней ее свадьба, и Лола переедет жить к Эвану, а пока поживет с родителями. Ми укатила в свой любимый маленький домик, чтобы посмотреть все ли там в порядке. Разумеется, она будет подружкой невесты на свадьбе.
Лола закрыла последний чемодан и прошлась еще раз по комнатам, чтобы проверить, не забыла ли она чего.
В дверь позвонили. На пороге стояла Кэрол.
— Привет. Что случилось? — Лола была удивлена: несмотря на то что она спокойно общалась с Кэрол, их теперь никак нельзя было назвать даже приятельницами.
— Можно мне войти? — спросила Кэрол.
— Да, конечно, — сказала Лола.
Кэрол вошла в квартиру и огляделась.
— Ты собрала вещи. Переезжаешь?
— Да, через четыре дня моя свадьба. Уезжаю к родителям.
— Жаль, что ты здесь больше не будешь жить, — сказала Кэрол и замолчала.
— Может, кофе? — спросила Лола, чтобы прервать напряженную паузу.
— Нет, спасибо, — спохватилась Кэрол. — Я пришла просто пожелать тебе счастья. Лола, я не буду больше просить у тебя прощения, я уже столько раз это сделала. Мне хочется, чтобы у тебя все было хорошо. Если бы не этот Майкл, мы бы до сих пор были лучшими подругами.
Лола промолчала. Она не стала объяснять, что ей теперь уже все равно, что произошло когда-то. В данный момент она счастлива с Эваном Гейтсом.
— Лола, я очень тебя люблю, — сказала Кэрол. — Может, если ты когда-нибудь сможешь забыть все настолько, что прошлое перестанет причинять тебе боль, ты приедешь хотя бы навестить меня?
Лола улыбнулась.
— С прошлым покончено, с болью тоже. Не переживай, Кэрол. Все нормально и… — Лола решилась пойти на полное примирение. — Приходи к нам на свадьбу. Мне бы было очень приятно тебя видеть.
— Не криви душой. — Кэрол усмехнулась. Я думаю, что мне не следует там появляться.
Сомневаюсь, что хоть кто-то будет мне рад. Но в любом случае — спасибо. Будь счастлива, Лола.
Ты этого заслуживаешь.
Лола обняла Кэрол на прощание, и та ушла.
По-моему, нам обеим стало легче, подумала Лола и вызвала такси.
Лола заглянула в приоткрытую дверь своего агентства и улыбнулась: все были в сборе, даже Гарри Вепсанд выполз из кабинета и, оживленно жестикулируя, что-то объяснял своим подчиненным.
— Привет всем! — сказала Лола.
Маргарет, Уилл, Боб и Гарри Вепсанд повернулись в ее сторону.
— О, кого я вижу! — воскликнул Гарри. — Лола Оуэн собственной персоной. Троекратное ура в честь невесты.
— Ура! — воскликнули нестройным хором Маргарет, Боб и Уилл.
— Откуда вы все знаете? — изумилась Лола.
— Мне есть кому рассказать, — подмигнул ей Вепсанд.
Ах, да, как же она забыла про Ми! Хотя в последнее время редко приходилось видеть их вместе, и поэтому можно было подумать, что они расстались. Как видно, она ошибалась.
— Поздравляем тебя от всей души, — сказал Уилл. — Я знал, что в один прекрасный момент такую красивую женщину кто-нибудь приберет к рукам.
Маргарет расцеловала Лолу.
— Как я за тебя рада! Мы все рады, — добавила она за Боба, который ничего не мог сказать от переполнявших его чувств.
— Я пришла сказать вам, — произнесла Лола торжественно, — что приглашаю вас всех на свадьбу. Официальные приглашения — это, конечно, хорошо, но я хотела позвать вас лично.
— Прекрасно, — сказал Вепсанд улыбаясь. — Может, нам помочь с устройством свадьбы, а?
Мы теперь почти профессионалы по части проведения всяких праздников.
— Нет, — отказалась Лола. — С организацией свадьбы я сама справлюсь. В общем, я вас жду.
— Как здорово, — наконец подал голос Боб. — Надеюсь, ты, зная мои пристрастия, постараешься, чтобы на празднике было много еды и выпивки.
— Боб! — Маргарет с укором посмотрела на своего коллегу. — Как тебе не стыдно?
— Да перестань, — рассмеялась Лола. — Милый Боб, конечно же я позабочусь о том, чтобы ты наелся до отвала, можешь не сомневаться.
Гарри, — обратилась она к боссу, — можно с тобой поговорить?
— Конечно, — удивился Гарри и провел ее в свой кабинет. — Что случилось?
— Дело в том, — сказала Лола. — Что я увольняюсь.
Гарри покачал головой.
— Жаль, но я понимаю, что теперь, когда ты вышла замуж…
— Ах, замужество тут ни при чем, — ответила Лола. — Я нашла новую работу.
— У Эвана?
Лола хлопнула рукой по колену.
— Да что ж такое, почему ты все связываешь только с Эваном?
Гарри Вепсанд огорчился.
— Так значит, дело в том, что я тебе мало плачу?
— Разумеется, нет. Ты выслушаешь меня наконец?
Гарри принял покорную позу и приготовился слушать.
Лола встала и начала ходить по кабинету, рассказывая Гарри, в чем, собственно, причина ее ухода.
— Вот так Филлипс и Джонсон предложили мне работать на них. Я получила работу своей мечты, — закончила Лола.
— Что ж, — сказал Гарри, — даже если я сейчас упаду перед тобой на колени, ты все равно не согласишься остаться у нас, ведь так? Что ж, удачи. Я рад за тебя.
Лола тепло улыбнулась Вепсанду.
— Я знала, что ты меня поймешь. Послушай, ты не сообщишь остальным, что я ухожу от вас?
Я не смогу сейчас сказать им об этом.
Гарри кивнул.
— Конечно, Лола, но ты не представляешь, как все расстроятся.
— Думаешь, мне легко было принять такое решение? — сказала Лола. — Вы же мои друзья, и я так долго работаю с вами. Мы вместе переживали самые плохие времена, когда все сидели без работы месяцами. Я вас очень люблю.
— Думаю, что каждый из нас может признаться тебе в тех же чувствах.
— Это ведь Ми сказала тебе о моей с Эваном свадьбе?
— Конечно, а кто же еще?
Лола испытующе посмотрела на Вепсанда.
— Что у вас с ней? — спросила она.
Гарри Вепсанд расплылся в улыбке.
— Она сама тебе расскажет. Лола, я понимаю, что ты не одобряешь наши отношения, учитывая мой возраст, но Ми стала мне очень дорога. Я даже прекратил все дела с Мишель.
— Гарри, я всегда считала тебя прекрасным человеком. И конечно, ты не старик. Мне все равно с кем встречается Ми, лишь бы она была счастлива. А с тобой она наверняка будет счастлива, — сказала Лола с улыбкой.
— Клянусь, что все сделаю для этого, — поднял правую руку Вепсанд.
Лола и Эван в обнимку сидели в беседке сада Оуэнов и наблюдали за тем, как догорает солнце, запутавшееся в кронах деревьев.
— Завтра мы станем мужем и женой, милая, сказал Эван, с любовью глядя в глаза Лоле. — Ты не передумала?
— Пока нет, — рассмеялась Лола. — Но до завтра еще много времени.
— Я тебя никому не отдам, — сказал Эван.
— А я тебя. Знаешь, — подумав заметила Лола, — я стала замечать, что мир сходит с ума.
— С чего ты взяла?
— Мы женимся, Ми и Гарри Вепсанд тоже решили обвенчаться через месяц, даже Кэрол переехала к своему новому парню, и, кажется, у них все серьезно.
— А как поживает наш старый знакомый Майкл Доил?
— Понятия не имею, как там живет Майкл, но думаю, что и он не пропадет.
— Мир действительно сошел с ума. Ты права, Лола, — сказал Эван, крепче прижимая к себе любимую. — Мир влюблен. А влюбленные все немного сумасшедшие.