Картер Люсиль. Ложь во спасение

   — Привет, — сказала та, виновато заглядывая в глаза Лолы. — Мне нужно с тобой поговорить.
   — О чем?
   — Ну… О том, что недавно произошло.
   — У меня нет настроения это обсуждать, Кэрол.
   — Лола, пожалуйста…
   — Ну хорошо. — Лола поняла, что если она не согласится, то Кэрол от нее не отстанет. — Только сначала я покажусь в агентстве и предупрежу, что уйду ненадолго.
   Через десять минут Лола и Кэрол уже сидели в кафе. Лола решила заодно позавтракать, раз уж оказалась здесь. Правда, она об этом пожалела, как только принесли заказ. Готовили в этом заведении отвратительно. Лола с отвращением сделала глоток странной жидкости, которая носила название кофе.
   — Фу, что за гадость, — сказала она. — Не советую тебе что-либо заказывать.
   Однако Кэрол, по-видимому, и не собиралась ничего есть. Она сидела напротив Лолы и со скорбным видом смотрела ей в глаза.
   — Кэрол, не смотри на меня так, — сказала Лола. — Иначе я подавлюсь.
   — Извини.
   — Ты хотела поговорить, — напомнила ей Лола, когда молчание затянулось.
   — Да, я хотела попросить у тебя прощения.
   — Проси.
   В глазах Кэрол мелькнуло что-то похожее на злость, однако она сказала:
   — Прости меня, Лола. Я не хотела делать тебе больно. Ты моя лучшая подруга, и мне ужасно стыдно, что так все произошло. Мне совсем не нравится Майкл. Все дело в том, что мне было так одиноко после разрыва с моим парнем, что…
   — Ты решила попробовать себя в роли любовницы Майкла, — закончила за нее Лола. — Надеюсь, что он тебя достаточно хорошо утешил.
   — Я понимаю твою злость, — сказала Кэрол уже не так смиренно. — Я бы тоже на твоем месте ненавидела ту, которая разрушила отношения с любимым человеком, но ты меня тоже пойми… Если б можно было все вернуть, то я никогда не повторила бы эту ошибку.
   — Кэрол, мне, честное слово, уже все равно, что вы занимались с Майклом любовью. У меня нет к нему никаких особенно нежных чувств. Ты права, я не могу не злиться. Но вовсе не потому, что люблю Майкла и мне больно его потерять. Я злюсь из-за того, что меня предали мой парень и моя лучшая подруга.
   — Это могло произойти с каждым.
   — Нет. — Лола покачала головой. — Я бы так не поступила. У меня и мысли не возникало, что я могла хотя бы флиртовать с твоим мужчиной. Ми тоже не поступила бы так.
   — Лола, мне очень жаль.
   — Не терзай себя, Кэрол, — сказала Лола с легкой усмешкой. — Мне правда все равно. Хоть замуж за Майкла выходи.
   — Я не собираюсь за него замуж, — возмутилась Кэрол. — Я только говорю о том, что ты со мной не желаешь даже разговаривать.
   — А, по-твоему, я должна тебе звонить и интересоваться, как поживаете ты и Майкл?
   Кэрол, если мне неприятен человек, я с ним перестаю общаться. По возможности совсем. Зачем мне конфликты?
   — Ясно. — Кэрол кивнула. — Значит, ты больше меня знать не хочешь.
   — Значит, так.
   — А Майкла?
   — Майкла тоже. Что у вас такое произошло, что вы оба ринулись выпрашивать у меня прощение?
   Кэрол поднялась.
   — Ладно, я уже поняла, что нормального разговора у нас с тобой не получится.
   — Прощай, Кэрол, — сказала Лола. — Желаю счастья, Кэрол и Майкл действительно неспроста начали докучать Лоле. У них были проблемы.
   После того как Лола застала их, они переехали в маленькую квартирку, которую Кэрол снимала, и стали жить вместе. Однако они вовсе не походили на счастливую супружескую пару. Кэрол действительно никогда особенно не нравился Майкл. То, что она переспала с ним, можно было объяснить лишь тем, что в тот момент Кэрол нуждалась в поддержке, мужском внимании и банальном сексе. Она даже начала подумывать о том, как бы покорректнее намекнуть Майклу на то, что она вовсе не желает с ним жить. Переезд к ней Майкла стал для Кэрол полной неожиданностью, но она не стала возражать, так как была слишком шокирована всем произошедшим. Теперь же Майкл начал ее раздражать.
   Майкл же в свою очередь тоже переживал из-за того, что произошел такой скандал. Самым неприятным для него было сознание того, что его бросили. Никаких угрызений совести по поводу самой измены он не испытывал. Теперь же ко всем его бедам добавилась еще одна. О ней он и собирался рассказать Кэрол, так как сам не мог решить, что ему теперь предпринять.
   — Кэрол, мне неприятна вся эта ситуация с Лолой.
   — А мне, думаешь, приятна? — взвизгнула Кэрол. — Она меня унизила.
   — Ну, ей есть из-за чего на нас злиться.
   — А пусть побудет в моей шкуре. Мне тоже было безумно обидно и больно, когда я застала своего парня на какой-то облезлой блондинке.
   — Надеюсь, это не была месть с твоей стороны? — спросил Майкл.
   — Да тебе-то за что мстить? — удивилась Кэрол. — Я хотела тебя, ты хотел меня. Вот все и произошло.
   — Не обижайся, но я хотел бы помириться с Лолой.
   — Я тоже, поверь мне. Ах, как жаль, что она так не вовремя вернулась. Лола никогда бы ни о чем не узнала.
   — Меня выгнали с работы, Кэрол.
   — Как?!
   — Очень просто. Филиал, где я работал, принадлежит отцу Лолы. Все очень просто.
   — Что же теперь делать? — заволновалась Кэрол. — Я не смогу обеспечить нас обоих.
   — Ты же не думаешь, что я буду сидеть сложа руки? Я найду работу, можешь не сомневаться.
   Но я сейчас не об, этом. Лола отомстила мне.
   Никогда бы не подумал, что она способна опуститься до такого.
   — А ты уверен, что она виновата в том, что тебя уволили? Ведь она почти не общается со своими родителями.
   — Я прекрасно знаю, что ее предки пристально наблюдают за судьбой своей дочки. Даже если Лола не просила, чтобы меня уволили, то ее отец не смог бы терпеть, что у него работает тот, кто обидел Лолу.
   — Но ведь они не могли уволить тебя ни с того ни с сего.
   — Не буду вдаваться в подробности, но с юридической точки зрения к ним не подкопаешься.
   — И что же ты предлагаешь?
   — Я хочу помириться с Лолой.
   — Это я уже слышала, — сердито сказала Кэрол. — Мне интересно, каким образом ты, это сделаешь и что это даст?
   — Это мне даст возможность снова восстановиться на моей должности. А помириться с Лолой будет довольно просто, если только мне удастся затащить ее снова в постель.
   — Если ты считаешь, что это будет просто, то ошибаешься. Лола по доброй воле с тобой спать не будет.
   — А кто говорит о доброй воле? — удивился Майкл. — У меня есть план, и я хочу тебе о нем рассказать.
   — Давай. — Кэрол устало махнула рукой.
   Она надеялась на то, что Майкл съедет наконец от нее, и готова была на все, что угодно, лишь бы это произошло поскорее.
   Лола шагала домой и от скуки рассматривала витрины. Она не захотела ехать на такси и отказалась от того, чтобы ее подвез шеф. Тем более что он ехал к Ми. Лоле захотелось прогуляться. В очередной витрине она увидела потрясающее платье. Лола вообще-то не очень любила юбки и платья, но этот наряд был просто сказкой. Она стояла и смотрела на него, раздумывая, прилично ли так долго пялиться на витрину и не зайти ли ей в магазин, чтобы спросить о размере этого платья, когда вдруг увидела в отражении знакомый силуэт, Это был Эван.
   Лола разозлилась. Его преследования переходили уже все границы. Куда бы она ни пошла, Эван тенью следовал за ней. Что ему нужно?
   Лола, не оглядываясь, развернулась и пошла дальше, забыв от злости про платье своей мечты. Она прошла несколько кварталов, но Эван неотступно следовал за ней. Лола прошла еще полквартала и остановилась, делая вид, что завязывает шнурок. Краем глаза она посматривала туда, где стоял Эван. Он не решался подойти ближе. Лола выпрямилась и направилась к своему преследователю. Он, казалось, не был удивлен, что она его заметила.
   — Что ты за мной ходишь? — прямо спросила Лола.
   Эван улыбнулся.
   — Я просто не хотел тебя беспокоить, ты же так раздражаешься, когда я появляюсь рядом.
   — Еще бы, — подтвердила она. — А кому понравится, когда тебя преследуют? Может, скажешь наконец, что тебе нужно?
   — Я хочу пригласить тебя на обед.
   — И для этого ты шел за мной три квартала?
   — Гораздо меньше, ты преувеличиваешь, Лола.
   — Надо же, какой ты точный.
   Лола была раздражена. Она не любила конфликты и всегда старалась с людьми говорить вежливо, однако с Эваном у нее это почему-то не получалось.
   — Давай расставим, все точки над i, — сказала Лола.
   Он кивнул.
   — Я не хочу с тобой обедать, а также ужинать и завтракать. Я вообще не хочу с тобой встречаться, это ты можешь понять?
   — Я тебе несимпатичен?
   Лолу поставил в тупик этот вопрос. Она конечно же не испытывала никакого отвращения к Эвану. Он был не совсем в ее вкусе, но все же… Эван — симпатичный мужчина, наверняка у него нет проблем с женщинами, к тому же она провела с ним несколько потрясающих дней в Париже.
   — Я не люблю навязчивых людей, — наконец сказала она.
   — Хорошо, давай начнем сначала наши отношения…
   — А у нас были отношения? — поинтересовалась Лола, смутив этим Эвана еще больше.
   — Лола, что с тобой происходит? Я думал, что мы подружились.
   Лола вздохнула. Он прав. Недавно она отшила потрясающего красавца, теперь грубит Эвану…
   — Понимаешь, — решила сказать она правду, — я не так давно рассталась с Майклом. Поэтому я такая злая. Просто у меня нет настроения, и все раздражает.
   Эван вдруг радостно улыбнулся, и Лола поняла, что он радуется ее разрыву с Майклом.
   — Если ты тоже скажешь, что этот парень мне не подходил, — предупредила она, — то я тебя ударю.
   — А что, многие так говорят?
   Лола усмехнулась.
   — Многие — это не то слово.
   — Может, они правы?
   — Ладно, — сказала Лола, решив не отвечать на его вопрос. — Если ты так уж хочешь пригласить меня куда-нибудь, то я согласна, — Прекрасно, — обрадовался Эван. — Тогда у меня есть идея. Сегодня у нас будет корпоративная вечеринка, можно сходить туда. Но если ты не хочешь, то пойдем сразу в ресторан.
   — Нет, почему же. Я с удовольствием схожу с тобой на эту вечеринку. Всегда ведь можно уйти, если станет скучно, не так ли?
   Эван улыбнулся и довольный зашагал рядом с ней.
   Ради вечеринки Лола надела одно из своих платьев. Оно было нежного оливкового цвета, довольно открытое и плотно облегало фигуру. Лола оглядела себя в зеркало и позвала Ми.
   — Как я тебе? — спросила она подругу, которая остановилась на пороге, жуя бутерброд.
   — Очень даже ничего, — сказала Ми с набитым ртом.
   — А почему бы тебе хоть раз в жизни не сказать мне: Лола ты потрясающе, ошеломляюще, сногсшибательно выглядишь.
   — Не люблю льстить. — Ми улыбнулась и облизала пальцы.
   — И почему я с тобой ни разу в жизни не поссорилась? — спросила Лола. — От тебя ни одного ласкового слова не услышишь.
   — Ты потрясающе, ошеломляюще, сногсшибательно выглядишь, — сказала Ми. — А по поводу чего ты так нарядилась?
   — Эван пригласил меня на корпоративную вечеринку.
   Ми удивилась.
   — Вот как, а я и не знала, что ты с ним еще когда-то встречалась.
   — Я с ним постоянно встречаюсь, он меня преследует. Сегодня он меня окончательно достал, и я решила пойти-таки с ним хоть куда-нибудь.
   — По-моему, он тебе нравится.
   — С чего ты взяла?
   Ми пожала плечами.
   — Он не такой, как твои предыдущие ухажеры. Этот парень добьется своего, если захочет.
   — А что делали мои бывшие?
   — У них не хватало терпения тебя приручить.
   — Я не зверюшка какая-нибудь, — оскорбилась Лола. — А впрочем, ты права, он мне нравится. Только не как мужчина, а как друг.
   — Угу, — со скептической ухмылкой кивнула Ми. — Слышали мы уже такое и не раз.
   — Это от кого же?
   — Да так, — неопределенно сказала Ми.
   — А у тебя как дела с моим дражайшим боссом? — спросила Лола, чтобы сменить тему.
   — Прекрасно, — ответила Ми и вышла, чтобы сделать себе еще один бутерброд.
   Лола прошмыгнула на кухню за ней.
   — Что значит прекрасно? Что вы делали, например, сегодня?
   — Тебе не кажется, — спросила Ми, укоризненно глядя на Лолу, — что бестактно задавать такие вопросы взрослой женщине?
   Лола открыла рот от удивления.
   — Ты что, занималась с ним любовью?
   — Ну вот, — рассердилась Ми. — Стоит мне сделать тебе замечание, как ты становишься еще более бестактной.
   — Так что же? — продолжала настаивать Лола.
   — Хорошо. — Ми захлопнула дверцу холодильника. — Мы пообедали, потом прогулялись по парку, потом съели мороженное в маленьком кафе, потом он пригласил меня к себе в гости, и мы слушали музыку…
   — А потом?
   — А что было потом, тебя не касается. — Ми чмокнула подругу в щеку и упорхнула в свою комнату.
   — Удивительно, — задумчиво сказала Лола.
   — Что тебе удивительно? — послышался из комнаты голос Ми.
   — Все, — сказала Лола. — Вроде бы ничего странного не происходит, но у меня такое чувство, что я попала на другую планету.
   — Это у тебя постскандальный синдром, — сказала Ми, выглянув из спальни. — Никак не можешь оправиться от разрыва с Майклом.
   — Ничего подобного, было бы от чего оправляться. Я найду мужчину, который будет гораздо лучше Майкла во всех отношениях.
   — Ну, тогда удачного тебе вечера. Когда будешь приглядывать такого мужчину, обрати, пожалуйста, внимание на Эвана.
   — Тебе скучно? — спросил Эван, заметив, что Лола зевнула в который уже раз за вечер.
   — Нет, ну что ты! — почти искренне сказала она, но тут же снова зевнула. — Извини, не могу удержаться.
   Эван улыбнулся. Ему и самому было скучно, и он уже успел сто раз пожалеть, что притащил сюда Лолу.
   — Пожалуй, нам уже можно отсюда уйти.
   — Думаешь? — Она с такой поспешностью это сказала, что ей самой стало стыдно.
   Эван рассмеялся и подал ей руку.
   — Я в этом абсолютно уверен.
   Они вышли на улицу и с головой окунулись в осеннюю прохладу.
   — Как темно, можно подумать, что уже поздняя ночь, — сказала Лола и рассмеялась.
   — Что тебя рассмешило? — спросил Эван.
   — Только не обижайся, но как ты работаешь с этими людьми? Они же ужасные зануды.
   — Да уж, — протянул он. — Мне иногда хочется сбежать куда подальше, чтобы больше никогда не видеть их лица.
   — Почему же ты так не поступишь?
   — 1 Эта работа приносит мне хороший доход.
   — Но ведь она тебе совсем не нравится.
   Эван посмотрел на Лолу.
   — Ты это заметила?
   — Еще бы не заметить, — рассмеялась она. — Ты совсем не вписываешься в их компанию.
   — Верно, но пока у меня нет другого выбора.
   — Альтернатива есть всегда. Только подумай, ну что тебя держит? Нет, я вовсе не агитирую тебя за срочное увольнение. Однако эта работа скучна и однообразна, твои коллеги — еще хуже, даже эти ваши вечеринки… Ну разве это вечеринка? Все остались голодными!
   Эван рассмеялся.
   — Прости, Лола, я понял твой намек…
   — О! — Лола прикрыла рот рукой. — Я не хотела тебя ни в чем упрекать. Однако я буду совсем не против, если ты отвезешь меня в какую-нибудь пиццерию. Не думай, я вовсе не обжора, — добавила она поспешно.
   — Ну что ты, — сказал Эван, с восхищением посмотрев на фигуру Лолы. — Я и сам проголодался.
   — У меня такое ощущение, — сказала она. — Что все твои сотрудники — забитые жизнью люди.
   Так себя не ведут на вечеринках. А если и ведут, то только когда на них присутствует строгое начальство.
   Эван бросил на нее быстрый взгляд.
   — Ты так считаешь?
   — Да, но, наверное, твои коллеги просто скучные люди.
   Он промолчал. И молчал целых две минуты.
   Это было так непривычно, что Лола не выдержала.
   — Что с тобой? Может, не пойдем никуда, раз тебе со мной скучно?
   — С чего ты это взяла? — испуганно спросил Эван.
   — Но ты же молчишь, вот я и сделала соответствующие выводы.
   — Я просто задумался. Извини, больше такого не повторится, — с улыбкой сказал он.
   — Ну уж нет, — возразила Лола. — Если ты не будешь ни о чем думать, то я с тобой сама откажусь общаться.
   К концу вечера ей снова начало казаться, что она знает Эвана всю жизнь.
   — Знаешь, — сказала она, беря его за руку. Ты замечательный друг. Я всегда о таком мечтала, извини, что иногда бываю грубой.
   Эван сжал в ответ ее руку.
   — Ничего, — произнес он. — Можно вопрос?
   — А можно, если он мне не понравится, то я не буду на него отвечать? — спросила Лола, улыбаясь.
   — Конечно, — разрешил он. — Что у тебя произошло с Майклом? Может, ты напрасно беспокоишься и вы помиритесь?
   — Нет, — твердо сказала Лола. — Он изменил мне. Я не могу этого просить.
   Оба замолчали.
   — Не представляю, что кто-то может изменить такой женщине, как ты, — сказал Эван, глядя себе под ноги.
   — Спасибо, но не стоит меня успокаивать.
   Я была в шоке оттого, что он изменил мне с моей подругой.
   — С Ми? — Эван с изумлением уставился на Лолу.
   — Конечно нет! Как ты мог такое подумать. С Кэрол. А, да ты ее знаешь, это та официантка, которая танцевала с ним в «Красотке Энн».
   Эван покачал головой.
   — Представляю, как ты переживала.
   — Предательство всегда болезненно.
   — Когда это случилось?
   Лола усмехнулась.
   — Мне испортили настроение как раз в тот день, когда я вернулась из замечательной поездки в Париж. Совсем как в анекдотах, когда муж неожиданно возвращался домой раньше обычного. Только в роли незадачливого супруга выступила я. Впрочем, что теперь об этом говорить.
   — Ты его очень любишь? — спросил Эван.
   — Я его вообще не люблю, — не задумываясь, ответила Лола. — Но я ему доверяла. К тому же мы долго встречались. Привычка многое значит.
   — Лола, если я тебя приглашу послезавтра в театр, ты не сочтешь меня слишком навязчивым?
   Лола посмотрела на Эвана, увидела его взволнованное лицо и рассмеялась.
   — Что с тобой делать, согласна.

Глава 7

   Они не только пошли в театр, но и вообще стали встречаться чуть ли не каждый день. Ми подметила верно: если Эван хотел чего-то добиться, то добивался. Он не спешил, боясь вспугнуть Лолу, и все это время вел себя как преданный друг, не переходя границы дозволенного.
   Лолу перестало раздражать его постоянное присутствие, напротив, она с радостью ждала, когда увидит его. Одно только беспокоило ее: она по-прежнему почти ничего не знала об Эване.
   В тот вечер, когда Лола попала на корпоративную вечеринку, она пыталась дознаться, какую же должность Эван занимает в солидной бизнес-компании, но так ничего толком и не узнала. Зато он теперь знал о Лоле практически все. Часто ей казалось, что Эван научился читать ее мысли, так как стоило ей чего-нибудь захотеть — и желания исполнялись. Лола не могла взять в толк, откуда у него столько денег. Например, Эван подарил ей то самое платье, на которое она обратила внимание однажды, рассматривая витрины магазинов. Он заявился к ней домой с большой коробкой и протянул ей.
   — Что там? — с любопытством спросила Лола.
   — Открой — и узнаешь.
   Лола положила коробку на кровать, сняла крышку и ахнула.
   — Эван… — Она потеряла дар речи и вынула платье. — О… Как ты догадался, что я мечтала об этом платье?
   Он скромно улыбнулся и пожал плечами.
   — Мне почему-то так показалось. Когда ты увидела его на манекене, у тебя глаза загорелись.
   — Я не могу принять такой подарок, — сказала Лола. — Оно же наверняка жутко дорогое.
   — Я бы не делал тебе подарки, если б не мог себе этого позволить.
   — Ты всегда так говоришь, когда я упрекаю тебя в расточительности. Но мне кажется, что, будь ты даже без гроша в кармане, ты не сможешь не играть в джентльмена.
   — Примерь, — попросил ее Эван.
   Лола взяла платье и спряталась за ширмой.
   Сквозь нее просвечивались безупречные контуры ее тела, и Эвану пришлось сильно постараться, чтобы не наброситься на нее прямо здесь.
   Лола облачилась в платье и вышла к нему.
   — Потрясающе, — выдохнул он. — Ты такая красивая.
   .Она кокетливо улыбнулась и послала ему воздушный поцелуй.
   — Как тебе удалось угадать с размером, ума не приложу, — сказала она.
   — Я просто сказал продавщице, что у тебя совершенная фигура.
   — Совершенных фигур не бывает, — возразила Лола.
   — Значит, ты исключение.
   Лола подошла к большому зеркалу. В нем она отражалась во весь рост. Платье действительно ей очень шло. Глубокий вырез, открывающий точеную грудь, мягкие складки подола, почти до самого пола, открытые плечи.
   — Удивительный фасон, — сказала Лола. — На чем только держится это платье? По всем правилам земного притяжения оно должно было бы давно свалиться у меня с плеч.
   Эван прикусил язык, так как хотел сказать, что не возражал бы против такого исхода событий.
   — И цвет мне нравится, — сказала Лола. — Обожаю зеленый.
   — Я заметил, — сказал Эван. — Он тебе идет.
   Лола приподняла сзади рукой волосы и повернулась к зеркалу боком, не переставая рассматривать свое отражение.
   — Ой! — вдруг опомнилась она. — Прости, я тут, как мартышка, верчусь перед зеркалом. Все время забываю, что мужчин это раздражает.
   — С чего ты взяла? Меня это совсем не раздражает.
   — Ты опять мне пытаешься льстить, — сказала Лола. — Не ври.
   — Если Майклу что-то когда-то не нравилось, это не значит, что все мужчины такие, — ядовито сказал Эван, но Лола не обратила на его слова и тон внимания.
   Она подошла к нему, поцеловала в щеку и обняла, прижавшись к нему всем телом.
   — Спасибо тебе, ты просто прелесть. Хотя мне безумно неудобно тебя разорять.
   Руки Эвана обвили талию Лолы.
   — Когда ты перестанешь извиняться передо мной? Ты шикарная женщина и любая другая на твоем месте пользовалась бы своими чарами, чтобы разорять мужчин. Ты должна принимать подарки так, словно сама делаешь одолжение, разве ты не знаешь, что так поступают настоящие леди?
   — А ты откуда это знаешь? — рассмеялась Лола, все еще находясь в его объятиях.
   — Я люблю старые фильмы. Из них можно почерпнуть много полезной информации.
   В комнату неожиданно заглянула Ми. Увидев, что подруга обнимается с Эваном, она закашлялась, сочтя необходимым заявить о своем присутствии.
   — О! — Лола отпрянула от Эвана. — Ми, я не слышала, как ты пришла, — Я так и поняла, — ответила та.
   — Посмотри! — Лола покружилась перед Ми. Как тебе мое новое платье? Это Эван мне подарил.
   Ми оценивающе посмотрела на Лолу.
   — Тебе очень идет. Ты потрясающе, ошеломляюще, сногсшибательно выглядишь.
   — Ты нарочно? — обиделась Лола. — Заучила наизусть те слова, которые я хотела бы слышать?
   — Нет, — сказала Ми. — На этот раз я абсолютно серьезна. — Она лукаво улыбнулась. — Ну, не буду вам мешать. Я собиралась принять ванну.
   Думаю, это затянется примерно на час. Пока.
   Эван с нежностью посмотрел на Лолу. Та перехватила его взгляд и впервые в жизни покраснела оттого, что на нее так смотрят. Лола снова зашла за ширму, чтобы переодеться в повседневную одежду.
   — Купив это платье, — сказала она, — ты обрек себя на еще большее разорение.
   — Почему? — удивился Эван.
   — Потому что в нем нужно куда-нибудь ходить, — сказала Лола, выходя из-за ширмы. — Понимаешь намек?
   — Хоть сейчас. — Эван рассмеялся. — Одевай его снова. Я готов водить тебя по всем ресторанам нашего города.
   Однажды, когда они в очередной раз сидели в ресторане, Лола решилась попросить Эвана о маленькой услуге.
   — Послушай Эван, — начала она издалека. — У тебя есть возможность кое-что для меня разузнать?
   — А что ты хочешь? — спросил он, глядя на нее поверх бокала вина.
   — Понимаешь, я бы хотела сменить работу.
   — Вот как? — Эван поставил бокал на место. — Что-то случилось? Тебя не устраивает нынешняя работа?
   — Все в порядке, я очень люблю то, что делаю, — сказала Лола и вздохнула. — Но у меня есть одна мечта.
   — Да? — Эван улыбнулся. — А я думал, что знаю обо всех твоих мечтах.
   — Нет, об одной я тебе не рассказывала.
   — Я весь внимание.
   — Я неплохо рисую и у меня много идей.
   Короче, я всегда мечтала быть дизайнером.
   — Уж не та ли парижская выставка навеяла тебе эту мечту?
   — Ну что ты. Эта мечта появилась гораздо раньше.
   — Так что ты хочешь, чтобы я узнал?
   — Есть в нашем городе два человека, которые занимаются дизайном клубов, ресторанов, кафе. Я слышала, что они всегда приветствуют новые идеи, но не знаю, как их найти и в какой обстановке с ними лучше разговаривать, чтобы они не послали меня куда подальше. У меня ведь нет специального образования, боюсь, они меня и слушать не захотят.
   — Я общаюсь со многими людьми, может, я их знаю?
   Лола назвала имена, и Эван присвистнул.
   — Да, я действительно их знаю, но не очень близко. Могу узнать, где они чаще всего бывают, чтобы ты могла показать им свои работы. У тебя их много?
   — Полно, — сказала Лола. — Я же говорю, что это давняя моя мечта.
   — Никогда не встречал более разностороннюю натуру, чем ты, — сказал Эван. — Чем только ты не увлекаешься.
   — Разве это плохо?
   — Нет конечно, напротив — я восхищаюсь тобой, Лола.
   — Так когда ты сможешь о них разузнать?
   — Думаю, что завтра. Позвоню тебе после обеда и расскажу, что мне удалось выяснить, хорошо?
   — Мы не встретимся завтра? — Лола опустила глаза, чтобы Эван не заметил в них разочарования.
   Однако от него не так уж просто было что-либо скрыть.
   — Не обижайся на меня, Лола. Сейчас такой период, когда на меня свалилась куча забот.
   — Не хочешь мне рассказать?
   Эван покачал головой.
   — Не хочу загружать тебя своими проблемами.
   Лола поджала губы. Ей вдруг стало обидно.