Страница:
Энни снился сон. Она видела себя в кромешной тьме, небо затянуто тяжелыми, тёмно свинцовыми тучами зловеще изорванные по краям в чёрные клочья. Дальше двух шагов ничего не видно. Она одета в лёгкий халатик, в лицо дует ледяной, пробирающий до костей ветер, развевает во все стороны волосы и сковывает не только тело, но и самую её душу и волю. Халат прилипает к телу и не спасает от промозглой сырости ветра. Ей холодно. Ноги в легких сандалиях увязают в мелком влажном песке но она почему то всё идёт. Энни не знала куда она идет и откуда. Ей казалось что спасение где то впереди. Дышать становилось всё труднее. Холодный и сырой воздух будто сгущался, а темнота действовала гипнотически. Ей хотелось бежать но песок будто приклеивал её к себе и ветер бьющий в лицо не пускал вперёд. Внезапно всё стихло, пропал ветер и наступила такая тишина что Энни слышала гулкие, тяжелые удары своего сердца, откуда то вдруг пополз плотный и холодный белый туман. Он медленно покрывал неровности песчаной почвы, подбираясь всё ближе к её почти что босым ногам, его дальний край загибался волной и подбирался всё ближе, будто хотел накрыть и поглотить её зябко сжавшуюся фигурку. Энни почувствовала холод тумана, от него тянуло могильным мраком и затхлой сыростью. Будто это не просто туман, а испарения с мрачных болот из самой лесной глуши. В нём было какое-то проклятье, и Энни не хотелось чтобы эта отрава коснулась её кожи. Она хотела побежать, чувствовала что спасение где то впереди, но какая то неведомая сила принуждала оглянуться. Интуиция подсказывала, что если она оглянётся, то умрёт. Но чей то взгляд был выше её силы воли. Вот она медленно поворачивает голову, её влечёт словно магнитом. Энни хочет закрыть глаза чтобы не видеть что или кто находится сзади нее, но не может. И вот она совсем обернулась назад, но не успела ничего увидеть а только почувствовала боль которая как ножом пробила её левый висок. От боли она с криком проснулась. Она задыхалась как после долгого и быстрого бега, воздуха не хватало а сердце рвалось из груди. Энни чувствовала, что это не просто сон. Во сне с ней были все чувства, она ощущала холод, страх и боль. У неё была надежда на спасение. Внезапно она поняла, что не обернись, быть может она и смогла дойти до своей цели, до своего спасения. Нужно было лишь перебороть себя, не поддаться неведомой силе... Но самое трудное, это не дать себе оглянуться. Трудное, потому что приходиться позабыть о смерти которая идёт за тобой по пятам и ледяным воздухом дышит в затылок, трудно забыть о ней, но труднее этого не видеть того что сзади, не встретиться с ней лицом к лицу. Нужно идти вперёд даже если знаешь, что смерть идёт за тобой. Спасение лишь впереди...
Через некоторое время сердцебиение унялось и дыхание пришло в норму. Но прилипчивый страх не хотел уходить. Энни не могла понять, была ли боль на самом деле, или лишь во сне. Страх был настолько сильным,что она приняла свой сон за реальность. Всё бы ничего, но этот сон ей снился не впервые, первый раз он посетил её когда она заснула в машине. Энни чувствовала, что этот сон пророческий... когда нибудь это будет, и этот мрачный песчаный берег, и холодный сырой ветер, боль и смерть. От этой мысли её прошиб холодный пот. Энни с трудом приподнялась в кресле, страх давил невыносимой ношей на её хрупкие плечи. Она дотронулась до виска, он не болел. Энни надавила сильнее, но все попусту. Это был сон. Но этот сон был как часть реальной жизни вырезанной из будущего и пришедшей её предупредить об опасности. Энни пошла в кухню и включила свет. Стало легче. После чашки обжигающего кофе ей совсем полегчало. Страх растаял как утренний туман под жарким солнцем. Часы показывали пол пятого, начинало светать. Через некоторое время на кухню вышел Ник. Он удивился, что Энни встала раньше него, ведь обычно она любила высыпаться часов до десяти. Его поразил её вид. Волосы спутаны, лицо совсем бледное, а в её глазах он снова увидел страх. ''Энни, почему ты тут в такой ранний час? - спросил он у неё. ''Я не могу уснуть... - выдохнула Энни,и вдруг её прорвало, - я боюсь уснуть оно снова придёт!'' закричала сквозь слёзы она и снова инстинктивным жестом схватилась за голову как тогда вечером. Ник быстро подошёл к Энни и прижал её к себе. Он почувствовал что она вся холодная и её бьёт озноб. ''Тише, - уговаривал он Энни нежно поглаживая её взлохмаченные волосы, - это был просто кошмарный сон, ты слишком напрягалась над нашим проектом и это сказалось на твоем нервном равновесии, тебе надо отдохнуть и всё пройдёт, - с этими словами он отвёл Энни в её спальню и уложил на кровать, укутав одеялом. Сам он сбегал за аптечкой и дал ей успокоительное. Через некоторое время Энни уснула, всё ещё всхлипывая сквозь сон. ''Что ей могло такого присниться? - думал Ник, - ведь она уже не ребёнок чтобы так запросто перепугаться... Наверное это было что то очень страшное...
Ник просидел рядом со спящей до самого утра. Он внимательно вглядывался в её лицо, чтобы разбудить, если ей опять начнёт сниться страшный сон. Но Энни спала спокойно и сама проснулась в десять. ''Ник... ты что больше не ложился спать? - удивилась она, увидев его рядом. ''Нет, - ответил Ник, - я остался с тобой чтобы помочь тебе если что... ''Спасибо, - улыбнулась девушка ласково пожимая его руку, - ты такой заботливый... ''Да что там, - смутился Ник, - я всегда рад тебе помочь. Пойдём лучше завтракать.
Сразу после завтрака Энни решила убрать из холла ковёр и привезти его в химчистку. Они вместе направились на уборку ковра. ''Давай возмёмся за два края и свернём его в трубочку, - предложила Энни самый удобный вариант. ''Давай, - согласился Ник, берясь за край ковра. Попыхтев с минут пять они всё же свернули ковёр. Пыли в нём было предостаточно. ''Ну вот Ник, ты хотел посмотреть на пол в холле, так смотри.'' Действительно пол обнажился и представлял собой мозаику из замысловато изломаных треугольников и различной формы многоугольников. В его затейливом узоре невозможно было рассмотреть какой либо симметрии или рисунка. ''Мда... - протянул Ник, - я ожидал увидеть что либо более разборчивое, либо в крайнем случае просто однотонный пол, а тут...'' Ломаные фигуры и хитросплетённые линии пола были сделаны из мрамора всех оттенков серого, от почти белого, сероватого до тёмно серого цвета, как асфальт после дождя. Немного поглядев на эти узоры и поразмышляв они пришли к мнению, что лучше вызвать персонал из химчистки на дом. Так и поступили. Персонал приехал быстро, они забрали многострадальный ковёр, записали адрес, дали визитку и счёт, а затем уехали. ''Ну вот, от ковра мы избавились, а дальше что будем делать? - спросил Ник когда машина химчистки исчезла за поворотом. ''Я думаю, - предложила Энни,- что стоит продолжить поиски второго места в доме, которое откроет тайник. ''Точно, тогда пойдём искать!. ''Так то так, но откуда искать начнём? - спросила Энни. ''Давай осмотрим заново кабинет и спальню родителей, - предложил Ник. Энни согласилась. Они снова пошли по мраморной лестнице на второй этаж. Пока они поднимались Энни предложила ''А что если сверху на пол посмотреть? Я ведь тоже снизу грязи на ковре не замечала, а сверху увидела... Может рисунок пола надо рассматривать как раз сверху?'' ''А что, хорошая идея! - согласился Ник. Вот и последняя ступенька, они остановились на площадке и вместе глянули вниз. У обоих одновременно вырвался крик ''Шестиугольник!'' - действительно, в самом центре всей этой мозаики и закорючек был ясно виден белый шестиугольник правильной формы. Энни и Ник переглянулись. ''А дальше что делать... - растерялась Энни ''Как что! Ник сразу понял что к чему,- ты иди к сейфу, а я встану на шестиугольник!'' с этими словами он бросился вниз а Энни зашла в кабинет и встала у сейфа глядя в нутрь. И вот, в тот момент когда Ник встал на шестиугольник, мраморная задняя стенка сейфа сначала дрогнула, а затем медленно, со скрежетом опустилась вниз открыв потайное отверстие. В нем был лишь лист бумаги весь исписанный ровным почерком прадеда, да старая пожелтевшая от времени фотография. Энни взяла всё это и отошла от сейфа, через минуту в дверях показался и Ник. ''Ну, что там? нетерпелось ему узнать. Энни протянула ему бумагу с текстом. Вот что там было написано:
''Кто бы ты ни был, открывший этот тайник, но ты человек мудрый и к тому же мой потомок. Не думай начав читать это, что я так спратал никудышный листок чтобы над тобой поиздеваться. Просто я хотел чтобы он не попал в руки врагов. Я чувствую что мне недолго осталось жить, я слишком близко подошёл к разгадке. Я знаю что не проживу ни года. Меня убьют. Скорее всего это будет автокатастрофа либо сердечный приступ. Я пишу это не для того, чтобы ты прочитав развязал кровную вражду, и не для мести пишу я это. Если хочешь и можешь исполни мою последнюю волю. Сделай так чтобы у твоих потомков было будущее. Я расскажу тебе всё что я узнал, но прочитав уничтожь это письмо, иначе подвергнешь смертельной опасности свою жизнь и жизни знакомых и родственников. Слушай:
Если ты считаешь что страной нашей управляет президент и сенаторы, то ты глубоко заблуждаешься. Есть ещё кое кто, их не знают ни в лицо, ни по имени, но именно они управляют и страной, и людьми и историей. Они были всегда. Именно за ними слово, издать тот или иной закон или нет. Они решают жить или умереть, и не только еденицам, а иногда сразу целой нации. Они развязывают войны, диктуют президентам свою волю. Ослушавшийся умрёт. И горе тому человеку кто об этом узнает. Они убьют меня за истину.
Я прошу тебя, кто бы ты ни был мой потомок, если сможешь уничтожь это гнездовье зла. Не бойся рискнуть своей жизнью на благо потомков. Так как пока они правят у мира нет будущего, это будет борьба за будующее... Я помогу тебе избегнуть моих ошибок, и быть может ты сможешь их уничтожить. Я дам тебе несколько советов: 1. Остерегайся стать знаменитым, пока ты не выделился из толпы, тебе ничего не грозит. 2. Никогда не действуй в одиночку, помни, что двое это уже сила ибо если один упадёт то другой его поднимет и нитка скрученная вдвое нескоро порвется. 3. Не бойся лгать, этим ты спутаешь их планы. Старайся говорить одно, думать другое а делать третье. Будь непредсказуемым. 4. Притворяйся как можно глупее и не говори лишнего. 5. Не пиши ничего на бумаге, мысль лучшее хранилище информации. 6. Старайся почаще менять внешность и средства передвидения, стань неуловимым. Нигде не оставайся подолгу. 7. Ты не сможешь убить их силой, помни, что их смерть это разоблачение, как только ты сможешь дать факты о них в средства массовой информации, ты лишишь их власти. Именно этих 7 вещей не смог сделать я и вот, теперь должен умереть. Фотография возможно, поможет достать какие нибудь данные. Прощайте.''
Это письмо стало для них откровением, они поняли, что были как слепые котята, не видевшие куда идут. Они верили лишь в одно правительство и не знали что есть кто-то выше него. Этот кто-то хотя и неизвестен, но именно он делает историю, со всеми её войнами и катастрофами. Ничего случайного в мире нет... Великие люди не умирают своей смертью... Даже эпидемии иногда не просто случайность...
Они переглянулись ''Да, не важная для нас перспектива, - невесело пошутил Ник. ''Мы должны это сделать, - на глазах у Энни сверкнули слёзы гнева, и Ник впервые увидел в её всегда спокойных глазах пламя ярости. Она сжала кулаки и тяжело дышала. ''Я готова рискнуть своей жизнью,чтобы попытаться свергнуть их власть, - она с трудом договорила, и её голос дрогнул. Тяжело вдруг почувствовать себя беззащитной, понять что кто то может управлять не только твоей жизнью, но и смертью. Энни выдохнула и сделала несколько глубоких вздохов чтобы прийти в себя. ''Ну что, надо бы глянуть фотографию, - решила она. Ник взял фото со стола и протянул ей. С фотографии на них смотрело шесть человек, все они мужчины, возрастом от 18 до 45 лет. На заднем плане река, все мужчины улыбаются кроме прадеда Энни. ''Представляю каково ему было знать всё это, и носить в себе никому не говоря, - подумал Ник дивясь стойкости и мужественности этого человека. Внезапно он осознал, что Энни такая же как он,сильная духом и смелая, она узнала всё и не боится умереть, она готова принести себя в жертву, как и прадед, пожертвовать собой как и он на благо потомков. Но Джеймс не смог этого сделать. ''Сможем ли мы? - думал он, - если прадед, в одиночку да ещё и допустив 7 ошибок которые описывает, почти смог это сделать, так почему не попытаться и нам?'' А Энни в это время перевернула фотографию и дернула Ника за рукав выводя из ступора ''Смотри, что тут написано, - и она протянула фото Нику. ''Техас. Далхарт. Канейдиан-ривер. 1945 год 1 августа'' - прочитал он почерк Джеймса. ''А убили его в конце сентября'' - пояснила Энни. ''Как ты думаешь, зачем он оставил нам ещё и фото? - спросил Ник у Энни. ''Полагаю, чтобы мы нашли их потомков и дали знать об этом, но думаю, нам не стоит спешить, и для начала стоит узнать как умерли все эти люди с фотографии. Если они умерли не своей смертью, то следует пологать они тоже были близки к разгадке...'' ''Я понял, - прервал её Ник, - сначала мы будем собирать информацию и факты через Интернет, а затем?... ''
''А затем, - Энни уже знала что делать, - затем мы поедем в Техас, туда где убили моего прадеда.''
Глава 3. ''Знакомые все лица''
В аэропорту было как всегда много народа, все куда то спешили, переносили поклажу с места на место. Особо нервные стояле в стороне и непрерывно курили. Энни с Ником сидели в зале ожидания аэропорта. Их рейс был через 15 минут и они тихо сидели дожидаясь самолёта. Минут через пять, они преступили к заполнению всех таможенных документов. ''Благо, что вещей у нас не много, подумала Энни, окинув взглядом свою косметичку и две небольшие сумки которые держал Ник. С бумажной волокитой они покончили быстро, сдали две сумки в багаж а косметичку Энни оставила при себе. Там у неё была кредитка с тремя тысячами долларов, на расходы вроде еды, одежды и номера в гостинице. Кроме кредитки она захватила тысячу наличными и чеки общей суммой на десять тысяч долларов. ''Этих денег должно хватить, - думала Энни, - а в крайнем случае можно воспользоваться пластиковой картой Visa'' Через пол часа самолёт пошел на посадку и преземлился в аэропорту города Амарилло. Дальше до Далхарта шёл автобус. В автобусе Энни, разморённая небывалой жарой стоящей в Техасе в это время года, ненадолго уснула. Ник смотрел в окно на быстро мелькавшие деревья и прочую не особо богатую растительность. На горизонте виднелись невысокие горы кирпичного цвета, почти голые, лишь кое где проглядывались небольшие деревья. Весь этот пейзаж ему быстро наскучил. К счастью они уже вскоре приехали на место. Далхарт оказался не особо крупным городом. Лишь в его центре стояли здания по 12-20 этажей. Там же были сосредоточены и все крупные магазины. Остальное пространство городка, расположившегося на побережье Канайдиан-ривер, занимали частные дома, небольшие магазинчики, а ближе к реке - фермы. Энни решила, что номер лучше снять в небольшой одноэтажной гостинице в той части города, где были сосредоточены частные дома и фермы. ''А почему именно там? - удивился Ник. ''Ну, видишь ли, - пояснила Энни, - попробуй найти кого нибудь располагающего информацией в этих огромных домах. А тут, все соседи наверняка хорошо знакомы. Да и нелепо предпологать, что мой прадед жил в той части города, - Энни кивнула в сторону видневшихся вдали высотных домов. ''Ну тогда понятно, - уяснил для себя ход дела Ник. И они пошли снимать номер в гостинице. Номеров было предостаточно, так как приезжие предпочитали останавливаться в новой части города. Они сняли два номера которые соединяла дверь посередине комнаты. Её они естественно оставили открытой. Номера оказались очень уютными. Красивая мебель, ковёр и обои приятной раскраски а домашний уют создавал старинный торшер с красным абажуром, который заливал все помещение теплым светом. Ник взял свою сумку и пошёл устраиваться. Через минуту он вылетел из своего номера как ужаленый. Энни в это время развешивала свою одежду в шкафу. ''Ник, что с тобой? - удивилась Энни, - что там ты такого увидал? ''Пойдем, - и Ник потащил Энни за руку к своей спальне ''Смотри, - и он указал ей рукой на картину висевшую на стене. Пардон, это оказался портрет, и не кто нибудь, а знаменитый прадед собственной персоной! ''Что... как...? только и могла произнести удивлённая не меньше Ника Энни. Когда они немного пришли в себя, то отправились к хозяйке, сидевшей за столом в холле в ожидании посетителей. ''Скажите пожалуйста, - обратилась к ней Энни, - кто этот мужчина на портрете в нашем номере?'' Хозяйка на минуту задумалась а потом всё таки вспомнила ''Это великий ученый, - и её лицо озарилось уважением, - мне рассказывал мой отец, что именно благодаря этому человеку, удалось спасти жизнь моей бабушки! А почему вы им заинтересовались?'' ''Да так, - ответила Энни, - просто стало интересно'' ''Ну если вам ещё что понадобится, спрашивайте, - улыбнулась им женщина. И они опять прошли в свой номер. Усевшись на диване рядом с Энни Ник заговорил ''А зачем ты её спросила про портрет-то? ''Как зачем? Если портрет хранят, значит уважают. Могли ведь кого нибудь и покрасивее приобрести, хоть того же ДиКаприо... А раз уважают, значит есть на то причины. А кто станет хранить портрет какого нибудь незнакомца? Я быстро сообразила, что он приходится им каким то знакомым. А тут оказалось, что он её бабушке жизнь спас.'' ''Да, - согласился Ник, - неплохо у тебя котелок варит, а я что то и не подумал у неё расспросить...'' ''Завтра, начала строить планы Энни, - устроим рейд по магазинам. Если увидим кого нибудь из старожилов, непременно спросим про прадеда. Только смотри, Ник, не сболтни лишнего. Если что, мы тут чисто проездом. Слышали от хозяйки гостиницы про эпидемию, ученого, вот мол и интересуемся...'' '''О'к! - улыбнулся Ник глядя как Энни его поучает словно первоклашку, - от меня не услышат ни единого лишнего слова!''
На следующий день выдалась чудесная солнечная погода, жара спала и подул свежий ветерок. Рано утром, как только открылись первые магазины, Энни решила прогуляться по той части города, где они поселились. Подобрав для прогулки красивый, со вкусом сшитый светло-серый костюм, она вышла из отеля и, на прощание помахав рукой заведующей, отправилась по магазинам. А раз Ника в такой ранний час уже нет дома, то можно погулять и подольше, к обеду он не появится. Энни точно знала, раз Ник так рано ушёл, то скоро ждать его не имеет смысла. Она уже всё продумала, и первым делом решила найти в этом городке более-менее приличный оружейный магазин. Энни ещё до отъезда подумывала о приобретении средства самозащиты, да времени было мало. Прошедшись по центральным улицам города она так и не нашла ничего, хотя бы напоминающего магазин торгующий оружием. Так наверняка она и не нашла бы его, если б не догадалась спросить у скучающего в машине полицейского: ''Доброе утро! обратилась Энни, нагнувшись к открытому окошку полицейского автомобиля, - вы не могли бы мне подсказать, где здесь можно приобрести какое нибудь средство самообороны?'' Только что дремавший молодой человек в полицейской форме заметно оживился при виде симпатичной девушки. ''Вообще-то район у нас на редкость спокойный, мэм, - ответил он немного собравшись с мыслями, - но если уж вам непременно нужно купить пистолет или что нибудь в этом роде, то на Линкольн-стрит есть вполне приличный оружейный магазин, - он замолчал заглядевшись на прекрасную собеседницу, - ...только не забудьте про обязательную регистрацию огнестрельного оружия, мэм, - спохватился он состряпав серьёзную мину. ''Не беспокойтесь, - улыбнулась Энни самой обворожительной улыбкой, - про необходимые формальности я никогда не забываю. Ну, счастливого вам дежурства!'' и Энни развернувшись уже собралась было уходить, но не смогла сдержать внезапно нашедшего на неё ребячества, обернулась и послала симпатичному полицейскому воздушный поцелуй, и быстро зашагала прямо к остановке такси. Через минуту она уже ехала на Линкольн-стрит удобно устроившись на заднем сиденье оранжевого автомобиля. Вот и нужный ей магазин. Энни расплатилась с таксистом и вошла в широко распахнутые двери большого серо-зелёного магазина. Войдя внутрь она даже немного растерялась. Это незатейливое строение не уступало по количеству всевозможного оружия даже знаменитому Вашингтонскому оружейному магазину. Еле высмотрев среди обилия развешанного на стенах и разложенного на полках оружия продавца, она решила не ломать себе голову выбором подходящего, обратилась к нему: ''Здравствуйте! Не могли бы вы помочь мне с выбором пистолета?'' ''Запросто! А что именно вас интересует?'' ''Ну... , - Энни немного растерялась и стала наспех перебирать в уме марки пистолетов, а чтобы не показаться невеждой, спросила - Кольт у вас есть?''
''Есть, и даже несколько калибров. Вам какой?'' ''Самый большой, - не задумываясь выпалила она, тем временем разглядывая красивую винтовку с оптическим и лазерным прицелом лежащую напротив неё. ''Вот это да! - удивился продовец аж переменив позу - до этого он сидел вольготно расположившись в доисторическом кресле-качалке, а после такого решения вскочил и приблизился к стене со всевозможными пистолетами, - интересно, зачем такой юной леди понадобился военный Кольт 45 колибра?! Хотя, пожалуй это не моё дело, вам виднее, - с этими словами он снял со стены поблескивающий металлом пистолет и протянул ей, - это пожалуй то, что вам нужно. Энни осторожно взяла протянутое ей оружие и стала его рассматривать. Пистолет оказался довольно таки тяжёлым, чтобы научиться как следует из него стрелять ей придётся немного потренироваться, - решила Энни и задала первый действительно стоящий вопрос ''Отдача у него не очень сильная?'' ''Нет, - поспешил заверить её продавец, это новейшая модель Кольта, не единой технической недоработки, несмотря на довольно внушительный вес, стрелять из него не доставит вам ни малейшего труда. Позвольте я вам объясню, почему я так удивился когда вы попросили самый большой калибр. Сам по себе, Кольт мощное оружие. По сути дела, это военный пистолет. Его редко берут для самообороны. А если уж ещё и 45 калибр... Я хочу сказать что при метком попадании в голову из этого пистолета, от головы мало что останется.'' При последних словах Энни стало немного не по себе, но она вспомнила, что основную опасность для неё представляет так называемое ''теневое правительство'', а если ей придётся защищать от них свою жизнь, то в живых не должен остаться никто. ''Итак, сколько с меня? - спросила Энни, доставая бумажник. ''Пятьсот долларов, плюс коробка патронов к нему пятьдесят долларов. Соответственно пятьдесят патронов. Кстати, в пистолет заряжается максимум восемь патронов'' - продавец стал на редкость словоохотливым, видимо подобных клиентов у него давно не было. Энни расплатилась, коробку патронов положила в сумочку. А пистолет в карман, предварительно поставив его на предохранитель. ''Ваш Кольт полностью заряжен, мэм, восемью патронами.'' Энни кивнула и направилась к выходу. На улице ей стало намного веселее. Тёплое солнце ярким светом заливало весь сквер на противоположной стороне улицы, а в густой листве деревьев щебетали какие то птахи. Немного постояв на одном месте она опустила руку в карман пиджака. Холод металла и приятно оттягивающий карман пистолет придали ей уверенности в своих силах. Теперь она не так беззащитна как раньше. Если её захотят убить, она захватит с собой на тот свет ещё как минимум, двоих - троих. Дальше план Энни был и вовсе прост - прямиком к шерифу, зарегистрировать свежеприобретённое оружие, а затем по магазинам. Как и всякая женщина Энни очень любила ходить по магазинам особенно в незнакомых городах. Как говаривала её бабушка - лицо города это во-первых магазины, а во-вторых кладбище. Но во второе место Энни решила сходить завтра, так как она уже успела узнать от заведующей, что её прадед похоронен на местном кладбище недалеко от берега реки. С так ненавистной молодой душе Энни, бумажной волокитой было покончено на редкость быстро. Шериф поздравил её с хорошим приобретением и настоятельно посоветовал не пускать оружие в ход без особой надобности. ''Если уж сильно прижмут обстоятельства, дайте выстрел-другой в воздух, даю сто процентов, больше не полезут'' - наставлял он её. ''Вас я вижу, не удивляет что я купила пистолет такого большого калибра? немного огорчилась Энни, которая заранее рассчитывала что глаза у шерифа полезут на лоб от удивления. ''Да, ничуть не удивляет. Я тут уже десять лет работаю, чего только народ не регистрировал. Один древний дедок тут недавно гранатомёт купил. Незнаю уж, за каким он ему чёртом понадобился, - с этими словами шериф выплюнул спичку которую жевал всё это время, в угол и уселся на свой скрипучий стул и ничуть не стесняясь присутствия дамы, сложил ноги на край стола, - не удивляйтесь, мэм, я настоящий рэднек(деревенщина), всю жизнь жил в деревне, а когда приехал сюда, вот уже десять лет, никак не могу привыкнуть к цивилизованному обществу. Да и Бог с ним...'' Энни не стала дослушивать его добродушную болтовню и направилась к выходу. ''Не забывайте, мэм, за напрасную стрельбу в людном месте полагается пятнадцать суток и денежный штраф!'' неслось ей вслед. Наконец избавившись от всех проблем, Энни стало легко и спокойно на душе. Впервые за последний месяц она почувствовала себя защищённой. Далеко до магазинов идти не пришлось. Напротив неё стоял большой двухэтажный супермаркет. Туда она и пошла. Увидев обилие красивых и стильных нарядов, среди которых ей особенно понравились чудесные вечерние платья, Энни забыла обо всём и будто даже помолодела, хотя в её 25 лет это не так и заметно. Дорогая французская парфюмерия так же не могла не привлечь внимание девушки. Благо, что не приходится ограничивать себя в расходах, подумала она, - с удовольствием вспомнив о трёх миллионах на банковском счёте, и приносящих пятьсот тысяч годовых акциях компании Майкрософт. Итак, она купила себе новый брючный костюм чёрного цвета из какой то новомодной струящейся мягко-шелковистой ткани и свои любимые элитные духи ''Пятая авеню''. На первом этаже был продуктовый отдел магазина, там Энни вспомнив любимую еду Ника, да и свою тоже, решила купить побольше креветок, устриц и жирную курицу. Энни заранее договорилась с хозяйкой отеля о возможности использовать её кухню. Та, естественно, не была против и разрешила Энни готовить и пользоваться всем чем ей заблагорассудится. Выйдя из магазина она заметила, что идти стало труднее - сумки давали о себе знать, а до ближайщей остановки далековато. Энни приготовилась было вкусить прелесть сельской жизни. Она остановилась и решила немного посидеть на скамейке напротив магазина. Из задумчивости её вывел звук приближающегося транспорта - рядом с ней остановился порядком обшарпанный пикап кирпичного цвета. Из окошка выглянул худощавый миловидный парнишка лет пятнадцати-шестнадцати: ''Вас не подвезти? улыбнувшись обратился он к Энни. ''Да, пожалуйста! - обрадовалась она, что не придётся тащить тяжёлые сумки до остановки. Парень вышел из машины, взал сумки Энни, и несмотря на довольно хрупкую для сельского жителя комплекцию, легко погрузил их в кузов грузовичка. Когда они поехали парень заговорил: ''Я вообще-то ехал в этот магазин к отцу, хотел спросить не нужна ли ему помощь. Но да отец подождёт, - улыбнулся он, - вы привлекли моё внимание, потому что в это время почти никого не бывает на улицах, а тем более с полными сумками, все в это время работают, а туристы в нашей части города останавливаются редко. Вот я и обратил внимание... Да к тому же, мне ваше лицо показалось очень уж знакомым. Вы тут давно? - наконец он решился задать ей вопрос. ''Нет, мы только вчера приехали. Я тут не одна, приехала с другом.'' ''А, ясно, - парень явно не огорчился, - приятно думать, что наша развалюха, так я называю нашу часть города, всё ещё способна привлечь чьё либо внимание'' ''Я не люблю городского шума, - мы с Ником и сами из небольшого городка. Мэрисвейл - может знаешь такой?'' ''А как же! - обрадовался парень, - правда я там никогда не был, зато прадед мой там жил. А потом приехал сюда, женился и обзавёлся семейством.'' Разговаривая таким образом он подвёз Энни к самому отелю. Он помог выгрузить сумки, но от оплаты вежливо отказался. Парнишка Энни очень понравился и она решила познакомиться хотябы с одним человеком в незнакомом городе. Надо ведь с чего нибудь начинать расследование!
Через некоторое время сердцебиение унялось и дыхание пришло в норму. Но прилипчивый страх не хотел уходить. Энни не могла понять, была ли боль на самом деле, или лишь во сне. Страх был настолько сильным,что она приняла свой сон за реальность. Всё бы ничего, но этот сон ей снился не впервые, первый раз он посетил её когда она заснула в машине. Энни чувствовала, что этот сон пророческий... когда нибудь это будет, и этот мрачный песчаный берег, и холодный сырой ветер, боль и смерть. От этой мысли её прошиб холодный пот. Энни с трудом приподнялась в кресле, страх давил невыносимой ношей на её хрупкие плечи. Она дотронулась до виска, он не болел. Энни надавила сильнее, но все попусту. Это был сон. Но этот сон был как часть реальной жизни вырезанной из будущего и пришедшей её предупредить об опасности. Энни пошла в кухню и включила свет. Стало легче. После чашки обжигающего кофе ей совсем полегчало. Страх растаял как утренний туман под жарким солнцем. Часы показывали пол пятого, начинало светать. Через некоторое время на кухню вышел Ник. Он удивился, что Энни встала раньше него, ведь обычно она любила высыпаться часов до десяти. Его поразил её вид. Волосы спутаны, лицо совсем бледное, а в её глазах он снова увидел страх. ''Энни, почему ты тут в такой ранний час? - спросил он у неё. ''Я не могу уснуть... - выдохнула Энни,и вдруг её прорвало, - я боюсь уснуть оно снова придёт!'' закричала сквозь слёзы она и снова инстинктивным жестом схватилась за голову как тогда вечером. Ник быстро подошёл к Энни и прижал её к себе. Он почувствовал что она вся холодная и её бьёт озноб. ''Тише, - уговаривал он Энни нежно поглаживая её взлохмаченные волосы, - это был просто кошмарный сон, ты слишком напрягалась над нашим проектом и это сказалось на твоем нервном равновесии, тебе надо отдохнуть и всё пройдёт, - с этими словами он отвёл Энни в её спальню и уложил на кровать, укутав одеялом. Сам он сбегал за аптечкой и дал ей успокоительное. Через некоторое время Энни уснула, всё ещё всхлипывая сквозь сон. ''Что ей могло такого присниться? - думал Ник, - ведь она уже не ребёнок чтобы так запросто перепугаться... Наверное это было что то очень страшное...
Ник просидел рядом со спящей до самого утра. Он внимательно вглядывался в её лицо, чтобы разбудить, если ей опять начнёт сниться страшный сон. Но Энни спала спокойно и сама проснулась в десять. ''Ник... ты что больше не ложился спать? - удивилась она, увидев его рядом. ''Нет, - ответил Ник, - я остался с тобой чтобы помочь тебе если что... ''Спасибо, - улыбнулась девушка ласково пожимая его руку, - ты такой заботливый... ''Да что там, - смутился Ник, - я всегда рад тебе помочь. Пойдём лучше завтракать.
Сразу после завтрака Энни решила убрать из холла ковёр и привезти его в химчистку. Они вместе направились на уборку ковра. ''Давай возмёмся за два края и свернём его в трубочку, - предложила Энни самый удобный вариант. ''Давай, - согласился Ник, берясь за край ковра. Попыхтев с минут пять они всё же свернули ковёр. Пыли в нём было предостаточно. ''Ну вот Ник, ты хотел посмотреть на пол в холле, так смотри.'' Действительно пол обнажился и представлял собой мозаику из замысловато изломаных треугольников и различной формы многоугольников. В его затейливом узоре невозможно было рассмотреть какой либо симметрии или рисунка. ''Мда... - протянул Ник, - я ожидал увидеть что либо более разборчивое, либо в крайнем случае просто однотонный пол, а тут...'' Ломаные фигуры и хитросплетённые линии пола были сделаны из мрамора всех оттенков серого, от почти белого, сероватого до тёмно серого цвета, как асфальт после дождя. Немного поглядев на эти узоры и поразмышляв они пришли к мнению, что лучше вызвать персонал из химчистки на дом. Так и поступили. Персонал приехал быстро, они забрали многострадальный ковёр, записали адрес, дали визитку и счёт, а затем уехали. ''Ну вот, от ковра мы избавились, а дальше что будем делать? - спросил Ник когда машина химчистки исчезла за поворотом. ''Я думаю, - предложила Энни,- что стоит продолжить поиски второго места в доме, которое откроет тайник. ''Точно, тогда пойдём искать!. ''Так то так, но откуда искать начнём? - спросила Энни. ''Давай осмотрим заново кабинет и спальню родителей, - предложил Ник. Энни согласилась. Они снова пошли по мраморной лестнице на второй этаж. Пока они поднимались Энни предложила ''А что если сверху на пол посмотреть? Я ведь тоже снизу грязи на ковре не замечала, а сверху увидела... Может рисунок пола надо рассматривать как раз сверху?'' ''А что, хорошая идея! - согласился Ник. Вот и последняя ступенька, они остановились на площадке и вместе глянули вниз. У обоих одновременно вырвался крик ''Шестиугольник!'' - действительно, в самом центре всей этой мозаики и закорючек был ясно виден белый шестиугольник правильной формы. Энни и Ник переглянулись. ''А дальше что делать... - растерялась Энни ''Как что! Ник сразу понял что к чему,- ты иди к сейфу, а я встану на шестиугольник!'' с этими словами он бросился вниз а Энни зашла в кабинет и встала у сейфа глядя в нутрь. И вот, в тот момент когда Ник встал на шестиугольник, мраморная задняя стенка сейфа сначала дрогнула, а затем медленно, со скрежетом опустилась вниз открыв потайное отверстие. В нем был лишь лист бумаги весь исписанный ровным почерком прадеда, да старая пожелтевшая от времени фотография. Энни взяла всё это и отошла от сейфа, через минуту в дверях показался и Ник. ''Ну, что там? нетерпелось ему узнать. Энни протянула ему бумагу с текстом. Вот что там было написано:
''Кто бы ты ни был, открывший этот тайник, но ты человек мудрый и к тому же мой потомок. Не думай начав читать это, что я так спратал никудышный листок чтобы над тобой поиздеваться. Просто я хотел чтобы он не попал в руки врагов. Я чувствую что мне недолго осталось жить, я слишком близко подошёл к разгадке. Я знаю что не проживу ни года. Меня убьют. Скорее всего это будет автокатастрофа либо сердечный приступ. Я пишу это не для того, чтобы ты прочитав развязал кровную вражду, и не для мести пишу я это. Если хочешь и можешь исполни мою последнюю волю. Сделай так чтобы у твоих потомков было будущее. Я расскажу тебе всё что я узнал, но прочитав уничтожь это письмо, иначе подвергнешь смертельной опасности свою жизнь и жизни знакомых и родственников. Слушай:
Если ты считаешь что страной нашей управляет президент и сенаторы, то ты глубоко заблуждаешься. Есть ещё кое кто, их не знают ни в лицо, ни по имени, но именно они управляют и страной, и людьми и историей. Они были всегда. Именно за ними слово, издать тот или иной закон или нет. Они решают жить или умереть, и не только еденицам, а иногда сразу целой нации. Они развязывают войны, диктуют президентам свою волю. Ослушавшийся умрёт. И горе тому человеку кто об этом узнает. Они убьют меня за истину.
Я прошу тебя, кто бы ты ни был мой потомок, если сможешь уничтожь это гнездовье зла. Не бойся рискнуть своей жизнью на благо потомков. Так как пока они правят у мира нет будущего, это будет борьба за будующее... Я помогу тебе избегнуть моих ошибок, и быть может ты сможешь их уничтожить. Я дам тебе несколько советов: 1. Остерегайся стать знаменитым, пока ты не выделился из толпы, тебе ничего не грозит. 2. Никогда не действуй в одиночку, помни, что двое это уже сила ибо если один упадёт то другой его поднимет и нитка скрученная вдвое нескоро порвется. 3. Не бойся лгать, этим ты спутаешь их планы. Старайся говорить одно, думать другое а делать третье. Будь непредсказуемым. 4. Притворяйся как можно глупее и не говори лишнего. 5. Не пиши ничего на бумаге, мысль лучшее хранилище информации. 6. Старайся почаще менять внешность и средства передвидения, стань неуловимым. Нигде не оставайся подолгу. 7. Ты не сможешь убить их силой, помни, что их смерть это разоблачение, как только ты сможешь дать факты о них в средства массовой информации, ты лишишь их власти. Именно этих 7 вещей не смог сделать я и вот, теперь должен умереть. Фотография возможно, поможет достать какие нибудь данные. Прощайте.''
Это письмо стало для них откровением, они поняли, что были как слепые котята, не видевшие куда идут. Они верили лишь в одно правительство и не знали что есть кто-то выше него. Этот кто-то хотя и неизвестен, но именно он делает историю, со всеми её войнами и катастрофами. Ничего случайного в мире нет... Великие люди не умирают своей смертью... Даже эпидемии иногда не просто случайность...
Они переглянулись ''Да, не важная для нас перспектива, - невесело пошутил Ник. ''Мы должны это сделать, - на глазах у Энни сверкнули слёзы гнева, и Ник впервые увидел в её всегда спокойных глазах пламя ярости. Она сжала кулаки и тяжело дышала. ''Я готова рискнуть своей жизнью,чтобы попытаться свергнуть их власть, - она с трудом договорила, и её голос дрогнул. Тяжело вдруг почувствовать себя беззащитной, понять что кто то может управлять не только твоей жизнью, но и смертью. Энни выдохнула и сделала несколько глубоких вздохов чтобы прийти в себя. ''Ну что, надо бы глянуть фотографию, - решила она. Ник взял фото со стола и протянул ей. С фотографии на них смотрело шесть человек, все они мужчины, возрастом от 18 до 45 лет. На заднем плане река, все мужчины улыбаются кроме прадеда Энни. ''Представляю каково ему было знать всё это, и носить в себе никому не говоря, - подумал Ник дивясь стойкости и мужественности этого человека. Внезапно он осознал, что Энни такая же как он,сильная духом и смелая, она узнала всё и не боится умереть, она готова принести себя в жертву, как и прадед, пожертвовать собой как и он на благо потомков. Но Джеймс не смог этого сделать. ''Сможем ли мы? - думал он, - если прадед, в одиночку да ещё и допустив 7 ошибок которые описывает, почти смог это сделать, так почему не попытаться и нам?'' А Энни в это время перевернула фотографию и дернула Ника за рукав выводя из ступора ''Смотри, что тут написано, - и она протянула фото Нику. ''Техас. Далхарт. Канейдиан-ривер. 1945 год 1 августа'' - прочитал он почерк Джеймса. ''А убили его в конце сентября'' - пояснила Энни. ''Как ты думаешь, зачем он оставил нам ещё и фото? - спросил Ник у Энни. ''Полагаю, чтобы мы нашли их потомков и дали знать об этом, но думаю, нам не стоит спешить, и для начала стоит узнать как умерли все эти люди с фотографии. Если они умерли не своей смертью, то следует пологать они тоже были близки к разгадке...'' ''Я понял, - прервал её Ник, - сначала мы будем собирать информацию и факты через Интернет, а затем?... ''
''А затем, - Энни уже знала что делать, - затем мы поедем в Техас, туда где убили моего прадеда.''
Глава 3. ''Знакомые все лица''
В аэропорту было как всегда много народа, все куда то спешили, переносили поклажу с места на место. Особо нервные стояле в стороне и непрерывно курили. Энни с Ником сидели в зале ожидания аэропорта. Их рейс был через 15 минут и они тихо сидели дожидаясь самолёта. Минут через пять, они преступили к заполнению всех таможенных документов. ''Благо, что вещей у нас не много, подумала Энни, окинув взглядом свою косметичку и две небольшие сумки которые держал Ник. С бумажной волокитой они покончили быстро, сдали две сумки в багаж а косметичку Энни оставила при себе. Там у неё была кредитка с тремя тысячами долларов, на расходы вроде еды, одежды и номера в гостинице. Кроме кредитки она захватила тысячу наличными и чеки общей суммой на десять тысяч долларов. ''Этих денег должно хватить, - думала Энни, - а в крайнем случае можно воспользоваться пластиковой картой Visa'' Через пол часа самолёт пошел на посадку и преземлился в аэропорту города Амарилло. Дальше до Далхарта шёл автобус. В автобусе Энни, разморённая небывалой жарой стоящей в Техасе в это время года, ненадолго уснула. Ник смотрел в окно на быстро мелькавшие деревья и прочую не особо богатую растительность. На горизонте виднелись невысокие горы кирпичного цвета, почти голые, лишь кое где проглядывались небольшие деревья. Весь этот пейзаж ему быстро наскучил. К счастью они уже вскоре приехали на место. Далхарт оказался не особо крупным городом. Лишь в его центре стояли здания по 12-20 этажей. Там же были сосредоточены и все крупные магазины. Остальное пространство городка, расположившегося на побережье Канайдиан-ривер, занимали частные дома, небольшие магазинчики, а ближе к реке - фермы. Энни решила, что номер лучше снять в небольшой одноэтажной гостинице в той части города, где были сосредоточены частные дома и фермы. ''А почему именно там? - удивился Ник. ''Ну, видишь ли, - пояснила Энни, - попробуй найти кого нибудь располагающего информацией в этих огромных домах. А тут, все соседи наверняка хорошо знакомы. Да и нелепо предпологать, что мой прадед жил в той части города, - Энни кивнула в сторону видневшихся вдали высотных домов. ''Ну тогда понятно, - уяснил для себя ход дела Ник. И они пошли снимать номер в гостинице. Номеров было предостаточно, так как приезжие предпочитали останавливаться в новой части города. Они сняли два номера которые соединяла дверь посередине комнаты. Её они естественно оставили открытой. Номера оказались очень уютными. Красивая мебель, ковёр и обои приятной раскраски а домашний уют создавал старинный торшер с красным абажуром, который заливал все помещение теплым светом. Ник взял свою сумку и пошёл устраиваться. Через минуту он вылетел из своего номера как ужаленый. Энни в это время развешивала свою одежду в шкафу. ''Ник, что с тобой? - удивилась Энни, - что там ты такого увидал? ''Пойдем, - и Ник потащил Энни за руку к своей спальне ''Смотри, - и он указал ей рукой на картину висевшую на стене. Пардон, это оказался портрет, и не кто нибудь, а знаменитый прадед собственной персоной! ''Что... как...? только и могла произнести удивлённая не меньше Ника Энни. Когда они немного пришли в себя, то отправились к хозяйке, сидевшей за столом в холле в ожидании посетителей. ''Скажите пожалуйста, - обратилась к ней Энни, - кто этот мужчина на портрете в нашем номере?'' Хозяйка на минуту задумалась а потом всё таки вспомнила ''Это великий ученый, - и её лицо озарилось уважением, - мне рассказывал мой отец, что именно благодаря этому человеку, удалось спасти жизнь моей бабушки! А почему вы им заинтересовались?'' ''Да так, - ответила Энни, - просто стало интересно'' ''Ну если вам ещё что понадобится, спрашивайте, - улыбнулась им женщина. И они опять прошли в свой номер. Усевшись на диване рядом с Энни Ник заговорил ''А зачем ты её спросила про портрет-то? ''Как зачем? Если портрет хранят, значит уважают. Могли ведь кого нибудь и покрасивее приобрести, хоть того же ДиКаприо... А раз уважают, значит есть на то причины. А кто станет хранить портрет какого нибудь незнакомца? Я быстро сообразила, что он приходится им каким то знакомым. А тут оказалось, что он её бабушке жизнь спас.'' ''Да, - согласился Ник, - неплохо у тебя котелок варит, а я что то и не подумал у неё расспросить...'' ''Завтра, начала строить планы Энни, - устроим рейд по магазинам. Если увидим кого нибудь из старожилов, непременно спросим про прадеда. Только смотри, Ник, не сболтни лишнего. Если что, мы тут чисто проездом. Слышали от хозяйки гостиницы про эпидемию, ученого, вот мол и интересуемся...'' '''О'к! - улыбнулся Ник глядя как Энни его поучает словно первоклашку, - от меня не услышат ни единого лишнего слова!''
На следующий день выдалась чудесная солнечная погода, жара спала и подул свежий ветерок. Рано утром, как только открылись первые магазины, Энни решила прогуляться по той части города, где они поселились. Подобрав для прогулки красивый, со вкусом сшитый светло-серый костюм, она вышла из отеля и, на прощание помахав рукой заведующей, отправилась по магазинам. А раз Ника в такой ранний час уже нет дома, то можно погулять и подольше, к обеду он не появится. Энни точно знала, раз Ник так рано ушёл, то скоро ждать его не имеет смысла. Она уже всё продумала, и первым делом решила найти в этом городке более-менее приличный оружейный магазин. Энни ещё до отъезда подумывала о приобретении средства самозащиты, да времени было мало. Прошедшись по центральным улицам города она так и не нашла ничего, хотя бы напоминающего магазин торгующий оружием. Так наверняка она и не нашла бы его, если б не догадалась спросить у скучающего в машине полицейского: ''Доброе утро! обратилась Энни, нагнувшись к открытому окошку полицейского автомобиля, - вы не могли бы мне подсказать, где здесь можно приобрести какое нибудь средство самообороны?'' Только что дремавший молодой человек в полицейской форме заметно оживился при виде симпатичной девушки. ''Вообще-то район у нас на редкость спокойный, мэм, - ответил он немного собравшись с мыслями, - но если уж вам непременно нужно купить пистолет или что нибудь в этом роде, то на Линкольн-стрит есть вполне приличный оружейный магазин, - он замолчал заглядевшись на прекрасную собеседницу, - ...только не забудьте про обязательную регистрацию огнестрельного оружия, мэм, - спохватился он состряпав серьёзную мину. ''Не беспокойтесь, - улыбнулась Энни самой обворожительной улыбкой, - про необходимые формальности я никогда не забываю. Ну, счастливого вам дежурства!'' и Энни развернувшись уже собралась было уходить, но не смогла сдержать внезапно нашедшего на неё ребячества, обернулась и послала симпатичному полицейскому воздушный поцелуй, и быстро зашагала прямо к остановке такси. Через минуту она уже ехала на Линкольн-стрит удобно устроившись на заднем сиденье оранжевого автомобиля. Вот и нужный ей магазин. Энни расплатилась с таксистом и вошла в широко распахнутые двери большого серо-зелёного магазина. Войдя внутрь она даже немного растерялась. Это незатейливое строение не уступало по количеству всевозможного оружия даже знаменитому Вашингтонскому оружейному магазину. Еле высмотрев среди обилия развешанного на стенах и разложенного на полках оружия продавца, она решила не ломать себе голову выбором подходящего, обратилась к нему: ''Здравствуйте! Не могли бы вы помочь мне с выбором пистолета?'' ''Запросто! А что именно вас интересует?'' ''Ну... , - Энни немного растерялась и стала наспех перебирать в уме марки пистолетов, а чтобы не показаться невеждой, спросила - Кольт у вас есть?''
''Есть, и даже несколько калибров. Вам какой?'' ''Самый большой, - не задумываясь выпалила она, тем временем разглядывая красивую винтовку с оптическим и лазерным прицелом лежащую напротив неё. ''Вот это да! - удивился продовец аж переменив позу - до этого он сидел вольготно расположившись в доисторическом кресле-качалке, а после такого решения вскочил и приблизился к стене со всевозможными пистолетами, - интересно, зачем такой юной леди понадобился военный Кольт 45 колибра?! Хотя, пожалуй это не моё дело, вам виднее, - с этими словами он снял со стены поблескивающий металлом пистолет и протянул ей, - это пожалуй то, что вам нужно. Энни осторожно взяла протянутое ей оружие и стала его рассматривать. Пистолет оказался довольно таки тяжёлым, чтобы научиться как следует из него стрелять ей придётся немного потренироваться, - решила Энни и задала первый действительно стоящий вопрос ''Отдача у него не очень сильная?'' ''Нет, - поспешил заверить её продавец, это новейшая модель Кольта, не единой технической недоработки, несмотря на довольно внушительный вес, стрелять из него не доставит вам ни малейшего труда. Позвольте я вам объясню, почему я так удивился когда вы попросили самый большой калибр. Сам по себе, Кольт мощное оружие. По сути дела, это военный пистолет. Его редко берут для самообороны. А если уж ещё и 45 калибр... Я хочу сказать что при метком попадании в голову из этого пистолета, от головы мало что останется.'' При последних словах Энни стало немного не по себе, но она вспомнила, что основную опасность для неё представляет так называемое ''теневое правительство'', а если ей придётся защищать от них свою жизнь, то в живых не должен остаться никто. ''Итак, сколько с меня? - спросила Энни, доставая бумажник. ''Пятьсот долларов, плюс коробка патронов к нему пятьдесят долларов. Соответственно пятьдесят патронов. Кстати, в пистолет заряжается максимум восемь патронов'' - продавец стал на редкость словоохотливым, видимо подобных клиентов у него давно не было. Энни расплатилась, коробку патронов положила в сумочку. А пистолет в карман, предварительно поставив его на предохранитель. ''Ваш Кольт полностью заряжен, мэм, восемью патронами.'' Энни кивнула и направилась к выходу. На улице ей стало намного веселее. Тёплое солнце ярким светом заливало весь сквер на противоположной стороне улицы, а в густой листве деревьев щебетали какие то птахи. Немного постояв на одном месте она опустила руку в карман пиджака. Холод металла и приятно оттягивающий карман пистолет придали ей уверенности в своих силах. Теперь она не так беззащитна как раньше. Если её захотят убить, она захватит с собой на тот свет ещё как минимум, двоих - троих. Дальше план Энни был и вовсе прост - прямиком к шерифу, зарегистрировать свежеприобретённое оружие, а затем по магазинам. Как и всякая женщина Энни очень любила ходить по магазинам особенно в незнакомых городах. Как говаривала её бабушка - лицо города это во-первых магазины, а во-вторых кладбище. Но во второе место Энни решила сходить завтра, так как она уже успела узнать от заведующей, что её прадед похоронен на местном кладбище недалеко от берега реки. С так ненавистной молодой душе Энни, бумажной волокитой было покончено на редкость быстро. Шериф поздравил её с хорошим приобретением и настоятельно посоветовал не пускать оружие в ход без особой надобности. ''Если уж сильно прижмут обстоятельства, дайте выстрел-другой в воздух, даю сто процентов, больше не полезут'' - наставлял он её. ''Вас я вижу, не удивляет что я купила пистолет такого большого калибра? немного огорчилась Энни, которая заранее рассчитывала что глаза у шерифа полезут на лоб от удивления. ''Да, ничуть не удивляет. Я тут уже десять лет работаю, чего только народ не регистрировал. Один древний дедок тут недавно гранатомёт купил. Незнаю уж, за каким он ему чёртом понадобился, - с этими словами шериф выплюнул спичку которую жевал всё это время, в угол и уселся на свой скрипучий стул и ничуть не стесняясь присутствия дамы, сложил ноги на край стола, - не удивляйтесь, мэм, я настоящий рэднек(деревенщина), всю жизнь жил в деревне, а когда приехал сюда, вот уже десять лет, никак не могу привыкнуть к цивилизованному обществу. Да и Бог с ним...'' Энни не стала дослушивать его добродушную болтовню и направилась к выходу. ''Не забывайте, мэм, за напрасную стрельбу в людном месте полагается пятнадцать суток и денежный штраф!'' неслось ей вслед. Наконец избавившись от всех проблем, Энни стало легко и спокойно на душе. Впервые за последний месяц она почувствовала себя защищённой. Далеко до магазинов идти не пришлось. Напротив неё стоял большой двухэтажный супермаркет. Туда она и пошла. Увидев обилие красивых и стильных нарядов, среди которых ей особенно понравились чудесные вечерние платья, Энни забыла обо всём и будто даже помолодела, хотя в её 25 лет это не так и заметно. Дорогая французская парфюмерия так же не могла не привлечь внимание девушки. Благо, что не приходится ограничивать себя в расходах, подумала она, - с удовольствием вспомнив о трёх миллионах на банковском счёте, и приносящих пятьсот тысяч годовых акциях компании Майкрософт. Итак, она купила себе новый брючный костюм чёрного цвета из какой то новомодной струящейся мягко-шелковистой ткани и свои любимые элитные духи ''Пятая авеню''. На первом этаже был продуктовый отдел магазина, там Энни вспомнив любимую еду Ника, да и свою тоже, решила купить побольше креветок, устриц и жирную курицу. Энни заранее договорилась с хозяйкой отеля о возможности использовать её кухню. Та, естественно, не была против и разрешила Энни готовить и пользоваться всем чем ей заблагорассудится. Выйдя из магазина она заметила, что идти стало труднее - сумки давали о себе знать, а до ближайщей остановки далековато. Энни приготовилась было вкусить прелесть сельской жизни. Она остановилась и решила немного посидеть на скамейке напротив магазина. Из задумчивости её вывел звук приближающегося транспорта - рядом с ней остановился порядком обшарпанный пикап кирпичного цвета. Из окошка выглянул худощавый миловидный парнишка лет пятнадцати-шестнадцати: ''Вас не подвезти? улыбнувшись обратился он к Энни. ''Да, пожалуйста! - обрадовалась она, что не придётся тащить тяжёлые сумки до остановки. Парень вышел из машины, взал сумки Энни, и несмотря на довольно хрупкую для сельского жителя комплекцию, легко погрузил их в кузов грузовичка. Когда они поехали парень заговорил: ''Я вообще-то ехал в этот магазин к отцу, хотел спросить не нужна ли ему помощь. Но да отец подождёт, - улыбнулся он, - вы привлекли моё внимание, потому что в это время почти никого не бывает на улицах, а тем более с полными сумками, все в это время работают, а туристы в нашей части города останавливаются редко. Вот я и обратил внимание... Да к тому же, мне ваше лицо показалось очень уж знакомым. Вы тут давно? - наконец он решился задать ей вопрос. ''Нет, мы только вчера приехали. Я тут не одна, приехала с другом.'' ''А, ясно, - парень явно не огорчился, - приятно думать, что наша развалюха, так я называю нашу часть города, всё ещё способна привлечь чьё либо внимание'' ''Я не люблю городского шума, - мы с Ником и сами из небольшого городка. Мэрисвейл - может знаешь такой?'' ''А как же! - обрадовался парень, - правда я там никогда не был, зато прадед мой там жил. А потом приехал сюда, женился и обзавёлся семейством.'' Разговаривая таким образом он подвёз Энни к самому отелю. Он помог выгрузить сумки, но от оплаты вежливо отказался. Парнишка Энни очень понравился и она решила познакомиться хотябы с одним человеком в незнакомом городе. Надо ведь с чего нибудь начинать расследование!