Страница:
А вот, то что нужно ''Продаётся четырёхкомнатный дом вместе с мебелью. Имеется небольшой сад.'' Да и расположение дома Энни понравилось: он находился на той же улице, где живёт Джон. Не долго думая, она взяла сумочку и направилась по объявлению. Идти пришлось снова пешком. Энни шла и рассматривала встречные здания. Ей определённо нравится этот городок! Широкие прямые и чистые улицы производили хорошее впечатления. Сам город утопает в зелени, несмотря на бедность окружающей природы. Хорошим фактом было и большое количество первоклассных магазинов. И день выдался приятный: не жарко, но и не холодно. С близлежащих гор дует прохладный ветерок. Настроение лишь немного портили мысли о предстоящем расследовании. Энни не хотела себе в этом признаваться, но ей становилось страшно. При мысли о том, что ей возможно придётся лицом к лицу встретится с вампиром, заставляла все её внутренности сжиматься в холодный комок. Но Энни быстро прогнала от себя подобные мысли. ''Мне нечего бояться, - думала она подбодряя себя, - ведь жертва уже выбрана...'' Эта мысль её немного успокоила, но тут заговорила её совесть: ''Как ты можешь оставаться равнодушной? Признайся, ведь ты радуешься тому что жертва не ты? И ты не даже не попытаешься помочь несчастному?'' ''Но это не так! - сразу же решила для себя Энни, - ведь я сделаю всё чтобы помочь. От меня не зависит почти ничего.''
Примерно с такими мыслями Энни подошла к дому с табличкой на светло зелёном заборе ''Продаётся'' Она подошла к калитке и позвонила. На звонок вышла симпатичная молодая женщина. ''Здравствуйте!'' ''Здравствуйте, улыбнулась Энни, - я по объявлению.'' ''Ой, как хорошо! - обрадовалась женщина, - мы честно говоря уже отчаялись продать дом. Проходите, осмотрите.'' Энни вошла. Двор ей очень понравился: к дому вела вымощенная светлым кирпичом дорожка. По обе стороны дорожки низенький белый заборчик. За ним возвышаются фруктовые деревья. Сад создавал приятную прохладу. Энни зашагала к дому и обратила внимание на входную дверь: она была очень красивая, из светлого, будто наполненного тёплым светом солнца, дерева. Верхнюю четверь двери украшало овальное пуленепробиваемое окно завешенное изнутри белоснежной ажурной занавеской. Сбоку двери на кирпичной стене висел красивый серебристый колокольчик исполнявший роль звонка. Внутри дома было не менее красиво: в холле возле стены стоял круглый столик и два бордовых бархатистых кресла. На полу мягкий ковёр подходящей к мебели расцветки. В уголке на резной полированой полочке устроился красивый компактный телефонный аппарат. Саму стену украшает большая картина, изображающая яркий, солнечный пейзаж. Дальше хозяйка провела Энни на кухню где та смогла по достоинству оценить новейшую мебель и прекрасную кухонную аппаратуру. Гостиная оказалась самой большой и красивой комнатой. На высоком потолке сверкала яркая хрустальная люстра. Стены украшены дорогими обоями. Два дивана и кресла обтянуты мягким серым кожезаменителем. Вся мебель сделана добротно и со вкусом. В центре большой стол с белоснежной скатертью. На столе два канделябра в каждом по три свечи. Окна завешены лёгкой тюлью. По бокам алые шёлковые портьеры. Всё это напомнило Энни её собственный дом. Две спальны по бокам от гостиной были одинакового размера. Отличались они только цветом обоев. В правой комнате они нежно розовые а в левой - небесно голубые. Мягкие кровати аккуратно заправлены. Большие окна наполняют комнаты ярким солнечным светом. На противоположной от кровати стене висит большое зеркало. А в углу большой платяной шкаф. На полу ковры в тон стенам. Когда они с хозяйкой вышли снова в гостиную, Энни заговорила ''Мне очень понравился ваш дом. Итак, сколько бы вы за него хотели?'' Хозяйку явно обрадовало, что кто то хочет купить дом. ''Вместе с мебелью и прочим - сорок тысяч.'' ''Так дёшево? - удивилась Энни. Хорошо, я беру. Вам заплатить наличными, или лучше чеком?'' Хозяйка явно удивилась такому быстрому решению Энни. ''Лучше чеком. К оформлению можно приступить завтра же. У нас все документы готовы...'' ''Чудесно! К вам завтра зайдёт мой человек. С ним всё и решите. Кстати, он принесёт вам чек на сорок тысяч.'' Хозяйка была на седьмом небе от счастья. ''Видно, действительно долго дом продают... - подумала Энни. Выйдя на улицу она осмотрела местность. Действительно, Энни не ошиблась - дом Джона находится на противоположной стороне улицы и через три дома. ''Ну вот,- подумала она, - теперь мы будем соседями.''
Время уже близилось к обеду и Энни направилась к отелю. Ник уже был там. Он сидел в кресле и дремал. Она решила его не будить и тихонько пройти мимо. Но не тут то было. Ник моментально почувствовал чьё то приближение и проснулся. ''Энни, это ты! - обрадовался он. ''У тебя рабочий день уже закончился? - спросила Энни. ''Ага, - подтвердил он, - у нас ни одного покойника сегодня небыло. Я всё утро рылся в картотеке и этим вызывал подозрительные взгляды стажеров. Но мне на них, конечно, наплевать. И я нашёл, что нам нужно. Итак, Энни, крепись. Твой прадед не умер от сердечного приступа. Его отравили цианистым калием.'' ''Боже! - не выдержала она. ''Итак, теперь нужно проверить заключения о смерти остальных учёных. Как только мы узнаем их фамилии сразу приступим. Кстати, Энни,ты не хочешь завтра поприсутствовать на вскрытии? - внезапно задал он вопрос. ''Ты что! растерялась Энни, - меня наверняка стошнит!'' ''Ничего, - убеждал её Ник, раз уж мы ввязались в такое дельце, то тебе нужно заранее привыкать к виду трупов. Тем более, там будут те самые стажёры. Для них то и будет вскрытие проводиться. Все они третьекурсники медучилища. Так что не одна будешь. Ну что?'' ''Ладно, - наконец согласилась Энни, - так и быть, нужно привыкать. А во сколько вскрытие?'' ''С утра, в восемь. Труп обещали найти. Я попросил поцелее. К тому же тебе придётся поучиться ассистировать...'' ''Чего делать? не поняла сразу Энни. В таких делах она ничего не понимала. ''Это значит,что ты будешь мне помогать во время вскрытия. Но это потом, когда научишься. А завтра просто посмотришь.'' ''А что, тебе некому помогать? - Энни явно не горела желанием возиться с трупами. ''Представь себе, некому. До меня у них был только один патологоанатом, да и тот в отпуске. А потом он планирует уволиться. Наверное, нашёл более приятное занятие, чем трупы потрошить. А один я просто не справлюсь.'' ''Ладно, - Энни согласилась,- надо, так надо. Кстати, завтра после обеда тебе придётся пойти покупать дом. Я с хозяйкой уже договорилась. Я дам тебе чек и ты заплатишь ей. Потом уладишь все бумажные дела, и дом наш! Между прочим, мы будем с Джоном соседями'' ''Здорово! обрадовался Ник, - а что мы будем делать сегодня после обеда?'' ''Вечером к нам зайдёт Джон с картой кладбища. Туда мы и пойдём.''
Джон пршёл как и обещал, в пять часов. Энни с Ником как раз доедали свой ланч.
''Добрый вечер! - Джон вошёл в номер и остановился на пороге. ''Привет! Энни убрала со стола последние чашки. ''Ну как, карта получилась? поинтересовался Ник, - заходи, чего встал?'' ''Да, - Джон вошёл и протянул Нику свернутый лист бумаги, - карта получилась хорошо. Действительно, та могила на которую попадает точка, немного больше остальных. Наверное фамильный склеп.'' Ник кивнул и принялся рассматривать карту. ''И точно!'' Энни в это время закончила убирать со стола. ''Ну что, идём?'' ''Сейчас, только пистолет прихвачу, - с этими словами он скрылся в своём номере. ''А зачем ему пистолет понадобился? Мы же на кладбище идём а не на разборки... - не понял предосторожности Ника Джон. ''Незнаю зачем ему, а я свой прихватила.'' ''Ну, как знаете. У меня нож. Но не для самообороны, а на всякий случай. Я его всегда с собой беру.'' Тут появился Ник и друзья все вместе вышли из отеля и направились на остановку такси. До кладбища идти далековатто, - решили они. В этом городе было два кладбища. Одно возле реки, а второе в центре города. Первое кладбище было намного старше чем центральное. Такси долго ждать не пришлось, и вскоре они уже были на месте.
''Ну что, спросим сторожа, или сами искать пойдём? - Ник явно спешил действовать. ''Ты что, шутишь? Самы мы дозавтра искать будем. Тут около тысячи могил! Кладбище-то не новое. А то место что нам надо где-то в центре, значит совсем старое.'' Итак, они пошли в домик сторожа стоящий невдалеке от кладбища. Он был там и читал какую то книжку устроившись в кресле. ''Здравствуйте! - поздоровался с ним Джон, - вы нам не поможете?'' ''Смотря что, - резонно ответил тот,продолжая читать. ''Видете-ли, нам могилу найти нужно.''
''Это запросто. Только много времени потребуется. На городской карте могилы очень мелкие...'' ''У меня своя есть,- Джон протянул ему свой свиток. Сторож развернул его ''Вот это да! - обрадовался он, - вот бы мне такую карту. А то кто ни
попросит могилу помочь найти, приходится к шерифу за картой тащиться... А какая вас интересует?'' ''Вот, - Джон показал на точку. ''Это самая старая со всего кладбища. На кладбище она первая появилась. Потом уже начали всех тут хоронить. Я вас провожу... - он протянул карту Джону, но тот отказался ''Если уж она вам пригодится, берите себе.'' ''Спасибо! - обрадовался сторож, что ему больше не придётся бегать к шерифу и высматривать на карте мелкие точки. ''Они вот, - Джон показал на Энни с Ником, - приезжие и хотят осмотреть старинное кладбище, - Джон решил предупредитть все вопросы сторожа насчет того, зачем нам самая старая могила. ''Это правильно, у нас за день много народу приходит. А почему вы не решили осмотреть кладбище у реки? Ему то поболее лет.'' Джон быстро среагировал: ''А они там уже были...'' Разговаривая таким образом они минули калитку и пошли по узкой дорожке между ровными рядами могильных плит. Кладбище оказалось действительно большим. Конца и края не было видно. Между могилами росли высокие деревья. Солнце уже заходило и бросало алые блики на серые плиты. Могилы отбрасывали чёрные длинные тени, а деревья создавали полумрак. Энни шла последней и ей было немного не по себе. Она постоянно оглядывалась как бы чувствуя на себе чей то взгляд. Но сзади никого не было. Наконец они пришли. На небольшом холме стоял склеп. Состоял он из черного мрамора и в высоту доходил сторожу до пояса. Все стены этого сооружения снаружи были в надписях на латинском языке. На крышке, закрывающей склеп сверху, было написано каким-то неровным почерком ''Покойся с миром''. Больше ничего, ни даты, ни имени. ''Тут, - сторож протёр рукавом крышку склепа, было раньше что то написано блестящей краской и стоял крест. Теперь всё пооблезло.'' Увидев что от него больше ничего не надо он пошёл к выходу, оставив их одних. Место это было действительно в самом центре кладбища. С этой возвышенности были хорошо видны остальные могилы окружавшие кольцами этот холм. Все друзья сразу почувствовали недоброе в этом чёрном, будто поглощавшем свет, камне. Могила была уже давно неухожена, вокруг неё росла густая трава. Неприятное ощущение усиливалось за счёт того, что рядом со склепом стояло дерево. Оно уже давно засохло, его скрюченные ветви напоминали руки скелета. Высушенное горячими летними ветрами и жгучим солнцем дерево почернело. В довершение всего, на его вершине сидел большой чёрный ворон, время от времени оглашавший всё кладбище пронзительным карканьем. Его крики прорезали тишину и напоминали скрежет металла. Энни стало действительно жутко. ''Да, - тихо произнёс Джон, - лучшего места для логова вампира подыскать трудно. Тут все как в фильме ужасов. И чёрный склеп, и сухое дерево. И ворон имеется...'' От его слов Энни стало ещё хуже ''Пойдёмте отсюда скорее! - попросила она. ''Подожди, - Ник явно не спешил уходить. Только на него не давила тёмная сила этого места, - надо всё осмотреть.'' ''Надеюсь, ты не собираешься открыть крышку?! - перепугалась Энни. ''Как раз собираюсь. Джон, ты мне поможешь? Ник уже взялся за край чёрной плиты закрывающей мраморное вместилище зла. ''Ага, - кивнул Джон и зайдя с другой стороны тоже взялся за плиту. Энни в ужасе отвернулась. Послышался стук камня о камень и Энни услышала как Ник сказал ''Можешь смотреть, ничего ужасного тут нет.'' Энни с опаской повернулась, подошла ближе и осторожно заглянула внутрь. Она явно ожидала увидеть полуистлевший скелет или хотя бы какой нибудь прах, но внутри небыло ничего. Совершенно пусто и чисто. Стены и пол внутри склепа были так плотно пригнаны, что не было не единой щели. ''Странно, - удивилась Энни, - пусто и чисто.'' ''Действительно странно, - согласился Джон, - нужно осмотреть крышку.'' С этими словами они с Ником снова подняли положенную на землю крышку и приложив немало усилия, перевернули её. Лишь только показалась обратная сторона плиты, все застыли в удивлении. На гладком камне была нацарапана пентаграмма. Под ней было что-то написано острым предметом, как будто выцарапано гвоздём. Но что именно понять было трудно. Жутко корявые буквы да к тому же на латинском. А что их ещё больше удивило, надпись сделана задом на перёд и не представляла никакой возможности к чтению. ''Энни,у тебя зеркало есть? - спросил Джон. ''А зачем тебе, - она полезла в сумочку и достала необходимый предмет. ''Я придумал как прочитать надпись. - он подошёл к лежавшей на земле плите и подставил зеркало перпендикулярно поверхности. ''Смотрите, - позвал он. В зеркале надпись отражалась наоборот написанному, то есть правильно. И Джон смог легко её прочитать. ''Spiritus Sanctus... Что это значит? - не понял он. ''Это значит... - Ник знал латинский за счёт своего медицинского образования, - это значит ''Святой дух''. ''Господи! воскликнула Энни,- я знаю что это такое.'' Джон и Ник повернулись к ней. ''Это был такой древний культ. Чтобы вызвать злого духа, оборотня или вампира ''Spiritus Sanctus'' писали наоборот. А перевёрнутая пентаграмма, это знак сатаны. По тому же преданию этот символ в сочетании с надписью наоборот защищает нечисть от святого духа.'' ''Нехило! - согласился Джон, - а вампир-то предусмотрительный!''
''Либо кто-то предусмотрел это за него... - нахмурился Ник. ''Вряд ли, возразила Энни, - кто нибудь кроме нас в курсе дел.'' ''Действительно, - Джон был того же мнения.
Ворон снова закричал. Солнце село и западная сторона неба была алой как кровь. Под деревьями меж могилами расплывалась тёмная синева. Скелет дерева отбрасывал зловещую чёрную тень и друзья закрыв склеп поспешили уйти из проклятого места. Выйдя с кладбища они почувствовали себя значительно свободней. Страх не стеснял дыхания и теперь Энни уже улыбалась. ''Знаешь, Джон, - повернулась она к юноше, - а ведь мы скоро станем соседями...'' ''Надо же! - удивился Джон, - вы что, дом покупать решили?'' ''Именно, - подтвердил Ник, - Энни присмотрела неплохой дом на Ривер-стрит. Восемдесят первый.''
''Да, действительно, - согласился Джон, - это неплохой дом. Я был однажды у них в гостях, когда хозяйка выходила замуж. Мне понравилось.'' ''Так вот, теперь будем видеться почаще, - заметила Энни и чуть слышно добавила, - если все мы останемся живы...'' ''Стоит постараться, - не терял оптимизма Ник, например я уверен, что нам ничего не будет. Нужно только как следует подстраховаться. Джон, у тебя есть план безопасной операции по обезвреживанию нашего милого вампирёныша?'' ''Есть ли у меня план? Есть ли у меня план... задумчиво произнёс он, - скорей да, чем нет. Вообще то всё продумать сложно, но у меня вроде неплохой план...'' ''Выкладывай! - оживился Ник. ''Я думаю, начал Джон, - что рационально будет поступить так: ты, Ник пойдёшь с Энни на кладбище что бы в полночь окропить могилу святой водой. А я в это время пойду в парк Грин-трис и попытаюсь отбить жертву у вампира...'' ''Нет, нет, вмешалась в разговор Энни, - ты думаешь мы тебе позволим сделать это?! Даже и не надейся. Мы ни за что не отдадим тебя в лапы этого монстра...'' ''А что вы предложите? - Джон явно огорчился, что ему не удалось сделаться героем. ''А предложим вот что, - решил Ник, - ты и Энни пойдёте на кладбище, а я направлюсь в парк.'' ''Ну нет! - запротестовали Джон и Энни. ''Кстати, заявила она, - я придумала оптимальный вариант. Джон и ты, Ник, пойдёте к могиле, а я в парк!'' ''Ты не в своём уме! - возмутился Джон её самонадеянности, - раз уж для Ника и меня это смертельно опасное дело, то тебе тем более там делать нечего!'' ''Ну-ну, ребята, - вмешался Ник, - так мы вовек не договоримся. Нужно продумать всё так, чтобы обеспечить безопасность в равной мере и тем, кто пойдёт на кладбище,и тому кто пойдёт... Стоп! А не лучше ли наоборот? На кладбище один, а в парк двое, а?'' ''Нет, не лучше, возразил Джон, - кто знает, где окажется опаснее? Может в парке вампир будет один, а четверо зомбей будут сторожить могилу? Вам это в голову не приходило?'' ''Как же быть? - и вовсе растерялся Ник. ''А вот как, - вновь заговорила Энни, - по мне, так если жертве вампира суждено погибнуть, так и будет. И мы ничем не сможем помочь. Я полагаю, нам нужно идти на кладбище втроём.'' ''Бриллиантовая идея! - обрадовался Джон столь простому выходу из порочного круга. ''Пожалуй так, - протянул Ник, - а теперь нам нужно предусмотреть, что взять с собой на кладбище?'' ''Это поручите мне, - вызвался Джон, - у меня имеются три прибора ночного виденея. Общение на расстоянии мы обеспечим за счет моих микрофонов. Это моё недавнее изобретение, - пояснил он видя недоумение на лицах друзей, - маленький микрофон прицепляется к одежде, а в ухо вставляется динамик. Всё это действует наподобие рации. Установка распределяющая радио сигналы между нами действует в пределах двух километров. Вполне достаточно, на мой взгляд.'' ''Превосходно! - похвалил Ник, - это как раз то, что нам нужно! Мы будем хорошо видеть в темноте, и не заблудимся. А возможность свободно общаться незаменима в нашей ситуации. Джон, ты просто гений!'' ''Да нет, просто я всегда увлекался электроникой.''
''Всё правильно, - вмешалась Энни, - но вы что то ничего не говорили про самооборону... Нужно ведь рассчитывать на самое худшее, а всё хорошее пусть будет приятным сюрпризом.'' ''Действительно... - почесал Джон в затылке и глянул на Ника. Тот тоже немного подумал. Потом всё же заговорил: ''Насколько я понимаю, то вампира выстрелом из револьвера не свалишь. Даже крупнокалиберный Кольт не поможет... Во всех преданиях и рассказах о подобной нечисти написано, что они боятся серебрянной пули. Вывести из строя вампира также можно осиновым колом в сердце. В другом предании написано, что кол подойдёт любой, если святой водой окропить. Так же помогает наложение серебрянного креста, но его у нас нет. А вот сама святая вода для него будет похлеще серной кислоты! Так чем запасёмся?'' ''Я раздобуду святой воды. предложил Джон, - и всем по колу сделаю. А вы раздобудьте, если сможете серебрянную пулю или крест. В драгоценных металлах я пас, свинец от алюминия не отличу...'' Джон конечно преувеличивал. Уж свинец от алюминия он отличал.
''Великолепно. Так и сделаем... - согласился Ник, - но я всё таки хочу, чтобы Энни осталась дома, а мы с Джоном пошли на кладбище.'' ''Ладно, так и быть, - подозрительно легко согласилась она, - я останусь дома.'' Но ни Ник, ни Джон не догадались тогда, какая безрассудная мысль захватила их подругу. Всё дело в том, что Энни решила, когда они уйдут отправиться в парк и испытать свои силы в поединке с монстром. Она преследовала две цели: испытать свою моральную силу и спасти обречённого... Энни знала, что это может стать для неё последним делом в жизни, но в тот вечер она словно потеряла способность рассуждать. Её внезапно охватил какой то порыв. Исчез страх и чувство самосохранения, по всем её жилам растекался жидкий огонь, голова пылала, но мысли оставались чёткими и ясными. Все её мышцы напряглись и по спине прошла нервная дрожь. Энни ещё не знала, что это впервые охватившее её чувство ей суждено испытать не единожды. Это чувство приближающейся разгадки жуткого и таинственного расследования. Не знала она и о том,что это чувство было так знакомо не одной ей, на этом бренном свете были ещё два человека, так же как и она стремящиеся на встречу всему сверхестественному и загадочному даже когда чувствовали в этом свой непреодолимый рок...
Через пятнадцать минут они были уже в отеле и пили кофе. Джон участвовать в трапезе отказался и, сославшись на срочные дела ушёл домой. ''Ну вот и хорошо, что ты передумала идти в это проклятое место, - радовался Ник, нечего тебе там делать, ты слишком хрупка чтобы справиться с вампиром. Тем более, зачем зря рисковать, ведь он сам погибнет попав в свой склеп. Мы с Джоном устроим ему достойный приём!'' Было видно, что Джона охватило такое же безрассудство. Странно всё таки устроены люди. Иногда при одном упоминании о силах зла их бросает в дрожь, а иногда их смелость не могут остановить все слуги ада. Истинно был прав человек сказавший ''... есть странный дар лететь на пламя, чтоб там остаться навсегда...''
Глава 4. Трансильвания
Наступили густые, мрачно-синие сумерки. С восточной стороны горизонта медленно поднимался огромный кроваво-ржавый диск почти полной луны. Энни стояла у открытого окна в одной ночной рубашке и медленно рассчёсывала свои роскошные тёмно-рыжие волосы. На её бледное задумчивое лицо легли холодные блики. Широко открытые карие глаза стали почти чёрными. Но ни холод ночи, ни мрачный лунный свет не могли вывести её из глубокого раздумья. Под невыносимой ношей взятого на себя дела она словно постарела. Её душа рвалась из тела и звала её на свободу, в ночь и тьму. Меж тем сумерки всё сгущались а луна уже полностью взошла и висела над горизонтом. Зловещее молчание ночи лишь изредка нарушалось пронзительными криками сов и жутким, леденящим кровь, воем собак. Энни не смогла противостоять какому-то смутному чувству тревоги. Она медленно накинула на плечи лёгкий халатик, одела дворовые тапочки и тихо вышла на улицу через чёрный ход. Её мгновенно окутала полнейшая непроглядная тьма. Энни не знала куда она идёт, она шла навстречу лунному свету. Ей не было страшно, хотя в другое время она побоялась бы выйти на улицу ночью да ещё и при таких обстоятельствах. По босым ногам стегала мокрая от холодной росы трава. На мгновение Энни остановилась и пожалела, что не взяла с собой оружие. Но в следующую минуту она уже шла снова и не могла воспротивиться чьему-то могущественному призыву. Внезапно в затуманенном мозге молнией мелькнула искра воспоминания. Она попыталась провести нить рассуждения к чему то далёкому, и так похожему на эту ночь. Но эта нить быстро оборвалась и Энни вновь зашагала вперёд. Кошмар начался. Энни внезапно очнулась на песчаном берегу, она не помнила, долго ли она шла, не помнила какой дорогой шла. К ней с прежней остротой вернулись все чувства, в том числе и страх. Он медленно вполз в её душу и сжал ледяной рукой сердце. Энни осмотрелась по сторонам и вдруг поняла: Вот оно то место, которое она не раз видела в своих кошмарных снах. Под ногами холодный, мокрый песок. В лицо дует ледяной пронзительный ветер и сковывает не только мысли но и волю. И она, как в том сне пошла вперёд. Ей было невыносимо страшно, от ужаса подкашивались ноги и подступала тошнота. Энни рвалась вперёд, ''уйти, убежать отсюда'' - билась единственная мысль в её воспалённом мозге. Но она не могла бежать. В лицо бил ветер и отталкивал назад, во тьму, в холод. Но кроме ветра было ещё нечто, и это нечто словно парализовало ядом страха её тело. Её каким-то магнитом тянуло назад и она не могла выйти словно из-за невидимой преграды. Ноги всё сильнее увязали в мелком песчанике, словно в жидком цементе. Голова опускалась, и мышцы отказывались ей повиноваться. Измучившись в этой неравной борьбе Энни потеряла последние силы. Она уже не могла не то что бежать, даже передвигать ноги. Но она всё ещё могла достаточно ясно мыслить, но с каждой минутой ей и это становилось делать всё тяжелее. ''Сейчас, - вспомнила она подробности своего кошмара, - вот сейчас появится этот проклятый туман и кто то придёт меня убить...'' И это случилось. Ветер словно по чёрному волшебству исчез и появился этот зловещий мрачный и грязный туман. Энни уже не могла думать, её душа опустела и не могла дать сил даже для испуга. Она лишь равнодушно смотрела, как её гибель ползёт по земле и окружает со всех сторон. По сравнению с холодом ночи, ветра или песка туман был не просто ледяной, Энни показалось, что она стоит в куче снега. Мороз причинял боль и терзал кожу. Но она уже не чувствовала и этого. Она знала что делать. Нужно прервать этот кошмар, не поддаться на это. Инстинктивно Энни почувствовала, что ей поможет что нибудь священное. Она с трудом ворочала языком, но всё же попыталась прошептать. Слова не вязались и из её горла вырывался лишь полупридушенный хрип. Но она попробовала снова. Spiritus sanctus... эти слова почему то причинили ей невыносимую боль. Эта боль пронизала всё тело и ударила в мозг. Энни упала на землю как от удара, но всё же собрав в кулак последнюю волю приподнялась и встала на колени. Эта борьба её ужасно изнурила. Она уже не могла противиться и с трудом встав, как в истерике закричала ''Выйди, ты ублюдок, выйди и посмотри в мои глаза...'' Энни почувствовала, что хохочет. Но собственный смех испугал её, он звучал как замогильный скрип и застывая вдали тумана звучал как дьявольский хохот. Ей показалось, что туман чуть шелохнулся. Нет, там действительно кто-то был. Присутствие кого-то, хотя Энни и чувствовала его, испугало её ещё больше чем одиночество в этом мрачном месте. Из тьмы вышла высокая фигура в чёрном. Энни замерла в предчувствии чего то ужасного. Фигура подошла ближе и Энни увидела что лицо его закрыто чёрным капюшёном. Человек поднял свои бледные и худые как у мертвеца руки и резким движением откинул с лица капюшон... ''Нет!''
Примерно с такими мыслями Энни подошла к дому с табличкой на светло зелёном заборе ''Продаётся'' Она подошла к калитке и позвонила. На звонок вышла симпатичная молодая женщина. ''Здравствуйте!'' ''Здравствуйте, улыбнулась Энни, - я по объявлению.'' ''Ой, как хорошо! - обрадовалась женщина, - мы честно говоря уже отчаялись продать дом. Проходите, осмотрите.'' Энни вошла. Двор ей очень понравился: к дому вела вымощенная светлым кирпичом дорожка. По обе стороны дорожки низенький белый заборчик. За ним возвышаются фруктовые деревья. Сад создавал приятную прохладу. Энни зашагала к дому и обратила внимание на входную дверь: она была очень красивая, из светлого, будто наполненного тёплым светом солнца, дерева. Верхнюю четверь двери украшало овальное пуленепробиваемое окно завешенное изнутри белоснежной ажурной занавеской. Сбоку двери на кирпичной стене висел красивый серебристый колокольчик исполнявший роль звонка. Внутри дома было не менее красиво: в холле возле стены стоял круглый столик и два бордовых бархатистых кресла. На полу мягкий ковёр подходящей к мебели расцветки. В уголке на резной полированой полочке устроился красивый компактный телефонный аппарат. Саму стену украшает большая картина, изображающая яркий, солнечный пейзаж. Дальше хозяйка провела Энни на кухню где та смогла по достоинству оценить новейшую мебель и прекрасную кухонную аппаратуру. Гостиная оказалась самой большой и красивой комнатой. На высоком потолке сверкала яркая хрустальная люстра. Стены украшены дорогими обоями. Два дивана и кресла обтянуты мягким серым кожезаменителем. Вся мебель сделана добротно и со вкусом. В центре большой стол с белоснежной скатертью. На столе два канделябра в каждом по три свечи. Окна завешены лёгкой тюлью. По бокам алые шёлковые портьеры. Всё это напомнило Энни её собственный дом. Две спальны по бокам от гостиной были одинакового размера. Отличались они только цветом обоев. В правой комнате они нежно розовые а в левой - небесно голубые. Мягкие кровати аккуратно заправлены. Большие окна наполняют комнаты ярким солнечным светом. На противоположной от кровати стене висит большое зеркало. А в углу большой платяной шкаф. На полу ковры в тон стенам. Когда они с хозяйкой вышли снова в гостиную, Энни заговорила ''Мне очень понравился ваш дом. Итак, сколько бы вы за него хотели?'' Хозяйку явно обрадовало, что кто то хочет купить дом. ''Вместе с мебелью и прочим - сорок тысяч.'' ''Так дёшево? - удивилась Энни. Хорошо, я беру. Вам заплатить наличными, или лучше чеком?'' Хозяйка явно удивилась такому быстрому решению Энни. ''Лучше чеком. К оформлению можно приступить завтра же. У нас все документы готовы...'' ''Чудесно! К вам завтра зайдёт мой человек. С ним всё и решите. Кстати, он принесёт вам чек на сорок тысяч.'' Хозяйка была на седьмом небе от счастья. ''Видно, действительно долго дом продают... - подумала Энни. Выйдя на улицу она осмотрела местность. Действительно, Энни не ошиблась - дом Джона находится на противоположной стороне улицы и через три дома. ''Ну вот,- подумала она, - теперь мы будем соседями.''
Время уже близилось к обеду и Энни направилась к отелю. Ник уже был там. Он сидел в кресле и дремал. Она решила его не будить и тихонько пройти мимо. Но не тут то было. Ник моментально почувствовал чьё то приближение и проснулся. ''Энни, это ты! - обрадовался он. ''У тебя рабочий день уже закончился? - спросила Энни. ''Ага, - подтвердил он, - у нас ни одного покойника сегодня небыло. Я всё утро рылся в картотеке и этим вызывал подозрительные взгляды стажеров. Но мне на них, конечно, наплевать. И я нашёл, что нам нужно. Итак, Энни, крепись. Твой прадед не умер от сердечного приступа. Его отравили цианистым калием.'' ''Боже! - не выдержала она. ''Итак, теперь нужно проверить заключения о смерти остальных учёных. Как только мы узнаем их фамилии сразу приступим. Кстати, Энни,ты не хочешь завтра поприсутствовать на вскрытии? - внезапно задал он вопрос. ''Ты что! растерялась Энни, - меня наверняка стошнит!'' ''Ничего, - убеждал её Ник, раз уж мы ввязались в такое дельце, то тебе нужно заранее привыкать к виду трупов. Тем более, там будут те самые стажёры. Для них то и будет вскрытие проводиться. Все они третьекурсники медучилища. Так что не одна будешь. Ну что?'' ''Ладно, - наконец согласилась Энни, - так и быть, нужно привыкать. А во сколько вскрытие?'' ''С утра, в восемь. Труп обещали найти. Я попросил поцелее. К тому же тебе придётся поучиться ассистировать...'' ''Чего делать? не поняла сразу Энни. В таких делах она ничего не понимала. ''Это значит,что ты будешь мне помогать во время вскрытия. Но это потом, когда научишься. А завтра просто посмотришь.'' ''А что, тебе некому помогать? - Энни явно не горела желанием возиться с трупами. ''Представь себе, некому. До меня у них был только один патологоанатом, да и тот в отпуске. А потом он планирует уволиться. Наверное, нашёл более приятное занятие, чем трупы потрошить. А один я просто не справлюсь.'' ''Ладно, - Энни согласилась,- надо, так надо. Кстати, завтра после обеда тебе придётся пойти покупать дом. Я с хозяйкой уже договорилась. Я дам тебе чек и ты заплатишь ей. Потом уладишь все бумажные дела, и дом наш! Между прочим, мы будем с Джоном соседями'' ''Здорово! обрадовался Ник, - а что мы будем делать сегодня после обеда?'' ''Вечером к нам зайдёт Джон с картой кладбища. Туда мы и пойдём.''
Джон пршёл как и обещал, в пять часов. Энни с Ником как раз доедали свой ланч.
''Добрый вечер! - Джон вошёл в номер и остановился на пороге. ''Привет! Энни убрала со стола последние чашки. ''Ну как, карта получилась? поинтересовался Ник, - заходи, чего встал?'' ''Да, - Джон вошёл и протянул Нику свернутый лист бумаги, - карта получилась хорошо. Действительно, та могила на которую попадает точка, немного больше остальных. Наверное фамильный склеп.'' Ник кивнул и принялся рассматривать карту. ''И точно!'' Энни в это время закончила убирать со стола. ''Ну что, идём?'' ''Сейчас, только пистолет прихвачу, - с этими словами он скрылся в своём номере. ''А зачем ему пистолет понадобился? Мы же на кладбище идём а не на разборки... - не понял предосторожности Ника Джон. ''Незнаю зачем ему, а я свой прихватила.'' ''Ну, как знаете. У меня нож. Но не для самообороны, а на всякий случай. Я его всегда с собой беру.'' Тут появился Ник и друзья все вместе вышли из отеля и направились на остановку такси. До кладбища идти далековатто, - решили они. В этом городе было два кладбища. Одно возле реки, а второе в центре города. Первое кладбище было намного старше чем центральное. Такси долго ждать не пришлось, и вскоре они уже были на месте.
''Ну что, спросим сторожа, или сами искать пойдём? - Ник явно спешил действовать. ''Ты что, шутишь? Самы мы дозавтра искать будем. Тут около тысячи могил! Кладбище-то не новое. А то место что нам надо где-то в центре, значит совсем старое.'' Итак, они пошли в домик сторожа стоящий невдалеке от кладбища. Он был там и читал какую то книжку устроившись в кресле. ''Здравствуйте! - поздоровался с ним Джон, - вы нам не поможете?'' ''Смотря что, - резонно ответил тот,продолжая читать. ''Видете-ли, нам могилу найти нужно.''
''Это запросто. Только много времени потребуется. На городской карте могилы очень мелкие...'' ''У меня своя есть,- Джон протянул ему свой свиток. Сторож развернул его ''Вот это да! - обрадовался он, - вот бы мне такую карту. А то кто ни
попросит могилу помочь найти, приходится к шерифу за картой тащиться... А какая вас интересует?'' ''Вот, - Джон показал на точку. ''Это самая старая со всего кладбища. На кладбище она первая появилась. Потом уже начали всех тут хоронить. Я вас провожу... - он протянул карту Джону, но тот отказался ''Если уж она вам пригодится, берите себе.'' ''Спасибо! - обрадовался сторож, что ему больше не придётся бегать к шерифу и высматривать на карте мелкие точки. ''Они вот, - Джон показал на Энни с Ником, - приезжие и хотят осмотреть старинное кладбище, - Джон решил предупредитть все вопросы сторожа насчет того, зачем нам самая старая могила. ''Это правильно, у нас за день много народу приходит. А почему вы не решили осмотреть кладбище у реки? Ему то поболее лет.'' Джон быстро среагировал: ''А они там уже были...'' Разговаривая таким образом они минули калитку и пошли по узкой дорожке между ровными рядами могильных плит. Кладбище оказалось действительно большим. Конца и края не было видно. Между могилами росли высокие деревья. Солнце уже заходило и бросало алые блики на серые плиты. Могилы отбрасывали чёрные длинные тени, а деревья создавали полумрак. Энни шла последней и ей было немного не по себе. Она постоянно оглядывалась как бы чувствуя на себе чей то взгляд. Но сзади никого не было. Наконец они пришли. На небольшом холме стоял склеп. Состоял он из черного мрамора и в высоту доходил сторожу до пояса. Все стены этого сооружения снаружи были в надписях на латинском языке. На крышке, закрывающей склеп сверху, было написано каким-то неровным почерком ''Покойся с миром''. Больше ничего, ни даты, ни имени. ''Тут, - сторож протёр рукавом крышку склепа, было раньше что то написано блестящей краской и стоял крест. Теперь всё пооблезло.'' Увидев что от него больше ничего не надо он пошёл к выходу, оставив их одних. Место это было действительно в самом центре кладбища. С этой возвышенности были хорошо видны остальные могилы окружавшие кольцами этот холм. Все друзья сразу почувствовали недоброе в этом чёрном, будто поглощавшем свет, камне. Могила была уже давно неухожена, вокруг неё росла густая трава. Неприятное ощущение усиливалось за счёт того, что рядом со склепом стояло дерево. Оно уже давно засохло, его скрюченные ветви напоминали руки скелета. Высушенное горячими летними ветрами и жгучим солнцем дерево почернело. В довершение всего, на его вершине сидел большой чёрный ворон, время от времени оглашавший всё кладбище пронзительным карканьем. Его крики прорезали тишину и напоминали скрежет металла. Энни стало действительно жутко. ''Да, - тихо произнёс Джон, - лучшего места для логова вампира подыскать трудно. Тут все как в фильме ужасов. И чёрный склеп, и сухое дерево. И ворон имеется...'' От его слов Энни стало ещё хуже ''Пойдёмте отсюда скорее! - попросила она. ''Подожди, - Ник явно не спешил уходить. Только на него не давила тёмная сила этого места, - надо всё осмотреть.'' ''Надеюсь, ты не собираешься открыть крышку?! - перепугалась Энни. ''Как раз собираюсь. Джон, ты мне поможешь? Ник уже взялся за край чёрной плиты закрывающей мраморное вместилище зла. ''Ага, - кивнул Джон и зайдя с другой стороны тоже взялся за плиту. Энни в ужасе отвернулась. Послышался стук камня о камень и Энни услышала как Ник сказал ''Можешь смотреть, ничего ужасного тут нет.'' Энни с опаской повернулась, подошла ближе и осторожно заглянула внутрь. Она явно ожидала увидеть полуистлевший скелет или хотя бы какой нибудь прах, но внутри небыло ничего. Совершенно пусто и чисто. Стены и пол внутри склепа были так плотно пригнаны, что не было не единой щели. ''Странно, - удивилась Энни, - пусто и чисто.'' ''Действительно странно, - согласился Джон, - нужно осмотреть крышку.'' С этими словами они с Ником снова подняли положенную на землю крышку и приложив немало усилия, перевернули её. Лишь только показалась обратная сторона плиты, все застыли в удивлении. На гладком камне была нацарапана пентаграмма. Под ней было что-то написано острым предметом, как будто выцарапано гвоздём. Но что именно понять было трудно. Жутко корявые буквы да к тому же на латинском. А что их ещё больше удивило, надпись сделана задом на перёд и не представляла никакой возможности к чтению. ''Энни,у тебя зеркало есть? - спросил Джон. ''А зачем тебе, - она полезла в сумочку и достала необходимый предмет. ''Я придумал как прочитать надпись. - он подошёл к лежавшей на земле плите и подставил зеркало перпендикулярно поверхности. ''Смотрите, - позвал он. В зеркале надпись отражалась наоборот написанному, то есть правильно. И Джон смог легко её прочитать. ''Spiritus Sanctus... Что это значит? - не понял он. ''Это значит... - Ник знал латинский за счёт своего медицинского образования, - это значит ''Святой дух''. ''Господи! воскликнула Энни,- я знаю что это такое.'' Джон и Ник повернулись к ней. ''Это был такой древний культ. Чтобы вызвать злого духа, оборотня или вампира ''Spiritus Sanctus'' писали наоборот. А перевёрнутая пентаграмма, это знак сатаны. По тому же преданию этот символ в сочетании с надписью наоборот защищает нечисть от святого духа.'' ''Нехило! - согласился Джон, - а вампир-то предусмотрительный!''
''Либо кто-то предусмотрел это за него... - нахмурился Ник. ''Вряд ли, возразила Энни, - кто нибудь кроме нас в курсе дел.'' ''Действительно, - Джон был того же мнения.
Ворон снова закричал. Солнце село и западная сторона неба была алой как кровь. Под деревьями меж могилами расплывалась тёмная синева. Скелет дерева отбрасывал зловещую чёрную тень и друзья закрыв склеп поспешили уйти из проклятого места. Выйдя с кладбища они почувствовали себя значительно свободней. Страх не стеснял дыхания и теперь Энни уже улыбалась. ''Знаешь, Джон, - повернулась она к юноше, - а ведь мы скоро станем соседями...'' ''Надо же! - удивился Джон, - вы что, дом покупать решили?'' ''Именно, - подтвердил Ник, - Энни присмотрела неплохой дом на Ривер-стрит. Восемдесят первый.''
''Да, действительно, - согласился Джон, - это неплохой дом. Я был однажды у них в гостях, когда хозяйка выходила замуж. Мне понравилось.'' ''Так вот, теперь будем видеться почаще, - заметила Энни и чуть слышно добавила, - если все мы останемся живы...'' ''Стоит постараться, - не терял оптимизма Ник, например я уверен, что нам ничего не будет. Нужно только как следует подстраховаться. Джон, у тебя есть план безопасной операции по обезвреживанию нашего милого вампирёныша?'' ''Есть ли у меня план? Есть ли у меня план... задумчиво произнёс он, - скорей да, чем нет. Вообще то всё продумать сложно, но у меня вроде неплохой план...'' ''Выкладывай! - оживился Ник. ''Я думаю, начал Джон, - что рационально будет поступить так: ты, Ник пойдёшь с Энни на кладбище что бы в полночь окропить могилу святой водой. А я в это время пойду в парк Грин-трис и попытаюсь отбить жертву у вампира...'' ''Нет, нет, вмешалась в разговор Энни, - ты думаешь мы тебе позволим сделать это?! Даже и не надейся. Мы ни за что не отдадим тебя в лапы этого монстра...'' ''А что вы предложите? - Джон явно огорчился, что ему не удалось сделаться героем. ''А предложим вот что, - решил Ник, - ты и Энни пойдёте на кладбище, а я направлюсь в парк.'' ''Ну нет! - запротестовали Джон и Энни. ''Кстати, заявила она, - я придумала оптимальный вариант. Джон и ты, Ник, пойдёте к могиле, а я в парк!'' ''Ты не в своём уме! - возмутился Джон её самонадеянности, - раз уж для Ника и меня это смертельно опасное дело, то тебе тем более там делать нечего!'' ''Ну-ну, ребята, - вмешался Ник, - так мы вовек не договоримся. Нужно продумать всё так, чтобы обеспечить безопасность в равной мере и тем, кто пойдёт на кладбище,и тому кто пойдёт... Стоп! А не лучше ли наоборот? На кладбище один, а в парк двое, а?'' ''Нет, не лучше, возразил Джон, - кто знает, где окажется опаснее? Может в парке вампир будет один, а четверо зомбей будут сторожить могилу? Вам это в голову не приходило?'' ''Как же быть? - и вовсе растерялся Ник. ''А вот как, - вновь заговорила Энни, - по мне, так если жертве вампира суждено погибнуть, так и будет. И мы ничем не сможем помочь. Я полагаю, нам нужно идти на кладбище втроём.'' ''Бриллиантовая идея! - обрадовался Джон столь простому выходу из порочного круга. ''Пожалуй так, - протянул Ник, - а теперь нам нужно предусмотреть, что взять с собой на кладбище?'' ''Это поручите мне, - вызвался Джон, - у меня имеются три прибора ночного виденея. Общение на расстоянии мы обеспечим за счет моих микрофонов. Это моё недавнее изобретение, - пояснил он видя недоумение на лицах друзей, - маленький микрофон прицепляется к одежде, а в ухо вставляется динамик. Всё это действует наподобие рации. Установка распределяющая радио сигналы между нами действует в пределах двух километров. Вполне достаточно, на мой взгляд.'' ''Превосходно! - похвалил Ник, - это как раз то, что нам нужно! Мы будем хорошо видеть в темноте, и не заблудимся. А возможность свободно общаться незаменима в нашей ситуации. Джон, ты просто гений!'' ''Да нет, просто я всегда увлекался электроникой.''
''Всё правильно, - вмешалась Энни, - но вы что то ничего не говорили про самооборону... Нужно ведь рассчитывать на самое худшее, а всё хорошее пусть будет приятным сюрпризом.'' ''Действительно... - почесал Джон в затылке и глянул на Ника. Тот тоже немного подумал. Потом всё же заговорил: ''Насколько я понимаю, то вампира выстрелом из револьвера не свалишь. Даже крупнокалиберный Кольт не поможет... Во всех преданиях и рассказах о подобной нечисти написано, что они боятся серебрянной пули. Вывести из строя вампира также можно осиновым колом в сердце. В другом предании написано, что кол подойдёт любой, если святой водой окропить. Так же помогает наложение серебрянного креста, но его у нас нет. А вот сама святая вода для него будет похлеще серной кислоты! Так чем запасёмся?'' ''Я раздобуду святой воды. предложил Джон, - и всем по колу сделаю. А вы раздобудьте, если сможете серебрянную пулю или крест. В драгоценных металлах я пас, свинец от алюминия не отличу...'' Джон конечно преувеличивал. Уж свинец от алюминия он отличал.
''Великолепно. Так и сделаем... - согласился Ник, - но я всё таки хочу, чтобы Энни осталась дома, а мы с Джоном пошли на кладбище.'' ''Ладно, так и быть, - подозрительно легко согласилась она, - я останусь дома.'' Но ни Ник, ни Джон не догадались тогда, какая безрассудная мысль захватила их подругу. Всё дело в том, что Энни решила, когда они уйдут отправиться в парк и испытать свои силы в поединке с монстром. Она преследовала две цели: испытать свою моральную силу и спасти обречённого... Энни знала, что это может стать для неё последним делом в жизни, но в тот вечер она словно потеряла способность рассуждать. Её внезапно охватил какой то порыв. Исчез страх и чувство самосохранения, по всем её жилам растекался жидкий огонь, голова пылала, но мысли оставались чёткими и ясными. Все её мышцы напряглись и по спине прошла нервная дрожь. Энни ещё не знала, что это впервые охватившее её чувство ей суждено испытать не единожды. Это чувство приближающейся разгадки жуткого и таинственного расследования. Не знала она и о том,что это чувство было так знакомо не одной ей, на этом бренном свете были ещё два человека, так же как и она стремящиеся на встречу всему сверхестественному и загадочному даже когда чувствовали в этом свой непреодолимый рок...
Через пятнадцать минут они были уже в отеле и пили кофе. Джон участвовать в трапезе отказался и, сославшись на срочные дела ушёл домой. ''Ну вот и хорошо, что ты передумала идти в это проклятое место, - радовался Ник, нечего тебе там делать, ты слишком хрупка чтобы справиться с вампиром. Тем более, зачем зря рисковать, ведь он сам погибнет попав в свой склеп. Мы с Джоном устроим ему достойный приём!'' Было видно, что Джона охватило такое же безрассудство. Странно всё таки устроены люди. Иногда при одном упоминании о силах зла их бросает в дрожь, а иногда их смелость не могут остановить все слуги ада. Истинно был прав человек сказавший ''... есть странный дар лететь на пламя, чтоб там остаться навсегда...''
Глава 4. Трансильвания
Наступили густые, мрачно-синие сумерки. С восточной стороны горизонта медленно поднимался огромный кроваво-ржавый диск почти полной луны. Энни стояла у открытого окна в одной ночной рубашке и медленно рассчёсывала свои роскошные тёмно-рыжие волосы. На её бледное задумчивое лицо легли холодные блики. Широко открытые карие глаза стали почти чёрными. Но ни холод ночи, ни мрачный лунный свет не могли вывести её из глубокого раздумья. Под невыносимой ношей взятого на себя дела она словно постарела. Её душа рвалась из тела и звала её на свободу, в ночь и тьму. Меж тем сумерки всё сгущались а луна уже полностью взошла и висела над горизонтом. Зловещее молчание ночи лишь изредка нарушалось пронзительными криками сов и жутким, леденящим кровь, воем собак. Энни не смогла противостоять какому-то смутному чувству тревоги. Она медленно накинула на плечи лёгкий халатик, одела дворовые тапочки и тихо вышла на улицу через чёрный ход. Её мгновенно окутала полнейшая непроглядная тьма. Энни не знала куда она идёт, она шла навстречу лунному свету. Ей не было страшно, хотя в другое время она побоялась бы выйти на улицу ночью да ещё и при таких обстоятельствах. По босым ногам стегала мокрая от холодной росы трава. На мгновение Энни остановилась и пожалела, что не взяла с собой оружие. Но в следующую минуту она уже шла снова и не могла воспротивиться чьему-то могущественному призыву. Внезапно в затуманенном мозге молнией мелькнула искра воспоминания. Она попыталась провести нить рассуждения к чему то далёкому, и так похожему на эту ночь. Но эта нить быстро оборвалась и Энни вновь зашагала вперёд. Кошмар начался. Энни внезапно очнулась на песчаном берегу, она не помнила, долго ли она шла, не помнила какой дорогой шла. К ней с прежней остротой вернулись все чувства, в том числе и страх. Он медленно вполз в её душу и сжал ледяной рукой сердце. Энни осмотрелась по сторонам и вдруг поняла: Вот оно то место, которое она не раз видела в своих кошмарных снах. Под ногами холодный, мокрый песок. В лицо дует ледяной пронзительный ветер и сковывает не только мысли но и волю. И она, как в том сне пошла вперёд. Ей было невыносимо страшно, от ужаса подкашивались ноги и подступала тошнота. Энни рвалась вперёд, ''уйти, убежать отсюда'' - билась единственная мысль в её воспалённом мозге. Но она не могла бежать. В лицо бил ветер и отталкивал назад, во тьму, в холод. Но кроме ветра было ещё нечто, и это нечто словно парализовало ядом страха её тело. Её каким-то магнитом тянуло назад и она не могла выйти словно из-за невидимой преграды. Ноги всё сильнее увязали в мелком песчанике, словно в жидком цементе. Голова опускалась, и мышцы отказывались ей повиноваться. Измучившись в этой неравной борьбе Энни потеряла последние силы. Она уже не могла не то что бежать, даже передвигать ноги. Но она всё ещё могла достаточно ясно мыслить, но с каждой минутой ей и это становилось делать всё тяжелее. ''Сейчас, - вспомнила она подробности своего кошмара, - вот сейчас появится этот проклятый туман и кто то придёт меня убить...'' И это случилось. Ветер словно по чёрному волшебству исчез и появился этот зловещий мрачный и грязный туман. Энни уже не могла думать, её душа опустела и не могла дать сил даже для испуга. Она лишь равнодушно смотрела, как её гибель ползёт по земле и окружает со всех сторон. По сравнению с холодом ночи, ветра или песка туман был не просто ледяной, Энни показалось, что она стоит в куче снега. Мороз причинял боль и терзал кожу. Но она уже не чувствовала и этого. Она знала что делать. Нужно прервать этот кошмар, не поддаться на это. Инстинктивно Энни почувствовала, что ей поможет что нибудь священное. Она с трудом ворочала языком, но всё же попыталась прошептать. Слова не вязались и из её горла вырывался лишь полупридушенный хрип. Но она попробовала снова. Spiritus sanctus... эти слова почему то причинили ей невыносимую боль. Эта боль пронизала всё тело и ударила в мозг. Энни упала на землю как от удара, но всё же собрав в кулак последнюю волю приподнялась и встала на колени. Эта борьба её ужасно изнурила. Она уже не могла противиться и с трудом встав, как в истерике закричала ''Выйди, ты ублюдок, выйди и посмотри в мои глаза...'' Энни почувствовала, что хохочет. Но собственный смех испугал её, он звучал как замогильный скрип и застывая вдали тумана звучал как дьявольский хохот. Ей показалось, что туман чуть шелохнулся. Нет, там действительно кто-то был. Присутствие кого-то, хотя Энни и чувствовала его, испугало её ещё больше чем одиночество в этом мрачном месте. Из тьмы вышла высокая фигура в чёрном. Энни замерла в предчувствии чего то ужасного. Фигура подошла ближе и Энни увидела что лицо его закрыто чёрным капюшёном. Человек поднял свои бледные и худые как у мертвеца руки и резким движением откинул с лица капюшон... ''Нет!''