Страница:
Когда Иван открыл глаза, ничего, напоминающего Иришку и поезд, вокруг не было. Сон. Нечего мечтать о Москве, коли в Уасете дел полно. Но кто-то же светил ему в лицо. Нет, то был не тусклый свет факела, это настоящий фонарь на батарейках. Что за ерунда! Или это второй сон, или то Иришка стоит перед ним, в набедренной повязке, волосы ее коротко обстрижены, только челка на глаза спадает. Фигура стоящего напростив человека была вовсе не женской. Слишком широки для женщины плечи, слишком узки бедра и грудь плоская! Иван склонил голову набок. И тут до него дошло. Этот тип с фонарем успел снять тряпку с его глаз! Но руки и ноги Дурака все еще оставались связанными. Против света было сложно разглядеть лицо спасителя, да еще он закрыл нос одной рукой, чтобы изменить голос.
– Что ты тут делаешь? - гнусаво спросил кеметец.
Выходило, Иван хоть раз в жизни видел этого парня, и мог узнать, а нечаянный гость этого очень не хотел. Пленник недоверчиво посмотрел на спасителя, но тот оказался проворнее, спрятался за высоким мешком и направил фонарь в дальний угол погреба.
– Эй, ты где? - крикнул Дурак, глядя на полоску света.
– Я-то тут, недалеко. А вот что ты в погребе забыл? Да еще и в таком виде?
Ну и глупый. Если на складе лежит связанный человек, то он либо воровал тут, и его застукали, либо его связали и бросили сюда на сохранение. Вот уж дурак, так дурак.
– Меня поймали, арестовали, велели паспорт показать! - пропел Иван старый блатной мотив.
– Кто? За что? Что есть паспорт? - парень так и разговаривал, заткнув нос.
– Подслушивал я. Болтовню бульдога с носорогом!
О заговоре против фараона и всем прилагающемся Иван пока решил смолчать. Мало ли, вдруг это присланный давешними двумя сказочными типами сообщник. Что если они решили убить пленника и отправили этого парня. А вдруг он и отыгрывал Анубиса? Не исключено, узнав обо всем, что ведомо сыщику, парнишка и сам решит примкнуть к заговорщикам. А еще у него есть фонарь. И это значит…
– Закрой глаза! - прервал размышления пленника человек с фонарем. - Откроешь - заколю!
Дурак услышал холодный звук металла о металл. Это спаситель, или кто там он был, извлекал кинжал из ножен.
В сложившейся ситуации не оставалось ничего, кроме как слушаться. Лучше выпутаться из плена, а потом выследить странную личность, нежели узнать ночного гостя погреба и умереть. Иван зажмурился, да так картинно, что открыть глаза и подглядывать он теоретически не мог - слишком было бы заметно и комично.
Сторож погреба, программист так назвал своего спасителя (а кто еще мог бродить ночью в таком месте), подошел к нему со спины, поднял его на ноги и перерубил тряпки, служившие веревками.
– Можешь открыть глаза, только не оборачивайся! - скомандовал спаситель, опять заткнув нос.
Он засунул кинжал обратно в ножны, взял с пола фонарь и осветил дорогу перед Иваном.
– Там за мешками найдешь бочку, полезай в нее и ползи до самого конца.
На мгновение Ивану показалось, что все происходящее: и парень с фонарем, и как-то легко доставшаяся свобода, и люк в погребе, - хорошо продуманная ловушка. Почему-то он решил, что в конце этого хода его будут ожидать заговорщики с оружием наготове. Ну, как минимум вооруженный до зубов отряд кеметского спецназа. Слишком все было складно, чтобы иметь хороший конец.
И парень решил обернуться. Но только он сделал попытку, как сильная рука вернула его голову в исходное положение, а по позвоночнику провели каким-то странным предметом.
– Дурак, я спасти тебя хочу!
– Откуда ты знаешь, что я Дурак?
– По поведению. Умный бы так себя вести не стал! Иди, давай. Я ведь тоже рискую, когда идиотов типа тебя из беды выручаю.
Судя по звуку, спаситель опять спрятал кинжал в ножны. Программист, не оборачиваясь, подошел к указанной бочке.
Ну и странная же конструкция имелась в погребе. Бочка была большой, в метр диаметром, закопанной наполовину в землю. Зарыта, значит, никаких сомнений насчет того, что эту бочку потом запечатают и в реку сбросят, возникнуть не могло. Когда Иван открыл крышку, оказалось, что там ничего не было, что это всего лишь замаскированный под хранилище люк. Яма оказалась не очень глубокой, как раз для полутораметрового кеметца. Так что, экс-пленник почувствовал себя в этом пространстве двухметровым великаном, вошедшим в троллейбус. Сколько таких великанов Иван видел на своем веку: как бедные высокорослые скручивались, складывались пополам, лишь бы только не сделать дырку в крыше общественного транспорта.
Бочку за ним закрыл спасший его парень. И в тайном ходе воцарилась кромешная тьма. На ощупь Дурак нашел тоннель, который был в высоту чуть больше метра. Даже местные могли перемещаться там только на четвереньках. Высокому парню пришлось ползти по спасительному тоннелю на животе, словно лазутчику на боевом задании.
Время от времени он одергивал себя, мол, если бы не эта нора, ждала бы его нелепая бесславная смерть. Но как только программист ударялся головой о глиняный потолок (а кто сказал, что тайные ходы камнем или кафелем выкладывают?) начинал проклинать того, кто соорудил этот проход.
А строили эту нору качественно, на века. Интересно, фараону это нужно было? Вряд ли это чёрный ход для слуг, Иван уже видел один такой - в который его затащили заговорщики. Там все было нормально - высокие потолки, пол вымощен камнем, на стенах рисунки. Он решил, что этот лаз кто-то соорудил без ведома фараона. Что-то не складывалось. Анубис с девкой ничегошеньки не знали о существовании этой дорожки, иначе бы им просто не захотелось оставлять пленника в непосредственной близости от бочки. Да и девушка, которая боится имени Иры, не полезла бы через стену, знай она про секретный лаз в погребе. Но в то же время, сторож о нем прекрасно был осведомлен! Опять несостыковочка - заговорщики - люди при дворе видные, всех слуг знают, неужели они второпях забыли про сторожа, вооруженного фонарем на батарейках.
И тут Иван вспомнил, что Маша подарила фонарь своему другу-мумии. Значит, вот кем работает женишок. Эх, а сестренка-то думает, что в принца влюбилась, или хотя бы в бизнесмена.
Пока Иван полз и думал о Машином друге, лаз стал выше, и тоннель закончился веревкой и бочкой: такими же точно, как и с того конца лаза. Только, со страху прыгая в бочку во дворце, он не заметил толстой веревки.
Пришлось русскому программисту вспоминать лазание по канату, а еще головой крышку таранить.
И вот парень схватился руками за края бочки и высунулся наружу. Вообще, штуковина эта была устроена очень комфортно. Человек, подтянувшийся на руках, мог запросто поставить ноги на небольшой выступ внутри, что по самому центру бочки.
Дом, в котором очутился парень, принадлежал не богатому человеку. Естественно, строение было не на территории дворца, а где-то в городе. На дизайн хозяин дома не раскошеливался. Только кровать-кушетка, застеленная простыней, тёмный сундук и закопанная в землю бочка с подписью 'Вино'. Дома никого не было, несмотря на поздний час. Сторож просто не ночевал дома.
Вряд ли рядовой служака владел хоть небогатым, но домом, лазейкой во дворец, холодным оружием типа кинжал, да еще и скрывал от Ивана свое обличье. Подобный набор имущества более свойственен шпионам. Так…
Парень вылез из бочки, закрыл крышку и сел поверх, потому что больше было некуда: деревянный сундук был слишком низок для долговязого русского, а на чужую постель садиться - только улики оставлять: прям как в сказке про Машу (не его сестру, а другую девочку) и медведей.
Сестренка чего-то рассуждала на досуге, что друг ее вряд ли чистокровный кеметец, а может и вовсе иностранец. Вполне сходится. Так вот, эта ищейка нанялась сторожем, по ночам сооружала для себя тайный лаз. Логично. За исключением одного 'НО'! Иван не знал, были три тысячи лет назад шпионские службы. Судя по разговору Анубиса с двойницей Иры, Кия вполне могла быть агентом митаннийского ЦРУ, а Машин друг, собственно, ее верным помощником. Но почему тогда заговорщики, задумавшие политическую игру, не познакомились со шпионом, не попытались его перевербовать? Единственное разумное объяснение - они не догадывались о его существовании. Иван видел шпиона раньше и разговаривал с ним, иначе бы парню нечего было скрывать. Это мог быть любой прислужник, охранник, телохранитель, или писец, что сидел в тронном зале на концерте. Просто Дурак не обратил внимания на слугу-чужестранца. Скорее, он один из многочисленных стражников, которых гость не очень-то и запоминал.
Если несколько часов назад, когда программист подслушал разговор неизвестных ему женщины и мужчины, собиравшихся банально убить фараона из зависти и жажды славы, все было более-менее ясно, то теперь появился еще один подозрительный тип…
– Неб! - у входа в дом раздался радостный девичий голос.
Иван посмотрел на часы - семь утра. Ладно, не спится, так не спится. Дверь распахнулась, и блондинка, не желая видеть ничего вокруг, обхватила шею сидящего на бочке и поцеловала его в губы.
– Маш-ка! Прекрати! - оттолкнул ее брат. - Совсем с ума сошла от своего друга-мумии.
Девушка отпрянула.
– Ва-ня? - она дар речи потеряла от такой неожиданности. - Ты что тут делаешь? Ты же во дворец выслеживать пошел?
Иван лишь развел руками. Неисповедимы пути Господни. Не иначе как.
– Я и выследил, - гордо ответил он, - причем много интересного и познавательного. А твоего друга с фонарем видел, то есть не то, чтобы совсем. Прячется он от меня, словно от прокаженного.
Маша удивилась. Но брат отказался говорить.
– У бочки есть ушки, пойдем, обсудим все дома.
Так Иван вытащил сестру на улицу. Мало ли, а вдруг шпион-сторож последовал за ним.
– Короче, я не подумал, ты же к своей мумии на свидание пришла, так? - спросил он. - Вот и замечательно. Твой друг, как оказалось, очень интересная персона. Я его ни в чем не подозреваю, но…
Он немного подумал, как бы аккуратно рассказать сестре про тайный ход, но ничего умного так в его голову и не пришло, поэтому брат лишь заметил:
– … но у него есть одна интересная штуковина. Кроме того, я узнал, что во дворце живут заговорщики, и через четыре дня они планируют прикончить фараона.
– Значит, угрозы царице…
– Именно, как мы с тобой вчера и поняли. Извини, конечно, что я лезу в твои отношения с мумией, но сделай что-нибудь полезное, посодействуй следствию.
– Чего? - Маша несколько смутилась от таких серьезных интонаций брата. - Кстати, я просто шла мимо, увидела в окно, что он дома и решила зайти. А это ты оказался, нехороший. Так что, я с ним не договаривалась на сейчас.
– Кроме своих шуров-муров не забудь допросить его! Аккуратенько так…
Иван направился домой, а сестра догнала его и пошла рядом.
Программа 7. Папарацци
Утренний стол во дворце фараона ломился от яств. Древние диет не знали и наедались отменно. Хотя, судя по их внешности, не полнели. Тутанхамон с двумя своими любимыми женщинами, Кией и Анхесенпаамон, сидел во главе стола. По левую руку от его жены играли финиковыми косточками три младшие сестренки. Все девочки были примерно одного возраста и, окажись они года на четыре постарше, то можно было бы предположить, что они из гарема юного фараона. Старшую, Бекетатон, пророчили в жены одному знатному вавилонскому то ли вельможе, то ли даже принцу. Конечно, у девочки ничего и не спрашивали. Какие времена, такие и нравы. Да и сам правитель женился на Анхесенпаамон, потому что так решили родители.
Заботливая Мерит и несколько помощниц-служанок уже наполнили тарелки венценосной семьи завтраком, когда в трапезную вошла троица заместителей фараона по разным вопросам: Эйе, Сехемра и Хоремхеб. Все трое выглядели усталыми и измотанными, одежда на всех троих свисала неестественным образом. Морда леопарда на шкуре, что всегда носил Сехемра, вообще, оказалась случайно примотанной лентой и, вместо того, чтобы болтаться на уровне колен, торчала из-за пояса. Эйе же, вообще, будто нарочно забыл подпоясаться, а Хоремхеб повязал на бедра длинную зеленую материю с желтыми кисточками. Так и наводит вид этих чиновников на мысль, что они всю ночь не спали и занимались чем-то откровенно бесполезным.
Все трое синхронно зыркнули на уплетающего за обе щеки фараона и уселись по правую руку от Кии. Ни один из троицы не мог решить, кто же из них главнее, поэтому они всегда соревновались в разных глупостях, будь то поедание бананов, ловля бабочек в саду или еще что. Победитель по уговору должен был сесть ближе к горячо любимой женщине и ее сыну, но, несмотря на результаты этих дурацких соревнований, всё равно сразу после Кии садился, Эйе, потом Сехемра, а лишь потом Хоремхеб, будто по длине имен сортировались.
Митаннийская принцесса же была женщиной резкой и своенравной. За всю свою жизнь она любила только одного человека, отца своих сыновей. За что можно было любить этого больного на голову, болезненного и уродливого Эхнатона - не известно. Но чем красивее женщина, тем к более непривлекательному мужчине ее тянет. Почему так - наверное, закон притяжения противоположностей. Нефертити и Кия, две жены Эхнатона, были одна прекраснее другой.
А когда фараон-еретик умер, каждый из троицы 'министров' предлагал руку и сердце сероглазой красотке, но эта гордая женщина для каждого из них нашла достойный отпор. Кия вила из трех самых видных чиновников Кемета отличные веревки, несмотря на то, что она была до гробовой доски обязана Хоремхебу. Хозяин 'Дома войны' восемь лет назад спрятал опальную вторую жену правителя во дворце под личиной служанки её младшего сына, вместо того, чтобы казнить и бросить тело в пустыне на съедение шакалам. Чем отплачивала Кия за спасение, знали в Кемете абсолютно все.
Уже почти семь лет прошло, как она овдовела, но ни один из троицы не сдался. Как-то, правда, Сехемра подслушал разговор в коридорах, будто Эйе и Хоремхеб ухаживают за этой женщиной только из принципа, лишь бы она не досталась ему, противному жрецу. Но, судя по их действиям, они слишком хорошо вошли в роль.
Вот так и выходило: все трое знали о намерениях и действиях друг друга и чуть ли не соревнование устроили 'Кто быстрее охмурит Кию'. Но, увы, из этого получился бег на длинную дистанцию. Да и старики уже давно утратили ту молодецкую удаль, которая нравится женщинам.
Если бы Иван видел это состязание, вспомнил бы мюзикл про Эсмеральду и инсценировал бы надоевшую многим россиянам 'Бэлль' на кеметский манер: сначала к чужестранке пристает уродливый толстячок, потом - хитрюга-жрец, а под конец - военный. Почти по Гюго, однако! Все это было бы, устройся русский студент министром культуры каким-нибудь, а не сыщиком. Но история не терпит сослагательного наклонения, так что мюзиклу, увы, не суждено было порадовать фараона Тутанхамона и его приближенных.
Но вернемся к нашей троице. На этот раз Кия ни одного из них не интересовала, что, между прочим, немного ее обидело. Как ни странно, но гордая царевна так привыкла к придурковатым выходкам троих стариков, что без оных ей становилось просто скучно.
– Ваше величество, - обратился Эйе к сыну Кии.
Фараон оторвался от еды и с удивлением посмотрел на подчиненного. Что-то не то, коли сегодня не будет веселья с ухаживаниями. Такой забавы старики публику лишают! Ведь сегодня по расписанию за Кией должен был ухлестывать именно Эйе.
– Вчера ночью во дворце был пойман чужестранец-заговорщик, - продолжал начатую им фразу Хоремхеб, - догадываетесь, кто?
– Наверное, семит какой-нибудь треклятый? - предположил Тутанхамон, откусив от манго.
– Нет, Ваше величество, разум, здоровье, сила, - продолжил уже жрец, - да убьет меня Амон, если я лгу, но это высокий человек из Раши, тот еретик, что песни смел вам напевать, которого еще все Дураком величают.
Фараон с женой переглянулись. О чем они подумали - неизвестно, но доносчик не унимался:
– Его кинули в погреб, чтобы наутро вы приказали закопать его заживо по ту сторону Хапри, а он говорил…
– Что у него специальное задание от царя Раши, - подхватил рассказ военачальник, - убить Его величество, разум, здоровье, сила, и всю венценосную семью, а потом вывесить тела ваши перед народом, чтобы люди надругались над вами! Потому что вы все тайно поклоняетесь Атону!
– Вот как!.. - многозначительно протянул фараон, доедая фрукт, - после завтрака отведете меня к этому негоднику, покажу я ему, где Сет зимует.
Все трое довольно потирали руки. Женщины же в ужасе смотрели на спокойно завтракавшего правителя. Подумать только, если верить словам троих стариков, то над всем царским родом Кемета висела нехилая опасность, а глава семьи спокойно жевал фрукты, закусывая выпечкой закусывая ентвителяа и ее сыну.
– Ничего, девочки, - сказал фараон, когда наелся, - я разберусь, никого из нас клеветник не тронет.
Малышки особо не поняли ничего из происходящего, Анхесенпаамон потупила взгляд, а Кия лишь укоризненно покачала головой, мол, сын, ты слишком беспечен. Но Тутанхамон обнял мать за плечи и сказал:
– Мама, может, когда-то я и ошибался, но Амон свидетель, все будет хорошо.
Кия резко отвернулась от сына и отправилась к себе в покои, не сказав и слова. Фараон глубоко вздохнул и бросил себе под нос:
– Мама-мама, Иван Дурак не виноват…
Тутанхамон с двумя стражниками и троицей неунывающих стариков спустился в подземелье. Сехемра и Хоремхеб вырвались вперед и побежали к тому месту, где в темноте можно было различить силуэт связанного человека, но вдруг отпрянули, словно там лежало что-то несусветное.
Фараон в компании стражников и Эйе прошел мимо них, а когда охрана осветила связанное 'тело', правитель не смог сдержать смеха.
Там, где должен был сидеть человек, располагалась композиция из мешков, весьма по форме напоминающая тело. А на мешке, который служил туловищем псевдо-Ивану, было написано углем кривыми-кривыми иероглифами: 'Сам дурак!'
– Это не весело! - хором закричали все сопровождающие фараона.
– Этот злодей хочет вас убить, - продолжил за всех Хоремхеб, - а вы… вы… смеетесь над его смекалкой!
Тутанхамон, просмеявшись, посмотрел в потолок, будто искал там пятый угол комнаты, запасной выход или еще какую диковинку, и спросил:
– А почему это уважаемый жрец Сехемра ночью не спит, а бдит, ищет, кто же во дворце занимается отловом Иванов Дураков? Как бы люди в храме у этого жреца не стали роптать, что верховный жрец их по девкам пустился…
Да, доносчик выглядел совершенно невыспавшимся. Чего и говорить про его одеяние. Правда, за время завтрака жрец-таки перевязал пояс. Но от последнего заявления своего юного господина он потупил взгляд и закрыл лицо рукой.
– Жрец Сехемра, - возразил на обвинение Тутанхамона Хоремхеб, - никогда не станет по девкам гулять, и руки марать о преступников из Раши не будет, да разгневаются на него Боги за подобные выходки. А Ивана словил прислужник ваш, толстый Чиби.
Что и говорить, все трое выглядели подозрительными. Никто из них мало того, что не спал, но знал, и достаточно много, чтобы наговорить до тех пор, пока фараон им не поверит, что ни один непричастен. Или же все трое, не сговариваясь, решили ночью погулять по коридорам и послушать сплетни дворцовых слуг. Однако подобным делом они никогда в жизни не занимались. Как сказал бы Иван Дурак: 'Не папарацци они, чтобы для желтой прессы клубничку собирать!'
– Господин Тутанхамон, - предвосхитил очередной вопрос фараона Эйе, - мы с Хоремхебом спали. Честно-честно, в одной комнате спали!
– И на одном ложе, - ухмыльнулся фараон, взявшись обеими руками за длинную трость, и, хихикая, уткнулся лбом в ее наконечник.
А вот теперь Иван Дурак, будь он сейчас в погребе, заметил бы: 'В каждой шутке есть доля шутки'. Оба покраснели до кончиков ушей и топтались на месте, желая заорать на весь дворец: 'Он раскусил нас, негодник!'
Тутанхамон многозначительным взглядом окинул этих двоих, мол, понятно все с ними, почему не выспались, и еще много интересного из их жизни понятно. Надо будет рассказать уважаемой Мутнеджимет [33], что ее папочка вытворяет. Только не ясно, зачем этим двоим Кия далась. Особенно Хоремхебу. Половина непотребных картинок на домах в бедных кварталах как раз про благодарности Кии военачальнику [34], а оказывается… Но… их проблемы.
– Так, с этими понятно, - отмахнулся фараон от смущенной парочки и обратился к жрецу, - проводите меня, господин Сехемра, к Чиби, поймавшему Ивана Дурака. А по дороге расскажите, кто вам троим-то успел столько наплести?
Фараон на пару с ним поднялся в коридор, за ними последовали и стражники, и пристыженные Эйе с Хоремхебом. Сехемра указал в сторону комнат для прислуги, а сам, сославшись на неотложные дела в храме, был таков. Как только жрец-доносчик скрылся из вида, фараон остановил всех остальных и сказал:
– Отбой! Что-то мне не интересно с Чиби общаться.
Эйе с Хоремхебом переглянулись. Хмм, что-то странно ведет себя их господин. Но воля фараона превыше всего.
– Всё! Разошлись по домам! - скомандовал он.
Вскоре все стало ясно. Но коридору в сторону компании 'следователей' легкой походкой шла Анхесенпаамон. Когда-когда, а при общении с любимой женой владыку положено оставить наедине. И все четверо бросились врассыпную и вскоре скрылись из вида. Не факт, что они не подглядывали из-за угла и не наматывали на ус, сотворяя очередную сплетню о любви Великих, которую через два дня нарисуют в виде комикса на стенах чьего-нибудь сарая.
Фараон вытянул руку вперед, и маленькая ладонь царевны опустилась на его огромную пятерню.
– Ты… убил его? - дрожащим голосом спросила Анхесенпаамон.
– Нет, он сбежал, - он был больше, чем просто спокоен.
А на лице царицы был больше, чем страх. На ее черные выразительные глаза навернулись слезы. Девушка крепко обняла мужа за талию и прижалась головой к его груди. Он положил ей свободную от трости руку на плечо. Быть высоким среди низкорослых - не самое лучшее.
– Да успокойся ты, никто тебя не убьет и твоих сестер не тронет, поняла?
Она подняла заплаканное лицо и жалобно посмотрела мужу в глаза. Такой уверенности и непреклонности она еще ни разу не видела в его взгляде. Даже когда вся семья уезжала из Ахетатона, и когда Тутанхамон заключил договор то ли с хеттами, то ли с ассирийцами насчет полуострова, он не был таким. А сейчас, когда страшный варвар грозился убить всю семью, он спокоен и холоден.
– Правда?
– Обещаю, да будут Боги свидетелями моих слов! Иван Дурак тут не причем. Он слишком добрый, чтобы быть убийцей.
Он прижал жену к груди так крепко, что у нее замирало дыхание. Трость упала на пол. Анхесенпаамон смотрела в сторону, туда, где открывался вид на сады и город. Он наклонил голову и поцеловал ее в лоб.
– Ты меня не любишь, Тутанхамон, иначе бы в губы целовал, - грустно сказала она.
Да, фараон не любил свою супругу. Его женили на ней в восемь лет, а порешили, что Ахесенпаамон - его единственная и неповторимая суженая, и того раньше, в день его появления на свет. Когда они поженились, был еще жив отец, а ей тогда только исполнилось десять лет. Она старше его на два года, в детстве эта разница очень сильно ощущалась. Было время, когда не он, а она наклоняла голову, чтобы поцеловать своего жениха. Но дети вырастают: сейчас, когда ему уже восемнадцать, а ей - двадцать, разница эта не ощущается, они уже взрослые люди. Но тогда-то, тогда… Они просто были лучшими друзьями, когда Эхнатон и Нефертити решили их поженить. Несмотря на священные узы брака, 'друзья по песочнице' такими и оставались, пока не выросли. Потом у них вышло что-то вроде 'стерпится-слюбится', но все равно, стерпевшееся никогда не может стать великим чувством, ради которого горы свернешь или жизнь опасности подвергнешь. Он твой муж, а она - твоя жена, то, с чем приходится мириться. Вам нужны дети? Пожалуйста. Но не больше. Но не лучше. Все это длится недолго, пока…
– Что ты тут делаешь? - гнусаво спросил кеметец.
Выходило, Иван хоть раз в жизни видел этого парня, и мог узнать, а нечаянный гость этого очень не хотел. Пленник недоверчиво посмотрел на спасителя, но тот оказался проворнее, спрятался за высоким мешком и направил фонарь в дальний угол погреба.
– Эй, ты где? - крикнул Дурак, глядя на полоску света.
– Я-то тут, недалеко. А вот что ты в погребе забыл? Да еще и в таком виде?
Ну и глупый. Если на складе лежит связанный человек, то он либо воровал тут, и его застукали, либо его связали и бросили сюда на сохранение. Вот уж дурак, так дурак.
– Меня поймали, арестовали, велели паспорт показать! - пропел Иван старый блатной мотив.
– Кто? За что? Что есть паспорт? - парень так и разговаривал, заткнув нос.
– Подслушивал я. Болтовню бульдога с носорогом!
О заговоре против фараона и всем прилагающемся Иван пока решил смолчать. Мало ли, вдруг это присланный давешними двумя сказочными типами сообщник. Что если они решили убить пленника и отправили этого парня. А вдруг он и отыгрывал Анубиса? Не исключено, узнав обо всем, что ведомо сыщику, парнишка и сам решит примкнуть к заговорщикам. А еще у него есть фонарь. И это значит…
– Закрой глаза! - прервал размышления пленника человек с фонарем. - Откроешь - заколю!
Дурак услышал холодный звук металла о металл. Это спаситель, или кто там он был, извлекал кинжал из ножен.
В сложившейся ситуации не оставалось ничего, кроме как слушаться. Лучше выпутаться из плена, а потом выследить странную личность, нежели узнать ночного гостя погреба и умереть. Иван зажмурился, да так картинно, что открыть глаза и подглядывать он теоретически не мог - слишком было бы заметно и комично.
Сторож погреба, программист так назвал своего спасителя (а кто еще мог бродить ночью в таком месте), подошел к нему со спины, поднял его на ноги и перерубил тряпки, служившие веревками.
– Можешь открыть глаза, только не оборачивайся! - скомандовал спаситель, опять заткнув нос.
Он засунул кинжал обратно в ножны, взял с пола фонарь и осветил дорогу перед Иваном.
– Там за мешками найдешь бочку, полезай в нее и ползи до самого конца.
На мгновение Ивану показалось, что все происходящее: и парень с фонарем, и как-то легко доставшаяся свобода, и люк в погребе, - хорошо продуманная ловушка. Почему-то он решил, что в конце этого хода его будут ожидать заговорщики с оружием наготове. Ну, как минимум вооруженный до зубов отряд кеметского спецназа. Слишком все было складно, чтобы иметь хороший конец.
И парень решил обернуться. Но только он сделал попытку, как сильная рука вернула его голову в исходное положение, а по позвоночнику провели каким-то странным предметом.
– Дурак, я спасти тебя хочу!
– Откуда ты знаешь, что я Дурак?
– По поведению. Умный бы так себя вести не стал! Иди, давай. Я ведь тоже рискую, когда идиотов типа тебя из беды выручаю.
Судя по звуку, спаситель опять спрятал кинжал в ножны. Программист, не оборачиваясь, подошел к указанной бочке.
Ну и странная же конструкция имелась в погребе. Бочка была большой, в метр диаметром, закопанной наполовину в землю. Зарыта, значит, никаких сомнений насчет того, что эту бочку потом запечатают и в реку сбросят, возникнуть не могло. Когда Иван открыл крышку, оказалось, что там ничего не было, что это всего лишь замаскированный под хранилище люк. Яма оказалась не очень глубокой, как раз для полутораметрового кеметца. Так что, экс-пленник почувствовал себя в этом пространстве двухметровым великаном, вошедшим в троллейбус. Сколько таких великанов Иван видел на своем веку: как бедные высокорослые скручивались, складывались пополам, лишь бы только не сделать дырку в крыше общественного транспорта.
Бочку за ним закрыл спасший его парень. И в тайном ходе воцарилась кромешная тьма. На ощупь Дурак нашел тоннель, который был в высоту чуть больше метра. Даже местные могли перемещаться там только на четвереньках. Высокому парню пришлось ползти по спасительному тоннелю на животе, словно лазутчику на боевом задании.
Время от времени он одергивал себя, мол, если бы не эта нора, ждала бы его нелепая бесславная смерть. Но как только программист ударялся головой о глиняный потолок (а кто сказал, что тайные ходы камнем или кафелем выкладывают?) начинал проклинать того, кто соорудил этот проход.
А строили эту нору качественно, на века. Интересно, фараону это нужно было? Вряд ли это чёрный ход для слуг, Иван уже видел один такой - в который его затащили заговорщики. Там все было нормально - высокие потолки, пол вымощен камнем, на стенах рисунки. Он решил, что этот лаз кто-то соорудил без ведома фараона. Что-то не складывалось. Анубис с девкой ничегошеньки не знали о существовании этой дорожки, иначе бы им просто не захотелось оставлять пленника в непосредственной близости от бочки. Да и девушка, которая боится имени Иры, не полезла бы через стену, знай она про секретный лаз в погребе. Но в то же время, сторож о нем прекрасно был осведомлен! Опять несостыковочка - заговорщики - люди при дворе видные, всех слуг знают, неужели они второпях забыли про сторожа, вооруженного фонарем на батарейках.
И тут Иван вспомнил, что Маша подарила фонарь своему другу-мумии. Значит, вот кем работает женишок. Эх, а сестренка-то думает, что в принца влюбилась, или хотя бы в бизнесмена.
Начал напевать он частушки. Версия, что Неб - сторож, вполне оправдана. Тутанхамон временами хорошее жалование слугам отваливает, мог и сторож разжиться на браслетики и поношенные шлёпанцы. Работа дурацкая, всё сходится. И права оказалась сестренка, назвав его соглядатаем.
Машка в летчика влюбилась,
Думала, летает,
Раз пришла в аэропорт,
А он там подметает! [32]
Пока Иван полз и думал о Машином друге, лаз стал выше, и тоннель закончился веревкой и бочкой: такими же точно, как и с того конца лаза. Только, со страху прыгая в бочку во дворце, он не заметил толстой веревки.
Пришлось русскому программисту вспоминать лазание по канату, а еще головой крышку таранить.
И вот парень схватился руками за края бочки и высунулся наружу. Вообще, штуковина эта была устроена очень комфортно. Человек, подтянувшийся на руках, мог запросто поставить ноги на небольшой выступ внутри, что по самому центру бочки.
Дом, в котором очутился парень, принадлежал не богатому человеку. Естественно, строение было не на территории дворца, а где-то в городе. На дизайн хозяин дома не раскошеливался. Только кровать-кушетка, застеленная простыней, тёмный сундук и закопанная в землю бочка с подписью 'Вино'. Дома никого не было, несмотря на поздний час. Сторож просто не ночевал дома.
Вряд ли рядовой служака владел хоть небогатым, но домом, лазейкой во дворец, холодным оружием типа кинжал, да еще и скрывал от Ивана свое обличье. Подобный набор имущества более свойственен шпионам. Так…
Парень вылез из бочки, закрыл крышку и сел поверх, потому что больше было некуда: деревянный сундук был слишком низок для долговязого русского, а на чужую постель садиться - только улики оставлять: прям как в сказке про Машу (не его сестру, а другую девочку) и медведей.
Сестренка чего-то рассуждала на досуге, что друг ее вряд ли чистокровный кеметец, а может и вовсе иностранец. Вполне сходится. Так вот, эта ищейка нанялась сторожем, по ночам сооружала для себя тайный лаз. Логично. За исключением одного 'НО'! Иван не знал, были три тысячи лет назад шпионские службы. Судя по разговору Анубиса с двойницей Иры, Кия вполне могла быть агентом митаннийского ЦРУ, а Машин друг, собственно, ее верным помощником. Но почему тогда заговорщики, задумавшие политическую игру, не познакомились со шпионом, не попытались его перевербовать? Единственное разумное объяснение - они не догадывались о его существовании. Иван видел шпиона раньше и разговаривал с ним, иначе бы парню нечего было скрывать. Это мог быть любой прислужник, охранник, телохранитель, или писец, что сидел в тронном зале на концерте. Просто Дурак не обратил внимания на слугу-чужестранца. Скорее, он один из многочисленных стражников, которых гость не очень-то и запоминал.
Если несколько часов назад, когда программист подслушал разговор неизвестных ему женщины и мужчины, собиравшихся банально убить фараона из зависти и жажды славы, все было более-менее ясно, то теперь появился еще один подозрительный тип…
– Неб! - у входа в дом раздался радостный девичий голос.
Иван посмотрел на часы - семь утра. Ладно, не спится, так не спится. Дверь распахнулась, и блондинка, не желая видеть ничего вокруг, обхватила шею сидящего на бочке и поцеловала его в губы.
– Маш-ка! Прекрати! - оттолкнул ее брат. - Совсем с ума сошла от своего друга-мумии.
Девушка отпрянула.
– Ва-ня? - она дар речи потеряла от такой неожиданности. - Ты что тут делаешь? Ты же во дворец выслеживать пошел?
Иван лишь развел руками. Неисповедимы пути Господни. Не иначе как.
– Я и выследил, - гордо ответил он, - причем много интересного и познавательного. А твоего друга с фонарем видел, то есть не то, чтобы совсем. Прячется он от меня, словно от прокаженного.
Маша удивилась. Но брат отказался говорить.
– У бочки есть ушки, пойдем, обсудим все дома.
Так Иван вытащил сестру на улицу. Мало ли, а вдруг шпион-сторож последовал за ним.
– Короче, я не подумал, ты же к своей мумии на свидание пришла, так? - спросил он. - Вот и замечательно. Твой друг, как оказалось, очень интересная персона. Я его ни в чем не подозреваю, но…
Он немного подумал, как бы аккуратно рассказать сестре про тайный ход, но ничего умного так в его голову и не пришло, поэтому брат лишь заметил:
– … но у него есть одна интересная штуковина. Кроме того, я узнал, что во дворце живут заговорщики, и через четыре дня они планируют прикончить фараона.
– Значит, угрозы царице…
– Именно, как мы с тобой вчера и поняли. Извини, конечно, что я лезу в твои отношения с мумией, но сделай что-нибудь полезное, посодействуй следствию.
– Чего? - Маша несколько смутилась от таких серьезных интонаций брата. - Кстати, я просто шла мимо, увидела в окно, что он дома и решила зайти. А это ты оказался, нехороший. Так что, я с ним не договаривалась на сейчас.
– Кроме своих шуров-муров не забудь допросить его! Аккуратенько так…
Иван направился домой, а сестра догнала его и пошла рядом.
Программа 7. Папарацци
Жена - это жена, а сестра - это бывшая жена.
(Тутанхамон)
Утренний стол во дворце фараона ломился от яств. Древние диет не знали и наедались отменно. Хотя, судя по их внешности, не полнели. Тутанхамон с двумя своими любимыми женщинами, Кией и Анхесенпаамон, сидел во главе стола. По левую руку от его жены играли финиковыми косточками три младшие сестренки. Все девочки были примерно одного возраста и, окажись они года на четыре постарше, то можно было бы предположить, что они из гарема юного фараона. Старшую, Бекетатон, пророчили в жены одному знатному вавилонскому то ли вельможе, то ли даже принцу. Конечно, у девочки ничего и не спрашивали. Какие времена, такие и нравы. Да и сам правитель женился на Анхесенпаамон, потому что так решили родители.
Заботливая Мерит и несколько помощниц-служанок уже наполнили тарелки венценосной семьи завтраком, когда в трапезную вошла троица заместителей фараона по разным вопросам: Эйе, Сехемра и Хоремхеб. Все трое выглядели усталыми и измотанными, одежда на всех троих свисала неестественным образом. Морда леопарда на шкуре, что всегда носил Сехемра, вообще, оказалась случайно примотанной лентой и, вместо того, чтобы болтаться на уровне колен, торчала из-за пояса. Эйе же, вообще, будто нарочно забыл подпоясаться, а Хоремхеб повязал на бедра длинную зеленую материю с желтыми кисточками. Так и наводит вид этих чиновников на мысль, что они всю ночь не спали и занимались чем-то откровенно бесполезным.
Все трое синхронно зыркнули на уплетающего за обе щеки фараона и уселись по правую руку от Кии. Ни один из троицы не мог решить, кто же из них главнее, поэтому они всегда соревновались в разных глупостях, будь то поедание бананов, ловля бабочек в саду или еще что. Победитель по уговору должен был сесть ближе к горячо любимой женщине и ее сыну, но, несмотря на результаты этих дурацких соревнований, всё равно сразу после Кии садился, Эйе, потом Сехемра, а лишь потом Хоремхеб, будто по длине имен сортировались.
Митаннийская принцесса же была женщиной резкой и своенравной. За всю свою жизнь она любила только одного человека, отца своих сыновей. За что можно было любить этого больного на голову, болезненного и уродливого Эхнатона - не известно. Но чем красивее женщина, тем к более непривлекательному мужчине ее тянет. Почему так - наверное, закон притяжения противоположностей. Нефертити и Кия, две жены Эхнатона, были одна прекраснее другой.
А когда фараон-еретик умер, каждый из троицы 'министров' предлагал руку и сердце сероглазой красотке, но эта гордая женщина для каждого из них нашла достойный отпор. Кия вила из трех самых видных чиновников Кемета отличные веревки, несмотря на то, что она была до гробовой доски обязана Хоремхебу. Хозяин 'Дома войны' восемь лет назад спрятал опальную вторую жену правителя во дворце под личиной служанки её младшего сына, вместо того, чтобы казнить и бросить тело в пустыне на съедение шакалам. Чем отплачивала Кия за спасение, знали в Кемете абсолютно все.
Уже почти семь лет прошло, как она овдовела, но ни один из троицы не сдался. Как-то, правда, Сехемра подслушал разговор в коридорах, будто Эйе и Хоремхеб ухаживают за этой женщиной только из принципа, лишь бы она не досталась ему, противному жрецу. Но, судя по их действиям, они слишком хорошо вошли в роль.
Вот так и выходило: все трое знали о намерениях и действиях друг друга и чуть ли не соревнование устроили 'Кто быстрее охмурит Кию'. Но, увы, из этого получился бег на длинную дистанцию. Да и старики уже давно утратили ту молодецкую удаль, которая нравится женщинам.
Если бы Иван видел это состязание, вспомнил бы мюзикл про Эсмеральду и инсценировал бы надоевшую многим россиянам 'Бэлль' на кеметский манер: сначала к чужестранке пристает уродливый толстячок, потом - хитрюга-жрец, а под конец - военный. Почти по Гюго, однако! Все это было бы, устройся русский студент министром культуры каким-нибудь, а не сыщиком. Но история не терпит сослагательного наклонения, так что мюзиклу, увы, не суждено было порадовать фараона Тутанхамона и его приближенных.
Но вернемся к нашей троице. На этот раз Кия ни одного из них не интересовала, что, между прочим, немного ее обидело. Как ни странно, но гордая царевна так привыкла к придурковатым выходкам троих стариков, что без оных ей становилось просто скучно.
– Ваше величество, - обратился Эйе к сыну Кии.
Фараон оторвался от еды и с удивлением посмотрел на подчиненного. Что-то не то, коли сегодня не будет веселья с ухаживаниями. Такой забавы старики публику лишают! Ведь сегодня по расписанию за Кией должен был ухлестывать именно Эйе.
– Вчера ночью во дворце был пойман чужестранец-заговорщик, - продолжал начатую им фразу Хоремхеб, - догадываетесь, кто?
– Наверное, семит какой-нибудь треклятый? - предположил Тутанхамон, откусив от манго.
– Нет, Ваше величество, разум, здоровье, сила, - продолжил уже жрец, - да убьет меня Амон, если я лгу, но это высокий человек из Раши, тот еретик, что песни смел вам напевать, которого еще все Дураком величают.
Фараон с женой переглянулись. О чем они подумали - неизвестно, но доносчик не унимался:
– Его кинули в погреб, чтобы наутро вы приказали закопать его заживо по ту сторону Хапри, а он говорил…
– Что у него специальное задание от царя Раши, - подхватил рассказ военачальник, - убить Его величество, разум, здоровье, сила, и всю венценосную семью, а потом вывесить тела ваши перед народом, чтобы люди надругались над вами! Потому что вы все тайно поклоняетесь Атону!
– Вот как!.. - многозначительно протянул фараон, доедая фрукт, - после завтрака отведете меня к этому негоднику, покажу я ему, где Сет зимует.
Все трое довольно потирали руки. Женщины же в ужасе смотрели на спокойно завтракавшего правителя. Подумать только, если верить словам троих стариков, то над всем царским родом Кемета висела нехилая опасность, а глава семьи спокойно жевал фрукты, закусывая выпечкой закусывая ентвителяа и ее сыну.
– Ничего, девочки, - сказал фараон, когда наелся, - я разберусь, никого из нас клеветник не тронет.
Малышки особо не поняли ничего из происходящего, Анхесенпаамон потупила взгляд, а Кия лишь укоризненно покачала головой, мол, сын, ты слишком беспечен. Но Тутанхамон обнял мать за плечи и сказал:
– Мама, может, когда-то я и ошибался, но Амон свидетель, все будет хорошо.
Кия резко отвернулась от сына и отправилась к себе в покои, не сказав и слова. Фараон глубоко вздохнул и бросил себе под нос:
– Мама-мама, Иван Дурак не виноват…
Тутанхамон с двумя стражниками и троицей неунывающих стариков спустился в подземелье. Сехемра и Хоремхеб вырвались вперед и побежали к тому месту, где в темноте можно было различить силуэт связанного человека, но вдруг отпрянули, словно там лежало что-то несусветное.
Фараон в компании стражников и Эйе прошел мимо них, а когда охрана осветила связанное 'тело', правитель не смог сдержать смеха.
Там, где должен был сидеть человек, располагалась композиция из мешков, весьма по форме напоминающая тело. А на мешке, который служил туловищем псевдо-Ивану, было написано углем кривыми-кривыми иероглифами: 'Сам дурак!'
– Это не весело! - хором закричали все сопровождающие фараона.
– Этот злодей хочет вас убить, - продолжил за всех Хоремхеб, - а вы… вы… смеетесь над его смекалкой!
Тутанхамон, просмеявшись, посмотрел в потолок, будто искал там пятый угол комнаты, запасной выход или еще какую диковинку, и спросил:
– А почему это уважаемый жрец Сехемра ночью не спит, а бдит, ищет, кто же во дворце занимается отловом Иванов Дураков? Как бы люди в храме у этого жреца не стали роптать, что верховный жрец их по девкам пустился…
Да, доносчик выглядел совершенно невыспавшимся. Чего и говорить про его одеяние. Правда, за время завтрака жрец-таки перевязал пояс. Но от последнего заявления своего юного господина он потупил взгляд и закрыл лицо рукой.
– Жрец Сехемра, - возразил на обвинение Тутанхамона Хоремхеб, - никогда не станет по девкам гулять, и руки марать о преступников из Раши не будет, да разгневаются на него Боги за подобные выходки. А Ивана словил прислужник ваш, толстый Чиби.
Что и говорить, все трое выглядели подозрительными. Никто из них мало того, что не спал, но знал, и достаточно много, чтобы наговорить до тех пор, пока фараон им не поверит, что ни один непричастен. Или же все трое, не сговариваясь, решили ночью погулять по коридорам и послушать сплетни дворцовых слуг. Однако подобным делом они никогда в жизни не занимались. Как сказал бы Иван Дурак: 'Не папарацци они, чтобы для желтой прессы клубничку собирать!'
– Господин Тутанхамон, - предвосхитил очередной вопрос фараона Эйе, - мы с Хоремхебом спали. Честно-честно, в одной комнате спали!
– И на одном ложе, - ухмыльнулся фараон, взявшись обеими руками за длинную трость, и, хихикая, уткнулся лбом в ее наконечник.
А вот теперь Иван Дурак, будь он сейчас в погребе, заметил бы: 'В каждой шутке есть доля шутки'. Оба покраснели до кончиков ушей и топтались на месте, желая заорать на весь дворец: 'Он раскусил нас, негодник!'
Тутанхамон многозначительным взглядом окинул этих двоих, мол, понятно все с ними, почему не выспались, и еще много интересного из их жизни понятно. Надо будет рассказать уважаемой Мутнеджимет [33], что ее папочка вытворяет. Только не ясно, зачем этим двоим Кия далась. Особенно Хоремхебу. Половина непотребных картинок на домах в бедных кварталах как раз про благодарности Кии военачальнику [34], а оказывается… Но… их проблемы.
– Так, с этими понятно, - отмахнулся фараон от смущенной парочки и обратился к жрецу, - проводите меня, господин Сехемра, к Чиби, поймавшему Ивана Дурака. А по дороге расскажите, кто вам троим-то успел столько наплести?
Фараон на пару с ним поднялся в коридор, за ними последовали и стражники, и пристыженные Эйе с Хоремхебом. Сехемра указал в сторону комнат для прислуги, а сам, сославшись на неотложные дела в храме, был таков. Как только жрец-доносчик скрылся из вида, фараон остановил всех остальных и сказал:
– Отбой! Что-то мне не интересно с Чиби общаться.
Эйе с Хоремхебом переглянулись. Хмм, что-то странно ведет себя их господин. Но воля фараона превыше всего.
– Всё! Разошлись по домам! - скомандовал он.
Вскоре все стало ясно. Но коридору в сторону компании 'следователей' легкой походкой шла Анхесенпаамон. Когда-когда, а при общении с любимой женой владыку положено оставить наедине. И все четверо бросились врассыпную и вскоре скрылись из вида. Не факт, что они не подглядывали из-за угла и не наматывали на ус, сотворяя очередную сплетню о любви Великих, которую через два дня нарисуют в виде комикса на стенах чьего-нибудь сарая.
Фараон вытянул руку вперед, и маленькая ладонь царевны опустилась на его огромную пятерню.
– Ты… убил его? - дрожащим голосом спросила Анхесенпаамон.
– Нет, он сбежал, - он был больше, чем просто спокоен.
А на лице царицы был больше, чем страх. На ее черные выразительные глаза навернулись слезы. Девушка крепко обняла мужа за талию и прижалась головой к его груди. Он положил ей свободную от трости руку на плечо. Быть высоким среди низкорослых - не самое лучшее.
– Да успокойся ты, никто тебя не убьет и твоих сестер не тронет, поняла?
Она подняла заплаканное лицо и жалобно посмотрела мужу в глаза. Такой уверенности и непреклонности она еще ни разу не видела в его взгляде. Даже когда вся семья уезжала из Ахетатона, и когда Тутанхамон заключил договор то ли с хеттами, то ли с ассирийцами насчет полуострова, он не был таким. А сейчас, когда страшный варвар грозился убить всю семью, он спокоен и холоден.
– Правда?
– Обещаю, да будут Боги свидетелями моих слов! Иван Дурак тут не причем. Он слишком добрый, чтобы быть убийцей.
Он прижал жену к груди так крепко, что у нее замирало дыхание. Трость упала на пол. Анхесенпаамон смотрела в сторону, туда, где открывался вид на сады и город. Он наклонил голову и поцеловал ее в лоб.
– Ты меня не любишь, Тутанхамон, иначе бы в губы целовал, - грустно сказала она.
Да, фараон не любил свою супругу. Его женили на ней в восемь лет, а порешили, что Ахесенпаамон - его единственная и неповторимая суженая, и того раньше, в день его появления на свет. Когда они поженились, был еще жив отец, а ей тогда только исполнилось десять лет. Она старше его на два года, в детстве эта разница очень сильно ощущалась. Было время, когда не он, а она наклоняла голову, чтобы поцеловать своего жениха. Но дети вырастают: сейчас, когда ему уже восемнадцать, а ей - двадцать, разница эта не ощущается, они уже взрослые люди. Но тогда-то, тогда… Они просто были лучшими друзьями, когда Эхнатон и Нефертити решили их поженить. Несмотря на священные узы брака, 'друзья по песочнице' такими и оставались, пока не выросли. Потом у них вышло что-то вроде 'стерпится-слюбится', но все равно, стерпевшееся никогда не может стать великим чувством, ради которого горы свернешь или жизнь опасности подвергнешь. Он твой муж, а она - твоя жена, то, с чем приходится мириться. Вам нужны дети? Пожалуйста. Но не больше. Но не лучше. Все это длится недолго, пока…