Лаумер Кит. Эдем Джадсона

сосредоточенно играли в карты.
- Эй, Джек, - позвал он. - Офицер Суэйзи, подойдите сюда на минуту. -
Мужчины не обратили на него никакого внимания. Адмирал направился к
группе. Они равнодушно на него посмотрели и с отвращением бросили карты на
стол.
- Я ведь уже говорил, - неуверенным тоном начал адмирал. - Надо убрать
помещение. - Суэйзи, я лишил вас допуска. Вы должны выполнять мои
указания.
Коренастый человек среднего возраста поднялся, поправил бриджи и устало
повернулся, чтобы посмотреть на старшего по званию.
- Я им говорил, но они сказали, что устали после предыдущей уборки: они
чистили цистерны.
- Это не имеет значения, Суэйзи, - мягко сказал адмирал. - Просто у нас
сегодня гости, и мы хотим произвести на них приятное впечатление.
- Какое впечатление? - поинтересовался Суэйзи. - Рабы, выполняющие
грязную работу? - он сел на место и возобновил игру.
- Не обращайте внимание на мелочи. Пойдемте лучше и поедим как следует.
Я ведь пригласил вас на банкет.
На скрипучем лифте они поднялись к центральному входу, откуда прошли в
офицерскую кают-компанию. В этой просторной комнате стояли одни столы, а в
воздухе висел запах горелого жира. Игл провел их к длинному столу, уселся
сам во главе его, предложив гостям скамейки.
Через десять минут показался тонкий, нервный молодой человек в
замасленном кухонном халате. Знаков отличия на нем не было. Он огляделся
вокруг и направился обратно.
- Джонези, - окликнул его Игл. - Ты дежуришь по столовой, так, может
быть, обслужишь нас?
Джонези раздраженно поглядел на него:
- Вы могли бы меня и предупредить. Я и так должен накормить двести
человек персонала, не считая уж... - он неодобрительно поглядел на
незнакомцев, мокрой тряпкой стряхнул со стола крошки и исчез.
- Старина Джонези сегодня слегка нервный, - объяснил адмирал. - В
понедельник, на прошлой неделе, люди были недовольны обедом и забросали
его черствыми корками. Они его, наверное, перепугали.
Куки дернул капитана за рукав:
- Несколько странные идеи у нашего адмирала относительно дисциплины, -
пробормотал он. - И то, как он посадил свой корабль прямо в грязь, кстати,
тоже странно. Я-то думал, что тут профессионалы высшего класса.
- Я подозреваю, что вместо штурманов здесь компьютеры, - поделился
своими соображениями Джадсон.
- Да, уж эти бюрократы из "АвтоСпейс" придумают! Похоже, ребят тут даже
не кормят. А я голоден.
Еще через полчаса вошел мужчина в живописно испещренном жирными пятнами
белом халате, одной рукой он нес дымящийся чайник, другой подталкивал
тележку с блюдами. Он подошел к Иглу и поставил перед ним на голый стол
тарелку. Затем плеснул в нее какую-то зеленоватую жидкость.
- Что-то похожее на турнепс, судя по запаху, - фыркнул Куки.
- Данделион, - поправил его Игл. - Это значительно более питательно.
Куки с сомнением помешал предложенную ему жидкость и с трудом проглотил
ложку.
- Здесь нет мяса? - спросил он у хозяина, который уже закончил есть и,
судя по всему, получил от еды полное удовольствие. Игл покачал головой.
- Нет, как-то попробовали крыс, - сказал он Куки, - но выяснилось, что
истребительные устройства произвели мутацию в их организмах. Они издавали
запах тухлой рыбы. Поэтому мы перестали их есть. Надо же заботиться о
здоровье мальчиков.
- О, я очень рад, - ответил Куки. - А вы не думали, что эти плоды не
стоит так долго варить?
- Шеф-повар... - начал было Игл, но остановился, нахмурившись. - Да,
наверное, здесь не все в порядке. Надо поговорить с Суэйзи. Он умеет
ставить на место персонал.
- Кэп, - жалобно сказал Куки, - я не могу это есть. Давайте уйдем.
- Адмирал, - обратился Джадсон, не обращая внимания на Куки. - Мы имеем
честь пригласить вас на обед к нам, в ответ на ваше любезное приглашение.
Всех вас.
- И всех моих болванов, вы хотите сказать? - удивленно спросил адмирал.
- Вы готовы накормить двести шесть человек всех рангов?
Джадсон взглянул на Куки.
- Очень просто, кэп, - ответил тот. Уже и меню подготовлено. Я
приготовлю на сотню так же легко, как и для одного адмирала.
Джадсон кивнул головой.
- Итак, адмирал, насколько я понимаю, вы собираетесь привезти весь
персонал? Никто не останется на дежурстве?
- Конечно, - ответил Игл. - Если хоть кого-то оставить, он уписается от
обиды. Это невозможно.
- Почему же?
- Тогда команда созовет корабельный суд, а уж тот наверняка заставит
меня прогуляться голым по космосу.
Куки безмолвно уставился на Джадсона.
- Неужели я упомянул слово "дисциплина"?
- Значит, если все команды отдает компьютер личное лидерство мало что
значит?
- Адмирал... - сказал Джадсон и осекся: два матроса подошли поближе и
убрали тарелки, хотя адмирал и возражал, когда один из них забрал у него
ложку прямо из рук.
- Смены часто меняются, - объяснил он позже изумленным гостям, нельзя,
чтобы кто-то приходил позже и нарушал расписание дежурств.
- Адмирал, - вновь начал Джадсон, - наши обязанности зовут нас домой.


- Да, капитан, - заметил Куки, пока они дожидались Игла в челноке. -
Ничего подобного мне не доводилось видеть. Думаю, не стоит беспокоиться о
том, что с этими ребятами кто-то поступит чересчур грубо.
- Не будь слишком уверен в этом, - предупредил его Джадсон. - Это
зависит от того, что именно запрограммировал его компьютер.
В этот момент в закрытый люк кто-то энергично ударил. Дверная панель
повернулась, и появилась голова Игла - он был чем-то чрезвычайно
возбужден:
- Чуть было не забыл, - выпалил он. - Управление запрограммировано на
чрезвычайную ситуацию. Это означает, что если бы мы сейчас покинули борт
корабля, вслед нам раздался бы залп всех орудий. Я пойду скажу Суэйзи,
чтобы он изменил программу.
Джадсон и Куки подождали, пока Игл пригласил Суэйзи и мягко попросил
его заблокировать самонаводящиеся орудия, чтобы они могли покинуть борт
корабля:
- Сделайте так, как вы уже делали, когда мы с Харлоу покидали корабль,
- закончил он свои инструкции.
Когда они вновь оказались на борту челнока, тот показался им
значительно просторнее. На борту их было только трое. Игл начал изучать
инструкцию по приземлению.
- Нужно приземлиться так, чтобы не угодить в это озеро или болото, или
еще что-то в этом же роде, - объяснил он и включил кибертопограф - прибор,
который моментально начал выдавать им карту местности с очень четким и
подробным изображением.
- Я забыл в прошлый раз свериться с картой, - сказал Игл. - На этот
раз, надеюсь, я приземлюсь прямо в этом голубом городе. Очень симпатичный
город. Мне он так понравился!
Джадсон покачал головой, а Куки чуть не вцепился в адмирала, чтобы
возразить.
- Я предлагаю вам посадить челнок к западу от города, на равнине, -
сказал Джадсон тихо. Игл нетерпеливо поглядел на него.
- Почему это? Я хочу поглядеть на город!
- Кэп, если он шлепнет этот челнок прямо посередине... - произнес Куки.
- Адмиралу лучше знать, - мрачно произнес Джадсон.
Игл энергично кивнул головой в знак согласия. Он внимательно глядел на
экран перед собой и тихонько что-то бормотал:
- Какое оскорбление! Официальный эмиссар Конкордата прибыл с дружеским
визитом, устроил торжественный обед для каких-то жалких сошек...
- Мы не сошки, - поправил его Куки. - Капитан и я являемся
Избранниками, лицами особо приближенными к очень большим шишкам. Сами мы
не любим быть слишком на виду, поэтому предпочитаем держаться в тени.
- Чушь! - воскликнул Игл. - Ни одно общество не может обойтись без
твердого лидера...
- Если примером такого "твердого лидера" являетесь вы сами, то лучше
обойтись без него, - тихо произнес Куки.
- Если вы потрудитесь поглядеть налево, сэр, - обратился Джадсон к
гостю, - то увидите дорогу, идущую вдоль реки.
- И что? Это какая-то коровья тропа!
- Кэп, - сказал Куки почти шепотом, - мы ничего не добьемся с этим
типом. Зачем тратить на него время?
- Я уверен, что сам визит адмирала решит все проблемы, - заметил
Джадсон. - Не забывай, Куки, мы еще должны дать банкет на двести шесть
человек.
- Только продукты зря переводить, - проворчал Куки. - Но, кэп, меня вот
что интересует. Адмирал говорит, что у него на десяти кораблях чуть более
двухсот человек. По-моему, скудновато. Может, он лжет?
- "АвтоСпейс" не рискует человеческими жизнями, разве ты не помнишь?
Когда челнок снизился над голубой спиралью Сапфирового города, Джадсон
деликатно обратил внимание адмирала на то, что в городе нет посадочных
площадок.
Игл возмутился:
- Почему?
- Потому что, сэр, этот город давно необитаем. Это своего рода выход
руды на поверхность.
- Черт! Мне казалось, что я могу отличить город от руды.
- Но где же улицы, адмирал? - поинтересовался Куки. - И населения нет,
чтобы вас поприветствовать.
- Не сомневаюсь, ребята, вы делаете хитрый трюк и пытаетесь отвлечь мое
внимание от города, который, наверняка, является вашей столицей. Но это не
сработает!
- Кэп! - выпалил Куки, когда челнок приблизился к высочайшему горному
пику в самом центре рудного выхода. - Вы...
Джадсон мягко прервал его и обратился к адмиралу:
- Мы заботимся о том, чтобы сохранить это природное явление в
неприкосновенности, адмирал, не говоря уж о том, что станется с нашими
шкурами, если мы попытаемся приземлиться посреди этих хрупких башен.
- Уйди прочь, черт возьми! - заорал адмирал, глядя на экран перед
собой. - Вот, видишь? Открытое место.
- Слишком узкое, - заметил Куки.
- Внизу склон! - возразил Игл.
- Слишком рискованно! - прокомментировал Куки. - Тридцать градусов и
рыхлая поверхность.
- Хватит этих отговорок, - заключил Игл. Челнок опустился, неуклюже
скользнул вбок и остановился в сопровождении громкого звука чего-то
ломающегося. Адмирал поглядел на Джадсона со смешанным выражением
беспокойства и триумфа.
- Ну, вот! Мы сели совершенно спокойно!
- Сели, да, но безопасно ли и спокойно ли? - с сомнением произнес
Джадсон. Он включил экраны бокового обзора и увидел поломанные голубые
кристаллы, посреди которых приземлился челнок.
- Как мы теперь будем выбираться из всего этого? - спросил он
риторически, разглядывая по всем экранам окружавшую его местность и
пытаясь найти хотя бы какую-то точку для подъема.
- Оригинальная площадка для посадки, - заметил Игл. - Для чего все эти
голубые пики?
- Здесь нет никаких посадочных площадок, адмирал, - напомнил Джадсон
своему самоуверенному посетителю. - Эти пики являются естественными
образованиями: кристаллы металлических солей - от алюминия до урана. Они
остались на месте пересохшего моря.
- И как же вы теперь меня вызволите из этой смешной ситуации? -
продолжал настаивать на своем Игл. - Земля не потерпит плохого обращения
со своими эмиссарами.
- Кстати, - заметил Джадсон, - что-то я не припомню, чтобы у меня была
возможность ознакомиться с вашими верительными грамотами.
Игл повернулся к нему и, указывая на небо, произнес:
- Вы только что побывали на борту моих верительных грамот, всех десяти.
Игл оглядел экраны, - все они показывали одну и ту же негостеприимную
картину - торчащие пики голубых кристаллов.
- Подозреваю, кэп, что Сапфировый город уже больше никогда не станет
прежним, - простонал Куки.
- Ну вот, - торжествующе заявил Игл. - Вы же сами говорите, что это
город.
- Мы просто называем его так, - объяснил Куки. - Когда я впервые увидел
его сверху, он и мне показался городом.
- И мне тоже, - заметил Игл. - Я требую, чтобы мы немедленно вышли и
мне был бы оказан соответствующий прием.
- Вперед, - сказал Куки. - Вот люк. Идите, вылезайте наружу, если это -
то, что вам нужно.
- Спокойнее, космонавт, - предупредил его Джадсон. - Мы все еще несем
ответственность за безопасность своего гостя. - Он сделал паузу, чтобы
пообщаться с Бегги.
- Ты понимаешь ситуацию, Бег? Мы находимся внизу, в недоступном месте.
Мы в ловушке. Я выхожу наружу. Следи за мной.
Он вышел наружу и оглядел окрестности: везде картина была одинаково
неприглядной. Абсолютно то же самое, что показывали все экраны. Высящиеся
повсюду кристаллы цвета индиго, многие из которых были сломаны и
покорежены. Обломки разбитых пиков лежали в глубоких расселинах между их
подножиями.
Из-за спины Джадсона раздался голос Игла:
- Ну, и что? Это не город! Это просто скалы! Наверное, эти камни -
драгоценные?
- Нет, это что-то вроде каменных сосулек, адмирал, - сказал ему
Джадсон. - Но минералы крошатся - потому что это, главным образом,
редкоземельные соли. Это все, что осталось после того, как высохло море.
- Неудивительно, что вы хотели сохранить это в секрете! - сказал сам
себе адмирал. - Эти минералы похожи на аметисты или даже сапфиры. Черт,
недаром вы его называете Сапфировый город.
- Куки просто дал волю своей фантазии, - объяснил Джадсон. - Помните -
Изумрудный город страны Оз?
- Оз! - хмыкнул Игл. - Это какие-то детские книжки, кстати,
запрещенные. Потому что в них нет ясных политических принципов. Все это
чушь! - Он вскарабкался туда, где стоял Джадсон, запыхавшись и тяжело
дыша. - Слушайте, кто бы вы ни были, а ведь мы могли бы вместе
разрабатывать эти рудники. Конкордат даже не предполагает, где я могу
находиться. А моим ребятам пришлось изрядно попотеть, чтобы найти вашу
планету.
- Забудьте об этом, адмирал, - сказал ему Джадсон. - Кроме этих
соображений, для сделки нет больше никакой основы.
- Почему же? - удивился Игл. - Мы оба вполне разумные люди...
- Несколько минут назад вы говорили, что я сумасшедший, - напомнил ему
Джадсон.
- Это просто у меня такая манера общаться, - хохотнул тот. - Схема
простая. Конечно, вы контролируете эти залежи, а у меня есть средства для
доставки, и официальный статус...
- У вас нет того, что нам необходимо, - объяснил Джадсон, встав перед
Иглом.
- Это нелепо! - рявкнул адмирал. - Чтобы на Земле не было того, что
обязательно будет нужно вам здесь, на вашей примитивной планете? А
развитые земные технологии? А системы защиты от стихийных бедствий? А
защита от пиратских рейдов существ, подобно вам, незаконно скрывшихся в
дальних мирах и на отдаленных планетах? Они необходимы всем, кто законно
обосновался на вновь открытых небесных телах!
- Было бы интересно побольше узнать об этом, - прокомментировал
Джадсон.
- "АвтоСпейс" сумел создать обитаемые колонии на десятке с лишним
землеподобных образований! - произнес Игл с гордостью.
- Не слишком большое достижение за двести лет! - вставил Куки.
- Я имел в виду миры, где живут люди, поставленные вне закона, -
добавил Джадсон, - вот что меня больше всего интересует.
- А вот это - один из самых больших секретов Конкордата, - взорвался
Игл. - Мы не знаем точного местонахождения всех их, иначе мы бы их уже
давно нейтрализовали.
- Все они враждебны Земле? - поинтересовался Джадсон.
Игл коротко кивнул головой.
- Самим своим существованием они являются воплощением враждебности по
отношению к развитию Оружия, - указал он. - Они колонизировали новые
планеты незаконно и продолжают пиратские действия, - сказал адмирал,
словно произнося свой девиз.
- И как далеко ближайшее из незаконных поселений?
- Ну, не более, чем в... - начал было Игл, и тут же оборвал сам себя: -
Не стоит об этом говорить, сэр. Вы вступаете на опасную территорию.
- Мне это как раз и нравится, - согласился Куки. - Мы могли бы
произвести обследование этого поселения, коли уж вы знаете его координаты.
- Вы не посмеете, - рявкнул Игл. - Я же сказал, что эта информация
глубоко засекречена.
- Вы уже почти сказали нам, где это поселение, адмирал, - напомнил
Куки. - Не можем же мы сидеть равнодушно и наблюдать, как погибнут наши
ближайшие соседи.
- Для начала, - насмешливо произнес адмирал, - сделайте что-нибудь для
того, чтобы извлечь отсюда, из этой ловушки, меня и самих себя. Свяжитесь
по рации. Позовите кого-нибудь на помощь.
- Я не могу этого сделать, - сказал Куки. - Визит вашей жестянки
причинил Сапфировому городу вред. Если прибудет еще один корабль, это
станет катастрофой!
- Эта катастрофа касается только вас, - раздраженно проговорил адмирал.
- Вы хотите навлечь на себя гнев Конкордата? Если вы немедленно не
вытащите меня отсюда, у вас будут большие неприятности!
- Не волнуйтесь, адмирал, - посоветовал Куки. - Кэпу не нравятся
угрозы. Мне тоже.
- Слушайте, - разъяренный адмирал повернулся к Джадсону. - Мы с вами
заключим соглашение или нет?
- Бегги, - обратился Джадсон к другу, - выведи нас отсюда назад в
город. А лодку сбрось в озеро.
- Посмотрите, кэп, - выпалил Куки, указывая на темно-пурпурное облако,
как ураган появившееся над водой. - Оно движется прямо сюда, - добавил
повар небрежно. Ураган еще нес им в лицо песок и сухие листья.
- Капитан, - позвал Бегги, - забирайтесь назад в лодку, иначе вы все
пострадаете.
Невзирая на громкие протесты Игла Джадсон и Куки затолкали его обратно
в космический челнок. Еще через минуту маленькое суденышко затряслось,
зацепилось за скалу и поднялось вверх.
- Эй, друзья, почему вы не сказали мне, что в этой местности можно
ожидать циклонов? - рявкнул Игл.
- Потише, Бег, - мысленно предупредил Джадсон, а вслух сказал: - А он
был прав, космонавт. Внутри нам значительно уютнее.
- Если старина Бег еще и удачно посадит эту посудину, - с тревогой в
голосе сказал Куки, крепко цепляясь за подлокотники.
В это время Игл продолжал разглагольствовать о своем статусе
Чрезвычайного и Полномочного представителя Земли. Еще через несколько
минут вибрация и шум полностью прекратились, лодка мягко выправила свое
положение, и все стихло.
Игл включил экраны, недавно отражавшие лишь разбитые голубые скалы. На
этот раз лодка стояла совершенно ровно. Игл вскрикнул и схватился за
подлокотник.
- Лодка! - пронзительно закричал он. - Она самостоятельно поднялась!
Это невозможно, вся система управления разрушена. - Он указал на
индикатор, свидетельствовавший, что он совершенно прав. Затем панорама на
экранах переменилась. Сапфировый город начал стремительно удаляться.
- Это невозможно, - повторял Игл. - Лодка неуправляема. - Он с угрозой
поглядел сначала на Джадсона, затем на Куки. - Еще один обман! Я требую
прекратить свои безуспешные попытки надуть меня! - Он сделал движение к
люку, пытаясь открыть его. Куки резко ударил его по руке.
- Как? Вы осмеливаетесь бить меня? - спросил ударившийся в панику
адмирал. - Это уже само по себе означает военный трибунал! - объявил он
торжественно.
- Лучше не пытаться хоронить наши останки в одном гробу, - проворчал
Куки.
Суденышко продолжало двигаться в направлении, указанном Джадсоном - он
попросил Бегги посадить их прямо на центральной площади. Легкий толчок
означал, что они прибыли к месту назначения.
- Ты хорошо поработал. Бег, - одобрительно заметил Куки.
Игл уставился на него.
- К кому вы обращаетесь, мистер? - спросил он.
- Не обращайте внимания, - ответил Куки. - Просто такая манера
размышлять вслух.
Игл взорвался:
- Я требую, чтобы мы немедленно покинули корабль, - объявил он. - Я
уверен, что вы проложили удобный транспортный путь к своей столице.
Джадсон вновь обратился к Бегги, поблагодарил его за мягкую посадку и
попросил заказать транспорт в Моторном Отделении.
- Будь осторожен, - заключил он. - Ты же знаешь, как могут огорчиться,
а то и перепугаться люди, когда услышат тебя впервые.
- Я уже научился осторожности, - заверил его Бегги. - Исполнитель
решит, что это его собственное желание.
- Эй, ребята, - сказал Игл. - Теперь, мое открытие этого мира будет
более чем благоприятно воспринято Советом.
- Открытие? - спросил Куки. - У нас с кэпом было впечатление, что
именно мы с ним открыли этот мир - Эдем.
- О, безусловно, - согласился Игл мягко. - Но когда "АвтоСпейс" станет
рассматривать наши заявки, то вряд ли нечаянное открытие вековой давности
сможет конкурировать с запрограммированной инвентаризацией планет, которые
подлежат присоединению к Земному Конкордату.
- И как продвигается выполнение программы? - спросил Джадсон.
- Очень хорошо, - ответил Игл.
- Как много обитаемых миров вы уже открыли?
- До сих пор - ни одного.
- И это вы называете "очень хорошо", - фыркнул Куки.
- Я не считаю планет, которые были захвачены пиратами.
- То есть уже открытых иными исследователями, вы имеете в виду? -
уточнил Куки и подмигнул Джадсону. - Как мы, например.
- Очевидно, они обнаружили там очень странные жизненные формы, -
предположил Джадсон.
- Едва ли, - фыркнул Игл. - В результате строгого теоретического
анализа было установлено, что вероятность обнаружения схожей формы жизни,
не говоря уж о жизни разумной, - порядка одного случая на десять
триллионов; это означает практическую невозможность. Нет мы не обнаружили
иных форм жизнедеятельности. Их не существует.
- А если бы вам сказали, что здесь, на Эдеме существует разумная форма
жизнедеятельности.
- Я бы сразу сказал, что это ложь и разоблачил бы ее, - отринул саму
идею Игл.
Джадсон открыл люк и выглянул наружу: собравшаяся толпа с радостью
приветствовала его.
- Похоже, что слова Бегги просочились по назначению, - произнес Куки,
приветственно помахав рукой собравшимся, которые радостно заволновались
при его появлении. Джадсон поднял руку и гул стих.
- У нас гость, - объявил он. - Адмирал Игл. Он прибыл с легендарной
планеты Земля.
Появление эмиссара было встречено новой волной радостного шума. Тот
лучился от гордости и благодарно раскланивался.
- Дружественный народ, - заметил он Джадсону, когда они пошли вместе по
проходу в толпе, спонтанно образовавшемуся при их выходе из лодки.
- Для них большая радость увидеть человеческое существо, которого они
раньше никогда не видели, - заметил Джадсон. - Человека, который не
является известным родственником.
- Ваш народ происходит от родителей, которые состояли между собой в
родстве? - поинтересовался Игл. - Странно. Я не вижу признаков вырождения.
- Нет, - поправил его Джадсон. - У нас была достаточно широкая база для
развития населения.
Войдя внутрь здания Совета общественных дел, Игл с интересом изучил
аппаратуру, стоявшую в блоке управления и спросил:
- Откуда у ваших ребят это и это? - он указал пальцем на несколько
технических приспособлений и приборов. - Это же все совершенно секретно!
Как вы сумели похитить наиболее новые и совершенные открытия Конкордата?
- Мы ничего не крали, мистер Игл, - сказал ему Куки. - Просто наш кэп -
довольно сообразительный парень. Он все это сам изобрел. "АвтоСпейс",
безусловно, украл его открытия после того, как кэп передал их в Частное
космическое агентство.
- Вы обвиняете официальное учреждение Конкордата в воровстве?
Неслыханно!
- Ну, а тогда скажите мне, пожалуйста, адмирал, - поинтересовался Куки.
- Откуда у "АвтоСпейса" космический фильтр и прибор ЛРА?
- Эти приборы были разработаны "АвтоСпейсом" около двух столетий назад!
- Разработаны после того, как их представители совершили налет на
хранилища Частного космического агентства после моего и кэпа отлета, -
мрачно заметил Куки.
- Вы хотите сказать, что именно вы изобрели все, повторяющее последние
достижения земной науки, совершенно независимо от нас?
- Мы просто воплотили их в жизнь по памяти, - возразил Куки. - У кэпа
отличная память. Как только у нас появилась промышленность, он продиктовал
по памяти те свои изобретения, которые были им запатентованы еще на Земле,
очень давно.
Игл нахмурился.
- Вы хотите сказать, - недоверчиво спросил он, - что он в состоянии
удержать в своей памяти семнадцать страниц, испещренных уравнениями, для
обработки которых потребуется специальная машина?
- Я ничего не хочу сказать, - ответил Джадсон. Он сделал паузу, взял
карандаш, лист бумаги и быстро написал строчку замысловатых символических
знаков.
Игл вытаращил глаза от изумления.
- Наказанием за разглашение этого уравнения полей служит немедленная
смерть! - заорал он.
- Лучше забудьте об этом, адмирал, - сказал Куки огорченному офицеру. -
Мы здесь не под юрисдикцией Конкордата.
- Вы не собираетесь подчиняться приказам Совета, исходящим от
представителя ее Космической службы? - взорвался Игл.
- Нет, - заверил его Джадсон. - Мы просто чихаем на их.
- Признаюсь, - сказал Игл торжественно, - что когда я получил приказ
разыскать место, куда скрылся этот преступник, этот Джадсон, чьим именем
вы себя называете, то, несмотря...
- Я не называю себя чужим именем, адмирал, - произнес Джадсон. - Куки
сказал вам, как меня зовут.
- Хорошо, хорошо, значит, вы являетесь его потомком, - раздраженно
произнес Игл. - Как я уже говорил, когда вы меня прервали... Я выразил
большое сомнение в полезности подобного поиска, тем более исчезновение
произошло очень давно, но теперь я понимаю. Уравнения не имеют срока
хранения. Оставить их в руках пиратов... - Игл охнул, потому что Куки
нечаянно толкнул его, наступив при этом на большой палец ноги.
- Извините, мистер Игл, - выпалил маленький кок, - видите ли, все эти
разговоры о пиратах придают мне какую-то прыгучесть. К счастью, мы все
здесь являемся честными гражданами.
- Вы думаете, что ваше завуалированное нападение на меня пройдет
незамеченным? - спросил Игл хриплым голосом.
- Нападение? На вас? - изумился Куки. - Да если бы я захотел напасть на
вас, я бы сделал вот так... - он попытался ткнуть твердыми пальцами под
ребра адмиралу, но встретился с еще более жесткой рукой Джадсона.
- Спокойнее, Куки, - сказал тот тихо. - Мне кажется, адмиралу захочется
оглядеть Сторожевой зал перед тем, как отойти ко сну.
Если Игл и заметил их мелкую стычку, то не придал ей значения:
- Сторожевой зал, - произнес он. - Это звучит интригующе.
- Прошу сюда, адмирал, - предложил Джадсон и повел его к закрытой