Макдевит Джек. Чинди

   Курт кивнул.
   - Виноват, извини.
   - Хатч предупреждала.
   Последовал толчок, и шаттл выскользнул из люка. Курт заложил длинный вираж, и Тор повернулся, пристально глядя на «Мемфис». Там, посреди пустоты, был его дом. Затем он поискал глазами другой корабль и заметил его огни. Но не мог определить, как далеко.
   - Около двух километров, - сказал Курт. Тор бросил взгляд назад, на части спутника-невидимки, выделявшиеся своей массой в грузовом отсеке. Они очень напоминали мертвую стрекозу.
   «Венди» казался просто громадным после плотно скомпонованных уютных помещений «Мемфиса». Он мог вмещать втрое больше пассажиров, имел значительно больше складских помещений, а еще Тор знал, что корабль оборудован целыми зонами, сконструированными так, что их можно было быстро преобразовать в специализированные лаборатории. Оставив в шаттле костюмы и баллоны с воздухом, мужчины вышли. Уже одни только размеры дока изумили Тора. - А почему не воспользовались кораблем поменьше? - спросил он.
   - Только у этого еще не было нового расписания полетов, - объяснил Курт. - И он очень маневренный.
   По обеим сторонам дока была расставлена еще дюжина контейнеров с маркировкой «Город Мемфис». Тор ждал, пока Курт откроет трюм шаттла.
   - Рефрижераторы там, сзади, - указал он.
   Курт обнулил гравитацию, так же, как это делала Хатч, и они, подхватив останки, направились по длинному коридору в следующую секцию. Переход, по которому пришлось идти, был темным, лишь на то место, где человек оказывался в данный момент, прямо с верхнего продольного шпангоута подавался свет, перемещаясь вместе с ним.
   - Вот сюда, - сказал Курт, открывая люки и пробираясь мимо смутно вырисовывавшихся частей приборов и установок. - Это все лабораторное оборудование, - добавил он. - Там биологическое, здесь атмосферное. Рядом, за соседним люком, астрофизическое. - Он остановился перед скоплением темно-серых контейнеров, нажал на одном из них кнопку и стал наблюдать, как заскользила назад боковая панель. Пахнуло холодным воздухом. - Вот мы и пришли.
   Тела уложили внутрь, и Курт, не говоря ни слова, закрыл дверь, вздохнул и отвернулся.
   - Пойдем, заберем остатки ваших припасов.
   Бифштексы, индейки, фрукты, овощи и десерты размещались в соседних холодильниках. (Разумеется, мясо не было настоящим. Подлинное мясо и шкуры земных животных вышли из моды с полвека назад. Гамбургеры, свиные отбивные, цыплята - все производилось искусственно. Перспектива съесть кусок, скажем, натуральной говядины вызвала бы тошноту у большинства пассажиров Хатч.) Спутники погрузили все на тележку, вернулись к шаттлу и перенесли в его трюм. Затем Курт прошел в соседний грузовой отсек и открыл несколько шкафов, заполненных комплексными обедами, а также рулетами, хлебом, мукой, наборами приправ и прочей снедью.
   - Похоже, они считают, что полет затянется, - заметил он.
   Когда все поместили в шаттл, Курт восстановил гравитацию и извинился.
   - Я должен сделать еще одну вещь. Вернусь через несколько минут.
   Во время сближения с «Мемфисом» Курт потратил два часа на особо важное дело. Установленная на «Венди» автоматическая кухня, такая же, как на всех кораблях Академии, предоставляла режим ручного управления каждому, кто хотел отменить стандартное приготовление пищи и сделать что-то особенное. Курт готовил немецкий «мясной хлеб» для обеда с Хатч и ее пассажирами: запек смесь свиного и говяжьего фарша, добавил рубленый лук, яблочное пюре, хлеб, кетчуп, соль и черный перец. Пока Курт летал на «Мемфис», за стряпней следил Билл. Теперь капитан оставил Тора и заторопился на кухню, которая располагалась напротив гостиной.
   -  Все прекрасно, Курт, - заверил его Билл. - Кажется, ты превосходно выбрал режим и время.
   Путь к этому богом забытому месту оказался долгим. Курт ненавидел «орлиные» перелеты - когда на борту нет ни души, кроме него. Он не был заядлым читателем и не испытывал большого наслаждения от просмотра фильмов в одиночку. И когда такое случалось, просто не находил себе места, пытаясь заводить разговоры с ИИ. Теперь он без удовольствия вспоминал о предстоящих десяти днях, когда вновь будет заперт в «одиночке».
   Ему очень хотелось бы иметь дочь - такую, как Хатч. Но Марго не хотела детей, и он так давно ушел от нее, что она отказалась возобновлять их отношения. В итоге оказалось, что к лучшему. Но если бы судьба даровала ему ребенка, он вновь выбрал бы Присциллу.
   Колбасный хлеб был готов. Курт переложил его на поднос, добавил картофельный салат собственного изготовления, красную капусту и накрыл поднос. Достал торт «Черный лес», осмотрел, сообщил Биллу, что выглядит торт отлично, и осторожно поместил на блюдо.
   Он сложил все в коробку, заготовленную на всякий случай, и собрался уходить.
   - Спокойной ночи, Билл, - сказал он.
   Билл не ответил.
   Курт сделал несколько шагов по коридору, и в этот момент корабль вздрогнул. Это не походило на сильный удар или взрыв - на них как будто рухнула стена воды. Пока капитан прислушивался, освещение отключилось. Затем свет вспыхнул вновь, мигнул пару раз и вновь погас. Зажглись аварийные фонари, тусклые и мрачные. Завыла сирена.
    Что происходит, черт возьми?
   - Билл? Что случилось?
   По-прежнему никакого ответа.
   Просвет люка, через который он только что вошел, мигал сигнальной лампой. Затем сверху плавно скользнуло полотно крышки и блокировало проход, отрезав Курта от мостика. Из разных частей корабля доносились глухие металлические удары: начали закрываться другие люки.
   После ухода Курта Тор выбрался из шаттла и пошел в туалет. Разумеется, тот был и на шаттле, но слишком тесный, и Тор решил поискать «удобства» в одном из грузовых отсеков. Он нашел туалет без всяких затруднений, воспользовался им и начал бесцельно бродить между ящиками и шкафами, дожидаясь возвращения Курта. Открыв один из контейнеров, Тор вздрогнул, обнаружив там окаменелое «лицо» насекомого, уставившееся прямо на него. Круглое, очень большое, с зелеными глазами на стебельках и с обломанными жвалами. Напоминало оно богомола. Бирка указывала, что насекомое найдено в разрушенном храме на Каракуа.
   Тор прислушался - не идет ли Курт, ничего не уловил и открыл другой контейнер. Там оказалось несколько обломков, пара сосудов, маленькая статуя и два куска стены с вырезанными на ней иероглифами. Каждый предмет был снабжен указанием места и времени находки.
   Тор вернулся, обратил внимание на кубок и водил пальцами по его эмалевой поверхности, как вдруг что-то насторожило его. Корабль неожиданно изменил курс? Началось торможение?Он не знал, что происходит. Ощущение дискомфорта быстро прошло.
   Хатч постоянно и загодя предупреждала их, когда планировала тот или иной маневр, и Тор не сомневался: Курт следовал бы тем же правилам. А еще он подумал, не связаться ли с капитаном, но решил не делать этого. Он не хотел, чтобы до Хатч дошел слух о том, что легкая коррекция курса корабля привела в панику ее пассажира. Ха-ха.
   Он огляделся по сторонам, отчаянно желая, чтобы Курт наконец-то пришел, и вдруг свет померк. Шум работающих систем жизнеобеспечения, постоянное гудение вентиляторов где-то в переборках между шпангоутами тоже начали стихать и наконец прекратились. Включился целый набор желтых ламп. Вентиляторы заработали было снова и тут же засбоили. Не требовалось быть экспертом, чтобы понять: что-то не так. Он решил, что для него самое лучшее - вернуться в шаттл.
   Где-то, пугая и бросая в дрожь, начала завывать сирена. Тор закрыл крышку контейнера. Электронное «бормотание» где-то в верхних переборках изменилось, стало спокойнее. В отсеке установилась тишина. Вентиляторы вновь умолкли. Может быть, и к лучшему. И неожиданно Тор осознал, что уже не стоит на полу. Он парил. Искусственная гравитация отключилась!
   Над ним замерцали новые огни. Красные. Он услышал резкий звук, напоминавший движение металла по смазанной поверхности. Через минуту он понял, что это, и осознание этого факта едва не обратило его в панику. Люк закрывался! Перекрывая единственный известный Тору путь к переходу. И к шаттлу.
   Он ухватился за ручку шкафа, пытаясь достать ногами пол. Оставив наконец это занятие, Тор «привел себя в движение», оттолкнувшись от скамьи. При нулевой гравитации он чувствовал себя неуверенно и поэтому врезался в верхний шпангоут и отлетел назад. Но в итоге он добрался до люка - и увидел, что тот, разумеется, закрыт.
   Однако всегда оставалась панель ручного управления. Во время полетов Тор обращал мало внимания на такие детали, но часто видел подобное в фильмах. Энергия отключалась, но вы открывали эту маленькую дверь, нажимая на ручку. В отсеке было мало света, и пришлось вести поиски на ощупь. В дальнем конце отсека заливалась сирена.
   Панель ручного управления оказалась на месте. Тор обращался с ней неумело: сначала надавил сверху - безрезультатно, затем снизу. Наконец она откинулась.
    Там действительно была рукоятка.
   Тор дернул ее вниз. Рукоятка сдвинулась почти наполовину и застряла. У ее основания замигала очередная красная лампочка. Это его ничуть не обеспокоило, но рукоятка дальше не шла, а люк не сдвинулся с места.
    А ведь считается, что ты должна открывать его, зараза.
   Наконец сирена умолкла.
   Проблема заключалась в том, что при отсутствии гравитации Тор не мог приложить должного усилия. Он толкнул рукоятку вниз, но в результате сам взлетел вверх.
   Тор отыскал свое устройство связи.
   - Курт, у меня проблемы. Где ты?
   Курт забыл закрыть коробку. Крышка слетела с подноса, и еда, которую он так старательно готовил, начала «уплывать» в пространство. «Мясной хлеб» развалился на куски и начал разлетаться. Картофельный салат образовал небольшой холм посреди коридора, примерно на уровне пояса. Над Куртом возникло какое-то движение.
   Он взглянул и увидел, что сверху наплывает темнота. Аварийное освещение постепенно тускнело.
   Он припомнил фильм, который смотрел несколько лет назад, «Дьявол в облаке пыли»: там один из героев заметил, как белый потолок, затягиваясь влажным туманом, становился красным. И оттуда начинает сочиться кровь.
   Пока Курт наблюдал, над его собственной головой расползлось пятно и металл начал шелушиться. Мелкие хлопья медленно плыли вниз, смешиваясь с красной капустой и мясным хлебом.
   - Билл! - сказал он. - Ты будешь отвечать?
   Но ИИ исчез, был поврежден, мертв - все что угодно. Но ведь наверху не было ничего, что могло бы протечь вниз.
    Так что же, черт возьми, случилось?
    Что бы это ни было, надо попытаться выйти отсюда.
   Курт оттолкнулся, «запустив» себя по коридору к воздушному шлюзу в центральной части корабля. Где-то, каким-то образом корабль получил пробоину. Это мог сделать метеорит. Но Курт наверняка почувствовал бы столкновение. За все эти годы он ни разу не «налетал на камень», но полагал, что об этом невозможно не узнать.
   Он открыл панель ручного управления на люке и запустил механизм открывания замков.
   Загорелся красный свет. Это означало падение давления воздуха с другой стороны. Может быть, даже до вакуума. Господи. Он уже был готов связаться с Тором, узнать, в порядке ли тот, предупредить его, чтобы оставался в шаттле, закрыл люки и сидел тихо как мышь, но в тот миг, когда Курт включил связь, он увидел, что «потолок» проседает, изгибаясь, как кусок брезента, наполненный водой. Невероятно. Корпуса кораблей не ведут себя подобным образом. С ними такого просто не бывает. Он открыл канал связи и окликнул Тора, точно зная, что должен ему сказать: «Запускай шаттл, переходи на ручное управление, запускай шаттл и удирай без оглядки»… однако переход на ручное управление требовал некоторых действий, достаточно простых, но объяснять их уже не было времени.
   - Тор, - вновь позвал он.
   Что-то рванулось сквозь «потолок». По телу Курта пробежали мурашки: он уже не сомневался, что оттуда на него взглянет пара дьявольских глаз. Струя холода ударила Курта, подобно стальной стене. Его легкие взорвались, и коридор, воздушный шлюз, устройство связи, Тор и мясной хлеб - все перед ним померкло.
   - Хатч! Здесь что-то случилось. Нам нужна помощь. - Тор старался говорить спокойно. Как профессионал. Старался «держать голос», как это обычно делают в фильмах. Он хотел сообщить ей, что, по его мнению, здесь произошло то же, что на «Кондоре», что дело, возможно, идет к взрыву, и было бы очень неплохо, если бы она сумела быстро появиться здесь и забрать их. - Курт только что пытался связаться со мной, но сейчас он уже не отвечает. Он старался сохранять спокойствие, и единственным способом держать себя в руках было не думать о своем положении, забыть, что нельзя открыть люк, что освещение стало тусклым и, вероятно, будет тускнеть и дальше и что капитан, скорее всего, погиб. Тор был напуган, он боялся, что не сумеет выбраться из отсека, что, судя по всему, что-то случилось с Куртом и что, видимо, это же произойдет и с ним. Он думал о том, что, может быть, что-то на корабле пошло вразнос и теперь это нечто крушит все подряд и уже уничтожило энергетическую сеть, а похоже, и капитана. И еще он боялся потому, что знал: Хатч, наверняка заметит его страх.
   -  Тор. - Ее голос прорвался сквозь красноватые облака, обступавшие его. Слава богу. - Тор, я слышу тебя. Ты можешь сказать что-то еще?
    Что еще, черт возьми, я могу сказать?
   - Нет. Я заперт здесь, а у них отключается энергия. Вроде, уже отключилась. Мне кажется, все держится на аварийных системах.
   -  Ладно. Успокойся. Я сейчас попробую вызвать Курта. Выяснить, что стряслось. Как только я сделаю это, дам тебе знать, и тогда мы постараемся тебе помочь.
   «Милая, замечательная, - подумал он. - Пожалуйста, поторопись».
   Едва Хатч загрузила вновь полученные продукты в автоматическую кухню, пришло паническое сообщение от Тора. Пока он говорил, она вывела на экран изображение «Венди», нацеливаясь, главным образом, на носовую секцию корабля, на его верхние палубы. При свете ходовых огней казалось, что металл корабля покрыт рябью, как будто по нему прокатилась высокотемпературная волна. Затем огни стали гаснуть, один за другим, начиная с пространства близ носа и продвигаясь назад, пока весь корабль, за исключением кормовой секции, не погрузился в темноту. Когда Тор отключился, она попыталась связаться с Куртом. Безрезультатно - и она обратилась к Биллу.
   -  Я уже пробовал связаться с ИИ на «Венди», Хатч. Но он до сих пор не отвечает.
 
   - Можешь сказать хоть что-тоо том, что там творится?
   -  Нечто проедает их корпус.
   - Ради бога, Билл, какое «нечто»?
   -  Не знаю. Не могу получить визуальных данных. Но корпус корабля несомненно теряет целостность.
   - Где?
   -  В средней части. Начиная от палубы «A». И, похоже, это распространяется вперед, по направлению к мостику.
   - Ты можешь соединиться хоть с какими-то системами на «Венди»? Нам необходимо знать, что же все-таки там творится.
   -  Невозможно. Интерфейс не функционирует. Что бы там ни происходило, корабль подвергается большой опасности.
   - Ладно. - Она вновь вспомнила про груз. - Шаттл уже на борту?
   -  Пристыкован и готов к вылету.
   В этот момент по внутренней связи прорвался Джордж, задыхающийся и встревоженный, что было заметно по его голосу.
   -  Хатч, я сейчас получил сообщение от Тора. Что, черт возьми, происходит?
   - Пока не знаю. Скорее всего, там какая-то авария.
   На экране замерцало изображение Билла. Он стоял рядом с шаттлом, явно обеспокоенный.
   -  Хатч, думаю, нам следует покинуть этот район. - Как будто она могла вот так просто взять и улететь, когда два человека оставались на борту «Венди»! - Я все еще не могу получить полную картину происходящего там, но, что бы это ни было, оно грызет все подряд. Вот что удалось увидеть.
   Вспыхнул настенный экран. Пространство над главным воздушным шлюзом казалось сильно перекошенным и искаженным.
   Ходовые огни «Мемфиса» периодически освещали это место. Это был второй спутник-невидимка. Несомненно. Но, вероятно, самой «дурной» разновидности.
   - Тор, - сказала Хатч, - где ты сейчас?
   -  В одном из грузовых отсеков. Хатч, корабль взорвется?
   - Нет.
   -  Значит, это не то, что случилось с «Кондором»?
   - Нечто вроде. Но не совсем. Похоже, на вас что-то напало. Оно проело корпус, но ближе к мостику, а не к кормовой части, где двигатели.
   -  Что означает…
   - Если пробить отверстие в системе герметизации двигательного отсека, и все рванет. Именно это и случилось с «Кондором».
   -  Ага.
   - Но ты не волнуйся. Оттуда до двигателей далеко.
   -  Хорошо. Рад слышать.
   - А теперь о деле. Ты говорил, что заперт? Ты знаешь, как пользоваться ручным механизмом для открывания люков?
   -  Да. Открыть панель, потянуть рукоятку вниз. Верно? Но она не работает.
   - Иногда следует тянуть вверх. Или на себя. Или…
   -  Куда ее ни тяни, эта штука не двигается. Ни в какую сторону. Ты не знаешь, что с Куртом?
   - Нет. Тор, ты сейчас около люка?
   -  Да, прямо перед ним.
   - На панели горят какие-нибудь огни?
   -  Красные.
   Хатч проглотила ругательство. Остальные собрались вокруг, наблюдая за ней. Ожидая от нее решения всех проблем.
   - Ладно. По другую сторону люка уже вакуум. Твой защитный костюм активирован?
   -  Я не надел его.
   - Черт возьми, Тор, где же он? - Но она уже знала ответ.
   -  В шаттле.
   Хатч не сводила глаз с изображения «Венди». Корпус «Венди Джай» походил на мрачное одеяние, истрепанное ветром. Из него вырывались белые струи. Из струй формировались хлопья, и серебристо-белые кристаллы уплывали в пространство.
   -  Что я, по-твоему, должен сделать, Хатч?
    Ты растяпа, дурак набитый. Ты вышел из шаттла без костюма, и тебя запечатало в камере, куда я не могу войти, не убив тебя. А все вокруг твоих ушей растворяется и исчезает.
   Молчаливые зрители этой драмы стояли вокруг, дожидаясь ее ответа.
   Аварийные огни погасли. Тор оказался в полной темноте. И в полной тишине. Он поднес руку к одному из воздуховодов и обнаружил отсутствие тока воздуха. Вот и конец аварийной системе. Голос Хатч вернулся.
   -  Тор. В конце грузового отсека, в котором ты находишься, есть люк. Он ведет в гравитационную трубу.- Она говорила неестественно громко.
   - Хорошо. Что это за труба?
   -  Когда она включена, то поддерживает нулевую гравитацию. Правда, сейчас это совершенно неважно.
   - Так.
   -  Посмотри, открыт ли люк.
   - Хорошо. Но здесь очень темно. Ничего не видно.
   -  Подожди минуту.
   Пока Хатч не было на связи, Тор попытался принять привычное положение, ногами к полу. Вскоре Хатч вернулась.
   -  Ладно. Можешь снова найти люк, ведущий в коридор? Тот, который ты не смог открыть?
   Тор по-прежнему «плавал» перед ним.
   - Да, - ответил он. - Могу.
   - Иди к нему. И скажи, когда доберешься.
   Он потянулся в сторону люка, пошарил рукой и дотронулся до него.
   - Нашел, - сообщил он.
   -  Хорошо. Я как раз смотрю на схему компоновки «Венди». Слева от тебя, шагах в пяти вдоль верхнего шпангоута, есть два шкафчика с оборудованием.
   Сердце Тора забилось сильнее.
   - В них есть защитные костюмы?
   -  Извини, костюмов там нет. Но там должна быть пара универсальных фонарей.
   Стены начали сжиматься вокруг Тора. Он изо всех сил старался не показать своего уныния. Старался, чтобы голос звучал спокойно. Он медленно переместился в темноте, ведя пальцами вдоль шпангоута, вдоль развешанных вверху полок и расставленных внизу контейнеров. Тор подтягивал тело вперед, каждые десять секунд обдирая кожу на голенях. Все контейнеры были закрыты. Затем он нащупал шкафчики. Неумело повозившись с дверками, открыл их и начал ощупывать сваленное внутри оборудование.
   - Ты знаешь, где именно? - спросил он.
   -  Здесь не сказано, Тор. Есть только ссылка в общей описи.
   Его пальцы перебирали стержни и цилиндры, металлические коробки и мириады самых разных приборов. Он оставил первый шкафчик и перешел ко второму.
   -  Ну как, удается различить что-нибудь?
   - Для этого нужен свет, - заметил он.
   Хатч пропустила шутку мимо ушей.
   -  Мне бы не хотелось торопить тебя, но времени у нас явно маловато.
    Да. А то, разумеется, я бы сам и не вспомнил об этом - при молчащих вентиляторах и пустых воздуховодах. Он продолжал ощупывать содержимое шкафчика. Фонари бывают самых разных форм. Он уже готов был спросить, какие могли лежать здесь, как вдруг ухватил один из них. Фонарь для запястья.
   - Есть. - Он включил свет.
   -  Отлично, Тор. Теперь отправляйся в глубь отсека и поверни направо. Примерно в шести метрах от левого шпангоута должен быть люк. Ты видишь его?
   Тор привязал фонарь на запястье и «толкнул» себя вперед. Пожалуй, чуть быстрее, чем следовало. Чтобы остановиться, пришлось ухватиться за шкаф, и Тор вывихнул руку и расшиб колено о какое-то сооружение.
   - Вот и люк, - радостно сообщил он.
   -  Хорошо. Ты можешь открыть его?
   Он отыскал панель, вспомнил, что открывать ее следует снизу, и вытянул рукоятку. Немного поколебался, а затем…
   Толкнул ее вниз.
   Вспыхнули красные лампочки. Они светились как дьявольские глазки. Там, за люком, тоже был вакуум. И это означало, что живым его оттуда вызволить невозможно.
   - Без толку, - сказал он.
   -  Красный свет?
   - Да. - Полное отчаяние. - Есть другие мысли?
 

16

 
   Для того чтобы чувствовать себя уверенно, самое главное - всегда быть способным найти туалет, когда он необходим.
   Грегори Макаллистер. Дорога под уклон. 2219
 
   Хатч с ужасом наблюдала, как «тает» передняя секция «Венди Джай».
   - Что же делать? - настойчиво спросил Джордж.
   Они все собрались в доке и беспомощно стояли в тени шаттла: Ник не сводил с экрана широко открытых глаз; бледная Аликс не скрывала отчаяния; Джордж сжимал и разжимал громадные кулаки. Он переводил взгляд с Хатч на свое переговорное устройство, вновь брался за него, пытаясь связаться с Куртом, и его голос наполняло отчаяние.
   - В окружающем космосе может быть еще много такого, - произнес Ник. - Дожидается своего часа, чтобы наброситься на нас.
   Хатч покачала головой.
   - По всей видимости, это лишь единичные случаи.
   - Почему ты так думаешь? - недоверчиво спросил Ник. - Откуда, Господи помилуй, тебе это знать?
   - Что бы ни напало на «Кондор», оно должно было столкнуться с кораблем. Мы же долго были там после катастрофы, но нас никто не побеспокоил. Отсюда вывод - эти «нападения» всегда носят единичный характер.
   - Если это одна и та же разновидность какой-то таинственной твари, - заметил Ник.
   «Венди» превратился в фонтанирующую распыляющуюся массу. Его корпус, подобно скоплению мельчайшей пыли, подобно горячим источникам, подобно йелоустонскому Старому служаке, разбрасывал во все стороны брызги и струи, образуя облака мглы и тумана. Эти облака, расширяясь в пространстве, постепенно сглаживались и округлялись. Корабль обволакивала туманная дымка.
   Тор вновь появился на связи; его голос звучал напряженно и пронзительно.
   -  Хатч, так есть у тебя хоть какие-то идеи?
   - Мне кажется, я знаю, что «оно» делает, - заявил Ник. - Создает новый спутник-невидимку.
   Хатч тоже поняла это. Внутри облака, в слабом неустойчивом свете, она уже видела первые, едва заметные очертания ромбовидного базового узла.
   - Билл, - попросила она, - покажи-ка еще разок схему компоновки корабля. Кормовую секцию. Палубу «C». Ту, где Тор.
   Схема появилась на экране.
   - Хатч… - Аликс переводила взгляд с нее на шаттл.
    Летим туда. Нельзя просто стоять здесь и смотреть.
    Но пока мы не узнаем, как это лучше всего сделать, лететь туда бесполезно и бессмысленно. Зря потратим время.
   Хатч изучала расположение грузовых контейнеров и шкафов на «Венди». Большинство их было встроено прямо в шпангоуты. Невозможно разрезать какой-нибудь из них, не нарушив целостности отсека.
   - Идемте, - не выдержал Ник. - Хватит тут стоять. По крайней мере, мы можем вызволить Курта.
    Курт мертв. Разве не понятно? У него не было ни единого шанса. Верх корпуса, должно быть, вскрылся прямо у него над головой, и он умер, пожалуй, даже раньше, чем понял, что происходит.
   -  Становится холодно, - сообщил Тор.
   На Джорджа было страшно смотреть.
   - Корабль теряет цельность, - сказал он. - Разваливается на части.
   - Нанотехнология? - спросила Аликс?
   - Да. Должно быть.
   Ник взглянул на Хатч.
   - От удара по двигателям он взорвется?
   - Вероятно.
   Джордж с мольбой смотрел на нее.
   И тут Хатч поняла: решение есть.
   - Туалет! - воскликнула она. Эта изолированная кабина никак не была связана со шпангоутами. С обеих сторон от нее тянулись складские полки.
   Все в замешательстве смотрели на нее.
   -  Хатч, - казалось, голос Тора доносился издалека. - Сирены уже отключились.
   - Ник. - Хатч продолжала обдумывать, насколько осуществим ее вариант. И какэто можно сделать. - Иди на мостик. Там под главной консолью есть два ящика. В правом была герметизирующая лента. Возьми ее.