Макдевит Джек. Чинди

   Окна располагались на обоих этажах дома (одно было круглым), а вдоль фасада, огибая пилястры и уступы, тянулся настил. Над ним возвышался купол, казавшийся под этим углом обзора больше, чем на экранах корабля. А на уровне первого этажа, прямо перед собой, Хатч увидела входную дверь.
    Большуювходную дверь.
   Она была прозрачной. «Или когда-то была», - подумала Аликс. Теперь дверь покрывал толстый слой пыли. Но когда женщина протерла ее основанием ладони и повернула в ее сторону фонарь, свет проник внутрь. Аликс увидела стулья. И столы, и полки. И картины на стенах. И книги!
   - Невероятно, - сказал Джордж. - Невероятно! - Он прижался лицом к стеклу.
   Аликс хотела толкнуть дверь, но Джордж никому не собирался позволять рисковать, поэтому мягко отстранил ее с дороги и принял лидерство.
   Аликс пришло в голову, что они похожи на группу, отправившуюся на воскресную прогулку. Джордж был в старых джинсах и рубашке, украшенной поперек надписью: «Университет Мичигана», в парусиновых туфлях и потрепанной шляпе, по которой лет сорок назад сходил с ума весь университетский городок.
   На Нике - охотничья рубашка со множеством карманов (хотя все они были абсолютно бесполезны, поскольку их закрывало силовое поле) и камуфляжные брюки. У Тора - ярко-синяя спортивная куртка с полицейским значком на левой половине груди и надпечаткой на спине, которая гласила: «Отделение полиции Лос-Анджелеса». Когда Аликс спросила, где он раздобыл это, он объяснил, что его брат там следователь в отделе убийств.
   Аликс, гордившаяся своим умением одеться для любого случая, на этот раз поразила всех, подчеркнув свои уникальные черты. Она остановилась на белой блузке с открытым воротом, зеленых широких брюках и белых кроссовках. Кроссовки здесь были не вполне уместны, зато очень хороши для того, чтобы пробираться по камням и гравию. И еще Аликс добавила весьма подходящую к случаю красно-зеленую ленту.
   И только Хатч, облаченная в комбинезон с эмблемой «Мемфиса», казалось, нарушала гармонию общего праздничного настроя.
   Как корабль и входную дверь, стены и окна в доме укрывал толстый слой пыли, то ли занесенной сюда с горных вершин или с колец, то ли выброшенной при извержениях. Кто знает?
   Джордж нерешительно остановился перед дверью, соображая, как открыть ее.
   - Может быть, следует постучать, - заметил Ник.
   Аликс отошла назад и направила фонарь на окна верхнего этажа. Она не была уверена, но подумала, что они могут быть затянуты шторами. И на настиле, напоминавшем открытую веранду, увидела кресло.
   Оно было большимотносительно размеров человека, таким, что легко поглотило бы целиком даже объемы Джорджа. Но пропорции его казались вполне правильными. Оно определенно не производило впечатления парадного, а скорее это кресло предназначалось для повседневного использования и было сделано из каких-то стеблей, которые можно было плести и связывать. Может быть, некоего подобия ротанга. Темно-зеленое, почти черное.
   - Очень уютное местечко, - сказал Тор.
   Оно действительно было таким. И по этой причине казалось еще более чужеродным.
   Люди топтались перед входной дверью, пока Джордж искал способ проникнуть внутрь. Наконец он согласился с предложением Ника и постучал. Пыль посыпалась с неровной поверхности и медленно осела на землю.
   Странно было стоять вот так, будто они действительно верили, что кто-то или что-томожет подойти к двери на их стук. Привет, мы были тут по соседству и подумали, не забежать ли к вам. Как дела?
   Джордж постучал снова, на этот раз не скрывая широкой усмешки. Когда так ничего и не произошло, он толкнул дверь плечом.
   Ник повернулся к Хатч.
   - У тебя есть резак?
   - Нет, если только нас не вынудят к этому. Где-то здесь должен быть датчик.
   - А значит, потребуется и энергия, - заметил Ник.
   - Верно.
   - А как насчет верхнего этажа? - спросил Тор.
   - Да, это хоть какая-то возможность.
   Второй этаж располагался высоко, почти соответствуя третьему этажу в привычном для людей доме. Тор отступил на несколько шагов, собрался и прыгнул. В условиях низкой гравитации он без преувеличений воспарил!И Аликс подумала: «Да! Это выглядело бы очень здорово в музыкальном шоу: мелодия взмывает - и барабанная дробь! Изумительная картина».
   По краю настила тянулись перила. Тор ухватился за основание настила, неловко раскачался и «забросил» тело наверх. Не вполне изящно. Вообще не так, как Аликс сделала бы при постановке мюзикла. Но минуту спустя Тор сообщил, что нашел открытое окно.
   Он исчез внутри сопровождаемый лавиной советов: быть осторожным, ничего не разбить и смотреть куда идет. Аликс вела отсчет времени, воображая все ужасы, какие только могли случиться с Тором, даже если внутри и не скрывались никаких отвратительные существа, ни ангелы, ни другие кровожадные обитатели, поджидавшие здесь появления первых людей, с тем, чтобы заполучить на обед хотя бы одного из них. Кроме того, там могла попасться не закрепленная лестница, могли прогнить половицы - за столько (кто знает сколько) долгих лет! И вообще, на Тора мог обрушиться весь дом. Или, чего бы они ни думали, внутри все же могло что-то быть, нечто затаившееся, чего он в своем восторге не заметил бы. Или там могло все еще действовать охранное устройство против воров. Нечто такое, что будет гнать Тора по всему дому.
   - Ты что смеешься? - спросила Хатч
   - Просто подумала: почему бы тому, кто жил в этом доме, не побеспокоится насчет грабителей?
   Она увидела свет его фонаря, спускавшийся по лестнице. Затем у входной двери появился и сам Тор.
   -  Ничего хорошего. Я не могу открыть ее и с этой стороны.
   - Да, насчет грабителей ты права, - сказала Хатч, которая медленно продвигалась вдоль фасада, исследуя окна. Она нашла то, которое, должно быть, шаталось, некоторое время неловко возилась с ним и наконец вытащила раму и положила ее на землю.
   Один за другим все забрались явно в гостиную. Там стояли кресла (мягкие) и столы, сделанные из чего-то вроде дерева, - вероятно, действительно из дерева. Были там и диван, и шторы, и полки, заставленные книгами! И все раза в полтора больше того, к чему привыкла Аликс.
   Над диваном, на стене висела большая картина в раме, но Аликс не смогла разглядеть, что на ней изображено. Тор снял жилет и воспользовался им, чтобы стряхнуть с картины пыль. Различить нарисованное было трудно, но это определенно был пейзаж.
   - Нужна будет реставрация, - заметил Ник, улыбкой сопровождая столь сдержанное высказывание.
   - Вероятно, это не лучшая мысль, - предостерегла Хатч.
 
   - Я буду осторожен, - отозвался он.
   Комната была большая: далеко разнесенные стены, довольно высокий потолок. Аликс пристально разглядывала полки. И шторы. Здесь было даже нечто отдаленно напоминавшее письменный стол. Стены были отделаны мрачными серовато-зелеными панелями, но Аликс решила: невозможно, чтобы обитатели обладали таким отвратительным вкусом; долгие годы сгубили бы любой цвет, выбранный ими когда-то. Тор пытался методично очистить от пыли и другие картины. На одной из них она разглядела лишь водопад и ничего больше, и даже насчет водопада у нее были сомнения. Пока художник продолжал смахивать пыль, Аликс дотронулась пальцами до одной из драпировок - как ей думалось, очень осторожно, - но, оказалось, лишь для того чтобы увидеть, как та рассыпалась в пыль.
   -  Вот, есть одна! - воскликнул Тор. Он нашел картину, которая еще не окончательно выцвела. Но уже почти. Это был портрет, изображавший смутное подобие человека в сутане с капюшоном, глядевшего прямо на зрителя, - улыбка крокодила и мрачные злобные глаза, полностью передавали характер субъекта, несмотря на очевидный возраст творения.
   - Автопортрет, - неловко пошутил Ник. Аликс вздрогнула и заверила себя, что именно состояние этого портрета делает того, кто изображен на нем, столь демоническим. Ему не хватало только косы.
   На самом деле почти наверняка картина в гостиной - похоже, что комната служила именно гостиной - была портретом одного из обитателей. Земляне собрались возле нее, и Аликс вдруг обнаружила, что стоит в плотной толпе вместе с остальными.
   Всех ошеломило присутствие книг. Толстые, покрытые пылью тома были в основном расставлены по полкам и лишь несколько лежало на столах. Переплеты ссохлись от времени, но когда-то могли быть податливыми и гибкими. Одна книга лежала открытой.
   - Великолепно, - сказала Хатч.
   В вакууме такие вещи, как книги, могли сохраняться неограниченно долго, если только бумага не содержала собственных кислот. Тем не менее земляне старались держаться на почтительном расстоянии от раскрытого тома, опасаясь, как бы он не рассыпался. Открытые страницы покрывал толстый слой пыли. Хатч попробовала смахнуть ее рукой, но это почти ничего не дало. Аликс и представить не могла, что кто-то сумеет прочесть хоть что-нибудь из написанного на этих страницах.
   Местами удавалось различить каракули - на самом деле отпечатанные знаки. И можно было даже разобрать замечание, вероятно, приписанное от руки. (Или это была когтистая лапа? Или щупальце? Или бог знает что?…) Оно было слева от текста посреди страницы и содержало всего несколько символов, может быть, пару слов. « Автора совсем уж занесло, - так Аликс в воображении пыталась примерно истолковать замечание. - Непонятно, к чему это».
   Хатч сфотографировала страницу и хотела перевернуть ее. Но книга была похожа на кусок камня.
   - Страницы смерзлись, - заметила она.
   Тор потянулся к одному из томов, стоявших на полках. Книга не подалась. Даже не шелохнулась.
   А еще в «гостиной» были свечи, вставленные в подсвечники. На одном из приставных столов Ник заметил панель и открыл ее. Открылась она только частично, но под ней обнаружилось множество кнопок и индикатор. Ник взглянул на Аликс и пожал плечами. Звуковая система? Управление климатом? Управление окнами?
   Она обратила внимание на лестницу, которой воспользовался Тор. Другая спускалась на нижний уровень.
   Все было ужасно знакомо. Это помещение отчасти напоминало «берлогу» ее дяди в Вичита-Фолс, вот только сама комната и мебель в ней были слишком большими. И, разумеется, здесь все насквозь промерзло. Аликс надавила на сиденье одного из кресел. Оно показалось ей достаточно прочным, и у нее возник соблазн забраться на него и почистить, чтобы оно не было таким пыльным. «В ходе спектакля, - решила Аликс, - герои будут уничтожать пыль».
   Ковер уже давно потерял и цвет и узоры, которые, возможно, когда-то имел. Теперь он был твердый, промерзший, с торчащим ворсом, ломающимся под ногами.
   Во многих местах виднелись разбросанные среди мебели пледы и подушки, а на одно из кресел даже было наброшено стеганое одеяло. Но все это твердостью не уступало обычному камню.
   В лучшие времена передняя стена представляла собой великолепное зрелище. Слева в ней виднелась прозрачная дверь. С обеих сторон ее окружали окна. Весь центр стены занимало большое круглое окно, справа помещалось еще одно, длинное, обычной формы. Не вызывало сомнений, что расположение и планировка комнаты были рассчитаны на созерцание «небесного шоу». Аликс вновь взглянула на портрет и задумалась: «Нельзя ли, несмотря на ужасающий облик субъекта, найти сферы взаимопонимания с его хозяином?» А потом вспомнила ангелов.
   Кресла стояли под углом друг к другу и, как и следовало ожидать, обеспечивали каждому из сидящих хороший обзор. Твердую, промерзшую ткань украшал рисунок восходящего (или заходящего) солнца.
   Земляне нашли в шкафах и в других столах множество встроенного электронного оборудования для управления. Но определить его назначение было нелегко.
   Аликс очень интересовало, нет ли где компьютерных записей, дневника или журнала. Когда она высказала свои предположения Нику, тот только покачал головой.
   - Если обитатели и вели какой-то журнал регистрации или записи, следует надеяться, что они делали это пером и чернилами.
   - Почему?
   - Они дольше хранятся.
   Комнате не хватало только камина. Земляне рассыпались по дому; все старались говорить тихо, почти шепотом, точно в святилище. Аликс прошла еще по нескольким комнатам и нашла еще две открытые книги. Она взглянула на слои пыли на страницах, вздохнула и прошла мимо.
   - Должно быть, здесь было славно, - сказала она Хатч. - Когда работали все системы.
   Хатч кивнула.
   - Мы отправляемся на поиски инопланетян, а здесь, как из зеркала, на нас смотрят наши собственные лица.
   Джордж пребывал в трансе.
   - Мы не успели своевременно прибыть сюда и поговорить с ними, но сделали все, что могли. - Он осторожно протянул руку, коснулсялежавшего сверху толстого выцветшего тома и попробовал поднять его, но книга не поддавалась, и тогда, отказавшись от этих попыток, он провел указательным пальцем по обложке. - А вот это - лучший рождественский подарок для нас.
   Ник кивнул.
   - Только надо сообразить, как их разморозить, - добавил он. - Думаешь, нам удастся сделать это, не повредив их, Джордж? - Это, по крайней мере отчасти, было адресовано Хатч, которая стояла поодаль.
   - Наверняка, - отозвалась Хатч. - Хотя я еще никогда не сталкивалась с подобным случаем.
   - Но ведь не думаешь же ты, что мыможем попытаться сделать это сами? Может, просто взять несколько книг на «Мемфис» и оставить их на некоторое время при комнатной температуре?
   - Не лучшая мысль, Ник.
   - Почему?
   - Потому что люди, которые придут сюда вслед за нами, захотят узнать, кто здесь жил, как долго и откуда они появились здесь. И еще им понадобятся все, даже мельчайшие, факты, которые они смогут связать друг с другом. Рассматривайте этот дом как место преступления. В данный момент мы уничтожаем отпечатки пальцев.
   - Но, честное слово, очень трудно представить, какой именно вред мы можем причинить.
   - Ник, - вмешался Джордж, - пусть все остается, как есть.
   - Если сейчас поступить как положено, то мы сохраним все, что можносохранить. - Хатч обвела взглядом ряды книг. - Тогда все это в конечном счете будет изучено. И, может быть, даже переведено в рамках какого-то контекста. А вы получите неограниченные возможности пользоваться этим - какие угодно. С другой стороны…
   - Хорошо, - сказал Ник. - Но ведь мне придется ждать долгие годы, чтобы узнать, что там написано. Сама знаешь, сколько времени уйдет на такую работу.
   - Итак, что же мы все-таки делаем с книгами? - спросил Тор.
   - Оставляем на месте. Для тех, кто будет здесь после нас.
   Дом казался вполне безопасным, так что ни Хатч, ни Джордж не возражали против того, чтобы побродить и по более удаленным частям здания. Но только помня об осторожности. Главное, ничего не разбить. Эти стены словно создавали тепло и уют, защищая от безбрежной пустыни одиночества, раскинувшейся вокруг. Аликс испытывала здесь то же, что дома или в церкви, ей казалось, что это своего рода хранящее тепло пристанище, какое было у каждого в его детстве. Может быть, именно эти непомерно большие диваны, столы и полки, заставленные книгами, вызвали к жизни давно забытые воспоминания. Она вновь чувствовала себя маленькой девочкой. Здесь вполне можно было провести канун Рождества.
   Коридор, уходивший в заднюю часть дома, вел в столовую. Столы и кресла здесь были тех же пропорций, что и остальная, уже виденная, мебель. Стол был резной. Его боковые панели украшали самая разная растительность и плоды. Тор открыл шкаф, где виднелись стопки тарелок размером с раздаточный поднос. И вилка, которой можно было свалить вола. Там же стояли чашки, кастрюли и ножи.
   - Все вымыто и убрано, - заметил он.
   Аликс разглядывала огромную кладовую.
   - Похоже, они знали, что не вернутся назад.
   - Или очень серьезно относились к чистоте и порядку.
   Здесь обнаружилась еще одна, уходящая вниз, лестница. Тор посветил на нее фонарем.
   - Еда подавалась отсюда.
   - Нет ли там ректификатора? - спросила она.
   - Упакованный. Но выглядит он обезвоженным.
   - Думаю, что так и должно быть.
   На втором этаже находились спальни. Аликс и Хатч поднялись наверх, обогнули лестничную площадку и вошли в комнату, расположенную в восточной части здания. И затаили дыхание. В центре комнаты стояла большаякровать. Очень большаякровать. Вполне подходящая для восьми человек. Застеленная - подушки взбиты, одеяло тщательно расправлено. Все было пыльным, побуревшим от времени. Кровать выглядела не то чтобы развалившейся, но скорее провалившейся внутрь. В изголовье с обеих сторон помещались полки. На каждой полке лампа. Пара книг, записная книжка и инструмент для записи. Ручка.
   По периметру комнаты, увидела Аликс, стояло несколько шкафов, стол и пара приставных столиков. Дверь вела в ванную и туалет. Здесь же она обнаружила громаднейший, какого никогда не видела, стенной шкаф, но там висело лишь несколько предметов одежды.
   Хатч смотрела, но ничего не трогала. Аликс опознала среди висевших вещей халат и брюки. «Причем двух разных размеров», - подумалось ей.
   - Подходящее число конечностей, - заметила Хатч.
   Была еще одна спальня и еще один стенной шкаф с одеждой.
   - Кажется, мы пришли к одинаковым выводам, - сказала Аликс.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Их здесь было двое.
   Один большой, один маленький. Мужская и женская особь. У Аликс было превосходное воображение, и она с легкостью представила, каковы были эти одежды в лучшие времена: красные и золотистые халаты, брюки в тон цветущей летней зелени.
   Еще они нашли несколько пар обуви. Очень похожей на мокасины. «Скорее всего, тридцатых размеров», - подумала она. И еще - пару шляп. Разумеется, их состояние оставляло желать лучшего, но вполне можно было сказать, что это именно шляпы. Одну из них запросто мог бы носить Робин Гуд. На ней даже было место, куда вставлялось перо.
   Аликс почти ожидала, что на верхнем этаже обнаружит еще и останки. И не удивилась бы, появись на лестничной площадке тот, кто еще ни разу не показался здесь.
   - Я думаю, Хатч, они где-то тут, - заявила она. - Может быть, наверху, в куполе.
   Но, забравшись по винтовой лестнице наверх, в высочайшую точку этого дома, женщины нашли только очередную комнату, напоминавшую уединенный кабинет с окнами, выходящими на все стороны, с креслами, казавшимися очень мягкими, но на самом деле твердыми, как камень, и с новым набором книг.
   На нижнем этаже тоже обнаружились новые шкафы и новая одежда.
   На связи возник Джордж.
   -  Хатч, мы хотим на некоторое время устроить здесь свою базу. Это осуществимо? Есть возможность сделать это?
   - Конечно. При условии, что ты не откажешься работать из шаттла.
   -  Я могу предложить куда лучший вариант, - вмешался Тор. - Где-то в хранилище есть компактный купол-палатка. Если бы ты еще раз заправила его воздушные баки, мы могли бы доставить его сюда и установить во дворе.
   - Пожалуй, это можно, - сказала Хатч.
   -  Эй!- раздался голос Ника. - Тут что-то очень странное.
   -  Где ты, Ник?- спросил Джордж.
   -  Внизу, в дальней комнате. На это стоит взглянуть.
   Аликс оставила Хатч и торопливо спустилась из купола на нижний этаж, прошла в заднюю часть дома и тут же, второй раз за вечер, столкнулась с Ником. Он стоял в дверном проеме.
   Комната была совершенно пуста: ни столов, ни кресел, ни штор, ни картин на стенах. И никаких книг. Еще один встроенный шкаф - но тоже пустой.
   Прямо за Аликс подошли Тор и Джордж. Минутой позже появилась и Хатч. Все столпились у входа, не решаясь войти.
   Ник продолжал водить лучом фонаря по голым стенам. Кое-где они потемнели.
   - Здесь когда-то быликартины, - заметил он.
   Аликс тут же представила себе, какая и где здесь могла стоять мебель. Диван против стены, вот там кресло. Может быть, еще стол. Похоже на своего рода кабинет. На дальней стене - несколько полок.
   - Знаете, на что это похоже? - сказал Ник. - На пустую комнату на лунной базе.
 

19

 
   Дальние края смягчают душу и разжигают страсть к смелым предприятиям.
   Джеймс Пикеринг. Глубокое уединение. 2081
 
   Ник нашел могилы.
   Может быть, это было чистое везение, а может быть, подсказкой стало то, что в доме все было прибрано так, как делают, покидая город, - вот только никто, похоже, не покидал это место, поскольку шаттл чужаков оставался на скальной площадке. Или, может быть, им руководило чутье директора похоронной конторы. Внутренний двор с участком земли - почвы, на которой, как он подозревал, когда-то что-то росло - мог быть единственным местом для погребения.
    Но кто же занимался здесь всем необходимым обслуживанием?
   Ник даже улыбнулся, представив себе некоего директора космической похоронной службы, но в отличие от него самого, снабженного куда более мощными маневровыми движителями. Возможно, они понадобились бы ему, чтобы извещать скорбящих родственников и друзей в других частях небосвода, заверяя, что все сделано надлежащим образом. И все необходимые почести оказаны.
   Это была своего рода дань. Последняя дань уважения. Ник чувствовал это сердцем, он знал, что это непреложная истина.
   Эти люди, кем бы и откуда бы они ни были, никак не обозначили свои могилы. Странно, но как знать, на чем основываются странности чужих культур и обычаев?
   Участок земли во внутреннем дворе, приблизительно двадцать на двенадцать метров, окружала дорожка из кирпича. Кирпич. Ника заинтересовало, что за существа так почитали свои традиции, что перевозили кирпич межзвездными рейсами.
   Там же стояли две большие серые скамьи; одна из них частично разрушилась. Ник стоял на каменной дорожке между ними, пристально вглядываясь во взрыхленную землю. Прямо туда, в послесвет, который, разумеется, не светился.
   - Хоронили недавно, - сообщил он Джорджу.
   - Насколько недавно?
   - Говоря по совести, мне не хочется делать выводы - это у нас дома изменения происходят довольно быстро…
   - Насколько недавно? - повторил свой вопрос Джордж.
   - Будь мы на Земле, я бы сказал, что могилам несколько дней.
   Джордж опустился на колени, обратив пристальный взгляд к почве. Следы нарушения в ее внешнем слое казались свежими. Это не вызывало сомнений. Он взял горсть земли, потер ее между пальцев и взглянул на небо.
   - Они похоронены вместе? - спросил он.
   - Не знаю. Возможно.
   Дом пустовал долгие годы. Возможно, не одно десятилетие. Это подсказывала лежавшая повсюду толстым слоем пыль.
   Джордж поискал глазами Хатч. Но когда минутой позже они с Ником официально объявили о своих намерениях, Хатч сразу огорчила его:
   - Едва ли среди инструментов и прочего снаряжения на «Мемфисе» найдется лопата. Да и в любом случае мы не должныоткапывать их.
   - Почему? Разве это не то, что делаютархеологи?
   - Мы же не археологи, Джордж. И это одна из причин не копать.
   Он взглянул в сторону Ника: тот старательно изучал купол. Какая изящная конструкция…
   - Ты можешь что-то предложить вместо этого?
   - Конечно. Давайте с помощью Билла проведем сенсорное исследование захоронений. Это подскажет нам, что там, внизу. Разумеется, выкопать кости вы не сможете, зато полностью сохраните «кладбище», и Академия будет благодарна вам.
   - Хорошо, - согласился он. - Давай так.
   Ник оставался рядом, пока она передавала инструкции на «Мемфис». Сейчас корабль находился за горизонтом, так что приходилось ждать. Хатч вернулась в дом, но Ник и Джордж остались около могилы. Джордж рассуждал о том, что могло бы произойти, появись они здесь несколькими днями раньше.
   - Насколько вообще возможно, - спросил он, - повстречать еще одну компанию в таком вот месте?
   - Кого бы сюда ни занесло, они должны были понять, что здесь кто-то жил. Я хочу сказать, что никто никогда не отправляется в такие места просто так, по чистой случайности.
   - Но мыже отправились. - Джордж взглянул на кольца. Стоять здесь и не смотреть на них было тяжелым испытанием.
   - Было ли это недавно? - протянул Ник. Он указал фонарем на дорожку и хмыкнул.
   - Что-то не так?
   - Мы обошли весь дом и двор.
   - И что?
   - Если захоронения действительно недавние, то в пыли должны были остаться какие-то следы. Отпечатки ног. Вообще следы.
   - Да-а. - Джордж огляделся. - О-о-х.
   К этому моменту каждый из них несколько раз обошел могилы по кирпичам. Вероятно, если здесь и были чьи-то следы, то теперь они исчезли. Или нет. Джордж увидел царапины и потертости на сломанной скамейке. Часть сиденья была почти свободна от пыли.
   - Так что же ты думаешь? - спросил он.
    Что-то лежало на этой скамейке достаточно долго? И поэтому она разрушилась?Для Ника это было уж слишком. Он пожал плечами и выбросил скамью из головы.
   - Жаль, что мы затоптали эту дорожку, - произнес он. И подумал: «Вот как раз то самое, на чем настаивала Хатч».
   Ник взглянул на огни, которые упорно перемещались по дому взад и вперед: один, наверху, кочевал из комнаты в комнату, нерешительно замирая в пустом помещении, остальные собрались в гостиной. Через несколько минут огонек сверху начал спускаться к остальным.
   Все они выглядели отчасти растерянными. Ник не знал, почему именно, но догадывался, что у них возникло чувство близости с теми, кто прежде жил в этом доме. Тем не менее тот, кто был изображен на портрете в гостиной, тот, кто имел к ним какое-то отношение, теперь лежал в могиле, похороненный в нескольких метрах под землей.