Дэфид думал, что знает Салли Изелин довольно хорошо, но выслушивать такое от девушки с веселым добродушным характером?
Она повернулась к нему, в ее глазах сверкал гнев.
- Я не добродушная глупая девчонка! Я могу быть такой же язвой, как любая другая женщина!
В таком настроении она забыла закрыть свои тайные мысли. Здесь было все, что правила приличия не разрешали Дэфиду "воспринимать", и ее чувство гордости не давало ей открыться перед ним больше.
Вдруг Дэфид обнял ее, отзываясь на удивительную открытость. Необъяснимо, но она стала отбиваться, и, пренебрегая правилами приличия, Дэфид глубоко проник в ее мозг, мимо барьеров, которые она старательно воздвигала, мимо дерзкого многословия, которым она скрывала свои чувства. С подавленным всхлипыванием она смягчилась и позволила ему ощутить все ее противоречие. Пожилой мужчина и значительно более молодая женщина; ее желание, чтобы он был высоким, а она элегантной подходящей супругой для человека с его положением и способностями, его представление о ней, как о глупой девчонке, ее чувство несоответствия, потому что она не могла находить все больше и больше талантов, чобы облегчить его ношу… маленькие грешки и большое честолюбие, которое живет в душе каждого человеческого существа. И то, что он увидел в этот момент "восприятия", только усилило ее любовь к нему.
Одной рукой он отклонил ее голову назад, заставил посмотреть ему в глаза. Ее забавляло, что телепату требуется взгляд. Она улыбнулась, когда разделила его мысли. Он чувствовал настоятельную необходимость словами выразить мысли, которые передавал ей, но все, что он мог, это произнести ее имя, а потом поцеловать ее. Больше ничего не было нужно.
***
На следующее утро неясная тревога сензитивов выразилась в нападках на талантливых. Один из "сыщиков", прикрепленных к Управлению ЛЕО, был избит по пути к Центру. Талантливого механика в большом гараже в средней части города серьезно искалечили и затолкали в багажник автомобиля, который он обслуживал. Двух целительниц в неспециализированной больнице побили и обрезали им волосы, но нападающих поймали, потому что девушки смогли "позвать" на помощь.
В ярком утреннем свете Дэфид с горечью подумал, имеет ли он, на самом деле, право на личное счастье.
- Если это не часть допотопной пуританской чепухи, я не знаю, что это такое, - сказала Салли, внезапно появляясь из ванной во всей первозданной изящной красоте, -… я не что-то миниатюрное, Дейв оп Овен.
Она выглядела достаточно смешно, без одежды, когда ее сердили его мысли и огорчали пессимистические размышления о перспективе утренних неприятностей.
- Я не уверена, что будет хорошо, если мы разрешим Рожнину придти сейчас сюда, - продолжала она, отпивая кофе.
- Я надеюсь, что он придет, как только к нему вернется сознание.
Салли подняла брови.
- Раньше ты никогда не ошибался в оценках. Если только… - Она поджала губы, нахмурилась.
- Амальда сдержит его? - Дэфид поймал наполовину подавленное замечание.
- Ты знаешь, она напугана. Я имею в виду, боится, как женщина боится очень властного мужчину… сексуально, я имею в виду. Ты знаешь, что я имею в виду, и потом Брус Ваден и все остальное.
- Амальда доказала вчера, что Рожнин не может властвовать над ней.
- Может быть… я имею в виду интеллектуально, с помощью таланта, да. Но Брус поддерживает ее. Он уже на вершине Хрустальной горы, а Амальда не осмеливается покатить другое яблоко.
Дэфид уловил невысказанную мысль Салли. Частично нежелание Амальды согласиться с тем, что Рожнин привлекает ее, шло от страха потерять Бруса Вадена, к которому ее влекло так же, но по другим причинам.
- Она не из тех, кто бросит кость, которую держит во рту, чтобы схватить ту, которую видит в воде, - сказала Салли.
- Это выдумки?
- Почему бы и нет? Ты добавил мифы к моим сказкам, а это моя попытка.
- Мне остаются только пословицы?
- Итак?
- Итак! Нам остается Амальда, которая сдерживает Рожнина?
- Иначе он был бы здесь.
Дэфид обдумывал эту интересную возможность, когда зазвонил телефон.
- Шеф, перед нами пикеты, - возмущенно сказал Лестер. - Честно заплатите свою долю. Все платят налоги. Почему не вы? Никаких привилегий меньшинству.
Дэфид глубоко вздохнул.
- Пит на приеме, и он говорит, что у них законная политическая платформа, они зарегистрированные члены партии. В соответствии с законом о политической платформе они могут пикетировать земли, потому что есть законодательство, касающееся нашего налогообложения.
- Вы сообщили Жиллингсу?
- Ха! Они сообщили нам о времени появления первых пикетов, которые собрались заранее у наших ворот. А что с вашим вчерашним макиавеллистическим вздором?
- Не говори "гоп", пока не перепрыгнешь! - ответил Дэфид. Салли вздохнула и подала сигнал капитуляции.
- Ну? - Лестер ждал объяснений.
- Я должен спросить Жиллингса, не встречался ли Рожнин с Аароном Гринсфилдом после вчерашнего слушания в суде, - ответил Дэфид.
- Вы дурак, шеф? Что же нам делать теперь?
- Следить за тем, чтобы наблюдатели сохраняли спокойствие и проявляли бдительность при управлении беспорядками.
- Амальда и Рэд?
- Нет, сигнал подает Гарольд вместе с Питом. Спросите Жиллингса…
- Спросите его сами. Чарли говорит, что его как раз вызывают.
Прежде, чем Дэфид смог попросить отложить разговор, Чарли установил связь, и Дэфид надеялся, что комиссар ЛЕО не узнает, что он хотел уклониться от разговора.
- У вас неприятности? - Лицо Жиллингса было бесстрастным.
- Ничего такого, с чем мы бы не могли справиться…
- Ловушка захлопнулась? - Жиллингс выглядел почти довольным.
- Гммм… но я бы хотел, чтобы здесь были ваши войска для подавления беспорядков.
Теперь лицо Жиллингса выражало досаду.
- Я думал, что предполагается, что Рожнин придет как ягненок?
Дэфид быстро посмотрел на Салли, которая что-то бормотала. Ее легкомыслие не соответствовало серьезности данной ситуации и все же… это помогало.
- Рожнин - сильная личность…
- Я иду за ним… - Теперь Жиллингс смотрел так, словно ловушка захлопнулась.
- Жиллингс, не идите за Рожниным. - Тон Дэфида был значительно более строгим, чем обычно у людей, которые обращаются к комиссару ЛЕО. - Мы оказали максимальное давление, возможное при этих обстоятельствах. Он придет…
Комиссар долго смотрел на директора.
- Вы лучше знаете, что делать, оп Овен.
- Конечно.
- Ты говоришь так, как будто действительно знаешь, - сказала Салли, когда он повесил трубку.
- Я, действительно, думаю, что знаю, Салли, - Дэфид посмотрел из окна на здание, где находились Амальда и Рэд. - Две птицы на одном кусте, две корзины с одинаковыми яйцами, два мозга с одной и той же великой мыслью…
- Пожалей меня! Я согласна!
- Хорошо, тогда давай представим, как раскрутить Амальду…
***
- Он идет за мной, - сказала Амальда, когда она и Рэд заметили двигающихся по кругу пикетчиков и собирающихся любопытных наблюдателей.
Брус Ваден откинул назад голову и захохотал. Он не притворялся веселым, потому что в этом смехе была горечь. Но ее мрачное выражение лица было смешным, а его смех не выражал сочувствия, которого она ждала.
- Дорогое дитя, если Рожнин должен успокаивать свою славянскую сущность, прибегая к такого рода уверткам…
- Ради Бога, что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду, что Рожнин просто не может придти сюда, независимо от того, что внушил ему оп Овен, когда он был без сознания.
Ее раздражение сменилось дрожью. Ваден мог чувствовать ее отвращение при соприкосновении с мозгом Рожнина. Но ее впечатление больше не было преобладающим в его реакции на Рожнина; не было после того, как вчера он увидел этого человека в суде.
- Ты, действительно, смотрела вчера на Всеволода Рожнина?
Амальда посмотрела на Вадена невинными широко раскрытыми глазами, и он почувствовал, что она без ума от него. Сначала Брус подумал: это потому, что она боится Рожнина и следит за всеми упоминаниями о нем. Теперь он был другого мнения.
- Малли, милая, - он обнял ее за плечи, заставляя посмотреть ему в глаза. - Я смотрел на Рожнина. Я хорошо рассмотрел его. Мне понравилось то, что я увидел.
Это вернуло ее к действительности, и Рэд глубоко вздохнул, крывая мозг, чтобы она безошибочно видела искренность его слов.
- Он парень такого типа, которому я доверяю и которого уважаю, даже если бы я смог победить его в честной борьбе. Я знаю. Я все слышал о его разуме, похожем на канализационную трубу, и о его власти в городе, и я не знаю, могли все это изменить. Я научился прятать неправильные мысли, но Рожнина никто не предупредил, что парни вокруг все время читают его мысли.
Амальда смотрела на Рэда. Ее глаза расширились, рот раскрылся. Он хотел целовать ее, любить и успокоить, но не только.
- Запомни, я не думаю, что Рожнин святой, крестоносец, но он сильный, Малли, он восстал против Городской Администрации, а когда ты борешься против городских властей, ты используешь любое преимущество, которое можешь попросить, взять или… - он слегка прикоснулся к ее щеке,-… украсть. Я не порицаю его за то, что он решает свои проблемы через тебя. - Он не мог заставить свой голос звучать твердо и знал, что проигрывает в уме их первую встречу. - Если ты влияешь на Рожнина так же, как на меня, мне чертовски жаль бедного парня. Это должно быть страшно для него: хотеть тебя и не получить.
Амальда отбросила всю сдержанность, и теперь изливала на него раскаяние/любовь/признательность/согласие/понимание/гордость/преданность.
- Не делай этого, Малли. Я должен думать.
Извиняясь, она закусила губу и спрятала свои эмоции.
- Спасибо. Ну, где же я был? Да. Как вчера, я не думаю, что Рожнин сможет тебя использовать. Не теперь. Или только, если ты позволишь ему. А ты не позволишь. Если это то, что сводит тебя с ума, забудь о нем. Разве ты не помнишь, как легко ты победила его? Ты легко справилась с парнем, милая. Он любит тебя, даже если не знает это.
- Я беспокоюсь о тебе, Брус, - сказала она очень слабым голосом, ее глаза были широко раскрыты и полны слез.
Он обнял ее, прижав к себе ее стройную фигуру, чтобы она "чувствовала" все, что он не мог выразить. Свои знания, что талантливый человек не может быть эгоистом, каким бы талантом он не обладал, что связь между ними слишком сильная, чтобы ее можно было разрушить или ослабить принятием третьей стороны, что талант имеет обязательства, помимо личных.
Она протянула руку и нежно погладила его лицо. Ее пальцам было приятно прикасаться к шелковым волосам его бороды; ее пальцы выражали то, чего она не могла сказать. Так как она научилась принимать право Бруса решать за них обоих, она согласилась с его решением и теперь.
- Место действия установлено, милая, - сказал он, наконец. - Все готово к приходу Рожнина. Ты разрешишь ему придти?
Она нетерпеливо вздрогнула, потом расправила плечи и улыбнулась Брусу, готовая за его взгляд двигать горы. Ему нравилось это в Амальде, среди тысячи других вещей. Он выразил одобрение нежным мысленным объятием. Талант тоже имеет преимущества.
***
Рожнин тер виски и думал, какой же порошок подсунул ему врач как средство от головной боли.
Они что-то сделали с ним, когда он был без сознания. Точно так же он, Всеволод Рожнин, знал, что они заставили его потерять сознание во время слушания дела. Нет, не "они"! Она!
Убеждение, что он должен добраться до нее, быть с ней, вернулось с новой непреодолимой силой. И Рожнин снова стал бороться с с этим чувством, а в висках стучала кровь и руки сжимались в кулаки в попытке противостоять принуждению.
Он выскочил из-за стола, споткнулся, опрокинул нетронутую еду, чуть задержался у двери, ударившись виском о раму. Он ударил голову второй, третий раз. И схватившись за дверь, он откинул голову назад, горько рассмеявшись.
" Рожнин должен разбить себе голову, потому что чувствует себя очень хорошо, когда останавливается!"
Его пальцы давили раму до тех пор, пока ногти не согнулись от прочного пластика. Он медленно повернул голову, как будто мог видеть Центр сквозь бетон и пластик, через мили; он безошибочно поворачивался в этом направлении.
- Нет! - На этот раз он заколотил кулаками по пластику. - Рожнин не придет по зову женщины. Она придет к нему!
"Как они это сделали с ним? Как она может звать его?" Как только он узнал ее имя и то, что она в Центре, он послал своих людей выяснить все, что возможно. Она зарегистрирована как телеэмпат. Рожнин узнал это, и ответ только подтвердил то, о чем он догадывался: она может передавать эмоции и, вероятно, принимать их.
Рожнин со злостью колотил по стене, передавая такую ненависть и досаду, закипавшие в нем от того, что он не обладал ею, и унижение от того, что его заставила потерять сознание… в присутствии его избирателей… худенькая девчонка, которую он мог разломать пополам одной рукой.
"А кто этот мужчина с рыжей бородой, который работает с ней? Насколько тесно она связана с ним по работе?"
К бурным эмоциям Всеволода Рожнина добавилась ревность. От гнева кровь пульсировала в его висках.
Сила желания увидеть Амальду достигла другого пика. Он поборол его. Он не пойдет к ней. Она должна придти к нему. Она, которая может читать его мысли, пусть прочитает эту. Пусть прочитает его чувства…
"Нет!"
Рожнин остановился. Все в нем остановилось, его сердце, легкие, молекулы кислорода в крови. Потом он глубоко вздохнул, на неожиданно спокойном лице появилась странная улыбка.
Неудивительно, что она, малышка, не пришла к нему. Она могла читать его мысли. Он, Рожнин, будет вселять в нее ужас: ужас от злости, которую он испытывал к своей маленькой птичке. Он и раньше чувствовал ее страх, чувствовал, как ее душа убегала от него. Вот почему она убежала с завода. Но она не должна бояться его, Всеволода Рожнина. Она должна бояться каждого мужчину, мальчика и взрослого, но не Всеволода Рожнина. Он пойдет к ней. Он объяснит.
- Черт возьми! Неужели никогда не пройдет эта головная боль?
Зазвонил телефон. Шум острой болью проникал в голову. Обезумев от боли, он схватил трубку, чтобы прекратить шум, и резко ответил.
- Все на местах.
- На местах? - Рожнин потряс больной головой, не в состоянии вспомнить, на каких местах и где.
- Пикетчиков проверила охрана Центра, два пожилых человека: никаких оснований для беспокойства.
"Пикетчики? Пикеты? В Центре? Да. Он обсуждал это с невысоким мужчиной из северной части штата. Как он мог забыть?"
- А группа подавления беспорядков?
- Расположилась близко, чтобы было удобно действовать. Люди…
- Хорошо, достаточно! - Его голову словно сверлили сверлом, но он помнил. Как он мог забыть? Она была в группе контроля за беспорядками, не так ли? Хорошо, пусть она контролирует. Люди будут собираться на землях Центра, частных, уединенных, священных землях, со всего города, люди из многих этнических групп, поэтому нельзя будет свалить вину на его сектор. Это означало, что его заслуги будут уменьшены наполовину, но пусть он только доберется до этой малышки и… Он распахнул окно и соскользнул по вентиляционной шахте. Он открыл окно в задней комнате, которая принадлежала слепой родственнице, и вышел через заднюю дверь. Нашел железный рычаг и поднял крышку канализационного люка и ловко закрыл ее за собой, когда уже был внутри. Он быстро пошел по тонкому ручейку, который стекал из труб в это время дня. Повернув два раза направо и один раз налево, он пришел в более широкую секцию трубопровода с узким помостом с одной стороны. Еще два поворота направо и два налево - и он поднялся по лестнице. Закрыл за собой люк. Остановился грузовик, он мгновенно забрался в него и отдал команду водителю.
Сензитивы сообщили в главное управление ЛЕО, что Рожнин покинул свою квартиру. Жиллингс сейчас же предупредил Центр и оповестил все станции.
Чарли Морфилд позвонил на квартиру Дэфиду.
- Позвоните Амальде и скажите ей, что я направляюсь туда.
Салли от возбуждения не могла справиться с комбинезоном, и Дэфид держал воротник, пока она не попала в рукава.
- Он идет. Ты оказался слишком сильным для него.
- Возможно.
Дэфид мог видеть и другое объяснение тайного ухода Рожнина, особенно, когда снаружи стоят пикетчики, а наблюдатели образуют все больший и больший полукруг за воротами Центра.
- Да, я вижу, что ты имеешь в виду, Дейв.
- Давай морально укрепим Амальду.
Телефон зазвонил снова.
- Шеф, я не получил ответа от Амальды.
- Скажите Жиллингсу, чтобы он прислал сюда все группы по борьбе с беспорядками. Общая тревога.
Ругаясь, Дэфид оп Овен схватил Салли за руку и потащил ее. Он никогда не спускался по лестнице так быстро, это была почти телепортация. После всего, Салли рассказала ему, что она коснулась ногами ступенек всего три раза.
Амальда и Брус Ваден вышли в парк через один из боковых выходов. Они подошли к линии пикетчиков с одной стороны и шли с толпой зрителей до тех пор, пока не оказались прямо против главных ворот. Пикетчики с сознанием долга выкрикивали лозунги, которые несли. Четверо полицейских ЛЕО, которым было поручено здесь находиться, смертельно скучали. Транспорт для перевозки пассажиров приземлялся на общественной площадке в нескольких сотнях ярдов от ворот, и жители с опущенными лозунгами спокойно выходили.
- Это хулиганы, а не честные пикетчики, - тихо сказал Брус Амальде.
Она кивнула, потому что заметила нужного человека.
- Он с ним.
- Ну, это последнее место, где он будет искать нас. Ты хорошо закрылась?
Амальда снова кивнула, не отрывая глаз от Рожнина.
"Он, действительно, привлекателен", - подумала она. В его манере было что-то гордое и сильное. Брус прав: она, действительно, не видела его раньше. Ее так пугал его мозг…
Она перестала думать, потому что Рожнин вдруг посмотрел через плечо на толпу и слегка нахмурился. Он стоял у вертолета, сбоку от новой смены пикетов, которые ходили по кругу…
- Амальда, предупреди Дейва. Видишь их маневры? - Говоря это, Брус плавно передвигался в более удобное положение для групповой работы.
Полицейские ЛЕО и два охранника видели теперь вновь прибывших и их целенаправленное движение, которое сначала казалось бесцельным. Эти охранники, джентльмены, у которых был кроткий вид, на самом деле, были сильными кинетиками и могли лишить взрослого человека возможности двигаться, не пошевелив пальцем.
Прежняя смена вышла из цепи, опуская и бросая плакаты и готовясь уходить. Некоторые люди из толпы мирно наблюдали с тропинки, а потом начали приближаться к парку.
Амальда стала передавать, сначала тихо, чувство огромной усталости, абсолютной скуки и неприятия этой активности.
Брус пошел дальше по улице, улавливая и усиливая интенсивность ее передачи. Он наблюдал за Рожниным, видел, как тот застыл, его голова медленно и безошибочно повернулась к Амальде. Группа, в которой она стояла, сдвинулась, и она осталась одна.
"Великолепное противостояние", - сказал себе Брус Ваден со странной объективностью. Словно с помощью магической силы или по общему согласию все незаметно отступили от двух действующих лиц, оставив между ними проход.
- Не бойся, малышка, - шепотом сказал ей Брус, мысленно пытаясь поддержать передачу и скрывая внутреннее нежелание делить Амальду с кем-либо вообще.
Вдруг он почувствовал поддержку, неописуемую мысленную поддержку и контакт с Дэфидом оп Овеном, который через него говорил с Амальдой. И это не был просто Дейв, но что-то… нет, кто-то еще.
Зона была охвачена молчанием, осталась только передача Амальды, которая стала импульсивной. Брус усиливал ее, представляя, как его учили, что эмоции - это что-то видимое, с ними нужно обращаться как с чем-то материальным, с видимым и осязаемым, как вода, падающая вниз и заливающая все своим потоком.
События развивались, как в замедленном кино. Рожнин сначала тяжело поставил вперед одну ногу, потом другую, как человек, пробирающийся через черную тягучую массу, липкую и слишком сладкую. Лицо мужчины исказилось от напряжения.
Амальда стояла, слегка приподняв подбородок, с такой же царственной осанкой, как на сцене на заводе, настолько уверенная в себе, что почти обманула Вадена.
Все двигались медленно: пикетчики, настоящие и фальшивые, бросали слишком тяжелые плакаты, опускались на землю, разваливаясь в позах полного изнеможения. Это заставляло полицейских ЛЕО, хотя они очень старались сопротивляться давлению, опускаться на колени, ложиться лицом на землю.
Стояли только Амальда, Брус и Рожнин. Она глубоко вздохнула и прямо посмотрела в глаза Рожнину: она сделала это впервые.
И Брус был прав, что Ваша (она легко нашла ему уменьшительное имя, хотя он думал о себе, важничая, только как о Всеволоде Рожнине, индивидуальность Ваша была здесь тоже) хорошо выглядит, со стройной фигурой и чувствительными руками. Ей нравились у мужчин длинные пальцы красивой формы. Она бы сама хотела иметь такие руки.
- Хорошо, я здесь, - сказала она громко и вызывающе.
Он жадно пожирал ее глазами, словно умирал из-за существа, которое скрывалось под покровом ткани.
- Ты моя. Я, Всеволод Рожнин. Скажи, что ты моя.
Это его мысль ударила ее. Ей хотелось смеяться, петь, потому что его мысль не могла пойти дальше ее мозга. Эта мысль не могла дойти до Бруса, стоящего не более, чем в пяти футах от нее. Если она не захочет передать ее дальше!
- Ну, и чего же вы хотите? - спросила она тихо, потому что сознание могущества над другим человеком делало ее робкой.
Некоторые из его парней поднимались на ноги, потому что Амальда выключила часть общего излучения, чтобы разговаривать с Вашей. Через Всеволода Рожнина она передала мимолетную мысль о тошноте, что мгновенно заставило их опуститься на траву. И так же мгновенно она отвела настоящую болезнь. Затем она полностью выключила эмпатическую передачу, зная, что ее прекращение достаточно дезориентирует жертвы, и они больше не доставят хлопот.
- Я думаю, вам лучше пойти с нами, Всеволод, - сказала она Рожнину и взяла его за руку, поворачивая и направляя его к Центру, словно у него не было другого выбора. Брус подошел с другой стороны, и они пошли вместе.
Рожнин был ошеломлен, он поджал губы. Он смотрел на Амальду, когда она вела его, за руку, как мать ведет домой блудного сына. Привратник кивнул троице, когда они прошли в парк Центра.
***
- Что случилось с вашим здравым смыслом, оп Овен? - спросил Франк Жиллингс. - Пустить в муниципалитет не только Амальду и Вадена, но и Рожнина? Господи, это то, что он хотел от Амальды…
- Спокойнее, Франк. Группа имеет задание, она совершенно за конна.
- В муниципалитете нет беспорядков…
Дэфид удивленно поднял брови.
- Нет? Как говорит Рожнин, раздражение растет, и не сделано ничего конструктивного. Каждая этническая группа настаивает на том, что ее членов ставят в худшие условия обвинениями и контробвинениями, пока посредник откладывает слушание и не делает ничего, кроме демонстрации плохих манер парламентариев. Жаль. Команда собирается разрядить обстановку, чтобы возобладал здравый смысл. Рожнин имел веские причины, когда ему нужен был талант Амальды.
Дэфид также не сказал, что он заключил с Рожниным сделку, чтобы тот присоединился к Центру. Все, чего он хотел, - это быть уверенным, что распределение работ будет справедливым. "Нет, не все, - поправил себя Дэфид, - но Рожнин выбрал неправильный путь".
Дэфид успокаивающе улыбнулся изображению Жиллингса на экране.
- Теперь он часть команды, а она выполняет приказы Центра.
- А Рожнин? - насмешливо спросил Жиллингс.
- Как я объяснял вам, Франк, Рожнин с точки зрения парапсихики мертв ко всем остальным. Он и Брус Ваден до некоторой степени теперь чувствуют друг друга. Они оба тренируются, но Рожнин - это талант, который подходит только для Амальды. Она в центре всего. Вы можете сказать, что ему нужна узда.
Франк Жиллингс усмехнулся, несколько успокоенно. Затем, выставив подбородок, он посмотрел на директора.
- Вы собираетесь начать воздействие на членов правительства, чтобы внести поправку в закон о неприкосновенности талантов?
- Немедленно. Конечно. - Дэфид улыбнулся, явно злясь. - Сенатор Гринфилд поможет нам провести через Сенат поправку к закону, который будет в повестке дня следующей сессии.
- Гринфилд?
- Да. Рожнин пригласил его сюда в Центр для беседы. Сенатор оказался сговорчивым.
Комисар ЛЕО растерялся.
- Какие у вас дела с Гринсфилдом? Изливаете на него доброту и любовь?
- Господи, нет. Ему только показали, что Центр - не меньшинство, а собрание меньшинств, так как представлены все этнические группы. Он объехал территорию и сразу понял, что дома - совсем не такие роскошные, как он представлял себе раньше, с плавательными бассейнами и свободным местом, где можно поселить еще людей. Он, действительно, похвалил наши планы и экономное использование льгот.
Франк Жиллингс никак не верил Дэфиду оп Овену. Он что-то пробормотал.
- Какие дела с ним у Рожнина, Дейв?
- Я не знаю, что вы имеете в виду, Франк.
Комиссар ЛЕО негодовал.
- Дейв, не создавайте мне больше проблем, хорошо?
- В предсказуемом будущем ничего не произойдет.
Недоверчивое лицо Жиллингса на экране погасло.
- Дэфид, это в высшей степени аморально, неэтично и откровенно грязно, - сказала Салли, поднимаясь с кушетки, где она сидела за пределами видимости экрана. Она подошла, обняла его. Он погладил ее волосы, поцеловал лоб.
- Возможно. Лес всегда напоминает мне, что нельзя все говорить.
- Стыдно говорить о Ваше, - вздохнула Салли.
- Почему?
- О, это довольно грустно, что ее Пегас - мул с точки зрения психики.
- Слава Богу, что это так, - сказал Дэфид так пылко, что она удивленно посмотрела на него. - С такими амбициями и побуждениями этот молодой человек через полгода властвовал над миром, если бы здесь не было Амальды и Бруса, чтобы остановить его.
Она повернулась к нему, в ее глазах сверкал гнев.
- Я не добродушная глупая девчонка! Я могу быть такой же язвой, как любая другая женщина!
В таком настроении она забыла закрыть свои тайные мысли. Здесь было все, что правила приличия не разрешали Дэфиду "воспринимать", и ее чувство гордости не давало ей открыться перед ним больше.
Вдруг Дэфид обнял ее, отзываясь на удивительную открытость. Необъяснимо, но она стала отбиваться, и, пренебрегая правилами приличия, Дэфид глубоко проник в ее мозг, мимо барьеров, которые она старательно воздвигала, мимо дерзкого многословия, которым она скрывала свои чувства. С подавленным всхлипыванием она смягчилась и позволила ему ощутить все ее противоречие. Пожилой мужчина и значительно более молодая женщина; ее желание, чтобы он был высоким, а она элегантной подходящей супругой для человека с его положением и способностями, его представление о ней, как о глупой девчонке, ее чувство несоответствия, потому что она не могла находить все больше и больше талантов, чобы облегчить его ношу… маленькие грешки и большое честолюбие, которое живет в душе каждого человеческого существа. И то, что он увидел в этот момент "восприятия", только усилило ее любовь к нему.
Одной рукой он отклонил ее голову назад, заставил посмотреть ему в глаза. Ее забавляло, что телепату требуется взгляд. Она улыбнулась, когда разделила его мысли. Он чувствовал настоятельную необходимость словами выразить мысли, которые передавал ей, но все, что он мог, это произнести ее имя, а потом поцеловать ее. Больше ничего не было нужно.
***
На следующее утро неясная тревога сензитивов выразилась в нападках на талантливых. Один из "сыщиков", прикрепленных к Управлению ЛЕО, был избит по пути к Центру. Талантливого механика в большом гараже в средней части города серьезно искалечили и затолкали в багажник автомобиля, который он обслуживал. Двух целительниц в неспециализированной больнице побили и обрезали им волосы, но нападающих поймали, потому что девушки смогли "позвать" на помощь.
В ярком утреннем свете Дэфид с горечью подумал, имеет ли он, на самом деле, право на личное счастье.
- Если это не часть допотопной пуританской чепухи, я не знаю, что это такое, - сказала Салли, внезапно появляясь из ванной во всей первозданной изящной красоте, -… я не что-то миниатюрное, Дейв оп Овен.
Она выглядела достаточно смешно, без одежды, когда ее сердили его мысли и огорчали пессимистические размышления о перспективе утренних неприятностей.
- Я не уверена, что будет хорошо, если мы разрешим Рожнину придти сейчас сюда, - продолжала она, отпивая кофе.
- Я надеюсь, что он придет, как только к нему вернется сознание.
Салли подняла брови.
- Раньше ты никогда не ошибался в оценках. Если только… - Она поджала губы, нахмурилась.
- Амальда сдержит его? - Дэфид поймал наполовину подавленное замечание.
- Ты знаешь, она напугана. Я имею в виду, боится, как женщина боится очень властного мужчину… сексуально, я имею в виду. Ты знаешь, что я имею в виду, и потом Брус Ваден и все остальное.
- Амальда доказала вчера, что Рожнин не может властвовать над ней.
- Может быть… я имею в виду интеллектуально, с помощью таланта, да. Но Брус поддерживает ее. Он уже на вершине Хрустальной горы, а Амальда не осмеливается покатить другое яблоко.
Дэфид уловил невысказанную мысль Салли. Частично нежелание Амальды согласиться с тем, что Рожнин привлекает ее, шло от страха потерять Бруса Вадена, к которому ее влекло так же, но по другим причинам.
- Она не из тех, кто бросит кость, которую держит во рту, чтобы схватить ту, которую видит в воде, - сказала Салли.
- Это выдумки?
- Почему бы и нет? Ты добавил мифы к моим сказкам, а это моя попытка.
- Мне остаются только пословицы?
- Итак?
- Итак! Нам остается Амальда, которая сдерживает Рожнина?
- Иначе он был бы здесь.
Дэфид обдумывал эту интересную возможность, когда зазвонил телефон.
- Шеф, перед нами пикеты, - возмущенно сказал Лестер. - Честно заплатите свою долю. Все платят налоги. Почему не вы? Никаких привилегий меньшинству.
Дэфид глубоко вздохнул.
- Пит на приеме, и он говорит, что у них законная политическая платформа, они зарегистрированные члены партии. В соответствии с законом о политической платформе они могут пикетировать земли, потому что есть законодательство, касающееся нашего налогообложения.
- Вы сообщили Жиллингсу?
- Ха! Они сообщили нам о времени появления первых пикетов, которые собрались заранее у наших ворот. А что с вашим вчерашним макиавеллистическим вздором?
- Не говори "гоп", пока не перепрыгнешь! - ответил Дэфид. Салли вздохнула и подала сигнал капитуляции.
- Ну? - Лестер ждал объяснений.
- Я должен спросить Жиллингса, не встречался ли Рожнин с Аароном Гринсфилдом после вчерашнего слушания в суде, - ответил Дэфид.
- Вы дурак, шеф? Что же нам делать теперь?
- Следить за тем, чтобы наблюдатели сохраняли спокойствие и проявляли бдительность при управлении беспорядками.
- Амальда и Рэд?
- Нет, сигнал подает Гарольд вместе с Питом. Спросите Жиллингса…
- Спросите его сами. Чарли говорит, что его как раз вызывают.
Прежде, чем Дэфид смог попросить отложить разговор, Чарли установил связь, и Дэфид надеялся, что комиссар ЛЕО не узнает, что он хотел уклониться от разговора.
- У вас неприятности? - Лицо Жиллингса было бесстрастным.
- Ничего такого, с чем мы бы не могли справиться…
- Ловушка захлопнулась? - Жиллингс выглядел почти довольным.
- Гммм… но я бы хотел, чтобы здесь были ваши войска для подавления беспорядков.
Теперь лицо Жиллингса выражало досаду.
- Я думал, что предполагается, что Рожнин придет как ягненок?
Дэфид быстро посмотрел на Салли, которая что-то бормотала. Ее легкомыслие не соответствовало серьезности данной ситуации и все же… это помогало.
- Рожнин - сильная личность…
- Я иду за ним… - Теперь Жиллингс смотрел так, словно ловушка захлопнулась.
- Жиллингс, не идите за Рожниным. - Тон Дэфида был значительно более строгим, чем обычно у людей, которые обращаются к комиссару ЛЕО. - Мы оказали максимальное давление, возможное при этих обстоятельствах. Он придет…
Комиссар долго смотрел на директора.
- Вы лучше знаете, что делать, оп Овен.
- Конечно.
- Ты говоришь так, как будто действительно знаешь, - сказала Салли, когда он повесил трубку.
- Я, действительно, думаю, что знаю, Салли, - Дэфид посмотрел из окна на здание, где находились Амальда и Рэд. - Две птицы на одном кусте, две корзины с одинаковыми яйцами, два мозга с одной и той же великой мыслью…
- Пожалей меня! Я согласна!
- Хорошо, тогда давай представим, как раскрутить Амальду…
***
- Он идет за мной, - сказала Амальда, когда она и Рэд заметили двигающихся по кругу пикетчиков и собирающихся любопытных наблюдателей.
Брус Ваден откинул назад голову и захохотал. Он не притворялся веселым, потому что в этом смехе была горечь. Но ее мрачное выражение лица было смешным, а его смех не выражал сочувствия, которого она ждала.
- Дорогое дитя, если Рожнин должен успокаивать свою славянскую сущность, прибегая к такого рода уверткам…
- Ради Бога, что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду, что Рожнин просто не может придти сюда, независимо от того, что внушил ему оп Овен, когда он был без сознания.
Ее раздражение сменилось дрожью. Ваден мог чувствовать ее отвращение при соприкосновении с мозгом Рожнина. Но ее впечатление больше не было преобладающим в его реакции на Рожнина; не было после того, как вчера он увидел этого человека в суде.
- Ты, действительно, смотрела вчера на Всеволода Рожнина?
Амальда посмотрела на Вадена невинными широко раскрытыми глазами, и он почувствовал, что она без ума от него. Сначала Брус подумал: это потому, что она боится Рожнина и следит за всеми упоминаниями о нем. Теперь он был другого мнения.
- Малли, милая, - он обнял ее за плечи, заставляя посмотреть ему в глаза. - Я смотрел на Рожнина. Я хорошо рассмотрел его. Мне понравилось то, что я увидел.
Это вернуло ее к действительности, и Рэд глубоко вздохнул, крывая мозг, чтобы она безошибочно видела искренность его слов.
- Он парень такого типа, которому я доверяю и которого уважаю, даже если бы я смог победить его в честной борьбе. Я знаю. Я все слышал о его разуме, похожем на канализационную трубу, и о его власти в городе, и я не знаю, могли все это изменить. Я научился прятать неправильные мысли, но Рожнина никто не предупредил, что парни вокруг все время читают его мысли.
Амальда смотрела на Рэда. Ее глаза расширились, рот раскрылся. Он хотел целовать ее, любить и успокоить, но не только.
- Запомни, я не думаю, что Рожнин святой, крестоносец, но он сильный, Малли, он восстал против Городской Администрации, а когда ты борешься против городских властей, ты используешь любое преимущество, которое можешь попросить, взять или… - он слегка прикоснулся к ее щеке,-… украсть. Я не порицаю его за то, что он решает свои проблемы через тебя. - Он не мог заставить свой голос звучать твердо и знал, что проигрывает в уме их первую встречу. - Если ты влияешь на Рожнина так же, как на меня, мне чертовски жаль бедного парня. Это должно быть страшно для него: хотеть тебя и не получить.
Амальда отбросила всю сдержанность, и теперь изливала на него раскаяние/любовь/признательность/согласие/понимание/гордость/преданность.
- Не делай этого, Малли. Я должен думать.
Извиняясь, она закусила губу и спрятала свои эмоции.
- Спасибо. Ну, где же я был? Да. Как вчера, я не думаю, что Рожнин сможет тебя использовать. Не теперь. Или только, если ты позволишь ему. А ты не позволишь. Если это то, что сводит тебя с ума, забудь о нем. Разве ты не помнишь, как легко ты победила его? Ты легко справилась с парнем, милая. Он любит тебя, даже если не знает это.
- Я беспокоюсь о тебе, Брус, - сказала она очень слабым голосом, ее глаза были широко раскрыты и полны слез.
Он обнял ее, прижав к себе ее стройную фигуру, чтобы она "чувствовала" все, что он не мог выразить. Свои знания, что талантливый человек не может быть эгоистом, каким бы талантом он не обладал, что связь между ними слишком сильная, чтобы ее можно было разрушить или ослабить принятием третьей стороны, что талант имеет обязательства, помимо личных.
Она протянула руку и нежно погладила его лицо. Ее пальцам было приятно прикасаться к шелковым волосам его бороды; ее пальцы выражали то, чего она не могла сказать. Так как она научилась принимать право Бруса решать за них обоих, она согласилась с его решением и теперь.
- Место действия установлено, милая, - сказал он, наконец. - Все готово к приходу Рожнина. Ты разрешишь ему придти?
Она нетерпеливо вздрогнула, потом расправила плечи и улыбнулась Брусу, готовая за его взгляд двигать горы. Ему нравилось это в Амальде, среди тысячи других вещей. Он выразил одобрение нежным мысленным объятием. Талант тоже имеет преимущества.
***
Рожнин тер виски и думал, какой же порошок подсунул ему врач как средство от головной боли.
Они что-то сделали с ним, когда он был без сознания. Точно так же он, Всеволод Рожнин, знал, что они заставили его потерять сознание во время слушания дела. Нет, не "они"! Она!
Убеждение, что он должен добраться до нее, быть с ней, вернулось с новой непреодолимой силой. И Рожнин снова стал бороться с с этим чувством, а в висках стучала кровь и руки сжимались в кулаки в попытке противостоять принуждению.
Он выскочил из-за стола, споткнулся, опрокинул нетронутую еду, чуть задержался у двери, ударившись виском о раму. Он ударил голову второй, третий раз. И схватившись за дверь, он откинул голову назад, горько рассмеявшись.
" Рожнин должен разбить себе голову, потому что чувствует себя очень хорошо, когда останавливается!"
Его пальцы давили раму до тех пор, пока ногти не согнулись от прочного пластика. Он медленно повернул голову, как будто мог видеть Центр сквозь бетон и пластик, через мили; он безошибочно поворачивался в этом направлении.
- Нет! - На этот раз он заколотил кулаками по пластику. - Рожнин не придет по зову женщины. Она придет к нему!
"Как они это сделали с ним? Как она может звать его?" Как только он узнал ее имя и то, что она в Центре, он послал своих людей выяснить все, что возможно. Она зарегистрирована как телеэмпат. Рожнин узнал это, и ответ только подтвердил то, о чем он догадывался: она может передавать эмоции и, вероятно, принимать их.
Рожнин со злостью колотил по стене, передавая такую ненависть и досаду, закипавшие в нем от того, что он не обладал ею, и унижение от того, что его заставила потерять сознание… в присутствии его избирателей… худенькая девчонка, которую он мог разломать пополам одной рукой.
"А кто этот мужчина с рыжей бородой, который работает с ней? Насколько тесно она связана с ним по работе?"
К бурным эмоциям Всеволода Рожнина добавилась ревность. От гнева кровь пульсировала в его висках.
Сила желания увидеть Амальду достигла другого пика. Он поборол его. Он не пойдет к ней. Она должна придти к нему. Она, которая может читать его мысли, пусть прочитает эту. Пусть прочитает его чувства…
"Нет!"
Рожнин остановился. Все в нем остановилось, его сердце, легкие, молекулы кислорода в крови. Потом он глубоко вздохнул, на неожиданно спокойном лице появилась странная улыбка.
Неудивительно, что она, малышка, не пришла к нему. Она могла читать его мысли. Он, Рожнин, будет вселять в нее ужас: ужас от злости, которую он испытывал к своей маленькой птичке. Он и раньше чувствовал ее страх, чувствовал, как ее душа убегала от него. Вот почему она убежала с завода. Но она не должна бояться его, Всеволода Рожнина. Она должна бояться каждого мужчину, мальчика и взрослого, но не Всеволода Рожнина. Он пойдет к ней. Он объяснит.
- Черт возьми! Неужели никогда не пройдет эта головная боль?
Зазвонил телефон. Шум острой болью проникал в голову. Обезумев от боли, он схватил трубку, чтобы прекратить шум, и резко ответил.
- Все на местах.
- На местах? - Рожнин потряс больной головой, не в состоянии вспомнить, на каких местах и где.
- Пикетчиков проверила охрана Центра, два пожилых человека: никаких оснований для беспокойства.
"Пикетчики? Пикеты? В Центре? Да. Он обсуждал это с невысоким мужчиной из северной части штата. Как он мог забыть?"
- А группа подавления беспорядков?
- Расположилась близко, чтобы было удобно действовать. Люди…
- Хорошо, достаточно! - Его голову словно сверлили сверлом, но он помнил. Как он мог забыть? Она была в группе контроля за беспорядками, не так ли? Хорошо, пусть она контролирует. Люди будут собираться на землях Центра, частных, уединенных, священных землях, со всего города, люди из многих этнических групп, поэтому нельзя будет свалить вину на его сектор. Это означало, что его заслуги будут уменьшены наполовину, но пусть он только доберется до этой малышки и… Он распахнул окно и соскользнул по вентиляционной шахте. Он открыл окно в задней комнате, которая принадлежала слепой родственнице, и вышел через заднюю дверь. Нашел железный рычаг и поднял крышку канализационного люка и ловко закрыл ее за собой, когда уже был внутри. Он быстро пошел по тонкому ручейку, который стекал из труб в это время дня. Повернув два раза направо и один раз налево, он пришел в более широкую секцию трубопровода с узким помостом с одной стороны. Еще два поворота направо и два налево - и он поднялся по лестнице. Закрыл за собой люк. Остановился грузовик, он мгновенно забрался в него и отдал команду водителю.
Сензитивы сообщили в главное управление ЛЕО, что Рожнин покинул свою квартиру. Жиллингс сейчас же предупредил Центр и оповестил все станции.
Чарли Морфилд позвонил на квартиру Дэфиду.
- Позвоните Амальде и скажите ей, что я направляюсь туда.
Салли от возбуждения не могла справиться с комбинезоном, и Дэфид держал воротник, пока она не попала в рукава.
- Он идет. Ты оказался слишком сильным для него.
- Возможно.
Дэфид мог видеть и другое объяснение тайного ухода Рожнина, особенно, когда снаружи стоят пикетчики, а наблюдатели образуют все больший и больший полукруг за воротами Центра.
- Да, я вижу, что ты имеешь в виду, Дейв.
- Давай морально укрепим Амальду.
Телефон зазвонил снова.
- Шеф, я не получил ответа от Амальды.
- Скажите Жиллингсу, чтобы он прислал сюда все группы по борьбе с беспорядками. Общая тревога.
Ругаясь, Дэфид оп Овен схватил Салли за руку и потащил ее. Он никогда не спускался по лестнице так быстро, это была почти телепортация. После всего, Салли рассказала ему, что она коснулась ногами ступенек всего три раза.
Амальда и Брус Ваден вышли в парк через один из боковых выходов. Они подошли к линии пикетчиков с одной стороны и шли с толпой зрителей до тех пор, пока не оказались прямо против главных ворот. Пикетчики с сознанием долга выкрикивали лозунги, которые несли. Четверо полицейских ЛЕО, которым было поручено здесь находиться, смертельно скучали. Транспорт для перевозки пассажиров приземлялся на общественной площадке в нескольких сотнях ярдов от ворот, и жители с опущенными лозунгами спокойно выходили.
- Это хулиганы, а не честные пикетчики, - тихо сказал Брус Амальде.
Она кивнула, потому что заметила нужного человека.
- Он с ним.
- Ну, это последнее место, где он будет искать нас. Ты хорошо закрылась?
Амальда снова кивнула, не отрывая глаз от Рожнина.
"Он, действительно, привлекателен", - подумала она. В его манере было что-то гордое и сильное. Брус прав: она, действительно, не видела его раньше. Ее так пугал его мозг…
Она перестала думать, потому что Рожнин вдруг посмотрел через плечо на толпу и слегка нахмурился. Он стоял у вертолета, сбоку от новой смены пикетов, которые ходили по кругу…
- Амальда, предупреди Дейва. Видишь их маневры? - Говоря это, Брус плавно передвигался в более удобное положение для групповой работы.
Полицейские ЛЕО и два охранника видели теперь вновь прибывших и их целенаправленное движение, которое сначала казалось бесцельным. Эти охранники, джентльмены, у которых был кроткий вид, на самом деле, были сильными кинетиками и могли лишить взрослого человека возможности двигаться, не пошевелив пальцем.
Прежняя смена вышла из цепи, опуская и бросая плакаты и готовясь уходить. Некоторые люди из толпы мирно наблюдали с тропинки, а потом начали приближаться к парку.
Амальда стала передавать, сначала тихо, чувство огромной усталости, абсолютной скуки и неприятия этой активности.
Брус пошел дальше по улице, улавливая и усиливая интенсивность ее передачи. Он наблюдал за Рожниным, видел, как тот застыл, его голова медленно и безошибочно повернулась к Амальде. Группа, в которой она стояла, сдвинулась, и она осталась одна.
"Великолепное противостояние", - сказал себе Брус Ваден со странной объективностью. Словно с помощью магической силы или по общему согласию все незаметно отступили от двух действующих лиц, оставив между ними проход.
- Не бойся, малышка, - шепотом сказал ей Брус, мысленно пытаясь поддержать передачу и скрывая внутреннее нежелание делить Амальду с кем-либо вообще.
Вдруг он почувствовал поддержку, неописуемую мысленную поддержку и контакт с Дэфидом оп Овеном, который через него говорил с Амальдой. И это не был просто Дейв, но что-то… нет, кто-то еще.
Зона была охвачена молчанием, осталась только передача Амальды, которая стала импульсивной. Брус усиливал ее, представляя, как его учили, что эмоции - это что-то видимое, с ними нужно обращаться как с чем-то материальным, с видимым и осязаемым, как вода, падающая вниз и заливающая все своим потоком.
События развивались, как в замедленном кино. Рожнин сначала тяжело поставил вперед одну ногу, потом другую, как человек, пробирающийся через черную тягучую массу, липкую и слишком сладкую. Лицо мужчины исказилось от напряжения.
Амальда стояла, слегка приподняв подбородок, с такой же царственной осанкой, как на сцене на заводе, настолько уверенная в себе, что почти обманула Вадена.
Все двигались медленно: пикетчики, настоящие и фальшивые, бросали слишком тяжелые плакаты, опускались на землю, разваливаясь в позах полного изнеможения. Это заставляло полицейских ЛЕО, хотя они очень старались сопротивляться давлению, опускаться на колени, ложиться лицом на землю.
Стояли только Амальда, Брус и Рожнин. Она глубоко вздохнула и прямо посмотрела в глаза Рожнину: она сделала это впервые.
И Брус был прав, что Ваша (она легко нашла ему уменьшительное имя, хотя он думал о себе, важничая, только как о Всеволоде Рожнине, индивидуальность Ваша была здесь тоже) хорошо выглядит, со стройной фигурой и чувствительными руками. Ей нравились у мужчин длинные пальцы красивой формы. Она бы сама хотела иметь такие руки.
- Хорошо, я здесь, - сказала она громко и вызывающе.
Он жадно пожирал ее глазами, словно умирал из-за существа, которое скрывалось под покровом ткани.
- Ты моя. Я, Всеволод Рожнин. Скажи, что ты моя.
Это его мысль ударила ее. Ей хотелось смеяться, петь, потому что его мысль не могла пойти дальше ее мозга. Эта мысль не могла дойти до Бруса, стоящего не более, чем в пяти футах от нее. Если она не захочет передать ее дальше!
- Ну, и чего же вы хотите? - спросила она тихо, потому что сознание могущества над другим человеком делало ее робкой.
Некоторые из его парней поднимались на ноги, потому что Амальда выключила часть общего излучения, чтобы разговаривать с Вашей. Через Всеволода Рожнина она передала мимолетную мысль о тошноте, что мгновенно заставило их опуститься на траву. И так же мгновенно она отвела настоящую болезнь. Затем она полностью выключила эмпатическую передачу, зная, что ее прекращение достаточно дезориентирует жертвы, и они больше не доставят хлопот.
- Я думаю, вам лучше пойти с нами, Всеволод, - сказала она Рожнину и взяла его за руку, поворачивая и направляя его к Центру, словно у него не было другого выбора. Брус подошел с другой стороны, и они пошли вместе.
Рожнин был ошеломлен, он поджал губы. Он смотрел на Амальду, когда она вела его, за руку, как мать ведет домой блудного сына. Привратник кивнул троице, когда они прошли в парк Центра.
***
- Что случилось с вашим здравым смыслом, оп Овен? - спросил Франк Жиллингс. - Пустить в муниципалитет не только Амальду и Вадена, но и Рожнина? Господи, это то, что он хотел от Амальды…
- Спокойнее, Франк. Группа имеет задание, она совершенно за конна.
- В муниципалитете нет беспорядков…
Дэфид удивленно поднял брови.
- Нет? Как говорит Рожнин, раздражение растет, и не сделано ничего конструктивного. Каждая этническая группа настаивает на том, что ее членов ставят в худшие условия обвинениями и контробвинениями, пока посредник откладывает слушание и не делает ничего, кроме демонстрации плохих манер парламентариев. Жаль. Команда собирается разрядить обстановку, чтобы возобладал здравый смысл. Рожнин имел веские причины, когда ему нужен был талант Амальды.
Дэфид также не сказал, что он заключил с Рожниным сделку, чтобы тот присоединился к Центру. Все, чего он хотел, - это быть уверенным, что распределение работ будет справедливым. "Нет, не все, - поправил себя Дэфид, - но Рожнин выбрал неправильный путь".
Дэфид успокаивающе улыбнулся изображению Жиллингса на экране.
- Теперь он часть команды, а она выполняет приказы Центра.
- А Рожнин? - насмешливо спросил Жиллингс.
- Как я объяснял вам, Франк, Рожнин с точки зрения парапсихики мертв ко всем остальным. Он и Брус Ваден до некоторой степени теперь чувствуют друг друга. Они оба тренируются, но Рожнин - это талант, который подходит только для Амальды. Она в центре всего. Вы можете сказать, что ему нужна узда.
Франк Жиллингс усмехнулся, несколько успокоенно. Затем, выставив подбородок, он посмотрел на директора.
- Вы собираетесь начать воздействие на членов правительства, чтобы внести поправку в закон о неприкосновенности талантов?
- Немедленно. Конечно. - Дэфид улыбнулся, явно злясь. - Сенатор Гринфилд поможет нам провести через Сенат поправку к закону, который будет в повестке дня следующей сессии.
- Гринфилд?
- Да. Рожнин пригласил его сюда в Центр для беседы. Сенатор оказался сговорчивым.
Комисар ЛЕО растерялся.
- Какие у вас дела с Гринсфилдом? Изливаете на него доброту и любовь?
- Господи, нет. Ему только показали, что Центр - не меньшинство, а собрание меньшинств, так как представлены все этнические группы. Он объехал территорию и сразу понял, что дома - совсем не такие роскошные, как он представлял себе раньше, с плавательными бассейнами и свободным местом, где можно поселить еще людей. Он, действительно, похвалил наши планы и экономное использование льгот.
Франк Жиллингс никак не верил Дэфиду оп Овену. Он что-то пробормотал.
- Какие дела с ним у Рожнина, Дейв?
- Я не знаю, что вы имеете в виду, Франк.
Комиссар ЛЕО негодовал.
- Дейв, не создавайте мне больше проблем, хорошо?
- В предсказуемом будущем ничего не произойдет.
Недоверчивое лицо Жиллингса на экране погасло.
- Дэфид, это в высшей степени аморально, неэтично и откровенно грязно, - сказала Салли, поднимаясь с кушетки, где она сидела за пределами видимости экрана. Она подошла, обняла его. Он погладил ее волосы, поцеловал лоб.
- Возможно. Лес всегда напоминает мне, что нельзя все говорить.
- Стыдно говорить о Ваше, - вздохнула Салли.
- Почему?
- О, это довольно грустно, что ее Пегас - мул с точки зрения психики.
- Слава Богу, что это так, - сказал Дэфид так пылко, что она удивленно посмотрела на него. - С такими амбициями и побуждениями этот молодой человек через полгода властвовал над миром, если бы здесь не было Амальды и Бруса, чтобы остановить его.