Страница:
Вообще иллюзионисту пока что несказанно везло в путешествии. Решив начать со жрецов юга, где боги пробудились далеко не все, он хотел немного упростить себе задачу. Ведь было бы странным предположить, что слабый игрок откажется идти на контакт с сильным… Однако иллюзионист не ожидал, что по пути ему встретится сам принц Торад, вопреки обыкновению, не с военной, а с дипломатической миссией. Еще одна удача оказалась в том, что принц успешно шел на контакт, более того – в отличие от короля, он больше склонялся к старому времени, без жрецов.
Ричард узнал много нового и интересного для Обители. Жречество Радории быстро восстанавливало прежние позиции, начав с простого люда и быстро устремляясь выше. Если крестьянам и бедным горожанам хватало простых чудес, которые Пробудившиеся боги щедро раздавали всем желающим, то аристократам нужно было больше власти. Которую за последние три века захватили маги-одиночки и Обители. Лучше всего дела обстояли, как ни странно, с лордами: чем дальше от столицы, тем меньше их интересовали интриги и влияние. В таких провинциях жрецам приходилось уживаться с магами, которые зачастую имели статус советников в замках феодалов.
Причину же поездки в Верос принц успешно скрывал от Ричарда. Райдо кое-что чувствовал: какие-то сомнения, двойственные цели. Скорее всего, полагал Странник, король послал сына, чтобы тот узнал точную информацию о состоянии дел в Трех Странах и установил отношения с обновившейся властью.
– Капитан! Корабль Вероса приближается к нам!
– Пусть моя охрана приготовится, – приказал резко принц. – Так, на всякий случай.
– А где ваши маги? – поинтересовался капитан. – Воины – это, разумеется, хорошо, но если бы не господин Ричард, моя вера в удачную дорогу пошатнулась бы.
– Мои маги, – усмехнулся принц. – Мой отец и король решил, что я смогу справиться без волшебной поддержки. Еще он хотел, чтобы меня сопровождали жрецы, – но этой участи удалось избежать.
Корабль Вероса приблизился достаточно, чтобы можно было разглядеть вооруженных бойцов южной страны. И все они, в одинаковых доспехах, с одинаковыми короткими тяжелыми мечами, были готовы к битве. Их командир, невысокий и худой мужчина в позолоченном шлеме, громко крикнул:
– Остановиться, именем Вероса!
Капитан вопросительно посмотрел на принца. Тот задумчиво кивнул:
– Если это войска Вероса, то нас пропустят. Наверное, они кого-то ловят. Если это не они, в чем я сомневаюсь, мы примем бой. Где мои люди?
– Готовы, принц!
Корабли поравнялись. На палубу дипломатического судна ступили воины Вероса, а их командир, безошибочно разглядев в принце главного, вежливо произнес, чуть поклонившись:
– Простите за беспокойство. Нужно досмотреть корабль.
– Не разрешаю, – спокойно произнес принц. – Это дипломатический корабль из Радории. Сам я – принц Торад. Есть ли другие вопросы?
Командир воинов Вероса поклонился еще раз, на этот раз ниже и более почтительно:
– Почтение. Скромный ашау в поиске одного корабля. Вынужден досматривать все корабли Радории и Кошора. Есть жрецы на корабле принца?
– На корабле принца жрецов нет, – резко ответил Торад. – И я приказываю твоим воинам покинуть мой корабль.
– Разрешите сопроводить до порта, – поклонился еще раз ашау.
Принц молча кивнул и отвернулся, показывая, что разговор окончен. Райдо восхищенно покачал головой: Торад держался как истинный правитель! Старому страннику на секунду даже стало жаль, что будущим королем будет не этот молодой парень, а его старший брат.
Через несколько часов корабли принимал главный порт Вероса, по совместительству и столица государства – Верос-Гар. В честь принца заморского государства тут же были организованы празднества, удивляющие полным отсутствием жрецов; зато обилием магов-иллюзионистов они могли похвастаться в полной мере: южные страны традиционно тяготели к этому виду магии.
Под шумок исчез Райдо: Ричард обнаружил его отсутствие, лишь когда его и принца с помпой, на паланкинах доставили во дворец правителя Вероса, досточтимого халифа Накари аль Шейтали. В действительности визит к халифу был лишь данью вежливости: Ричард прибыл в эту страну для общения со жрецами. Однако подозрительно негативное отношение к служителям богов весьма озадачило мага. Ему предстояло понять, что здесь творится.
Райдо тем временем давно уже наслаждался вкусом местных напитков. Пиво и эль мало чтили на юге, но легкое прохладное вино умели делать просто великолепно! А уж южные танцовщицы, непременный атрибут любой таверны Трех Стран, и вовсе позволили страннику забыть на несколько часов про любые дела.
Вспомнить о них заставила маленькая неприятность – в таверну внезапно влетели стражники, громко и отрывисто ругаясь на языке Трех Стран, который Райдо уже порядком подзабыл. Собственно говоря, корни у этого и радорийского языков были одни, однако время и расстояние сделали свое дело – и понять друг друга заморские соседи могли только с очень большим трудом.
Один из стражников, с особенно страшным лицом и круглыми глазами, подошел к Райдо и что-то у него спросил. Странник задумался, вспоминая язык, и медленно ответил, тщательно выговаривая слова и чуть растягивая первые слоги:
– Я из Кошора.
– Гость заморский? Знаешь язык, – одобрил стражник и, внезапно улыбнувшись, присел за стол Райдо. – По делам? Торговля?
Путник ненадолго задумался: нужна была простая и понятная любому легенда. Все же рассказы о страшном Рхай’до еще живы, так что называться своим именем не стоило, хотя с тех времен прошло уже очень много времени. Но что тип вроде него может искать в Веросе? Внезапно Вечного Путника осенило: конечно же! Все очень просто!
– Работа. Радорийский язык знаю, могу переводить. В Кошоре денег мало, не ценят великий ум! – Райдо сделал важный вид и многозначительно замолчал. На радорийском разговаривали и в Кошоре: их родной язык был очень сложен и использовался в основном для жреческих служений и поэзии.
Стражник понимающе кивнул: в Кошоре и в самом деле больше всего ценилась воинская доблесть, хоть и весьма своеобразно. А в Трех Странах на первое место ставилась изворотливость разума. Здесь каждый второй был просто помешан на том, как бы обмануть соседа и заработать побольше денег. А заниматься этим приходилось и вовсе каждому первому.
– Дела с севером ведутся горячо, – сказал он. – Переводчики нужны. Многие досточтимые говорят, что ниже их достоинства знать чужой язык. У нас шутят, что они глупы, чтобы его выучить, – рассмеялся стражник.
Райдо с готовностью присоединился к его смеху: тип был не самый приятный, однако вполне адекватный и склонный к болтовне. От таких порой можно узнать больше, чем от лучших шпионов.
– Я недавно здесь. Но еще три года назад были жрецы. Сейчас нет, – сообщил Райдо стражнику.
Тот вдруг стал серьезным и, скорчив таинственную рожу, шепотом произнес:
– Не говори про жрецов. Запрет свыше. Маги и досточтимые не любят служителей. Говорят, они несут зло. Но на деле-то боятся, что отберут деньги и власть. Еще прадед деду говорил, что раньше жрецы были выше халифа.
Райдо уважительно кивнул, потом крикнул:
– Еще вина! Сегодня деньги есть, угощу, – предложил он охраннику.
Тот колебался недолго: отдав пару приказов и назначив заместителя, он вернулся за столик и с наслаждением отпил холодного напитка. Райдо его не торопил. Он вообще не любил спешки – ни своей, ни чужой. Пусть человек напьется, станет сговорчивей, может, еще чего интересного скажет. Впрочем, даже этой информации страннику хватило для размышлений: в Веросе ситуация оказалась прямо противоположной ситуации в Радории. Здесь маги хоть и были слабее, менее организованны, чем на севере, но отличались амбициями и хорошей хваткой.
Но все хорошее кончается, кончилось и вино. Так как напиться не было целью Райдо, он сердечно распрощался с начальником стражи и продолжил расследование. Жаль, конечно, что больше ничего интересного узнать не удалось… Значит, придется действовать достаточно грубо, последовательно: посетить парочку алтарей, а затем поискать и жрецов – судя по всему, служителям богов приходилось скрываться.
Первой целью Вечный Странник избрал алтарь Богини-Кошки. С ней Райдо, можно сказать, был хорошо знаком… Улочки Верос-Гара не изменились за последние годы. Все те же мостовые из желтых плит, дешевые глиняные халупы и настоящие дворцы рядом с ними, построенные из любых материалов, какие только можно было достать. В этом городе не было разделения на квартал бедняков и богачей – часто усадьбу досточтимого могли окружать грязнейшие трущобы. Откуда пошел такой обычай, Райдо не знал: Верос-Гар был гораздо старше странника. По слухам, первая запись об этом пестром и шумном городе датировалась тремя столетиями до появления человека. Если считать по стилю Радории, разумеется: в Трех Странах люди появились на пару тысячелетий раньше! Вечного Странника всегда забавляли такие несоответствия, но, похоже, кроме него, они никого не волновали.
– В самый темный закуток приходи на огонек! – весело пробормотал под нос Райдо, вспоминая старый стишок.
Круглый, местами обколотый постамент стоял на прежнем месте, практически в центре города, но в таком тайном и скрытом переулке, что найти его можно было либо случайно, либо с проводником. Черная кошка, застыв на нем, насмешливо смотрела на Райдо. Путник улыбнулся ей в ответ: каждый раз, когда он приходил к алтарю, рядом непременно ошивалась какая-нибудь киска, обычно темных оттенков… Даже в века Сна Богов.
– Прими, что ли, мой дар, – подмигнул кошке Райдо, кидая на постамент несколько монеток. Разумеется, звона меди о камень услышать не удалось: деньги просто пропали, на секунду зависнув над алтарем.
– Редко кто уважит Богиню-Кошку! А надо бы, давно пора, – тут же раздался скрипучий хитрый голос.
– Давно не было даров госпоже Шерат? Неужели дни проходят без единого преступления? – удивился Вечный Путник. – В жизни не поверю: Верос-Гар – город большой.
– Забыли многие ход к алтарю! – Голос, как оказалось, принадлежал старушке, маленькой и с виду все еще подвижной и шустрой. – Много воров, что не знают Богини-Кошки. Только лучшие помнят дорогу: им чудес для молитв не надо.
Райдо кивнул: несколько лет назад он уже посещал земли Трех Стран, и везде, кроме Летоса, алтари казались заброшенными, как, впрочем, и в остальных государствах. Чтобы поддерживать веру в богов, нужны чудеса – иначе простой люд будет больше смотреть на магов. У тех волшебство всегда на виду.
– Но теперь-то все должно измениться. – Вечный Путник попытался погладить кошку, как много раз до того, и… ему удалось. Черная бестия игриво мурлыкнула и потянулась, подставляя спинку.
От неожиданности Райдо потерял дар речи: раньше Богиня-Кошка ему не благоволила, и ее любимые звери хорошо если не шипели на наглеца, посмевшего предпринять попытку их погладить…
– О, для Шерат чужеземец – не чужак! – восхитилась старушка. – Ребята, выйти! Как зовут того, чье прикосновение понравилось Богине?
– Райдо. – Путник решил назвать настоящее имя, а не придумывать очередную легенду.
– Тот ли Рхай’до, о котором есть легенды? – всплеснула руками старая воровка. – Честь для нас. Хорошо сохранился.
– На то воля богов, наверное, – хмыкнул Райдо. – Не боитесь живой легенды?
– Дети Шерат не боятся никого, – раздался из-за его спины чей-то молодой и веселый голос. – Дети Шерат иногда решают не тратить напрасно жизнь.
Раз, два, три… В общей сложности старый странник насчитал девять воров и убийц возрастом от мала до велика. Он не смог не восхититься: даже с его опытом заметить удалось лишь половину! Старушка тихо рассмеялась и сообщила:
– Кошка хочет говорить с тобой. Мои уста – ее уста. Готов ли Рхай’до?
– За всю долгую и нелегкую жизнь мне еще не доводилось говорить с богами, – сообщил Райдо. – И я с удовольствием исправлю сей досадный факт!
– Много говоришь, – заметил один из служителей Шерат. – Надо короче.
– Постараюсь, – кивнул серьезно Вечный Путник. – Давно не был в Веросе.
Старушка внезапно подпрыгнула на месте, затем ее охватила дрожь. До этого Райдо не раз видел, как в людей вселяются их боги, но вот так, вблизи – впервые! «Надо же, даже в моей долгой жизни еще могут случаться новые вещи!» – подумал он удивленно.
– Райдо! – Внезапно успокоившись, старушка произнесла его имя совершенно другим, нежным и бархатистым голосом. – Приятно, что память твоя хранит мое имя.
– Не только имя, госпожа Шерат, – поклонился богине-старушке Райдо. – Тот случай сложно забыть.
– С тех пор ты меня не забывал, – мурлыкнула Шерат. – Даже сквозь страшный сон, что наслал Мятежник-Мурре, я это видела. Странно… Такой хороший мальчик, такое красивое имя – и такое страшное проклятие. Боги не ожидали подобной силы от него. Но все это в прошлом!
– Ты обижена на бога Абатты? – спросил Райдо.
– Сон длиной в три века заметен даже для бессмертного, – резко проговорила богиня. – Зачем ты здесь? Я заинтересована! Что-то привело тебя из Радории: уж не ты ли провел там ритуал в мою честь?
– Почти, – коротко улыбнулся Вечный Странник. – Твоим именем зачем-то прикрывались. Грубо грабили прохожих на дороге. Приносили жертвы какому-то богу, а может, и не богу вовсе… И все это – с твоим именем на устах. Я немного наставил их на путь истинный, но не знаю, надолго ли это поможет.
– Тайному Богу понравилась бы эта загадка, но она не для него, – заметила Шерат. – Ты мне нравишься. И ты – гарантия моего могущества: ведь с твоей длинной жизнью память обо мне всегда будет такой же живой, как о тебе самом. Поэтому я поделюсь с тобой одной тайной, которая объясняет этот поступок.
– Весь внимание, госпожа Шерат!
– У богов свои игры. Когда под моим именем творятся мои ритуалы где-то далеко – я получаю силу, я немного расширяю свою зону влияния. Но когда под моим именем проводятся неправильные ритуалы и я не могу дотянуться до этого человека… То сила моя может уйти к тому богу, в честь которого ритуал был проведен на самом деле. Напротив, часть моей силы может уйти… Я не объясняю тебе тонкостей, но ты же не будешь этим заниматься?
– Ты права, – кивнул Райдо. – И ты знаешь, что если захочу – то информацию добуду.
– Все такой же самоуверенный! – восхитилась богиня. – Только повзрослел. Смотри, аккуратнее. А то еще станешь богом.
Радория, западные границы. Великий Торговый тракт, дорога между Горками и Аркдором. Каэхон
Каэхон наслаждался: наконец-то под его ногами была настоящая земля, а не огромная летающая скала… Нет, Новую Абатту он, как и все кхае, любил всем сердцем. Но отказаться от бесконечных дорог Радории, от свежего морского воздуха Соколиной Обители, от дремучих лесов земель лордов молодой маг не мог.
Его спутники полностью разделяли такие взгляды. И Искра, и Тайсама были рождены среди людей, а о существовании какого-то особого народа с фиолетовыми глазами узнали, будучи уже взрослыми людьми. Поэтому все трое молодых кхае пришли в восторг, когда им поручили полное загадок задание! Разве что Алвар поначалу заупрямился: он очень хотел посетить родной Танкельван, но этот небольшой городок лежал в стороне от цели…
– Пока мне совершенно неясно, с чего мы можем начать, – немного ворчливо произнесла Тайсама.
Каэхон вздохнул: у него возникало ощущение, что праздная жизнь на Летающем Острове окончательно испортила характер Тайсамы. С тех пор как воительница ступила на твердую землю, ворчание редко прекращалось. Умом слепой кхае понимал, что все дело в длительном бездействии: девушка не могла жить без приключений и сражений! Но это понимание не мешало Каэхону медленно сходить с ума.
– Мы даже в Горки не зашли! – добавила она. – Интересно, что там будет делать Нерре?
– Каэхон уже говорил, – пренебрежительно вставил свое слово Алвар. – Наш старик хочет каким-то образом найти магов Обителей… Но в Горки он, я думаю, зашел вовсе не поэтому.
– Да, он любит этот городок, – спокойно кивнул Каэхон. – Но там сейчас, как и везде в Радории, слишком много жрецов и богов…
– Которых мы так неласково потревожили, – продолжила ворчание Тайсама. – Надо было просто не мешать тому ритуалу!
– Какому ритуалу? – проснулся вдруг Искра, все это время с интересом наблюдавший за полетом какой-то птицы. – Что за ритуалы? И где? Почему меня не позвали?
– Алвар, уймись хоть ты, – простонал Каэхон. – Тай говорит про харакорского бога – не вмешайся мы, пробудился бы он один. И тогда нашему демиургу пришлось бы потрудиться: Килхейдхеер очень силен. А так очнувшиеся от спячки боги Радории и Кошора неплохо ему противостоят. По крайней мере, так говорит Мурре, загадочно при этом улыбаясь, – усмехнулся слепой кхае. – Битвы богов – не наших сил дело.
– Бог из него какой-то несерьезный, – хихикнула Тайсама.
– Спасибо за разъяснения, Кай, – серьезно кивнул Алвар. – А то меня постоянно считают слишком маленьким… Ничего не узнать важного. Так, слухи.
– Ничего, – рассмеялся Каэхон. – Меньше знаний – крепче сон.
– Просто мы не обычные кхае, – пояснила Тайсама. – Жани говорит, что наполовину мы все же люди. А настоящие абаттцы растут куда медленней нас. Поэтому тебя и воспринимают как ребенка.
– А вас почему так не воспринимают? – заинтересовался Искра.
– Видимо, потому что видели в действии и куда больше общались, – пожал плечами слепой кхае. – Кстати, как насчет немного передохнуть? Я чувствую впереди таверну.
– По запаху? – насмешливо поинтересовалась Тайсама.
– По эмоциям, – спокойно ответил Каэхон. – Впрочем… О, Спящие боги!
– Уже Пробудившиеся, – недовольно проворчала воительница.
Слепой кхае молча указал в сторону пока еще невидимой таверны. В отличие от него, взору Тайсамы и Искры открывалась лишь дорога, уходящая все глубже в лес. Воительница сердито глянула на Каэхона и поинтересовалась:
– И что там? Деревья, дорога…
– Прислушайся к эмоциям, – коротко сказал слепой маг. – Ты перестала тренироваться, а зря. Иначе бы уже почувствовала чужую боль и отчаяние. Быстрее, пока там еще есть живые! Кажется, наша цель сама решила найти нас!
Тайсама покачала головой и, разведя руками, пробормотала в сторону Алвара:
– Иногда этот тип кажется мне слишком уж резким…
Вскоре троица прибавила скорости, и, если бы не Искра, воспитанники Обители Тумана помчались еще быстрее. Каэхон мрачнел с каждой секундой. Он прекрасно чувствовал ауры каких-то смутно знакомых существ. А эмоции умирающих людей спутать с чем-либо было очень сложно… Сердце колотилось в груди слепого кхае как бешеное. Он никогда особо не любил людей, но из-за своих способностей эмпата не мог полностью абстрагироваться от чужих чувств.
Тайсама же, напротив, становилась все веселее – ей очень надоело безделье. В Абатте можно было заниматься многим, и тренировок она, что бы ни говорил Кай, не забросила… Но разве может что-нибудь сравниться с настоящим делом? Только когда ты рискуешь, ты живешь! Воительнице было плевать на любые мудрые рассуждения о том, что битвы, сражения бесполезны, что их можно избежать. Для нее опасности были так же необходимы, как для простых людей спокойная жизнь и крыша над головой.
Когда троица прибыла на место, спасать было практически некого: Каэхон ощущал лишь двух живых человек, да и те находились на последнем издыхании. Зато все три монстра, три бесформенных глыбы, с его точки зрения, были практически не поцарапаны, хотя злы и все еще голодны. И они очень, очень обиделись на пришельцев, которые помешали им поужинать…
– Три твари, – привычно начала описывать картину Тайсама. – Помнишь того, двухголового? Головозадого. Один из монстров – его брат-близнец. Еще два чудовища с виду почти нормальные рыси, только очень длинная шерсть и клыки не по размеру.
– Ими не слишком удобно кусаться, – задумчиво произнес Искра. – Я справлюсь с ними и один!
– Наивный, – покачала головой воительница. – Ты еще с ними не… Осторожней!
Пока Тайсама и Алвар были заняты разговорами, монстры начали действовать. Скорость передвижения рысей была для простых людей просто невообразимой, а опытных воинов на этом постоялом дворе не нашлось. Как понял Каэхон, сопротивление оказали только охранники небольшого каравана, которым не повезло очутиться в ненужном месте в неудачное время…
– Умри! – рыкнула коротко Тайсама, резко вскидывая любимое оружие – дикую смесь копья, алебарды и меча, которое она упорно называла просто «копье».
Рысь каким-то образом извернулась, и лезвие лишь слегка разрезало шкуру. Зашипев, монстр стал бить себя хвостом по бокам, осторожно заходя сбоку. Тайсама злорадно оскалилась. На какой-то миг Каэхон перестал различать, где эмоции кошки, а где – девушки: больно они были похожи…
Сам слепой кхае работал куда проще. Вооруженный одним лишь копьем, почти не отягощенный доспехами, он старался лишь уклоняться, не подпуская к себе чудовищную рысь. Третий монстр с ревом попытался помочь разобраться со слишком резвым человеком, но на его пути внезапно выросла огненная стена. Шокированный слишком внезапным началом боя, Искра уже пришел в себя и горел желанием отомстить за собственное замешательство…
Но огонь, как оказалось, был не страшен для медведеподобного монстра: заревев от боли, он кинулся на обидчика. Каэхону пришлось на мгновение отвлечься от противника, чтобы быстрым движением ткнуть чудовище в бок копьем и крикнуть:
– Жги ему задницу! Он задним умом силен!
Впоследствии слепой кхае долго благодарил судьбу за то, что у Искры хватило ума не спорить и не переспрашивать, не пошутил ли он. От Алвара вполне можно было такого ожидать. Но в этот раз маг огня действовал быстро и четко: короткая яркая вспышка охватила место, где пряталась настоящая голова монстра, заставив его тонко взвизгнуть и ненадолго отступить.
Каэхону пришлось совсем туго: с обычным копьем он не мог пробить шкуру зверя, а попасть в глаза изворотливой твари не получалось. Не хватало скорости и мастерства настоящего мастера боя. В последнее время он все меньше уделял внимание битве и больше – магии душ, своему истинному предназначению. Но в сражении его волшебство применить было не так просто.
Пришлось идти на риск. Каэхон внезапно открылся, и рысь не смогла не воспользоваться этим шансом. В последнюю секунду маг отшатнулся в сторону, получив «награду» за безрассудство в виде оторванного наплечника и сильного ушиба плеча, и, быстро перейдя в мир духов, схватился прямо за душу монстра. Странной она была, эта душа… Сильной, непокорной и какой-то чужой. Даже у харакорцев души были простыми, человеческими. Но привычное заклинание сработало и с чудовищем: эмоции чужой тоски накатились на Каэхона с необыкновенной силой. Рысь же просто села, подняла морду к понемногу темнеющему небу и издала жуткий, безнадежный вой…
– Извини, – пробормотал молодой маг смерти, точным ударом копья прерывая чужую жизнь: теперь, когда монстр замер, поразить открытое горло было совсем несложно.
Тайсама наслаждалась боем: ее тело двигалось само по себе, копье летало, беспощадно и жестоко раскраивая противника. Хотя ее рысь еще не получила серьезных повреждений, она двигалась гораздо медленней из-за потери крови. Все же жуткий монстр был живым существом, зверем.
– Заканчивай, Тай! – резко крикнул Каэхон, переключаясь на следующего противника – шестилапого медведя, что полыхал под заклятиями Искры. – Алвар, хватит! Демоны, – выругался он сквозь зубы, забыв про ушибленное плечо.
Алвар послушно прекратил и опустился на землю: он уже сильно устал. Не так, как при больших битвах, конечно, до потери сознания было далеко, но двигаться совершенно не хотелось. Монстр заметил это, несмотря на боль. Взревев и сильным ударом лапы откинув копье Каэхона, он кинулся на Искру.
– А, бестолковый! – крикнула Тайсама. Одним красивым ударом разрезав своему монстру морду так, что кровь залила чудом оставшиеся целыми глаза, она сорвала с пояса какой-то мешочек и кинула прямо в медведя. – Кай, стой! Это Слезы Жара!
– Плевать! – коротко огрызнулся Каэхон.
Ему на самом деле было все равно: этот порошок слепой кхае прекрасно знал. И действовал он в основном на глаза, разъедая их и причиняя жгучую боль. Для кожи он был безопасен, если вовремя смыть.
Медведь вновь заревел, на этот раз от боли, и безумно бросился вперед, будто на что-то надеясь. К счастью Искры, он немного промахнулся и пронесся мимо… Каэхон, что-то задумав, побежал за ним, неслышный для обезумевшего от боли и гнева монстра. Догнав, кхае быстро приложил руки к шкуре и резко отпрыгнул, едва не попав под удар. Но после этого чудовище застыло и опустилось на землю, безвольное. Маг быстро нащупал под собой камень и, вспотев от усилий, вложил в него необычную душу.
– Тай! Разберешься со своим – добьешь, – чуть дрожащим голосом произнес Каэхон и мотнул головой: простые и привычные заклятия отняли неожиданно много сил.
Через некоторое время Тайсама озабоченно склонилась над Алваром и Каэхоном. Осмотрев огненного кхае, она молча вручила ему лепешку и вино, что они купили в последней таверне. Затем воительница с некоторым злорадством вправила плечо слепому другу, которое он все же умудрился вывихнуть.
Ричард узнал много нового и интересного для Обители. Жречество Радории быстро восстанавливало прежние позиции, начав с простого люда и быстро устремляясь выше. Если крестьянам и бедным горожанам хватало простых чудес, которые Пробудившиеся боги щедро раздавали всем желающим, то аристократам нужно было больше власти. Которую за последние три века захватили маги-одиночки и Обители. Лучше всего дела обстояли, как ни странно, с лордами: чем дальше от столицы, тем меньше их интересовали интриги и влияние. В таких провинциях жрецам приходилось уживаться с магами, которые зачастую имели статус советников в замках феодалов.
Причину же поездки в Верос принц успешно скрывал от Ричарда. Райдо кое-что чувствовал: какие-то сомнения, двойственные цели. Скорее всего, полагал Странник, король послал сына, чтобы тот узнал точную информацию о состоянии дел в Трех Странах и установил отношения с обновившейся властью.
– Капитан! Корабль Вероса приближается к нам!
– Пусть моя охрана приготовится, – приказал резко принц. – Так, на всякий случай.
– А где ваши маги? – поинтересовался капитан. – Воины – это, разумеется, хорошо, но если бы не господин Ричард, моя вера в удачную дорогу пошатнулась бы.
– Мои маги, – усмехнулся принц. – Мой отец и король решил, что я смогу справиться без волшебной поддержки. Еще он хотел, чтобы меня сопровождали жрецы, – но этой участи удалось избежать.
Корабль Вероса приблизился достаточно, чтобы можно было разглядеть вооруженных бойцов южной страны. И все они, в одинаковых доспехах, с одинаковыми короткими тяжелыми мечами, были готовы к битве. Их командир, невысокий и худой мужчина в позолоченном шлеме, громко крикнул:
– Остановиться, именем Вероса!
Капитан вопросительно посмотрел на принца. Тот задумчиво кивнул:
– Если это войска Вероса, то нас пропустят. Наверное, они кого-то ловят. Если это не они, в чем я сомневаюсь, мы примем бой. Где мои люди?
– Готовы, принц!
Корабли поравнялись. На палубу дипломатического судна ступили воины Вероса, а их командир, безошибочно разглядев в принце главного, вежливо произнес, чуть поклонившись:
– Простите за беспокойство. Нужно досмотреть корабль.
– Не разрешаю, – спокойно произнес принц. – Это дипломатический корабль из Радории. Сам я – принц Торад. Есть ли другие вопросы?
Командир воинов Вероса поклонился еще раз, на этот раз ниже и более почтительно:
– Почтение. Скромный ашау в поиске одного корабля. Вынужден досматривать все корабли Радории и Кошора. Есть жрецы на корабле принца?
– На корабле принца жрецов нет, – резко ответил Торад. – И я приказываю твоим воинам покинуть мой корабль.
– Разрешите сопроводить до порта, – поклонился еще раз ашау.
Принц молча кивнул и отвернулся, показывая, что разговор окончен. Райдо восхищенно покачал головой: Торад держался как истинный правитель! Старому страннику на секунду даже стало жаль, что будущим королем будет не этот молодой парень, а его старший брат.
Через несколько часов корабли принимал главный порт Вероса, по совместительству и столица государства – Верос-Гар. В честь принца заморского государства тут же были организованы празднества, удивляющие полным отсутствием жрецов; зато обилием магов-иллюзионистов они могли похвастаться в полной мере: южные страны традиционно тяготели к этому виду магии.
Под шумок исчез Райдо: Ричард обнаружил его отсутствие, лишь когда его и принца с помпой, на паланкинах доставили во дворец правителя Вероса, досточтимого халифа Накари аль Шейтали. В действительности визит к халифу был лишь данью вежливости: Ричард прибыл в эту страну для общения со жрецами. Однако подозрительно негативное отношение к служителям богов весьма озадачило мага. Ему предстояло понять, что здесь творится.
Райдо тем временем давно уже наслаждался вкусом местных напитков. Пиво и эль мало чтили на юге, но легкое прохладное вино умели делать просто великолепно! А уж южные танцовщицы, непременный атрибут любой таверны Трех Стран, и вовсе позволили страннику забыть на несколько часов про любые дела.
Вспомнить о них заставила маленькая неприятность – в таверну внезапно влетели стражники, громко и отрывисто ругаясь на языке Трех Стран, который Райдо уже порядком подзабыл. Собственно говоря, корни у этого и радорийского языков были одни, однако время и расстояние сделали свое дело – и понять друг друга заморские соседи могли только с очень большим трудом.
Один из стражников, с особенно страшным лицом и круглыми глазами, подошел к Райдо и что-то у него спросил. Странник задумался, вспоминая язык, и медленно ответил, тщательно выговаривая слова и чуть растягивая первые слоги:
– Я из Кошора.
– Гость заморский? Знаешь язык, – одобрил стражник и, внезапно улыбнувшись, присел за стол Райдо. – По делам? Торговля?
Путник ненадолго задумался: нужна была простая и понятная любому легенда. Все же рассказы о страшном Рхай’до еще живы, так что называться своим именем не стоило, хотя с тех времен прошло уже очень много времени. Но что тип вроде него может искать в Веросе? Внезапно Вечного Путника осенило: конечно же! Все очень просто!
– Работа. Радорийский язык знаю, могу переводить. В Кошоре денег мало, не ценят великий ум! – Райдо сделал важный вид и многозначительно замолчал. На радорийском разговаривали и в Кошоре: их родной язык был очень сложен и использовался в основном для жреческих служений и поэзии.
Стражник понимающе кивнул: в Кошоре и в самом деле больше всего ценилась воинская доблесть, хоть и весьма своеобразно. А в Трех Странах на первое место ставилась изворотливость разума. Здесь каждый второй был просто помешан на том, как бы обмануть соседа и заработать побольше денег. А заниматься этим приходилось и вовсе каждому первому.
– Дела с севером ведутся горячо, – сказал он. – Переводчики нужны. Многие досточтимые говорят, что ниже их достоинства знать чужой язык. У нас шутят, что они глупы, чтобы его выучить, – рассмеялся стражник.
Райдо с готовностью присоединился к его смеху: тип был не самый приятный, однако вполне адекватный и склонный к болтовне. От таких порой можно узнать больше, чем от лучших шпионов.
– Я недавно здесь. Но еще три года назад были жрецы. Сейчас нет, – сообщил Райдо стражнику.
Тот вдруг стал серьезным и, скорчив таинственную рожу, шепотом произнес:
– Не говори про жрецов. Запрет свыше. Маги и досточтимые не любят служителей. Говорят, они несут зло. Но на деле-то боятся, что отберут деньги и власть. Еще прадед деду говорил, что раньше жрецы были выше халифа.
Райдо уважительно кивнул, потом крикнул:
– Еще вина! Сегодня деньги есть, угощу, – предложил он охраннику.
Тот колебался недолго: отдав пару приказов и назначив заместителя, он вернулся за столик и с наслаждением отпил холодного напитка. Райдо его не торопил. Он вообще не любил спешки – ни своей, ни чужой. Пусть человек напьется, станет сговорчивей, может, еще чего интересного скажет. Впрочем, даже этой информации страннику хватило для размышлений: в Веросе ситуация оказалась прямо противоположной ситуации в Радории. Здесь маги хоть и были слабее, менее организованны, чем на севере, но отличались амбициями и хорошей хваткой.
Но все хорошее кончается, кончилось и вино. Так как напиться не было целью Райдо, он сердечно распрощался с начальником стражи и продолжил расследование. Жаль, конечно, что больше ничего интересного узнать не удалось… Значит, придется действовать достаточно грубо, последовательно: посетить парочку алтарей, а затем поискать и жрецов – судя по всему, служителям богов приходилось скрываться.
Первой целью Вечный Странник избрал алтарь Богини-Кошки. С ней Райдо, можно сказать, был хорошо знаком… Улочки Верос-Гара не изменились за последние годы. Все те же мостовые из желтых плит, дешевые глиняные халупы и настоящие дворцы рядом с ними, построенные из любых материалов, какие только можно было достать. В этом городе не было разделения на квартал бедняков и богачей – часто усадьбу досточтимого могли окружать грязнейшие трущобы. Откуда пошел такой обычай, Райдо не знал: Верос-Гар был гораздо старше странника. По слухам, первая запись об этом пестром и шумном городе датировалась тремя столетиями до появления человека. Если считать по стилю Радории, разумеется: в Трех Странах люди появились на пару тысячелетий раньше! Вечного Странника всегда забавляли такие несоответствия, но, похоже, кроме него, они никого не волновали.
– В самый темный закуток приходи на огонек! – весело пробормотал под нос Райдо, вспоминая старый стишок.
Круглый, местами обколотый постамент стоял на прежнем месте, практически в центре города, но в таком тайном и скрытом переулке, что найти его можно было либо случайно, либо с проводником. Черная кошка, застыв на нем, насмешливо смотрела на Райдо. Путник улыбнулся ей в ответ: каждый раз, когда он приходил к алтарю, рядом непременно ошивалась какая-нибудь киска, обычно темных оттенков… Даже в века Сна Богов.
– Прими, что ли, мой дар, – подмигнул кошке Райдо, кидая на постамент несколько монеток. Разумеется, звона меди о камень услышать не удалось: деньги просто пропали, на секунду зависнув над алтарем.
– Редко кто уважит Богиню-Кошку! А надо бы, давно пора, – тут же раздался скрипучий хитрый голос.
– Давно не было даров госпоже Шерат? Неужели дни проходят без единого преступления? – удивился Вечный Путник. – В жизни не поверю: Верос-Гар – город большой.
– Забыли многие ход к алтарю! – Голос, как оказалось, принадлежал старушке, маленькой и с виду все еще подвижной и шустрой. – Много воров, что не знают Богини-Кошки. Только лучшие помнят дорогу: им чудес для молитв не надо.
Райдо кивнул: несколько лет назад он уже посещал земли Трех Стран, и везде, кроме Летоса, алтари казались заброшенными, как, впрочем, и в остальных государствах. Чтобы поддерживать веру в богов, нужны чудеса – иначе простой люд будет больше смотреть на магов. У тех волшебство всегда на виду.
– Но теперь-то все должно измениться. – Вечный Путник попытался погладить кошку, как много раз до того, и… ему удалось. Черная бестия игриво мурлыкнула и потянулась, подставляя спинку.
От неожиданности Райдо потерял дар речи: раньше Богиня-Кошка ему не благоволила, и ее любимые звери хорошо если не шипели на наглеца, посмевшего предпринять попытку их погладить…
– О, для Шерат чужеземец – не чужак! – восхитилась старушка. – Ребята, выйти! Как зовут того, чье прикосновение понравилось Богине?
– Райдо. – Путник решил назвать настоящее имя, а не придумывать очередную легенду.
– Тот ли Рхай’до, о котором есть легенды? – всплеснула руками старая воровка. – Честь для нас. Хорошо сохранился.
– На то воля богов, наверное, – хмыкнул Райдо. – Не боитесь живой легенды?
– Дети Шерат не боятся никого, – раздался из-за его спины чей-то молодой и веселый голос. – Дети Шерат иногда решают не тратить напрасно жизнь.
Раз, два, три… В общей сложности старый странник насчитал девять воров и убийц возрастом от мала до велика. Он не смог не восхититься: даже с его опытом заметить удалось лишь половину! Старушка тихо рассмеялась и сообщила:
– Кошка хочет говорить с тобой. Мои уста – ее уста. Готов ли Рхай’до?
– За всю долгую и нелегкую жизнь мне еще не доводилось говорить с богами, – сообщил Райдо. – И я с удовольствием исправлю сей досадный факт!
– Много говоришь, – заметил один из служителей Шерат. – Надо короче.
– Постараюсь, – кивнул серьезно Вечный Путник. – Давно не был в Веросе.
Старушка внезапно подпрыгнула на месте, затем ее охватила дрожь. До этого Райдо не раз видел, как в людей вселяются их боги, но вот так, вблизи – впервые! «Надо же, даже в моей долгой жизни еще могут случаться новые вещи!» – подумал он удивленно.
– Райдо! – Внезапно успокоившись, старушка произнесла его имя совершенно другим, нежным и бархатистым голосом. – Приятно, что память твоя хранит мое имя.
– Не только имя, госпожа Шерат, – поклонился богине-старушке Райдо. – Тот случай сложно забыть.
– С тех пор ты меня не забывал, – мурлыкнула Шерат. – Даже сквозь страшный сон, что наслал Мятежник-Мурре, я это видела. Странно… Такой хороший мальчик, такое красивое имя – и такое страшное проклятие. Боги не ожидали подобной силы от него. Но все это в прошлом!
– Ты обижена на бога Абатты? – спросил Райдо.
– Сон длиной в три века заметен даже для бессмертного, – резко проговорила богиня. – Зачем ты здесь? Я заинтересована! Что-то привело тебя из Радории: уж не ты ли провел там ритуал в мою честь?
– Почти, – коротко улыбнулся Вечный Странник. – Твоим именем зачем-то прикрывались. Грубо грабили прохожих на дороге. Приносили жертвы какому-то богу, а может, и не богу вовсе… И все это – с твоим именем на устах. Я немного наставил их на путь истинный, но не знаю, надолго ли это поможет.
– Тайному Богу понравилась бы эта загадка, но она не для него, – заметила Шерат. – Ты мне нравишься. И ты – гарантия моего могущества: ведь с твоей длинной жизнью память обо мне всегда будет такой же живой, как о тебе самом. Поэтому я поделюсь с тобой одной тайной, которая объясняет этот поступок.
– Весь внимание, госпожа Шерат!
– У богов свои игры. Когда под моим именем творятся мои ритуалы где-то далеко – я получаю силу, я немного расширяю свою зону влияния. Но когда под моим именем проводятся неправильные ритуалы и я не могу дотянуться до этого человека… То сила моя может уйти к тому богу, в честь которого ритуал был проведен на самом деле. Напротив, часть моей силы может уйти… Я не объясняю тебе тонкостей, но ты же не будешь этим заниматься?
– Ты права, – кивнул Райдо. – И ты знаешь, что если захочу – то информацию добуду.
– Все такой же самоуверенный! – восхитилась богиня. – Только повзрослел. Смотри, аккуратнее. А то еще станешь богом.
Радория, западные границы. Великий Торговый тракт, дорога между Горками и Аркдором. Каэхон
Каэхон наслаждался: наконец-то под его ногами была настоящая земля, а не огромная летающая скала… Нет, Новую Абатту он, как и все кхае, любил всем сердцем. Но отказаться от бесконечных дорог Радории, от свежего морского воздуха Соколиной Обители, от дремучих лесов земель лордов молодой маг не мог.
Его спутники полностью разделяли такие взгляды. И Искра, и Тайсама были рождены среди людей, а о существовании какого-то особого народа с фиолетовыми глазами узнали, будучи уже взрослыми людьми. Поэтому все трое молодых кхае пришли в восторг, когда им поручили полное загадок задание! Разве что Алвар поначалу заупрямился: он очень хотел посетить родной Танкельван, но этот небольшой городок лежал в стороне от цели…
– Пока мне совершенно неясно, с чего мы можем начать, – немного ворчливо произнесла Тайсама.
Каэхон вздохнул: у него возникало ощущение, что праздная жизнь на Летающем Острове окончательно испортила характер Тайсамы. С тех пор как воительница ступила на твердую землю, ворчание редко прекращалось. Умом слепой кхае понимал, что все дело в длительном бездействии: девушка не могла жить без приключений и сражений! Но это понимание не мешало Каэхону медленно сходить с ума.
– Мы даже в Горки не зашли! – добавила она. – Интересно, что там будет делать Нерре?
– Каэхон уже говорил, – пренебрежительно вставил свое слово Алвар. – Наш старик хочет каким-то образом найти магов Обителей… Но в Горки он, я думаю, зашел вовсе не поэтому.
– Да, он любит этот городок, – спокойно кивнул Каэхон. – Но там сейчас, как и везде в Радории, слишком много жрецов и богов…
– Которых мы так неласково потревожили, – продолжила ворчание Тайсама. – Надо было просто не мешать тому ритуалу!
– Какому ритуалу? – проснулся вдруг Искра, все это время с интересом наблюдавший за полетом какой-то птицы. – Что за ритуалы? И где? Почему меня не позвали?
– Алвар, уймись хоть ты, – простонал Каэхон. – Тай говорит про харакорского бога – не вмешайся мы, пробудился бы он один. И тогда нашему демиургу пришлось бы потрудиться: Килхейдхеер очень силен. А так очнувшиеся от спячки боги Радории и Кошора неплохо ему противостоят. По крайней мере, так говорит Мурре, загадочно при этом улыбаясь, – усмехнулся слепой кхае. – Битвы богов – не наших сил дело.
– Бог из него какой-то несерьезный, – хихикнула Тайсама.
– Спасибо за разъяснения, Кай, – серьезно кивнул Алвар. – А то меня постоянно считают слишком маленьким… Ничего не узнать важного. Так, слухи.
– Ничего, – рассмеялся Каэхон. – Меньше знаний – крепче сон.
– Просто мы не обычные кхае, – пояснила Тайсама. – Жани говорит, что наполовину мы все же люди. А настоящие абаттцы растут куда медленней нас. Поэтому тебя и воспринимают как ребенка.
– А вас почему так не воспринимают? – заинтересовался Искра.
– Видимо, потому что видели в действии и куда больше общались, – пожал плечами слепой кхае. – Кстати, как насчет немного передохнуть? Я чувствую впереди таверну.
– По запаху? – насмешливо поинтересовалась Тайсама.
– По эмоциям, – спокойно ответил Каэхон. – Впрочем… О, Спящие боги!
– Уже Пробудившиеся, – недовольно проворчала воительница.
Слепой кхае молча указал в сторону пока еще невидимой таверны. В отличие от него, взору Тайсамы и Искры открывалась лишь дорога, уходящая все глубже в лес. Воительница сердито глянула на Каэхона и поинтересовалась:
– И что там? Деревья, дорога…
– Прислушайся к эмоциям, – коротко сказал слепой маг. – Ты перестала тренироваться, а зря. Иначе бы уже почувствовала чужую боль и отчаяние. Быстрее, пока там еще есть живые! Кажется, наша цель сама решила найти нас!
Тайсама покачала головой и, разведя руками, пробормотала в сторону Алвара:
– Иногда этот тип кажется мне слишком уж резким…
Вскоре троица прибавила скорости, и, если бы не Искра, воспитанники Обители Тумана помчались еще быстрее. Каэхон мрачнел с каждой секундой. Он прекрасно чувствовал ауры каких-то смутно знакомых существ. А эмоции умирающих людей спутать с чем-либо было очень сложно… Сердце колотилось в груди слепого кхае как бешеное. Он никогда особо не любил людей, но из-за своих способностей эмпата не мог полностью абстрагироваться от чужих чувств.
Тайсама же, напротив, становилась все веселее – ей очень надоело безделье. В Абатте можно было заниматься многим, и тренировок она, что бы ни говорил Кай, не забросила… Но разве может что-нибудь сравниться с настоящим делом? Только когда ты рискуешь, ты живешь! Воительнице было плевать на любые мудрые рассуждения о том, что битвы, сражения бесполезны, что их можно избежать. Для нее опасности были так же необходимы, как для простых людей спокойная жизнь и крыша над головой.
Когда троица прибыла на место, спасать было практически некого: Каэхон ощущал лишь двух живых человек, да и те находились на последнем издыхании. Зато все три монстра, три бесформенных глыбы, с его точки зрения, были практически не поцарапаны, хотя злы и все еще голодны. И они очень, очень обиделись на пришельцев, которые помешали им поужинать…
– Три твари, – привычно начала описывать картину Тайсама. – Помнишь того, двухголового? Головозадого. Один из монстров – его брат-близнец. Еще два чудовища с виду почти нормальные рыси, только очень длинная шерсть и клыки не по размеру.
– Ими не слишком удобно кусаться, – задумчиво произнес Искра. – Я справлюсь с ними и один!
– Наивный, – покачала головой воительница. – Ты еще с ними не… Осторожней!
Пока Тайсама и Алвар были заняты разговорами, монстры начали действовать. Скорость передвижения рысей была для простых людей просто невообразимой, а опытных воинов на этом постоялом дворе не нашлось. Как понял Каэхон, сопротивление оказали только охранники небольшого каравана, которым не повезло очутиться в ненужном месте в неудачное время…
– Умри! – рыкнула коротко Тайсама, резко вскидывая любимое оружие – дикую смесь копья, алебарды и меча, которое она упорно называла просто «копье».
Рысь каким-то образом извернулась, и лезвие лишь слегка разрезало шкуру. Зашипев, монстр стал бить себя хвостом по бокам, осторожно заходя сбоку. Тайсама злорадно оскалилась. На какой-то миг Каэхон перестал различать, где эмоции кошки, а где – девушки: больно они были похожи…
Сам слепой кхае работал куда проще. Вооруженный одним лишь копьем, почти не отягощенный доспехами, он старался лишь уклоняться, не подпуская к себе чудовищную рысь. Третий монстр с ревом попытался помочь разобраться со слишком резвым человеком, но на его пути внезапно выросла огненная стена. Шокированный слишком внезапным началом боя, Искра уже пришел в себя и горел желанием отомстить за собственное замешательство…
Но огонь, как оказалось, был не страшен для медведеподобного монстра: заревев от боли, он кинулся на обидчика. Каэхону пришлось на мгновение отвлечься от противника, чтобы быстрым движением ткнуть чудовище в бок копьем и крикнуть:
– Жги ему задницу! Он задним умом силен!
Впоследствии слепой кхае долго благодарил судьбу за то, что у Искры хватило ума не спорить и не переспрашивать, не пошутил ли он. От Алвара вполне можно было такого ожидать. Но в этот раз маг огня действовал быстро и четко: короткая яркая вспышка охватила место, где пряталась настоящая голова монстра, заставив его тонко взвизгнуть и ненадолго отступить.
Каэхону пришлось совсем туго: с обычным копьем он не мог пробить шкуру зверя, а попасть в глаза изворотливой твари не получалось. Не хватало скорости и мастерства настоящего мастера боя. В последнее время он все меньше уделял внимание битве и больше – магии душ, своему истинному предназначению. Но в сражении его волшебство применить было не так просто.
Пришлось идти на риск. Каэхон внезапно открылся, и рысь не смогла не воспользоваться этим шансом. В последнюю секунду маг отшатнулся в сторону, получив «награду» за безрассудство в виде оторванного наплечника и сильного ушиба плеча, и, быстро перейдя в мир духов, схватился прямо за душу монстра. Странной она была, эта душа… Сильной, непокорной и какой-то чужой. Даже у харакорцев души были простыми, человеческими. Но привычное заклинание сработало и с чудовищем: эмоции чужой тоски накатились на Каэхона с необыкновенной силой. Рысь же просто села, подняла морду к понемногу темнеющему небу и издала жуткий, безнадежный вой…
– Извини, – пробормотал молодой маг смерти, точным ударом копья прерывая чужую жизнь: теперь, когда монстр замер, поразить открытое горло было совсем несложно.
Тайсама наслаждалась боем: ее тело двигалось само по себе, копье летало, беспощадно и жестоко раскраивая противника. Хотя ее рысь еще не получила серьезных повреждений, она двигалась гораздо медленней из-за потери крови. Все же жуткий монстр был живым существом, зверем.
– Заканчивай, Тай! – резко крикнул Каэхон, переключаясь на следующего противника – шестилапого медведя, что полыхал под заклятиями Искры. – Алвар, хватит! Демоны, – выругался он сквозь зубы, забыв про ушибленное плечо.
Алвар послушно прекратил и опустился на землю: он уже сильно устал. Не так, как при больших битвах, конечно, до потери сознания было далеко, но двигаться совершенно не хотелось. Монстр заметил это, несмотря на боль. Взревев и сильным ударом лапы откинув копье Каэхона, он кинулся на Искру.
– А, бестолковый! – крикнула Тайсама. Одним красивым ударом разрезав своему монстру морду так, что кровь залила чудом оставшиеся целыми глаза, она сорвала с пояса какой-то мешочек и кинула прямо в медведя. – Кай, стой! Это Слезы Жара!
– Плевать! – коротко огрызнулся Каэхон.
Ему на самом деле было все равно: этот порошок слепой кхае прекрасно знал. И действовал он в основном на глаза, разъедая их и причиняя жгучую боль. Для кожи он был безопасен, если вовремя смыть.
Медведь вновь заревел, на этот раз от боли, и безумно бросился вперед, будто на что-то надеясь. К счастью Искры, он немного промахнулся и пронесся мимо… Каэхон, что-то задумав, побежал за ним, неслышный для обезумевшего от боли и гнева монстра. Догнав, кхае быстро приложил руки к шкуре и резко отпрыгнул, едва не попав под удар. Но после этого чудовище застыло и опустилось на землю, безвольное. Маг быстро нащупал под собой камень и, вспотев от усилий, вложил в него необычную душу.
– Тай! Разберешься со своим – добьешь, – чуть дрожащим голосом произнес Каэхон и мотнул головой: простые и привычные заклятия отняли неожиданно много сил.
Через некоторое время Тайсама озабоченно склонилась над Алваром и Каэхоном. Осмотрев огненного кхае, она молча вручила ему лепешку и вино, что они купили в последней таверне. Затем воительница с некоторым злорадством вправила плечо слепому другу, которое он все же умудрился вывихнуть.