Страница:
Командир догонского корабля, поняв, что его просто расстреляют на предельной дистанции, развернулся и ринулся в отчаянную торпедную атаку. Артиллеристы крейсера перешли на беглый огонь. Залп, залп, еще и еще. Есть попадание, второе, третье. Получив третий импульс, пронзивший корпус насквозь, как фанеру, догон расцвел в тусклой сиреневой вспышке взрыва. Искореженные останки корабля выпали из надпространства и неторопливо дрейфовали в межзвездном пространстве.
«Боты номера 2 и 3, на старт» – спасательная команда, подчиняясь приказу Прилукова, вылетела на форсаже к обломкам эсминца. Славомир действовал на автомате, не теряя времени на бессмысленные раздумья, как положено по уставу. Хотя в душе он сомневался, что там остался хоть кто-то живой. Три импульса главного калибра крейсера не оставляли никаких шансов на спасение. Штурмовики и истребители настигли оставшиеся корабли догонов, и вскоре еще два бота направились к искореженному обрубку, в который превратился вражеский эсминец. Но оставшийся догон, умело увернувшись от катерных торпед и уничтожив три штурмовика и истребитель, растворился в пространстве. Оставшиеся катера, безрезультатно расстреляв боекомплект, повернули к «Муромцу».
«Сволочь, сбил Володьку, если бы была еще одна торпеда…».
«Я четыре торпеды сбросил. Я же почти вплотную подошел!»
«Ребята, Ярослав жив! В капсуле болтается».
«Еле ползу. Сейчас в пространство выпаду».
«Беру на буксир. Добрыня, держись крепче».
«Мужики, дайте дорогу, у меня стабилизация барахлит».
«Гад, скотина, паучье отродье, мандавошка переросшая, он меня насквозь прошил! Еле ползу».
«Ребята, не засоряйте эфир. Проверьте район еще раз, подберите все капсулы. Поврежденным машинам садиться в первую очередь» – Славомир Прилуков резко оборвал беспорядочную ругань пилотов.
Бой окончился, катера возвращались на корабль. Первыми сели поврежденные машины, затем штурмовики. Четко, как на учениях, машины одна за другой влетали в ангарные ворота и опускались на свои места. Пилоты выбирались из коконов управления, одновременно служивших спасательными капсулами, и на катера набрасывались техники во главе орд ремонтных киберов. Механики пополняли боекомплект, вели срочный ремонт, заряжали бортовые аккумуляторы. Пополняли топливные баки. Два штурмовика и три истребителя, изрешеченные огнем скорострелок, были буквально облеплены людьми и роботами.
– Быстрее, парни, работаем, – старший авиамеханик Борис Артемин смахнул пот со лба и прислонился к полированному борту истребителя. Но подгонять людей не требовалось, застоявшиеся без дела, соскучившиеся по настоящей работе, люди трудились с энтузиазмом, с огоньком.
– Борис Стерхович, у «восьмерки» надо полностью менять излучатели, – седовласый старшина вывесился из люка поврежденного штурмовика, – размочалило под ноль, – механик обреченно провел ладонью у шеи.
– Проклятье на все четыре стороны! А блок наведения?! Это же почти восемь часов выеживаться! Меняйте все. – Артемин хотел еще что-то добавить, но его прервал динамик общего оповещения, проревевший голосом Явлинова: «Всем очистить полетную палубу. Повторяю, касается всех. Подразделению космической пехоты обеспечить конвоирование пленных».
Через считанные секунды суета в ангаре прекратилась, и в опустевший отсек влетел спасательный бот. Славомир с интересом наблюдал через видеокамеру, как из открывшегося грузового люка появились три прозрачных контейнера с сидевшими в них догонами. Пленники, видимо, еще не оправились после боя и сидели в углах, поджав под себя длинные суставчатые лапы. Все трое были с корабля, уничтоженного катерами. На разбитом главным калибром эсминце выживших не было. Киберы быстро подхватили контейнеры и потащили их по коридору к отсеку, наспех переоборудованному под тюремные камеры. Солдаты в полной боевой выкладке, в бронескафандрах, со штурмовыми винтовками наперевес топали впереди и позади киберов, сопровождая ценный груз.
Через минуту после того, как механики вернулись на ангарную палубу, прозвучал тональный сигнал связи с базой для командного состава крейсера. На Явлинова, Прилукова и штурмана Глеба Ливанова с виртуального экрана смотрел Всеслав Сибирцев. Представитель Великого Князя выглядел уставшим, но в его серо-голубых глазах мелькали озорные искорки.
– Поздравляю, космофлотцы, просто поздравляю. Молодцы, Ратибор Святославович вами очень доволен. Мы следили за боем. Прекрасный перехват.
– Один ушел от погони, – с сожалением заметил Явлинов.
– Плохо, но мы еще не встречались с таким противником. Какие у вас потери, командир? – озабоченно поинтересовался Сибирцев.
– Трое погибших, один ранен, – отрапортовал Славомир Прилуков, как офицер, командовавший катерами рейдера, он считал себя одного ответственным за гибель людей и провал атаки.
– Не казни себя, старпом, – СГБшник по тону говорившего сразу понял, в чем дело, – ты действовал правильно. Мы не сталкивались с такими кораблями: немногим больше эсминца, но лучше вооружен, настоящий легкий крейсер. Командир, к вам идет фрегат «Буйный», передадите на борт пленных и полный отчет о бое по форме «003».
Глеб Ливанов присвистнул. Форма «003» означала полный комплект записей бортжурнала и всех корабельных сенсоров, плюс личные доклады старших офицеров.
– Не удивляйтесь, вы одержали первую победу над врагом и вдобавок взяли пленных. Да, чуть не забыл, – Всеслав Бравлинович почесал затылок, – сколько у вас догонов?
– Трое.
– Вадим Станиславович, постарайтесь держать их отдельно друг от друга и полностью обыщите. Я понимаю, – Сибирцев слегка замялся, – у вас нет опыта, но постарайтесь не дать им шансов пообщаться.
– Обижаете, – Явлинов развел руками, хотя в коконе это было не просто, – держим в зеркальных контейнерах, все снаряжение отняли еще на спасательном катере. Все под контролем. Трофеи хранятся в специальном контейнере, в отдельном отсеке.
– Ну и прекрасно, продолжайте патрулирование. Чистого пространства, – с этими словами канал связи выключился.
– Дали бы самим привести трофеи, – буркнул штурман – кто-то дерется, а кто-то только пленных катает и сливки собирает.
– Эх, Глеб, тебе сейчас только о лаврах думать. Возвращаемся в наш район. Штурман, веди корабль, – и с этими словами Вадим Станиславович отключился от сети. Затем выбрался из модуля управления и вразвалочку двинулся по коридору к своей каюте. Славомир вспомнил, что его вахта еще не наступила, и последовал примеру командира. Война войной, а обед по расписанию. Точнее говоря, сон. Пусть адмиралы разбираются с трофеями и пленными, а личное время на отдых никто не отменял.
Уже в каюте Славомир вспомнил, что надо подготовить доклад о бое. Эсминец подойдет к «Муромцу» через пятьдесят минут, значит, откладывать дело на потом нельзя. А все равно после боя сразу не уснешь! Вот в этом Славомир ошибся: как только он, закончив составление отчета, отослал его в рубку и, раздевшись, лег на кровать, так сразу же провалился в глубокий здоровый сон.
7
«Боты номера 2 и 3, на старт» – спасательная команда, подчиняясь приказу Прилукова, вылетела на форсаже к обломкам эсминца. Славомир действовал на автомате, не теряя времени на бессмысленные раздумья, как положено по уставу. Хотя в душе он сомневался, что там остался хоть кто-то живой. Три импульса главного калибра крейсера не оставляли никаких шансов на спасение. Штурмовики и истребители настигли оставшиеся корабли догонов, и вскоре еще два бота направились к искореженному обрубку, в который превратился вражеский эсминец. Но оставшийся догон, умело увернувшись от катерных торпед и уничтожив три штурмовика и истребитель, растворился в пространстве. Оставшиеся катера, безрезультатно расстреляв боекомплект, повернули к «Муромцу».
«Сволочь, сбил Володьку, если бы была еще одна торпеда…».
«Я четыре торпеды сбросил. Я же почти вплотную подошел!»
«Ребята, Ярослав жив! В капсуле болтается».
«Еле ползу. Сейчас в пространство выпаду».
«Беру на буксир. Добрыня, держись крепче».
«Мужики, дайте дорогу, у меня стабилизация барахлит».
«Гад, скотина, паучье отродье, мандавошка переросшая, он меня насквозь прошил! Еле ползу».
«Ребята, не засоряйте эфир. Проверьте район еще раз, подберите все капсулы. Поврежденным машинам садиться в первую очередь» – Славомир Прилуков резко оборвал беспорядочную ругань пилотов.
Бой окончился, катера возвращались на корабль. Первыми сели поврежденные машины, затем штурмовики. Четко, как на учениях, машины одна за другой влетали в ангарные ворота и опускались на свои места. Пилоты выбирались из коконов управления, одновременно служивших спасательными капсулами, и на катера набрасывались техники во главе орд ремонтных киберов. Механики пополняли боекомплект, вели срочный ремонт, заряжали бортовые аккумуляторы. Пополняли топливные баки. Два штурмовика и три истребителя, изрешеченные огнем скорострелок, были буквально облеплены людьми и роботами.
– Быстрее, парни, работаем, – старший авиамеханик Борис Артемин смахнул пот со лба и прислонился к полированному борту истребителя. Но подгонять людей не требовалось, застоявшиеся без дела, соскучившиеся по настоящей работе, люди трудились с энтузиазмом, с огоньком.
– Борис Стерхович, у «восьмерки» надо полностью менять излучатели, – седовласый старшина вывесился из люка поврежденного штурмовика, – размочалило под ноль, – механик обреченно провел ладонью у шеи.
– Проклятье на все четыре стороны! А блок наведения?! Это же почти восемь часов выеживаться! Меняйте все. – Артемин хотел еще что-то добавить, но его прервал динамик общего оповещения, проревевший голосом Явлинова: «Всем очистить полетную палубу. Повторяю, касается всех. Подразделению космической пехоты обеспечить конвоирование пленных».
Через считанные секунды суета в ангаре прекратилась, и в опустевший отсек влетел спасательный бот. Славомир с интересом наблюдал через видеокамеру, как из открывшегося грузового люка появились три прозрачных контейнера с сидевшими в них догонами. Пленники, видимо, еще не оправились после боя и сидели в углах, поджав под себя длинные суставчатые лапы. Все трое были с корабля, уничтоженного катерами. На разбитом главным калибром эсминце выживших не было. Киберы быстро подхватили контейнеры и потащили их по коридору к отсеку, наспех переоборудованному под тюремные камеры. Солдаты в полной боевой выкладке, в бронескафандрах, со штурмовыми винтовками наперевес топали впереди и позади киберов, сопровождая ценный груз.
Через минуту после того, как механики вернулись на ангарную палубу, прозвучал тональный сигнал связи с базой для командного состава крейсера. На Явлинова, Прилукова и штурмана Глеба Ливанова с виртуального экрана смотрел Всеслав Сибирцев. Представитель Великого Князя выглядел уставшим, но в его серо-голубых глазах мелькали озорные искорки.
– Поздравляю, космофлотцы, просто поздравляю. Молодцы, Ратибор Святославович вами очень доволен. Мы следили за боем. Прекрасный перехват.
– Один ушел от погони, – с сожалением заметил Явлинов.
– Плохо, но мы еще не встречались с таким противником. Какие у вас потери, командир? – озабоченно поинтересовался Сибирцев.
– Трое погибших, один ранен, – отрапортовал Славомир Прилуков, как офицер, командовавший катерами рейдера, он считал себя одного ответственным за гибель людей и провал атаки.
– Не казни себя, старпом, – СГБшник по тону говорившего сразу понял, в чем дело, – ты действовал правильно. Мы не сталкивались с такими кораблями: немногим больше эсминца, но лучше вооружен, настоящий легкий крейсер. Командир, к вам идет фрегат «Буйный», передадите на борт пленных и полный отчет о бое по форме «003».
Глеб Ливанов присвистнул. Форма «003» означала полный комплект записей бортжурнала и всех корабельных сенсоров, плюс личные доклады старших офицеров.
– Не удивляйтесь, вы одержали первую победу над врагом и вдобавок взяли пленных. Да, чуть не забыл, – Всеслав Бравлинович почесал затылок, – сколько у вас догонов?
– Трое.
– Вадим Станиславович, постарайтесь держать их отдельно друг от друга и полностью обыщите. Я понимаю, – Сибирцев слегка замялся, – у вас нет опыта, но постарайтесь не дать им шансов пообщаться.
– Обижаете, – Явлинов развел руками, хотя в коконе это было не просто, – держим в зеркальных контейнерах, все снаряжение отняли еще на спасательном катере. Все под контролем. Трофеи хранятся в специальном контейнере, в отдельном отсеке.
– Ну и прекрасно, продолжайте патрулирование. Чистого пространства, – с этими словами канал связи выключился.
– Дали бы самим привести трофеи, – буркнул штурман – кто-то дерется, а кто-то только пленных катает и сливки собирает.
– Эх, Глеб, тебе сейчас только о лаврах думать. Возвращаемся в наш район. Штурман, веди корабль, – и с этими словами Вадим Станиславович отключился от сети. Затем выбрался из модуля управления и вразвалочку двинулся по коридору к своей каюте. Славомир вспомнил, что его вахта еще не наступила, и последовал примеру командира. Война войной, а обед по расписанию. Точнее говоря, сон. Пусть адмиралы разбираются с трофеями и пленными, а личное время на отдых никто не отменял.
Уже в каюте Славомир вспомнил, что надо подготовить доклад о бое. Эсминец подойдет к «Муромцу» через пятьдесят минут, значит, откладывать дело на потом нельзя. А все равно после боя сразу не уснешь! Вот в этом Славомир ошибся: как только он, закончив составление отчета, отослал его в рубку и, раздевшись, лег на кровать, так сразу же провалился в глубокий здоровый сон.
7
Над Барселоной светило безжалостное послеобеденное солнце. Улицы города почти вымерли. Палящие лучи загнали всех жителей в тень баров и парков. Август в этом году выдался жарким, уже три недели на небе не было ни облачка. В отличие от плавящегося термопласта улиц и площадей, в малом конференц-зале отеля «Хилтон» было прохладно и тихо. Персонал отеля не зря гордился званием лучшего в Испании. В помещении царила оптимальная рабочая обстановка, никаких излишков расслабляющего комфорта, и в то же время все было под рукой у собравшихся. Самое лучшее помещение для деловых встреч и совещаний на высшем уровне. Установка микроклимата создавала комфортную рабочую атмосферу, а система «Погреб» глушила все звуки, проникавшие снаружи в это небольшое, оборудованное по высшему разряду помещение. Это был побочный эффект, «Погреб» применялся в первую очередь как защита от прослушивания. Естественно, не каждый мог себе позволить арендовать конференц-зал «Хилтона» для встречи, это стоило дорого. Каждая секунда, проведенная в отеле, была поистине золотой. Но встретившиеся здесь сегодня люди могли себе это позволить. За них платили налогоплательщики.
Сегодня в этом мрачноватом, обставленном настоящей дубовой мебелью зале собрались представители Большой Шестерки, руководители сильнейших государств Земли. В реале присутствовали четверо, на встречу специально не был приглашен правитель Руссколани Сибирцев. За круглым столом расположились: президент Евразийской Федерации Антон Николаевич Варламов, премьер-министр Европейского Союза Пьер Молен, генеральный секретарь компартии Китая Ю Хон Ли и президент Североамериканского Союза Вильям Хейли Форгейт. Пятый представитель, президент Республики Фомальгаут Фридрих Ковальски лично прилететь не смог и присутствовал только на широкоформатном мониторе коммуникатора. Впрочем, высокое качество межзвездной связи обеспечивало почти полный «эффект присутствия», даже если один собеседник находился на далекой планете Валенсия.
– Господа, прошу извинить за спешку, – начал Вильям Форгейт, – но дело не терпит отлагательств. Мы обязаны принять общее решение, возникшая проблема не имеет прецедентов, и только от нас зависит будущее наших сограждан.
– Я понимаю, давайте сразу перейдем к делу, – с легкой улыбкой на тонких аристократических губах ответил Ковальски.
– Вопрос очень серьезный, – продолжил американец, не обратив ни малейшего внимания на фомальгаутца, – как вам известно, Руссколань ввязалась в войну с догонами. Сибирцев в категорической форме отказался от любой помощи. Господа президенты, создается очень серьезный прецедент. Нарушаются основополагающие международные договора. Вся система межгосударственных взаимоотношений под угрозой. Мы обязаны принять однозначное решение, нельзя сидеть сложа руки и смотреть, как инопланетяне убивают людей.
– Мистер Форгейт, князь Бравлин сам заявил, что догонская война – это внутреннее дело Руссколани. И у меня есть веские основания считать, что помощь им не понадобится. – Пьер Молен, развалившись в кресле, благодушно смотрел на своего американского коллегу.
– Сибирцев может ошибаться. Он пытается решить проблему в одиночку, но недооценивает свои силы. Догоны значительно сильнее Руссколани. Этот вопрос может решить только объединенный флот Человечества.
– Мы уже перебрасываем эскадры к Догонскому сектору, – прокомментировал Варламов, пытаясь перевести разговор в русло реальных предложений и действий. – В случае осложнений наше вторжение заставит противника ослабить натиск на русичей. Предлагаю вам последовать нашему примеру. Мощный союзный флот сможет поставить догонов на место. Не позволит локальному конфликту перерасти в большую войну.
– То есть вы решили подстраховать своего выгодного союзника и при этом не выйти за формальные рамки международных соглашений. – Молен старался подловить оппонента на противоречии и сохранить свою политику невмешательства. – Весьма разумно, вы не учли только один факт: князь Бравлин не хочет выходить за рамки локального конфликта. И нам неизвестна реакция Руссколани на концентрацию объединенных флотов рядом с их границами.
– Реакция вполне известна, – усмехнулся Форгейт, – язычники настороженно относятся к любому нашему усилению в зоне их интересов. Но тут им придется смириться.
– А если Сибирцев сам решит проблему? – повернулся к американцу Варламов. – Вы готовы пойти на очередной конфликт с Руссколанью?
– И одновременно с Евразией? – с вызовом в голосе ответствовал Форгейт.
– К сожалению, это зависит не от него, – вмешался Ю Хон Ли, – коатлианцы сообщают, что догоны начали серьезную войну против людей. Князь Бравлин попался в ловушку, отказавшись от помощи и понадеявшись на свои силы. Видимо, у него искаженная информация о догонах. Уважаемый президент Форгейт прав. Мы, люди, обязаны объединиться и совместными силами отразить нападение. И начинать надо с принятия общего решения на Всемирном Совете.
– Что значит – отразить? Что значит – действовать? Насколько мне известно, конфликт возник из-за ничейной планетки. До сих пор не наблюдается никаких признаков вторжения на колонизированные миры. Руссколань желает устранить проблему своими силами?! Пожалуйста!
– Что вам известно о догонах? Что вам известно о коатлианцах? Что вы вообще знаете? – Ковальский, подперев голову кулаком, задумчиво смотрел на собравшихся.
– А что знаете вы?
– Господин Молен, я знаю только то, что ничего не знаю. Есть факты. Люди подверглись агрессии со стороны Чужих. Согласно букве Мюнхенского договора все, я повторяю, все государства землян обязаны совместными усилиями устранить угрозу вплоть До полного уничтожения агрессора.
– Но слушайте, мистер Ковальски. Русичи убедили Всемирный Совет, что полностью контролируют ситуацию и сами справятся с догонами, – возмутился европеец, – мы не вправе вмешиваться во «внутренний конфликт».
– Это не внутренний конфликт, – вставил свое слово Форгейт, – это удар по Человечеству. Надо удержать события под контролем. Я понимаю, мистер Молен, что у вас скоро перевыборы в Европарламент, – добавил он с сарказмом, – но прятать голову в песок – не лучшее решение.
– У вас чисто планетарное мышление, – горячо поддержал Форгейта Ковальски. – Вы боитесь лишних расходов на войну и не понимаете одного: космос требует быстрых и адекватных ответов.
– Я с вами согласен, – Антон Николаевич одобрительно посмотрел на фомальгаутца, – надо действовать. Но что именно вы предлагаете? И что вы уже сделали? – Варламов пытался прозондировать настроения коллег и направить совещание в нужное ему русло. Вчера он имел долгий разговор с Бравлином Сибирцевым. Оба русских государства всегда были союзниками и старались координировать свою политику с учетом интересов друг друга. Сегодня на саммите Варламов представлял не только интересы Евразии, но и Руссколани.
– Предлагаю создать Объединенное Командование Военно-Космических Сил Земли и самим нанести удар всеми силами по догонам, – медленно, выделяя каждое слово, проговорил Фридрих Ковальски. – Со своей стороны Республика Фомальгаут уже сконцентрировала эскадры у границ догонского и коатлианского секторов.
– Но Верховный Совет отказался от вмешательства, нет смысла накалять обстановку. Или у вас адмиралы решили провести учения? – парировал Молен.
– Вы ждете угрозы со стороны коатлианцев? – удивился в свою очередь Варламов. – Но они сами предупредили нас о догонской опасности и предлагают союз.
– Как известно, коатлианцы встречались со многими лидерами землян, – заметил Форгейт, на его лице играла снисходительная улыбка. – Они всем предлагали союз против догонов, это факт. Кроме этого, есть еще один известный факт. Примерно через сутки после стычки в системе Тионы над Голунью был перехвачен инопланетный разведчик. Корабль взорвался. Это то, что известно многим. А теперь еще один факт: погибший разведчик построен коатлианцами. Надо опасаться всех инопланетян, особенно дружественных. Сейчас русичи планируют захват Тионы, планеты, послужившей причиной конфликта, но основные силы своего флота держат готовыми к отражению масштабного вторжения в свой сектор.
– Хороший Чужой – мертвый Чужой, – перефразировал старую американскую пословицу китаец.
– Вы очень хорошо информированы, – Пьер Молен в задумчивости почесал затылок, – видно, ЦРУ не зря ест свой хлеб.
– Да, наша разведка работает. Как нам известно, русичи очень серьезно относятся к этой войне, они ожидают встретить сильное противодействие в системе Тионы, но тем не менее посылают туда флот и мощные десантные силы. Сейчас Руссколанский Генштаб прорабатывает варианты полномасштабной войны на два фронта одновременно.
– Но почему тогда они отказались от помощи?
– В этом весь вопрос. Вся информация по Тионе засекречена, флот готовится к бою с догонами и коатлианцами, укрепляются передовые базы, одновременно проводится операция по захвату системы Тионы. Вдобавок, при штабе Тионской группировки находится полковник государственной безопасности некто Сибирцев Всеслав Бравлинович.
– Наследник князя?
– Да, уважаемый Ю Ли, наследник престола и старший офицер спецотдела СГБ самолично присутствует на арене будущего сражения.
– Надо ли вас понимать, – по слогам проговорил Ковальски, – что на Тионе есть нечто, чем русичи не хотят ни с кем делиться. Я верно понял?
– Совершенно верно. Они рискуют и знают ради чего.
– Но нам-то это неизвестно. Это только предположения.
– Хорошо, – Варламов раздраженно хлопнул ладонью по столу. Он вчера предупреждал Сибирцева, что никто не поверит в бескорыстный отказ от помощи, но тот настоял на первоначальном плане. Сейчас из-за этого приходилось играть на грани. – Вы считаете, что на этой планете находится нечто очень ценное, ради чего русичи рискуют вести войну в одиночку против догонов и, возможно, коатлианцев. Первая экспедиция в эту систему не обнаружила ровным счетом ничего. Иначе как объяснить, что вторая экспедиция направилась к Тионе только через восемь лет после первой?
– Но почему была направлена вторая специальная группа исследователей? – перебил русского Пьер Молен.
– Тиона пригодна для терраформирования.
– Вы этому верите?
– Я это знаю. – Варламов энергично стукнул кулаком по подлокотнику. – Пять лет назад наш крейсер проходил мимо этой системы. Результаты наблюдений полностью совпадают с отчетом экспедиции «Пересвета». Мы рассматривали идею включить систему в состав Федерации, но не было лишних средств. Знаете, мы и так последние двадцать лет ведем терраформирование сразу двух планет. – Ответом ему послужили вежливые кивки. Терраформирование весьма накладное и долгосрочное дело, даже такое могучее государство, как Евразийская Федерация, не могло себе позволить вести работы больше чем на двух планетах.
– Продолжим. Вторая экспедиция подверглась атаке догонской эскадры. Погони за транспортами не было, догоны просто отогнали русичей от своей планеты. Налицо мелкий локальный конфликт из-за прав на второразрядную солнечную систему, который вполне по силам решить силами одного княжества Руссколань. Полагаю, все просто и ясно.
– Господин Варламов, если это мелкий конфликт, то почему вы перебросили свой флот к району военных действий? – задал вертевшийся на языке вопрос американец.
– Всего предусмотреть невозможно, но можно заранее подготовиться к возможным осложнениям. Не знаю, знает ли ваше ЦРУ, но через три дня руссколанские эскадры направятся к Тионе, еще через неделю начнется сражение, и тогда все станет ясно. Конфликт не выйдет за пределы системы этой планеты. Скорее всего, не выйдет.
– Нет, не все так просто. Три дня назад догонские эсминцы были обнаружены идущими курсом на базу флота, с которой готовится атака. Два корабля уничтожены, один ушел. Догоны знают о готовящейся операции и устроят язычникам достойную встречу.
Варламов обратил внимание, что американец специально делает акцент на слове «язычники». Непонятно, каков смысл? Все равно всем абсолютно наплевать, каких религиозных воззрений придерживаются русичи. Тем более родноверие в свое время, послужившее внутренним стержнем, объединяющей идеей сепаратистского мятежа, постепенно отходит на задний план и вытесняется обывательским неверием и атеизмом. Сейчас, по данным ФСБ, только половина населения Руссколани придерживается русской традиции и еще около пяти процентов являются христианами православного толка.
– У догонов мало времени для серьезной подготовки, и, с другой стороны, допросив пленных пилотов, русичи получат необходимую информацию о догонском флоте и системах обороны, – высказал предположение Варламов.
– Ерунда, только трое пленников, и, похоже, из младшего офицерского состава, они ничего не знают, – пренебрежительно махнул рукой американец.
– Вам лучше знать. – Антон Николаевич еле сдержался, чтобы не засмеяться. Форгейт проболтался! Уникальное явление, но тем не менее это факт. Что еще удастся выдоить из этого саммита?
– Господа, – раздался громкий хрипловатый голос Фридриха Ковальски, ~ принимаем решение: концентрируем флоты у границ догонской зоны и создаем общее командование нашими силами. Кто за?
– Согласен, – твердо сказал Варламов.
– Так и решим, – добавил Форгейт.
– Поднимаем вопрос на Всемирном Совете и создаем единые вооруженные силы Земли – предложил в свою очередь Ю Хон Ли, на смуглом лице китайца не отражалось никаких эмоций.
– Как сказать, решение хорошее, но вмешиваемся только при явной угрозе обитаемым планетам, – махнул рукой Молен. У него на носу, как не вовремя подметил Форгейт, висели очередные парламентские выборы. Оппозиция проявляла активность и имела хороший шанс на парламентское большинство. Для полного счастья не хватало только войны с Чужими. Одна ошибка, и Пьеру Молену придется уходить в отставку вместе со всем кабинетом.
– Напомню о необходимости держать сильный флот на позициях, удобных для атаки на коатлианцев, – напомнил Ковальски.
– Хорошо, пусть будет так, – вежливо улыбнулся китаец.
На этой оптимистичной ноте разговор завершился. Решение принято, технические вопросы решат министры и советники. В целом большинство было согласно перебросить свои флоты в угрожаемый район космоса и давить на Всемирный Совет. Естественно, решение было рекомендательным, заставить что-либо делать члена Большой Шестерки было невозможно.
Антон Николаевич Варламов сразу после совещания в сопровождении охраны поспешил в аэропорт. Быстрокрылый правительственный стратоплан в течение полутора часов доставил его в Новгород. Времени в дороге было достаточно для того, чтобы переварить и уложить в голове полученную информацию. Решение возникло само собой, и сразу по прибытии в резиденцию Варламов вызвал руссколанского посла. Вопрос не терпит проволочек, под прикрытием «Догонского вопроса» можно будет выторговать себе усиление влияния на планетах Латиноамериканского Союза. Правда, пришлось перенести назначенную заранее аудиенцию с посланником Французского Халифата, но это ерунда – араб может и подождать. Все равно он прибыл просить о реструктуризации государственного долга.
«Поговорим, потолкуем, обсудим», – Антон Николаевич довольно потер руки, когда секретарь доложил о прибытии руссколанского дипломата. Разговор в Барселоне это одно, а консультация с союзником совсем другое. Варламов прекрасно знал разницу между декларацией о намерениях и конкретными действиями. Надо было еще не забыть поставить соответствующую задачу перед МИД.
Совещание завершилось, Вильям Форгейт неторопливым шагом, засунув руки в карманы, шествовал к лифту. Его номер находился на двадцать девятом этаже. Американец немного задержался в конференц-зале, время у него было. Форгейт сегодня никуда не спешил. Лучше спокойно обдумать сегодняшний разговор и спланировать свою дальнейшую политику.
Глядя на возбужденного Варламова, почти бегом бросившегося к выходу после завершения разговора, Форгейт только опустил глаза и подпер щеку кулаком, дабы скрыть предательскую усмешку на лице. Он не зря сегодня сделал рискованный ход и «проболтался», выдал свою излишнюю осведомленность. Все было заранее рассчитано – зато теперь нет сомнений, Евразия и Руссколань действуют заодно. В этой сомнительной истории с догонами их политика заранее согласована и точно рассчитана. Сибирцев вызывает огонь на себя, а Варламов негласно прикрывает тылы союзника. Прибыль от операции они будут делить на двоих.
У лифта к президенту САСШ подошел секретарь и тихим голосом сообщил, что Ю Хон Ли желает встретиться с мистером Форгейтом и конфиденциально переговорить. Кивнув помощнику и одарив его стандартной улыбкой, Президент шагнул в лифт. Не стоило демонстрировать спешку и нетерпение. В коридоре кроме американцев находился Пьер Молен со своей свитой. Сегодняшний саммит был чрезвычайным, вопрос обсуждался острый и ведущий к непредсказуемым последствиям, естественно, у некоторых представителей Большой Шестерки возникла идея продолжить обсуждение в более спокойной обстановке.
Форгейт был человеком умным, иначе просто не смог бы выбиться на пост президента САСШ. Пока скоростной лифт возносил его на верхние этажи отеля, он успел обдумать слова и поведение участников совещания. Да, все правильно – китаец явно стремился не к тому, о чем официально заявлял. Это видно было из его противоречивых высказываний. И Молен явно еще не понял, что отсидеться в кустах не получится. Дело не в выборах в парламент, старина Пьер начал сдавать, совсем потерял нюх. На него это не похоже.
Сегодня в этом мрачноватом, обставленном настоящей дубовой мебелью зале собрались представители Большой Шестерки, руководители сильнейших государств Земли. В реале присутствовали четверо, на встречу специально не был приглашен правитель Руссколани Сибирцев. За круглым столом расположились: президент Евразийской Федерации Антон Николаевич Варламов, премьер-министр Европейского Союза Пьер Молен, генеральный секретарь компартии Китая Ю Хон Ли и президент Североамериканского Союза Вильям Хейли Форгейт. Пятый представитель, президент Республики Фомальгаут Фридрих Ковальски лично прилететь не смог и присутствовал только на широкоформатном мониторе коммуникатора. Впрочем, высокое качество межзвездной связи обеспечивало почти полный «эффект присутствия», даже если один собеседник находился на далекой планете Валенсия.
– Господа, прошу извинить за спешку, – начал Вильям Форгейт, – но дело не терпит отлагательств. Мы обязаны принять общее решение, возникшая проблема не имеет прецедентов, и только от нас зависит будущее наших сограждан.
– Я понимаю, давайте сразу перейдем к делу, – с легкой улыбкой на тонких аристократических губах ответил Ковальски.
– Вопрос очень серьезный, – продолжил американец, не обратив ни малейшего внимания на фомальгаутца, – как вам известно, Руссколань ввязалась в войну с догонами. Сибирцев в категорической форме отказался от любой помощи. Господа президенты, создается очень серьезный прецедент. Нарушаются основополагающие международные договора. Вся система межгосударственных взаимоотношений под угрозой. Мы обязаны принять однозначное решение, нельзя сидеть сложа руки и смотреть, как инопланетяне убивают людей.
– Мистер Форгейт, князь Бравлин сам заявил, что догонская война – это внутреннее дело Руссколани. И у меня есть веские основания считать, что помощь им не понадобится. – Пьер Молен, развалившись в кресле, благодушно смотрел на своего американского коллегу.
– Сибирцев может ошибаться. Он пытается решить проблему в одиночку, но недооценивает свои силы. Догоны значительно сильнее Руссколани. Этот вопрос может решить только объединенный флот Человечества.
– Мы уже перебрасываем эскадры к Догонскому сектору, – прокомментировал Варламов, пытаясь перевести разговор в русло реальных предложений и действий. – В случае осложнений наше вторжение заставит противника ослабить натиск на русичей. Предлагаю вам последовать нашему примеру. Мощный союзный флот сможет поставить догонов на место. Не позволит локальному конфликту перерасти в большую войну.
– То есть вы решили подстраховать своего выгодного союзника и при этом не выйти за формальные рамки международных соглашений. – Молен старался подловить оппонента на противоречии и сохранить свою политику невмешательства. – Весьма разумно, вы не учли только один факт: князь Бравлин не хочет выходить за рамки локального конфликта. И нам неизвестна реакция Руссколани на концентрацию объединенных флотов рядом с их границами.
– Реакция вполне известна, – усмехнулся Форгейт, – язычники настороженно относятся к любому нашему усилению в зоне их интересов. Но тут им придется смириться.
– А если Сибирцев сам решит проблему? – повернулся к американцу Варламов. – Вы готовы пойти на очередной конфликт с Руссколанью?
– И одновременно с Евразией? – с вызовом в голосе ответствовал Форгейт.
– К сожалению, это зависит не от него, – вмешался Ю Хон Ли, – коатлианцы сообщают, что догоны начали серьезную войну против людей. Князь Бравлин попался в ловушку, отказавшись от помощи и понадеявшись на свои силы. Видимо, у него искаженная информация о догонах. Уважаемый президент Форгейт прав. Мы, люди, обязаны объединиться и совместными силами отразить нападение. И начинать надо с принятия общего решения на Всемирном Совете.
– Что значит – отразить? Что значит – действовать? Насколько мне известно, конфликт возник из-за ничейной планетки. До сих пор не наблюдается никаких признаков вторжения на колонизированные миры. Руссколань желает устранить проблему своими силами?! Пожалуйста!
– Что вам известно о догонах? Что вам известно о коатлианцах? Что вы вообще знаете? – Ковальский, подперев голову кулаком, задумчиво смотрел на собравшихся.
– А что знаете вы?
– Господин Молен, я знаю только то, что ничего не знаю. Есть факты. Люди подверглись агрессии со стороны Чужих. Согласно букве Мюнхенского договора все, я повторяю, все государства землян обязаны совместными усилиями устранить угрозу вплоть До полного уничтожения агрессора.
– Но слушайте, мистер Ковальски. Русичи убедили Всемирный Совет, что полностью контролируют ситуацию и сами справятся с догонами, – возмутился европеец, – мы не вправе вмешиваться во «внутренний конфликт».
– Это не внутренний конфликт, – вставил свое слово Форгейт, – это удар по Человечеству. Надо удержать события под контролем. Я понимаю, мистер Молен, что у вас скоро перевыборы в Европарламент, – добавил он с сарказмом, – но прятать голову в песок – не лучшее решение.
– У вас чисто планетарное мышление, – горячо поддержал Форгейта Ковальски. – Вы боитесь лишних расходов на войну и не понимаете одного: космос требует быстрых и адекватных ответов.
– Я с вами согласен, – Антон Николаевич одобрительно посмотрел на фомальгаутца, – надо действовать. Но что именно вы предлагаете? И что вы уже сделали? – Варламов пытался прозондировать настроения коллег и направить совещание в нужное ему русло. Вчера он имел долгий разговор с Бравлином Сибирцевым. Оба русских государства всегда были союзниками и старались координировать свою политику с учетом интересов друг друга. Сегодня на саммите Варламов представлял не только интересы Евразии, но и Руссколани.
– Предлагаю создать Объединенное Командование Военно-Космических Сил Земли и самим нанести удар всеми силами по догонам, – медленно, выделяя каждое слово, проговорил Фридрих Ковальски. – Со своей стороны Республика Фомальгаут уже сконцентрировала эскадры у границ догонского и коатлианского секторов.
– Но Верховный Совет отказался от вмешательства, нет смысла накалять обстановку. Или у вас адмиралы решили провести учения? – парировал Молен.
– Вы ждете угрозы со стороны коатлианцев? – удивился в свою очередь Варламов. – Но они сами предупредили нас о догонской опасности и предлагают союз.
– Как известно, коатлианцы встречались со многими лидерами землян, – заметил Форгейт, на его лице играла снисходительная улыбка. – Они всем предлагали союз против догонов, это факт. Кроме этого, есть еще один известный факт. Примерно через сутки после стычки в системе Тионы над Голунью был перехвачен инопланетный разведчик. Корабль взорвался. Это то, что известно многим. А теперь еще один факт: погибший разведчик построен коатлианцами. Надо опасаться всех инопланетян, особенно дружественных. Сейчас русичи планируют захват Тионы, планеты, послужившей причиной конфликта, но основные силы своего флота держат готовыми к отражению масштабного вторжения в свой сектор.
– Хороший Чужой – мертвый Чужой, – перефразировал старую американскую пословицу китаец.
– Вы очень хорошо информированы, – Пьер Молен в задумчивости почесал затылок, – видно, ЦРУ не зря ест свой хлеб.
– Да, наша разведка работает. Как нам известно, русичи очень серьезно относятся к этой войне, они ожидают встретить сильное противодействие в системе Тионы, но тем не менее посылают туда флот и мощные десантные силы. Сейчас Руссколанский Генштаб прорабатывает варианты полномасштабной войны на два фронта одновременно.
– Но почему тогда они отказались от помощи?
– В этом весь вопрос. Вся информация по Тионе засекречена, флот готовится к бою с догонами и коатлианцами, укрепляются передовые базы, одновременно проводится операция по захвату системы Тионы. Вдобавок, при штабе Тионской группировки находится полковник государственной безопасности некто Сибирцев Всеслав Бравлинович.
– Наследник князя?
– Да, уважаемый Ю Ли, наследник престола и старший офицер спецотдела СГБ самолично присутствует на арене будущего сражения.
– Надо ли вас понимать, – по слогам проговорил Ковальски, – что на Тионе есть нечто, чем русичи не хотят ни с кем делиться. Я верно понял?
– Совершенно верно. Они рискуют и знают ради чего.
– Но нам-то это неизвестно. Это только предположения.
– Хорошо, – Варламов раздраженно хлопнул ладонью по столу. Он вчера предупреждал Сибирцева, что никто не поверит в бескорыстный отказ от помощи, но тот настоял на первоначальном плане. Сейчас из-за этого приходилось играть на грани. – Вы считаете, что на этой планете находится нечто очень ценное, ради чего русичи рискуют вести войну в одиночку против догонов и, возможно, коатлианцев. Первая экспедиция в эту систему не обнаружила ровным счетом ничего. Иначе как объяснить, что вторая экспедиция направилась к Тионе только через восемь лет после первой?
– Но почему была направлена вторая специальная группа исследователей? – перебил русского Пьер Молен.
– Тиона пригодна для терраформирования.
– Вы этому верите?
– Я это знаю. – Варламов энергично стукнул кулаком по подлокотнику. – Пять лет назад наш крейсер проходил мимо этой системы. Результаты наблюдений полностью совпадают с отчетом экспедиции «Пересвета». Мы рассматривали идею включить систему в состав Федерации, но не было лишних средств. Знаете, мы и так последние двадцать лет ведем терраформирование сразу двух планет. – Ответом ему послужили вежливые кивки. Терраформирование весьма накладное и долгосрочное дело, даже такое могучее государство, как Евразийская Федерация, не могло себе позволить вести работы больше чем на двух планетах.
– Продолжим. Вторая экспедиция подверглась атаке догонской эскадры. Погони за транспортами не было, догоны просто отогнали русичей от своей планеты. Налицо мелкий локальный конфликт из-за прав на второразрядную солнечную систему, который вполне по силам решить силами одного княжества Руссколань. Полагаю, все просто и ясно.
– Господин Варламов, если это мелкий конфликт, то почему вы перебросили свой флот к району военных действий? – задал вертевшийся на языке вопрос американец.
– Всего предусмотреть невозможно, но можно заранее подготовиться к возможным осложнениям. Не знаю, знает ли ваше ЦРУ, но через три дня руссколанские эскадры направятся к Тионе, еще через неделю начнется сражение, и тогда все станет ясно. Конфликт не выйдет за пределы системы этой планеты. Скорее всего, не выйдет.
– Нет, не все так просто. Три дня назад догонские эсминцы были обнаружены идущими курсом на базу флота, с которой готовится атака. Два корабля уничтожены, один ушел. Догоны знают о готовящейся операции и устроят язычникам достойную встречу.
Варламов обратил внимание, что американец специально делает акцент на слове «язычники». Непонятно, каков смысл? Все равно всем абсолютно наплевать, каких религиозных воззрений придерживаются русичи. Тем более родноверие в свое время, послужившее внутренним стержнем, объединяющей идеей сепаратистского мятежа, постепенно отходит на задний план и вытесняется обывательским неверием и атеизмом. Сейчас, по данным ФСБ, только половина населения Руссколани придерживается русской традиции и еще около пяти процентов являются христианами православного толка.
– У догонов мало времени для серьезной подготовки, и, с другой стороны, допросив пленных пилотов, русичи получат необходимую информацию о догонском флоте и системах обороны, – высказал предположение Варламов.
– Ерунда, только трое пленников, и, похоже, из младшего офицерского состава, они ничего не знают, – пренебрежительно махнул рукой американец.
– Вам лучше знать. – Антон Николаевич еле сдержался, чтобы не засмеяться. Форгейт проболтался! Уникальное явление, но тем не менее это факт. Что еще удастся выдоить из этого саммита?
– Господа, – раздался громкий хрипловатый голос Фридриха Ковальски, ~ принимаем решение: концентрируем флоты у границ догонской зоны и создаем общее командование нашими силами. Кто за?
– Согласен, – твердо сказал Варламов.
– Так и решим, – добавил Форгейт.
– Поднимаем вопрос на Всемирном Совете и создаем единые вооруженные силы Земли – предложил в свою очередь Ю Хон Ли, на смуглом лице китайца не отражалось никаких эмоций.
– Как сказать, решение хорошее, но вмешиваемся только при явной угрозе обитаемым планетам, – махнул рукой Молен. У него на носу, как не вовремя подметил Форгейт, висели очередные парламентские выборы. Оппозиция проявляла активность и имела хороший шанс на парламентское большинство. Для полного счастья не хватало только войны с Чужими. Одна ошибка, и Пьеру Молену придется уходить в отставку вместе со всем кабинетом.
– Напомню о необходимости держать сильный флот на позициях, удобных для атаки на коатлианцев, – напомнил Ковальски.
– Хорошо, пусть будет так, – вежливо улыбнулся китаец.
На этой оптимистичной ноте разговор завершился. Решение принято, технические вопросы решат министры и советники. В целом большинство было согласно перебросить свои флоты в угрожаемый район космоса и давить на Всемирный Совет. Естественно, решение было рекомендательным, заставить что-либо делать члена Большой Шестерки было невозможно.
Антон Николаевич Варламов сразу после совещания в сопровождении охраны поспешил в аэропорт. Быстрокрылый правительственный стратоплан в течение полутора часов доставил его в Новгород. Времени в дороге было достаточно для того, чтобы переварить и уложить в голове полученную информацию. Решение возникло само собой, и сразу по прибытии в резиденцию Варламов вызвал руссколанского посла. Вопрос не терпит проволочек, под прикрытием «Догонского вопроса» можно будет выторговать себе усиление влияния на планетах Латиноамериканского Союза. Правда, пришлось перенести назначенную заранее аудиенцию с посланником Французского Халифата, но это ерунда – араб может и подождать. Все равно он прибыл просить о реструктуризации государственного долга.
«Поговорим, потолкуем, обсудим», – Антон Николаевич довольно потер руки, когда секретарь доложил о прибытии руссколанского дипломата. Разговор в Барселоне это одно, а консультация с союзником совсем другое. Варламов прекрасно знал разницу между декларацией о намерениях и конкретными действиями. Надо было еще не забыть поставить соответствующую задачу перед МИД.
Совещание завершилось, Вильям Форгейт неторопливым шагом, засунув руки в карманы, шествовал к лифту. Его номер находился на двадцать девятом этаже. Американец немного задержался в конференц-зале, время у него было. Форгейт сегодня никуда не спешил. Лучше спокойно обдумать сегодняшний разговор и спланировать свою дальнейшую политику.
Глядя на возбужденного Варламова, почти бегом бросившегося к выходу после завершения разговора, Форгейт только опустил глаза и подпер щеку кулаком, дабы скрыть предательскую усмешку на лице. Он не зря сегодня сделал рискованный ход и «проболтался», выдал свою излишнюю осведомленность. Все было заранее рассчитано – зато теперь нет сомнений, Евразия и Руссколань действуют заодно. В этой сомнительной истории с догонами их политика заранее согласована и точно рассчитана. Сибирцев вызывает огонь на себя, а Варламов негласно прикрывает тылы союзника. Прибыль от операции они будут делить на двоих.
У лифта к президенту САСШ подошел секретарь и тихим голосом сообщил, что Ю Хон Ли желает встретиться с мистером Форгейтом и конфиденциально переговорить. Кивнув помощнику и одарив его стандартной улыбкой, Президент шагнул в лифт. Не стоило демонстрировать спешку и нетерпение. В коридоре кроме американцев находился Пьер Молен со своей свитой. Сегодняшний саммит был чрезвычайным, вопрос обсуждался острый и ведущий к непредсказуемым последствиям, естественно, у некоторых представителей Большой Шестерки возникла идея продолжить обсуждение в более спокойной обстановке.
Форгейт был человеком умным, иначе просто не смог бы выбиться на пост президента САСШ. Пока скоростной лифт возносил его на верхние этажи отеля, он успел обдумать слова и поведение участников совещания. Да, все правильно – китаец явно стремился не к тому, о чем официально заявлял. Это видно было из его противоречивых высказываний. И Молен явно еще не понял, что отсидеться в кустах не получится. Дело не в выборах в парламент, старина Пьер начал сдавать, совсем потерял нюх. На него это не похоже.