Страница:
- Понятно, страна большая, надо знать, где копать. По документам вполне можно локализовать район раскопок, а дальше уже искать другими способами. - Надо сказать, я был озадачен серьезным научным подходом старого колдуна, оказывается искавшего в земле то, что его интересует не сверхъестественными методами, а в первую очередь вполне естественными. В документах древнеимперских бюрократов. Лишний кусок дерьма в некоторых умников-интеллигентов, что считают средневековый народ тупым до ужаса, из-за уровня его образования. Понять, что образование дает знания, а не способность обрабатывать информацию для них слишком сложно. А средневековый охотник должен был весьма активно шевелить мозгами, просто чтобы не сдохнуть с голоду с его-то вооружением. Особо продвинутые дошли до того, что утверждают о превосходстве современного человека и в рефлексах, смотри скорости реакции. Откуда они это взяли, вообще тайна, покрытая мраком. Наверное, из лицезрения современного спортивного фехтования с его скоростью поединков. Для того пласта получивших образование людей, что иначе, чем образованщиной назвать нельзя опять слишком сложно понять, что спортивное фехтование отличается от боевого не меньше, чем так называемые сабли, шпаги и рапиры спортсменов отличаются от реальных. Например, ранних боевых шпаг весом до полутора килограммов, которыми помимо уколов в сочленения вполне себе отрубали руки, ноги и головы, а не на скорости наносили легкие шлепки и касания противнику. Тем более одоспешенному.
- Правильно. - Кивнул колдун. - Вообще же, основная причина это просьба ярла. Что с него в ответ взять я еще подумаю. Что же касается раскопок, то замыслы ярла им не помешают.
Задать следующий вопрос я не успел.
- А теперь скажи мне юноша, что собрался в будущем делать ты? - Неожиданно перешел в наступление колдун.
- Что тебя интересует? - уточнил я, чтобы собраться с мыслями.
- Твои замыслы, как жить дальше. Жизненного опыта, - тут Сигурд хмыкнул, - у тебя с избытком. Что ты хочешь от жизни получить? Я ведь следил за тобой, особенно в походах. Ты слишком спокоен, даже когда в бой идешь. Не потому что от глупости самоуверен, а, наоборот, до ужаса спокоен и рассудителен. Ты делаешь только то, что тебе выгодно, зря не рискуешь, но при этом, когда надо лезешь вперед, не моргнув глазом. При том, что вообще за спины не прячешься. Какие бы чувства в глубине души не испытывал, страшно тебе или нет. При этом ты не кровожаден. Я, почему не вмешался, когда Берк покойный тех эльфов прикончить призывал? Я тебя изучал. Если бы было нужно, ты бы вырезал этих пленных, даже не посмотрев, есть среди них женщины или дети. Через себя переступил, но вырезал. Ты не врал, когда говорил, что их смерть ничего не изменит и поэтому не нужна. Именно поэтому я не стал тебя расспрашивать, как хозяйка кинжала в живых осталась. И так ясно, что пожалел.
Я в очередной раз обмер, неприятно беседовать с личностью, что видит твои хитрости и умолчания насквозь, причем делая правильные выводы. Сигурд оценил эффект от своих слов на моей морде и продолжил:
- Я бы расценил такие действия как предательство, если бы не знал, сколько примерно эльфов на прорыв пошло, и кто они были. А так же не расспросил Хагена, где и сколько трупов перед воротами валялось. Баб там не было, детей тоже, да и мужиков маловато, хотя воинов в тех бахтерцах всех положили, про круг выжженной травы он тоже упомянул. Единственное что удивило, это твой рассказ про попытку в тебя кинжалом потыкать. Подумал, как это могло получиться, и решил, что стоит тебя расспросить, как такое получилось, что баба с кинжалом от бессилия тебя резать собралась, когда двое или даже трое мужчин с мечами рядом были? Ребенка что-ли спасали?
Крыть было нечем:
- Если бы ребенка спасали, оба этих урода, сразу как меня увидели в ворота шмыгнули. Хотя я уже решил, что дом с восемью сотнями дверей вскорости могу увидеть, один против готовых к бою троих. А девка ребенка собой закрыла, когда увидела, что я воина что один против меня встал, прикончил. Не смог я ее зарубить. Прости уж меня, но не смог. А отпустил потому, что остальные эльфы ушли и защищать женщину, которую не убил я, от собравшихся ее убить других мне совсем было не нужно. Коли бы я в плен ее взял. Если не я, то никто. Касательно именно этой бабы. Зачем портить отношения с родичами? Тайну нападения все равно уже не сохранить было, убей я ее, возьми в плен или отпусти. Вот я ее и отпустил, хотя и ограбил перед этим.
Сигурд раскрыл рот, пошевелил губами, обдумал мои слова и заявил:
- Понятно. Но больше такого не делай. Жалость на войне обычно оборачивается кровью. Большой кровью. Тем более к врагам, хотя они бывают и прекрасными. В этот раз повезло, в следующий можешь ошибиться. - Я почувствовал явное облегчение исходом разговора, что колдун засек неувязки и умолчания в рассказе я подозревал давным-давно.
- Так что ты думаешь о своей будущей жизни, - после появившийся напомнил старик.
- Всю жизнь ходить в походы меня не интересует. - Решился я. - Всю жизнь служить кому-то, даже деду или его детям я тоже не хочу. Купцом стать - нет знаний торгового дела, а главное того же желания. Знания есть касательно кузнечного дела, оружия, доспехов, но для самостоятельного производства молод, можно правда к деду прибиться на крайний случай, это лучше. Но тоже не совсем интересно. Много слишком надо мной начальников появиться. Хватит с меня и тебя с обоими дедами, почти женили, а моего на то желания никто даже не спросил.
- Кто с Эрикой постель делил? - Удивился колдун.
- Я, но это не значит что меня не спрашивая, сватов к ней надо подсылать. Хоть бы спросили я, в общем-то, и не против.
- Все же знали что ты не против. - Захохотал старик.
- Ты меня понял, - злобно ощерился я. Сигурд заржал с новыми силами.
- В общем, не люблю подчиняться. Хватит. И чем меньше над до мной начальников будет, тем лучше. Все остальное это пути к этой цели. Предворительно прикидываю борг в Мертвых землях. Это если чего получше не найду.
- И что же ты рассчитываешь найти? Надеюсь не в кресло ярла усесться?
- Нет. Мелькали мысли о кое-какой захваченной земельке в более-менее обитаемых местах. Типа средних размеров острова, если уж на материке не удастся закрепиться.
- Забудь. Убьют. - Задумался. - Острова, которые можно захватить и закрепиться, в общем-то, есть подходящие. Только до Оркланда далековато. Обрушатся большим войском, и сделать ничего нельзя будет. Раздавят. Не с первой попытки так с десятой. Тем более что с захваченного острова еще доходы поиметь надо суметь.
- Это так, предварительные прикидки. Я всерьез пока не обдумывал. Как впрочем, и борг в Мертвых Землях. Маловато у меня денег, авторитета и возраста для того. Лет через десять разве. Может, по колдовской линии пойду, если способностей хватит, тоже прикидывал. А пока придется жениться, и зарабатывать деньги на кузнечном ремесле и в боевых походах. Как встану на ноги, подумаю уже серьезно.
- Да, замыслы у тебя не детские.
- Это еще что, - решил я поднять еще один вопрос. - Коли ты по следам колдунов Империи ходишь, значит должен сказать мне, можно ли между мирами во плоти ходить? Не так, как у меня получилось?
Колдун задумался:
- Конечно можно. Но тяжело и не всякому портал открыть по силам. Во всех смыслах и по силам, и по знаниям, и по талантам. У меня для того просто нет знаний. Тем более сложно попасть в соседний мир, а не к демонам в низший. Знаю, что маги Империи такое умели, но не более того.
- А при чем тут демоны?
- Глупый вопрос. Как демон во плоти, или даже бесплотно появляется в нашем мире?
- По призыву?
- Да его призывают, те миры, в которые демоны сами порталы открывать могли, уже давно ими только и населены. Или на охоту туда любят ходить. А как они в нашем мире появляются?
- Так колдуны, призывая, просто порталы в нижние миры открывают?
- Разумеется. Нет никакой разницы, ты и сам в этот портал можешь спуститься. Если жизнь не дорога.
- А имена демонов, откуда узнают? Чтобы заклятья подчинения навести?
- Они сами говорят. Ты кстати слухи поменьше слушай. Само по себе имя демона ничем тебе не поможет, кроме как позвать его, чтобы был поблизости перед открытием. А вот его плоть и кровь вполне. Демон это просто существо, живущее в одном из нижних миров. Такое же существо из плоти и крови как мы с тобой. На которого так же действуют наведенные заклятия, которому можно заплатить за исполнение своего желания и все что угодно. Вся разница, что это существо во многом гораздо более тебя магически и телесно одарено. От этого слухи о страшной живучести демонов. Конечно, если демона ударом меча в сердце убить нельзя, разве на какое-то время остановить, будешь его бояться. Но если демону отрубить голову, он сдохнет как и простой смертный. Обычно.
- Поясни это обычно. И что ты говорил о бестелесных демонах?
- Если он не сдохнет, значит, его энергетическая оболочка привязана не к телу, а к душе. Обычное дело у высших демонов. Эти твари тела могут менять как перчатки, пока сил в достатке. Тут совершенно неважно, умерло тело демона или нет. Ему все равно, что ожить, прирастив отрубленную голову, что вселяться в убийцу своего тела, что мертвым телом какое-то время управлять. Во втором случае даже возможно энергии меньше тратиться. Валахары демонологов к слову говоря, для того и созданы, чтобы связь души демона с энергетической оболочкой рушить. От чего демон умирает как простой смертный, а душа отправляется на перерождение. Наверное. Неизученный вопрос.
Я от этой лекции по практической демонологии попросту обалдел. Осталось только выяснить прикладной аспект.
- А я тогда, выходит кто?
- Орк ты, кто же еще. Со второй душой, человеческой. Тебя артефакт перенес, а ни твои собственные таланты. А может орк с уже одной душой, не знаю.
Осталось только спросить про артефакт. Только совсем не то, что колдун от меня ожидал:
- Хорошо, я понял. Ответь мне тогда на вопросы. Как в мой мир Амулет Бессмертия попал? Знаешь ли ты, может быть, слышал, уходили ли из этого мира в чужие люди? Или может быть эльфы? Я тебе скажу, что Сигурдов и в моем мире хватает, насколько могу судить и в некоторых языках, похожие слова попадаются.
Наконец-то мне удалось колдуна ошарашить. Тот задумался, как некий зек на карикатуре о тюремном Поле Чудес, гадая о том, что это за половой орган из пяти букв. Выбирая между попой с двумя п, или очком с мягким знаком.
- Будем искать. Видел что-то похожее, на эту тему. Не раз. Не в имперских документах, в записях уцелевших после ее падения. Хильдегард после и во время Мора какое-то время был заселен, от жителей остались записи. Не зря же спрашиваешь? Выход в свой мир тебе нужен?
- Конечно, нужен. Хотя об этом я и мечтать, не смел. - Слова старика меня окрылили, хотелось запечатлеть старому козлу суровый мужской поцелуй. Хотя лупиться в десны как Брежнев, думаю, все же было бы лишним.
- А зачем? - Поспешил меня охладить старый колдун. - Для всех в твоем мире ты мертв.
- Ты действительно меня дураком считаешь? - обиделся я, не теряя, однако настроения от открывшихся перспектив. - Плевать на мой мир сам по себе, мне интересны те преимущества, которые он дает. Дело даже не в теплых ватерклозетах и туалетной бумаге. Жопа от подорожника или других листочков не отвалится. Оружие, техника, знания, наконец.
Упоминания об оружии старика заинтересовали:
- То, что в твоих воспоминаниях видел? И насколько оно страшно, здесь имею ввиду? Против эльфов, например?
- Очень, - снисходительно хмыкнул я. - Хотя боевое оружие достать непросто, да и припасы к нему нужны постоянно. Нам в принципе хватит и охотничьего. Даже без него можно обойтись. Ты представляешь, насколько у нас дешев металл? Сталь имею ввиду?
Сигурд сообразил:
- Ты хочешь металл оттуда сюда таскать?
- Нет. Я хочу все оттуда таскать, если врата или портал открыть удастся. Включая готовые доспехи. С тамошним уровнем развития они будут стоить меньше чем кожанка, здесь. Ты меня понял, какие деньги мы можем на том заработать? - Желание взять учителя в долю возникло спонтанно, но было оправданно. Без него не обойтись. Однако мысли о перспективах, которые сулил найденный или открытый портал, действительно застилали взор. Да так, что пугали. Судя по крайне серьезной роже, с отраженной напряженной работой мысли, Сигурд думал аналогично.
- Ясно. Привлекательно. - Хмыкнул. - Но врагов у тебя появится море. Не считая того, что портал под себя в любом случае подгрести попробуют. Дед твой, конунг точно, остальные ярлы так же в стороне не останутся. Включая серых и нашей крови людей. Но этих одернуть проще. А деда в долю брать придется и так изворачиваться, чтобы ты власть над порталом сохранил. Я думаю, владение порталом ты никому уступать не захочешь? Даже собственной родне?
- За кого ты меня принимаешь? - Усмехнулся я. То, что найденный портал приведет к куче интриг и вполне возможно паре бочек, если не цистерн крови я прогнозировал со стопроцентной вероятностью. Иначе никак, не то время и место чтобы оставить кого-то без штанов и безнаказанно прожигать жизнь в аналогах Куршавеля на его деньги ничего не опасаясь. В том числе проснуться с головой на тумбочке. Как я прикидывал в мечтах, пара шаланд металлолома, токарный, фрезерный, сверлильный станки вкупе с обычным сварочником на дизельгенераторе запросто сделают меня местным олигархом. Которого вполне могут попытаться пришить деятели, рассчитывающие усесться в мое кресло. Чтобы подгрести под себя мои доходы. То, что для получения сих доходов нужны мои знания и мозги они могут и не догадаться, только мне от этого будет не легче. Это не считая тех же кобольдов держащих под контролем металлургический бизнес Оркланда. Копанина поддерживала отдельные борги, не более того. Ладно, хоть рейдеров можно не опасаться. Хоть какие-то отличия от России 90-х, не считая качества местных братков и ментуры. Хотя крыша у меня автоматом и красная выйдет, если ее можно назвать крышей, но и ее тоже надо на место поставить.
Старик задумался. Вероятно, тоже прикидывал перспективы, тем более что в памяти моей копался и выходит, кое-что видел. Например, горящий БТР, если верить его словам о виденном в моей памяти помимо подъезда, который никак не примешь за деревянный. Оценить размеры БТР и прикинуть, сколько на него ушло металла задача посильная куда более тупому субъекту. Как и прикинуть, сколько здесь такой металл стоит даже сам по себе, а не в изделиях.
Однако мечтания пока надо отставить, вплотную ими можно будет заняться не раньше, чем мы данный портал найдем. Пока это только потеря времени, во всяком случае, для меня, а старик пусть думает и вспоминает, что он видел в архивах и как это нам поможет найти дырочку на Землю. Вот забавно будет, если данная дыра находится где-нибудь в Норвегии, не хочу чтобы при самом худшем варианте развития событий меня потрошили хирурги НАТО где-то в Гуантанамо, а не секретного российского научного центра Пупкинск-31. Я все-таки патриот страны, которой давал присягу. Матросов лег на амбразуру, а я, если поймают почти готов на стол в прозекторской, поскольку моего желания явно никто не спросит. Кто бы меня не ловил, кровавые убийцы НАТО или лапочки Российских силовых структур, российский стол из нержавеющей стали, как впрочем, и все в кафеле помещение выглядит несколько привлекательнее. А главное в норвежском не бельмеса, не говоря про нынешний внешний вид. Как бы не пристрелили с перепугу, как там, в Норвегии с вооружением населения?
* * *
Плавание продолжалось относительно удачно, ветер благоприятствовал, раненые выздоравливали. Колдун тоже отошел от последствий поединка настолько, что продолжил наши с ним занятия в свободное время.
Как старик и опасался, его подловил вражеский маг в момент удара по кораблю, к счастью маг относительно моего учителя слабый и неискусный, что ударил, когда Сигурд уже ставил защиту. Колдун по секрету повинился, что и сам накосячил, подпустил слишком близко, рассчитывая, на то что мага на вражеском корабле либо не окажется, либо он будет среднего или ниже среднего уровня, что и на такой дистанции его не достанет. Силы типа решил сэкономить. Причем на секунду как-то неестественно замялся при этом. Если я не ошибся, то это могло говорить что старик темнит и просто ошибся с дистанцией, кроме недооценки потенциального противника. Естественно озвучивать предположения я не стал, из уважения к старику. Как бы в мыслях я не называл его старым козлом или еще кем, но относился я к нему не столько как к учителю, сколько отцу. В принципе, почему бы и нет, если Сигурд много лет не участвовал в морских боях, слегка ошибся в скорости, вдобавок вода расстояние скрадывает, а вражеский маг имел большой боевой опыт в войне на море. Впрочем, это пригодно только как урок на будущее, чтобы самому, как ни будь не совершить такую ошибку. Причем в будущем очень не скором. Поймал себя на мысли, что чересчур ударился в глобальные замыслы, забыв о ближайшем будущем. Тем более что стратегия действий уже определена, осталось только ей следовать, мечтать же о том, что будет, когда я стану олигархом, несколько глупо и по детски.
Между делом старый колдун занимался артефактами, с моей помощью конечно. В смысле принеси, подай, смотри. Начал с моего кинжала, потом приступил к перчатке. Несколько других боевых или двойного назначения артефактов оставил на потом.
Кинжал много времени не занял, хотя Сигурд решил не мелочиться и модифицировать защиту, как он высказался:
- Чтобы у тебя дурака, этот ножик не украли.
Снимать ее старику было просто, как он выразился, меня защита не замечала, одновременно блокируя некоторые функциональные возможности, надо полагать оставленные магами-программистами на откуп живого разума владельца или носителя. Кроме того, оказалось, что разрешение забрать кинжал не значит, разрешения пользоваться этим кинжалом. Точнее его сверхъестественными возможностями. Может оттого что разрешение было несколько неправильно оформлено. Мне оставалось только гадать, какой баг в защите позволил мне остаться в живых. Сомнительно, что в кинжал подсадили душу попугая или там обезьяны, что услышала прозвучавшую просьбу и не смогла оценить контекста. Хотя данные прорехи в защите и ухудшали параметры безопасности девайса, но их наличие было понятно.
Неудивительно. Ночь, беседка в парке. В беседке он и она. Он читает ей стихи, она млеет на его плече. Его настойчивая рука ложиться на декольте, она с придыханием говорит - Нет! Он же считает, что ее нет, на деле - Да! Как и любой нормальный мужик. Рука проникает под нежную ткань и задевает кинжал в этом самом декольте. Тут из под лавки лезет толстая полярная лиса и портит парочке весь тет-а-тет. Дамочку обнимает мгновенно сгнивший заживо кавалер. Без руки. А каково женщине? Платье-то безнадежно испорчено и вместо танцев, надо бежать мыться. А вдруг платье лучшее и гармонирует с новой прической? Которая тоже безнадежно испорчена?
Это в случае если защита поставлена на удар из арсенала Истинной магии, как в моем образце Валахара. Как пояснил колдун, никаких проблем забить в программу спеллы из арсенала Стихийной, тоже не составляло. В вышеописанной ситуации прикосновение шаловливой ручонки привело бы не к вони, слизи и дерьму в комплекте с десятком кило обнимающих даму костей, а например нагреванию владельца ручек на несколько сот градусов. За пару секунд в худшем случае. Так как по моим наблюдениям физика Крайна ничем не отличалась от физики Земли, можно даже спрогнозировать результат. Отнюдь не загоранию неудачливого, чересчур горячего в прямом смысле кавалера, если конечно температура не достигла температуры разложения воды, а элементарному превращению семидесяти процентов массы тела в пар. Бу-ф-ф. И в негодность приведена вся беседка, а не только платье. Потолок точно надо белить заново. Ну и еще в таком случае возникали проблемы с безопасностью владельца кинжала, поскольку килограмм семьдесят раскаленной даже до трехсот Цельсия плоти, в непосредственной близости это достаточно серьезно. Сначала паром пшикнет, а потом костями привалит. Даже если дама выживет, ей думаю, не в жилу будет ходить голышом как Кощею в советских сказках, с нарисованными костями на организме перед более удачливыми кавалерами.
На мой вопрос нельзя ли ставить блокировку, просто пряча кинжал в ножны как мой меч, Сигурд пожал плечами:
- А зачем тогда она вообще нужна, если защита когда кинжал в ножнах не работает? Можно многое придумать, но это будет слишком сложно и поэтому уязвимо. Для знающего похитителя. На самом деле все просто. Пока кинжал в контакте с телом, точнее с энергетической оболочкой хозяина он почти безопасен. Когда контакт теряется, включается защита, которая ударит любого, кто прикоснется к оружию. Ограничение в прикосновении незащищенной рукой введено для того, чтобы защита посторонних, что рядом с этим кинжалом находятся не колотила. Тех же слуг. Тем более что без прикосновения этой самой незащищенной рукой защита мага никуда не денется. Даже необязательно мага, простого допустим вора имеющего хороший амулет. То есть сделать так, чтобы Валахар даже в стальных перчатках нельзя было пока защита не снята утащить нетрудно. Только тогда не удивляйся, что защита слуг рядом прошедших убивать будет. А враг даже с мощными защитными амулетами все равно его унесет, если на месте защиту снять не сможет. Проще говоря, такая защита против действительно опасного противника не работает. Здесь сделано умнее, пока защита не снята, чужой голой рукой кинжал не возьмет. А привязаться к нему без непосредственного контакта нельзя, как бы ты могуч не был. А без привязки к кинжалу ты его возможностями пользоваться толком не сможешь. Даже владелицу прикончить, хотя они с этим кинжалом и связаны. Пока у нового владельца с кинжалом связи нет, возможности навредить ей не большие, чем бы допустим, кровь ее к тебе попала. То есть опасно, но можно защититься.
- Так что выходит, этот Валахар и ко мне, так же как и к ней привязан будет?
- Нет, конечно, ты же ее не замуж берешь. - Улыбнулся старик. - Для тебя этот кинжал будет Арионом, как мое копье. Только в чем-то лучше.
- А я с твоих слов думал все просто. Качай энергию и все.
- В жизни ничего нет такого простого, как кажется. - Я оторопел от такой философии. Оказывается, мудрые личности способны выразить одними и теми же словами мудрые мысли даже в разных пространственно-временных континниумах. - Этот кинжал очень сложная вещь, созданная для выполнения определенных действий. Управление такой сложной вещью не может быть очень уж простым, поскольку она создана не для забавы, а по необходимости. И привязан этот кинжал к владельцу, не потому что владельцу так захотелось, а тоже по необходимости. В данном случае необходимости уметь пользоваться стихийной магией, поскольку сама владелица подобными способностями не богата. Этот кинжал открывает ей стихийную магию и усиливает способности в истинной. Твои способности истинной магией не ограничены, а значит настолько глубокая связь между тобой и артефактом тебе просто не нужна, если быть точным без нее можно обойтись. Безопаснее. Но управлять этим кинжалом приходится, встраиваясь в заложенные в него возможности управления. Так понятнее?
Ну что тут можно сказать? Далее, старик привязал кинжал сначала ко мне, потом к себе, пояснив, что боевым магом я стану не скоро, а вот мощный артефакт в наших общих делишках может понадобиться, причем достаточно быстро, без запаса времени на настройку на старого колдуна. Я промолчал.
Перчатка оказалась немного более простым изделием неизвестных магов, хотя система защиты и была схожей. В общем оба изделия отличались только исполнением, а принципы изготовления были схожи. Только перчатка не была настолько привязана к владельцу, разве что защита тоже настраивалась на его геном. По замечанию колдуна защита перчатки вообще не была рассчитана против мага, разве что слабого, в смысле необразованного. Как и у абсолютного большинства других именных артефактов. Однако частенько продвинутые владельцы усиливали стандартную защиту малозаметными подленькими хитрушками, от чего он столько с этим артефактом и провозился. Возможности ее тоже были весьма ограничены, это в смысле, что она могла только качать, преобразовывать и передавать энергию в точку прицеливания. Просто-напросто увеличивая скорость колебаний молекул, или, проще говоря, нагревая цель. Как у меня сложилось впечатление.
Но качала она здорово, Сигурд только не пищал от восторга, долбя по волнам и поднимая огромные клубы пара. Однако чем мощнее требовался удар, тем большего времени требовала зарядка, допустим магических конденсаторов. Вторым ограничителем служила дальность, чем дальше, тем большую площадь занимало пятно приема энергии. Это было ясно видно в подзорную трубу. А далее определенной дистанции перчатка вообще отказывалась работать. Те же проблемы что и с классическими заклинаниями, дальность ограничена зрением или возможностями концентрации мага, как пояснил колдун. Возможно и тем и тем вместе. Выходит так, что дальность удара владельца перчатки нисколько не превосходит дальность удара мага, не имеющего такого или подобного артефакта. А против мага намного выше классом и она не поможет, поскольку тот благодаря своему опыту и таланту намного более дальнобоен, если можно так выразиться.
- Правильно. - Кивнул колдун. - Вообще же, основная причина это просьба ярла. Что с него в ответ взять я еще подумаю. Что же касается раскопок, то замыслы ярла им не помешают.
Задать следующий вопрос я не успел.
- А теперь скажи мне юноша, что собрался в будущем делать ты? - Неожиданно перешел в наступление колдун.
- Что тебя интересует? - уточнил я, чтобы собраться с мыслями.
- Твои замыслы, как жить дальше. Жизненного опыта, - тут Сигурд хмыкнул, - у тебя с избытком. Что ты хочешь от жизни получить? Я ведь следил за тобой, особенно в походах. Ты слишком спокоен, даже когда в бой идешь. Не потому что от глупости самоуверен, а, наоборот, до ужаса спокоен и рассудителен. Ты делаешь только то, что тебе выгодно, зря не рискуешь, но при этом, когда надо лезешь вперед, не моргнув глазом. При том, что вообще за спины не прячешься. Какие бы чувства в глубине души не испытывал, страшно тебе или нет. При этом ты не кровожаден. Я, почему не вмешался, когда Берк покойный тех эльфов прикончить призывал? Я тебя изучал. Если бы было нужно, ты бы вырезал этих пленных, даже не посмотрев, есть среди них женщины или дети. Через себя переступил, но вырезал. Ты не врал, когда говорил, что их смерть ничего не изменит и поэтому не нужна. Именно поэтому я не стал тебя расспрашивать, как хозяйка кинжала в живых осталась. И так ясно, что пожалел.
Я в очередной раз обмер, неприятно беседовать с личностью, что видит твои хитрости и умолчания насквозь, причем делая правильные выводы. Сигурд оценил эффект от своих слов на моей морде и продолжил:
- Я бы расценил такие действия как предательство, если бы не знал, сколько примерно эльфов на прорыв пошло, и кто они были. А так же не расспросил Хагена, где и сколько трупов перед воротами валялось. Баб там не было, детей тоже, да и мужиков маловато, хотя воинов в тех бахтерцах всех положили, про круг выжженной травы он тоже упомянул. Единственное что удивило, это твой рассказ про попытку в тебя кинжалом потыкать. Подумал, как это могло получиться, и решил, что стоит тебя расспросить, как такое получилось, что баба с кинжалом от бессилия тебя резать собралась, когда двое или даже трое мужчин с мечами рядом были? Ребенка что-ли спасали?
Крыть было нечем:
- Если бы ребенка спасали, оба этих урода, сразу как меня увидели в ворота шмыгнули. Хотя я уже решил, что дом с восемью сотнями дверей вскорости могу увидеть, один против готовых к бою троих. А девка ребенка собой закрыла, когда увидела, что я воина что один против меня встал, прикончил. Не смог я ее зарубить. Прости уж меня, но не смог. А отпустил потому, что остальные эльфы ушли и защищать женщину, которую не убил я, от собравшихся ее убить других мне совсем было не нужно. Коли бы я в плен ее взял. Если не я, то никто. Касательно именно этой бабы. Зачем портить отношения с родичами? Тайну нападения все равно уже не сохранить было, убей я ее, возьми в плен или отпусти. Вот я ее и отпустил, хотя и ограбил перед этим.
Сигурд раскрыл рот, пошевелил губами, обдумал мои слова и заявил:
- Понятно. Но больше такого не делай. Жалость на войне обычно оборачивается кровью. Большой кровью. Тем более к врагам, хотя они бывают и прекрасными. В этот раз повезло, в следующий можешь ошибиться. - Я почувствовал явное облегчение исходом разговора, что колдун засек неувязки и умолчания в рассказе я подозревал давным-давно.
- Так что ты думаешь о своей будущей жизни, - после появившийся напомнил старик.
- Всю жизнь ходить в походы меня не интересует. - Решился я. - Всю жизнь служить кому-то, даже деду или его детям я тоже не хочу. Купцом стать - нет знаний торгового дела, а главное того же желания. Знания есть касательно кузнечного дела, оружия, доспехов, но для самостоятельного производства молод, можно правда к деду прибиться на крайний случай, это лучше. Но тоже не совсем интересно. Много слишком надо мной начальников появиться. Хватит с меня и тебя с обоими дедами, почти женили, а моего на то желания никто даже не спросил.
- Кто с Эрикой постель делил? - Удивился колдун.
- Я, но это не значит что меня не спрашивая, сватов к ней надо подсылать. Хоть бы спросили я, в общем-то, и не против.
- Все же знали что ты не против. - Захохотал старик.
- Ты меня понял, - злобно ощерился я. Сигурд заржал с новыми силами.
- В общем, не люблю подчиняться. Хватит. И чем меньше над до мной начальников будет, тем лучше. Все остальное это пути к этой цели. Предворительно прикидываю борг в Мертвых землях. Это если чего получше не найду.
- И что же ты рассчитываешь найти? Надеюсь не в кресло ярла усесться?
- Нет. Мелькали мысли о кое-какой захваченной земельке в более-менее обитаемых местах. Типа средних размеров острова, если уж на материке не удастся закрепиться.
- Забудь. Убьют. - Задумался. - Острова, которые можно захватить и закрепиться, в общем-то, есть подходящие. Только до Оркланда далековато. Обрушатся большим войском, и сделать ничего нельзя будет. Раздавят. Не с первой попытки так с десятой. Тем более что с захваченного острова еще доходы поиметь надо суметь.
- Это так, предварительные прикидки. Я всерьез пока не обдумывал. Как впрочем, и борг в Мертвых Землях. Маловато у меня денег, авторитета и возраста для того. Лет через десять разве. Может, по колдовской линии пойду, если способностей хватит, тоже прикидывал. А пока придется жениться, и зарабатывать деньги на кузнечном ремесле и в боевых походах. Как встану на ноги, подумаю уже серьезно.
- Да, замыслы у тебя не детские.
- Это еще что, - решил я поднять еще один вопрос. - Коли ты по следам колдунов Империи ходишь, значит должен сказать мне, можно ли между мирами во плоти ходить? Не так, как у меня получилось?
Колдун задумался:
- Конечно можно. Но тяжело и не всякому портал открыть по силам. Во всех смыслах и по силам, и по знаниям, и по талантам. У меня для того просто нет знаний. Тем более сложно попасть в соседний мир, а не к демонам в низший. Знаю, что маги Империи такое умели, но не более того.
- А при чем тут демоны?
- Глупый вопрос. Как демон во плоти, или даже бесплотно появляется в нашем мире?
- По призыву?
- Да его призывают, те миры, в которые демоны сами порталы открывать могли, уже давно ими только и населены. Или на охоту туда любят ходить. А как они в нашем мире появляются?
- Так колдуны, призывая, просто порталы в нижние миры открывают?
- Разумеется. Нет никакой разницы, ты и сам в этот портал можешь спуститься. Если жизнь не дорога.
- А имена демонов, откуда узнают? Чтобы заклятья подчинения навести?
- Они сами говорят. Ты кстати слухи поменьше слушай. Само по себе имя демона ничем тебе не поможет, кроме как позвать его, чтобы был поблизости перед открытием. А вот его плоть и кровь вполне. Демон это просто существо, живущее в одном из нижних миров. Такое же существо из плоти и крови как мы с тобой. На которого так же действуют наведенные заклятия, которому можно заплатить за исполнение своего желания и все что угодно. Вся разница, что это существо во многом гораздо более тебя магически и телесно одарено. От этого слухи о страшной живучести демонов. Конечно, если демона ударом меча в сердце убить нельзя, разве на какое-то время остановить, будешь его бояться. Но если демону отрубить голову, он сдохнет как и простой смертный. Обычно.
- Поясни это обычно. И что ты говорил о бестелесных демонах?
- Если он не сдохнет, значит, его энергетическая оболочка привязана не к телу, а к душе. Обычное дело у высших демонов. Эти твари тела могут менять как перчатки, пока сил в достатке. Тут совершенно неважно, умерло тело демона или нет. Ему все равно, что ожить, прирастив отрубленную голову, что вселяться в убийцу своего тела, что мертвым телом какое-то время управлять. Во втором случае даже возможно энергии меньше тратиться. Валахары демонологов к слову говоря, для того и созданы, чтобы связь души демона с энергетической оболочкой рушить. От чего демон умирает как простой смертный, а душа отправляется на перерождение. Наверное. Неизученный вопрос.
Я от этой лекции по практической демонологии попросту обалдел. Осталось только выяснить прикладной аспект.
- А я тогда, выходит кто?
- Орк ты, кто же еще. Со второй душой, человеческой. Тебя артефакт перенес, а ни твои собственные таланты. А может орк с уже одной душой, не знаю.
Осталось только спросить про артефакт. Только совсем не то, что колдун от меня ожидал:
- Хорошо, я понял. Ответь мне тогда на вопросы. Как в мой мир Амулет Бессмертия попал? Знаешь ли ты, может быть, слышал, уходили ли из этого мира в чужие люди? Или может быть эльфы? Я тебе скажу, что Сигурдов и в моем мире хватает, насколько могу судить и в некоторых языках, похожие слова попадаются.
Наконец-то мне удалось колдуна ошарашить. Тот задумался, как некий зек на карикатуре о тюремном Поле Чудес, гадая о том, что это за половой орган из пяти букв. Выбирая между попой с двумя п, или очком с мягким знаком.
- Будем искать. Видел что-то похожее, на эту тему. Не раз. Не в имперских документах, в записях уцелевших после ее падения. Хильдегард после и во время Мора какое-то время был заселен, от жителей остались записи. Не зря же спрашиваешь? Выход в свой мир тебе нужен?
- Конечно, нужен. Хотя об этом я и мечтать, не смел. - Слова старика меня окрылили, хотелось запечатлеть старому козлу суровый мужской поцелуй. Хотя лупиться в десны как Брежнев, думаю, все же было бы лишним.
- А зачем? - Поспешил меня охладить старый колдун. - Для всех в твоем мире ты мертв.
- Ты действительно меня дураком считаешь? - обиделся я, не теряя, однако настроения от открывшихся перспектив. - Плевать на мой мир сам по себе, мне интересны те преимущества, которые он дает. Дело даже не в теплых ватерклозетах и туалетной бумаге. Жопа от подорожника или других листочков не отвалится. Оружие, техника, знания, наконец.
Упоминания об оружии старика заинтересовали:
- То, что в твоих воспоминаниях видел? И насколько оно страшно, здесь имею ввиду? Против эльфов, например?
- Очень, - снисходительно хмыкнул я. - Хотя боевое оружие достать непросто, да и припасы к нему нужны постоянно. Нам в принципе хватит и охотничьего. Даже без него можно обойтись. Ты представляешь, насколько у нас дешев металл? Сталь имею ввиду?
Сигурд сообразил:
- Ты хочешь металл оттуда сюда таскать?
- Нет. Я хочу все оттуда таскать, если врата или портал открыть удастся. Включая готовые доспехи. С тамошним уровнем развития они будут стоить меньше чем кожанка, здесь. Ты меня понял, какие деньги мы можем на том заработать? - Желание взять учителя в долю возникло спонтанно, но было оправданно. Без него не обойтись. Однако мысли о перспективах, которые сулил найденный или открытый портал, действительно застилали взор. Да так, что пугали. Судя по крайне серьезной роже, с отраженной напряженной работой мысли, Сигурд думал аналогично.
- Ясно. Привлекательно. - Хмыкнул. - Но врагов у тебя появится море. Не считая того, что портал под себя в любом случае подгрести попробуют. Дед твой, конунг точно, остальные ярлы так же в стороне не останутся. Включая серых и нашей крови людей. Но этих одернуть проще. А деда в долю брать придется и так изворачиваться, чтобы ты власть над порталом сохранил. Я думаю, владение порталом ты никому уступать не захочешь? Даже собственной родне?
- За кого ты меня принимаешь? - Усмехнулся я. То, что найденный портал приведет к куче интриг и вполне возможно паре бочек, если не цистерн крови я прогнозировал со стопроцентной вероятностью. Иначе никак, не то время и место чтобы оставить кого-то без штанов и безнаказанно прожигать жизнь в аналогах Куршавеля на его деньги ничего не опасаясь. В том числе проснуться с головой на тумбочке. Как я прикидывал в мечтах, пара шаланд металлолома, токарный, фрезерный, сверлильный станки вкупе с обычным сварочником на дизельгенераторе запросто сделают меня местным олигархом. Которого вполне могут попытаться пришить деятели, рассчитывающие усесться в мое кресло. Чтобы подгрести под себя мои доходы. То, что для получения сих доходов нужны мои знания и мозги они могут и не догадаться, только мне от этого будет не легче. Это не считая тех же кобольдов держащих под контролем металлургический бизнес Оркланда. Копанина поддерживала отдельные борги, не более того. Ладно, хоть рейдеров можно не опасаться. Хоть какие-то отличия от России 90-х, не считая качества местных братков и ментуры. Хотя крыша у меня автоматом и красная выйдет, если ее можно назвать крышей, но и ее тоже надо на место поставить.
Старик задумался. Вероятно, тоже прикидывал перспективы, тем более что в памяти моей копался и выходит, кое-что видел. Например, горящий БТР, если верить его словам о виденном в моей памяти помимо подъезда, который никак не примешь за деревянный. Оценить размеры БТР и прикинуть, сколько на него ушло металла задача посильная куда более тупому субъекту. Как и прикинуть, сколько здесь такой металл стоит даже сам по себе, а не в изделиях.
Однако мечтания пока надо отставить, вплотную ими можно будет заняться не раньше, чем мы данный портал найдем. Пока это только потеря времени, во всяком случае, для меня, а старик пусть думает и вспоминает, что он видел в архивах и как это нам поможет найти дырочку на Землю. Вот забавно будет, если данная дыра находится где-нибудь в Норвегии, не хочу чтобы при самом худшем варианте развития событий меня потрошили хирурги НАТО где-то в Гуантанамо, а не секретного российского научного центра Пупкинск-31. Я все-таки патриот страны, которой давал присягу. Матросов лег на амбразуру, а я, если поймают почти готов на стол в прозекторской, поскольку моего желания явно никто не спросит. Кто бы меня не ловил, кровавые убийцы НАТО или лапочки Российских силовых структур, российский стол из нержавеющей стали, как впрочем, и все в кафеле помещение выглядит несколько привлекательнее. А главное в норвежском не бельмеса, не говоря про нынешний внешний вид. Как бы не пристрелили с перепугу, как там, в Норвегии с вооружением населения?
* * *
Плавание продолжалось относительно удачно, ветер благоприятствовал, раненые выздоравливали. Колдун тоже отошел от последствий поединка настолько, что продолжил наши с ним занятия в свободное время.
Как старик и опасался, его подловил вражеский маг в момент удара по кораблю, к счастью маг относительно моего учителя слабый и неискусный, что ударил, когда Сигурд уже ставил защиту. Колдун по секрету повинился, что и сам накосячил, подпустил слишком близко, рассчитывая, на то что мага на вражеском корабле либо не окажется, либо он будет среднего или ниже среднего уровня, что и на такой дистанции его не достанет. Силы типа решил сэкономить. Причем на секунду как-то неестественно замялся при этом. Если я не ошибся, то это могло говорить что старик темнит и просто ошибся с дистанцией, кроме недооценки потенциального противника. Естественно озвучивать предположения я не стал, из уважения к старику. Как бы в мыслях я не называл его старым козлом или еще кем, но относился я к нему не столько как к учителю, сколько отцу. В принципе, почему бы и нет, если Сигурд много лет не участвовал в морских боях, слегка ошибся в скорости, вдобавок вода расстояние скрадывает, а вражеский маг имел большой боевой опыт в войне на море. Впрочем, это пригодно только как урок на будущее, чтобы самому, как ни будь не совершить такую ошибку. Причем в будущем очень не скором. Поймал себя на мысли, что чересчур ударился в глобальные замыслы, забыв о ближайшем будущем. Тем более что стратегия действий уже определена, осталось только ей следовать, мечтать же о том, что будет, когда я стану олигархом, несколько глупо и по детски.
Между делом старый колдун занимался артефактами, с моей помощью конечно. В смысле принеси, подай, смотри. Начал с моего кинжала, потом приступил к перчатке. Несколько других боевых или двойного назначения артефактов оставил на потом.
Кинжал много времени не занял, хотя Сигурд решил не мелочиться и модифицировать защиту, как он высказался:
- Чтобы у тебя дурака, этот ножик не украли.
Снимать ее старику было просто, как он выразился, меня защита не замечала, одновременно блокируя некоторые функциональные возможности, надо полагать оставленные магами-программистами на откуп живого разума владельца или носителя. Кроме того, оказалось, что разрешение забрать кинжал не значит, разрешения пользоваться этим кинжалом. Точнее его сверхъестественными возможностями. Может оттого что разрешение было несколько неправильно оформлено. Мне оставалось только гадать, какой баг в защите позволил мне остаться в живых. Сомнительно, что в кинжал подсадили душу попугая или там обезьяны, что услышала прозвучавшую просьбу и не смогла оценить контекста. Хотя данные прорехи в защите и ухудшали параметры безопасности девайса, но их наличие было понятно.
Неудивительно. Ночь, беседка в парке. В беседке он и она. Он читает ей стихи, она млеет на его плече. Его настойчивая рука ложиться на декольте, она с придыханием говорит - Нет! Он же считает, что ее нет, на деле - Да! Как и любой нормальный мужик. Рука проникает под нежную ткань и задевает кинжал в этом самом декольте. Тут из под лавки лезет толстая полярная лиса и портит парочке весь тет-а-тет. Дамочку обнимает мгновенно сгнивший заживо кавалер. Без руки. А каково женщине? Платье-то безнадежно испорчено и вместо танцев, надо бежать мыться. А вдруг платье лучшее и гармонирует с новой прической? Которая тоже безнадежно испорчена?
Это в случае если защита поставлена на удар из арсенала Истинной магии, как в моем образце Валахара. Как пояснил колдун, никаких проблем забить в программу спеллы из арсенала Стихийной, тоже не составляло. В вышеописанной ситуации прикосновение шаловливой ручонки привело бы не к вони, слизи и дерьму в комплекте с десятком кило обнимающих даму костей, а например нагреванию владельца ручек на несколько сот градусов. За пару секунд в худшем случае. Так как по моим наблюдениям физика Крайна ничем не отличалась от физики Земли, можно даже спрогнозировать результат. Отнюдь не загоранию неудачливого, чересчур горячего в прямом смысле кавалера, если конечно температура не достигла температуры разложения воды, а элементарному превращению семидесяти процентов массы тела в пар. Бу-ф-ф. И в негодность приведена вся беседка, а не только платье. Потолок точно надо белить заново. Ну и еще в таком случае возникали проблемы с безопасностью владельца кинжала, поскольку килограмм семьдесят раскаленной даже до трехсот Цельсия плоти, в непосредственной близости это достаточно серьезно. Сначала паром пшикнет, а потом костями привалит. Даже если дама выживет, ей думаю, не в жилу будет ходить голышом как Кощею в советских сказках, с нарисованными костями на организме перед более удачливыми кавалерами.
На мой вопрос нельзя ли ставить блокировку, просто пряча кинжал в ножны как мой меч, Сигурд пожал плечами:
- А зачем тогда она вообще нужна, если защита когда кинжал в ножнах не работает? Можно многое придумать, но это будет слишком сложно и поэтому уязвимо. Для знающего похитителя. На самом деле все просто. Пока кинжал в контакте с телом, точнее с энергетической оболочкой хозяина он почти безопасен. Когда контакт теряется, включается защита, которая ударит любого, кто прикоснется к оружию. Ограничение в прикосновении незащищенной рукой введено для того, чтобы защита посторонних, что рядом с этим кинжалом находятся не колотила. Тех же слуг. Тем более что без прикосновения этой самой незащищенной рукой защита мага никуда не денется. Даже необязательно мага, простого допустим вора имеющего хороший амулет. То есть сделать так, чтобы Валахар даже в стальных перчатках нельзя было пока защита не снята утащить нетрудно. Только тогда не удивляйся, что защита слуг рядом прошедших убивать будет. А враг даже с мощными защитными амулетами все равно его унесет, если на месте защиту снять не сможет. Проще говоря, такая защита против действительно опасного противника не работает. Здесь сделано умнее, пока защита не снята, чужой голой рукой кинжал не возьмет. А привязаться к нему без непосредственного контакта нельзя, как бы ты могуч не был. А без привязки к кинжалу ты его возможностями пользоваться толком не сможешь. Даже владелицу прикончить, хотя они с этим кинжалом и связаны. Пока у нового владельца с кинжалом связи нет, возможности навредить ей не большие, чем бы допустим, кровь ее к тебе попала. То есть опасно, но можно защититься.
- Так что выходит, этот Валахар и ко мне, так же как и к ней привязан будет?
- Нет, конечно, ты же ее не замуж берешь. - Улыбнулся старик. - Для тебя этот кинжал будет Арионом, как мое копье. Только в чем-то лучше.
- А я с твоих слов думал все просто. Качай энергию и все.
- В жизни ничего нет такого простого, как кажется. - Я оторопел от такой философии. Оказывается, мудрые личности способны выразить одними и теми же словами мудрые мысли даже в разных пространственно-временных континниумах. - Этот кинжал очень сложная вещь, созданная для выполнения определенных действий. Управление такой сложной вещью не может быть очень уж простым, поскольку она создана не для забавы, а по необходимости. И привязан этот кинжал к владельцу, не потому что владельцу так захотелось, а тоже по необходимости. В данном случае необходимости уметь пользоваться стихийной магией, поскольку сама владелица подобными способностями не богата. Этот кинжал открывает ей стихийную магию и усиливает способности в истинной. Твои способности истинной магией не ограничены, а значит настолько глубокая связь между тобой и артефактом тебе просто не нужна, если быть точным без нее можно обойтись. Безопаснее. Но управлять этим кинжалом приходится, встраиваясь в заложенные в него возможности управления. Так понятнее?
Ну что тут можно сказать? Далее, старик привязал кинжал сначала ко мне, потом к себе, пояснив, что боевым магом я стану не скоро, а вот мощный артефакт в наших общих делишках может понадобиться, причем достаточно быстро, без запаса времени на настройку на старого колдуна. Я промолчал.
Перчатка оказалась немного более простым изделием неизвестных магов, хотя система защиты и была схожей. В общем оба изделия отличались только исполнением, а принципы изготовления были схожи. Только перчатка не была настолько привязана к владельцу, разве что защита тоже настраивалась на его геном. По замечанию колдуна защита перчатки вообще не была рассчитана против мага, разве что слабого, в смысле необразованного. Как и у абсолютного большинства других именных артефактов. Однако частенько продвинутые владельцы усиливали стандартную защиту малозаметными подленькими хитрушками, от чего он столько с этим артефактом и провозился. Возможности ее тоже были весьма ограничены, это в смысле, что она могла только качать, преобразовывать и передавать энергию в точку прицеливания. Просто-напросто увеличивая скорость колебаний молекул, или, проще говоря, нагревая цель. Как у меня сложилось впечатление.
Но качала она здорово, Сигурд только не пищал от восторга, долбя по волнам и поднимая огромные клубы пара. Однако чем мощнее требовался удар, тем большего времени требовала зарядка, допустим магических конденсаторов. Вторым ограничителем служила дальность, чем дальше, тем большую площадь занимало пятно приема энергии. Это было ясно видно в подзорную трубу. А далее определенной дистанции перчатка вообще отказывалась работать. Те же проблемы что и с классическими заклинаниями, дальность ограничена зрением или возможностями концентрации мага, как пояснил колдун. Возможно и тем и тем вместе. Выходит так, что дальность удара владельца перчатки нисколько не превосходит дальность удара мага, не имеющего такого или подобного артефакта. А против мага намного выше классом и она не поможет, поскольку тот благодаря своему опыту и таланту намного более дальнобоен, если можно так выразиться.