За опытами старика с интересом следил не только я, но и вся наша банда. Сигурд натешившись с новой игрушкой, окинул взглядом шнеку, скривил уголок рта, снял перчатку, что-то пробормотал, повел над ней рукой и скомандовал:
- Руку давай. Правую.
- Зачем? - я протянул руку.
- Дай сюда. - Далее вытащил нож, которым недавно резал собственную ладонь и порезал мою. Я уже понял, в чем дело и без подсказки сунул руку в перчатку.
Ощущения, будто йодом рану смазали. Потом боль прошла, а я стал ощущать изделие как часть своего тела, физически ощущая, как она тянет энергию и заполняет свои аккумуляторы или конденсаторы, не знаю, как правильнее назвать. Но это возможно благодаря тренировкам колдуна. А вот с системой прицеливания получился напряг, никакой прицельной сетки в моих иллюминаторах не появилось.
- А стрелять как?
- Как обычное заклятие пускаешь, - подсказал колдун, - смотри в место, куда хочешь ударить, вытяни руку, мысленно проведи мостик между костяшками перчатки и местом удара и пожелай, чтобы там вспыхнул огонь. Не просто пожелай, а представь, что он там вспыхивает.
Перчатка озарилась багровым светом, руку кольнуло, будто электричеством и со звуком п-п-у-у-х в пяти метрах от борта в небо всплыл огромный клуб пара. Что интересно, разряд аккумуляторов перчатки после удара опять почувствовался физически, как и вытягивание, магическим блоком питания энергии на заполнение.
У колдуна отвисла челюсть, только и сумел сказать:
- Ого!
Я передернул плечами, тоже стало не по себе:
- Что ого?
- А еще можешь? Только подальше?
- Попробую.
Мой предел составил метров сто. Прицеливание как-то автоматом легло на прошлый опыт стрельбы из АК-74 и ПМ "с груди", не пользуясь прицельными приспособлениями, которое некоторые почему-то именуют "с бедра". Не думаю, что моторика тут играла большую роль, тем более что стрелял с огнестрельного оружия в своем прошлом теле, скорее сыграли роль навыки прицеливания, если точнее расчета треугольника положение оружия - цель - глаза. Попадать с автомата как показалось, было сложнее. Сообразить, что для удара по цели с перчатки не требовалось направлять ее точно на цель, было несложно, не такой уж я и в новом теле Робин Гуд. То есть магический аналог ствола если не отсутствовал вовсе, то скажем так, мало зависел от положения самой перчатки в пространстве. Как я тут же проверил, ее даже в кулак полностью было сжимать необязательно. Тут же, с огромным удовлетворением выяснил, что излучающая или скажем проецирующая рабочая поверхность перчатки - внешняя сторона фаланг пальцев. Попытка специально пострелять приблизительно как в том анекдоте, гаубицу на бок положив, привела к тому же итогу. Хотя в данном случае не солдат, а перчатка из-за угла стрелять отказалась. Замечу, куда надо стрелять отказалась, хотя полыхала вспышками как обычно. Предварительно сделал вывод, что при некорректной команде от автонаведения, допустим требующего выстрел вне сектора обстрела излучающей части артефакта, срабатывают предохранители, и энергия удара почти безвредно рассеивается в пространстве. Аналогично попыткам выстрелить на большую дальность. Или проецируется, допустим, в воздухе, незаметно нагревая сколько-то кубометров. В общем сектор захвата цели Б/Ч перчатки составил около сорока пяти-пятидесяти градусов. На этом эксперименты решил отставить, чтобы по нечаянности кого-то не поджарить или того хуже не сжечь шнеку. Попытка поймать выстрелом волну удалась далеко не с первой попытки, сопровождать волну виртуальным пятном прицеливания оказалось довольно сложно. Ловить, рассчитывая упреждение, оказалось куда легче, хотя время запаздывания удара, а значит, упреждение прямо зависело от вложенной в этот удар энергии.
Исходя из полученного опыта, можно было принять, что данный артефакт, точнее его система наведения привязана к зрению владельца и его разуму. Точнее говоря, зависимы от образного мышления владельца, дисциплины разума, в том числе и его быстроты. Остальные эксперименты решил проводить позже, действительно как-то не хотелось случайно спалить корабль настолько далеко от берега. Даже если бы он и был виден, заплыв в любом случае прельщал мало. С этими словами я снял перчатку и протянул колдуну.
Хитрый старик скосил глаз в сторону заинтересовавшихся наблюдателей, улыбнулся и довольно громко, чтобы все расслышали, заявил:
- А мне она зачем? Твоя добыча, ты и пользуйся, раз получается. - И незаметно подмигнул.
Вот так и наращивается авторитет. Хитрый дед сначала впечатлил нашу бражку возможностями артефакта, устроил цирк с испытаниями, а потом прилюдно отдал сопливому ученику захваченный тем девайс. Блюдя справедливость и отсутствие желания нажиться на товарищах по походу. Хотя как подозреваю ребяткам, несмотря на всю Сигурдову справедливость из артефактов перепадет если не полный хлам, то ненужные колдуну изделия, а после нашего с ним представления они и пикнуть не посмеют. Даже если не обращать внимания на то, что не будь у нас колдуна не бывать у нас такой добычи. Более того, без него мы бы все были покойниками, если не при штурме усадьбы, то в морском бою точно. Забавно, но тут прямо вырисовывается конфликт интересов. Колдун оправданно считает, что без его участия херад мало того, что не нахапал, бы, такой хабар, но и не смог бы унести с ним ноги. А ребятки могут посчитать, что им мало досталось, проще говоря, заслуги колдуна на фоне дележки мешков с награбленным добром могут померкнуть. В принципе на броне проехать можно, не тот даже у Хагена с Микой вес в борге, чтобы Сигурд их осадить не смог, но даже давление высоким авторитетом имеет свойство оставлять недовольных, неизвестно, как и в чем отражаясь в будущем. Жлобы никому не по нраву, тем более в таком опасном бизнесе как морской разбой при весьма жестких и патриархальных нравах. Думаю, данным представлением продуманный колдун заранее нейтрализовал потенциальные споры над трофейными магическими артефактами при дележке, которые теперь сто процентов сам же и будет оценивать. В одиночку. Тем более что Мика с Хагеном в ходе похода демонстрировали мне и естественно колдуну все знаки приязни, как впрочем, и колдун им. Так близко с Микой в первом походе мы не корешились, а тут как такое ай лав ю. Естественно в пределах суровой мужской дружбы.
Кстати говоря, через некоторое время старый хрен мои размышления подтвердил, чуть ли не дословно. Между делом выдав, что люди, точнее орки, редкостные свиньи которые ни хрена добра не помнят, и как бы честно ты не поделил добычу, один черт, точнее демон останутся недовольными, и будут говорить в спину несчастных колдунов гадости. А коли так, то честно делить добычу и не стоит. Последнее шепотом на ухо. Потом заржал во весь голос и добавил:
- Если серьезно, парней кто выжил, я не обижу. Заслужили. Артефакты им действительно хорошие подберу. Если трофейные не понравятся, то из своих что отдам. Тут жадничать нельзя, слишком много крови вместе пролито. Боги такого не любят. Мертвецам же артефакты не нужны, а их родня тут не при чем. Семьи получат долю в простой добыче, по честному. Но не более того, разве что ненужная мелочь по общему дележу перепадет. - Потом понизив голос. - А ты дружок, с нашим херадом дружбы не теряй. Когда самолично корабль в набег поведешь, пригодятся. Они тебя в бою видели - пойдут. Не потому что ты ярла внук, а потому что в столь юном возрасте впереди взрослых воинов в бою не стесняешься очутиться и главное, потому что тебя там до сих пор не убили. Про добычу уже молчу. Везучим тебя считают, юноша.
И заулыбался паскуда, показывая свой сломанный клык.
- Не убили только из-за доспехов, - признался я. Наверное, слишком громко. Мика вроде как невзначай повернулся и можно сказать вытянул ухо в нашу сторону. Смотрелось забавно. Старик засек мой взгляд, в глазах тоже появилась смешинка.
- Не скажи. Вообще-то тебе действительно везет. Да и как воин ты неплох. Плохого бы хозяин перчатки зажарил. - Посерьезнел. - Главное себя не переоцени, рано или поздно встретишь лучшего, чем ты воина. Или везение может истощиться.
- При чем тут перчатка? - Кивнул я, соглашаясь с остальным. - Хороших бойцов я уже встречал. Того же эльфа в бахтерце, были бы у него два меча вместо раны, неизвестно чем бы кончилось. Или Охтарона взять. Совершенно другой вопрос, что не все от того насколько ты в бою силен и страшен зависит. Против обоих я только на крепость доспехов мог рассчитывать.
- Перчатка тут при том, что от нее твой меч, - кивнул на черный, - от нее не спасет. От нее любой артефакт не спасет, к слову говоря.
- Почему это? - Поинтересовался я, чувствуя, как по спине замаршировали мурашки. Неудивительно, после исследования возможностей девайса. Да и обгоревших в свое время насмотрелся. Головешки в люках сгоревших БМПух, БТРов и кабинах машин это одно, трупы рядом с ними немногим лучше, самое страшное живые. Обгоревшие живые. Лично мне хотелось бы оказаться под первым или вторым пунктом, если бы тот эльф в меня попал. Пока решились добить, сколько бы времени прошло? При возможностях перчаточки иного желать просто глупо. Надо быть реалистом.
- Что такое защитный артефакт? - По привычке поднял вверх указательный палец колдун. - Это магическое изделие, созданное для защиты владельца. Как он защищает владельца? Либо усиливая энергетическую оболочку хозяина, либо создавая свою во взаимодействии с оболочкой хозяина. Как усиленная артефактом оболочка защищает хозяина? Разрушая вражеские заклятия. Вопрос. Как оболочка сможет защитить от заклятия, сработавшего где-то на расстоянии полета стрелы? Совершенно неважно, какого заклятья, причем. Совершенно неважно, камнем ли в тебя издали запустят или огнем перчатка бросит.
Выражение, думаю, было некорректным, точнее видимо было бы сказать о выстреле, допустим инфракрасным лазером. Больше ничего известного мне с похожими возможностями не шло в голову.
- Подожди, а что там у нее с защитой тогда? - Вспомнил объяснения колдуна о возможностях защиты, никак не вязавшимися с лазером.
- Правильно. Защитные заклятия естественно заложены отдельно, разве что привязаны к общему источнику.
Далее, колдун мог не пояснять. Но он продолжил:
- Защититься можно, когда плетение на тебя накладывают. Допустим, желает твой недруг тебя испепелить похожим артефактом или лично. Но если тот работает иначе, а именно вяжет на тебе плетение, через которое идет сила, ну ты меня понял. - Выжидательно посмотрел на меня. Механизм реализации был, конечно, ясен. Накладывается плетение, плетение передает жертве энергию, от жертвы остаются головешки. А то и головешек не остается. Я кивнул и высказал свои соображения.
- Правильно. Конечно, не все так просто, но, в общем правильно. Отреагирует ли защита на само плетение или разрушит только когда в него начнет вливаться энергия, не суть важно. Главное, плетение разрушено - нет воздействия. Защита сработала. Если конечно она данное заклятье вообще способна заметить. Есть заклятья, что вяжут колдуна и цель. Те же молнии, которыми я тебя долбил. Тут понятно, как меч тебя защищал? Рушится связь между нами, энергия удара рассеивается, удара молнии нет.
- А без канала между колдуном и жертвой никак?
- Вообще можно и просто молнию запустить. Только сложно угадать, куда она попадет. Урок понятен?
- Как понимаю, все зависит от того, видит ли защита плетение и рассчитана ли на определенные способы воздействия? Причем никакая защита не защитит от опосредованного воздействия, так?
- Умница, - похвалил колдун. Мика дернулся, постаравшись сделать незаметно. Потом опять замер. Надо же и взрослым мужикам любопытство не чуждо.
Я вздохнул с облегчением. Хотя полученную информацию следовало обдумать.
- Подожди, а проклятия как действуют?
- Так же. Плетение заклятья виснет на энергетической оболочке и начинает действовать. Если стоит защита, то она ломает проклятие как обычное плетение. Прямое проклятие, взглядом, отбить с одной стороны чуть сложнее, с другой легче. Оно отличается только тем, что воздействие идет напрямую, только не на тело, а на энергетическую оболочку. Пока маг давит - опасность есть, перестал - опасности нет. Прямая зависимость от запаса энергии. Даванешь с большей силой, чем запасы защитного артефакта, или там возможности твоего врага-мага - он мертв. Обычно. Через плетение далеко не так, там больше от искусства зависит. В общем, Истинная магия, что еще сказать. Количества используемой энергии, в общем, далеко не те, что у стихийных, да только противникам от этого не легче. От остановки сердца будешь не менее мертв чем превратившись в головешку. - Меня опять передернуло.
- Ясно. Истинная магия выходит в основном проклятиями и пользуется.
- Нет, не так. Истинной магией часто таким образом на мир воздействуют. Лечат, например, так же. Так же накладывается плетение, вкачивается энергия, стягиваются раны. Вредят и лечат одинаковыми способами, мальчик. Только лечить сложнее, чем убивать. При лечении не только с тонким телом приходится работать. Собственно для Истинного мага без разницы, на что он будет воздействовать, тело или оболочку, тонкое тело. Боевых заклятий Истинной магии, что на поражение физического тела рассчитаны, тоже хватает. - Задумался. - Если же брать то, что принято называть проклятиями, то среди них последнее редкость, поскольку вложенной в заклятье энергии для поражения энергетической оболочки требуется меньше. Прямое проклятье, в сущности, даже проклятьем-то назвать нельзя.
Я замолк, погрузившись в размышления. Надо же старик ранее не очень-то баловавший теорией магии неожиданно прочитал вводную лекцию в полном объеме. Заранее ответив на все вопросы. Те мелочи, что он ранее давал на тренировках, легко легли в общую картину. Кстати говоря, что интересно старик совершенно не различал Истинную и Стихийную в процессе разговора.
Сигурд спокойно ждал вопросов. Вопросы как-то не лезли в голову, на чем разговор и заглох. Информацию требовалось обдумать, сделать выводы и только потом грызть гранит науки дальше.
* * *
Хильдегард опять встретил нас легким дождиком. Надо сказать, что, поднимаясь против течения, мы вымотались куда больше чем в ходе довольно продолжительного путешествия под парусом. Неудивительно если столько грести тремя парами весел вместо восьми.
Прибытие шнеккара поначалу не привлекло видимого интереса, хотя мы нагло поперлись швартоваться к "дружинным" пирсам. Должны же быть плюсы в родстве с ярлом? Хотя данный вопрос в любом случае был не принципиален, поход-то был общий с дружиной, независимо оттого что мы вернулись в одиночку.
Смотреть по сторонам имел возможность разве что колдун, сидя у рулевого весла. По всей вероятности старик засек нечто интересное сразу, этому и направил корабль швартоваться к этому интересному.
Как, оказалось, заинтересовал нашего предводителя здоровенный драккар, румов на двадцать.
После такого времени топтания палубы ощутить под ногами даже доски пирса было, мягко говоря, очень приятно, еще более прекрасные ощущения давала земля под ногами. Хотя и устланная деревянными плахами. На берегу ночевать мы не рискнули не разу, было обидно бы погибнуть от рук какого-то бродячего отряда эльфов, людей или наших собственных преступников после такого похода. Повторять сюжет фильма "Лодка" с стрелами вместо авиабомб меня прельщало мало, поэтому я не менее резко поддержал колдуна одернувшего расслабившихся сопоходников. Когда с нами согласились Мика с Хагеном, оба заткнулись.
Первое что сделал Сигурд, это отправился изучать заинтересовавшие его корабли, упомянутый драккар и стоявшую рядом с ним шнеку. Мне тоже стал любопытен его интерес, как впрочем, и обоим братьям.
- Что случилось?
- Интересно, что тут человеческие корабли делают.
- Почему человеческие?
- Видно по постройке. Видишь штевень например? В чем от твоего шнеккара отличия? Я даже скажу, откуда драккар - Аргайл.
- Захваченный?
- Возможно. Почему бы и нет.
Как раз вовремя возник часовой, наконец вылезший под дождик. Подошедший к нам парень поздоровался с мужиками, глянул на меня с Сигурдом, по всей вероятности узнал и церемонно приветствовал обоих. После чего удалился предупредить начкара. Минут через пять от караулки к крепости побежал быстроногий гонец, а появившийся начкар не менее церемонно, чем подчиненный, поприветствовал нас с колдуном. Причем так же как и молодой, как вышестоящих/весьма уважаемых, хотя и с соблюдением личного достоинства. Я ощутил нечто вроде прилива гордости, все-таки не последние мы по положению орки на землях клана. При перезаписи могло и не повезти, коли загрузился бы в раба, например. Тут выбор невелик, либо вкалывать, как проклятому, до конца жизни даже коли выбиться в лойсинги, либо идти по трупам выбираясь из Оркланда. Да и выбравшись из страны, дорога в жизни одна - в разбойники. Если очень повезет, то в немногим отличающихся от разбойников наемников. В любом случае дожить до обеспеченной старости проблематично.
Пока же наша банда просто ждала реакции ярла, в виде приглашения прибыть в крепость, если не собственного его появления, что в принципе было не таким уж редким событием при встрече особо отличившихся походников. Судя по всему, данный обычай был направлен на улучшение политморсоса дружины и крутых перцев ополчения. А что любой большой начальник должен быть весьма хорошим психологом-практиком подразумевалось по умолчанию всегда и везде. Исключения обычно прославлялись именно тем, что им откручивали головы или как минимум лишали власти как раз по этой причине. Достаточно быстро.
Отсутствие приглашения можно было бы расценить как замаскированное оскорбление. Я бы, после такого к дедушке явно в гости не пошел. Колдун аналогично. Не набиваться же на визит было бы хамством уже с нашей стороны, поход был организован с санкции ярла, с участием его дружины и под предводительством напрямую присягнувшего ему воина. А главное процентом добычи теоретически следовало бы поделиться, десятина с похода это серьезно. Но в данном случае общественность имела надежду обойти это непопулярное решение, по крайней мере, уменьшить процент. К сожалению, участие в походе машин для убийства из дружины ярла имело минусом десятину с добычи всех остальных. Не говоря о дополнительных условиях в виде сдачи знатных пленных в фонд нашего феодала. Однако шторм, раскидавший корабли вполне канал под форс-мажор. Можно было попробовать потрепыхаться, поскольку бок о бок с дружиной в бой мы не ходили. Прецеденты имелись.
Между тем колдун начал расспрашивать дружинника о новостях. Тут и началось самое интересное:
- Послы у нас. Позавчера прибыли, с ними шнека от конунга.
- Чьи? - удивился колдун. Впрочем, как и мы все. Власть предержащие Оркланда старались обходиться без официоза в этом плане, за его ненужностью.
- Людей! - Усмехнулся парень, его звали Оттар. Охнули все кроме колдуна, тот выразил удивление, покачав головой.
- Что они тут потеряли, пленных что-ли меняют?
- Не знаю, сами послы с ярлом долго беседовали, вечером на пиру были. Послов и слуг их в крепости поселили, сам херад, - кивнул на заинтересовавший Сигурда драккар, - в городе.
- Откуда они? - Заинтересовался колдун.
- Аргайл.
- Вот она как. - Старик, судя по всему, не удивился.
- Наши вернулись? - Меня интересовали остальные сопоходники. Если все корабли раскидало то, кто-то уже должен был вернуться. Одиночные корабли в состоянии грабить только по принципу приплыл - ограбил - и уплыл. Пока не догнали.
- Да, - кивнул дружинник, продолжая рассматривать всю нашу великолепную семерку, пустую шнеку и груды добытого непосильным трудом на ней. - Кроме еще одного драккара, раз вы вернулись. Тоже после шторма пропал.
- Дружины или ополчения?
- Дружины. - Задумался, еще раз оценив взглядом добытое добро. - А вас куда занесло? Удачный смотрю поход?
- Удачный. - Усмехнулся колдун. - Всемером вернулись. А могли и рыбок кормить отправиться. Все до одного.
Дружинник подождал в надежде на уточнения и обломался, разве что рожа Мики с уродующим лицо свежим шрамом появилась на расстоянии вытянутой руки. После чего перешел к менее горящим новостям. Мне они были интересны мало.
Через некоторое время вернулся быстроногий гонец, сразу отправившийся к нашей шнеке, возле которой к тому времени появилось еще несколько любопытствующих. Самыми интересными были двое людей с интересом рассматривавших вновь прибывших через борт упомянутого драккара. Судя по помятым рожам, ранее они просто спали.
- Ярл приглашает в крепость. - Гонец был краток. Старик хмыкнул. Я тоже, хотя и мысленно. Ярл слишком важная птица чтобы под дождем мокнуть.
Вполголоса поругиваясь, народ начал надевать поддоспешники. Хороший понт дороже денег, среди вернувшихся из похода было модно попонтоваться в броне перед власть предержащими и женским полом на официальных приемах. Парад в прямом смысле слова устроить. Особенно если на доспехах видны следы ударов. Хотя в нашем случае поврежденные кольчуги ребята уже подлатали. Лично у меня в глаза бросался разве что поврежденный шлем и следы на наручах, проколы кожи бриганта стрелами были малозаметны. С собой взял только черный меч, остальные поступили аналогично за исключением естественно Сигурда с его рогатиной. Старик так же не стал обряжаться в доспехи. Эйнара к его разочарованию оставили охранять корабль и добычу.
Дед встретил нас, как я надеялся в основном меня и Сигурда в воротах. Разумеется не один, а со всей полагающейся свитой. Что несколько повысило мое самомнение. Действительно, видано ли дело, чтобы сам ярл на пристань ради команды одного вернувшегося корабля летел? Как бы она не была крута. А вот встретить в воротах крепости, причем под дождем это действительно признак уважения к данной банде. По крайней мере, некоторым ее членам. Еще более отрадно, что он не один вышел, а еще и придворных под дождь выгнал.
Причем в свите затесалась парочка людей в нехарактерных для Оркланда одеждах, что самое интересное на первый взгляд изрядно повторяющих западноевропейскую моду века этак 14-16. Если я не ошибся, да и консультанты российского кинематографа в этом плане могли подкачать. При качестве современного российского кино совершенно разучившегося снимать что-то лучшее, чем мыло вообще, а исторические фильмы в частности, я бы совсем не удивился. Честно сказать и мыло у наших режиссеров не более чем хозяйственное. За сходство со средневековыми французами голосовали шапки "пуштунки" на головах и обтягивающие ляжки штаны - шоссы, в отношении дублетов или как оно там называется не компетентен. Хотя огромного количества ленточек и буфов, а так же ботов с метровыми носами, не было, и то хорошо. Хотя в этой моде сам черт ногу сломит, а я не профессиональный историк. Если же смотреть с позиций здравого смысла то, наверное, оттого что в данном мире латный доспех не позволял делать уровень технического развития. С виду нефункциональные костюмы дворян на самом деле были последним писком функциональности местной моды. Не просто моды, а ее стиля "милитари". Обтягивающие штанишки были весьма удобны, во всяком случае, не сбивались в комки, когда благородному шевалье требовалось поместить их не только в латные или пластинчатые набедренники и наголенники позднего Средневековья, но и в куда более распространенные кольчужные чулки. Собственно шоссы и родились в эпоху кольчужных чулок. Сами же разноцветные штанины, конечно, были диверсией местного адепта чистой моды, какого-то ни будь тогдашнего Сержа Беаста, тем более что их попугайские расцветки и пошив из разноцветных кусков был совсем не обязателен. Шапка "пуштунка" служила тем же что и у пуштунов - подшлемником, хотя насколько помню, в истории Земли она родилась относительно позже, сменив тоже шапку-чепец-подшлемник - кале. Отсутствующие тут ботинки с длинными набитыми ватой носами надо полагать прекрасно подходили для латных башмаков, фиксируя там ступню, в том случае конечно, если сохраняли функциональность. В латах крайне эффективно поглощающих энергию удара, мощные поддоспешники просто не требовались, поэтому в принципе можно было обойтись и плотным дублетом не поддевая вместо него гамбезон. Тем более что брутальный гамбезон изрядно потерял в толщине в эпоху лат по сравнению с эпохой кольчуги, даже когда носился.
Еще более интересным было наличие по правую руку от ярла некоего светлолицего юноши где-то моих лет и девчонки постарше слева, при виде которых Сигурд хмыкнул и покосился на меня. Оборачиваться, оценивая реакцию остальных, счел излишним. Неудивительно, поскольку так сказать схожесть черт было налицо. Близнецами нас бы конечно никто не счел, но о родстве можно было догадаться. Тут и мне было ясно, родня. А именно мои дядя и тетя, дети дедули от леди Бригитты. Во время моих прошлых визитов в Хильдегард гостившие у ее родни на островах. Самая старшая дочь уже успела выскочить замуж и даже родить деду внука. Младших девчонок, с которыми меня в свое время уже познакомили, леди выводить под дождь естественно не стала. Как впрочем, не вышла и сама. Зато присутствовал форинг.
Что тут сказать, действительно уважают. Не только ярл с наследниками и свитой встречает, но и даже вражеских дипломатов подтянули. Не исключено послов сюзерена именно того рыцаря, чью дружину вместе с ним самим мы отправили в путешествие к центру земли. Честно говоря, я даже не ожидал такой почетной встречи. Дядюшку и тетушку точно, особенно тетю.
Ярл смерил взглядом шесть появившихся фигур в доспехах, мы выстроились, колдун склонил голову:
- Здравствуй ярл наш. Твои воины вернулись, к несчастью всего семеро. К счастью боги к тебе были благосклонны, поэтому кровь твоего рода в очередной раз не пролилась. - Далее вообще-то следовало упомянуть про захваченную добычу, но старикан неожиданно для меня предпочел проявить скромность.
Ярла это дело не смутило:
- Здравствуйте воины мои. Прошу вас в дом мой, отдохнуть и хлеба переломить после долгой дороги. - После чего обнял сначала Сигурда, а потом меня, остальные обломались. Попутно смерил взглядом вблизи зарубы на шлеме и доспехах и помятый нащечник.
Официальная часть приема прошла, шлем естественно пришлось снять, чем и воспользовался дедуля, представив потомкам, дочери Ильве и сыну Уллю. Сын пытался смотреть с превосходством, соблюдая дистанцию с мизераблем из провинции по невоздержанности папаши оказавшимся родственником. Правда, находился в неудобном положении для этого. При встрече провинциала под дождем в воротах замка спесь выглядит несколько смешно. Так что впечатления гиганта мысли он не произвел, а вот несколько избалованного и изнеженного юноши с завышенной самооценкой вполне. Впрочем, трусом или плохим бойцом он тоже не казался. Ильва на первый взгляд выглядела умнее, во всяком случае, явной неприязни ко мне на лице написано не было. Хотя оценила меня явно ниже разнаряженных кавалеров за своей спиной, ни одну морду из которых, я к слову по времени проживания в замке не помнил. Взгляды шедшие на меня с их стороны тоже не блистали дружелюбием. Надо полагать, я неплохо обломал компании вечер. Чего-чего, а поврежденного дождем макияжа женщина никогда не простит. Ее друзья тем более, особенно если та их реакцию видит.
Несмотря на все ньюансы встречи, я впервые за поход ощутимо расслабился. Я был почти дома. Живой и непокалеченный. С огромной без преувеличения для экипажа одиночной шнеки добычей, из которой заметная часть уйдет в мой карман. Несмотря на юный возраст, я уже имел серьезный авторитет среди воинов благодаря только своим талантам, не в последнюю очередь отмороженности. Я являлся учеником весьма мощного и авторитетного в Оркланде колдуна. Я был самостоятельным главой собственной семьи с достаточно большим количеством принадлежавшего мне имущества, хотя семья пока состояла только из младшей сестры, выдел отца из рода никуда не делся, а я являлся полноценным дееспособным воином, имеющим право голоса на тинге. К счастью или несчастью не все было так безоблачно, поскольку родственные связи никуда не делись и в мою семью со стопроцентной вероятностью ожидал вступления новый член - жена. Кто-кто, а дед от своего замысла отступаться не любит. Родство с ярлом вообще было второстепенно, хотя тоже приятный бонус к моей новой жизни. И этого всего я добился за полгода, сумев избежать самого главного - я сохранил свою вторую жизнь. Меня до сих пор не убили.
Конец первой книги
Продолжение ищите на сайте автора:
http://zhurnal.lib.ru/k/kuznecow_wladislaw_arturowich/
- Руку давай. Правую.
- Зачем? - я протянул руку.
- Дай сюда. - Далее вытащил нож, которым недавно резал собственную ладонь и порезал мою. Я уже понял, в чем дело и без подсказки сунул руку в перчатку.
Ощущения, будто йодом рану смазали. Потом боль прошла, а я стал ощущать изделие как часть своего тела, физически ощущая, как она тянет энергию и заполняет свои аккумуляторы или конденсаторы, не знаю, как правильнее назвать. Но это возможно благодаря тренировкам колдуна. А вот с системой прицеливания получился напряг, никакой прицельной сетки в моих иллюминаторах не появилось.
- А стрелять как?
- Как обычное заклятие пускаешь, - подсказал колдун, - смотри в место, куда хочешь ударить, вытяни руку, мысленно проведи мостик между костяшками перчатки и местом удара и пожелай, чтобы там вспыхнул огонь. Не просто пожелай, а представь, что он там вспыхивает.
Перчатка озарилась багровым светом, руку кольнуло, будто электричеством и со звуком п-п-у-у-х в пяти метрах от борта в небо всплыл огромный клуб пара. Что интересно, разряд аккумуляторов перчатки после удара опять почувствовался физически, как и вытягивание, магическим блоком питания энергии на заполнение.
У колдуна отвисла челюсть, только и сумел сказать:
- Ого!
Я передернул плечами, тоже стало не по себе:
- Что ого?
- А еще можешь? Только подальше?
- Попробую.
Мой предел составил метров сто. Прицеливание как-то автоматом легло на прошлый опыт стрельбы из АК-74 и ПМ "с груди", не пользуясь прицельными приспособлениями, которое некоторые почему-то именуют "с бедра". Не думаю, что моторика тут играла большую роль, тем более что стрелял с огнестрельного оружия в своем прошлом теле, скорее сыграли роль навыки прицеливания, если точнее расчета треугольника положение оружия - цель - глаза. Попадать с автомата как показалось, было сложнее. Сообразить, что для удара по цели с перчатки не требовалось направлять ее точно на цель, было несложно, не такой уж я и в новом теле Робин Гуд. То есть магический аналог ствола если не отсутствовал вовсе, то скажем так, мало зависел от положения самой перчатки в пространстве. Как я тут же проверил, ее даже в кулак полностью было сжимать необязательно. Тут же, с огромным удовлетворением выяснил, что излучающая или скажем проецирующая рабочая поверхность перчатки - внешняя сторона фаланг пальцев. Попытка специально пострелять приблизительно как в том анекдоте, гаубицу на бок положив, привела к тому же итогу. Хотя в данном случае не солдат, а перчатка из-за угла стрелять отказалась. Замечу, куда надо стрелять отказалась, хотя полыхала вспышками как обычно. Предварительно сделал вывод, что при некорректной команде от автонаведения, допустим требующего выстрел вне сектора обстрела излучающей части артефакта, срабатывают предохранители, и энергия удара почти безвредно рассеивается в пространстве. Аналогично попыткам выстрелить на большую дальность. Или проецируется, допустим, в воздухе, незаметно нагревая сколько-то кубометров. В общем сектор захвата цели Б/Ч перчатки составил около сорока пяти-пятидесяти градусов. На этом эксперименты решил отставить, чтобы по нечаянности кого-то не поджарить или того хуже не сжечь шнеку. Попытка поймать выстрелом волну удалась далеко не с первой попытки, сопровождать волну виртуальным пятном прицеливания оказалось довольно сложно. Ловить, рассчитывая упреждение, оказалось куда легче, хотя время запаздывания удара, а значит, упреждение прямо зависело от вложенной в этот удар энергии.
Исходя из полученного опыта, можно было принять, что данный артефакт, точнее его система наведения привязана к зрению владельца и его разуму. Точнее говоря, зависимы от образного мышления владельца, дисциплины разума, в том числе и его быстроты. Остальные эксперименты решил проводить позже, действительно как-то не хотелось случайно спалить корабль настолько далеко от берега. Даже если бы он и был виден, заплыв в любом случае прельщал мало. С этими словами я снял перчатку и протянул колдуну.
Хитрый старик скосил глаз в сторону заинтересовавшихся наблюдателей, улыбнулся и довольно громко, чтобы все расслышали, заявил:
- А мне она зачем? Твоя добыча, ты и пользуйся, раз получается. - И незаметно подмигнул.
Вот так и наращивается авторитет. Хитрый дед сначала впечатлил нашу бражку возможностями артефакта, устроил цирк с испытаниями, а потом прилюдно отдал сопливому ученику захваченный тем девайс. Блюдя справедливость и отсутствие желания нажиться на товарищах по походу. Хотя как подозреваю ребяткам, несмотря на всю Сигурдову справедливость из артефактов перепадет если не полный хлам, то ненужные колдуну изделия, а после нашего с ним представления они и пикнуть не посмеют. Даже если не обращать внимания на то, что не будь у нас колдуна не бывать у нас такой добычи. Более того, без него мы бы все были покойниками, если не при штурме усадьбы, то в морском бою точно. Забавно, но тут прямо вырисовывается конфликт интересов. Колдун оправданно считает, что без его участия херад мало того, что не нахапал, бы, такой хабар, но и не смог бы унести с ним ноги. А ребятки могут посчитать, что им мало досталось, проще говоря, заслуги колдуна на фоне дележки мешков с награбленным добром могут померкнуть. В принципе на броне проехать можно, не тот даже у Хагена с Микой вес в борге, чтобы Сигурд их осадить не смог, но даже давление высоким авторитетом имеет свойство оставлять недовольных, неизвестно, как и в чем отражаясь в будущем. Жлобы никому не по нраву, тем более в таком опасном бизнесе как морской разбой при весьма жестких и патриархальных нравах. Думаю, данным представлением продуманный колдун заранее нейтрализовал потенциальные споры над трофейными магическими артефактами при дележке, которые теперь сто процентов сам же и будет оценивать. В одиночку. Тем более что Мика с Хагеном в ходе похода демонстрировали мне и естественно колдуну все знаки приязни, как впрочем, и колдун им. Так близко с Микой в первом походе мы не корешились, а тут как такое ай лав ю. Естественно в пределах суровой мужской дружбы.
Кстати говоря, через некоторое время старый хрен мои размышления подтвердил, чуть ли не дословно. Между делом выдав, что люди, точнее орки, редкостные свиньи которые ни хрена добра не помнят, и как бы честно ты не поделил добычу, один черт, точнее демон останутся недовольными, и будут говорить в спину несчастных колдунов гадости. А коли так, то честно делить добычу и не стоит. Последнее шепотом на ухо. Потом заржал во весь голос и добавил:
- Если серьезно, парней кто выжил, я не обижу. Заслужили. Артефакты им действительно хорошие подберу. Если трофейные не понравятся, то из своих что отдам. Тут жадничать нельзя, слишком много крови вместе пролито. Боги такого не любят. Мертвецам же артефакты не нужны, а их родня тут не при чем. Семьи получат долю в простой добыче, по честному. Но не более того, разве что ненужная мелочь по общему дележу перепадет. - Потом понизив голос. - А ты дружок, с нашим херадом дружбы не теряй. Когда самолично корабль в набег поведешь, пригодятся. Они тебя в бою видели - пойдут. Не потому что ты ярла внук, а потому что в столь юном возрасте впереди взрослых воинов в бою не стесняешься очутиться и главное, потому что тебя там до сих пор не убили. Про добычу уже молчу. Везучим тебя считают, юноша.
И заулыбался паскуда, показывая свой сломанный клык.
- Не убили только из-за доспехов, - признался я. Наверное, слишком громко. Мика вроде как невзначай повернулся и можно сказать вытянул ухо в нашу сторону. Смотрелось забавно. Старик засек мой взгляд, в глазах тоже появилась смешинка.
- Не скажи. Вообще-то тебе действительно везет. Да и как воин ты неплох. Плохого бы хозяин перчатки зажарил. - Посерьезнел. - Главное себя не переоцени, рано или поздно встретишь лучшего, чем ты воина. Или везение может истощиться.
- При чем тут перчатка? - Кивнул я, соглашаясь с остальным. - Хороших бойцов я уже встречал. Того же эльфа в бахтерце, были бы у него два меча вместо раны, неизвестно чем бы кончилось. Или Охтарона взять. Совершенно другой вопрос, что не все от того насколько ты в бою силен и страшен зависит. Против обоих я только на крепость доспехов мог рассчитывать.
- Перчатка тут при том, что от нее твой меч, - кивнул на черный, - от нее не спасет. От нее любой артефакт не спасет, к слову говоря.
- Почему это? - Поинтересовался я, чувствуя, как по спине замаршировали мурашки. Неудивительно, после исследования возможностей девайса. Да и обгоревших в свое время насмотрелся. Головешки в люках сгоревших БМПух, БТРов и кабинах машин это одно, трупы рядом с ними немногим лучше, самое страшное живые. Обгоревшие живые. Лично мне хотелось бы оказаться под первым или вторым пунктом, если бы тот эльф в меня попал. Пока решились добить, сколько бы времени прошло? При возможностях перчаточки иного желать просто глупо. Надо быть реалистом.
- Что такое защитный артефакт? - По привычке поднял вверх указательный палец колдун. - Это магическое изделие, созданное для защиты владельца. Как он защищает владельца? Либо усиливая энергетическую оболочку хозяина, либо создавая свою во взаимодействии с оболочкой хозяина. Как усиленная артефактом оболочка защищает хозяина? Разрушая вражеские заклятия. Вопрос. Как оболочка сможет защитить от заклятия, сработавшего где-то на расстоянии полета стрелы? Совершенно неважно, какого заклятья, причем. Совершенно неважно, камнем ли в тебя издали запустят или огнем перчатка бросит.
Выражение, думаю, было некорректным, точнее видимо было бы сказать о выстреле, допустим инфракрасным лазером. Больше ничего известного мне с похожими возможностями не шло в голову.
- Подожди, а что там у нее с защитой тогда? - Вспомнил объяснения колдуна о возможностях защиты, никак не вязавшимися с лазером.
- Правильно. Защитные заклятия естественно заложены отдельно, разве что привязаны к общему источнику.
Далее, колдун мог не пояснять. Но он продолжил:
- Защититься можно, когда плетение на тебя накладывают. Допустим, желает твой недруг тебя испепелить похожим артефактом или лично. Но если тот работает иначе, а именно вяжет на тебе плетение, через которое идет сила, ну ты меня понял. - Выжидательно посмотрел на меня. Механизм реализации был, конечно, ясен. Накладывается плетение, плетение передает жертве энергию, от жертвы остаются головешки. А то и головешек не остается. Я кивнул и высказал свои соображения.
- Правильно. Конечно, не все так просто, но, в общем правильно. Отреагирует ли защита на само плетение или разрушит только когда в него начнет вливаться энергия, не суть важно. Главное, плетение разрушено - нет воздействия. Защита сработала. Если конечно она данное заклятье вообще способна заметить. Есть заклятья, что вяжут колдуна и цель. Те же молнии, которыми я тебя долбил. Тут понятно, как меч тебя защищал? Рушится связь между нами, энергия удара рассеивается, удара молнии нет.
- А без канала между колдуном и жертвой никак?
- Вообще можно и просто молнию запустить. Только сложно угадать, куда она попадет. Урок понятен?
- Как понимаю, все зависит от того, видит ли защита плетение и рассчитана ли на определенные способы воздействия? Причем никакая защита не защитит от опосредованного воздействия, так?
- Умница, - похвалил колдун. Мика дернулся, постаравшись сделать незаметно. Потом опять замер. Надо же и взрослым мужикам любопытство не чуждо.
Я вздохнул с облегчением. Хотя полученную информацию следовало обдумать.
- Подожди, а проклятия как действуют?
- Так же. Плетение заклятья виснет на энергетической оболочке и начинает действовать. Если стоит защита, то она ломает проклятие как обычное плетение. Прямое проклятие, взглядом, отбить с одной стороны чуть сложнее, с другой легче. Оно отличается только тем, что воздействие идет напрямую, только не на тело, а на энергетическую оболочку. Пока маг давит - опасность есть, перестал - опасности нет. Прямая зависимость от запаса энергии. Даванешь с большей силой, чем запасы защитного артефакта, или там возможности твоего врага-мага - он мертв. Обычно. Через плетение далеко не так, там больше от искусства зависит. В общем, Истинная магия, что еще сказать. Количества используемой энергии, в общем, далеко не те, что у стихийных, да только противникам от этого не легче. От остановки сердца будешь не менее мертв чем превратившись в головешку. - Меня опять передернуло.
- Ясно. Истинная магия выходит в основном проклятиями и пользуется.
- Нет, не так. Истинной магией часто таким образом на мир воздействуют. Лечат, например, так же. Так же накладывается плетение, вкачивается энергия, стягиваются раны. Вредят и лечат одинаковыми способами, мальчик. Только лечить сложнее, чем убивать. При лечении не только с тонким телом приходится работать. Собственно для Истинного мага без разницы, на что он будет воздействовать, тело или оболочку, тонкое тело. Боевых заклятий Истинной магии, что на поражение физического тела рассчитаны, тоже хватает. - Задумался. - Если же брать то, что принято называть проклятиями, то среди них последнее редкость, поскольку вложенной в заклятье энергии для поражения энергетической оболочки требуется меньше. Прямое проклятье, в сущности, даже проклятьем-то назвать нельзя.
Я замолк, погрузившись в размышления. Надо же старик ранее не очень-то баловавший теорией магии неожиданно прочитал вводную лекцию в полном объеме. Заранее ответив на все вопросы. Те мелочи, что он ранее давал на тренировках, легко легли в общую картину. Кстати говоря, что интересно старик совершенно не различал Истинную и Стихийную в процессе разговора.
Сигурд спокойно ждал вопросов. Вопросы как-то не лезли в голову, на чем разговор и заглох. Информацию требовалось обдумать, сделать выводы и только потом грызть гранит науки дальше.
* * *
Хильдегард опять встретил нас легким дождиком. Надо сказать, что, поднимаясь против течения, мы вымотались куда больше чем в ходе довольно продолжительного путешествия под парусом. Неудивительно если столько грести тремя парами весел вместо восьми.
Прибытие шнеккара поначалу не привлекло видимого интереса, хотя мы нагло поперлись швартоваться к "дружинным" пирсам. Должны же быть плюсы в родстве с ярлом? Хотя данный вопрос в любом случае был не принципиален, поход-то был общий с дружиной, независимо оттого что мы вернулись в одиночку.
Смотреть по сторонам имел возможность разве что колдун, сидя у рулевого весла. По всей вероятности старик засек нечто интересное сразу, этому и направил корабль швартоваться к этому интересному.
Как, оказалось, заинтересовал нашего предводителя здоровенный драккар, румов на двадцать.
После такого времени топтания палубы ощутить под ногами даже доски пирса было, мягко говоря, очень приятно, еще более прекрасные ощущения давала земля под ногами. Хотя и устланная деревянными плахами. На берегу ночевать мы не рискнули не разу, было обидно бы погибнуть от рук какого-то бродячего отряда эльфов, людей или наших собственных преступников после такого похода. Повторять сюжет фильма "Лодка" с стрелами вместо авиабомб меня прельщало мало, поэтому я не менее резко поддержал колдуна одернувшего расслабившихся сопоходников. Когда с нами согласились Мика с Хагеном, оба заткнулись.
Первое что сделал Сигурд, это отправился изучать заинтересовавшие его корабли, упомянутый драккар и стоявшую рядом с ним шнеку. Мне тоже стал любопытен его интерес, как впрочем, и обоим братьям.
- Что случилось?
- Интересно, что тут человеческие корабли делают.
- Почему человеческие?
- Видно по постройке. Видишь штевень например? В чем от твоего шнеккара отличия? Я даже скажу, откуда драккар - Аргайл.
- Захваченный?
- Возможно. Почему бы и нет.
Как раз вовремя возник часовой, наконец вылезший под дождик. Подошедший к нам парень поздоровался с мужиками, глянул на меня с Сигурдом, по всей вероятности узнал и церемонно приветствовал обоих. После чего удалился предупредить начкара. Минут через пять от караулки к крепости побежал быстроногий гонец, а появившийся начкар не менее церемонно, чем подчиненный, поприветствовал нас с колдуном. Причем так же как и молодой, как вышестоящих/весьма уважаемых, хотя и с соблюдением личного достоинства. Я ощутил нечто вроде прилива гордости, все-таки не последние мы по положению орки на землях клана. При перезаписи могло и не повезти, коли загрузился бы в раба, например. Тут выбор невелик, либо вкалывать, как проклятому, до конца жизни даже коли выбиться в лойсинги, либо идти по трупам выбираясь из Оркланда. Да и выбравшись из страны, дорога в жизни одна - в разбойники. Если очень повезет, то в немногим отличающихся от разбойников наемников. В любом случае дожить до обеспеченной старости проблематично.
Пока же наша банда просто ждала реакции ярла, в виде приглашения прибыть в крепость, если не собственного его появления, что в принципе было не таким уж редким событием при встрече особо отличившихся походников. Судя по всему, данный обычай был направлен на улучшение политморсоса дружины и крутых перцев ополчения. А что любой большой начальник должен быть весьма хорошим психологом-практиком подразумевалось по умолчанию всегда и везде. Исключения обычно прославлялись именно тем, что им откручивали головы или как минимум лишали власти как раз по этой причине. Достаточно быстро.
Отсутствие приглашения можно было бы расценить как замаскированное оскорбление. Я бы, после такого к дедушке явно в гости не пошел. Колдун аналогично. Не набиваться же на визит было бы хамством уже с нашей стороны, поход был организован с санкции ярла, с участием его дружины и под предводительством напрямую присягнувшего ему воина. А главное процентом добычи теоретически следовало бы поделиться, десятина с похода это серьезно. Но в данном случае общественность имела надежду обойти это непопулярное решение, по крайней мере, уменьшить процент. К сожалению, участие в походе машин для убийства из дружины ярла имело минусом десятину с добычи всех остальных. Не говоря о дополнительных условиях в виде сдачи знатных пленных в фонд нашего феодала. Однако шторм, раскидавший корабли вполне канал под форс-мажор. Можно было попробовать потрепыхаться, поскольку бок о бок с дружиной в бой мы не ходили. Прецеденты имелись.
Между тем колдун начал расспрашивать дружинника о новостях. Тут и началось самое интересное:
- Послы у нас. Позавчера прибыли, с ними шнека от конунга.
- Чьи? - удивился колдун. Впрочем, как и мы все. Власть предержащие Оркланда старались обходиться без официоза в этом плане, за его ненужностью.
- Людей! - Усмехнулся парень, его звали Оттар. Охнули все кроме колдуна, тот выразил удивление, покачав головой.
- Что они тут потеряли, пленных что-ли меняют?
- Не знаю, сами послы с ярлом долго беседовали, вечером на пиру были. Послов и слуг их в крепости поселили, сам херад, - кивнул на заинтересовавший Сигурда драккар, - в городе.
- Откуда они? - Заинтересовался колдун.
- Аргайл.
- Вот она как. - Старик, судя по всему, не удивился.
- Наши вернулись? - Меня интересовали остальные сопоходники. Если все корабли раскидало то, кто-то уже должен был вернуться. Одиночные корабли в состоянии грабить только по принципу приплыл - ограбил - и уплыл. Пока не догнали.
- Да, - кивнул дружинник, продолжая рассматривать всю нашу великолепную семерку, пустую шнеку и груды добытого непосильным трудом на ней. - Кроме еще одного драккара, раз вы вернулись. Тоже после шторма пропал.
- Дружины или ополчения?
- Дружины. - Задумался, еще раз оценив взглядом добытое добро. - А вас куда занесло? Удачный смотрю поход?
- Удачный. - Усмехнулся колдун. - Всемером вернулись. А могли и рыбок кормить отправиться. Все до одного.
Дружинник подождал в надежде на уточнения и обломался, разве что рожа Мики с уродующим лицо свежим шрамом появилась на расстоянии вытянутой руки. После чего перешел к менее горящим новостям. Мне они были интересны мало.
Через некоторое время вернулся быстроногий гонец, сразу отправившийся к нашей шнеке, возле которой к тому времени появилось еще несколько любопытствующих. Самыми интересными были двое людей с интересом рассматривавших вновь прибывших через борт упомянутого драккара. Судя по помятым рожам, ранее они просто спали.
- Ярл приглашает в крепость. - Гонец был краток. Старик хмыкнул. Я тоже, хотя и мысленно. Ярл слишком важная птица чтобы под дождем мокнуть.
Вполголоса поругиваясь, народ начал надевать поддоспешники. Хороший понт дороже денег, среди вернувшихся из похода было модно попонтоваться в броне перед власть предержащими и женским полом на официальных приемах. Парад в прямом смысле слова устроить. Особенно если на доспехах видны следы ударов. Хотя в нашем случае поврежденные кольчуги ребята уже подлатали. Лично у меня в глаза бросался разве что поврежденный шлем и следы на наручах, проколы кожи бриганта стрелами были малозаметны. С собой взял только черный меч, остальные поступили аналогично за исключением естественно Сигурда с его рогатиной. Старик так же не стал обряжаться в доспехи. Эйнара к его разочарованию оставили охранять корабль и добычу.
Дед встретил нас, как я надеялся в основном меня и Сигурда в воротах. Разумеется не один, а со всей полагающейся свитой. Что несколько повысило мое самомнение. Действительно, видано ли дело, чтобы сам ярл на пристань ради команды одного вернувшегося корабля летел? Как бы она не была крута. А вот встретить в воротах крепости, причем под дождем это действительно признак уважения к данной банде. По крайней мере, некоторым ее членам. Еще более отрадно, что он не один вышел, а еще и придворных под дождь выгнал.
Причем в свите затесалась парочка людей в нехарактерных для Оркланда одеждах, что самое интересное на первый взгляд изрядно повторяющих западноевропейскую моду века этак 14-16. Если я не ошибся, да и консультанты российского кинематографа в этом плане могли подкачать. При качестве современного российского кино совершенно разучившегося снимать что-то лучшее, чем мыло вообще, а исторические фильмы в частности, я бы совсем не удивился. Честно сказать и мыло у наших режиссеров не более чем хозяйственное. За сходство со средневековыми французами голосовали шапки "пуштунки" на головах и обтягивающие ляжки штаны - шоссы, в отношении дублетов или как оно там называется не компетентен. Хотя огромного количества ленточек и буфов, а так же ботов с метровыми носами, не было, и то хорошо. Хотя в этой моде сам черт ногу сломит, а я не профессиональный историк. Если же смотреть с позиций здравого смысла то, наверное, оттого что в данном мире латный доспех не позволял делать уровень технического развития. С виду нефункциональные костюмы дворян на самом деле были последним писком функциональности местной моды. Не просто моды, а ее стиля "милитари". Обтягивающие штанишки были весьма удобны, во всяком случае, не сбивались в комки, когда благородному шевалье требовалось поместить их не только в латные или пластинчатые набедренники и наголенники позднего Средневековья, но и в куда более распространенные кольчужные чулки. Собственно шоссы и родились в эпоху кольчужных чулок. Сами же разноцветные штанины, конечно, были диверсией местного адепта чистой моды, какого-то ни будь тогдашнего Сержа Беаста, тем более что их попугайские расцветки и пошив из разноцветных кусков был совсем не обязателен. Шапка "пуштунка" служила тем же что и у пуштунов - подшлемником, хотя насколько помню, в истории Земли она родилась относительно позже, сменив тоже шапку-чепец-подшлемник - кале. Отсутствующие тут ботинки с длинными набитыми ватой носами надо полагать прекрасно подходили для латных башмаков, фиксируя там ступню, в том случае конечно, если сохраняли функциональность. В латах крайне эффективно поглощающих энергию удара, мощные поддоспешники просто не требовались, поэтому в принципе можно было обойтись и плотным дублетом не поддевая вместо него гамбезон. Тем более что брутальный гамбезон изрядно потерял в толщине в эпоху лат по сравнению с эпохой кольчуги, даже когда носился.
Еще более интересным было наличие по правую руку от ярла некоего светлолицего юноши где-то моих лет и девчонки постарше слева, при виде которых Сигурд хмыкнул и покосился на меня. Оборачиваться, оценивая реакцию остальных, счел излишним. Неудивительно, поскольку так сказать схожесть черт было налицо. Близнецами нас бы конечно никто не счел, но о родстве можно было догадаться. Тут и мне было ясно, родня. А именно мои дядя и тетя, дети дедули от леди Бригитты. Во время моих прошлых визитов в Хильдегард гостившие у ее родни на островах. Самая старшая дочь уже успела выскочить замуж и даже родить деду внука. Младших девчонок, с которыми меня в свое время уже познакомили, леди выводить под дождь естественно не стала. Как впрочем, не вышла и сама. Зато присутствовал форинг.
Что тут сказать, действительно уважают. Не только ярл с наследниками и свитой встречает, но и даже вражеских дипломатов подтянули. Не исключено послов сюзерена именно того рыцаря, чью дружину вместе с ним самим мы отправили в путешествие к центру земли. Честно говоря, я даже не ожидал такой почетной встречи. Дядюшку и тетушку точно, особенно тетю.
Ярл смерил взглядом шесть появившихся фигур в доспехах, мы выстроились, колдун склонил голову:
- Здравствуй ярл наш. Твои воины вернулись, к несчастью всего семеро. К счастью боги к тебе были благосклонны, поэтому кровь твоего рода в очередной раз не пролилась. - Далее вообще-то следовало упомянуть про захваченную добычу, но старикан неожиданно для меня предпочел проявить скромность.
Ярла это дело не смутило:
- Здравствуйте воины мои. Прошу вас в дом мой, отдохнуть и хлеба переломить после долгой дороги. - После чего обнял сначала Сигурда, а потом меня, остальные обломались. Попутно смерил взглядом вблизи зарубы на шлеме и доспехах и помятый нащечник.
Официальная часть приема прошла, шлем естественно пришлось снять, чем и воспользовался дедуля, представив потомкам, дочери Ильве и сыну Уллю. Сын пытался смотреть с превосходством, соблюдая дистанцию с мизераблем из провинции по невоздержанности папаши оказавшимся родственником. Правда, находился в неудобном положении для этого. При встрече провинциала под дождем в воротах замка спесь выглядит несколько смешно. Так что впечатления гиганта мысли он не произвел, а вот несколько избалованного и изнеженного юноши с завышенной самооценкой вполне. Впрочем, трусом или плохим бойцом он тоже не казался. Ильва на первый взгляд выглядела умнее, во всяком случае, явной неприязни ко мне на лице написано не было. Хотя оценила меня явно ниже разнаряженных кавалеров за своей спиной, ни одну морду из которых, я к слову по времени проживания в замке не помнил. Взгляды шедшие на меня с их стороны тоже не блистали дружелюбием. Надо полагать, я неплохо обломал компании вечер. Чего-чего, а поврежденного дождем макияжа женщина никогда не простит. Ее друзья тем более, особенно если та их реакцию видит.
Несмотря на все ньюансы встречи, я впервые за поход ощутимо расслабился. Я был почти дома. Живой и непокалеченный. С огромной без преувеличения для экипажа одиночной шнеки добычей, из которой заметная часть уйдет в мой карман. Несмотря на юный возраст, я уже имел серьезный авторитет среди воинов благодаря только своим талантам, не в последнюю очередь отмороженности. Я являлся учеником весьма мощного и авторитетного в Оркланде колдуна. Я был самостоятельным главой собственной семьи с достаточно большим количеством принадлежавшего мне имущества, хотя семья пока состояла только из младшей сестры, выдел отца из рода никуда не делся, а я являлся полноценным дееспособным воином, имеющим право голоса на тинге. К счастью или несчастью не все было так безоблачно, поскольку родственные связи никуда не делись и в мою семью со стопроцентной вероятностью ожидал вступления новый член - жена. Кто-кто, а дед от своего замысла отступаться не любит. Родство с ярлом вообще было второстепенно, хотя тоже приятный бонус к моей новой жизни. И этого всего я добился за полгода, сумев избежать самого главного - я сохранил свою вторую жизнь. Меня до сих пор не убили.
Конец первой книги
Продолжение ищите на сайте автора:
http://zhurnal.lib.ru/k/kuznecow_wladislaw_arturowich/