Мэтьюз Патриция. Сапфир

   Она заставила себя сосредоточиться на револьвере, который держала в руках. Затем прицелилась в валун и медленно нажала на спусковой крючок. На этот раз Регина не расслабилась, и Брайан с одобрением в голосе воскликнул:
   – Лучше! Гораздо лучше.
   Они тренировались до тех пор, пока у Регины не онемел палец, непрерывно нажимавший на курок; и все это время Брайан стоял у нее за спиной, приводя в смятение прикосновением своей груди. Наконец он отступил на несколько шагов.
   – На сегодня хватит. Завтра еще потренируемся. А теперь я хочу спуститься и осмотреть русло, пока совсем не стемнело.
   – Брайан, я не понимаю, что толку в этом обучении, если не стреляешь на самом деле.
   – Вы узнаете, как обращаться с оружием и привыкнете носить его. Но я очень надеюсь, что вам никогда не придется из него стрелять. И еще я надеюсь, что если на нас попытаются напасть грабители, то вы сумеете их отпугнуть, просто пригрозив оружием.
   – А если их это не испугает? Что тогда?
   – Предоставьте стрелять мне, – проворчал Брайан. – В крайнем случае можете прицелиться негодяю в грудь – и палите. Может быть, вам удастся серьезно ранить его, прежде чем вы расстреляете все патроны. Впрочем, если дело дойдет до этого… – он пожал плечами, как бы выражая покорность судьбе, – считайте, что игра проиграна. Моя матушка говаривала: «Поздно запирать двери, когда лошадь уже убежала». – Его лицо тотчас просветлело. – Давайте не будем гадать. Мы, возможно, не увидим ни одного бандита. А теперь… Быстро вниз, девочка!
   Он взял Регину за руку, и они принялись спускаться по крутому склону. В конце спуска оба не удержались на ногах и проделали остальную часть пути сидя, хохоча, как маленькие дети.
   Оказавшись на мягком песке, они сразу же вскочили на ноги. Хотя солнце уже заходило, света все-таки было достаточно. Регина побежала вперед, а Брайан шел следом, опустив голову и внимательно осматривая песок. Потом девушка замедлила шаг и тоже принялась рассматривать песок у себя под ногами. Так она дошла до огромного валуна, перекрывавшего русло.
   Ничего! Ничего она не увидела!
   Регину охватило разочарование. Она повернулась и побежала к Брайану, крича на бегу:
   – Брайан! Здесь нет драгоценных камней! Совсем нет! Наверное, их уже кто-то нашел. Наше путешествие – напрасная трата сил!

Глава 9

   И вдруг Регина осознала, что Брайан смотрит на нее, явно забавляясь.
   – Не вижу ничего смешного! – возмутилась девушка. – Мы проделали такой путь, потратили кучу денег – и все впустую!
   Брайан стал серьезным.
   – Этого мы еще не знаем.
   – Но я дошла до самого валуна – и ничего не обнаружила.
   – Господи, вы что же, думаете, что сапфиры с рубинами просто так валяются под ногами?
   – Да… – Регина озадаченно смотрела на Брайана. – Вы же говорили, что ваш друг подобрал их прямо с земли.
   – Наверное, я немного преувеличил, – пробормотал Брайан. – Джошуа действительно сказал, что подобрал несколько камешков прямо с земли, но это, должно быть, случилось потому, что их вымыло дождем из песка. Он был здесь в конце сезона дождей, Регина почувствовала, что в душе ее оживает надежда.
   – Стало быть, вы полагаете, что камни здесь есть?
   – Да, полагаю. Я чувствую их… вот этим местом. – Он с силой ударил себя кулаком в грудь. – Но придется покопаться в песке.
   – Тогда давайте начнем!
   – Погодите, – сказал Брайан, ухмыляясь. – У меня немного неспокойно на душе. К тому же уже поздно. Давайте сведем мулов вниз и разобьем лагерь. И я ужасно проголодался. Нам надо как следует отдохнуть, а утром, как только рассветет, мы примемся за работу.
   Лагерь они устроили у самого валуна, перегородившего реку. Брайан отправился на разведку и обнаружил ручеек, сбегавший с гор по другую сторону валуна. Вода, стекавшая в ущелье, за многие годы размыла почву и пробила проход между склоном и валуном. Проход этот зарос кустарником, в котором Брайан прорубил коридор. Почва по ту сторону валуна была в основном каменистая – для лагеря место явно не подходящее. Он оставил мулов пастись и принес ведро воды.
   Они поужинали и рано легли, закутавшись в одеяла. На мягком песке спать было удобнее, чем на земле, к которой Регина, однако, успела привыкнуть за последние дни. И все же в эту ночь она почти не спала. Несмотря на заверения Брайана, Регина очень сомневалась в том, что здесь можно найти драгоценные камни. Она уже поняла, что Брайан – неисправимый оптимист.
   Что, если они ничего не найдут? Если она вернется в Англию с пустыми руками, она опять будет бедна, как прежде. И что же тогда делать? Разве она сможет прийти к мистеру Слоструму, признать, что совершила глупейшую ошибку, и умолять его вновь взять ее на работу? Регина поежилась при одной только мысли об этом. Слострум очень на нее рассердился, так что маловероятно, что он возьмет ее к себе.
   Нет, ни за что она не пойдет к Слоструму. Как-нибудь да устроится. В конце концов, она совершила замечательное путешествие, которое запомнит на всю жизнь. И кроме того, Регина с самого начала знала, что затеяла рискованное предприятие.
   И с этой мыслью девушка наконец уснула.
 
   На рассвете ее разбудил Брайан, разводивший костер. Было холодно, и Регине очень хотелось еще немного полежать, закутавшись в одеяло.
   Однако ирландец захлопал в ладоши:
   – Вставайте, моя милая! Нежась под одеялом, никогда не найдешь драгоценных камней.
   Регина подождала, когда Брайан отвернется. Затем выбралась из-под одеяла и, дрожа от холода, оделась. Наклонившись над костром, она протянула руки, чтобы согреть их. Брайан уже начал готовить завтрак.
   – Думаю, чай и рисовые лепешки подойдут, – сказал он; его бодрость в такую рань выглядела просто неприличной. – Полагаю, нужно поскорее приступить к делу, а?
   – Я совершенно с вами согласна.
   Регина выпила чашку горячего и очень сладкого чая и съела лепешку, после чего настроение у нее поднялось. Возможно, сомнения, терзавшие ее накануне вечером, ни на чем не основаны, решила она.
   – Теперь беремся за кирки, лопаты и проволочные грохоты. Все это я взял с собой, – сказал Брайан. – Когда начнете ковырять землю киркой, Регина, не бейте слишком сильно – можно разбить камни. Я уверен, вы не забыли: драгоценные камни часто бывают вкраплены в скальную породу.
   На востоке, над грядой гор, поднималось солнце, освещавшее все вокруг теплым золотым сиянием. Несколько минут спустя Регина и Брайан принялись за дело.
   – Я научу вас, как пользоваться грохотом, – сказал Брайан.
   Грохотом называлось квадратное решето из проволочной сетки, натянутой на раму. Брайан бросил на него немного песка и принялся трясти решето, пока весь песок не высыпался. Потом рассмотрел то, что осталось на сетке, и сказал:
   – Здесь ничего, одна галька. Я думаю, наилучший для нас вариант – идти с противоположных концов. Вы начинайте здесь, а я пойду на тот конец и буду продвигаться вам навстречу. Таким образом мы быстро просмотрим весь участок.
   Брайан отошел, а Регина принялась рыться в песке. Поначалу, вскопав землю на несколько дюймов в глубину, она не обнаружила ничего, кроме песка. Затем, решив углубиться, опустилась на колени и принялась рыть пальцами. Откопав какой-то камень размером с кулак, она, памятуя об указаниях Брайана, тщательно счистила с него грязь – и увидела, что это просто-напросто булыжник.
   Регина со вздохом разочарования отбросила камень.
   Девушка по-прежнему стояла на коленях и осторожно разгребала киркой песок. Когда он стал достаточно рыхлым, Регина высыпала его в грохот. Утренний воздух быстро нагрелся, и она почувствовала, что по спине ее струится пот.
   Регина упорно продолжала поиски. Вскоре кирка снова обо что-то ударилась, и Регина вновь принялась копать руками. Несколько поостыв после первой неудачи, она без особой надежды счищала грязь со второго камня. И тут солнечный луч упал на него – и камень вспыхнул красном светом.
   Девушка вскрикнула и, вскочив на ноги, бросилась к другому концу русла, где Брайан рылся в песке. Она бежала, спотыкаясь и крича на бегу:
   – Брайан! Я, кажется, что-то нашла! Подбежав к Брайану, она протянула ему свою находку.
   Взяв камень, Брайан принялся вертеть его в своих ручищах. Потом вытащил из кармана маленький скребок и осторожно удалил наружный слой, состоявший из какого-то белого камня.
   – Клянусь всеми святыми, девочка, это замечательная находка! – воскликнул ирландец. – Это рубин, и к тому же очень крупный. Он один окупит все наши расходы.
   Подняв над головой руки, Брайан издал радостный вопль. Потом, обняв девушку одной рукой за плечи, а в другой держа рубин, принялся отплясывать джигу.
   Наконец они успокоились. Оба стояли, тяжело дыша. По-прежнему обнимая Регину за плечи, Брайан смотрел ей в лицо. Наконец и Регина дала волю чувствам, переполнявшим все ее существо. Она крепко прижалась к Брайану, тоже обнимая его.
   Он первым отстранился, и она почувствовала разочарование. Лицо его пылало; он отвернулся, словно в смущении.
   – Это хороший знак, Регина, я уверен, что так оно и есть. Мы найдем здесь богатство.
   Вдохновленная его энтузиазмом, Регина сказала:
   – В таком случае давайте продолжим поиски. – И она пошла прочь. Но вдруг повернулась на каблуках и задорно прокричала: – Теперь ваша очередь найти что-нибудь, мой милый! Не надейтесь, что я буду искать за вас.
   Он засмеялся:
   – Новичкам всегда везет, Регина. Не волнуйтесь, я свою долю отыщу.
   Она поспешила обратно, а Брайан стоял и смотрел ей вслед. Почему он поцеловал ее? При виде ее находки его охватил восторг, но все-таки дело не только в рубине. Он хотел этого с тех пор, как они выехали из Лондона. Но его удивила – и в то же время обрадовала – та пылкость, с которой Регина ответила на его поцелуй. Следовательно, она разделяет его чувства.
   Весело посвистывая, Брайан снова принялся за работу.
   Регина, которая уже вернулась на свое удачное место, услышала свист Брайана и взглянула через плечо. Почему он свистит? Из-за ее находки или из-за поцелуя? Она сокрушенно покачала головой и, опустившись на колени, насыпала в решето песку.
   Вскоре, ближе к полудню, Регина нашла еще один камень. Он был не такой крупный, как рубин, но, счистив с него наслоения, Регина поняла, что нашла сапфир.
   Она упорно продолжала поиски. Солнце припекало, и девушка обливалась потом. Револьвер, висевший в кобуре у нее на поясе, оказался невыносимо тяжелым. Она отстегнула кобуру и хотела отложить ее в сторону.
   Крик, раздавшийся со стороны Брайана, заставил ее поднять голову.
   – Нет, так не годится, моя милая! Держите револьвер на поясе.
   «У него что, глаза на затылке?» – удивилась Регина.
   – Да ведь это глупо, Брайан. Зачем таскать его при себе? И работать он мешает.
   – Совсем не глупо. Копайте дальше. А днем отдохнем, и я дам вам еще кое-какие уроки.
   Регина хотела запротестовать. Что он о себе возомнил, почему приказывает ей? Тяжело вздохнув, она все же пристегнула кобуру.
   К полудню они нашли еще горсть камней, среди них несколько довольно крупных. Однако Регина ужасно устала и очень страдала от жары. Девушка на минуту прекратила работу, чтобы отдохнуть. Взгляд ее случайно остановился на Брайане – тот упорно работал, глядя себе под ноги. Посмотрев на край обрыва, на котором они стояли, Регина замерла, по спине ее пробежал холодок.
   Неужели она действительно заметила какое-то движение? Прищурившись под ярким светом солнца, она увидела, что над краем плато торчит голова в тюрбане. На таком расстоянии нельзя было различить черты лица, но это, вне всяких сомнений, был какой-то человек, наблюдавший за ними сверху. Бросив взгляд на Брайана, Регина увидела, что тот по-прежнему работает, опустив голову. Она снова взглянула в сторону обрыва. Человек в тюрбане – кто бы он ни был – исчез из вида.
   Вскочив, Регина побежала к Брайану. Услышав ее шаги, он насторожился. Потом отбросил кирку и пошел навстречу ей.
   Девушка остановилась.
   – Я кого-то видела. Вон там, наверху. – И она указала на плато.
   Брайан внимательно осмотрел скалы.
   – Вы уверены?
   – Уверена.
   Он вытащил «кольт» из кобуры.
   – Хорошо, оставайтесь здесь. Я пойду посмотрю. Стойте тут, чтобы я вас видел.
   Брайан поднялся по крутому склону с ловкостью горного козла. У самого края он опустился на четвереньки и медленно поднял голову. Потом выпрямился во весь рост и ступил на плато. Бросив взгляд на Регину, помахал рукой и скрылся из вида. Отсутствовал он всего несколько секунд, а затем опять появился и посмотрел на Регину. После чего прошелся по краю плато и спустился вниз.
   – Ни души не увидел… – пробормотал он, нисколько не запыхавшись.
   – Но я видела кого-то, Брайан. Клянусь, видела!
   – О, я вам верю. Возможно, это всего-навсего пастух, который шел мимо и полюбопытствовал. Тем не менее он может рассказать, что двое дьяволов-иностранцев роются в речном русле, а это, конечно, привлечет к нам внимание.
   – Так что же делать? Брайан поднял бровь:
   – Как что? Копать дальше, конечно. И поглядывать по сторонам. Нам крупно повезло, и никто не помешает нам продолжить работу. Вы нашли что-нибудь еще?
   – Кое-что. А вы?
   – Несколько хороших камешков, рубины и сапфиры, а мы ведь только поскребли поверху, так сказать.
   – Вы нашли звездчатый сапфир? Брайан насмешливо взглянул на девушку:
   – Еще нет. Конечно, пока камни не очищены, трудно сказать наверняка. А вы все еще ищете свой камень, да? Звездчатые сапфиры идут по хорошей цене, но встречаются крайне редко, а рубин, который вы нашли, судя по всему, стоит дороже большинства звезд.
   Регина отвела глаза:
   – Я просто надеюсь, что мы найдем звезду.
   – Возможно, найдем. – Он взял ее за локоть. – Я голоден и хочу пить, нам давно уже пора отдохнуть. И кроме того, я хочу еще немного поучить вас стрельбе. На этот раз мы будем стрелять по-настоящему. Если где-то поблизости бродят бандиты, может быть, звуки выстрелов их отпугнут. С этой минуты, Регина, револьвер всегда должен быть у вас под рукой.
   После обеда Брайан положил несколько камней в ряд, вдоль берега, и велел Регине отойти на расстояние тридцати футов от них.
   – Ситуация такова, что вам надо научиться попадать в близкую цель, если вдруг придется стрелять в кого-нибудь.
   Регину передернуло.
   – Вряд ли я смогу сделать это, Брайан. Выстрелить в человека!
   – О, вероятно, вы обнаружите, что способны на поступки, какие вам и в голову не пришли бы, – если бы не крайняя опасность. – Брайан отошел в сторону и указал на линию камней. – Действуйте! Стреляйте по своему усмотрению, – проговорил он с усмешкой.
   Держа револьвер обеими руками, Регина подняла его на уровень глаз. Потом, прищурив глаз, попыталась прицелиться в один из камней.
   – Нет-нет, Регина, не щурьтесь! Этим вы ограничиваете себе обзор. Это вам ни к чему.
   Тогда она широко раскрыла глаза, еще раз прицелилась и спустила курок. В узком ущелье выстрел прозвучал, как удар грома, а неожиданная отдача оказалась такой сильной, что девушка отступила на несколько шагов. От порохового дыма глаза ее наполнились слезами.
   – Ну что ж, если бы это был слон, а не камень, вы бы попали, – сухо заметил Брайан. – Опять расслабились, и поэтому пуля прошла мимо цели.
   – Я не думала, что отдача такая сильная.
   – Привыкнете. Попробуйте еще раз.
   Теперь Регина приготовилась к отдаче, и она уже не показалась девушке такой сильной. Однако меткости не прибавилось. Брайан не давал ей отдохнуть – едва патроны кончались, он тут же перезаряжал револьвер. Она заметила, что после каждого выстрела он посматривает на ущелье по обе стороны от высохшего русла.
   Расстреляв вторую обойму, Регина сама себя удивила – попала в тот камень, который взяла на мушку.
   Девушка пришла в восторг.
   – Попала! – воскликнула она.
   – Да, попала. Наконец-то.
   К тому моменту, когда обойма опустела во второй раз, ей опять удалось попасть в цель. Брайан кивнул:
   – Хорошо. Начинаете кое-что усваивать.
   В следующее мгновение он припал к земле, неуловимым движением выхватил из кобуры свой «кольт» и тут же выстрелил в ряд камней. Каждая пуля попадала в цель. Пять выстрелов – и ни одного промаха.
   Брайан внимательно посмотрел на Регину. Потом нерешительно улыбнулся и принялся перезаряжать револьвер.
   Регину вдруг охватил гнев.
   – Для чего вы это проделали?
   Он бросил на нее удивленный взгляд:
   – Ни для чего. Просто немного потренировался. Я много месяцев не брался за оружие.
   – А может быть, вы хотели показать, что гораздо лучше управляетесь с оружием, чем обыкновенная женщина? – спросила Регина. – Взыграло мужское тщеславие?
   – Не стоит злословить, девочка. – Брайан пожал плечами. – Я и так прекрасно знаю, что стреляю лучше вас. А если говорить уж совсем откровенно, я стреляю лучше, чем большинство мужчин.
   – Я не думаю, что этим талантом можно гордиться.
   – Может, вы правы, но этот талант весьма полезен в моем деле.
   И вдруг ее гнев улетучился – Регину охватило замешательство, она подумала о том, что слишком уж часто злится на Брайана в последние дни.
   – А вам приходилось убивать людей, Брайан? – спросила она, с любопытством глядя на ирландца.
   – Не было необходимости. Нескольких я ранил, другим пригрозил. Обычно этого бывает достаточно. Ну… – Он вложил заряженный «кольт» в кобуру и оглядел склоны ущелья. – Либо вся эта стрельба отпугнет бандитов, либо, напротив, привлечет их сюда. Время покажет. Что ж, вернемся к работе?
   Когда Регина направилась к тому месту, где просеивала песок, Брайан удержал ее, взяв за руку.
   – Нет, с этого дня мы будем работать рядом. Принесите сюда инструменты и все ваши вещи. Теперь мы будем работать только так.
 
   Следующие три дня они трудились без устали. К полудню четвертого дня все ложе реки было перекопано. Они нашли немало драгоценных камней, по подсчетам Регины, около пятидесяти – самых разных размеров. По большей части то были сапфиры, рубинов оказалось немного. Первый рубин, который нашла Регина, был гораздо крупнее остальных.
   Они стояли рядом у огромного валуна, оглядывая русло.
   – Я склоняюсь к мысли, что нам следует удовлетвориться тем, что у нас есть, девочка, – проговорил наконец Брайан, нарушив затянувшееся молчание. – Мы, может быть, и найдем еще немного камней, если будем копать глубже, но это очень тяжелая работа, и вряд ли стоит рисковать. Чем дольше мы здесь пробудем, тем больше вероятность, что грабители на нас нападут.
   – А сколько могут стоить камни, которые мы добыли?
   – Трудно сказать. Но уверен: это неплохая добыча. Как я уже сказал, только один большой рубин может покрыть все расходы.
   – Когда мы снимемся с места – сегодня вечером? Или дождемся утра?
   – Сегодня нам не удастся уехать далеко. Думаю, надо хорошенько отдохнуть ночью, а утром свеженькими – в путь.
   – Тогда отправлюсь-ка я на ручей – туда, за валун, и как следует вымоюсь после наших трудов.
   Брайан кивнул:
   – Отличная идея. Вы ступайте первой, а потом я.
   Регина взяла полотенце и мыло, прошла мимо валуна и поднялась на несколько ярдов вверх по берегу ручья. Потом начала раздеваться. Она немного постояла в раздумье: снимать ли белье? Потом, пожав плечами, сняла и белье. Брайан, конечно, джентльмен, он не станет подкрадываться и подглядывать, рассудила девушка. Правда, поблизости, возможно, бродил человек, которого она видела три дня назад, но с тех пор индус не появлялся.
   Ручей, бежавший по камням, был неглубок, всего несколько дюймов, но там, где у скалы крутился водоворот, оказалось поглубже. Регина знала, что вода, образовавшаяся в результате таяния снегов, холодна как лед, но ей очень хотелось смыть с себя пыль и грязь.
   Раздевшись, она подошла к краю водоворота и коснулась воды ногой. Вода оказалась такой холодной, что Регина вздрогнула и невольно вскрикнула. Скрипнув зубами, она все же вошла в воду и окунулась, крепко сжимая мыло в руке.
   Стараясь не обращать внимания на холод, от которого все тело коченело, девушка принялась намыливаться. Затем полностью погрузилась в воду. Смыв с себя мыло, она увидела, что посинела от холода. Схватив полотенце, Регина начала растираться, став так, чтобы на нее падали лучи солнца. Девушка вытерлась досуха и почувствовала, что согрелась.
   Она еще немного постояла у ручья, подставив лицо солнцу. Потом оделась и принялась опоясываться ремнем, на котором висела кобура с револьвером. И вдруг похолодела: из-за валуна раздался крик. Затем последовал выстрел. Она замерла, напряженно прислушиваясь. Из-за валуна доносились какие-то голоса.
   Кто это стрелял? Брайан? Если грабители напали на Брайана, знают ли они о ее существовании? Ее охватил страх – такой же холодный, как вода, в которой она только что искупалась. Но вскоре беспокойство за Брайана вытеснило страх.
   Вытащив из кобуры револьвер, Регина как можно осторожнее подкралась к валуну и пошла по тропе, которую Брайан прорубил в кустарнике между валуном и берегом. На самом высоком месте тропы она прижалась к валуну, выглянула из-за него – и чуть не вскрикнула от радости, потому что Брайан был жив. Он стоял, подняв руки над головой. Перед ним стояли трое смуглолицых людей в тюрбанах. Один целился в Брайана из старинного ружья. Насколько могла судить Регина, остальные не имели огнестрельного оружия, но каждый держал в руке большой нож с кривым лезвием.
   Девушка видела, что человек, державший ружье, указал куда-то и произнес несколько гортанных фраз. Языка незнакомцев Регина не знала, но было очевидно, что имел в виду индус. Он показал Брайану, что тот должен отойти от мешочка с драгоценными камнями, который лежал у его ног.
   Брайан отрицательно покачал головой:
   – Черт возьми, ни за что! Это моя добыча!
   Регина не понимала, почему ни один из грабителей не пошел ее искать. Ведь они наверняка знали о ее существовании… Или грабители, когда следили за ними, поняли, что она женщина, и решили, что женщина не представляет для них угрозы?
   При этой мысли ее охватил гнев. Держа револьвер обеими руками, девушка вышла на открытое место и крикнула:
   – Убирайтесь отсюда! Я буду стрелять, если вы не уберетесь отсюда немедленно! – Она едва не расхохоталась – ведь эти люди, конечно же, не поняли ни слова.
   Три головы в тюрбанах повернулись в ее сторону. Все трое смотрели на нее, выпучив глаза. Регина повела дулом револьвера:
   – Вон отсюда! Оставьте нас в покое. Индусы словно окаменели, они стояли, не сводя глаз с девушки.
   Регина прицелилась в ноги тому, кто держал ружье, и выстрелила. Но она целилась не очень тщательно, потому что не хотела убивать индуса, и пуля только взбила песок в двух футах от ног бандита.
   Брайан тотчас же воспользовался тем, что Регина отвлекла внимание грабителей, и принялся за дело. Выхватив револьвер, он стремительно подскочил к человеку с ружьем и приставил дуло к его голове. Индус вскрикнул и упал на колени, выронив ружье. Великан-ирландец подобрал его и отступил на несколько шагов.
   – Ну, ребята, берите вашего отважного дружка и уходите! – Брайан помахал револьвером.
   Бандиты, конечно же, поняли, что он сказал. Потому что они спрятали свои ножи и наклонились, чтобы поднять дружка. Тот был почти без чувств, но все же нашел в себе силы указать на ружье, которое Брайан держал в руке, и что-то проговорил на своем языке – очевидно, просил вернуть ему оружие.
   Брайан покачал головой и свирепо ухмыльнулся:
   – Ну нет, братец. Ты думаешь, я верну тебе ружье, а ты потом нас пристрелишь? Я полагаю, что все права на него ты утратил!
   Он вскинул ружье, словно собирался выстрелить. Двое разбойников, поддерживая приятеля, принялись быстро карабкаться вверх по склону.
   Регина, затаив дыхание, смотрела на индусов. Когда они добрались до середины склона, она сунула револьвер в кобуру и сбежала вниз по тропинке к Брайану.
   – Ох, Брайан, когда я услышала выстрел, я решила, что вы убиты!
   Не спуская глаз с грабителей, Брайан обнял ее за плечи и привлек к себе.
   – Был на волосок от смерти, моя милая. Если бы вы не объявились именно в тот момент, они могли бы пристрелить меня.
   Троица исчезла из вида. Брайан с облегчением вздохнул и повернулся к Регине.
   – Ну вот, ушли.
   – Вы думаете, они вернутся?
   – Не стоит ждать, чтобы убедиться в этом, – проворчал он. – Если мы останемся здесь, они подкрадутся ночью и перережут нам во сне глотки. Надо уходить. Немедленно.
 
   Они быстро перебирались с холма на холм, то и дело подгоняя мулов. Брайан внимательно осматривал окружавшие их склоны и постоянно оглядывался.
   Сразу после захода солнца они остановились и разбили лагерь на берегу какого-то озерка.
   – Я уверен: они не преследуют нас, – сказал Брайан. – Я отобрал их единственное дальнобойное оружие, так что они, наверное, побоятся напасть на нас.
   – Вы действительно уверены в этом? – вздрогнув, спросила девушка.
   – Я рассуждаю здраво, но всегда есть вероятность ошибиться. – Он усмехнулся. – Полагаю, что сегодня ночью мне не удастся выспаться.
   И Брайан принялся разгружать мулов.
   – Мы оставим их нерасседланными, на случай если я ошибаюсь и нам придется поторопиться. И, боюсь, придется ограничиться холодным ужином. Лучше не разводить костер, чтобы не привлекать к себе внимания. Вот, Регина. – Он положил мешочек с драгоценными камнями к ее ногам. – Не спускайте с него глаз. А я хочу искупаться в озере. Вы уже искупались, теперь моя очередь.