Мигицко Валерий. Окружное шоссе

   "Он здесь, - подумал Зенич. - Он определенно где-то здесь".
   Прерывая затянувшуюся паузу, из соседней комнаты появился мужчина. Красным мохнатым полотенцем он вытирал лицо и что-то напевал. А потом отнял полотенце от лица, замер в недоумении, и капитан увидел, что он красив и что ему не больше сорока.
   - Товарищ из милиции, - коротко пояснила женщина.
   - Из милиции? - переспросил мужчина, изобразив веселое недоумение. - Чем это мы, скромные граждане, могли заинтересовать милицию?
   Он держался этаким бодрячком, но было видно, что он смущен происходящим. Капитан не дал ему возможности прийти в себя.
   - Капитан Зенич из уголовного розыска, - представился он, подавая мужчине удостоверение. - Тот поглядел в него. - Разрешите узнать, с кем имею честь?
   - Сергиевский, - назвался мужчина, помолчав. - Старший инженер областного управления "Сельхозтехника".
   - Позвольте, товарищ Сергиевский, взглянуть на ваши документы.
   - Я сейчас, - сказал Сергиевский. Скрылся в соседней комнате. Вернулся с пиджаком, долго рылся в карманах и наконец нашел свой паспорт.
   "Сергиевский Артур Петрович", - прочел капитан. Что ж, все верно. И про "Сельхозтехнику" верно. И про то, что инженер. Впрочем, зачем ему это скрывать?
   - Что делали в Южном, товарищ Сергиевский?
   - В Южном? - Мужчина не ждал подобного вопроса. - Ах, да, в Южном... Находился в служебной командировке.
   "Артур Петрович... Интересно, как его жена называет?
   Артуша, наверное. Как бы поделикатнее выяснить, почему он оказался здесь, - спрашивал себя Зенич. - Вопрос тонкий, и, пока я его не задам, они так и будут краснеть, и не глядеть друг на друга, и тянуть время. Нет уж, лучше сразу".
   Пока капитан прикидывал, с чего начать, мужчина сам пришел ему на помощь.
   - Вчера вечером домой возвращался, - сказал он. - А автобус поломался. Время позднее, непогода, транспорта никакого... А тут Лена... Елена Петровна... Мы с ней в дороге познакомились...
   Говорил он с большими паузами, и вся эта медлительность вытягивала душу. Зенич чувствовал себя неприятно, а женщина, наверное, тем более, но держалась, и только подергивание сплетенных пальцев да неестественная напряженность её позы выдавали волнение.
   - Она пригласила... и я пошел, потому что деваться, в сущности, было некуда, - на вздохе закончил инженер. - Вы не подумайте...
   - Я ничего и не думаю, - оборвал его капитан и посмотрел на женщину.
   Она кусала губы и, кажется, готова была разрыдаться. Качала головой, будто спрашивала себя: "Что же это я?"
   - Вот и хорошо, - обрадовался инженер, но капитан не расслышал его последних слов.
   Зенич пришел к ним с желанием ничего не испортить. Сейчас он чувствовал, что хочет совсем иного. "Странно, - говорил он себе. - Я моложе, я лучше, чем он, я один, я заслужил такую женщину. Может быть, я нужен ей, а она мне. Но сегодня здесь не я, а он. И не я её защищаю, а он предает. Несправедливо".
   Он понимал, что, думая так, думает обо всем, в чем его обошли. Несправедливость для него воплотилась в эту женщину, которая не принадлежала ему.
   - Я вас правильно понял? - настаивал инженер. - Вы сказали, что ничего не думаете? Значит ли это, что я могу идти?
   - Значит, - сказал капитан. - И если можно, то побыстрее. Через пятнадцать минут автобус до Приморска.
   Инженер не разобрал интонаций в голосе капитана.
   - Спасибо, - сказал он. Исчез в соседней комнате. Появился в плаще и, с заискивающей улыбкой глядя на Зенича, пошел к двери.
   - Артуша! - окликнула его женщина. - Вы забыли портфель.
   Споткнувшись на ровном месте, Сергиевский прихватил портфель и выскочил наружу. Глухо хлопнула дверь.
   - Ждете, что разревусь? - спросила капитана хозяйка. - Не дождетесь.
   - Ждал, - честно признался капитан.
   - Напрасно, - сказала женщина. И заплакала. Потом опрометью выбежала из комнаты.
   Оставшись один, капитан начал искать сигареты. Нашел. Но не закурил. Сломал сигарету и, не найдя, куда выбросить, сунул в карман. Сел за стол, на котором остывал обед.
   Спустя несколько минут в комнату вошла Лена Кузьменко и села напротив.
   Зенич отметил, что теперь она выглядела хуже. "Впрочем, - подумал он, слезы ещё ни одну женщину не делали привлекательнее".
   - Я живу одна, - сказала женщина, уткнувшись взглядом в стол-Давно уже живу одна, хотя так было не всегда.
   Я специально выбрала эту глушь. Хотела спрятаться от всех.
   Иногда одиночество тоже радость. Когда тебе уже тридцать, и ты одна, и преподаешь язык и литературу в пятых - восьмых классах в маленькой школе на два села, не так уж много у тебя радостей в жизни. Только иногда и эта твоя единственная радость поперек горла становится.
   - Я не дал бы вам больше двадцати пяти, - искренне сказал Зенич.
   "Постой, - сказал он себе, - ты, собственно, зачем здесь?"
   - Вы были вчера вечером в Южном? - спросил он, взяв официальный тон.
   Женщина подняла глаза. Она начала понимать, что он здесь не случайно.
   - Была, - сказала она.
   Он не стал спрашивать, с какой целью. Ждал.
   - Получила телеграмму от отца - мы не виделись уже три года. И вдруг его судно заходит в Южный.
   - Какое судно?
   - "Кустанай". Показать телеграмму?
   "Снова "Кустанай", - отметил Зенич. - Воистину, все в этом мире связано".
   - Не надо, - сказал он ей.
   - Выпросила отпуск на два дня и помчалась. А отцу не до меня. Он капитан, и у него разгрузка. Пришлось уехать на первом подвернувшемся автобусе.
   - По вине водителя этого автобуса сегодня утром произошла автомобильная катастрофа.
   - О господи! - тихо сказала женщина.
   - По дороге к вам подсел солдат. Кажется, пограничник...
   - Да. Он впереди сидел, рядом с шофером. Скажите, что с ним?
   Капитан не стал говорить "не знаю" - вряд ли такой ответ успокоил бы женщину.
   - Ничего серьезного, - сказал он. - А подобрали вы его где?
   - Сразу за городом.
   - Он что, "голосовал" или водитель остановился сам?
   - Голосовал. А шофер не видел или не хотел останавливаться. Словом, проскочил. Жалко стало парня - стоит ночью под дождем, в одном кителе... Крикнула шоферу. Остановился. Пограничник подбежал и сказал, что ему в Приморск.
   - Именно в Приморск?
   - Да, - повторила он. - Шофер показал, чтоб заходил.
   Пограничник вошел, и мы поехали.
   - Не помните, был у него какой-нибудь багаж?
   - Кажется, был чемодан.
   - Вспомните, пожалуйста, как выглядел этот чемодан.
   Женщина задумалась.
   - Маленький такой чемодан...
   - Вы сидели впереди. Слышали, о чем говорили шофер с пограничником?
   - Не слышала, - сказала она с виноватым видом.
   - Как по-вашему, куда ехал этот парень?
   - Думаю, он ехал в отпуск.
   - Почему вы так решили?
   - Он был очень веселый, несмотря на то что промок.
   Кроме того, он был с чемоданом.
   - Значит, после того как вы сошли, в автобусе остался один пассажир пограничник?
   - Да, он один, - грустно сказала женщина. - Когда автобус ушел и мы... и мы остались на дороге, я подумала: вот счастливый! Молодой, уверен в себе, едет домой... Знаете, я не завидовала ему тогда. В ту минуту я почти поверила...
   Она замолчала. Потом спросила:
   - И все-таки что с ним?
   - С ним все в порядке, - сказал капитан и встал. Он поймал себя на мысли, что ему не хочется уходить. - Благодарю вас, - сказал он.
   - За что? - смутилась женщина. - Это я должна благодарить вас. Когда вы пришли сюда и... произошло то, что произошло... В общем, впервые в жизни мне стало по-настоящему жаль себя. Сейчас я говорю себе: можно что-то придумать.
   - Всегда можно что-то придумать, - сказал Зенич.
   - Спасибо, - сказала Кузьменко.
   - За что? - смутился капитан.
   - Спасибо, - повторила женщина. И улыбнулась.
   ВОСЕМНАДЦАТЬ ЧАСОВ
   - Занято, - сказал Мытарев, повесив трубку. - Если она вдруг прилетела, это прошло мимо меня. Не могу дозвониться... Сразу же прошу учесть вот что это выяснилось буквально сейчас. Некто, предположительно тот же человек, которого видели в лодке, вчера днем, когда Цырин был в Южном, интересовался им в гараже, а сегодня утром встречал на автовокзале.
   - Следил? - предположил Зенич.
   - Возможно.
   - Следил и выследил... - повторил капитан. - Вы уверены, что это один и тот же человек? В ограблении кассы, с Цыриным и без Вула, судя по всему, участвовали трое.
   Цырина убил второй. А где же третий?
   - Ваши соображения?
   - По версии Киреева, которую я склонен поддержать, они сыграли на единственной слабости в системе охраны кассы.
   Касса на втором этаже. Пульт централизованной системы блокировки - на первом. Пока кассирша спускается со второго этажа на первый, помещение кассы бесконтрольно. Пятнадцатого кто-то, очень хорошо знающий Литвинову, задерживает её на втором этаже. Сообщник в это время действует в кассе.
   Третьему, то есть Цырину, выпадает переправить деньги в Приморск?
   - А Вул?
   - Вула они попросту подставили. Они уверены, что он будет молчать.
   - Не забудьте ещё одной важной вещи, - сказал полковник. - Цырин боялся Вула. После того как Вула арестовали, он стал бояться его ещё больше. Мы исходим из того, что Вула они подставили совершенно сознательно. Вариантов, исключающих этот страх, не существует. Если Вул заговорит - Цырин попался; ну а если смолчит - то рано или поздно он все равно появится на свободе, и тогда нашему шоферу придется ещё хуже. Такова логика рассуждений Цырина. Мысль исчезнуть, уйти от сотоварищей, тех, кто рядом и кто за решеткой, но от этого не менее опасен, должна стать навязчивой идеей Цырина. Он ищет возможность исчезнуть и, по-видимому, находит её сегодня ночью на тридцать шестом километре.
   "Он прав, - подумал Зенич. - Он мыслит начерно, но как часто в нашей работе путь усреднений и обобщений оказывается самым верным! Это потому, что идеальные ситуации существуют только в воображении".
   - Давайте сводить все воедино, - продолжал Мытарев. - Во время стоянки в Южном Цырин встречался с кем-нибудь?
   - Не установлено.
   - Выехал по расписанию?
   - Минута в минуту.
   - В каком был состоянии?
   - Пассажиры показывают - в нормальном. Всю дорогу разговаривал с пограничником.
   - Что говорят о пограничнике?
   - Говорят, что выглядел отпускником, с чемоданом, очень веселый.
   - Веселый, - задумчиво повторил полковник.
   - И вот ещё что, - вспомнил Зенич. - Водитель не хотел подбирать пограничника, но пассажиры упросили. Вернее, пассажирка.
   - Да? - оживился Мытарев. - Интересно. Учительница с инженером сошли в Степном около трех часов утра. С Цыриным остается только солдат. После Степного автобус нигде не останавливается и сходит с маршрута, повернув на Окружное шоссе. Почему?
   - Цырин спешит.
   - Спешит... Вам, Владимир Николаевич, не кажется странным, что ночью по пустынной трассе расстояние в сто километров скоростной автобус проходит за два с лишним часа?
   - Кажется, - признался капитан.
   - Катастрофа произошла около шести утра. И когда встал вопрос о встречном и попутном транспорте, выяснилось, что, кроме "Жигулей" Платникова и "уазика" рыбхоза, в течение часа через пост ГАИ не проходила никакая другая машина.
   Это дало повод старшему лейтенанту Мехтиеву утверждать, что автобус на Окружном шоссе никто до столкновения не видел.
   По-видимому, он ошибся. Если Степное Цырин прошел в три утра, то на тридцать шестом километре, вероятнее всего, был часов в пять. Стало быть, его могли видеть с машины, которая проходила пост до пяти утра. Или с автобуса, следовавшего в Стркжи: он миновал пост в четыре пятьдесят шесть. Эти четыре минуты вычеркнули его из списка Мехтиева.
   - Значит, выводы Мехтиева неверны?
   - Вы заметили, я сказал "могли видеть". Но могли и не видеть. Расхождение во времени около получаса. Я лично склонен объяснить это тем, что Цырин где-то после Степного останавливался. Подождем с догадками. - Полковник посмотрел на часы. - Автобус из Стрюков должен вот-вот вернуться.
   Поезжайте на вокзал и поговорите с водителем.
   ВОСЕМНАДЦАТЬ ЧАСОВ ТРИДЦАТЬ МИНУТ
   - Вася! - позвал диспетчер. - Слышь, вылазь! С тобой хочет поговорить товарищ из милиции.
   Сначала показалась кепка. Под кепкой сверкнули глаза.
   Дверца распахнулась, и из кабины вывалился шофер.
   - Василий Нетреба, - представил диспетчер водителя - Я вам больше не нужен?
   - Нет, спасибо, - сказал Зенич, и диспетчер, кивнув, ушел - Слушаю вас, товарищ из милиции, - сказал Василий Нетреба, маленький человек лет сорока пяти со смешной фамилией.
   - Капитан Зенич. Поговорить, товарищ Нетреба, надо. Ну, хотя бы вон там, под навесом.
   - Лучше в автобусе, - предложил Нетреба. - Сухо, и никто не мешает Не дожидаясь согласия капитана, он влез в кабину и открыл переднюю дверь. Зенич вошел в салон и сел рядом с водителем. Сел и тут же вспомнил, что в таком же вот кресле ехал пограничник, а за рулем сидел Цырин.
   - Вы сегодня ночью ездили в Стркжи? - спросил капитан.
   - А вы разве не знаете?
   - Ну, я, допустим, знаю...
   - Так точно, ездил, - подтвердил водитель.
   - В котором часу?
   - Выехал в половине пятого.
   - По дороге, а точнее, на Окружном шоссе встречали кого-нибудь?
   - Встречал.
   - Кого?
   - Да Цырина, водителя нашего.
   "Попали, - подумал капитан. - Только спокойнее. Он ничего не знает об аварии".
   - На каком километре?
   - На сороковом, пожалуй.
   "Ошиблись, черти, - вспомнил капитан Мехтиева и его людей. - Цырин был там раньше, чем вы высчитали. Правда, место Нетреба называет неточно, но это несущественно. Он и не мог назвать его точно".
   - Время не помните?
   - Минут в десять шестого дело было. Я остановился.
   Снова удача.
   - Остановились? Для чего?
   - Его автобус стоял на обочине, без огней. Мало ли что...
   Вижу - машина наша. Вышел посмотреть. Заглянул в салон...
   - И что, был там кто-нибудь?
   - Не было никого.
   - А двери?
   - Двери были открыты. Я в кабину глянул - ключи на месте, чемоданчик на сиденье стоит.
   - Чемоданчик?
   - Чемоданчик, - подтвердил Нетреба. - Небольшой такой.
   Двери, ключи, чемодан... Может быть, потом Цырин вернулся? А пограничник?
   - И что же, так никого и не нашли?
   - Нашел, - сказал шофер, который, как заметил капитан, не видел в этой ситуации ничего необычного. - Только выхожу, смотрю - Цырин идет, водитель.
   - Откуда идет?
   - Из плавней. Они метрах в двадцати от того места начинаются. Оттуда и шел.
   - И вам не показалось это странным?
   - Не показалось. - Шофер выразительно улыбнулся. - Мало ли что человек мог делать в плавнях.
   - С Цыриным разговаривали?
   - Перекинулись парой слов. Он сказал, кардан полетел.
   Будет ждать попутную машину, чтобы вызвать аварийку.
   - Больше ни о чем его не спросили?
   - Спросил, где пассажиры. Сказал, что было всего несколько человек, но все сошли в Холмах. Такое у нас часто случается, особенно ночью.
   "Вот оно, - сказал себе капитан. - Цырин солгал насчет пассажиров и что поломан, и он что-то делал в плавнях. Нечто такое, после чего потребовалось оставить автобус и уходить.
   И снова тот же пресловутый двенадцатичасовой барьер. Он не побоялся все бросить, даже после того как его заметили.
   Кажется, утром осматривали плавни в районе катастрофы.
   И все-таки надо взглянуть самому".
   - Я понимаю, товарищ Нетреба, что вы устали, и все-таки попрошу вас поехать со мной, - сказал он водителю.
   - Куда?
   - На трассу. На то место, где вы встретили Цырина.
   - Когда?
   - Сейчас.
   - Какие разговоры, - неожиданно легко согласился Нетреба. - Поехали, раз надо.
   ДЕВЯТНАДЦАТЬ ЧАСОВ ДВАДЦАТЬ ТРИ МИНУТЫ
   Тридцать шестой километр. Унылые деревья вдоль дороги.
   Плавни. Гнетущую их бесконечность скрадывает туман, но от этого она ощущается ещё отчетливее. Дождь. Пустынно. Автобус и машину уже убрали. И только белые полосы на асфальте - нанесенные специальным составом, они использовались для воссоздания ситуации столкновения - напоминают об аварии.
   Капитан остановил машину на обочине и посмотрел на Нетребу.
   - Пойдемте, - пригласил он. - Покажите, где вы его встретили.
   - Покажу, - кивнул Нетреба. - Только не здесь это было.
   - Ближе? Дальше? За поворотом? Покажите где, я подъеду.
   - Совсем не здесь, - повторил шофер.
   - А где?
   - Километрах в двух.
   - Вы точно помните? - взволнованно спросил Зенич, чувствуя, как заползает в сознание безотчетное ожидание чего-то непоправимого. - Было темно, и все могло выглядеть по-другому.
   - Точно помню, - повторил Нетреба. - Здесь поворот, а там прямой участок и плавни ближе к дороге. И ещё там асфальт сильно выбит, а здесь он в порядке, вы же видите.
   Он знал, что говорил. Он ездил по этой трассе не первый день.
   ДВАДЦАТЬ ЧАСОВ
   Откинувшись на сиденье, капитан ждал. Рядом, молчаливый и бледный, сидел Нетреба. Водителя трясло противной мелкой дрожью, и Зеничу казалось, что трясет машину.
   "Сейчас приедут, - думал капитан. - Это хорошо, что они приедут. Надо, чтобы было шумно и много людей. Одиночество вдвоем и тишина - плохие спутники в подобных ситуациях.
   С ними особенно остро ощущаешь всю непоправимость случившегося и страх, который можно приглушить, но от которого невозможно избавиться совсем.
   Этот парень тоже так считает. Он совсем сдал и смотрит на меня с каким-то собачьим выражением в глазах. Как будто я что-то могу изменить. Ни черта я не могу. И плохо мне так же, как тебе. Ты это понимаешь, дружище? Только плохо нам по-разному. Мне плохо потому, что я это допустил.
   И не вздумай оправдывать меня, пожалуйста, что, мол, ничего я об этом не знал и вообще был в другом месте. Лучше молчи, как молчишь".
   Желтый "рафик" с синей полосой на кузове вынырнул из дождя и начал тормозить, наполнив все вокруг отчаянным визгом. Шел он с хорошей скоростью, и метрах в пятнадцати от машины его начало уводить вправо. Чтобы не задеть "Волгу", водитель вывернул влево, и автобус, развернувшись поперек дороги, остановился. Открылась задняя дверка, и на асфальт тяжело спрыгнул следователь прокуратуры Марущенко.
   Появились практикант, Бежан и Емелин. Последним с чемоданчиком в руках аккуратно спустился Камоликов.
   Зенич вышел из машины, сделал несколько шагов и очутился лицом к лицу с приезжими. В глазах у них он увидел растерянность. "На причале мы были все вместе, - подумал он, - и вот теперь опять вместе, и повод тот же. Многовато даже для таких ребят. Камоликов всю войну прошел хирургом в полевом госпитале. Бежан помоложе, но тоже повидал достаточно, да и следователь, похоже, не новичок. Многовато даже для них. А молодым каково - практиканту и Емелину?"
   - Время позднее, - строго сказал он им. - Судя по погоде и по тому, сколько времени прошло с момента убийства, улик, по-видимому, никаких. Прошу всех работать быстро и предельно внимательно. Вы, Василий Сергеевич, обратился капитан к Камоликову, - займитесь трупом Он в плавнях, по ту сторону шоссе, рядом с деревом, вы увидите. С "рафика" мы вам посветим.
   - Я пойду тоже, - сказал следователь.
   - Да, конечно.
   Следователь с Камоликовым ушли.
   - Слушай, может, это не Цырина работа, а? - сказал Бежан.
   - Его. Место шофер указал точно.
   - А убит кто? Пограничник?
   - Очевидно.
   - Но мотивы? Какие у Цырина были мотивы? - воскликнул Емелин.
   - Если б знать, - вздохнул капитан. - Вопрос всем. Почему убийца раздел труп?
   - Убийство совершено с целью ограбления, - мгновенно отреагировал Емелин.
   - Или для того, чтобы спрятать одежду, если она может что-нибудь поведать о личности убитого, - сам и ответил Зенич. - Как думаете, мундир - это заметно?
   - Заметно, - согласился Бежан. - Но и тащить его за собой в город не резон.
   "Или все наоборот", - сказал себе капитан.
   - Наши мнения совпали, - сказал он им. - Берите втроем мою машину и попробуйте поискать.
   - Где и что? - спросил Бежан.
   - Мундир и чемодан. На тридцать шестом километре, там, где он бросил автобус.
   - А здесь?
   - Здесь я смотрел.
   - Мы поехали, - сказал Бежан. - Вдруг что-нибудь...
   - Только на это "вдруг" и можно рассчитывать.
   Они уехали. Капитан остался на дороге.
   "Только бы они ничего не нашли, - думал Зенич. - Только бы там действительно ничего не было. Если они найдут мундир, я отказываюсь что-либо понимать. Пограничник, тридцать восьмой километр, катастрофа - все это как-то связано, и докопаться до истины мы сможем, только распутавшись с автобусом. Возможно, заговорит кассирша. Возможно, раскроется Бул. Но во-первых, не гарантированы степень их осведомленности и искренности. А во-вторых, и это главное, ни Вула ни Литвиновой не было сегодня ночью здесь, на тридцать восьмом километре.
   Что связало Цырина с пограничником в этот трагический узел? Почти сто километров они ехали вдвоем. Сидели рядом и говорили. О чем?
   Может, этот парень стал невольным свидетелем каких-либо дел Цырина днем пятнадцатого? Сомнительно. Он не откладывал бы свои объяснения с шофером до тридцать восьмого километра. Заподозрил что-нибудь? Не мог Цырин проговориться. Но тогда версия о том, чтр шофер устранил пограничника, как свидетеля, разваливается ещё не выстроенная.
   А мундир?
   Поищем еще. Пограничник выглядел отпускником. Был веселым и разговорчивым. Был с чемоданом. Чемодан этот в автобусе не нашли, зато он фигурирует во всех свидетельских показаниях о Цырине на всем пути его от дома до причала.
   Чемодан - такая же улика, как и мундир. И как и от мундира, от него надо было избавляться. Пока все логично. Допустим, он положил мундир в чемодан. Но тогда почему же всюду таскал чемодан с собой? Почему взял на лодку? Почему потом чемодан исчез с лодки? Что было в этом чертовом чемодане?
   Деньги? Нет, не деньги. Они перевезли их сразу и хранили в двух канистрах.
   Значит, мундир. Но зачем Цырину мундир?
   Представь, что ты солдат и едешь в отпуск, - сказал себе капитан. - Тебе нетрудно это представить. Ты не так давно был солдатом и прекрасно все вспомнишь. По пути ты ведь встречался с кем-то, что-то рассказывал. Что?
   Вот что. Ты рассказывал своим попутчикам все про себя.
   И о том, кто ты. И куда едешь. И откуда. В такие минуты тебя мог расколоть каждый, кому это было нужно. Счастье твое, что никому это не было нужно.
   А Цырину это было нужно? И ему не нужно! Вы проговорили всю дорогу. А потом он тебя убил. Почему он тебя убил?
   Что такого ты ему сказал? Что ты солдат и едешь домой, быть может, за тысячи километров отсюда?
   Тысячи километров... Тысячи километров... Тысячи километров...
   Вспомни, что сказал Мытарев во время вашего самого первого разговора сегодня. Он сказал что-то такое, что сейчас было бы очень кстати.
   Какую-то эти подлецы видели дополнительную гарантию собственной безнаказанности, вот что он сказал.
   Тысячи километров...
   Вот что ты ему сказал! Ты куда-то ехал. Куда-то очень далеко. И через несколько часов тебя бы уже не было в Приморске. А он ухватился за твои слова. Ты предоставил ему возможность одним махом уйти от всех. Под твоим именем.
   Ценой твоей жизни. И он сделал выбор. Он долго решался.
   Целых сто километров. До тридцать восьмого, где мы сейчас стоим и уже ничего не можем сделать для тебя. Конечно, мы можем найти того, с царапиной на горле, и мы его найдем, но что это будет значить лично для тебя?
   Зато это будет значить все для нас..."
   - Владимир Николаевич! - донеслось из плавней.
   Зенич пошел на голос и снова услышал, как закричал Камоликов:
   - Скажите, пусть дадут свет!
   Капитан вернулся к "рафику" и постучал в кабину. Открылась дверка, и высунулся водитель. Зенич объяснил ему, что нужно делать. Водитель включил мотор. Автобус медленно сполз с трассы, остановился, и лучи из трех его фар одна была установлена на крыше - спроектировали дождь на экран вечера. Дождь выглядел совсем нестрашным - блестящие полоски, перечеркивающие лучи, казалось, вскипали на свету.
   - Мы закончили, - сказал Камоликов, неожиданно появившись на дороге...Рядом шел следователь.
   - Слушаю вас.
   - Слушать-то особенно нечего. Убитый - молодой человек лет двадцати. Вы сами видели... Это в области затылка. Удар нанесен сзади, тупым орудием, десять - двенадцать часов назад. Вскрытие покажет точнее.
   - Не много.
   - Кое-что добавлю, - сказал следователь. - Труп раздевали не там, где мы его нашли.
   - Почему?
   - Уже раздетым его волокли по земле - на спине характерные порезы. Вы видели, какая там почва? И еще. Труп спрятан в очень неудачном месте. Вернее, вообще не спрятан.
   Я бы так сказал - поспешно брошен.
   - Ему помешали спрятать, - сказал Зенич. - Не очень много. Но как ни странно, этого почти достаточно. Ждем машину.
   Камоликов прислушался.
   - Вот она, кажется, - сказал он.
   На шоссе появилась "Волга". Емелин затормозил у автобуса. Он выскочил первым и, опередив Бежана, закричал:
   - Ничего.
   - Ничего, - сказал Бежан, подходя. - Может, ещё раз посмотрим здесь?
   - Смотрите, - кивнул капитан.
   Он знал, что они ничего не найдут и здесь.
   ДВАДЦАТЬ ОДИН ЧАС ДЕВЯТНАДЦАТЬ МИНУТ
   Полковник выслушал Зенича спокойно. Сказал:
   - Не вижу оснований с вами не согласиться.
   - Давайте не будем соглашаться, - предложил капитан. - Давайте лучше поищем что-нибудь взамен.
   - Для чего? - удивился Мытарев. - Если убит пограничник, а мы исходим сейчас из этого, то ваша версия выглядит очень убедительно. Я уж не говорю о том, что другой пока нет.
   - А если не пограничник?
   - По-видимому, все-таки он. Место, время - все совпадает. Не забудьте также, что при встрече с шофером Нетребой Цырин солгал. Уже работал его план вот как я расцениваю эту ложь.
   - Не могу понять, как такой человек, как Цырин, решился на убийство.