Связанные с Арсением одной судьбой, политзаключенные прониклись к нему глубоким уважением, полностью доверяли ему и избрали своим старостой. М. В. Фрунзе стал организатором борьбы политических заключенных за свои человеческие права.
   Эта самоотверженная борьба не была напрасной. И. А. Козлов вспоминал: "Голодовками и обструкциями, проведенными под его руководством, заключенные добились сносных условий. Обращение стражи стало не столь грубым, как раньше. Прогулки давали всем вместе и на два часа в день вместо прежних двадцати минут. Свидания с родственниками происходили два раза в неделю; разрешалась передача продуктов с воли. ...Товарищи с воли часто ухитрялись вместе с продуктами передавать нам книги и газеты"{38}.
   В проведении политической работы среди заключенных Арсению помогали большевики Владимир Андронников, Петр Караваев, Иван Козлов, Николай Соколов и другие.
   М. В. Фрунзе удалось установить связь с волей. Через моряка-балтийца Ф. В. Прозорова, приговоренного к 15 годам каторги, и даже через надзирателя Жукова он получал необходимые сведения и вел партийную переписку. Большую помощь Фрунзе в налаживании более широкой связи оказал отбывавший тюремный срок В. С. Мицкявичюс-Капсукас - член партии с 1903 г., видный революционер, один из создателей литовской социал-демократической партии. Он был связан с заграницей, хорошо знал В. И. Ленина, имел связь с революционным Красным Крестом в Кракове и с ЦК РСДРП. М. В. Фрунзе и В. С. Мицкявичюс-Капсукас с каждой почтой переправляли на волю подробную информацию о положении в тюрьме и свои статьи, которые использовались в партийной печати{39}.
   М. В. Фрунзе чувствовал, что судебные власти готовят над ним жестокую расправу. В этом он еще раз убедился, когда его вместе с товарищами вывели на очередную прогулку.
   Вновь назначенный начальник тюрьмы Гудима пришел со своей свитой посмотреть прогулку заключенных. И. А. Козлов вспоминал: "Раздалась необычная для нас команда:
   - Смирно! Шапки долой!
   Мы громко засмеялись и продолжали заниматься своим делом.
   Гудима рассвирепел.
   - Вызвать солдат! - приказал он.
   Когда солдаты пришли во двор, Гудима дал команду:
   - Ружья на прицел!
   Защелкали затворы винтовок. Мы бросились в разные стороны и попрятались за стены корпуса. На опустевшей площадке перед солдатами остался один Арсений. Выставив больную ногу несколько вперед, он бесстрашно глядел на тюремщиков, готовый принять смерть, но не отступить ни на шаг.
   - Кто это? - спросил Гудима.
   - Это Фрунзе! - ответил помощник начальника.
   - А-а, знаю! - со злорадством воскликнул Гудима. - В него стрелять не нужно. - И ушел в сопровождении своей свиты.
   Этот палач, прославленный зверскими расправами с политическими заключенными в питерской пересыльной тюрьме, видимо, уже знал, кто такой Фрунзе и какая судьба его ждет"{40}.
   Авторитет Арсения среди заключенных после этого случая еще более укрепился. Они еще теснее сплотились вокруг Михаила Васильевича, прислушиваясь к каждому его слову.
   Не дожидаясь суда, М. В. Фрунзе решил совершить побег из тюрьмы. Все уже было подготовлено, но в последний момент помогавший ему надзиратель охраны отказал в помощи. Побег провалился. За Арсением установили строгий надзор.
   И вот состоялся суд. Помимо обвинения в принадлежности к запрещенной большевистской партии и руководстве одной из ее организаций М. В. Фрунзе обвинялся также в покушении на убийство урядника Перлова во время задержания. 27 января 1909 г. суд приговаривает М. В. Фрунзе и П. Д. Гусева к смертной казни через повешение. По кассации адвоката этот приговор был отменен. Однако по настоянию властей дело было пересмотрено, и 23 сентября 1910 г. на новом судебном процессе обвиняемым вновь был вынесен смертный приговор.
   В судьбу отважного и ставшего широко известным революционера вмешалась общественность. Власти были вынуждены заменить смертную казнь каторгой, а позднее ссылкой на вечное поселение в Сибирь.
   За создание в селе Манзурке политической организации ссыльных, за чтение и распространение нелегальной литературы и революционную пропаганду М. В. Фрунзе и еще 13 ссыльных 31 июля 1915 г. были арестованы и направлены этапным порядком в Иркутскую губернскую тюрьму. На последней остановке, в 30 верстах от Иркутска, в селе Ос к М. В. Фрунзе удалось бежать. В Иркутске он раздобыл документы на имя дворянина В. Г. Василенко, выехал в Читу и устроился разъездным агентом Забайкальского переселенческого управления.
   Используя предоставившиеся по роду службы возможности, М. В. Фрунзе объехал многие места Забайкалья, где в то время находились в ссылке революционеры-подпольщики. Он устанавливал с ними связь, организовывал доставку литературы, часто выступал с лекциями. Активная деятельность Фрунзе попала в поле зрения полиции. За Василенко устанавливается наблюдение, назревает новый арест. Это вынуждает М. В. Фрунзе в марте 1916 г. покинуть Сибирь. Преодолев в пути многочисленные трудности и опасности, он прибывает в Москву, а затем в Петроград. Партийный центр направил Фрунзе на один из самых ответственных участков подпольной борьбы. Ему поручалось ведение агитационной работы среди военнослужащих в прифронтовых войсках Западного фронта{41}. Друзья М. В. Фрунзе передали ему паспорт на имя без вести пропавшего Михаила Александровича Михайлова. Под этим именем в апреле Фрунзе прибыл в Минск, где стал работать статистиком в комитете Западного фронта Всероссийского земского союза. Здесь он сумел сколотить крепкое большевистское ядро, которое возглавило всю революционную подпольную работу в Минской губернии. Ближайшими соратниками М. В. Фрунзе были И. Е. Любимов, А. Ф. Мясников, К. И. Ландер, С. Г. Могилевский и другие. Минские большевики вели активную агитацию среди рабочих, крестьян и солдат, разъясняя им, что только революционным путем можно покончить с империалистической грабительской войной и добиться справедливого мира.
   Работа М. В. Фрунзе в земском союзе давала ему возможность часто выезжать на фронт. Там он устанавливал тесные контакты с революционно настроенными солдатами, создавал в воинских частях подпольные большевистские ячейки. Такие ячейки были организованы в 3-й и 10-й армиях, а также в военных мастерских. Пропагандистская работа в действующей армии была делом весьма опасным. В Минске, как и во всей прифронтовой полосе, царское правительство ввело военное положение. Для того чтобы вести политическую работу непосредственно во фронтовых частях, проникать в которые большевикам становилось все труднее, М. В. Фрунзе на правах вольноопределяющегося поступил в 57-ю артиллерийскую бригаду. Живой, общительный, простой в обращении с людьми, он быстро завоевывает симпатии солдат. Командование бригады это насторожило. За Фрунзе был установлен строгий надзор. Дальнейшее пребывание в бригаде было связано с большим риском, поэтому было принято решение о возвращении М. В. Фрунзе в Минск, на работу в земский союз.
   Обеспокоенные власти продолжали следить за М. В. Фрунзе. Даже когда он лежал в госпитале в Минске, где ему удалили аппендикс, жандармы периодически посещали его палату. Надо было избавиться от этой постоянной слежки. М. В. Фрунзе уговорил врачей, чтобы его выписали из госпиталя досрочно. Вскоре он был опознан провокатором, хорошо знавшим Фрунзе. Командующий Западным фронтом генерал-адъютант Эверт отдал приказ о его аресте. От неминуемого военного суда М. В. Фрунзе спасла Февральская революция. В ночь на 2 марта 1917 г. в Минске на экстренном совещании большевиков было принято решение о мобилизации всех революционных сил на свержение старой власти. Сформированные боевые дружины и отряды рабочей милиции, которыми руководил М. В. Фрунзе, разоружили полицию и жандармерию, заняли городское полицейское управление, взяли под свою охрану правительственные учреждения, почту и телеграф{42}.
   4 марта М. В. Фрунзе выступил с докладом о текущем моменте и задачах пролетариата на первом легальном собрании большевиков Минска и представителей партийных организаций 3-й и 10-й армий Западного фронта.
   В тот же день был образован Минский Совет рабочих депутатов, в котором М. В. Фрунзе возглавил фракцию большевиков. Через несколько дней Совет пополнился представителями гарнизона и превратился в Совет рабочих и солдатских депутатов. По предложению большевиков Совет принял постановление о немедленном избрании солдатских комитетов в воинских частях, фабрично-заводских комитетов на предприятиях, сельских, волостных и уездных крестьянских комитетов в деревне{43}.
   Для поддержания в городе революционного порядка по инициативе М. В. Фрунзе создается из рабочих народная милиция. Ее начальником избирается Михайлов (Фрунзе).
   В ночь на 5 марта отряд рабочих во главе с М. В. Фрунзе обезоружил минское жандармское управление и освободил из городской тюрьмы политических заключенных.
   Узнав о свержении царя, части Минского гарнизона 6 марта создали Совет солдатских депутатов. Ему было поручено следить за офицерами, контрреволюционными элементами и решительно пресекать их враждебные выступления.
   6 марта Совет рабочих депутатов организовал в Минске мощную демонстрацию рабочих и служащих города под лозунгами "Да здравствует власть рабочих и солдат!", "Да здравствует свободный белорусский народ!", "Вечная память борцам за свободу!".
   8 марта на совместном заседании Минского Совета рабочих депутатов и Совета солдатских депутатов было решено создать единый Минский Совет рабочих и солдатских депутатов. От большевиков в Совет были избраны И. Е. Любимов (заместитель председателя), М. В. Фрунзе (член исполкома Совета) и другие.
   Основные усилия М. В. Фрунзе направляет на формирование отрядов народной милиции. 7 марта в газете "Известия Минского Совета" было опубликовано обращение М. В. Фрунзе к населению города. В нем говорилось: "Охрана общественной безопасности должна находиться в руках рабочих... Верные слуги старого строя... будут делать попытки вернуть для них старый порядок. Нужно рабочему классу самому следить за ними, быть наготове в любой момент подавить малейшую попытку темных сил"{44}.
   Действуя как сила порядка, минская рабочая милиция взяла на себя также заботу о бесперебойном снабжении населения продуктами. В это время в Белоруссии оживились спекулятивные элементы, сократился приток продовольствия из деревень в города. По предложению М. В. Фрунзе для борьбы со спекуляцией был установлен строгий контроль над производством, потреблением и торговлей. Фрунзе вменил в обязанность работникам милиции каждое утро заходить в хлебопекарни и узнавать, есть ли хлеб в продаже. В случае его отсутствия сообщать в городскую продовольственную управу, которая должна была немедленно принимать меры.
   Случилось так, что в период сложившегося после Февральской буржуазно-демократической революции двоевластия реальной и наиболее эффективной вооруженной силой в Минске стала рабочая милиция. Она явилась прочной опорой большевиков Белоруссии в борьбе за интересы народа, за перерастание буржуазно-демократической революции в революцию социалистическую. Определяя роль рабочей милиции в условиях двоевластия, В. И. Ленин в апреле 1917 г, писал в газете "Правда": "Введение рабочей милиции..." имеет "...гигантское, решающее - значение как практическое, так и принципиальное. Революция не может быть гарантирована, успех ее завоеваний не может быть обеспечен, дальнейшее развитие ее невозможно, если эта мера не станет всеобщей, не будет доведена до конца и проведена во всей стране"{45}.
   В статье В. И. Ленина определялись конкретные задачи пролетарской милиции, давались указания по совершенствованию ее организации и методов деятельности. Во всей своей работе на посту начальника минской милиции М. В. Фрунзе неукоснительно следовал этим ленинским указаниям.
   Последовательно проводимая М. В. Фрунзе большевистская линия в деятельности рабочей милиции вызывала недовольство у местных властей Временного правительства. Между Фрунзе и губернским комиссаром Временного правительства возникли острые разногласия. В августе 1917 г. Фрунзе и другие работники милиции написали на имя городской управы письмо, в котором указывали, что вступили в милицию из чисто идейных побуждений и остаются верны своим тяжелым, подчас неприятным обязанностям. Но губернский комиссар навязывает милиции чуждые ей функции политического сыска. Они же видят свою задачу в поддержании революционного порядка, а потому не будут выполнять требования, не входящие в обязанности милиции.
   Деятельность М. В. Фрунзе как одного из руководителей большевистской организации в Белоруссии не ограничивалась работой в милиции. Он активно участвовал и в решении других задач, поставленных перед партией В. И. Лениным в его знаменитых Апрельских тезисах. В частности, Фрунзе принадлежит большая заслуга в сплочении белорусского крестьянства вокруг большевистских лозунгов.
   Вскоре после победы Февральской революции М. В. Фрунзе возглавил работу по подготовке съезда крестьянских делегатов Минской и Виленской губерний. Белорусские помещики, создав свой национальный комитет и получив поддержку Временного правительства, всячески старались препятствовать большевистскому решению аграрного вопроса.
   Этот съезд состоялся 20 апреля 1917 г. в Минске. На нем присутствовало более 800 делегатов. Большинство из них были настроены в эсеровском духе. Они делали все для того, чтобы увести съезд в сторону от решения насущных крестьянских вопросов.
   М. В. Фрунзе, председательствовавший на съезде, помог крестьянам четко определить свою линию, высказать свой взгляд по коренным вопросам революции. Было решено создать Совет крестьянских депутатов, который должен был действовать рука об руку с Советом рабочих и солдатских депутатов или даже слиться с ним. Съезд признал необходимым ликвидировать частную собственность на землю и конфисковать без выкупа все помещичьи, монастырские, церковные и казенные земли.
   Меньшевики и эсеры внесли поправку, цель которой состояла в том, чтобы свести на нет революционное содержание намеченных съездом решений - не захватывать вышеуказанные земельные угодья до Учредительного собрания. В ответ на это М. В. Фрунзе, обращаясь к делегатам съезда, сказал: "Воля ваша, товарищи... Но сроки созыва этого собрания не определены, а уже подкатила весна и самое сейчас время пахать землю, будь она барская или царская, монастырская или церковная. И голодным людям нужен хлеб. А вот эту "поправку" рядом с бульбой на стол не выложишь!"{46}. Эти слова были поддержаны гулом одобрения и аплодисментами. М. В. Фрунзе был избран председателем исполнительного комитета Совета крестьянских депутатов{47}. Разъехавшись по селам после съезда, его делегаты организовывали захват и обработку господских земель.
   Вскоре с группой белорусских делегатов Фрунзе уехал в Петроград на I Всероссийский съезд крестьянских депутатов. На съезде присутствовало более тысячи делегатов. М. В. Фрунзе избрали в президиум съезда. От имени белорусской делегации он внес на рассмотрение съезда резолюцию об отношении к Временному правительству. В резолюции содержалось требование о передаче всей полноты власти Всероссийскому Совету рабочих, крестьянских и солдатских депутатов.
   По предложению М. В. Фрунзе, выступавшего от имени делегации белорусского крестьянства, слово на съезде было предоставлено Владимиру Ильичу Ленину. В своей речи В. И. Ленин изложил большевистскую программу по аграрному вопросу. Он предложил объявить землю всенародной собственностью и, не дожидаясь созыва Учредительного собрания, передать ее без выкупа крестьянам. Выступление В. И. Ленина было горячо воспринято делегатами представителями трудового крестьянства.
   После возвращения из Петрограда в Минск М. В. Фрунзе организовал выпуск "Крестьянской газеты", которая стала трибуной ленинской аграрной политики и многое сделала для большевизации крестьянских масс Белоруссии. Разоблачая политику Временного правительства, предательство меньшевиков, эсеров, буржуазных националистов в решении крестьянского вопроса, Фрунзе в статье "Анархия или организация" писал: "Газеты капиталистов и газетчики кричат об анархии при малейшей попытке крестьян взять завоевание земли в свои руки или требовать смещения властей, не от народа поставленных и действующих во вред ему. Мы не считаем анархией, если земельный комитет постановит, чтобы арендных денег помещику не платить... Мы не видим анархии в том, что распоряжение лесами перейдет в руки земельных комитетов, не видим ее и в том, что крестьянство будет мешать собственникам устраивать сделки помимо комитетов. Напротив, такую деятельность крестьянства - сознательную, спокойную, дружную, - такое проявление народной воли через земельные комитеты... мы считаем единственно правильной и отвечающей интересам трудовой России. Мы зовем крестьянство идти смело и твердо именно по этому пути и горячо будем приветствовать всякие успехи крестьянства в деле организованного закрепления завоеваний революции"{48}.
   "Крестьянская газета", выходившая два раза в неделю, не могла осветить все насущные вопросы. Большевики начали издавать ежедневную "Звезду", редактором которой был М. В. Фрунзе.
   Главной задачей тех дней была подготовка II съезда белорусских крестьян. Его открыл М. В. Фрунзе 30 июля 1917 г. На съезде был дан решительный бой меньшевикам и эсерам, в котором убедительную победу одержали ленинские принципы аграрной политики. Уже во время выборов руководящих органов съезда стало ясно, что подавляющее большинство делегатов идет за большевиками, а Фрунзе в их сознании как бы олицетворяет большевистскую правду. Эсеры пытались выдвинуть на пост председателя съезда члена своей партии Нестерова. Но полную победу одержал большевик-ленинец М. В. Фрунзе. Крестьяне - делегаты съезда плотным кольцом окружили своего любимца с возгласами, что не дадут его в обиду. Они подняли Фрунзе на руки и пронесли через весь зал к сцене. Слышались возгласы: "Руководи нами, Михаил Александрович{49}, и не слушай никаких болтунов!" В ответ на такое доверие и признание М. В. Фрунзе ответил, что всегда и везде будет стойким защитником интересов рабочего класса и трудового крестьянства{50}.
   В Петрограде, на Всероссийском съезде крестьянских депутатов. Фрунзе Михайлова видел и слушал делегат от Шуйского уезда солдат Борисов. Вернувшись домой, он рассказал, что с ним разговаривал и очень интересовался Шуей делегат Михайлов. Слушая Борисова, описывающего Михайлова, шуйские рабочие узнали в нем своего Арсения. Они послали ему телеграмму: "Если Вы наш шуйский Арсений, то рабочие Шуи просят Вас приехать". Через несколько дней они получили ответную телеграмму: "Да, это я самый, Арсений, приеду"{51}.
   Стремление М. В. Фрунзе вернуться на революционную работу в близкую его сердцу Шую, где начинался его путь профессионального революционера, совпадало с пожеланием, которое высказал ему в личной беседе В. И. Ленин во время крестьянского съезда в Петрограде. Через неделю после II съезда белорусских крестьян Арсений - Михайлов - Фрунзе уехал в Шую, на место своей боевой юности.
   Переход Фрунзе на революционную работу в Иваново-Вознесенский район был глубоко обдуманным и назревшим шагом. Третий после Московского и Петроградского по числу рабочих и объему выпускаемой промышленной продукции, Иваново-Вознесенский район должен был сыграть важную роль в надвигающейся социалистической революции. Он, естественно, нуждался в руководителях революционных масс такого масштаба и опыта, каким был М. В. Фрунзе.
   Не случайно местом его работы поначалу становится город Шуя. Среди крестьян уезда заметным влиянием пользовались эсеры, которых необходимо было изолировать, чтобы обеспечить надежную поддержку большевикам со стороны беднейшего крестьянства в предстоящей решительной схватке за власть. Кроме того, в самой Шуе был расквартирован 20-тысячный гарнизон солдат. Их привлечение на сторону большевиков имело также немаловажное значение в успешном исходе революционной борьбы, и не только в уезде, но и во всем Иваново-Вознесенском промышленном районе.
   С первых же дней своей деятельности в Иваново-Вознесенском районе М. В. Фрунзе включился в активную работу по разъяснению и претворению в жизнь решений VI съезда партии большевиков, взявшего курс на подготовку вооруженного восстания. Как общепризнанный руководитель Шуйского, а затем и Иваново-Вознесенского окружного комитета РСДРП (б) он выступал на партийных собраниях, на собраниях и митингах рабочих, крестьян, солдат и интеллигенции.
   Выступления М. В. Фрунзе никого не оставляли равнодушным, неотразимо действовали на умы и сердца людей, даже тех, кто враждебно относился к большевикам. Особенно много таких было среди интеллигенции. Однажды по инициативе М. В. Фрунзе было устроено собрание интеллигенции Шуи. На нем присутствовало более 500 учителей, врачей, адвокатов, агрономов, офицеров и служащих. В начале выступления Фрунзе стали раздаваться едкие реплики, недружелюбные выкрики. Однако вскоре установилась такая тишина, что зал казался пустым. Когда оратор закончил свое почти двухчасовое выступление, раздались аплодисменты, да такие, что, пожалуй, погромче, чем иногда и в рабочей аудитории. После собрания настроение интеллигенции резко изменилось к лучшему, многие стали активно помогать Совету{52}.
   Кипучая деятельность М. В. Фрунзе по завоеванию масс на сторону большевиков в это предоктябрьское время развертывалась широким фронтом и во всех направлениях. Главное внимание он уделял укрепленное позиций большевиков в Советах, которым предстояло стать освети новой пролетарской власти. В уездном Совете рабочих и солдатских депутатов большевики имели стойкое большинство еще с момента его образования в период Февральской революции. А вот уездный Совет крестьянских депутатов, организованный в апреле 1917 г., находился под влиянием эсеров. Фрунзе часто посещал заседания этого Совета, посылал туда своих соратников и добился того, что на уездном съезде крестьян в октябре 1917 г. большевики одержали победу, а эсеровское руководство было заменено большевистским. Вынесено было также решение произвести слияние Советов в единый уездный Совет рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. Председателем объединенного исполкома Совета был избран М. В. Фрунзе.
   В соответствии с решениями VI съезда партии большевики Иваново-Вознесенского района повели решительную борьбу за массовые организации рабочего класса, усиление своего влияния в них. Особое внимание было уделено работе в профсоюзных и фабрично-заводских комитетах. Под влиянием большевиков на предприятиях стал осуществляться рабочий контроль, а в сентябре - октябре на многих из них начала устраняться фабричная администрация и вводиться новые революционные порядки.
   Еще более решительной формой борьбы за победу социалистической революции в Иваново-Вознесенском районе явилась организованная областным союзом текстильщиков всеобщая стачка, которая охватила свыше 300 тысяч рабочих промышленных предприятий.
   М. В. Фрунзе принял деятельное участие в организации этой стачки. В своих выступлениях на заседании центрального правления профсоюза текстильщиков, митингах и собраниях он подчеркивал, что всеобщая стачка текстильщиков должна вплотную подвести массы к вооруженному восстанию. Так оно и произошло. Стачка продолжалась почти месяц и закончилась 17 ноября, уже после победы Великой Октябрьской социалистической революции в Петрограде.
   Много внимания уделял Фрунзе организации рабочей молодежи, привлечению ее к активной революционной борьбе. По его инициативе в сентябре 1917 г. был создан Союз молодежи в Шуе. Вместе с другими организациями этот Союз активно участвовал в подготовке и проведении стачки текстильщиков. Почти половина пикетов, выставленных рабочими во время стачки, состояла из молодежи. Большая часть молодежи Шуи и всего Иваново-Вознесенского района шла за большевиками и была готова к решительной борьбе против буржуазии. После революции из шуйских комсомольцев был сформирован отряд ВЧК, который вел активную борьбу с контрреволюцией и спекуляцией.
   Реализуя решения VI съезда партии, большевики Иваново-Вознесенского района усилили работу среди женщин. М. В. Фрунзе многое сделал для вовлечения женщин-работниц в активную революционную деятельность. Одна из них вспоминала, как в дни всеобщей стачки текстильщиков получила лично от М. В. Фрунзе задание остановить фабрику, на которой она работала. "Я летела, как на крыльях, выполнять задание партии и Михаила Васильевича"{53}.
   Завоевание массовых организаций рабочего класса на сторону большевиков сыграло решающую роль в подготовке трудящихся района к вооруженному восстанию.
   В своей многогранной деятельности в этот период М. В. Фрунзе отводил важную роль революционному использованию местных органов самоуправления, созданных Временным правительством после Февральской революции. В этой работе он всецело руководствовался ленинскими указаниями о необходимости использования в интересах рабочего класса и крестьянства органов буржуазного парламентаризма путем превращения их из "говорилен" в работающие органы.