Помимо Синь-Камня окрестности Плещеева озера знамениты туманом, который, как показывает практика, является в таких местах чем-то гораздо большим, нежели просто воздушной слякотью. Может, например, направить туда, где вам быть необходимо: идете вы этак вечером по берегу, от речки туман поднимается, а потом в этой молочной мгле вдруг как бы тропинка образуется. И выглядит это все как приглашение – иди, мол, не пожалеешь. Пойдешь, и окажется, что не зря туману поверил на что-нибудь интересное непременно наткнешься. Бывает, что надоедает ему висеть бесформенной массой над берегом, и тогда начинает он выстраиваться в какие-то странные конструкции – то станет аркой разноцветной, то зверем каким-нибудь прикинется или птицей… Были, например, в подобных – с историческим уклоном – местах и совсем «документальные» случаи. Как-то во время одной из экспедиций люди видели, как в тумане проходили фигуры средневековых воинов в полном снаряжении – реальные и живые настолько, что казалось, дотронешься – и упрешься в металл кольчуги.
   Многие специалисты, кстати, связывают эти странные нестандартные туманы с тем, что в обиходе называют «деформацией» пространства и времени. Можно, например, проплутать в таком тумане с полчасика, а потом выйти километров за двадцать от места «старта». Можно, правда, спустя полчасика в это же место вернуться, но при этом узнать, что тебя вот уже сутки ищут с собаками по всем окрестным лесам и болотам. Совершенно классический случай произошел, например, в одной из «аномальных» экспедиций. Стояла девушка посреди лагеря, помешивала поварешкой супчик в котелке, рядом народ тусовался, своими делами занимался и вместе с ней в общем разговоре участвовал. И вдруг среди бела дня на глазах у десятка свидетелей девушка пропала – будто щелкнул кто невидимой ручкой и изображение выключил. Искали ее около суток, собирались уже милицию на ноги поднимать, да только вот появилась она вдруг так же внезапно на том же самом месте – с ложкой в руках и требованием вернуть котелок назад. Девушка «выпадения» своего из времени не заметила, только вот понять никак не могла, куда супчик ее недоваренный вдруг запропастился…
   Есть намерения отправить на Плещеево озеро новую экспедицию, которая принесет новые факты и новые открытия, – самое интересное, как говорится, всегда впереди.

ЛОЩИНА, ГДЕ ПРЯЧЕТСЯ СМЕРТЬ

   Трудно найти в Китае географическую точку с такой же мрачной репутацией, как у лощины Хэйчжу (Черного бамбука) в провинции Сычуань на юго-западе Китая. Ее еще называют Долиной смерти или Бермудским треугольником Поднебесной, что отнюдь неудивительно с учетом печального «послужного списка» этого местечка. Не проходит и года, чтобы в здешних лесах бесследно не пропадали люди или забредшие по ошибке домашние животные.
   Лощина Хэйчжу приютилась на восточном склоне горы Мэань примерно в двухстах километрах от административного центра провинции города Чэнду. В окрестных селах проживают люди малой народности И. У всех них суеверный ужас перед лесной бездной. Войти в лощину Черного бамбука нелегко, но выйти куда сложнее, порой просто невозможно. Утверждают, что взять в проводники кого-то из местных жителей можно только под дулом пистолета либо за такие большие деньги, что их хватило бы на пару научных экспедиций. Но и за огромные деньги желающих не так-то просто сыскать – проводники останавливаются как вкопанные перед перевалом Шимэнь (Каменные ворота), открывающим путь в бамбуковые дебри.
   В марте 1966 года на входе в лес затерялись следы шести военных-картографов. Спустя некоторое время местный охотник случайно набрел на одного из пропавших. Полуживого, его еле привели в чувство. Придя в сознание, солдат, однако, не смог вразумительно рассказать, что же произошло с ним и его товарищами.
   В 1976 году в лощину углубилась группа инспекторов-лесников – и тоже, как оказалось впоследствии, на свою погибель. Двоих из них найти так и не удалось. Те же, кому посчастливилось выбраться из леса, поведали о мгновенно опустившемся странном тумане. Накрывшая их густая пелена сопровождалась непривычными для человеческого уха звуками. Судя по стрелкам на часах, туман продержался около двадцати минут. Между тем в представлении всех до одного он рассеялся уже через несколько секунд…
   Когда счет без вести пропавшим перевалил за сотню, всякая экспедиция в лощину Черного бамбука стала приравниваться если не к участию в боевых действиях, то уж точно к путешествию в потусторонний мир. Дорога явно пролегла в один конец – останков терявшихся в чаще людей и животных не находили, они словно сквозь землю проваливались. Именно это обстоятельство более всего смущало ученых, стремившихся отыскать ключи к разгадке тайны Долины смерти.
   Пока наука демонстрировала свое бессилие, в народе, словно бурьян, расцвели всевозможные предположения и домыслы о том, что происходило с исчезнувшими в лесных Бермудах. Вот некоторые из расхожих версий. В Сычуани обитают самые многочисленные на планете популяции черно-белого «бамбукового медведя» – панды, считающегося национальным символом и бесценным достоянием фауны Китая. Некоторые договорились до того, что в Хэйчжу, дескать, лютует панда-людоед гигантских размеров, пожирающая свои жертвы целиком. Другие убеждали, что загадочный туман скрывает визит на землю инопланетного звездолета, единственная цель которого – похитить почему-то именно китайцев и умчаться с ними в далекие миры.
   Распространившиеся в изобилии мистические и фантастические теории о тайнах лощины Хэйчжу в конце концов вынудили группу серьезных ученых из Академии наук КНР организовать своего рода «крестовый поход» в поисках истины, какой бы она ни оказалась. В таинственные места зачастили одна за другой прекрасно подготовленные и экипированные экспедиции геологов, биологов и других специалистов с одной-единственной целью – разгадать «сычуаньский ребус».
   Удалось ли этого добиться? Глава последней и наиболее представительной экспедиции Ян Юн в беседе с журналистом ответил на этот вопрос однозначно утвердительно. По его словам, исследователи обошли лощину Хэйчжу буквально метр за метром и не обнаружили никаких доказательств присутствия в бамбуковой чаще сверхъестественных сил. Зато там удалось выявить уникальную по своей сложности и многообразию структуру геологических пород, а также зафиксировать спорадические выделения смертоносных ядовитых паров, оказавшихся продуктом гниения некоторых пород деревьев. Отмечен и чрезвычайно сложный климат с неожиданно и резко меняющимися погодными условиями. А жертвы смертельных трюков природы, по мнению ученого, действительно скрывались под земной поверхностью, время от времени неожиданно разверзавшейся провалами.
   По мнению Ян Юна, совокупность таких фатальных природных факторов и обусловила «таинственный» характер данной местности, придав ей печальную известность Долины смерти.

ТАЙНА ДОЛИНЫ «ЕЛЮЮ ЧЕРКЕЧЕХ»

   Странные и страшные легенды ходят об этой долине, затерявшейся в верховьях реки Вилюй. Если верить слухам, там в промерзшей земле скрыты трупы каких-то неведомых существ и странные металлические объекты.
   Судите сами. В некоторых рассказах упоминается выступающая из земли приплюснутая арка, под которой находится множество металлических комнат, где даже в самые сильные морозы тепло, как летом. В давние времена находились среди местных охотников смельчаки, которые ночевали в этих помещениях. Но они потом начинали сильно болеть, а те, что ночевали несколько раз подряд, вообще стремительно умирали.
   Другой объект – гладкая металлическая полусфера красного цвета с очень ровным краем (режет ноготь). Она выступает из мерзлоты так, что в нее можно въехать верхом на олене…
   Знающие люди, впервые услышав истории о якутской Долине смерти, обычно не усматривали в них ничего загадочного. Дело в том, что нечто подобное наблюдается и в Горном Алтае, и в калмыцких Черных землях… И там есть поляны, где громоздятся какие-то металлические конструкции – то искореженные, поросшие мхом, а то и совсем новенькие. Иногда в небе слышится грохот, вспыхивают ослепительно белые огни, и на земле появляется очередной «металлический монстр».
   В соседствующих деревушках в домах стоят диковинные печки, сделанные местными умельцами из деталей непонятного происхождения – там тоже пересказываются истории о пастухах и охотниках, которые находили железки «уж совсем ни на что не похожие» – например, небольшие серебристые цилиндры, выделяющие тепло и не остывающие месяцами; потом эти люди умирали.
   Все эти загадки имеют вполне земное происхождение – на странных металлических обломках отчетливо читаются штампы российских и украинских заводов. Речь идет о местах падения отработанных ракетных ступеней. А поскольку космические аппараты – корабли с космонавтами, спутники-шпионы, научные станции – из года в год выводятся вдоль вполне определенных трасс, на поверхности земли образовались «зоны», где чуть не кучами громоздятся искореженные алюминиевые баки ракетоносителей, другие обломки «космического металла». Говорят, что в Горном Алтае есть целая деревушка, где под печурки приспособили сопла отработанных ступеней ракет, – благо на каждом корабле «Союз» их десятка по два. Говорят также, что неграмотный казахский чабан очень обрадовался, отыскав оставшийся от аварийного запуска РИТЭГ – радиоизотопный термоэлектрогенератор, поскольку эта штука никогда не остывала и ею было очень удобно греться в холодные степные ночи. И когда посланные с Байконура солдаты отыскали-таки потерянный РИТЭГ в юрте под слоем одеял, спасти «счастливчика» уже не удалось.
   Не правда ли, все это похоже на легенды о вилюйской Долине смерти? И Якутия при этом вполне официально является одной из зон, где должны падать отработавшие свое обломки носителей, запускаемых в Казахстане. Но дело в том, что легенды, о которых упоминалось вначале, родились очень давно, когда человечество и не помышляло о выходе в космос.
   О Долине смерти писал еще в прошлом веке известный исследователь Вилюя Р. Маак, который отмечал: «На берегу речки Алгый Тимирнить, что означает „большой котел утонул“, действительно находится гигантский котел из меди. Величина его неизвестна, так как над землей виден только край, но в нем растет несколько деревьев…»
   Специалист в области древних культур Якутии Н. Архипов тоже писал о странных объектах: «Среди населения бассейна реки Вилюй издревле бытует предание о наличии в верховьях этой реки громадных бронзовых котлов-олгуев. Предание это заслуживает внимания, так как к этим предполагаемым районам местонахождения мифических котлов приурочено несколько речек с якутскими названиями Олгуидах, что означает „котельная“…»
   Современные исследователи из города Мирный А. Гутенев и В. Михайловский сообщили о старом кочевнике, который, побывав в Долине смерти, рассказывал им о какой-то металлической норе, в которой лежат «шибко худые, черные одноглазые люди в железных одеждах». Есть тому и другие свидетельские подтверждения.
   Что же это за странные «котлы» скрываются в якутской земле? Ответа пока нет. Ясно только, что далеко не все в этих легендах и слухах является досужей выдумкой. Посещавший Долину смерти Михаил Корецкий из Владивостока писал:
   "Я побывал там трижды. Первый раз в 1933 году, когда мне еще было 10 лет, вместе с отцом ездил на заработки. Потом в 1939 году – уже без отца. И последний раз в 1949 году, в составе группы молодых ребят.
   Долина смерти тянется вдоль правого притока реки Вилюй. По сути, это целая цепочка долин вдоль его поймы. Все три раза я был там с проводником-якутом. Шли мы туда не от хорошей жизни, а оттого, что там, в этой глуши, можно было мыть золото, не ожидая в конце сезона ограбления и пули в затылок.
   Что касается таинственных объектов, их там, наверное, много, потому что за три сезона я видел семь таких «котлов». Все они представляются мне совершенно загадочными: во-первых, размер – от шести до девяти метров в диаметре. Во-вторых, изготовлены из непонятного металла. Дело в том, что «котлы» не берет даже отточенное зубило (пробовали и не раз). Металл не отламывается и не куется. Даже на стали молоток обязательно оставил бы заметные вмятины. А этот металл сверху покрыт еще слоем неизвестного материала, похожего на наждак. Но это не окисная пленка и не накипь – ее тоже ни сколоть, ни процарапать.
   Уходящих в глубь земли колодцев с комнатами, о которых говорится в местных легендах, мы не встречали. Но я отметил, что растительность вокруг «котлов» аномальная – совсем не похожа на то, что растет вокруг. Она более пышная: крупнолистные лопухи, очень длинные лозы, странная трава, выше человеческого роста в полтора-два раза. В одном из «котлов» мы ночевали всей группой (6 человек). Ничего плохого не ощущали, ушли спокойно без каких-либо неприятных прбисшествий. Никто после серьезно не болел. Разве что у одного из моих знакомых через три месяца полностью выпали все волосы. А у меня на левой стороне головы (я на ней спал) появились три маленькие болячки размером со спичечную головку каждая. Лечил я их всю жизнь, но они до сегодняшнего дня так и не прошли".
   Письмо Михаила Петровича, вне всякого сомнения, содержит новые любопытные факты. Но порождает и новые загадки. На основании его рассказа, например, можно предположить наличие повышенного радиоактивного фона «котлов». Гигантская растительность вокруг них, незаживающие язвочки на голове, выпавшие волосы – явные симптомы радиационного облучения. Но значит ли это, что сами «котлы» изготовлены из радиоактивного металла или в них скрыты искусственные источники излучения? Из какого такого сверхкрепкого материала изготовлены эти странные объекты, кем, когда и зачем? Трудно даже представить себе практическое применение котла диаметром девять метров.
   Местные легенды описывают довольно странные события, непосредственно связанные с металлическими объектами, скрытыми в вечной мерзлоте. Это загадочный огонь, изрыгаемый из некой отвесной металлической трубы, прикрытой «хлопающей крышкой», железные коридоры, уводящие глубоко в недра земли… Там, согласно тем же преданиям, обитает «сеющий заразу и мечущий огненные мячи» исполин Уот Усуму Тонг Дуурай, что в переводе с якутского означает «преступный пришелец, продырявивший землю огненным смерчем, уничтожающий все вокруг»…
   Что это за «преступный пришелец»? Что это за металлический коридор с «хлопающей крышкой» и время от времени изрыгающий огонь? Если бы эти легенды не были столь древними, можно было бы подумать о подземной ракетной шахте стратегического назначения…
   Или впрямь эта местность была выбрана когдато инопланетянами для своей секретной военной базы? А обломки, впаянные сегодня в промерзшую землю, – останки кораблей, пострадавших во время древних «звездных войн»?
   Сам Корецкий считает все же, что это дело рук человеческих. Котлы хотя и прочные, но не беспредельно. В своем письме Михаил Петрович подчеркивает: в 1933 году якут-проводник говорил ему, что 5-10 лет назад он обнаружил несколько котлов-шаров (они были абсолютно круглые), которые высоко (выше человеческого роста) выступали из земли.
   Они выглядели как новенькие. А позже охотник уже видел их расколотыми и разбросанными.
   Корецкий также сообщал, что, побывав возле одного «котла» дважды, видел, что тот за несколько прошедших лет заметно погрузился в землю, очевидно, под тяжестью собственного веса… Выходит, эти объекты появились в Долине смерти не так давно? И вновь нет ответа. А жаль. Любопытная загадка скрывается в верховье реки Вилюй. Пусть это и не останки загадочных кораблей, но уж точно след еще неизвестной науке цивилизации.
   Впрочем, разгадать тайну якутской Долины смерти невозможно без тщательных исследований и дальнейшего сбора информации о ней.

ВИРУС-УБИЙЦА ИЗ ПЕЩЕРЫ КИТУМ

   В 1987 году молодой датчанин по имени Петер Кардинал собирал горные минералы в пещере Китум, что на границе Кении и Уганды, не очень далеко от крупнейшего в Африке озера Виктория. Спустя несколько дней он был помещен с подозрением на малярию в одну из больниц города Момбаса. Его мать, почувствовав приближение самого страшного, настояла на переводе сына в госпиталь, столицы Кении Найроби. Но сделать никто ничего не смог: тело юноши покрылось красными пятнами, глаза налились кровью, печень почти не функционировала. Вскоре красные пятна превратились в черно-синие гематомы; места на теле, где делались уколы, все время кровоточили. Кровь устремилась под кожу, произошло кровоизлияние в мозг. Врачи сложили оружие.
   Пробы крови несчастного юноши были отправлены в лабораторию Исследовательского центра армии США по биологическому оружию в Форт-Детрике. Там был поставлен диагноз: марбургский вирус, высшая степень опасности четвертого уровня, смертелен, крайне заразен, средства лечения неизвестны.
   При схожих обстоятельствах погиб и француз Шарль Моне. Он работал техником на одном из кенийских сахарных заводов. 8 января 1980 года, неделю спустя после того как он спустился в пещеру Китум, почувствовал боли в области глаз. Через три дня он слег с головокружением, высокой температурой и рвотой. Уже в больнице, после ужасающих кровотечений, когда сосуды лопались, как воздушные шарики, больной умер.
   После тщательного изучения двух историй болезни специалисты установили, что пути пациентов пересекались только один раз – в пещере Китум.
   Группа исследователей во главе с профессором Юджином Джонсоном решила отправиться в пещеру Китум на поиски марбургского вируса. Для этого они оделись в герметические костюмы с искусственным воздухоснабжением и избыточным давлением, которое должно было предотвратить проникновение микробов через самые ничтожные отверстия и разрывы в скафандрах. Для обнаружения вируса ученые использовали животных – они внесли в пещеру клетки с морскими свинками и семнадцатью павианами и макаками. По расчету ученых, животные в таких случаях являются в высшей степени точными приборами – они реагируют даже на очень малые количества вирусов и отвечают на их наличие температурой, горячкой и в результате смертельным исходом. Продержав какое-то время в пещере животных и собрав дополнительно летучих мышей и около 50 000 насекомых, исследователи начали отбирать для экспериментов кровь и ткани. Стоянка перед пещерой превратилась в сцену из фантастического фильма ужасов: одетые в космические скафандры люди убивали и препарировали животных.
   Марбургский вирус получил свое название по имени старого университетского города Германии. В 1967 году заболел Клаус, лаборант фирмы Беринг, производившей вакцину. Ему было необходимо распилить черепа убитых обезьян и извлечь мозг. Обезьяны, большей частью зеленые макаки, были привезены из Уганды. В Марбурге культивировались их почечные клетки, которые использовались для производства вакцин от полиомиелита и кори. Через две недели лаборант был в агонии. После повышения температуры начались кровотечения из носа и мест, куда делались инъекции. К моменту смерти Клауса десять мужчин и одна женщина – сотрудники Беринга – уже были изолированы и лежали в университетской клинике. Такие же случаи были зарегистрированы во Франкфурте-на-Майне в институте Пауля-Эрлиха и в Белградском институте по охране здоровья. Вскоре исчезли последние сомнения: все три лаборатории – в Марбурге, Франкфурте и Белграде – получили макак одного вида Cercopithecus aethiops.
   К концу ноября врачам удалось локализовать эпидемию. Семьи работников, ухаживавших за обезьянами, были изолированы, 600 обезьян были уничтожены синильной кислотой. Конечный итог был таков: 23 человека инфицированных и 5 умерших в Марбурге, 6 инфицированных и 2 умерших во Франкфурте, 2 инфицированных в Белграде.
   Ученым Гамбургского института тропической медицины при помощи электронного микроскопа удалось получить первую фотографию возбудителя болезни – это был вирус в виде червячков разнообразной формы, длиной не более одной тысячной миллиметра. Вирусы проникали в клетки печени, почек и крови и размножались там до многомиллионных количеств. В этих червячках содержалась цепочка биологической информации, отдававшей приказ превращать человеческие органы в «суп из вирусов».
   Три недели поисков в Центральной Африке не дали нужных результатов – марбургский вирус обнаружен не был. В этом районе Уганды, в горах центральноафриканской вулканической цепи, находится колыбель человечества – пять миллионов лет назад здесь жили общие предки шимпанзе и гомо сапиенс. С тех пор в этих местах расположено поле вечной битвы между человеком и микробами. Вероятно, не только марбургский вирус, но и вирус СПИДа происходит из этих лесов. В кроне одного тропического дерева прячется до 160 разных видов одних жуков. Вирусы живут везде: в моче крыс, в слюнной железе комаров, в кишечнике копытных животных, в кровеносных сосудах обезьян. Каждый из них когда-нибудь, вероятно, может перейти на человека и превратиться на нем в вероломного убийцу.
   Команде Юджина Джонсона не удалось выявить марбургский вирус в пещере Китум. Он исчез, и носитель его неизвестен. Но год спустя в пригороде Вашингтона у одного торговца животными начали кровоточить обезьяны – в их сосудах стремительно размножался неизвестный вирус. Вероятно, это была разновидность марбургскогЬ вируса. В ликвидации эпидемии обезьян принимали участие войска. В защитных костюмах команда проникла в питомник и уничтожила все 450 обезьян. При дезинфекции здания профессор Джонсон использовал повышенное давление и обкуривание специальными веществами. Люди не заболели, однако в крови четырех сотрудников обслуживающего персонала, не имевших прямого контакта с кровью обезьян, обнаружили антитела к новому вирусу. Это доказало предположение о том, что возбудитель заболевания через воздух нашел себе путь от животного к человеку.

В ПЕЩЕРЕ «ЧЕРНОГО ДЬЯВОЛА»

   «Клыкастая, когтистая тварь с огромными злыми глазами вырвалась из буровой скважины в облаке газа и завизжала как дикое животное, перед тем как исчезнуть» – так финская газета «Амменусастия» описывала загадочное происшествие на сверхглубокой скважине в Западной Сибири…
   Стен Миллер, автор сенсационной статьи «Мы бурим через врата ада», сообщал, что невероятные события начались после того, как бур наткнулся на огромную пустоту на глубине девять миль, и ссылался при этом на очевидца – советского геолога Дмитрия Аззакова.
   – Мы спустили в скважину микрофон, предназначенный для фиксирования звуков от движения литосферных плит, – рассказал Аззаков. – Но вместо этого услышали человеческий голос, в котором звучала боль. Сперва мы подумали, что звук издавался нашим собственным буровым оборудованием. Но когда проверили, то наши наихудшие подозрения подтвердились: крики и вопли не принадлежали одному человеку. Это были стоны массы людей. Мы прекратили бурение и закупорили устье скважины…
   Сообщение более чем сногсшибательное. Его тут же перепечатали некоторые зарубежные и советские газеты. Но человеку, который хоть немного знаком с проблемами сверхглубокого бурения, в глаза сразу же бросается несколько неточностей. Во-первых, в Западной Сибири советские ученые не проводили таких работ. Во-вторых, даже самая глубокая в мире Кольская скважина не опустилась еще на девять миль (14,4 километра), а лишь приближается к этой отметке. В-третьих… В Министерстве геологии СССР, в Управлении глубокого бурения, заявили, что слышали об этой «утке», но не знают никакого Аззакова и не собираются комментировать подобную чепуху. Казалось бы, тему можно было бы закрыть. Но так ли все просто?
   Случайно ли у всех народов во все времена существовали мифы, легенды, предания, наконец, религиозные учения о подземном царстве – Аде, Аиде? А путешествие Орфея в «царство теней» за своей Эвридикой из древнегреческого мифа удивительным образом напоминает то, что испытывают люди во время клинической смерти («Необыкновенные приключения в загадочном мире иллюзий», «Труд». 21 февраля 1991 года). Есть и другие данные, исходя из которых высказывается предположение, что потусторонний мир существует, только «летают» туда не наши тела, а то, что еще древние называли «душой». То есть события происходят в бесплотном энергоинформационном мире, а он, согласно гипотезам некоторых ученых, хранит память обо всех людях, которые когда-либо жили и живут на земле.
   Где может находиться (согласно этим весьма смелым гипотезам) «хранилище» такой информации? Где спрятан этот гигантский «архив» с полным досье на каждого жителя планеты? Предполагается, что это – сама земля, точнее, ее раскаленное ядро, генерирующее вокруг себя мощные электромагнитные поля. Земные недра наподобие магнитофонной ленты «записывают» и сохраняют в себе навеки информацию обо всех процессах, происходящих в природе, в людях, в том числе и наши мысли, чувства, которые имеют четкие энергетические характеристики.