Страница:
— А я Кассиэль, — представилась девушка и замялась. Она не могла сказать собеседнику откуда она, ведь расположение эльфийских городов Дрианора держалось в глубочайшей тайне, как и их названия.
— Как ты попала сюда? Неужели твои сородичи допустили, чтобы тебя похитили? — спросил Айдорн участливо.
— Я поссорилась с родителями. Они хотели выдать меня замуж за нелюбимого и я убежала из дома, — поведала Кассиэль. — А потом в лесу попалась этим недостойным.
— Меня тоже поймали в лесу, — сказал Айдорн. — Не волнуйся, я тебя не дам в обиду.
Слова юноши вызвали у девушки слабую улыбку — что мог сделать он без оружия и, вдобавок связанным.
Вскоре от костра все чаще стали доноситься пьяные выкрики разбойников, хвалившихся подвигами. Даже пленным слышны их громкие голоса, иногда головорезы спорят о том, кто убил больше человек и кто может больше женщин удовлетворить за ночь. От основной компании отделились два человека и направились к пленникам. Айдорн вспомнил о том, что говорил Маловиус — бандиты собирались этой ночью поразвлечься с эльфийкой. Они действительно направились прямо к девушке.
— Эй, ушастая! — крикнул один из бандитов, — Иди-ка сюда! Хочешь с нами повеселиться? Конечно хочешь, только скрываешь это.
Кассиэль сжалась в комок, стараясь сделаться как можно незаметнее, но это не помогло. Девушка испуганно вскрикнула, когда громила грубо схватил ее за руку и попытался поднять с земли. Внезапная тяжесть, упавшая на его плечи не только не дала этого сделать, но и самого разбойника пригнула к земле.
— Оставь в покое девушку, — совершенно спокойно произнес Айдорн, не снимая руки с плеча разбойника. — Если хочешь поразвлечься, попробуй со мной.
Головорез едва доставал юноше до груди и был очень хлипкого телосложения. Он резко обернулся и вытащил из ножен меч, тиалинец быстро убрал руку с его плеча.
— Отвали от меня, дикарь, если не хочешь, чтобы я выпустил тебе кишки! — пригрозил разбойник, не опуская меч.
Второй, громила, предусмотрительно отошел в сторону: он был гораздо трезвее напарника и отлично видел, какую опасность может представлять этот пленник, даже избитый и не вооруженный.
— Слабак! Докажи, что ты мужчина! — продолжал оскорбления Айдорн. — Сразись со мной а не издевайся над беззащитным.
— Ну все, урод! — голос пьяного бандита сорвался на крик. — Ты уже труп!
Он готовился проткнуть Айдорна. Юноша приготовился к обороне. Но драка так и не началась…
— Разойдитесь оба! — приказал один из хозяев каравана. — Этот раб может стоить много денег, но только если мы будем продавать его целым, а не по частям.
— Да ладно, — рассмеялся Айдорн, — этот задохлик может только угрожать, а сделать дело у него кишка тонка. Давайте! — Он обратился ко всем другим бандитам. — Или посильнее у вас никого нет?! Ставьте против меня хоть трех лучших бойцов, а не этого заморыша и я их так отделаю, что родная мать не узнает! И вообще, если тронете эльфийку, я многих из вас покалечу, прежде чем вы меня убьете!
Теперь негодующе зашумели все разбойники, но тот кому тиалинец не дал увести эльфийку, чувствовал себя оскорбленным больше других.
— Дайте ему меч! — кричал он дружкам. — Я покажу ему, что Фрэто не слабак! Я вырву его поганое сердце.
Работорговец подошел к Айдорну поближе. Его богатые наряды свидетельствовали, что этот человек занимает довольно высокое положение в обществе. Однако не они поразили тиалинца, а темная, почти черная кожа работорговца. Из-за нее в темноте его лицо очень трудно разглядеть, хорошо видны только белки глаз и зубы. Таких людей Айдорн еще ни разу не встречал. По лицу работорговца заметно — он раздумывает о том, что делать с Айдорном. Он все-таки решил, раз этот дикарь такой бесстрашный и явно не дурак подраться, пусть дерется. Если окажется неплохим бойцом, за него можно будет выручить еще больше денег.
— Ты готов защищать неизвестную тебе девушку даже ценой своей жизни. И ведь ты наверняка можешь это сделать, — сказал он тиалинцу, с прехитрым выражением на лице. — Что ж, если он победит Фрэто, то и дальше будет охранять эльфийку. И никто из вас не тронет ни его, ни ее! Но если проиграет, то вы с ней сегодня ночью повеселитесь.
— Да, это будет честно, — хором поддержали работорговца разбойники.
Айдорн добился своего, да и не могло быть по другому, иначе грабителям пришлось бы признаться в слабости, да еще перед лицом рабов.
— Только драться я буду своим мечем, — произнес он.
— Я верну его тебе, — согласился чернокожий работорговец, — но не пытайся выбраться отсюда — по краю поляны расставлены лучники, их стрелы сделают из тебя дикобраза прежде, чем ты успеешь сделать хотя бы пару шагов.
Айдорн кивнул и чернокожий повелительно взмахнул рукой. Двое бандитов тотчас убежали и принесли тиалинцу его клинок. Фрэто все это время не переставал выкрикивать невнятные угрозы, смысл которых сводился к тому, что он лишит наглеца внутренностей и покажет их ему намотанными на свой меч.
Разбойники встали в широкий круг, где и предстояло сражаться противникам. Айдорн принял боевую стойку и сделал несколько взмахов мечом, чтобы разогреть мышцы. Фрэто, которого хмель лишил даже остатков разума тоже пару раз взмахнул длинным, но узким клинком и решительно двинулся в сторону противника. Тиалинец пока не напал, а смотрел, что из себя представляет разбойник. Фрэто пошел в атаку, нанося удары быстро, но неточно. Айдорн отбил несколько из них, которые могли его задеть, и понял, что может закончить дело одним ударом. Так юноша и сделал, когда уставший без толку размахивать мечом Фрэто на мгновение опустил клинок, пытаясь передохнуть и справиться с винными парами в мозгах. Айдорн одним мощным ударом снес ему голову. Она, пролетев по воздуху несколько саженей, упала к ногам чернокожего работорговца. Разбойники протестующее взвыли — едва начавшись, развлечение закончилось.
— Лесной человек победил! — громко объявил хозяин каравана. — Отныне его и эльфийку никто не тронет! Днем приковывайте их друг к другу, отдельно от остальных и ведите под усиленной охраной.
Так Айдорн оказался вместе с эльфийкой — их приковали друг к другу цепями. Они двигались отдельно от остальных пленников. За ними издали, чтобы не дать ни малейшего шанса на побег, следило целых четыре охранника. Теперь тиалинец наслаждался приятным обществом, если вообще это слово применимо к находящимся в их положении. К тому же, юноша избавился от не в меру болтливого соседа.
Через несколько дней, проведенных рядом с эльфийкой в рабском караване, Айдорн добился того, чтобы Кассиэль перестала его опасаться. Юноша рассказывал ей о себе и о своей деревне, просил ее рассказать свою историю и всячески отвлекал от мыслей об их непростом положении. Помогал ей идти или просто брал на руки и нес, если эльфийка уставала или дорога становилась совсем непроходимой. Даже убедил девушку есть пищу, которую давали охранники, хотя и ему еда не очень нравилась. Эльфийке следовало поддерживать силы. Кассиэль стала относиться к Айдорну как к другу, а не как к случайному, хоть и очень заботливому попутчику.
По вечерам юноша не терял времени даром: вызнал, что караван направляется к западному побережью Дрианора и выйдет к морю в стороне от портовых городов. Случится это самое большее через неделю. Айдорн решил, что пришло время покинуть этих «гостеприимных» людей и отправиться по своим делам. Именно тогда он впервые вспомнил о том, что Черный Маг Сартор наверняка до сих пор его ищет, и если Айдорн еще жив, это надо считать величайшей удачей. Первым делом он рассказал о задуманном эльфийке.
— Кассиэль, мы должны бежать от работорговцев, — шепнул Айдорн к девушке, улучив момент, когда охрана отвлеклась. — Мы должны сделать это как можно скорее. За мной гонится какой-то Сартор. Он уничтожил всю мою деревню, чтобы до меня добраться. У меня нет желания встретить его сейчас, когда я уязвим как никогда.
— Черный Маг Сартор? — переспросила Кассиэль, в голосе ее сквозил неподдельный ужас.
— Да, именно он, — согласился Айдорн. — А ты что, его знаешь?
— Кто же из эльфов не знает единственного за всю нашу историю отступника, добровольного отвернувшегося от Света, — ответила эльфийка и поежилась.
— Может ли это означать, что ты согласна бежать вдвоем? — спросил тиалинец. — И потом, мы доберемся до твоего народа, и адаритары пошлют небольшой отряд спасти остальных рабов.
Кассиэль кивнула, но в правильности принятого Айдорном решения девушку убедил не его последний довод, а упоминание имени Черного Мага.
— Что ж, раз ты согласна, — произнес Айдорн, — тогда прямо сейчас и приступим.
— Что?! — удивленно воскликнула эльфийка. — Айдорн, а тебе точно в голове ничего не повредили, когда избивали?.. Надо же хоть как-то подготовиться.
— А чего нам готовиться, — сказал тиалинец. — Сейчас ты споткнешься, упадешь на землю, и будешь кричать, будто от боли. Когда скажу — беги что есть сил, все остальное предоставь мне.
— Странный вы народ, люди, — шепнула восхищенно Кассиэль. — Всегда рискуете… Но именно этим ты меня и привлекаешь. Будь на твоем месте эльф, мы еще пару дней продумывали мельчайшие детали. Ладно, будь готов!
Девушка отодвинулась от Айдорна и, сделав пару шагов, оступилась и охнув осела на землю. Тиалинец, помня о своей роли, сразу кинулся на помощь, не забывая следить за охранниками.
— Что с тобой? — спросил он участливо, приподнимая эльфийку с земли.
— Кажется, я подвернула ногу, — морщась, словно от боли, сказала Кассиэль. — А-а-а! Помоги мне, Айдорн, мне больно.
Девушка закрыла глаза и опустилась на землю, будто без сознания. Тиалинец, сидя около нее, повернулся к застывшим охранникам.
— Ну, чего уставились! — закричал он на бандитов. — Идите, зовите врачевателя, похоже, у нее перелом.
Четверо охранников не сдвинулись с места.
— Вы что, оглохли?! — снова крикнул им Айдорн. — Хотите, чтобы за нее вам не заплатили?
Эти слова на разбойников подействовали — один из них побежал вперед, туда, где находились работорговцы. Остальные трое топтались поблизости, не зная, что делать.
— А вы чего встали?! — обратился тиалинец к оставшимся охранникам. — Помогите мне перенести ее!
Головорезы настолько поражены случившимся, что все вместе приблизились к Айдорну. Хотя, чтобы помочь, хватало и одного. Юноша только этого и ждал. Вскочил, схватил двух ближайших за головы и стукнул друг о друга. Третий громила согнулся пополам и упал на землю от сильного пинка в живот.
— Сейчас! — быстро сказал юноша Кассиэли, руки его в это время отстегивали ножны с мечом у одного из бандитов.
Эльфийка открыла глаза и, как ни в чем не бывало, поднялась на ноги. Оба пленника побежали в лес. За ними сразу же пустились разбойники, охранявшие основную часть пленных. Айдорн и Кассиэль бежали среди деревьев, не разбирая дороги, стараясь оторваться от преследователей. Девушка держится впереди тиалинца, демонстрируя всем известную ловкость эльфов. Айдорн бежит сзади, не забывая время от времени оглядываться на маячащих за деревьями разбойников. Преследователи потихоньку начинали отставать. Но везение беглецов закончилось: Кассиэль споткнулась и вскрикнула от всамделишной боли. Айдорн резко остановился, едва не повалившись на девушку. Глаза беглецов встретились, и в девичьих, сквозь навернувшиеся слезы, парень прочитал немую просьбу. Тиалинец растянул цепь, сковывавшую их, и двумя сильными ударами перерубил. Преследователи в это время находились в нескольких десятках шагов.
— Кассиэль, постарайся пересилить боль и беги! — приказал Айдорн девушке, поднимая ее на ноги. — Я их задержу.
— Но … если ты останешься, тебя снова закуют и сделают рабом, — сквозь плач попыталась спорить эльфийка.
— Зато тебе такая участь не будет грозить! А насчет меня — еще посмотрим, — сурово произнес тиалинец, отстраняя от себя девушку. — Беги! Беги что есть сил!
— Я буду ждать тебя, — едва слышно выдохнула Кассиэль, на миг прижалась своими губами к губам Айдорна. Потом развернулась и, превозмогая боль, бросилась бежать.
— Прощай, — прошептал юноша, но девушка его не слышала.
Тиалинец видел, что теперь она бежит с трудом, припадая на подвернутую ногу. Он собирался дать эльфийке достаточно времени, чтобы она исчезла в дрианорских джунглях. Юноша повернулся к преследователям и бросился в атаку. Если Айдорна убьют, то он, по крайней мере, дорого продаст жизнь. А может, ему даже удастся спастись, потому что он не видел у преследователей луков. Значит, их хотели взять живыми. Это развязывало руки тиалинцу.
Айдорн сблизился с преследователями, и схватка началась. Разбойников, бросившихся в погоню за беглецами оказалось всего семеро. Тиалинец напал на одного из них, остальные стали окружать беглеца. После нескольких ударов, которыми юноша обменялся с разбойником, он понял, что сражается лучше любого из бандитов. Однако мастерство можно уравновесить количеством. Айдорн несколькими мощными ударами отбросил противника в сторону, бросился к ближайшему дереву и прислонился к нему спиной. Теперь разбойники могли подойти к нему только спереди и их число не имело решающего значения. Юноша отбивал сыплющиеся на него удары без особой трудности, так как сбившиеся в кучу бандиты мешали друг другу. Головорезы быстро поняли это и около Айдорна осталось только три человека. Остальные направились в ту сторону, куда убежала эльфийка. Вот этого тиалинец допустить не мог и потому перешел от обороны к нападению. Отбив меч, летевший ему в грудь, Айдорн нырнул под него и ударил бандита в бок. Выдернув клинок так быстро, что на нем даже не осталось крови, юноша успел отразить удар второго громилы, потом толкнул его на третьего. Увидев, что окруженный пленник может вновь сбежать, остальные разбойники вернулись к Айдорну. Чего он и добивался.
Когда к месту схватки подбежали остальные преследователи, с Айдорном сражался только один человек. Остальные лежали на земле мертвыми или тяжело ранеными. Увидев подкрепление, спешившее к единственному живому противнику, тиалинец сообразил, что теперь сбежать ему вряд ли удастся. Надо было сделать это чуть раньше. Среди вооруженных мечами и копьями на юношу двигались несколько человек, державших в руках сети. Ну что ж, сам Айдорн не сбежал, зато освободил девушку, которая будет помнить о нем всегда. «Хоть что-то доброе удалось совершить за последнее время», — подумал тиалинец, опуская меч. — «А теперь пусть делают, что хотят».
Хоть он и стоял, опустив оружие, разбойники не решались приблизиться к нему, пока не накинули все сети. Айдорн запутался в них настолько, что не мог двигаться. Только когда он лежал на земле, словно кокон гигантской гусеницы, бандиты подошли к нему и принялись избивать, вымещая на нем свою злость. Последняя мысль его, перед тем, как потерять сознание, была о Кассиэли.
Очнувшись, юноша обнаружил, что лежит на земле, а над ним склонились работорговцы.
— Ты лишил нас большой прибыли, освободив эльфийку, — сказал ему разрешивший оберегать Кассиэль, — но это не доставит тебе радости. Мы решили, раз уж ты так хорошо дерешься, продать тебя в гладиаторы, а не на рудники, как планировали ранее. И не надейся снова сбежать! Теперь тебя не только будут усиленно охранять, но и закуют в цепи так, что ты едва сможешь идти.
Для Айдорна началось еще более безрадостное время, даже по сравнению с предыдущими днями в плену. Ему сковали ноги, потом соединили ножные и ручные кандалы, да еще и прикрепили к ноге небольшое ядро, так что он теперь еле передвигался. Чтобы подгонять, на него надели ошейник, к которому прикрепили длинную цепь. Другой ее конец находился в руках одного из охранников. Когда тому казалось, что пленник движется слишком медленно, он дергал цепь, в результате чего Айдорн чаще всего падал. Вскоре все тело юноши покрылось ссадинами и синяками от ушибов. На ночь тиалинца не только не освобождали от цепей, но даже для большей безопасности приковывали к деревьям.
Так продолжалось еще дней пять, потом рабский караван вышел к морю. Берег появился внезапно: только что люди шли по лесу, но миновав очередные деревья оказались на песчаном пляже. На расстоянии сотни шагов от них шурша о песок, плескались волны, воздух наполнился свежестью, словно после дождя. Айдорн, никогда прежде не бывавший на побережье, застыл пораженный — столько воды еще ни разу не видел. Единственное, что могло напоминать то величественное зрелище, что сейчас предстало перед ним, так это вид леса с верхушки высокого дерева. Но все же вид постоянно волнующейся воды, простирающейся до самого горизонта, оказался более впечатляющим. Над поверхностью моря снуют тысячи незнакомых Айдорну птиц, то и дело они ныряют в поисках пищи, некоторые плавают на воде.
В этот день караван уже никуда не двигался. Услышав отдельные фразы из разговоров охранников, тиалинец узнал, что работорговцы вышли на побережье недалеко от корабля. Сегодня ночью попытаются определить его точное местонахождение — на судне будут гореть огни. Юноша понял, что шансов на побег в родной земле у него почти не осталось. Но с другой стороны перевозка на другую землю могла спасти его от Сартора. Хотя, может быть, Черный Маг потерял интерес к Айдорну. Иначе как объяснить, что юноша до сих пор жив. До ночи оставалось много времени, тиалинец решил поспать — в его положении все равно больше ничего не оставалось делать.
Проснулся юноша глубокой ночью от громких криков о том, что корабль обнаружен. Небо безоблачное, на нем яркими блестками сияют тысячи звезд, спускающихся к самой воде и отражающихся в ней. Айдорну показалось, что вместо двух океанов — воды и неба, он окружен одним — звездным. Окинув взглядом побережье, тиалинец увидел южнее их лагеря огонек, слишком крупный для звезды, мигавший через повторяющиеся промежутки времени. Это и был корабль, который искали работорговцы. Все бандиты радовались, но каждый по собственным причинам: одни потому что скоро отплывали домой, другие из-за денег, которые должны были скоро получить.
Спящих пленников подняли на ноги — работорговцы торопились попасть на судно и не щадили никого. Стражники то и дело пускали в ход кнуты, подгоняя людей и без того передвигавшихся бегом. Не прошло часа и караван уже у корабля. Айдорн, никогда не видевший судов крупнее лодок, поразился размерам судна: сколько же времени и сколько людей его строили. На самом деле это обычная двухмачтовая бригантина — далеко не самый впечатляющий образец морских кораблей. Отличалась она от других только тем, что и корпус, и оснастка и даже паруса выкрашены в черный цвет. Когда работорговцы добрались до корабля, оказалось, что матросы уже разбили лагерь. Встреча сопровождалась бурными эмоциями: люди хлопали друг друга по плечам, обнимались и предлагали выпить за здоровье. Пленных, за исключением нескольких женщин, посадили на корабль и загнали в трюм. Это оказалось очень грязное помещение: повсюду замасленные тряпки, прогнившие остатки когда-то крепких канатов; в одном из углов огромной кучей свалены древние, полусгнившие матрасы, на которых им и предстояло провести все время плавания. В воздухе стоит запах тухлой рыбы, было очень влажно и жарко.
Рабы расстелили матрасы на полу и уснули. За ними перестали следить — моряки редко спускались в трюм. Еду приносили только раз в день. Делать пленникам было нечего. Единственное, что помогало хоть немного забыть кто они и где, разговор… Воспоминания недавнего вольного прошлого. Айдорну не повезло — опять приходилось выслушивать бесконечные и бессмысленные истории Маловиуса. Больше всего юношу интересовала дальнейшая их судьба — куда именно они плывут, и что с ними в дальнейшем будут делать. Он выяснил, что корабль направляется в Виалор — страну на соседнем Эординоре и то, что ему рассказали об этом царстве, Айдорна совсем не порадовало.
Из всех пленников внимание тиалинца привлек один старик, назвавшийся Малленом. До пленения он жил в маленьком портовом городке на северо-западе Дрианора и ему часто приходилось видеть заморские корабли, приплывавшие отовсюду. Он нередко выпивал вместе с моряками, случалось встречать и виалорцев.
— Так что нас ждет в этой стране? — спросил тиалинец старика.
— Точно не знаю, — ответил Маллен, — но хорошо нам там не будет, это точно. Видишь ли, нас везут не просто к какому-то богачу, тайно от властей использующему рабов. Рабство в Виалоре распространено повсеместно. Насколько я знаю, никто и никогда не пытался избавиться от этого пережитка Темных веков. Извне этого сделать никто не может, поскольку Виалор — одна из крупнейших стран на Эординоре, имеет хорошо подготовленную и превосходно вооруженную армию. Кроме того, вся власть в стране находится в руках царя и небольшого числа аристократов, и не только власть, но и большинство земель и денег.
— Неужели никогда не пытались люди сбросить со своих шей этих господ? — удивился Айдорн.
— Ты знаешь, когда мне рассказали, что в их стране почти нет недовольных такой жизнью, — произнес Маллен, — я сам не поверил, но скорее всего это именно так.
— Да ну, не может быть, — не поверил Айдорн, — может быть они просто скрывают это.
— В любом случае мы скоро это узнаем.
Путешествие длилось более двух недель — точнее никто из пленников сказать не мог, потому что люди не видели солнца с тех пор, как попали на корабль. Определять время суток по тому, как им приносят пищу, тоже не представлялось возможным. Еду, моряки приносили лишь тогда, когда могли стоять на ногах, после очередной пирушки, либо, когда о рабах вспоминали хозяева. И вот произошло то событие, которого они все с такой обреченностью ждали и которого так боялись. В их трюм спустился моряк и приказал им выходить на палубу по одному — их поведут на рынок.
Глава III
— Как ты попала сюда? Неужели твои сородичи допустили, чтобы тебя похитили? — спросил Айдорн участливо.
— Я поссорилась с родителями. Они хотели выдать меня замуж за нелюбимого и я убежала из дома, — поведала Кассиэль. — А потом в лесу попалась этим недостойным.
— Меня тоже поймали в лесу, — сказал Айдорн. — Не волнуйся, я тебя не дам в обиду.
Слова юноши вызвали у девушки слабую улыбку — что мог сделать он без оружия и, вдобавок связанным.
Вскоре от костра все чаще стали доноситься пьяные выкрики разбойников, хвалившихся подвигами. Даже пленным слышны их громкие голоса, иногда головорезы спорят о том, кто убил больше человек и кто может больше женщин удовлетворить за ночь. От основной компании отделились два человека и направились к пленникам. Айдорн вспомнил о том, что говорил Маловиус — бандиты собирались этой ночью поразвлечься с эльфийкой. Они действительно направились прямо к девушке.
— Эй, ушастая! — крикнул один из бандитов, — Иди-ка сюда! Хочешь с нами повеселиться? Конечно хочешь, только скрываешь это.
Кассиэль сжалась в комок, стараясь сделаться как можно незаметнее, но это не помогло. Девушка испуганно вскрикнула, когда громила грубо схватил ее за руку и попытался поднять с земли. Внезапная тяжесть, упавшая на его плечи не только не дала этого сделать, но и самого разбойника пригнула к земле.
— Оставь в покое девушку, — совершенно спокойно произнес Айдорн, не снимая руки с плеча разбойника. — Если хочешь поразвлечься, попробуй со мной.
Головорез едва доставал юноше до груди и был очень хлипкого телосложения. Он резко обернулся и вытащил из ножен меч, тиалинец быстро убрал руку с его плеча.
— Отвали от меня, дикарь, если не хочешь, чтобы я выпустил тебе кишки! — пригрозил разбойник, не опуская меч.
Второй, громила, предусмотрительно отошел в сторону: он был гораздо трезвее напарника и отлично видел, какую опасность может представлять этот пленник, даже избитый и не вооруженный.
— Слабак! Докажи, что ты мужчина! — продолжал оскорбления Айдорн. — Сразись со мной а не издевайся над беззащитным.
— Ну все, урод! — голос пьяного бандита сорвался на крик. — Ты уже труп!
Он готовился проткнуть Айдорна. Юноша приготовился к обороне. Но драка так и не началась…
— Разойдитесь оба! — приказал один из хозяев каравана. — Этот раб может стоить много денег, но только если мы будем продавать его целым, а не по частям.
— Да ладно, — рассмеялся Айдорн, — этот задохлик может только угрожать, а сделать дело у него кишка тонка. Давайте! — Он обратился ко всем другим бандитам. — Или посильнее у вас никого нет?! Ставьте против меня хоть трех лучших бойцов, а не этого заморыша и я их так отделаю, что родная мать не узнает! И вообще, если тронете эльфийку, я многих из вас покалечу, прежде чем вы меня убьете!
Теперь негодующе зашумели все разбойники, но тот кому тиалинец не дал увести эльфийку, чувствовал себя оскорбленным больше других.
— Дайте ему меч! — кричал он дружкам. — Я покажу ему, что Фрэто не слабак! Я вырву его поганое сердце.
Работорговец подошел к Айдорну поближе. Его богатые наряды свидетельствовали, что этот человек занимает довольно высокое положение в обществе. Однако не они поразили тиалинца, а темная, почти черная кожа работорговца. Из-за нее в темноте его лицо очень трудно разглядеть, хорошо видны только белки глаз и зубы. Таких людей Айдорн еще ни разу не встречал. По лицу работорговца заметно — он раздумывает о том, что делать с Айдорном. Он все-таки решил, раз этот дикарь такой бесстрашный и явно не дурак подраться, пусть дерется. Если окажется неплохим бойцом, за него можно будет выручить еще больше денег.
— Ты готов защищать неизвестную тебе девушку даже ценой своей жизни. И ведь ты наверняка можешь это сделать, — сказал он тиалинцу, с прехитрым выражением на лице. — Что ж, если он победит Фрэто, то и дальше будет охранять эльфийку. И никто из вас не тронет ни его, ни ее! Но если проиграет, то вы с ней сегодня ночью повеселитесь.
— Да, это будет честно, — хором поддержали работорговца разбойники.
Айдорн добился своего, да и не могло быть по другому, иначе грабителям пришлось бы признаться в слабости, да еще перед лицом рабов.
— Только драться я буду своим мечем, — произнес он.
— Я верну его тебе, — согласился чернокожий работорговец, — но не пытайся выбраться отсюда — по краю поляны расставлены лучники, их стрелы сделают из тебя дикобраза прежде, чем ты успеешь сделать хотя бы пару шагов.
Айдорн кивнул и чернокожий повелительно взмахнул рукой. Двое бандитов тотчас убежали и принесли тиалинцу его клинок. Фрэто все это время не переставал выкрикивать невнятные угрозы, смысл которых сводился к тому, что он лишит наглеца внутренностей и покажет их ему намотанными на свой меч.
Разбойники встали в широкий круг, где и предстояло сражаться противникам. Айдорн принял боевую стойку и сделал несколько взмахов мечом, чтобы разогреть мышцы. Фрэто, которого хмель лишил даже остатков разума тоже пару раз взмахнул длинным, но узким клинком и решительно двинулся в сторону противника. Тиалинец пока не напал, а смотрел, что из себя представляет разбойник. Фрэто пошел в атаку, нанося удары быстро, но неточно. Айдорн отбил несколько из них, которые могли его задеть, и понял, что может закончить дело одним ударом. Так юноша и сделал, когда уставший без толку размахивать мечом Фрэто на мгновение опустил клинок, пытаясь передохнуть и справиться с винными парами в мозгах. Айдорн одним мощным ударом снес ему голову. Она, пролетев по воздуху несколько саженей, упала к ногам чернокожего работорговца. Разбойники протестующее взвыли — едва начавшись, развлечение закончилось.
— Лесной человек победил! — громко объявил хозяин каравана. — Отныне его и эльфийку никто не тронет! Днем приковывайте их друг к другу, отдельно от остальных и ведите под усиленной охраной.
Так Айдорн оказался вместе с эльфийкой — их приковали друг к другу цепями. Они двигались отдельно от остальных пленников. За ними издали, чтобы не дать ни малейшего шанса на побег, следило целых четыре охранника. Теперь тиалинец наслаждался приятным обществом, если вообще это слово применимо к находящимся в их положении. К тому же, юноша избавился от не в меру болтливого соседа.
Через несколько дней, проведенных рядом с эльфийкой в рабском караване, Айдорн добился того, чтобы Кассиэль перестала его опасаться. Юноша рассказывал ей о себе и о своей деревне, просил ее рассказать свою историю и всячески отвлекал от мыслей об их непростом положении. Помогал ей идти или просто брал на руки и нес, если эльфийка уставала или дорога становилась совсем непроходимой. Даже убедил девушку есть пищу, которую давали охранники, хотя и ему еда не очень нравилась. Эльфийке следовало поддерживать силы. Кассиэль стала относиться к Айдорну как к другу, а не как к случайному, хоть и очень заботливому попутчику.
По вечерам юноша не терял времени даром: вызнал, что караван направляется к западному побережью Дрианора и выйдет к морю в стороне от портовых городов. Случится это самое большее через неделю. Айдорн решил, что пришло время покинуть этих «гостеприимных» людей и отправиться по своим делам. Именно тогда он впервые вспомнил о том, что Черный Маг Сартор наверняка до сих пор его ищет, и если Айдорн еще жив, это надо считать величайшей удачей. Первым делом он рассказал о задуманном эльфийке.
— Кассиэль, мы должны бежать от работорговцев, — шепнул Айдорн к девушке, улучив момент, когда охрана отвлеклась. — Мы должны сделать это как можно скорее. За мной гонится какой-то Сартор. Он уничтожил всю мою деревню, чтобы до меня добраться. У меня нет желания встретить его сейчас, когда я уязвим как никогда.
— Черный Маг Сартор? — переспросила Кассиэль, в голосе ее сквозил неподдельный ужас.
— Да, именно он, — согласился Айдорн. — А ты что, его знаешь?
— Кто же из эльфов не знает единственного за всю нашу историю отступника, добровольного отвернувшегося от Света, — ответила эльфийка и поежилась.
— Может ли это означать, что ты согласна бежать вдвоем? — спросил тиалинец. — И потом, мы доберемся до твоего народа, и адаритары пошлют небольшой отряд спасти остальных рабов.
Кассиэль кивнула, но в правильности принятого Айдорном решения девушку убедил не его последний довод, а упоминание имени Черного Мага.
— Что ж, раз ты согласна, — произнес Айдорн, — тогда прямо сейчас и приступим.
— Что?! — удивленно воскликнула эльфийка. — Айдорн, а тебе точно в голове ничего не повредили, когда избивали?.. Надо же хоть как-то подготовиться.
— А чего нам готовиться, — сказал тиалинец. — Сейчас ты споткнешься, упадешь на землю, и будешь кричать, будто от боли. Когда скажу — беги что есть сил, все остальное предоставь мне.
— Странный вы народ, люди, — шепнула восхищенно Кассиэль. — Всегда рискуете… Но именно этим ты меня и привлекаешь. Будь на твоем месте эльф, мы еще пару дней продумывали мельчайшие детали. Ладно, будь готов!
Девушка отодвинулась от Айдорна и, сделав пару шагов, оступилась и охнув осела на землю. Тиалинец, помня о своей роли, сразу кинулся на помощь, не забывая следить за охранниками.
— Что с тобой? — спросил он участливо, приподнимая эльфийку с земли.
— Кажется, я подвернула ногу, — морщась, словно от боли, сказала Кассиэль. — А-а-а! Помоги мне, Айдорн, мне больно.
Девушка закрыла глаза и опустилась на землю, будто без сознания. Тиалинец, сидя около нее, повернулся к застывшим охранникам.
— Ну, чего уставились! — закричал он на бандитов. — Идите, зовите врачевателя, похоже, у нее перелом.
Четверо охранников не сдвинулись с места.
— Вы что, оглохли?! — снова крикнул им Айдорн. — Хотите, чтобы за нее вам не заплатили?
Эти слова на разбойников подействовали — один из них побежал вперед, туда, где находились работорговцы. Остальные трое топтались поблизости, не зная, что делать.
— А вы чего встали?! — обратился тиалинец к оставшимся охранникам. — Помогите мне перенести ее!
Головорезы настолько поражены случившимся, что все вместе приблизились к Айдорну. Хотя, чтобы помочь, хватало и одного. Юноша только этого и ждал. Вскочил, схватил двух ближайших за головы и стукнул друг о друга. Третий громила согнулся пополам и упал на землю от сильного пинка в живот.
— Сейчас! — быстро сказал юноша Кассиэли, руки его в это время отстегивали ножны с мечом у одного из бандитов.
Эльфийка открыла глаза и, как ни в чем не бывало, поднялась на ноги. Оба пленника побежали в лес. За ними сразу же пустились разбойники, охранявшие основную часть пленных. Айдорн и Кассиэль бежали среди деревьев, не разбирая дороги, стараясь оторваться от преследователей. Девушка держится впереди тиалинца, демонстрируя всем известную ловкость эльфов. Айдорн бежит сзади, не забывая время от времени оглядываться на маячащих за деревьями разбойников. Преследователи потихоньку начинали отставать. Но везение беглецов закончилось: Кассиэль споткнулась и вскрикнула от всамделишной боли. Айдорн резко остановился, едва не повалившись на девушку. Глаза беглецов встретились, и в девичьих, сквозь навернувшиеся слезы, парень прочитал немую просьбу. Тиалинец растянул цепь, сковывавшую их, и двумя сильными ударами перерубил. Преследователи в это время находились в нескольких десятках шагов.
— Кассиэль, постарайся пересилить боль и беги! — приказал Айдорн девушке, поднимая ее на ноги. — Я их задержу.
— Но … если ты останешься, тебя снова закуют и сделают рабом, — сквозь плач попыталась спорить эльфийка.
— Зато тебе такая участь не будет грозить! А насчет меня — еще посмотрим, — сурово произнес тиалинец, отстраняя от себя девушку. — Беги! Беги что есть сил!
— Я буду ждать тебя, — едва слышно выдохнула Кассиэль, на миг прижалась своими губами к губам Айдорна. Потом развернулась и, превозмогая боль, бросилась бежать.
— Прощай, — прошептал юноша, но девушка его не слышала.
Тиалинец видел, что теперь она бежит с трудом, припадая на подвернутую ногу. Он собирался дать эльфийке достаточно времени, чтобы она исчезла в дрианорских джунглях. Юноша повернулся к преследователям и бросился в атаку. Если Айдорна убьют, то он, по крайней мере, дорого продаст жизнь. А может, ему даже удастся спастись, потому что он не видел у преследователей луков. Значит, их хотели взять живыми. Это развязывало руки тиалинцу.
Айдорн сблизился с преследователями, и схватка началась. Разбойников, бросившихся в погоню за беглецами оказалось всего семеро. Тиалинец напал на одного из них, остальные стали окружать беглеца. После нескольких ударов, которыми юноша обменялся с разбойником, он понял, что сражается лучше любого из бандитов. Однако мастерство можно уравновесить количеством. Айдорн несколькими мощными ударами отбросил противника в сторону, бросился к ближайшему дереву и прислонился к нему спиной. Теперь разбойники могли подойти к нему только спереди и их число не имело решающего значения. Юноша отбивал сыплющиеся на него удары без особой трудности, так как сбившиеся в кучу бандиты мешали друг другу. Головорезы быстро поняли это и около Айдорна осталось только три человека. Остальные направились в ту сторону, куда убежала эльфийка. Вот этого тиалинец допустить не мог и потому перешел от обороны к нападению. Отбив меч, летевший ему в грудь, Айдорн нырнул под него и ударил бандита в бок. Выдернув клинок так быстро, что на нем даже не осталось крови, юноша успел отразить удар второго громилы, потом толкнул его на третьего. Увидев, что окруженный пленник может вновь сбежать, остальные разбойники вернулись к Айдорну. Чего он и добивался.
Когда к месту схватки подбежали остальные преследователи, с Айдорном сражался только один человек. Остальные лежали на земле мертвыми или тяжело ранеными. Увидев подкрепление, спешившее к единственному живому противнику, тиалинец сообразил, что теперь сбежать ему вряд ли удастся. Надо было сделать это чуть раньше. Среди вооруженных мечами и копьями на юношу двигались несколько человек, державших в руках сети. Ну что ж, сам Айдорн не сбежал, зато освободил девушку, которая будет помнить о нем всегда. «Хоть что-то доброе удалось совершить за последнее время», — подумал тиалинец, опуская меч. — «А теперь пусть делают, что хотят».
Хоть он и стоял, опустив оружие, разбойники не решались приблизиться к нему, пока не накинули все сети. Айдорн запутался в них настолько, что не мог двигаться. Только когда он лежал на земле, словно кокон гигантской гусеницы, бандиты подошли к нему и принялись избивать, вымещая на нем свою злость. Последняя мысль его, перед тем, как потерять сознание, была о Кассиэли.
Очнувшись, юноша обнаружил, что лежит на земле, а над ним склонились работорговцы.
— Ты лишил нас большой прибыли, освободив эльфийку, — сказал ему разрешивший оберегать Кассиэль, — но это не доставит тебе радости. Мы решили, раз уж ты так хорошо дерешься, продать тебя в гладиаторы, а не на рудники, как планировали ранее. И не надейся снова сбежать! Теперь тебя не только будут усиленно охранять, но и закуют в цепи так, что ты едва сможешь идти.
Для Айдорна началось еще более безрадостное время, даже по сравнению с предыдущими днями в плену. Ему сковали ноги, потом соединили ножные и ручные кандалы, да еще и прикрепили к ноге небольшое ядро, так что он теперь еле передвигался. Чтобы подгонять, на него надели ошейник, к которому прикрепили длинную цепь. Другой ее конец находился в руках одного из охранников. Когда тому казалось, что пленник движется слишком медленно, он дергал цепь, в результате чего Айдорн чаще всего падал. Вскоре все тело юноши покрылось ссадинами и синяками от ушибов. На ночь тиалинца не только не освобождали от цепей, но даже для большей безопасности приковывали к деревьям.
Так продолжалось еще дней пять, потом рабский караван вышел к морю. Берег появился внезапно: только что люди шли по лесу, но миновав очередные деревья оказались на песчаном пляже. На расстоянии сотни шагов от них шурша о песок, плескались волны, воздух наполнился свежестью, словно после дождя. Айдорн, никогда прежде не бывавший на побережье, застыл пораженный — столько воды еще ни разу не видел. Единственное, что могло напоминать то величественное зрелище, что сейчас предстало перед ним, так это вид леса с верхушки высокого дерева. Но все же вид постоянно волнующейся воды, простирающейся до самого горизонта, оказался более впечатляющим. Над поверхностью моря снуют тысячи незнакомых Айдорну птиц, то и дело они ныряют в поисках пищи, некоторые плавают на воде.
В этот день караван уже никуда не двигался. Услышав отдельные фразы из разговоров охранников, тиалинец узнал, что работорговцы вышли на побережье недалеко от корабля. Сегодня ночью попытаются определить его точное местонахождение — на судне будут гореть огни. Юноша понял, что шансов на побег в родной земле у него почти не осталось. Но с другой стороны перевозка на другую землю могла спасти его от Сартора. Хотя, может быть, Черный Маг потерял интерес к Айдорну. Иначе как объяснить, что юноша до сих пор жив. До ночи оставалось много времени, тиалинец решил поспать — в его положении все равно больше ничего не оставалось делать.
Проснулся юноша глубокой ночью от громких криков о том, что корабль обнаружен. Небо безоблачное, на нем яркими блестками сияют тысячи звезд, спускающихся к самой воде и отражающихся в ней. Айдорну показалось, что вместо двух океанов — воды и неба, он окружен одним — звездным. Окинув взглядом побережье, тиалинец увидел южнее их лагеря огонек, слишком крупный для звезды, мигавший через повторяющиеся промежутки времени. Это и был корабль, который искали работорговцы. Все бандиты радовались, но каждый по собственным причинам: одни потому что скоро отплывали домой, другие из-за денег, которые должны были скоро получить.
Спящих пленников подняли на ноги — работорговцы торопились попасть на судно и не щадили никого. Стражники то и дело пускали в ход кнуты, подгоняя людей и без того передвигавшихся бегом. Не прошло часа и караван уже у корабля. Айдорн, никогда не видевший судов крупнее лодок, поразился размерам судна: сколько же времени и сколько людей его строили. На самом деле это обычная двухмачтовая бригантина — далеко не самый впечатляющий образец морских кораблей. Отличалась она от других только тем, что и корпус, и оснастка и даже паруса выкрашены в черный цвет. Когда работорговцы добрались до корабля, оказалось, что матросы уже разбили лагерь. Встреча сопровождалась бурными эмоциями: люди хлопали друг друга по плечам, обнимались и предлагали выпить за здоровье. Пленных, за исключением нескольких женщин, посадили на корабль и загнали в трюм. Это оказалось очень грязное помещение: повсюду замасленные тряпки, прогнившие остатки когда-то крепких канатов; в одном из углов огромной кучей свалены древние, полусгнившие матрасы, на которых им и предстояло провести все время плавания. В воздухе стоит запах тухлой рыбы, было очень влажно и жарко.
Рабы расстелили матрасы на полу и уснули. За ними перестали следить — моряки редко спускались в трюм. Еду приносили только раз в день. Делать пленникам было нечего. Единственное, что помогало хоть немного забыть кто они и где, разговор… Воспоминания недавнего вольного прошлого. Айдорну не повезло — опять приходилось выслушивать бесконечные и бессмысленные истории Маловиуса. Больше всего юношу интересовала дальнейшая их судьба — куда именно они плывут, и что с ними в дальнейшем будут делать. Он выяснил, что корабль направляется в Виалор — страну на соседнем Эординоре и то, что ему рассказали об этом царстве, Айдорна совсем не порадовало.
Из всех пленников внимание тиалинца привлек один старик, назвавшийся Малленом. До пленения он жил в маленьком портовом городке на северо-западе Дрианора и ему часто приходилось видеть заморские корабли, приплывавшие отовсюду. Он нередко выпивал вместе с моряками, случалось встречать и виалорцев.
— Так что нас ждет в этой стране? — спросил тиалинец старика.
— Точно не знаю, — ответил Маллен, — но хорошо нам там не будет, это точно. Видишь ли, нас везут не просто к какому-то богачу, тайно от властей использующему рабов. Рабство в Виалоре распространено повсеместно. Насколько я знаю, никто и никогда не пытался избавиться от этого пережитка Темных веков. Извне этого сделать никто не может, поскольку Виалор — одна из крупнейших стран на Эординоре, имеет хорошо подготовленную и превосходно вооруженную армию. Кроме того, вся власть в стране находится в руках царя и небольшого числа аристократов, и не только власть, но и большинство земель и денег.
— Неужели никогда не пытались люди сбросить со своих шей этих господ? — удивился Айдорн.
— Ты знаешь, когда мне рассказали, что в их стране почти нет недовольных такой жизнью, — произнес Маллен, — я сам не поверил, но скорее всего это именно так.
— Да ну, не может быть, — не поверил Айдорн, — может быть они просто скрывают это.
— В любом случае мы скоро это узнаем.
Путешествие длилось более двух недель — точнее никто из пленников сказать не мог, потому что люди не видели солнца с тех пор, как попали на корабль. Определять время суток по тому, как им приносят пищу, тоже не представлялось возможным. Еду, моряки приносили лишь тогда, когда могли стоять на ногах, после очередной пирушки, либо, когда о рабах вспоминали хозяева. И вот произошло то событие, которого они все с такой обреченностью ждали и которого так боялись. В их трюм спустился моряк и приказал им выходить на палубу по одному — их поведут на рынок.
Глава III
На палубе пленников опять заковали в цепи и соединили друг с другом. Команда бригантины тоже собралась наверху. Все матросы при оружии, любое неповиновение, и они пустят его в ход. Судно работорговцев вошло в гавань и направлялось к причалу. Айдорн смотрел во все глаза, и как ни грустно было осознавать, что окружающий мир теперь ему враждебен, порт юноше понравился. Вокруг корабля, на котором везли пленников, стояли другие суда. Покидали порт или становились на якорь третьи. Огромные галеоны, ходившие в самые дальние земли; корабли, плававшие в другие портовые города Виалора или в близкие земли; маленькие рыбацкие лодчонки и небольшие прогулочные яхты. В воздухе кружатся стайки чаек, в надежде ухватить хоть какую-то еду. Вокруг стоит непрерывный гвалт голосов — сотни людей спорят о том, куда надо доставлять грузы, об оплате работы и еще по множеству других причин. В ноздри юноше ударила стойкая смесь запахов: сырой рыбы, пряностей, свежего дерева и смолы.
Корабль лавировал, пробираясь к нужному причалу и пристал. Дерево жалобно заскрипело, когда борт судна столкнулся с дощатым настилом. На берегу толпилось множество людей: грузчики, перекупщики и просто зеваки, но, увидев, что за груз привезла бригантина, с недовольством разошлись. Моряки пришвартовали корабль и спустили сходни. Первыми на берег сошли вооруженные охранники и быстро отогнали от причала немногих оставшихся зевак. Затем спустились работорговцы, капитан корабля и его ближайшие помощники. И только потом на длинных веревках вывели рабов. Многочисленная процессия двинулась из порта.
Около причала в беспорядке расставлены разномастные склады, в которых хранилось все: от рыбы, до самых дорогих тканей и духов. Почти развалившийся сарай, доверху набитый просмоленным деревом для починки кораблей соседствует с каменным помещением где лежат посуда из золота и серебра вместе с различными украшениями; сваленные в одну огромную кучу разнородные канаты и веревки рядом со складом отделочного камня. Все это не просто лежит или валяется: имущество активно продается, покупается или обменивается. Возле каждого склада стоят владельцы, оживленно спорящие о цене с покупателями.
Караван покинул территорию порта, склады сменились жилыми домами. На улочках теснятся жалкие полуразрушенные лачуги, среди которых изредка встречаются более прочные постройки. Разного рода питейные заведения, а также многочисленные публичные дома располагались тесными кучками. Рядовые моряки, едва получив деньги за плавание, сразу же спешили туда. По улочкам сновали люди, принадлежащие к самым низам общества. Ворье и грабители всех мастей спешили убраться с дороги завидев многочисленную охрану, дешевые проститутки, при виде явно богатых работорговцев начинали призывно качать бедрами и выпячивать грудь. По углам маленькими группками сидят нищие в ожидании подаяния. Не очень трезвые матросы ходят от одной таверны к другой, попутно останавливаясь и прицениваясь к уличным девкам.
Воздух наполняют ароматы еще более мерзкие, чем в порту — там хотя бы дул свежий ветер. Запах дешевых духов, используемых женщинами, смешивается с вонью помоев, несвежей или сгоревшей еды.
Дорога, если она когда-то существовала, теперь покрыта слоем зловонной жижи светло-коричневого цвета, достигавшим щиколоток. Айдорн подумал о том, какими должны быть окраины припортовых кварталов, коль выбранная работорговцами лучшая улочка в этих местах такая грязная. Увидев, как дверь одного дома приоткрылась, и оттуда ведром выплеснули помои, юноша понял, как образовалась жижа на земле.
Корабль лавировал, пробираясь к нужному причалу и пристал. Дерево жалобно заскрипело, когда борт судна столкнулся с дощатым настилом. На берегу толпилось множество людей: грузчики, перекупщики и просто зеваки, но, увидев, что за груз привезла бригантина, с недовольством разошлись. Моряки пришвартовали корабль и спустили сходни. Первыми на берег сошли вооруженные охранники и быстро отогнали от причала немногих оставшихся зевак. Затем спустились работорговцы, капитан корабля и его ближайшие помощники. И только потом на длинных веревках вывели рабов. Многочисленная процессия двинулась из порта.
Около причала в беспорядке расставлены разномастные склады, в которых хранилось все: от рыбы, до самых дорогих тканей и духов. Почти развалившийся сарай, доверху набитый просмоленным деревом для починки кораблей соседствует с каменным помещением где лежат посуда из золота и серебра вместе с различными украшениями; сваленные в одну огромную кучу разнородные канаты и веревки рядом со складом отделочного камня. Все это не просто лежит или валяется: имущество активно продается, покупается или обменивается. Возле каждого склада стоят владельцы, оживленно спорящие о цене с покупателями.
Караван покинул территорию порта, склады сменились жилыми домами. На улочках теснятся жалкие полуразрушенные лачуги, среди которых изредка встречаются более прочные постройки. Разного рода питейные заведения, а также многочисленные публичные дома располагались тесными кучками. Рядовые моряки, едва получив деньги за плавание, сразу же спешили туда. По улочкам сновали люди, принадлежащие к самым низам общества. Ворье и грабители всех мастей спешили убраться с дороги завидев многочисленную охрану, дешевые проститутки, при виде явно богатых работорговцев начинали призывно качать бедрами и выпячивать грудь. По углам маленькими группками сидят нищие в ожидании подаяния. Не очень трезвые матросы ходят от одной таверны к другой, попутно останавливаясь и прицениваясь к уличным девкам.
Воздух наполняют ароматы еще более мерзкие, чем в порту — там хотя бы дул свежий ветер. Запах дешевых духов, используемых женщинами, смешивается с вонью помоев, несвежей или сгоревшей еды.
Дорога, если она когда-то существовала, теперь покрыта слоем зловонной жижи светло-коричневого цвета, достигавшим щиколоток. Айдорн подумал о том, какими должны быть окраины припортовых кварталов, коль выбранная работорговцами лучшая улочка в этих местах такая грязная. Увидев, как дверь одного дома приоткрылась, и оттуда ведром выплеснули помои, юноша понял, как образовалась жижа на земле.