Страница:
Между деревьями стояли человеческие фигуры с поднятыми вверх руками. В их неподвижности было что-то неестественное, колдовское. Каждый был в доспехах, при оружии, и чем-то походил на большую муху запечатанную в смоле, каких привозили заморские купцы. Или нет. Больше всего они походили на вмерзших в лед лягушек. Они стояли на расстоянии четырех- пяти шагов друг от друга. Лиц дальних воевода разобрать не смог - мешала струящаяся вокруг них серая муть, а вот ближнего ничего не загораживало и он смог его разглядеть. Богатырь стоял по пояс голый. Было похоже, что колдун прихватил его, как и их самих, где-то на берегу озера в тот момент когда тот то ли собирался войти в воду, то ли наоборот выйти, и там же заколдовал. В его улыбке было столько высокомерия, столько злой радости, что Избор даже пожалел старика. Кто знает, как повернулось бы дело, если б богатырь добрался бы до него раньше, чем старик применил свое умение. С бритой головы на мускулистое плечо падал клок огненно-рыжих волос, широкие плечи, словно облака, круглились мускулами. Незнакомый богатырь был ладен бойцовской статью, той, что идет от умения, а не набирается напоказ. Сердце Избора стукнуло, но он ничем не выдал себя и пересчитал фигуры. - Да ты, старик и считать-то не умеешь. Не пятеро их у тебя, а семеро... Старик провел пальцем по ряду богатырей, пошевелил губами считая. - Да кто их считал-то? Стоят. Хлеба не просят... - За что же ты их так? Чем не угодили? Старик махнул рукой. - Настырные больно. Ни ума нет, ни уважения. Любой норовит или убить, или ограбить... Исин рядом охнул и Избор посмотрел на него. Тот не смотрел на богатырей. Внимание хазарина сосредоточилось на том, что было справа от него. Избор оглянулся и незримый волк позади него вновь ткнулся ему в затылок. Шагах в 50 перед ними облитая лунным светом стояла избушка. Окошко в ней светилось теплым оранжевым светом, а из трубы мелкой стружкой завивался легкий дымок. Стариковское жилье ничем не отличалось бы от любой деревенской избы, если бы не куриные ноги. Подчиняясь какому-то наитию, Избор посмотрел на левую ногу. Два пальца на ней были короче третьего. Он сглотнул подкативший под горло комок и посмотрел на Исина. Тот удивленный не менее него, растерянно смотрел на лапу. Они не успели обменяться и словом, как старик вновь затеребил их, заставляя оглянуться. Несколько секунд Избор смотрел на него, не зная, что сказать, а потом спросил:
- Кто же это их так? - Да все я. - Да кто же ты такой? - А колдун Муря... Если старик не врал во всем остальном, то с чего бы ему врать в этом? Мысль, что жизнь снова свела его с колдуном вошла в Избора как песиголовский нож безжалостно и резко. Страх, прокатившись по спине, добрался до губ. Они сами собой хотели спросить: "Ну и что же ты с нами сделаешь?". Не зря ведь старик привел их сюда, ох не зря, но Избор прикусил их, зубами выдавливая страх. Проглотив его, он как можно спокойнее сказал: - Ну вот, значит, имя у тебя есть, а то все стеснялся... Кто же колдуна Мурю не знает? Почитай в округе и человека нет, что бы о тебе не слышал... Старик засмеялся весело и беззлобно. - Врешь, богатырь! - Что ж я вру? - спокойно спросил Избор. Он бросил взгляд на Исина и отвернулся. На лице хазарина, слава Богам не было видно страха. Он даже улыбался. Но так страшно, словно скалился. Избор чувствовал, как тот повторяет про себя как молитву -"Только бы не узнал! Только бы не узнал!" Избор этого совсем не боялся. В прошлой их встрече он мог бы запомнить Гы, а не их. К счастью колдуну было не до хазарина. - А то врешь, что меня тут все знают. Никто тут про меня ничего знать не может. Избор поднял брови. - Как это "никто"? Это ты зря так скромничаешь. Пинск рядом, а по лесу народу разного много шастает.... Да вот сегодня в корчме... - Врешь! - жестко сказал старик. - Я человек тихий, людей не люблю. Ко мне так просто не пролезть, а если кто и умудряется, так тут и остается... Избор уже понял, что старик имеет ввиду, но, растягивая время, переспросил: - В гостях, что ли? Муря не успел ответить, как рука Избора метнулась у поясу, к швыряльным ножам. Ждавший этого движения Исин вскрикнул, отвлекая колдуна, и потащил меч, но тот был готов к этому. Его губы чуть дрогнули, произнося что-то неслышное, и Избор почувствовал, как незримые пелены опутали его, не давая пошевелить даже пальцем. Старик весело засмеялся. - Я вас богатырей знаю! Вы все люди хорошие. Без подарков не ходите. Ну-ка, ну-ка посмотрим что принесли... Безбоязненно он подошел к Избору и снял мешок. Даже не взглянув, что лежит внутри, отбросил его и с какой-то детской жадностью потянулся к оружию. Избор облегченно вздохнул. Остроголовыми тут и не пахло. Кем бы ни был этот Муря, его интересовал не талисман. Это значило, что пока "Паучьей лапке" ничего не грозило. Ближайшие неприятности грозили только им. Колдун был настолько уверен в себе, что не отобрал у них ни мечей, ни ножей. Он, просто вытащив клинки до половины, посмотрел на сталь. Об Исиновом мече он ничего не сказал, а вот Изборов похвалил. - Никак Рашид-оружейник ковал? Хороший клинок. Только я и получше видывал. Постепенно наливаясь злостью Избор хотел, было ответить, что он тоже видывал колдунов посильнее, но и тем рога пообламывал, и что они уже раз встречались и что колдун, видно забыл, чем это все в прошлый раз для него кончилось, но, к счастью и губы и язык отказались повиноваться ему и Муря так ничего и не узнал. Колдун ощупал их, по хозяйски осмотрел все что нашел, пощелкал ногтем по швыряльным ножам. - А еще что у вас есть? - поинтересовался он немного разочарованный. Ответа, конечно, старик не ждал и потому сам взялся за мешок. Избор сам собиравший свою ношу теперь по звукам определял, что колдун держит в руках. Когда тот взял в руки ковчежец, то его сердце стукнуло громче. - Это еще что? - пробормотал старик, не глядя на пленников. - Все золото, небось ищите, крохоборы... Все каменья вам подавай... Он с кряхтением выпрямился, держа в руке шкатулку. Приятного благодушия в его взгляде уже не было. - Тоже, небось, за золотом собрались, душегубы? - в голос спросил он. Рука его поднялась и опустилась. Талисман в ковчежце звякнул, и колдун открыл крышку. Избор даже не попытался дернуться. Он только отрешено подумал: "Светлые боги! Только не это!" В том положении, в котором они с Исином очутились, он мог подумать о чем угодно, но он подумал о талисмане. Песиголовцы и стоявшие за ними маги остроголовых страшили его сейчас почему-то гораздо больше Мури. Разговор с Брячеславом, состоявшийся меньше часа назад сидел в памяти, как гвоздь в доске. Он помнил предостережение князя - ни в коем случае не открывать крышку шкатулки.
Но старику было на все наплевать, а уж в особенности на то, о чем он не имел никакого понятия. Ни мгновения не думая о возможных последствиях, он потянул крышку вверх, открывая талисман звездам. Избор по привычке посмотрел в небо. Еще с прошлого года он, ожидая опасности от остроголовых смотрел туда, но у него и тут ничего не вышло. Он не мог не только повернуть голову, но даже отвести глаза. В душе было мерзко, словно хлебнул помоев. Едва начавшись, их путь пришел к концу. С каким-то затаенным злорадством, даже не подумав о том, что произойдет в том случае с ним и с Исином, он подумал, что будет делать Муря, когда на него голову с летучего корабля посыплются остроголовые пополам с песиголовцами. Не желая смотреть на торжество колдуна, он стал смотреть на богатырей, чью участь им предстояло разделить. Там что-то происходило. Муть, окружавшая их, дрогнула, словно кто-то бросил камень, кругами разбивший отражения фигур. Они качнулись, словно соломенные куклы под порывами ветра и муть растаяла. Богатыри упали в траву и словно слепые черви забились в корчах. Муря, смотрел на все это с не меньшим удивлением, чем его гости. Опомнившись, он задвигал руками, зашептал слова, но все без толку. Что-то более могучее, чем его сила сделало его бессильным. От удивления и ужаса он даже повернулся к Избору. - Что это? Где моя сила? В этот момент Избор ощутил, как его плечи в жесте немого удивления поднялись вверх и опустились, а потом он все понял. Ему хватило мгновения - то, что они пережили год назад, подготовило его к этому. Избор не смотрел на колдуна. В его груди поднималась волна благодарности. Талисман, подумал он, опять талисман... Он осторожно взял из рук старика ковчежец. Тот пораженный происходящим ни слова не говоря, отдал талисман Избору. Не желая рисковать, тот не стал закрывать крышку. Полюбовавшись на игру камней, он сказал, обращаясь к Исину. - Действует... Ты смотри, не обманул Гаврила-то. Год прошел, а действует... Он посмотрел на колдуна, как на что-то мелкое и случайное, непонятно чьи упущением оказавшееся на пути сил неизмеримо более могучих, чем тот мог представить. Муря мог бы сбежать, но он стоял не то пораженный происходящим, не то просто бесчувственный к страхам. Ему, повелителю немыслимых сил, в голову не приходило, что обиженные богатыри имели теперь свободные руки и могли сделать с ним эти руками чего угодно. Он, даже представить себе не мог, что кто-то, какой-то там богатырь, может его хоть пальцем тронуть. Исин смотрел на него, удивляясь стариковской недогадливости, и ждал, что Избор прибьет колдуна, но тот медлил, с удовольствием поводя плечами. В глазах богатырей колдун пока не замечал ни злобы, ни угрозы. Только превосходство. Не в пример ему они явно понимали, что и почему тут происходит. Муря открыл, было, рот, что бы спросить в очередной раз, что же тут твориться, но Избор, как раз думавший о той чести, которая во второй раз выпала на их долю взмахнул рукой и несильно, без намерения убить или покалечить, поддел того под левую скулу. Легкие стариковские кости подскочили вверх, но взлетел он невысоко и тут же упал на землю. Так же равнодушно, как только что это делал колдун, Избор поправил ножи и меч. Колдуна он более не опасался. Исин, ждавший чего-то большего, спросил из-за плеча. - Неужто жить оставишь? - Да, - с некоторым колебанием ответил Избор. - Пожалел? - Пожалел, - кивнул Избор. - Не за что его пока убивать... Да и жалко старикашку. Он веселый... - Пожалел волк кобылу...Ты прикинь, какой он смертью умрет, когда до него вон те доберутся... Исин кивнул в сторону богатырей, что уже приходили в себя. Они не понимали, что тут произошло, да и понимать не хотели. Чудом получив свободу, кое-кто уже разбежался с поляны, но двое все еще сидели, ощупывая головы. - Обойдется. Не до него им сейчас... А пока то да се он в силу войдет. - С чего бы так? - "Паучья лапка" его силу взяла. Мы уйдем - его сила вернется. Он взял в руки шкатулку, в последний раз полюбовался талисманом и захлопнул крышку. Звонкий щелчок пронесся по поляне, обрывая действие колдовства. Теперь они должны надеяться только на свою силу. Избор оглядел поляну. Взгляд его задержался на мнущейся с другого края поляны избушке. Сейчас она была не такая смелая как в прошлый раз. - Узнала, стерва, - удовлетворенно сказал Исин. - Пойти ей, что ли ногу отрубить? Он помахал мечом, но все же сунул его в ножны. Он все помнил и не хотел рисковать. Его распирало молодечество, и Избор поддел его. - Что нога... Я бы ее по бревнышку раскатал. Жаль, что в прошлый раз ты ее пожалел, не сжег. Исин только повел плечом. Он ни капли не сомневался, что Избор помнит, что в прошлый раз избушку спас только счастливый случай. Избор взял мешок, взвесил в руке, хотел, было бросить его Исину, все-таки сотник еще, не воевода, но передумал. Кивнув на старика, сказал: - Оттащи в кусты. Если оклемается, поживет еще.
Глава 9
До реки Рюмицы, на которой стояла весь Фофаново, они дошли к полудню, когда солнце уже добралось до макушки неба. Теперь, когда маги остроголовых знали, что талисман покинул город, Избор не рискнул выйти на дорогу и решил пробираться дальше берегом реки. Это оказалась настоящая лесная речка - в крутыми берегами и лесом, подходящим к самой воде. Чутьем охотника и воина Избор чувствовал, что в лесу что-то происходит. Больше обычного трещали сороки, лоси дважды на их глазах переплывали реку. Глядя на все это, он мрачнел, и старался наступать не на землю, а на сизые от влаги гранитные глыбы, что река раскидала вдоль своего пути. Пропуская мимо ушей крики птиц Избор слушал тишину. Она заполняла лес до самого виднокрая, но где-то там рождался звук, словно бы отдаленный звон. Избор слушал его и никак не мог разобраться - то ли это ветер звенел в натянутой между сухих осин паутине, то ли звенели под ласковыми касаниями ветра солнечные лучи, отвесно протянувшиеся к рыжей от опавшей хвои земле, то ли дробились, разбиваясь на капли струи воды в Рюмице, то ли звенел где-то отчаянно набат, призывая кого-то на помощь. Исин тоже встрепенулся, уловив этот звон не ухом, а каким-то внутренним чутьем. Они поспешили и почти пробежали с поприще, пока не столкнулись с дорогой. В этом месте она, почуяв брод, выползла из леса и переползла реку. На утоптанной земле виднелись следы копыт. Они выходили из леса и сворачивали к реке. Следов было много, но среди них не было ни одного следа от телеги. - Лошади. Без повозок... - Не купцы. По мелкому броду они перебрались на другой берег. Под первым же деревом они наткнулись на сбитую стелой ворону. Кто-то из проехавших по дороге из молодечества сбил бедную птицу и даже не подобрав стрелы, проехал дальше. Птица уже успела закоченеть, и муравьи проложили к ней первые тропки. - Песиголовцы? - спросил Исин. - С луками? - возразил Избор. - Мало ты их вчера с луками видел... Хазарин взявшись за стрелу поднял ворону повыше, принюхался. Запах состоявшейся смерти коснулся ноздрей и он поморщившись определил. - Да... Вчера утром. Может раньше... У кого еще ума хватит что бы на ворон стрелы расходовать? Ни земля, ни воздух не хотели хранить тайн. Земля рассказала им о том, что песиголовцев было не много, вряд ли больше трех десятков, а воздух - о том, что где-то впереди недавно случился большой пожар. Сложив одно с другим, они осторожно шли вперед, уже представляя, что найдут на месте городка. Лес, как ни хотел не мог скрыть знаков беды. Запах гари все более явственно вторгался в аромат цветов и созревающих ягод, так когда они вышли к опушке люди были готовы к тому, что им предстояло увидеть. Между городом и последними лесными деревьями протянулась полоса густого малинника. Она окаймляла лес словно щетина, что вырастала на лице не бритого человека, а дальше чуть меньше чем в паре поприщ, возвышалась стена затянутого дымом города. Несколько минут они наблюдали за настежь распахнутыми воротами. Жизни там уже не было. Два воина, они по своему опыту они знали, что сейчас там их ждут только покойники. Все кто остался жив либо сражается, либо прячется в развалинах. - Пойдем, - наконец сказал Избор. - Пойдем в город... Исин посмотрел на него искоса и поинтересовался. - Теперь-то зачем? Я покойников за свою жизнь насмотрелся .... Чего это мы там не видели? Не опасаясь, что кто-то его увидит со стен, Избор поднялся, покрутил на пальце княжеский перстень. - Не знаю... Я бы на войта здешнего посмотрел.... На его конюшню особенно... Исин поднялся следом. - Да там уж было кому на нее посмотреть... И попользоваться.... Горит же город! Исин понимал, что идти все-таки придется, и сделал шаг следом. По коже сапог сухо щелкнули метелки созревших трав. - Ну, так что? Пусть горит... - задумчиво повторил Избор. - Тем, кто там сейчас совсем не до нас. Кого побили - прячется, кто побил, тот добычу собирает. Под это дело может и нам чего обломится? Трава под ногами шелестела, но люди чувствовали себя так, словно шли по пепелищу. Шагов через двадцать Исин спросил: - А если у них ничья? Избор улыбнулся. - Не слыхал о таком... Это что, когда все друг друга перебили? Так и это не плохо. Тогда весь город наш, все кони... Кусты остались позади, и они шли, зорко поглядывая на стены - не покажется ли кто? Исин считал бревна, и с каждым счетом все сильнее его губы кривила пренебрежительная усмешка. С Пинскими эти укрепления и сравнивать было нечего. - Загородку поставили... - пренебрежительно сказал он. - Надо же. Десять бревен! Кого это остановит? Избор, вырвавшийся вперед, встал. - Останавливают не стены, а люди. Исин обошел его и остановился рядом. Под ногами у Избора, выбросив вперед руки и вцепившись в траву, лежал мертвый песиголовец. Избор не побрезговал, наклонился, поднял голову. Из левого глаза торчал обломок стрелы. - Этого вот не десять бревен остановили, а прутик... Он подобрал лежавший тут же обломок и помахал ею перед носом хазарина. Дальше песиголовцы стали попадаться чаще. Избор прикинул расстояние до стены и покачал головой. Лучники подпустили врагов слишком близко. Уже по одному этому было видно, что защитники города не могли бы устоять. Исход схватки был предопределен тем, что среди защитников не было ни княжеских дружинников, ни наемников. И все-таки они защищались..... Они насчитали пятерых песиголовцев, пока не подошли к воротам, а потом пошли защитники веси. Картина им открывалась самая обыденная. Песиголовцы бревном выбили ворота (оно так и осталось лежать рядом с разбитой створкой) и ворвались в город. После этого началась резня. Все это, словно небо, раскинувшееся над миром, покрывал запах горелого мяса. Это был запах поражения, крови и слез. Исин поморщился. Он уже догадывался о том, что предстоит увидеть. - Какие тут лошади? Все что не сгорело, то разбежалось.... Избор не ответил, а пошел вперед, сжимая лук и настороженно поглядывая по сторонам. От домов несло жаром. Через выбитые окна валил дым, и выплескивалось пламя, загибаясь алыми языками в голубое небо. Никуда не сворачивая, они дошли до площади. - Ну и что? - спросил Исин. - Где тут твой староста? В какой куче? На площади, сразу за домами землю покрывали трупы. Тело тут лежало на теле, еще не тронутое тлением. Смерть тут сравняла всех - поселян, песиголовцев и дружинников. Увидев молодцев в кольчугах, воевода наклонился сперва над ближним, потом подошел к другому, к третьему... Лица были все незнакомые, но по оружию киевской работы он признал в их киевских дружинников - через одного в их руках остались мечи с клеймом Людоты. Избор молча пересыпал подобранные с земли стрелы себе в тулу. Все что тут произошло, произошло совсем недавно. Трупы даже не успели закоченеть. Женщины, дети, старики и мужчины лежали друг на друге, словно последним их желанием было желание защитить друг друга. Вокруг них лежали песиголовцы, а рядом со зверолюдьми - дружинники. - Они окружили их, - сказал Избор, - а потом подоспели дружинники... - Слишком поздно... - Зато отмстили... - Всем ли? Исин посмотрел по сторонам. То, что их окружало, не было полем битвы и стоять среди этих мертвецов было не уютно. Хазарин покрутил головой, выискивая живых. Они наверняка был где-то рядом - грабили, убивали, защищались - Пойдем, - попросил он, - коней поищем... Они пошли прочь. Тем, кто остался лежать в пыли у них за спиной, уже ничего не могло помочь. Мало того, дело, что привело их в Фофаново, само требовало помощи. Мимо чадящих дымом домов с распахнутыми и выбитыми дверями они осторожно шли вперед, с хрустом вдавливая в землю черепки и чадящие головешки. Весь еще не была мертва - во дворах бродили куры, кричали петухи, где-то мычали коровы, только вот людей не было. - Сожрали их всех, что ли? - злясь на свой страх, спросил Исин.- Только что-то я не слышал, что бы песиголовцы людей жрали. Избор не ответил, осторожно выглядывая из-за забора. Он долго молчал, а потом ответил, как это часто бывало не на вопрос, а на свои мысли. - Их осталось немного. - Кого? Избор еще помолчал. Исин по его лицу видел, что тот не думает, а просто наблюдает за улицей. - Всех... И тех и других, - наконец произнес он и добавил совсем уж невпопад Кошки-мышки... - Куры и коровы, - хмуро ответил ничего не понявший Исин. - И не одной лошади... А князь обещал. - Раз обещал, значит, будут лошади. У Брячеслава слово с делом не расходится. Ты же знаешь, что если он кого повесить пообещает, так обязательно повесит... - Повесит, повесит... Только при чем тут кошки? - Кошки-мышки.... Бегом! Он одним махом перебежал улицу и влетел в ворота напротив. С нового места были видны полу обгорелые стены - все, что осталось от добротного двухповерхного дома войта. Над ним еще поднимались клубы дыма. - Песиголовцев было десятка два. Для них эта стена в десять бревен - не препятствие, а так... Он щелкнул пальцами. - Городок подожгли, жителей, кто сбежать не успел - вырезали. Им бы все та с рук и сошло, только вот дружинники. Тут у них и не сложилось.... Теперь и тех мало и других мало осталось. Вот они друг друга по городу и гоняют. Теперь Исин понял, что имел ввиду Избор, когда говорил о кошках-мышках. - Хороши кошки-мышки... - Какие есть.... Где-то в стороне послышался щелчок, словно в город вернулся ничего не знающий пастух и привел стадо. Исин встрепенулся и посмотрел по сторонам. - Принесло кого-то....Коровы-то нам зачем? Вслед за ударом хлыста послышался звериный рев. Так мог реветь только медведь или вепрь. - Коровы? - с сомнением переспросил Избор. - А-а-а-а-а! - взревело у них за спиной. Они повернулись, словно тот же незримый кнут достал каждого из них от плеча до задницы. Штук шесть песиголовцев выскочили из-за поворота, внезапно, словно грибы после дождя. Солнце обливало волосатые фигуры и блестело на влажных зубах и остриях мечей. Не смотря на то, что на песиголовских мордах человеку что-либо прочитать, было затруднительно, но в этот раз все было иначе. То, что прилипло на мордах в этот раз иначе, чем радостной улыбкой назвать было невозможно. От нее Исина качнуло назад, прямо на обгорелый забор. Тот не выдержал напора и рухнул, разваливаясь на обгорелые жерди. Дело решили мгновения. Избор поддел ногой кучу золы. Сквозь нее песиголовцы рванулись к людям, но закрутили головами, зачихали и бестолково замахали мечами. Исин прыгнул вперед, рубанул там кого-то, но воевода гаркнул: - Назад! К терему! - и он послушно отступил. Опередив врагов шагов на двадцать, они вбежали в развалины войтова жилища. - Живыми брать! - донеслось со двора. - Кожу сдерем, барабан сделаем, вечером попляшем!... У Исина дернулась щека. - Чего дергаешься?.. - спросил его Избор. - Похоже, и тут знают, что ты любишь, что бы тебе по вечерам спину чесали.... Сквозь распахнутую дверь они видели, как песиголовцы осторожно подходят к чудом оставшейся целой после пожара стене. Они словно знали, что за ней нет ничего, кроме обгорелых бревен, и что беглецам там деться некуда. Избор повернулся, оценивая позицию. Сразу за их спиной начинался хаос. В нем столы, лавки и сундуки перемешались с обгорелыми бревнами, а сверху все это добро щедро засыпали дощечки гонты. Избор потоптался, отыскивая ногами место поровнее, достал стрелу. Песиголовцы были слишком близко, но ничего другого не оставалось.
- Дверь прикрой, - сказал Избор. Ее, как и полагается в таких случаях, прорубили низко, что бы входящий наклонился, прежде чем войти в дом и если б тут еще остались стены, то и в одиночку можно было бы продержаться. Исин тронул дверь, но на не поддалась. Тогда он дернул ее со всей силы, и скребя землю она плотно закрыла проем. Сверху посыпались угли, что-то словно разъяренная пчела коснулось щеки. Он хлопнул себя рукой, и под ладонью, делясь последним жаром, рассыпался маленький уголек. Наверху громыхнуло, Исин задрал голову, и тут же изменившись в лице, заорал. - Назад! Сверху, соря горячими угольками, падало бревно. Избор сообразил, что тут происходит раньше хазарина. Он крикнул: - Вперед! - и плечом навалился на стену. Бревна заскрипели, и стена качнулась наружу. Исин, сообразив, наконец, что от него требуется, уперся спиной в обгорелое дерево. Избор краем глаза увидел, как напряглись у того жилы на шее, и капля пота потекла вниз, смывая сажу и грязь. Стена, только что выдержавшая напор огня выгнулась словно парус, поддавшись напору четырех рук. С самого верха посыпались бревна. Спекшийся в корку мох, куски глины застучали по земле, но все это падало уже не им на головы, а рядом. И вот, наконец, стена, став на мгновение плоской как, ладонь, что готова прихлопнуть муху величаво качнулась, и улеглась вдоль улицы. В грохоте бревен затерялись крики песиголовцев. Тяжело дыша, Избор посмотрел на устланную бревнами улицу. Когда шум скрылся в небе, он сказал: - Зато тут теперь как в Киеве. Там тоже около Владимирова терема все бревнами выложено... Немного запоздало, но все-таки к месту Исин добавил: - А это вам барабанные палочки. Все было хорошо. Посреди ставшей деревянной улицы сиротливым столбом стоял только один песиголовец. Он удивленно вертел головой потрясенный не столько случившимся, сколько своим чудесным спасением. Оглядываясь вокруг, он видел только бревна, и не мог взять в толк - как все это произошло. Исин пришел в себя первым. Он подобрал брошенный меч. - В окно влез, - сказал он, прикидывая как можно добраться до него не сломав ног. - Как комар, зараза... Избор вскинул лук, но опережая это движение за спиной у них загрохотало, и мимо пронесся ток воздуха. Он родился из негромкого шелеста и ставшего в конце громовым щелчком. Тетива, мгновение назад разделявшая песиголовца надвое, дрогнула, и на его месте вспучилось кровавое облако. Избор успел прикрыть лицо и ощутил, как ошметки шерсти и капли крови коснулись кожи. Он повернулся, уже зная, что там увидит. - Гаврила! - радостно сказал Исин.- Откуда ты, а?
- Кто же это их так? - Да все я. - Да кто же ты такой? - А колдун Муря... Если старик не врал во всем остальном, то с чего бы ему врать в этом? Мысль, что жизнь снова свела его с колдуном вошла в Избора как песиголовский нож безжалостно и резко. Страх, прокатившись по спине, добрался до губ. Они сами собой хотели спросить: "Ну и что же ты с нами сделаешь?". Не зря ведь старик привел их сюда, ох не зря, но Избор прикусил их, зубами выдавливая страх. Проглотив его, он как можно спокойнее сказал: - Ну вот, значит, имя у тебя есть, а то все стеснялся... Кто же колдуна Мурю не знает? Почитай в округе и человека нет, что бы о тебе не слышал... Старик засмеялся весело и беззлобно. - Врешь, богатырь! - Что ж я вру? - спокойно спросил Избор. Он бросил взгляд на Исина и отвернулся. На лице хазарина, слава Богам не было видно страха. Он даже улыбался. Но так страшно, словно скалился. Избор чувствовал, как тот повторяет про себя как молитву -"Только бы не узнал! Только бы не узнал!" Избор этого совсем не боялся. В прошлой их встрече он мог бы запомнить Гы, а не их. К счастью колдуну было не до хазарина. - А то врешь, что меня тут все знают. Никто тут про меня ничего знать не может. Избор поднял брови. - Как это "никто"? Это ты зря так скромничаешь. Пинск рядом, а по лесу народу разного много шастает.... Да вот сегодня в корчме... - Врешь! - жестко сказал старик. - Я человек тихий, людей не люблю. Ко мне так просто не пролезть, а если кто и умудряется, так тут и остается... Избор уже понял, что старик имеет ввиду, но, растягивая время, переспросил: - В гостях, что ли? Муря не успел ответить, как рука Избора метнулась у поясу, к швыряльным ножам. Ждавший этого движения Исин вскрикнул, отвлекая колдуна, и потащил меч, но тот был готов к этому. Его губы чуть дрогнули, произнося что-то неслышное, и Избор почувствовал, как незримые пелены опутали его, не давая пошевелить даже пальцем. Старик весело засмеялся. - Я вас богатырей знаю! Вы все люди хорошие. Без подарков не ходите. Ну-ка, ну-ка посмотрим что принесли... Безбоязненно он подошел к Избору и снял мешок. Даже не взглянув, что лежит внутри, отбросил его и с какой-то детской жадностью потянулся к оружию. Избор облегченно вздохнул. Остроголовыми тут и не пахло. Кем бы ни был этот Муря, его интересовал не талисман. Это значило, что пока "Паучьей лапке" ничего не грозило. Ближайшие неприятности грозили только им. Колдун был настолько уверен в себе, что не отобрал у них ни мечей, ни ножей. Он, просто вытащив клинки до половины, посмотрел на сталь. Об Исиновом мече он ничего не сказал, а вот Изборов похвалил. - Никак Рашид-оружейник ковал? Хороший клинок. Только я и получше видывал. Постепенно наливаясь злостью Избор хотел, было ответить, что он тоже видывал колдунов посильнее, но и тем рога пообламывал, и что они уже раз встречались и что колдун, видно забыл, чем это все в прошлый раз для него кончилось, но, к счастью и губы и язык отказались повиноваться ему и Муря так ничего и не узнал. Колдун ощупал их, по хозяйски осмотрел все что нашел, пощелкал ногтем по швыряльным ножам. - А еще что у вас есть? - поинтересовался он немного разочарованный. Ответа, конечно, старик не ждал и потому сам взялся за мешок. Избор сам собиравший свою ношу теперь по звукам определял, что колдун держит в руках. Когда тот взял в руки ковчежец, то его сердце стукнуло громче. - Это еще что? - пробормотал старик, не глядя на пленников. - Все золото, небось ищите, крохоборы... Все каменья вам подавай... Он с кряхтением выпрямился, держа в руке шкатулку. Приятного благодушия в его взгляде уже не было. - Тоже, небось, за золотом собрались, душегубы? - в голос спросил он. Рука его поднялась и опустилась. Талисман в ковчежце звякнул, и колдун открыл крышку. Избор даже не попытался дернуться. Он только отрешено подумал: "Светлые боги! Только не это!" В том положении, в котором они с Исином очутились, он мог подумать о чем угодно, но он подумал о талисмане. Песиголовцы и стоявшие за ними маги остроголовых страшили его сейчас почему-то гораздо больше Мури. Разговор с Брячеславом, состоявшийся меньше часа назад сидел в памяти, как гвоздь в доске. Он помнил предостережение князя - ни в коем случае не открывать крышку шкатулки.
Но старику было на все наплевать, а уж в особенности на то, о чем он не имел никакого понятия. Ни мгновения не думая о возможных последствиях, он потянул крышку вверх, открывая талисман звездам. Избор по привычке посмотрел в небо. Еще с прошлого года он, ожидая опасности от остроголовых смотрел туда, но у него и тут ничего не вышло. Он не мог не только повернуть голову, но даже отвести глаза. В душе было мерзко, словно хлебнул помоев. Едва начавшись, их путь пришел к концу. С каким-то затаенным злорадством, даже не подумав о том, что произойдет в том случае с ним и с Исином, он подумал, что будет делать Муря, когда на него голову с летучего корабля посыплются остроголовые пополам с песиголовцами. Не желая смотреть на торжество колдуна, он стал смотреть на богатырей, чью участь им предстояло разделить. Там что-то происходило. Муть, окружавшая их, дрогнула, словно кто-то бросил камень, кругами разбивший отражения фигур. Они качнулись, словно соломенные куклы под порывами ветра и муть растаяла. Богатыри упали в траву и словно слепые черви забились в корчах. Муря, смотрел на все это с не меньшим удивлением, чем его гости. Опомнившись, он задвигал руками, зашептал слова, но все без толку. Что-то более могучее, чем его сила сделало его бессильным. От удивления и ужаса он даже повернулся к Избору. - Что это? Где моя сила? В этот момент Избор ощутил, как его плечи в жесте немого удивления поднялись вверх и опустились, а потом он все понял. Ему хватило мгновения - то, что они пережили год назад, подготовило его к этому. Избор не смотрел на колдуна. В его груди поднималась волна благодарности. Талисман, подумал он, опять талисман... Он осторожно взял из рук старика ковчежец. Тот пораженный происходящим ни слова не говоря, отдал талисман Избору. Не желая рисковать, тот не стал закрывать крышку. Полюбовавшись на игру камней, он сказал, обращаясь к Исину. - Действует... Ты смотри, не обманул Гаврила-то. Год прошел, а действует... Он посмотрел на колдуна, как на что-то мелкое и случайное, непонятно чьи упущением оказавшееся на пути сил неизмеримо более могучих, чем тот мог представить. Муря мог бы сбежать, но он стоял не то пораженный происходящим, не то просто бесчувственный к страхам. Ему, повелителю немыслимых сил, в голову не приходило, что обиженные богатыри имели теперь свободные руки и могли сделать с ним эти руками чего угодно. Он, даже представить себе не мог, что кто-то, какой-то там богатырь, может его хоть пальцем тронуть. Исин смотрел на него, удивляясь стариковской недогадливости, и ждал, что Избор прибьет колдуна, но тот медлил, с удовольствием поводя плечами. В глазах богатырей колдун пока не замечал ни злобы, ни угрозы. Только превосходство. Не в пример ему они явно понимали, что и почему тут происходит. Муря открыл, было, рот, что бы спросить в очередной раз, что же тут твориться, но Избор, как раз думавший о той чести, которая во второй раз выпала на их долю взмахнул рукой и несильно, без намерения убить или покалечить, поддел того под левую скулу. Легкие стариковские кости подскочили вверх, но взлетел он невысоко и тут же упал на землю. Так же равнодушно, как только что это делал колдун, Избор поправил ножи и меч. Колдуна он более не опасался. Исин, ждавший чего-то большего, спросил из-за плеча. - Неужто жить оставишь? - Да, - с некоторым колебанием ответил Избор. - Пожалел? - Пожалел, - кивнул Избор. - Не за что его пока убивать... Да и жалко старикашку. Он веселый... - Пожалел волк кобылу...Ты прикинь, какой он смертью умрет, когда до него вон те доберутся... Исин кивнул в сторону богатырей, что уже приходили в себя. Они не понимали, что тут произошло, да и понимать не хотели. Чудом получив свободу, кое-кто уже разбежался с поляны, но двое все еще сидели, ощупывая головы. - Обойдется. Не до него им сейчас... А пока то да се он в силу войдет. - С чего бы так? - "Паучья лапка" его силу взяла. Мы уйдем - его сила вернется. Он взял в руки шкатулку, в последний раз полюбовался талисманом и захлопнул крышку. Звонкий щелчок пронесся по поляне, обрывая действие колдовства. Теперь они должны надеяться только на свою силу. Избор оглядел поляну. Взгляд его задержался на мнущейся с другого края поляны избушке. Сейчас она была не такая смелая как в прошлый раз. - Узнала, стерва, - удовлетворенно сказал Исин. - Пойти ей, что ли ногу отрубить? Он помахал мечом, но все же сунул его в ножны. Он все помнил и не хотел рисковать. Его распирало молодечество, и Избор поддел его. - Что нога... Я бы ее по бревнышку раскатал. Жаль, что в прошлый раз ты ее пожалел, не сжег. Исин только повел плечом. Он ни капли не сомневался, что Избор помнит, что в прошлый раз избушку спас только счастливый случай. Избор взял мешок, взвесил в руке, хотел, было бросить его Исину, все-таки сотник еще, не воевода, но передумал. Кивнув на старика, сказал: - Оттащи в кусты. Если оклемается, поживет еще.
Глава 9
До реки Рюмицы, на которой стояла весь Фофаново, они дошли к полудню, когда солнце уже добралось до макушки неба. Теперь, когда маги остроголовых знали, что талисман покинул город, Избор не рискнул выйти на дорогу и решил пробираться дальше берегом реки. Это оказалась настоящая лесная речка - в крутыми берегами и лесом, подходящим к самой воде. Чутьем охотника и воина Избор чувствовал, что в лесу что-то происходит. Больше обычного трещали сороки, лоси дважды на их глазах переплывали реку. Глядя на все это, он мрачнел, и старался наступать не на землю, а на сизые от влаги гранитные глыбы, что река раскидала вдоль своего пути. Пропуская мимо ушей крики птиц Избор слушал тишину. Она заполняла лес до самого виднокрая, но где-то там рождался звук, словно бы отдаленный звон. Избор слушал его и никак не мог разобраться - то ли это ветер звенел в натянутой между сухих осин паутине, то ли звенели под ласковыми касаниями ветра солнечные лучи, отвесно протянувшиеся к рыжей от опавшей хвои земле, то ли дробились, разбиваясь на капли струи воды в Рюмице, то ли звенел где-то отчаянно набат, призывая кого-то на помощь. Исин тоже встрепенулся, уловив этот звон не ухом, а каким-то внутренним чутьем. Они поспешили и почти пробежали с поприще, пока не столкнулись с дорогой. В этом месте она, почуяв брод, выползла из леса и переползла реку. На утоптанной земле виднелись следы копыт. Они выходили из леса и сворачивали к реке. Следов было много, но среди них не было ни одного следа от телеги. - Лошади. Без повозок... - Не купцы. По мелкому броду они перебрались на другой берег. Под первым же деревом они наткнулись на сбитую стелой ворону. Кто-то из проехавших по дороге из молодечества сбил бедную птицу и даже не подобрав стрелы, проехал дальше. Птица уже успела закоченеть, и муравьи проложили к ней первые тропки. - Песиголовцы? - спросил Исин. - С луками? - возразил Избор. - Мало ты их вчера с луками видел... Хазарин взявшись за стрелу поднял ворону повыше, принюхался. Запах состоявшейся смерти коснулся ноздрей и он поморщившись определил. - Да... Вчера утром. Может раньше... У кого еще ума хватит что бы на ворон стрелы расходовать? Ни земля, ни воздух не хотели хранить тайн. Земля рассказала им о том, что песиголовцев было не много, вряд ли больше трех десятков, а воздух - о том, что где-то впереди недавно случился большой пожар. Сложив одно с другим, они осторожно шли вперед, уже представляя, что найдут на месте городка. Лес, как ни хотел не мог скрыть знаков беды. Запах гари все более явственно вторгался в аромат цветов и созревающих ягод, так когда они вышли к опушке люди были готовы к тому, что им предстояло увидеть. Между городом и последними лесными деревьями протянулась полоса густого малинника. Она окаймляла лес словно щетина, что вырастала на лице не бритого человека, а дальше чуть меньше чем в паре поприщ, возвышалась стена затянутого дымом города. Несколько минут они наблюдали за настежь распахнутыми воротами. Жизни там уже не было. Два воина, они по своему опыту они знали, что сейчас там их ждут только покойники. Все кто остался жив либо сражается, либо прячется в развалинах. - Пойдем, - наконец сказал Избор. - Пойдем в город... Исин посмотрел на него искоса и поинтересовался. - Теперь-то зачем? Я покойников за свою жизнь насмотрелся .... Чего это мы там не видели? Не опасаясь, что кто-то его увидит со стен, Избор поднялся, покрутил на пальце княжеский перстень. - Не знаю... Я бы на войта здешнего посмотрел.... На его конюшню особенно... Исин поднялся следом. - Да там уж было кому на нее посмотреть... И попользоваться.... Горит же город! Исин понимал, что идти все-таки придется, и сделал шаг следом. По коже сапог сухо щелкнули метелки созревших трав. - Ну, так что? Пусть горит... - задумчиво повторил Избор. - Тем, кто там сейчас совсем не до нас. Кого побили - прячется, кто побил, тот добычу собирает. Под это дело может и нам чего обломится? Трава под ногами шелестела, но люди чувствовали себя так, словно шли по пепелищу. Шагов через двадцать Исин спросил: - А если у них ничья? Избор улыбнулся. - Не слыхал о таком... Это что, когда все друг друга перебили? Так и это не плохо. Тогда весь город наш, все кони... Кусты остались позади, и они шли, зорко поглядывая на стены - не покажется ли кто? Исин считал бревна, и с каждым счетом все сильнее его губы кривила пренебрежительная усмешка. С Пинскими эти укрепления и сравнивать было нечего. - Загородку поставили... - пренебрежительно сказал он. - Надо же. Десять бревен! Кого это остановит? Избор, вырвавшийся вперед, встал. - Останавливают не стены, а люди. Исин обошел его и остановился рядом. Под ногами у Избора, выбросив вперед руки и вцепившись в траву, лежал мертвый песиголовец. Избор не побрезговал, наклонился, поднял голову. Из левого глаза торчал обломок стрелы. - Этого вот не десять бревен остановили, а прутик... Он подобрал лежавший тут же обломок и помахал ею перед носом хазарина. Дальше песиголовцы стали попадаться чаще. Избор прикинул расстояние до стены и покачал головой. Лучники подпустили врагов слишком близко. Уже по одному этому было видно, что защитники города не могли бы устоять. Исход схватки был предопределен тем, что среди защитников не было ни княжеских дружинников, ни наемников. И все-таки они защищались..... Они насчитали пятерых песиголовцев, пока не подошли к воротам, а потом пошли защитники веси. Картина им открывалась самая обыденная. Песиголовцы бревном выбили ворота (оно так и осталось лежать рядом с разбитой створкой) и ворвались в город. После этого началась резня. Все это, словно небо, раскинувшееся над миром, покрывал запах горелого мяса. Это был запах поражения, крови и слез. Исин поморщился. Он уже догадывался о том, что предстоит увидеть. - Какие тут лошади? Все что не сгорело, то разбежалось.... Избор не ответил, а пошел вперед, сжимая лук и настороженно поглядывая по сторонам. От домов несло жаром. Через выбитые окна валил дым, и выплескивалось пламя, загибаясь алыми языками в голубое небо. Никуда не сворачивая, они дошли до площади. - Ну и что? - спросил Исин. - Где тут твой староста? В какой куче? На площади, сразу за домами землю покрывали трупы. Тело тут лежало на теле, еще не тронутое тлением. Смерть тут сравняла всех - поселян, песиголовцев и дружинников. Увидев молодцев в кольчугах, воевода наклонился сперва над ближним, потом подошел к другому, к третьему... Лица были все незнакомые, но по оружию киевской работы он признал в их киевских дружинников - через одного в их руках остались мечи с клеймом Людоты. Избор молча пересыпал подобранные с земли стрелы себе в тулу. Все что тут произошло, произошло совсем недавно. Трупы даже не успели закоченеть. Женщины, дети, старики и мужчины лежали друг на друге, словно последним их желанием было желание защитить друг друга. Вокруг них лежали песиголовцы, а рядом со зверолюдьми - дружинники. - Они окружили их, - сказал Избор, - а потом подоспели дружинники... - Слишком поздно... - Зато отмстили... - Всем ли? Исин посмотрел по сторонам. То, что их окружало, не было полем битвы и стоять среди этих мертвецов было не уютно. Хазарин покрутил головой, выискивая живых. Они наверняка был где-то рядом - грабили, убивали, защищались - Пойдем, - попросил он, - коней поищем... Они пошли прочь. Тем, кто остался лежать в пыли у них за спиной, уже ничего не могло помочь. Мало того, дело, что привело их в Фофаново, само требовало помощи. Мимо чадящих дымом домов с распахнутыми и выбитыми дверями они осторожно шли вперед, с хрустом вдавливая в землю черепки и чадящие головешки. Весь еще не была мертва - во дворах бродили куры, кричали петухи, где-то мычали коровы, только вот людей не было. - Сожрали их всех, что ли? - злясь на свой страх, спросил Исин.- Только что-то я не слышал, что бы песиголовцы людей жрали. Избор не ответил, осторожно выглядывая из-за забора. Он долго молчал, а потом ответил, как это часто бывало не на вопрос, а на свои мысли. - Их осталось немного. - Кого? Избор еще помолчал. Исин по его лицу видел, что тот не думает, а просто наблюдает за улицей. - Всех... И тех и других, - наконец произнес он и добавил совсем уж невпопад Кошки-мышки... - Куры и коровы, - хмуро ответил ничего не понявший Исин. - И не одной лошади... А князь обещал. - Раз обещал, значит, будут лошади. У Брячеслава слово с делом не расходится. Ты же знаешь, что если он кого повесить пообещает, так обязательно повесит... - Повесит, повесит... Только при чем тут кошки? - Кошки-мышки.... Бегом! Он одним махом перебежал улицу и влетел в ворота напротив. С нового места были видны полу обгорелые стены - все, что осталось от добротного двухповерхного дома войта. Над ним еще поднимались клубы дыма. - Песиголовцев было десятка два. Для них эта стена в десять бревен - не препятствие, а так... Он щелкнул пальцами. - Городок подожгли, жителей, кто сбежать не успел - вырезали. Им бы все та с рук и сошло, только вот дружинники. Тут у них и не сложилось.... Теперь и тех мало и других мало осталось. Вот они друг друга по городу и гоняют. Теперь Исин понял, что имел ввиду Избор, когда говорил о кошках-мышках. - Хороши кошки-мышки... - Какие есть.... Где-то в стороне послышался щелчок, словно в город вернулся ничего не знающий пастух и привел стадо. Исин встрепенулся и посмотрел по сторонам. - Принесло кого-то....Коровы-то нам зачем? Вслед за ударом хлыста послышался звериный рев. Так мог реветь только медведь или вепрь. - Коровы? - с сомнением переспросил Избор. - А-а-а-а-а! - взревело у них за спиной. Они повернулись, словно тот же незримый кнут достал каждого из них от плеча до задницы. Штук шесть песиголовцев выскочили из-за поворота, внезапно, словно грибы после дождя. Солнце обливало волосатые фигуры и блестело на влажных зубах и остриях мечей. Не смотря на то, что на песиголовских мордах человеку что-либо прочитать, было затруднительно, но в этот раз все было иначе. То, что прилипло на мордах в этот раз иначе, чем радостной улыбкой назвать было невозможно. От нее Исина качнуло назад, прямо на обгорелый забор. Тот не выдержал напора и рухнул, разваливаясь на обгорелые жерди. Дело решили мгновения. Избор поддел ногой кучу золы. Сквозь нее песиголовцы рванулись к людям, но закрутили головами, зачихали и бестолково замахали мечами. Исин прыгнул вперед, рубанул там кого-то, но воевода гаркнул: - Назад! К терему! - и он послушно отступил. Опередив врагов шагов на двадцать, они вбежали в развалины войтова жилища. - Живыми брать! - донеслось со двора. - Кожу сдерем, барабан сделаем, вечером попляшем!... У Исина дернулась щека. - Чего дергаешься?.. - спросил его Избор. - Похоже, и тут знают, что ты любишь, что бы тебе по вечерам спину чесали.... Сквозь распахнутую дверь они видели, как песиголовцы осторожно подходят к чудом оставшейся целой после пожара стене. Они словно знали, что за ней нет ничего, кроме обгорелых бревен, и что беглецам там деться некуда. Избор повернулся, оценивая позицию. Сразу за их спиной начинался хаос. В нем столы, лавки и сундуки перемешались с обгорелыми бревнами, а сверху все это добро щедро засыпали дощечки гонты. Избор потоптался, отыскивая ногами место поровнее, достал стрелу. Песиголовцы были слишком близко, но ничего другого не оставалось.
- Дверь прикрой, - сказал Избор. Ее, как и полагается в таких случаях, прорубили низко, что бы входящий наклонился, прежде чем войти в дом и если б тут еще остались стены, то и в одиночку можно было бы продержаться. Исин тронул дверь, но на не поддалась. Тогда он дернул ее со всей силы, и скребя землю она плотно закрыла проем. Сверху посыпались угли, что-то словно разъяренная пчела коснулось щеки. Он хлопнул себя рукой, и под ладонью, делясь последним жаром, рассыпался маленький уголек. Наверху громыхнуло, Исин задрал голову, и тут же изменившись в лице, заорал. - Назад! Сверху, соря горячими угольками, падало бревно. Избор сообразил, что тут происходит раньше хазарина. Он крикнул: - Вперед! - и плечом навалился на стену. Бревна заскрипели, и стена качнулась наружу. Исин, сообразив, наконец, что от него требуется, уперся спиной в обгорелое дерево. Избор краем глаза увидел, как напряглись у того жилы на шее, и капля пота потекла вниз, смывая сажу и грязь. Стена, только что выдержавшая напор огня выгнулась словно парус, поддавшись напору четырех рук. С самого верха посыпались бревна. Спекшийся в корку мох, куски глины застучали по земле, но все это падало уже не им на головы, а рядом. И вот, наконец, стена, став на мгновение плоской как, ладонь, что готова прихлопнуть муху величаво качнулась, и улеглась вдоль улицы. В грохоте бревен затерялись крики песиголовцев. Тяжело дыша, Избор посмотрел на устланную бревнами улицу. Когда шум скрылся в небе, он сказал: - Зато тут теперь как в Киеве. Там тоже около Владимирова терема все бревнами выложено... Немного запоздало, но все-таки к месту Исин добавил: - А это вам барабанные палочки. Все было хорошо. Посреди ставшей деревянной улицы сиротливым столбом стоял только один песиголовец. Он удивленно вертел головой потрясенный не столько случившимся, сколько своим чудесным спасением. Оглядываясь вокруг, он видел только бревна, и не мог взять в толк - как все это произошло. Исин пришел в себя первым. Он подобрал брошенный меч. - В окно влез, - сказал он, прикидывая как можно добраться до него не сломав ног. - Как комар, зараза... Избор вскинул лук, но опережая это движение за спиной у них загрохотало, и мимо пронесся ток воздуха. Он родился из негромкого шелеста и ставшего в конце громовым щелчком. Тетива, мгновение назад разделявшая песиголовца надвое, дрогнула, и на его месте вспучилось кровавое облако. Избор успел прикрыть лицо и ощутил, как ошметки шерсти и капли крови коснулись кожи. Он повернулся, уже зная, что там увидит. - Гаврила! - радостно сказал Исин.- Откуда ты, а?