Полынская Галина. Шандола

   ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ: ОКЕАН
   - Ребятки, просыпайтесь!
   Ирвин открыл глаза. Лоскутная занавеска была поднята, на кухне капитан Дрот жарил яичницу на огромной сковороде, ему изо всех сил помогал Пилат.
   - Давайте, ребята, просыпайтесь! - сказал Дрот. - Корабль на подходе!
   - Доброе утро! - Амиель спрыгнула с кровати. - Мне всю ночь снился Морро-Фойлин и то, как он нас спасает!
   - А мне снилась яичница, - Пилат вертелся под ногами Дрота, заглядывая ему в глаза. - Мы с капитаном уже с утра пораньше яиц набрали...
   - Где набрали? - удивился Ирвин. - Разве здесь есть куры?
   - Нет, но здесь есть черепахи, - ответил Дрот. - Умывайтесь и за стол, времени нет!
   - Слушаемся, капитан!
   Позавтракав, они вышли из дома и увидели, что к берегу чинно плывет здоровенный корабль под парусами.
   - Ночь тиха-а-а-а! - заголосил Пилат и принялся скакать у воды, выкидывая невообразимые коленца, к нему тут же присоединился Фантус. Капитан, и Амиель с Ирвином от души повеселились, глядя на этот танец, а тем временем корабль подошел к причалу. На палубе стояли пестро одетые люди, они махали руками, приветствуя капитана Дрота, а он лишь попыхивал своей трубкой и улыбался уголками губ.
   - Приветствую тебя, капитан Дрот! - на берег спустился высокий загорелый мужчина в красивой богатой одежде.
   - Приветствую тебя, капитан Жилль! - кивнул Дрот.
   Берег быстро заполнился народом. Громкоголосые и загорелые, они смеялись и отпускали шутки, смысл которых был не совсем понятен друзьям. Капитаны пожали друг другу руки, и Дрот подозвал Ирвина с остальными.
   - Жилль, возьмешь пассажиров на борт? Славные ребята, в Шандолу идут.
   - Отчего не взять, место есть! - капитан белозубо улыбнулся.
   - Спасибо, капитан Жилль, - сказал Пилат.
   - Ух, ты, говорящая собака! - рассмеялся Жилль, и Пилата тут же окружил остальной экипаж.
   Польщенный таким вниманием пес, не только принялся болтать без умолку, но даже спел песню про маленького вампира, чем окончательно покорил моряков.
   - Ты надолго сюда, Жилль? - спросил Дрот, набивая трубку новой порцией табака. - Нет, только пополню запасы пресной воды, провизии и снова в путь. Много работы, некогда прохлаждаться. Я оставлю у тебя часть груза? Заберу на обратном пути.
   - Конечно, оставляй.
   Корабль стали разгружать, а Ирвин, Пилат и сроут старались помочь, как могли - Ирвин носил небольшие мешки и коробки, сроут катался на сундуках, которые таскали матросы, а Пилат бегал с мостика на корабль и обратно. Потом на борт перенесли бочонки с пресной водой и корзины со снедью. Получив за это шкатулку со звонкими монетами, Дрот довольно попыхивал своей трубкой, наблюдая за погрузкой.
   К полудню все было готово к отплытию.
   - Спасибо вам, капитан Дрот! - благодарили его друзья. - Огромное спасибо, мы обязательно привезем вам подарок из Шандолы!
   - Да ладно вам, - отмахнулся капитан, - берегите себя, океан суров!
   - Ребята, давайте на борт! - крикнул капитан Жилль.
   Друзья поднялись на корабль.
   - Отдать концы! - рявкнул капитан.
   Корабль медленно отчалил. Друзья махали капитану Дроту до тех пор, пока он не превратился в едва заметную точку. Ветер надувал паруса и корабль, разбрасывая крупные прозрачные брызги, легко летел по волнам.
   - Хорошее должно быть плавание.
   Друзья обернулись, к ним подходил капитан Жилль.
   - Говорят, что женщина на борту к беде, - улыбнулся он, - но на этот раз уверен - все обойдется.
   - Я вам обещаю, - улыбнулась в ответ Амиель.
   - Твоя невеста? - спросил капитан Ирвина.
   - Да, - кивнул юноша и обнял её за плечи.
   - Береги её, красавица она у тебя! А вот с одеждой надо что-нибудь придумать, ваше платье, того и гляди, расползется по всем швам. Кукс! крикнул он проходящему мимо кривоногому джентльмену. - Посмотри, во что можно одеть наших гостей!
   - Слушаюсь, капитан!
   - Идите с ним, ребятки, он что-нибудь придумает. Кукс у нас заведует хозяйством.
   Амиель и Ирвин ушли с Куксом, а сроут и пес остались с капитаном.
   - Скажите, а как называется Ваш корабль? - спросил Фантус.
   - "Соленый Волк".
   - Очень красивое название, - одобрил пес.
   - А, когда мы будем в Шандоле? - спросил сроут.
   - Дня через два-три, если с погодой и с ветром повезет.
   - Через сколько? - вытянулась морда у Пилата.
   - Чего ж ты, братец, хотел? Это океан, а не лужа.
   Вскоре вернулись Ирвин с Амиель, одетые в мужские костюмы - сапоги, штаны, белые рубашки и камзолы.
   Корабль стремительно летел по безбрежному океану, на упругих спинах волн покачивались флегматичные толстые птицы, мелькали крупные серебристые рыбы, они выпрыгивали высоко в воздух и, описав дугу, снова ныряли в воду. Каждое такое событие друзья приветствовали восторженными криками, на потеху капитану и всей команде.
   Увлеченные морскими диковинами, друзья совершенно не заметили, как пролетел день и наступил вечер.
   - Пойдемте-ка ужинать, морские волчата! - Жилль отвел их в большое помещение со странным названием "камбуз", где уже сидела вся команда. Пилату в большой тазик насыпали столько всего вкусного, что пес даже прослезился от переизбытка чувств. После ужина капитан проводил уставших и переполненных впечатлениями друзей в каюты. Ирвина и Амиель он поселил в одну, а сроута с псом в другую.
   - Спите спокойно, - пожелал капитан, уходя, - завтра ранний подъем, если хотите успеть на завтрак.
   - Слушаемся, капитан, - улыбнулся Ирвин.
   - Боже мой, как замечательно! - сказала Амиель, когда за Жиллем закрылась дверь. - Нам сопутствует удивительная удача!
   - Это точно. - Ирвин сбросил камзол и сел на полку-кровать.
   На океан опустилась теплая бархатная ночь. Друзья крепко спали, покачиваясь в своих кроватях, как в люльках. Ирвину снился сон, будто он летит среди облаков и вдруг, откуда-то из-за туч, вылетает помесь Мудрого и Морро-Фойлина, истошно крича: "Ись!.. Ись!.. Ись!.." Ирвин вздрогнул и проснулся. Его тряс Пилат.
   - Проснись, Ирвин, проснись!
   - Что такое?
   - Что-то случилось? - открыла глаза Амиель. - В чем дело?
   - Ребята, мы плывем на пиратском корабле! - выпалил пес. - Они пираты, самые настоящие пираты!
   - Что ты городишь? - удивился Ирвин. - Какие они пираты? Они же милейшие люди!
   - Они пираты! - упорствовал пес. - Я проснулся чтобы воды попить, поднялся на палубу, а там этот капитан Жилль и говорит кому-то: "Кажется, рыбка идет прямо к нам в сети!"
   - Может, они просто порыбачить собирались? - пожала плечами Амиель.
   - Нет, мимо шел корабль и Жилль сказал: "Собирай команду, готовь пушки, будем брать!"
   - Ты уверен? - растерялся Ирвин.
   - Пойдите сами посмотрите, если не верите!
   - А Фантус где?
   - Собирается забаррикадироваться в каюте и не выходить до самой Шандолы!
   - Пойдемте наверх, - Амиель быстро оделась, - надо все выяснить.
   Захватив с собой перепуганного сроута, друзья поднялись на палубу. Там было полно народа, все матросы были вооружены, а на мачте развевался черный флаг с белым черепом и скрещенными костями. Изменив курс, корабль прямиком шел на большой тяжелый парусник.
   - Вперед! - услышали друзья знакомый голос. Капитан Жилль указывал саблей на незнакомый корабль и довольно улыбался.
   - Мне плохо... - прошептал Фантус, - воды!
   ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ: ПИРАТЫ
   Из столбняка друзей вывел грохот выстрелившей пушки. Пиратский парусник "Соленый Волк" подходил к кораблю с левого борта.
   - Взять на абордаж! - скомандовал капитан, и матросы ловко зацепили корабль длинными железными крючьями. На борту незнакомого судна метались полуодетые перепуганные люди.
   - Что вы делаете?! - закричала Амиель. - Прекратите сейчас же!
   Капитан Жилль обернулся и, увидев, пассажиров нахмурился.
   - А ну-ка, в каюты, ребятки! Не вынуждайте меня отправить на корм акулам друзей моего друга! Это наша работа!
   - Но вы же не будете убивать этих людей?! - Ирвин подошел и встал рядом с капитаном, глядя ему в глаза.
   - Нет, мы просто собираемся их грабить, - усмехнулся Жилль, - но, если они будут сопротивляться, кое-кому придется поплавать в водичке.
   - Какой ужас! Какой ужас! - повторял Фантус, а Пилату, наоборот, начинало нравиться все это мероприятие.
   - А можно и я тоже? - сказал он, подбегая к капитану. - Можно и я с вами?
   - Пилат! - воскликнул Ирвин. - Да как ты можешь?!
   - Эй, ребята! - крикнул Жилль. - Возьмите с собой соленого пса! Он тоже хочет поразвлечься!
   - Да! Да! - запрыгал Пилат. - И повязку мне через глаз, если можно!
   Один матрос перевязал левый глаз Пилата черной ленточкой и пес сразу же приобрел лихой вид.
   - Вперед! - заголосил он. - На абордаж!
   - Стой, Пилат! Вернись сейчас же!
   Но пес, ничего не слыша и не видя, уже мчался на корабль вместе с остальными пиратами.
   - Поверить не могу! Поверить не могу! - повторял Ирвин, а капитан хохотал, держась за живот.
   Незнакомый корабль сдался без боя и пираты, перетащив на борт "Соленого Волка" все самое ценное, начали отплывать восвояси.
   - Нр-р-равится мне все это! Нр-р-равится! - Пилат волок по палубе какой-то мешок, в глазах у собаки сияла бездна восторга. - Ух, хор-р-рошо!
   - Ну-ка, что там у тебя за трофей? - усмехнулся капитан, поднимая мешок.
   Развязав бечевку, он вытащил жменю драгоценных камней и крупного белого жемчуга.
   - Пилат! - ахнула Амиель.
   - Видали? - раздулся от гордости пес.
   - Весь трофей на палубу! - скомандовал капитан. - Полный вперед!
   Развернувшись, пиратский корабль помчался в прежнем направлении. Матросы свалили все награбленное в одну большую кучу, и капитан выставил около кучи караул, а остальных отправил отдыхать. Друзья тоже вернулись в свои каюты, но заснуть смогли только под утро.
   С рассветом их разбудил Жилль:
   - Завтракать, ребята!
   - Идем, уже идем!
   Они оделись и поднялись наверх. Пилат и сроут уже сидели за столом и оживленно делились своими впечатлениями о ночном мероприятии.
   - Представляете, - сказал сроут, увидев входящих Ирвина и Амиель, оказывается, у Пилата был самый ценный трофей!
   - Да, - усмехнулся Жилль, - ваш пес принес единственное, что по-настоящему представляет ценность, а все остальное можно выбросить за борт!
   Пилат снова загордился собой и попытался пристроить черную ленточку обратно на левый глаз.
   - Вам полагается награда, - сообщил капитан, - четверть мешка ваши.
   - Пусть это будет платой за наш проезд на вашем корабле, - сказал Ирвин, и пираты довольно заулыбались.
   После завтрака друзья поднялись на палубу. День был тихим и солнечным. Ирвин и Амиель смотрели на океан, подставив лица мелким соленым брызгам, а Пилат со сроутом отправились общаться с командой.
   - Наверное, это дико, но мне здесь очень нравится, - усмехнулась Амиель. - Честное слово нравится!
   - Мне тоже, - кивнул Ирвин.
   - Леди! - Амиель обернулась. - Это вам!
   Один из пиратов протягивал девушке черную широкополую шляпу с белым черепом и скрещенными костями на тулье.
   - Спасибо!
   - Парень, а это тебе! - к ним подошел капитан Жилль и протянул юноше загнутую саблю с золотой рукоятью. - Держи на память обо мне и моем корабле!
   - Благодарю, - Ирвин взял саблю, и солнце бликами заиграло на остром клинке.
   - Добро пожаловать в нашу команду!
   - Спасибо, капитан!
   "Соленый Волк" продолжал свой бег по упругим волнам, Шандола становилась все ближе и ближе.
   - Куда, интересно, подевались Фантус с Пилатом? - Амиель сдвинула шляпу на затылок. - Пойдем поищем их?
   - Пойдем, - Ирвин прикрепил саблю себе на пояс и посмотрел по сторонам.
   - Они там, на корме, - сказал проходивший мимо матрос, и Амиель с Ирвином отправились на корму.
   Еще издалека они услышали звуки ритмичной музыки и громкие хлопки. Подойдя ближе, ребята увидели плотный круг радостных пиратов, дружно хлопающих в ладони. Шестеро играли на видавших виды музыкальных инструментах, а в центре круга танцевал Фантус в своей соломенной шляпе, рядом сидел Пилат, и подыгрывал на большом звенящем бубне, ударяя по нему лапой.
   - Потрясающе! - расхохоталась Амиель. - И как, интересно, называется этот танец?
   - Чечетка! - сказал пиратов. - Правда, здорово?
   - Правда, - Ирвин с улыбкой наблюдал за счастливыми артистами.
   Закончив танец, сроут долго кланялся, приподнимая шляпу.
   - Музыку! Музыку давайте! - потребовали матросы.
   Музыканты заиграли, пара пиратов выбежали в круг и попробовали повторить движения Фантуса. Пилат снова принялся выстукивать на бубне веселый ритм - на корме пиратского корабля начались танцы.
   - У тебя потрясающие друзья, Ирвин! - сказала Амиель, глядя на всеобщее веселье. - Я завидую безмерно!
   - Они и твои друзья тоже, - юноша обнял её за плечи и поцеловал. - Я люблю тебя.
   Девушка поправила черную шляпу с белым черепом и обняла Ирвина.
   Пиратский парусник "Соленый Волк" быстро мчался на восход солнца.
   ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ: ШТОРМ
   "Когда же вернется Ирвин? - думала Тайрис, стоя около небольшого могильного холма, в который был врыт столбик с лаконичной надписью "Мудрый". - Когда же он вернется, и нашел ли он свою зачарованную страну? Интересно, где же он сейчас?"
   Если бы Тайрис посмотрела в Зеркало Мира, она бы увидела Ирвина, стоящего на носу корабля, рядом с капитаном. Рядом как всегда вертелся неугомонный Пилат, а сроут с Амиель чинно прогуливались по палубе.
   - Кажется, будет шторм, - сказал капитан Жилль, пристально вглядываясь в чистые, безмятежные горизонты.
   - Серьезно? - удивился Ирвин. - Но на небе нет ни облака!
   На юноше, помимо камзола, явно украденного с какого-то богатого корабля, красовалась ещё и малиновая шляпа с пышным пером, черные скрипящие сапоги и бархатные штаны, а висящая на боку сабля, делала Ирвина похожим на принца-пирата.
   - А ты туда посмотри, - капитан кивнул на небольшое облачко, едва заметное в голубом просторе. - Это идет буря.
   - Капитан, - подошел Кукс, - в трюме конь беспокоится.
   - Может его выпустить на палубу? - сказал Ирвин, - ему там наверняка тесно и душно.
   - Ладно, - кивнул капитан, - только ты присматривай за ним, чтобы не мешал команде.
   - Да, конечно.
   Ирвин и Кукс ушли, а капитан продолжил внимательное изучение крошечного облачка. Слонявшийся поблизости Пилат слышал весь разговор и сразу же бросился разыскивать Фантуса и Амиель. Они прогуливались по корме и о чем-то оживленно беседовали с тремя матросами.
   - Ребята! - подлетел пес. - Ужасные новости!
   - И что на этот раз? - недовольно прервал дискуссию сроут. - Тебя укусила огромная морская блоха?
   - Сейчас вам будет не до шуток! Капитан Жилль сказал, что идет страшенная буря, шторм, ураган и цунами! И Полл в трюме беспокоится!!!
   - Не похоже, что будет шторм, - Амиель пожала плечами, глядя на спокойную водную гладь и безмятежное небо. - Неужели правда может быть буря?
   - Может, - кивнул один из матросов. - Скорее всего, так и будет.
   - С чего вы это взяли? - заволновался сроут. - По каким приметам вычислили?
   - Я двадцать лет знаком с океаном, сынок, - усмехнулся матрос. - Его трудно изучить и понять, океан надо чувствовать и тогда кое-что здесь, - он приложил руку к сердцу, - начинает тебя предупреждать и подсказывать, где рифы, где мели и когда начнется шторм. Когда приближается буря, воздух становится другого вкуса и цвета, ветер по-другому дует и небо меняется. Словами этого не объяснить, это надо чувствовать...
   Амиель слушала пирата раскрыв рот, а мысли практичного Фантуса и перепуганного Пилата работали в нужном направлении, и им было не до романтики.
   - Мы сейчас придем, - сказал сроут и оттащил пса в сторону. - Слушай, если грядет шторм, надо к нему приготовиться. Надо быть во всеоружии, хватит всяким неприятностям постоянно застигать нас врасплох!
   - Думаешь, с нами может что-то случиться? Ты так думаешь, да? Так думаешь?
   - Надо просто быть готовыми и все. Я видел, там лодки есть...
   - Что ты хочешь сказать?! - запаниковал Пилат.
   - Не перебивай, в конце концов! В одну лодку надо перенести пару бочонков с водой, пару мешков с едой и так далее. Если корабль потонет, мы, может быть, спасемся... может быть, - сроут задумчиво посмотрел на горизонт, - мда-а-а... Только грузиться будем незаметно, чтобы никто ничего не заподозрил, а то мало ли, вдруг гроза обойдет стороной, нас засмеют. Ты все понял? И перестань чесаться!
   - Не могу, это на нервной почве!
   - Ты все понял или мне ещё раз повторить?
   - Понял я, понял, - скис пес, - а я то уж размечтался, что доберемся без всяких происшествий!
   - Мы? Нет, мы не можем без приключений, что ты! Пойдем, присмотрим все необходимое.
   Прогулочным шагом они направились в сторону камбуза.
   - Эй! - крикнула Амиель. - Вы куда?
   - Да так, прогуляемся немного, найдем уединенное местечко...
   - Зачем?
   - Пилата тошнит.
   - А, понятно...
   Ближе к полудню небо затянуло свинцово-серыми облаками, поднялся сильный ветер, начался дождь, и разыгравшиеся волны принялись швырять корабль.
   - Убрать паруса! - командовал капитан Жилль, стараясь перекричать рев разыгравшейся стихии.
   Фантус из последних сил сохранял спокойствие, глядя на огромные волны, которые так и норовили проглотить корабль целиком. "Соленый Волк" трещал так, словно каждую минуту собирался развалиться на куски, и Пилат быстро впадал в панику, которая грозила перейти в истерику.
   - Рубить мачты! - скомандовал капитан.
   С трудом удерживаясь на ногах на сильно качающейся палубе, Ирвин подошел к Жиллю.
   - Плохи дела, да? - крикнул он.
   - Плохи, малыш! Очень плохи! Если буря не стихнет, нас просто переломит пополам, как сухую щепку!
   - Неужели ничего нельзя сделать?!
   - А что тут сделаешь? Иди, присматривай за своими друзьями чтобы их не смыло за борт!
   Огромные волны то и дело врывались на палубу и раскачивали корабль так, что он не переворачивался лишь благодаря чуду.
   - Все лишнее за борт! - скомандовал капитан. - Скорее, черт вас подери!
   Ирвин бросился искать своих друзей. Все они сидели в камбузе, туда же умудрились затолкать ещё и Полла.
   - Ну, что? - бросился к юноше пес. - Погода улучшается, правда?
   - Нет, шторм становится все сильнее. Капитан говорит, что нас может переломить пополам...
   И вдруг, словно в подтверждение его слов, раздался сильный треск.
   - Не-е-е-ет! - завопил Пилат. - Только не это!
   - Так, давайте скорее в лодку, - сказал сроут, - у нас все готово.
   - Мы не можем вот так взять и сбежать в ответ на все гостеприимство! возмутилась Амиель.
   - Если хочешь, можешь оставаться, а мне не хочется погибать в самом расцвете лет и сил! Ирвин, хватай Полла и пошли скорее! - торопился Пилат.
   Они поднялись на палубу. Там царил полнейший хаос.
   - Течь в трюме! - раздавались крики матросов. - Пробоина левого борта!
   - Надо помочь! - крикнул Ирвин и бросился на поиски Жилля.
   - Вот так они все и утонули из-за большого сердца маленького мальчика! - проворчал Пилат.
   Фантус пытался тащить Поинтбулла в нужном направлении, но единорог упирался и оглядывался в поисках Ирвина.
   Юноша разыскал капитана и, закрывая лицо от беспрерывно бьющих струй дождя, прокричал:
   - У вас течь и пробоина! Надо что-то делать!
   - Я знаю, - капитан был на удивление спокоен. - Вот что, малыш, я обещал Дроту позаботиться обо всех вас, но единственное, что могу сейчас для вас сделать, так это посадить в лодку и отдать на произвол судьбе. Шансы спастись у вас есть - накиньте на шею вашему крылатому коню веревку, и он вывезет вас из бури, как из ямы. Ты понял меня, сынок?
   - Нет, капитан, мы вас не оставим!
   - В лодку, Ирвин! - сердито сказал Жилль. - Это приказ, юнга!
   - Слушаюсь, капитан, - юноша печально смотрел на Жилля.
   Снова послышался сильный треск, корабль затрясло и Жилль, быстро обняв Ирвина, подтолкнул его к лодкам. В одной уже сидели Амиель, Фантус и Пилат.
   - Ирвин! - кричали они. - Сюда! Скорее!
   Жилль быстро сделал для Полла упряжь, а матросы, как могли осторожно спустили лодку на беснующуюся воду.
   - Капитан Жилль! - крикнул Ирвин уже из лодки. - Пойдемте с нами!
   - Капитан уходит с корабля последним! - донес ветер его слова.
   Друзья смотрели, как капитан твердо стоит на страшно качающейся палубе до тех пор, пока корабль не отнесло далеко в сторону, и он не скрылся из вида.
   - Они же не погибнут? Не погибнут, нет? - плакала Амиель, прижимая к себе насквозь промокшего сроута.
   Пилат с Ирвином крепко держали концы веревки, Поинтбулл, наклонив голову, словно один на один сражаясь с ураганом, медленно летел над волнами сквозь бурю. Лодку то и дело захлестывала вода, и тогда Амиель и Фантус вычерпывали её большими серебряными тарелками, припасенными сроутом. Не обращая внимания на сверкающие молнии и сильный дождь, Поинтбулл тащил лодку сквозь ураган, будто знал, что жизни его маленьких друзей зависят теперь только от него.
   ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ: ГРАНИЦА
   Шторм бушевал всю ночь, и стих только к утру. К этому времени Пилат успел прочитать с полсотни молитв собственного сочинения и отпустил грехи всем, включая Полла.
   Буря прекратилась так же неожиданно, как и началась, небо прояснилось, и волны присмирели. Ураган превратился в легкий ветерок, а потом и вовсе исчез. Утреннее солнце быстро высушило одежду потерпевших кораблекрушение и она, затвердев коркой, покрылась белыми разводами. Измученные мореплаватели лежали на дне лодки и все ещё не верили в свое спасение. Шея Полла была стерта в кровь веревкой, и он плыл рядом, давая отдых своим крыльям.
   - Пии-и-ить! - прошептал Пилат. - Пи-и-ить!
   - Встань и попей! - проворчал сроут, с досадой разглядывая, во что превратилась его любимая розовая шерсть.
   - Мне плохо! - капризно сообщил пес. - Неужели мне никто воды не подаст?
   - Всем плохо! - Фантус принялся копаться в добре, которое они "взяли взаймы" с пиратского корабля. Чего там только не было! Два ружья, ковер, серебряная салатница, узел с одеждой, мешок с едой, два бочонка с водой, позолоченный подсвечник...
   - Как вы могли ограбить наших пиратов, которые были так добры к нам! возмущалась Амиель, перебирая это добро. - Ведь это же самый настоящий разбой!
   - Нам принадлежало четверть мешка с драгоценностями! - отбивался пес. - Я безвозмездно отдал им свой трофей! Неужели они пожалели бы для нас этого барахла?
   - Не пожалели бы, но зачем нам все это? - Амиель потрясла салатницей и подсвечником. - Это что, необходимые во время шторма предметы, да?
   - А на что вы собираетесь жить в Шандоле? - поинтересовался сроут. Продадим, и на первое время нам хватит.
   - Вот именно, - поддакнул пес. - Я там припрятал кое-чего еще, так что нам и на второе время тоже хватит...
   Амиель махнула рукой и бросила тяжелую утварь в кучу других трофеев.
   Слегка покачиваясь, лодка быстро скользила по волнам - её подталкивал плывущий единорог.
   - Полл так уверенно плывет, - сказал Пилат, напившись воды. - Такое ощущение, что он знает курс, сладенький наш!
   - Нам на него молиться надо, - вздохнул сроут, - если бы не он, мы бы сейчас вовсю наслаждались подводными пейзажами.
   - Интересно, как там капитан Жилль? - тихо сказала Амиель. - Может, ему все-таки удалось спастись?
   - Будем надеяться, - Ирвин сбросил одеревеневший камзол и остался в одной рубашке, - потом обязательно спросим у капитана Дрота.
   Ирвин убрал со лба прядь золотых волос, отстегнул от пояса подаренную Жиллем саблю и провел рукой по горящему на солнце клинку.
   - Я навсегда сохраню этот подарок, он будет мне напоминать о капитане и его команде, всегда...
   - У меня тоже кое-что есть, - Амиель отчистила с черной шляпы белые соляные разводы и надела её на голову. На тулье белели уже дорогие её сердцу череп и кости.
   Солнце припекало все сильнее и сильнее, и сроут снова принялся копаться в тюках. Он достал длинный тонкий халат, пестро расшитый разноцветными нитками и отрез муслиновой ткани. Ткань он намотал себе на голову, и получилось нечто вроде чалмы-тюрбана, а халат подвернул и подколол так, чтобы он не волочился и не мешал ходить. Увидев Фантуса в этом потрясающем наряде, Пилат принялся бесконечно жаловаться на то, что ещё немного и его хватит солнечный удар. В конец концов терпение сроута лопнуло и, порывшись в недрах всевозможного добра, он нашел шапку, расшитую драгоценными камнями и отороченную серебристым мехом. Водрузив её на голову Пилату, Фантус перевязал её косынкой под подбородком у собаки, чтобы шапка не сваливалась. Пилат хотел получить ещё и халат, но общими усилиями его убедили, что в такой одежде ему будет душно и неудобно.
   Солнце поднималось к зениту, жара усиливалась. Пообедав, друзья начали строить предположения относительно дальности их пути и количества пресной воды в бочонках. Отдохнув, Поинтбулл снова взлетел в воздух, поднимая тучи брызг, но теперь веревка была обмотана несколькими слоями ткани и больше не резала шею. Лодка быстро помчалась по волнам и пассажиров наконец-то начало обдувать прохладным ветерком.
   - Ой, смотрите! - крикнула Амиель, показывая куда-то в небо.
   - Что? Что такое?
   - Смотрите, птица!
   - Ну и что?
   - Это значит, что скоро будет берег!
   - Правда? - Пилат с любовью посмотрел на чинно парящую жирную чайку. А давайте её подстрелим! Давно я свежей дичи не ел!
   - Ну, уж нет! - твердо сказала Амиель. - Эта птица - вестница нашего спасения и окончания пути!
   - Это дичь! - возразил пес. - Прекрасная, свежая дичь!
   - Прекратите вы оба, - перебил их сроут, - и посмотрите туда! Там кое-что поинтереснее тупой чайки!
   - Верно... - растерянно сказала Амиель. - Что это такое?