Полынская Галина. Шандола

   - Понятно, - улыбнулся Ирвин, - значит, наши друзья уже умудрились пообедать, можно их не ждать.
   - Вы хотели рассказать нам про Шандолу, - напомнила Амиель.
   - С удовольствием. Как вы думаете, где вы жили все это время?
   - Я в Антаре.
   - А я в Казусе.
   - А как вообще называется все то, где находятся ваши города?
   - Я никогда не задумывался, - неуверенно сказал юноша, - наверно это называется "мир".
   - Очень близко, - кивнул Роман. - Весь этот мир, ваши города и Шандола находятся на планете Земля и сейчас три тысячи сороковой год. После Всемирной Войны цивилизация была практически уничтожена и началась эра Параллельных Миров. Шандола - Административный Центр и ядро контроля этих миров. Вот, смотрите, - Роман поставил перед собой бокал, - это Шандола, а это, - вокруг бокала он "ромашкой" разложил ножи и вилки, - это параллельные миры, которые контролирую я, президент Шандолы. И ты, Байрон и ты, Амиель, и все ваши друзья жили в одном из таких миров, под названием "Дубрава". Миров очень много и все они совершенно разные. Если хотите, мы можем прямо сейчас пойти в Информационный Зал, и я вам все покажу.
   Амиель с Ирвином молча кивнули. Оставив обед нетронутым, они пошли за Романом и Эстер, вслед за всеми устремился, дожевывающий на ходу Бенджамен.
   Информационный Зал оказался раза в три больше, чем тот, в котором они были и в нем кругом висели разноцветные картинки, на которых все время что-то двигалось.
   - Это экраны, - сказал Роман, - благодаря им, я могу заглянуть в любой уголок Земли и увидеть, как там идут дела. Я долго искал тебя, Байрон, в последние годы совсем отчаялся...
   - Значит, мы можем посмотреть, что там случилось с капитаном Жиллем и его кораблем! - воскликнула девушка. - Пожалуйста, нам очень важно узнать, живы ли они!
   - Конечно, - Роман Расколь подошел к большому столу, сплошь утыканоу разноцветными кнопками.
   Он нажал несколько и на одном из экранов появился океан. Ирвин и Амиель жадно вглядывались в изображение, а потом одновременно закричали:
   - "Соленый Волк"!
   Сильно потрепанный корабль, с кое-как прилаженными парусами, чинно бороздил океанские просторы. На капитанском мостике стоял капитан Жилль и отдавал какие-то команды.
   - Капитан Жилль! А вон и Кукс, смотри, Ирвин, Кукс! Эй, Кукс, ты нас слышишь?!
   - К сожалению, нет, - сказала Эстер, - но зато теперь вы точно знаете, что с вашими знакомыми все в порядке.
   - Я надеялась, что все будет хорошо! - счастливо улыбнулась Амиель.
   В кармане Романа что-то запищало, он достал маленький черный аппаратик и сказал:
   - Слушаю.
   - Господин президент, - раздался голос из аппаратика, - там собаку, наконец-то, откачали, теперь он и розовый медвежонок скандалят, требуют, чтобы им немедленно предоставили Ирвина и Амиель. Что делать?
   - Мы сейчас возвращаемся в гостиный зал, проводите их туда же, - Роман убрал аппаратик обратно в карман. - Ну что, пойдемте обратно?
   Они вернулись в зал со столом и вскоре туда пожаловали Фантус с Пилатом. Несколько секунд они стояли и молча смотрели на Ирвина с Амиель.
   - Не узнаете? - улыбнулся юноша.
   - Нет, - честно признался пес. - Я тебя узнал только по запаху, да и Амиель тоже.
   - Ну, если тебя даже Пилат не узнал, что уж обо мне говорить, - развел руками сроут. - Вы ребята совершенно на себя непохожи и я даже не знаю, плохо это или хорошо.
   - Что мы сейчас тебе расскажем, - начал Ирвин, но его тут же перебила Амиель:
   - Мы видели капитана Жилля! Корабль цел и все живы!
   - Как? - удивился сроут. - И он тоже здесь?
   - Нет, мы его видели по Зеркалу Мира!
   - А, ну тогда ладно. Какие ещё новости? Лично у нас ничего нового, кроме того, что Пилат обожрался до полусмерти.
   - Я же просил тебя не говорить никому! - окрысился пес.
   - Да ладно, мы и так уже обо всем знаем, - улыбнулся Ирвин. - Садитесь за стол, мы сейчас расскажем вам массу всего интересного!
   Юноша осторожно поправил тряпичную колбасу, которую ему повесили на шею, и несколько раз повторил про себя это длинное и красивое название: "Галс-тук, галс-тук..."
   ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ: ВОЗМУТИТЕЛИ СПОКОЙСТВИЯ
   - Госпожа Эстер! - взбешенная горничная заглянула в покои супруги президента.
   - Что случилось? - сидя у туалетного столика, она расчесывала волосы.
   - Эта юная, с позволения сказать - леди, просто неуправляема! выпалила горничная. - Она требует, чтобы её поместили в одни апартаменты с вашим сыном! Ни стыда, ни совести!
   - Мария, ну неужели ничего нельзя придумать? - устало сказала Эстер. Неужто меня надо беспокоить по любому поводу?
   - Мы ничего не можем поделать, - развела руками горничная, - она стоит в коридоре в одной ночной рубашке, держит над головой бесценную вазу династии Мин и угрожает её разбить! Ее уговаривали все, включая официантов, но она ничего не хочет слушать! Эта девушка настоящая дикарка!
   Эстер поморщилась и потерла виски.
   - Мария, меня интересует только то, что касается моего сына, если ему хочется, чтобы девушка была в его покоях - пожалуйста, если нет, делайте что хотите, только успокойте её.
   - Так что, пойти спросить у сэра Байрона?
   - Именно!
   В это время "сэра Байрона" раздевало трое слуг, а он, страшно смущенный, уверял, что прекрасно может сделать это самостоятельно.
   - Теперь вы никогда ничего не будете делать сами, - сказал пожилой камердинер.
   - Никогда и ничего?! - ужаснулся Ирвин. - Почему?
   - Потому что вы сын президента.
   Двери приоткрылись, и заглянула Мария.
   - Сэр Байрон, - сказала она, - там мисс Амиель творит беспорядки и говорит, что хочет быть с вами в одних покоях, что делать?
   - Позовите её скорее! - юноша поспешно натянул длинную ночную рубашку, расшитую кружевами.
   С недовольной гримасой Мария отправилась за Амиель. Убедившись, что сэру Байрону больше ничего не надо, слуги убрались из его покоев, бесшумно прикрыв за собой двери, но они вскоре снова распахнулись, и ворвалась Амиель.
   - Ирвин! - бросилась она к нему на шею. - Почему для того чтобы тебя увидеть, мне надо бить их дурацкие вазы?! Почему они не впускают меня, почему?!
   - Я не знаю, - вздохнул юноша, гладя её по волосам, - у них здесь такие законы, такие порядки...
   - Дурацкие законы! Дурацкие порядки! - Глаза Амиель метали синие молнии. - Я здесь ничего не понимаю! Здесь все чужое, странное и страшное!
   - Мне тоже нелегко, порой я чувствую себя совсем глупо... Но, со временем мы сможем все узнать и ко всему привыкнуть...
   - Ты так думаешь?
   - У нас нет другого выхода. Давай-ка лучше спать, у меня голова идет кругом, кажется, что я весь день в поле работал.
   Они забрались в необъятную кровать, в обнимку устроились среди многочисленных подушек, Амиель положила голову на плечо Ирвину и вдруг заплакала.
   - Ты что?
   - Я не знаю... - всхлипнула она, - просто сегодня... ты показался мне таким чужим... я... я... даже испугалась...
   - Амиель, я изменился только внешне, но я никогда не изменюсь по отношению к тебе, никогда, слышишь? Я всегда буду любить тебя.
   - Правда? Ты обещаешь?
   - Обещаю, - он поцеловал её, и вскоре они уже крепко спали.
   А этажом ниже, в своих апартаментах, вовсю бодрствовали Фантус с Пилатом.
   - Кажется ты, Фантус, передумал идти в свой Буш, не так ли? - язвил пес, валяясь на кровати.
   - Конечно, что же я, совсем глупый, что ли? - сроут рылся в ящиках стола и извлекал на свет массу полезных вещей.
   - Да, но помниться, ты говорит, что вы, сроуты, не можете жить друг без друга, болеете, тоскуете...
   - Уверен, с тоской я что-нибудь придумаю, - Фантус задумчиво пощелкал "дыроколом", стараясь понять его предназначение. - Места здесь полно, уверен, никто не станет возражать, если приедет моя семья и парочка друзей.
   - А, значит, ты хочешь на дармовщинку пристроить всех своих родственников?
   - Ты видел, сколько перед домом земли, на которой ничего, кроме травы не растет? Они будут выращивать там овощи, и никто не посмеет назвать их дармоедами.
   - Неплохо придумано. - Пилат слез с кровати. - Покажи-ка, чего ты там нашел?
   Стол был завален чистой бумагой, множеством разноцветных палочек и всякими разными приборчиками.
   - Здесь столько всего, но я совершенно не понимаю, что зачем... Так, что у нас тут в коробочке?
   - Эх, чем бы заняться? - Пилат осмотрелся по сторонам. - Спать не хочется... А это, интересно, что?
   В тумбочке, на которой стоял ящик с одной непрозрачной стенкой, находился ящичек поменьше, очень красивый, весь в кнопках.
   - Только не трогай ничего, - предупредил сроут, - а то мало ли что.
   - Я просто смотрю. Иди сюда, посмотрим вместе.
   Фантус слез с кресла и подошел к тумбочке. Сверху на ящичке лежал какой-то плоский аппаратик, тоже с кнопками. Сроут взял его и осмотрел со всех сторон.
   - Может в него тоже надо кричать? - предположил пес.
   - Не знаю... - сроут случайно надавил на одну из кнопок, и в ящичке вдруг что-то загрохотало.
   Бросив аппаратик, Фантус бросился в одну сторону, а Пилат в другую. Вскоре грохот закончился, и зазвучала прекрасная музыка.
   - Кажется, это музыка... - неуверенно подал голос из-под кровати Пилат.
   - По-моему, тоже, - сроут вылез из ванной и подошел к таинственному ящичку.
   Несколько минут они молча стояли и слушали, а потом все-таки пришли к единому мнению, что это действительно безопасно. Мелодия закончилась и началась другая, веселая и ритмичная.
   - А давай танцевать! - развеселился Фантус.
   - Давай! Кстати, ты обещал научить меня танцевать чечетку!
   - Вот сейчас и научу! Смотри, значит так...
   Когда перевалило за полночь, Пилат уже довольно сносно отбивал ритм и больше не путался в своих четырех лапах, а сроут разобрался с кнопками на маленьком аппаратике и выяснил, что надо нажимать для того, чтобы включить, выключить и сделать музыку погромче, а полуодетый Бенджамен колотил в двери покоев президента.
   - Что такое, Бен? - Роман Расколь зажег свет. - Что случилось?
   - Я не знаю, что они там делают, эти психи, но мое терпение лопнуло! задыхался он, багровый от гнева. - Вы поселили этих двух зверей прямо надо мной!
   - А в чем, собственно, дело?
   - Всю ночь у них на полную катушку орет диско и, кажется, они там крушат мебель и ломают стены!
   - Хорошо, сейчас пойдем и посмотрим, в чем там дело, - Роман набросил халат и, на ходу завязывая пояс, пошел за не умолкающим ни на секунду секретарем:
   - Вы думаете, я один не сплю? Все крыло не спит! А завтра, между прочим, в семь утра конференция! Вы бы только знали, какой там жуткий тарарам! Там просто самый настоящий Апокалипсис!
   - Бен, - прервал его президент, - а ты сам не мог бы пойти и выяснить что к чему? Тебе непременно надо было и меня разбудить?
   - Чтобы они потом на меня нажаловались? Ну, уж нет! Это приятели вашего сына, а мне совершенно не нужны неприятности! Вот, слышите, слышите? Даже сюда доносится!
   И действительно, по всем коридорам разносились звуки зажигательного самбо. Президент открыл дверь апартаментов сроута и пса в тот момент, когда Фантус отплясывал на письменном столе, а Пилат прыгал на кровати, надеясь все-таки долететь, в конце концов, до потолка.
   - Видите?! Видите?! - старался перекричать музыку Бенджамен. - Видите, что творится?!
   Гостей друзья заметили только тогда, когда президент вошел в комнату и выключил магнитофон.
   - Ой! - Фантус спрыгнул со стола. - Мы сейчас все приберем...
   - Вижу, вы неплохо осваиваете технику, - сказал президент, - значит, вам не составит труда разобраться и с этой штукой, - он кивнул на нечто красивое, висящее на стене. - Это называется "часы"...
   Через полчаса его неторопливого объяснения, сроут и пес уяснили для себя много нового и в частности то, что сейчас полтретьего ночи и все приличные люди давно спят, потому что завтра всем рано вставать на работу. Клятвенно заверив Романа, что больше ничего подобного не повториться, сроут принялся поспешно разбирать измятую Пилатом кровать, повторяя, что они немедленно ложатся спать. Пожелав им спокойной ночи, президент закрыл за собой двери.
   - И вы уверены, что они будут вести себя прилично? - Бенджамен почти бежал за быстро идущим президентом.
   - Скорее всего да, откуда же мне знать.
   - По-моему, вы слишком мягко с ними поступили, их надо было наказать, чтобы в другой раз неповадно было!
   Роман резко остановился и секретарь едва не врезался в него.
   - Что ты говоришь, Бен? Они же как дети! Для них все в новинку, этот мир - новшество, незнакомая Вселенная! Их ни в коем случае нельзя наказывать, им просто надо объяснять, понимаешь, объяснять!
   - Неужели их нельзя убрать отсюда? - казалось, что ещё немного и Бенджамен заплачет. - В конце концов, их можно поселить на конюшне, им там с лошадью веселее будет...
   - Они друзья моего сына! - резко сказал президент. - Уясни это для себя раз и навсегда! Если мой мальчик их любит, если они ему нужны, то пускай танцуют хоть сутки напролет по всей резиденции!
   Роман быстро пошел по коридору дальше, а Бен долго и сердито смотрел ему в след.
   ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ: ДОКЛАД БЕНДЖАМЕНА
   Каждый день, проведенный в доме президента Шандолы, был наполнен новыми открытиями. Над Ирвином трудились вежливые учителя, они терпеливо пытались вдолбить юноше азы алгебры, географии, астрономии, литературы и истории. Он покорно старался вникнуть в этот шквал информации, а для Амиель уроки закончились на первом занятии по этикету. Девушка надела супницу на голову почтенной преподавательнице и сказала, что в гробу она видала все их хорошие манеры, а так же вышивание крестиком и гладью.
   - Я не буду заниматься с нею! - визжала матрона в комнате супруги президента. - Она пригрозила, что спустит меня с лестницы, если я ещё раз покажусь ей на глаза! Да кто она такая, в самом деле?! Этой девчонке надсмотрщик нужен, а не педагог!
   - Я заплачу вам, Люсинда, - Эстер потерла пальцами виски, в последнее время у неё участились приступы мигрени. - Пожалуйста, успокойтесь.
   Когда разгневанная Люсинда ушла, Эстер выпила сразу три таблетки, в надежде на то, что приступ, если не пройдет, так хоть немного ослабнет.
   А в это время Бенджамен сидел в кабинете президента и докладывал Роману:
   - Эти двое, я имею в виду сроута и пса, просто чума настоящая, вы не представляете! Собака взяла в моду часами трепаться по телефону с секретарями и прочим персоналом и каким-то образом умудряется делать это сразу по всем каналам внутренней связи. Часами приходится ждать возможности заказать себе обед или ужин, а вы знаете, какой у меня напряженный график работы. Кстати говоря, ест пес вообще без перерыва, поражаюсь, куда в него это все влезает и как он до сих пор жив? Еще он увлекся телевидением и видео. Если вас заинтересует, куда уходят вот эти астрономические суммы, Бен вынул из папки листок бумаги, и протянул Роману, - я отвечу: на аудио и видео кассеты. Кажется, скоро пес соберет полную коллекцию всех видео кино и телепрограмм Шандолы, ему уже немного осталось.
   Так, дальше. По-моему, и эта собака, и сроут никогда не спят, потому что телевизор и магнитофон орут у них круглосуточно, и я уже за два шага до нервного срыва.
   Вы знаете, я не могу понять, почему весь персонал от них в таком диком восторге? Но я обязательно выясню, кто научил этого Фантуса пользоваться фотоаппаратом, и этот человек может считать себя уволенным и высланным из Шандолы. Теперь сроут бесконечно фотографирует всё и всех. В одной из ванных, той самой, облицованной бесценным золотистым мрамором, он оборудовал целую лабораторию и целыми днями проявляет и печатает, проявляет и печатает! Кстати, у него получаются очень качественные фотографии, особенно хорошо выходят секретные лаборатории и макеты новых военных разработок. Не могу понять, каким образом его туда пропускают, да ещё и с фотоаппаратом?! Хочу напомнить, что лорд Мэрэлин уже два года копает под ваше кресло и наверняка будет вне себя от восторга, если к нему в руки попадет хотя бы одна фотография. Вы бы видели, в каких позах фотографируются ваши официантки и секретарши! У сроута снялся абсолютно весь ваш персонал, включая охрану и секретных агентов - это я лично проверил.
   Еще он перекопал почти половину газона перед парадным входом и посадил там редиску, картошку и, кажется, ещё капусту. Кто дал ему лопату и почему никто не помешал, это я сейчас выясняю. Кстати, за эту траву, которую на самолетах доставляли из параллельного мира Гарас, мы отвалили кучу денег. Послезавтра у нас торжественный прием в честь вашего сына и мне даже страшно себе представить, какое начнется оживление, когда высокопоставленные гости увидят весь этот огород. На следующий день об этом будет трубить вся Шандола и лучше заранее обдумать, какое заявление сделать в прессу. Лично у меня нет никаких идей. Вы же знаете, как на руку клану Мэрэлинов любая шумиха вокруг вашего имени, а тут уж есть о чем посудачить. - Бенджамен перевел дыхание и продолжил. - Еще я узнал, что один из конюхов, по фамилии Батлер, учит Фантуса водить машину. Чем это закончится, я, надеюсь, вы представляете. Да и еще, он, я имею в виду Фантуса, собирается перевезти сюда всех своих многочисленных родственников и последствия этой акции, наверное, тоже ясны, хотя чего уж волноваться, газонов у нас полно и к столу всегда будет свежая редиска.
   Что касается этой девушки Амиель, так это вообще отдельный разговор. Она просыпается с восходом солнца и идет кататься на своем чудовищном единороге и почему-то тоже преимущественно по газонам, а копыта у коня дай Боже! Этот единорог у них тоже с приветом, ему обязательно надо летать каждое утро и что-то там в себя впитывать. Если вы проснетесь пораньше и посмотрите вот из этого окна, то увидите увлекательнейшее зрелище - каждое утро у ворот собирается толпа, съезжаются машины и народ поджидает, когда же девица выведет лошадь, усядется на неё и полетит. Что тут начинается нетрудно догадаться. Все хлопают, кричат, фотографируют, машины гудят, вообще, всеобщие радость и веселье.
   Единорог, как и впрочем все остальные из этой замечательной компании, тоже очень общительный и сообразительный, и персонал, опять же, отлично с ним ладит. Я сам видел, как шеф-повар летал на нем на рынок за продуктами, а потом долго всем рассказывал, как это быстро, удобно и не надо часами торчать в дорожных пробках. Кстати говоря, ваш шофер, час назад, полетел на нем за новым освежителем для вашего лимузина, должно быть уже вернулся, потому что за ним в очереди уже человек десять - всем за чем-нибудь нужно. Я, конечно, не знаю, может нам устроить аттракцион - катание на президентском единороге? По крайней мере, будет зарабатывать собаке на видеокассеты. Да и ещё кое-что об Амиель. Одно из оригинальных увлечений юной девушки - стрельба из пневматической винтовки. Не удивлюсь, если скоро она перейдет на боевые автоматы. Ни один из педагогов не может и близко к ней подойти, так что вопрос о её образовании остается открытым, а, скорее всего, закрытым. Единственные авторитеты для неё это ваш сын и сроут с собакой, но сэр Байрон слишком занят для того, чтобы заниматься её укрощением, поэтому девица делает все, что ей вздумается, а на ум ей, порой, приходят удивительные идеи.
   Сроут с собакой тоже очень изобретательные и я никак не могу понять, почему они никогда не устают и все время что-нибудь да делают! Я просто мучаюсь над вопросом - когда они спят и спят ли вообще?! Кстати, сегодня я видел, как этот вездесущий сроут отправился на кухню. Наверное, опять будет делиться своими кулинарными рецептами, так что, если вам к обеду подадут корешки в кляре или запеченные желуди, не удивляйтесь. Я уже имел счастье отведать одно из его фирменных блюд, это был травяной суп, любимое кушанье каких-то привидений. Если хотите, могу принести, у меня его полная супница. Не удивлюсь, если в один прекрасный день он перетравит всю резиденцию.
   Еще Фантус обожает танцы, и теперь половина вашего персонала учится танцевать чечетку, вместо того, чтобы заниматься своими прямыми обязанностями.
   Еще они очень заботятся о том, чтобы они, ну, а за одно и вы, господин президент, ни в чем не нуждались, и не дай Бог, не умерли от голода. Если сроут занимается земледелием на вашем газоне, то собака думает и о других продуктах. На теннисном корте они строят вольеры и собираются разводить кроликов и кур. Собака уже наводила справки, где можно приобрести пару коров и козочек. Не сомневаюсь, дела у них быстро пойдут в гору, и продовольственный кризис Шандоле не грозит.
   На моем столе сейчас лежит с полтонны неразобранной корреспонденции и непрочитанных документов, потому что я целыми днями вынужден решать, в какое, более-менее, мирное русло направить их кипучую деятельность и нескончаемый энтузиазм и больше ни о чем просто не могу думать. Мне даже по ночам снится, что ещё такого гениального они могут наворотить, но уже в государственном масштабе и каждый раз, господин президент, я просыпаюсь в холодном поту. Пока у меня все, но не сомневайтесь, ближе к вечеру я принесу вам ещё массу всяких потрясающих новостей.
   Когда Бенджамен ушел, Роман Расколь долго и задумчиво смотрел в окно, а потом вышел из кабинета и отправился искать Ирвина.
   ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ: ПОЕЗДКА В ПАРК
   Шел урок истории. Сыр Байрон напряженно пытался вникнуть в бесконечные революции, войны и государственные перевороты, о которых ему монотонно сообщал мистер Фредерик.
   - Сэр Байрон, что обязательно должно быть у любой революции?
   - Причины и повод.
   - Объясните разницу между причиной и поводом.
   Ирвин тяжело вздохнул. Тут двери открылись, и в классную комнату вошел Роман.
   - Извините, что прерываю, - сказал он, - но не могли бы вы ненадолго оставить нас с сыном наедине?
   - Конечно, господин президент, - Фредерик поспешно вышел, а Роман сел напротив Ирвина.
   - Нам нужно поговорить, сынок.
   Ирвин молча кивнул. Президент смотрел на сына и думал о том, что за эти несколько недель Ирвин сильно осунулся, и его глаза перестали быть живыми и блестящими. Еще больше похудевший и бледный, он был неестественно тихим и совершенно подавленным. Роман почувствовал, как его сердце сжимается, а из головы вылетает все то, с чем он пришел.
   - Они же совершенно тебя замучили! - стукнул он кулаком по столу. Все, сегодня больше никаких уроков не будет! Иди, собирайся, прихватывай своих друзей, и отправляйтесь в город кататься в парке и есть мороженое. Ты катался когда-нибудь на каруселях?
   - Нет. - Взгляд мальчика немного оживился.
   - Тогда вперед! Одеваться!
   - Я быстро!
   Ирвин выбежал из класса, а Роман ещё раз отметил про себя, что его сын просто тает на глазах.
   А в это время сроут показывал Амиель свои фотографии.
   - Вот, смотри, это Пилат, Гарри и пылесос! Ты знаешь Гарри? Он убирает тут, у нас, а это Пилат и хрустальная ваза, которую мы чуть не грохнули, а это Пилат и телевизор, правда, хорошо смотрятся? Здорово телевизор получился, да? Только у Пилата немного глуповатая морда вышла, но это, скорее всего, неправильно свет падал. А вот, смотри, это Пилат и лазерная пушка с оптическим прицелом. Вот если бы такую капитану Жиллю, он стал бы самым преуспевающим пиратом на всем побережье! А вот Пилат и Генри с Гансом, они секретные агенты, смотри какие шляпы, просто блеск! Генри обещал мне подарить такую. А вот Бенджамен в подштанниках, правда, хорошо получился? А он так кричал, ногами топал, просто жуть! А вот я и макет новой подводной лодки, посмотри, какой я фотогеничный, правда?
   - Правда, - вздохнула Амиель.
   - Чего вздыхаешь?
   - Сфотографируй, пожалуйста, и Ирвина тоже, а то я уже и не помню, как он выглядит.
   - Вы что, поссорились?
   - Нет, просто он все время так занят, что я и забыла, когда видела его в последний раз.
   - Но вы же живете в одних покоях! - удивился Фантус. - Неужели они такие большие, что вы никак не встретитесь?
   - Он приходит, когда я уже сплю и уходит, когда я ещё сплю. - Амиель снова вздохнула.
   Двери распахнулись, и в комнату вбежал Ирвин.
   - А вот и он! - обрадовался сроут. - Только что о тебе говорили!
   - Привет, ребята! А где Пилат?
   - Не знаю, - пожал плечами Фантус, - только что здесь крутился. Слушай, ты скверно выглядишь, что они там с тобой делают?
   - Учат, - вздохнул Ирвин.
   На нем был строгий черный костюм и белая рубашка, ещё больше подчеркивающая его бледный вид.
   - Пойдемте, поищем Пилата, у меня не так много времени.
   Пилата они нашли в конюшне. Он давал ценные указания, где лучше разместить стерео - и видеосистемы, чтобы Поинтбуллу не было скучно.
   - Ирвин! - обрадовался пес, увидев своего хозяина.
   - Пилатик, миленький! - он обнял собаку. - Как я соскучился!
   Полл приветственно зафыркал, казалось, что он улыбается. Юноша обнял его сильную мускулистую шею и долго стоял неподвижно. От единорога пахло солнцем, сеном и глаза Ирвина вдруг закололи слезы...
   - Сэр Байрон, лимузин вас ждет, - напомнил один из министров, всюду сопровождавший мальчика.
   Попрощавшись с Поллом, Ирвин поспешил к машине, около неё уже стояли сроут и Амиель. На девушке было короткое платье лимонного цвета, а на шее Фантуса болтался неизменный фотоаппарат, с ним он не расставался ни на минуту.
   Пока автомобиль вез друзей в парк, сроут и пес подробно рассказывали Ирвину обо всех своих достижениях, и Ирвин понял, зачем к нему в класс приходил Роман Расколь. Амиель от души смеялась над их рассказами, а юноше было совсем не до веселья. Перед его глазами мелькало вечно злое лицо Бенджамена. Раньше Ирвин не задумывался, каким же образом его друзья коротают время в резиденции, ведь в отличие от него, они были ничем не заняты, а теперь он видел, что скучать им не приходилось...