Добродушный румяный Бауэр немного опешил, увидев шумную команду, но тут же приказал помощнику проводить клиентов в павильон. Полину, Резникова и Светлану усадили рядком на стулья, остальные встали позади. Бауэр хлопотал у аппарата, просил внимания и сосредоточенности. Наконец полыхнула вспышка.
   – Через неделю прошу ко мне за карточками! – размахивая квитанцией, объявил Наум.
   – Каковы дальнейшие планы? – спросила у Полины Светлана. – Не хотите с нами в «Музы»?
   – Мы бы с радостью, вот только Андрею еще всю ночь работать, – Полина развела руками.
   – Жаль, – вздохнула Левенгауп.
   У выхода из «Ателье» Рябинина задержал Венька Ковальчук:
   – Помните, вы интересовались нашим «Союзом молодых марксистов»? В следующий вторник у нас заседание координационного совета и актива. В семь начнем, собираемся в «красном уголке» электростанции. Милости прошу!
 
* * *
 
   Побродив по центру, Андрей и Полина очутились на улице Коминтерна. Рябинин предложил зайти в гости.
   Поднявшись в комнату, Полина с интересом разглядывала жилище Андрея.
   – Такое впечатление, что здесь обитает человек без прошлого, – немного разочарованно сказала она. – Не видно ни фотографий, ни личных реликвий.
   – Какие там реликвии! – махнул рукой Андрей. – Вся жизнь на колесах. А по сути ты права: я и в самом деле человек без прошлого… Угощайся, у меня тут пирожные и лимонад.
   – Загодя приготовился? – сощурилась Полина.
   – Да не то чтобы…– замялся Андрей.
   – Не смущайся. Рядом с предусмотрительными людьми очень удобно. Кстати, у меня для тебя грустное известие, Андрюша. В субботу мы с мамой уезжаем в Ялту. При ее туберкулезе необходимо каждый год ездить в Крым.
   – Ну раз нужно, так нужно, – вздохнул Андрей. – А когда вернетесь?
   – Месяца через полтора, не раньше.
   – Долго не увидимся, – грустно улыбнулся Рябинин. – Чуть не забыл, я хотел познакомить тебя со своим давнишним другом, Георгием Старицким. Мы с ним вместе воевали на германском фронте. Он – бывший партизан и далеко не глупый человек. Жорка заходил в воскресенье и приглашал нас послезавтра в гости.
   – Да, интересно было бы встретить хоть что-то из твоего прошлого, – кивнула Полина и посмотрела на часы. – Ну, а сейчас мне уже пора!..
   – Подожди еще немного, Полюшка. Я очень по тебе соскучился.

Глава XIV

   Алевтина Клементьева слыла в округе бабенкой бедовой и пропащей. По словам соседей, она с малолетства путалась с жульем, позорила добропорядочных родителей и своим недостойным поведением в немалой степени способствовала их преждевременной кончине. Однако в воровской среде Алевтину уважали. Долгие годы была она верной подругой Васьки Бадайского, грозы поездов и вокзалов, главаря городских майданщиков. Доброе отношение Бадайского, верность ему и воровскому промыслу создали Алевтине немалый авторитет. Она стала «ворвайкой», то есть женщиной, уважаемой «вольным братством». В отличие от многих легкомысленных девиц из уголовной среды, Алевтина терпеливо ждала Бадайского из заключений, не принимала от его дружков подарков и чтила воровские законы.
   В 1913-м ее посадили за пособничество краже, но и в тюрьме Ляля-Кремень, как ее теперь называли, заимела вес и влияние. На «казенке» [44]она быстро сделалась «хазаршей» [45]и, по обычаю, собирала «влазное» [46], держала «общий котел» [47]и наблюдала за порядком в камере.
   В 1921-м Бадайского застрелили во время разборки с «гастролерами». Ляля осталась совсем одна. Родители уже год как умерли, братья жили своими семьями. От отца и матери Ляле достался ветхий домик рядом с депо и небольшое хозяйство. Впрочем, ходить за скотиной она не хотела, да и не была приучена. Ляля занялась скупкой краденого, приторговывала марафетом и давала приют добрым приятелям покойного Бадайского.
   Вечером в среду, 18 июня в домике Ляли собралась веселая компания – достославный ширмач Николька-Тыхтун, Варя с Зиной – веселые разбитные девицы, и молодые налетчики – Филька Музыкант с другом, Володькой Заварзиным, по кличке Умник.
   Непревзойденный мастер карманных краж Тыхтун, получивший свое прозвище за способность бегать со скоростью хорошего автомобиля [48], и хозяйка дома Ляля представляли старшее поколение жуликов. Им уже исполнилось по тридцать, и поэтому среди беззаботной молодежи они старались выглядеть достойно. Вчерашний детдомовец Володька Заварзин, двадцатилетний главарь банды налетчиков, имел на почтенную Лялю-Кремень весьма серьезные виды. Опытная, рассудительная и по-своему привлекательная, Ляля была ему по вкусу. Уже почти три месяца Заварзин добивался любви авторитетной ворвайки. Она же, строго следуя Закону, встречалась с Умником только в присутствии посторонних. Вот и сегодня Володьке пришлось захватить для компании ближайшего подручного Фильку Музыканта с девицами. Последние считали это за честь. Как и многие мещаночки, Варя и Зина томились от скуки и безделья: учеба требовала недоступного им умственного напряжения, а работы биржа не давала. В компании с Филькой можно было беззаботно отдохнуть, да и получить легкие денежки на духи или новые туфли.
   Веселье разгоралось. Собранный усилиями мужчин стол ломился от закусок и всевозможной выпивки. Тыхтун усердно наполнял рюмки девушек и подбивал их на скабрезный разговор. Хозяйка дома с улыбочкой наблюдала за его стараниями.
   – Боек ты нынче, Колюня! – наконец не выдержала Ляля. – Небось, после фартового дельца душа-то взыграла?
   – Твоя правда, Ляля, – кивнул Тыхтун.
   – Знаем-знаем, – крикнул Филька. – Весь город талдычит, как ты ловко бегунки сдал [49].
   – Ну-ка, колись без понтов, раз уж всем ведомо, – подхватила Ляля.
   – А что? Мне понтоваться нет резону, пойду на полную [50], – самодовольно улыбнулся Тыхтун. – Есть в городе один жавер [51], пыженый-препыженый [52], важный, что твоя водокачка. Профессором он служит, в университете фраерам фуфло толкает [53], в общем, фусан безвредный [54]…Так вот, были у него бегунки рыжие, «Буре» 96-й пробы [55], весьма всем известные, потому как дарственную надпись тому фусану на них накрапали [56]. Позавчерась, значит, пошел наш фусан по улице лавировать [57], так, без дела шалавится себе, по витринам лупетками [58]рыскает. Подкатил я к нему втихую, снял бегунки, тувиль [59]прихватил, ну и – ходу!
   К вечеру вся округа знала, что ушли бегунки знаменитые, поминай как звали. Наутро Ромка-Ветошь, поддужный мой, бает, что, мол, некий гешефтмахер кредитный [60]желает купить эти самые фартовые бегунки. Делец тот – круглый андрот [61], декча [62]ботвой набита под завязку.
   Натумкал я его обзетить [63]. Послал Ветоша к барыгам купить схожий товар. Притаранил Ромка бегунки в самый цвет [64]– те же «Буре», только рыжие сверху, а внутри – рондоль [65]. Понеслись мы к Карпычу, ну, граверу. Старый хорек слепил надпись в ажуре, не отличишь. Прихилял [66]я к гешефтмахеру, говорю: вот, мол, дядя, бегунки! Зекнул [67]фраер опилочный, дарственную прочел. Все верно: «Профессору Бессонову к юбилею». Дал, скотц [68], полцены, да и на том спасибо. А законные бегунки [69]мы нынче блатокаину смыли [70]. Так что в союзе с пенезами андрота они, почитай, за новые пошли.
   Компания залилась смехом.
   – Нажил ты себе лашлу [71], – заключила Ляля.
   – Плевать, – отмахнулся Тыхтун. – Не достанет.
   – А он очень кредитный, твой андрот? – спросил Филька. – Барахла-то на бате много [72]?
   – Довольно, – кивнул Тыхтун. – Однако ж, и псары там – что твой телок, да и брешут во всю Ивановскую.
   – Филя! – Володька-Умник предостерегающе стрельнул глазами в сторону девушек. – Нам и без того форсу [73]хватает.
   – Законно, – перехватив взгляд Заварзина, бросил Тыхтун и обратился к Вале и Зине: – Давайте-ка, милашки, я покажу вам один хитрый пасьянс!
   Он освободил место на столе и вытащил колоду карт. Филька подсел к расхлябанному пианино. Еще до революции он успел получить домашнее воспитание, потому неплохо освоил инструмент. Музыкант уже взял «для разогреву» несколько аккордов, как во дворе залаял сторожевой пес.
   – Свои, – успокоила гостей Ляля. – Мой Бишка на легавых по-особенному брехать приучен.
   Она поднялась и пошла отворять.
   Через минуту в горницу входил Климка-Чиж, начинающий пятнадцатилетний карманник.
   – Привет вольной шараге! [74]– снимая картуз, воскликнул непрошеный визитер.
   – Чего завалился-то, босяк? [75]– сурово справилась Ляля. – Не место тебе здесь.
   – Извиняйте, почтенная Ляля Захар-на, – поклонился Чиж. – Дельце у меня…
   – Тебе кто нафокал [76], бажбан [77], что мы тут? – подпрыгнул со стула Тыхтун.
   – …Персона очень важная, от Гимназиста, счас заскочит, просил предупредить, – выдохнул Чиж.
   Ляля перемигнулась с Тыхтуном и подтолкнула Чижа к двери:
   – Ладно уж, шкондыляй отсюда. И поднатужься мою хазовку засоптить [78].
   Она проводила посыльного и вернулась к гостям.
   – Кому насвистели про ангишвану? [79]– строго спросила Ляля.
   Девицы испуганно молчали, молодые налетчики забожились «варнацкой честью» [80], что никому о вечеринке не рассказывали.
   – Я Блестящему трекнул, – объяснил Тыхтун. – Он – мой законный киней [81], ссученному не ляпнет.
   – Блестящий не ляпнет, – согласилась Ляля. – Выходит, свой на огонек бежит.
   Она посмотрела на девиц:
   – Ну, а вы что зашухерились, будто урны? [82]Не в клюкве пред патлатым жметесь [83]. Филя, держи мазу, слабай забавам на пьендросе! [84]
   – Момент! – весело кивнул Музыкант и ударил по клавишам. – Эх, пошли работнички да по ступенькам! [85]– Он кивнул Вале и Зине: – Что лабухнуть [86]прикажете, принцессочки?
   – Веселенькое! – пискнула Валя.
   – Веселенькое? Разудаленькое?.. А вот хотя бы прямо в цвет:
   Сколько бы я, братцы, ни сидел, Не было такого, чтоб не пел: Заложу я руки в брюки И пою романс от скуки – Что тут будешь делать, коли сел! Если ж дело выйдет очень скверно, То меня убьют тогда, наверно. В рай же воры попадают (Пусть все честные то знают) – Их там через черный ход впускают. В рай я на работу тоже выйду, Возьму с собой отмычки, шпалер, выдру [87]– Деньги нужны до зарезу, К Богу в гардероб залезу – Я его на много не обижу. Бог, пускай, карманы там не греет, Что возьму, пускай не пожалеет. Вижу с золота палаты, На стене висят халаты [88]. Дай нам Бог иметь, что Бог имеет. Иуда Искариот в раю живет. Скрягой меж святыми он слывет. Ох, подлец тогда я буду, Покалечу я Иуду – Знаю, где червонцы он берет!
   Филька проглотил рюмку портвейна и готов был продолжить, как в оконце вновь постучали. Ляля вышла встречать гостя.
   Послышался ее удивленный возглас, и вскоре перед компанией предстал улыбающийся Фрол.
   – У-у, знатный варнат! [89]– протянул он.
   – Так это ты, Федя, тубан учинил? [90]– покачал головой Тыхтун.
   – Ну, послал собачку [91]срисовать, чем на вашей малине пахнет, – пожал плечами Фрол.
   Он подошел к каждому мужчине и подал руку [92]. Здороваясь с Тыхтуном, Федька кивнул на карты:
   – Талан на майдан [93], Коля! Никак с бабами в стирке мечешь? [94]Стареешь, кореш.
   – Баловство, – поморщился Тыхтун.
   Компания дружно рассмеялась.
   – Прошу к столу, Феденька, – хлопотала вокруг Фрола Ляля. – Притомился, небось, с дороги-то?
   – А кто тебе набаял, что я с дороги? – сощурился Фрол.
   – Как же, почитай, с месяц ни слуху, ни духу. Видать, в кочевку подался.
   – Каждый свой интерес имеет, – принимая из рук Ляли стопку водки, проговорил Федька. – Мне по душе дороги дальние, людишки новые. Что в городе-то творится?
   – Жихтарим помаленьку, плывет лодочка блатная, – отозвался Тыхтун. – Вот только Ленька Басманчик сгорел, повязали его легавые.
   – Допрыгался, значит? – нахмурился Фрол.
   – Фраера трекают, будто он поначалу в допре парился [95], а потом его на гепеушную кучумку [96]перевезли.
   – Неужто сычи чертовы [97]сами не управились? – поднял брови Федька.
   – Так они нам рапортов не пишут! – рассмеялся Володька.
   – И без рапортов ясно: падлу чекисты готовят, – ухмыльнулся Фрол. – Иначе к чему Басмана к себе тягать? Не того полету он птица.
   – Как сказать, – не согласилась Ляля. – Паренек он деловой.
   – Может, и так, – пожал плечами Федька. – Да только с его «делами» у легашей запарки-то не будет: любил Басман пофорсить, тузом покорячиться [98]. Чего фараонам мудрить? Сыч накрапает исповедь, и – поволокут пред светлы очи патриарха [99].
   – Да будет уж тебе, Федя! – скривилась Ляля.
   – В натуре, хватит тащить нищего по мосту [100], – согласился Фрол. – Пора и подгорчить [101].
   После того как все выпили и закусили, Фрол вышел с хозяйкой на кухню.
   – Нужда мне с Умником потрекать. Дозволишь? – спросил он.
   – Законно, Федя. Обожди, я его кликну.
 
* * *
 
   Попыхивая папироской и, по своему обыкновению, небрежно развалясь на стуле, Фрол с минуту разглядывал Заварзина. Володька напряженно уставился в пол, не смея начать разговор прежде прославленного налетчика. До сегодняшнего вечера Умник видел Федора лишь однажды, да и то мельком. Заварзина удивила способность Фрола быть внешне расслабленным и вместе с тем сохранять готовность к действиям.
   – Баяли мне, что ты хорош в деле, Володя, – наконец нарушил молчание Фрол.
   – Пустое, – смутился Заварзин. – Нам до ваших не достать.
   – И все ж молва о тебе идет добрая. По сердцу слава-то, а? – усмехнулся Федька. – Работенка есть фартовая.
   – Для меня? – округлил глаза Володька.
   – В натуре. Ты – парень на катушках [102], не кукливый, Закон чтишь. Да и орава [103]твоя под стать, на характер взять трудно [104].
   – А что за фидуция? [105]
   – Грант. Кассу будем брать. Каждый из твоих архаровцев получит по двадцать косых [106]. По две задатку. Ваша забота – прикрыть нас с улицы.
   – Алмазно! [107]– запальчиво воскликнул Володька, но тут же осекся. – Енгин [108]большой?
   – Приличный. Потумкай, пошепчись с поддужными. И будь на фонаре [109], я тебя сам отыщу, – заключил Фрол.

Глава XV

   В назначенное время Полина вышла из дома.
   У ворот ее ожидал Андрей и незнакомый молодой мужчина. Рябинин рекомендовал Старицкого Полине. Георгий с легкой улыбкой, но довольно учтиво приложился к ручке. Полина представляла его не таким: «Уж очень современный, что ли. А походка и вовсе не армейская». Глаза Георгия ей, впрочем, понравились – умные, цепкие. «Непростые!» – заключила она.
 
* * *
 
   На просторной веранде был уже накрыт стол. Как радушный хозяин, Старицкий предлагал закуски и вино; Полина чувствовала себя немного скованной; Андрей сиял.
   Говорили о летнем отдыхе. Вспоминали курортные байки и истории. Понемногу Полина втягивалась в разговор. Георгий был галантен и обходителен, старался подыграть ей.
   – Интересно поглядеть, каково нынешнее общество на водах, – сказал Андрей.
   – А все такое же, – махнул рукой Старицкий, – променады у источника, романы, скука и поиски приключений.
   – Сборище почти что лермонтовское, – хохотнула Полина. – Только вместо блестящих мундиров – суровые френчи и гимнастерки. В твоем, Андрей, коленкоре можно смело покорять девичьи сердца.
   – М-да, гардеробы уже не те, – покосившись на Полину, кивнул Георгий.
   – А чем же плох мой коленкор? – разыгрывая обиду, бросил Андрей.
   – Смахиваешь на Грушницкого, – рассмеялся Старицкий.
   – Мы шутим, вовсе нет, – улыбнулась Полина. – Хотя сегодня предпочтительнее быть Грушницким – Печорина честят за индивидуализм, жестокость и эгоизм. Грушницкий – жертва, а их у нас любят.
   – Прости, это ты к чему? – не понял Андрей.
   – Так, к слову. «Герой нашего времени» – один из моих любимых романов. Тонкое произведение, правдивое.
   – А что вас, Полина, привлекает в Печорине? – спросил Старицкий.
   – Разве я сказала, что он мне нравится? – она пожала плечами.
   – Мне показалось.
   Полина задумалась:
   – Ну, мы не на комсомольском собрании… Пожалуй, вы правы, Печорин определенно притягателен.
   – Но ведь он – холодный эгоист! – усмехнулся Георгий. – Губит Бэлу, глумится над княжной Мэри.
   – Я говорю не о его недостатках. Печорин – индивидуальность, он не похож на других. Он силен своей независимостью, презрением к смерти, ко всему суетному. Другое дело – в чем подобные качества выражаются. Однако, при всей порочности, Печорин все же привлекателен.
   – Извините, Полина, но вы рассуждаете совсем по-женски, – снисходительно улыбнулся Георгий.
   – Да! – твердо ответила она. – А почему нет? Для ума пишут философы, а литераторы – для души.
   – Справедливо, – согласился Старицкий. – Далее?
   – Далее – не буду скрывать, что меня, как женщину, влечет сила, способность на поступок. Согласитесь, Георгий, зачастую у прекрасного и дурного поступка одна исходная основа – воля, сильные качества души. А что еще нужно нам, слабой половине, как не быть рядом с таким человеком?
   – Насчет «способности на поступок», раскольниковщины и толстовства – это к товарищу Рябинину. Он в больших писателях – специалист, – Георгий развел руками.
   – Уходите от темы? – прищурилась Полина.
   – Не смею спорить с дамой, – поклонился Старицкий.
   – Приличиями прикрываетесь?
   – И ими тоже.
   – Раз уж начали вести подобный спор, предлагаю перейти от категорий чувственности к категориям ума, – вставил Андрей.
   – Вот ты и начни, – предложила Полина. – Будет отсиживаться в нейтралитете!
   – Действительно, начинай-ка, брат, любимую тему о «твари дрожащей» и наличии у нее всяческих прав, – подхватил Георгий.
   – Неужто вам интересен этот застарелый спор? – поморщился Рябинин. – После наших революций подобная тема себя исчерпала. Пресловутый «маленький человек» реализовал свое «природное право» на изменение жизни. Не берусь судить, получил ли он то, что хотел, однако приходится довольствоваться тем, что есть.
   В Советском государстве любая более или менее разумная «тварь» имеет возможность участия в любом политическом и хозяйственном процессе, причем весьма успешно. Вчерашние «униженные и оскорбленные» командуют главками, заводами, армиями, распределяют финансы. Лермонтовский Печорин – личность, безусловно, сильная, способная на «поступок». Однако любой поступок неотделим от той среды, в которой находится человек. Печорин жил в XIX веке, во времена, как теперь говорят, старорежимные. На какой «поступок» он, дворянин и верноподданный его величества, был способен? Волочиться за светскими дамами скуки ради, или для сохранения чести драться на дуэлях?
   Будь Печорин постарше, сумел бы, при его храбрости и талантах, выдвинуться в войне с Наполеоном, сделать блестящую карьеру. Интересуйся он политикой и всякого рода «идеями», может быть, вместе с декабристами гремел бы кандалами в Нерчинском остроге. На какие «поступки» могла подвинуть его мирная российская жизнь тридцатых годов прошлого века? Уехать сражаться за свободу Греции, как пушкинский Сильвио, и сгинуть там, как Байрон? Подобные вещи хороши для натур романтических и возвышенных. Печорин же – циник, человек, знающий жизнь, да еще и отравленный атмосферой петербургского света. Он воспрял на Кавказе – горный воздух восстановил его душевные силы. А для чего? Гоняться за горцами, пить с офицерами водку и ждать с оказией скучных писем из дому? Этому рады люди сурового долга, простые и честные, как Максим Максимыч. Для них несение государевой воинской службы – высшая добродетель и их «сильный поступок». А наш герой не таков! О таких, как Печорин, говорят: родился не в то время, не в том месте и занят не тем, чем надобно.
   – Значит, ты хочешь сказать, что для «поступка» нужны определенные условия? – недоуменно спросила Полина.
   – Для поступка «наполеоновского свойства» – очевидно. А вообще сила поступка – дело сугубо индивидуальное. Вот сейчас говорят: бывший дворянин, классовый враг, перешел на сторону Советской власти, порвал с прошлым, отдался служению народу. Поступок? Несомненно. Однако для некоторых было поступком не изменить принципам, но в то же время и не ввязаться в братоубийственную войну. Для принципиальных людей нейтралитет и бездействие – тоже «поступок».
   – В твоих рассуждениях многовато политики, – резюмировала Полина. – Я говорила о чисто человеческих «поступках» в бытовых, скучных, но подчас сложных ситуациях.
   Словно ища поддержки, она повернулась к Георгию.
   – Бывает так, что скучная житейская ситуация неотделима от политики, – вздохнул Старицкий. – Андрей верно сказал: в сложные времена больше возможностей для «сильных поступков», потому как многие встают перед серьезным выбором. И все же в момент, когда возникает дилемма «быть или не быть», на решение влияет не только наличие сильных качеств характера! Иной человек начинает думать о моральной стороне дела. Что касается меня, то я вовсе не склонен рассуждать о «сильных» и «слабых» поступках и «праве» на их совершение. Волевая личность потенциально способна совершать сильные поступки, неважно, в политике или в быту. Слабые же людишки, наподобие Родечки Раскольникова, предаются мучительным размышлениям о «справедливости» и «праве», а потом берут от бессильного отчаяния топорик и гробят старушку. Совершив свой героический поступок, каются, душу наизнанку выворачивают. Причем заметьте, этот своего рода протест и утверждение в «правах» подобные типчики производят над существами тоже слабыми, подчас больными и безответными.
   Андрей, конечно же, обвинит меня в цинизме, однако я вынужден призвать к себе в сторонники самого Федора Михайловича Достоевского. Да-да, не удивляйтесь! Сопоставьте два его романа – «Преступление и наказание» и «Бесы». Написанные в разные годы, они рассказывают, в сущности, об одном – об опасности! Опасности дьявольской разрушительной силы Верховенского и опасности отчаянной слабости Раскольникова. Лично для меня подобные разговоры – всего лишь софистика. Для меня «способность на поступок» – это умение использовать тот момент времени, те условия, в которых находишься.
   – Вы – за холодный прагматизм? – уточнила Полина.
   – Именно.
   – Ну, что касается сильных личностей – понятно, они и в самом деле способны на поступок. А как в отношении слабых, сомневающихся, излишне щепетильных, по-своему безвольных людей? Неужели им остается только отчаянность Раскольникова?
   – Ничуть, – усмехнулся Георгий. – Здесь главное – наличие сдерживающих рамок. Страха, например. У сильных людей его не существует. Печорин страх презирает; у Петруши Гринева его пересиливает чувство любви и долга; Дубровскому страх заменила месть; Верховенскому – безумная идея. Бывают, однако, в истории случаи, когда и слабые люди освобождаются от страха. Как в нашем многострадальном Отечестве, например. Грянула Февральская, затем Октябрьская революции, ушли в небытие губернаторы, городовые, напыщенные аристократы, бездушные чиновники. Исчезла Империя, а вместе с ней вековые обычаи, мораль и право. Исчез и страх. Тут-то и вышли из глубины души «маленького человека» притязания на «сильный поступок», на «природное право», на «чем мы, сукины дети, хуже?» Вот вам и завершение великой литературной темы!
   – Мрачновато, – Полина покачала головой.
   – Ты слушай, Полиночка, слушай. Жорка еще водочки-то выпьет, разойдется, как на митинге, глядишь, и не такое скажет! – рассмеялся Андрей.
   – Брось, мы говорим о вещах серьезных, – нахмурилась Полина.
   – А товарищ Рябинин просто устал от серьезных вещей, – улыбнулся Старицкий.
   – Ваше мнение, Георгий, о том, что революция освободила людей от страха, я не разделяю, – вернулась к разговору Полина. – Страха после семнадцатого стало намного больше.
   – Страх страху рознь, – предостерегающе поднял палец Старицкий. – Страх перед войной, смертью, голодом, притеснениями – одно. До революции в душе народной жил и другой страх – боязнь кары небесной, уважение общественного мнения, опаска потерять доброе имя. Революция принесла новую мораль, суть которой заключалась в отрицании старой. Присовокупите к этому еще и объявление всеобщей свободы и получите результат – в семнадцатом году мы скатились в первобытное общество, где правит грубая сила. И дело вовсе не в контрреволюции и интервенции, – просто каждый россиянин по-своему понимал свободу в ослабленном войной и смутой государстве.