Ревва Игорь. Сила Бессмертных

   - Ишь ты! - усмехнулся бородатый. - Умный какой! А мы вот сейчас поглядим, кто из нас двоих умнее!...
   Бородач покопался в кармане и вытащил оттуда серебряную монетку.
   - Гляди! - Он повертел монетой перед носом у Легана. - Видишь? На одной стороне монеты - ряшка нашего обожаемого Принца Межгорья! А на второй - наш любимый орел! Символ Лаоэрта! Так вот, я сейчас эту монетку подброшу, и посмотрим, что выпадет - орел или ряшка! Ежели орел, то летите себе с миром, птички-невелички! Ну, а ежели ряшка выпадет, то - не обессудь! Висеть вам на первом же суку, ребята! Ну что? Веришь ли ты теперь в свою судьбу? - расхохотался бородатый.
   - Бросай уж! - презрительно процедил Инг. - И тогда либо вешай, либо отпускай! А то надоело на твою рожу поганую смотреть!...
   - Да?! - злобно прищурился главарь. - Ну, глядите у меня! Мое слово тверже камня! Бросать монетку-то?
   - Бросай! - кивнул Леган. Он вдруг понял, что ему надо делать. Он вспомнил вопрос, заданный ему однажды Ингом: "Что ты чувствуешь, когда бросаешь кости?"
   Главарь подкинул монету вверх, и та замелькала серебристыми гранями в лунном свете. Леган поймал ее взглядом и подумал о ней, как об игральных костях. Он знал, что монета его послушается, что она ляжет так, как ему, Легану, будет нужно! Словно бы Леган держал ее руками, управлял ею. В один момент Леган понял также, что действительно сможет удержать ее взглядом. И тогда он вытянул перед собой руку ладонью вверх. Монета неподвижно зависла в воздухе, а потом нехотя изменила свой путь. Словно Леган поманил ее вбок, к себе. Да Леган и правда ощутил пальцами холодок серебра. Он почувствовал вес монеты, ее рельеф, ее прохладу. Монета дернулась в сторону и повисла над рукой Легана. Затем она медленно опустилась на его ладонь. Орлом вверх.
   - Я выиграл, - спокойно произнес Леган.
   Разбойники испуганно пятились от него. Кто-то из них споткнулся о камень и упал, кто-то вытаращил глаза и вспоминал разными словами Небо и Бессмертных Богов, кто-то упал на землю, закрыл голову руками и жалобно заскулил. И тут одноглазый испуганно завопил во все горло:
   - Колдун! Колдун! Спасайтесь! Бегите, братцы!
   И вся ватага, словно ошпаренная, рванула к скалам. Леган рассмеялся. Но тут же почувствовал, как Инг дернул его за рукав.
   - Скорее, дурак! - заорал Инг. - Бежим!
   - Ты чего?! - удивился Леган.
   - Бежим, говорю! Молнии!
   Леган похолодел. Карающие молнии! Неугасимый Маяк! Как он мог позабыть об этом?!
   Они кинулись со всех ног в сторону дороги. За спиной Леган услышал нарастающий треск и шорох, который становился все громче, заглушая остальные звуки, и уже походил не на шорох, а на гром катящихся камней. И тут земля под его ногами дрогнула, жаркое дыхание обдало его шею и затылок, оглушительный грохот потряс окрестности. Волна воздуха повалила Легана на землю, он упал и закрыл голову руками, понимая, насколько это бесполезная защита от огненных молний Маяка. Но перед тем как упасть, Леган успел увидеть, как скалы, дорога, камни и кусты - весь мир озарился мертвенным светом ломаных линий рухнувшей молнии. Глаза резануло от яркой вспышки, Леган зажмурился и, уже упав на землю, вдруг увидел перед собой человеческое лицо. Даже не одно лицо, а два!
   Мужчина и женщина. Мужчина был темноволосым, с небольшой бородкой и строгим взглядом темных глаз. Женщина же смотрела не так строго, а скорее с интересом. Светлые волосы ее развевались, словно от порывов сильного ветра. А глаза показались Легану серыми. Впрочем, он не был в этом уверен видение было мимолетным и зыбким, лица выглядели полупрозрачными, просматривались одно сквозь другое и находились перед взором Легана всего лишь один краткий миг.
   А потом Легана окутала тьма и он страшно перепугался, пока до него не дошло, что темно вокруг только потому, что глаза у него крепко зажмурены.
   5
   - Ну, приятель! - покачал головой Инг. - Ну, ты и отколол номерок!...
   Леган молчал. В течение последних трех часов вся речь Инга состояла исключительно из подобных замечаний, а все его жесты - из сокрушенного покачивания головой и тяжелых вздохов.
   Душевное состояние самого Легана определить одним словом было бы затруднительно. Он чувствовал себя ужасно подавленным и растерянным одновременно. Он опять вспомнил свои ощущения, когда на дознании заставил колдуна в звании старшего рыцаря Ордена сделать то, что ему, Легану, было нужно. Но разве то, что он тогда совершил, не является колдовством? Разве не колдовство то, что он сделал с той девушкой-вампиром, едва не погубившей его? И то, что ему удалось сделать с игральными костями в трактире, когда его приняли за неопытного простачка какие-то мастеровые люди? И разве не то же самое у него получалось проделывать с костями и раньше? Просто он не отдавал себе в этом отчета! Но сегодня с серебряной монетой он сделал это совершенно осознанно! И он нисколько не сомневался, что у него все получится! Так не означает ли все это, что обвинения Ордена Следящих в его адрес были обоснованы?! Значит, он на самом деле колдун?! О Небо!
   - Слушай, а ты что, и сам не знал этого?! - спросил Инг.
   Леган удивленно посмотрел на него, но потом понял, что последние слова произнес вслух.
   - Не знал, - коротко ответил Леган.
   - М-да-а, - протянул Инг. - Надо же, а?! Значит, тебя из-за этого и турнули из армии?
   Леган кивнул. Да, именно из-за этого. И оказались правы. Таким, как он, не место среди офицеров. И среди живых людей тоже...
   Леган вдруг вспомнил Теллину. И понял, что все это время мысли о ней постоянно преследовали его. Он гнал их от себя, но они не уходили, были неподалеку, стоило слегка замешкаться, а они тут как тут. Теллина... Теперь, пожалуй, можно оставить даже и мысли о том, чтобы попытаться отыскать ее! Разве захочет она хотя бы видеть его, Легана?
   Леган представил себе встречу с Теллиной и заскрипел зубами. Ведь она же обязательно спросит, за что его разжаловали! И Леган не сможет ее обмануть...
   - Везет же тебе! - неожиданно сказал Инг.
   - Что?! - поразился Леган.
   - Да, - подтвердил Инг. - Знаешь, Леган, я тебе завидую.
   - Завидуешь?! - Легану показалось, что Инг издевается над ним. Завидуешь?! Чему? Тому, что я потерял уважение сослуживцев, товарищей, знакомых? Тому, что теперь я уже не офицер, и неизвестно, кем вообще буду? Да и буду ли! - Леган вскочил на ноги. - Тому, что я оказался чудовищем, страшилищем, которым впору пугать маленьких детей? Этому ты завидуешь?!
   - Нет, - спокойно возразил Инг. - Не этому. Тому, что тебе подвластно то, что неподвластно другим людям. Тому, что ты можешь менять события жизни так, как тебе заблагорассудится.
   - Какой от этого прок?! - прокричал Леган. - Что в этом хорошего?! Что толку менять жизнь таким образом, если после этого тебя уничтожат молнии Неугасимого Маяка? И если после этого могут пострадать невинные люди?
   - Есть толк, - почти шепотом сказал Инг.
   - Какой?! - Голос Легана дрожал от обиды. - Назови мне хоть одну ситуацию, когда это было бы оправдано! Это невозможно!
   - Возможно! - Инг в упор посмотрел на Легана, и глаза его блеснули. Возможно такое. Если ты видишь, как на твою молодую жену несется карета с обезумевшими лошадьми, а сам только и можешь, что закричать в бессильном отчаянии! Если бы я мог, я остановил бы ту карету! Я разнес бы ее на куски!
   - А сам?! - Леган сбавил тон и вновь опустился на землю.
   - Это уже было бы неважно, - покачал головой Инг. - Но зато она бы осталась жива...
   - Она погибла? - тихо задал совершенно ненужный вопрос Леган. Инг кивнул.
   - Прости, - пробормотал Леган. - Я не знал...
   - И почти никто не знает, - ответил Инг. - Но если бы я мог, я бы пошел на все. Даже на то, чтобы Маяк уничтожил меня самого...
   - А если бы рядом были другие люди? - спросил Леган.
   Инг поднял на него глаза.
   - Знаешь, Леган, другие люди уже перестают иметь значение, когда случается такое. Их всех могло бы и не быть вовсе. Мне от этого не легче...
   - Что ты мне посоветуешь?
   Инг пожал плечами.
   - Решать тебе самому, - ответил он.
   - Ты же знаешь, как люди относятся к колдунам...
   - К магам, - поправил его Инг. - Но люди - это люди, а ты - это ты. И сам решай, что для тебя важнее. Твоя жизнь или мнение о тебе людей, готовых растерзать тебя лишь за то, что даровано тебе Богами...
   - Неугасимый Маяк...
   Инг вздохнул.
   - Да. Неугасимый Маяк. Но мне кажется, что по-настоящему сильный маг найдет управу и на него...
   - Ты с ума сошел! - прошептал Леган.
   - Нет! - возразил Инг. - Я долго над этим думал. И если бы у меня были такие способности, то в первую очередь я бы уничтожил Маяк - это проклятье, этого недремлющего рыцаря Ордена Следящих!...
   - Я же ничего не умею, - растерянно пробормотал Леган. - Это все получилось как-то само собой...
   - Тебе надо найти других магов, - заявил вдруг Инг.
   - Где?! - усмехнулся Леган. - И как? Повесить объявление на столбе возле городских ворот? Меня самого повесят на том же столбе!...
   - В Криарском лесу.
   - В лесу?!
   - Да. Давным-давно там обитали маги. Все маги Межгорья. Они жили и в Закриарье, но теперь там уже не найти никого. А в лесу... Чуть ли не каждый месяц туда падают карающие молнии. Так что в Криарском лесу маги наверняка остались...
   - Карающие молнии, - проворчал Леган и задумался.
   Карающие молнии Неугасимого Маяка... С ними не очень-то поспоришь. Неужели ему придется теперь весь остаток жизни скрываться?! И от людей, и от Маяка. В лесу, в глухой чаще, словно загнанному зверю. Не видя ни единой живой души. Жить отшельником, прячась и опасаясь того, что тебя может настичь облава Ордена или карающие молнии.
   Они загнали меня в угол, вдруг понял Леган. Они - Орден и Маяк! И мне теперь нет спасения. И если я хочу жить, то должен буду что-то придумать. Что-то такое, что поможет мне остаться в живых...
   Гатт Олликэн, вдруг вспомнил Леган.
   "Оборотни не лгут", - заявил тогда магистр Диирия.
   "Колдун..." - сказал ему Гатт Олликэн.
   "Колдовское отродье..."
   А его мать?! Нет ли у нее тоже такого... таких... того же самого? Она порой бывает довольно проницательной и мудрой женщиной. Не связано ли это с тем, что и она сама тоже?..
   Леган сильно вздрогнул. Он вдруг вспомнил слова своей матери, Баллы Лариары, перед тем, как Леган отправился в трактир, где встретился с Теллиной.
   "Будьте с ней поласковее..." - сказала ему Балла Лариара.
   Леган только теперь понял, кого имела в виду его мать.
   Теллина...
   Теллина, которую он сейчас так редко отваживается вспоминать...
   Может быть, все же разыскать ее? Нет! Что он ей скажет?! Кто он теперь такой? Что осталось в нем от того лейтенанта Лариара, на которого девушка смотрела полным восхищения взглядом?..
   И этого меня лишили, подумал Леган. И этого тоже... Кто?!
   Орден Следящих... И Неугасимый Маяк...
   Леган почувствовал, как челюсти его сводит от обиды. Конечно, он может взять и повеситься! Хоть прямо сейчас! И это было бы самым лучшим выходом из создавшейся ситуации. Всем было бы гораздо лучше - и людям, и Ордену, и ему самому. Да, по правде говоря, подобные мысли уже посещали Легана, и совсем недавно - несколько минут назад. Если бы не Инг, подумал Леган, я бы, наверное, так и поступил...
   Инг уже набрал хвороста и развел костер. Пламя осветило его хмурое лицо.
   "Другие люди перестают иметь значение, когда случается такое", сказал Инг. Да, это правда. Самому Легану не довелось испытать того, что пережил Инг, но и выпавшего на его долю было более чем достаточно. И Леган уже чувствовал, что остальные люди и в самом деле перестают его интересовать. Тем более что, будь у них такая возможность, они с величайшей радостью повесили бы его, Легана, не дожидаясь расследования Ордена. И должен ли он сейчас думать об этих людях, от которых собирается скрываться в лесу?!
   Криарский лес. Леган посмотрел на восток. До него ему придется добираться не меньше двух недель. Очень долго. Очень. Но быстрее никак не получится, если идти пешком. Вот если бы у него был конь...
   - У тебя есть деньги? - спросил Леган Инга.
   - Сколько тебе нужно?
   - Столько, чтобы хватило на лошадь...
   - На две лошади, - поправил его Инг. Леган посмотрел на него.
   - Я поеду с тобой, - пояснил Инг.
   - Зачем?!
   Инг пожал плечами и улыбнулся.
   - Просто интересно...
   6
   Балла Лариара посмотрела на своего мужа и утвердительно кивнула головой.
   - Да, Ладр, - сказала она. - Я в этом уверена.
   Ладр Лариар нахмурился:
   - Но откуда ты можешь это знать?!
   - Я это знаю, - просто ответила Балла. - Сердце матери чувствует...
   - Хорошо, - задумчиво проговорил Ладр. - Я подумаю...
   Он вышел из комнаты жены и прикрыл за собой дверь.
   Жена иногда ведет себя необычно, подумал Ладр. Правда, за многие годы он уже привык к этому, но если начинаешь задумываться над тем, откуда у нее такая уверенность... Не всегда понятно, почему она порой столь убежденно утверждает то или иное. А точнее сказать - всегда непонятно. В первое время Ладра это настораживало, но потом он привык доверять своей жене. Как привык и к тому, что она крайне редко ошибалась. Теперь он и не настаивал на вразумительных объяснениях. Ладр давно уже не задумывался над тем, каким образом Балла могла узнать, например, что их сын был тяжело ранен в бою с "Ночными совами". Словно она и сама была там. Но и тогда, и до того, и после - Балла не ошиблась. И если теперь она утверждает, что с их сыном все в порядке, значит, так оно и есть.
   В порядке...
   Ладр тяжело вздохнул и остановился. Что она имеет в виду, говоря это? Его самочувствие? Но достаточно ли одного здоровья для того, чтобы чувствовать себя в полном порядке?!
   Леган всегда мечтал о карьере военного. Он рвался к этому, грезил о разноцветных нарукавных орлах с самого детства. А теперь?
   Теперь на его долю выпал орел самого ненавистного для всех военных (и не только военных) цвета - зеленого!
   Ладр хорошо знал, что Леган обладает сильным характером и способен пережить подобную трагедию. Но как он себя теперь поведет? Может быть, теперь Леган будет скрываться ото всех своих прежних знакомых? Ведь он до сих пор не подал о себе никаких вестей, хотя прошло уже много времени!
   Ладр замедлил шаг и посмотрел на старинные портреты, висевшие по стенам коридора. Лариары. Древний род, множество благородных предков. Почти все они посвятили свою жизнь служению государству на поле брани. Древние благородные рыцари, солдаты, офицеры... Леган всегда гордился своими предками. Он с жадностью выслушивал рассказы об их ратных подвигах и всегда мечтал совершить нечто подобное.
   Жаль, что у Легана не сложилась жизнь. В глубине души Ладр был уверен, что здесь не обошлось без интриг со стороны кое-кого из офицеров. А возможно даже, не без помощи друга Легана - Гэртана Гаррэта. Недаром Ленн Раллэн с некоторых пор опускал взгляд, когда ему приходилось упоминать имя Гаррэта. Наверняка Раллэн знает что-то, о чем не стал говорить ему, отцу Легана.
   Раллэн - единственный человек, который пришел выразить соболезнование родителям Легана после всех этих неприятностей. Он, да еще полковник Ронн Куиссэн - вот и все, кто продолжал относиться к Легану с прежним уважением. Полковник вообще просто-таки потребовал от Ладра, чтобы Леган, как только объявится в Диирии, немедленно зашел к нему. Полковник намеревался выяснить, в чем тут дело и что за оскорбление послужило причиной того, что Леган позволил себе ударить старшего офицера. Полковник нисколько не сомневался, что Леган имел на то полное право, просто он хотел знать подробности.
   Подробности...
   Ладр и сам не прочь был бы узнать подробности всего этого. Как и то, где именно сейчас находится его сын. Раллэн разыскивал его в Лаоэрте, но не нашел. Наверное, Леган все еще находится в пути - до Диирия дорога не близкая.
   "Где он сейчас?" - горестно подумал Ладр Лариар.
   7
   Медленно катились к морю мерцающие в ночи воды Сиузиара - реки, берущей свое начало далеко отсюда, в Сиузских горах. За рекой темнела громада Криарского леса. А позади, за спиной, уже остался Риифор - самая полноводная река Межгорья. Леган с Ингом переправились через нее на пароме, но деньги к тому времени у них иссякли окончательно и им пришлось продать своих лошадей, чтобы оплатить перевозку. Но это уже не так важно - они оказались у Сиузиара, до Криарского леса было теперь рукой подать. Завтра они найдут тот старый мост, о котором говорил паромщик, и перейдут на противоположный берег. А там уже начинается Криарский лес.
   Леган подбросил дров в костер и посмотрел на спящего Инга. И как это он может спать здесь?! Леган недоуменно покачал головой. Неужели Инг ничего не чувствует?! Хотя такое вполне возможно. Леган и сам бы спал себе спокойненько, если б не события последних дней. Сейчас он стал гораздо внимательнее относиться к своим ощущениям, а это внимание обострило все его чувства до предела.
   В голову Легана начинали порой приходить такие мысли, каких там раньше никогда не было. Он смотрел на паромщика и внезапно понимал, что тот когда-то был капитаном Лиетской гвардии, но после подал в отставку по причине ранения, полученного им в бою с дикими охотниками в Сиузских горах. Леган проходил мимо пассажира парома и вдруг осознавал, что этот пассажир разбойник, душегуб, пробирающийся в Кагоар, где его с нетерпением ожидают друзья-ватажники. Леган смотрел на небо и знал, что дождя сегодня не будет, хотя с самого утра над рекой угрожающе скапливались тучи.
   Откуда Леган мог знать это? Как ему удавалось понять то, что думают и чувствуют люди? И почему этого не случалось с ним раньше? Леган искал ответы на эти вопросы и не находил их. Инг же объяснил все чрезвычайно простой фразой: "Так уж получается!..."
   Но Легана это не устраивало. Он хотел знать, почему так получается? Почему, например, эта сегодняшняя стоянка вызывает в нем какое-то непонятное чувство? Такое бывает, когда ты сидишь в засаде у дороги, по которой с минуту на минуту должна пройти колонна противника.
   Леган огляделся вокруг и еще раз попытался ответить на вопрос, чем же его настораживает эта местность? Обычная степь, поросшая невысокой травой, которая сейчас, поздней осенью, окончательно сошла на нет. Местные жители, наверное, и в лучшие-то времена не использовали эту землю под пастбища. А сейчас тут вообще никого. Полное безмолвие. Жители деревни, лежащей к югу от их стоянки, сюда тоже почему-то избегали заходить. Может быть, они тоже что-то чувствовали?!
   Леган задумался. Ему показалось, что эта степь, ровная, как стол, раньше не была такой. Может быть, здесь когда-то было какое-то людское поселение? Может быть, эта земля просто хранит память о живших тут людях?..
   Леган и сам не заметил, как глаза его закрылись. Он не уснул, даже не задремал - вокруг все словно бы подернулось каким-то розоватым туманом. Веки Легана были закрыты, но он отчетливо видел ровную степь, освещенную ополовиненной луной. И эта степь словно бы дышала, как спящий человек, вспоминающий во сне свой тяжелый и трудный день. Как человек, которому уже начинает сниться сон. Необычный сон, странный и волнующий, но совершенно безобидный, хотя и непонятный. Сон, в котором в этой степи, на этом самом месте возвышались каменные стены крепости. И лес подходил сюда гораздо ближе, чем теперь. И в лесу прятались какие-то люди...
   Вооруженные люди. Много вооруженных людей, одетых в неумело выделанные звериные шкуры. Целая армия - конная и неплохо вооруженная, затаившаяся и напряженно ожидающая чего-то. И от этой схоронившейся среди великанов-деревьев конницы отделились несколько всадников в сверкающих на солнце рыцарских латах и помчались к стенам крепости...
   Сверкающих на солнце латах?! Да, именно так! Потому что сейчас был день. И яркое, но холодное полуденное солнце заливало всю степь, покрытую высокой травой, которую волнами ветер...
   Группа всадников в блестящих латах приближалась. Теперь уже стали хорошо видны развевающиеся за спинами плащи странного вида. Словно каждый плащ был сшит из длинных и широких полос белой и красной материи. И на макушках шлемов всадников трепетали бело-красные ленточки.
   А по пятам за этими всадниками с воем и гиканьем неслась толпа размахивающих мечами людей в звериных шкурах. Они пытались догнать всадников в латах, но те были уже возле стен крепости. Ворота начали томительно медленно раскрываться, а люди в латах обнажили мечи и подхватили победный клич своих преследователей. Леган понял, что это был просто хитрый маневр нападавших, чтобы попасть внутрь крепости - переодетые в латы люди не вызвали подозрений, и гарнизон принял их за своих товарищей, преследуемых врагом.
   Вдруг что-то произошло. Время словно остановилось. Кони замерли на скаку, движение тяжелых крепостных ворот прекратилось. Казалось, даже ветер стих. Все будто замерзло в холодном свете негреющего солнца. Почти все...
   Кроме двоих всадников в блестящих латах, спрыгнувших с коней и кинувшихся к воротам. Они ударили в тяжелые створки всем весом своих тел, навалились и распахнули их. А к ним уже спешили еще двое облаченных в латы. Только эта четверка и сохраняла подвижность среди остальных людей и коней. Они на ходу стаскивали с себя мешавшие им шлемы, обнажали мечи и врубались в ряды неподвижных защитников крепости. Среди нападавших Леган с изумлением увидел женщину - ее длинные светлые волосы развевались, в руке она крепко сжимала меч, а глаза ее были полны непередаваемой ненависти. Легану даже показалось, что они светятся жутким красноватым светом.
   Женщина, словно почувствовав его взгляд, обернулась, и Леган убедился, что зрачки ее и в самом деле отсвечивают красным. Леган вспомнил, что уже видел эту женщину. Он даже вспомнил, где и когда - в тот самый день, когда они с Ингом попали в историю с разбойниками под Андиором. Когда Леган впервые сделал что-то такое, за что на него обратил свое внимание Неугасимый Маяк. Когда карающие молнии едва не убили их.
   Леган вспомнил, как ослепительная вспышка молнии на миг высветила перед его глазами это же самое женское лицо, только без холодящего кровь красного блеска в глазах. И выражение лица тогда было у этой женщины более спокойным и добрым, а не таким диким и безжалостным, как сейчас.
   Легану показалось, что кто-то невидимый произнес непонятное и совершенно незнакомое ему слово: "Гдан". И тут же Леган понял, что такое название носила эта крепость.
   Видение задрожало, подернулось мелкой рябью, стало совершенно призрачным - и вот уже на месте гордо возносившихся к холодному голубому небу зубчатых стен крепости остались лишь поросшие травой развалины. Обломки камней, рухнувшие стены замка, торчащие, словно гнилые зубы, разрушенные башни...
   Солнечный диск в небе стал немного меньше, воздух вокруг заметно потеплел. Трава, укрывавшая степь, взметнулась чуть ли не в человеческий рост. Над головой промелькнула тень какой-то большой птицы. А на полуразрушенной стене зашевелилось странного вида существо, похожее на тощего костлявого человека, но покрытого ярко-изумрудной чешуей. Существо это подняло морду к небу, его круглые, словно тарелки, глаза остановились на парящей в вышине птице, чешуйчатое тело испуганно метнулось в густые заросли кустов. Леган поднял голову.
   Огромная птица, парившая в небе, камнем рухнула вниз, захлопала крыльями, уселась на тех же самых развалинах и оказалась женщиной. Легкий розоватый пушок покрывал ее обнаженное тело, за спиной широкими складками, будто необычный плащ, вздымались широкие кожистые крылья, волосы у женщины были яркого оранжевого цвета. Женщина повернула голову к Легану и глянула на него узкими вертикальными зрачками желтых глаз. Как у кошки, подумал Леган. Или у девушки из Лаоэрта...
   Словно почувствовав мысли Легана, крылатое существо улыбнулось ему, Леган вздрогнул, увидев раздвоенный змеиный язык, трепещущий меж острых, хищно изогнутых зубов. Точно, подумал он. Так и есть! Наверняка это тоже какой-нибудь вампир! Только летающий...
   Видение померкло, солнце пропало, и Леган понял, что вокруг него опять царит обычная ночь. Рядом мирно похрапывал Инг, костер алел углями, над головой ярко светили звезды.
   Леган встал и обвел степь взглядом. Теперь уже он смотрел на нее по-иному.
   Здесь когда-то была крепость, жили люди... А потом на развалинах обитали какие-то странные существа... Теперь уже не осталось никаких следов ни от крепости, ни от людей, ни от странных существ. Только ощущения, которые, наверное, кроме Легана почти никому и неведомы.
   Леган прошелся вокруг костра, чтобы размять затекшие ноги. Под сапогом что-то захрустело. Леган присел и увидел среди травы лошадиный череп, наполовину скрытый в земле. Сам не понимая, зачем он это делает, Леган принялся разгребать землю вокруг него. И вскоре череп уже был у него в руках. Кость треснула под ногой Легана, в руках у него оказалась только верхняя часть черепной коробки давно умершей и истлевшей лошади. Только небольшая часть черепа, лоб которого венчал длинный витой рог...
   8
   - Далеко ли путь держите?.. Леган обернулся на голос и увидел сидящего на берегу, прямо возле опоры моста, светловолосого человека. Человек этот держал в руках удилище и с веселой хитрецой смотрел на путешественников. Выглядел он от силы лет на тридцать, а одет был, как и большинство сельчан, очень просто. Он чем-то сразу же расположил к себе Легана, и Леган подумал, что человек этот тоже, наверное, бродяга. Как и они с Ингом.
   Ингу, видимо, также сразу пришелся по душе этот незнакомец, потому что он остановился и охотно ответил ему:
   - В лес идем. А скажи-ка, много ли наловил с утра?
   - Двух лягушек да немного насморка! - беззаботно ответил человек, поднимаясь с земли и отбрасывая в сторону удочку. - А больше ничего и не ловится!