Ревва Игорь. Сила Бессмертных

   Он усмехнулся, вспомнив, как вообще попал в этот коридор. Сказать кому - не поверят! Да и сам Леган еще три дня назад не поверил бы! Ему этот путь указала книга. "Дорога Миров". Книга, которой больше нет...
   "Пора уходить. Но не пользуйся магией!"
   - Как же так?! Ведь дверь не открывается! Я пробовал...
   "Если ты воспользуешься магией, то Неугасимый Маяк..."
   - Я знаю! Но я рискну!
   "Не нужно. В самом дальнем углу подземелья висит на стене картина. Кладка стены в этом месте очень слабая... И ничему не удивляйся! Счастливого пути!..."
   ...Кладка действительно оказалась слабой - достаточно было нескольких ударов ногой, чтобы старые камни рухнули, подняв тучу пыли и впустив в подземелье невыносимо сырой и холодный воздух скрытого коридора. А место, на которое указывала книга, Леган нашел очень быстро. И, хотя его и предупредили, Леган не смог сдержать своего удивленного возгласа. Дело в том, что картина на стене была портретом. Его портретом! Со старого (можно даже сказать - древнего!) холста на Легана смотрело его собственное лицо!
   Леган несколько минут не мог прийти в себя. Он и сейчас еще не окончательно опомнился от увиденного. Но теперь Леган хотя бы смог вспомнить и попытаться осмыслить самые последние слова, услышанные им от "Дороги Миров"...
   "... Счастливого пути!"
   - Подожди! Я не узнал самого главного! Кто ты?
   "Просто книга".
   - Но кто тебя написал? Кто создал тебя?
   "Ты"...
   Эти же буквы проступили и на обложке книги. Они налились огнем, взметнулись вверх желтоватыми полосками пламени, и через миг от книги не осталось даже пепла. Только легкий запах полевых цветов, такой неуместный в подобной ситуации, медленно распространялся по подземелью...
   Туннель резко свернул вправо и пошел вверх. Вода капала с потолка уже не так обильно. Воздух стал чище и холоднее. В нем теперь явственно ощущалось дыхание зимы. Леган заметил, что огонек свечи начинает подрагивать, почувствовал на щеке легкий ветерок.
   Коридор совершил еще один поворот - налево, - и Леган увидел вдалеке слабый свет. Он понял, что выход близко. Холод чувствовался все сильнее. Скованные морозом лужи воды и грязи под ногами делали пол скользким, Леган чуть не упал. Он торопился покинуть это подземелье и оказаться на воле. После столь долгого, хоть и добровольного заточения это было его единственным желанием.
   Солнечный свет проникал в туннель через поросшее кустарником отверстие. Леган сделал еще несколько шагов и оказался на поверхности.
   Снег захрустел под подошвами его сапог. Высокие стволы деревьев, словно стражники, окружали его. Серое небо над головой, холодное дыхание зимнего леса. Леган огляделся.
   Он стоял на берегу реки, шагах в ста от него чернели ленивые глубокие воды Криара. На противоположном берегу корчились обугленные стволы деревьев. Снега возле них на земле не было. Только теперь Леган заметил, что серым своим цветом сегодняшнее небо обязано дыму, кое-где поднимавшемуся над лесом. Он нахмурился, вспомнив ужасные толчки, которые ощущал в подземелье. Карающие молнии... Наверняка здесь был пожар!
   За его спиной захрустел снег, Леган торопливо обернулся. Меж деревьями мелькнули две человеческие фигуры. Леган присмотрелся.
   Люди шли к нему совершенно не скрываясь. Либо они просто не видели Легана, либо были уверены, что именно он-то им и нужен. Леган подумал, а не вернуться ли обратно в туннель? Но люди уже приблизились настолько, что он смог различить их лица, и Леган сразу же успокоился.
   - Привет! - помахал рукой Инг.
   - Наконец-то! - воскликнул Гэссар. - А мы уж думали, что ты никогда не вылезешь!
   - Надо же, а? - улыбнулся Инг, подходя к Легану. - И жив, и даже не обгорел! А я уже представлял тебя в виде хорошо прожаренного ягненка!
   - Пойдем к костру! - предложил Гэссар. - Обогреешься, расскажешь...
   Леган только теперь понял, что его бьет сильная дрожь. Промокшая одежда задубела на жестоком морозе, холод вовсю терзал тело Легана. Да, обогреться ему бы сейчас не помешало...
   Шалаш, к которому Инг с Гэссаром привели Легана, был скрыт от посторонних глаз в густых зарослях кустов. Пока Леган грелся у костра и торопливо жевал жареное мясо, запивая его вином, Инг с Гэссаром не переставая говорили:
   - Я чуть было не рванул отсюда, когда все это началось! Хорошо, что Гэссар меня остановил! А то я бы сейчас был очень далеко!
   - Когда я понял, что ты укрылся в подземном хранилище, - вставил Гэссар, - и увидел, как на Сорот падают молнии, я сразу же понял, что ты вскоре попытаешься выбраться через подземный ход!
   - Ты знал о нем?! - удивился Леган.
   - Нет, - покачал головой Гэссар. - Рассказывали, что этот ход есть и что он ведет на противоположный берег реки. Но никто его никогда не видел. А я подумал, что если уж ты решился вытворить что-то, от чего на Неугасимый Маяк напала такая икота, то наверняка и ход ты сумеешь отыскать!
   - А остальные? - вдруг вспомнил Леган. - Сорот?
   - Сорота больше нет, - просто ответил Инг. - Даже развалин не осталось!
   - А маги?..
   - Никто не погиб, - успокоил его Инг. - Они двинулись на юг, в Сиуз. Ты бы слышал, как они тебя проклинали! Надеюсь, ты не хочешь их навестить? Я не думаю, что они были бы в восторге от твоего визита!
   - И не собираюсь, - проворчал Леган.
   - Слушай, Леган, - осторожно спросил его Гэс-сар, - а что ты там делал, в подземном хранилище? Отчего это Маяк так взбесился? Ты?..
   Леган молчал, ожидая продолжения.
   - Ты творил заклинания?
   - Чего я там только не творил! - усмехнулся Леган.
   - Ну и?..
   - Что?!
   - Чему ты научился? Что ты смог попробовать? Какие заклинания тебе удалось применить? Что ты теперь можешь? - засыпал его вопросами Гэссар.
   - Мне кажется, - задумчиво ответил Леган, - что все...
   - А... А Маяк?! - с надеждой спросил Гэссар.
   - Я думаю, что теперь я смогу изменить ситуацию, - решил признаться Леган.
   - О, Небо! - выдохнул Гэссар. - Значит, скоро мы сможем жить, как люди? Не верится даже!
   - Мне тоже! - ехидно подтвердил Инг. - Потому что если и не будет Маяка, то останется Орден!
   - Подумаешь - Орден! - презрительно ответил Гэссар. - Если я буду знать, что Маяк мне ничего не сделает, от твоего Ордена клочки полетят! Понял?
   - А чего же ты раньше-то ждал?! - удивленно посмотрел на Гэссара Леган. - Почему ты сам не попытался сделать то же, что и я?
   - Пытался! - криво усмехнулся Гэссар и принялся ворошить палкой угли костра. - Еще как пытался! По "Книге Ларки Лариары"! Но в первый же вечер в Сорот ударили молнии! Помнишь повреждения в угловой башне? - Леган кивнул. - Моя работа! - хмуро заявил Гэссар. - И все маги Сорота дружно заявили, что если я хочу жить вместе с ними, то должен буду навсегда оставить эти опасные занятия! Ну я и плюнул на все! Стал собирать свой маленький музей, ходил по лесу, выискивал разные интересные вещи... Эх! Жаль, что от них теперь не осталось и следа! Они бы смогли тебе пригодиться!
   Леган пожал плечами:
   - Не думаю. Я теперь могу кое-что, для чего не нужны почти никакие заклинания и уж точно не обязательны разные там амулеты и талисманы.
   - Например?! - осторожно поинтересовался Гэссар.
   - Ты слышал про Сумерки? - в свою очередь спросил его Леган.
   - Сумерки?! - Гэссар удивленно поднял брови. - Что это?!
   - Откуда маги берут силу?
   - Откуда? Да ниоткуда! Попробуй только взять немного силы хотя бы у камня! Тебя так молнией долбанет - мало не покажется! Есть, конечно, предметы, которые сами отдают магам свою силу - рог единорога, плоды дерева Гих, волосы дриады... Но попробуй теперь отыскать дриаду! О единороге я уже и не говорю... Даже вырастить Гих тебе Орден не позволит! Да и силы-то у этих вещей - кот наплакал! Они, конечно, отдают ее сами и очень охотно, но толку от этого бывает немного.
   - Так откуда же маги берут силу? - продолжал спрашивать Леган. - Ведь даже для чтения мыслей нужна сила! Хоть и мало, но нужна! Откуда?
   - От Света или Тьмы! - выпалил Гэссар. - Только не берут, а выпрашивают! Если Свет или Тьма позволяют им, то магам удается урвать себе какие-то крохи. А так - сиди и жди... непонятно чего!...
   - Значит, маги берут силу от Света или Тьмы? А сами Свет и Тьма? хитро прищурился Леган.
   - Что - сами?! - не понял Гэссар.
   - Ну, сами-то они откуда силу берут? - пояснил Леган, бросая быстрый взгляд на заинтригованного Инга.
   - Не знаю, - пожал плечами Гэссар. - Она у них всегда есть!
   - Они ее берут из Сумрака! - заявил Леган. - Сумерки порождают и Свет, и Тьму! Они превращают одно в другое! Свет и Тьма питаются силой Сумрака! Голос Легана зазвучал сильнее и увереннее. - И если ты хочешь получить настоящую силу, Силу с большой буквы, то и тебе надо поступать подобно Свету или Тьме! И тогда ты станешь вровень со Светом и с Тьмой! - Леган увлекся и невольно поднял руки над головой, указывая на небо. Как бы призывая его в свидетели своей правоты.
   Гэссар с Ингом слушали его, вытаращив глаза от изумления.
   - ... Ты сможешь уже разговаривать и со Светом, и с Тьмой на равных! увлеченно продолжал Леган. - И если ты не пытаешься прибавить миру Тьмы или Света, если ты остаешься сторонним наблюдателем, то тогда... Тогда ты можешь повелевать уже всем миром!
   Леган вдруг обратил внимание на то, что в глазах сначала у Гэссара, а потом и у Инга появляется выражение ужаса. Но он еще не понимал, чем оно вызвано. Он просто мельком отметил это, и все. Он почему-то не мог остановиться и говорил, говорил...
   - ... Ты можешь повелеть, например, этим тучам разойтись! Ты можешь одним желанием вызвать солнечный свет - без заклинаний, без...
   Леган замолчал, пораженный тем, что увидел.
   Серое одеяло, укрывавшее небо до этой секунды, зашевелилось, словно от сильного ветра. Пелена дрогнула и пришла в движение. Выглядело все так, словно во все стороны подул ветер - тучи и дым начали разбегаться в стороны, как широкие круги по воде, и в образовавшийся просвет хлынул солнечный свет. И только сейчас Леган вдруг обратил внимание, что сидит с воздетыми к небу руками. И из каждого пальца его вверх, змеясь, убегает тоненький серебристый лучик. Словно десяток молний вонзились в небо...
   Молнии!
   Леган услышал знакомый шелест и треск.
   - Бежим! - заорал Инг.
   Гэссар с Леганом не заставили себя долго упрашивать. Они стремглав кинулись в чащу, а за спиной у них грохнуло со страшной силой. Волна воздуха опрокинула всех троих навзничь, снежные шапки сорвало с деревьев, Леган зажмурился, ожидая неминуемого. Но хоть веки его и были плотно сомкнутыми, перед его взором опять промелькнуло мимолетное видение людские лица, мужское и женское, с непонятным выражением надежды и сожаления. Но Легану сейчас было не до того, чтобы разглядывать их. Он лежал неподвижно, ни о чем уже не думая. И только когда Инг, выбравшийся из сугроба первым, начал его тормошить, Леган отважился открыть глаза.
   - Фу-ты! - рассердился Инг. - Напугал как!
   Гэссар смотрел на Легана, открыв рот. Вид у него был смешной, но Легану и в голову не пришло улыбнуться.
   Молния ударила прямо в костер. От углей и головешек не осталось и следа, а земля на этом месте сплавилась и превратилась в стекло, распластавшееся безобразной кляксой. Каким-то чудом шалаш не пострадал, все вещи Инга и Гэссара тоже оказались нетронутыми.
   Инг как ни в чем не бывало принялся опять собирать дрова для костра. Гэссар же продолжал стоять, словно столб. Взгляд его был устремлен в одну точку - на следы остекленевшего удара молнии на месте бывшего костра. Губы Гэссара беззвучно шевелились. Глядя на него, Леган неожиданно подумал, что Гэссар и сам начал творить заклинания. Очень уж у него был странный вид.
   - Так, хорошо! - бормотал Инг. - Тучи ты разгонять умеешь... Интересно, а что ты можешь еще? Можешь ты заставить солнце сделаться квадратным?
   - Зачем?! - опешил Леган.
   - Не знаю, - пожал плечами Инг. - Так просто... Интересно...
   - Если бы мы не успели... - пробормотал Гэссар.
   - То и сами бы разлетелись по лесу! - беспечно закончил за него Инг. Наподобие этого вот костра! Но мы успели! И не надо переживать о том, чего не случилось! Верно?
   - Я, пожалуй, пойду! - вдруг заявил Гэссар. Глаза его все еще продолжали неподвижно пялиться в разгорающийся уже костер.
   - Куда?! - удивился Инг.
   - Туда, - неопределенно махнул рукой Гэссар. - Построю себе другой шалаш. Поблизости...
   Эти слова больно кольнули Легана. Вот так вот! Даже Гэссар! Он тоже боится! Одному Ингу все безразлично. Впрочем, ему почти всегда и почти все бывает безразлично...
   - Не надо, - сказал Леган.
   - Что не надо? - переспросил Гэссар.
   - Не надо тебе уходить! - Леган повернулся к нему. - Я сам уйду... Не бойтесь...
   - Леган! - воскликнул Инг. - Куда ты-то собрался? Вы что, ополоумели оба, что ли?!
   - Гэссар прав, - ответил Леган. - Рядом со мной теперь опасно. И чем дальше я сейчас буду от людей, тем лучше...
   - Ты что? Опять?! - вскричал Инг. - Послушай, Леган! Тебе не надоело прятаться ото всех? Ты же теперь можешь... многое! Чего же ты боишься?!
   - Пока существует Маяк, - медленно произнес Леган, - ни я, и никакой другой маг не можем быть спокойны! Но мне кажется, что я сумею совладать с Маяком! И еще мне кажется, что Неугасимый Маяк знает об этом! И он очень постарается мне помешать. Так что, Инг, я просто не хочу подвергать ваши жизни опасности.
   - Ничего не случится! - заверил Инг. - Видел, как мы умеем бегать? Вот то-то! Никаким молниям за нами не угнаться!
   - Нет, Инг, - покачал головой Леган. - Я пойду. И пойду один...
   Инг сразу стал серьезным. Он внимательно посмотрел на Легана и вздохнул.
   - Ладно уж, - согласился он. - Но скажи, пожалуйста, куда ты собираешься идти?
   - Не знаю, - пожал плечами Леган. - Еще не знаю.
   - Тогда мы с Гэссаром отправимся в Хадр, - заявил Инг. - И будем там ждать тебя. Хорошо?
   - Почему в Хадр?! - Гэссар удивленно поднял брови.
   - Хадр ближе, - пояснил Инг. - Только ты, Гэссар, там не колдуй. Хорошо?
   Гэссар ничего не ответил.
   - До встречи, Леган! - Инг протянул ему руку. - До встречи и... Удачи тебе!
   - Спасибо. - Леган повернулся и пошел в лес.
   8
   Каллана уже четыре дня пребывала в расстроенных чувствах. И все по причине отъезда из Сарианиса. Надо же было такому случиться, что ее хозяйке - госпоже Теллине Галлатэнн опять приспичило куда-то уезжать. Не прошло и двух месяцев, как они вернулись из Марда, а госпоже уже не сидится на месте! Хорошо хоть, что теперь она собирается отправляться в Диирий. Диирий это не Мард - тот вообще на краю света! До Диирия они доберутся за какой-нибудь день-другой.
   И чего она никак не успокоится?! А началось все с их поездки в Лаоэрт полгода назад. С тех пор-то госпожу Галлатэнн словно подменили. Не иначе как опять собирается разыскивать того лейтенанта - как там его зовут?
   Хотя, может быть, госпожа просто желает побывать в родных краях? Каллана знала, что Теллина Галлатэнн была родом из Диирия - та как-то сама ей об этом сказала. Так что, может быть, тот пропавший лейтенант и не имеет никакого отношения к этой поездке. И все равно Каллана была расстроена. Едва успела наладиться нормальная жизнь в городе, только-только Каллана познакомилась поближе со своим Латаном, как приходится уезжать! А будет ли Латан ждать Каллану - это еще большой вопрос! По такому парню многие девчонки сохнут. Вообще удивительно, как это Латан обратил внимание именно на Каллану?! Хотя, ежели хорошенько подумать, то ничего удивительного в этом-то и нет! У Калланы и красота (ей еще мама это говорила), и молодость (а это она и сама знает!), и служба хорошая - кто из девчонок сейчас может похвастаться такой удачей? Служить у богатой госпожи, владелицы самого большого в городе трактира - это вам не пиво в кабаке подавать! Такая удача не каждой подворачивается! Так что, коль уж Латан ее, Каллану, ждать не будет - ну и пес с ним! Каллана найдет себе и получше! С такими-то данными, да не найти?! Найдет!...
   Каллана горестно вздохнула. Так не хочется никуда уезжать! Особенно теперь, когда все дороги завалены снегом. Это же на дилижансе придется тащиться! А дилижансы сейчас все на полозьях. Оно и понятно - на колесах-то теперь по снегу не поездишь! А полозные - ползут, как улитки! Точно, целый день им в пути провести придется! Да-а-а, крепко, видать, госпожа в этого лейтенанта влюбилась! Вот интересно, а стала бы сама Каллана разыскивать Латана, ежели что?
   Нет, не стала бы! Да и куда же он подевается-то?! Из своей кузницы... А госпожа все про своего лейтенанта думает! И день, и ночь! Каллана точно знает - слышала, как госпожа вполголоса сама с собой разговаривала. И амулетик этот на шее - наверняка он ей подарил. Как она его бережет! Трактир свой так не бережет, как его! Да и как не беречь-то - амулетик тот, видать, с секретом...
   Каллана нахмурилась, вспоминая, как однажды ей удалось подержать в руках талисман Теллины. Это случилось буквально за день до того, как Латан вдруг заметил, что есть на свете такая девушка - Каллана. Госпожа тогда оставила талисман на столе в своей комнате, и Каллана не смогла удержаться, чтобы не рассмотреть его как следует. Но едва она взяла талисман в руки, как ей показалось, что он несколько тепловат для простой безделушки. От него исходило какое-то мягкое тепло, словно талисман не пролежал на столе больше часа, а только что был выпущен из горячих ладоней.
   Каллана удивленно крутила в пальцах гладенький кусочек кости и думала, что эту вещь наверняка подарил госпоже ее ухажер. Которого она до сих пор очень любит. Совсем как сама Каллана своего Латана...
   Латан...
   Каллана вдруг представила себе его - как он входит в трактир со своими друзьями и подружками, как они весело смеются, как поют песни. А Латан смотрит только на нее одну! Ни на каких своих подружек он даже внимания не обращает, словно бы их и нет на свете! И Каллана смотрит на него. Смотрит и улыбается...
   Талисман вдруг слегка кольнул пальцы Калланы, ей показалось, что вместе с теплом от него начало исходить слабое свечение. Еле-еле заметное, чуть зеленоватое свечение. А впрочем, это могло просто ей показаться. Не свечка же это, чтобы светить! Верно?.. Да и вообще, не стоило трогать этот амулет! Мало ли что это может быть? Да и потом - чужая вещь все-таки... Каллана со вздохом положила его на стол. Почему-то ей было жаль выпускать его из рук.
   Да, крепко, видать, любит госпожа этого своего лейтенанта, коли такую безделицу в память о нем бережет! Да и лейтенант тот тоже хорош! Нашел, что подарить - костяшку какую-то! Вот Латан Каллане колечко преподнес золотое, не какую-нибудь ерунду!
   Каллана полюбовалась кольцом. Красивое! С камушком! Дорогое, наверное!
   Жалко, что приходится уезжать. Ну да ничего! Не навсегда ведь, верно? Съездим в Диирий, вернемся. А Латан подождет, не сахарный, не растает! Построже надо с ним! А то придется потом, как госпоже Галлатэнн своего лейтенанта, искать его по всему Межгорью! Леган ехал не спеша - торопиться ему было некуда. До Сарианиса засветло он все равно не доберется, так что ночевать ему придется в каком-нибудь придорожном трактире или в деревушке. Благо их на дороге между Диирием и Сарианисом не так уж и мало.
   Можно было, конечно, остаться еще на одну ночь в Диирии, но слишком уж не понравилось там Легану. Такое впечатление, что город словно бы подменили.
   Южный квартал города был полностью уничтожен пожаром. Именно здесь, в здании городского суда удерживали оборону последние отряды Братства Знающих после того, как прокатились кровавой волной по Диирию. А несколько дней назад южная окраина города была полностью захвачена Братством.
   Полковник Куиссэн не вступал в переговоры с мятежниками и, блокировав весь район, сжег его. Жители, хорошо знавшие решительный характер полковника, успели бежать еще до того, как Братство водрузило на шпиле городского суда серое полотнище своего знамени. И теперь они горестно бродили по пепелищу, среди развалин домов, пытаясь отыскать то немногое, что могло уцелеть.
   Дом Лариаров находился в западной части города, довольно далеко от места событий. И Леган с облегчением увидел, что их старое родовое гнездо совершенно не пострадало.
   Отец и мать обрадовались его приезду. Особенно отец - он просто места себе не находил, едва Леган ступил под крышу родного дома. Очень долго не отпускал сына, выспрашивал, как он жил все это время, интересовался, чем Леган теперь намерен заняться.
   Мать встретила, разумеется, сына с радостью, но несколько сдержанной. И не преминула его сразу же упрекнуть, что он так долго не подавал о себе вестей.
   - У меня не было возможности, - оправдывался Леган.
   - Ваш отец очень переживал за вас, сын, - с мягкой улыбкой говорила Балла Лариара. - И не он один, поверьте мне. Ваш друг - Ленн Раллэн - тоже часто осведомлялся о вас. Не говоря уже о полковнике Куиссэне.
   - Куиссэн?! - удивился Леган.
   - Да, - кивнула головой Балла. - Полковник очень сожалел о том, что вас не было в полку в эти дни. Он считает, что такой офицер, как вы, мог бы оказать гарнизону неоценимую помощь. Кроме того, он был очень обеспокоен отсутствием известий о вас. Ведь он считает себя ответственным за все то, что с вами произошло!
   - В этом нет ничьей вины, - хмуро пробормотал Леган. - Ничьей, кроме моей.
   - Вы ведь так не считаете, сын? - тихо произнесла Балла.
   - Почему вы так думаете?! - поднял брови Леган и вдруг понял, почему его мать твердо уверена в том, что Леган не считает себя виноватым.
   "Я знаю, сын!"
   - Что?! - по инерции спросил Леган, хотя все и так было понятно.
   - Разве я что-нибудь сказала?! - улыбнулась Балла Лариара.
   - Но... Но я же... - Леган никак не мог в это поверить, но все же закончил свою, теперь уже совершенно ненужную фразу мысленно:
   "... Я же слышал..."
   "Я рада этому, сын".
   "Вы... Вы тоже?!"
   "Тебя это неприятно удивляет?"
   "Нет. Полгода назад, может быть, и удивило бы, но сейчас - нет... А отец? Он?.."
   "Ладру это не дано. Но это не значит, что он не смог бы, если б захотел по-настоящему".
   "Почему же он?.."
   "Он не знает, что такое возможно, сын. И я думаю, что пока не стоит ему об этом сообщать. Я имею в виду то, что мы с вами умеем..."
   "Хорошо".
   "Так вы зайдете к полковнику Куиссэну?"
   "Сегодня же вечером".
   "А вы знаете, сын, за что я на вас еще немного сержусь?"
   "За что?"
   "Та девушка..."
   "Теллина?"
   "Да. Она была здесь".
   - Что?! - Леган вскочил с места. - Когда?
   - Успокойтесь, сын, - проговорила Балла. - Она разыскивает вас уже очень давно. Она приезжала сюда, надеясь застать вас дома. Вы же ничего ей о себе не сообщали, верно?
   - Я... - Леган запнулся.
   - Вот именно, - укоризненно произнесла Балла.
   - Она не говорила, где ее можно найти? - с надеждой спросил Леган.
   - В Сарианисе, - ответила Балла. - В трактире "Старая сказка".
   - В трактире?! - изумился Леган. - Опять?!
   - А почему бы и нет? - пожала плечами Балла. - Это же ее трактир!
   - Ее трактир?!
   - Ну да! Вы даже этого не знали?! - подняла брови Балла.
   - Я должен ехать! - решительно произнес Леган.
   - Но не сегодня? - осторожно спросила Балла.
   - Нет, - подумав, ответил Леган. - Завтра. Завтра утром...
   Но наутро у него так и не получилось покинуть Диирий. Дело в том, что в этот день полковника Куиссэна не было в городе, так что Легану пришлось прождать его до следующего полудня.
   Беседа с полковником состояла в основном из воспоминаний и сожалений о том, что Ленна Раллэна сейчас нет в полку - он должен был вернуться только завтра утром или сегодня вечером. У Легана создалось впечатление, что полковник никак не решается задать какой-то очень важный для него вопрос. Леган долго колебался, прежде чем решился проникнуть в мысли полковника. И тогда он понял, о чем полковник Куиссэн хотел спросить.
   - Вы желаете знать, действительно ли я ударил старшего офицера? поинтересовался Леган.
   Полковник удивленно поднял брови и молча кивнул.
   - Да, господин полковник! - Леган по-прежнему обращался к Куиссэну как к старшему по званию. - Я действительно ударил его! И нисколько о том не сожалею!
   - Позвольте узнать, почему?
   - Вы видели Лаоэртскую гвардию, господин полковник? - в свою очередь спросил Леган.
   - Это не ответ на мой вопрос! - нахмурился полковник. - Я лучше вас знаю, что столичная гвардия далека от совершенства...
   - Она далека от гвардии, господин полковник! - заявил Леган. - Она превратилась в скопище карьеристов и лизоблюдов!
   - Господин!... Э-э-э... - Полковник на миг запнулся. - Вы говорите об офицерах!
   - Нет, господин полковник! - покачал головой Леган. - Я бы не называл их офицерами! Я уверен, что, случись какая-то неприятность, Принц не сможет положиться на столичную гвардию! Разве я неправ?
   Полковник промолчал. Леган не знал, что неприятность уже случилась, что Лаоэрт не остался в стороне от внимания Братства Знающих и в столице также произошли волнения. Леган не мог знать, что офицеры столичного гарнизона - все эти малолетние генералы и "полковники, никогда не видевшие настоящего боя, - вместо того чтобы наводить порядок, попрятались по домам. И из всех городов командиры гарнизонов вынуждены были бросить в Лаоэрт своих лучших офицеров, чтобы сохранить Трон Принца. Именно поэтому Ленн Раллэн и отсутствовал в данный момент в Диирии. Леган не знал этого, а полковник не стал об этом распространяться.
   Сейчас, направляясь в Сарианис, Леган уже понял, чем было вызвано это нежелание полковника. Ведь Леган уже не являлся офицером. А полковник Куиссэн свято соблюдал устав, запрещающий посвящать посторонних в проблемы армии.
   Прокативший мимо него дилижанс заставил Легана посторониться. Он обернулся и посмотрел ему вслед. Может быть, именно на нем и возвращается в Диирии Ленн? Хотя вряд ли. Ленн наверняка предпочтет дилижансу своего коня! Леган снова тронулся в путь.