Робертс Нора. Рожденная во льду (Ледяная лилия, Сестры Конкеннан - 2)

   Признавшись, что его мать была проституткой и наркоманкой. Грей ждал, что Бриана будет шокирована, однако она по-прежнему спокойно и настороженно смотрела на него, не издавая ни звука. Он пожал плечами и продолжал свой рассказ:
   - Ей было, наверное, лет восемнадцать, когда она забеременела мной. Она говорила, что не решилась на аборт, поскольку два уже сделала и боялась последствий. Кто мой отец, она твердо не знала: в то время у нее было три более или менее постоянных любовника. Один из них стал ее сожителем. Когда мне исполнился год, этот сожитель ей надоел, и она сошлась с другим. Тот поставлял ей клиентов и наркотики, но рука у него была тяжелая, и, не выдержав побоев, она его бросила.
   Грей погасил сигарету и довольно долго молчал, ожидая реакции Брианы. Однако она не произнесла ни слова.
   - Так прошло несколько лет. Насколько я понимаю, без особых изменений. Она переходила от одного мужчины к другому и все больше привыкала к наркотикам. Мне кажется, у нее был типичный характер наркоманки. Меня она шпыняла, но сильно бить - не била, для этого требовалось слишком много усилий v заинтересованности. Выходя на улицу в поисках клиентов или наркотиков, она запирала меня в комнате. Мы жили в грязи и в холоде. В Сан-Франциско бывает жутко холодно. Из-за этого и случился пожар. Кто-то в нашем доме уронил обогреватель. Мне тогда было пять, и я опять сидел один взаперти.
   - О господи, Грейсон! - ахнула Бриана. - Господи!
   - Я проснулся в чаду, - по-прежнему отстранение рассказывал Грей. Комната была полна дыма. До меня доносились крики и вой сирен. Я тоже закричал и забарабанил кулаками в дверь. Я задыхался, меня обуял ужас. Помнится, я упал на пол и заплакал. Потом в комнату ворвался пожарник. Как меня выносили из здания, я не помню. Очнулся в больнице. У кровати сидела хорошенькая девушка с большими голубыми глазами и нежными ручками. Она работала в отделе социальной помощи. Рядом с ней стоял полицейский. Увидев его, я сразу занервничал, потому что меня уже приучили не доверять властям. Взрослые начали меня расспрашивать, знаю ли я, где моя мать. Я не знал. Когда я поправился, меня определили в приют. До тех пор, пока не найдется моя мать. Но она не нашлась. Я ее больше никогда не видел.
   - Она не пришла за тобой?
   - Нет. И не могу сказать, что я много потерял. В приюте, по крайней мере, было чисто, и нас регулярно кормили. Правда, жизнь там подчинялась строгому распорядку, а я к нему не привык. Многих детей усыновляли, но я постарался, чтобы со мной этого не произошло. Мне не хотелось иметь приемных родителей, неважно, плохих или хороших. Я добился того, что меня сочли неуправляемым. И был этим очень доволен. Мне нравилось быть трудным ребенком, таким образом я выделялся из общей массы детей. Я с удовольствием играл роль сорвиголовы, который за словом в карман не лезет и всех посылает куда подальше. Я постоянно нарывался на драки, потому что был сильным, ловким, и обычно одерживал верх над противниками. - Грей помолчал и со смешком добавил: - На самом деле я был чертовски предсказуем. И это самое ужасное. Я был продуктом среды, в которой прошло мое раннее детство, и ни одному воспитателю, психологу или социальному работнику не удалось найти ко мне подход. Мать научила меня ненавидеть начальство. Это было единственное, чему она меня научила.
   - Но в школе, в приюте... с тобой хорошо обращались?
   - Как ты думаешь, человек может быть доволен, чувствуя себя безликой единицей, порядковым номером, психологической проблемой? Тем более что там таких, как я, было пруд пруди. Да, конечно, теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что кому-то действительно было до меня дело, некоторые педагоги старались меня полюбить. Но они были моими врагами. Их вопросы, тесты, правила и требования сидели у меня в печенках. Поэтому я последовал примеру матери и в шестнадцать лет сбежал из приюта. Сбежал и стал жить своим умом. Правда, я не прикасался к наркотикам и не торговал собой, но что касается всего остального... тут я не отличался особой разборчивостью. - Грей заходил из угла в угол. - Я воровал, мошенничал. Однажды парень, которого я пытался обдурить, чуть не вышиб из меня мозги. Окровавленный, со сломанными ребрами, я еле доплелся до своей комнатушки и, поразмыслив, пришел к выводу, что хорошо бы подыскать более безопасный способ зарабатывать себе на хлеб. Я отправился в Нью-Йорк и довольно долго сшивался на Пятой авеню - торговал часами. Потом начал пописывать рассказики. В приюте мне дали приличное образование. У меня были склонности к литературе. В шестнадцать лет я, конечно, не желал себе в этом признаваться, но к восемнадцати поумнел и счел, что писательская карьера - это не так уж и плохо. Плохо было другое: я вдруг почувствовал, что становлюсь очень похожим на свою мать. И решил стать другим человеком. Я поменял имя, постарался изменить характер. Устроился на работу в кафе. Мало-помалу мне удалось распроститься с сукиным сыном, которым я был до восемнадцати лет, и стать Грейсоном Теином. Поэтому я предпочитаю не вспоминать прошлое. Это бессмысленно.
   - Не бессмысленно, а больно, - прошептала Бриана. - И тебя это бесит.
   - Может быть. Но главное, я теперешний не имею никакого отношения к прежнему.
   Бриане очень хотелось возразить, что человек не может отказываться от своего прошлого, однако вместо этого она сказала:
   - Я люблю тебя таким, какой ты сейчас. Неужели тебе неприятно это осознавать? Неужели тебя раздражает моя жалость к несчастному ребенку, которым ты был когда-то? Почему я не могу восхищаться тем, что из трудного подростка вырос выдающийся человек?
   - Бриана, прошлое не имеет значения. Во всяком случае, для меня, - не сдавался Грей. - Ты - другое дело. Твои корни теряются в глубине веков. Ты чувствуешь свою связь с историей, с традициями. Потому для тебя и будущее так важно. Ты строишь долгосрочные планы, а я нет. Я не могу надолго загадывать. Не могу и не хочу, черт побери! Для меня существует только настоящее.
   "Неужели он думает, что после всего сказанного я его не пойму", изумилась Бриана.
   Она так хорошо представляла себе Грея в детстве - маленького, но уже битого жизнью. Он боялся прошлого и будущего, а потому судорожно цеплялся за настоящее, стараясь урвать кусок побольше.
   - Но теперь мы вместе, правда? - Бриана ласково погладила Грея по щеке. Не сердись за то, что я не могу разлюбить тебя. Даже если тебе от моей любви неуютно. Я просто люблю - и все. Мое сердце с тобой, я не в силах забрать его обратно. Тебе оно, конечно, может, и не нужно, но не воспользоваться моей любовью было бы глупо. От тебя-то ничего не требуется.
   - Я не хочу причинять тебе боль, Бриана. - Грей взял ее за запястья. - Не хочу.
   - Знаю, - кивнула Бриана, прекрасно понимая, что он все равно сделает ей больно. Интересно, понимает ли он, что и ему это не доставит радости? - Давай жить здесь и теперь, благодаря судьбу за нашу встречу. Только... скажи, пожалуйста... как твое настоящее имя?
   - Господи, а ты упорная!
   - Ага. - В улыбке Брианы внезапно появились непринужденность и удивительная уверенность. - И не считаю это недостатком.
   - Логан, - пробормотал Грей. - Майкл Логан.
   Бриана рассмеялась, а он почувствовал себя круглым дураком.
   - Как я раньше не догадалась, что в твоих жилах течет ирландская кровь?! И красноречие у тебя ирландское, и обаяние...
   - Майкл Логан, - вспыхнул Грей, - был недалеким, мелочным, вороватым негодяем, который больше всего на свете любил деньги и не стоил доброго слова.
   Бриана вздохнула:
   - Майкл Логан был прежде всего заброшенным, несчастным ребенком, нуждавшимся в любви и заботе. Ты зря его так ненавидишь. Но бог с ним, мы оставим его в покое.
   И она окончательно разоружила Грея тем, что прижалась к его груди и положила голову ему на плечо. Грей думал, что Бриана отшатнется от него, узнав страшные подробности его жизни. И придет в ужас от того, как он грубо обращался с ней в постели. Но вместо этого увидел лишь безбрежную любовь.
   - Не знаю, что с тобой делать.
   - Ничего, - Бриана уткнулась губами в плечо Грея. - Ты подарил мне несколько месяцев счастья. И будешь помнить меня, Грейсон, до конца своих дней.
   Грей тяжело вздохнул. Увы, Бриана была права. Впервые в жизни он, уйдя, оставит позади частичку своей души.
   Наутро не ей, а ему было неловко. Они завтракали в гостиной с видом на парк. Грей ожидал, что Бриана припомнит ему какие-то подробности горькой исповеди. Ведь он нарушал закон, спал с проститутками - короче, весь вывалялся в грязи.
   Однако она сияла и с восторгом говорила о предстоящем посещении Всемирной галереи, после которого они должны были отправиться в аэропорт.
   - Почему ты не ешь, Грейсон? Ты плохо себя чувствуешь?
   - Нет, все в порядке. - Грей взял булочку. - Наверное, я соскучился по твоей стряпне.
   Ход был верный. Озабоченно нахмуренный лоб разгладился, лицо озарилось довольной улыбкой.
   - Завтра ты снова сможешь ее отведать. Я приготовлю что-нибудь праздничное.
   Грей замялся. Он все еще не сказал Бриане, что они должны заехать в Уэльс: не хотел портить ей настроение. Но после вчерашней ночи Грей призадумался: а может. Бри действительно не такое уж психически хрупкое создание?
   - Видишь ли... Нам придется немного отложить возвращение в Ирландию.
   - Вот как? - насторожилась Бриана. - Почему? У тебя какие-то дела, да?
   - Не совсем. Мы заедем в Уэльс.
   -В Уэльс?
   - Да, это связано с твоими акциями. Помнишь, я говорил тебе, что попросил брокера навести справки?
   - Помню. И выяснилось?
   - Компании "Трикуотер-Майнинг" не существует.
   - Постой, но... как это возможно? Мне же предложили за акции тысячу фунтов.
   - Поэтому мы и поедем в Уэльс. Я думаю, не мешает провести маленькое расследование. Бриана покачала головой:
   - Я уверена, что твой брокер чего-то не выяснил, Грей. Несуществующая компания не стала бы продавать и покупать акции.
   - Для виду - стала бы, - ковыряя еду вилкой, заявил Грей и пояснил, поймав недоуменный взгляд Брианы: - Это, наверное, мошенники, Бри. Я и сам когда-то занимался таким промыслом. Все очень просто: абонируешь почтовый ящик и телефон и начинаешь искать дураков, которые мечтают разбогатеть на халяву. Для этого нужно купить приличный костюм, иметь хорошо подвешенный язык, запастись кое-какими бумагами, напечатать проспекты и фальшивые сертификаты. После этого собираешь денежки и исчезаешь.
   Бриана помолчала, переваривая неожиданную информацию. Похоже, ее отец действительно попался на удочку мошенников. Он ведь был такой легковерный... Да-да, поначалу, найдя сертификат, она и не
   ожидала ничего путного!
   - Я с тобой согласна, Грей, но все-таки... как ты объяснишь, что мне предложили деньги?
   - Не знаю, - впрочем, Грей догадывался, но считал, что говорить об этом преждевременно. - Потому мы и поедем в Уэльс. Роган пришлет за нами в Лондон самолет, на котором мы потом, когда дело будет сделано, прилетим в Шаннон.
   - Понятно. - Бриана медленно отложила нож и вилку. - Значит, ты уже обо всем договорился с Рога
   ном. Как мужчина с мужчиной, да?
   Грей кашлянул и нервно облизал пересохшие губы.
   - Мне не хотелось портить тебе удовольствие. Ты бы начала волноваться...
   Увидев, что взгляд Брианы не потеплел, он раздраженно передернул плечами.
   - Не надейся, в данном случае ты от меня извинений не дождешься.
   Бриана молча оперлась руками о стол.
   - И не обдавай меня холодом! - разозлился Грей. - У тебя это хорошо получается, но сейчас твоя тактика не сработает. Я мог бы и сам поехать в Уэльс, но ведь сертификат выписан на имя твоего отца.
   - И значит, мое дело решать - ехать или не ехать.
   Спасибо тебе за желание помочь, но...
   - Да пошла ты со своим "спасибо"!
   Бриана вздрогнула и съежилась, почувствовав, что ссоры не избежать.
   - Не смей разговаривать со мной в таком тоне, Грейсон.
   - А ты не строй из себя училку!
   Бриана вскочила из-за стола. Грей угрожающе прищурился.
   - Куда это ты собралась, черт побери? Не смей никуда уходить!
   - А ты не смей меня оскорблять и презирать только из-за того, что я дочь фермера!
   - Ты что, рехнулась? Какое это имеет отношение к нашему спору? - опешил Грей.
   Бриана не удостоила его ответом и, гордо подняв голову, пошла в спальню. Тогда он в два прыжка догнал ее и схватил за руку. Ресницы Брианы испуганно, затрепетали.
   - Я же сказал: не смей никуда уходить!
   - Я вольна прийти и уйти, когда захочу. Как и ты. Но сейчас я никуда не ухожу, а хочу собраться в дорогу. Ты ведь все тщательно спланировал, мне остается только подчиниться.
   - Давай не будем ссориться, Бриана.
   - По-моему, ты первый начал. Не сжимай так мою руку, Грейсон. Мне больно.
   - Извини. - Грей отпустил ее и засунул руки в карманы. - Послушай... Я, конечно, подозревал, что ты немного рассердишься, но чтобы из мухи делать слона!.. Ты ведь разумная женщина...
   - Интересно, ты договариваешься за моей спиной, принимаешь за меня решения, словно я несмышленыш какой-то, а когда я возмущаюсь, заявляешь, что я из мухи делаю слона! По-твоему, я же еще и виновата, да?
   - Я пытаюсь тебе помочь. - Грей старался говорить как можно спокойней, хоть это и давалось ему с огромным трудом. - Никто не ставит под сомнение твой ум, просто ты никогда не сталкивалась с мошенниками, у тебя нет опыта. Тебе ведь даже в голову не пришло, что между грабителем, вломившимся в твой дом, и историей с акциями есть какая-то связь. Бриана побледнела.
   - Ты думаешь?
   - А как же иначе? Как только ты написала про акции, твой дом обыскали. А недавно кто-то подкрался ночью к твоему окну. Ты давно живешь в этом доме, Бриана?
   - Всю жизнь.
   - И у вас там бывали такие истории?
   - Нет, но... Нет...
   - Значит, напрашивается связь. Я хочу сложить из вроде бы разрозненных кусочков целую картинку.
   - Да, но почему ты мне раньше ничего не говорил? - У Брианы подгибались колени, и она присела на подлокотник кресла. - Зачем скрывал правду?
   - Это лишь гипотеза, Бри. Можно подумать, у тебя было мало забот! Ты из-за матери переживала, из-за Мегги с младенцем, из-за меня. А сколько волнений было из-за романа твоего отца с Амандой! Мне не хотелось добавлять тебе тревог.
   - И ты пытался меня от них оградить?
   - Конечно! Я не хочу, чтобы ты волновалась. Я же... - Грей умолк на полуслове, не поверив своим ушам.
   Господи, да он чуть было не признался ей в... Торопливо отойдя от Брианы, Грей поспешил мысленно откреститься и от коварного признания.
   - Ты мне небезразлична, - осторожно произнес он.
   - Хорошо. - Бриана вдруг почувствовала безмерную усталость. - Я больше не буду устраивать тебе сцены, Грей. Но ты ничего от меня не скрывай, ладно?
   - Договорились. - Грей дотронулся до ее щеки, и у него защемило сердце. Бриана!
   - Что?
   - Ничего. - Рука безвольно упала вниз. - Ничего. Пожалуй, нам пора собираться, а то мы не успеем заехать в галерею.
   * * *
   В Уэльс они приехали очень поздно и, попав под дождь, прямиком отправились в обветшалую гостиницу, где у них был заказан номер. Бриана лишь мельком увидела Ронту, и ее совсем не впечатлил вид блеклых, тесно стоящих домишек и унылые небеса. Она даже не притронулась к ужину и без сил рухнула на кровать.
   Грей боялся, что Бриана будет жаловаться на неудобства. Гостиница действительно оказалась не из лучших, а перелет измучил даже его. Однако Бри ни разу не упрекнула Грейсона, а утром деловито поинтересовалась планом действий.
   - По-моему, следует заглянуть на почту, где эти жулики абонировали ящик. Может, это наведет нас на след.
   Бриана аккуратно закалывала волосы шпильками. Движения ее были точными и размеренными, но от Грея не укрылось, что под глазами у нее залегли тени.
   - Ты устала.
   - Немножко. Наверное, из-за перемены временных поясов. - Она выглянула в окно. - Я думала, в Уэльсе красивая, дикая природа.
   - Во многих местах так оно и есть. Горы и побережье очень живописны. А если бы ты видела, как красивы вересковые пустоши на закате!
   - Ты, наверное, полмира объездил. Удивляюсь, как ты еще помнишь, где какие достопримечательности.
   - Всегда что-нибудь западает в память. - Грей обвел взглядом полутемный номер. - Ты извини, что так получилось, Бри, но ничего лучшего нам предложить не могли. Если ты согласишься задержаться тут на пару деньков, я покажу тебе окрестности.
   Бриана улыбнулась, представив, как она манкирует своими обязанностями и путешествует с Греем по незнакомым горам и побережьям.
   - Нет, мне нужно поскорее вернуться домой. Я не могу злоупотреблять любезностью миссис О'Малли. Да и ты хочешь вернуться к работе. Я же вижу.
   - Ты права. - Грей взял Бриану за руку. - Когда я допишу книгу, мы можем с тобой куда-нибудь съездить. Куда хочешь: в Грецию, в южные страны Тихого океана, в Латинскую Америку. Давай? Представляешь, пальмы, песчаные пляжи, синее море, яркое солнце...
   - Звучит заманчиво, - откликнулась Бриана. Надо же! Грей, упорно твердивший о том, что он никогда не строит планов, вдруг изменяет себе! Однако она предпочла не фиксировать на этом внимания.
   - Хотя... в ближайшем будущем мне трудно будет опять отлучиться из дому. Бриана ласково пожала руку Грея и взяла со стула сумочку. - Пошли. Я готова.
   Они без особого труда разыскали нужное почтовое отделение, но работавшая там женщина оказалась равнодушной к чарам Грея. Она заявила, что не имеет права разглашать имена клиентов, абонирующих почтовые ящики, и переубедить ее не представлялось возможным.
   Когда же Грей поинтересовался компанией "Трикуотер-Майнинг", женщина лишь пожала плечами и нахмурилась. Похоже, название было ей незнакомо.
   Грей хотел было предложить женщине взятку, но посмотрел на ее поджатые губы и передумал.
   - Чертовски не повезло, - пробормотал он, выйдя на улицу.
   - Но ведь ты, по-моему, и не надеялся, что все пройдет гладко.
   - Ладно, попытаемся навести справки в компаниях, владеющих шахтами.
   - А тебе не кажется, что имело бы смысл обратиться в местную полицию?
   - Успеется.
   Грей оказался неутомимым. Он обошел бог знает сколько компаний, но везде получал один и тот же ответ. О "Трикуотер-Майнинг" никто не слышал. Бриана предоставила ему полную свободу и с удовольствием молча наблюдала за действиями Грея. Общаясь с разными людьми, он преображался, словно хамелеон, и Бриане начало казаться, что нет такого образа, в который Грей не сумел бы перевоплотиться.
   Он мог быть обворожительным, резким, деловитым или прощелыгой. Грей забрасывал собеседников вопросами и то лестью, то угрозами добивался ответов.
   Через четыре часа Бриана столько всего узнала об угольной промышленности Уэльса, что от обилия информации у нее опухла голова. Но о "Трикуотер-Майнинг" не было никаких сведений.
   - Тебе надо перекусить, - забеспокоился Грей.
   - Да, я бы не отказалась.
   - О'кей, мы подзаправимся и подумаем, как быть дальше.
   - Только, пожалуйста, не расстраивайся из-за того, что нам не удалось ничего узнать.
   - Почему не удалось? Теперь у нас нет ни тени сомнения, что "Трикуотер-Майнинг" не существует и никогда не существовало. А почтовый ящик эти мошенники по-прежнему абонируют.
   - Ты уверен?
   - Абсолютно, им же нужно разобраться с тобой и,
   может, еще с какими-нибудь инвесторами. С большинством они, наверное, уже разобрались. Давай зайдем сюда. - Грей подтолкнул Бриану к маленькому пабу.
   Почуяв знакомые запахи, она затосковала по дому. Усевшись за стол, Грей тут же завладел тоненьким меню, обернутым в пластик.
   - Гм... "Пастуший пирог". Наверняка он не такой вкусный, как у тебя, но на безрыбье сойдет. Хочешь попробовать?
   - Можно. И закажи мне чаю.
   Сделав заказ. Грей сказал Бриане:
   -А знаешь, по-моему, вся загвоздка тут в том, что твой отец умер вскоре после покупки акций. Ты нашла сертификат на чердаке, да?
   - Да. После его смерти мы долго не разбирали коробки. Моя мать... ну ты сам понимаешь, почему... Мегги не могла собраться с духом, а я... я не стала, поскольку...
   - Не хотела причинять боль Мегги и выслушивать попреки матери.
   - Да, я не люблю ссориться. - Бриана поджала губы и вперила взгляд в скатерть. - Мне легче уйти от выяснения отношений. - Она подняла на Грея глаза, но тут же опять потупилась. - Мегги была для отца светом в окошке. Меня он, конечно, тоже любил, но не так, как ее. Мегги страшно горевала, когда отец умер, а мама... она очень обиделась на то, что отец завещал дом мне, а не ей, и я старалась избегать лишних поводов для столкновений. А потом занялась гостиничным бизнесом, и мне стало не до коробок. Время от времени я смахивала с них пыль, обещая себе вскоре разобраться в папиных вещах.
   - И наконец разобралась.
   - Не знаю, почему мне вдруг приспичило заниматься этим в тот день. Наверное, потому что все уже как-то утряслось. .Мама поселилась в собственном доме, Мегги стала жить с Роганом, а я...
   - Ты уже не так остро переживала потерю отца. Прошло немало времени, и пора было вернуться к прозе жизни.
   - Ты прав. Мне показалось, что я уже достаточно успокоилась и смогу перебрать папины вещи без слез и пустых сожалений. И потом... у меня были честолюбивые замыслы. - Бриана вздохнула. - Я хотела переоборудовать чердак под гостевые комнаты.
   - Вполне логично. - Грей взял ее за руку. - Значит, отец положил сертификат в коробку, и несколько лет никто о нем не вспоминал. Думаю, мошенники уже списали его со счетов. Наводить справки они, наверное, не стали, а если б и навели, то выяснили бы, что Том Конкеннан умер. Наследники же про акции не заикались. Напрашивается вывод, что акции потерялись или уничтожены. А может, их выбросили по ошибке... Но тут ты вдруг написала письмо.
   - Да, однако я до сих пор не понимаю, почему мне предложили деньги.
   - Мы можем предположить. Я вообще-то мастер догадок. Представь себе, что все началось с чистого мошенничества, но потом этим людям повезло, они сколотили начальный капитал и захотели преуспеть уже на почве законного бизнеса. В таком случае им не нужны улики, напоминающие о былом мошенничестве. Бриана потерла виски.
   - Для меня это слишком сложно.
   - И не ломай голову. Главное, что мошенникам зачем-то нужен твой сертификат, и они даже готовы заплатить за него. Конечно, немного, чтобы не вызывать у тебя ненужных подозрений и не разжигать аппетит - а то вдруг ты захочешь вложить в их компанию новые средства. Нет, они рассчитали очень точно.
   - Я смотрю, ты хорошо разбираешься в подобных вещах.
   - Слишком хорошо. Если б я не начал писать романы... - Грей умолк на полуслове. - Ладно, будем считать, тебе повезло, что у меня есть кое-какой опыт в этой области. Давай поедим и заглянем еще в несколько фирм, а уж потом пойдем в полицейский участок.
   Бриана кивнула, обрадованная тем, что можно будет переложить расследование темной истории на полицейских. Поев, она приободрилась. К утру они уже будут дома! За чаем Бри размечталась о своем садике о встрече с Коном и об уютной кухне.
   Грей улыбнулся.
   - Ты уже мысленно в пути?
   - Да, я думала о доме. Розы, наверное, расцвели.
   - Завтра в это время ты будешь возиться в саду, - пообещал Грей и, расплатившись с официантом, встал.
   Когда они вышли на улицу, Грей положил Бриане руку на плечо.
   - Хочешь познакомиться с работой местного транспорта? На автобусе мы гораздо быстрее доберемся на другой конец города. А можно взять такси.
   - Да зачем? Поехали на автобусе.
   - Хорошо, давай только... Погоди! - Грей вдруг резко дернулся и заслонил собой Бриану. - Как интересно... - пробормотал он, глядя на улицу. - Просто потрясающе!
   - В чем дело? Ты меня сейчас расплющишь.
   - Извини. Я не хочу, чтобы тебя было видно с улицы. Выгляни осторожно из-за моей спины и погляди. - В глазах Грея появился особый охотничий блеск. Видишь? Человек с черным зонтиком идет к почте.
   - Да, - после паузы сказала Бриана. - Вижу.
   - Он не кажется тебе знакомым? Вспомни, пару месяцев назад ты подавала нам лососину?
   - Меня поражает, как ты помнишь такие мелочи. - Бриана высунулась чуть побольше и напряженно вгляделась в человека с черным зонтом. - По-моему, в нем нет ничего примечательного. Типичный адвокат или банкир.
   - Он и выдавал себя за банковского служащего. Помнишь лондонского пенсионера?
   - А, мистера Смайта Уайта! - Бриана расхохоталась. - Господи, какая удивительная встреча! Но почему мы от него прячемся?
   - Потому что это странно, Бри. В высшей степени странно, что твой постоялец, который вроде бы осматривал достопримечательности, когда в доме все перерыли вверх дном, теперь очутился в Уэльсе и идет на почту. Давай поспорим, что это он абонирует загадочный ящик.
   - О господи. - Бриана привалилась к стене. - И что же нам теперь делать?
   - Ждать. А потом идти за ним.
   Глава 18
   Ждать пришлось недолго. Минут через пять Смайт Уайт вышел и, поглядев по сторонам, торопливо зашагал по улице. Зонтик свисал с его руки, раскачиваясь, будто маятник.
   - Проклятье! Она нас выдала!
   - Что?
   - Пошли! Быстро! - Грей схватил Бриану за руку и ринулся вслед за Смайтом Уайтом. - Служащая с почты нас заложила. Сказала, что мы про него расспрашивали.
   - Откуда ты знаешь?
   - А почему он, по-твоему, вдруг заспешил? Видя, что машины едут сплошным потоком, Грей чертыхнулся, схватил Бриану за руку и ринулся на другую сторону улицы, лавируя между грузовиком и седаном. Водители возмущенно засигналили. У Брианы душа ушла в пятки. Смайт Уайт нервно оглянулся, заметил погоню и кинулся бежать.
   - Жди меня здесь, - приказал Грей Бриане, когда они очутились на тротуаре.
   - Нет! - Она побежала за ним.
   Смайт Уайт, виляя из стороны в сторону, расталкивал прохожих локтями, но все равно уступал в скорости бега двум молодым здоровым преследователям.